Neemias 1

Aqui nos encontramos pela primeira vez com Neemias na corte persa, onde o encontramos,

I. Inquisitivo sobre o estado dos judeus e de Jerusalém, v. 1, 2.

II. Informado de sua condição deplorável, v. 3.

III. Jejuar e orar em seguida (v. 4), com um relato específico de sua oração, v. 5-11. Tal é a ascensão deste grande homem, pela piedade, não pela política.

A angústia de Neemias (445 aC)

1 As palavras de Neemias, filho de Hacalias. No mês de quisleu, no ano vigésimo, estando eu na cidadela de Susã,

2 veio Hanani, um de meus irmãos, com alguns de Judá; então, lhes perguntei pelos judeus que escaparam e que não foram levados para o exílio e acerca de Jerusalém.

3 Disseram-me: Os restantes, que não foram levados para o exílio e se acham lá na província, estão em grande miséria e desprezo; os muros de Jerusalém estão derribados, e as suas portas, queimadas.

4 Tendo eu ouvido estas palavras, assentei-me, e chorei, e lamentei por alguns dias; e estive jejuando e orando perante o Deus dos céus.

A tribo à qual Neemias pertencia não aparece em lugar nenhum; mas, se for verdade (o que nos é dito pelo autor dos Macabeus, 2 Mac 1.18) que ele ofereceu sacrifício, devemos concluir que ele era sacerdote. Observe,

I. A posição de Neemias na corte da Pérsia. Somos informados aqui de que ele estava em Susã, o palácio, ou cidade real, do rei da Pérsia, onde normalmente era mantida a corte (v. 1), e (v. 11) que ele era o copeiro do rei. Reis e grandes homens provavelmente consideravam-no um pedaço de Estado a ser frequentado por pessoas de outras nações. Por este lugar na corte ele estaria mais qualificado para o serviço de seu país naquele cargo para o qual Deus o havia designado, assim como Moisés era o mais apto para governar por ter sido criado na corte de Faraó, e Davi na corte de Saul. Ele também teria a oportunidade mais justa de servir seu país por meio de seu interesse no rei e nas pessoas ao seu redor. Observe que ele não está disposto a nos contar que grande preferência ele teve na corte; só no final do capítulo ele nos conta que era o copeiro do rei (um lugar de grande confiança, bem como de honra e lucro), quando não pôde evitar mencioná-lo por causa da seguinte história; mas a princípio ele apenas disse: Eu estava no palácio de Shushan. Podemos, portanto, aprender a ser humildes e modestos e lentos em falar de nossos próprios avanços. Mas nas providências de Deus a respeito dele podemos observar, para nosso conforto,

1. Que quando Deus tem trabalho a fazer, ele nunca irá ter falta de instrumentos para fazê-lo.

2. Para que aqueles a quem Deus deseja empregar em seu serviço, ele descubra maneiras adequadas de se preparar para isso e de chamá-lo.

3. Que Deus tem seu remanescente em todos os lugares; lemos sobre Obadias na casa de Acabe, santos na casa de César e um devoto Neemias em Susã, o palácio.

4. Que Deus pode fazer das cortes dos príncipes, às vezes, berçários e, às vezes, santuários para os amigos e patronos da causa da igreja.

II. A terna e compassiva investigação de Neemias a respeito da situação dos judeus em sua própria terra. Aconteceu que um amigo e parente dele veio à corte, com alguma outra companhia, por meio de quem teve a oportunidade de se informar plenamente como ia com os filhos do cativeiro e em que postura estava Jerusalém, a cidade amada. Neemias viveu tranquilamente, em honra e plenitude, mas não conseguia esquecer que era israelita, nem se livrar dos pensamentos de seus irmãos em angústia, mas em espírito (como Moisés, Atos 7:23) ele os visitou e olhou para eles em seus fardos. Assim como a distância do lugar não alienou suas afeições deles (embora estivessem fora da vista, mas não fora da mente), o mesmo aconteceu com:

1. A dignidade à qual ele foi promovido. Embora ele fosse um grande homem, e provavelmente ascendendo mais alto, ainda assim ele não achava que era inferior a ele tomar conhecimento de seus irmãos que eram baixos e desprezados, nem tinha vergonha de reconhecer sua relação com eles e de se preocupar com eles.

2. A diversidade de seus sentimentos em relação aos dele e a diferença de suas práticas em conformidade. Embora ele próprio não tenha ido se estabelecer em Jerusalém (como pensamos que ele deveria ter feito agora que a liberdade foi proclamada), mas se conformou com a corte e permaneceu lá, ainda assim ele não julgou nem desprezou aqueles que haviam retornado, nem repreendeu-os como antipolíticos, mas gentilmente se preocupou com eles, estava pronto a prestar-lhes todos os bons ofícios que pudesse e, para saber como fazer-lhes uma gentileza, perguntou a respeito deles. Observe que é legal e bom perguntar: "Quais são as novidades?" Deveríamos indagar especialmente a respeito do estado da igreja e da religião, e como ela se comporta com o povo de Deus; e o objetivo de nossa investigação não deve ser o de que, como os atenienses, possamos ter algo sobre o que conversar, mas de sabermos como direcionar nossas orações e nossos louvores.

III. O relato melancólico que aqui lhe é dado sobre o estado atual dos judeus e de Jerusalém. Hanani, a pessoa a quem ele consultou, tem esse caráter dado a ele (cap. 7.2), que ele temia a Deus acima de muitos e, portanto, não apenas falava a verdade, mas, quando falava das desolações de Jerusalém, falava com ternura.. É provável que sua missão ao tribunal naquela época fosse para solicitar algum favor, algum alívio ou outro, de que eles precisavam. Agora, o relato que ele dá é:

1. Que a semente sagrada foi miseravelmente pisoteada e abusada, com grande aflição e reprovação, insultada em todas as ocasiões por seus vizinhos e cheia de desprezo daqueles que estavam à vontade.

2. Que a cidade santa estava exposta e em ruínas. O muro de Jerusalém ainda estava derrubado e os portões estavam, quando os caldeus os deixaram, em ruínas. Isto tornou a condição dos habitantes muito desprezível sob as marcas permanentes da pobreza e da escravidão, e muito perigosa, pois os seus inimigos podiam, quando quisessem, torná-los presas fáceis. O templo foi construído, o governo estabelecido e uma obra de reforma levada a algum ponto, mas aqui estava uma boa obra ainda não realizada; isso ainda estava faltando. Cada Jerusalém, deste lado da celestial, terá algum defeito ou outro, para cuja construção será necessária a ajuda e o serviço de seus amigos.

IV. A grande aflição que isso causou a Neemias e a profunda preocupação que isso causou nele.

1. Ele chorou e lamentou. Não foi apenas quando ouviu a notícia que ele começou a chorar intensamente, mas sua tristeza continuou por alguns dias. Observe que as desolações e angústias da igreja deveriam ser a causa de nossa tristeza, por mais que vivamos à vontade.

2. Ele jejuou e orou; não em público (ele não teve oportunidade de fazer isso), mas diante do Deus do céu, que vê em segredo e recompensará abertamente. Por seu jejum e oração,

(1.) Ele consagrou suas tristezas e dirigiu suas lágrimas corretamente, entristecido de maneira piedosa, com os olhos em Deus, porque seu nome foi reprovado no desprezo lançado sobre seu povo, cuja causa, portanto, ele assim se compromete com ele.

(2.) Ele aliviou suas tristezas e aliviou seu espírito, derramando sua reclamação diante de Deus e deixando-a com ele.

(3.) Ele adotou o método correto de buscar alívio para seu povo e orientação para si mesmo sobre como servi-los. Que aqueles que estão formando bons desígnios para o serviço ao público levem Deus junto com eles para a primeira concepção deles, e pronunciem todos os seus projetos diante dele; esta é a maneira de prosperar neles.

Oração de Neemias (445 AC)

5 E disse: ah! SENHOR, Deus dos céus, Deus grande e temível, que guardas a aliança e a misericórdia para com aqueles que te amam e guardam os teus mandamentos!

6 Estejam, pois, atentos os teus ouvidos, e os teus olhos, abertos, para acudires à oração do teu servo, que hoje faço à tua presença, dia e noite, pelos filhos de Israel, teus servos; e faço confissão pelos pecados dos filhos de Israel, os quais temos cometido contra ti; pois eu e a casa de meu pai temos pecado.

7 Temos procedido de todo corruptamente contra ti, não temos guardado os mandamentos, nem os estatutos, nem os juízos que ordenaste a Moisés, teu servo.

8 Lembra-te da palavra que ordenaste a Moisés, teu servo, dizendo: Se transgredirdes, eu vos espalharei por entre os povos;

9 mas, se vos converterdes a mim, e guardardes os meus mandamentos, e os cumprirdes, então, ainda que os vossos rejeitados estejam pelas extremidades do céu, de lá os ajuntarei e os trarei para o lugar que tenho escolhido para ali fazer habitar o meu nome.

10 Estes ainda são teus servos e o teu povo que resgataste com teu grande poder e com tua mão poderosa.

11 Ah! Senhor, estejam, pois, atentos os teus ouvidos à oração do teu servo e à dos teus servos que se agradam de temer o teu nome; concede que seja bem sucedido hoje o teu servo e dá-lhe mercê perante este homem. Nesse tempo eu era copeiro do rei.

Temos aqui a oração de Neemias, uma oração que se refere a todas as orações que ele havia feito a Deus por algum tempo, dia e noite, enquanto continuava suas tristezas pelas desolações de Jerusalém, e também à petição que ele estava agora. pretendendo apresentar ao rei seu mestre por seu favor em Jerusalém. Podemos observar nesta oração,

I. Seu discurso humilde e reverente a Deus, no qual ele se prostra diante dele e lhe dá a glória devida ao seu nome. É praticamente o mesmo com Daniel, cap. 9. 4. Ensina-nos a aproximar-nos de Deus,

1. Com santo temor pela sua majestade e glória, lembrando que ele é o Deus do céu, infinitamente acima de nós, e Senhor soberano sobre nós, e que ele é o grande e terrível Deus, superando infinitamente todos os principados e potestades do mundo superior e inferior, anjos e reis; e ele é um Deus a ser adorado com temor por todo o seu povo, e cuja ira poderosa todos os seus inimigos têm motivos para temer. Até mesmo os terrores do Senhor são improváveis para o conforto e encorajamento daqueles que confiam nele.

2. Com santa confiança em sua graça e verdade, pois ele guarda a aliança e a misericórdia para com aqueles que o amam, não apenas a misericórdia que é prometida, mas ainda mais do que ele prometeu: nada será considerado demais para ser feito por aqueles que o amam e guardam os seus mandamentos.

II. Seu pedido geral para a audiência e aceitação de todas as orações e confissões que ele agora fez a Deus (v. 6): "Esteja o teu ouvido atento à oração, não a que eu digo (mal dizer a oração não servirá), mas a que eu oro diante de ti (então provavelmente aceleraremos a oração quando oramos), e deixe que seus olhos estejam abertos sobre o coração de onde vem a oração, e o caso que está em oração colocado diante de você. Deus formou o olho e plantou o ouvido; e, portanto, ele não verá claramente? Ele não ouvirá com atenção?

III. Sua confissão penitente de pecado; não apenas Israel pecou (não foi uma grande mortificação para ele admitir isso), mas eu e a casa de meu pai pecamos. Assim ele se humilha e se envergonha nesta confissão. Nós (eu e minha família entre os demais) agimos de forma muito corrupta contra ti. Na confissão do pecado, deixemos que essas duas coisas sejam reconhecidas como sua malignidade - que é uma corrupção de nós mesmos e uma afronta a Deus; é agir de forma corrupta contra Deus, estabelecendo a corrupção dos nossos próprios corações em oposição aos mandamentos de Deus.

4. Os apelos que ele pede por misericórdia para seu povo Israel.

1. Ele alega o que Deus lhes havia dito antigamente, a regra que ele estabeleceu para seus procedimentos em relação a eles, que poderia ser a regra de suas expectativas em relação a ele. Ele havia realmente dito que, se eles quebrassem a aliança com ele, ele os espalharia entre as nações, e essa ameaça foi cumprida em seu cativeiro: nunca o povo esteve tão amplamente disperso como Israel estava nesta época, embora a princípio tão intimamente incorporado; mas ele disse, além disso, que se eles se voltassem para ele (como agora começaram a fazer, tendo renunciado à idolatria e mantido o serviço no templo), ele os reuniria novamente. Ele cita Deuteronômio 30. 1-5 e implora permissão para colocar Deus em mente (embora a Mente Eterna não precise de lembrança) como aquilo pelo qual ele guiou seus desejos e baseou sua fé e esperança ao fazer esta oração: Lembre-se, peço-te, dessa palavra; pois disseste: Faz-me lembrar. Ele reconheceu (v. 7): Não guardamos os juízos que ordenaste a teu servo Moisés; ainda assim ele implora (v. 8): Senhor, lembra-te da palavra que ordenaste a teu servo Moisés; pois muitas vezes se diz que a aliança é ordenada. Se Deus não estivesse mais atento às suas promessas do que nós aos seus preceitos, estaríamos perdidos. Nossos melhores apelos, portanto, em oração são aqueles que são tirados da promessa de Deus, a palavra na qual ele nos fez esperar, Sl 119.49.

2. Ele defende a relação que antigamente eles mantinham com Deus: “Estes são os teus servos e o teu povo (v. 10), a quem separaste para ti e fizeste aliança contigo. Pisotearás e oprimirás teus servos juramentados? Se você não aparecer pelo seu povo, por quem você aparecerá?" Veja Isaías 63. 19. Como evidência de serem servos de Deus, ele lhes dá este caráter (v. 11): “Eles desejam temer o teu nome; eles não são apenas chamados pelo teu nome, mas realmente têm reverência pelo teu nome; e somente você, de acordo com a sua vontade, e tenha admiração por todas as descobertas que você tem o prazer de fazer de si mesmo; isso eles desejam fazer", o que denota:

(1.) Sua boa vontade para isso. "É seu cuidado e esforço constantes serem encontrados no caminho de seu dever, e eles almejam isso, embora em muitos casos falhem."

(2.) Sua complacência nisso. "Eles têm prazer em temer o teu nome (assim pode ser lido), não apenas cumprem seu dever, mas o fazem com prazer." Serão graciosamente aceitos por Deus aqueles que realmente desejam temer seu nome; pois tal desejo é obra sua.

3. Ele defende as grandes coisas que Deus havia feito anteriormente por eles (v. 10): “Aos quais resgataste com o teu grande poder, nos dias antigos. aperfeiçoar sua redenção? Não deixem que aqueles que têm um Deus de poder infinito ao seu lado sejam dominados pelo inimigo."

Por último, Ele conclui com uma petição particular, para que Deus o prospere em seu empreendimento e lhe conceda o favor do rei: este homem ele o chama, pois os maiores dos homens são apenas homens diante de Deus; eles devem saber que são assim (Sl 9.20), e outros devem saber que são assim. Quem é você para ter medo de um homem? Misericórdia aos olhos deste homem é o que ele ora, não significando a misericórdia do rei, mas a misericórdia de Deus em seu discurso ao rei. O favor dos homens é então confortável quando podemos vê-lo brotando da misericórdia de Deus.

Neemias 2

Como Neemias lutou com Deus e prevaleceu, lemos no capítulo anterior; agora somos informados aqui de como, como Jacó, ele também prevaleceu entre os homens e descobriu que suas orações foram ouvidas e respondidas.

I. Ele persuadiu o rei a enviá-lo a Jerusalém com a incumbência de construir um muro ao redor dela e conceder-lhe o que fosse necessário para isso, v. 1-8.

II. Ele prevaleceu contra os inimigos que o teriam obstruído em sua jornada (v. 9-11) e riu dele por seu empreendimento, ver. 19, 20.

III. Ele persuadiu seu próprio povo a se juntar a ele nesta boa obra, vendo as desolações dos muros (versículos 12-16) e depois ganhando-os para dar a cada um uma mão para a reconstrução deles, v. 17, 18. Assim Deus o possuiu na obra para a qual o chamou.

O Pedido de Neemias ao Rei (445 AC)

1 No mês de nisã, no ano vigésimo do rei Artaxerxes, uma vez posto o vinho diante dele, eu o tomei para oferecer e lho dei; ora, eu nunca antes estivera triste diante dele.

2 O rei me disse: Por que está triste o teu rosto, se não estás doente? Tem de ser tristeza do coração. Então, temi sobremaneira

3 e lhe respondi: viva o rei para sempre! Como não me estaria triste o rosto se a cidade, onde estão os sepulcros de meus pais, está assolada e tem as portas consumidas pelo fogo?

4 Disse-me o rei: Que me pedes agora? Então, orei ao Deus dos céus

5 e disse ao rei: se é do agrado do rei, e se o teu servo acha mercê em tua presença, peço-te que me envies a Judá, à cidade dos sepulcros de meus pais, para que eu a reedifique.

6 Então, o rei, estando a rainha assentada junto dele, me disse: Quanto durará a tua ausência? Quando voltarás? Aprouve ao rei enviar-me, e marquei certo prazo.

7 E ainda disse ao rei: Se ao rei parece bem, deem-se-me cartas para os governadores dalém do Eufrates, para que me permitam passar e entrar em Judá,

8 como também carta para Asafe, guarda das matas do rei, para que me dê madeira para as vigas das portas da cidadela do templo, para os muros da cidade e para a casa em que deverei alojar-me. E o rei mas deu, porque a boa mão do meu Deus era comigo.

Quando Neemias orou pelo alívio de seus compatriotas, e talvez nas palavras de Davi (Sl 51.18, Construa os muros de Jerusalém), ele não ficou quieto e disse: “Deixe Deus agora fazer sua própria obra, pois não tenho mais a fazer", mas decidiu prever o que poderia fazer nesse sentido. Nossas orações devem ser apoiadas por nossos esforços sérios, caso contrário zombaremos de Deus. Quase quatro meses se passaram, de Quisleu a Nisan (de novembro a março), antes que Neemias solicitasse ao rei permissão para ir a Jerusalém, seja porque o inverno não era uma época adequada para tal viagem, e ele não faria a moção até que ele pudesse prosseguir com ela, ou porque demorou muito para que seu mês de espera chegasse, e não houve nenhuma vinda desnecessária à presença do rei, Est 4. 11. Agora que comparecia à mesa do rei, esperava ser ouvido. Não estamos, portanto, limitados a certos momentos em nossos discursos ao Rei dos reis, mas temos liberdade de acesso a ele em todos os momentos; ao trono da graça nunca chegamos fora de época. Agora aqui está,

I. A ocasião que ele deu ao rei para indagar sobre seus cuidados e tristezas, parecendo triste em sua presença. Aqueles que falam com tais grandes homens não devem iniciar abruptamente seus negócios, mas sim buscar uma bússola. Neemias testaria se ele estava de bom humor antes de se aventurar a contar-lhe sua missão, e esse método ele usou para testá-lo. Ele pegou o vinho e deu-o ao rei quando este o pediu, esperando que então ele o olhasse na cara. Ele não costumava ficar triste na presença do rei, mas obedecia às regras da corte (como devem fazer os cortesãos), que não admitia tristezas, Est 4. 2. Embora fosse um estranho, um cativo, ele era fácil e agradável. Os bons homens devem fazer o que puderem, com sua alegria, para convencer o mundo da agradabilidade dos costumes religiosos e para afastar a reprovação lançada sobre eles como melancolia; mas há um tempo para todas as coisas, Ecl 3.4. Neemias agora viu motivos para ficar triste e parecer assim. As misérias de Jerusalém deram-lhe motivos para ficar triste, e mostrar sua tristeza daria ao rei oportunidade de investigar a causa. Ele não fingiu tristeza, pois estava realmente triste pelas aflições de José e não era como os hipócritas que desfiguram o rosto; no entanto, ele poderia ter escondido sua dor se fosse necessário (o coração conhece sua própria amargura e, no meio do riso, muitas vezes fica triste), mas agora serviria ao seu propósito descobrir sua tristeza. Embora ele tivesse vinho diante de si, e provavelmente, de acordo com o ofício do copeiro, ele próprio bebesse antes de entregá-lo ao rei, ainda assim isso não alegraria seu coração, enquanto o Israel de Deus estivesse em perigo.

II. A gentil observação que o rei tomou de sua tristeza e a investigação que fez sobre a causa dela (v. 2): Por que está triste o teu semblante, visto que não estás doente? Note:

1. Devemos, a partir de um princípio de simpatia cristã, preocupar-nos com as tristezas dos outros, mesmo dos nossos inferiores, e não dizer: O que isso significa para nós? Que os senhores não desprezem as dores dos seus servos, mas desejem torná-las fáceis. O grande Deus não se agrada dos desânimos e inquietações do seu povo, mas deseja que ambos o sirvam com alegria e comam o pão com alegria.

2. Não é estranho que os enfermos tenham semblantes tristes, pelo que sentem e pelo que temem; a doença tornará os túmulos que eram mais arejados e alegres: ainda assim, um homem bom, mesmo na doença, pode ter bom ânimo se souber que seus pecados estão perdoados.

3. Estar livre da doença é uma misericórdia tão grande que, enquanto a tivermos, não devemos ficar excessivamente abatidos sob qualquer fardo externo; contudo, a tristeza por nossos próprios pecados, pelos pecados dos outros e pelas calamidades da igreja de Deus pode muito bem entristecer o semblante, sem doença.

III. O relato que Neemias fez ao rei sobre a causa de sua tristeza, que ele fez com mansidão e medo.

1. Com medo. Ele reconhecia que agora (embora a história seguinte pareça que ele era um homem de coragem) ele estava com muito medo, talvez da ira do rei (pois aqueles monarcas orientais assumiam um poder absoluto de vida ou morte, Dan 2. 12, 13; 5. 19) ou de colocar uma palavra no lugar errado e perder o seu pedido pela má gestão da mesma. Embora fosse um homem sábio, ele tinha zelo de si mesmo, para não dizer nada imprudentemente; cabe a nós sermos assim. Uma boa certeza é de fato uma boa realização, mas uma humilde autoconfiança não é uma crítica ao homem.

2. Com mansidão. Sem refletir sobre qualquer homem, e com todo o respeito, deferência e boa vontade imagináveis para com o rei, seu mestre, ele diz: "Que o rei viva para sempre; ele é sábio e bom, e o homem mais apto do mundo para governar." Ele perguntou modestamente: "Por que meu semblante não deveria estar triste como está quando (embora eu mesmo esteja bem e à vontade) a cidade" (o rei sabia a que cidade ele se referia), "o lugar dos sepulcros de meus pais, está devastado?" Muitos estão melancólicos e tristes, mas não conseguem dar nenhuma razão para isso, não sabem dizer por que nem para quê; tais devem repreender-se por suas tristezas e medos injustos e irracionais. Mas Neemias poderia dar uma razão tão boa para sua tristeza a ponto de apelar ao próprio rei a respeito disso. Observe,

(1.) Ele chama Jerusalém de lugar dos sepulcros de seus pais, o local onde seus ancestrais foram enterrados. É bom pensarmos frequentemente nos sepulcros dos nossos pais; somos capazes de pensar em suas honras e títulos, em suas casas e propriedades, mas pensemos também em seus sepulcros e consideremos que aqueles que vieram antes de nós no mundo também saíram antes de nós fora do mundo, e seus monumentos são momentos para nós. Há também um grande respeito pela memória dos nossos pais, que não deveríamos estar dispostos a ver feridos. Todas as nações, mesmo aquelas que não tinham expectativa da ressurreição dos mortos, consideraram os sepulcros dos seus antepassados como, em certo grau, sagrados e que não deveriam ser violados.

(2.) Ele se justifica em sua dor: "Faço bem em ficar triste. Por que não deveria estar assim?" Há um tempo até para homens piedosos e prósperos ficarem tristes e mostrarem sua dor. Os melhores homens não devem pensar em anteceder o céu, banindo todos os pensamentos tristes; é um vale de lágrimas que atravessamos e devemos nos submeter à temperatura do clima.

(3.) Ele atribui as ruínas de Jerusalém como a verdadeira causa de sua dor. Observe que todas as queixas da igreja, mas especialmente suas desolações, são, e deveriam ser, motivo de pesar e tristeza para todas as pessoas boas, para todos os que se preocupam com a honra de Deus e que são membros vivos do corpo místico de Cristo, e são de espírito público; favorecem até mesmo o pó de Sião, Sal 102. 14.

IV. O encorajamento que o rei lhe deu para dizer o que pensava, e a aplicação que ele fez em seu coração a Deus. O rei tinha carinho por ele e não gostou de vê-lo melancólico. Também é provável que ele tivesse simpatia pela religião dos judeus; ele já havia descoberto isso antes na comissão que deu a Esdras, que era um clérigo, e agora novamente no poder em que colocou Neemias, que era um estadista. Querendo, portanto, apenas saber como ele poderia ser útil a Jerusalém, ele pergunta a este seu ansioso amigo: "O que você pede? Algo que você gostaria; o que é?" Ele tinha medo de falar (v. 2), mas isso lhe dava ousadia; muito mais que o convite que Cristo nos fez para orar e a promessa de que aceleraremos nos capacitem a chegar com ousadia ao trono da graça. Neemias imediatamente orou ao Deus do céu para que ele lhe desse sabedoria para pedir corretamente e inclinasse o coração do rei a atender-lhe seu pedido. Aqueles que desejam encontrar o favor dos reis devem garantir o favor do Rei dos reis. Ele orou ao Deus do céu infinitamente acima deste poderoso monarca. Não foi uma oração solene (ele não teve oportunidade para isso), mas uma exclamação secreta e repentina; elevou seu coração àquele Deus que entende a linguagem de seu coração: Senhor, dá-me boca e sabedoria; Senhor, conceda-me favor aos olhos deste homem. Observe que é bom praticar muitas ejaculações piedosas, especialmente em ocasiões particulares. Onde quer que estejamos, temos um caminho aberto em direção ao céu. Isto não prejudicará nenhum negócio, mas sim o promoverá; portanto, que nenhum negócio impeça isso, mas antes dê origem a isso. Neemias havia orado muito solenemente com referência a esta mesma ocasião (cap. 1.11), mas, quando chega a hora do empurrão, ele ora novamente. As ejaculações e as orações solenes não devem se sobrepor, mas cada uma deve ter o seu lugar.

V. Sua humilde petição ao rei. Quando recebeu esse encorajamento, apresentou sua petição muito modestamente e com submissão à sabedoria do rei (v. 5), mas de forma muito explícita. Ele pediu uma comissão para ir como governador a Judá, para construir o muro de Jerusalém, e ficar lá por um certo tempo, alguns meses, podemos supor; e então ele teve sua comissão renovada ou voltou e foi enviado novamente, de modo que presidiu lá por pelo menos doze anos, cap. 5. 14. Ele também pediu um comboio (v. 7) e uma ordem aos governadores, não apenas para permitirem que ele passasse por suas respectivas províncias, mas para fornecer-lhe o que ele tinha necessidade, com outra ordem para o guardião da floresta do Líbano para lhe dar madeira para a obra que ele planejou.

VI. O grande favor que o rei lhe fez ao perguntar-lhe quando voltaria, v. 6. Ele insinuou que não estava disposto a perdê-lo, ou a ficar muito tempo sem ele, mas para satisfazê-lo e fazer um verdadeiro ofício de bondade para com seu povo, ele o pouparia por um tempo e permitiria que ele inserisse as cláusulas que quisesse em sua comissão. Aqui estava uma resposta imediata à sua oração; pois a semente de Jacó nunca buscou o Deus de Jacó em vão. No relato que faz do sucesso de sua petição, ele nota:

1. Da presença da rainha; ela sentou-se (v. 6), o que (dizem) não era comum na corte persa, Est 1.11. Se a rainha fosse sua amiga antes, isso o teria atrapalhado, e ele observa para louvor da poderosa providência de Deus que, embora ela já estivesse lá, ele conseguiu, ou se ela era sua verdadeira amiga, e é observado para louvor de A gentil providência de Deus de que ela estivesse presente para ajudar a encaminhar seu pedido não é certo.

2. Do poder e graça de Deus. Ele alcançou seu objetivo, não de acordo com seu mérito, seu interesse no rei ou sua boa administração, mas de acordo com a boa mão de seu Deus sobre ele. As almas graciosas percebem a mão de Deus, sua mão boa, em todos os eventos que se voltam a seu favor. Isto é obra do Senhor e, portanto, duplamente aceitável.

A Viagem de Neemias a Jerusalém; a malícia de Sambalate, etc. (445 aC)

9 Então, fui aos governadores dalém do Eufrates e lhes entreguei as cartas do rei; ora, o rei tinha enviado comigo oficiais do exército e cavaleiros.

10 Disto ficaram sabendo Sambalate, o horonita, e Tobias, o servo amonita; e muito lhes desagradou que alguém viesse a procurar o bem dos filhos de Israel.

11 Cheguei a Jerusalém, onde estive três dias.

12 Então, à noite me levantei, e uns poucos homens, comigo; não declarei a ninguém o que o meu Deus me pusera no coração para eu fazer em Jerusalém. Não havia comigo animal algum, senão o que eu montava.

13 De noite, saí pela Porta do Vale, para o lado da Fonte do Dragão e para a Porta do Monturo e contemplei os muros de Jerusalém, que estavam assolados, cujas portas tinham sido consumidas pelo fogo.

14 Passei à Porta da Fonte e ao açude do rei; mas não havia lugar por onde passasse o animal que eu montava.

15 Subi à noite pelo ribeiro e contemplei ainda os muros; voltei, entrei pela Porta do Vale e tornei para casa.

16 Não sabiam os magistrados aonde eu fora nem o que fazia, pois até aqui não havia eu declarado coisa alguma, nem aos judeus, nem aos sacerdotes, nem aos nobres, nem aos magistrados, nem aos mais que faziam a obra.

17 Então, lhes disse: Estais vendo a miséria em que estamos, Jerusalém assolada, e as suas portas, queimadas; vinde, pois, reedifiquemos os muros de Jerusalém e deixemos de ser opróbrio.

18 E lhes declarei como a boa mão do meu Deus estivera comigo e também as palavras que o rei me falara. Então, disseram: Disponhamo-nos e edifiquemos. E fortaleceram as mãos para a boa obra.

19 Porém Sambalate, o horonita, e Tobias, o servo amonita, e Gesém, o arábio, quando o souberam, zombaram de nós, e nos desprezaram, e disseram: Que é isso que fazeis? Quereis rebelar-vos contra o rei?

20 Então, lhes respondi: o Deus dos céus é quem nos dará bom êxito; nós, seus servos, nos disporemos e reedificaremos; vós, todavia, não tendes parte, nem direito, nem memorial em Jerusalém.

Somos aqui informados,

I. Agora Neemias foi demitido pelo tribunal de onde foi enviado. O rei nomeou capitães do exército e cavaleiros para acompanhá-lo (v. 9), tanto para sua guarda como para mostrar que ele era um homem a quem o rei tinha prazer em honrar, para que todos os servos do rei pudessem respeitá-lo adequadamente. Aqueles a quem o Rei dos reis envia, ele assim protege, ele assim dignifica com uma hoste de anjos para atendê-los.

II. Como foi recebido pelo país para onde foi enviado.

1. Pelos judeus e seus amigos em Jerusalém. Somos informados,

(1.) Que enquanto ele ocultava sua missão, eles mal o notavam. Esteve três dias em Jerusalém (v. 11), e não parece que algum dos grandes homens da cidade o esperasse para felicitá-lo pela sua chegada, mas ele permaneceu desconhecido. O rei enviou cavaleiros para atendê-lo, mas os judeus não enviaram nenhum para encontrá-lo; ele não tinha nenhum animal consigo, senão aquele em que ele mesmo cavalgava (v. 12). Homens sábios, e aqueles que são dignos de dupla honra, mas desejam não vir com observação, fazer espetáculo ou fazer barulho, não, nem quando vêm com as maiores bênçãos. Aqueles que em breve terão o domínio pela manhã, o mundo agora não conhece, mas estão escondidos, 1 João 3. 1.

(2.) Que embora eles prestassem pouca atenção a ele, ele prestou muita atenção a eles e ao seu estado. Ele se levantou durante a noite e examinou as ruínas dos muros, provavelmente à luz da lua (v. 13), para que pudesse ver o que deveria ser feito e como deveria ser feito, se o antigo alicerce serviria, e o que havia dos materiais antigos que seriam úteis. Observe que:

[1.] É provável que um bom trabalho seja bem executado quando for bem considerado pela primeira vez.

[2.] É sabedoria daqueles que estão envolvidos em negócios públicos, tanto quanto possível, com seus próprios olhos, e não prosseguir totalmente com base nos relatórios e representações de outros, e ainda assim fazer isso sem barulho, e se possível despercebido.

[3.] Aqueles que pretendem construir os muros da igreja devem primeiro tomar conhecimento das ruínas desses muros. Aqueles que querem saber como corrigir devem investigar o que está errado, o que precisa de reforma e o que pode servir como está.

(3.) Que quando ele revelou seu projeto aos governantes e ao povo, eles concordaram alegremente com ele. Ele não lhes contou, a princípio, o que havia acontecido (v. 16), porque não parecia fazê-lo por ostentação e porque, se achasse isso impraticável, poderia recuar com mais honra. Homens retos e humildes não tocarão uma trombeta diante de suas esmolas ou de qualquer outro de seus bons ofícios. Mas quando ele viu e considerou a coisa, e provavelmente sentiu o pulso dos governantes e do povo, ele lhes contou o que Deus havia colocado em seu coração (v. 12), até mesmo para construir o muro de Jerusalém, v. 17. Observe,

[1.] Com que justiça ele propôs o empreendimento a eles: "Vocês veem a angústia em que estamos, como ficamos expostos aos inimigos que estão ao nosso redor, com que justiça eles nos reprovam como tolos e desprezíveis, com que facilidade eles podem fazer de nós uma presa sempre que quiserem; venham, portanto, e vamos construir o muro." Ele não se comprometeu a fazer o trabalho sem eles (não poderia ser o trabalho de um homem), nem ele cobraria ou comandaria imperiosamente, embora tivesse a comissão do rei; mas de maneira amigável e fraterna ele os exortou e encorajou a se juntarem a ele neste trabalho. Para encorajá-los a isso, ele fala do desígnio, primeiro, como aquilo que devia sua origem à graça especial de Deus. Ele não considera o elogio disso para si mesmo, como um bom pensamento próprio, mas reconhece que Deus colocou isso em seu coração e, portanto, todos eles deveriam aprová-lo (tudo o que é de Deus deve ser promovido), e pode esperar prosperar nele, pois aquilo em que Deus coloca os homens, ele os possuirá.

Em segundo lugar, como aquilo que deveu seu progresso até agora à providência especial de Deus. Ele apresentou a comissão do rei, disse-lhes quão prontamente ela foi concedida e quão ousado o rei estava em favorecer seu desígnio, no qual ele viu a boa mão de seu Deus sobre ele. Isso encorajaria tanto ele quanto eles a prosseguirem em um empreendimento para o qual Deus havia sorrido tão notavelmente. Assim ele propôs isso a eles; e,

[2.] Eles atualmente chegaram a uma resolução, todos e cada um, de concordar com ele: Levantemo-nos e edifiquemos. Eles estão envergonhados por terem ficado parados por tanto tempo sem ao menos tentar esse trabalho necessário, e agora resolvem se levantar de sua preguiça, agitar-se e estimular uns aos outros. “Levantemo-nos”, isto é, “façamo-lo com vigor, diligência e resolução, como aqueles que estão determinados a ir em frente”. Então eles fortaleceram as suas mãos, as suas e as dos outros, para esta boa obra. Observe, primeiro,

Muitas boas obras encontrariam mãos suficientes para serem executadas se houvesse apenas uma boa cabeça para liderá-las. Todos viram as desolações de Jerusalém, mas ninguém propôs repará-las; mas, quando Neemias propôs isso, todos consentiram. É uma pena que um bom movimento se perca simplesmente pela falta de alguém que o mova e quebre o gelo nele contido.

Em segundo lugar, ao estimularmos a nós mesmos e uns aos outros para aquilo que é bom, fortalecemos a nós mesmos e uns aos outros para isso; pois a grande razão pela qual somos fracos em nosso dever é porque somos frios com ele, indiferentes e não resolvidos. Vejamos agora como Neemias foi recebido,

2. Por aqueles que desejavam o mal aos judeus. Aqueles a quem Deus e seu Israel abençoaram, eles amaldiçoaram.

(1.) Quando ele apenas mostrou seu rosto, isso os irritou, Sambalate e Tobias, dois dos samaritanos, mas por nascimento o primeiro era moabita e o último um amonita, quando viram alguém vir armado com uma comissão do rei para prestar serviço a Israel, ficaram extremamente tristes porque todas as suas pequenas artes insignificantes para enfraquecer Israel ficaram assim perplexos e frustrados com um projeto justo, nobre e generoso para fortalecê-los. Nada é maior vexaminoso para os inimigos das pessoas boas, que os têm deturpado perante os príncipes como turbulentos e facciosos, e incapazes de viver, do que vê-los manterem-se corretos na opinião dos seus governantes, a sua inocência limpa e a sua reprovação abolida, e que eles são considerados não apenas aptos para viver, mas também dignos de confiança. Quando viram um homem vindo daquela maneira, que professava buscar o bem-estar dos filhos de Israel, isso os irritou profundamente. Os ímpios verão isso e ficarão tristes.

(2.) Quando ele começou a agir, eles se propuseram a impedi-lo, mas em vão.

[1.] Veja aqui com que pouca razão os inimigos tentaram desencorajá-lo. Eles representaram o empreendimento como uma coisa boba: eles riram de nós com desprezo e nos desprezaram como construtores tolos, que não poderiam terminar o que começamos. Eles representaram o empreendimento também como algo perverso, nada melhor do que traição: você se rebelará contra o rei? Porque esta era a antiga acusação invejosa, embora agora eles tivessem uma comissão do rei e fossem colocados sob sua proteção, ainda assim deveriam ser chamados de rebeldes.

[2.] Veja também com que boa razão os judeus menosprezaram esses desânimos. Eles se sustentaram com o fato de que eram servos do Deus do céu, o único Deus vivo e verdadeiro, que estavam agindo por ele naquilo que faziam e que, portanto, ele os apoiaria e os prosperaria, embora os pagãos se enfurecessem. Eles consideraram também que a razão pela qual esses inimigos os difamaram foi porque eles não tinham nenhum direito em Jerusalém, mas invejavam-lhes o direito que tinham nela. Assim, as ameaças impotentes dos inimigos da igreja podem ser facilmente desprezadas pelos amigos da igreja.

Neemias 3

Dizer e fazer são muitas vezes duas coisas: muitos estão prontos para dizer: “Vamos nos levantar e construir”, que ficam parados e não fazem nada, como aquele filho de fala positiva que disse: “Eu vou, Senhor, mas não foi”. Os agentes funerários aqui não eram nenhum desses. Assim que resolveram construir o muro ao redor de Jerusalém, não perderam tempo, mas começaram a fazê-lo imediatamente, como encontramos neste capítulo. Que nunca se diga que deixamos para amanhã aquele bom trabalho que poderíamos muito bem ter feito hoje. Este capítulo dá conta de duas coisas:

I. Os nomes dos construtores, que estão registrados aqui em sua homenagem, pois foram aqueles que aqui descobriram um grande zelo por Deus e por seu país, um espírito piedoso e público, um grande grau de diligência e coragem; e o que eles fizeram foi digno de ser amplamente registrado, tanto para elogios quanto para encorajamento de outros a seguirem seu exemplo.

II. A ordem do edifício; eles o levaram diante deles e terminaram onde começaram. Eles repararam,

1. Da porta das ovelhas à porta dos peixes, v. 1, 2.

2. Daí para o portão antigo, v. 3-5.

3. Daí para a porta do vale, v. 6-12.

IV. Daí para o portão do esterco, v. 13, 14.

5. Daí até o portão da fonte, v. 15.

6. Daí para o portão das águas, v. 16-26.

7. Dali, pela porta dos cavalos, até a porta das ovelhas, novamente, onde começaram (v. 27-32), e assim levaram seu trabalho por toda a cidade.

A reconstrução do muro (445 a.C.)

1 Então, se dispôs Eliasibe, o sumo sacerdote, com os sacerdotes, seus irmãos, e reedificaram a Porta das Ovelhas; consagraram-na, assentaram-lhe as portas e continuaram a reconstrução até à Torre dos Cem e à Torre de Hananel.

2 Junto a ele edificaram os homens de Jericó; também, ao seu lado, edificou Zacur, filho de Inri.

3 Os filhos de Hassenaá edificaram a Porta do Peixe; colocaram-lhe as vigas e lhe assentaram as portas com seus ferrolhos e trancas.

4 Ao seu lado, reparou Meremote, filho de Urias, filho de Coz; junto deste reparou Mesulão, filho de Berequias, filho de Mesezabel, a cujo lado reparou Zadoque, filho de Baaná.

5 Ao lado destes, repararam os tecoítas; os seus nobres, porém, não se sujeitaram ao serviço do seu Senhor.

6 Joiada, filho de Paseia, e Mesulão, filho de Besodias, repararam a Porta Velha; colocaram-lhe as vigas e lhe assentaram as portas com seus ferrolhos e trancas.

7 Junto deles, trabalharam Melatias, gibeonita, e Jadom, meronotita, homens de Gibeão e de Mispa, que pertenciam ao domínio do governador de além do Eufrates.

8 Ao seu lado, reparou Uziel, filho de Haraías, um dos ourives; junto dele, Hananias, um dos perfumistas; e restauraram Jerusalém até ao Muro Largo.

9 Junto a estes, trabalhou Refaías, filho de Hur, maioral da metade de Jerusalém.

10 Ao seu lado, reparou Jedaías, filho de Harumafe, defronte da sua casa; e, ao seu lado, reparou Hatus, filho de Hasabneias.

11 A outra parte reparou Malquias, filho de Harim, e Hassube, filho de Paate-Moabe, como também a Torre dos Fornos.

12 Ao lado dele, reparou Salum, filho de Haloés, maioral da outra meia parte de Jerusalém, ele e suas filhas.

13 A Porta do Vale, reparou-a Hanum e os moradores de Zanoa; edificaram-na e lhe assentaram as portas com seus ferrolhos e trancas e ainda mil côvados da muralha, até à Porta do Monturo.

14 A Porta do Monturo, reparou-a Malquias, filho de Recabe, maioral do distrito de Bete-Haquerém; ele a edificou e lhe assentou as portas com seus ferrolhos e trancas.

15 A Porta da Fonte, reparou-a Salum, filho de Col-Hozé, maioral do distrito de Mispa; ele a edificou, e a cobriu, e lhe assentou as portas com seus ferrolhos e trancas, e ainda o muro do açude de Selá, junto ao jardim do rei, até aos degraus que descem da Cidade de Davi.

16 Depois dele, reparou Neemias, filho de Azbuque, maioral da metade do distrito de Bete-Zur, até defronte dos sepulcros de Davi, até ao açude artificial e até à casa dos heróis.

17 Depois dele, repararam os levitas, Reum, filho de Bani, e, ao seu lado, Hasabias, maioral da metade do distrito de Queila.

18 Depois dele, repararam seus irmãos: Bavai, filho de Henadade, maioral da metade do distrito de Queila;

19 ao seu lado, reparou Ezer, filho de Jesua, maioral de Mispa, outra parte defronte da subida para a casa das armas, no ângulo do muro.

20 Depois dele, reparou com grande ardor Baruque, filho de Zabai, outra porção, desde o ângulo do muro até à porta da casa de Eliasibe, o sumo sacerdote.

21 Depois dele, reparou Meremote, filho de Urias, filho de Coz, outra porção, desde a porta da casa de Eliasibe até à extremidade da casa de Eliasibe.

22 Depois dele, repararam os sacerdotes que habitavam na campina.

23 Depois, repararam Benjamim e Hassube, defronte da sua casa; depois deles, reparou Azarias, filho de Maaseias, filho de Ananias, junto à sua casa.

24 Depois dele, reparou Binui, filho de Henadade, outra porção, desde a casa de Azarias até ao ângulo e até à esquina.

25 Palal, filho de Uzai, reparou defronte do ângulo e da torre que sai da casa real superior, que está junto ao pátio do cárcere; depois dele, reparou Pedaías, filho de Parós,

26 e os servos do templo que habitavam em Ofel, até defronte da Porta das Águas, para o oriente, e até à torre alta.

27 Depois, repararam os tecoítas outra porção, defronte da torre grande e alta, e até ao Muro de Ofel.

28 Para cima da Porta dos Cavalos, repararam os sacerdotes, cada um defronte da sua casa.

29 Depois deles, reparou Zadoque, filho de Imer, defronte de sua casa; e, depois dele, Semaías, filho de Secanias, guarda da Porta Oriental.

30 Depois dele, reparou Hananias, filho de Selemias, e Hanum, o sexto filho de Zalafe, outra porção; depois deles, reparou Mesulão, filho de Berequias, defronte da sua morada.

31 Depois dele, reparou Malquias, filho de um ourives, até à casa dos servos do templo e dos mercadores, defronte da Porta da Guarda, até ao eirado da esquina.

32 Entre o eirado da esquina e a Porta das Ovelhas, repararam os ourives e os mercadores.

A melhor maneira de saber como dividir este capítulo é observar como o trabalho foi dividido entre os agentes, para que cada um saiba o que tinha que fazer e cuide disso de acordo com uma santa emulação e desejo de se destacar, mas sem qualquer contenção, animosidade ou interesse separado. Não há conflito entre eles que não seja o que deveria contribuir mais para o bem público. Várias coisas são observáveis no relato aqui apresentado sobre a construção do muro em torno de Jerusalém:

I. Que Eliasibe, o sumo sacerdote, com seus irmãos, os sacerdotes, lideraram a vanguarda desta tropa de construtores. Os ministros devem estar em primeiro lugar em todo bom trabalho; pois seu ofício os obriga a ensinar e vivificar pelo exemplo, bem como pela doutrina. Se houver trabalho nisso, quem é mais adequado para trabalhar? Se for perigo, quem está mais preparado para se aventurar? A dignidade do sumo sacerdote era muito grande, e obrigava-o a sinalizar-se neste serviço. Os sacerdotes consertaram a porta das ovelhas, assim chamada porque por ela eram trazidas as ovelhas que seriam sacrificadas no templo; e por isso os sacerdotes empreenderam a reparação dela porque as ofertas queimadas do Senhor eram a sua herança. E somente desta porta é dito que eles a santificaram com a palavra e a oração, e talvez com sacrifícios, talvez,

1. Porque levava ao templo; ou,

2. Porque com isso começou a construção do muro, e é provável (embora eles estivessem trabalhando em todas as partes do muro ao mesmo tempo) que este foi primeiro concluído e, portanto, neste portão eles cometeram solenemente seus cidade e seus muros à proteção divina; ou,

3. Porque os sacerdotes foram os construtores; e torna-se ministro acima dos outros, sendo eles próprios santificados a Deus de uma maneira peculiar, para santificar para ele todas as suas atuações e para realizar até mesmo suas ações comuns de maneira piedosa.

II. Que os agentes eram muitos, cada um participando, uns mais e outros menos, neste trabalho, conforme a sua capacidade. Observe que o que deve ser feito para o bem público, cada um deve ajudar, e ainda mais, no máximo de sua posição e poder. A força unida conquistará aquilo que nenhum indivíduo ousa aventurar. Muitas mãos farão um trabalho leve.

III. Que muitos estavam ativos neste trabalho que não eram habitantes de Jerusalém e, portanto, consultavam puramente o bem-estar público e não qualquer interesse privado ou vantagem própria. Aqui estão os homens de Jericó com o primeiro (v. 2), os homens de Gibeão e Mispá (v. 7) e Zanoá, v. 13. Cada israelita deveria ajudar na construção de Jerusalém.

IV. Que vários governantes, tanto de Jerusalém como de outras cidades, foram ativos nesta obra, julgando-se obrigados pela honra a fazer o máximo que sua riqueza e poder lhes permitissem fazer para a promoção desta boa obra. Mas é observável que eles são chamados governantes de parte, ou metade, de suas respectivas cidades. Um era governante da metade de Jerusalém (v. 12), outro de parte de Bete-Hacerém (v. 14), outro de parte de Mispá (v. 15), outro da metade de Bete-Zur (v.16), um era governante de uma metade da parte, e outro da outra metade, de Queila. Talvez o governo persa não confiasse a ninguém uma cidade forte, mas nomeasse dois para vigiarem um ao outro. Roma tinha dois cônsules.

V. Aqui está uma justa reprovação lançada sobre os nobres de Tecoa, de que eles não colocaram seus pescoços na obra de seu Senhor (v. 5), isto é, eles não estariam sob o jugo de uma obrigação para este serviço; como se a dignidade e a liberdade de sua nobreza fossem a dispensa de servir a Deus e de fazer o bem, que são de fato a maior honra e a mais verdadeira liberdade. Que os nobres não pensem nada abaixo deles, pelo qual possam promover os interesses do seu país; pois para que mais serve sua nobreza senão colocá-los em uma esfera de utilidade mais elevada e maior do que aquela em que se movem as pessoas inferiores?

VI. Duas pessoas se uniram para consertar o portão antigo (v. 6), e assim foram cofundadores, e compartilharam a honra dele entre eles. Devemos ser gratos àqueles que serão nossos parceiros pelo bom trabalho que não podemos realizar. Alguns pensam que este é chamado de portão antigo porque pertencia à antiga Salém, que se dizia ter sido construída pela primeira vez por Melquisedeque.

VII. Vários comerciantes bons e honestos, bem como sacerdotes e governantes, eram ativos neste trabalho – ourives, boticários, comerciantes, v. 8, 32. Eles não achavam que seus chamados os desculpavam, nem alegavam que não poderiam deixar suas lojas para atender aos negócios públicos, sabendo que o que perderam certamente lhes seria compensado pela bênção de Deus sobre seus chamados.

VIII. Diz-se que algumas senhoras ajudaram a avançar neste trabalho - Salum e suas filhas (v. 12), que, embora não fossem capazes de serviço pessoal, ainda tendo suas porções em suas próprias mãos, ou sendo viúvas ricas, contribuíram com dinheiro para comprar materiais e pagando trabalhadores. Paulo fala de algumas boas mulheres que trabalharam com ele no evangelho, Fp 4. 3.

IX. Diz-se de alguns que repararam em frente às suas casas (v. 10, 23, 28, 29), e de um (que, é provável, era apenas um inquilino) que reparou em frente ao seu lugar. Quando uma boa obra geral deve ser realizada, cada um deve dedicar-se à parte que lhe é mais próxima e que está ao seu alcance. Se cada um varrer a sua porta, a rua ficará limpa; se cada um consertar um, seremos todos reparados. Se aquele que tem apenas uma câmara reparar antes disso, ele faz a sua parte.

X. De um deles é dito que ele reparou diligentemente o que lhe cabia (v. 20) – ele o fez com um zelo inflamado; não que os outros fossem frios ou indiferentes, mas ele era o mais vigoroso de todos e, consequentemente, tornou-se notável. É bom ser tão zelosamente afetado por uma coisa boa e é provável que o zelo deste bom homem tenha levado muitos a se esforçarem mais e a se apressarem mais.

XI. De um destes construtores observa-se que ele era o sexto filho de seu pai, v. 30. Parece que seus cinco irmãos mais velhos não se dedicaram a esse trabalho, mas ele o fez. Ao fazermos o que é bom, não precisamos ficar para ver os mais velhos partirem diante de nós; se eles recusarem, não se segue que devamos fazê-lo. Assim, o irmão mais novo, se for o melhor homem e prestar um melhor serviço a Deus e à sua geração, é de fato o melhor cavalheiro; aqueles que são mais honrosos são os mais úteis.

XII. Alguns dos que o fizeram primeiro ajudaram os seus companheiros e empreenderam outra partilha onde viram que havia mais necessidade. Meremote reparou, v. 4 e novamente, v. 21. E os tecoítas, além da peça que repararam (v. 5), empreenderam outra peça (v. 27), que é tanto mais notável porque os seus nobres deram-lhes um mau exemplo ao retirarem-se do serviço, o que, em vez de os servir por uma desculpa para ficarem quietos, talvez os tenha feito mais propensos a fazer um trabalho duplo, para que, por seu zelo, pudessem envergonhar ou expiar a cobiça e o descuido de seus nobres.

Por último, aqui não há menção de qualquer participação específica que o próprio Neemias teve nesta obra. Um nome seu é mencionado. Mas ele não fez nada? Sim, embora ele não tenha empreendido nenhuma parte específica do muro, ainda assim ele fez mais do que qualquer uma delas, pois tinha a supervisão de todas elas; metade de seus servos trabalhava onde havia mais necessidade, e a outra metade ficava de sentinela, como descobrimos mais tarde (cap. 4. 16), enquanto ele próprio andava pelas rondas, dirigia e encorajava os construtores, colocava sua mão para o trabalho onde ele viu a ocasião e manteve um olhar atento sobre os movimentos do inimigo, como veremos no próximo capítulo. O piloto não precisa puxar uma corda: basta-lhe dirigir.

Neemias 4

Deixamos todos trabalhando na construção do muro em torno de Jerusalém. Mas esse bom trabalho não costuma ser realizado sem oposição; agora somos informados aqui sobre qual oposição foi dada a ele e quais métodos Neemias adotou para levar a obra adiante, apesar dessa oposição.

I. Seus inimigos reprovaram e ridicularizaram seu empreendimento, mas seus escárnios eles responderam com orações: eles não lhes deram ouvidos, mas continuaram com seu trabalho, apesar de tudo, v. 1-6.

II. Eles formaram um plano sangrento contra eles, para impedi-los pela força das armas, v. 7, 8, 10-12. Para se proteger contra isso, Neemias orou (v. 9), colocou guardas (v. 13) e encorajou-os a lutar (v. 14), pelo que o plano foi quebrado (v. 15), e assim o trabalho foi realizado com todas as precauções necessárias. contra uma surpresa, v. 16-23. Em tudo isso, Neemias se mostrou um homem de grande sabedoria e coragem, bem como de grande piedade.

A Oposição de Sambalate, etc. (445 AC)

1 Tendo Sambalate ouvido que edificávamos o muro, ardeu em ira, e se indignou muito, e escarneceu dos judeus.

2 Então, falou na presença de seus irmãos e do exército de Samaria e disse: Que fazem estes fracos judeus? Permitir-se-lhes-á isso? Sacrificarão? Darão cabo da obra num só dia? Renascerão, acaso, dos montões de pó as pedras que foram queimadas?

3 Estava com ele Tobias, o amonita, e disse: Ainda que edifiquem, vindo uma raposa, derribará o seu muro de pedra.

4 Ouve, ó nosso Deus, pois estamos sendo desprezados; caia o seu opróbrio sobre a cabeça deles, e faze que sejam despojo numa terra de cativeiro.

5 Não lhes encubras a iniquidade, e não se risque de diante de ti o seu pecado, pois te provocaram à ira, na presença dos que edificavam.

6 Assim, edificamos o muro, e todo o muro se fechou até a metade de sua altura; porque o povo tinha ânimo para trabalhar.

Aqui está:

I. A reflexão rancorosa e desdenhosa que Sambalate e Tobias lançaram sobre os judeus por sua tentativa de construir o muro ao redor de Jerusalém. O país tocou nisso atualmente; informações foram trazidas para Samaria, aquele ninho de inimigos dos judeus e de sua prosperidade; e aqui somos informados de como eles receberam a notícia.

1. De coração. Eles ficaram muito zangados com o empreendimento e tiveram grande indignação (v. 1). Irritou-os que Neemias viesse buscar o bem-estar dos filhos de Israel (cap. 2.10); mas, quando ouviram falar desse grande empreendimento para o seu bem, perderam toda a paciência. Até então, eles haviam se agradado com a ideia de que, enquanto Jerusalém não fosse murada, poderiam engoli-la e tornar-se donos dela quando quisessem; mas, se for murado, não apenas será cercado contra eles, mas aos poucos se tornará formidável para eles. A força e a segurança da igreja são a tristeza e a irritação de seus inimigos.

2. Em palavras. Eles o desprezaram e fizeram dele objeto de ridículo. Nisto eles demonstraram suficientemente sua malícia; mas o bem foi resultante disso; pois, considerando-o um empreendimento tolo que afundaria sob seu próprio peso, eles não tentaram obstruí-lo até que fosse tarde demais. Vejamos com que orgulho e malícia eles se propuseram publicamente a zombar disso.

(1.) Sambalate fala com desprezo dos trabalhadores: “Esses judeus fracos” (v. 2), “o que farão com os materiais? Eles pensam em fazer da muralha de uma cidade apenas um dia de trabalho, e celebrar a festa da dedicação com sacrifício no dia seguinte? Pobres tolos! Veja como eles se tornam ridículos!

(2.) Tobias fala com não menos desprezo da obra em si. Ele também tem a sua piada e deve mostrar a sua inteligência. Os escarnecedores profanos aguçam-se uns aos outros. “Desculpe o trabalho”, diz ele, “é provável que eles façam isso; eles próprios terão vergonha disso: se uma raposa subir, não com sua sutileza, mas com seu peso, ela derrubará seu muro de pedra”. Muitas boas obras foram assim encaradas com desprezo pelos escarnecedores orgulhosos e arrogantes.

II. O discurso humilde e devoto de Neemias a Deus quando ouviu essas reflexões. Ele percebeu o que eles disseram. É provável que eles próprios lhe tenham enviado uma mensagem com esse propósito, para desencorajá-lo, na esperança de dissuadi-lo de sua tentativa; mas ele não respondeu a esses tolos de acordo com sua tolice; ele não os repreendeu por sua fraqueza, mas olhou para Deus por meio da oração.

1. Ele implora a Deus que tome conhecimento das indignidades que lhes foram cometidas (v. 4), e nisto devemos imitá-lo: Ouve, ó nosso Deus! Pois somos desprezados. Observe:

(1.) O povo de Deus tem sido frequentemente um povo desprezado e carregado de desprezo.

(2.) Deus ouve e ouvirá todos os insultos que são lançados sobre o seu povo, e é um consolo para eles que ele o faça e uma boa razão pela qual eles deveriam ser como se fossem surdos, Sl 38.13, 15. "Tu és nosso Deus a quem apelamos; nossa causa não precisa de mais do que uma audiência justa."

2. Ele implora a Deus para vingar a causa deles e lançar a reprovação sobre os próprios inimigos (v. 4, 5); e isso foi falado mais por um espírito de profecia do que por um espírito de oração, e não deve ser imitado por nós que somos ensinados por Cristo a orar por aqueles que nos usam e perseguem maldosamente. O próprio Cristo orou por aqueles que o repreenderam: Pai, perdoa-lhes. Neemias aqui ora: Não cubra sua iniquidade. Observe:

(1.) Aqueles que desprezam o povo de Deus apenas preparam para si a vergonha eterna.

(2.) É um pecado do qual os pecadores raramente são recuperados. Sem dúvida, Neemias tinha motivos para pensar que o coração daqueles pecadores estava desesperadamente endurecido, de modo que nunca se arrependeriam disso, caso contrário ele não teria orado para que isso nunca fosse apagado. A razão que ele dá não é: Eles abusaram de nós, mas: Eles te provocaram, e isso diante dos construtores, a quem, é provável, eles enviaram uma mensagem rancorosa. Observe que devemos ficar irados com a malícia dos perseguidores, não porque seja abusiva para nós, mas porque é ofensiva para Deus; e nisso podemos basear a expectativa de que Deus aparecerá contra ela, Sl 74.18,22.

III. O vigor dos construtores, apesar destas reflexões. Eles avançaram tão rapidamente que em pouco tempo subiram o muro até a metade de sua altura, pois as pessoas queriam trabalhar; seus corações estavam voltados para isso e eles o encaminhariam. Note:

1. Um bom trabalho continua bem quando as pessoas estão dispostas a fazê-lo.

2. As censuras dos inimigos deveriam antes nos acelerar para o cumprimento do nosso dever do que nos afastar dele.

7 Mas, ouvindo Sambalate e Tobias, os arábios, os amonitas e os asdoditas que a reparação dos muros de Jerusalém ia avante e que já se começavam a fechar-lhe as brechas, ficaram sobremodo irados.

8 Ajuntaram-se todos de comum acordo para virem atacar Jerusalém e suscitar confusão ali.

9 Porém nós oramos ao nosso Deus e, como proteção, pusemos guarda contra eles, de dia e de noite.

10 Então, disse Judá: Já desfaleceram as forças dos carregadores, e os escombros são muitos; de maneira que não podemos edificar o muro.

11 Disseram, porém, os nossos inimigos: Nada saberão disto, nem verão, até que entremos no meio deles e os matemos; assim, faremos cessar a obra.

12 Quando os judeus que habitavam na vizinhança deles, dez vezes, nos disseram: De todos os lugares onde moram, subirão contra nós,

13 então, pus o povo, por famílias, nos lugares baixos e abertos, por detrás do muro, com as suas espadas, e as suas lanças, e os seus arcos;

14 inspecionei, dispus-me e disse aos nobres, aos magistrados e ao resto do povo: não os temais; lembrai-vos do Senhor, grande e temível, e pelejai pelos vossos irmãos, vossos filhos, vossas filhas, vossa mulher e vossa casa.

15 E sucedeu que, ouvindo os nossos inimigos que já o sabíamos e que Deus tinha frustrado o desígnio deles, voltamos todos nós ao muro, cada um à sua obra.

Nós temos aqui,

I. A conspiração que os inimigos dos judeus formaram contra eles, para deter a construção matando os construtores. Os conspiradores não eram apenas Sambalate e Tobias, mas outras pessoas vizinhas que eles haviam atraído para a conspiração. Eles se gabavam de que a obra logo pararia por si mesma; mas, quando souberam que o trabalho prosperava, ficaram zangados com os judeus por serem tão apressados em levar o trabalho adiante e zangados consigo mesmos por serem tão lentos em se opor a ele (v. 7): Eles ficaram muito irados. Maldita seja a sua raiva, pois foi feroz, e a sua ira, porque foi cruel. Nada serviria, mas eles lutariam contra Jerusalém. Por que, que briga eles tiveram com os judeus? Eles fizeram algo errado com eles? Ou eles os projetaram? Não, eles viviam pacificamente com eles; mas foi apenas por inveja e malícia; eles odiavam a piedade dos judeus e, portanto, estavam irritados com a sua prosperidade e procuravam a sua ruína. Observe,

1. Quão unânimes eles eram: Eles conspiraram todos juntos, embora com interesses diferentes entre si, mas um em sua oposição à obra de Deus.

2. Quão próximos eles estavam; eles disseram: "Eles não saberão, nem verão, até que os tenhamos à nossa mercê". Assim, eles tomaram conselhos astutos e cavaram fundo para escondê-los do Senhor, e prometeram a si mesmos segurança e sucesso com o sigilo de sua gestão.

3. Quão cruéis eles foram: Nós iremos matá-los. Se nada menos do que o assassinato dos trabalhadores conseguir pôr fim ao trabalho, eles não se limitarão a isso; não, é de seu sangue que eles têm sede, e ficam felizes com qualquer pretensão de saciar-se com ele.

4. Qual era o desígnio e quão confiantes eles estavam no sucesso: era para fazer cessar a obra (v. 11), e eles estavam confiantes de que deveriam efetuar isso. O impedimento do bom trabalho é aquilo que os homens maus almejam e prometem a si mesmos; mas o bom trabalho é o trabalho de Deus e prosperará.

II. O desânimo sob o qual os próprios construtores trabalharam. No mesmo momento em que os adversários disseram: Façamos cessar a obra, Judá disse: “Deixemo-la cair, porque não podemos prosseguir com ela”. Representam os trabalhadores como cansados, e as dificuldades restantes, mesmo daquela primeira parte do seu trabalho, a remoção do lixo, como insuperáveis, e por isso consideram aconselhável desistir por enquanto. Será que Judá, aquela tribo guerreira e valente, pode se esgueirar dessa maneira? Os líderes ativos têm muitas vezes mais dificuldade em lidar com os medos dos seus amigos do que com os terrores dos seus inimigos.

III. A informação que foi trazida a Neemias sobre os desígnios dos inimigos. Havia judeus que moravam perto deles, no país, que, embora não tivessem zelo suficiente para trazê-los a Jerusalém para ajudar seus irmãos na construção do muro, ainda assim, tendo pela sua situação a oportunidade de descobrir os movimentos dos inimigos, tiveram então muita honestidade e carinho à causa para dar-lhes conhecimento; não, para que sua inteligência pudesse ser mais creditada, eles próprios vieram fornecê-la, e o disseram dez vezes, repetindo-o como homens a sério e preocupados, e o relato foi confirmado por muitas testemunhas. A informação que eles forneceram é expressa abruptamente e encontra trabalho para os críticos compreenderem o sentido dela, o que talvez tenha como objetivo insinuar que eles deram essa informação como homens sem fôlego e confusos, cuja própria aparência compensaria as deficiências de suas palavras. Acho que pode ser lido, sem fornecer nada: "Para qualquer lugar para onde você se volte, eles estão contra nós, de modo que você precisa estar em guarda por todos os lados". Observe que Deus tem muitas maneiras de trazer à luz, e assim reduzir a nada os artifícios e desígnios de seus inimigos e de sua igreja. Mesmo os judeus frios e fracos que vivem contentes com eles serão obrigados a servir como espiões sobre eles; não, em vez de falhar, um pássaro do céu carregará sua voz.

IV. Os métodos piedosos e prudentes que Neemias, a seguir, adotou para frustrar o desígnio e garantir seu trabalho e trabalhadores.

1. Diz-se (v. 14) que ele olhou.

(1.) Ele olhou para cima, contratou Deus para ele e colocou a si mesmo e sua causa sob a proteção divina (v. 9): Fizemos nossa oração ao nosso Deus. Esse foi o caminho deste bom homem e deveria ser o nosso caminho; todas as suas preocupações, todas as suas tristezas, todos os seus medos, ele expôs diante de Deus e, assim, tornou-se tranquilo. Esta foi a primeira coisa que ele fez; antes de usar qualquer meio, ele fez sua oração a Deus, pois com ele devemos sempre começar.

(2.) Ele olhou ao redor. Depois de orar, ele colocou uma vigilância contra eles. As instruções que Cristo nos deu em nossa guerra espiritual concordam com este exemplo, Mateus 26. 41. Observe e ore. Se pensarmos em nos proteger apenas pela oração, sem vigilância, seremos preguiçosos e tentaremos a Deus; se pela vigilância, sem oração, somos orgulhosos e desprezamos a Deus; e, de qualquer forma, perdemos a sua proteção.

2. Observe,

(1.) Como ele colocou os guardas. Nos lugares mais baixos, ele os colocou atrás do muro, para que pudessem incomodar o inimigo, como um parapeito; mas nos lugares mais altos, onde o muro era elevado a toda a sua altura, ele os colocou sobre ele, para que do topo pudessem atirar pedras ou dardos sobre as cabeças dos agressores: ele os colocou depois de suas famílias, para que a relação mútua pudesse envolvê-los na assistência mútua.

(2.) Como ele animou e encorajou o povo. Ele observou que até mesmo os próprios nobres e governantes, bem como o resto do povo, estavam em grande consternação com a informação que lhes foi trazida, e prontos para concluir que estavam todos desfeitos, pelo que suas mãos estavam enfraquecidas tanto para trabalhar e para a guerra e, portanto, ele se esforça para silenciar seus medos. “Venha”, diz ele, “não tenha medo deles, mas comporte-se valentemente, considerando,

[1.] Sob quem você luta. Você não pode ter um capitão melhor: Lembre-se do Senhor, que é grande e terrível; inimigos grandes e terríveis, mas o que eles são em comparação com Deus, especialmente em oposição a ele? Ele é grande acima deles para controlá-los, e será terrível para eles quando chegar a hora de acertá-los. Aqueles que, com os olhos da fé, veem o Deus da igreja como grande e terrível, verão os inimigos da igreja como mesquinhos e desprezíveis. O temor reinante de Deus é o melhor antídoto contra o medo enredador do homem. Aquele que tem medo da morte por um homem esquece-se do Senhor, seu Criador, Is 74.12,13.

[2.] "Por quem você luta. Você não pode ter uma causa melhor; você luta por seus irmãos (Sl 122. 8), seus filhos e suas filhas. Tudo o que é querido para você no mundo deles está em jogo; portanto, comporte-se valentemente."

V. A feliz decepção que isso causou aos inimigos. Quando descobriram que seu desígnio foi descoberto e que os judeus estavam em guarda, concluíram que não era inútil tentar nada, mas que Deus havia reduzido a nada seu conselho. Eles sabiam que só conseguiriam chegar ao seu ponto de vista de surpresa e, se a sua conspiração fosse conhecida, seria anulada. Os judeus então retornaram cada um ao seu trabalho, com ainda mais alegria porque viram claramente que Deus era o dono dele e os possuía ao fazê-lo. Note que o cuidado de Deus com a nossa segurança deve envolver-nos e encorajar-nos a prosseguir com vigor no nosso dever. Assim que o perigo passar, voltemos ao nosso trabalho e confiemos em Deus outra vez.

As Precauções de Neemias (445 AC)

16 Daquele dia em diante, metade dos meus moços trabalhava na obra, e a outra metade empunhava lanças, escudos, arcos e couraças; e os chefes estavam por detrás de toda a casa de Judá;

17 os carregadores, que por si mesmos tomavam as cargas, cada um com uma das mãos fazia a obra e com a outra segurava a arma.

18 Os edificadores, cada um trazia a sua espada à cinta, e assim edificavam; o que tocava a trombeta estava junto de mim.

19 Disse eu aos nobres, aos magistrados e ao resto do povo: Grande e extensa é a obra, e nós estamos no muro mui separados, longe uns dos outros.

20 No lugar em que ouvirdes o som da trombeta, para ali acorrei a ter conosco; o nosso Deus pelejará por nós.

21 Assim trabalhávamos na obra; e metade empunhava as lanças desde o raiar do dia até ao sair das estrelas.

22 Também nesse mesmo tempo disse eu ao povo: Cada um com o seu moço fique em Jerusalém, para que de noite nos sirvam de guarda e de dia trabalhem.

23 Nem eu, nem meus irmãos, nem meus moços, nem os homens da guarda que me seguiam largávamos as nossas vestes; cada um se deitava com as armas à sua direita.

Quando os construtores tinham até agora motivos para pensar que o projeto dos inimigos estava quebrado a ponto de retornar ao trabalho, ainda assim não estavam tão seguros a ponto de depor as armas, sabendo quão inquietos e incansáveis estavam em suas tentativas, e que, se um projeto falhasse, eles estariam chocando outro. Assim, devemos estar sempre vigilantes contra nossos inimigos espirituais, e não esperar que nossa guerra seja concluída até que nosso trabalho seja concluído. Veja que atitude tomou Neemias, para que o povo se mantivesse preparado, caso houvesse um ataque.

1. Enquanto metade trabalhava, a outra metade estava debaixo dos braços, segurando lanças, escudos e arcos, não apenas para si, mas também para os trabalhadores, que abandonariam imediatamente o trabalho e se lançariam às armas, ao primeiro alarme. É provável que mudassem de serviço em horários determinados, o que aliviaria o cansaço de ambos e, particularmente, seria um alívio para os portadores de fardos, cujas forças haviam diminuído (v. 10); enquanto seguravam as armas, ficavam relaxados, mas não ociosos. Dividindo assim o seu tempo entre as espátulas e as lanças, diz-se que trabalham com uma mão e seguram as armas com a outra (v. 17), o que não pode ser entendido literalmente, pois o trabalho exigiria ambas as mãos; mas isso sugere que eles estavam igualmente empregados em ambos. Assim, devemos operar a nossa salvação com as armas da nossa guerra nas mãos; pois em cada dever devemos esperar encontrar oposição de nossos inimigos espirituais, contra os quais ainda devemos travar o bom combate da fé.

2. Todo construtor tinha ao seu lado uma espada (v. 18), que ele podia carregar sem atrapalhar seu trabalho. A palavra de Deus é a espada do Espírito, que devemos ter sempre à mão e nunca largar, tanto nos nossos trabalhos como nos nossos conflitos como cristãos.

3. Tomou-se o cuidado de receber e avisar com antecedência sobre a aproximação do inimigo, caso eles tentassem surpreendê-lo. Neemias mantinha sempre um trompetista ao seu lado para soar um alarme, ao primeiro sinal de perigo. A obra foi grande e os construtores foram dispersos; pois em todas as partes do muro eles trabalhavam ao mesmo tempo. Neemias andava continuamente para supervisionar o trabalho e encorajar os trabalhadores, e assim teria informações rápidas se o inimigo fizesse um ataque, do qual, ao som da trombeta, ele logo avisaria a todos, e eles deveriam imediatamente dirigir-se a ele com uma plena certeza de que seu Deus lutaria por eles, v. 18-20. Quando atuavam como trabalhadores, era necessário que fossem dispersos onde quer que houvesse trabalho a fazer; mas quando, como soldados, fosse necessário, eles deveriam entrar em ordem e serem encontrados em corpo. Assim devem os obreiros do edifício de Cristo estar prontos para se unirem contra um inimigo comum.

4. Os habitantes das aldeias foram ordenados a se hospedar em Jerusalém, com seus servos, não apenas para que pudessem estar mais perto de seu trabalho pela manhã, mas para que pudessem estar prontos para ajudar em caso de ataque à noite, v.22. A força de uma cidade está mais nas suas mãos do que nos seus muros; proteja-os, e a bênção de Deus sobre eles, e esteja seguro.

5. O próprio Neemias e todos os seus homens mantiveram-se atentos aos seus negócios. As lanças foram levantadas, com a visão delas para aterrorizar o inimigo, não apenas de sol a sol, mas de crepúsculo a crepúsculo todos os dias. Assim, devemos estar sempre em guarda contra nossos inimigos espirituais, não apenas (como aqui) enquanto há luz, mas quando está escuro, pois eles são os governantes das trevas deste mundo. E, Neemias estava tão concentrado em seu trabalho, e tão rapidamente ele manteve seus servos nele, que enquanto durou o calor do negócio, nem ele nem seus assistentes foram para a cama, mas todas as noites deitavam-se e dormiam com suas roupas (v. 23), exceto que eles as mudavam de vez em quando, seja para limpeza ou em caso de poluição cerimonial. Foi um sinal de que seu coração estava voltado para o trabalho quando não conseguiam encontrar tempo para vestir-se e despir-se, mas resolveram que estariam sempre prontos para o serviço. É provável que um bom trabalho continue com sucesso quando aqueles que nele trabalham fazem dele um negócio.

Neemias 5

Quão bravamente Neemias, como governador sábio e fiel, manteve-se em guarda contra os ataques de inimigos no exterior, lemos no capítulo anterior. Aqui o temos não menos ousado e ativo para reparar as queixas em casa e, tendo evitado que fossem destruídas por seus inimigos, para evitar que se destruíssem uns aos outros. Aqui está:

I. A reclamação que os pobres lhe fizeram das grandes dificuldades que os ricos (dos quais foram forçados a pedir dinheiro emprestado) lhes impuseram, v. 1-5.

II. O curso eficaz que Neemias tomou tanto para reformar os opressores como para aliviar os oprimidos, v. 6-13.

III. O bom exemplo que ele mesmo, como governador, lhes deu de compaixão e ternura, v. 14-19.

As Queixas dos Pobres (445 AC)

1 Foi grande, porém, o clamor do povo e de suas mulheres contra os judeus, seus irmãos.

2 Porque havia os que diziam: Somos muitos, nós, nossos filhos e nossas filhas; que se nos dê trigo, para que comamos e vivamos.

3 Também houve os que diziam: As nossas terras, as nossas vinhas e as nossas casas hipotecamos para tomarmos trigo nesta fome.

4 Houve ainda os que diziam: Tomamos dinheiro emprestado até para o tributo do rei, sobre as nossas terras e as nossas vinhas.

5 No entanto, nós somos da mesma carne como eles, e nossos filhos são tão bons como os deles; e eis que sujeitamos nossos filhos e nossas filhas para serem escravos, algumas de nossas filhas já estão reduzidas à escravidão. Não está em nosso poder evitá-lo; pois os nossos campos e as nossas vinhas já são de outros.

Temos aqui as lágrimas dos oprimidos, que Salomão considerou, Ecl 4. 1. Vamos considerá-los como aqui são lançados diante de Neemias, cujo cargo era, como governador, libertar os pobres e necessitados, e livrá-los das mãos dos ímpios opressores, Sl 82.4. Tempos difíceis e corações duros tornaram os pobres infelizes.

I. Os tempos em que viveram foram difíceis. Houve uma escassez de trigo (v. 3), provavelmente por falta de chuva, com a qual Deus castigou a negligência deles em relação à sua casa (Ag 1.9-11) e o não pagamento das dívidas da igreja, Malaquias 3.9, 10. Assim, homens tolos e pecadores trazem sobre si os julgamentos de Deus e depois se preocupam e reclamam deles. Quando os mercados estão em alta e as provisões são escassas e caras, os pobres logo se sentem prejudicados e são prejudicados por isso. Bendito seja Deus pela misericórdia, e Deus nos livre do pecado, da plenitude do pão, Ezequiel 16. 49. O que tornou a escassez aqui reclamada ainda mais grave foi que seus filhos e filhas eram muitos. As famílias mais necessitadas eram as mais numerosas; aqui estavam as bocas, mas onde estava a comida? Alguns têm propriedades e não têm filhos para herdá-las; outros têm filhos e não têm bens para lhes deixar. Aqueles que têm ambos têm motivos para agradecer; aqueles que não têm nenhum dos dois podem ficar contentes mais facilmente. Aqueles que têm grandes famílias e poucos recursos devem aprender a viver pela fé na providência e na promessa de Deus; e aqueles que têm poucas famílias e muitos recursos devem fazer de sua abundância um suprimento para as necessidades dos outros. Mas isto não era tudo: assim como o trigo era caro, os impostos eram elevados; o tributo do rei deve ser pago, v. 4. Esta marca do seu cativeiro ainda permanecia com eles. Talvez fosse necessário um dinheiro para pesquisas e, então, como seus filhos e filhas eram muitos, o dinheiro subiu ainda mais. Quanto mais eles tinham que manter (um caso difícil!), mais tinham que pagar. Agora, ao que parece, eles não tinham recursos próprios para comprar trigo e pagar impostos, mas eram obrigados a contrair empréstimos. Suas famílias vieram pobres da Babilônia; eles gastaram muito na construção de suas casas e ainda não haviam recuperado as forças quando esses novos fardos caíram sobre eles. As dificuldades das donas de casa pobres que fazem turnos difíceis para obter um sustento honesto, e por vezes necessitam do que é adequado para elas e para as suas famílias, são dignas da consideração compassiva daqueles que, com a sua riqueza ou com o seu poder, estão em condições de ajudá-las.

II. As pessoas com quem lidavam eram difíceis. É preciso ter dinheiro, mas deve ser emprestado; e aqueles que lhes emprestaram dinheiro, aproveitando-se de sua necessidade, foram muito duros com eles e fizeram deles presas.

1. Eles cobravam deles juros de doze por cento, a centésima parte de cada mês. Se os homens emprestam grandes quantias para negociar, para aumentar os seus stocks ou para comprar terras, não há razão para que o credor não deva partilhar com o mutuário o seu lucro; ou se gastarem em suas concupiscências, ou repararem o que gastaram, por que não deveriam pagar por suas extravagâncias? Mas se os pobres contraem empréstimos para sustentar as suas famílias, e nós somos capazes de ajudá-los, é certo que deveríamos ou emprestar livremente o que eles têm necessidade, ou (se eles não forem propensos a reembolsar) dar gratuitamente algo para isso. E,

2. Eles os forçaram a hipotecar-lhes suas terras e casas para garantir o dinheiro (v. 3), e não apenas isso, mas tomaram os lucros deles como juros (v. 5, compare com v. 11), para que gradualmente eles pudessem se tornar senhores de tudo o que tinham. No entanto, isso não foi o pior.

3. Eles tomavam seus filhos como servos, para serem escravizados ou vendidos à vontade. Disto eles se queixam de forma mais sensata, como aquilo que os tocou em uma parte terna, e eles agravam isso com isto: “Nossos filhos são como seus filhos, tão queridos para nós quanto os deles são para eles; não apenas da mesma natureza humana, e com direito às honras e liberdades disso (Mal 2. 10; Jó 31. 15), mas da mesma nação santa, israelitas nascidos livres e dignos com os mesmos privilégios. Nossa carne carrega em si o selo sagrado da aliança de circuncisão, bem como a carne de nossos irmãos; contudo, nossos herdeiros devem ser seus escravos, e não está em nosso poder resgatá-los. "Eles fizeram um humilde protesto a Neemias, não apenas porque viram que ele era um grande homem que poderia aliviá-los, mas um bom homem que o faria. Para onde os pobres feridos deveriam fugir em busca de socorro, senão para os escudos da terra? Para onde senão para a chancelaria, para a caridade, no seio real, e aqueles por ela delegados para alívio contra o summum jus – o extremo da lei?

Por último, deixaremos Neemias ouvindo a reclamação e investigando a veracidade das alegações dos reclamantes (pois os clamores dos pobres nem sempre são justos), enquanto nos sentamos e olhamos,

(1.) Com uma graciosa compaixão pelos oprimidos e lamentar as dificuldades pelas quais muitos no mundo estão gemendo; colocando nossas almas no lugar de suas almas, e lembrando em nossas orações e socorros aqueles que estão sobrecarregados, como sobrecarregados com eles.

(2.) Com uma graciosa indignação contra os opressores e aversão ao seu orgulho e crueldade, que bebem as lágrimas e o sangue daqueles que têm sob seus pés. Mas que aqueles que não demonstram misericórdia esperem julgamento sem misericórdia. Foi um agravamento do pecado desses judeus opressores o fato de eles terem sido libertados tão recentemente da casa da escravidão, o que os obrigou, em gratidão, a desfazer os pesados fardos, Isaías 58. 6.

Queixas dos Pobres Reparadas (445 AC)

6 Ouvindo eu, pois, o seu clamor e estas palavras, muito me aborreci.

7 Depois de ter considerado comigo mesmo, repreendi os nobres e magistrados e lhes disse: Sois usurários, cada um para com seu irmão; e convoquei contra eles um grande ajuntamento.

8 Disse-lhes: nós resgatamos os judeus, nossos irmãos, que foram vendidos às gentes, segundo nossas posses; e vós outra vez negociaríeis vossos irmãos, para que sejam vendidos a nós?

9 Então, se calaram e não acharam o que responder. Disse mais: não é bom o que fazeis; porventura não devíeis andar no temor do nosso Deus, por causa do opróbrio dos gentios, os nossos inimigos?

10 Também eu, meus irmãos e meus moços lhes demos dinheiro emprestado e trigo. Demos de mão a esse empréstimo.

11 Restituí-lhes hoje, vos peço, as suas terras, as suas vinhas, os seus olivais e as suas casas, como também o centésimo do dinheiro, do trigo, do vinho e do azeite, que exigistes deles.

12 Então, responderam: Restituir-lhes-emos e nada lhes pediremos; faremos assim como dizes. Então, chamei os sacerdotes e os fiz jurar que fariam segundo prometeram.

13 Também sacudi o meu regaço e disse: Assim o faça Deus, sacuda de sua casa e de seu trabalho a todo homem que não cumprir esta promessa; seja sacudido e despojado. E toda a congregação respondeu: Amém! E louvaram o SENHOR; e o povo fez segundo a sua promessa.

Parece que a reclamação acima foi feita a Neemias no momento em que ele estava com a cabeça e as mãos tão ocupadas quanto possível com os assuntos públicos sobre a construção do muro; contudo, percebendo que era justo, ele não o rejeitou porque era fora de época; ele não repreendeu os peticionários, nem se inflamou com eles, por perturbá-lo quando viram o quanto ele tinha que fazer, uma falha da qual os homens de negócios são muitas vezes culpados; nem sequer adiou a audiência da causa ou os procedimentos sobre ela até que tivesse mais tempo livre. O caso exigia uma interposição rápida e, portanto, ele se dedicou imediatamente à consideração do assunto, sabendo que, mesmo que ele construísse muros de Jerusalém tão altos, tão grossos, tão fortes, a cidade não poderia estar segura enquanto abusos como esses fossem tolerados. Agora observe que método ele adotou para reparar essa queixa que era tão ameaçadora para o público.

I. Ele ficou muito zangado (v. 6); ele expressou grande descontentamento com isso, como uma coisa muito ruim. Observe que é bom que os governantes se mostrem irados com o pecado, para que pela própria ira eles possam ser estimulados a cumprir seu dever, e pelas expressões dela outros possam ser dissuadidos do mal.

II. Ele consultou a si mesmo. Com isso parece que sua raiva não era excessiva, mas mantida dentro de limites, que, embora seu espírito fosse provocado, ele não disse nem fez nada imprudentemente. Antes de repreender os nobres, ele consultou consigo mesmo o que dizer, quando e como. Observe que as reprovações devem ser feitas com grande consideração, pois o que é bem intencionado pode não chegar ao seu fim por falta de ser bem administrado. É a reprovação da instrução que dá vida. Mesmo os homens sábios às vezes perdem o benefício de sua sabedoria por falta de consulta a si mesmos e de dedicar tempo para deliberar.

III. Ele repreendeu os nobres e governantes, que eram os homens endinheirados e cujo poder talvez os tornasse mais ousados para oprimir. Observe que mesmo nobres e governantes, se fizerem o que é mau, devem ser informados disso por pessoas adequadas. Que nenhum homem imagine que sua dignidade o coloca acima de qualquer repreensão.

IV. Ele organizou uma grande assembleia contra eles. Ele convocou o povo para ser testemunha do que ele disse e para prestar o seu testemunho (o que o povo geralmente estará disposto a fazer) contra as opressões e extorsões de que os seus governantes eram culpados (v. 12). Esdras e Neemias eram ambos homens muito sábios, bons e úteis, mas, em casos não muito diferentes, havia uma grande diferença entre a sua gestão: quando Esdras foi informado do pecado dos governantes em casar com esposas estrangeiras, ele chorou e orou, e dificilmente foi persuadido a tentar uma reforma, temendo que fosse impraticável, pois ele era um homem de espírito brando e terno; quando Neemias foi informado de algo tão ruim, ele imediatamente se inflamou, repreendeu os delinquentes, enfureceu o povo contra eles e nunca descansou até que, por todos os métodos rudes que pôde usar, os forçou a se reformarem; pois ele era um homem de espírito ardente e ansioso. Observe:

1. Homens muito santos podem diferir muito uns dos outros em seu temperamento natural e em outras coisas que dele resultam.

2. A obra de Deus pode ser feita, bem feita e com sucesso, e ainda assim diferentes métodos podem ser adotados para realizá-la, o que é uma boa razão pela qual não devemos criticar a gestão de outros nem fazer da nossa própria um padrão. Existem diversidades de operação, mas o mesmo Espírito.

V. Ele raciocinou o caso com eles de maneira justa e mostrou-lhes o mal do que fizeram. A forma habitual de reformar a vida dos homens é esforçar-se, em primeiro lugar, por convencer as suas consciências. Várias coisas ele ofereceu à consideração deles, que são tão pertinentes e justas que parecia que ele havia consultado a si mesmo. Ele expõe isso diante deles:

1. Que aqueles a quem eles oprimiram eram seus irmãos: Você exige cada um de seus irmãos. Já era bastante ruim oprimir estranhos, mas muito pior oprimir seus irmãos pobres, de quem a lei divina não lhes permitia receber qualquer usura, Dt 23.19,20.

2. Que eles foram recentemente redimidos das mãos dos pagãos. O corpo do povo era assim pela maravilhosa providência de Deus; algumas pessoas em particular entre eles eram assim, que, além de sua participação no cativeiro geral, estavam em servidão a senhores pagãos e resgatados a cargo de Neemias e de outras pessoas piedosas e bem-intencionadas. “Agora”, diz ele, “nós fizemos todo esse esforço para tirar sua liberdade das mãos dos pagãos, e seus próprios governantes os escravizarão? Para resgatá-los de você como fizemos para resgatá-los da Babilônia?" v.8. Aqueles a quem Deus, pela sua graça, libertou, não devem ser novamente colocados sob o jugo da escravidão, Gálatas 5:1; 1 Cor 7. 23.

3. Que foi um grande pecado oprimir assim os pobres (v. 9): “Não é bom que você faça; embora você ganhe dinheiro com isso, você contrai culpa por isso, e você não deve andar no temor de Deus? Certamente você deveria, pois você professa religião e relação com ele; e, se você andar no temor de Deus, você não será cobiçoso de ganhos mundanos ou cruel com seus irmãos." Aqueles que andam no temor de Deus não ousarão fazer algo mau, Jó 31. 13, 14, 23.

4. Que foi um grande escândalo e uma vergonha para a sua profissão. "Considere a reprovação dos pagãos, nossos inimigos, de nosso Deus e de nossa santa religião. Eles ficarão felizes em qualquer ocasião para falar contra nós, e isso lhes dará uma grande ocasião; eles dirão: Esses judeus, que professam tanta devoção a Deus, vejam como são bárbaros uns com os outros." Observe:

(1.) Todos os que professam religião devem ter muito cuidado para não fazerem nada que se exponha à reprovação daqueles que estão de fora, para que a religião não seja ferida em seus lados.

(2.) Nada expõe a religião mais à reprovação de seus inimigos do que o mundanismo e a dureza de coração de seus professantes.

5. Que ele mesmo lhes deu um exemplo melhor (v. 10), que ele amplia posteriormente, v.14, etc. Aqueles que insistem rigorosamente em seus próprios direitos, com muita má vontade, persuadirão os outros a se afastarem dos seus.

VI. Ele os pressionou sinceramente não apenas para que não fizessem mais negociações tão difíceis com seus vizinhos pobres, mas também para que restaurassem aquilo que haviam colocado em suas mãos (v. 11). Veja com que familiaridade ele fala com eles: Deixemos de lado essa usura, colocando-nos como convém aos reprovadores, embora longe de sermos de alguma forma culpados do crime. Veja com que sinceridade, mas humildemente, ele os convence: peço que parem; e eu oro para que você restaure. Embora ele tivesse autoridade para comandar, ainda assim, por amor, ele suplica. Veja como ele os pressiona particularmente a serem gentis com os pobres, a desistirem de suas hipotecas, a colocá-los novamente na posse de suas propriedades, a remeter os juros e a dar-lhes tempo para pagar o principal. Ele os exortou a perder, mas, instando-os a cumprir seu dever, isso seria, por fim, vantajoso para eles. O que perdoamos caridosamente será lembrado e recompensado, assim como o que damos caridosamente.

VII. Ele os impôs a todas as obrigações possíveis de fazer o que ele os pressionou.

1. Ele recebeu deles uma promessa (v. 12): Nós os restauraremos.

2. Ele mandou chamar os sacerdotes para jurar que cumpririam essa promessa; agora que suas convicções eram fortes e pareciam resolvidas, ele os manteria firmes.

3. Ele os amarrou com uma solene maldição ou execração, esperando que isso causasse algum temor neles: Portanto, deixe Deus sacudir todo homem que não cumprir esta promessa. Esta foi uma ameaça de que ele certamente o faria, ao que o povo disse Amém, quanto às maldições no Monte Ebal (Dt 27), que suas gargantas poderiam ser cortadas com suas próprias línguas se falsificassem seu compromisso, e que pelo medo de que eles possam cumprir sua promessa. Com este Amém o povo louvou ao Senhor; tão longe estavam de prometer com pesar que prometeram com todas as expressões possíveis de alegria e gratidão. Assim Davi, quando fez os votos de Deus sobre ele, cantou e deu louvor, Sl 56.12. Esta alegria em prometer foi boa, mas a que se segue foi melhor: Eles fizeram de acordo com esta promessa, e aderiram ao que tinham feito, não como os seus antepassados num caso semelhante, que reescravizaram aqueles que um pouco antes tinham libertado, Jeremias 34. 10, 11. Boas promessas são coisas boas, mas boas performances são tudo.

A Generosidade de Neemias (445 AC)

14 Também desde o dia em que fui nomeado seu governador na terra de Judá, desde o vigésimo ano até ao trigésimo segundo ano do rei Artaxerxes, doze anos, nem eu nem meus irmãos comemos o pão devido ao governador.

15 Mas os primeiros governadores, que foram antes de mim, oprimiram o povo e lhe tomaram pão e vinho, além de quarenta siclos de prata; até os seus moços dominavam sobre o povo, porém eu assim não fiz, por causa do temor de Deus.

16 Antes, também na obra deste muro fiz reparação, e terra nenhuma compramos; e todos os meus moços se ajuntaram ali para a obra.

17 Também cento e cinquenta homens dos judeus e dos magistrados e os que vinham a nós, dentre as gentes que estavam ao nosso redor, eram meus hóspedes.

18 O que se preparava para cada dia era um boi e seis ovelhas escolhidas; também à minha custa eram preparadas aves e, de dez em dez dias, muito vinho de todas as espécies; nem por isso exigi o pão devido ao governador, porquanto a servidão deste povo era grande.

19 Lembra-te de mim para meu bem, ó meu Deus, e de tudo quanto fiz a este povo.

Neemias mencionou sua própria prática, como um incentivo para os nobres não sobrecarregarem os pobres, não, nem com exigências justas; aqui ele relata mais particularmente qual era sua prática, não por orgulho ou vanglória, nem para elogiar a si mesmo, mas como um incentivo tanto para seus sucessores quanto para os magistrados inferiores a serem tão ternos quanto possível com a facilidade do povo.

I. Ele sugere qual foi o caminho de seus antecessores. Ele não os nomeia, porque o que tinha a dizer deles não era para sua honra e, nesse caso, é bom poupar nomes; mas o povo sabia quão exigentes tinham sido e quão caro o país pagava por todos os benefícios do seu governo. O governo permitiu-lhes quarenta siclos de prata, o que equivalia a quase cinco libras (tanto por dia, é provável); mas, além disso, obrigaram o povo a fornecer-lhes pão e vinho, que reivindicavam como privilégios do seu cargo; e não apenas isso, mas eles permitiram que seus servos apertassem o povo e tirassem deles tudo o que pudessem. Note,

1. Não é novidade para aqueles que estão em locais públicos buscarem mais a si mesmos do que o bem-estar público, qualquer, e servirem-se pela perda pública.

2. Os senhores devem ser responsabilizados por todos os atos de fraude e injustiça, violência e opressão com que são coniventes nos seus servos.

II. Ele nos conta qual foi o seu caminho.

1. Em geral, não fez como fizeram os ex-governadores; ele não quis, ele não ousou, por causa do temor de Deus. Ele tinha admiração pela majestade de Deus e pavor de sua ira. E,

(1.) O temor de Deus o impediu de oprimir o povo. Aqueles que realmente temem a Deus não ousarão fazer nada cruel ou injusto.

(2.) Foi puramente aquilo que o restringiu. Ele foi, portanto, generoso, não para receber elogios dos homens, ou servir algo por seu interesse no povo, mas puramente por uma questão de consciência, por causa do temor de Deus. Este não será apenas um princípio poderoso, mas também aceitável, tanto de justiça como de caridade. A boa mão que seus antecessores fizeram em seu lugar ficou evidente pelas propriedades que levantaram; mas Neemias, por sua vez, não obteve nada, exceto a satisfação de fazer o bem: Nem compramos terra alguma. Não diga então que ele foi um mau marido, mas que foi um bom governador, que não pretendia enfeitar o próprio ninho. Lembremo-nos das palavras do Senhor, como ele disse: Mais bem-aventurado é dar do que receber, Atos 20. 35.

2. Mais particularmente, observe aqui:

(1.) Quão pouco Neemias recebeu do que poderia ter exigido. Ele fez o trabalho do governador, mas não comeu o pão do governador (v. 14), não exigiu isso, v. 18. Ele estava tão longe de extorquir mais do que lhe era devido que nunca exigiu isso, mas viveu do que obteve na corte do rei da Pérsia e em sua própria propriedade na Judeia: a razão que ele dá para esta abnegação é: porque a escravidão pesava sobre o povo. Ele poderia ter usado a desculpa comum para o rigor em tais casos, de que seria um erro para seus sucessores não exigir o que lhe era devido; mas deixe-os olhar para si mesmos: ele considerou o estado aflito dos judeus, e, embora eles gemessem sob tantas dificuldades, ele não conseguia encontrar em seu coração forças para aumentar o fardo deles, mas preferia diminuir sua própria propriedade do que arruiná-los. Observe que em nossas demandas devemos considerar não apenas a justiça delas, mas também a capacidade daqueles a quem as fazemos; onde não há nada a ser feito, sabemos quem perde o seu direito.

(2.) Quanto ele deu e poderia ter retido.

[1.] O trabalho de seus servos. Os servos dos príncipes consideram-se dispensados do trabalho; mas os servos de Neemias, sem dúvida por ordem dele, foram todos reunidos para o trabalho. Aqueles que têm muitos empregados devem planejar como podem fazer o bem com eles e mantê-los bem empregados.

[2.] Sua própria comida. Ele mantinha uma mesa muito boa, não em determinados dias, mas constantemente; teve muitos convidados de honra, pelo menos 150 de seus compatriotas, pessoas de primeira linha, além de estranhos que o procuravam a negócios; e ele tinha provisões abundantes para seus convidados, carne bovina, carneiro, aves e todo tipo de vinho. Lembrem-se os que estão em lugares públicos que foram preferidos para fazer o bem e não para enriquecer; e deixe que as pessoas em posições mais humildes aprendam a usar a hospitalidade umas com as outras sem ressentimento, 1 Pe 4. 9.

III. Ele conclui com uma oração (v. 19): Pensa em mim, meu Deus, para o bem.

1. Neemias aqui menciona o que ele havia feito por este povo, não com orgulho, gabando-se de si mesmo, nem com paixão, como repreendendo-os, nem parece que ele teve a oportunidade de fazê-lo em sua própria vindicação, como Paulo teve que fazer em relacionar sua ternura abnegada para com os coríntios, mas para envergonhar os governantes de suas opressões; deixe-os aprender com ele a não serem nem gananciosos em suas exigências nem mesquinhos em suas despesas, e então teriam o crédito e o conforto de sua liberalidade, como ele teve.

2. Ele menciona isso a Deus em oração, não como se pensasse que tivesse merecido qualquer favor de Deus, como uma dívida, mas para mostrar que não esperava qualquer recompensa por sua generosidade por parte dos homens, mas dependia de Deus apenas para compensar-lhe o que ele havia perdido e pagou por sua honra; e ele considerou o favor de Deus recompensa suficiente. "Se Deus apenas pensar em mim para o bem, eu tenho o suficiente." Seus pensamentos para nós são a nossa felicidade, Sal 40. 5. Ele encaminhou a Deus para recompensá-lo da maneira que quisesse. "Se os homens se esquecerem de mim, que meu Deus pense em mim, e não desejo mais."

Neemias 6

Acalmados os gritos da pobreza oprimida, devemos agora perguntar como avança a construção do muro, e neste capítulo descobrimos que ela é levada a cabo com vigor e terminada com alegria, apesar das tentativas incansáveis das portas do inferno para impedi-la. Como os inimigos dos judeus ficaram perplexos em seu desígnio de acabar com isso pela força, lemos antes, cap. 4. Aqui descobrimos como seus esforços para afastar Neemias foram frustrados.

I. Quando eles o cortejaram para uma entrevista, com o objetivo de lhe causar uma travessura, ele não se mexeu, vers. 1-4.

II. Quando eles o fizeram acreditar que seu empreendimento era representado como sedicioso e traiçoeiro, ele não considerou a insinuação, vers. 5-9.

III. Quando contrataram pretensos profetas para aconselhá-lo a retirar-se para o templo para sua própria segurança, ele ainda assim se manteve firme, v. 10-14.

IV. Apesar da correspondência secreta mantida entre eles e alguns judeus falsos e traiçoeiros, a obra foi concluída em pouco tempo, v. 15-19. Tais foram as lutas entre a igreja e seus inimigos. Mas grande é a causa de Deus e será próspera e vitoriosa.

A trama de Sambalate, etc. (445 aC)

1 Tendo ouvido Sambalate, Tobias, Gesém, o arábio, e o resto dos nossos inimigos que eu tinha edificado o muro e que nele já não havia brecha nenhuma, ainda que até este tempo não tinha posto as portas nos portais,

2 Sambalate e Gesém mandaram dizer-me: Vem, encontremo-nos, nas aldeias, no vale de Ono. Porém intentavam fazer-me mal.

3 Enviei-lhes mensageiros a dizer: Estou fazendo grande obra, de modo que não poderei descer; por que cessaria a obra, enquanto eu a deixasse e fosse ter convosco?

4 Quatro vezes me enviaram o mesmo pedido; eu, porém, lhes dei sempre a mesma resposta.

5 Então, Sambalate me enviou pela quinta vez o seu moço, o qual trazia na mão uma carta aberta,

6 do teor seguinte: Entre as gentes se ouviu, e Gesém diz que tu e os judeus intentais revoltar-vos; por isso, reedificas o muro, e, segundo se diz, queres ser o rei deles,

7 e puseste profetas para falarem a teu respeito em Jerusalém, dizendo: Este é rei em Judá. Ora, o rei ouvirá isso, segundo essas palavras. Vem, pois, agora, e consultemos juntamente.

8 Mandei dizer-lhe: De tudo o que dizes coisa nenhuma sucedeu; tu, do teu coração, é que o inventas.

9 Porque todos eles procuravam atemorizar-nos, dizendo: As suas mãos largarão a obra, e não se efetuará. Agora, pois, ó Deus, fortalece as minhas mãos.

Temos aqui um relato de duas conspirações contra Neemias: quão astuciosamente elas foram armadas por seus inimigos e quão felizmente frustradas pela boa providência de Deus e sua prudência.

I. Uma conspiração para trepaná-lo e levá-lo a uma armadilha. Os inimigos tiveram um relato do bom andamento da obra, de que todas as brechas do muro foram reparadas, de modo que a consideraram praticamente concluída, embora naquela época as portas dos portões estivessem fora das dobradiças (v..1); eles devem, portanto, agora ou nunca, com um golpe ousado, tirar Neemias. Eles ouviram como ele estava bem guardado, de modo que não havia como atacá-lo imediatamente; portanto, tentarão, por meio de todas as artes da persuasão, colocá-lo entre eles. Observe,

1. Com que sutileza infernal eles o cortejaram para encontrá-los, não em qualquer cidade, para que isso não suscitasse a suspeita de que pretendiam protegê-lo, mas em uma aldeia no lote de Benjamim: "Venha, vamos nos encontrar consultar sobre os interesses comuns de nossas províncias." Ou fariam com que ele pensasse que cobiçavam a sua amizade e ficariam felizes em conhecê-lo melhor, a fim de um bom entendimento entre eles e o estabelecimento de uma boa correspondência. Mas eles pensaram em fazer-lhe uma travessura. É provável que ele tivesse recebido alguma informação secreta que pretendiam prendê-lo ou matá-lo; ou ele os conhecia tão bem que, sem falta de caridade, concluiu que eles visavam sua vida e, portanto, quando falavam com justiça, ele não acreditava neles.

2. Veja com que sabedoria celestial ele recusou a moção. Seu Deus o instruiu a dar-lhes aquela resposta prudente por meio de seus próprios mensageiros: “Estou fazendo um grande trabalho, estou muito ocupado e não quero deixar o trabalho parado enquanto deixo que ele chegue até vocês”.

3. Seu cuidado era que a obra não cessasse; ele sabia que aconteceria se ele deixasse um pouco; e por que deveria cessar enquanto eu desço até você? Ele não diz nada sobre seus ciúmes, nem os repreende por seu desígnio traiçoeiro, mas lhes dá uma boa razão e uma das verdadeiras razões pelas quais ele não veio. O elogio deve sempre dar lugar aos negócios. Que aqueles que são tentados a reuniões alegres e ociosas por parte de seus vaidosos companheiros respondam assim à tentação: “Temos trabalho a fazer e não devemos negligenciá-lo”. Quatro vezes eles o atacaram com a mesma solicitação, e ele sempre retornou a mesma resposta, o que, podemos supor, foi muito vexatório para eles; pois na verdade o que eles pretendiam era a cessação do trabalho, e ver o agente principal tão empenhado nisso os faria perder a esperança de quebrar o empreendimento. Eu lhes respondi (diz ele) da mesma maneira.

4. Observe que nunca devemos permitir que sejamos vencidos pela maior importunação para fazer qualquer coisa pecaminosa ou imprudente; mas, quando somos atacados pela mesma tentação, ainda devemos resistir com a mesma razão e resolução.

II. Uma conspiração para assustá-lo com seu trabalho. Se eles pudessem expulsá-lo, o trabalho cessaria, é claro. Isto, portanto, Sambalate tenta, mas em vão.

1. Ele se esforça para possuir Neemias com a apreensão de que seu empreendimento de construir os muros de Jerusalém era geralmente representado como faccioso e sedicioso, e seria ressentido de acordo na corte. Os melhores homens, mesmo nos seus desempenhos mais inocentes e excelentes, ficaram sob esta imputação. Isto está escrito para ele em uma carta aberta, como algo geralmente conhecido e comentado, que foi relatado entre as nações, e Gashmu confirmará isso como verdade, que Neemias pretendia tornar-se rei e livrar-se do jugo persa. Observe que é comum que aquilo que é o sentido apenas dos maliciosos seja falsamente representado por eles como o sentido de muitos. Agora Sambalate finge informar Neemias disso como um amigo, para que ele possa se apressar ao tribunal para se livrar ou suspender seu processo, por medo de que sejam mal interpretados; pelo menos, com base nesta suposição, ele o insta a dar-lhe a reunião - "Vamos nos aconselhar juntos sobre como reprimir o relatório", esperando, por esse meio, afastá-lo ou, pelo menos, afastá-lo de seus negócios. Assim, suas palavras eram mais suaves que o óleo, mas a guerra estava em seu coração, e ele esperava, como Judas, beijar e matar. Mas certamente em vão a rede se espalha à vista de qualquer pássaro. Neemias logo percebeu o que eles pretendiam, enfraquecer suas mãos no trabalho (v. 9), e portanto não apenas negou que tais coisas fossem verdadeiras, mas que foram relatadas; ele era mais conhecido do que suspeito.

2. Assim, ele escapou da armadilha e manteve sua terra, nem se assustou com os ventos e as nuvens de semear e colher. Suponha que tenha sido assim relatado, nunca devemos omitir o dever conhecido apenas por medo de que seja mal interpretado; mas, enquanto mantemos uma boa consciência, confiemos a Deus o nosso bom nome. Mas, na verdade, não foi assim relatado. O povo de Deus, embora suficientemente carregado de reprovação, ainda assim não tem uma reputação tão baixa como alguns gostariam que tivesse.

No meio de sua reclamação sobre a maldade deles, tentando assustá-lo e enfraquecer suas mãos, ele eleva seu coração ao céu nesta breve oração: Agora, pois, ó Deus! Fortalece minhas mãos. É um grande apoio e alívio para as pessoas boas o fato de que, em todas as suas dificuldades e aflições, elas têm um bom Deus a quem recorrer, de quem, pela fé e pela oração, podem buscar graça para silenciar seus medos e fortalecer suas mãos quando seus inimigos estão a esforçar-se por enchê-los de medos e enfraquecer-lhes as mãos. Quando, em nosso trabalho e guerra cristãos, estamos iniciando quaisquer serviços ou conflitos específicos, esta é uma boa oração para fazermos: "Tenho um grande dever a cumprir, uma grande tentação a enfrentar; agora, portanto, ó Deus! Fortalece minhas mãos." Alguns leem-no, não como uma oração, mas como uma santa resolução (pois ó Deus é fornecido em nossa tradução): Agora, portanto, fortalecerei minhas mãos. Observe que a fortaleza cristã será aguçada pela oposição. Toda tentação de nos afastar do dever deveria nos acelerar ainda mais para o dever.

Conspiração de Semaías derrotada (445 aC)

10 Tendo eu ido à casa de Semaías, filho de Delaías, filho de Meetabel (que estava encerrado), disse ele: Vamos juntamente à Casa de Deus, ao meio do templo, e fechemos as portas do templo; porque virão matar-te; aliás, de noite virão matar-te.

11 Porém eu disse: homem como eu fugiria? E quem há, como eu, que entre no templo para que viva? De maneira nenhuma entrarei.

12 Então, percebi que não era Deus quem o enviara; tal profecia falou ele contra mim, porque Tobias e Sambalate o subornaram.

13 Para isto o subornaram, para me atemorizar, e para que eu, assim, viesse a proceder e a pecar, para que tivessem motivo de me infamar e me vituperassem.

14 Lembra-te, meu Deus, de Tobias e de Sambalate, no tocante a estas suas obras, e também da profetisa Noadia e dos mais profetas que procuraram atemorizar-me.

Os inimigos dos judeus não deixaram pedra sobre pedra, nem tentativa, para impedir Neemias de construir o muro ao redor de Jerusalém. Para isso, tentaram trazê-lo para o campo, mas em vão; agora eles tentam levá-lo ao templo para sua própria segurança; deixe-o estar em qualquer lugar, menos no trabalho. Observando que ele é um homem cauteloso, eles se esforçarão para ganhar o que querem, tornando-o covarde. Observe,

I. Quão mal os inimigos administraram essa tentação.

1. O que eles pretendiam era levar Neemias a fazer uma coisa tola, para que pudessem rir dele e insultá-lo por fazer isso, e assim diminuir seu interesse e influência (v. 13): Para que eu tivesse medo, e assim eles podem ter motivos para um mau relatório e podem me repreender. Na verdade, isso estava fazendo a obra do diabo, que é o tentador dos homens para ser seu acusador, leva os homens ao pecado para que ele possa se gloriar em sua vergonha. O maior dano que nossos inimigos podem nos causar é nos afastar de nosso dever e nos levar a fazer o que é pecaminoso.

2. As ferramentas que usaram foram um pretenso profeta e profetisa, que contrataram para persuadir Neemias a abandonar o trabalho e a retirar-se para sua própria segurança. O pretenso profeta era Semaías, de quem se diz que foi trancado em sua própria casa, seja sob o pretexto de se retirar para meditar e consultar a mente de Deus, ou para dar a Neemias um sinal semelhante para se tornar um recluso. Ao que parece, Neemias tinha um valor para ele, pois foi à sua casa consultá-lo (v. 10). Houve outros profetas, e uma profetisa, Noadias (v. 14), que eram do interesse dos inimigos dos judeus, pensionistas deles e traidores do seu país. Se eles fingiram ter inspiração, não aparece; eles não dizem: Assim diz o Senhor, como fizeram os falsos profetas da antiguidade; se não fosse assim, ainda assim seriam considerados excelentes em conhecimento divino e prudência humana, e com medidas incomuns de discernimento e previsão e, portanto, eram consultados em casos difíceis, como haviam sido os profetas. Esses são os inimigos que os alimentam para aconselhá-los. Aproveitemos, portanto, a ocasião para lamentar:

(1.) A maldade de homens maus como esses profetas, que qualquer um seja tão pérfido a ponto de trair a causa de Deus e de seu país, mesmo sob o pretexto de comunhão com Deus e preocupação pelo país deles.

(2.) A infelicidade de homens bons como Neemias, que correm o risco de serem impostos por tais fraudes, e a quem nenhuma tentação chega com mais força do que aquela que vem sob a cor da religião, da revelação e da devoção, e é trazido pela mão dos profetas.

3. A pretensão era plausível. Esses profetas sugeriram a Neemias que os inimigos viriam e o matariam, na noite em que o matariam, o que ele tinha motivos suficientes para acreditar ser verdade; eles o fariam, se pudessem, se ousassem. Eles fingiram estar muito preocupados com sua segurança. O povo ficaria totalmente arruinado se algum mal lhe acontecesse; e, portanto, eles o aconselharam muito seriamente a se esconder no templo até que o perigo passasse; aquele era um lugar forte e sagrado, onde estaria sob a proteção especial do Céu, Sl 27. 5. Se Neemias tivesse sido persuadido a fazer isso, imediatamente o povo teria parado de trabalhar e largado as armas, e cada um teria mudado de posição para sua própria segurança; e então os inimigos poderiam facilmente, e sem oposição, demolir as obras, derrubar o muro novamente e assim ganhar o seu ponto. Embora a autopreservação seja um princípio fundamental da lei da natureza, esse nem sempre é o melhor e mais sábio conselho que pretende seguir esse princípio.

II. Veja com que bravura Neemias venceu essa tentação e saiu vencedor.

1. Ele imediatamente resolveu não ceder a isso. Veja aqui,

(1.) Quais são seus raciocínios: "Será que um homem como eu deveria fugir? Devo abandonar a obra de Deus ou desencorajar meus próprios trabalhadores a quem empreguei e encorajei? Devo ser excessivamente crédulo em relação aos relatórios, e mais - solícito com minha própria vida? Eu que sou o governador, sobre quem estão tantos olhares, tanto de amigos quanto de inimigos? Outro pode fugir, mas eu não. Quem é que está sendo como sou, em meu posto de honra, e poder e confiança entraria no templo e se esconderia lá, quando o negócio fosse feito, sim, mesmo que fosse para salvar sua vida? Observe que quando somos tentados a pecar, devemos lembrar quem e o que somos, para que não possamos fazer nada impróprio para nós e para a profissão que fazemos. Não é para reis, ó Lemuel! Pv 31. 4.

(2.) Qual foi o resultado de seus raciocínios. Ele chegou a um ponto: "Não entrarei. Prefiro morrer no meu trabalho do que viver num retiro inglório dele." Observe que a santa coragem e magnanimidade nos obrigarão, custe o que custar, a nunca recusar um bom trabalho, nem nunca a fazer um mau trabalho.

2. Ele teve imediatamente consciência de qual era o seu surgimento (v. 12): “Percebi que Deus não o havia enviado, que ele deu este conselho, não por qualquer direção divina, ordinária ou extraordinária, mas com um desígnio contra mim." A maldade de tais miseráveis mercenários será, mais cedo ou mais tarde, trazida à luz. Duas coisas que Neemias diz que temia naquilo que foi aconselhado a fazer:

(1.) Ofender a Deus: Que eu tivesse medo, e fizesse isso, e pecasse. Observe que o pecado é aquilo que devemos temer acima de qualquer coisa; e um bom preservativo é contra o pecado não ter medo de nada além do pecado.

(2.) Envergonhar-se: Para que possam me repreender. Observe que, além da pecaminosidade do pecado, deveríamos temer o seu escândalo.

3. Ele humildemente implora a Deus que leve em conta com eles os seus desígnios vis sobre ele (v. 14): Meu Deus, lembra-te de Tobias e dos demais, segundo as suas obras. Como, quando mencionou seus próprios bons serviços, ele não prescreveu cobiçosa ou ambiciosamente a Deus que recompensa ele deveria lhe dar, mas orou modestamente: Pensa em mim, meu Deus (cap. 5. 19), então aqui ele não se vinga; impreca qualquer julgamento particular sobre seus inimigos, mas encaminha o assunto a Deus. "Tu conheces seus corações e és o vingador da falsidade e do erro; tome conhecimento desta causa; julgue entre mim e eles, e escolha a maneira e o momento que desejar para chamá-los a prestar contas por isso." Observe que, quaisquer que sejam os danos causados a nós, não devemos nos vingar, mas entregar nossa causa àquele que julga com justiça.

A conclusão do muro (445 aC)

15 Acabou-se, pois, o muro aos vinte e cinco dias do mês de elul, em cinquenta e dois dias.

16 Sucedeu que, ouvindo-o todos os nossos inimigos, temeram todos os gentios nossos circunvizinhos e decaíram muito no seu próprio conceito; porque reconheceram que por intervenção de nosso Deus é que fizemos esta obra.

17 Também naqueles dias alguns nobres de Judá escreveram muitas cartas, que iam para Tobias, e cartas de Tobias vinham para eles.

18 Pois muitos em Judá lhe eram ajuramentados porque era genro de Secanias, filho de Ará; e seu filho Joanã se casara com a filha de Mesulão, filho de Berequias.

19 Também das suas boas ações falavam na minha presença, e as minhas palavras lhe levavam a ele; Tobias escrevia cartas para me atemorizar.

Neemias está aqui terminando o muro de Jerusalém, mas ainda tem problemas criados por seus inimigos.

I. Tobias e os outros adversários dos judeus tiveram a mortificação de ver o muro construído, apesar de todas as suas tentativas de impedi-lo. O muro foi iniciado e concluído em cinquenta e dois dias, e ainda assim temos motivos para acreditar que eles descansavam aos sábados. Muitos estavam empregados e havia lugar para eles; o que faziam, faziam com alegria e cuidavam da vida porque adoravam. É provável que as ameaças dos seus inimigos, que pretendiam enfraquecê-los, os tenham estimulado a prosseguir com o seu trabalho com mais vigor, para que pudessem concluí-lo antes que o inimigo chegasse. Assim, do comedor saiu a comida. Veja que grande quantidade de trabalho pode ser feito em pouco tempo se nos empenharmos nisso com seriedade e nos mantivermos próximos dele. Quando os inimigos ouviram que o muro estava terminado antes de pensarem que estava bem começado, e, quando não duvidaram de pôr um fim nele, ficaram muito abatidos aos seus próprios olhos (v. 16).

1. Eles tinham vergonha de sua própria confiança de que deveriam cessar a obra; eles ficaram desanimados com a decepção.

2. Eles invejaram a prosperidade e o sucesso dos judeus, entristeceram-se ao ver os muros de Jerusalém construídos, embora, pode ser, os reis da Pérsia não lhes tivessem permitido fortificar assim as cidades de Samaria. Quando Caim invejou seu irmão, seu semblante descaiu, Gn 4.5.

3. Eles desesperaram de algum dia causar-lhes o mal que lhes planejaram, de derrubá-los e torná-los presas; e bem que poderiam, pois perceberam, pelo maravilhoso sucesso, que a obra foi realizada por Deus. Mesmo esses pagãos tinham o bom senso de:

[1.] ver uma providência especial de Deus conhecedora dos assuntos da igreja quando eles prosperaram notavelmente. Diziam entre os gentios: O Senhor fez grandes coisas por eles; é obra dele, Sl 126. 2. Deus luta por Israel e trabalha com eles.

[2.] Acreditar que a obra de Deus seria perfeita. Quando perceberam que a obra era de Deus, não esperavam outra coisa senão que ela continuaria e prosperaria.

[3.] Concluir que, se fosse de Deus, não adiantaria pensar em se opor a ele; certamente prevaleceria e seria vitorioso.

II. Apesar disso, Neemias teve o aborrecimento de ver alguns de seu próprio povo correspondendo-se traiçoeiramente com Tobias e servindo a seus interesses; e uma grande tristeza e desânimo, sem dúvida, foi para ele.

1. Mesmo entre os nobres de Judá havia aqueles que tinham tão pouco senso de honra e do bem do seu país que se comunicavam com Tobias por carta, v. 17. Eles escreveram para ele com toda a liberdade e familiaridade de amigos e acolheram suas cartas para eles. Poderiam os nobres fazer algo tão cruel? Nobres de Judá são uma coisa tão perversa? Parece que os grandes homens nem sempre são sábios, nem sempre honestos.

2. Muitos em Judá mantinham uma confederação estrita, mas secreta, com ele para promover os interesses de seu país, embora isso certamente fosse a ruína deles. Eles lhe prestaram juramento, não como seu príncipe, mas como seu amigo e aliado, porque tanto ele como seu filho haviam se casado com filhas de Israel. Veja a maldade de casar com estranhos; para um pagão que foi convertido por ela, dez judeus foram pervertidos. Quando eles se tornaram parentes de Tobias, logo prestaram juramento a ele. Um amor pecaminoso leva a uma liga pecaminosa.

3. Eles tiveram o atrevimento de cortejar o próprio Neemias para uma amizade com ele: "Eles relataram suas boas ações diante de mim, representaram-no como um cavalheiro inteligente e digno de meu conhecimento, um cavalheiro honesto e em quem eu poderia confiar." Na verdade, não somos obrigados a falar mal de ninguém, mas nunca a falar bem de homens maus. Aqueles que abandonam a lei louvam os ímpios, Pv 28.4.

4. Eles foram tão falsos que traíram os conselhos de Neemias para ele; eles proferiram as palavras de Neemias para ele, pervertendo-as, sem dúvida, e colocando falsas construções sobre elas, o que forneceu a Tobias assunto para cartas para colocá-lo com medo e assim afastá-lo de seu trabalho e desencorajá-lo nele. Assim eram todos os seus pensamentos contra ele para o mal, mas Deus pensou nele para o bem.

Neemias 7

O sucesso de um bom desígnio para Deus e para a nossa geração deveria encorajar-nos a prosseguir e formar outro; Neemias fez isso, tendo fortificado Jerusalém com portões e muros. Seu próximo cuidado é:

I. ver a cidade bem conservada, v. 1-4.

II. Para vê-lo bem povoado, para o que ele aqui revisa e consulta o registro dos filhos do cativeiro, das famílias que retornaram no início, e o registra, v. 5-73. É o mesmo, com efeito, com o que tivemos, Esdras 2. Que uso ele fez disso, descobriremos mais tarde, quando ele trouxe um entre dez para morar em Jerusalém, cap. 11. 1.

A conclusão do muro (445 aC)

1 Ora, uma vez reedificado o muro e assentadas as portas, estabelecidos os porteiros, os cantores e os levitas,

2 eu nomeei Hanani, meu irmão, e Hananias, maioral do castelo, sobre Jerusalém. Hananias era homem fiel e temente a Deus, mais do que muitos outros.

3 E lhes disse: não se abram as portas de Jerusalém até que o sol aqueça e, enquanto os guardas ainda estão ali, que se fechem as portas e se tranquem; ponham-se guardas dos moradores de Jerusalém, cada um no seu posto diante de sua casa.

4 A cidade era espaçosa e grande, mas havia pouca gente nela, e as casas não estavam edificadas ainda..

Deus diz a respeito de sua igreja (Is 62.6): Coloquei sentinelas sobre os teus muros, ó Jerusalém! Este é o cuidado de Neemias aqui; pois muros mortos, sem vigias vivos, são apenas uma defesa fraca para uma cidade.

I. Ele designou os porteiros, cantores e levitas em seus lugares para trabalhar. Isto se refere ao seu trabalho em geral, que era assistir ao serviço do templo; havia sido negligenciado até certo ponto, mas agora foi revivido. A adoração de Deus é a defesa de um lugar, e seus ministros, quando cumprem seu dever, são vigias nas muralhas. Ou, em particular, ordenou que estivessem prontos contra a parede para serem dedicados, para que pudessem realizar esse serviço de maneira ordenada e solene; e a dedicação disso foi sua força. É provável que isso seja benéfico para nós, que somos devotados a Deus.

II. Nomeou dois governadores ou cônsules, aos quais confiou o cuidado da cidade, e encarregou-os de zelar pela paz e segurança públicas. Hanani, seu irmão, que veio até ele com a notícia das desolações de Jerusalém, era um deles, um homem de integridade e afeição aprovadas por seu país; o outro era Hananias, que era governante do palácio: pois aquele que se aprovou fiel em menos será encarregado de mais. Desse Hananias é dito que ele era um homem fiel e que temia a Deus mais do que a muitos (v. 2). Observe:

1. Entre aqueles que realmente temem a Deus, há alguns que o temem muito e superam outros nas expressões e exemplos desse temor; e eles são dignos de uma porção dobrada daquela honra que é devida àqueles que temem ao Senhor, Sl 15.4. Havia muitos em Jerusalém que temiam a Deus, mas este bom homem era mais eminente pela religião e piedade séria do que qualquer outro.

2. Aqueles que temem a Deus devem evidenciar isso sendo fiéis a todos os homens e universalmente conscienciosos.

3. A Jerusalém de Deus provavelmente florescerá quando aqueles que nela governam e são responsáveis por ela, que se destacam em virtude e são eminentes tanto pela piedade quanto pela honestidade. Alguns supõem que Neemias estava prestes a retornar à corte persa para ter sua comissão renovada, e que ele deixou esses dois homens dignos encarregados dos assuntos da cidade em sua ausência. Os bons governadores, quando e onde não podem agir por si próprios, devem ter muito cuidado com quem delegam.

III. Ele deu ordens sobre o fechamento dos portões e a guarda dos muros, v. 3, 4. Veja aqui:

1. Qual era o estado atual de Jerusalém. A cidade, em termos gerais, era grande e grandiosa. As paredes cercavam o mesmo terreno de antes; mas grande parte dela estava devastada, pois as casas não foram construídas, poucas pelo menos em comparação com o que havia sido; de modo que Neemias murou a cidade com fé e de olho na promessa de reabastecimento dela que Deus havia feito recentemente pelo profeta, Zacarias 8.3, etc. e, portanto, construiu as paredes para dar lugar a elas; se ele não dependesse disso, ele poderia ter considerado muros sem cidade uma reprovação tão grande quanto uma cidade sem muros.

2. Qual foi o cuidado de Neemias com isso. Ele ordenou aos próprios governantes da cidade:

(1.) Que ficassem de prontidão e vissem os portões da cidade fechados e trancados todas as noites; pois em vão eles tinham um muro se fossem descuidados com seus portões.

(2.) Tomar cuidado para que não fossem abertos pela manhã até que pudessem ver que tudo estava claro e tranquilo.

(3.) Colocar sentinelas nas muralhas, ou em outro lugar, a distâncias convenientes, que deverão, em caso de aproximação do inimigo, avisar oportunamente a cidade do perigo; e, quando chegasse a sua vez de vigiar, eles deveriam se posicionar contra suas próprias casas, por causa deles, pode-se presumir, eles seriam de uma maneira particularmente cuidadosa. A segurança pública depende do cuidado particular de cada um em proteger a si mesmo e à sua família contra o pecado, esse inimigo comum. É do interesse de todos observar, mas muitos não compreendem o seu próprio interesse; cabe, portanto, aos magistrados nomear vigias. E como este povo recentemente encontrou Deus com eles em sua construção (do contrário, eles teriam construído em vão), então agora que o muro foi construído, sem dúvida, eles foram informados de que, a menos que o Senhor guardasse a cidade, o vigia vigiaria, mas em vão, Sl 127. 1.

O Registro dos Cativos (445 aC)

5 Então, o meu Deus me pôs no coração que ajuntasse os nobres, os magistrados e o povo, para registrar as genealogias. Achei o livro da genealogia dos que subiram primeiro, e nele estava escrito:

6 São estes os filhos da província que subiram do cativeiro, dentre os exilados, que Nabucodonosor, rei da Babilônia, levara para o exílio e que voltaram para Jerusalém e para Judá, cada um para a sua cidade,

7 os quais vieram com Zorobabel, Jesua, Neemias, Azarias, Raamias, Naamani, Mordecai, Bilsã, Misperete, Bigvai, Neum e Baaná. Este é o número dos homens do povo de Israel:

8 foram os filhos de Parós, dois mil cento e setenta e dois.

9 Os filhos de Sefatias, trezentos e setenta e dois.

10 Os filhos de Ará, seiscentos e cinquenta e dois.

11 Os filhos de Paate-Moabe, dos filhos de Jesua e de Joabe, dois mil oitocentos e dezoito.

12 Os filhos de Elão, mil duzentos e cinquenta e quatro.

13 Os filhos de Zatu, oitocentos e quarenta e cinco.

14 Os filhos de Zacai, setecentos e sessenta.

15 Os filhos de Binui, seiscentos e quarenta e oito.

16 Os filhos de Bebai, seiscentos e vinte e oito.

17 Os filhos de Azgade, dois mil trezentos e vinte e dois.

18 Os filhos de Adonicão, seiscentos e sessenta e sete.

19 Os filhos de Bigvai, dois mil e sessenta e sete.

20 Os filhos de Adim, seiscentos e cinquenta e cinco.

21 Os filhos de Ater, da família de Ezequias, noventa e oito.

22 Os filhos de Hasum, trezentos e vinte e oito.

23 Os filhos de Besai, trezentos e vinte e quatro.

24 Os filhos de Harife, cento e doze.

25 Os filhos de Gibeão, noventa e cinco.

26 Os homens de Belém e de Netofa, cento e oitenta e oito.

27 Os homens de Anatote, cento e vinte e oito.

28 Os homens de Bete-Azmavete, quarenta e dois.

29 Os homens de Quiriate-Jearim, Cefira e Beerote, setecentos e quarenta e três.

30 Os homens de Ramá e Geba, seiscentos e vinte e um.

31 Os homens de Micmás, cento e vinte e dois.

32 Os homens de Betel e Ai, cento e vinte e três.

33 Os homens do outro Nebo, cinquenta e dois.

34 Os filhos do outro Elão, mil duzentos e cinquenta e quatro.

35 Os filhos de Harim, trezentos e vinte.

36 Os filhos de Jericó, trezentos e quarenta e cinco.

37 Os filhos de Lode, Hadide e Ono, setecentos e vinte e um.

38 Os filhos de Senaá, três mil novecentos e trinta.

39 Os sacerdotes: os filhos de Jedaías, da casa de Jesua, novecentos e setenta e três.

40 Os filhos de Imer, mil e cinquenta e dois.

41 Os filhos de Pasur, mil duzentos e quarenta e sete.

42 Os filhos de Harim, mil e dezessete.

43 Os levitas: os filhos de Jesua, de Cadmiel, dos filhos de Hodeva, setenta e quatro.

44 Os cantores: os filhos de Asafe, cento e quarenta e oito.

45 Os porteiros: os filhos de Salum, os filhos de Ater, os filhos de Talmom, os filhos de Acube, os filhos de Hatita, os filhos de Sobai, cento e trinta e oito.

46 Os servidores do templo: os filhos de Zia, os filhos de Hasufa, os filhos de Tabaote,

47 os filhos de Queros, os filhos de Sia, os filhos de Padom,

48 os filhos de Lebana, os filhos de Hagaba, os filhos de Salmai,

49 os filhos de Hanã, os filhos de Gidel, os filhos de Gaar,

50 os filhos de Reaías, os filhos de Rezim, os filhos de Necoda,

51 os filhos de Gazão, os filhos de Uzá, os filhos de Paseia,

52 os filhos de Besai, os filhos de Meunim, os filhos de Nefusesim,

53 os filhos de Baquebuque, os filhos de Hacufa, os filhos de Harur,

54 os filhos de Bazlite, os filhos de Meída, os filhos de Harsa,

55 os filhos de Barcos, os filhos de Sísera, os filhos de Tama,

56 os filhos de Nesias e os filhos de Hatifa.

57 Os filhos dos servos de Salomão: os filhos de Sotai, os filhos de Soferete, os filhos de Perida,

58 os filhos de Jaala, os filhos de Darcom, os filhos de Gidel,

59 os filhos de Sefatias, os filhos de Hatil, os filhos de Poquerete-Hazebaim e os filhos de Amom.

60 Todos os servidores do templo e os filhos dos servos de Salomão, trezentos e noventa e dois.

61 Os seguintes subiram de Tel-Melá, Tel-Harsa, Querube, Adom e Imer, porém não puderam provar que as suas famílias e a sua linhagem eram de Israel:

62 os filhos de Delaías, os filhos de Tobias, os filhos de Necoda, seiscentos e quarenta e dois.

63 Dos sacerdotes: os filhos de Habaías, os filhos de Coz, os filhos de Barzilai, o qual se casou com uma das filhas de Barzilai, o gileadita, e que foi chamado pelo nome dele.

64 Estes procuraram o seu registro nos livros genealógicos, porém o não acharam; pelo que foram tidos por imundos para o sacerdócio.

65 O governador lhes disse que não comessem das coisas sagradas, até que se levantasse um sacerdote com Urim e Tumim.

66 Toda esta congregação junta foi de quarenta e dois mil trezentos e sessenta,

67 afora os seus servos e as suas servas, que foram sete mil trezentos e trinta e sete; e tinham duzentos e quarenta e cinco cantores e cantoras.

68 Os seus cavalos, setecentos e trinta e seis; os seus mulos, duzentos e quarenta e cinco.

69 Camelos, quatrocentos e trinta e cinco; jumentos, seis mil setecentos e vinte.

70 Alguns dos cabeças das famílias contribuíram para a obra. O governador deu para o tesouro, em ouro, mil daricos, cinquenta bacias e quinhentas e trinta vestes sacerdotais.

71 E alguns mais dos cabeças das famílias deram para o tesouro da obra, em ouro, vinte mil daricos e, em prata, dois mil e duzentos arráteis.

72 O que deu o restante do povo foi, em ouro, vinte mil daricos, e dois mil arráteis em prata, e sessenta e sete vestes sacerdotais.

73 Os sacerdotes, os levitas, os porteiros, os cantores, alguns do povo, os servidores do templo e todo o Israel habitavam nas suas cidades.

Temos aqui outro bom projeto de Neemias; pois homens sábios e zelosos estarão sempre planejando uma coisa ou outra para a glória de Deus e a edificação de sua igreja. Ele sabia muito bem que a segurança de uma cidade, sob a autoridade de Deus, depende mais do número e do valor dos habitantes do que da altura ou da resistência dos seus muros; e, portanto, observando que eram poucas as pessoas que moravam nela, ele achou adequado fazer um relato do povo, para que pudesse descobrir quais famílias haviam anteriormente se estabelecido em Jerusalém, mas agora foram removidas para o país, para que ele pudesse trazê-los de volta, e quais famílias poderiam de outra forma ser influenciadas por sua religião, ou por seus negócios, para virem reconstruir as casas em Jerusalém e habitar nelas. Temos tão poucos motivos para desejar sermos colocados sozinhos na terra, ou na própria Jerusalém, que grande parte de nossa segurança e conforto depende de nossos vizinhos e amigos; quanto mais, mais forte, melhor. É sabedoria dos governadores de uma nação manter o equilíbrio entre a cidade e o campo, que a metrópole não seja tão extravagantemente grande a ponto de drenar e empobrecer o país, nem tão fraca que não seja capaz de protegê-lo. Agora observe,

I. De onde veio esse bom desígnio de Neemias. Ele reconhece, Meu Deus colocou isso em meu coração. Observe que qualquer que seja o bom movimento que esteja em nossas mentes, seja prudente ou piedoso, devemos reconhecê-lo como vindo de Deus. Foi ele quem colocou isso em nossos corações; pois toda boa dádiva e toda boa obra vêm do alto. Ele dá conhecimento; ele dá graça; tudo é dele e, portanto, tudo deve ser para ele. O que é feito pela prudência humana deve ser atribuído à direção da Providência divina; aquele que ensina ao lavrador a sua discrição (Is 28.26) ensina ao estadista a sua.

II. Que método ele adotou para processá-lo.

1. Ele reuniu os governantes e o povo, para que pudesse ter um relato do estado atual de suas famílias - seu número e força, e onde estavam estabelecidos. É provável que, quando ele os convocou para se reunirem, tenha ordenado que trouxessem tal conta consigo de seus vários distritos. E duvido que não fossem tantos, mas que isso possa ser feito em breve.

2. Ele revisou o antigo registro da genealogia daqueles que surgiram no início e comparou os relatos atuais com aquele; e aqui temos a repetição disso em Esdras 2. O título é o mesmo aqui (v. 6, 7) e lá (v. 1, 2): Estes são os filhos da província, etc. Duas coisas são repetidas aqui e registradas uma segunda vez a partir daí: os nomes e os números. de suas diversas famílias e suas oblações ao serviço do templo. A repetição desses relatos pode nos dar a entender o deleite que o grande Deus tem prazer em sentir nas pessoas, famílias e serviços de seu Israel espiritual, e na atenção especial que ele dá a eles. Ele conhece aqueles que são seus, conhece todos eles, conhece-os pelo nome, está de olho no registro dos filhos do cativeiro e faz tudo de acordo com o antigo conselho de sua vontade a respeito deles.

(1.) Aqui está um relato dos chefes das diversas famílias que surgiram pela primeira vez, v. 6-69. Quanto a isso,

[1.] Embora pareça de pouca utilidade para nós agora, ainda assim foi de grande utilidade comparar o que eles eram com o que eram agora. Podemos supor que eles aumentaram muito nessa época; mas faria bem que se lembrassem de seu pequeno começo, para que pudessem reconhecer a Deus na multiplicação e na edificação de suas famílias. Da mesma forma, por esse meio, suas genealogias seriam preservadas e a distinção de suas famílias seria mantida, até que o Messias viesse, e então seria posto fim a todas as suas genealogias, que foram preservadas por causa dele, mas depois foram infinitas. Mas,

[2.] Existem muitas diferenças nos números entre este catálogo e aquele em Esdras. A maioria deles, de fato, são exatamente iguais, e alguns outros estão dentro de um número abaixo ou acima (um ou dois, talvez); e, portanto, não posso pensar, como alguns pensam, que esse era o número dessas famílias na sua primeira vinda e que eram agora, pelo menos quarenta anos depois (alguns afirmam que é muito mais); pois não podemos supor que tantas famílias não tenham sido alteradas em nada, ou apenas pouco, em seu número durante todo esse tempo; portanto, podemos supor que as diferenças que existem decorrem dos erros dos transcritores, que acontecem facilmente nos números, ou da diversidade das cópias das quais foram tiradas. Ou talvez um fosse o relato deles quando partiram da Babilônia com Zorobabel, o outro quando chegaram a Jerusalém. As somas totais são todas iguais ali e aqui, com exceção dos cantores e das cantoras, que são 200, aqui 245. Estes não eram de tal importância que eles devessem manter qualquer registro estrito deles.

(2.) Aqui está um relato das ofertas que foram dadas para a obra de Deus, v. 70, etc. Isto difere muito daquele em Esdras 2.68, 69, e pode ser questionado se se refere à mesma contribuição; aqui o tirshatha, ou governador-chefe, que não foi mencionado, começa a oferta; e a soma única mencionada excede todas as aqui juntas; no entanto, é provável que fosse o mesmo, mas que seguia uma cópia das listas, esta outra; pois o último versículo é o mesmo aqui de Esdras 2. 70, acrescentando o cap. 3. 1. Bendito seja Deus porque nossa fé e esperança não são construídas sobre as sutilezas de nomes e números, genealogia e cronologia, mas sobre as grandes coisas da lei e do evangelho. Tudo o que é dado à obra de Deus, ele não é injusto em esquecê-lo; nem mesmo um copo de água fria, com o qual ele é homenageado, ficará sem recompensa.

Neemias 8

Esdras saiu da Babilônia treze anos antes da chegada de Neemias, mas temos aqui um bom trabalho que ele fez, que poderia ter sido feito antes, mas não foi feito até a chegada de Neemias, que, embora não fosse tão erudito nem um divino como Esdras, nem um escriba na lei de seu Deus, ainda assim era um homem de espírito ativo mais vivo. Seu zelo colocou o aprendizado de Esdras em ação, e então grandes coisas foram feitas, como encontramos aqui, onde temos,

I. A leitura e exposição pública e solene da lei, ver. 1-8.

II. A alegria que o povo foi ordenado a expressar naquela ocasião, v. 9-12.

III. A celebração solene da festa dos tabernáculos segundo a lei, v. 13-18.

A Explicação da Lei (444 AC)

1 Em chegando o sétimo mês, e estando os filhos de Israel nas suas cidades, todo o povo se ajuntou como um só homem, na praça, diante da Porta das Águas; e disseram a Esdras, o escriba, que trouxesse o Livro da Lei de Moisés, que o SENHOR tinha prescrito a Israel.

2 Esdras, o sacerdote, trouxe a Lei perante a congregação, tanto de homens como de mulheres e de todos os que eram capazes de entender o que ouviam. Era o primeiro dia do sétimo mês.

3 E leu no livro, diante da praça, que está fronteira à Porta das Águas, desde a alva até ao meio-dia, perante homens e mulheres e os que podiam entender; e todo o povo tinha os ouvidos atentos ao Livro da Lei.

4 Esdras, o escriba, estava num púlpito de madeira, que fizeram para aquele fim; estavam em pé junto a ele, à sua direita, Matitias, Sema, Anaías, Urias, Hilquias e Maaseias; e à sua esquerda, Pedaías, Misael, Malquias, Hasum, Hasbadana, Zacarias e Mesulão.

5 Esdras abriu o livro à vista de todo o povo, porque estava acima dele; abrindo-o ele, todo o povo se pôs em pé.

6 Esdras bendisse ao SENHOR, o grande Deus; e todo o povo respondeu: Amém! Amém! E, levantando as mãos; inclinaram-se e adoraram o SENHOR, com o rosto em terra.

7 E Jesua, Bani, Serebias, Jamim, Acube, Sabetai, Hodias, Maaseias, Quelita, Azarias, Jozabade, Hanã, Pelaías e os levitas ensinavam o povo na Lei; e o povo estava no seu lugar.

8 Leram no livro, na Lei de Deus, claramente, dando explicações, de maneira que entendessem o que se lia.

Temos aqui o relato de uma solene assembleia religiosa e do bom trabalho realizado naquela assembleia, para honra de Deus e edificação da igreja.

I. O tempo foi o primeiro dia do sétimo mês. Esse era o dia da festa das trombetas, que se chama sábado, e no qual deveriam ter santa convocação, Levítico 23. 24; Número 29. 1. Mas isso não foi tudo: foi naquele dia que o altar foi erguido, e eles começaram a oferecer os seus holocaustos após o retorno do cativeiro, uma misericórdia recente na memória de muitos então vivos; em uma grata lembrança disso, é provável que eles tenham celebrado esta festa desde então com uma solenidade mais do que comum. Os favores divinos que estão frescos em mente, e dos quais nós mesmos temos sido testemunhas, deveriam ser, e geralmente são, mais comoventes.

II. O lugar ficava na rua que ficava diante da porta das águas (v. 1), uma rua larga e espaçosa, capaz de conter uma multidão tão grande, o que não era o pátio do templo; pois provavelmente agora não foi construído tão grande como era na época de Salomão. Os sacrifícios deveriam ser oferecidos apenas na porta do templo, mas orar, louvar e pregar eram, e são, serviços religiosos tão aceitos em um lugar quanto em outro. Quando esta congregação se reuniu assim nas ruas da cidade, sem dúvida Deus estava com eles.

III. As pessoas que se reuniram foram todas as pessoas, que não foram obrigadas a vir, mas se reuniram voluntariamente, de comum acordo, como um só homem: não só vieram homens, mas mulheres e crianças, mesmo tantas quantas fossem capazes de compreender o que ouviam. Os chefes de família devem trazer consigo a sua família para o culto público a Deus. Mulheres e crianças têm almas para salvar e, portanto, estão preocupadas em familiarizar-se com a palavra de Deus e em utilizar os meios de conhecimento e graça. Os pequenos, à medida que chegam ao exercício da razão, devem ser treinados nos exercícios da religião.

IV. O mestre desta assembleia era Esdras, o sacerdote; ele presidiu este serviço. Ninguém tão apto para expor e pregar como aquele que era um escriba tão pronto na lei de seu Deus.

1. A sua chamada para o serviço foi muito clara; por estar no cargo de sacerdote e qualificado como escriba, o povo lhe falou para trazer o livro da lei e lê-lo para eles. Deus deu-lhe capacidade e autoridade, e então o povo deu-lhe oportunidade e convite. O conhecimento é uma esmola espiritual, que quem tem condições deve dar a quem precisa, a quem pede.

2. Seu posto foi muito conveniente. Ele estava em um púlpito ou torre de madeira, que eles fizeram para a palavra (assim é no original), para a pregação da palavra, para que o que ele disse pudesse ser transmitido com mais graça e melhor ouvido, e que o os olhos dos ouvintes poderiam estar sobre ele, o que atrairia sua atenção, como Lucas 4. 20.

3. Ele teve vários assistentes. Alguns deles estavam com ele (v. 4), seis à sua direita e sete à sua esquerda: ou seu púlpito era tão planejado que os mantinha todos enfileirados, como numa galeria (mas então dificilmente teria sido chamada de torre), ou tinham mesas um grau abaixo. Alguns pensam que ele os designou para ler quando estivesse cansado; pelo menos o fato de levá-los como assessores consigo os honrou perante o povo, para que pudessem ser empregados no mesmo serviço em outra ocasião. Outros que são mencionados (v. 7) parecem ter sido empregados ao mesmo tempo em outros lugares próximos, para ler e explicar àqueles que não podiam ouvir Esdras. Destes também havia treze sacerdotes, cujos lábios deveriam guardar o conhecimento, Malaquias 2.7. É uma grande misericórdia para um povo ser dotado de ministros aptos a ensinar. Feliz ficou Esdras por ter assistentes como esses, e felizes ficaram eles por terem um guia como Esdras.

V. Os exercícios religiosos realizados nesta assembleia não eram cerimoniais, mas morais, de oração e de pregação. Esdras, como presidente da assembleia, era:

1. A boca do povo para Deus, e eles se uniram afetuosamente a ele, v. 6. Ele abençoou o Senhor como o grande Deus, honrou-o elogiando suas perfeições e orando por seu favor; e o povo, em sinal de sua concordância com ele tanto em orações quanto em louvores, disse: Amém, Amém, levantaram as mãos em sinal de seu desejo de estar em direção a Deus e todas as suas expectativas dele, e inclinaram suas cabeças em sinal de sua reverência a ele e sujeição a ele. Assim, devemos adorar a Deus e dirigir-nos a ele, quando vamos ler e ouvir a palavra de Deus, como quem vê Deus na sua palavra muito grande e muito boa.

2. A boca de Deus ao povo, e eles o ouviram com atenção. Este foi o assunto principal da solenidade, e observe:

(1.) Esdras trouxe a lei perante a congregação. Ele teve o cuidado de se munir das melhores e mais corretas cópias da lei; e o que ele havia acumulado para seu próprio uso e satisfação, ele trouxe aqui, como um bom chefe de família, de seu tesouro, para o benefício da igreja. Observe,

[1.] O livro da lei não deve ser confinado aos estudos dos escribas, mas deve ser levado perante a congregação e lido para eles em seu próprio idioma.

[2.] Os ministros, quando sobem ao púlpito, devem levar consigo suas Bíblias; Esdras fez isso; daí eles devem buscar seu conhecimento e, de acordo com essa regra, devem falar e mostrar que o fazem. v. 2 Crônicas 17. 9.

(2.) Ele abriu o livro com grande reverência e solenidade, à vista de todo o povo. Ele o apresentou com um sentimento da grande misericórdia de Deus para com eles ao dar-lhes aquele livro; ele o abriu com um sentimento de misericórdia para com eles, dando-lhes permissão para lê-lo, que não era uma fonte fechada e selada. A tomada dos livros e a abertura dos selos são celebradas com alegria e louvor, Apocalipse 5:9. Aprendamos a dirigir-nos aos serviços religiosos com paradas e pausas solenes, e a não fazê-los precipitadamente; consideremos o que estamos fazendo quando tomamos o livro de Deus em nossas mãos e o abrimos, e assim também quando dobramos nossos joelhos em oração; e o que fazemos, façamo-lo deliberadamente, Ecl 5. 1.

(3.) Ele e outros leram o livro da lei, desde a manhã até o meio-dia (v. 3), e leram distintamente. Ler as Escrituras nas assembleias religiosas é uma ordenança de Deus, pela qual ele é honrado e sua igreja edificada. E, em ocasiões especiais, devemos estar dispostos a passar muitas horas juntos na leitura e exposição da palavra de Deus: os aqui mencionados foram assim empregados durante seis horas. Que aqueles que leem e pregam a palavra aprendam também a se entregar distintamente, como aqueles que entendem o que dizem e são eles próprios afetados por isso, e que desejam que aqueles com quem falam possam entendê-lo, retê-lo e ser afetados por ela da mesma forma. É uma armadilha para o homem devorar aquilo que é sagrado.

(4.) O que leram, eles explicaram, mostraram a intenção e o significado disso, e que uso deveria ser feito dele; eles deram o sentido, em outras palavras, para que pudessem fazer com que as pessoas entendessem a leitura, v. 7, 8. Observe,

[1.] É necessário que aqueles que ouvem a palavra a entendam, caso contrário, será para eles apenas um som vazio de palavras, Mateus 24. 15.

[2.] Portanto, é exigido daqueles que são professores por ofício que expliquem a palavra e deem o sentido dela. Você entende o que lê? e: Você entendeu todas essas coisas? São boas perguntas para serem feitas aos ouvintes; mas, como devemos, exceto que alguém nos guie? É uma pergunta igualmente adequada para eles fazerem aos seus professores, Atos 8. 30, 31. Ler é bom e pregar é bom, mas expor une a leitura e a pregação e, assim, torna a leitura mais inteligível e a pregação mais convincente.

(5.) As pessoas se comportaram muito bem quando a palavra foi lida e aberta para elas.

[1.] Com grande reverência. Quando Esdras abriu o livro, todo o povo se levantou (v. 5), demonstrando assim respeito tanto por Esdras como pela palavra que ele estava prestes a ler. Convém aos servos ficar de pé quando seu mestre fala com eles, em honra a seu mestre e para mostrar prontidão para fazer o que lhes é ordenado.

[2.] Com grande firmeza e compostura. Eles permaneceram em seus lugares (v. 7); vários ministros liam e expunham a alguma distância uns dos outros, e cada um do povo mantinha seu posto, não ia ouvir primeiro um e depois outro, para fazer comentários sobre eles, mas permanecia em seu lugar, para que não pudesse nem perturbar o outro nem receber qualquer perturbação.

[3.] Com grande atenção e muita aplicação da mente: Os ouvidos de todo o povo estavam atentos ao livro da lei (v. 3), foram até acorrentados a ele; eles ouviram prontamente e prestaram atenção a cada palavra. A palavra de Deus chama atenção e a merece. Se por descuido deixamos escapar muita coisa ao ouvir, há o perigo de que, por esquecimento, deixemos escapar tudo depois de ouvir.

9 Neemias, que era o governador, e Esdras, sacerdote e escriba, e os levitas que ensinavam todo o povo lhe disseram: Este dia é consagrado ao SENHOR, vosso Deus, pelo que não pranteeis, nem choreis. Porque todo o povo chorava, ouvindo as palavras da Lei.

10 Disse-lhes mais: ide, comei carnes gordas, tomai bebidas doces e enviai porções aos que não têm nada preparado para si; porque este dia é consagrado ao nosso Senhor; portanto, não vos entristeçais, porque a alegria do SENHOR é a vossa força.

11 Os levitas fizeram calar todo o povo, dizendo: Calai-vos, porque este dia é santo; e não estejais contristados.

12 Então, todo o povo se foi a comer, a beber, a enviar porções e a regozijar-se grandemente, porque tinham entendido as palavras que lhes foram explicadas.

Podemos aqui observar,

I. Como o povo ficou ferido com as palavras da lei que foram lidas para eles. A lei opera a morte e fala de terror, mostra aos homens seus pecados, sua miséria e perigo por causa do pecado, e troveja uma maldição contra todo aquele que não continua em todas as partes de seu dever. Portanto, quando ouviram isso, todos choraram (v. 9): foi um bom sinal que seus corações estavam ternos, como o de Josias quando ouviu as palavras da lei. Eles choraram ao pensar em como haviam ofendido a Deus e se exposto por suas muitas violações da lei; quando alguns choravam, todos choravam, pois todos se viam culpados diante de Deus.

II. Como foram curados e confortados com as palavras de paz que lhes foram ditas. Foi bom que eles tenham sido tão afetados pela palavra de Deus e tenham recebido as impressões dela; mas não deveriam ceder indevidamente ao luto, especialmente neste momento, porque o dia era santo para o Senhor; era uma das festas solenes, na qual era seu dever regozijar-se; e mesmo a tristeza pelo pecado não deve impedir a nossa alegria em Deus, mas antes levar-nos a ela e preparar-nos para ela.

1. Os mestres da assembleia esforçaram-se por pacificá-los e encorajá-los. Agora Neemias é apresentado, e não antes, neste capítulo; ele percebeu o choro do povo. Esdras ficou satisfeito ao vê-los tão afetados pela palavra, mas Neemias observou-lhe, e Esdras concordou com o pensamento, que agora era fora de época. Este dia era santo (é chamado de sábado, Levítico 23.24) e, portanto, deveria ser celebrado com alegria e louvor, não como se fosse um dia para afligir suas almas.

(1.) Proibiram o povo de lamentar e chorar (v. 9): Não se arrependa (v. 10); calai-vos e não vos entristeçais (v. 11). Cada coisa é linda em sua estação; assim como não devemos nos alegrar quando Deus nos chama ao luto, também não devemos nos assustar e nos afligir quando Deus nos dá ocasião de nos alegrar. Mesmo a tristeza pelo pecado não deve crescer tão excessiva a ponto de impedir a nossa alegria em Deus e a nossa alegria no seu serviço.

(2.) Eles ordenaram-lhes que testemunhassem sua alegria, que vestissem roupas de louvor em vez do espírito de tristeza. Permitiram-lhes, em sinal de alegria, festejar, comer e beber melhor do que nos outros dias, comer a gordura e beber o doce; mas então deve ser,

[1.] Com caridade para com os pobres: "Envia porções àqueles para quem nada está preparado, para que a tua abundância possa suprir as suas necessidades, para que se regozijem contigo e os seus lombos possam abençoar-te." Cristo orienta aqueles que fazem festas a convidarem seus vizinhos pobres, Lucas 14. 13. Mas é especialmente dever de uma festa religiosa, bem como de um jejum religioso, atrair a alma para o faminto, Is 58.7,10. A generosidade de Deus deveria nos tornar generosos. Muitos comerão a gordura e beberão eles próprios o doce, mesmo em excesso, que nunca permitirão porções, nem mesmo migalhas, aos pobres, que podem ler a sua própria condenação na parábola do homem rico, Lucas 16:19, etc. tais não sabem, ou não consideram, para que Deus lhes deu suas propriedades. Observe que não devemos apenas dar àqueles que se oferecem, mas enviar àqueles que estão fora de vista. O liberal inventa coisas liberais e busca objetos de caridade.

[2.] Deve ser com piedade e devoção: A alegria do Senhor é a sua força. Que não seja uma alegria carnal e sensual, mas santa e espiritual, a alegria do Senhor, alegria na bondade de Deus, sob a direção e governo da graça de Deus, alegria que surge de nosso interesse no amor e favor de Deus e nos sinais de seu favor. “Esta alegria será a sua força, portanto incentive-a; será a sua força, primeiro, para o desempenho dos demais deveres da festa.” Quanto mais alegres estivermos em nossos exercícios religiosos, mais abundaremos neles.

Em segundo lugar, “por tudo o que deveis fazer em conformidade com a lei de Deus que vos foi lida”. A santa alegria será óleo para as rodas da nossa obediência.

Terceiro: “Para resistir aos seus inimigos que conspiram contra você”. A alegria do Senhor nos armará contra os ataques de nossos inimigos espirituais e fará com que nossas bocas percam o gosto pelos prazeres com os quais o tentador usa como isca em seus anzóis.

2. A assembleia cumpriu as orientações que lhes foram dadas. O choro deles acalmou (v. 11) e eles se alegraram muito, v. 12. Observe que devemos sempre ter um domínio de cada paixão tal que, por mais que ela possa irromper, ela poderá em breve ser restringida e chamada novamente quando estivermos convencidos de que é irracional ou fora de época. Aquele que tem tal domínio sobre seu próprio espírito é melhor que o poderoso. Observe:

(1.) Depois de chorarem, eles se alegraram. O luto sagrado dá lugar à alegria sagrada; aqueles que semeiam em lágrimas colherão com alegria; aqueles que tremem diante das convicções da palavra podem triunfar nas consolações dela.

(2.) A base de sua alegria era muito boa. Eles se alegraram, não porque tivessem gordura para comer e doces para beber, e muito boa companhia, mas porque tinham entendido as palavras que lhes foram declaradas. Observe,

[1.] Ter as sagradas Escrituras conosco e ajudar a entendê-las é uma misericórdia muito grande, pela qual temos motivos abundantes para nos regozijarmos. Bíblias e ministros são a alegria do Israel de Deus.

[2.] Quanto melhor compreendermos a palavra de Deus, mais conforto encontraremos nela; pois a escuridão do problema surge da escuridão da ignorância e do erro. Quando as palavras lhes foram declaradas pela primeira vez, eles choraram; mas, quando as compreenderam, regozijaram-se, descobrindo por fim preciosas promessas feitas àqueles que se arrependeram e se reformaram e que, portanto, havia esperança em Israel.

A alegria do povo (444 aC)

13 No dia seguinte, ajuntaram-se a Esdras, o escriba, os cabeças das famílias de todo o povo, os sacerdotes e os levitas, e isto para atentarem nas palavras da Lei.

14 Acharam escrito na Lei que o SENHOR ordenara por intermédio de Moisés que os filhos de Israel habitassem em cabanas, durante a festa do sétimo mês;

15 que publicassem e fizessem passar pregão por todas as suas cidades e em Jerusalém, dizendo: Saí ao monte e trazei ramos de oliveiras, ramos de zambujeiros, ramos de murtas, ramos de palmeiras e ramos de árvores frondosas, para fazer cabanas, como está escrito.

16 Saiu, pois, o povo, trouxeram os ramos e fizeram para si cabanas, cada um no seu terraço, e nos seus pátios, e nos átrios da Casa de Deus, e na praça da Porta das Águas, e na praça da Porta de Efraim.

17 Toda a congregação dos que tinham voltado do cativeiro fez cabanas e nelas habitou; porque nunca fizeram assim os filhos de Israel, desde os dias de Josué, filho de Num, até àquele dia; e houve mui grande alegria.

18 Dia após dia, leu Esdras no Livro da Lei de Deus, desde o primeiro dia até ao último; e celebraram a festa por sete dias; no oitavo dia, houve uma assembleia solene, segundo o prescrito.

Nós temos aqui,

I. A renovada adesão do povo à palavra. Eles haviam passado a maior parte do dia orando e ouvindo, mas estavam tão longe de se cansar daquela lua nova e do sábado que no dia seguinte, embora não fosse festival, o chefe deles se reuniu novamente para ouvir Esdras expor (v. 13), que eles acharam mais prazeroso e lucrativo do que qualquer prazer ou lucro mundano. Observe que quanto mais conversamos com a palavra de Deus, se a compreendermos corretamente e formos afetados por ela, mais desejaremos conversar com ela e aumentar nosso conhecimento dela, dizendo: Quão doces são as tuas palavras para com ela. minha boca! Aqueles que entendem bem as Escrituras ainda desejarão entendê-las melhor. Ora, os próprios sacerdotes e os levitas vieram com o chefe do povo a Esdras, aquele príncipe dos expositores, para entender as palavras da lei, ou, como está na margem, para que pudessem instruir nas palavras da lei; eles próprios vieram para aprender, para que pudessem ser qualificados para ensinar outros. Observe:

1. Embora, no primeiro dia, a humildade de Esdras os tivesse colocado à sua direita e à sua esquerda, como professores com ele (v. 4, 7), ainda assim, agora, sendo eles, pela provação, tornados mais sensatos do que nunca. suas próprias deficiências e suas excelências, no segundo dia sua humildade os colocou aos pés de Esdras, como seus alunos.

2. Aqueles que desejam ensinar outros devem receber instruções. Os sacerdotes e levitas devem ser ensinados primeiro e depois ensinar.

II. A pronta obediência do povo à palavra, em um caso particular, assim que se tornou consciente de seu dever nela. É provável que Esdras, depois da sabedoria de seu Deus que estava em suas mãos (Esdras 7:25), quando lhe solicitaram instrução fora da lei no segundo dia do sétimo mês, leu para eles aquelas leis que diziam respeito às festas daquele mês, e, entre as demais, a da festa dos tabernáculos, Levítico 23.34; Deuteronômio 16. 13. Os ministros devem pregar não apenas o que é verdadeiro e bom, mas também o que é oportuno, direcionando-se para o trabalho do dia no seu dia. Aqui está:

1. A designação divina da festa dos tabernáculos revisada, v. 14, 15. Eles encontraram escrito na lei um mandamento a respeito. Aqueles que pesquisarem diligentemente as Escrituras encontrarão aquelas coisas escritas ali que esqueceram ou não consideraram devidamente. Esta festa dos tabernáculos era um memorial de sua habitação em tendas no deserto, uma representação do nosso estado de tabernáculo neste mundo e um tipo da santa alegria da igreja evangélica. A conversão das nações à fé de Cristo é predita sob a figura desta festa (Zc 14.16); eles virão para celebrar a festa dos tabernáculos, como se não houvesse aqui nenhuma cidade permanente. Esta festa deveria ser proclamada em todas as suas cidades. O próprio povo deveria buscar galhos de árvores (os de Jerusalém os buscavam no Monte das Oliveiras) e fazer deles barracas, ou caramanchões, nos quais deveriam se alojar (tanto quanto o tempo permitisse) e estar alegre durante a festa.

2. Esta nomeação observada religiosamente, v. 16, 17. Então lemos e ouvimos a palavra de maneira aceitável e proveitosa quando fazemos de acordo com o que está escrito nela, quando o que parece ser nosso dever é revivido depois de ter sido negligenciado.

(1.) Eles observaram a cerimônia: Sentaram-se em barracas, que os sacerdotes e levitas montaram nos pátios do templo; aqueles que tinham casas próprias montaram barracas em seus telhados ou em seus pátios; e aqueles que não tinham tais conveniências os colocaram nas ruas. Esta festa geralmente era observada (2 Cr 5.3; Esdras 3.4), mas nunca com tanta solenidade como agora, desde o tempo de Josué, quando eles foram recentemente estabelecidos, como agora foram recentemente reassentados em Canaã. Aquele homem ama muito sua casa e não consegue sair dela por algum tempo, em conformidade com uma ordenança ou com uma providência de Deus.

(2.) Eles se importavam com a substância, caso contrário a cerimônia, por mais significativa que fosse, teria sido insignificante.

[1.] Eles fizeram isso com alegria, com muita alegria, regozijando-se em Deus e em sua bondade para com eles. Todas as suas festas sagradas, mas especialmente esta, deveriam ser celebradas com alegria, o que seria muito para a honra de Deus e para o seu próprio encorajamento em seu serviço.

[2.] Eles assistiam à leitura e exposição da palavra de Deus durante todos os dias da festa. Melhoraram o lazer por esse bom trabalho. As horas livres não podem ser melhor aproveitadas do que estudando as Escrituras e conversando com eles. Nesta festa dos tabernáculos, Deus determinou que a lei fosse lida uma vez a cada sete anos. Não aparece se este foi o ano de lançamento em que esse serviço deveria ser realizado (Dt 31.10,11); no entanto, eles passaram todos os dias da festa naquela boa obra, e no oitavo dia houve uma assembleia solene, como Deus havia designado, na qual terminaram a solenidade no vigésimo segundo dia do mês, mas não se separaram, pois o vigésimo quarto dia foi designado para ser gasto em jejum e oração. A alegria santa simplesmente não nos indispõe para a tristeza segundo Deus, assim como a tristeza segundo Deus não nos indispõe para a alegria santa.

Neemias 9

O décimo dia do sétimo mês entre a festa das trombetas (cap. 8.2) e a festa dos tabernáculos (v. 14) foi designado para ser o dia da expiação; não temos razão para pensar que isso foi observado religiosamente, embora não seja mencionado. Mas aqui temos o relato de um jejum ocasional que foi mantido quinze dias depois disso, com referência à situação atual de seus assuntos, e foi, assim mesmo, um dia de humilhação. Há tempo para chorar e também há tempo para rir. Temos aqui uma conta.

I. Como esse jejum foi observado, v. 1-3.

II. Quais foram os princípios da oração feita a Deus naquela ocasião, em que eles fizeram um reconhecimento agradecido das misericórdias de Deus, uma confissão penitente do pecado e uma submissão humilde à mão justa de Deus nos julgamentos que foram trazidos sobre eles?, concluindo com uma resolução solene de nova obediência, v. 4-38.

O Arrependimento do Povo (444 AC)

1 No dia vinte e quatro deste mês, se ajuntaram os filhos de Israel com jejum e pano de saco e traziam terra sobre si.

2 Os da linhagem de Israel se apartaram de todos os estranhos, puseram-se em pé e fizeram confissão dos seus pecados e das iniquidades de seus pais.

3 Levantando-se no seu lugar, leram no Livro da Lei do SENHOR, seu Deus, uma quarta parte do dia; em outra quarta parte dele fizeram confissão e adoraram o SENHOR, seu Deus.

Temos aqui um relato geral de um jejum público que os filhos de Israel guardaram, provavelmente por ordem de Neemias, por e com o conselho e consentimento do chefe dos pais. Foi um jejum que os homens designaram, mas um jejum que Deus escolheu; pois,

1. Era um dia para afligir a alma, Is 58. 5. Provavelmente eles se reuniram nos pátios do templo, e ali apareceram vestidos de saco e na postura de enlutados, com terra sobre a cabeça. Por meio dessas expressões externas de tristeza e humilhação, eles deram glória a Deus, envergonharam-se e incitaram uns aos outros ao arrependimento. Eles foram impedidos de chorar, cap. 8. 9, mas agora eles foram instruídos a chorar. A alegria das nossas festas sagradas deve dar lugar à tristeza dos nossos jejuns solenes quando eles chegarem. Cada coisa é linda em sua estação.

2. Foi um dia para soltar as ligaduras da maldade, e esse é o jejum que Deus escolheu, Is 58. 6. Sem isso, espalhar saco e cinzas debaixo de nós é apenas uma brincadeira. A semente de Israel, por ser uma semente santa, apropriada a Deus e mais excelente que os seus vizinhos, separou-se de todos os estrangeiros com quem se misturaram e se uniram em afinidade (v. 2). Esdras os havia separado de suas esposas estrangeiras alguns anos antes, mas eles recaíram no mesmo pecado e se casaram ou pelo menos fizeram amizade com elas, e contraíram uma intimidade que era uma armadilha para eles. Mas agora eles se separaram das crianças estranhas e também das esposas estranhas. Aqueles que pretendem, por meio de orações e convênios, unir-se a Deus devem separar-se do pecado e dos pecadores; pois que comunhão tem a luz com as trevas?

3. Foi um dia de comunhão com Deus. Eles jejuaram para ele, (Zc 7.5); pois,

(1.) Eles falaram com ele em oração, ofereceram-lhe seus afetos piedosos e devotos na confissão do pecado e na adoração dele como o Senhor e seu Deus. Jejuar sem oração é um corpo sem alma, uma carcaça sem valor.

(2.) Eles o ouviram falando com eles pela sua palavra; pois eles leram no livro da lei, que é muito apropriado nos dias de jejum, para que, no espelho da lei, possamos ver nossas deformidades e impurezas, e saber o que reconhecer e o que alterar. A palavra dirigirá e acelerará a oração, pois por meio dela o Espírito ajuda nossas enfermidades de oração. Observe como o tempo foi dividido igualmente entre os dois. Três horas (pois esta é a quarta parte do dia) eles gastaram lendo, explicando e aplicando as Escrituras, e três horas confessando pecados e orando; de modo que ficaram juntos seis horas e passaram todo o tempo nos atos solenes da religião, sem dizer: Eis que cansaço é esse! A variação dos exercícios tornava-os menos tediosos e, assim como a palavra que liam lhes forneceria matéria para oração, a oração tornaria a palavra mais proveitosa. O Bispo Patrick pensa que eles passavam as doze horas inteiras do dia em devoção, que das seis da manhã às nove eles liam, e depois das nove às doze eles oravam, das doze às três eles liam novamente, e das três até as seis da noite eles oraram novamente. A palavra de um dia de jejum é um bom trabalho e, portanto, devemos nos esforçar para fazer disso um dia de trabalho, um bom dia de trabalho.

A Oração dos Levitas (444 AC)

4 Jesua, Bani, Cadmiel, Sebanias, Buni, Serebias, Bani e Quenani se puseram em pé no estrado dos levitas e clamaram em alta voz ao SENHOR, seu Deus.

5 Os levitas Jesua, Cadmiel, Bani, Hasabneias, Serebias, Hodias, Sebanias e Petaías disseram: Levantai-vos, bendizei ao SENHOR, vosso Deus, de eternidade em eternidade. Então, se disse: Bendito seja o nome da tua glória, que ultrapassa todo bendizer e louvor.

6 Só tu és SENHOR, tu fizeste o céu, o céu dos céus e todo o seu exército, a terra e tudo quanto nela há, os mares e tudo quanto há neles; e tu os preservas a todos com vida, e o exército dos céus te adora.

7 Tu és o SENHOR, o Deus que elegeste Abrão, e o tiraste de Ur dos caldeus, e lhe puseste por nome Abraão.

8 Achaste o seu coração fiel perante ti e com ele fizeste aliança, para dares à sua descendência a terra dos cananeus, dos heteus, dos amorreus, dos ferezeus, dos jebuseus e dos girgaseus; e cumpriste as tuas promessas, porquanto és justo.

9 Viste a aflição de nossos pais no Egito, e lhes ouviste o clamor junto ao mar Vermelho.

10 Fizeste sinais e milagres contra Faraó e seus servos e contra todo o povo da sua terra, porque soubeste que os trataram com soberba; e, assim, adquiriste renome, como hoje se vê.

11 Dividiste o mar perante eles, de maneira que o atravessaram em seco; lançaste os seus perseguidores nas profundezas, como uma pedra nas águas impetuosas.

12 Guiaste-os, de dia, por uma coluna de nuvem e, de noite, por uma coluna de fogo, para lhes alumiar o caminho por onde haviam de ir.

13 Desceste sobre o monte Sinai, do céu falaste com eles e lhes deste juízos retos, leis verdadeiras, estatutos e mandamentos bons.

14 O teu santo sábado lhes fizeste conhecer; preceitos, estatutos e lei, por intermédio de Moisés, teu servo, lhes mandaste.

15 Pão dos céus lhes deste na sua fome e água da rocha lhes fizeste brotar na sua sede; e lhes disseste que entrassem para possuírem a terra que, com mão levantada, lhes juraste dar.

16 Porém eles, nossos pais, se houveram soberbamente, e endureceram a sua cerviz, e não deram ouvidos aos teus mandamentos.

17 Recusaram ouvir-te e não se lembraram das tuas maravilhas, que lhes fizeste; endureceram a sua cerviz e na sua rebelião levantaram um chefe, com o propósito de voltarem para a sua servidão no Egito. Porém tu, ó Deus perdoador, clemente e misericordioso, tardio em irar-te e grande em bondade, tu não os desamparaste,

18 ainda mesmo quando fizeram para si um bezerro de fundição e disseram: Este é o teu Deus, que te tirou do Egito; e cometeram grandes blasfêmias.

19 Todavia, tu, pela multidão das tuas misericórdias, não os deixaste no deserto. A coluna de nuvem nunca se apartou deles de dia, para os guiar pelo caminho, nem a coluna de fogo de noite, para lhes alumiar o caminho por onde haviam de ir.

20 E lhes concedeste o teu bom Espírito, para os ensinar; não lhes negaste para a boca o teu maná; e água lhes deste na sua sede.

21 Desse modo os sustentaste quarenta anos no deserto, e nada lhes faltou; as suas vestes não envelheceram, e os seus pés não se incharam.

22 Também lhes deste reinos e povos, que lhes repartiste em porções; assim, possuíram a terra de Seom, a saber, a terra do rei de Hesbom e a terra de Ogue, rei de Basã.

23 Multiplicaste os seus filhos como as estrelas do céu e trouxeste-os à terra de que tinhas dito a seus pais que nela entrariam para a possuírem.

24 Entraram os filhos e tomaram posse da terra; abateste perante eles os moradores da terra, os cananeus, e lhos entregaste nas mãos, como também os reis e os povos da terra, para fazerem deles segundo a sua vontade.

25 Tomaram cidades fortificadas e terra fértil e possuíram casas cheias de toda sorte de coisas boas, cisternas cavadas, vinhas e olivais e árvores frutíferas em abundância; comeram, e se fartaram, e engordaram, e viveram em delícias, pela tua grande bondade.

26 Ainda assim foram desobedientes e se revoltaram contra ti; viraram as costas à tua lei e mataram os teus profetas, que protestavam contra eles, para os fazerem voltar a ti; e cometeram grandes blasfêmias.

27 Pelo que os entregaste nas mãos dos seus opressores, que os angustiaram; mas no tempo de sua angústia, clamando eles a ti, dos céus tu os ouviste; e, segundo a tua grande misericórdia, lhes deste libertadores que os salvaram das mãos dos que os oprimiam.

28 Porém, quando se viam em descanso, tornavam a fazer o mal diante de ti; e tu os desamparavas nas mãos dos seus inimigos, para que dominassem sobre eles; mas, convertendo-se eles e clamando a ti, tu os ouviste dos céus e, segundo a tua misericórdia, os livraste muitas vezes.

29 Testemunhaste contra eles, para que voltassem à tua lei; porém eles se houveram soberbamente e não deram ouvidos aos teus mandamentos, mas pecaram contra os teus juízos, pelo cumprimento dos quais o homem viverá; obstinadamente deram de ombros, endureceram a cerviz e não quiseram ouvir.

30 No entanto, os aturaste por muitos anos e testemunhaste contra eles pelo teu Espírito, por intermédio dos teus profetas; porém eles não deram ouvidos; pelo que os entregaste nas mãos dos povos de outras terras.

31 Mas, pela tua grande misericórdia, não acabaste com eles nem os desamparaste; porque tu és Deus clemente e misericordioso.

32 Agora, pois, ó Deus nosso, ó Deus grande, poderoso e temível, que guardas a aliança e a misericórdia, não menosprezes toda a aflição que nos sobreveio, a nós, aos nossos reis, aos nossos príncipes, aos nossos sacerdotes, aos nossos profetas, aos nossos pais e a todo o teu povo, desde os dias dos reis da Assíria até ao dia de hoje.

33 Porque tu és justo em tudo quanto tem vindo sobre nós; pois tu fielmente procedeste, e nós, perversamente.

34 Os nossos reis, os nossos príncipes, os nossos sacerdotes e os nossos pais não guardaram a tua lei, nem deram ouvidos aos teus mandamentos e aos teus testemunhos, que testificaste contra eles.

35 Pois eles no seu reino, na muita abundância de bens que lhes deste, na terra espaçosa e fértil que puseste diante deles não te serviram, nem se converteram de suas más obras.

36 Eis que hoje somos servos; e até na terra que deste a nossos pais, para comerem o seu fruto e o seu bem, eis que somos servos nela.

37 Seus abundantes produtos são para os reis que puseste sobre nós por causa dos nossos pecados; e, segundo a sua vontade, dominam sobre o nosso corpo e sobre o nosso gado; estamos em grande angústia.

38 Por causa de tudo isso, estabelecemos aliança fiel e o escrevemos; e selaram-na os nossos príncipes, os nossos levitas e os nossos sacerdotes.

Temos aqui um relato de como foi realizado o trabalho deste dia de jejum.

1. Os nomes dos ministros empregados. Eles são nomeados duas vezes (v. 4, 5), apenas com alguma variação dos nomes. Ou eles oravam sucessivamente, de acordo com a regra que o apóstolo dá (1 Coríntios 14:31, Todos vocês podem profetizar um por um), ou, como alguns pensam, havia oito congregações a alguma distância umas das outras, e cada uma tinha um Levita para presidi-la.

2. O próprio trabalho em que se dedicaram.

(1.) Eles oraram a Deus, clamaram a ele em alta voz (v. 4), pelo perdão dos pecados de Israel e pelo favor de Deus para eles. Eles clamaram em voz alta, não para que Deus pudesse ouvi-los melhor, como adoradores de Baal, mas para que o povo pudesse, e para excitar seu fervor.

(2.) Eles louvaram a Deus; pois a obra de louvor não é fora de época em um dia de jejum; em todos os atos de devoção devemos ter como objetivo dar a Deus a glória devida ao seu nome. O resumo de suas orações temos aqui registrado; se foi elaborado antes, como um diretório para os levitas sobre o que ampliar, ou lembrado depois, como os chefes do que eles ampliaram em oração, é incerto. Sem dúvida, muito mais foi dito do que o que está registrado aqui, caso contrário, confessar e adorar a Deus não ocuparia uma quarta parte do dia, muito menos dois quartos.

Neste discurso solene a Deus temos,

I. Uma terrível adoração a Deus, como um Ser perfeito e glorioso, e a fonte de todos os seres. A congregação é chamada a manifestar sua concordância com isso, levantando-se; e assim o ministro se dirige a Deus, Bendito seja o teu glorioso nome. Deus é aqui adorado,

1. Como o único Deus vivo e verdadeiro: Tu és somente Jeová, autoexistente e independente; não há Deus além de ti.

2. Como o Criador de todas as coisas: Tu fizeste o céu, a terra e os mares, e tudo o que neles há. O primeiro artigo de nosso credo é apropriadamente transformado no primeiro artigo de nossos louvores.

3. Como o grande Protetor de toda a criação: "Tu preservas em existência todas as criaturas às quais deste a existência." A providência de Deus se estende aos seres mais elevados, porque eles precisam dela, e aos mais mesquinhos, porque eles não são menosprezados por ela. O que Deus fez ele preservará; o que ele faz é feito eficazmente, Ecl 3.14.

4. Como objeto dos louvores das criaturas: “As hostes do céu, o mundo dos santos anjos, te adoram, v. 6. Mas o teu nome é exaltado acima de todas as bênçãos e louvores; nem qualquer acréscimo à sua glória é feito por meio desses louvores." Os melhores desempenhos no louvor do nome de Deus, mesmo os dos próprios anjos, ficam infinitamente aquém do que merecem. Não é apenas exaltado acima da nossa bênção, mas acima de todas as bênçãos. Junte todos os louvores do céu e da terra, e a milésima parte não será dita sobre o que poderia e deveria ser dito sobre a glória de Deus. Nossa bondade não se estende a ele.

II. Um reconhecimento agradecido dos favores de Deus a Israel.

1. Muitos deles são aqui considerados em ordem diante dele, e muito de acordo com o propósito, pois,

(1.) Devemos aproveitar todas as ocasiões para mencionar a bondade amorosa do Senhor, e em cada oração dar graças.

(2.) Quando confessamos os nossos pecados, é bom tomar conhecimento das misericórdias de Deus como os agravamentos dos nossos pecados, para que possamos ser ainda mais humilhados e envergonhados, e chamar-nos pelo escandaloso nome de ingratos.

(3.) Quando buscamos a Deus por misericórdia e alívio em tempos de angústia, é um encorajamento para nossa fé e esperança olhar para trás, para nossas próprias experiências e as de nossos pais: "Senhor, fizeste bem para nós anteriormente; tudo será desfeito novamente? Você ainda não é o mesmo Deus?

2. Observemos brevemente os exemplos particulares da bondade de Deus para com Israel aqui relatados.

(1.) O chamado de Abraão. O favor de Deus para ele foi distinto: "Tu o escolheste." Sua graça nele foi poderosa para tirá-lo de Ur dos Caldeus e, ao dar-lhe o nome de Abraão, honrou-o como se fosse seu e assegurou-lhe que ele seria o pai de muitas nações. Olhe para Abraão, seu pai (Is 51.2) e veja a graça gratuita glorificada nele.

(2.) A aliança que Deus fez com ele para dar a terra de Canaã a ele e à sua descendência, um tipo de país melhor. E esta aliança era certa, pois Deus encontrou o coração de Abraão fiel diante de Deus, e assim o achou porque ele o fez assim (pois a fé não vem de nós mesmos, é dom de Deus), e portanto cumpriu suas palavras; pois com os retos ele se mostrará reto, e onde quer que encontre um coração fiel, será encontrado um Deus fiel.

(3.) A libertação de Israel do Egito. Era oportuno lembrar disso agora que eles estavam intercedendo pelo aperfeiçoamento de sua libertação da Babilônia. Eles foram então libertados, em compaixão por sua aflição, em resposta ao seu clamor e em resistência ao orgulho e à insolência de seus perseguidores. Onde eles agiram com orgulho, Deus mostrou-se acima deles (Êxodo 18:11), e assim conseguiu um nome para si; pois ele disse: Darei honra a Faraó. Até hoje o nome de Deus é glorificado por essa obra maravilhosa. Isso foi feito milagrosamente: sinais e maravilhas foram mostrados para realizá-lo; sua libertação foi a destruição de seus inimigos; eles foram lançados nas profundezas, tão irrecuperavelmente quanto uma pedra nas águas poderosas.

(4.) A condução deles através do deserto, pela coluna de nuvem e fogo, que lhes mostrou o caminho que deveriam seguir, quando deveriam partir, e quando e onde deveriam descansar, dirigiu todos os seus estágios e todos os seus passos. Foi também um sinal visível da presença de Deus com eles, para guiá-los e guardá-los. Eles mencionam isso novamente (v. 19), observando que embora tivessem, por seus pecados, provocado Deus a se afastar deles e deixá-los vagar e perecer nos caminhos do deserto, ainda assim, em sua múltipla misericórdia, ele continuou a liderá-los, e não removeu a coluna de nuvem e de fogo. Quando as misericórdias, embora perdidas, continuam, seremos duplamente gratos.

(5.) A abundante provisão feita para eles no deserto, para que não perecessem de fome: Tu lhes deste pão do céu e água da rocha (v. 15) e, para sustentar seus corações, uma promessa de que deveriam entrar e possuir a terra de Canaã. Eles tinham comida e bebida, comida conveniente no caminho e boa terra no final da jornada; o que eles teriam mais? Isto também se repete (v. 20, 21) como o que continuou, apesar de suas provocações: Quarenta anos os sustentaste. Nunca as pessoas foram cuidadas por tanto tempo e com tanta ternura; eles foram maravilhosamente providos e, em muito tempo, suas roupas não envelheceram e, embora o caminho fosse difícil e tedioso, seus pés não incharam; pois foram carregados como se fosse por asas de águia.

(6.) A promulgação da lei no Monte Sinai. Este foi o maior favor de todos os que lhes foram feitos e a maior honra que lhes foi dada. O Legislador foi muito glorioso. “Tu não apenas enviaste, mas desceste e falaste com eles”, Deuteronômio 4:33. A lei dada foi muito boa. Nenhuma nação debaixo do sol tinha julgamentos tão corretos, leis verdadeiras e bons estatutos, Dt 4.8. Os preceitos morais e judiciais eram verdadeiros e corretos, fundados na equidade natural e nas razões eternas do bem e do mal; e até mesmo as instituições cerimoniais eram boas, sinais da bondade de Deus para com eles e tipos de graça evangélica. É dada especial atenção à lei do quarto mandamento como um grande favor para eles: Tu lhes fizeste saber o teu santo sábado, que foi um sinal do favor particular de Deus para eles, distinguindo-os das nações que se revoltaram de Deus e bastante perdeu aquela parte antiga da religião revelada e foi também um meio de manter a comunhão com ele. E, com a lei e o sábado, ele deu o seu bom Espírito para instruí-los. Além da lei dada no Monte Sinai, os cinco livros de Moisés, que ele escreveu movido pelo Espírito Santo, eram instruções constantes para eles, particularmente o livro de Deuteronômio, no qual o Espírito de Deus por meio de Moisés os instruiu plenamente. Bezalel foi cheio do Espírito de Deus (Êx 31.3), Josué também (Nm 27.18), e Calebe tinha outro espírito.

(7.) A colocação deles na posse de Canaã, aquela boa terra, reinos e nações. Eles se tornaram tão numerosos que o reabasteceram (v. 23) e tão vitoriosos que se tornaram senhores dela (v. 24); os nativos foram entregues em suas mãos, para que pudessem fazer com eles o que quisessem, colocando os pés, se quisessem, no pescoço de seus reis. Assim obtiveram um acordo feliz, v. 25. Olhe para suas cidades e você as verá fortes e bem fortificadas. Olhe para suas casas e você as encontrará lindas e bem mobiliadas, cheias de todos os tipos de bens valiosos. Dê uma vista de olhos ao país e dirá que nunca viu uma terra tão gorda, tão bem repleta de vinhas e olivais. Eles encontraram tudo isso preparado em suas mãos; então eles se deleitaram com os dons da grande bondade de Deus. Eles não poderiam desejar ser mais fáceis ou felizes do que foram, ou poderiam ter sido, em Canaã, se não fosse culpa deles.

(8.) A grande prontidão de Deus em perdoar seus pecados e operar a libertação para eles, quando eles, por suas provocações, trouxeram seus julgamentos sobre si mesmos. Quando estavam no deserto, encontraram-no como um Deus pronto para perdoar (v. 17), um Deus de perdão (assim diz a margem), que proclamou seu nome como um Deus que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado, que tem poder para perdoar pecados, está disposto a perdoar e se gloria em perdoar. Embora eles o tenham abandonado, ele não os abandonou, como poderia ter feito com justiça, mas continuou a cuidar deles e a favor deles. Depois, quando eles se estabeleceram em Canaã e se venderam por seus pecados nas mãos de seus inimigos, mediante sua submissão e humilde pedido, ele lhes deu salvadores (v. 27), os juízes, por quem Deus operou muitos e grandes livramentos para eles. quando eles estavam à beira da ruína. Isso ele fez, não por qualquer mérito deles, por nada merecido além do mal, mas de acordo com suas misericórdias, suas múltiplas misericórdias.

(9.) As admoestações e advertências justas que ele lhes deu por meio de seus servos, os profetas. Quando os livrou de seus problemas, testificou contra seus pecados (v. 28, 29), para que não interpretassem mal suas libertações como conivência com sua maldade. O que foi planejado em todos os testemunhos que os profetas prestaram contra eles foi trazê-los novamente à lei de Deus, colocar o pescoço sob seu jugo e andar de acordo com seu governo. O objetivo do nosso ministério é trazer as pessoas a Deus, trazendo-as à sua lei, e não trazê-las a nós mesmos, submetendo-as a qualquer lei nossa. Isto temos novamente (v. 30): Tu testificaste contra eles pelo teu Espírito nos teus profetas. O testemunho dos profetas era o testemunho do Espírito nos profetas, e era o Espírito de Cristo neles, 1 Pe 1.10,11. Eles falaram conforme foram movidos pelo Espírito Santo, e o que disseram deve ser recebido de acordo. Deus deu-lhes o seu Espírito para instruí-los (v. 20), mas, não recebendo essa instrução, ele testificou contra eles pelo seu Espírito. Se não permitirmos que a palavra de Deus nos ensine e nos governe, ela nos acusará e julgará. Deus envia profetas, em compaixão ao seu povo (2 Crônicas 36. 15), para que ele não envie julgamentos.

(10.) O prolongamento de sua paciência e a moderação de suas repreensões: Ele os deixou por muitos anos (v. 30), relutando em puni-los e esperando para ver se eles se arrependeriam; e, quando os puniu, não os consumiu totalmente nem os abandonou (v. 31). Se ele os tivesse abandonado, eles teriam sido totalmente consumidos; mas ele não despertou toda a sua ira, pois planejou sua reforma, não sua destruição. Assim eles multiplicam e magnificam os exemplos da bondade de Deus para com Israel, e devemos fazer o mesmo, para que a bondade de Deus, devidamente considerada por nós, possa nos levar ao arrependimento e superar nossa maldade. Quanto mais agradecidos estivermos pelas misericórdias de Deus, mais humilhados seremos pelos nossos próprios pecados.

III. Aqui está uma confissão penitente de pecados, de seus próprios pecados e dos pecados de seus pais. A menção destes está entrelaçada com os memoriais dos favores de Deus, para que a bondade de Deus, apesar de suas provocações, possa parecer mais ilustre, e seus pecados, apesar de seus favores, possam parecer mais hediondos. Muitas passagens neste reconhecimento de pecados e misericórdias são tiradas de Ez 20.5-26, como aparecerá comparando esses versículos com estes; pois a palavra de Deus é útil para nos orientar na oração, e pelo que ele nos diz podemos aprender o que dizer a ele.

1. Eles começam com os pecados de Israel no deserto: Eles, até mesmo nossos pais (assim pode ser melhor lido), agiram com orgulho (embora, considerando o que eram e há quanto tempo haviam saído da escravidão, eles não tinham razão para se orgulharem) e endureceram a cerviz. O orgulho está na base da obstinação e da desobediência dos homens; eles acham que é inferior a eles curvar o pescoço ao jugo de Deus, e que um pedaço de estado estabelece sua própria vontade em oposição à vontade do próprio Deus.

(1.) Houve duas coisas às quais eles não deram atenção devidamente, caso contrário não teriam feito o que fizeram: - Ouviram a palavra de Deus, mas não deram ouvidos aos mandamentos de Deus; e eles viram as obras de Deus, mas não estavam atentos às suas maravilhas: se as considerassem devidamente como milagres, teriam obedecido a partir de um princípio de fé e santo temor; se os tivessem considerado devidamente como misericórdias, teriam obedecido com base num princípio de gratidão e amor santo. Mas, quando os homens não fazem uso correto das ordenanças de Deus ou de suas providências, o que se pode esperar deles?

(2.) Dois grandes pecados são especificados aqui; do qual eles eram culpados no deserto - meditando em um retorno,

[1.] À escravidão egípcia, que, por causa do alho e das cebolas, eles preferiram antes da gloriosa liberdade do Israel de Deus, atendida com alguma dificuldade e inconveniência. Na sua rebelião, nomearam um capitão para regressar à sua escravidão, desconfiando do poder de Deus e desprezando a sua santa promessa (v. 17).

[2.] À idolatria egípcia: Eles fizeram um bezerro de fundição e foram tão estúpidos que disseram: Este é o teu Deus.

2. Em seguida, eles lamentam as provocações de seus pais depois que foram colocados na posse de Canaã. Embora eles se deliciassem com a grande bondade de Deus, isso não prevaleceria para mantê-los próximos dele; pois, no entanto, foram desobedientes (v. 26) e fizeram grandes provocações. Pois,

(1.) Eles abusaram dos profetas de Deus, mataram-nos porque testemunharam contra eles para convertê-los a Deus (v. 26), retribuindo assim o maior dano pela maior bondade.

(2.) Eles abusaram de seus favores: Depois de descansarem, tornaram a fazer o mal. Eles não foram influenciados nem por seus problemas nem por sua libertação de problemas. Nem o medo nem o amor os obrigariam a cumprir o seu dever.

3. Eles finalmente se aproximam de seus próprios dias e lamentam os pecados que trouxeram sobre eles aqueles julgamentos pelos quais eles vinham gemendo há muito tempo e dos quais agora estavam, apenas em parte, libertos: Nós agimos impiamente (v. 33): nossos reis, nossos príncipes, nossos sacerdotes e nossos pais foram todos culpados, e nós neles. Duas coisas eles atribuem a si mesmos e a seus pais, como a causa de seus problemas:

(1.) Um desprezo pela boa lei que Deus lhes deu: Eles pecaram contra os teus julgamentos, os ditames da sabedoria divina e as exigências da divina soberania. Embora lhes fosse dito que seria vantajoso para eles governarem-se por eles, pois, se um homem os praticasse, viveria neles (v. 29), ainda assim eles não os fariam, e assim, com efeito, disseram que não viveriam. Eles abandonaram suas próprias misericórdias. Este resumo da aliança, Faça isto e viva, é tirado de Ez 20.13 e é citado em Gl 3.12, para provar que a lei não é de fé; não foram eles como estão agora, Acredite e viva, mas eles deram um ombro recuado, então fica na margem. Eles fingiram colocar os ombros sob o peso da lei de Deus e colocaram os ombros na obra, mas mostraram-se retraídos; eles logo voaram, não cumpriram, não obedeceram. Quando chegou, como dizemos, ao cenário, eles recuaram e não quiseram ouvir. Eles tinham um coração apostatado; e, embora Deus, por meio de seus profetas, os chamasse para voltar, eles não deram ouvidos. Ele estendeu as mãos, mas ninguém olhou.

(2.) Um desprezo pela boa terra que Deus lhes deu (v. 35): “Nossos reis não te serviram em seu reino, não usaram seu poder para apoiar a religião; uso dos dons da tua grande bondade, e naquela terra grande e gorda que tu não apenas lhes deste com a tua concessão, mas deu diante deles pela expulsão dos nativos e pelas vitórias completas que obtiveram sobre eles. Aqueles que não serviram a Deus na sua própria terra foram obrigados a servir os seus inimigos numa terra estranha, como foi ameaçado, Dt 28. 47, 48. É uma pena que uma terra boa tenha maus habitantes, mas o mesmo aconteceu com Sodoma. A gordura e a plenitude muitas vezes tornam os homens orgulhosos e sensuais.

4. Aqui está uma humilde representação dos julgamentos de Deus, sob os quais eles estiveram e estão agora.

1. Os julgamentos anteriores são lembrados como agravamentos de seus pecados, por não terem sido avisados. Nos dias dos juízes, seus inimigos os aborreceram (v. 27); e, quando eles fizeram o mal novamente, Deus novamente os deixou nas mãos de seus inimigos, que não poderiam tê-los tocado se Deus não os tivesse desistido; mas, quando Deus os deixou, eles obtiveram e mantiveram o domínio sobre eles.

2. Seu atual estado calamitoso é apresentado ao Senhor (v. 36, 37): Somos servos hoje. Os israelitas nascidos livres são escravizados, e a terra que eles há muito mantinham sob uma posse muito mais honrosa do que o próprio grande sargento, mesmo por concessão imediata da coroa do céu a eles como um povo peculiar acima de todas as pessoas na terra, eles agora mantido por uma posse tão básica quanto a própria aldeia, por, de e sob os reis da Pérsia, de quem eles eram vassalos. Uma triste mudança! Mas veja o trabalho que o pecado faz! Estavam obrigados ao serviço pessoal: têm domínio sobre os nossos corpos; eles mantinham tudo o que tinham precariamente, eram inquilinos à vontade, e o imposto sobre a terra que pagavam era tão alto que chegava a ser um aluguel exorbitante; de modo que todos os aluguéis, emissões e lucros de suas terras reverteram de fato para o rei, e foi o máximo que eles puderam fazer para obter dela uma subsistência básica para si e suas famílias. Isso, eles honestamente reconhecem, foi pelos seus pecados. A pobreza e a escravidão são frutos do pecado; é o pecado que nos leva a todas as nossas angústias.

V. Aqui está o endereço deles a Deus sob essas calamidades.

1. A título de pedido, para que o seu problema não pareça pequeno. É a única petição em toda esta oração. O problema era universal; veio sobre seus reis, príncipes, sacerdotes, profetas, pais e todo o seu povo; todos eles haviam participado do pecado (v. 34) e agora todos participavam do julgamento. Foi de longa duração: desde o tempo dos reis da Assíria, que levaram as dez tribos cativas, até hoje. "Senhor, que nem tudo pareça pequeno e indigno de ser considerado, ou que não precise ser aliviado." Eles não prescrevem a Deus o que ele deve fazer por eles, mas deixam isso para ele, apenas desejando que ele tome conhecimento disso, lembrando que quando ele viu a aflição de seu povo no Egito ser grande, ele desceu para libertar eles, Êxodo 3. 7, 8. Neste pedido, eles olham para Deus como alguém que deve ser temido (pois ele é o grande, o poderoso e o terrível Deus), e como alguém em quem devemos confiar, pois ele é nosso Deus em aliança, e um Deus que mantém a aliança e a misericórdia.

2. Não obstante, a título de reconhecimento, que realmente foi menos do que eles mereciam. Eles reconhecem a justiça de Deus em todos os seus problemas, que ele não lhes fez mal. "Nós agimos perversamente ao violar tuas leis e, portanto, você agiu corretamente ao trazer todas essas misérias sobre nós." Observe que cabe a nós, quando estamos sob as repreensões da Providência divina, embora sempre tão severas e sempre tão longas, justificar a Deus e julgar a nós mesmos; pois ele será claro quando julgar. Sal 51. 4.

VI. Aqui está o resultado e a conclusão de todo esse assunto. Depois que esse longo protesto contra seu caso foi feito, eles finalmente chegaram a esta resolução, de que retornariam a Deus e ao seu dever, e se obrigariam a nunca abandonar a Deus, mas sempre a continuar em seu dever. "Por causa de tudo isso, fazemos uma aliança segura com Deus; em consideração aos nossos frequentes afastamentos de Deus, agora nos uniremos a ele mais firmemente do que nunca. Por termos sofrido tanto com o pecado, agora iremos firmemente decidir contra isso, para que não possamos mais retirar o ombro." Observe,

1. Esta aliança foi feita com séria consideração. É o resultado de uma cadeia de pensamentos adequados e, portanto, de um serviço razoável.

2. Com grande solenidade. Foi escrito in perpetuam rei memoriam – para que pudesse permanecer um memorial para todas as épocas; foi selado e registrado, para que pudesse servir de testemunho contra eles, caso agissem de maneira enganosa.

3. Com consentimento conjunto: “Nós o fazemos; estamos todos de acordo em fazê-lo, e o fazemos por unanimidade, para que possamos fortalecer as mãos uns dos outros”.

4. Com resolução fixa: "É uma aliança segura, sem reserva de poder de revogação. É por ela que viveremos e morreremos, e da qual nunca mais voltaremos." Um certo número de príncipes, sacerdotes e levitas foram escolhidos como representantes da congregação, para subscrevê-la e selá-la em nome dos demais. Agora foi cumprida aquela promessa concernente aos judeus, de que, quando voltassem do cativeiro, eles se uniriam ao Senhor numa aliança perpétua (Jeremias 50.5), e que em Isaías 44.5, eles deveriam assinar com a mão o Senhor. Aquele que tem uma mente honesta não se assustará com as garantias; nem aqueles que conhecem o engano de seus próprios corações os considerarão desnecessários.

Neemias 10

Temos neste capítulo um relato específico da aliança que foi resolvida no final do capítulo anterior; eles atacaram enquanto o ferro estava quente, e imediatamente colocaram aquela boa resolução em execução, quando estavam em boa situação, para que, se fosse adiada, ela pudesse ser abandonada. Aqui temos,

I. Os nomes daqueles que colocaram suas mãos e selos nele, v. 1-27.

II. Um relato daqueles que manifestaram seu consentimento e concordância, v. 28, 29.

III. A própria aliança, e seus artigos em geral, de que eles “guardariam os mandamentos de Deus” (versículo 29); em particular, que eles não se casariam com os pagãos (versículo 30), nem profanariam o sábado, nem seriam rigorosos com seus devedores (versículo 31), e que pagariam cuidadosamente as dívidas da igreja, para a manutenção do serviço do templo., ao qual eles prometem aderir fielmente, v. 32-39.

O Selamento da Aliança (444 AC)

1 Os que selaram foram: Neemias, o governador, filho de Hacalias, e Zedequias,

2 Seraías, Azarias, Jeremias,

3 Pasur, Amarias, Malquias,

4 Hatus, Sebanias, Maluque,

5 Harim, Meremote, Obadias,

6 Daniel, Ginetom, Baruque,

7 Mesulão, Abias, Miamim,

8 Maazias, Bilgai, Semaías; estes eram os sacerdotes.

9 E os levitas: Jesua, filho de Azanias, Binui, dos filhos de Henadade, Cadmiel

10 e os irmãos deles: Sebanias, Hodias, Quelita, Pelaías, Hanã,

11 Mica, Reobe, Hasabias,

12 Zacur, Serebias, Sebanias,

13 Hodias, Bani e Beninu.

14 Os chefes do povo: Parós, Paate-Moabe, Elão, Zatu, Bani,

15 Buni, Azgade, Bebai,

16 Adonias, Bigvai, Adim,

17 Ater, Ezequias, Azur,

18 Hodias, Hasum, Besai,

19 Harife, Anatote, Nebai,

20 Magpias, Mesulão, Hezir,

21 Mesezabel, Zadoque, Jadua,

22 Pelatias, Hanã, Anaías,

23 Oseias, Hananias, Hassube,

24 Haloés, Pilha, Sobeque,

25 Reum, Hasabna, Maaseias,

26 Aías, Hanã, Anã,

27 Maluque, Harim e Baaná.

28 O resto do povo, os sacerdotes, os levitas, os porteiros, os cantores, os servidores do templo e todos os que se tinham separado dos povos de outras terras para a Lei de Deus, suas mulheres, seus filhos e suas filhas, todos os que tinham saber e entendimento,

29 firmemente aderiram a seus irmãos; seus nobres convieram, numa imprecação e num juramento, de que andariam na Lei de Deus, que foi dada por intermédio de Moisés, servo de Deus, de que guardariam e cumpririam todos os mandamentos do SENHOR, nosso Deus, e os seus juízos e os seus estatutos;

30 de que não dariam as suas filhas aos povos da terra, nem tomariam as filhas deles para os seus filhos;

31 de que, trazendo os povos da terra no dia de sábado qualquer mercadoria e qualquer cereal para venderem, nada comprariam deles no sábado, nem no dia santificado; e de que, no ano sétimo, abririam mão da colheita e de toda e qualquer cobrança.

Quando Israel foi levado pela primeira vez à aliança com Deus, isso foi feito por meio de sacrifício e aspersão de sangue, Êxodo 24. Mas aqui foi feito pela maneira mais natural e comum de selar e subscrever os artigos escritos da aliança, que os obrigavam a não mais do que já era seu dever. Agora aqui temos,

I. Os nomes das pessoas públicas que, como representantes e chefes da congregação, colocaram suas mãos e selos neste pacto, porque teria sido um trabalho interminável para cada pessoa em particular fazê-lo; e, se esses líderes fizessem a sua parte no cumprimento deste convênio, seu exemplo exerceria boa influência sobre todo o povo. Agora observe:

1. Neemias, que era o governador, assinou primeiro, para mostrar sua ousadia neste trabalho e para dar um bom exemplo aos outros. Aqueles que estão acima dos outros em dignidade e poder devem ir adiante deles no caminho de Deus.

2. Ao lado dele estavam inscritos vinte e dois sacerdotes, entre os quais me pergunto se não encontramos Esdras, que era um homem ativo na solenidade (cap. 8. 2) que ocorreu apenas no primeiro dia do mesmo mês, e portanto não podemos achar que ele estava ausente; mas ele, tendo antes feito sua parte como escriba, agora deixava que outros fizessem a deles.

3. Ao lado dos sacerdotes, dezessete levitas subscreveram esta aliança, entre os quais encontramos todos ou a maioria daqueles que eram a boca da congregação em oração, cap. 9. 4, 5. Isso mostrou que eles próprios foram afetados pelo que disseram e não colocariam sobre outros aqueles fardos que eles próprios se recusavam a tocar. Aqueles que lideram em oração devem liderar todas as outras boas obras.

4. Depois dos levitas, quarenta e quatro dos chefes do povo entregaram-no em suas mãos para si e para todos os demais, principalmente aqueles sobre quem eles tinham influência, para que guardassem os mandamentos de Deus. Seus nomes são deixados aqui registrados, para sua honra, como homens que foram ousados e ativos no reavivamento e no esforço para perpetuar a religião em seu país. A memória de tais será abençoada. É observável que a maioria dos que foram mencionados, cap. 7.8, etc., como chefes de casas ou clãs, são aqui mencionados entre os primeiros chefes do povo que se inscreveram, qualquer que fosse o atual chefe, levando o nome daquele que era o chefe quando eles saíram da Babilônia, e estes estavam mais aptos a subscrever todos os da casa de seu pai. Aqui estão Parosh, Pahathmoab, Elam, Zatthu, Bani (v. 14), Azgad, Bebai, Bigvai, Adin, Ater, Hashum, Bezai, Hariph, Anathoth, e alguns outros nos versos seguintes, que são todos encontrados naquele catálogo. Aqueles que têm interesse devem usá-lo para Deus.

II. A concordância do restante do povo com eles, e do restante dos sacerdotes e levitas, que manifestaram seu consentimento com o que seus chefes fizeram. A eles juntaram-se:

1. Suas esposas e filhos; pois eles transgrediram e devem reformar-se. Todo aquele que tinha conhecimento e entendimento deveria fazer uma aliança com Deus. Assim que os jovens crescerem e se tornarem capazes de distinguir entre o bem e o mal e de agir com inteligência, deverão tornar o seu próprio ato e ação unir-se ao Senhor.

2. Os prosélitos de outras nações, todos os que se separaram do povo das terras, de seus deuses e de sua adoração, para a lei de Deus e para a observância dessa lei. Veja o que é conversão; é separar-nos do curso e dos costumes deste mundo e dedicar-nos à condução da palavra de Deus. E, como existe uma lei, também existe uma aliança, um batismo, para o estrangeiro e para aquele que nasce na terra. Observe como é expressa a concordância do povo, v. 29.

(1.) Eles se apegam a seus irmãos, todos. Aqui aqueles a quem a corte abençoou o país também abençoou! A comunidade concordou com seus nobres neste bom trabalho. Grandes homens nunca parecem tão grandiosos como quando incentivam a religião e são exemplos disso; e com isso, tanto quanto com qualquer outra coisa, garantiriam um interesse no mais valioso de seus inferiores. Basta que os nobres defendam cordialmente as causas religiosas e talvez encontrem pessoas mais apegadas a eles do que podem imaginar. Observe que seus nobres são chamados de irmãos; pois, nas coisas de Deus, ricos e pobres, altos e baixos, se reúnem.

(2.) Eles fizeram uma maldição e um juramento. Assim como os nobres confirmaram a aliança com suas mãos e selos, o povo com uma maldição e um juramento, apelando solenemente a Deus a respeito de sua sinceridade e imprecando sua justa vingança se agissem de maneira enganosa. Todo juramento contém uma maldição condicional sobre a alma, o que o torna um forte vínculo para a alma; pois nossas próprias línguas, se forem línguas falsas e mentirosas, cairão, e cairão pesadamente, sobre nós mesmos.

III. O significado geral desta aliança. Eles não impuseram a si mesmos nenhum outro fardo além desta coisa necessária, à qual já estavam obrigados por todos os outros compromissos de dever, interesse e gratidão – andar na lei de Deus e cumprir todos os seus mandamentos (v. 29). Assim, Davi jurou que guardaria os justos julgamentos de Deus, Sl 119.106. Nossa própria aliança nos vincula a isso, se não mais fortemente, mas de forma mais sensata, do que estávamos antes e, portanto, não devemos pensar que é desnecessário nos vincularmos assim. Observe: Quando nos comprometemos a cumprir os mandamentos de Deus, nos comprometemos a cumprir todos os seus mandamentos e, nisso, a olhar para ele como o Senhor e nosso Senhor.

IV. Alguns dos artigos específicos desta aliança, tais como foram adaptados às suas tentações atuais.

1. Que eles não se casariam com os pagãos, v. 30. Muitos deles foram culpados disso, Esdras 9. 1. Em nossos convênios com Deus, devemos nos engajar especialmente contra os pecados pelos quais somos mais frequentemente surpreendidos e prejudicados. Aqueles que resolvem guardar os mandamentos de Deus devem dizer aos malfeitores: Afastem-se, Sl 119.115.

2. Que não realizariam mercados no sábado, ou em qualquer outro dia em que a lei dissesse: Não farás nenhum trabalho nele. Eles não apenas não venderiam bens para obter lucro naquele dia, mas também não encorajariam os pagãos a vender naquele dia, comprando-os, não, nem alimentos, sob o pretexto de necessidade; mas comprariam provisões para suas famílias no dia anterior. Observe que aqueles que fazem convênio de guardar todos os mandamentos de Deus devem particularmente fazer convênio de guardar bem os sábados; pois a profanação deles é uma entrada para outros casos de profanação. O sábado é um dia de mercado para as nossas almas, mas não para os nossos corpos.

3. Que eles não seriam severos na cobrança de suas dívidas, mas observariam o sétimo ano como um ano de remissão, de acordo com a lei, v. 31. Neste assunto eles falharam (cap. 5) e aqui, portanto, prometem reformar. Este foi o jejum aceitável, para desfazer o fardo pesado e libertar os oprimidos, Is 58. 6. Foi no final do dia da expiação que a trombeta do jubileu soou. Foi pela negligência de observar o sétimo ano como um ano de descanso para a terra que Deus a fez desfrutar dos seus sábados por setenta anos (Levítico 26:35), e portanto eles fizeram convênio de observar essa lei. Na verdade, essas são crianças teimosas que não corrigirão a falta pela qual foram particularmente corrigidas.

A Renovação dos Ritos Sagrados (444 AC)

32 Também sobre nós pusemos preceitos, impondo-nos cada ano a terça parte de um siclo para o serviço da casa do nosso Deus,

33 e para os pães da proposição, e para a contínua oferta de manjares, e para o contínuo holocausto dos sábados e das Festas da Lua Nova, e para as festas fixas, e para as coisas sagradas, e para as ofertas pelo pecado, e para fazer expiação por Israel, e para toda a obra da casa do nosso Deus.

34 Nós, os sacerdotes, os levitas e o povo deitamos sortes acerca da oferta da lenha que se havia de trazer à casa do nosso Deus, segundo as nossas famílias, a tempos determinados, de ano em ano, para se queimar sobre o altar do SENHOR, nosso Deus, como está escrito na Lei.

35 E que também traríamos as primícias da nossa terra e todas as primícias de todas as árvores frutíferas, de ano em ano, à Casa do SENHOR;

36 os primogênitos dos nossos filhos e os do nosso gado, como está escrito na Lei; e que os primogênitos das nossas manadas e das nossas ovelhas traríamos à casa do nosso Deus, aos sacerdotes que ministram nela.

37 As primícias da nossa massa, as nossas ofertas, o fruto de toda árvore, o vinho e o azeite traríamos aos sacerdotes, às câmaras da casa do nosso Deus; os dízimos da nossa terra, aos levitas, pois a eles cumpre receber os dízimos em todas as cidades onde há lavoura.

38 O sacerdote, filho de Arão, estaria com os levitas quando estes recebessem os dízimos, e os levitas trariam os dízimos dos dízimos à casa do nosso Deus, às câmaras da casa do tesouro.

39 Porque àquelas câmaras os filhos de Israel e os filhos de Levi devem trazer ofertas do cereal, do vinho e do azeite; porquanto se acham ali os vasos do santuário, como também os sacerdotes que ministram, e os porteiros, e os cantores; e, assim, não desampararíamos a casa do nosso Deus.

Tendo feito convênio contra os pecados dos quais foram culpados, eles se obrigam a reviver e observar os deveres que haviam negligenciado. Não devemos apenas deixar de fazer o mal, mas aprender a fazer o bem.

I. Foi resolvido, em geral, que o serviço do templo deveria ser cuidadosamente mantido, que o trabalho da casa de seu Deus deveria ser feito no seu devido tempo, de acordo com a lei. Que ninguém espere a bênção de Deus, a menos que tome consciência de observar suas ordenanças e de manter a adoração pública dele. Então é provável que nossas casas corra bem quando tomamos cuidado para que o trabalho da casa de Deus corra bem. Foi igualmente resolvido que eles nunca abandonariam a casa de seu Deus (v. 39), como eles e seus pais haviam feito, não a abandonariam pela casa de qualquer outro deus, ou pelos altos, como fizeram os idólatras; nem abandoná-lo por suas fazendas e mercadorias, como fizeram aqueles que eram ateus e profanos. Aqueles que abandonam a adoração a Deus abandonam a Deus.

II. Foi decidido, em conformidade com isso, que eles manteriam liberalmente o serviço do templo, e não o deixariam passar fome. Os sacerdotes estavam prontos para fazer a sua parte em todo o trabalho da casa de Deus, se o povo fizesse a sua, que era encontrar-lhes materiais para trabalhar. Agora aqui foi acordado e concluído:

1. Que um estoque deveria ser levantado para mobiliar abundantemente a mesa e o altar de Deus. Anteriormente havia tesouros na casa do Senhor para esse propósito, mas estes se foram e não havia fundo estabelecido para suprir a falta deles. Era um encargo constante fornecer pães da proposição para a mesa, dois cordeiros para as ofertas diárias, quatro para os sábados, e mais, e mais caros, sacrifícios para outras festas, ofertas ocasionais pelo pecado, e ofertas de manjares, e bebidas para todos eles. Eles não tinham nenhum rei rico para fornecê-los, como fez Ezequias; os sacerdotes não tinham condições de fornecê-los, pois sua manutenção era muito pequena; o povo, portanto, concordou em contribuir anualmente, cada um deles, com a terça parte de um siclo, cerca de dez centavos cada, para custear essas despesas. Quando todos agirem e todos derem, ainda que pouco, para uma boa obra, a quantia total será considerável. O tirshatha não impôs esse imposto, mas o povo fez dele um decreto para si mesmo e se encarregou dele, v. 32, 33.

2. Deve-se tomar cuidado especial para fornecer lenha para o altar, para manter o fogo sempre aceso sobre ele e para ferver as ofertas pacíficas. Todos eles, sacerdotes e levitas, bem como o povo, concordaram em trazer sua cota e lançaram sortes na ordem em que deveriam trazê-la, qual família primeiro e qual a seguir, para que houvesse um suprimento constante, e não uma escassez em um momento e um excedente em outro, v. 34. Assim forneciam o fogo e a lenha, bem como os cordeiros para os holocaustos.

3. Para que todas as coisas que a lei divina havia designado para a manutenção dos sacerdotes e levitas fossem devidamente pagas, para encorajá-los a cuidar de seus negócios, e para que não ficassem sob qualquer tentação de negligenciá-las na realização de seus negócios e provisões necessárias para suas famílias. Então é provável que a obra da casa de Deus continue quando aqueles que servem no altar viverem, e viverem confortavelmente, sobre o altar. As primícias e os décimos eram então os principais ramos das receitas dos ministros; e eles aqui resolveram:

(1.) Trazer com justiça as primícias, as primícias de sua terra e árvores (Êxodo 23. 19; Levítico 19. 23), os primogênitos de seus filhos (mesmo o dinheiro com o qual eles deveriam ser resgatados) e de seu gado, Êxodo 13. 2, 11, 12 (este foi dado aos sacerdotes, Num 18. 15, 16), também as primícias de sua massa (Nm 15. 21), a respeito da qual há uma ordem específica dada na profecia relativa ao segundo templo, Ezequiel 44. 30.

(2.) Trazer também os seus décimos, que eram devidos aos levitas (v. 37), e um décimo desses décimos ao sacerdote, v. 38. Esta era a lei (Nm 18. 21-28); mas essas dívidas foram retidas, em consequência do que Deus, pelo profeta, os acusa de roubá-lo (Ml 3.8,9), ao mesmo tempo encorajando-os a serem mais justos com ele e seus receptores, com uma promessa de que, se eles trouxessem os dízimos para a casa do tesouro, ele derramaria bênçãos sobre eles. Portanto, eles resolveram fazer isso, para que houvesse mantimento na casa de Deus e fartura nos depósitos do templo, onde estavam os utensílios do santuário (v. 39). “Faremos isso (dizem eles) em todas as cidades de nossa lavoura”, v. 37. Em todas as cidades de nossa servidão, assim a LXX, pois eram servos em sua própria terra, cap. 9. 36. Mas (como bem observa o Sr. Poole), embora pagassem grandes impostos aos reis da Pérsia e enfrentassem muitas dificuldades, eles não fariam disso uma desculpa para não pagarem seus dízimos, mas dariam a Deus as coisas que eram dele, assim como para César as coisas que eram dele. Devemos fazer o que pudermos em obras de piedade e caridade, apesar dos impostos que pagamos ao governo, e cumprir alegremente nosso dever para com Deus em nossa servidão, o que será o caminho mais seguro para o bem-estar e a liberdade no devido tempo de Deus.

Neemias 11

Jerusalém era cercada por muros, mas ainda não estava totalmente habitada e, portanto, era fraca e desprezível. O próximo cuidado de Neemias é envolver as pessoas; disso temos aqui uma conta.

I. Os métodos adotados para reabastecê-lo, v. 1, 2.

II. As principais pessoas que ali residiam, de Judá e Benjamim (v. 3-9), dos sacerdotes e levitas, v. 10-19.

III. As várias cidades e aldeias de Judá e Benjamim que foram povoadas pelo resto das suas famílias, v. 20-36.

O repovoamento de Jerusalém (444 aC)

1 Os príncipes do povo habitaram em Jerusalém, mas o seu restante deitou sortes para trazer um de dez para que habitasse na santa cidade de Jerusalém; e as nove partes permaneceriam em outras cidades.

2 O povo bendisse todos os homens que voluntariamente se ofereciam ainda para habitar em Jerusalém.

3 São estes os chefes da província que habitaram em Jerusalém; porém nas cidades de Judá habitou cada um na sua possessão, nas suas cidades, a saber, Israel, os sacerdotes, os levitas, os servidores do templo e os filhos dos servos de Salomão.

4 Habitaram, pois, em Jerusalém alguns dos filhos de Judá e dos filhos de Benjamim. Dos filhos de Judá: Ataías, filho de Uzias, filho de Zacarias, filho de Amarias, filho de Sefatias, filho de Maalalel, dos filhos de Perez;

5 e Maaseias, filho de Baruque, filho de Col-Hozé, filho de Hazaías, filho de Adaías, filho de Joiaribe, filho de Zacarias, filho do silonita.

6 Todos os filhos de Perez que habitaram em Jerusalém foram quatrocentos e sessenta e oito homens valentes.

7 São estes os filhos de Benjamim: Salu, filho de Mesulão, filho de Joede, filho de Pedaías, filho de Colaías, filho de Maaseias, filho de Itiel, filho de Jesaías.

8 Depois dele, Gabai e Salai; ao todo, novecentos e vinte e oito.

9 Joel, filho de Zicri, superintendente deles; e Judá, filho de Senua, o segundo sobre a cidade.

10 Dos sacerdotes: Jedaías, filho de Joiaribe, Jaquim,

11 Seraías, filho de Hilquias, filho de Mesulão, filho de Zadoque, filho de Meraiote,

12 filho de Aitube, príncipe da Casa de Deus, e os irmãos deles, que faziam o serviço do templo, oitocentos e vinte e dois; e Adaías, filho de Jeroão, filho de Pelalias, filho de Anzi, filho de Zacarias, filho de Pasur, filho de Malquias,

13 e seus irmãos, cabeças de famílias, duzentos e quarenta e dois; e Amasai, filho de Azarel, filho de Azai, filho de Mesilemote, filho de Imer,

14 e os irmãos deles, homens valentes, cento e vinte e oito; e, superintendente deles, Zabdiel, filho de Gedolim.

15 Dos levitas: Semaías, filho de Hassube, filho de Azricão, filho de Hasabias, filho de Buni;

16 Sabetai e Jozabade, dos cabeças dos levitas, que presidiam o serviço de fora da Casa de Deus;

17 Matanias, filho de Mica, filho de Zabdi, filho de Asafe, o chefe, que dirigia os louvores nas orações, e Baquebuquias, o segundo de seus irmãos; depois, Abda, filho de Samua, filho de Galal, filho de Jedutum.

18 Todos os levitas na santa cidade foram duzentos e oitenta e quatro.

19 Dos porteiros: Acube, Talmom e os irmãos deles, os guardas das portas, cento e setenta e dois.

Jerusalém é chamada aqui de cidade santa (v. 1), porque ali estava o templo, e esse era o lugar que Deus havia escolhido para ali colocar seu nome; por esse motivo, alguém poderia pensar, toda a semente sagrada deveria ter escolhido habitar ali e ter se esforçado por uma habitação ali; mas, pelo contrário, parece que eles recusaram morar ali,

1. Porque se esperava uma maior severidade de conversação dos habitantes de Jerusalém do que de outros, o que eles não estavam dispostos a abordar. Aqueles que não se importam em ser santos têm vergonha de morar em uma cidade santa; eles não habitariam na própria Nova Jerusalém por esse motivo, mas desejariam ter uma cidade permanente aqui na terra. Ou,

2. Porque Jerusalém, de todos os lugares, era o mais odiado pelos pagãos, seus vizinhos, e contra ela seus desígnios maliciosos foram dirigidos, o que tornou aquele posto de perigo (como geralmente é o posto de honra) e, portanto, eles não eram dispostos a se expor lá. O medo da perseguição e da reprovação, e de se meterem em problemas, mantém muitos fora da cidade santa e os faz atrasar a aparência de Deus e da religião, sem considerar que, como Jerusalém é ameaçada e insultada com uma malícia especial por seus inimigos, assim é com um cuidado especial protegido por seu Deus e feito uma habitação tranquila, Is 33. 20; Sal 46. 4, 5. Ou,

3. Porque era mais vantajoso para eles morar no campo. Jerusalém não era uma cidade comercial e, portanto, não havia dinheiro que pudesse ser obtido lá por meio de mercadorias, como havia no país por meio de trigo e gado. Observe que todos buscam o que é seu, e não o que é de Jesus Cristo, Fp 2.21. É uma reclamação geral e justa que a maioria das pessoas prefere a sua própria riqueza, crédito, prazer, facilidade e segurança, antes da glória de Deus e do bem público. As pessoas estavam tão atrasadas para morar em Jerusalém, agora que era pobre, somos informados aqui:

I. Por que meios foi reabastecido.

1. Os governantes habitavam ali. Esse era o lugar apropriado para residirem, porque ali estavam estabelecidos os tronos de julgamento (Sl 122.5), e ali, em todos os assuntos difíceis, o povo recorria com seus últimos apelos. E se fosse um exemplo de eminente afeição pela casa de Deus, zelo pelo bem público, e de fé, e santa coragem, e abnegação, habitar lá neste momento, os governantes seriam exemplos destes para seus inferiores. Sua morada ali convidaria e encorajaria outros a morar ali também. Magnatas, ímãs – os poderosos são magnéticos. Quando grandes homens escolhem a cidade santa para sua habitação, seu exemplo traz santidade à reputação, e seu zelo provocará muitos.

2. Houve alguns que se ofereceram voluntariamente para habitar em Jerusalém, renunciando nobremente aos seus próprios interesses seculares pelo bem-estar público. Está registrado, para sua honra, que quando outros hesitavam em se aventurar em dificuldades, perdas e perigos, eles buscavam o bem de Jerusalém, por causa da casa do Senhor seu Deus. Prosperarão aqueles que assim amam Sião, Sal 122. 6, 9. Diz-se: O povo os abençoou. Eles os elogiaram; eles oraram por eles; eles louvaram a Deus por eles. Muitos que não se manifestam em prol do bem público darão uma boa palavra àqueles que o fazem. Deus e o homem abençoarão aquelas que são bênçãos públicas, o que deveria nos encorajar a ser zelosos em fazer o bem.

3. Eles, descobrindo que ainda havia espaço, concluíram, após uma revisão de todo o seu corpo, trazer um em cada dez para morar em Jerusalém; quem eles deveriam ser foi determinado por sorteio, cuja disposição, todos sabiam, era do Senhor. Isso evitaria conflitos e seria uma grande satisfação para aqueles a quem cabia a sorte de habitar em Jerusalém, por verem claramente Deus designando os limites de sua habitação. Eles observaram a proporção de um em cada dez, como podemos supor, para trazer o equilíbrio entre a cidade e o campo a um equilíbrio justo e igualitário; portanto, parece referir-se à antiga regra de dar o décimo a Deus; e o que é dado à cidade santa ele considera dado a si mesmo.

II. Por quais pessoas foi reabastecido. Aqui é dado um relato geral dos habitantes de Jerusalém porque os governadores de Judá os consideravam como sua força no Senhor dos exércitos, seu Deus, e os valorizavam de acordo, Zac 12.5.

1. Muitos dos filhos de Judá e Benjamim habitaram ali; pois, originalmente, parte da lei municipal pertencia a uma dessas tribos e parte à da outra; mas a maior parte estava na sorte de Benjamim, e portanto aqui encontramos dos filhos de Judá apenas 468 famílias em Jerusalém (v. 6), mas de Benjamim 928, v. 7, 8. O seu início foi tão pequeno, mas depois, antes do tempo do nosso Salvador, tornou-se muito mais populoso. Todos os de Judá descendiam de Perez, aquele filho de Judá de quem, no que diz respeito à carne, Cristo veio. E embora os benjamitas fossem mais numerosos, ainda assim se diz dos homens de Judá (v. 6) que eram homens valentes, aptos para o serviço e capazes de defender a cidade em caso de ataque. Judá não perdeu seu antigo caráter de filhote de leão, ousado. Dos benjamitas que habitavam em Jerusalém, somos informados aqui sobre quem era o superintendente e quem era o segundo. Pois é tão necessário que um povo mantenha a boa ordem entre si como seja fortalecido contra os ataques de seus inimigos estrangeiros, tenha bons magistrados e bons soldados.

2. Os sacerdotes e levitas estabeleceram muitos deles em Jerusalém; onde mais deveriam habitar os homens que eram santos para Deus, senão na cidade santa?

(1.) Podemos supor que a maioria dos sacerdotes morava lá, pois seus negócios ficavam onde ficava o templo. Dos que fizeram o trabalho da casa em seus cursos aqui foram 822 de uma família, 242 de outra e 128 de outra. Foi bom que esses trabalhadores não fossem poucos. Diz-se de alguns deles que eram homens valentes (v. 14); era necessário que assim fossem, pois o sacerdócio não era apenas um trabalho que exigia força, mas uma guerra que exigia valor, especialmente agora. Diz-se que um desses sacerdotes era filho de um dos grandes homens. Não foi um descrédito para o maior homem que tiveram seu filho no sacerdócio; ele poderia magnificar seu cargo, pois seu cargo não o diminuía em nada.

(2.) Alguns dos levitas também vieram e habitaram em Jerusalém, mas poucos em comparação, 284 ao todo (v. 18), com 172 porteiros (v. 19), pois grande parte de seu trabalho era ensinar o bom conhecimento. de Deus para cima e para baixo no país, com esse propósito eles seriam espalhados em Israel. Todos os que houve ocasião compareceram em Jerusalém; o resto estava indo bem em outros lugares.

[1.] Diz-se de um dos levitas que ele supervisionava os negócios externos da casa de Deus. Os sacerdotes eram os principais administradores dos negócios dentro dos portões do templo; mas a este levita foram confiadas as preocupações seculares da casa de Deus, que estavam em ordine ad spiritualia - subservientes às suas preocupações espirituais, a recolha das contribuições, o fornecimento de materiais para o serviço do templo, e assim por diante, que era necessário para supervisionar, caso contrário o negócio interno teria morrido de fome e parado. Aqueles que cuidam do ta exo — as preocupações externas da igreja, o serviço de suas mesas, são tão necessários em seu lugar quanto aqueles que cuidam de seu ta eso — suas preocupações internas, que se entregam à palavra e à oração.

[2.] Diz-se de outro que ele foi o principal a iniciar a ação de graças em oração. Provavelmente ele tinha um bom ouvido e uma boa voz, e era um cantor científico, e por isso foi escolhido para reger o salmo. Ele era o precentor no templo. Observe que a ação de graças é necessária na oração; eles deveriam ir juntos; dar graças pelas misericórdias anteriores é uma forma adequada de implorar por novas misericórdias. E deve-se ter cuidado no serviço público para que tudo seja feito da melhor maneira, decentemente e em boa ordem - na oração, um fale e os demais juntem-se - no canto, um comece e os demais sigam.

A Distribuição do Povo (444 AC)

20 O restante de Israel, dos sacerdotes e levitas se estabeleceu em todas as cidades de Judá, cada um na sua herança.

21 Os servidores do templo habitaram em Ofel e estavam a cargo de Zia e Gispa.

22 O superintendente dos levitas em Jerusalém era Uzi, filho de Bani, filho de Hasabias, filho de Matanias, filho de Mica, dos filhos de Asafe, que eram cantores ao serviço da Casa de Deus.

23 Porque havia um mandado do rei a respeito deles e certo acordo com os cantores, concernente às obrigações de cada dia.

24 Petaías, filho de Mesezabel, dos filhos de Zera, filho de Judá, estava à disposição do rei, em todos os negócios do povo.

25 Quanto às aldeias, com os seus campos, alguns dos filhos de Judá habitaram em Quiriate-Arba e suas aldeias, em Dibom e suas aldeias, em Jecabzeel e suas aldeias,

26 e em Jesua, em Moladá, em Bete-Palete,

27 em Hazar-Sual, em Berseba e suas aldeias;

28 em Ziclague, em Mecona e suas aldeias;

29 em En-Rimom, em Zorá, em Jarmute;

30 em Zanoa, em Adulão e nas aldeias delas; em Laquis e em seus campos, em Azeca e suas aldeias. Acamparam-se desde Berseba até ao vale de Hinom.

31 Os filhos de Benjamim também se estabeleceram em Geba e daí em diante, em Micmás, Aia, Betel e suas aldeias;

32 em Anatote, em Nobe, em Ananias,

33 em Hazor, em Ramá, em Gitaim,

34 em Hadide, em Zeboim, em Nebalate,

35 em Lode e em Ono, no vale dos Artífices.

36 Dos levitas, havia grupos tanto em Judá como em Benjamim.

Tendo feito um relato das principais pessoas que habitavam em Jerusalém (um relato maior de quem ele tinha antes, 1 Crônicas 9.2, etc.), Neemias, nestes versículos, nos dá um relato das outras cidades, nas quais habitavam os remanescentes de Israel. Era necessário que Jerusalém fosse reabastecida, mas não de modo a drenar o país. O próprio rei é servido no campo, que pouco servirá se não houver mãos para administrá-lo. Que não haja, portanto, nenhuma discórdia, nem inveja, nem desprezo, nem má vontade, entre os habitantes das cidades e os das aldeias; ambos são necessários, ambos úteis e nenhum pode ser poupado.

1. Os netineus, a posteridade dos gibeonitas, habitavam em Ofel, que ficava sobre o muro de Jerusalém (cap. 3:26), porque deveriam fazer o trabalho servil do templo, onde, portanto, deveriam ser colocados perto, para que eles possam estar prontos para participar.

2. Embora os levitas estivessem dispersos pelas cidades de Judá, ainda assim eles tinham um superintendente que residia em Jerusalém, superior de sua ordem e de seu provincial, a quem solicitavam orientação, que cuidava de seus assuntos e tomava conhecimento de sua conduta., se eles cumpriram o seu dever.

3. Alguns dos cantores foram designados para cuidar dos reparos necessários no templo, sendo homens engenhosos e tendo lazer entre as horas de serviço; eles cuidavam dos negócios da casa de Deus. E, ao que parece, o rei da Pérsia teve tanta bondade para com o seu cargo que lhes atribuiu uma manutenção específica, além do que lhes pertencia como levitas.

4. Aqui está alguém que foi comissário do rei em Jerusalém. Ele era da posteridade de Zerá (v. 24); pois daquela família de Judá havia alguns novos assentados em Jerusalém, e não todos em Perez, como aparece naquele outro catálogo, 1 Crônicas 9. 6. Diz-se que ele está ao lado do rei, ou da parte do rei, em todos os assuntos relativos ao povo, para determinar as controvérsias que surgiram entre os oficiais do rei e seus súditos, para garantir que o que era devido ao rei pelo povo fosse devidamente pago e o que foi permitido pelo rei para o serviço do templo foi devidamente pago, e foi feliz para os judeus que um deles estivesse neste cargo.

5. Aqui está um relato das aldeias, ou cidades do interior, que foram habitadas pelo restante de Israel – as cidades em que habitaram os filhos de Judá (v. 25-30), aquelas que foram habitadas pelos filhos de Benjamim (v. 25-30). v. 31-35), e divisões para os levitas entre ambos. Vamos agora supor que eles sejam seguros e fáceis, embora poucos e pobres, mas pela bênção de Deus eles provavelmente aumentariam em riqueza e poder, e teriam sido mais prováveis se não houvesse aquela profanação geral entre eles, e mornidão. na religião, com a qual foram encarregados em nome de Deus pelo profeta Malaquias, que, supõe-se, profetizou sobre esse tempo, e em quem a profecia cessou por alguns séculos, até que reviveu no grande profeta e seu precursor.

Neemias 12

Neste capítulo estão preservados registros:

I. Os nomes dos chefes dos sacerdotes e dos levitas que surgiram com Zorobabel, v. 1-9.

II. A sucessão dos sumos sacerdotes, v. 10, 11.

III. Os nomes da próxima geração dos outros principais sacerdotes, v. 12-21.

IV. Os eminentes levitas que existiam na época de Neemias, v. 22-26.

V. A solenidade da dedicação do muro de Jerusalém, v. 27-43.

VI. O estabelecimento dos ofícios dos sacerdotes e levitas no templo, v. 44-47.

Os sacerdotes e levitas que retornaram (444 aC)

1 São estes os sacerdotes e levitas que subiram com Zorobabel, filho de Sealtiel, e com Jesua: Seraías, Jeremias, Esdras,

2 Amarias, Maluque, Hatus,

3 Secanias, Reum, Meremote,

4 Ido, Ginetoi, Abias,

5 Miamim, Maadias, Bilga,

6 Semaías, Joiaribe, Jedaías,

7 Salu, Amoque, Hilquias e Jedaías; estes foram os chefes dos sacerdotes e de seus irmãos, nos dias de Jesua.

8 Também os levitas Jesua, Binui, Cadmiel, Serebias, Judá e Matanias; este e seus irmãos dirigiam os louvores.

9 Baquebuquias e Uni, seus irmãos, estavam defronte deles, cada qual no seu mister.

10 Jesua gerou a Joiaquim, Joiaquim gerou a Eliasibe, Eliasibe gerou a Joiada,

11 Joiada gerou a Jônatas, e Jônatas gerou a Jadua.

12 Nos dias de Joiaquim, foram sacerdotes, cabeças de famílias: de Seraías, Meraías; de Jeremias, Hananias;

13 de Esdras, Mesulão; de Amarias, Joanã;

14 de Maluqui, Jônatas; de Sebanias, José;

15 de Harim, Adna; de Meraiote, Helcai;

16 de Ido, Zacarias; de Ginetom, Mesulão;

17 de Abias, Zicri; de Miniamim e de Moadias, Piltai;

18 de Bilga, Samua; de Semaías, Jônatas;

19 de Joiaribe, Matenai; de Jedaías, Uzi;

20 de Salai, Calai; de Amoque, Héber;

21 de Hilquias, Hasabias; de Jedaías, Netanel.

22 Dos levitas, nos dias de Eliasibe, foram inscritos como cabeças de famílias Joiada, Joanã e Jadua, como também os sacerdotes, até ao reinado de Dario, o persa.

23 Os filhos de Levi foram inscritos como cabeças de famílias no Livro das Crônicas, até aos dias de Joanã, filho de Eliasibe.

24 Foram, pois, chefes dos levitas: Hasabias, Serebias e Jesua, filho de Cadmiel; os irmãos deles lhes estavam fronteiros para louvarem e darem graças, segundo o mandado de Davi, homem de Deus, coro contra coro.

25 Matanias, Baquebuquias, Obadias, Mesulão, Talmom e Acube eram porteiros e faziam a guarda aos depósitos das portas.

26 Estes viveram nos dias de Joiaquim, filho de Jesua, filho de Jozadaque, e nos dias de Neemias, o governador, e de Esdras, o sacerdote e escriba.

Temos aqui os nomes, e pouco mais que os nomes, de muitos sacerdotes e levitas, que eram eminentes em sua época entre os judeus que retornaram. Não aparece por que esse registro deveria ser inserido aqui por Neemias, talvez para manter em lembrança aqueles homens bons, para que a posteridade pudesse saber a quem eles estavam em dívida, sob Deus, para o feliz reavivamento e restabelecimento de sua religião entre eles. Assim devemos contribuir para o cumprimento dessa promessa, Sl 112.6: Os justos estarão em lembrança eterna. Que a memória dos justos seja abençoada, seja perpetuada. É uma dívida que ainda temos para com os ministros fiéis lembrar dos nossos guias, que nos falaram a palavra de Deus, Hebreus 13. 7. Talvez se pretenda incitar a sua posteridade, que os sucedeu no ofício sacerdotal e herdou as suas dignidades e privilégios, a imitar a sua coragem e fidelidade. É bom saber o que foram nossos antepassados e predecessores piedosos, para que possamos aprender assim o que deveríamos ser. Temos aqui:

1. Os nomes dos sacerdotes e levitas que surgiram como os primeiros a sair da Babilônia, quando Jesua era sumo sacerdote. Jeremias e Esdras são mencionados com o primeiro (v. 1), mas, supõe-se, não Jeremias, o profeta, nem Esdras, o escriba; a fama de um já existia muito antes e a do outro algum tempo depois, embora ambos fossem sacerdotes. Diz-se de um dos levitas (v. 8) que ele estava encarregado da ação de graças, isto é, foi-lhe confiado cuidar para que os salmos, os salmos de ação de graças, fossem constantemente cantados no templo no devido tempo e maneira. Os levitas mantiveram seus turnos em suas vigílias, revivendo uns aos outros como convém a irmãos, companheiros de trabalho e companheiros de combate.

2. A sucessão de sumos sacerdotes durante a monarquia persa, desde Jeshua (ou Jesus), que era sumo sacerdote na época da restauração, até Jaddua (ou Jaddus), que era sumo sacerdote quando Alexandre, o Grande, após a conquista de Tiro, veio a Jerusalém e prestou grande respeito a este Jaddus, que o conheceu em seu hábito pontifício, e lhe mostrou a profecia de Daniel, que predizia suas conquistas.

3. A próxima geração de sacerdotes, que eram chefes e ativos nos dias de Joiaquim, filhos do primeiro grupo. Observe que temos motivos para reconhecer o favor de Deus para com sua igreja e cuidar dela, pois, à medida que uma geração de ministros passa, outra surge. Todos aqueles que são mencionados no v. 1, etc., como eminentes em sua geração, são novamente mencionados, embora com alguma variação em vários dos nomes, etc., exceto dois, como tendo filhos que eram igualmente eminentes em sua geração - um exemplo raro, que vinte bons pais deixassem para trás vinte bons filhos (pois há tantos aqui) que ocuparam seus lugares.

4. A próxima geração de levitas, ou melhor, uma geração posterior; pois aqueles sacerdotes mencionados floresceram nos dias de Joiaquim, o sumo sacerdote, estes levitas nos dias de Eliasibe. Talvez então as famílias dos sacerdotes acima mencionadas tenham começado a degenerar, e a terceira geração delas ficou aquém das duas primeiras; mas a obra de Deus nunca falhará por falta de instrumentos. Então se levantou uma geração de levitas, que foram registrados como chefes dos pais (v. 22), e eram eminentemente úteis aos interesses da igreja, e seu serviço não era menos aceitável nem para Deus nem para seu povo, por serem Apenas levitas, de nível inferior de ministros. Sendo Eliasibe, o sumo sacerdote, aliado de Tobias (cap. 13. 4), os outros sacerdotes tornaram-se negligentes; mas então os levitas pareceram ainda mais zelosos, como fica evidente por isto, que aqueles que agora estavam ocupados na exposição (cap. 8.7) e na oração (cap. 9.4, 5) eram todos levitas, e não sacerdotes, tendo em conta que se devia às suas qualificações pessoais mais do que à sua ordem. Esses levitas eram alguns deles cantores (v. 24), para louvar e dar graças, outros deles porteiros (v. 25), mantendo a guarda nas soleiras das portas, e ambos conforme a ordem de Davi.

A Dedicação do Muro (444 AC)

27 Na dedicação dos muros de Jerusalém, procuraram aos levitas de todos os seus lugares, para fazê-los vir a fim de que fizessem a dedicação com alegria, louvores, canto, címbalos, alaúdes e harpas.

28 Ajuntaram-se os filhos dos cantores, tanto da campina dos arredores de Jerusalém como das aldeias dos netofatitas,

29 como também de Bete-Gilgal e dos campos de Geba e de Azmavete; porque os cantores tinham edificado para si aldeias nos arredores de Jerusalém.

30 Purificaram-se os sacerdotes e os levitas, que também purificaram o povo e as portas e o muro.

31 Então, fiz subir os príncipes de Judá sobre o muro e formei dois grandes coros em procissão, sendo um à mão direita sobre a muralha para o lado da Porta do Monturo.

32 Após eles, ia Hosaías e a metade dos príncipes de Judá,

33 Azarias, Esdras, Mesulão,

34 Judá, Benjamim, Semaías e Jeremias;

35 e dos filhos dos sacerdotes, com trombetas: Zacarias, filho de Jônatas, filho de Semaías, filho de Matanias, filho de Micaías, filho de Zacur, filho de Asafe,

36 e seus irmãos, Semaías, Azarel, Milalai, Gilalai, Maai, Netanel, Judá e Hanani, com os instrumentos músicos de Davi, homem de Deus; Esdras, o escriba, ia adiante deles.

37 À entrada da Porta da Fonte, subiram diretamente as escadas da Cidade de Davi, onde se eleva o muro por sobre a casa de Davi, até à Porta das Águas, do lado oriental.

38 O segundo coro ia em frente, e eu, após ele; metade do povo ia por cima do muro, desde a Torre dos Fornos até ao Muro Largo;

39 e desde a Porta de Efraim, passaram por cima da Porta Velha e da Porta do Peixe, pela Torre de Hananel, pela Torre dos Cem, até à Porta do Gado; e pararam à Porta da Guarda.

40 Então, ambos os coros pararam na Casa de Deus, como também eu e a metade dos magistrados comigo.

41 Os sacerdotes Eliaquim, Maaseias, Miniamim, Micaías, Elioenai, Zacarias e Hananias iam com trombetas,

42 como também Maaseias, Semaías, Eleazar, Uzi, Joanã, Malquias, Elão e Ezer; e faziam-se ouvir os cantores sob a direção de Jezraías.

43 No mesmo dia, ofereceram grandes sacrifícios e se alegraram; pois Deus os alegrara com grande alegria; também as mulheres e os meninos se alegraram, de modo que o júbilo de Jerusalém se ouviu até de longe.

Lemos sobre a construção do muro de Jerusalém com muito temor e tremor; temos aqui um relato de sua dedicação com muita alegria e triunfo. Aqueles que semeiam em lágrimas, assim colherão.

I. Devemos perguntar qual foi o significado desta dedicação do muro; vamos supor que isso inclua também a dedicação da cidade (continens pro contento – a coisa que contém para a coisa contida) e, portanto, isso não foi feito até que a cidade estivesse bastante reabastecida, cap. 11. 1. Foi um solene agradecimento a Deus pela sua grande misericórdia para com eles no aperfeiçoamento deste empreendimento, do qual eram mais sensíveis devido à dificuldade e oposição que nele encontraram.

2. Eles, por meio deste, dedicaram a cidade de maneira peculiar a Deus e à sua honra, e tomaram posse dela para ele e em seu nome. Todas as nossas cidades, todas as nossas casas, devem ter santidade ao Senhor escrita nelas; mas esta cidade era (como nunca nenhuma outra foi) uma cidade santa, a cidade do grande Rei (Sl 48. 2 e Mt 5. 35): assim era desde que Deus a escolheu para ali colocar o seu nome, e como tal, sendo agora reformado, foi novamente dedicado a Deus pelos construtores e habitantes, em sinal de seu reconhecimento de que eram seus inquilinos e de seu desejo de que ainda pudesse ser dele e que sua propriedade nunca pudesse ser alterada. Tudo o que for feito para sua segurança, facilidade e conforto deve ser planejado para a honra e glória de Deus.

3. Eles por meio deste colocaram a cidade e seus muros sob a proteção divina, reconhecendo que, a menos que o Senhor guardasse a cidade, os muros seriam construídos em vão. Quando esta cidade estava na posse dos jebuseus, eles entregaram a guarda dela aos seus deuses, embora fossem cegos e coxos, 2 Sam 5. 6. Com muito mais razão o povo de Deus o confia à sua guarda, que é onisciente e todo-poderoso. Os supersticiosos fundadores das cidades estavam de olho na posição favorável dos céus (v. as obras do Sr. Gregory, p. 29, etc.); mas esses piedosos fundadores olhavam apenas para Deus, para a sua providência, e não para a fortuna.

II. Devemos observar com que solenidade ela foi realizada, sob a direção de Neemias.

1. Os levitas de todas as partes do país foram convocados para comparecer. A cidade deve ser dedicada a Deus e, portanto, seus ministros devem estar empenhados em dedicá-la, e a rendição deve passar por suas mãos. Terminadas aquelas festas solenes (cap. 8 e 9), eles voltavam para casa, para seus respectivos postos, para cuidar de suas curas no campo; mas agora a sua presença e assistência eram novamente necessárias.

2. De acordo com esta convocação, houve um encontro geral de todos os levitas, v. 28, 29. Observe como eles procederam.

(1.) Eles se purificaram. Estamos preocupados em limpar nossas mãos e purificar nossos corações, quando qualquer obra para Deus passar por elas. Eles se purificaram e depois as pessoas. Aqueles que desejam ser instrumentos para santificar outros devem santificar-se e separar-se para Deus, com pureza de mente e sinceridade de intenção. Depois purificaram os portões e o muro. Então podemos esperar conforto quando estivermos preparados para recebê-lo. Para os puros todas as coisas são puras (Tito 1.15); e, para aqueles que são santificados, casas e mesas, e todos os seus confortos e prazeres, são santificados, 1 Tm 4.4,5. Esta purificação foi realizada, é provável, aspergindo a água da purificação (ou da separação, como é chamada, Números 19.9) sobre eles próprios e sobre o povo, os muros e as portas - um tipo do sangue de Cristo, como sendo a nossa consciência purificada das obras mortas, tornamo-nos aptos para servir o Deus vivo (Hb 9.14) e para ser seu cuidado.

(2.) Os príncipes, sacerdotes e levitas andavam ao redor da parede em dois grupos, com instrumentos musicais, para significar a dedicação de tudo a Deus, todo o circuito (v. 36); de modo que é provável que cantassem salmos enquanto avançavam, para louvor e glória de Deus. Esta procissão é amplamente descrita aqui. Eles se encontraram em um determinado local, onde se dividiram em duas companhias. Metade dos príncipes, com vários sacerdotes e levitas, iam à direita, Esdras liderando a sua vanguarda. A outra metade dos príncipes e sacerdotes, que também deram graças, foi para a esquerda, com Neemias na retaguarda (v. 38). Por fim, ambos os grupos se reuniram no templo, onde se uniram em ações de graças, v.40. A multidão de pessoas, é provável, andou no chão, algumas dentro do muro e outras fora, sendo um dos objetivos desta cerimônia afetá-los com a misericórdia pela qual estavam agradecendo e perpetuar a lembrança disso entre eles. As procissões, para tais fins, têm a sua utilidade.

(3.) O povo se alegrou muito. Enquanto os príncipes, sacerdotes e levitas testemunhavam sua alegria e gratidão por meio de grandes sacrifícios, som de trombeta, instrumentos musicais e cânticos de louvor, o povo comum testemunhava a sua alegria por meio de gritos altos, que eram ouvidos de longe, além dos mais harmoniosos. som de suas canções e música: e esses gritos, vindos de uma alegria sincera, são aqui notados; pois Deus não ignora, mas aceita graciosamente, os serviços honestos e zelosos de pessoas mesquinhas, embora haja neles pouca arte e estejam longe de serem bons. Observa-se que as mulheres e as crianças se alegraram; e os seus hosanas não foram desprezados, mas registrados para seu louvor. Todos os que participam nas misericórdias públicas devem participar em ações de graças públicas. A razão apresentada é que Deus os fez regozijar-se com grande alegria. Ele deu a ambos motivos para alegria e corações para se regozijarem; sua providência os tornou seguros e tranquilos, e então sua graça os tornou alegres e agradecidos. A oposição frustrada de seus inimigos, sem dúvida, aumentou sua alegria e misturou-lhe triunfo. Grandes misericórdias exigem os mais solenes retornos de louvor, nos átrios da casa do Senhor, no meio de ti, ó Jerusalém!

A atenção do povo ao seu dever (444 aC)

44 Ainda no mesmo dia, se nomearam homens para as câmaras dos tesouros, das ofertas, das primícias e dos dízimos, para ajuntarem nelas, das cidades, as porções designadas pela Lei para os sacerdotes e para os levitas; pois Judá estava alegre, porque os sacerdotes e os levitas ministravam ali;

45 e executavam o serviço do seu Deus e o da purificação; como também os cantores e porteiros, segundo o mandado de Davi e de seu filho Salomão.

46 Pois já outrora, nos dias de Davi e de Asafe, havia chefes dos cantores, cânticos de louvor e ações de graças a Deus.

47 Todo o Israel, nos dias de Zorobabel e nos dias de Neemias, dava aos cantores e aos porteiros as porções de cada dia; e consagrava as coisas destinadas aos levitas, e os levitas, as destinadas aos filhos de Arão.

Temos aqui um relato dos bons efeitos remanescentes da alegria universal que houve na inauguração do muro. Quando as solenidades de um dia de ação de graças deixam impressões nos ministros e nas pessoas, de modo que ambos ficam mais cuidadosos e alegres no cumprimento de seu dever depois, então eles são de fato aceitáveis a Deus e recebem uma boa conta. Então foi aqui.

1. Os ministros foram mais cuidadosos do que antes com seu trabalho; o respeito que o povo lhes prestou nesta ocasião os encorajou à diligência e à vigilância (v. 45). Os cantores mantiveram-se sob a tutela de seu Deus, cumprindo no devido tempo o dever de seu ofício; os porteiros também mantinham a ala da purificação, ou seja, cuidavam de preservar a pureza do templo, negando a admissão aos que estavam cerimonialmente impuros. Quando a alegria do Senhor nos envolve assim em nosso dever e nos amplia nele, é então um penhor daquela alegria que, em concordância com a perfeição da santidade, será nossa bem-aventurança eterna.

2. O povo foi mais cuidadoso do que antes com a manutenção de seus ministros. O povo, na dedicação do muro, entre outras coisas que fez motivo de alegria, regozijou-se pelos sacerdotes e pelos levitas que esperavam. Eles tiveram muito conforto em seus ministros e ficaram felizes com eles. Quando observaram quão diligentemente esperavam e quantos esforços tiveram em seu trabalho, eles se regozijaram com isso. Note que a maneira mais segura para os ministros se recomendarem ao seu povo, e ganharem interesse nas suas afeições, é esperar no seu ministério (Rm 12.7), ser humildes e diligentes, e cuidar dos seus negócios. Quando isso aconteceu, o povo não pensou muito em fazer por eles, para encorajá-los. A lei havia então fornecido suas porções (v. 44), mas qual seria o melhor para eles com essa provisão se o que a lei lhes designou não foi devidamente recolhido ou não foi pago justamente a eles? Agora,

(1.) Aqui é tomado cuidado na cobrança de suas dívidas. Eram modestos e prefeririam perder o seu direito a exigi-lo eles próprios. As pessoas eram muitas delas descuidadas e não pagavam o que lhes era devido a menos que fossem chamadas; e, portanto, foram designados alguns cujo ofício deveria ser reunir nos tesouros, dos campos das cidades, as porções da lei para os sacerdotes e levitas (v. 44), para que sua porção não se perdesse por falta de dinheiro sendo exigido. Este é um bom serviço tanto para os ministros como para o povo, para que um não fique aquém da sua manutenção, nem o outro do seu dever.

(2.) Toma-se cuidado para que, sendo recolhidos, eles poderiam ser devidamente pagos. Deram aos cantores e aos porteiros a sua porção diária, além do que lhes era devido como levitas; pois podemos supor que quando Davi e Salomão lhes designaram seu trabalho (v. 45, 46), acima do que era exigido deles como levitas, eles estabeleceram um fundo para seu encorajamento adicional. Que aqueles que trabalham mais abundantemente na palavra e na doutrina sejam considerados dignos desta dupla honra. Quanto aos outros levitas, os dízimos, aqui chamados de coisas sagradas, foram devidamente separados para eles, dos quais pagavam o dízimo aos sacerdotes, de acordo com a lei. Diz-se que ambos são santificados; quando o que é contribuído, seja voluntariamente ou por lei, para o sustento da religião e a manutenção do ministério, é dado com os olhos em Deus e em sua honra, é santificado e será aceito por ele de acordo, e causará a bênção de descansar sobre a casa e tudo o que nela há, Ezequiel 44. 30.

Neemias 13

Neemias, tendo terminado o que empreendeu para cercar e encher a cidade santa, voltou ao rei, seu senhor, que não estava disposto a ficar muito tempo sem ele, como aparece (v. 6). Mas, depois de algum tempo, ele obteve permissão para voltar novamente a Jerusalém, para reparar suas queixas e eliminar algumas corrupções que surgiram em sua ausência; e foi muito ativo na reforma de vários abusos, dos quais temos um relato aqui.

I. Ele expulsou de Israel a multidão mista, especialmente os moabitas e amonitas, v. 1-3. Com particular indignação, ele expulsou Tobias do alojamento que havia conseguido no pátio do templo, v. 4-9.

II. Ele garantiu-lhes a manutenção dos sacerdotes e levitas com mais firmeza do que antes, v. 10-14.

III. Ele restringiu a profanação do sábado e providenciou a devida santificação do mesmo, ver. 15-22.

IV. Ele controlou a crescente maldade de casar com esposas estranhas, v. 23-31.

A atenção do povo ao seu dever (444 aC)

1 Naquele dia, se leu para o povo no Livro de Moisés; achou-se escrito que os amonitas e os moabitas não entrassem jamais na congregação de Deus,

2 porquanto não tinham saído ao encontro dos filhos de Israel com pão e água; antes, assalariaram contra eles Balaão para os amaldiçoar; mas o nosso Deus converteu a maldição em bênção.

3 Ouvindo eles, o povo, esta lei, apartaram de Israel todo elemento misto.

4 Ora, antes disto, Eliasibe, sacerdote, encarregado da câmara da casa do nosso Deus, se tinha aparentado com Tobias;

5 e fizera para este uma câmara grande, onde dantes se depositavam as ofertas de manjares, o incenso, os utensílios e os dízimos dos cereais, do vinho e do azeite, que se ordenaram para os levitas, cantores e porteiros, como também contribuições para os sacerdotes.

6 Mas, quando isso aconteceu, não estive em Jerusalém, porque no trigésimo segundo ano de Artaxerxes, rei da Babilônia, eu fora ter com ele; mas ao cabo de certo tempo pedi licença ao rei e voltei para Jerusalém.

7 Então, soube do mal que Eliasibe fizera para beneficiar a Tobias, fazendo-lhe uma câmara nos pátios da Casa de Deus.

8 Isso muito me indignou a tal ponto, que atirei todos os móveis da casa de Tobias fora da câmara.

9 Então, ordenei que se purificassem as câmaras e tornei a trazer para ali os utensílios da Casa de Deus, com as ofertas de manjares e o incenso.

Foi uma honra para Israel, e a maior preservação de sua santidade, que eles fossem um povo peculiar, e assim se mantivessem, e não se misturassem com as nações, nem permitissem que nenhuma delas se incorporasse a elas. Agora aqui temos,

I. A lei com este propósito, que passou a ser lida naquele dia, na audiência do povo (v. 1), no dia da dedicação do muro, como deveria parecer, pois com suas orações e louvores aderiram à leitura da palavra; e embora tenha sido muito depois que as outras queixas, aqui mencionadas, foram reparadas pelo poder de Neemias, ainda assim, esta da multidão mista poderia ser reparada pelo próprio ato do povo, pois assim parece ser. Ou, talvez, tenha sido na comemoração do aniversário daquele dia, alguns anos depois, e portanto diz-se que foi nesse dia. Eles encontraram uma lei segundo a qual os amonitas e moabitas não deveriam ser naturalizados, não deveriam estabelecer-se entre eles, nem unir-se com eles. A razão apresentada é porque eles foram prejudiciais e mal-humorados para com o Israel de Deus (v. 2), não lhes mostraram civilidade comum, mas procuraram a sua ruína, embora não só não lhes tenham feito mal, mas foram expressamente proibidos de fazê-lo. faça qualquer um deles. Esta lei temos, por este motivo, Deut 23. 3-5.

II. O pronto cumprimento desta lei por parte do povo. Veja o benefício da leitura pública da palavra de Deus; quando devidamente atendido, descobre-nos o pecado e o dever, o bem e o mal, e nos mostra onde erramos. Então aproveitamos a descoberta quando por ela somos levados a nos separar de todo aquele mal em que nos viciamos. Eles separaram de Israel toda a multidão mista, que antigamente tinha sido uma armadilha para eles, pois a multidão mista caiu em luxúria, Números 11. 4. Esses presos eles expulsaram, por serem usurpadores e perigosos.

III. O caso particular de Tobias, que era amonita, e para quem, é provável, o historiador estava de olho na recitação da lei (v. 1), e a razão disso, v. 2. Pois ele tinha a mesma inimizade para com Israel que seus antepassados tinham, o espírito de um amonita, testemunha sua indignação contra Neemias (cap. 2.10) e a oposição que ele havia dado aos seus empreendimentos, cap. 4. 7, 8. Observe,

1. Quão vilmente Eliasibe, o sumo sacerdote, acolheu este Tobias como inquilino até mesmo nos pátios do templo.

(1.) Ele foi aliado de Tobias (v. 4), primeiro por casamento e depois por amizade. Seu neto casou-se com a filha de Sambalate, v. 28. Provavelmente algum outro membro de sua família havia se casado com Tobias, e (você acha?) O sumo sacerdote considerou a aliança uma honra para sua família e estava muito orgulhoso dela, embora na verdade fosse sua maior desgraça, e ele tinha razão ter vergonha. A lei estava expressamente prevista que o sumo sacerdote se casasse com alguém do seu próprio povo, caso contrário ele profanaria a sua descendência entre o seu povo, Levítico 21.14,15. E para Eliasibe contrair uma aliança com um amonita, um servo (pois assim ele é chamado) e se valorizar por isso, provavelmente porque ele tem inteligência e um namorado, e clamava por um bom cavalheiro (cap. 6. 19), foi um desprezo tão grande pela coroa de sua consagração que ninguém gostaria que fosse contado em Gate ou publicado nas ruas de Ashkelon.

(2.) Sendo aliado dele, ele deve conhecê-lo. Tobias, sendo um homem de negócios, muitas vezes tem a oportunidade de estar em Jerusalém, não duvido de nenhum bom plano. Eliasibe gosta de seu novo parente, está satisfeito com sua companhia e deve tê-lo o mais próximo possível. Ele não tem um quarto suficientemente imponente para ele em seu próprio apartamento, nos pátios do templo; portanto, de várias pequenas câmaras que tinham sido usadas como depósitos, ao remover as divisórias, ele planejou fazer uma grande câmara, um camarote para Tobias (v. 5). Foi uma coisa miserável:

[1.] Que Tobias, o amonita, fosse recebido com respeito em Israel e tivesse uma recepção magnífica.

[2.] Que o sumo sacerdote, que deveria ter ensinado a lei ao povo e lhe dado um bom exemplo, deveria, contrariamente à lei, dar-lhe entretenimento e fazer uso do poder que tinha, como superintendente das câmaras do templo, para esse fim.

[3.] Que ele deveria alojá-lo nos tribunais da casa de Deus, como se fosse confrontar o próprio Deus; isso foi quase o mesmo que erguer um ídolo ali, como os reis iníquos da antiguidade haviam feito. Um amonita não deve entrar na congregação; e um dos piores e mais vis dos amonitas será cortejado no próprio templo e acariciado lá?

[4.] Que ele deveria jogar fora os estoques do templo, para abrir espaço para ele, e assim expô-los à perda, desperdício e desfalque, embora fossem porções dos sacerdotes, apenas para gratificar Tobias. Assim ele corrompeu a aliança de Levi, como Malaquias reclamou nesta época, cap. 2. 8. Bem, Neemias poderia acrescentar (v. 6),Mas durante todo esse tempo eu não estive em Jerusalém. Se ele estivesse lá, o sumo sacerdote não ousaria fazer tal coisa. O invejoso, que semeia joio no campo de Deus, sabe aproveitar para fazê-lo quando os servos dormem ou estão ausentes, Mateus 13. 25. O bezerro de ouro foi feito quando Moisés estava no monte.

2. Com que bravura Neemias, o governador-chefe, expulsou-o e a tudo o que lhe pertencia, e restaurou as câmaras ao seu uso adequado. Quando chegou a Jerusalém, e foi informado pelas boas pessoas que estavam preocupadas com isso, sobre a intimidade que havia crescido entre o seu sumo sacerdote e o seu principal inimigo, isso o entristeceu profundamente (v. 7, 8) que a casa de Deus fosse tão profanada, seus inimigos tão acariciados e confiáveis, e sua causa traída por aquele que deveria ter sido seu protetor e patrono. Nada entristece mais um homem bom, um bom magistrado, do que ver os ministros da casa de Deus cometerem qualquer coisa perversa. Neemias tem poder e ele o usará para Deus.

(1.) Tobias será expulso. Ele não teme desagradá-lo, não teme seus ressentimentos, ou os de Eliasibe, nem se desculpa por intervir em um assunto que está sob a jurisdição do sumo sacerdote; mas, como alguém zelosamente afetado por uma coisa boa, ele expulsa o intruso, jogando fora todas as suas coisas domésticas. Ele não o agarrou para seu próprio uso, mas o jogou fora, para que Tobias, que provavelmente estava ausente, quando voltasse, não tivesse conveniências para recebê-lo ali. Nosso Salvador purificou assim o templo, para que a casa de oração não fosse um covil de ladrões. E assim aqueles que querem expulsar o pecado de seus corações, esses templos vivos, devem jogar fora suas coisas domésticas e todas as provisões feitas para elas, despojá-las, matá-las de fome e tirar todas aquelas coisas que são o alimento e o combustível da luxúria; isso é, na verdade, mortificá-lo.

(2.) Os estoques do templo serão trazidos novamente e os vasos da casa de Deus colocados em seus lugares; mas as câmaras devem primeiro ser aspergidas com a água da purificação e assim purificadas, porque foram profanadas. Assim, quando o pecado é expulso do coração pelo arrependimento, deixe o sangue de Cristo ser aplicado a ele pela fé, e então deixe-o ser equipado com as graças do Espírito de Deus para toda boa obra.

Abusos retificados (434 aC)

10 Também soube que os quinhões dos levitas não se lhes davam, de maneira que os levitas e os cantores, que faziam o serviço, tinham fugido cada um para o seu campo.

11 Então, contendi com os magistrados e disse: Por que se desamparou a Casa de Deus? Ajuntei os levitas e os cantores e os restituí a seus postos.

12 Então, todo o Judá trouxe os dízimos dos cereais, do vinho e do azeite aos depósitos.

13 Por tesoureiros dos depósitos pus Selemias, o sacerdote, Zadoque, o escrivão, e, dentre os levitas, Pedaías; como assistente deles, Hanã, filho de Zacur, filho de Matanias; porque foram achados fiéis, e se lhes encarregou que repartissem as porções para seus irmãos.

14 Por isto, Deus meu, lembra-te de mim e não apagues as beneficências que eu fiz à casa de meu Deus e para o seu serviço.

Aqui está outra queixa reparada por Neemias.

I. Os levitas foram injustiçados. Esta era a queixa: suas porções não lhes haviam sido dadas, v. 10. Talvez Tobias, quando tomou posse dos armazéns, tenha confiscado os armazéns também e, com a conivência de Eliasibe, os tenha convertido para seu próprio uso. A reclamação não é que eles não tenham sido recolhidos do povo, mas que não tenham sido dados aos levitas, e os levitas foram tão modestos que não os processaram; porque os levitas e os cantores fugiram cada um para o seu campo. Isso também é uma razão:

(1.) Por que seus pagamentos foram retidos. Os levitas não eram residentes: quando deveriam estar fazendo seu trabalho no templo, estavam em suas fazendas no campo; e, portanto, o povo estava pouco inclinado a dar-lhes sustento. Se os ministros não recebem o incentivo que deveriam ter, considerem se eles próprios não são cúmplices do desprezo que sofrem, pela negligência de seus negócios. Ou melhor,

(2.) É a razão pela qual Neemias logo percebeu que suas dívidas lhes haviam sido negadas, porque ele sentiu falta deles em seus postos. “Onde estão os cantores” (disse Neemias); “por que não comparecem conforme seu ofício, para louvar a Deus?” "Ora, na verdade, eles foram cada um para sua sede no campo, para obterem o sustento para si e para suas famílias fora de suas terras; pois sua profissão não os manteria." Uma manutenção escandalosa faz um ministério escandaloso. O trabalho é negligenciado porque os trabalhadores o são. Não demorou muito para que o pagamento dos salários atribuídos aos cantores fosse colocado em um método muito bom (cap. 12. 47); e, no entanto, quão rapidamente falhou por falta de cuidados!

II. Neemias atribuiu a culpa aos governantes, que deveriam ter cuidado para que os levitas cuidassem de seus negócios e tivessem todo o devido incentivo para isso. Isto é exigido dos magistrados cristãos, que usem o seu poder para obrigar os ministros a cumprir o seu dever e as pessoas a cumprir o seu. Neemias começou com os governantes e os chamou a prestar contas: "Por que a casa de Deus foi abandonada? v. 11. Por que os levitas passaram fome nela? Por que vocês não perceberam isso e evitaram?" O povo abandonou os levitas, o que foi expressamente proibido (Dt 12.19; 14.27); e então os levitas abandonaram seu posto na casa de Deus. Tanto os ministros como as pessoas que abandonam a religião e os serviços dela, e também os magistrados que não fazem o que podem para mantê-los nela, terão muito pelo que responder.

III. Ele não demorou a trazer os levitas dispersos aos seus lugares novamente, e os colocou em seus postos (conforme a palavra). Um levita em seu campo (clericus in foro – um ministro que cuida do mercado) está fora de seu posto. A casa de Deus é o seu lugar, e ali ele seja encontrado. Muitos que são descuidados fariam muito melhor do que fazem se fossem chamados. Diga a Arquipo: Preste atenção ao seu ministério.

IV. Ele obrigou o povo a trazer os seus dízimos. Seu zelo provocou o deles; e, quando viram os levitas em seu trabalho, não puderam mais, por vergonha, reter seus salários, mas honestamente e alegremente os trouxeram. Quanto melhor o trabalho da igreja for feito, melhor serão pagas as dívidas da igreja.

V. Ele providenciou que o pagamento justo e imediato fosse feito dos estipêndios dos levitas. Comissários foram nomeados para cuidar disso (v. 13), e eles eram considerados fiéis, isto é, haviam se aprovado assim em outros cargos que lhes foram confiados, e assim adquiriram para si mesmos esse bom grau, 1 Tm 3.13. Que os homens sejam primeiro provados e depois confiados, julgados com menos e depois confiados com mais. Seu ofício era receber e pagar, para distribuir aos irmãos no devido tempo e nas devidas proporções.

VI. Não tendo nenhuma recompensa (é uma questão de saber se ele recebeu agradecimentos) daqueles por quem prestou esses bons serviços, ele olha para Deus como seu pagador (v. 14): Lembra-te de mim, ó meu Deus!, sobre isso. Neemias era um homem que fazia muitas ejaculações piedosas; em todas as ocasiões ele olhava para Deus e entregava a si mesmo e seus assuntos a ele.

1. Ele aqui reflete com conforto e muita satisfação sobre o que havia feito pela casa de Deus e seus ofícios; agradava-lhe pensar que tinha sido de alguma forma fundamental para reavivar e apoiar a religião no seu país e para reformar o que estava errado. Que bondade qualquer demonstração para com os ministros de Deus, assim será devolvida ao seu próprio seio, na alegria secreta que ali terão, não apenas por terem feito o bem, mas por terem feito o bem, bom para muitos, bom para as almas.

2. Ele aqui se refere a Deus para considerá-lo por isso, não com orgulho, ou como se vangloriando do que ele tinha feito, muito menos dependendo disso como sua justiça, ou como se ele pensasse que tinha feito de Deus um devedor para ele, mas num apelo humilde a ele a respeito de sua integridade e intenção honesta no que ele havia feito, e uma expectativa crente de que ele não seria injusto se esquecesse seu trabalho de amor, Hb 6.10. Observe quão modesto ele é em seus pedidos. Ele apenas ora: Lembre-se de mim, não me recompense – Não apague minhas boas ações, não as publique, não as registre. Mesmo assim ele foi recompensado e suas boas ações foram registradas; pois Deus faz mais do que podemos pedir. Observe que as ações realizadas para a casa de Deus e seus ofícios, para apoiar a religião e encorajá-la, são boas ações. Há neles justiça e piedade, e Deus certamente se lembrará deles, e não os eliminará; eles de forma alguma perderão sua recompensa.

A Obrigação de Respeitar o Sábado (434 AC)

15 Naqueles dias, vi em Judá os que pisavam lagares ao sábado e traziam trigo que carregavam sobre jumentos; como também vinho, uvas e figos e toda sorte de cargas, que traziam a Jerusalém no dia de sábado; e protestei contra eles por venderem mantimentos neste dia.

16 Também habitavam em Jerusalém tírios que traziam peixes e toda sorte de mercadorias, que no sábado vendiam aos filhos de Judá e em Jerusalém.

17 Contendi com os nobres de Judá e lhes disse: Que mal é este que fazeis, profanando o dia de sábado?

18 Acaso, não fizeram vossos pais assim, e não trouxe o nosso Deus todo este mal sobre nós e sobre esta cidade? E vós ainda trazeis ira maior sobre Israel, profanando o sábado.

19 Dando já sombra as portas de Jerusalém antes do sábado, ordenei que se fechassem; e determinei que não se abrissem, senão após o sábado; às portas coloquei alguns dos meus moços, para que nenhuma carga entrasse no dia de sábado.

20 Então, os negociantes e os vendedores de toda sorte de mercadorias pernoitaram fora de Jerusalém, uma ou duas vezes.

21 Protestei, pois, contra eles e lhes disse: Por que passais a noite defronte do muro? Se outra vez o fizerdes, lançarei mão sobre vós. Daí em diante não tornaram a vir no sábado.

22 Também mandei aos levitas que se purificassem e viessem guardar as portas, para santificar o dia de sábado. Também nisto, Deus meu, lembra-te de mim; e perdoa-me segundo a abundância da tua misericórdia.

Aqui está outro exemplo daquela abençoada reforma na qual Neemias foi tão ativo. Ele reavivou a santificação do sábado e manteve a autoridade do quarto mandamento; e esta foi uma ação muito boa para a casa de Deus e seus ofícios, pois, onde o tempo sagrado é negligenciado e não é aproveitado, não é estranho que todos os deveres sagrados sejam negligenciados. Aqui está,

I. Um protesto ao abuso. A lei do sábado era muito rigorosa e muito insistida, e com boas razões, pois a religião nunca está no trono enquanto os sábados são pisoteados. Mas Neemias descobriu que mesmo em Judá, entre aqueles a quem os sábados foram dados como sinal, esta lei foi lamentavelmente violada. Seus próprios olhos eram seus informantes. Os magistrados que têm o cuidado de cumprir corretamente seu dever verão, tanto quanto possível, com seus próprios olhos e realizarão uma busca diligente para descobrir o que é mau. Para sua grande tristeza, parecia que havia uma profanação geral do sábado, aquele dia santo, mesmo em Jerusalém, aquela cidade santa, que tão recentemente foi dedicada a Deus.

1. Os lavradores pisavam nos lagares e traziam o trigo para casa naquele dia (v. 15), através de uma ordem expressa de que na época da colheita, eles deveriam descansar nos sábados (Êx 34. 21), porque então eles poderiam ser tentados a tomar uma liberdade maior e a imaginar que Deus os concederia a isso.

2. Os carregadores carregaram seus jumentos com todos os tipos de fardos, e não tiveram escrúpulos nisso, embora houvesse uma cláusula especial na lei para o descanso do gado (Dt 5.14) e que eles não deveriam carregar nenhum fardo no dia de sábado, Jr 17. 21.

3. Os vendedores ambulantes, mascates e pequenos comerciantes, que eram homens de Tiro, aquela famosa cidade comercial, vendiam todo tipo de mercadorias no sábado (v. 16); e os filhos de Judá e de Jerusalém tiveram tão pouca graça para comprá-los e assim encorajá-los a fazer do dia de nossos Pais um dia de mercadorias, contrário à lei do quarto mandamento, que proíbe qualquer tipo de trabalho. Não é de admirar que tenha havido uma decadência geral da religião e corrupção de costumes entre este povo quando abandonaram o santuário e profanaram o sábado.

II. A reforma disso. Aqueles que são zelosos pela honra de Deus não suportam ver o seu sábado profanado. Observe como esse bom homem procedeu em seu zelo pelo sábado.

1. Ele testemunhou contra aqueles que o profanaram, v. 15, e novamente v. 21. Ele não apenas expressou sua antipatia por isso, mas esforçou-se para convencê-los de que era um grande pecado e mostrou-lhes o testemunho da palavra de Deus contra isso. Ele não iria puni-lo até que tivesse revelado o mal disso.

2. Ele argumentou com os governantes a respeito disso, criticou os nobres de Judá e contendeu com eles (v. 17). Os maiores homens não são elevados demais para serem informados de suas faltas por aqueles cujo ofício é reprová-los; não, grandes homens deveriam ser, como aqui, combatidos em primeiro lugar, por causa da influência que exercem sobre os outros.

(1.) Ele os acusa disso: você faz isso. Eles não carregavam trigo, nem vendiam peixe, mas,

[1.] Eles eram coniventes com aqueles que o faziam, e não usavam seu poder para restringi-los, e assim se tornavam culpados, como fazem aqueles magistrados que empunham a espada em vão.

[2.] Eles dão um mau exemplo em outras coisas. Se os nobres se permitissem esportes e recreações, visitas fúteis e conversa fiada, no dia de sábado, os homens de negócios, tanto na cidade como no campo, profanariam isso com seus empregos mundanos, como mais justificável. Devemos ser responsáveis pelos pecados que outros são levados a cometer pelo nosso exemplo.

(2.) Ele os acusa de ser uma coisa má, pois assim é, procedendo de um grande desprezo por Deus e por nossas próprias almas.

(3.) Ele argumenta o caso com eles (v. 18), e mostra-lhes que a violação do sábado era um dos pecados pelos quais Deus havia trazido julgamentos sobre eles, e que se eles não aceitassem o aviso, mas voltassem ao mesmo pecados novamente, eles tinham motivos para esperar mais julgamentos: Você traz mais ira sobre Israel ao profanar o sábado. Assim Esdras concluiu: Se violarmos novamente os teus mandamentos, não ficarás zangado conosco até que nos consumas? Esdras 9. 14.

3. Teve o cuidado de evitar a profanação do sábado, como aquele que visava apenas a reforma. Se ele pudesse reformá-los, não os puniria, e, se os punisse, seria apenas para poder reformá-los. Este é um exemplo para os magistrados serem herdeiros da moderação e usarem prudentemente o freio e o freio, para que não haja ocasião para o chicote.

(1.) Ele ordenou que os portões de Jerusalém fossem mantidos fechados desde a noite anterior ao sábado até a manhã seguinte, e designou seus próprios servos (em cujo cuidado, coragem e honestidade ele podia confiar) para vigiá-los, para que nenhum fardo devesse ser trazido no dia de sábado, nem tarde na noite anterior, nem cedo na manhã seguinte, para que o tempo de sábado não fosse usurpado. Aqueles que vinham adorar nos pátios do templo eram sem dúvida admitidos para passar e repassar, mas ninguém que vinha vender mercadorias; foram obrigados a alojar-se fora da cidade (v. 20), onde sem dúvida desejavam que o sábado acabasse, para poderem vender trigo.

(2.) Ele ameaçou aqueles que chegavam com mercadorias aos portões, que pressionavam fortemente para entrar, dizendo-lhes que, se voltassem, certamente imporia as mãos sobre eles (v. 21), e isso os dissuadiu de vir a qualquer momento. Note-se que se os reformadores adotarem uma resolução, poderá ser feito mais para quebrar os maus costumes do que podem imaginar. O vício conivente é realmente uma coisa ousada e desafiará o conselho e a reprovação; mas pode ser feito covarde, e será assim quando os magistrados se tornarem um terror para ele. O rei que está sentado no trono do julgamento espalha todo o mal com os olhos.

(3.) Ele ordenou aos levitas que cuidassem da devida santificação do sábado, que eles se purificassem em primeiro lugar, e assim dessem um bom exemplo ao povo, e que alguns deles viessem e guardassem as portas. Como ele e seus servos deveriam retornar em breve à corte, ele deixaria essa responsabilidade com alguns que a cumprissem, para que não apenas quando ele estivesse presente, mas em sua ausência, o sábado pudesse ser santificado. Então é provável que haja uma reforma, neste e noutros aspectos, quando magistrados e ministros unirem as suas forças. A coragem, o zelo e a prudência de Neemias neste assunto são aqui registrados para nossa imitação; e temos motivos para pensar que a cura que ele operou foi duradoura; pois, na época de nosso Salvador, encontramos os judeus no outro extremo, excessivamente escrupulosos na parte cerimonial da santificação do sábado.

4. Ele conclui esta passagem com uma oração (v. 22), na qual observa:

(1.) As petições: Lembra-te de mim (como o ladrão na cruz, Senhor, lembra-te de mim); é suficiente. Os pensamentos de Deus para nós são muito preciosos, Sl 40. 5. Ele acrescenta: Poupe-me. Ele está tão longe de pensar que o que fez mereceu adequadamente uma recompensa em estrita justiça que clama sinceramente a Deus para poupá-lo, como Jeremias (cap. 15.15): Não me leve embora em sua longanimidade (cap. 15. 10. 24), não me corrija com raiva, e (cap. 17. 17), não seja um terror para mim. Observe que os melhores santos, mesmo quando praticam as melhores ações, precisam de misericórdia poupada; pois não há homem justo que faça o bem e não peque.

(2.) O apelo: De acordo com a grandeza (ou multidão) de tuas misericórdias. Observe que devemos depender da misericórdia de Deus, e não de qualquer mérito nosso, quando comparecemos diante de Deus.

A demissão de esposas estranhas (434 aC)

23 Vi também, naqueles dias, que judeus haviam casado com mulheres asdoditas, amonitas e moabitas.

24 Seus filhos falavam meio asdodita e não sabiam falar judaico, mas a língua de seu respectivo povo.

25 Contendi com eles, e os amaldiçoei, e espanquei alguns deles, e lhes arranquei os cabelos, e os conjurei por Deus, dizendo: Não dareis mais vossas filhas a seus filhos e não tomareis mais suas filhas, nem para vossos filhos nem para vós mesmos.

26 Não pecou nisto Salomão, rei de Israel? Todavia, entre muitas nações não havia rei semelhante a ele, e ele era amado do seu Deus, e Deus o constituiu rei sobre todo o Israel. Não obstante isso, as mulheres estrangeiras o fizeram cair no pecado.

27 Dar-vos-íamos nós ouvidos, para fazermos todo este grande mal, prevaricando contra o nosso Deus, casando com mulheres estrangeiras?

28 Um dos filhos de Joiada, filho do sumo sacerdote Eliasibe, era genro de Sambalate, o horonita, pelo que o afugentei de mim.

29 Lembra-te deles, Deus meu, pois contaminaram o sacerdócio, como também a aliança sacerdotal e levítica.

30 Limpei-os, pois, de toda estrangeirice e designei o serviço dos sacerdotes e dos levitas, cada um no seu mister,

31 como também o fornecimento de lenha em tempos determinados, bem como as primícias. Lembra-te de mim, Deus meu, para o meu bem.

Temos aqui mais um exemplo do zelo piedoso de Neemias pela purificação de seus compatriotas como um povo peculiar a Deus; era isso que ele almejava no uso de seu poder, não o enriquecimento de si mesmo. Veja aqui,

I. Como eles se corromperam ao se casar com esposas estranhas. Isto foi reclamado no tempo de Esdras, e muito foi feito para uma reforma, Esdras 9 e 10. Mas, quando o espírito imundo for expulso, se um olhar atento não for mantido sobre ele, ele entrará novamente; então ele fez aqui. Embora na época de Esdras aqueles que se casaram com esposas estranhas fossem forçados a repudiá-las, o que só poderia causar problemas e confusão nas famílias, outros ainda não aceitaram o aviso. Nitimur in vetitum – ainda nos inclinamos para o que é proibido. Neemias, como um bom governador, indagou sobre o estado das famílias daqueles que estavam sob seu comando, para que pudesse reformar o que havia de errado neles e, assim, curar os riachos, curando as fontes.

1. Ele perguntou de onde eles tinham suas esposas e descobriu que muitos dos judeus haviam se casado com esposas de Asdode, de Amom e de Moabe (v. 23), ou porque gostavam do que era improvável ou porque esperavam por estas alianças para se fortalecerem e enriquecerem. Veja como Deus, através do profeta, reprova isso, Mal 2. 11. Judá agiu traiçoeiramente e quebrou a aliança com Deus, a aliança feita no tempo de Esdras com referência a isso mesmo; ele profanou a santidade do Senhor ao se casar com a filha (isto é, a adoradora) de um deus estranho.

2. Ele conversou com as crianças e descobriu que eram filhos de estranhos, pois a fala deles os traiu. As crianças foram criadas com suas mães e aprenderam com elas, suas amas e criadas a falar, de modo que não podiam falar a língua dos judeus, não conseguiam falá-la de forma alguma, ou não prontamente, ou não puramente, mas metade em a fala de Asdode, ou Amon, ou Moabe, conforme o país de origem da mãe. Observe,

(1.) As crianças, na infância, aprendem muito com suas mães. Partus sequitur ventrem – eles tendem a imitar suas mães.

(2.) Se qualquer um dos lados for mau, a natureza corrupta inclinará os filhos a seguirem isso, o que é uma boa razão pela qual os cristãos não devem estar em jugo desigual.

(3.) Na educação das crianças deve-se ter muito cuidado com o governo de suas línguas, para que não aprendam a língua de Ashdod, qualquer conversa ímpia ou impura, qualquer comunicação corrupta.

II. Que atitude Neemias tomou para eliminar essa corrupção, quando descobriu o quanto ela havia prevalecido.

1. Ele mostrou-lhes o mal disso e a obrigação que tinha de testemunhar contra isso. Ele não procurou uma ocasião contra eles, mas esta era uma iniquidade a ser punida pelo juiz, e com a qual ele não deveria de forma alguma ser conivente (v. 27): “Devemos ouvir-vos, que tentais atenuar e desculpar isso”. "Não, é um mal, um grande mal, é uma transgressão contra o nosso Deus, casar com esposas estranhas, e devemos fazer o máximo para acabar com isso. Você implora que elas não se divorciem de você, mas não podemos ouvi-lo, pois não há outro remédio para nos livrar da culpa e prevenir a infecção."

(1.) Ele cita um preceito, para provar que era em si um grande pecado; e os faz jurar aquele preceito: Não dareis vossas filhas a seus filhos, etc., que é tirado de Deuteronômio 7.3. Quando quisermos resgatar as pessoas do pecado, devemos mostrar-lhes a pecaminosidade dele no copo do mandamento.

(2.) Ele cita um precedente, para mostrar as consequências perniciosas dele, que tornou necessário ser avisado pelo governo (v. 26): Salomão, rei de Israel, não pecou com essas coisas? As quedas de grandes e bons homens são registradas para que possamos ser avisados por eles para evitar as tentações pelas quais foram vencidos. Salomão era famoso pela sabedoria; não houve rei como ele para isso; contudo, quando ele se casou com esposas estranhas, sua sabedoria não conseguiu protegê-lo de suas armadilhas; ou melhor, ela se afastou dele, e ele agiu de maneira muito tola. Ele era amado por Deus, mas o fato de ele se casar com esposas estranhas o afastou do favor de Deus e quase extinguiu o fogo santo da graça em sua alma: ele era rei sobre todo o Israel; mas isso ocasionou a perda de dez de suas doze tribos. Você alega que pode se casar com esposas estranhas e ainda assim manter a pureza dos israelitas; mas o próprio Salomão não conseguiu; até ele fez mulheres estranhas o levarem a pecar. Portanto, aquele que pensa estar de pé tome cuidado para não cair quando correr para tal precipício.

2. Ele se mostrou muito descontente com isso, para que pudesse despertá-los para o devido senso do mal que isso representava: Ele contendeu com eles. Eles se ofereceram para justificar o que fizeram, mas ele lhes mostrou quão frívolas eram suas desculpas e discutiu calorosamente com eles. Depois de os silenciar, amaldiçoou-os, isto é, denunciou os juízos de Deus contra eles e mostrou-lhes o que mereciam os seus pecados. Ele então escolheu alguns deles que eram mais obstinados que os demais, e dignos de serem exemplos, e os feriu (isto é, ordenou que fossem espancados pelos oficiais apropriados de acordo com a lei, Dt 25.2,3) ao que ele acrescentou mais uma marca de infâmia: arrancou-lhes os cabelos, cortou-os ou raspou-os; pois assim pode ser entendido. Talvez eles tivessem se orgulhado de seus cabelos e, portanto, ele os tirou para deformá-los e humilhá-los, e envergonhá-los; era, na verdade, estigmatizá-los, pelo menos por um tempo. Esdras, neste caso, arrancou o próprio cabelo, em santa tristeza pelo pecado; Neemias arrancou-lhes os cabelos, numa santa indignação contra os pecadores. Veja os diferentes temperamentos dos homens sábios, bons e úteis, e as diversas graças, bem como os diversos dons, do mesmo Espírito.

3. Ele os obrigou a não tomarem mais tais esposas, e separou aquelas que eles haviam tomado: Ele os purificou de todos os estranhos, tanto homens como mulheres (v. 30), e os fez prometer com um juramento que eles nunca fariam isso novamente. Assim, ele tentou de todas as maneiras e meios pôr fim a esse mal e evitar outra recaída nesta doença.

4. Cuidou especialmente das famílias dos sacerdotes, para que não caíssem sob esta mancha, esta culpa. Ele descobriu, após investigação, que um ramo da própria família do sumo sacerdote, um de seus netos, havia se casado com uma filha de Sambalate, aquele notório inimigo dos judeus (cap. 2.10; 41), e assim o fez, com efeito., interesses distorcidos com os samaritanos. Quão pouco amor tinha aquele homem por Deus ou por seu país, que poderia assumir o dever e interessar-se por um amigo que era inimigo jurado de ambos. Parece que este jovem sacerdote não quis repudiar sua esposa e, portanto, Neemias o expulsou, privou-o, degradou-o e tornou-o para sempre incapaz do sacerdócio. Josefo diz que esse sacerdote expulso era Manassés, e que quando Neemias o expulsou, ele foi até seu sogro Sambalate, que construiu para ele um templo no monte Gerazim, como o de Jerusalém, e prometeu-lhe que seria sumo sacerdote nisso, e foi então lançada a base das pretensões dos samaritanos, que continuaram calorosas até a época de nosso Salvador. João 4. 20: Nossos pais adoraram neste monte. Quando Neemias expulsou alguém que havia perdido a honra do sacerdócio, ele novamente destacou os sacerdotes e os levitas, cada um em seus negócios (v. 30). Não foi uma perda para eles se desfazerem de algo que era o escândalo de seu tecido; o trabalho seria melhor feito sem ele. Quando Judas saiu, Cristo disse: Agora é glorificado o Filho do Homem, João 13. 30, 31. Aqui estão as orações de Neemias nesta ocasião.

(1.) Ele ora: Lembre-se deles, ó meu Deus! v.29. "Senhor, convença-os e converta-os; coloque-os em mente sobre o que devem ser e fazer, para que possam voltar a si." Ou: “Lembre-se deles de levar em conta seus pecados; lembre-se disso contra eles”. Se entendermos assim, esta oração é uma profecia de que Deus se lembraria dela contra eles. Aqueles que contaminam o sacerdócio desprezam a Deus e serão pouco estimados. Talvez fossem muitos e grandes demais para ele lidar. “Senhor” (diz ele), “lide com eles; faça o trabalho com suas próprias mãos”.

(2.) Ele ora: Lembre-se de mim, ó meu Deus! v.31. Os melhores serviços prestados ao público têm sido por vezes esquecidos por aqueles para quem foram prestados (Ecl 9.15); portanto, Neemias remete a Deus para recompensá-lo, toma-o como seu pagador e então não duvida, senão que ele será bem pago. Este pode muito bem ser o resumo das nossas petições; não precisamos de mais nada para nos fazer felizes do que isto: Lembra-te de mim, ó meu Deus!, para o bem.

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