Malaquias 1

Assim, o profeta é enviado primeiro para convencer e depois para confortar, primeiro para descobrir o pecado e reprová-lo e depois para prometer a vinda daquele que tirará o pecado. E este método o bendito Espírito adota ao lidar com as almas, João 16. 8. Ele primeiro abre a ferida e depois aplica o bálsamo curativo. Deus providenciou (e alguém poderia pensar efetivamente) o envolvimento de Israel consigo mesmo por meio de providências e ordenanças; mas parece, pelas queixas aqui feitas a eles, que eles receberam em vão a graça de Deus em ambos.

I. Eles foram muito ingratos a Deus por seus favores para com eles, e não retribuíram novamente de acordo com o benefício que receberam, v. 1-5.

II. Eles foram muito descuidados e negligentes na observância de suas instituições; especialmente os sacerdotes eram assim, que eram encarregados de maneira particular deles, v. 6-14. E o que diremos daqueles sobre quem nem as providências nem as ordenanças atuam, e que ofendem a Deus exatamente nas coisas em que deveriam honrá-lo?

Ingratidão de Israel; Julgamentos e Misericórdias (400 AC)

1 Sentença pronunciada pelo SENHOR contra Israel, por intermédio de Malaquias.

2 Eu vos tenho amado, diz o SENHOR; mas vós dizeis: Em que nos tens amado? Não foi Esaú irmão de Jacó? – disse o SENHOR; todavia, amei a Jacó,

3 porém aborreci a Esaú; e fiz dos seus montes uma assolação e dei a sua herança aos chacais do deserto.

4 Se Edom diz: Fomos destruídos, porém tornaremos a edificar as ruínas, então, diz o SENHOR dos Exércitos: Eles edificarão, mas eu destruirei; e Edom será chamado Terra-De-Perversidade e Povo-Contra-Quem-O-SENHOR-Está-Irado-Para-Sempre.

5 Os vossos olhos o verão, e vós direis: Grande é o SENHOR também fora dos limites de Israel.

A profecia deste livro é intitulada O fardo da palavra do Senhor (v. 1), que sugere:

1. Que era de grande peso e importância; o que os falsos profetas disseram era leve como a palha, o que os verdadeiros profetas disseram era pesado como o trigo, Jr 23.28.

2. Que deveria ser repetido frequentemente para eles e por eles, como o peso de uma canção.

3. Que havia aqueles para quem isso era um fardo e uma reprovação; eles estavam cansados disso e ficaram tão magoados com isso que não foram capazes de suportar.

4. Que para eles seria realmente um fardo afundá-los no inferno mais profundo, a menos que se arrependessem.

5. Que para aqueles que o amaram e o abraçaram, e o acolheram, embora fosse um fardo leve, como nosso Salvador o chama (Mt 11.30), ainda assim era um fardo.

Este fardo da palavra do Senhor foi enviado:

1. A Israel, pois a eles pertenciam os oráculos vivos da profecia, bem como os da palavra escrita. Muitos profetas que Deus enviou a Israel, e agora ele os provará com mais um.

2. Por Malaquias, pela mão de Malaquias, como se não fosse uma mensagem oral, mas uma carta colocada em sua mão, para maior certeza.

Nestes versículos, eles são acusados de ingratidão, por não serem devidamente sensíveis à bondade distintiva de Deus para com eles; e uma carga como esta pode muito bem ser chamada de fardo, pois é pesada.

I. Deus afirma a grande bondade que teve, e muitas vezes expressou, para com eles (v. 2): Eu te amei, diz o Senhor. Assim, abruptamente, o sermão começa, como se Deus pretendesse, quaisquer que fossem as reprovações que lhes fossem dadas, para reconciliá-los com o seu amor e para cuidar para que ainda tivessem bons pensamentos sobre ele. A todos quantos amo, eu repreendo e castigo. Assim gentilmente começa o sermão. Deus fará com que seu povo fique satisfeito por ele os amar e estar sempre atento ao seu amor. Isto é o mesmo com o que ele disse antigamente à virgem de Israel, para que ele pudesse envolver suas afeições para si mesmo (Jr 31.3,4): Sim, eu te amei com um amor eterno. Nesta única palavra, Deus resume todo o seu trato gracioso com eles; o amor era a fonte de tudo; ele os amou porque iria amá-los (Dt 7.7,8), amou-os na infância, Os 11.1. Seu deleite estava neles, Is 62. 4. "Eu te amei, mas você não me amou, nem retribuiu adequadamente o meu amor." Observe que o povo de Deus precisa ser frequentemente lembrado de seu amor por ele.

II. Eles questionam seu amor e diminuem seus exemplos, e parecem brigar com ele por lhes contar isso: No entanto, você diz: Onde nos amaste? Assim como Deus atribui todos os seus favores a eles até a fonte, que era o seu amor, ele atribui todos os seus pecados contra ele até a fonte, que era o desprezo deles pelo seu amor. Em vez de reconhecer sua bondade e estudar o que devem prestar, eles desprezam admitir que estão em dívida com ele, desafiam-no a produzir provas materiais de seu amor e pensam e falam muito levemente sobre os casos que tiveram de sua bondade, como se fossem tão poucos, tão pequenos, que não valessem a pena serem notados, e não mais do que aquilo pelo qual eles haviam obtido retorno suficiente, ou pelo menos do que ele havia equilibrado suficientemente com os exemplos de sua ira. "Não fomos desperdiçados, empobrecidos e levados cativos; e onde então nos amaste?"; e é muito absurdo perguntarmos onde ele nos amou, quando, para onde quer que olhemos, encontramos as provas e exemplos de seu amor por nós.

III. Ele deixa claro, sem contradição, que os amou, amou-os de uma forma distinta, que foi de uma maneira especialmente amável. Como prova disso, ele mostra a diferença que fez, e ainda faria, entre Jacó e Esaú, entre israelitas e edomitas. Alguns leem a pergunta: Por que nos amaste? Como se eles realmente reconhecessem que ele os amava, mas ao mesmo tempo insinuavam que havia uma razão para isso - que ele os amava porque seu pai, Abraão, o amava, de modo que não era um amor livre, mas um amor por dívida, ao que ele responde: "Esaú não era tão próximo de Abraão quanto você? Ele não era irmão de Jacó, seu irmão mais velho? E, portanto, se houvesse algum direito a uma recompensa pelo amor de Abraão, Esaú o tinha, e ainda assim Eu odiava Esaú e amava Jacó.”

1. Deixe-os ver a diferença que Deus fez entre Jacó e Esaú. Esaú era irmão de Jacó, seu irmão gêmeo: "Mesmo assim, eu amei Jacó e odiei Esaú, isto é, fiz Jacó em aliança e impliquei a bênção sobre ele e os dele, mas recusei e rejeitei Esaú." Observe que aqueles que são levados a um pacto com Deus, que têm os oráculos vivos e os meios da graça que lhes foram confiados, têm motivos para considerá-los como sinais de seu amor. Jacó é amado, porque os tem, Esaú odiado, porque não os tem. O apóstolo cita isso (Rm 9.13) e compara-o com o que o oráculo disse a Rebeca a respeito de seus gêmeos (Gn 25.23): O mais velho servirá ao mais jovem, para ilustrar a doutrina da soberania de Deus ao dispensar seus favores; pois ele não pode fazer o que quiser com os seus? Esaú foi odiado com justiça, mas Jacó amou livremente; assim mesmo, Pai, porque pareceu bem aos teus olhos, e não cabe a nós perguntar por que ou para quê.

2. Deixe-os ver o que ele estava fazendo agora e faria com eles, de acordo com esta diferença original.

(1.) Os edomitas serão feitos monumentos da justiça de Deus, e ele será glorificado em sua destruição total: Para Esaú eu odiei; Devastei os seus montes, os montes de Seir, que eram a sua herança. Quando toda aquela parte do mundo foi devastada pelo exército caldeu, o país de Edom ficou, entre os demais, em ruínas e tornou-se uma habitação para os dragões do deserto, tão perfeitamente desolado estava; conforme foi predito, Is 34. 6, 11. Os edomitas haviam triunfado na derrubada de Jerusalém (Sl 137.7) e, portanto, foi justo que Deus colocasse o mesmo cálice de tremor em suas mãos. E, embora as ruínas de Edom tenham sido as últimas, ainda assim foram duradouras e a desolação perpétua; e nisso a diferença foi feita entre Jacó e Esaú, e é feita entre os justos e os ímpios, para quem de outra forma todas as coisas acontecem da mesma forma, e parece haver um evento. As cidades de Jacó foram devastadas, mas foram reconstruídas; os de Edom são devastados e nunca reconstruídos. Os sofrimentos dos justos terão um fim e terminarão bem; todas as suas queixas serão reparadas e a sua tristeza transformada em alegria; mas os sofrimentos dos ímpios serão intermináveis e sem remédio, como as desolações de Edom, v. 4. Observe aqui,

[1.] As vãs esperanças dos edomitas, de que suas ruínas serão reparadas, assim como Israel, embora não tivessem nenhuma promessa sobre a qual construir sua esperança. Eles dizem: "É verdade, estamos empobrecidos; é o acaso comum, e não há remédio; mas retornaremos e construiremos os lugares desolados; estamos decididos a fazê-lo" (não tanto quanto pedir a licença de Deus); "faremos, quer ele queira ou não; nem faremos isso desafiando a maldição de Deus, e aquela sentença pronunciada sobre Edom (Is 34.10): De geração em geração será devastada. "Eles constroem presunçosamente, como Hiel construiu. Jericó está em contradição direta com a palavra de Deus (1 Reis 16:34), e acelerará de acordo. Observe que é comum que aqueles cujos corações não se humilham sob as providências humilhantes pensem em cumprir sua parte contra o próprio Deus, e construam, plantem e floresçam novamente como sempre, embora Deus tenha dito que eles serão empobrecidos. Mas veja,

[2.] O fracasso dessas esperanças e o desapontamento delas: Eles dizem: Nós construiremos; mas o que diz o Senhor dos Exércitos? Pois temos certeza de que a palavra dele permanecerá, e não a deles; e ele diz:

Primeiro, suas tentativas serão frustradas: eles edificarão, mas eu derrubarei. Observe que aqueles que andam contrariamente a Deus descobrirão que ele andará contrariamente a eles; para quem já endureceu seu coração contra Deus e prosperou? Quando os judeus rejeitaram a Cristo e seu evangelho, eles se tornaram edomitas, e esta palavra se cumpriu neles; pois quando, no tempo do imperador Adriano, eles tentaram reconstruir Jerusalém, Deus, por meio de terremotos e erupções de fogo, derrubou o que eles construíram, de modo que foram forçados a abandonar o empreendimento.

Em segundo lugar, eles serão considerados por todos como abandonados à ruína total. Todos os que os virem os chamarão de fronteira da maldade, uma nação pecaminosa, incurável e, portanto, o povo contra quem o Senhor se indigna para sempre. Visto que sua maldade é tal que nunca será reformada, suas desolações serão tais que nunca serão reparadas. Contra Israel Deus ficou um pouco descontente (Zc 1.15), mas contra Edom ele tem indignação, e terá para sempre, pois eles são o povo da sua maldição, Is 34.5.

(2.) Os israelitas serão feitos monumentos de sua misericórdia, e ele será glorificado em sua salvação. “Os edomitas serão estigmatizados como um povo odiado por Deus, mas seus olhos verão que suas dúvidas a respeito do amor dele por vocês serão para sempre silenciadas; pois você dirá, e terá motivos para dizer: O Senhor é e será engrandecido desde a fronteira de Israel, de todas as partes e fronteiras da terra de Israel." A fronteira de Edom é uma fronteira de maldade e, portanto, o Senhor se indignará contra ela para sempre; mas a fronteira de Israel é uma fronteira de santidade, a fronteira do santuário (Sl 78.54), e portanto Deus fará com que pareça (embora possa permanecer desolado por um tempo) que ele tem misericórdia reservada para ela, e daí ele será magnificado; ele dará ao seu povo Israel motivos e corações para louvá-lo. Quando a fronteira de Edom ainda permanecer desolada e a fronteira de Israel for reparada e reabastecida, então parecerá que Deus amou Jacó. Observe,

[1.] Aqueles que duvidam do amor de Deus por seu povo, mais cedo ou mais tarde, receberão provas convincentes e inegáveis disso: "seus próprios olhos verão o que você não acreditará".

[2.] Libertações de problemas devem ser consideradas provas da boa vontade de Deus para com o seu povo, embora possam sofrer que caiam em problemas, Sl 34.19.

[3.] Favores distintivos são muito prestativos. Se Deus reconstruir novamente a fronteira de Israel, mas deixar a fronteira de Edom em ruínas, nenhum israelita pergunte, por vergonha: Onde você nos amou?

[4.] A dignificação de Israel é a magnificação do Deus de Israel e, de uma forma ou de outra, Deus terá honra de seu povo professo.

[5.] Sendo a bondade de Deus a sua glória, quando ele nos faz bem, devemos proclamá-lo grande, pois isso o engrandece. É um exemplo de sua bondade o fato de ele ter prazer na prosperidade de seus servos, e por isso aqueles que amam sua salvação dizem: O Senhor seja engrandecido, Sl 35.27.

O protesto de Deus com os sacerdotes; Julgamento dos Sacerdotes Iníquos (400 AC)

6 O filho honra o pai, e o servo, ao seu Senhor. Se eu sou pai, onde está a minha honra? E, se eu sou Senhor, onde está o respeito para comigo? – diz o SENHOR dos Exércitos a vós outros, ó sacerdotes que desprezais o meu nome. Vós dizeis: Em que desprezamos nós o teu nome?

7 Ofereceis sobre o meu altar pão imundo e ainda perguntais: Em que te havemos profanado? Nisto, que pensais: A mesa do SENHOR é desprezível.

8 Quando trazeis animal cego para o sacrificardes, não é isso mal? E, quando trazeis o coxo ou o enfermo, não é isso mal? Ora, apresenta-o ao teu governador; acaso, terá ele agrado em ti e te será favorável? – diz o SENHOR dos Exércitos.

9 Agora, pois, suplicai o favor de Deus, que nos conceda a sua graça; mas, com tais ofertas nas vossas mãos, aceitará ele a vossa pessoa? – diz o SENHOR dos Exércitos.

10 Tomara houvesse entre vós quem feche as portas, para que não acendêsseis, debalde, o fogo do meu altar. Eu não tenho prazer em vós, diz o SENHOR dos Exércitos, nem aceitarei da vossa mão a oferta.

11 Mas, desde o nascente do sol até ao poente, é grande entre as nações o meu nome; e em todo lugar lhe é queimado incenso e trazidas ofertas puras, porque o meu nome é grande entre as nações, diz o SENHOR dos Exércitos.

12 Mas vós o profanais, quando dizeis: A mesa do SENHOR é imunda, e o que nela se oferece, isto é, a sua comida, é desprezível.

13 E dizeis ainda: Que canseira! E me desprezais, diz o SENHOR dos Exércitos; vós ofereceis o dilacerado, e o coxo, e o enfermo; assim fazeis a oferta. Aceitaria eu isso da vossa mão? – diz o SENHOR.

14 Pois maldito seja o enganador, que, tendo um animal sadio no seu rebanho, promete e oferece ao SENHOR um defeituoso; porque eu sou grande Rei, diz o SENHOR dos Exércitos, o meu nome é terrível entre as nações.

O profeta está aqui, por meio de uma comissão especial, chamando os sacerdotes a prestar contas, embora eles próprios tenham sido nomeados juízes, para chamar o povo a prestar contas. Saibam os governantes da casa de Deus que há alguém acima deles, que lhes prestará contas por sua má administração. Assim diz o Senhor dos Exércitos a vocês, ó sacerdotes! v.6. _ Deus terá uma palavra a dizer aos ministros infiéis; e diz respeito àqueles que falam da parte de Deus ao seu povo ouvir e prestar atenção ao que ele lhes diz, para que possam salvar-se em primeiro lugar, caso contrário, como deveriam ajudar a salvar aqueles que os ouvem? É uma reprovação severa, e sem dúvida justa, que é dada aqui aos sacerdotes, pela profanação das coisas sagradas de Deus, que lhes foram confiadas; e, se este foi o crime dos sacerdotes, temos motivos para temer que o povo também seja culpado dele: de modo que o que é dito aos sacerdotes é dito a todos, ou melhor, é dito a nós, que, como cristãos, professar-nos, não apenas o povo de Deus, mas sacerdotes para ele. Observe aqui,

I. O que Deus esperava deles, e com que boa razão ele esperava isso (v. 6): Um filho honra seu pai, porque ele é seu pai; a natureza escreveu esta lei nos corações das crianças, antes que Deus a escrevesse no Monte Sinai; não, um servo, embora sua obrigação para com seu senhor não seja natural, mas por pacto voluntário, ainda assim pensa que é seu dever honrá-lo, ser observador de suas ordens e fiel a seus interesses. Os filhos e os servos prestam respeito aos seus pais e senhores; todos os envergonham se não o fizerem, e seus próprios corações não podem deixar de censurá-los também; a ordem das famílias é assim mantida, e essa é a sua beleza e vantagem. Mas os sacerdotes, que são filhos de Deus e seus servos, não o temem nem o honram. Eles eram pais e senhores do povo, e esperavam ser chamados assim (Juízes 18:19, Mateus 22:7, 10) e serem reverenciados e obedecidos como tais; mas eles se esqueceram de seu Pai e Mestre no céu, e do dever que deviam a ele. Cada um de nós pode cobrar de si mesmo o que aqui é cobrado dos sacerdotes. Note:

1. Cada um de nós deve olhar para Deus como nosso Pai e Mestre, e para nós mesmos como seus filhos e servos.

2. A nossa relação com Deus como nosso Pai e Mestre obriga-nos fortemente a temê-lo e honrá-lo. Se honramos e tememos os pais da nossa carne, muito mais o Pai e Mestre dos nossos espíritos, Hb 12. 9.

3. É algo de que se deve reclamar e lamentar com justiça que Deus seja tão pouco temido e honrado, mesmo por aqueles que o consideram seu Pai e Mestre. Onde está sua honra? Onde está o medo dele?

II. Qual foi o desprezo que os sacerdotes colocaram sobre Deus.

1. Isto é o que, em geral, é cobrado deles:

(1.) Eles desprezavam o nome de Deus; sua familiaridade com ele, como sacerdotes, gerou desprezo por ele, e serviu-lhes apenas para ganharem veneração por ele para si mesmos e para seu próprio nome, enquanto o nome de Deus tinha pouca importância para eles. O nome de Deus é tudo aquilo pelo qual ele se deu a conhecer – sua palavra e ordenanças; estes eles tinham pensamentos baixos e difamavam aquilo que era sua função magnificar; e não é de admirar que, quando eles próprios o desprezaram, fizeram aquilo que o tornou desprezível para os outros, fazendo com que até mesmo os sacrifícios do Senhor fossem abominados, como fizeram os filhos de Eli.

(2.) Eles profanaram o nome de Deus. Eles o poluíram. Eles não apenas não deram conta das coisas sagradas, mas também fizeram mau uso delas e as perverteram a serviço dos piores e mais vis propósitos - seu próprio orgulho, cobiça e luxo. Não pode haver provocação maior a Deus do que a profanação do seu nome; pois é santo e reverendo. Sua pureza não pode ser poluída por nós, pois ele é imaculado, mas seu nome pode ser profanado; e nada o profana mais do que a má conduta dos sacerdotes, cuja função é honrá-lo. Esta é a acusação geral apresentada contra eles. A isso eles se declaram inocentes e desafiam a Deus a provar isso sobre eles e a cumprir a acusação, o que acrescentou atrevimento ousado à sua ousada impiedade: Você diz: Em que desprezamos o teu nome? (v. 6), e onde te poluímos? v.7. É comum que pecadores orgulhosos, quando são reprovados, permaneçam assim com base em sua própria justificação. Esses sacerdotes profanaram horrivelmente as coisas sagradas e, ainda assim, como a mulher adúltera, disseram que não haviam cometido nenhuma maldade; eles eram tão desatentos a si mesmos que não se lembravam ou não refletiam sobre seus próprios atos, ou eram tão ignorantes da lei divina que pensavam que não havia nenhum mal neles, e que o que faziam não poderia ser interpretado como um desprezo pelo nome de Deus, ou eram tão ateístas que imaginavam que, embora conhecessem sua própria culpa, Deus não a conhecia, ou eram tão desdenhosos em sua conduta para com Deus e seus profetas que se orgulhavam de zombar de uma repreensão séria e justa, e desviá-la com uma piada. Eles ou riem da reprovação, como aqueles que a desprezam, e endurecem seus corações contra ela, ou riem dela, como aqueles que decidem que não serão tocados por ela, ou não parecerão ser assim. Seja como for, sua defesa foi sua ofensa e, ao se justificarem, suas próprias línguas os condenaram e disseram: Em que desprezamos o teu nome? Provou-os orgulhosos e perversos. Se eles tivessem feito essa pergunta com o humilde desejo de saber mais especificamente onde haviam ofendido, isso teria sido uma evidência de seu arrependimento e teria dado esperanças de sua reforma; mas perguntar assim com desdém e desafio à palavra de Deus demonstra que seus corações estão totalmente dispostos a fazer o mal. Observe que os pecadores se arruínam estudando para frustrar suas próprias convicções; mas acharão difícil chutar contra os aguilhões.

2. Com justiça, eles poderiam ter sido condenados e condenados sob a acusação geral, e seu apelo rejeitado como frívolo; mas Deus não apenas vencerá, mas será claro, será justificado quando julgar e, portanto, mostra-lhes muito particularmente onde desprezaram seu nome e qual foi o desprezo que lançaram sobre ele. Como antigamente, quando ele os acusou de idolatria, agora, quando os acusa de profanação, ele lhes pede que vejam o caminho no vale e saibam o que fizeram, Jeremias 2:23.

(1.) Eles desprezavam o nome de Deus no que diziam, na opinião negativa que tinham de suas instituições: "Vocês dizem em seus corações, e talvez falem quando vocês, sacerdotes, se reúnem para tomar suas xícaras. Fora da audição do povo: A mesa do Senhor é desprezível” (v. 7), e novamente (v. 12): “Vocês dizem: A mesa do Senhor está poluída; ela não deve ser mais considerada do que qualquer outra mesa”. Ou a mesa do templo, sobre a qual foi colocado o pão da proposição, é aquela sobre a qual eles refletem (não entendendo o mistério dela, eles a desprezaram como algo insignificante), ou melhor, o altar dos holocaustos é aqui chamado a mesa, pois ali Deus, seus sacerdotes e seu povo festejaram juntos, por assim dizer, com os sacrifícios, em sinal de amizade. Isso eles consideraram desprezível. Anteriormente, nos dias da superstição, era considerado desprezível em comparação com os altares idólatras que os pagãos possuíam, e foi posto de lado para dar lugar a um novo (2 Reis 16:14, 15); agora é considerado desprezível em comparação com suas próprias mesas e com as de seus grandes homens: seu fruto, até mesmo sua carne, é desprezível. Aqueles que serviam no altar deveriam viver no altar; mas eles reclamaram que viviam na pobreza e na miséria, e que não valia a pena comparecer ao serviço do altar por causa de seus frutos e carne, pois era muito comum e sempre o mesmo; eles não tinham guloseimas, nem variedades, nem pratos bonitos. Não, aquela parte dos sacrifícios que foi dada a Deus, o sangue e a gordura, eles consideraram com desprezo, como não digna da multidão de leis que Deus havia feito sobre isso; eles perguntaram: "Qual a necessidade de tanto barulho para queimar a gordura e derramar o sangue?" Observe que aqueles que profanam e poluem enormemente o nome de Deus que desprezam o negócio da religião, embora seja muito honroso, como não vale a pena se esforçar, e as vantagens da religião, embora altamente valiosas, como não vale a pena se esforçar. Aqueles que vivem negligenciando descuidadamente as ordenanças sagradas, que vêm a elas e as cumprem irreverentemente, e nunca se afastam delas para melhor e sem nenhuma preocupação, na verdade dizem: “A mesa do Senhor é desprezível; não há nem virtude nem valor nisso, nem crédito nem conforto nisso."

(2.) Eles desprezaram o nome de Deus no que fizeram, o que estava de acordo com o que disseram, e fluiu dele; princípios e noções corruptas são raízes de amargura, que carregam o fel e o absinto das práticas corruptas. Eles consideravam a mesa e o altar do Senhor desprezíveis, e então,

[1.] Eles pensaram que qualquer coisa serviria para um sacrifício, embora fosse tão grosseiro e mesquinho, e estavam tão longe de trazer o melhor, como deveriam. fizeram, que escolheram o pior que tinham, que não era adequado nem para o mercado nem para suas próprias mesas, e ofereceram isso no altar de Deus. A cada sacrifício deviam trazer uma oferta de cereais de farinha fina misturada com azeite; mas eles trouxeram pão impuro (v. 7), pão grosseiro, pão de servos, talvez seco e mofado, ou feito de restos de trigo, que eles achavam bom o suficiente para ser queimado no altar; pois se fosse melhor, eles teriam dito: Para que serve esse desperdício? E quanto aos animais que eles ofereceram, embora a lei fosse expressa que o que fosse oferecido em sacrifício não deveria ter defeito, ainda assim eles trouxeram os cegos, e os coxos, e os enfermos (v. 8), e novamente (v. 13), os dilacerados, os coxos e os doentes, que estavam prontos para morrer por si mesmos. Eles não olharam além da queima do sacrifício e alegaram que era uma pena queimá-lo se fosse bom para qualquer outra coisa. O povo estava até agora convencido do seu dever de que traria sacrifícios; eles não ousaram omitir totalmente o dever, mas trouxeram oblações vãs, zombaram de Deus e enganaram a si mesmos, trazendo o pior que tinham; e os sacerdotes, que deveriam tê-los ensinado melhor, aceitaram os presentes trazidos ao altar e os ofereceram ali em cima, porque, se os recusassem, o povo não traria nenhum, e então perderiam seus privilégios; e, portanto, tendo mais consideração pelo seu próprio lucro do que pela honra de Deus, aceitaram aquilo que sabiam que ele não aceitaria. Alguns fazem do v. 8 uma continuação do que os sacerdotes disseram profanamente no v. 7: Tu dizes ao povo: Se oferecerdes cegos em sacrifício, isso não é mau; ou os coxos e os doentes, não é mau. Observe que é uma coisa muito má, quer os homens pensem assim ou não, oferecer os cegos e os coxos, os dilacerados e os doentes, em sacrifício a Deus. Se adorarmos a Deus de forma ignorante e sem entendimento, trazemos cegos para sacrifício; se fizermos isso descuidadamente e sem consideração, se estivermos com frio, e entorpecidos, e mortos, nisso, trazemos os doentes; se descansarmos no exercício corporal e não fizermos dele um trabalho de coração, traremos os coxos; e, se permitirmos que pensamentos vãos e distrações se alojem dentro de nós, trazemos os dilacerados. E isso não é mau? Não é uma grande afronta a Deus e um grande erro e dano às nossas próprias almas? Nossos livros não nos dizem, ou melhor, nossos próprios corações não nos dizem, que isso é mau? Pois Deus, que é o melhor, deve ser servido com o que temos de melhor.

[2.] Eles não fariam mais do seu trabalho do que aquilo pelo qual eram pagos. Os sacerdotes ofereciam os sacrifícios que eram trazidos ao altar, porque tinham a sua parte; mas quanto a qualquer outro serviço do templo, que não tivesse uma taxa específica pertencente a ele, eles não dariam um passo, nem dariam uma mão para isso; e este era o temperamento geral deles. Não há um homem entre os sacerdotes que feche as portas ou acenda o fogo por nada. Se ele fosse obrigado a prestar o menor serviço, ele perguntaria: como serei pago por isso? Eles não faziam nada de graça, mas todos queriam o que podiam obter, cada um para seu ganho, de sua parte, Isaías 56. 11. Observe que, embora Deus tenha dado ordem para que seus servos sejam bem pagos neste mundo, ainda assim, aqueles que são mercenários não são servos aceitáveis e nunca fariam o trabalho se não fosse pelo salário.

[3.] O trabalho deles era um trabalho penoso para eles (v. 13): Tu também disseste: Eis que é um cansaço! Tanto os sacerdotes como o povo pensavam que pensavam que Deus lhes impunha uma tarefa muito difícil; o povo invejava a acusação de fornecer o sacrifício e os sacerdotes invejavam o esforço de oferecê-lo; eles pensaram que as festas do Senhor eram muito intensas e foram forçados a comparecer com muita frequência e por muito tempo nas cortes do Senhor; os sacerdotes consideravam uma penitência severa imposta a eles purificarem-se como era exigido quando compareciam ao altar e comiam das coisas sagradas; eles consideravam o dever de seu cargo penoso e problemático, e o consideravam irracional e pesado para eles; eles fizeram isso, mas foi de má vontade e com relutância. Deus fala disso, em justificação da sua lei, que ele não os fez servir com ofertas, nem os cansou com incenso, Is 43.23. Em que te cansei? Miq 6. 3. Mas seus próprios corações perversos tornaram isso um cansaço; e eles foram, como Doegue, detidos diante do Senhor; eles prefeririam estar em qualquer outro lugar. Observe que aqueles que estão cansados de seu serviço e adoração são altamente prejudiciais, tanto para Deus quanto para eles mesmos, e os desprezam.

III. Observe como Deus expõe e argumenta o caso com eles, por sua convicção e humilhação.

1. Será que eles, se quisessem, afrontariam assim um príncipe terreno? “Ofereces a Deus os coxos e os enfermos; oferece-o agora ao teu governador (v. 8), quer como tributo, quer como presente, quando estiveres implorando o seu favor, ou em gratidão por algum favor recebido; contigo? Ou melhor, ele não se sentirá ofendido por isso? Observe que aqueles que são descuidados e irreverentes nos deveres do culto religioso deveriam considerar que é uma vergonha oferecer ao seu Deus aquilo que eles desprezariam oferecer ao seu governador, ser mais observadores das leis de educação e boas maneiras do que das leis da religião, e com mais medo de ser rude do que de ser profano.

2. Eles poderiam imaginar que sacrifícios como esses agradariam a Deus ou representariam o fim dos sacrifícios? "Devo aceitar isso de suas mãos, diz o Senhor? v. 13. Você tem alguma razão para pensar que eu não deveria discernir ou não me ressentiria da afronta, que deveria ser conivente com a violação de minhas próprias leis? Não (v. 10); não tenho prazer em você e, portanto, não aceitarei uma oferta, tal oferta, de sua mão. "Se Deus não tem prazer na pessoa, se a pessoa não estiver em um estado justificado, se ela não for santificada, Deus não aceitará a oferta. Deus aceitou primeiro Abel e depois seu sacrifício. Observe que, para sermos aceitos por Deus, não é suficiente fazer aquilo que, na verdade, é bom, mas devemos fazê-lo a partir de um princípio correto, da maneira correta e para um fim correto. Foi a antiga regra estabelecida (Gn 4.7): Se fizeres bem, não serás aceito? Agora, se não formos aceitos por Deus, em vão o adoramos; é tudo trabalho perdido; não, estamos todos arruinados, para sempre arruinados, se não conseguirmos a aceitação de Deus. Portanto, fazem um mau negócio para si mesmos aqueles que, para economizar custos em sua religião, perdem todos os fins dela e, pensando em seguir o caminho mais próximo do trabalho, não trazem nada para acontecer. Aqueles que fazem do topo da sua ambição, como todos nós deveríamos fazer, presentes ou ausentes, ser aceitos pelo Senhor, não ousarão trazer os dilacerados, os coxos e os doentes, para sacrifício.

3. Como poderiam eles esperar prevalecer junto a Deus nas suas intercessões pelo povo quando assim ofenderam a Deus nos seus sacrifícios? Assim, alguns entendem o v. 9, como falado ironicamente: "E agora se você cumprir o dever dos sacerdotes e permanecer na brecha para desviar os julgamentos de Deus que você vê prontos para serem derramados sobre nós, eu rogo a você, imploro a Deus que ele seja misericordioso conosco e com nossa terra que está quase devorada por gafanhotos e lagartas", como aparece no capítulo 3.11. "Experimente agora que interesse você tem no trono da graça; melhore-o para a remoção desta praga, pois tem sido por seus meios; você provocou Deus para enviá-lo. Mas à medida que você prossegue profanando suas coisas sagradas, ele considerará suas pessoas ou suas orações? Não, você não pode prevalecer com ele para ordenar que isso acabe." Pois, se contemplarmos a iniquidade em nossos corações, Deus não nos ouvirá, nem para nós mesmos nem para os outros.

4. Deus merecia isso das mãos deles? Não, ele tinha fornecido confortavelmente para eles, e lhes deu tal encorajamento em seu trabalho que poderia tê-los contratado para fazê-lo alegremente e bem; assim alguns entendem o ver por nada? Não, Deus não espera que você o sirva em vão; você é bem pago por isso, e assim será; nem um copo de água fria, dado para honra de Deus, perderá sua recompensa. "Observe que a consideração de nossos constantes recebimentos de Deus e as atuais recompensas da obediência em obediência agravam muito nossa preguiça e mesquinhez em nosso cumprimento do dever para com Deus.

IV. Ele os chama ao arrependimento por terem profanado seu santo nome. Assim, podemos entender o versículo, tem faltado no valor e no valor de seus sacrifícios; pois todas as repreensões da Providência que estamos sob são por seus meios. "Observe que aqueles que por seus pecados ajudaram a acender um fogo estão altamente preocupados com seu arrependimento, orações e a reforma pessoal, para ajudar a saciá-la. Devemos ver o quanto os julgamentos de Deus estão por nosso meio, e ser despertados assim para sermos sinceros com ele para retornar com misericórdia; e, se não seguirmos esse caminho, como podemos pensar que ele deveria considerar nossas pessoas?

V. Ele declara sua resolução tanto para garantir a glória de seu próprio nome quanto para fazer contas com aqueles que o profanam. Aqueles que desprezam a Deus e a religião, e pensam em desprezar as coisas sagradas, deixem-nos saber,

1. Que eles não entenderão o que querem. Deus magnificará sua lei e a tornará honrosa, embora eles a difamem e a tornem desprezível; pois (v. 11) desde o nascimento do sol até o pôr do sol, meu nome será grande entre os gentios. Poderíamos dizer: “Se estes não são os adoradores que Deus aceitará, então ele não tem adoradores”. Como se ele devesse fazer o melhor possível com o serviço deles, ou então não teria nenhum serviço prestado a ele; e então o que ele fará por seu grande nome? Mas deixe-o em paz com isso; embora Israel não seja fiel, não seja reunido, ainda assim Deus será glorioso. Embora esses sacerdotes o provoquem a derrubar a economia cerimonial e a abolir a lei dos mandamentos, que não poderia tornar perfeitos os que chegassem a isso, ainda assim ele não será um perdedor com isso, no longo prazo; pois,

(1.) Em vez daquelas ordenanças carnais, que eles profanaram, uma forma espiritual de adoração será introduzida e estabelecida: Incenso será oferecido ao nome de Deus (que significa oração e louvor, Sl 141. 2; Ap 8. 3), em vez do sangue e da gordura de touros e cabras. E será uma oferta pura, refinada, não apenas das corrupções que estavam na prática dos sacerdotes, mas do mero exercício corporal que estava nas próprias instituições, que são chamadas de ordenanças carnais, impostas até o tempo da reforma, Heb 9. 10. Quando chegou a hora em que os verdadeiros adoradores adoraram o Pai em espírito e em verdade, então foi oferecido este incenso, sim, esta oferta pura.

(2.) Em vez de ser adorado e servido apenas entre os judeus, um pequeno povo num canto do mundo, ele será servido e adorado em todos os lugares, desde o nascer do sol até o pôr do sol; em todo lugar, em toda parte do mundo, será oferecido incenso ao seu nome; as nações serão discipuladas e falarão das maravilhosas obras de Deus, e elas serão faladas a elas em sua própria língua. Esta é uma predição clara daquela grande revolução no reino da graça pela qual os gentios, que eram estranhos e estrangeiros, passaram a ser concidadãos dos santos e da família de Deus, e bem-vindos ao trono da graça. como sempre foram os judeus. É dito duas vezes (pois a coisa era certa): Meu nome será grande entre os gentios, ao passo que até então em Judá apenas ele era conhecido, e seu nome era grande, Sl 76. 1. O nome de Deus será declarado a eles, a declaração dele será recebida e crida, e haverá aqueles entre os gentios que engrandecerão e glorificarão o nome de Deus melhor do que nunca os judeus fizeram, até mesmo os próprios sacerdotes.

2. Que não ficarão impunes, v. 14. Aqui está a condenação daqueles que gostam desses sacerdotes, pois a sentença sobre eles é uma sentença sobre todos eles. Observe,

(1.) A descrição de adoradores profanos e descuidados. Eles fazem votos e sacrifícios ao Senhor, uma coisa corrupta quando têm um macho em seu rebanho. Eles têm o que há de melhor para servi-lo e honrá-lo, tão generosos foram os presentes que ele lhes deu, mas eles o dispensam do pior e pensam que isso é bom o suficiente para ele, tão ingratos são em seus retornos a ele. A culpa foi do povo, mas os sacerdotes foram coniventes com isso e os entregaram a isso. Encontramos uma distinção na lei que permitia que isso fosse oferecido como oferta voluntária que não seria aceita como voto, Levítico 22. 23. Mas os sacerdotes aceitariam isso, embora Deus não o fizesse, fingindo ser mais indulgente do que era, pelo que não lhes agradeceria outro dia.

(2.) O caráter dado a tais adoradores. Eles são enganadores; eles tratam Deus de maneira falsa e fraudulenta; eles bancam o hipócrita com ele; eles fingem honrá-lo ao fazer o voto, mas, quando ele é cumprido, eles o afrontam, a tal ponto que teria sido melhor não ter feito o voto do que fazê-lo e, portanto, pagar; mas não se deixem enganar, pois de Deus não se zomba. Aqueles que pensam em enganar a Deus provarão, no final, que colocaram uma fraude condenatória em suas próprias almas. Os hipócritas são enganadores e provarão ser autoenganadores e, portanto, autodestruidores.

(3.) A condenação passada sobre eles: Eles são amaldiçoados; eles esperam uma bênção, mas encontrarão uma maldição, os sinais da ira de Deus, de acordo com o julgamento escrito.

(4.) A razão desta condenação: "Pois eu sou um grande Rei, diz o Senhor dos Exércitos, e portanto contarei com aqueles que tratam comigo, mas como um homem como eles; meu nome é terrível entre os pagãos, e portanto, não tolerarei que isso seja desprezível entre meu próprio povo”. Os pagãos prestavam mais respeito aos seus deuses, embora fossem ídolos, do que os judeus prestavam aos seus, embora fossem o único Deus vivo e verdadeiro. Observe que a consideração do domínio universal de Deus e o reconhecimento universal dele devem nos impedir de toda irreverência em seu serviço.

Malaquias 2

Existem duas grandes ordenanças que a sabedoria divina instituiu, e a miserável profanação de ambas é reclamada e duramente reprovada neste capítulo.

I. A ordenança do ministério, que é peculiar à igreja e é designada para mantê-la; isso foi profanado por aqueles que foram dignificados com a honra disso e encarregados de cuidar disso. Os sacerdotes profanaram as coisas sagradas de Deus; eles são aqui acusados disso; seu pecado é agravado e eles são severamente ameaçados por isso, v. 1-9.

II. A ordenança do casamento, que é comum ao mundo da humanidade, e foi instituída para mantê-lo; isso foi profanado tanto pelos sacerdotes quanto pelo povo, ao se casar com estranhos (v. 11, 12), tratar suas esposas com crueldade (v. 13), repudiá-las (v. 16), e aqui agir traiçoeiramente, v. 10, 14, 15. E aquilo que estava na base deste e de outros casos de profanação e ateísmo absoluto, pensando que Deus era totalmente igual a eles, o que era, na verdade, dizer: Deus não existe, v. 17. E essas repreensões a eles são advertências para nós.

O Ofício do Sacerdócio; Acusação contra os sacerdotes; Os sacerdotes censurados e ameaçados. (400 a.C.)

1 Agora, ó sacerdotes, para vós outros é este mandamento.

2 Se o não ouvirdes e se não propuserdes no vosso coração dar honra ao meu nome, diz o SENHOR dos Exércitos, enviarei sobre vós a maldição e amaldiçoarei as vossas bênçãos; já as tenho amaldiçoado, porque vós não propondes isso no coração.

3 Eis que vos reprovarei a descendência, atirarei excremento ao vosso rosto, excremento dos vossos sacrifícios, e para junto deste sereis levados.

4 Então, sabereis que eu vos enviei este mandamento, para que a minha aliança continue com Levi, diz o SENHOR dos Exércitos.

5 Minha aliança com ele foi de vida e de paz; ambas lhe dei eu para que me temesse; com efeito, ele me temeu e tremeu por causa do meu nome.

6 A verdadeira instrução esteve na sua boca, e a injustiça não se achou nos seus lábios; andou comigo em paz e em retidão e da iniquidade apartou a muitos.

7 Porque os lábios do sacerdote devem guardar o conhecimento, e da sua boca devem os homens procurar a instrução, porque ele é mensageiro do SENHOR dos Exércitos.

8 Mas vós vos tendes desviado do caminho e, por vossa instrução, tendes feito tropeçar a muitos; violastes a aliança de Levi, diz o SENHOR dos Exércitos.

9 Por isso, também eu vos fiz desprezíveis e indignos diante de todo o povo, visto que não guardastes os meus caminhos e vos mostrastes parciais no aplicardes a lei.

O que foi dito no capítulo anterior foi dirigido aos sacerdotes (cap. 16): Assim vos diz o Senhor dos Exércitos, ó sacerdotes! Que desprezam meu nome. Mas os crimes ali imputados a eles eram culpados como sacrificadores, e para aqueles eles poderiam pensar que era uma desculpa oferecer o que o povo trazia e, portanto, que, se não fossem tão bons como deveriam ser, não era seu culpa, mas do povo; e, portanto, aqui as corrupções das quais reclamamos são atribuídas à fonte e origem delas - as falhas das quais os sacerdotes eram culpados como professores do povo, como expositores da lei e oráculos animados; e esta é uma parte do seu ofício que ainda permanece nas mãos dos ministros do evangelho (que são nomeados para serem pastores e mestres, como os sacerdotes sob a lei, embora não sacrificadores, como eles), e, portanto, por eles a admoestação aqui deve ser particularmente considerado. Se os sacerdotes tivessem dado melhores instruções ao povo, o povo teria trazido ofertas melhores; e, portanto, a culpa recai sobre os sacerdotes: "E agora, ó sacerdotes! Este mandamento é puramente para vocês (v. 1), que deveriam ter ensinado ao povo o bom conhecimento do Senhor e como adorá-lo corretamente." Observe que os governadores das igrejas estão sob o governo de Deus e prestam contas a ele. Até para quem manda Deus tem mandamentos. Não (v. 4), você saberá que eu enviei estes mandamentos para você. Eles também deveriam saber:

1. Pelo poder do Espírito trabalhando com a palavra para sua convicção e reforma: "Conhecereis o seu original pela sua eficácia, de onde vem pelo que faz." Quando a palavra de Deus para nós realiza e continua a obra de Deus em nós, então não podemos deixar de saber que ele a enviou para nós, que não é a palavra de Malaquias - o mensageiro de Deus, mas é de fato a palavra de Deus, e é enviada, não só em geral a todos, mas em particular a nós. Ou,

2. Pelo cumprimento das ameaças denunciadas contra eles: “Sabereis, às vossas custas, que vos enviei este mandamento, e ele não voltará vazio”.

Vejamos agora qual é este mandamento que é para os sacerdotes, que, eles devem saber, foi enviado a eles; e vamos colocar em prática os detalhes da acusação.

I. Aqui está uma recitação da aliança que Deus fez com aquela tribo sagrada, que foi sua comissão para seu trabalho e a patente de sua honra: O Senhor dos Exércitos enviou-lhes uma ordem para o estabelecimento desta aliança (v. 4), pois diz-se que sua aliança é a palavra que ele ordenou (Sl 105.8); e ele enviou este mandamento pelo profeta neste momento para restabelecê-lo, para que não fosse interrompido por persistirem na violação dele. Que os filhos de Levi saibam então (e particularmente os filhos de Arão) que honra Deus colocou sobre sua família, e que confiança ele depositou neles (v. 5): Minha aliança foi com ele de vida e paz. Além do convênio de peculiaridade feito com toda a casa de Israel, houve um convênio de sacerdócio feito com uma família, de que eles deveriam prestar os serviços e, sob a condição disso, deveriam desfrutar de todos os privilégios do ofício sacerdotal - que, assim como Israel era uma nação peculiar, um reino de sacerdotes, a casa de Arão deveria ser uma família de sacerdotes, separada para o serviço e honra de Deus, para levar seu nome naquela nação, como deveriam sustentar seu nome entre as nações; tanto um como outro, em diferentes graus, deveriam dar glória ao nome de Deus, v. 2. Deus fez aliança com eles como seus servos subalternos, obrigou-os a fazer o seu trabalho e prometeu possuí-los e aceitá-los nele. Isto é chamado de sua aliança de vida e paz, porque se destinava ao apoio da religião, que traz vida e paz às almas dos homens - vida aos mortos, paz aos angustiados, ou porque a vida e a paz eram por esta aliança prometido aos sacerdotes que cumpriram fiel e conscientemente o seu dever; terão paz, que implica segurança contra todo mal, e vida, que compreende o resumo de todo bem. O que é dito aqui sobre a aliança do sacerdócio é verdade sobre a aliança da graça feita com todos os crentes, como sacerdotes espirituais; é uma aliança de vida e de paz; assegura a todos os crentes a vida e a paz, a paz eterna, a vida eterna, toda a felicidade neste mundo e no que está por vir. Esta aliança foi feita com toda a tribo de Levi quando eles foram distinguidos do resto das tribos, não foram contados com eles, mas foram tirados dentre eles e nomeados sobre o tabernáculo do testemunho (Nm 1.49, 50), em virtude desta nomeação Deus diz (Nm 3.12): Os levitas serão meus. Foi feito com Arão quando ele e seus filhos foram levados para ministrar ao Senhor no ofício sacerdotal, Êxodo 28. 1. Aarão é, portanto, chamado de santo do Senhor, Sl 106. 16. Foi feito com Fineias e sua família, um ramo de Aarão, em uma ocasião específica, Nm 25.12,13. E ali o pacto do sacerdócio é chamado, como aqui, de pacto de paz, porque por meio dele a paz foi feita e mantida entre Deus e Israel. Estas grandes bênçãos de vida e paz, contidas nessa aliança, Deus deu a ele, a Levi, a Arão, a Fineias; ele prometeu vida e paz para eles e sua posteridade, confiou-lhes esses benefícios para o uso e benefício do Israel de Deus; eles receberam para que pudessem dar, como o próprio Cristo fez, Sl 68.18. Agora, para uma maior abertura desta aliança, observe:

1. As considerações nas quais ela foi fundamentada: Foi pelo medo com que ele me temeu e teve medo diante do meu nome. A tribo de Levi deu uma prova marcante de seu santo temor a Deus e de sua reverência por seu nome, quando apareceu tão bravamente contra os adoradores do bezerro de ouro (Êxodo 32:26); e por causa de seu zelo nesse assunto, Deus concedeu-lhes esta bênção e os convidou a se consagrarem a ele. Fineias também se mostrou zeloso no temor de Deus e em seus julgamentos quando, para deter a praga, esfaqueou Zinri e Cozbi, Sl 106. 30, 31. Observe que aqueles, e somente aqueles, que temem o nome de Deus, podem esperar o benefício da aliança de vida e paz; e aqueles que dão provas de seu zelo por Deus serão, sem falta, recompensados com os gloriosos privilégios do sacerdócio cristão. Alguns leem isso, não como a consideração da concessão, mas como a condição dela: eu os dei a ele, desde que ele temesse diante de mim. Se Deus nos concede vida e paz, ele espera que tenhamos medo dele.

2. A confiança depositada nos sacerdotes por esta aliança. Eles foram por meio deste feitos mensageiros do Senhor dos Exércitos, mensageiros daquela aliança de vida e paz, não mediadores dela, mas apenas mensageiros, ou embaixadores, empregados para tratar dos termos de paz entre Deus e Israel. Os sacerdotes eram a boca de Deus para o seu povo, de quem deveriam receber instruções segundo os oráculos vivos. Este foi o cargo para o qual Levi foi promovido; porque, em seu zelo por Deus, ele não reconheceu seus irmãos, nem conheceu seus próprios filhos, portanto eles ensinarão a Jacó os julgamentos de Deus, Dt 33. 9, 10. Observe que é uma honra para os servos de Deus serem empregados como seus mensageiros e enviados em suas missões. Os anjos têm seu nome daí. Ageu foi chamado o mensageiro do Senhor. Sendo este o seu ofício, observe:

(1.) Qual é o dever dos ministros: Os lábios dos sacerdotes devem guardar o conhecimento, não ocultá-lo ao povo, mas guardá-lo para ele. Os ministros devem ser homens de conhecimento; pois como são capazes de ensinar aos outros as coisas de Deus aqueles que não estão familiarizados com essas coisas ou não estão familiarizados com elas? Eles devem manter o conhecimento, devem munir-se dele e reter o que possuem, para que possam ser como o bom chefe de família, que tira do seu tesouro coisas novas e velhas. Não apenas suas cabeças, mas também seus lábios devem guardar o conhecimento; eles não devem apenas tê-lo, mas devem tê-lo pronto, devem tê-lo à mão, devem tê-lo (como dizemos) na ponta da língua, para ser comunicado aos outros quando houver ocasião. Assim lemos sobre a sabedoria nos lábios daquele que tem entendimento, com a qual alimentam a muitos, Provérbios 10.13,21.

(2.) Qual é o dever do povo: Eles deveriam buscar a lei em sua boca; deveriam consultar os sacerdotes como mensageiros de Deus, e não apenas ouvir a mensagem, mas também fazer perguntas sobre ela, para que possam entendê-la melhor e para que erros a respeito dela possam ser evitados e corrigidos. Estamos todos preocupados em saber qual é a vontade do Senhor, em conhecê-la distinta e certamente; deveríamos estar desejosos de conhecê-lo e, portanto, curiosos a respeito dele. Senhor, o que você quer que eu faça? Não devemos apenas consultar a palavra escrita (à lei e ao testemunho), mas devemos recorrer aos mensageiros de Deus e desejar deles instruções e conselhos nos assuntos de nossas almas, assim como fazemos com médicos e advogados em relação aos nossos corpos e propriedades. Não, mas que os ministros devem estabelecer a lei de Deus para aqueles que não investigam a respeito dela, ou desejam o conhecimento dela (eles devem instruir aqueles que se opõem, 2 Timóteo 2:25, bem como aqueles que se oferecem), mas é dever das pessoas pedir-lhes instrução, não apenas para ouvir, mas também para fazer perguntas. Vigia, quando vem a noite? Assim, se você perguntar, pergunte; veja Is 21. 8, 11, 12. As pessoas não deveriam apenas buscar conforto na boca de seus ministros, mas também buscar a lei ali; pois, se encontrarmos o caminho do dever, encontraremos o caminho do conforto.

II. Aqui está um memorial da fidelidade e zelo de muitos de seus antecessores no ofício sacerdotal, que são mencionados como um agravamento de seu pecado ao degenerarem de ancestrais tão honrados e abandonarem exemplos tão ilustres, e como uma justificativa de Deus ao se afastar deles. aqueles sinais de sua presença que ele havia concedido àqueles que se mantinham perto dele. Veja aqui (v. 6) quão bom era o sacerdote piedoso, cujos passos eles deveriam ter trilhado, e que bem ele fez, a graça de Deus trabalhando com ele.

1. Veja como ele era bom. Ele estava pronto e poderoso nas escrituras: A lei da verdade estava em sua boca, para uso daqueles que pediam a lei em sua boca; e em todos os seus discursos apareceu mais ou menos a lei da verdade. Tudo o que ele disse estava sob o governo daquela lei, e com ela ele governou outras. Ele falou como alguém que tinha autoridade (cada palavra era uma lei), e como alguém que tinha sabedoria e integridade – era uma lei de verdade, e a verdade é uma lei, ela tem um poder de comando. É pela verdade que Cristo governa. A lei da verdade estava em sua boca, pois suas resoluções de casos de consciência que lhe foram propostas eram tais que se podia confiar; sua opinião era uma boa lei. Não se achou iniquidade nos seus lábios; ele não manejava a palavra de Deus de maneira enganosa, para agradar aos homens, para servir um turno ou para ganhar interesse para si mesmo, mas dizia a todos os que o consultavam o que era a lei, se ela era agradável ou desagradável. Ele não pronunciou o impuro que era limpo, nem o limpo que era impuro, como um dos rabinos expôs. E sua conversa estava de acordo com sua doutrina. O próprio Deus lhe dá este honroso testemunho: Ele caminhou comigo em paz e equidade. Ele não achou suficiente falar de Deus, mas caminhou com ele. O temperamento de sua mente e o teor de sua vida combinavam com sua doutrina e profissão; ele viveu uma vida de comunhão com Deus e assumiu como preocupação constante agradá-lo; ele viveu como um sacerdote que foi escolhido para andar diante de Deus, 1 Sam 2. 30. Sua conduta foi tranquila; foi manso e gentil com todos os homens, foi modelo e promotor do amor; ele andou com Deus em paz, era pacífico e um grande pacificador. Sua conversa também foi honesta; ele não fez mal a ninguém, mas tomou consciência de prestar a todos o que lhes era devido: Ele andou comigo em equidade ou retidão. Não devemos, em prol da paz, transgredir as regras da equidade, mas devemos manter a paz na medida em que seja consistente com a justiça. A sabedoria do alto é primeiro pura e depois pacífica. Os ministros, entre todos os homens, estão preocupados em andar com Deus em paz e equidade, para que sejam exemplos para o rebanho.

2. Veja o que ele fez de bom; ele respondeu aos objetivos de seu avanço para esse cargo: Ele afastou muitos da iniquidade; ele assumiu o compromisso de fazer o bem, e Deus coroou seus esforços com um sucesso maravilhoso; ele ajudou a salvar muitas almas da morte, e há multidões agora no céu abençoando a Deus por tê-lo conhecido. Os ministros devem esforçar-se ao máximo pela conversão dos pecadores, e mesmo entre aqueles que têm o nome de israelitas há necessidade de trabalho de conversão, há muitos que serão afastados da iniquidade; e eles devem considerar isso uma honra e uma rica recompensa por seu trabalho, se puderem ser um instrumento nisso. É somente Deus que, por sua graça, pode desviar os homens da iniquidade, e ainda assim é dito aqui de um ministro piedoso e laborioso que ele desviou os homens da iniquidade como um obreiro de Deus e um instrumento em suas mãos; e aqueles que conduzem muitos à justiça brilharão como as estrelas, Dan 12. 3. Observe que aqueles ministros, e somente aqueles, provavelmente afastarão os homens da iniquidade, que pregam a sã doutrina e vivem vidas boas, e ambos de acordo com as Escrituras; pois, como um dos rabinos observa aqui: Quando o sacerdote estiver em pé, muitos estarão em pé.

III. Aqui está uma alta acusação formulada contra os sacerdotes da época atual, que violaram o pacto do sacerdócio e foram diretamente contrários às regras e aos exemplos que lhes foram apresentados. Tivemos muitos detalhes de seus pecados no capítulo anterior, e descobrimos (Ne 1.3) que muitas corrupções haviam se infiltrado na igreja dos judeus naquela época, casamentos mistos, admissão de estranhos na casa de Deus, profanação do sábado, tudo devido ao descuido e infidelidade dos sacerdotes; aqui é cobrado deles em geral:

1. Que eles transgrediram a regra: Você se desviou (v. 8), do bom caminho que Deus lhe prescreveu, e que seus piedosos antepassados andaram antes de você. É ruim para um povo quando aqueles cuja função é guiá-lo no caminho se afastam dele: "Você não guardou meus caminhos, não os manteve, nem fez sua parte para manter os outros neles”, v. 2. Que eles traíram sua confiança: "Você corrompeu a aliança de Levi, violou-a, contradisse suas grandes intenções e fez o que estava ao seu alcance para frustrá-los e derrotá-los; você administrou seu cargo como se fosse foram projetados apenas para engordar você e torná-lo grande; e não para a glória de Deus e o bem das almas dos homens." Isto foi uma corrupção da aliança de Levi; estava pervertendo os fins do ofício e tornando-o subserviente às coisas sensuais e seculares sobre as quais deveria sempre ter domínio. E assim eles perderam o benefício dessa aliança e a corromperam para si mesmos; eles o anularam e perderam a vida e a paz que por ele foram estabelecidas sobre eles. Não temos razão para esperar que Deus cumpra sua parte na aliança se não tivermos consciência de cumprir a nossa. Outro exemplo de traição da sua confiança foi o fato de serem parciais na lei. Na lei que lhes foi dada, eles escolheriam seu dever; isso eles fariam e aquilo não fariam, como quisessem; esta é a moda dos hipócritas, enquanto aqueles cujos corações são retos com Deus respeitam todos os seus mandamentos. Ou melhor, na lei que deveriam estabelecer ao povo; nisso eles conheciam rostos (assim é a palavra); eles aceitaram pessoas; eles deliberadamente interpretaram mal e aplicaram mal a lei, seja para contrariar aqueles contra quem tinham raiva ou para apoiar aqueles por quem tinham bondade; eles ignorariam os pecados de alguns, sobre os quais seriam severos em outros, de acordo com seu interesse ou inclinação. Deus não faz acepção de pessoas ao fazer sua lei, nem o fará ao compensar a violação dela; ele não considera mais os ricos do que os pobres e, portanto, seus sacerdotes, seus ministros, o deturpam e lhe causam muita desonra, se, na doutrina ou na disciplina, respeitam as pessoas. Veja 1 Tm 5. 21.

3. Que eles causaram muitos danos às almas dos homens, que deveriam ter ajudado a salvar: Você fez com que muitos tropeçassem na lei, não apenas caíssem na lei (como diz a margem) por transgredirem ensinado e encorajado a fazê-lo pelos exemplos dos sacerdotes, mas tropeçando na lei, contraindo preconceitos contra ela, como se a lei fosse a ministra do pecado e lhe desse apoio. Assim Hofni e Fineias, por sua maldade, fizeram com que os sacrifícios do Senhor fossem abominados, 1 Sam 2. 17. Há muitos para quem a lei de Deus é uma pedra de tropeço, o evangelho de Cristo um cheiro de morte para morte e o próprio Cristo uma rocha de ofensa; e nada contribui mais para isso do que as vidas viciosas daqueles que professam religião, pelas quais os homens são tentados a dizer: “É tudo uma brincadeira”. Isto é propriamente um escândalo, uma pedra de tropeço; não há nenhuma boa razão para que isso aconteça com alguém, mas ai daqueles por quem essa ofensa ocorre.

4. Que, quando estivessem sob as repreensões tanto da palavra quanto da providência de Deus para ela, eles não ouviriam, isto é, não dariam ouvidos, não levariam isso a sério; eles não ficaram de forma alguma entristecidos ou envergonhados por seus pecados, nem afetados pelos sinais do desagrado de Deus pelos quais estavam. O que ouvimos não nos faz bem, a menos que levemos isso a sério e admitamos as impressões disso: Você não colocará isso a sério, para dar glória ao meu nome, por meio do arrependimento e da reforma. Portanto, devemos levar a sério as coisas de Deus, para que possamos dar glória ao nome de Deus, para que possamos louvá-lo em e por tudo aquilo pelo qual ele se deu a conhecer. É ruim para qualquer pessoa roubar a honra de Deus, mas é pior para os ministros, cujo ofício e função é defender seu nome e dar-lhe a glória que lhe é devida.

4. Aqui está um registro dos julgamentos que Deus trouxe sobre esses sacerdotes por sua profanação e pela profanação das coisas sagradas.

1. Eles perderam o conforto (v. 2): Já amaldiçoei as tuas bênçãos. Não tinham o conforto do seu trabalho, que é a satisfação de fazer o bem; pelas bênçãos com as quais eles, como sacerdotes, abençoaram o povo, Deus estava tão longe de dizer Amém que as transformou em maldições, como fez com as maldições de Balaão em bênçãos. Que as pessoas profanas não deveriam ter o favor de receber as bênçãos de Deus, nem aqueles sacerdotes profanos a honra de conferi-las e transmiti-las, mas ambos deveriam estar sob os sinais de sua ira. Nem tinham o conforto de seus salários, pois as bênçãos com as quais Deus os abençoou foram transformadas em maldição para eles pelo abuso que fizeram deles; eles não poderiam recebê-los como presentes de seu favor, quando se tornaram tão desagradáveis para seu desagrado, por não levarem a sério as repreensões que lhes foram dadas.

2. Eles perderam o crédito (v. 9): Por isso também te tornei desprezível e vil diante de todo o povo. Enquanto glorificavam a Deus, ele os dignificava e apoiava a sua reputação, e um grande interesse que tinham no amor e na estima do povo enquanto cumpriam o seu dever e andavam com Deus em paz e equidade; cada um tinha por eles um valor e uma veneração; eles foram verdadeiramente denominados reverendos, os sacerdotes; mas quando abandonaram os caminhos de Deus e corromperam a aliança de Levi, tornaram-se não apenas mesquinhos, mas vis, até mesmo aos olhos das pessoas comuns, que, quanto mais honravam a ordem, mais odiavam a ordem homens que eram uma desonra para isso. Sua conduta, sua má conduta, teve uma tendência direta para isso, e Deus possui sua mão nisso, e fará com que seja considerado um julgamento justo dele sobre eles, e não apenas produzido por seu pecado, mas respondendo a ele; eles desonraram a Deus e tornaram desprezíveis sua mesa e seus frutos (cap. 1.12) e, portanto, Deus justamente desonrou-os e os tornou desprezíveis; eles se expuseram e, portanto, Deus os expôs. Observe que, assim como o pecado é uma reprovação para qualquer povo, especialmente para os sacerdotes; não há animal mais desprezível na face da terra do que um ministro profano, perverso e escandaloso.

V. Aqui está uma sentença de ira proferida sobre eles; e é com isso que o profeta começa, v. 2, 3. Mas é condicional: se você não levar isso a sério, implicando: "Se você quiser, a ira de Deus será desviada e tudo ficará bem; mas, se você persistir nesses caminhos perversos, ouça sua condenação - seu pecado será sua ruína."

1. Eles cairão e ficarão sob a maldição de Deus: enviarei uma maldição sobre vocês. A ira de Deus será revelada contra eles, de acordo com as ameaças da palavra escrita. Observe que aqueles que violam os mandamentos da lei ficam sob as maldições da lei.

2. Nem seus empregos nem seus prazeres, como sacerdotes, serão limpos para eles: "Amaldiçoarei suas bênçãos, para que vocês mesmos não sejam abençoados nem bênçãos para o povo, mas até mesmo sua abundância será uma praga para vocês e vocês serão pragas para a sua geração”.

3. Os frutos da terra, dos quais recebiam o dízimo, não deveriam servir de conforto para eles: "Eis que corromperei a tua semente; o trigo que semeia apodrecerá debaixo da terra e nunca mais crescerá, cuja consequência deve ser precisa de fome e escassez de provisões; de modo que nenhuma oferta de manjares será trazida ao altar, da qual os sacerdotes em breve perderão. Ou pode ser entendido como a semente da palavra que eles pregaram; Deus ameaça negar a sua bênção às instruções que deram ao povo, de modo que o seu trabalho se perca, como acontece com o lavrador quando a semente está corrompida; e assim concorda com aquela ameaça (Jeremias 23:32): Eles não beneficiarão em nada este povo.

4. Eles e seus serviços serão rejeitados por Deus; ele estará tão longe de ter qualquer prazer neles que os detestará e espalharei esterco em seus rostos, até mesmo o esterco de suas festas solenes. Ele se refere aos sacrifícios oferecidos nessas festas. Em vez de ficar satisfeito com a gordura de seus sacrifícios, ele se mostrará descontente jogando o esterco deles em seus rostos, o que ele faz, de fato, quando diz: Não traga mais oblações vãs; o seu incenso é uma abominação para mim. Observe que aqueles que descansam em suas práticas externas de religião, que deveriam considerar como esterco, para que possam ganhar a Cristo, não apenas ficarão aquém da aceitação de Deus neles, mas ficarão cheios de vergonha e confusão por sua loucura.

5. Tudo terminará, finalmente, em sua ruína total: Alguém levará você embora com isso. Eles ficarão tão cobertos com o esterco de seus sacrifícios que serão levados com ele para o monturo, como parte dele. Qualquer um servirá para levar você embora, o necrófago comum. Prata reprovada os homens os chamarão e os tratarão de acordo, porque o Senhor os rejeitou.

Casamentos Ilegais; Quebra da aliança de casamento; Acusação de Princípios Corruptos. (400 a.C.)

10 Não temos nós todos o mesmo Pai? Não nos criou o mesmo Deus? Por que seremos desleais uns para com os outros, profanando a aliança de nossos pais?

11 Judá tem sido desleal, e abominação se tem cometido em Israel e em Jerusalém; porque Judá profanou o santuário do SENHOR, o qual ele ama, e se casou com adoradora de deus estranho.

12 O SENHOR eliminará das tendas de Jacó o homem que fizer tal, seja quem for, e o que apresenta ofertas ao SENHOR dos Exércitos.

13 Ainda fazeis isto: cobris o altar do SENHOR de lágrimas, de choro e de gemidos, de sorte que ele já não olha para a oferta, nem a aceita com prazer da vossa mão.

14 E perguntais: Por quê? Porque o SENHOR foi testemunha da aliança entre ti e a mulher da tua mocidade, com a qual tu foste desleal, sendo ela a tua companheira e a mulher da tua aliança.

15 Não fez o SENHOR um, mesmo que havendo nele um pouco de espírito? E por que somente um? Ele buscava a descendência que prometera. Portanto, cuidai de vós mesmos, e ninguém seja infiel para com a mulher da sua mocidade.

16 Porque o SENHOR, Deus de Israel, diz que odeia o repúdio e também aquele que cobre de violência as suas vestes, diz o SENHOR dos Exércitos; portanto, cuidai de vós mesmos e não sejais infiéis.

17 Enfadais o SENHOR com vossas palavras; e ainda dizeis: Em que o enfadamos? Nisto, que pensais: Qualquer que faz o mal passa por bom aos olhos do SENHOR, e desses é que ele se agrada; ou: Onde está o Deus do juízo?

As práticas corruptas são fruto e produto genuíno de princípios corruptos; e a maldade dos corações e das vidas dos homens se deve a algumas noções ateístas vagas que eles adquiriram e pelas quais se governam. Agora, nestes versículos, temos um exemplo disso; aqui encontramos homens tratando falsamente uns com os outros, e é porque pensam falsamente sobre seu Deus. Observe,

I. Quão corruptas eram suas práticas. Em geral, eles tratavam traiçoeiramente cada um contra o seu irmão (v. 10). Não se pode esperar que aquele que é falso com seu Deus seja fiel ao seu amigo. Eles haviam agido traiçoeiramente com Deus em seus dízimos e ofertas, e o defraudaram, e assim a consciência foi corrompida, seus laços e cordas foram quebrados, uma porta foi aberta para todo tipo de injustiça e desonestidade, e os laços de relacionamento e afeição natural são rompidos da mesma forma e não há dificuldade nisso. Alguns pensam que os procedimentos traiçoeiros aqui reprovados são os mesmos daqueles casos de opressão e extorsão dos quais encontramos queixas a Neemias nessa época, Ne 5.3-7. Nisto eles se esqueceram do Deus de seus pais e da aliança de seus pais, e tornaram suas ofertas inaceitáveis, Isaías 1.11. Mas parece antes referir-se ao que estava errado em seus casamentos, do qual também se queixaram, Ne 13. 23. Eles são acusados aqui de duas coisas que provocam muito a Deus neste assunto - tomar esposas estranhas de nações pagãs e abusar e repudiar as esposas que tinham de sua própria nação; em ambos eles agiram de forma traiçoeira e violaram um convênio sagrado; o primeiro desprezava o pacto de peculiaridade, o último, o pacto de casamento.

1. Desprezando a aliança que Deus fez com Israel, como um povo peculiar a si mesmo, eles se casaram com esposas estranhas, o que foi expressamente proibido, e previsto contra, naquela aliança, Dt 7.3. Observe aqui,

(1.) Que boas razões eles tiveram para lidar fielmente com Deus e uns com os outros nesta aliança, e não para se casar com os pagãos.

[1.] Eles foram expressamente excluídos de tais casamentos por convênio. Deus se comprometeu a fazer-lhes o bem sob esta condição, para que não se misturassem com os pagãos; esta foi a aliança de seus pais, a aliança feita com seus pais, denotando a antiguidade e a autoridade dela, e sendo a grande carta pela qual aquela nação foi incorporada. Eles estavam sob todas as obrigações possíveis de observá-lo estritamente, mas o profanaram, como se não estivessem vinculados a ele. Aqueles profanam a aliança de seus pais e vivem em desobediência à ordem do Deus de seus pais.

[2.] Eles eram um povo peculiar, unido em um corpo e, portanto, deveriam ter se unido para preservar a honra de sua peculiaridade: Não temos todos um só Pai? Sim, temos, pois não foi um só Deus que nos criou? Não somos todos descendentes dele? E não somos feitos de um só sangue? Sim, certamente somos. Deus é um Pai comum para toda a humanidade e, por esse motivo, todos nós somos irmãos, membros uns dos outros e, portanto, devemos abandonar a mentira (Ef 4.25), e não agir traiçoeiramente, não, nenhum homem contra seu irmão. Mas aqui parece referir-se à nação judaica: Não temos todos um pai, Abraão ou Jacó? Disto eles se orgulhavam: Temos Abraão como nosso pai; mas aqui se volta contra eles como um agravamento de seu pecado ao trair a honra de sua nação ao se casar com pagãos: "Não foi um só Deus quem nos criou, isto é, nos formou em um povo, nos fez uma nação por nós mesmos, e colocar em nós uma vida distinta da de outras nações? E isso não deveria nos obrigar a manter a dignidade do nosso caráter? Observe que a consideração da unidade da igreja em Cristo, seu fundador e Pai, deve nos envolver cuidadosamente para preservar a pureza da igreja e para nos proteger contra todas as corrupções.

[3.] Eles foram dedicados a Deus, bem como distinguidos das nações vizinhas. Israel era santidade para o Senhor (Jeremias 2.3), feito um pacto com ele, separado por ele para si mesmo, para ser para ele um nome e um louvor, e por esse motivo ele os amava e se deleitava neles; o santuário estabelecido entre eles era a santidade do Senhor, que ele amava, da qual disse: É o meu descanso para sempre, aqui habitarei, porque o desejei; mas ao se casarem com esposas estranhas, eles profanaram esta santidade e jogaram a honra dela no pó. Observe que aqueles que são devotados a Deus e amados por ele estão preocupados em preservar sua integridade, para que não se afastem de seu amor, nem percam a honra ou derrotem o fim de sua dedicação a ele.

(2.) Apesar de quão traiçoeiramente eles agiram, eles se profanaram exatamente naquilo que lhes foi prescrito para a preservação da honra de sua singularidade: Judá se casou com a filha de um deus estranho. O mal não foi tanto o fato de ela ser filha de uma nação estranha (Deus fez todas as nações dos homens, e é ele mesmo o Rei das nações), mas o fato de ela ser filha de um deus estranho, treinada no serviço e na adoração. de falsos deuses, à sua disposição, como uma filha à disposição de seu pai, e tendo dependência deles; portanto, alguns rabinos (citados pelo Dr. Pocock) dizem: Aquele que se casa com uma mulher pagã é como se tivesse se tornado genro de um ídolo. A corrupção do velho mundo começou com os casamentos mistos dos filhos de Deus com as filhas dos homens, Gn 6. 2. É a mesma coisa que aqui se reclama, mas tal como é expresso soa pior: os filhos de Deus casaram-se com as filhas de um deus estranho. Aqui se diz que Judá agiu de forma traiçoeira, pois traíram vilmente sua própria honra e profanaram a santidade do Senhor que deveriam ter amado (assim alguns leem); e diz-se que é uma abominação cometida em Israel e em Jerusalém; era odioso para Deus e muito impróprio para aqueles que eram chamados pelo seu nome. Observe que é algo abominável para aqueles que professam a santidade do Senhor profaná-la, particularmente colocando-se em jugo desigual com os incrédulos.

(3.) Quão severamente Deus os trataria por isso (v. 12): O Senhor eliminará o homem que faz isto, que se casa com a filha de um deus estranho. Ele, com efeito, separou-se da nação santa e juntou-se a estrangeiros e estrangeiros na comunidade de Israel, e assim será sua condenação; Deus o eliminará, a ele e a tudo o que lhe pertence; então o original é íntimo. Ele será eliminado de Israel e de Jerusalém, e não será inscrito entre os que ali vivem. O Senhor eliminará tanto o mestre como o erudito, que são culpados deste pecado, tanto os professores como os ensinados. Os líderes cegos e os seguidores cegos cairão juntos na vala, tanto aquele que acorda como aquele que responde (assim está na margem), pois o mestre chama seu estudioso para o seu negócio, e o incita nele. Eles serão eliminados juntamente dos tabernáculos de Jacó. Deus não os possuirá mais como pertencentes à sua nação; não, e o sacerdote que oferece uma oferta ao Senhor, se ele se casar com uma esposa estrangeira (como descobrimos que muitos dos sacerdotes fizeram, Esdras 10. 18), não escapará; a oferta que ele oferecer não fará expiação por ele, mas ele será eliminado do templo do Senhor, como outros dos tabernáculos de Jacó. Neemias expulsou dele e do sacerdócio um dos filhos do sumo sacerdote, a quem ele considerou culpado deste pecado, Neemias 13:28.

2. Desprezando a aliança matrimonial, que Deus instituiu para o benefício comum da humanidade, eles abusaram e repudiaram as esposas que tinham de sua própria nação, provavelmente para dar lugar a essas esposas estranhas, quando era moda casar com tal (v. 13): Isto também fizeste; este é o segundo artigo da acusação. Pois o caminho do pecado é ladeira abaixo, e uma violação da aliança é uma entrada para outra.

(1.) Vejamos do que se reclama aqui. eles não se comportaram como deveriam com suas esposas.

[1.] Eles ficaram irritados com eles, perversos e rabugentos, e tornaram suas vidas amargas para eles, de modo que quando vieram com suas esposas e famílias para adorar a Deus nas festas solenes, o que deveriam ter feito com alegria, eles foram tudo sem humor; as pobres esposas estavam prontas para partir seus corações e, não ousando dar a conhecer seu caso a ninguém, queixaram-se a Deus e cobriram o altar do Senhor com lágrimas e choro. Isso é ilustrado pelo exemplo de Ana, que, por conta de seu marido ter outra esposa (embora fosse um marido gentil), e o descontentamento daí resultante, sempre que subiam à casa do Senhor para adorar, ficavam preocupados e choravam, e estava com amargura de alma e não comia, 1 Sam 16. 7, 10. Assim foi com essas esposas aqui; e isso era tão contrário à alegria que Deus exige de seus adoradores que estragou a aceitabilidade de suas devoções: Deus não considera mais sua oferta. Veja aqui a que bom Mestre servimos, que não terá seu altar coberto de lágrimas, mas rodeado de cânticos. Isto condena aqueles que trocaram o seu culto pelo dos ídolos, entre os ritos dos quais encontramos mulheres chorando por Tamuz (Ez 8.14), e o sangue dos adoradores jorrando sobre o altar, 1 Reis 18.28. Veja também que coisa perversa é colocar outros fora da estrutura da alegre adoração a Deus; embora seja culpa deles, por sua irritação, indispor-se para o seu dever, ainda assim é muito mais culpa daqueles que os provocaram para fazê-los se preocupar. É uma razão dada pela qual os companheiros de jugo devem viver em santo amor e alegria - para que suas orações não sejam impedidas, 1 Pe 3.7.

[2.] Eles agiram traiçoeiramente com eles, v. 14-16. Não cumpriram as promessas que lhes fizeram, mas defraudaram-lhes a manutenção ou o dote, ou tomaram concubinas, para partilharem o carinho que era devido apenas às suas esposas.

[3.] Eles os guardaram, deram-lhes uma carta de divórcio e os despediram, ou melhor, talvez eles tenham feito isso sem a cerimônia que a lei de Moisés prescrevia.

[4.] Em tudo isso eles cobriram a violência com suas vestes; eles abusavam de suas esposas e eram vexatórios com elas e, ainda assim, à vista dos outros, fingiam ser muito amorosos e ternos com elas, e colocavam uma saia sobre elas. É comum que aqueles que praticam violência apresentem algum pretexto capcioso ou outro meio para cobri-lo como se fosse uma vestimenta.

(2.) Vejamos a prova e os agravantes da acusação.

[1.] É suficientemente provado pelo testemunho do próprio Deus: “O Senhor foi testemunha entre ti e a mulher da tua mocidade (v. 14), foi testemunha da aliança matrimonial entre ti e ela, para a ele você apelou a respeito de sua sinceridade e fidelidade a isso; ele tem sido uma testemunha de todas as violações disso, e de todas as suas negociações traiçoeiras em desprezo, e está pronto para julgar entre você e ela. Observe que isso deve nos levar a ser fiéis tanto a Deus quanto a todos com quem temos que lidar, que o próprio Deus é uma testemunha tanto de todos os nossos convênios quanto de todas as nossas quebras de convênios; e ele é uma testemunha contra a qual não há exceção.

[2.] É altamente agravado pela consideração da pessoa injustiçada e abusada.

Primeiro: "Ela é tua esposa; tua, osso dos teus ossos e carne da tua carne, a mais próxima de ti de todas as relações que tens no mundo, e para te apegares a quem deves abandonar o resto."

Em segundo lugar: “Ela é a esposa da tua juventude, que teve as tuas afeições quando elas eram mais fortes, foi a tua primeira escolha, e com quem viveste por muito tempo."

Terceiro: “Ela é tua companheira; há muito tempo ela participa igual contigo em teus cuidados, tristezas e alegrias”. A esposa deve ser considerada, não como uma serva, mas como uma companheira do marido, com quem ele deve conversar livremente e tomar conselhos doces, como se fosse um amigo, e em cuja companhia ele deveria se deleitar mais do que na companhia de qualquer outra pessoa; pois ela não foi designada para ser tua companheira?

Em quarto lugar, “Ela é a esposa do teu convênio, com quem você está tão firmemente ligado que, enquanto ela continuar fiel, você não poderá se separar dela, pois era um convênio para a vida toda, e que fez aliança contigo; há um juramento de Deus entre vocês, que não deve ser brincado, não deve ser jogado de forma precipitada e frouxa." As pessoas casadas devem muitas vezes recordar os seus votos matrimoniais e revê-los com toda a seriedade, como aqueles que tomam consciência de cumprir o que prometeram.

(3.) Vejamos as razões apresentadas pelas quais o homem e a mulher devem continuar juntos, até o fim de suas vidas, em santo amor e paz, e não brigarem entre si nem se separarem.

[1.] Porque Deus os uniu (v. 15): Não fez Ele uma, uma Eva para um Adão, para que Adão nunca levasse outra para ela para irritá-la (Lv 18.18), nem a despedisse para abrir espaço para outro? É uma grande maldade reclamar da lei do casamento como um confinamento, quando Adão, na inocência, na honra, no Éden, no jardim do prazer, estava confinado a um. No entanto, Deus tinha o resíduo do Espírito; ele poderia ter feito outra Eva, tão amável quanto a que fez, mas, designando a Adão como uma ajudadora idônea para ele, ele fez dela uma esposa; se ele tivesse feito mais, ele não teria tido ajuda adequada. E por que ele fez apenas uma mulher para um homem? Foi para que ele pudesse buscar uma semente piedosa - uma semente de Deus (assim é a palavra), uma semente que carregasse a imagem de Deus, fosse empregada no serviço de Deus e fosse devotada à sua glória e honra - que cada homem tendo sua própria esposa, e apenas uma, de acordo com a lei (1 Cor 7.2), eles poderiam viver em amor casto e santo, sob as direções e restrições da lei divina, e não, como animais brutos, sob o domínio da luxúria, e assim propagar a natureza do homem de tal maneira que possa torná-lo mais provável de participar de uma natureza divina - que os filhos, nascidos no santo matrimônio, que é uma ordenança de Deus, e por quais as inclinações da natureza são mantidas sob os regulamentos do comando de Deus, podem assim se tornar uma semente para servi-lo e ser criados, à medida que nascem, sob sua direção e domínio. Observe que o surgimento de uma semente piedosa, que será contabilizada ao Senhor por uma geração, é um grande fim da instituição do casamento; mas essa é uma boa razão pela qual o leito conjugal deve ser mantido imaculado e o vínculo matrimonial inviolável. Maridos e esposas devem, portanto, viver no temor de Deus, para que sua semente seja uma semente piedosa, caso contrário eles seriam impuros, mas agora são santos, como filhos da aliança, a aliança do casamento, que era um tipo da aliança da graça, e da união conjugal, quando assim preservada inteira, da união mística entre Cristo e sua igreja, na qual ele busca e assegura para si uma semente piedosa; veja Ef 5. 25, 32.

[2.] Porque ele está muito descontente com aqueles que tentam separar o que ele uniu (v. 16): O Deus de Israel diz que odeia o abandono. Ele realmente permitiu isso aos judeus, pela dureza de seus corações, ou melhor, limitou-o e obstruiu-o (Mt 19.8); mas ele odiou isso, especialmente porque praticavam isso aqueles que repudiavam suas esposas por qualquer causa, Mateus 19. 3. Que aquelas esposas que fogem de seus maridos e se afastam, aqueles maridos que são cruéis com suas esposas e as rejeitam, ou que retirem suas afeições de suas esposas e as coloquem sobre outras, sim, e aqueles maridos e esposas que vivem separados por consentimento, por falta de amor mútuo, deixe que tais pessoas saibam que o Deus de Israel odeia tais práticas, por mais vaidosos que os homens possam zombar delas.

(4.) Vejamos a cautela inferida de tudo isso. Temos isso duas vezes (v. 15): Portanto, tenha cuidado com o seu espírito, e não deixe ninguém agir traiçoeiramente contra a esposa de sua mocidade; e novamente. Observe que aqueles que desejam ser guardados do pecado devem prestar atenção ao seu espírito, pois é aí que todo pecado começa; eles devem guardar seus corações com toda diligência, devem manter um olhar ciumento sobre eles e uma mão estrita, e devem vigiar contra os primeiros surgimentos do pecado ali. Agiremos de acordo com o nosso espírito; e, portanto, para que possamos regular nossas ações, devemos considerar de que tipo de espírito somos; devemos prestar atenção aos nossos espíritos com referência às nossas relações particulares, e certificar-nos de que somos corretamente afetados por elas e de bom humor, pois caso contrário correremos o risco de agir de forma traiçoeira. Se nossos próprios corações nos tratarem traiçoeiramente, com quem não agirão traiçoeiramente?

II. Observe quão corruptos eram seus princípios, aos quais se deviam todas essas práticas corruptas. Sigamos os riachos até a fonte (v. 17): Você cansou o Senhor com suas palavras. Eles pensaram em fugir das convicções da palavra e em justificar-se desafiando os procedimentos de Deus; mas a sua defesa foi a sua ofensa, e a sua defesa foi o agravamento do seu crime; eles ofenderam o Senhor com suas palavras, e as repetiram tantas vezes, e persistiram por tanto tempo em suas contradições, que até o cansaram; veja Is 7. 13. Eles o cansaram de lhes fazer o bem como havia feito e interromperam a corrente de seus favores; ou eles o representavam como cansado de governar o mundo e disposto a abandoná-lo e deixar de lado os cuidados com ele. Observe que é algo cansativo, até mesmo para o próprio Deus, ouvir as pessoas insistirem em sua própria justificação em suas práticas corruptas e perversas, e defenderem seus princípios ateístas em defesa deles. Mas, como se Deus, por meio de seu profeta, tivesse feito mal a eles, veja com que insolência eles perguntam: Em que o cansamos? Quais são essas palavras vexatórias com as quais o cansamos? Observe que palavras pecaminosas são mais ofensivas ao Deus do céu do que normalmente se pensa. Mas Deus tem suas provas prontas; duas coisas que eles disseram, pelo menos em seus corações (e os pensamentos são palavras para Deus), com as quais o cansaram:

1. Eles negaram que ele fosse um Deus santo e afirmaram aquilo que a seu respeito é diretamente contrário à doutrina de sua santidade. Como ele é um Deus santo, ele odeia o pecado, tem olhos mais puros do que contemplá-lo e não suporta contemplá-lo, Hab 1. 13. Ele não é um Deus que tem prazer na maldade, Sl 5.4. E ainda assim eles tiveram a insolência de dizer, em direta contradição com isso: Todo aquele que pratica o mal é bom aos olhos do Senhor, e ele se deleita neles. Eles tiraram essa inferência perversa, sem qualquer razão, da prosperidade dos pecadores em seus caminhos pecaminosos (v. capítulo 3. 15), como se o amor ou o ódio de Deus devessem ser conhecidos por aquilo que está diante de nós, e estes devem ser considerados bons. aos olhos do Senhor, os ricos do mundo. Ou isso eles disseram porque desejavam que assim fosse; eles estavam resolvidos a fazer o mal, e ainda assim se considerarem bons aos olhos do Senhor, e acreditarem que ele se deleitava neles, apesar de tudo; e, portanto, sob o pretexto de tornar Deus não tão severo como ele era comumente representado, eles disseram o que queriam e pensaram que ele era alguém como eles. Observe que aqueles que consideram Deus um amigo para pecar o afrontam e se enganam.

2. Eles negaram que ele fosse o governador justo do mundo. Se ele não se deleitasse com o pecado e com os pecadores, ainda assim seria útil para eles acreditarem que ele nunca os puniria. Eles disseram: "Onde está o Deus do julgamento? Aquele Deus que, tantas vezes nos disseram, nos chamaria a prestar contas e nos contaria pelo que dissemos e fizemos - onde está ele? Ele abandonou a terra, e não presta atenção ao que é dito e feito ali; ele disse que virá a julgamento; mas onde está a promessa de sua vinda? Podemos fazer o que quisermos; ele não nos vê, nem nos considerará. É um desafio tão grande para o Juiz de toda a terra que desafia a sua justiça e, na verdade, o desafia a fazer o seu pior. Escarnecedores como esses existiram nos últimos dias da igreja judaica, e tais haverá nos últimos dias da igreja cristã; mas sua incredulidade não anulará a promessa de Deus; pois o dia do Senhor chegará. Eis que o Juiz está diante da porta; o Deus do julgamento está próximo.

Malaquias 3

Neste capítulo temos:

I. Uma promessa da vinda do Messias e de seu precursor; e a missão que ele cumpre é aqui descrita particularmente, tanto o conforto que sua vinda traz à sua igreja e ao seu povo quanto o terror que trará aos ímpios, ver. 1-6.

II. Uma reprovação dos judeus por corromperem as ordenanças de Deus e roubarem-lhe sacrilegiamente o que lhe é devido, com a incumbência de alterarem este assunto, e uma promessa de que, se o fizessem, Deus retornaria em misericórdia para com eles, v. 7-12.

III. Uma descrição da maldade dos ímpios que falam contra Deus (v. 13-15), e da justiça dos justos que falam por ele, com as preciosas promessas feitas a eles, v. 16-18.

Previsões Evangélicas; O Advento de Cristo Predito (400 AC)

1 Eis que eu envio o meu mensageiro, que preparará o caminho diante de mim; de repente, virá ao seu templo o Senhor, a quem vós buscais, o Anjo da Aliança, a quem vós desejais; eis que ele vem, diz o SENHOR dos Exércitos.

2 Mas quem poderá suportar o dia da sua vinda? E quem poderá subsistir quando ele aparecer? Porque ele é como o fogo do ourives e como a potassa dos lavandeiros.

3 Assentar-se-á como derretedor e purificador de prata; purificará os filhos de Levi e os refinará como ouro e como prata; eles trarão ao SENHOR justas ofertas.

4 Então, a oferta de Judá e de Jerusalém será agradável ao SENHOR, como nos dias antigos e como nos primeiros anos.

5 Chegar-me-ei a vós outros para juízo; serei testemunha veloz contra os feiticeiros, e contra os adúlteros, e contra os que juram falsamente, e contra os que defraudam o salário do jornaleiro, e oprimem a viúva e o órfão, e torcem o direito do estrangeiro, e não me temem, diz o SENHOR dos Exércitos.

6 Porque eu, o SENHOR, não mudo; por isso, vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos.

As primeiras palavras deste capítulo parecem uma resposta direta à exigência ateísta profana dos escarnecedores daqueles dias que encerrou o capítulo anterior: Onde está o Deus do julgamento? Ao que é prontamente respondido: “Aqui está ele; ele está às portas; o tão esperado Messias está pronto para aparecer; e ele diz: Para julgamento eu vim a este mundo, para aquele julgamento que você tão descaradamente ofereça desafio a." Um dos rabinos diz que o significado disso é: que Deus levantará um rei justo, para colocar as coisas em ordem, a saber, o rei Messias. E diz-se expressamente que o início do evangelho de Cristo é o cumprimento desta promessa, com a qual o Antigo Testamento conclui, Marcos 1.1,2. De modo que, com isso, os dois Testamentos são, por assim dizer, unidos e obrigados a responder um ao outro. Agora aqui temos,

I. Uma profecia do aparecimento de seu precursor João Batista, que o profeta Isaías havia predito (cap. 40. 3), como a preparação do caminho do Senhor, à qual isto parece ter uma referência, pelas palavras de os últimos profetas confirmaram os dos primeiros: Eis que enviarei o meu mensageiro, ou o envio, ou o envio. "Estou determinado a enviá-lo; ele virá em breve e não deixará de ser enviado, embora para uma geração descuidada ele não seja enviado." Observe:

1. Ele é o mensageiro de Deus; esse é o seu ofício; ele é Malaquias (assim é a palavra), igual ao nome deste profeta; ele é meu anjo, meu embaixador. João Batista recebeu sua comissão do céu, e não dos homens. Todos consideravam João Batista um profeta, pois ele era o mensageiro de Deus, como o foram os profetas, e veio ao mundo com a mesma missão para a qual foram enviados - chamar os homens ao arrependimento e à reforma.

2. Ele é o arauto de Cristo: Ele preparará o caminho diante de mim, chamando os homens para aqueles deveres que os qualificam para receber o conforto do Messias e sua vinda, e tirando-os da confiança em sua relação com Abraão como seu pai (que, eles pensavam, cumpriria sua vez sem um salvador), e avisando que o Messias estava agora próximo, e assim aumentando as expectativas dos homens em relação a ele, e fazendo-os prontamente tomar as medidas que ele tomaria para o estabelecimento de seu reino no mundo. Observe que Deus observa um método em sua obra e, antes de vir, cuida para que seu caminho seja preparado. Isto é como dar um sinal. A igreja foi informada, muito antes, que o Messias viria; e aqui é acrescentado que, um pouco antes de ele aparecer, será dado um sinal; um grande profeta se levantará, notificará sua aproximação e chamará os portões e portas eternas para levantarem suas cabeças e lhe darem admissão. A realização disso é uma prova de que Jesus é o Cristo, é aquele que deveria vir, e não devemos procurar outro; pois houve um tal mensageiro enviado antes dele, que preparou um povo preparado para o Senhor, Lucas 1. 17. Os escritores judeus incorreram em absurdos grosseiros para escapar à convicção desta evidência; alguns deles dizem que este mensageiro é o anjo da morte, quem tirará os ímpios desta vida, para serem enviados aos tormentos do inferno; outros dizem que é o Messias, filho de José, que aparecerá diante do Messias, filho de Davi; outros, este próprio profeta; outros, um anjo do céu: tais erros cometem aqueles que não receberão a verdade.

II. Uma profecia do aparecimento do próprio Messias: "O Senhor, a quem você busca, virá de repente ao seu templo, sim, o Deus do julgamento, que, você pensa, abandonou a terra, e você não sabe o que aconteceu com ele... O Messias há muito é chamado de aquele que deveria vir, e vocês podem ter certeza de que agora em breve ele virá.

1. Ele é o Senhor – Adonai, a base e o fundamento sobre o qual o mundo está fundado e firmado, o governante e governador de todos, aquele único Senhor sobre todos (Atos 10:36) que tem todo o poder confiado a ele (Mateus 28:18) e reinará para sempre sobre a casa de Jacó, Lucas 1. 33.

2. Ele é o Mensageiro da aliança, ou o anjo da aliança, aquele abençoado que foi enviado do céu para negociar a paz e estabelecer uma correspondência entre Deus e o homem. Ele é o anjo, o arcanjo, o Senhor dos anjos, que recebeu a comissão do Pai para levar o homem de volta a Deus por meio de um pacto de graça, que se revoltou dele pela violação do pacto de inocência. Cristo é o anjo desta aliança, por cuja mediação ela é realizada e estabelecida, assim como a aliança de Deus com Israel foi feita pela disposição dos anjos, Atos 7.53; Gál 3. 19. Cristo, como profeta, é o mensageiro e mediador da aliança; não, ele é dado como uma aliança, Is 49.8. Aquela aliança que é toda a nossa salvação começou a ser falada pelo Senhor, Hebreus 2.3. Embora ele seja o príncipe da aliança (como alguns leem isso), ele condescendeu em ser o mensageiro dela, para que pudéssemos ter plena certeza da boa vontade de Deus para com o homem, segundo sua palavra.

3. Ele é quem você procura, em quem você se deleita, a quem os judeus piedosos esperam e desejam, e em cuja vinda eles pensam com grande prazer. Ao procurá-lo e esperá-lo, eles buscaram a redenção em Jerusalém e esperaram pela consolação de Israel, Lucas 2:25,38. Cristo deveria ser o desejo de todas as nações, desejável para todos (Ag 2.7); mas ele era o desejado da nação judaica, na verdade, porque eles tiveram a promessa de sua vinda feita a eles. Observe que aqueles que buscam Jesus encontrarão prazer nele. Se ele for o desejo do nosso coração, ele será o deleite do nosso coração; e temos motivos para nos deleitarmos naquele que é o mensageiro da aliança e dar-lhe as boas-vindas que veio até nós em uma missão tão gentil.

4. Ele virá de repente; sua vinda se aproxima e não a vemos a uma distância tão grande como os patriarcas a viram. Ou, Ele virá imediatamente após o aparecimento de João Batista, e até mesmo pisará nos calcanhares de seu precursor; quando a estrela da manhã aparecer, acredite que o Sol da justiça não está longe. Ou, Ele virá repentinamente, isto é, ele virá quando por muitos não for procurado; assim como será sua segunda vinda, assim será sua primeira vinda, à meia-noite, quando alguns já haviam parado de procurá-lo, pois ele encontrará fé na terra? Lucas 18. 8. Os judeus consideram o Messias entre as coisas que acontecem de surpresa. E diz-se que a vinda do Filho do homem nos seus dias será como um relâmpago, o que é muito surpreendente, Lucas 17. 24.

5. Ele virá ao seu templo, este templo em Jerusalém, que foi recentemente construído, aquela última casa da qual ele seria a glória. É o seu templo, pois é a casa do seu Pai, João 2. 16. Cristo, com quarenta dias de idade, foi apresentado no templo, e para lá Simeão foi pelo Espírito, de acordo com a orientação desta profecia, para vê-lo, Lucas 2.27. Aos doze anos ele estava no templo cuidando dos negócios de seu Pai, Lucas 2. 49. Quando ele entrou triunfalmente em Jerusalém, parecia que ele foi diretamente ao templo (Mt 21.12), e (v. 14) lá os cegos e os coxos vieram até ele para serem curados; lá ele muitas vezes pregou, muitas vezes discutiu e muitas vezes fez milagres. Com isso parece que o Messias viria enquanto o templo ainda estivesse de pé; que, portanto, tendo sido destruídos há muito tempo, devemos concluir que ele veio e não devemos procurar outro. Observe que aqueles que desejam conhecer Cristo e obter seu favor devem encontrá-lo em seu templo, pois lá ele registra seu nome e abençoará seu povo. Ali devemos receber seus oráculos e ali devemos prestar nossa homenagem.

6. A promessa desta vinda é repetida e ratificada: Eis que ele virá, diz o Senhor dos Exércitos; você pode confiar na palavra dele, quem não pode mentir, ele virá, ele virá, ele não demorará.

III. Um relato dos grandes objetivos e intenções de sua vinda. Ele é aquele a quem eles procuram e em quem eles se deleitam; e ainda assim quem poderá suportar o dia de sua vinda? É algo a ser pensado com grande seriedade e com santo temor e reverência; pois quem subsistirá quando ele aparecer, embora não venha para condenar o mundo, mas para que o mundo através dele tenha vida? Isto pode referir-se,

1. Aos terrores de sua aparência. Mesmo nos dias de sua carne, houve algumas emanações de sua glória e poder, tais como ninguém poderia resistir, testemunhar sua transfiguração e os prodígios que acompanharam sua morte; e lemos sobre alguns que tremiam diante dele, como Marcos 5:33.

2. Aos tempos difíceis que virão logo depois. Os médicos judeus falam das dores ou tristezas do Messias, referindo-se (dizem eles) às grandes aflições que deveriam ocorrer a Israel no momento de sua vinda; ele mesmo fala da grande tribulação que se aproxima então, como nunca houve desde o princípio do mundo, nem jamais haverá, Mateus 24. 21.

3. À prova que sua vinda traria aos filhos dos homens. Ele será como o fogo de um refinador, que separa o ouro da escória ao derreter o minério, ou como o sabão dos lavandeiros, que com muita fricção tira as manchas do tecido. Cristo veio para descobrir os homens, para que os pensamentos de muitos corações pudessem ser revelados (Lucas 2:35), para distinguir os homens, para separar entre o precioso e o vil, para ter sua pá na mão (Mateus 3:12), para enviar fogo sobre a terra, não a paz, mas sim a divisão (Lucas 12:49, 51), para abalar o céu e a terra, para que os ímpios sejam abalados (Jó 38:13) e para que as coisas que não podem ser abaladas permaneçam, Hebreus 12:27. Veja qual será o efeito da prova que será feita pelo evangelho.

(1.) O evangelho fará bem àqueles que estão dispostos a ser bons, para eles será um cheiro de vida para vida (v. 3): Ele se sentará como um refinador. Cristo, por seu evangelho, purificará e reformará sua igreja, e por seu Espírito trabalhando com ela, regenerará e limpará almas específicas; pois para este fim ele se entregou pela igreja, para santificá-la e purificá-la com a lavagem da água pela palavra (Ef 5.26) e purificar para si um povo peculiar, Tt 2.14. Cristo é o grande refinador. Observe,

[1.] Quem são eles que ele purificará - os filhos de Levi, todos aqueles que são devotados ao seu louvor e empregados em seu serviço, como era a tribo de Levi, e a quem ele planeja tornar sacerdotes espirituais para o nosso Deus (Ap 1.6), um sacerdócio santo, 1 Pe 2.5. Observe que todos os verdadeiros cristãos são filhos de Levi, separados para Deus, para fazer o serviço de seu santuário e para guerrear o bom combate.

[2.] Como ele irá purificá-los; ele os purificará como ouro e prata, isto é, os santificará interiormente; ele não apenas lavará as manchas que contraíram de fora, mas também removerá a escória que nelas se encontra; ele separará deles suas corrupções internas, que tornaram suas faculdades inúteis, e assim os tornará como ouro refinado, valiosos e úteis. Ele os purificará com fogo, como se purifica o ouro e a prata, pois ele batiza com o Espírito Santo e com fogo (Mt 3.11), com o Espírito Santo operando como fogo. Ele os purificará de aflições e múltiplas tentações, para que a prova de sua fé seja considerada louvável e honrosa, 1 Pedro 1.6, 7. Ele os purificará para torná-los um povo precioso para si mesmo.

[3.] Qual será o efeito disso: Para que possam oferecer ao Senhor uma oferta em justiça, isto é, para que sejam sinceramente convertidos a Deus e consagrados ao seu louvor (por isso lemos sobre a oferta, ou sacrifício, dos gentios a Deus, quando foram santificados pelo Espírito Santo, Rm 15.16), e para que possam de maneira espiritual adorar a Deus segundo a sua vontade, possam oferecer sacrifícios de justiça (Sl 4.5), a oferta de oração, e louvor, e amor santo, para que sejam os verdadeiros adoradores, que adoram o Pai em espírito e em verdade, João 4. 23, 24. Observe que não podemos oferecer ao Senhor qualquer atuação correta na religião, a menos que nossas pessoas sejam justificadas e santificadas. Até que sejamos refinados e purificados pela graça de Deus, não poderemos fazer nada que redundará na glória de Deus. Deus respeitou primeiro Abel e depois sua oferta; e, portanto, Deus purifica seu povo, para que eles possam oferecer suas ofertas a ele em justiça, Sofonias 3. 9. Ele torna a árvore boa para que o fruto seja bom. E então segue (v. 4): A oferta de Judá e de Jerusalém será agradável ao Senhor. Não será mais ofensivo, como tem sido, quando, nos dias anteriores, eles adoraram outros deuses com o Deus de Israel, ou quando, nos dias atuais, trouxeram os dilacerados, os coxos e os enfermos, para sacrifício; mas será aceitável; ele ficará satisfeito com os ofertantes e suas ofertas, como nos dias antigos e como nos anos anteriores, como nos tempos primitivos da igreja, como quando Deus respeitou o sacrifício de Abel e sentiu um cheiro de descanso do sacrifício de Noé, e quando ele acendeu o sacrifício de Arão com fogo do céu. Quando o Messias vier, primeiro, Ele, pela sua graça neles, os tornará aceitáveis; quando ele os purificar e refinar, então eles oferecerão os sacrifícios que Deus exigir e aceitará.

Em segundo lugar, ele, pela sua intercessão por eles, os tornará aceitos; ele os recomendará e suas atuações a Deus, para que suas orações, perfumadas com o incenso de sua intercessão, sejam agradáveis ao Senhor; porque ele nos fez agradáveis no Amado, e nele se agrada daqueles que estão nele (Mateus 3:17) e produzem frutos nele.

(2.) Servirá de testemunho contra aqueles que estão decididos a continuar em sua maldade. Esta é a resposta direta ao seu desafio: "Onde está o Deus do julgamento? Você saberá onde ele está, e saberá disso para seu terror e confusão, pois chegarei a você para julgamento; para você que estabeleceu a justiça divina em desafio." Para eles, o evangelho de Cristo será um cheiro de morte para morte; isso os amarrará à condenação e os julgará no grande dia, João 12. 48. Vejamos aqui:

[1.] Quem são os pecadores que devem parecer julgados pelo evangelho de Cristo. São os feiticeiros, que morreram na maldade espiritual, que abandonam os oráculos do Deus da verdade para consultar o pai da mentira; e os adúlteros, que se afundam nas concupiscências da carne, aqueles adúlteros que foram acusados de agir traiçoeiramente (cap. 2.15); e os falsos juradores, que profanam o nome de Deus e afrontam a sua justiça, chamando-o a testemunhar uma mentira; e os opressores, que ferem barbaramente e pisoteiam aqueles que estão à sua mercê, e não são capazes de ajudar a si mesmos: eles fraudam o mercenário em seus salários e não lhe darão o que ele concordou; eles esmagam as viúvas e os órfãos e não lhes pagam suas dívidas justas, porque não podem prová-las ou não têm como processá-las; também o pobre estrangeiro, que não tem nenhum amigo que o apoie e ignora as leis do país, desvia-se do seu direito, de modo que ele não pode manter ou recuperar o seu. O que está por trás de tudo isso é: Eles não me temem, diz o Senhor dos Exércitos. A transgressão dos ímpios declara claramente que não há temor de Deus diante de seus olhos. Onde não há temor a Deus, não se espera nenhum bem.

[2.] Quem aparecerá contra eles: chegarei, diz Deus, e serei uma testemunha rápida contra eles. Eles se justificam e, tendo seus pecados sido habilmente ocultados, esperam escapar do castigo por falta de provas; mas Deus, que vê e conhece todas as coisas, será ele mesmo testemunha contra elas, e sua onisciência é em vez de mil testemunhas, pois a ela a própria consciência do pecador será obrigada a subscrever, e assim toda boca será calada. Ele será uma testemunha rápida; embora reflitam sobre ele como lento e demorado, e perguntem: Onde está o Deus do julgamento e onde está a promessa de sua vinda? Eles vão descobrir que ele não é preguiçoso mais em relação às suas ameaças do que em relação às suas promessas. O julgamento contra esses pecadores não será adiado por falta de provas, pois ele será uma testemunha rápida. Seu julgamento os alcançará e será impossível para eles ultrapassá-lo. O mal persegue os pecadores.

4. A ratificação de tudo isto (v. 6): Porque eu sou o Senhor; Eu não mudo; portanto vocês, filhos de Jacó, não serão consumidos. Aqui temos:

1. A imutabilidade de Deus afirmada por Ele mesmo e glorificada em: "Eu sou o Senhor; não mudo; e, portanto, nenhuma palavra que eu tenha falado cairá por terra." Deus é um vingador justo daqueles que se rebelam contra ele? Ele é o recompensador generoso daqueles que o buscam diligentemente? Em ambos ele é imutável. Embora a sentença proferida contra as más obras (v. 5) não seja executada rapidamente, ainda assim será executada, pois ele é o Senhor; ele não muda; ele é tão inimigo do pecado como sempre foi, e os pecadores impenitentes o acharão assim. Não há necessidade de scire facias - um mandado que exija que alguém mostre a causa, para reviver o julgamento de Deus, pois ele nunca é antiquado ou desatualizado, mas contra aqueles que ainda continuam em suas transgressões, a maldição de sua lei ainda permanece em pleno vigor, poder e virtude.

2. Uma prova particular disso, a partir da experiência confortável que o povo de Israel teve disso. Eles tinham motivos para dizer que ele era um Deus imutável, pois havia sido fiel à sua aliança com eles e com seus pais; se ele não tivesse aderido a isso, eles teriam sido consumidos há muito tempo e afastados da condição de povo; eles tinham sido falsos e inconstantes em sua conduta para com ele, e ele poderia justamente tê-los abandonado, e então eles logo teriam sido consumidos e arruinados; mas porque ele se lembrou de sua aliança e não quis violá-la, nem alterar o que havia saído de seus lábios, eles foram preservados da ruína e recuperados à beira dela. Foi simplesmente porque ele cumpriria sua palavra, Dt 7.8; Levítico 26. 42. Agora, como Deus os salvou da ruína, enquanto o pacto de peculiaridade permaneceu em vigor, puramente porque ele seria fiel a esse pacto, e mostraria que ele não é um homem para mentir (Nm 23.19), então, quando que a aliança seja substituída e posta de lado pelo Novo Testamento, e eles, ao rejeitar as bênçãos dela, se exponham às maldições, ele mostrará que nas determinações de sua ira, bem como naquelas de sua misericórdia, ele não é um homem para se arrepender, mas será então tão fiel às suas ameaças como até agora foi às suas promessas; veja 1 Sam 15. 29. Todos nós podemos aplicar isso de maneira muito sensata a nós mesmos; porque temos que ver com um Deus que não muda, portanto é que não somos consumidos, até porque as suas compaixões não falham; eles são novos todas as manhãs; grande é a sua fidelidade, Lam 3. 22, 23.

Os Pecados do Povo; Incentivos ao arrependimento (400 aC)

7 Desde os dias de vossos pais, vos desviastes dos meus estatutos e não os guardastes; tornai-vos para mim, e eu me tornarei para vós outros, diz o SENHOR dos Exércitos; mas vós dizeis: Em que havemos de tornar?

8 Roubará o homem a Deus? Todavia, vós me roubais e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas.

9 Com maldição sois amaldiçoados, porque a mim me roubais, vós, a nação toda.

10 Trazei todos os dízimos à casa do Tesouro, para que haja mantimento na minha casa; e provai-me nisto, diz o SENHOR dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu e não derramar sobre vós bênção sem medida.

11 Por vossa causa, repreenderei o devorador, para que não vos consuma o fruto da terra; a vossa vide no campo não será estéril, diz o SENHOR dos Exércitos.

12 Todas as nações vos chamarão felizes, porque vós sereis uma terra deleitosa, diz o SENHOR dos Exércitos.

Temos aqui a controvérsia de Deus com os homens daquela geração, por abandonarem seu serviço e roubá-lo - servos maus, de fato, que não apenas fogem de seu Mestre, mas fogem com os bens de seu Mestre.

I. Eles fugiram de seu Mestre e abandonaram o trabalho que ele lhes confiou (v. 7): Vocês se desviaram das minhas ordenanças e não as guardaram. As ordenanças da adoração de Deus eram o negócio que, como servos, eles deveriam cuidar, os talentos com os quais deveriam negociar e a confiança que lhes foi confiada para manter; mas eles se afastaram deles, cansaram-se deles e retiraram o pescoço daquele jugo; eles se desviaram da regra que Deus lhes havia prescrito e traíram a confiança que lhes foi depositada. Eles se revoltaram contra Deus, não apenas na adoração, mas também nas conversas; eles não guardaram suas ordenanças. Eles eram responsáveis por essa desobediência e da qual eram culpados, desde os dias de seus pais; seja como nos dias de seus pais antigos, que foram enviados ao cativeiro por sua desobediência, ou: "Agora, por algumas gerações passadas, você caiu do que era quando voltou do cativeiro." Esdras reconhece isso em um caso particular: Desde os dias de nossos pais temos estado em grande transgressão até hoje, Esdras 9. 7. Agora observe:

1. Que gracioso convite Deus lhes faz para retornarem e se arrependerem: “Volte para mim e para o seu dever, retorne ao seu serviço, retorne à sua lealdade, retorne como um viajante que perdeu o caminho, como um soldado”, que fugiu de suas cores, como uma esposa traiçoeira que se afastou de seu marido; volte, Israel apóstata, volte para mim; e então eu retornarei para você e me reconciliarei, removerei os julgamentos sob os quais você está e impedirei aqueles que você temer." Este foi o fardo da canção antigamente (Zc 1.3), e ainda é.

2. Que resposta rabugenta eles retornam a este gracioso convite: “Mas vocês disseram com desdém, disseram isso aos profetas que os chamaram, disseram isso uns aos outros, disseram isso aos seus próprios corações, para sufocar as convicções sob as quais vocês estavam; você disse: Para onde voltaremos?" Observe, Deus observa o que nossos corações retornam aos apelos de sua palavra, o que dizemos e o que pensamos quando ouvimos um sermão, que resposta damos à mensagem que nos foi enviada. Quando Deus nos chama para voltar, devemos responder como aqueles fizeram Jeremias 3:22: Eis que chegamos. Mas não como estes aqui, Para onde retornaremos?

(1.) Eles consideram uma afronta serem informados de suas falhas e chamados a corrigi-las; eles estão prontos para dizer: "Que barulho esses profetas fazem sobre retornar e se arrepender; por que estamos tão desonrados e perturbados, nossas próprias consciências e nossos vizinhos incitados contra nós?" É ruim para aqueles que assim consideram as repreensões como reprovações, e chute contra as picadas.

(2.) Eles são tão ignorantes de si mesmos e do rigor, extensão e natureza espiritual da lei divina, que não veem nada em si mesmos do que se arrepender ou reformar; eles são puros aos seus próprios olhos e pensam que não precisam de arrependimento.

(3.) Eles estão tão firmemente decididos a continuar no pecado que encontrarão mil desculpas tolas e frívolas para abandonar seu arrependimento e rejeitar os chamados que lhes são dados para se arrependerem. Parecem falar apenas como aqueles que queriam algo a dizer; é uma mera evasão, uma brincadeira com o profeta e um desafio para ele se aprofundar nos detalhes. Observe que muitos arruínam suas próprias almas ao frustrarem os chamados que lhes são feitos para que se arrependam de seus pecados.

II. Eles roubaram seu Mestre e desviaram seus bens. Eles perguntaram: "Para onde retornaremos? O que fizemos de errado?" E ele logo conta a eles. Observe,

1. A alta acusação do profeta exibida, em nome de Deus, contra o povo. Estão indiciados por roubo, por sacrilégio, o pior dos roubos: Você me roubou. Ele expõe isso a eles: Será que um homem será tão ousadamente atrevido a ponto de roubar a Deus? O homem, que é uma criatura fraca e não pode competir com o poder de Deus, pensará em roubá-lo vi et armis - à força? O homem, que está aberto ao conhecimento de Deus, e não pode esconder-se dele, pensará em roubá-lo clam et secreto – secretamente? O homem, que depende de Deus e dele deriva tudo, roubará aquele que é seu benfeitor? Isto é realmente ingrato, injusto e cruel; e é muito imprudente provocar assim aquele de quem procede nosso julgamento. Um homem cometerá violência contra Deus? então alguns leem. Um homem o restringirá? então outros leem. Roubar a Deus é um crime hediondo.

2. O grande desafio do povo em resposta a essa acusação: Mas você diz: Onde te roubamos? Eles se declaram inocentes e colocam Deus como prova disso. Observe que roubar a Deus é um crime tão hediondo que aqueles que são culpados dele não estão dispostos a se considerarem culpados. Eles roubam a Deus e não sabem o que fazem. Eles roubam-lhe a honra, roubam-lhe aquilo que lhe é dedicado, para ser empregado em seu serviço, roubam-lhe a si mesmos, roubam-lhe o tempo de sábado, roubam-lhe aquilo que é dado para o sustento da religião, e não dê a ele o que lhe é devido de suas propriedades; e ainda assim perguntam: Onde te roubamos?

3. A prova cabal da cobrança, em resposta a esta contestação; está nos dízimos e nas ofertas. Destes, os sacerdotes e levitas tinham o sustento para si e para suas famílias; mas eles os detiveram, fraudaram os sacerdotes deles, não pagaram seus dízimos, ou não pagaram integralmente, ou não pagaram o melhor; eles não trouxeram as ofertas que Deus exigia, nem trouxeram os dilacerados, os coxos e os doentes, que não eram próprios para uso. Todos eles eram culpados deste pecado, até mesmo toda a nação, como se estivessem em confederação contra Deus, e todos se combinaram para roubá-lo de seus deveres e apoiar uns aos outros quando o tivessem feito. Por isso foram amaldiçoados com maldição. Deus os puniu com fome e escassez, através de clima fora de época ou insetos que comiam os frutos da terra. Deus os puniu assim por negligenciarem a construção do templo (Ag 1. 10, 11), e agora por não manter o serviço no templo. Observe que aqueles que negam a Deus sua parte de seus bens podem, com justiça, esperar uma maldição sobre sua própria parte: "Você é amaldiçoado com uma maldição por me roubar, e ainda assim continua fazendo isso." Observe que é um grande agravamento do pecado quando os homens persistem nele, apesar das repreensões da Providência que sofrem por isso. Não, ao que parece, porque Deus os puniu com escassez de pão, eles fizeram disso um pretexto para roubá-lo - que agora, sendo empobrecidos, eles não podiam se dar ao luxo de trazer seus dízimos e ofertas, mas deveriam salvá-los, para que pudessem têm pão para suas famílias. Observe que isso demonstra grande perversidade no pecado quando os homens fazem daquelas aflições desculpas para o pecado que são enviadas para se separarem deles de seus pecados. Quando tinham pouco, deveriam ter feito mais bem com esse pouco, e essa teria sido a maneira de aumentar; mas o paciente está doente quando aquilo que deveria curar a doença serve apenas para amenizá-la e impedir que ela seja investigada.

4. Uma exortação sincera à reforma neste assunto, com a promessa de que, se o fizessem, os julgamentos a que estavam sujeitos seriam rapidamente removidos.

(1.) Deixe-os cuidar de cumprir seu dever (v. 10): Traga todos os dízimos para a casa do tesouro. Eles trouxeram alguns; mas, como Ananias e Safira, retiveram parte do preço, fingindo que não podiam gastar tanto quanto era necessário, e a necessidade não tem lei; mas até mesmo a necessidade deve ter esta lei, e ela repararia o agravo de sua necessidade: "Trazei todos os dízimos, com o máximo que a lei exige, para que haja mantimento na casa de Deus para aqueles que servem no altar, quer haja haja carne em suas casas ou não." Observe que Deus deve ser servido em primeiro lugar, e nossa cota deve ser contribuída para o sustento da religião no lugar onde vivemos, para que o nome de Deus seja santificado, e seu reino possa vir, e sua vontade seja feita, mesmo antes nós fornecemos o pão nosso de cada dia; pois os interesses de nossas almas devem ser preferidos aos de nossos corpos.

(2.) Deixe-os então confiar em Deus para prover para eles e seu conforto "Seja Deus servido primeiro, e então prove-me com isso, diz o Senhor dos Exércitos, se não abrirei as janelas do céu." Eles disseram: "Deixe Deus nos dar nossa abundância novamente, como antigamente, e nos prove se não lhe traremos seus dízimos e ofertas, como fizemos anteriormente." "Não", diz Deus, "você primeiro traz todos os seus dízimos conforme devidos, e todos os atrasos do que passou, e prove-me, se eu não lhe restaurarei então a sua abundância. Fará isso, pois, embora muitos tenham sido perdedores para ele, nunca ninguém foi perdedor para ele no final. É apropriado que nos aventuremos primeiro, pois sua recompensa está com ele, mas seu trabalho está diante dele; devemos primeiro fazer o trabalho que é nossa parte, e então experimentá-lo e confiar nele para a recompensa. Elias colocou a viúva de Sarepta neste método quando disse (1 Reis 17. 13): "Faça-me um bolo primeiro, e depois prove-me." Se não haverá o suficiente depois para você e seu filho." O que desencoraja as pessoas das despesas da caridade é a fraqueza de sua fé em relação aos ganhos e vantagens da caridade; elas não podem pensar que conseguirão sobreviver. Mas é uma exigência razoável que Deus faz aqui: "Prove-me agora; alguma coisa pode ser obtida por caridade? Venha e veja;" Nada se aventura, nada vence. Confie na honra: "E você descobrirá"

[1.] "Que, embora os céus tenham sido fechados e não tenha havido chuva, agora Deus abrirá para você as janelas do céu, pois em sua mão está a chave das nuvens, e você terá chuva oportuna. "Ou a expressão é figurativa; toda boa dádiva vinda do alto, daí Deus derramará abundantemente sobre eles as generosidades de sua providência. Abundância muito repentina é expresso pela abertura das janelas do céu, 2 Reis 7. 2. Encontramos as janelas do céu abertas, para derramar um dilúvio de ira, no dilúvio de Noé, Gênesis 7. 11. Mas aqui elas são abertas para derramar bênçãos, para tais um grau que não deveria haver espaço suficiente para recebê-los. Tão abundantemente seu solo produzirá que eles serão tentados a derrubar seus celeiros e construir maiores, por falta de espaço, Lucas 12.18. Ou, como explica o Dr. isto: “Derramarei sobre você uma bênção que não será suficiente apenas, e que será suficiente, mas mais e mais do que suficiente; "isto é, um grande acréscimo. O azeite que se multiplica não ficará parado enquanto houver vasos para recebê-lo, 2 Reis 4. 6. Observe que Deus não apenas se reconciliará com os pecadores que se arrependem e se reformam, mas também será um benfeitor, um benfeitor generoso, para eles. Nunca ficamos limitados nele, mas muitas vezes ficamos limitados em nosso próprio peito. Deus tem bênçãos prontas para nos conceder, mas, devido à fraqueza da nossa fé e à estreiteza dos nossos desejos, não temos espaço para recebê-las.

[2.] Que, embora os frutos de sua terra tivessem sido devorados por gafanhotos e lagartas, Deus agora removeria esse julgamento (v. 11): “Repreenderei o devorador por causa de vós e verificarei o progresso daqueles que destroem animais, que não destruam mais os produtos da terra e os frutos das árvores." Deus tem todas as criaturas à sua disposição, pode comandá-las e remanejá-las conforme sua vontade. Nem a videira lançará o seu fruto antes do tempo; não será explodido ou explodido. Ou, como alguns leem, Nem o devorador tornará a tua videira estéril, como fizeram os gafanhotos, Joel 1.7.

[3.] Que, embora seus vizinhos os tivessem repreendido por sua escassez, e eles estivessem sob o opróbrio da fome, que era ainda mais grave porque seu país costumava ser vangloriado por sua abundância, agora todas as nações os chamarão de abençoados, falará deles com honra e os reconhecerá como um povo feliz.

[4.] Que, embora o pecado deles tenha tornado sua terra desagradável a Deus (até mesmo seu templo, altares e ofertas eram assim, cap. 2.13), e considerando que seus julgamentos tornaram sua terra desagradável para eles e muito melancólica, "Agora vocês serão uma terra encantadora, seu país será aceitável a Deus e confortável para vocês." Observe que o renascimento da religião em uma terra a tornará realmente uma terra encantadora tanto para Deus como para todas as pessoas boas; ele dirá: É o meu descanso para sempre; aqui habitarei; e dirão o mesmo, Is 62. 4; Deuteronômio 11. 12. Deveria parecer que este encargo de trazer os dízimos teve seu bom efeito, pois descobrimos (Ne 13.12) que todo o Judá trouxe seus dízimos para os tesouros, e, sem dúvida, eles tiveram o benefício dessas promessas, no retorno de sua abundância, imediatamente após seu retorno ao seu dever, para que pudessem discernir claramente por que causa o mal estava sobre eles (pois quando a causa foi removida, o mal foi removido), e para que pudessem ver quão perfeitamente reconciliado Deus foi para eles após seu arrependimento, e como sua transgressão não foi mais lembrada, pois a maldição não apenas foi removida, mas se transformou em uma bênção abundante.

Conversa perversa reprovada; Máximas Malignas dos Pecadores; Conversa piedosa elogiada; Promessas aos piedosos. (400 a.C.)

13 As vossas palavras foram duras para mim, diz o SENHOR; mas vós dizeis: Que temos falado contra ti?

14 Vós dizeis: Inútil é servir a Deus; que nos aproveitou termos cuidado em guardar os seus preceitos e em andar de luto diante do SENHOR dos Exércitos?

15 Ora, pois, nós reputamos por felizes os soberbos; também os que cometem impiedade prosperam, sim, eles tentam ao SENHOR e escapam.

16 Então, os que temiam ao SENHOR falavam uns aos outros; o SENHOR atentava e ouvia; havia um memorial escrito diante dele para os que temem ao SENHOR e para os que se lembram do seu nome.

17 Eles serão para mim particular tesouro, naquele dia que prepararei, diz o SENHOR dos Exércitos; poupá-los-ei como um homem poupa a seu filho que o serve.

18 Então, vereis outra vez a diferença entre o justo e o perverso, entre o que serve a Deus e o que não o serve.

Entre o povo judeu daquela época, embora todos desfrutassem dos mesmos privilégios e vantagens, havia homens de caráter muito diferente (como sempre existiram, e sempre existirão, no mundo e na igreja), como os figos de Jeremias, alguns muito bons e outros muito ruins, alguns que claramente pareciam ser filhos de Deus e outros que claramente se descobriram como filhos do maligno. Há joio e trigo no mesmo campo, joio e trigo no mesmo chão; e aqui temos um relato de ambos.

I. Aqui está a observação irada que Deus faz da conversa atrevida e blasfema dos pecadores em Sião e de seus justos ressentimentos em relação a isso. Provavelmente havia um clube deles que estava aliado contra a religião, que se baseava na inteligência e colocava sua inteligência no trabalho para derrubá-la e ridicularizá-la, e com isso fortaleciam as mãos uns dos outros. Aqui está,

1. Uma acusação encontrada contra eles, por palavras traiçoeiras proferidas contra o Rei dos reis: As tuas palavras foram fortes contra mim, diz o Senhor. Eles falaram contra Deus, refletindo sobre ele, em contradição com ele, como seus pais no deserto (Sl 70.19); sim, eles falaram contra Deus. Ao que ele disse e ao que planejou, eles se opuseram, como se tivessem sido contratados como conselheiros contra ele e sua causa. Suas palavras contra Deus foram fortes; eles vieram de seu orgulho, arrogância e desprezo por Deus. O que eles disseram contra Deus, eles falaram em voz alta, como se não se importassem com quem os ouvia; eles próprios não tinham vergonha de dizer isso e desejavam propagar suas noções ateístas e infectar as mentes dos outros com elas. Eles falaram isso com ousadia, como aqueles que estavam decididos a enfrentá-lo, e não tinham medo de serem chamados a prestar contas. Eles falaram isso com orgulho e com insolência e desdém, desprezando estar sob o controle e o governo divinos. Eles se fortaleceram; eles seriam valentes contra o Todo-Poderoso, Jó 15. 25.

2. Seu apelo a esta acusação. Eles disseram: Por que falamos tanto contra ti? Eles negam as palavras e colocam o profeta para prová-las; ou, se eles falaram as palavras, eles não as projetaram contra Deus e, portanto, não admitirão que houve qualquer dano nelas; pelo menos eles atenuam o assunto: O que falamos tanto contra ti, tanto que precisa de todo esse barulho sobre isso? Eles não podem negar que falaram contra Deus, mas fazem disso uma questão leviana, e se perguntam se deveria ser levado em consideração: “Palavras” (dizem eles) “são apenas vento; outros disseram mais e fizeram pior; se nós não somos tão bons como deveríamos ser, mas esperamos não ser tão maus como dizem que somos." Observe que é comum que pecadores que não estão convencidos e não se humilham neguem ou atenuem as faltas das quais são justamente acusados, e insistam em sua própria justificação, contra as reprovações da palavra e de suas próprias consciências. Mas será em vão.

3. As próprias palavras de que são acusados. Deus mantém um registro do que os homens dizem, bem como do que fazem, e fará com que saibam que ele faz isso. Esquecemos rapidamente o que dissemos e estamos prontos a negar o que dissemos erradamente; mas Deus pode dizer: Você disse isso e aquilo. Eles disseram isso como seu julgamento deliberado.

(1.) Que não há nada a ser obtido no serviço de Deus, embora seja um serviço que sujeita os homens ao trabalho e à tristeza. Eles disseram: É vão servir a Deus, ou: “É vaidoso aquele que serve a Deus, isto é, ele trabalha em vão e sem propósito; ele tem seu trabalho por suas dores e, portanto, é um tolo por seu trabalho será proveitoso que tenhamos guardado a sua ordenança, ou a sua observação, que tenhamos observado o que ele nos designou para observar?” Que dinheiro, ou riqueza, ganhamos, diz o caldeu, insinuando (diz o Dr. Pocock) que foi apenas por causa de dinheiro que eles serviram a Deus, e portanto, de fato, não a Deus, mas a dinheiro. "Caminhamos tristemente, ou de preto, com grande gravidade e grande tristeza, diante do Senhor dos Exércitos, afligimos nossas almas nos momentos designados para esse propósito, e ainda assim nunca melhoramos." Talvez isso seja uma razão pela qual eles não confiariam em Deus para prosperá-los ao trazerem os dízimos (v. 10); “Pois”, dizem eles, “nós o testamos em outras coisas e perdemos com ele”. Esta é uma reflexão muito injusta e irracional sobre o serviço de Deus, e podemos convocar testemunhas suficientes para confrontar a calúnia.

[1.] Eles pensariam que serviram a Deus e guardaram suas ordenanças, ao passo que foi apenas a observância externa delas que eles mantiveram, embora fossem totalmente estranhos à parte interna do dever e, portanto, poderia dizer: É em vão. Deus diz isso (Mt 15.9): Em vão me adoram aqueles cujo coração está longe de mim, enquanto se aproximam com a boca; Mas de quem é a culpa? Não de Deus, que é o recompensador daqueles que o buscam diligentemente, mas daqueles que o buscam descuidadamente.

[2.] Eles insistiram muito que haviam andado tristemente diante de Deus, ao passo que Deus exigia que o servissem com alegria e andassem alegremente diante dele. Eles, por suas próprias superstições, tornaram o serviço de Deus uma tarefa e um enfadonho para si mesmos, e então reclamaram disso como um serviço difícil. O jugo de Cristo é suave; é o jugo do anticristo que é pesado.

[3.] Eles reclamaram que não obtiveram nada com sua religião; eles ainda estavam na pobreza e na miséria, e abandonados no mundo. Este é um velho pedaço de impiedade. Jó 21. 14, 15, Que proveito teremos se orarmos a ele? Eliú acusa Jó de dizer algo assim. Jó 34. 9, De nada aproveita ao homem deleitar-se em Deus. Os inimigos da religião apenas levantam contra ela as velhas objeções que há muito foram respondidas e explodidas. Talvez isto se refira aos erros da seita dos saduceus, que foi o escândalo da igreja judaica nos seus últimos dias; eles negaram um estado futuro, e então disseram: É vão servir a Deus, que de fato tem alguma cor, pois, se apenas nesta vida tivéssemos esperança em Cristo, seríamos os mais miseráveis de todos os homens, 1 Coríntios 15. 19. Observe que aqueles que dizem que a religião é algo inútil ou desagradável cometem muitos danos à honra de Deus; pois a questão não é assim: os caminhos da sabedoria são agradáveis, e os ganhos da sabedoria são melhores do que os do ouro fino.

(2.) Eles sustentavam que a maldade era o caminho para a prosperidade, pois haviam observado que os que praticavam a maldade foram estabelecidos no mundo, e aqueles que tentaram a Deus foram libertados. A prosperidade exterior dos pecadores em seus pecados, assim como enfraqueceu as mãos dos piedosos em sua piedade (Sl 73.13), também fortaleceu as mãos dos ímpios em sua maldade. Observe,

[1.] Aqueles que praticam a maldade tentam a Deus por pecados presunçosos; eles, por assim dizer, tentam a Deus, se ele pode e irá puni-los como ele disse em sua palavra, e, na verdade, desafiam-no a fazer o seu pior, provocando-o no mais alto grau.

[2.] Aqueles que tentam a Deus por suas obras perversas são muitas vezes libertados da adversidade para a qual foram justamente trazidos e avançam para a prosperidade da qual eram totalmente indignos. Eles não foram montados apenas uma vez, mas quando pensamos que seu dia havia chegado e eles estavam em apuros, eles foram libertados e montados novamente; tão estranhamente a Providência parecia sorrir para eles.

[3.] Embora seja assim, ainda assim não nos garante chamar felizes os orgulhosos. Pois eles podem ser libertados e preparados por um tempo, mas parecerá que Deus lhes resiste e que seu orgulho é um prefácio para sua queda; e, se assim for, eles são verdadeiramente miseráveis, e é tolice chamá-los de felizes e abençoar aqueles a quem o Senhor abomina. Espere um pouco e você verá aqueles que praticam a iniquidade como alvos das flechas da vingança de Deus, e aqueles que tentam a Deus entregues aos algozes. Julgue as coisas como elas aparecerão em breve, quando a condenação desses orgulhosos pecadores (que segue aqui, cap. 4.1) for executada ao máximo.

II. Aqui está a graciosa observação que Deus faz do discurso piedoso dos santos em Sião e a graciosa recompensa por isso. Mesmo nesta era corrupta e degenerada, quando havia uma decadência tão grande, ou melhor, um desprezo tão grande, pela piedade séria, ainda havia alguns que mantiveram sua integridade e zelo por Deus; e vamos ver,

1. Como eles se distinguiram e qual era seu caráter; foi o inverso deles que tanto falou contra Deus; pois,

(1.) Eles temiam ao Senhor - esse é o começo da sabedoria e a raiz de toda religião; eles reverenciavam a majestade de Deus, submetiam-se à sua autoridade e temiam sua ira em tudo o que pensavam e diziam; eles humildemente obedeceram a Deus e nunca proferiram palavras fortes contra ele. Em todas as épocas houve um remanescente que temeu ao Senhor, embora às vezes apenas um pequeno remanescente.

(2.) Eles pensaram em seu nome; eles consideraram seriamente e frequentemente mediaram as descobertas que Deus fez de si mesmo em sua palavra e por suas providências, e a mediação deles nele foi doce para eles e os influenciou. Eles pensaram em seu nome; eles consultaram a honra de Deus e almejaram isso como seu fim último em tudo o que fizeram. Observe que aqueles que conhecem o nome de Deus devem frequentemente pensar nele e insistir nele em seus pensamentos; é um assunto muito curioso, e pensamentos frequentes sobre ele contribuirão muito para nossa comunhão com Deus e para despertar nossas devotas afeições por ele.

(3.) Eles falavam frequentemente um com o outro sobre o Deus que temiam e sobre aquele nome em que tanto pensavam; porque do que há em abundância no coração falará a boca, e o homem bom, de um bom tesouro que ali existe, tirará coisas boas. Aqueles que temiam ao Senhor mantinham-se juntos como companheiros uns dos outros; eles falavam de maneira gentil e carinhosa um com o outro, para preservar e promover o amor mútuo, para que este não esfriasse quando a iniquidade abundasse. Eles falaram uns com os outros de maneira inteligente e edificante, para aumentar e melhorar a fé e a santidade; eles falaram uns com os outros na língua daqueles que temem ao Senhor e pensam em seu nome - a língua de Canaã. Quando a profanação atingiu um nível tão grande que pisoteou tudo o que é sagrado, então aqueles que temiam ao Senhor falavam frequentemente uns com os outros.

[1.] Então, quando a iniquidade foi ousada e descarada, o povo de Deus tomou coragem e incitou-se, os inocentes contra os hipócritas, Jó 17. 8. Quanto piores os outros forem, melhores deveríamos ser; quando o vício é ousado, não deixe a virtude ser sorrateira.

[2.] Então, quando a religião foi censurada e deturpada, seus amigos fizeram tudo o que puderam para apoiar seu crédito e mantê-la em consideração. Foi sugerido que os caminhos de Deus são caminhos melancólicos e desagradáveis, solitários e dolorosos; e, portanto, aqueles que temiam a Deus procuraram evidenciar o contrário por sua alegria no amor mútuo e na conversa, para que pudessem silenciar a ignorância dos homens tolos.

[3.] Então, quando os sedutores estavam ocupados em enganar e possuir almas incautas com preconceitos contra a religião, aqueles que temiam a Deus eram diligentes em armar-se e uns aos outros contra o contágio por meio de instruções, excitamentos e encorajamentos mútuos, e para fortalecer uns aos outros as mãos de outro. Assim como a má comunicação corrompe as boas mentes e os bons costumes, a boa comunicação os confirma.

2. Como Deus os dignificou e que honra e favor adicional ele pretendia para eles. Aqueles que falavam veementemente contra Deus, sem dúvida olhavam com desdém e desagrado para aqueles que o temiam, intimidavam-nos e zombavam deles; mas eles tinham poucos motivos para considerar isso, ou ficar perturbados com isso, quando Deus os aprovou.

(1.) Ele tomou conhecimento de seus discursos piedosos e esteve graciosamente presente em suas conferências: O Senhor ouviu e ouviu, e ficou satisfeito com isso. Deus diz (Jeremias 8:6) que ele deu ouvidos e ouviu o que os homens maus diziam, e eles não falaram corretamente; aqui ele ouviu e ouviu o que os bons homens disseram, pois eles falaram corretamente. Observe que o Deus gracioso observa todas as palavras graciosas que saem da boca de seu povo; eles não precisam desejar que os homens os ouçam e os elogiem; que eles não busquem elogios dos homens, nem pretendam ser notados por eles; mas deixe-os ficar satisfeitos com o fato de que, por mais privada que seja a conferência, Deus vê e ouve em segredo e recompensará abertamente. Quando os dois discípulos, indo para Emaús, discursavam sobre Cristo, ele ouviu e ouviu, e se juntou a eles, e se fez um terceiro, Lucas 24. 15.

(2.) Ele manteve um relato deles: Um livro de recordações foi escrito diante dele. Não que a Mente Eterna precise ser lembrada das coisas por meio de livros e escritos, mas é uma expressão à maneira dos homens, sugerindo que suas afeições e performances piedosas são mantidas em lembrança tão pontualmente e particularmente como se estivessem escritas em um livro, como se fossem mantidos diários de todas as suas conferências. Grandes reis tinham livros de recordações escritos e lidos diante deles, nos quais eram registrados todos os serviços prestados a eles, quando e por quem, como Ester 2. 23. Deus, da mesma maneira, lembra-se dos serviços de seu povo, para que, ao revê-los, ele possa dizer: Muito bem; entra na alegria do teu Senhor. Deus tem um livro para os suspiros e lágrimas dos seus enlutados (Sl 56.8), muito mais para as súplicas dos seus defensores. Nunca nenhuma boa palavra foi dita de Deus, ou para Deus, de um coração honesto, mas foi registrada, para que pudesse ser recompensada na ressurreição dos justos, e de forma alguma perder sua recompensa.

(3.) Ele lhes promete uma parte de sua glória no futuro (v. 17): Eles serão meus, diz o Senhor dos Exércitos, naquele dia em que eu os fizer minhas jóias. Quando Deus eliminar totalmente a igreja e a nação judaica por sua infidelidade, o remanescente entre eles, que creu em sua palavra e, tendo esperado pelo consolo de Israel, o acolheu quando ele vier, será admitido na igreja cristã e será tornado um povo peculiar a Deus; Deus cuidará deles, para que não pereçam com aqueles que não creem; mas que sejam escondidos no dia da ira do Senhor contra aquela nação. Eles serão meu segullah – meu tesouro peculiar (é a palavra usada, Êx 19.5), no dia em que eu fizer o que disse e planejei fazer; então alguns leem. Esses piedosos terão todos os privilégios gloriosos do Israel de Deus apropriados para eles e centrados neles; eles serão agora seu tesouro peculiar, quando o resto for rejeitado; eles agora serão vasos de misericórdia e honra, quando o resto for feito vasos de ira e desonra, vasos nos quais não há prazer. Isso pode ser aplicado a todo o povo fiel de Deus, e à distinção que ele estabelecerá entre eles e os outros no grande dia. Observe,

[1.] Os santos são as joias de Deus; eles são muito estimados por ele e queridos; eles são lindos com a beleza que ele coloca sobre eles, e ele tem prazer em se gloriar neles; eles são um diadema real em sua mão, Is 62. 3. Ele os considera como seus próprios bens, seus bens escolhidos, seu tesouro, guardado em seu quarto, e a mobília de seu quarto, Sal 135. 4. O resto do mundo não passa de madeira, em comparação com eles.

[2.] Chegará o dia em que Deus fará suas joias. Eles serão colhidos da sujeira em que estão agora jogados e reunidos em todos os lugares onde estão agora espalhados; ele enviará seus anjos para reunir seus eleitos, que são suas jóias, desde os quatro ventos do céu (Mateus 24:31), para reunir suas jóias em sua joalheria, como o trigo de vários campos no celeiro. Todos os santos serão então reunidos a Cristo, e ninguém senão santos e santos aperfeiçoados; então as joias de Deus serão transformadas, como pedras em uma coroa, como estrelas em uma constelação.

[3.] Aqueles que agora reconhecem a Deus como sendo deles, ele então os possuirá como sendo dele, os confessarão publicamente diante dos anjos e dos homens: “Eles serão meus; sua santificação será completada, e assim eles serão perfeita e inteiramente meus, sem quaisquer interesses remanescentes do mundo e da carne." Sua relação com Deus será reconhecida, e sua propriedade neles. Ele os separará daqueles que não são dele, e dar-lhes-á sua parte com os que são dele; porque a eles se dirá: Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado. Às vezes, eles duvidavam se pertenciam a Deus ou não; mas o assunto será então colocado fora de dúvida. O próprio Deus lhes dirá: Tu és meu. Agora, a relação deles com Deus é o que eles são censurados, mas então será glorificado; o próprio Deus se gloriará nisto.

(4.) Ele lhes promete uma parte de sua graça agora: eu os pouparei como um homem poupa seu próprio filho que o serve. Deus havia prometido possuí-los como seus e levá-los para estar com ele; mas poderia ser um desânimo para eles pensar que haviam ofendido a Deus, e que ele poderia justamente rejeitá-los; mas, quanto a isso, ele diz: “Eu os pouparei; não tratarei com eles como merecem. Alegrar-me-ei por eles” (assim alguns expõem) “como o noivo por sua noiva”, Is 62.5; Sof 3. 17. Mas a palavra geralmente significa poupar com comiseração e compaixão, como um pai se compadece de seus filhos, Sl 103.13. Observe,

[1.] É nosso dever servir a Deus com a disposição dos filhos. Devemos ser seus filhos, devemos, através de um novo nascimento, participar de uma natureza divina, devemos consentir com o pacto de adoção e participar do espírito de adoção. E devemos ser seus servos; Deus não permitirá que seus filhos sejam educados na ociosidade; eles devem prestar-lhe serviço, e devem fazê-lo a partir de um princípio de amor, com alegria e deleite, e como aqueles que estão servindo a seus próprios interesses verdadeiros, e isso é servir como um filho com o pai, Fp 2.22.

[2.] Se servirmos a Deus com disposição de filhos, ele nos poupará com a ternura e compaixão de um Pai. Até mesmo os filhos de Deus que o servem precisam de misericórdia poupadora, aquela misericórdia à qual devemos para não sermos consumidos, aquela misericórdia que nos mantém fora do inferno. Neemias, depois de ter feito muito bem, ainda assim, sabendo que não há homem justo na terra, que faça o bem e não peque, e que todo pecado merece a ira de Deus, ora: Senhor, poupe-me segundo a grandeza da tua misericórdia; veja Ne 13. 22. E Deus, como Pai, lhes mostrará esta misericórdia. Ele não será extremo ao apontar o que fazemos de errado, mas tirará o melhor de nós e de nossos maus desempenhos; ele mitigará as aflições que seus filhos sofrem e os salvará da ruína que merecem. O pai continua a poupar o filho, e o faz com complacência, porque ele é seu; assim, Deus poupará humildes penitentes e peticionários, como um homem poupa seu filho que o serve, embora lhe prestemos tão pouco serviço, ou melhor, embora lhe prestemos tanto desserviço.

3. Como eles serão assim distinguidos dos filhos deste mundo (v. 18): “Então retornareis, e discernireis entre os justos e os ímpios, entre os pecadores e os santos, entre aqueles que servem a Deus e têm consciência de seus deveres para com ele e aqueles que não o servem, mas desprezam o seu serviço. Vocês que agora falam contra Deus como não fazendo diferença entre o bem e o mal e, portanto, dizem: É em vão servi-lo (v. 14), vocês serão levados a ver o seu erro; você que falaria por Deus, mas não sabe o que dizer sobre isto, que parece haver um evento para os justos e para os ímpios, e todas as coisas acontecem da mesma forma para todos, então coloque o assunto sob uma luz verdadeira e verá, para sua eterna satisfação, a diferença entre os justos e os ímpios. Então você retornará, isto é, você mudará de ideia e chegará a um entendimento correto da coisa." Isto respeita principalmente a diferença manifesta que foi feita pela Providência divina entre os judeus crentes e aqueles que persistiram na sua infidelidade, no momento da destruição de Jerusalém, e da igreja e nação judaica, pelos romanos. Mas terá seu pleno cumprimento na segunda vinda de Jesus Cristo, e naquele grande dia discriminatório em que será bastante fácil discernir entre os justos e os iníquos. Observe:

(1.) Todos os filhos dos homens são justos ou ímpios, tanto os que servem a Deus como os que não o servem. Esta é a divisão dos filhos dos homens que durará para sempre e pela qual seu estado eterno será determinado; todos vão para o céu ou para o inferno.

(2.) Neste mundo muitas vezes é difícil discernir entre os justos e os ímpios. Estão misturados, peixes bons e ruins na mesma rede. Os justos são tão destemperados e os ímpios tão disfarçados que muitas vezes somos enganados em nossas opiniões a respeito de um e de outro. Há muitos que, pensamos, servem a Deus, que, não tendo o coração reto com ele, não serão encontrados em nenhum de seus servos; e, por outro lado, muitos serão encontrados como seus servos fiéis, que, por não terem seguido conosco, não o serviram, como pensávamos. Mas o que aqui levantou especialmente a dificuldade foi que a Providência divina parecia não fazer diferença entre os justos e os ímpios; você não poderia conhecer os homens ímpios pela desaprovação de Deus sobre eles, pois eles comumente prosperavam no mundo, nem os homens justos pelo sorriso dele para eles, pois eles estavam envolvidos com outros na mesma calamidade comum. Ninguém agora conhece o amor ou o ódio de Deus por tudo o que está diante dele, Ecl 9. 1.

(3.) No tribunal de Cristo, no julgamento final, será fácil discernir entre os justos e os ímpios; pois então o caráter de cada homem será aperfeiçoado e perfeitamente descoberto, cada homem aparecerá em suas verdadeiras cores e seus disfarces serão retirados. Os pecados de alguns homens de fato vêm antes, e agora você pode dizer quem é mau, mas outros vêm depois; entretanto, no grande dia, veremos quem era justo e quem era iníquo. Da mesma forma, a condição de cada homem será aperfeiçoada e determinada para sempre; os justos serão então perfeitamente felizes e os ímpios perfeitamente miseráveis, sem mistura ou alívio. Quando todos os justos estiverem à direita de Cristo e forem convidados a vir para receber uma bênção, e todos os ímpios à sua esquerda, e forem instruídos a partir com uma maldição, então será fácil discernir entre eles. Quanto a nós mesmos, portanto, estamos preocupados em pensar entre quais teremos a nossa sorte e, quanto aos outros, não devemos julgar nada antes do tempo.

Malaquias 4

Temos aqui instruções adequadas que nos foram dadas (muito apropriadas para encerrar o cânon do Antigo Testamento):

I. Com relação ao estado de recompensa e retribuição que está diante de nós, a miséria dos ímpios e a felicidade dos justos nesse estado, v. 1-3. E isso nos é representado sob uma profecia da destruição de Jerusalém, e dos judeus incrédulos com ela, e dos confortos e triunfos daqueles entre eles que receberam o evangelho.

II. Quanto ao estado de prova e preparação em que nos encontramos agora, no qual somos orientados a ter um olhar para a revelação divina, e a segui-la; eles então devem manter a lei de Moisés (v. 4) e esperar uma nova descoberta da vontade de Deus por Elias, o profeta, isto é, por João Batista, o arauto do Messias, v. 5, 6. O último capítulo do Novo Testamento tem o mesmo propósito, colocando diante de nós o céu e o inferno no outro mundo, e obrigando-nos a aderir à palavra de Deus neste mundo.

Previsões Evangélicas (400 AC)

1 Pois eis que vem o dia e arde como fornalha; todos os soberbos e todos os que cometem perversidade serão como o restolho; o dia que vem os abrasará, diz o SENHOR dos Exércitos, de sorte que não lhes deixará nem raiz nem ramo.

2 Mas para vós outros que temeis o meu nome nascerá o sol da justiça, trazendo salvação nas suas asas; saireis e saltareis como bezerros soltos da estrebaria.

3 Pisareis os perversos, porque se farão cinzas debaixo das plantas de vossos pés, naquele dia que prepararei, diz o SENHOR dos Exércitos.

O grande e terrível dia do Senhor é aqui profetizado. Este, como a coluna de nuvem e de fogo, terá um lado negro voltado para os egípcios que lutam contra Deus, e um lado luminoso para os israelitas fiéis que o seguem: Chega o dia, ou seja, vem o Senhor, o dia do Senhor; e tem referência tanto à primeira como à segunda vinda de Jesus Cristo; o dia de ambos foi fixado e deveria responder ao caráter aqui dado.

I. Em ambos, Cristo é um fogo consumidor para aqueles que se rebelam contra ele. O dia da sua vinda arderá como um forno; será um dia de ira, de indignação ardente. Isto foi predito a respeito do Messias, Sl 21.9: A tua mão encontrará todos os teus inimigos, e os fará como um forno ardente no tempo da tua ira. Será um dia de terror e destruição como o incêndio de uma cidade, ou melhor, de um bosque, cujas árvores estão murchas e secas, pois a isso a alusão parece ser, como Is 10.17, 18, A luz de Israel será como um fogo, e o seu Santo como uma chama, e consumirá a glória da sua floresta e do seu campo fértil. Agora observe aqui:

1. Quem será combustível para este fogo - todos os orgulhosos de coração, cujas palavras foram fortes contra Deus, e seus pescoços rígidos e incapazes de ceder ao jugo de seus mandamentos (todos aqueles que no orgulho de seus semblantes não buscarão a Deus, nem se submeterão à graça e ao governo de Jesus Cristo - todos os que dizem orgulhosamente que não terão Cristo para reinar sobre eles), e todos aqueles que agem mal em suas afeições e conversas, que persistem voluntariamente em pecado, em desprezo e contradição com a lei de Deus; eles são aqueles que agem perversamente contra a aliança, como outro profeta expressou recentemente, Daniel 11:32. Deus, que tem perfeito conhecimento do caráter de cada um, sabe quem são os orgulhosos e das ações de cada um, sabe quem são os que agem mal; e serão como restolho para este fogo; eles serão consumidos por ele, facilmente consumidos, totalmente consumidos, e é inteiramente devido a eles mesmos que o serão, pois eles se tornam restolho, isto é, matéria combustível, para este fogo. Se não fossem restolho, não os queimaria; porque o fogo será para cada homem conforme ele e suas obras forem encontrados; se forem madeira, feno e palha, serão consumidos; mas se forem ouro, prata e pedras preciosas, resistirão ao fogo e serão purificados por ele, 1 Coríntios 3.13-15. Aqueles que pela sua incredulidade se opõem a Cristo colocam-se assim como sarças e espinhos diante de um fogo devorador, Is 27.4,5.

2. Qual será a força e qual será o fruto deste fogo: O dia que vem os queimará, os aterrorizará e os arruinará, e não lhes deixará nem raiz nem ramo, nem filho nem sobrinho (assim a paráfrase dos caldeus): nem eles nem sua posteridade serão poupados; eles serão totalmente extirpados e eliminados. Quem conhece o poder da ira de Deus? Os orgulhosos e aqueles que praticam o mal não o temerão, mas serão levados a senti-lo. Onde estão agora aqueles que chamam de felizes os orgulhosos, quando assim se tornam completamente miseráveis, quando não resta nenhum ramo de sua felicidade para ser desfrutado no momento, nem qualquer raiz dela da qual ela possa brotar novamente? Agora isso foi cumprido,

(1.) Quando Cristo, em sua doutrina, falou terror e condenação aos orgulhosos fariseus e aos outros judeus que agiram iniquamente, quando ele enviou aquele fogo à terra que queimou a palha das tradições do anciãos e as glosas corruptas que eles deram à lei de Deus.

(2.) Quando Jerusalém foi destruída pelos romanos, e a nação dos judeus, como nação, foi totalmente apagada de debaixo do céu, e nem raiz nem ramo os deixaram. Isto parece ser o principal objetivo aqui; nosso Salvador diz que aqueles deveriam ser dias de vingança, quando todas as coisas que foram escritas com esse propósito deveriam ser cumpridas, Lucas 21. 22. Então os judeus incrédulos foram como restolho para o fogo devorador dos julgamentos de Deus, que se juntou a eles como as águias ao cadáver.

(3.) É certamente aplicável, e deve ser aplicado, ao dia do julgamento, ao julgamento específico na morte (alguns dos rabinos judeus referem-se ao castigo que se apodera das almas dos ímpios imediatamente após eles saírem do corpo), mas especialmente para o julgamento geral, no fim dos tempos, quando Cristo será revelado em fogo flamejante, para executar julgamento sobre os orgulhosos e todos os que praticam o mal. O mundo inteiro então queimará como um forno, e todos os filhos deste mundo, que colocarem seus corações nele e escolherem sua porção nele, levarão consigo sua ruína, e o fogo então aceso nunca será apagado.

II. Em ambos, Cristo é uma luz alegre para aqueles que o servem fielmente, para aqueles que temem o seu nome e lhe dão a glória que lhe é devida (v. 2), que ficam maravilhados com aquele seu nome que os ímpios profanam e pisoteiam. Aqui estão misericórdia e conforto reservados para todos aqueles que temem ao Senhor e pensam em seu nome. Observe,

1. De onde esta misericórdia e conforto fluirão para eles: Para vocês que temem meu nome nascerá o Sol da justiça, com cura em suas asas. O dia que vem, como será um dia tempestuoso para os ímpios, um dia em que Deus fará chover sobre eles fogo e enxofre, e uma tempestade horrível, como fez em Sodoma (Sl 11. 6), um dia de nuvens e densas trevas (Amós 5. 18, 20), então será um dia justo e luminoso para aqueles que temem a Deus, e revigorante como o sol nascente é para a terra; e é dada especial atenção ao nascer do sol sobre Zoar, quando este foi misericordiosamente distinguido das cidades da planície, que o fogo consumiu; veja Gênesis 19. 23. Portanto, para aqueles que temem a Deus é falado conforto. Quando o coração dos outros desfalece de medo, deixe-os erguer a cabeça de alegria, pois sua redenção se aproxima, Lucas 21. 28. Mas pelo Sol da justiça aqui devemos certamente entender Jesus Cristo, que se comprometeria a proteger o remanescente crente, no dia da destruição geral dos judeus, de cair com o resto, e a consolá-los naquele dia de angústia. e perplexidade com suas consolações; ele ordenou que aqueles que estavam na Judeia fugissem para as montanhas (Mateus 24:16), e eles o fizeram, e ficaram todos seguros e tranquilos em Pela. Mas deve ser aplicado de forma mais geral:

(1.) À vinda de Cristo em carne para buscar e salvar aqueles que estavam perdidos; então o Sol da justiça surgiu sobre este mundo sombrio. Cristo é a luz do mundo, a verdadeira luz, a grande luz que faz o dia e governa o dia (João 8. 12), como o sol. Ele é a luz dos homens (João 1.4), está para as almas dos homens como o sol está para o mundo visível, que sem o sol seria uma masmorra; assim a humanidade seria a própria escuridão sem a luz da glória de Deus brilhando na face de Cristo. Cristo é o Sol que tem luz em si mesmo, e é a fonte de luz (Sl 19. 4-6); ele é o Sol da justiça, pois ele próprio é um Salvador justo. A justiça é tanto a luz quanto o calor deste Sol; a palavra da sua justiça é assim; guia, instrui e acelera; assim é a justiça eterna que ele introduziu. Ele foi feito por Deus justiça para nós; ele é o Senhor nossa justiça e, portanto, é apropriadamente chamado de Sol da justiça. Através dele somos justificados e santificados, e assim somos levados a ver a luz. Este Sol da justiça, na plenitude dos tempos, surgiu sobre o mundo, e com ele a luz veio ao mundo (João 3:19), uma grande luz, Mateus 4:16. Nele a aurora do alto nos visitou, para dar luz aos que jazem nas trevas, Lucas 1.78, 79. Justiça às vezes significa misericórdia ou benignidade, e foi em Cristo que a terna misericórdia de nosso Deus nos visitou.

(2.) É aplicável às graças e confortos do Espírito Santo, trazidos às almas dos homens. Grotius entende isso como Cristo dando o Espírito àqueles que são dele, para brilhar em seus corações e ser um consolador para eles, um sol e um escudo. Aqueles que são possuídos e governados por um santo temor a Deus e um pavor de sua majestade também terão seu amor derramado em seus corações pelo Espírito Santo; e então pode-se dizer que o sol nasce ali e traz consigo um dia encantador e uma primavera frutífera.

(3.) A segunda vinda de Cristo será um nascer do sol glorioso e bem-vindo para todos os que temem o seu nome; será naquela manhã da ressurreição em que os retos terão domínio, Sl 49. 14. Aquele dia que para os ímpios arderá como um forno, será para os justos brilhante como a manhã; e é isso que eles esperam, mais do que aqueles que esperam pela manhã.

2. O que esta misericórdia e conforto lhes trará: Ele surgirá com cura sob suas asas, ou em seus raios, que são como as asas do sol. Cristo veio, como o sol, para trazer não apenas luz a um mundo sombrio, mas também saúde a um mundo doente e destemperado. Os judeus (diz o Dr. Pocock) têm um ditado proverbial: À medida que o sol nasce, as enfermidades diminuem; as flores que caíram e definharam a noite toda revivem pela manhã. Cristo veio ao mundo para ser o grande médico, sim, e também o grande remédio, tanto o bálsamo em Gileade quanto o médico ali. Quando ele estava na terra, ele andava como o sol em seu circuito, fazendo esse bem; ele curou todos os tipos de doenças e enfermidades entre o povo; ele curou por atacado, como o sol faz. Ele se levantará com cura nas suas vestes; então, alguns o leem e o aplicam à história da mulher tocando a bainha de sua roupa, e sendo assim curada, e descobrindo que a virtude saiu dele, Marcos 5:28-30. Mas sua cura de doenças corporais foi um exemplo de seu grande desígnio ao vir ao mundo para curar as doenças das almas dos homens e colocá-los em um bom estado de saúde, para que pudessem servir e desfrutar a Deus e a si mesmos.

3. Que bom efeito isso terá sobre eles.

(1.) Isso os tornará vigorosos em si mesmos: "Vocês sairão, como aqueles que são curados vão para o exterior e voltam aos seus negócios." As almas sairão de seus corpos na morte, e os corpos sairão de suas sepulturas na ressurreição, como prisioneiros de suas masmorras, e ambos verão a luz e serão postos em liberdade. "Vocês sairão como plantas da terra, quando na primavera o sol retornar." Alguns entendem que isso significa a saída dos cristãos de Jerusalém e a fuga que eles fizeram de sua destruição. E assim as almas sobre as quais nasce o Sol da justiça saem do mundo, saem da Babilônia, como aquelas que são realmente libertadas. "Você também crescerá; sendo restaurado à saúde e à liberdade, você aumentará em conhecimento, graça e força espiritual." As almas nas quais surge o Sol da justiça estão crescendo em direção ao homem perfeito; aqueles que pela graça de Deus são tornados sábios e bons são, pela mesma graça, tornados mais sábios e melhores; e o seu caminho, como o do sol nascente, brilha cada vez mais até ser dia perfeito, Pv 4.18. Seu crescimento é comparado ao dos bezerros da baia, que é um crescimento rápido, forte e útil. “Você crescerá, não como a flor do campo, que é esguia, fraca e de pouca utilidade, e murcha logo depois de crescer, mas como os bezerros do estábulo”, que, como um dos rabinos expõe isso, cresce grande em carne e gordura, com as quais os altares de Deus e as mesas dos homens são reabastecidos; assim, o crescimento dos santos, sobre os quais surge o Sol da justiça, honra tanto a Deus quanto ao homem. Alguns o leem, em vez de Você crescerá, Você se moverá ou pulará de alegria, será tão brincalhão quanto bezerros no estábulo, quando soltos em campo aberto; denota a alegria dos santos, que se alegram em Cristo Jesus; eles até pularão de alegria; eles sempre são levados ao triunfo.

(2.) Isso os tornará vitoriosos sobre seus inimigos (v. 3): Você pisará os ímpios. Houve um tempo em que os ímpios os pisavam e diziam às suas almas: Curvem-se, para que possamos passar; mas chegará o dia em que pisarão os ímpios. Os ímpios, sendo feitos escabelo de Cristo, são feitos deles também (Sl 110. 1), e vêm adorar diante dos pés da igreja, Ap 3. 9. O mais velho servirá ao mais novo. Quando os crentes pela fé vencem o mundo, quando suprimem os seus próprios apetites e paixões corruptos, quando o Deus da paz esmaga Satanás sob os seus pés, então eles pisam nos ímpios. Quando chegou a vez dos cristãos triunfarem sobre os judeus que os haviam insultado, então esta promessa foi cumprida: Eles serão cinza sob as solas dos seus pés; eles não serão apenas pisoteados, mas pisados até a sujeira. Quando o dia que vem os tiver queimado, eles os pisarão como cinzas. Quando os justos ressuscitarão para a vida eterna, os ímpios ascenderão ao desprezo eterno; e, embora não triunfem sobre eles, triunfarão naquele Deus cuja justiça é glorificada em sua destruição. Diz-se que os santos na glória receberam poder sobre as nações, para governá-las com vara de ferro, Apocalipse 2:26, 27. Isso você fará, no dia em que eu fizer isso. Observe que os triunfos dos santos são todos devidos às vitórias de Deus; não são eles que fazem isso, mas Deus que faz isso por eles, que diz: Venha, coloque os pés sobre o pescoço desses reis. Alguns leem: “No dia em que eu fizer, ou farei, o grande dia que farei notável, do qual direis com alegria: Este é o dia que o Senhor fez”. Jerusalém é chamada de o grande e notável dia do Senhor (Atos 2:20), e nosso Salvador, ao predizer essa destruição, fez uso de expressões que, como essas, poderiam ser aplicadas igualmente ao fim do mundo e ao julgamento final; pois foi uma revelação tão terrível da ira de Deus vinda do céu, e causou tal cena de horror nesta terra, que poderia servir apropriadamente para um tipo daquela transação gloriosa que será uma saída para os dias do tempo e uma entrada para os dias da eternidade. Pelo cumprimento destas profecias na ruína da nação judaica, deveríamos ter a nossa fé confirmada nas garantias que Cristo nos deu relativamente à dissolução de todas as coisas. Certamente venho rapidamente; assim diz Cristo, o Senhor dos Exércitos, a quem todo o poder no céu e na terra está confiado.

Previsões Evangélicas (400 AC)

4 Lembrai-vos da Lei de Moisés, meu servo, a qual lhe prescrevi em Horebe para todo o Israel, a saber, estatutos e juízos.

5 Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível Dia do SENHOR;

6 ele converterá o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos a seus pais, para que eu não venha e fira a terra com maldição.

Isto é, sem dúvida, destinado a uma conclusão solene, não apenas desta profecia, mas do cânon do Antigo Testamento, e é uma informação clara de que eles não deveriam esperar mais palavras nem escritos por inspiração divina, nem mais dos ditames do Espírito de profecia, até o início do evangelho do Messias, que deixa de lado os apócrifos como parte das Escrituras sagradas e que, portanto, os judeus nunca receberam.

Agora que a profecia cessa e está prestes a ser selada, há duas coisas exigidas do povo de Deus que vivia então:

I. Eles devem manter uma veneração obediente pela lei de Moisés (v. 4): Lembra-te da lei de Moisés, meu servo, e cuida para agir de acordo com ela, sim, aquela lei que lhe ordenei em Horebe, aquela lei ardente que foi destinado a todo o Israel, com os estatutos e julgamentos, não apenas a lei dos dez mandamentos, mas todas as outras nomeações, cerimoniais e judiciais, dadas naquele momento. Observe aqui,

1. A menção honrosa que é feita a Moisés, o primeiro escritor do Antigo Testamento, em Malaquias, o último escritor. Deus por meio dele o chama de Moisés, meu servo; pois os justos serão tidos em lembrança eterna. Veja como os escritores das Escrituras, embora tenham vivido em várias épocas, a grande distância uns dos outros (foram mais de 1.200 anos de Moisés a Malaquias), todos concordaram na mesma coisa e apoiaram-se uns aos outros, sendo todos atuados e guiados por um e o mesmo Espírito.

2. A menção honrosa que se faz à lei de Moisés; foi o que o próprio Deus ordenou; ele a possui como sua lei e a ordenou para todo o Israel, como a lei municipal de seu reino. Assim Deus magnificará sua lei e a tornará honrosa. Observe que estamos preocupados em guardar a lei porque Deus a ordenou e ordenou para nós, pois somos o Israel espiritual; e, se esperamos o benefício da aliança com Israel (Hb 8.10), devemos observar os mandamentos dados a Israel, aqueles que deveriam ser de obrigação perpétua.

3. O resumo do nosso dever, com referência à lei. Devemos lembrar disso. O esquecimento da lei está na base de todas as nossas transgressões a ela; se nos lembrássemos disso corretamente, não poderíamos deixar de nos conformar com ele. Deveríamos lembrá-lo quando tivermos oportunidade de usá-lo, lembrar tanto dos próprios comandos quanto das sanções com as quais eles são aplicados. A função da consciência é fazer-nos lembrar da lei. Mas como entra aqui esse encargo de lembrar a lei de Moisés?

(1.) Este profeta os reprovou por muitas corrupções e irregularidades grosseiras, tanto na adoração quanto na conversação, e agora, para a reforma e alteração do que estava errado, ele apenas os incumbe de se lembrarem da lei de Moisés: "Mantenha essa regra, e você fará tudo o que deve fazer." Ele não imporá sobre eles nenhum outro fardo além do que receberam; segure isso rápido, Apocalipse 2. 24, 25. Observe que as igrejas corruptas devem ser reformadas pela palavra escrita e reduzidas à ordem ao serem reduzidas ao padrão da lei e do testemunho, ver 1 Coríntios 11. 23.

(2.) A igreja há muito desfrutava do benefício dos profetas, mensageiros extraordinários de Deus, e agora eles tinham um livro inteiro de suas profecias reunido, e era uma peça acabada; mas eles não devem pensar que por meio disso a lei de Moisés foi substituída e se tornou um almanaque desatualizado, como se agora eles tivessem avançado para uma forma superior e pudessem esquecer isso. Não; os profetas apenas confirmam e aplicam a lei, e pressionam a observância dela; e, portanto, ainda lembre-se da lei. Observe que mesmo quando tivermos feito avanços consideráveis no conhecimento, ainda devemos reter os primeiros princípios da religião prática e decidir cumpri-los. Aqueles que estudam os escritos dos profetas e o apocalipse ainda devem se lembrar da lei de Moisés e dos quatro evangelhos.

(3.) A profecia deveria agora cessar na igreja por alguns tempos, e o Espírito de profecia não retornaria até o início do evangelho, e agora eles são instruídos a se lembrarem da lei de Moisés; deixe-os viver de acordo com as regras disso e viver de acordo com as promessas disso. Observe que não precisamos reclamar por falta de visões e revelações, desde que tenhamos a palavra escrita e o cânon das Escrituras completo para ser nosso guia; pois essa é a palavra mais segura da profecia e a pedra de toque pela qual devemos testar os espíritos. Embora não tenhamos profetas, enquanto tivermos Bíblias, podemos manter nossa comunhão com Deus e nos manter em seu caminho.

(4.) Eles deveriam esperar a vinda do Messias, a pregação de seu evangelho e o estabelecimento de seu reino, e nessa expectativa eles deveriam se lembrar da lei de Moisés e viver em obediência a ela, e então eles poderia esperar o conforto que o Messias traria aos dispostos e obedientes. Que observem a lei de Moisés e vivam de acordo com a luz que ela lhes deu, e então poderão esperar o benefício do evangelho de Cristo, pois àquele que tem e usa bem o que tem, mais será dado, e ele terá abundância.

II. Eles devem manter uma expectativa de fé no evangelho de Cristo, e devem procurar o início dele no aparecimento do profeta Elias (v. 5, 6): “Eis que eu vos envio o profeta Elias. a profecia cessará por um tempo, e você terá apenas a lei para consultar, mas ela reviverá novamente em alguém que será enviado no espírito e poder de Elias," Lucas 1. 17. A lei e os profetas existiram até João (Lucas 16. 16); elas continuaram a ser as únicas luzes da igreja até o aparecimento da estrela da manhã. Observe que, assim como Deus nunca se deixou sem testemunho no mundo, o mesmo ocorre na igreja, mas, conforme houve ocasião, levou a luz da revelação divina cada vez mais longe, até o dia perfeito. Eles tinham agora Moisés e os profetas, e podiam ouvi-los; mas Deus irá mais longe: enviar-lhes-á Elias. Observe,

1. Quem é este profeta que será enviado; é Elias. Os rabinos judeus afirmam que será o mesmo Elias que profetizou em Israel nos dias de Acabe – que ele voltará para ser o precursor do Messias; outros ainda dizem que não é a mesma pessoa, mas outra com o mesmo espírito. Ao que parece, aqueles sentimentos diferentes que eles tiveram quando perguntaram a João: "És tu Elias, ou aquele profeta que deveria levar o seu nome?" João 1. 19-21. Mas nós cristãos sabemos muito bem que João Batista era o Elias que havia de vir, Mateus 17. 10-13; e muito expressamente, Mateus 11:14, Este é o Elias que havia de vir; e v. 10, o mesmo de quem está escrito: Eis que envio o meu mensageiro, cap. 3. 1. Elias era um homem de grande austeridade e mortificação, zeloso de Deus, ousado em reprovar o pecado e ativo para reduzir um povo apóstata a Deus e ao seu dever; João Batista foi animado pelo mesmo espírito e poder, e pregou arrependimento e reforma, como Elias havia feito; e todos o consideravam um profeta, como fizeram com Elias em seus dias, e que seu batismo era do céu, e não de homens. Observe que quando Deus tem uma obra a fazer como deveria ser feita anteriormente, ele pode levantar homens para fazê-la como ele levantou anteriormente, e pode colocar em um João Batista o espírito de um Elias.

2. Quando ele for enviado - antes do aparecimento do Messias, que, porque foi o julgamento deste mundo e introduziu a ruína da igreja e da nação judaica, é aqui chamado de vinda do grande e terrível dia do Senhor. João Batista deu-lhes um aviso justo sobre isso quando lhes falou da ira vindoura (aquela ira ao máximo que estava se precipitando sobre eles) e os colocou em um caminho de fuga dela, e quando ele lhes contou sobre a pá na mão do amor de Cristo, com a qual Cristo limparia completamente seu chão; veja Mateus 3. 7, 10, 12. Aquele dia de Cristo, quando ele veio primeiro, foi como será o dia quando ele voltar - embora seja um dia grande e alegre para aqueles que o abraçam, mas um dia grande e terrível para aqueles que se opõem a ele. João Batista foi enviado antes da vinda deste dia, para avisar as pessoas sobre isso, para que pudessem se preparar para isso e sair para enfrentá-lo.

3. Em que missão ele será enviado: Ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos aos pais; isto é, “ele será empregado nesta obra; ele tentará fazê-lo; sua doutrina e batismo terão uma tendência direta para isso, e com muitos serão bem-sucedidos: ele será um instrumento nas mãos de Deus para levar muitos à justiça, ao Senhor seu Deus, e assim preparando um povo preparado para ele", Lucas 1. 16, 17. Observe que a volta das almas para Deus e seu dever é a melhor preparação delas para o grande e terrível dia do Senhor. É prometido a respeito de João:

(1.) Que ele dará uma reviravolta nas coisas, tomará uma posição ousada contra a forte torrente de pecado e impiedade que ele encontrou com força total entre os filhos de seu povo, e derrotando todos antes. Isto é chamado de sua vinda para restaurar todas as coisas (Mateus 17:11), para colocá-las em ordem, para que possam novamente seguir no caminho certo.

(2.) Que ele pregará uma doutrina que alcance o coração dos homens, e tenha influência sobre eles, e opere uma mudança neles. A palavra de Deus, em sua boca, será rápida e poderosa, e discernirá os pensamentos e intenções do coração. Muitos tiveram suas consciências despertadas por seu ministério, mas ainda não foram completamente trabalhados; tal espírito e poder estavam presentes nele.

(3.) Que ele converterá os corações dos pais aos filhos, e dos filhos aos pais (pois assim alguns leem), a Deus e ao seu dever. Ele convocará jovens e idosos ao arrependimento e não trabalhará em vão, pois muitos dos pais que estão partindo e muitos dos filhos que estão crescendo serão influenciados por seu ministério.

(4.) Que assim ele será um instrumento para reavivar e confirmar o amor e a unidade entre os familiares, e os aproximará e os unirá mais rapidamente uns aos outros, trazendo e ligando-os todos ao seu Deus. Ele preparará o caminho para aquele reino dos céus que fará com que todos os seus fiéis súditos sejam um só coração e uma só alma (At 4.32), que será um reino de amor e destruirá todas as inimizades.

4. Com que objetivo ele será enviado nesta missão: Para que eu não venha e fira a terra, isto é, a terra de Israel, o corpo da nação judaica (que era da terra terrena), com uma maldição. Eles, por sua impiedade e impenitência, se expuseram à maldição de Deus, que é uma separação para todo o mal. Deus estava pronto para feri-los com aquela maldição, para trazer-lhes ruína total, para atacar, para matar, com a maldição; mas ele os testará mais uma vez, se eles se arrependerão e retornarão, e assim impedirão isso; e, portanto, ele envia João Batista para pregar-lhes o arrependimento, para que sua conversão possa evitar sua confusão; tão relutante é Deus que alguém pereça, tão disposto a que sua ira seja dissipada. Se eles tivessem se arrependido e reformado universalmente, seu arrependimento teria tido o efeito desejado; mas, geralmente rejeitando o conselho de Deus no batismo de João, isso se provou contra eles mesmos (Lucas 7:30) e sua terra foi atingida pela maldição que tanto ela quanto eles sofrem até hoje. Observe que aqueles que devem esperar ser feridos com uma espada, com uma maldição, não se voltam para aquele que os fere com uma vara, com uma cruz, Is 9.13. Agora o machado está posto à raiz da árvore, diz João Batista, e está pronta para ser ferida, para ser cortada, com uma maldição; portanto, produza frutos dignos de arrependimento. Alguns observam que a última palavra do Antigo Testamento é uma maldição que ameaça a terra (Zc 5.3), nosso deserto do qual devemos ser conscientizados, para que possamos dar as boas-vindas a Cristo, que vem com uma bênção; e é com uma bênção, com a mais seleta das bênçãos, que o Novo Testamento termina, e com ela vamos nos armar, ou melhor, deixar Deus nos armar, contra essa maldição. A graça de nosso Senhor Jesus Cristo esteja com todos nós. Amém.

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