Gálatas 1
Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry em domínio público.
Neste capítulo, após o prefácio ou introdução (versículos 1-5), o apóstolo reprova severamente essas igrejas por sua deserção da fé (versículos 6-9), e então prova seu próprio apostolado, que seus inimigos os levaram a questionar.
I. Do seu fim e propósito na pregação do evangelho, ver 10.
II. Por tê-lo recebido por revelação imediata, ver 11, 12. Para a prova de que ele os informa,
1. Qual foi sua conversa anterior, ver. 13, 14.
2. Como ele foi convertido e chamado ao apostolado, ver 15, 16.
3. Como ele se comportou depois, ver. 16, até o fim.
A Saudação inicial. (56 DC.)
1 Paulo, apóstolo, não da parte de homens, nem por intermédio de homem algum, mas por Jesus Cristo e por Deus Pai, que o ressuscitou dentre os mortos,
2 e todos os irmãos meus companheiros, às igrejas da Galácia,
3 graça a vós outros e paz, da parte de Deus, nosso Pai, e do [nosso] Senhor Jesus Cristo,
4 o qual se entregou a si mesmo pelos nossos pecados, para nos desarraigar deste mundo perverso, segundo a vontade de nosso Deus e Pai,
5 a quem seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém!
Nestes versículos temos o prefácio ou introdução à epístola, onde observamos,
I. A pessoa ou pessoas de quem esta epístola foi enviada - de Paulo, um apóstolo, etc., e de todos os irmãos que estavam com ele.
1. A epístola é enviada por Paulo; ele foi apenas o escritor disso. E, porque havia alguns entre os gálatas que se esforçaram para diminuir seu caráter e autoridade, na frente dele ele faz um relato geral tanto de seu cargo quanto da maneira pela qual ele foi chamado para isso, que depois, neste e no capítulo seguinte, ele amplia mais. Quanto ao seu ofício, ele era um apóstolo. Ele não tem medo de se autodenominar assim, embora seus inimigos dificilmente lhe permitam esse título: e, para que vejam que ele não assumiu esse caráter sem justa causa, ele os informa como foi chamado para essa dignidade e cargo, e assegura-lhes que sua comissão foi totalmente divina, pois ele era um apóstolo, não de homem, nem por homem; ele não teve o chamado comum de um ministro comum, mas um chamado extraordinário do céu para este cargo. Ele não recebeu sua qualificação para isso, nem sua designação para isso, pela mediação dos homens, mas teve tanto uma como outra diretamente de cima; pois ele era um apóstolo de Jesus Cristo, ele recebeu suas instruções e comissão imediatamente dele e, consequentemente, de Deus Pai, que era um com ele no que diz respeito à sua natureza divina, e que o designou, como Mediador, para ser o apóstolo e sumo sacerdote da nossa profissão e, como tal, autorizar outros para este cargo. Ele acrescenta: Quem o ressuscitou dentre os mortos, tanto para nos informar que aqui Deus, o Pai, deu um testemunho público de que Cristo era seu Filho e o Messias prometido, e também que, como seu chamado ao apostolado veio imediatamente de Cristo, então é foi depois de sua ressurreição dentre os mortos, e quando ele entrou em seu estado exaltado; de modo que ele tinha motivos para se considerar, não apenas como estando no mesmo nível dos outros apóstolos, mas como de alguma forma preferido acima deles; pois, embora eles tenham sido chamados por ele quando estavam na terra, ele recebeu seu chamado quando estava no céu. Assim, o apóstolo, sendo constrangido a isso por seus adversários, magnifica seu ofício, o que mostra que, embora os homens não devam de forma alguma se orgulhar de qualquer autoridade que possuam, ainda assim, em certos momentos e em certas ocasiões, pode tornar-se necessário afirmar isto. Mas,
2. Ele se junta a todos os irmãos que estavam com ele na inscrição da epístola, e escreve em nome deles e também no seu próprio. Pelos irmãos que estavam com ele pode ser entendido como os cristãos em comum daquele lugar onde ele estava agora, ou aqueles que foram empregados como ministros do evangelho. Estes, apesar de seu caráter e realizações superiores, ele está pronto para reconhecê-los como seus irmãos; e, embora ele tenha escrito a epístola sozinho, ele os une a si mesmo na inscrição dela. Nisto, ao mostrar sua grande modéstia e humildade, e quão distante estava de um temperamento presunçoso, ele poderia fazer isso para dispor essas igrejas a uma maior consideração pelo que ele escreveu, já que, por meio disso, pareceria que ele teve a concordância deles com ele na doutrina que ele havia pregado, e agora estava prestes a confirmar, e que não era outra senão a que foi publicada e professada por outros, bem como por ele mesmo.
II. A quem esta epístola é enviada - às igrejas da Galácia. Havia várias igrejas naquela época neste país, e deveria parecer que todas elas estavam mais ou menos corrompidas pelas artes daqueles sedutores que se infiltraram entre elas; e, portanto, Paulo, a quem vinha diariamente o cuidado de todas as igrejas, profundamente afetado por seu estado e preocupado com sua recuperação na fé e estabelecimento nela, escreve esta epístola para eles. Ele o dirige a todos eles, como estando todos mais ou menos preocupados com isso; e ele lhes dá o nome de igrejas, embora eles tivessem feito o suficiente para perdê-lo, pois nunca é permitido que igrejas corruptas sejam igrejas: sem dúvida havia alguns entre eles que ainda continuavam na fé, e ele não estava sem esperança de que outros pode ser recuperado para ele.
III. A bênção apostólica. Aqui o apóstolo e os irmãos que estavam com ele desejam a estas igrejas graça e paz da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo. Esta é a bênção habitual com a qual ele abençoa as igrejas em nome do Senhor – graça e paz. A graça inclui a boa vontade de Deus para conosco e sua boa obra sobre nós; e a paz implica todo aquele conforto interior, ou prosperidade exterior, que é realmente necessário para nós; e eles vêm de Deus Pai como a fonte, através de Jesus Cristo como o canal de transporte. Ambas estas coisas o apóstolo deseja para estes cristãos. Mas podemos observar: primeiro a graça e depois a paz, pois não pode haver paz verdadeira sem graça. Tendo mencionado o Senhor Jesus Cristo, ele não pode passar sem ampliar seu amor; e, portanto, acrescenta (v. 4): Quem se entregou pelos nossos pecados, para poder libertar, etc. Jesus Cristo se entregou pelos nossos pecados, como um grande sacrifício para fazer expiação por nós; isso exigia a justiça de Deus, e a isso ele se submeteu livremente por nossa causa. Um grande objetivo disso foi libertar-nos deste presente mundo mau; não apenas para nos redimir da ira de Deus e da maldição da lei, mas também para nos recuperar da corrupção que está no mundo através da luxúria, e para nos resgatar das práticas e costumes viciosos dela, aos quais nós são naturalmente escravizados; e possivelmente também para nos libertar da constituição mosaica, pois assim é usado aion houtos, 1 Co 2.6,8. Disto podemos notar:
1. Este mundo atual é um mundo mau: tornou-se assim pelo pecado do homem, e é assim por causa do pecado e da tristeza com que abunda e das muitas armadilhas e tentações às quais nós ficamos expostos enquanto continuarmos nele. Mas,
2. Jesus Cristo morreu para nos libertar deste presente mundo mau, não atualmente para remover o seu povo dele, mas para resgatá-los do poder dele, para mantê-los longe do mal dele, e no devido tempo possuí-los de outro e melhor mundo. Isto, informa-nos o apóstolo, ele fez de acordo com a vontade de Deus e nosso Pai. Ao oferecer-se em sacrifício para este fim e propósito, ele agiu por indicação do Pai, bem como com seu próprio consentimento livre; e, portanto, temos maiores motivos para depender da eficácia e aceitabilidade do que ele fez e sofreu por nós; sim, portanto, temos incentivo para considerar Deus como nosso Pai, pois assim o apóstolo aqui o representa: como ele é o Pai de nosso Senhor Jesus, assim nele e através dele ele também é o Pai de todos os verdadeiros crentes, como nosso bendito Redentor. O próprio Salvador nos conhece (João 20:17), quando diz aos seus discípulos que estava ascendendo para seu Pai e Pai deles.
O apóstolo, tendo assim notado o grande amor com que Cristo nos amou, conclui este prefácio com uma solene atribuição de louvor e glória a ele (v. 5): A quem seja glória para todo o sempre. Amém. Insinuando que por esse motivo ele tem direito à nossa mais alta estima e consideração. Ou esta doxologia pode ser considerada como referindo-se tanto a Deus Pai quanto a nosso Senhor Jesus Cristo, de quem ele havia desejado graça e paz. Eles são ambos os objetos próprios de nossa adoração e adoração, e toda honra e glória são perpetuamente devidas a eles, tanto por causa de suas próprias excelências infinitas, quanto por causa das bênçãos que recebemos deles.
A preocupação do apóstolo com sua deserção. (56 DC.)
6 Admira-me que estejais passando tão depressa daquele que vos chamou na graça de Cristo para outro evangelho,
7 o qual não é outro, senão que há alguns que vos perturbam e querem perverter o evangelho de Cristo.
8 Mas, ainda que nós ou mesmo um anjo vindo do céu vos pregue evangelho que vá além do que vos temos pregado, seja anátema.
9 Assim, como já dissemos, e agora repito, se alguém vos prega evangelho que vá além daquele que recebestes, seja anátema.
Aqui o apóstolo chega ao corpo da epístola; e ele começa com uma reprovação mais geral dessas igrejas por sua instabilidade na fé, que ele posteriormente, em algumas partes seguintes, amplia mais. Aqui podemos observar,
I. O quanto ele estava preocupado com a deserção deles: fico maravilhado, etc. Isso o encheu imediatamente de grande surpresa e tristeza. Seu pecado e insensatez consistiram em não se apegarem firmemente à doutrina do Cristianismo como lhes havia sido pregada, mas permitirem que fossem afastados de sua pureza e simplicidade. E houve várias coisas que agravaram grandemente a sua deserção; como,
1. Que eles foram removidos daquele que os chamou; não apenas do apóstolo, que foi o instrumento para chamá-los à comunhão do evangelho, mas do próprio Deus, por cuja ordem e direção o evangelho foi pregado a eles, e eles foram convidados a participar dos privilégios dele: de modo que aqui eles foram culpados de um grande abuso de sua bondade e misericórdia para com eles.
2. Que eles foram chamados à graça de Cristo. Como o evangelho que lhes foi pregado foi a mais gloriosa descoberta da graça e misericórdia divina em Cristo Jesus; assim, eles foram chamados a participar das maiores bênçãos e benefícios, como a justificação e a reconciliação com Deus aqui, e a vida eterna e a felicidade no futuro. Estes, nosso Senhor Jesus, comprou para nós às custas de seu precioso sangue, e os concede gratuitamente a todos os que sinceramente o aceitam: e, portanto, em proporção à grandeza do privilégio que desfrutavam, tais eram seus pecados e tolices em abandoná-lo e sofrendo por serem afastados da maneira estabelecida de obter essas bênçãos.
3. Que eles foram removidos tão cedo. Em muito pouco tempo eles perderam aquele gosto e estima pela graça de Cristo que pareciam ter, e facilmente se juntaram àqueles que ensinavam a justificação pelas obras da lei, como fizeram muitos, que foram criados nas opiniões e noções dos fariseus, que eles misturaram com a doutrina de Cristo, e assim a corromperam; e isso, como foi um exemplo de sua fraqueza, foi um agravamento adicional de sua culpa.
4. Que foram removidos para outro evangelho, que ainda não era outro. Assim, o apóstolo representa a doutrina desses professores judaizantes; ele o chama de outro evangelho, porque abriu um caminho de justificação e salvação diferente daquele que foi revelado no evangelho, a saber, pelas obras, e não pela fé em Cristo. E ainda acrescenta: "O que não é outro - você descobrirá que não é nenhum evangelho - não é realmente outro evangelho, mas a perversão do evangelho de Cristo, e a derrubada dos fundamentos dele" - por meio do qual ele sugere que aqueles que pretendem estabelecer qualquer outra maneira de céu do que o que o evangelho de Cristo revelou são culpados de uma perversão grosseira dele, e na questão se encontrarão terrivelmente enganados. Assim, o apóstolo se esforça para impressionar esses gálatas o devido sentimento de sua culpa em abandonar o caminho evangélico de justificação e, no entanto, ao mesmo tempo, ele tempera sua reprovação com brandura e ternura para com eles, e os representa mais como atraídos para isso pelas artes e pela indústria de alguns que os perturbaram, do que como se tivessem entrado nisso por vontade própria, o que, embora fosse não os desculpou, mas houve alguma atenuação de sua culpa. E por meio disso ele nos ensina que, ao reprovar os outros, assim como devemos ser fiéis, também devemos ser gentis e nos esforçar para restaurá-los com espírito de mansidão, cap. 6. 1.
II. Quão confiante ele estava de que o evangelho que ele havia pregado a eles era o único evangelho verdadeiro. Ele estava tão plenamente persuadido disso que pronunciou um anátema sobre aqueles que fingiam pregar qualquer outro evangelho (v. 8) e, para que vissem que isso não provinha de qualquer temeridade ou zelo intemperante nele, ele o repetiu. Isto não justificará os nossos anátemas estrondosos contra aqueles que diferem de nós em coisas menores. É somente contra aqueles que forjam um novo evangelho, que derrubam o fundamento da aliança da graça, estabelecendo as obras da lei no lugar da justiça de Cristo, e corrompendo o Cristianismo com o Judaísmo, que Paulo denuncia isso. Ele expõe o caso: “Suponhamos que pregássemos qualquer outro evangelho; ou melhor, suponhamos que um anjo do céu o fizesse:” não como se fosse possível que um anjo do céu fosse o mensageiro de uma mentira; mas é expresso assim ainda mais para fortalecer o que ele estava prestes a dizer. “Se você tiver qualquer outro evangelho pregado a você por qualquer outra pessoa, sob nosso nome, ou sob a desculpa de tê-lo recebido do próprio anjo, você deve concluir que você foi imposto: e quem prega outro evangelho se coloca sob maldição, e corre o risco de colocar você também."
A integridade do apóstolo. (AD56.)
10 Porventura, procuro eu, agora, o favor dos homens ou o de Deus? Ou procuro agradar a homens? Se agradasse ainda a homens, não seria servo de Cristo.
11 Faço-vos, porém, saber, irmãos, que o evangelho por mim anunciado não é segundo o homem,
12 porque eu não o recebi, nem o aprendi de homem algum, mas mediante revelação de Jesus Cristo.
13 Porque ouvistes qual foi o meu proceder outrora no judaísmo, como sobremaneira perseguia eu a igreja de Deus e a devastava.
14 E, na minha nação, quanto ao judaísmo, avantajava-me a muitos da minha idade, sendo extremamente zeloso das tradições de meus pais.
15 Quando, porém, ao que me separou antes de eu nascer e me chamou pela sua graça, aprouve
16 revelar seu Filho em mim, para que eu o pregasse entre os gentios, sem detença, não consultei carne e sangue,
17 nem subi a Jerusalém para os que já eram apóstolos antes de mim, mas parti para as regiões da Arábia e voltei, outra vez, para Damasco.
18 Decorridos três anos, então, subi a Jerusalém para avistar-me com Cefas e permaneci com ele quinze dias;
19 e não vi outro dos apóstolos, senão Tiago, o irmão do Senhor.
20 Ora, acerca do que vos escrevo, eis que diante de Deus testifico que não minto.
21 Depois, fui para as regiões da Síria e da Cilícia.
22 E não era conhecido de vista das igrejas da Judeia, que estavam em Cristo.
23 Ouviam somente dizer: Aquele que, antes, nos perseguia, agora, prega a fé que, outrora, procurava destruir.
24 E glorificavam a Deus a meu respeito.
O que Paulo havia dito de forma mais geral, no prefácio desta epístola, ele agora passa a ampliar mais particularmente. Lá ele se declarou apóstolo de Cristo; e aqui ele vem mais diretamente para apoiar sua reivindicação a esse caráter e cargo. Houve alguns nas igrejas da Galácia que foram persuadidos a questionar isso; pois aqueles que pregaram a lei cerimonial fizeram tudo o que podiam para diminuir a reputação de Paulo, que pregou o puro evangelho de Cristo aos gentios: e, portanto, ele aqui se propõe a provar a divindade tanto de sua missão quanto de sua doutrina, para que assim ele possa apagar e livrar-se das calúnias que seus inimigos lançaram sobre ele e recuperar esses cristãos para uma opinião melhor do evangelho que ele havia pregado a eles. Isso ele dá evidência suficiente,
I. Do escopo e do propósito de seu ministério, que não era persuadir os homens, mas a Deus, etc. O significado disso pode ser que em sua pregação do evangelho ele não agiu em obediência aos homens, mas a Deus, que tinha chamou-o para este trabalho e ofício; ou que seu objetivo era levar as pessoas à obediência, não dos homens, mas de Deus. Como ele professou agir por comissão de Deus; de modo que o que ele pretendia principalmente era promover sua glória, recuperando os pecadores em um estado de sujeição a ele. E como esse era o grande objetivo que ele buscava, então, de acordo com isso, ele não procurou agradar aos homens. Ele não se acomodou, em sua doutrina, ao humor das pessoas, nem para ganhar sua afeição, nem para evitar seu ressentimento; mas seu grande cuidado foi aprovar-se diante de Deus. Os professores judaizantes, pelos quais essas igrejas foram corrompidas, descobriram um temperamento muito diferente; eles misturaram obras com fé, e a lei com o evangelho, apenas para agradar aos judeus, a quem estavam dispostos a cortejar e manter, para que pudessem escapar da perseguição. Mas Paulo era um homem de outro espírito; ele não foi tão solícito em agradá-los, nem em mitigar sua raiva contra ele, a ponto de alterar a doutrina de Cristo, seja para ganhar seu favor ou para evitar sua fúria. E ele dá esta boa razão para isso: que, se ainda agradasse aos homens, não seria servo de Cristo. Ele sabia que estes eram totalmente inconsistentes e que nenhum homem poderia servir a dois senhores assim; e, portanto, embora não desagradasse desnecessariamente a ninguém, ainda assim não ousou permitir-se gratificar os homens às custas de sua fidelidade a Cristo. Assim, pela sinceridade dos seus propósitos e intenções no desempenho do seu ofício, ele prova que foi verdadeiramente um apóstolo de Cristo. E a partir deste temperamento e comportamento podemos notar:
1. Que o grande objetivo que os ministros do evangelho devem almejar é levar os homens a Deus.
2. Que aqueles que são fiéis não procurarão agradar aos homens, mas sim aprovar-se diante de Deus.
3. Que não devem ser solícitos em agradar aos homens, se quiserem se aprovar como servos fiéis de Cristo. Mas, se este argumento não for considerado suficiente, ele prossegue provando seu apostolado,
II. Pela maneira como recebeu o evangelho que lhes pregou, a respeito do qual lhes assegura (v. 11, 12) que o recebeu não por informação de outros, mas por revelação do céu. Uma coisa peculiar no caráter de um apóstolo é que ele foi chamado e instruído para esse ofício imediatamente pelo próprio Cristo. E nisso ele mostra aqui que não era de forma alguma defeituoso, independentemente do que seus inimigos pudessem sugerir em contrário. Ministros comuns, assim como recebem seu chamado para pregar o evangelho pela mediação de outros, é por meio da instrução e assistência de outros que eles são levados ao conhecimento dele. Mas Paulo informa-lhes que ele tinha o conhecimento do evangelho, bem como a autoridade para pregá-lo, diretamente do Senhor Jesus: o evangelho que ele pregou não era segundo o homem; ele não o recebeu do homem, nem foi ensinado pelo homem, mas por inspiração imediata ou revelação do próprio Cristo. Ele estava preocupado em entender isso, em provar que era um apóstolo: e para esse propósito,
1. Ele conta-lhes qual foi a sua educação e, consequentemente, qual foi a sua conversa no passado (v. 13, 14). Particularmente, ele os informa que foi criado na religião judaica e que lucrou com ela acima de muitos iguais em sua própria nação - que ele foi extremamente zeloso com as tradições dos mais velhos, com doutrinas e costumes como foram inventados por seus pais e transmitidos de uma geração para outra; sim, a tal ponto que, em seu zelo por eles, ele perseguiu além da medida a igreja de Deus e a desperdiçou. Ele não apenas rejeitou a religião cristã, apesar das muitas provas evidentes que foram dadas de sua origem divina; mas ele também foi um perseguidor disso, e se aplicou com a maior violência e raiva para destruir os que professavam isso. Paulo frequentemente nota isso, para a magnificação daquela graça livre e rica que operou uma mudança tão maravilhosa nele, por meio da qual de um pecador tão grande ele se tornou um penitente sincero, e de um perseguidor se tornou um apóstolo. E foi muito apropriado mencioná-lo aqui; pois pareceria, portanto, que ele não foi levado ao cristianismo, como muitos outros o são, puramente pela educação, uma vez que foi criado em inimizade e oposição a ele; e eles poderiam razoavelmente supor que deve ser algo muito extraordinário que causou uma mudança tão grande nele, que venceu os preconceitos de sua educação, e o levou não apenas a professar, mas a pregar, aquela doutrina que ele tinha antes tão veementemente contra.
2. De que maneira maravilhosa ele foi desviado do erro dos seus caminhos, levado ao conhecimento e à fé em Cristo, e designado para o ofício de apóstolo (v. 15, 16). Isto não foi feito de maneira comum, nem por meios comuns, mas de maneira extraordinária; pois, (1.) Deus o separou desde o ventre de sua mãe: a mudança que foi operada nele foi em busca de um propósito divino a seu respeito, pelo qual ele foi designado para ser um cristão e um apóstolo, antes de entrar no mundo.
(2.) ele foi chamado por sua graça. Todos os que são convertidos para a salvação são chamados pela graça de Deus; a conversão deles é o efeito de seu bom prazer em relação a eles e é efetuada por seu poder e graça neles. Mas havia algo peculiar no caso de Paulo, tanto na rapidez quanto na grandeza da mudança operada nele, e também na maneira como ela foi efetuada, que não foi pela mediação de outros, como os instrumentos dela, mas pela aparição pessoal de Cristo a ele e pela operação imediata sobre ele, por meio da qual se tornou um exemplo mais especial e extraordinário de poder e favor divino.
(3.) Ele teve Cristo revelado nele. Ele não foi apenas revelado a ele, mas nele. De pouco nos servirá ter Cristo revelado a nós se ele também não for revelado em nós; mas este não foi o caso de Paulo. Aprouve a Deus revelar seu Filho nele, levá-lo ao conhecimento de Cristo e de seu evangelho por meio de revelação especial e imediata. E,
(4.) Foi com esse desígnio que ele deveria pregá-lo entre os pagãos; não apenas que ele mesmo o abrace, mas o pregue aos outros; de modo que ele era cristão e apóstolo por revelação.
3. Ele os informa sobre como se comportou a partir do v. 16 até o fim. Sendo assim chamado para seu trabalho e ofício, ele não conferenciava com carne e sangue. Isto pode ser entendido de forma mais geral, e assim podemos aprender com isso que, quando Deus nos chama pela sua graça, não devemos consultar a carne e o sangue. Mas o significado disso aqui é que ele não consultou homens; ele não pediu conselho e orientação a nenhum outro; nem ele subiu a Jerusalém, para aqueles que eram apóstolos antes dele, como se precisasse ser aprovado por eles, ou receber quaisquer instruções ou autoridade adicionais deles: mas, em vez disso, ele seguiu outro caminho, e foi para a Arábia, seja como local de retiro adequado para receber novas revelações divinas, ou para pregar o evangelho ali entre os gentios, sendo nomeado apóstolo dos gentios; e daí ele retornou novamente a Damasco, onde havia começado seu ministério, e de onde escapou com dificuldade da fúria de seus inimigos, Atos 9. Só três anos depois de sua conversão é que ele subiu a Jerusalém para ver Pedro; e quando o fez, fez apenas uma estadia muito curta com ele, não mais do que quinze dias; nem, enquanto esteve lá, ele conversou muito; para outros apóstolos ele não viu ninguém, exceto Tiago, irmão do Senhor. De modo que não se poderia fingir que ele estava em dívida com qualquer outro, seja por seu conhecimento do evangelho ou por sua autoridade para pregá-lo; mas parecia que tanto as suas qualificações como o seu chamado para o ofício apostólico eram extraordinários e divinos. Sendo este relato importante, para estabelecer sua reivindicação a este cargo, para remover as censuras injustas de seus adversários e para recuperar os gálatas das impressões que receberam em seu prejuízo, ele o confirma por meio de um juramento solene (v. 20), declarando, como na presença de Deus, que o que ele havia dito era estritamente verdadeiro, e que ele não havia falsificado em nada o que havia relatado, o que, embora não nos justifique em apelos solenes a Deus em todas as ocasiões, mas mostra que, em questões de peso e momentosas, isso às vezes pode não ser apenas lícito, mas também um dever. Depois disso, ele informa que veio para as regiões da Síria e da Cilícia: depois de fazer esta breve visita a Pedro, ele volta ao seu trabalho. Naquela época, ele não tinha comunicação com as igrejas de Cristo na Judéia, elas nem sequer tinham visto seu rosto; mas, tendo ouvido que aquele que os perseguia no passado pregava agora a fé que uma vez destruiu, eles glorificaram a Deus por causa dele; muitas ações de graças foram prestadas a Deus por esse motivo; o próprio relato dessa poderosa mudança nele, ao enchê-los de alegria, os excitou a dar glória a Deus por causa disso.
Gálatas 2
O apóstolo, neste capítulo, continua a relação de sua vida e conduta passadas, que ele havia iniciado na primeira; e, por mais alguns exemplos do que havia acontecido entre ele e os outros apóstolos, faz parecer que ele não estava em dívida com eles, nem por seu conhecimento do evangelho, nem por sua autoridade como apóstolo, como seus adversários insinuariam; mas, pelo contrário, que ele pertencia e era aprovado até mesmo por eles, como tendo uma comissão igual a eles neste cargo.
I. Ele lhes informa particularmente sobre outra viagem que fez a Jerusalém muitos anos depois da anterior, e como ele se comportou naquela época, ver 1-10. E,
II. Dá-lhes um relato de outra entrevista que teve com o apóstolo Pedro em Antioquia, e como ele foi obrigado a se comportar com ele ali. A partir do assunto dessa conversa, ele passa a discursar sobre a grande doutrina da justificação pela fé em Cristo, sem as obras da lei, que era o objetivo principal desta epístola estabelecer, e sobre a qual ele amplia mais nos dois capítulos seguintes.
A viagem de Paulo a Jerusalém; A decisão e fidelidade de Paulo. (AD56.)
1 Catorze anos depois, subi outra vez a Jerusalém com Barnabé, levando também a Tito.
2 Subi em obediência a uma revelação; e lhes expus o evangelho que prego entre os gentios, mas em particular aos que pareciam de maior influência, para, de algum modo, não correr ou ter corrido em vão.
3 Contudo, nem mesmo Tito, que estava comigo, sendo grego, foi constrangido a circuncidar-se.
4 E isto por causa dos falsos irmãos que se entremeteram com o fim de espreitar a nossa liberdade que temos em Cristo Jesus e reduzir-nos à escravidão;
5 aos quais nem ainda por uma hora nos submetemos, para que a verdade do evangelho permanecesse entre vós.
6 E, quanto àqueles que pareciam ser de maior influência (quais tenham sido, outrora, não me interessa; Deus não aceita a aparência do homem), esses, digo, que me pareciam ser alguma coisa nada me acrescentaram;
7 antes, pelo contrário, quando viram que o evangelho da incircuncisão me fora confiado, como a Pedro o da circuncisão
8 (pois aquele que operou eficazmente em Pedro para o apostolado da circuncisão também operou eficazmente em mim para com os gentios)
9 e, quando conheceram a graça que me foi dada, Tiago, Cefas e João, que eram reputados colunas, me estenderam, a mim e a Barnabé, a destra de comunhão, a fim de que nós fôssemos para os gentios, e eles, para a circuncisão;
10 recomendando-nos somente que nos lembrássemos dos pobres, o que também me esforcei por fazer.
Deveria parecer, pelo relato que Paulo faz de si mesmo neste capítulo, que, desde a primeira pregação e implantação do Cristianismo, houve uma diferença de apreensão entre aqueles cristãos que primeiro foram judeus e aqueles que primeiro foram gentios. Muitos daqueles que foram inicialmente judeus mantiveram o respeito pela lei cerimonial e se esforçaram para manter a reputação dela; mas aqueles que primeiro foram gentios não respeitaram a lei de Moisés, mas consideraram o cristianismo puro como o aperfeiçoamento da religião natural e resolveram aderir a ela. Pedro era o apóstolo para eles; e a lei cerimonial, embora morta com Cristo, ainda não tendo sido sepultada, ele foi conivente com o respeito mantido por ela. Mas Paulo era o apóstolo dos gentios; e, embora fosse um hebreu dos hebreus, ainda assim aderiu ao puro cristianismo. Agora, neste capítulo, ele nos conta o que aconteceu entre ele e os outros apóstolos, e particularmente entre ele e Pedro a seguir.
Nestes versículos ele nos informa sobre outra viagem que fez a Jerusalém e sobre o que se passou entre ele e os outros apóstolos de lá, v. 1-10. Aqui ele nos apresenta,
I. Com algumas circunstâncias relacionadas a esta sua jornada para lá. Como particularmente,
1. Com o tempo: que não foi até quatorze anos depois do primeiro (mencionado cap. 1.18), ou, como outros escolhem entender, a partir de sua conversão, ou da morte de Cristo. Foi um exemplo da grande bondade de Deus que uma pessoa tão útil tenha sido preservada por tantos anos em seu trabalho. E havia alguma evidência de que ele não dependia dos outros apóstolos, mas tinha autoridade igual a eles, que ele esteve ausente deles por tanto tempo, e estava o tempo todo empregado na pregação e propagação do cristianismo puro, sem ser chamado para questionado por eles sobre isso, o que pode-se pensar que ele teria sido, se tivesse sido inferior a eles, e sua doutrina desaprovada por eles.
2. Com os seus companheiros: subiu com Barnabé e levou consigo também Tito. Se a viagem aqui mencionada foi a mesma registrada em Atos 15 (como muitos pensam), então temos uma razão clara pela qual Barnabé o acompanhou; pois ele foi escolhido pelos cristãos de Antioquia para ser seu companheiro e associado no caso que conduzia. Mas, como não parece que Tito tenha sido colocado na mesma comissão que ele, a principal razão para levá-lo consigo parece ter sido para permitir que os que estavam em Jerusalém vissem que ele não tinha vergonha nem medo de reconhecer a doutrina. que ele pregou constantemente; pois embora Tito tivesse agora se tornado não apenas um convertido à fé cristã, mas também um pregador dela, ainda assim ele era gentio de nascimento e incircunciso e, portanto, ao torná-lo seu companheiro, parecia que sua doutrina e prática eram parciais, e que como ele havia pregado a não necessidade da circuncisão e observação da lei de Moisés, ele estava pronto para reconhecer e conversar com aqueles que eram incircuncisos.
3. Pela razão disso, que foi uma revelação divina que ele teve a respeito disso: ele subiu para ser revelado; não de sua própria cabeça, muito menos como sendo convocado para aparecer ali, mas por ordem e direção especial do Céu. Foi um privilégio com que este apóstolo foi muitas vezes favorecido por estar sob uma direção divina especial em seus movimentos e empreendimentos; e, embora isso seja o que não temos razão para esperar, ainda assim deveria nos ensinar, em cada situação do momento que passamos, a nos esforçarmos, tanto quanto formos capazes, para ver nosso caminho claro diante de nós, e para nos guiamos pela Providência.
II. Ele nos dá um relato de seu comportamento enquanto esteve em Jerusalém, o que fez parecer que ele não era nem um pouco inferior aos outros apóstolos, mas que tanto sua autoridade quanto suas qualificações eram em todos os sentidos iguais às deles. Ele nos familiariza particularmente,
1. Que ele ali comunicou a eles o evangelho, que pregou entre os gentios, mas em particular, etc. Aqui podemos observar tanto a fidelidade quanto a prudência de nosso grande apóstolo.
(1.) Sua fidelidade em dar-lhes um relato livre e justo da doutrina que ele sempre pregou entre os gentios, e ainda estava resolvido a pregar - a do cristianismo puro, livre de todas as misturas de judaísmo. Ele sabia que esta era uma doutrina que seria ingrata para muitos ali, e ainda assim ele não teve medo de admiti-la, mas de uma maneira livre e amigável a expõe diante deles e os deixa julgar se não era ou não o verdadeiro evangelho. de Cristo. E ainda,
(2.) Ele usa prudência e cautela aqui, por medo de ofender. Ele prefere fazê-lo de uma forma mais privada do que pública, e para aqueles que eram de reputação, isto é, para os próprios apóstolos, ou para o principal entre os cristãos judeus, em vez de mais aberta e promiscuamente para todos, porque, quando ele veio a Jerusalém, havia multidões que creram, e ainda assim continuaram zelosos pela lei, Atos 21.20. E a razão desta sua cautela era para que ele não fugisse, ou tivesse corrido, em vão, para que não provocasse oposição contra si mesmo e, assim, o sucesso de seus trabalhos passados fosse diminuído ou sua utilidade futura fosse obstruída; pois nada impede mais o progresso do evangelho do que diferenças de opinião sobre suas doutrinas, especialmente quando ocasionam brigas e contendas entre seus professantes, como também costumam fazer. Era suficiente para seu propósito que sua doutrina fosse propriedade daqueles que possuíam maior autoridade, fosse ela aprovada por outros ou não. E, portanto, para evitar ofensas, ele julga mais seguro comunicá-la em particular a eles, e não em público a toda a igreja. Esta conduta do apóstolo pode ensinar a todos, e especialmente aos ministros, quanta necessidade eles têm de prudência e quão cuidadosos devem ser ao usá-la em todas as ocasiões, na medida em que seja consistente com sua fidelidade.
2. Que em sua prática ele aderiu firmemente à doutrina que havia pregado. Paulo era um homem decidido e seguiria seus princípios; e, portanto, embora tivesse Tito com ele, que era grego, ele não permitiria que ele fosse circuncidado, porque não trairia a doutrina de Cristo, como a havia pregado aos gentios. Não parece que os apóstolos tenham insistido nisso; pois, embora fossem coniventes com o uso da circuncisão entre os convertidos judeus, ainda assim não eram a favor de impô-la aos gentios. Mas houve outros que o fizeram, a quem o apóstolo aqui chama de falsos irmãos, e a respeito dos quais ele nos informa que foram trazidos de surpresa, isto é, para a igreja, ou para sua companhia, e que vieram apenas para espionar sua liberdade, que eles tinham em Cristo Jesus, ou para ver se Paulo se levantaria em defesa daquela liberdade da lei cerimonial que ele havia ensinado como a doutrina do evangelho e representada como privilégio daqueles que abraçaram a religião cristã. Seu objetivo aqui era levá-los à escravidão, o que eles teriam realizado se tivessem alcançado o objetivo que almejavam; pois, se tivessem persuadido Paulo e os outros apóstolos a circuncidar Tito, teriam facilmente imposto a circuncisão a outros gentios, e assim os teriam colocado sob a escravidão da lei de Moisés. Mas Paulo, vendo seu desígnio, de modo algum cederia a eles; ele não cederia por sujeição, não, nem por uma hora, nem neste único caso; e a razão disso era que a verdade do evangelho pudesse continuar com eles - para que os cristãos gentios, e particularmente os gálatas, pudessem tê-lo preservado para eles puro e inteiro, e não corrompido com as misturas do judaísmo, como teria acontecido se ele tivesse cedido neste assunto. A circuncisão era naquela época algo indiferente, e em alguns casos poderia ser cumprida sem pecado; e, consequentemente, encontramos até o próprio Paulo às vezes cedendo a isso, como no caso de Timóteo, Atos 16. 3. Mas quando se insiste nisso como necessário, e o seu consentimento para isso, embora apenas num único caso, provavelmente será melhorado no sentido de dar aprovação a tal imposição, ele tem uma preocupação muito grande com a pureza e a liberdade do evangelho, submeter-se a ela; ele não cederia àqueles que eram a favor dos ritos e cerimônias mosaicas, mas permaneceria firme na liberdade com a qual Cristo nos libertou, cuja conduta pode nos dar ocasião de observar que o que sob algumas circunstâncias pode ser legalmente cumprido, contudo, quando isso não pode ser feito sem trair a verdade ou abrir mão da liberdade do evangelho, deve ser recusado.
3. Que, embora ele conversasse com os outros apóstolos, ele não recebeu deles nenhum acréscimo ao seu conhecimento ou autoridade. Por aqueles que pareciam ser de alguma forma ele se refere aos outros apóstolos, particularmente Tiago, Pedro e João, a quem ele posteriormente menciona pelo nome. E com respeito a estes ele concede que eles eram merecidamente tidos em reputação por todos, que eram considerados (e com justiça também) como pilares da igreja, que foram estabelecidos não apenas para seu ornamento, mas para seu suporte, e que em alguns relatos eles podem parecer ter a vantagem dele, por terem visto Cristo em carne, o que ele não viu, e serem apóstolos antes dele, sim, mesmo enquanto ele continuava sendo um perseguidor. Mas ainda assim, o que quer que fossem, não importava para ele. Isso não prejudicou ele ser igualmente apóstolo com eles; pois Deus não aceita as pessoas dos homens por causa de tais vantagens externas. Como ele os havia chamado para esse cargo, ele tinha liberdade para qualificar outros para ele e empregá-los nele. E era evidente neste caso que ele o fizera; pois na conferência nada acrescentaram a ele, não lhe disseram nada além do que ele antes sabia por revelação, nem podiam exceto contra a doutrina que ele lhes comunicou, de onde parecia que ele não era de forma alguma inferior a eles, mas era tão chamado e qualificado para ser apóstolo como eles próprios eram.
4. Que a questão desta conversa foi que os outros apóstolos estavam plenamente convencidos da sua missão e autoridade divina, e consequentemente o reconheceram como seu companheiro de apostolado. Eles não estavam apenas satisfeitos com a sua doutrina, mas viram um poder divino acompanhando-o, tanto na pregação como na operação de milagres para a confirmação dela: que aquele que operou eficazmente em Pedro para o apostolado da circuncisão, o mesmo era poderoso nele para com os gentios. E, portanto, eles concluíram com justiça que o evangelho da incircuncisão foi confiado a Paulo, assim como o evangelho da circuncisão foi a Pedro. E, portanto, percebendo a graça que lhe foi dada (que ele foi designado para a honra e o ofício de apóstolo, bem como eles próprios), eles deram a ele e a Barnabé a mão direita de comunhão, um símbolo pelo qual reconheceram sua igualdade com eles, e concordou que estes deveriam ir aos pagãos, enquanto continuavam a pregar sobre a circuncisão, por considerá-la mais agradável à mente de Cristo e mais propícia ao interesse do Cristianismo, de modo a dividir seu trabalho. E assim esta reunião terminou em plena harmonia e acordo; eles aprovaram a doutrina e a conduta de Paulo, ficaram plenamente satisfeitos com ele, abraçaram-no de coração como um apóstolo de Cristo e não tinham mais nada a acrescentar, apenas que se lembrariam dos pobres, o que por sua própria vontade ele estava muito ansioso em fazer. Os cristãos da Judéia estavam naquela época enfrentando grandes necessidades e dificuldades; e os apóstolos, por compaixão e preocupação por eles, recomendaram seu caso a Paulo, para que ele usasse seu interesse pelas igrejas gentias para obter suprimentos para elas. Este foi um pedido razoável; pois, se os gentios se tornassem participantes de suas coisas espirituais, era seu dever ministrar-lhes as coisas carnais, como Romanos 15:27. E ele prontamente concorda com isso, mostrando sua disposição caridosa e católica, quão pronto ele estava para reconhecer os convertidos judeus como irmãos, embora muitos deles dificilmente pudessem permitir o mesmo favor aos gentios convertidos, e aquela mera diferença de opinião não havia razão para ele não se esforçar para aliviá-los e ajudá-los. Nisto ele nos deu um excelente padrão de amor cristão e nos ensinou que não devemos de forma alguma confiná-lo àqueles que têm os mesmos sentimentos que nós, mas estar prontos para estendê-lo a todos aqueles a quem temos motivos para olhar. como os discípulos de Cristo.
Pedro reprovado por Paulo. (AD56.)
11 Quando, porém, Cefas veio a Antioquia, resisti-lhe face a face, porque se tornara repreensível.
12 Com efeito, antes de chegarem alguns da parte de Tiago, comia com os gentios; quando, porém, chegaram, afastou-se e, por fim, veio a apartar-se, temendo os da circuncisão.
13 E também os demais judeus dissimularam com ele, a ponto de o próprio Barnabé ter-se deixado levar pela dissimulação deles.
14 Quando, porém, vi que não procediam corretamente segundo a verdade do evangelho, disse a Cefas, na presença de todos: se, sendo tu judeu, vives como gentio e não como judeu, por que obrigas os gentios a viverem como judeus?
15 Nós, judeus por natureza e não pecadores dentre os gentios,
16 sabendo, contudo, que o homem não é justificado por obras da lei, e sim mediante a fé em Cristo Jesus, também temos crido em Cristo Jesus, para que fôssemos justificados pela fé em Cristo e não por obras da lei, pois, por obras da lei, ninguém será justificado.
17 Mas se, procurando ser justificados em Cristo, fomos nós mesmos também achados pecadores, dar-se-á o caso de ser Cristo ministro do pecado? Certo que não!
18 Porque, se torno a edificar aquilo que destruí, a mim mesmo me constituo transgressor.
19 Porque eu, mediante a própria lei, morri para a lei, a fim de viver para Deus. Estou crucificado com Cristo;
20 logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim.
21 Não anulo a graça de Deus; pois, se a justiça é mediante a lei, segue-se que morreu Cristo em vão.
I. A partir do relato que Paulo dá sobre o que aconteceu entre ele e os outros apóstolos em Jerusalém, os gálatas poderiam facilmente discernir tanto a falsidade do que seus inimigos haviam insinuado contra ele quanto sua própria loucura e fraqueza em se afastar daquele evangelho que ele havia pregado para eles. Mas para dar maior peso ao que ele já havia dito, e para fortalecê-los mais plenamente contra as insinuações dos professores judaizantes, ele os informa sobre outra entrevista que teve com o apóstolo Pedro em Antioquia, e o que aconteceu entre eles ali, v. 11-14. Antioquia era uma das principais igrejas dos cristãos gentios, assim como Jerusalém era daqueles cristãos que deixaram o judaísmo para a fé em Cristo. Não há razão para a suposição de que Pedro era bispo de Antioquia. Se tivesse feito isso, certamente Paulo não teria resistido a ele em sua própria igreja, como descobrimos aqui que ele fez; mas, pelo contrário, é aqui mencionado como uma visita ocasional que ele fez ali. Na outra reunião, houve boa harmonia e acordo. Pedro e os outros apóstolos reconheceram a comissão de Paulo e aprovaram sua doutrina, e se separaram como bons amigos. Mas nisso Paulo se vê obrigado a se opor a Pedro, pois ele deveria ser culpado, uma clara evidência de que não era inferior a ele e, consequentemente, da fraqueza da pretensão de supremacia e infalibilidade do papa, como sucessor de Pedro. Aqui podemos observar,
1. Culpa de Pedro. Quando ele veio para as igrejas gentias, ele obedeceu a elas e comeu com elas, embora não fossem circuncidados, de acordo com as instruções que lhe foram dadas em particular (Atos 10), quando foi avisado pela visão celestial. não chamar nada de comum ou impuro. Mas, quando alguns cristãos judeus vieram de Jerusalém, ele ficou mais tímido em relação aos gentios, apenas para agradar os da circuncisão e por medo de ofendê-los, o que sem dúvida causou grande tristeza e desânimo às igrejas gentias. Então ele se retirou e se separou. Sua culpa aqui teve uma má influência sobre os outros, pois os outros judeus também dissimularam com ele; embora antes eles pudessem estar mais bem dispostos, agora, a partir de seu exemplo, eles assumiram o escrúpulo de comer com os gentios, e fingiram que não podiam fazê-lo em consciência, porque não eram circuncidados. E (você acha?) O próprio Barnabé, um dos apóstolos dos gentios, e alguém que desempenhou um papel fundamental na plantação e na irrigação das igrejas dos gentios, deixou-se levar pela dissimulação deles. Observe aqui:
(1.) A fraqueza e inconstância dos melhores homens, quando deixados por conta própria, e quão propensos eles são a vacilar em seu dever para com Deus, por uma consideração indevida em agradar aos homens. E,
(2.) A grande força dos maus exemplos, especialmente os exemplos de grandes homens e bons homens, que têm reputação de sabedoria e honra.
2. A repreensão que Paulo lhe deu por sua culpa. Apesar do caráter de Pedro, ainda assim, quando o observa comportando-se dessa maneira, com grande prejuízo tanto da verdade do evangelho quanto da paz da igreja, ele não tem medo de reprová-lo por isso. Paulo aderiu resolutamente aos seus princípios, quando outros vacilaram nos deles; ele era um judeu tão bom quanto qualquer um deles (pois era um hebreu dos hebreus), mas magnificaria seu cargo como apóstolo dos gentios e, portanto, não os veria desanimados e pisoteados. Quando ele viu que eles não andavam retamente, de acordo com a verdade do evangelho - que eles não viviam de acordo com aquele princípio que o evangelho ensinava, e que eles professavam possuir e abraçar, a saber, que pela morte de Cristo, o muro divisório entre judeus e gentios foi derrubado, e a observância da lei de Moisés não estava mais em vigor - quando ele observou isso, como a ofensa de Pedro era pública, ele o reprovou publicamente por isso: Ele disse-lhe diante deles todos, se tu, sendo judeu, vives à maneira dos gentios, e não como os judeus, por que obrigas os gentios a viverem como os judeus? Nisto uma parte de sua conduta era uma contradição com a outra; pois se ele, que era judeu, às vezes podia dispensar o uso da lei cerimonial e viver à maneira dos gentios, isso mostrava que ele não considerava a observância dela ainda necessária, mesmo para os judeus; e, portanto, que ele não poderia, consistentemente com sua própria prática, impô-lo aos cristãos gentios. E, no entanto, Paulo o acusa disso, sim, o representa como alguém que compeliu os gentios a viver como os judeus - não pela força aberta e pela violência, mas essa foi a tendência do que ele fez; pois na verdade significava isso, que os gentios deveriam obedecer aos judeus, ou então não seriam admitidos na comunhão cristã.
II. Tendo Paulo estabelecido assim seu caráter e cargo, e demonstrado suficientemente que não era inferior a nenhum dos apóstolos, não, nem ao próprio Pedro, a partir do relato da reprovação que lhe deu, ele aproveita a ocasião para falar daquela grande doutrina fundamental do evangelho – Que a justificação é somente pela fé em Cristo, e não pelas obras da lei (embora alguns pensem que tudo o que ele diz no final do capítulo é o que disse a Pedro em Antioquia), cuja doutrina condenou Pedro por sua dissimulação com os judeus. Pois, se era o princípio de sua religião que o evangelho é o instrumento de nossa justificação e não a lei, então ele fez muito mal ao apoiar aqueles que mantinham a lei, e eram a favor de misturá-la com a fé nos negócios de nossa justificação. Esta foi a doutrina que Paulo pregou entre os gálatas, à qual ele ainda aderiu, e que é sua grande tarefa nesta epístola mencionar e confirmar. Agora, com relação a isso, Paulo nos informa,
1. Com a prática dos próprios cristãos judeus: "Nós ", diz ele, " que somos judeus por natureza, e não pecadores dos gentios (mesmo nós que nascemos e fomos criados na religião judaica, e não entre os impuros gentios), sabendo que o homem não é justificado pelas obras da lei, mas pela fé em Jesus Cristo, também nós mesmos temos crido em Jesus Cristo, para sermos justificados pela fé de Cristo, e não pelas obras da lei. E, se achamos necessário buscar a justificação pela fé em Cristo, por que então deveríamos nos atrapalhar com a lei? Por que acreditamos em Cristo? Não foi para que pudéssemos ser justificados pela fé de Cristo? E, em caso afirmativo, não é tolice voltar à lei e esperar ser justificado pelo mérito de obras morais ou pela influência de quaisquer sacrifícios cerimoniais ou purificações? E se isso seria errado em nós que são judeus por natureza, retornem à lei e esperem justificação por ela, não seria muito mais necessário exigir isso dos gentios, que nunca estiveram sujeitos a ela, visto que pelas obras da lei nenhuma carne será justificada? "Para dar maior peso a isso, ele acrescenta (v. 17): "Mas se, enquanto procuramos ser justificados por Cristo, nós mesmos também somos considerados pecadores, Cristo é o ministro do pecado? Se, enquanto buscamos a justificação somente por Cristo, e ensinamos outros a fazê-lo, nós mesmos somos vistos dando semblante ou indulgência ao pecado, ou melhor, somos considerados pecadores dos gentios, e aqueles com quem não é adequado ter comunhão, a menos que também observemos a lei de Moisés, Cristo é o ministro do pecado? Não se seguirá que ele é assim, se ele nos obrigar a receber uma doutrina que dá liberdade ao pecado, ou pela qual estamos tão longe de sermos justificados que permanecemos pecadores impuros e inadequados?" Isto, ele sugere, seria a consequência, mas ele a rejeita com aversão: “Deus não permita”, diz ele, “que nutrimos tal pensamento de Cristo, ou de sua doutrina, que assim ele nos direcione para um caminho de justificação que é defeituoso e ineficaz, e deixa aqueles que o abraçam ainda injustificados, ou isso daria o menor encorajamento ao pecado e aos pecadores." Isso seria muito desonroso para Cristo, e seria muito prejudicial para eles também. "Pois", diz ele (v. 18), “se eu reconstruir as coisas que destruí – se eu (ou qualquer outro), que tenha ensinado que a observância da lei mosaica não é necessária para a justificação, deveria agora, por palavra ou prática, ensinar ou insinuar que é necessário - eu me torno um transgressor; reconheço que ainda sou um pecador impuro e permaneço sob a culpa do pecado, apesar da minha fé em Cristo; ou estarei sujeito a ser acusado de engano e prevaricação, e de agir de forma inconsistente comigo mesmo." Assim, o apóstolo defende a grande doutrina da justificação pela fé sem as obras da lei a partir dos princípios e práticas dos próprios cristãos judeus, e das consequências que acompanhariam sua saída dela, de onde parecia que Pedro e os outros judeus estavam muito errados ao recusarem-se a comunicar-se com os cristãos gentios e ao tentarem colocá-los sob a escravidão da lei.
2. Ele nos informa quais eram seu próprio julgamento e prática.
(1.) Que ele estava morto para a lei. Qualquer que fosse o relato que os outros pudessem fazer sobre isso, ainda assim, por sua vez, ele estava morto para isso. Ele sabia que a lei moral denunciava uma maldição contra todos os que não continuassem em todas as coisas nela escritas, a praticá-las; e, portanto, ele estava morto para isso, assim como para toda esperança de justificação e salvação dessa forma. E quanto à lei cerimonial, ele também sabia que ela estava agora antiquada e substituída pela vinda de Cristo e, portanto, tendo surgido a substância, ele não tinha mais qualquer consideração pela sombra. Ele estava, portanto, morto para a lei, através da própria lei; descobriu-se que estava no fim. Ao considerar a lei em si, ele viu que a justificação não era esperada pelas obras dela (uma vez que ninguém poderia cumprir uma obediência perfeita a ela) e que agora não havia mais necessidade de sacrifícios e purificações dela, uma vez que eles eram eliminados em Cristo, e um período foi colocado para eles quando ele se ofereceu em sacrifício por nós; e, portanto, quanto mais ele examinava o assunto, mais via que não havia ocasião para manter o respeito que os judeus imploravam. Mas, embora ele estivesse morto para a lei, ainda assim ele não se considerava alguém que estava dentro da lei. Ele havia renunciado a todas as esperanças de justificação por meio de suas obras e não estava mais disposto a continuar sob sua escravidão; mas ele estava longe de se considerar dispensado de seu dever para com Deus; pelo contrário, ele estava morto para a lei, para que pudesse viver para Deus. A doutrina do evangelho, que ele havia abraçado, em vez de enfraquecer o vínculo do dever sobre ele, apenas o fortaleceu e confirmou; e, portanto, embora ele estivesse morto para a lei, ainda assim foi apenas para que ele vivesse uma vida nova e melhor para Deus (como Rm 7.4,6), uma vida que fosse mais agradável e aceitável para Deus do que a sua observância da lei mosaica poderia agora ser, isto é, uma vida de fé em Cristo e, sob a influência dela, de santidade e justiça para com Deus. Agradavelmente aqui ele nos informa:
(2.) Que, assim como ele estava morto para a lei, ele estava vivo para Deus por meio de Jesus Cristo (v. 20): Estou crucificado com Cristo, etc. nos dá uma excelente descrição da misteriosa vida de um crente.
[1.] Ele está crucificado e ainda assim vive; o velho homem está crucificado (Rm 6.6), mas o novo homem está vivo; ele está morto para o mundo, e morto para a lei, e ainda assim vivo para Deus e Cristo; o pecado é mortificado e a graça vivificada.
[2.] Ele vive, mas não ele. Isto é estranho: eu vivo, mas não sou eu; ele vive no exercício da graça; ele tem os confortos e os triunfos da graça; e ainda assim essa graça não vem dele mesmo, mas de outro. Os crentes se veem vivendo num estado de dependência.
[3.] Ele está crucificado com Cristo, e ainda assim Cristo vive nele; isto resulta de sua união mística com Cristo, por meio da qual ele está interessado na morte de Cristo, para que em virtude disso morra para o pecado; e ainda assim interessado na vida de Cristo, para que em virtude disso viva para Deus.
[4.] Ele vive na carne, e ainda assim vive pela fé; aparentemente ele vive como as outras pessoas, sua vida natural é sustentada como os outros; no entanto, ele tem um princípio mais elevado e mais nobre que o sustenta e nele atua, o da fé em Cristo, e especialmente ao observar as maravilhas de seu amor ao se entregar por ele. Consequentemente, embora ele viva na carne, ele não vive segundo a carne. Observe que aqueles que têm fé verdadeira vivem por essa fé; e a grande coisa em que a fé se firma é o fato de Cristo nos amar e se entregar por nós. A grande evidência do amor de Cristo é a sua doação por nós; e é com isso que nos preocupamos principalmente em misturar a fé, a fim de vivermos para ele.
Por último, o apóstolo conclui este discurso informando-nos que pela doutrina da justificação pela fé em Cristo, sem as obras da lei (que ele afirmou, e outros se opuseram), ele evitou duas grandes dificuldades, das quais a opinião contrária estava carregada :
1. Que ele não frustrou a graça de Deus, como fez a doutrina da justificação pelas obras da lei; pois, como ele argumenta (Rm 11.6), se for pelas obras, não é mais pela graça.
2. Que ele não frustrou a morte de Cristo; ao passo que, se a justiça vem pela lei, então deve seguir-se que Cristo morreu em vão; pois, se buscamos a salvação pela lei de Moisés, então tornamos desnecessária a morte de Cristo: pois com que propósito ele deveria ser designado para morrer, se pudéssemos ter sido salvos sem ela?
Gálatas 3
O apóstolo neste capítulo,
I. Reprova os gálatas por sua loucura, ao se deixarem afastar da fé do evangelho, e se esforça, a partir de várias considerações, para impressioná-los com um senso disso.
II. Ele prova a doutrina da qual os reprovou por se afastarem - a da justificação pela fé sem as obras da lei,
1. Do exemplo da justificação de Abraão.
2. Da natureza e teor da lei. 3. Do testemunho expresso do Antigo Testamento; e,
4. Da estabilidade da aliança de Deus com Abraão. Para que ninguém diga: "Por que então serve à lei?" ele responde:
(1) Foi acrescentado por causa das transgressões.
(2.) Foi dado para convencer o mundo da necessidade de um Salvador.
(3.) Foi projetado como um mestre-escola, para nos levar a Cristo.
Justificação pela Fé.
“1 Ó gálatas insensatos! Quem vos fascinou a vós outros, ante cujos olhos foi Jesus Cristo exposto como crucificado?
2 Quero apenas saber isto de vós: recebestes o Espírito pelas obras da lei ou pela pregação da fé?
3 Sois assim insensatos que, tendo começado no Espírito, estejais, agora, vos aperfeiçoando na carne?
4 Terá sido em vão que tantas coisas sofrestes? Se, na verdade, foram em vão.
5 Aquele, pois, que vos concede o Espírito e que opera milagres entre vós, porventura, o faz pelas obras da lei ou pela pregação da fé?”
O apóstolo está lidando aqui com aqueles que, tendo abraçado a fé de Cristo, ainda continuaram a buscar a justificação pelas obras da lei; isto é, que dependiam de sua própria obediência aos preceitos morais como sua justiça diante de Deus e, onde isso era defeituoso, recorreram aos sacrifícios e purificações legais para compensá-lo. Estes ele primeiro reprova severamente e depois se esforça, pela evidência da verdade, para convencê-los. Este é o método correto, quando reprovamos alguém por uma falta ou erro, para convencê-lo de que é um erro, que é uma falta.
Ele os reprova, e a repreensão é muito próxima e calorosa: ele os chama de tolos Gálatas, v. 1. Embora como cristãos fossem filhos da Sabedoria, como cristãos corruptos eram filhos tolos. Sim, ele pergunta: Quem te enfeitiçou? Por meio do qual ele os representa como encantados pelas artes e armadilhas de seus professores sedutores, e até agora iludidos a ponto de agir de maneira muito diferente de si mesmos. Aquilo em que sua loucura e paixão apareceram foi que eles não obedeceram à verdade; isto é, eles não aderiram ao caminho da justificação do evangelho, no qual foram ensinados e que professaram abraçar. Observe que não basta conhecer a verdade e dizer que acreditamos nela, mas devemos obedecê-la também; devemos nos submeter de coração a ela e cumpri-la com firmeza. Observe, também, que estão espiritualmente enfeitiçados aqueles que, quando a verdade como é em Jesus é claramente apresentada diante deles, não a obedecem. Várias coisas provaram e agravaram a loucura desses cristãos.
1. Jesus Cristo foi evidentemente apresentado como crucificado entre eles; isto é, eles tiveram a doutrina da cruz pregada a eles, e o sacramento da ceia do Senhor administrado entre eles, em ambos os quais Cristo crucificado havia sido colocado diante deles. Agora, foi a maior loucura que poderia ser para aqueles que tinham conhecimento de tais mistérios sagrados e admissão a tais grandes solenidades, não obedecer à verdade que foi assim publicada para eles, assinada e selada naquela ordenança. Observe que a consideração das honras e privilégios aos quais fomos admitidos como cristãos deveria nos envergonhar da loucura da apostasia e do retrocesso.
2. Ele apela para as experiências que tiveram da operação do Espírito em suas almas (v. 2); ele os lembra de que, ao se tornarem cristãos, eles receberam o Espírito, que muitos deles pelo menos se tornaram participantes não apenas das influências santificadoras, mas dos dons milagrosos do Espírito Santo, que eram provas eminentes da verdade da religião cristã e das várias doutrinas dela, e especialmente disso, que a justificação é somente por Cristo, e não pelas obras da lei, que era um dos princípios peculiares e fundamentais dela. Para convencê-los da loucura de se afastarem dessa doutrina, ele deseja saber como eles obtiveram esses dons e graças: foi pelas obras da lei,isto é, a pregação da necessidade destes para a justificação? Isso eles não podiam dizer, pois essa doutrina não havia sido pregada a eles, nem eles, como gentios, tinham qualquer pretensão de justificação dessa maneira. Ou foi pelo ouvir da fé, isto é, pela pregação da doutrina da fé em Cristo como o único meio de justificação? Isso, se eles dissessem a verdade, eram obrigados a admitir e, portanto, deve ser muito irracional se rejeitassem uma doutrina dos bons efeitos dos quais tiveram tal experiência. Observe,
(1.) Geralmente é pelo ministério do evangelho que o Espírito é comunicado às pessoas. E,
(2.) São muito imprudentes aqueles que se deixam afastar do ministério e da doutrina que foram abençoados para sua vantagem espiritual.
3. Ele os exorta a considerar sua conduta passada e presente e, portanto, a julgar se não estavam agindo de maneira muito fraca e irracional (v. 3, 4): ele lhes diz que eles começaram no Espírito, mas agora estavam buscando ser aperfeiçoado pela carne;eles abraçaram a doutrina do evangelho, por meio da qual receberam o Espírito, e onde apenas o verdadeiro caminho da justificação é revelado. E assim eles começaram bem; mas agora eles estavam se voltando para a lei e esperavam avançar para graus mais elevados de perfeição, acrescentando a observância dela à fé em Cristo, a fim de sua justificação, que poderia terminar em nada além de vergonha e decepção: por isso, em vez de ser uma melhoria do evangelho, era realmente uma perversão dele; e, embora procurassem ser justificados dessa maneira, estavam tão longe de serem cristãos mais perfeitos que corriam mais o risco de não se tornarem cristãos; por meio disso, eles estavam derrubando com uma mão o que haviam construído com a outra e desfazendo o que haviam feito até então no cristianismo. Sim, ele ainda os lembra de que eles não apenas abraçaram a doutrina cristã, mas também sofreram por ela; e, portanto, a loucura deles seria ainda mais agravada, se agora eles a abandonassem: pois neste caso tudo o que eles sofreram seria em vão - parece que eles foram tolos em sofrer pelo que agora desertaram, e seus sofrimentos seria totalmente em vão e sem vantagem para eles. Observe que
(1.) é uma tolice dos apóstatas perder o benefício de tudo o que fizeram na religião ou sofreram por isso. E,
(2.) É muito triste para qualquer um viver em uma era de serviços e sofrimentos, de sábados, sermões e sacramentos, em vão; neste caso, a retidão anterior não deve ser mencionada. e, portanto, a loucura deles seria ainda mais agravada, se agora eles a abandonassem: pois neste caso tudo o que eles sofreram seria em vão - parece que eles foram tolos em sofrer pelo que agora desertaram, e seus sofrimentos seria totalmente em vão e sem vantagem para eles. Observe que:
4. Ele os coloca em mente que eles tiveram ministros entre eles (e particularmente ele mesmo) que vieram com um selo e comissão divinos; pois eles haviam ministrado o Espírito a eles e operado milagres entre eles; e ele apela para eles, quer o tenham feito pelas obras da lei ou pela audição da fé, seja a doutrina que foi pregada por eles e confirmada pelo dons milagrosos e operações do Espírito, foi o da justificação pelas obras da lei ou pela fé em Cristo; eles sabiam muito bem que não era o primeiro, mas o último; e, portanto, deve ser indesculpável ao abandonar uma doutrina que havia sido possuída e atestada de maneira tão marcante e trocá-la por uma que não recebeu tais atestados.
Justificação pela Fé.
“6 É o caso de Abraão, que creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justiça.
7 Sabei, pois, que os da fé é que são filhos de Abraão.
8 Ora, tendo a Escritura previsto que Deus justificaria pela fé os gentios, preanunciou o evangelho a Abraão: Em ti, serão abençoados todos os povos.
9 De modo que os da fé são abençoados com o crente Abraão.
10 Todos quantos, pois, são das obras da lei estão debaixo de maldição; porque está escrito: Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas escritas no Livro da lei, para praticá-las.
11 E é evidente que, pela lei, ninguém é justificado diante de Deus, porque o justo viverá pela fé.
12 Ora, a lei não procede de fé, mas: Aquele que observar os seus preceitos por eles viverá.
13 Cristo nos resgatou da maldição da lei, fazendo-se ele próprio maldição em nosso lugar (porque está escrito: Maldito todo aquele que for pendurado em madeiro),
14 para que a bênção de Abraão chegasse aos gentios, em Jesus Cristo, a fim de que recebêssemos, pela fé, o Espírito prometido.
15 Irmãos, falo como homem. Ainda que uma aliança seja meramente humana, uma vez ratificada, ninguém a revoga ou lhe acrescenta alguma coisa.
16 Ora, as promessas foram feitas a Abraão e ao seu descendente. Não diz: E aos descendentes, como se falando de muitos, porém como de um só: E ao teu descendente, que é Cristo.
17 E digo isto: uma aliança já anteriormente confirmada por Deus, a lei, que veio quatrocentos e trinta anos depois, não a pode ab-rogar, de forma que venha a desfazer a promessa.
18 Porque, se a herança provém de lei, já não decorre de promessa; mas foi pela promessa que Deus a concedeu gratuitamente a Abraão.”
Tendo o apóstolo reprovado os gálatas por não obedecerem à verdade e se esforçado para impressioná-los com o senso de sua loucura aqui, nesses versículos ele prova amplamente a doutrina que os reprovou por rejeitar, a saber, a da justificação pela fé sem as obras da lei. Isso ele faz de várias maneiras.
I. Do exemplo da justificação de Abraão. Este argumento que o apóstolo usa, Rom 4. Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça (v. 6); isto é, sua fé se firmou na palavra e na promessa de Deus, e em sua crença de que ele era propriedade e aceito por Deus como um homem justo: como por esse motivo ele é representado como o pai dos fiéis, o apóstolo quer que saibamos que os que são da fé são filhos de Abraão (v. 7), não segundo a carne, mas segundo a promessa; e, consequentemente, que eles são justificados da mesma maneira que ele. Abraão foi justificado pela fé, e eles também. Para confirmar isso, o apóstolo nos informa que a promessa feita a Abraão (Gn 12. 3), em ti serão abençoadas todas as nações, tinha uma referência aqui, v. 8. Diz-se que a Escritura prevê, porque aquele que indicou a Escritura previu que Deus justificaria o mundo pagão no caminho da fé; e, portanto, em Abraão, isto é, na semente de Abraão, que é Cristo, não apenas os judeus, mas também os gentios, devem ser abençoados; não apenas abençoados na semente de Abraão, mas abençoados como Abraão foi, sendo justificados como ele foi. Isso o apóstolo chama de pregar o evangelho a Abraão; e daí infere (v. 9) que aqueles que são da fé, isto é, verdadeiros crentes, de qualquer nação que sejam, são abençoados com o crente Abraão. Eles são abençoados com Abraão, o pai dos crentes, pela promessa feita a ele e, portanto, pela fé como ele era. Foi pela fé na promessa de Deus que ele foi abençoado, e é apenas da mesma maneira que outros obtêm esse privilégio.
II. Ele mostra que não podemos ser justificados senão pela fé firmada no evangelho, porque a lei nos condena. Se nos colocarmos em julgamento naquele tribunal e enfrentarmos a sentença, certamente seremos lançados, perdidos e arruinados; pois todos os que são das obras da lei estão sob a maldição, tantos quantos dependem do mérito de suas próprias obras como sua justiça, como se declaram inocentes e insistem em sua própria justificação, a causa certamente irá contra eles; pois está escrito: Maldito todo aquele que não permanecer em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, para fazê-las, v. 10 e Deut 27. 26. A condição de vida, pela lei, é a obediência perfeita, pessoal e perpétua; a linguagem disso é: Faça isso e viva;ou, como v. 12, O homem que os fizer viverá por eles: e para cada falha aqui a lei denuncia uma maldição. A menos que nossa obediência seja universal, continuando em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, e a menos que também seja perpétua (se em qualquer instância, a qualquer momento e falharmos), cairemos sob a maldição da lei. A maldição é a ira revelada e a ruína ameaçada: é uma separação para todo o mal, e isso está em pleno vigor, poder e virtude, contra todos os pecadores e, portanto, contra todos os homens; pois todos pecaram e se tornaram culpados diante de Deus: e se, como transgressores da lei, estamos sob a maldição dela, deve ser uma coisa vã buscar justificação por ela. Mas, embora isso não deva ser esperado da lei, o apóstolo depois nos informa que existe um caminho aberto para escaparmos dessa maldição e recuperarmos o favor de Deus, a saber, pela fé em Cristo, (v. 13) nos redimiu da maldição da lei, etc. Um método estranho foi o que Cristo adotou para nos redimir da maldição da lei; foi por ele mesmo ser feito uma maldição por nós. Sendo feito pecado por nós, ele foi feito maldição por nós; não separado de Deus, mas colocado no presente sob aquele sinal infame do desagrado divino sobre o qual a lei de Moisés colocou uma marca particular, Deut 21. 22. O objetivo disso era que a bênção de Abraão pudesse vir sobre os gentios por meio de Jesus Cristo - para que todos os que creram em Cristo, sejam judeus ou gentios, possam se tornar herdeiros da bênção de Abraão e, particularmente, daquela grande promessa do Espírito, que foi reservada de maneira peculiar para os tempos do evangelho. Portanto, parece que não é por se submeterem à lei, mas pela fé em Cristo, que eles se tornam o povo de Deus e herdeiros da promessa. Observe aqui:
1. A miséria em que estamos afundados como pecadores - estamos sob a maldição e condenação da lei.
2. O amor e a graça de nosso Senhor Jesus Cristo para conosco - ele se submeteu a ser feito maldição por nós, para que pudesse nos redimir da maldição da lei.
3. A perspectiva feliz que agora temos por meio dele, não apenas de escapar da maldição, mas de herdar a bênção. E,
4. Que é somente pela fé nele que podemos esperar obter esse favor.
III. Para provar que a justificação é pela fé, e não pelas obras da lei, o apóstolo invoca o testemunho expresso do Antigo Testamento, v. 11. O lugar referido é Hab. 2. 4, onde se diz: O justo viverá pela fé; é novamente citado, Rom 1. 17 e Heb 10. 38. O objetivo disso é mostrar que apenas são justos ou justificados aqueles que realmente vivem, que são libertados da morte e da ira e restaurados a um estado de vida a favor de Deus; e que é somente pela fé que as pessoas se tornam justas e, como tal, obtêm esta vida e felicidade - que são aceitas por Deus e capacitadas a viver para ele agora e têm direito a uma vida eterna no gozo dele no futuro. Daí o apóstolo diz: É evidente que nenhum homem é justificado pela lei aos olhos de Deus. O que quer que ele seja na conta dos outros, ainda assim ele não o é aos olhos de Deus; pois a lei não é de fé - que não diz nada sobre a fé no negócio da justificação, nem dá vida aos que creem; mas a linguagem disso é: O homem que os fizer viverá neles, como Levítico 18. 5. Requer obediência perfeita como condição de vida e, portanto, agora não pode de forma alguma ser a regra de nossa justificação. Este argumento do apóstolo pode nos dar a oportunidade de observar que a justificação pela fé não é uma nova doutrina, mas o que foi estabelecido e ensinado na igreja de Deus muito antes dos tempos do evangelho. Sim, é a única maneira pela qual qualquer pecador já foi, ou pode ser, justificado.
4. Para esse propósito, o apóstolo insiste na estabilidade da aliança que Deus fez com Abraão, que não foi anulada pela entrega da lei a Moisés, v. 15, etc. A fé teve a precedência da lei, pois Abraão foi justificado pela fé. Foi uma promessa sobre a qual ele construiu, e as promessas são os objetos apropriados da fé. Deus entrou em aliança com Abraão (v. 8), e esta aliança foi firme e constante; até os pactos dos homens são assim e, portanto, muito mais dele. Quando uma Escritura é executada, ou artigos de acordo são selados, ambas as partes estão vinculadas, e é tarde demais para resolver as coisas de outra forma; e, portanto, não se deve supor que, pela lei subsequente, a aliança de Deus seja desocupada. A palavra original diatheke significa tanto uma aliança quanto um testamento. Ora, a promessa feita a Abraão era mais um testamento do que uma aliança. Quando um testamento se tornou válido pela morte do testador, não pode ser alterado; e, portanto, a promessa que foi dada a Abraão sendo da natureza de um testamento, permanece firme e inalterável. Mas, se deve ser dito que uma concessão ou testamento pode ser anulado por falta de pessoas para reivindicar o benefício dele (v. 16), ele mostra que não há perigo disso nesse caso. Abraão está morto e os profetas estão mortos, mas a aliança é feita com Abraão e sua semente. E ele nos dá uma exposição muito surpreendente disso. Deveríamos ter pensado que se referia apenas ao povo dos judeus. "Não", diz o apóstolo, "está no número singular e aponta para uma única pessoa - essa semente é Cristo ", de modo que a aliança ainda está em vigor; pois Cristo permanece para sempre em sua pessoa e em sua semente espiritual, que são dele pela fé. E se for contestado que a lei que foi dada por Moisés anulou esta aliança, porque ela insistia tanto em obras, e havia tão pouco nela de fé ou do Messias prometido, v. 18): Se a herança provém da lei, já não provém da promessa; mas, diz ele, Deus deu a Abraão por promessa e, portanto, seria inconsistente com sua santidade, sabedoria e fidelidade, por qualquer ato subsequente, anular a promessa e, assim, alterar o caminho da justificação que ele havia estabelecido. Se a herança foi dada a Abraão por promessa e, portanto, vinculada à sua semente espiritual, podemos ter certeza de que Deus não retiraria essa promessa; pois ele não é homem para que se arrependa.
Concepção da Lei; Os Verdadeiros Filhos de Abraão.
“19 Qual, pois, a razão de ser da lei? Foi adicionada por causa das transgressões, até que viesse o descendente a quem se fez a promessa, e foi promulgada por meio de anjos, pela mão de um mediador.
20 Ora, o mediador não é de um, mas Deus é um.
21 É, porventura, a lei contrária às promessas de Deus? De modo nenhum! Porque, se fosse promulgada uma lei que pudesse dar vida, a justiça, na verdade, seria procedente de lei.
22 Mas a Escritura encerrou tudo sob o pecado, para que, mediante a fé em Jesus Cristo, fosse a promessa concedida aos que creem.
23 Mas, antes que viesse a fé, estávamos sob a tutela da lei e nela encerrados, para essa fé que, de futuro, haveria de revelar-se.
24 De maneira que a lei nos serviu de aio para nos conduzir a Cristo, a fim de que fôssemos justificados por fé.
25 Mas, tendo vindo a fé, já não permanecemos subordinados ao aio.
26 Pois todos vós sois filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus;
27 porque todos quantos fostes batizados em Cristo de Cristo vos revestistes.
28 Dessarte, não pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus.
29 E, se sois de Cristo, também sois descendentes de Abraão e herdeiros segundo a promessa.”
Tendo o apóstolo falado pouco antes da promessa feita a Abraão, e representando isso como a regra de nossa justificação, e não a lei, para que não pensassem que ele derrogou demais a lei e a tornou totalmente inútil, ele daí aproveita a ocasião para discorrer sobre o desígnio e a tendência dela e para nos informar para quais propósitos foi dada. Pode-se perguntar: "Se essa promessa é suficiente para a salvação, por que então serve à lei? Ou, por que Deus deu a lei por Moisés?" A isso ele responde,
I. A lei foi acrescentada por causa das transgressões, v. 19. Não foi projetada para anular a promessa e estabelecer uma forma diferente de justificação daquela que foi estabelecida pela promessa; mas foi adicionadoa a ela, anexada de propósito para ser subserviente a ela, e foi assim por causa de transgressões. Os israelitas, embora tenham sido escolhidos para serem o povo peculiar de Deus, eram pecadores, assim como os outros, e, portanto, a lei foi dada para convencê-los de seu pecado e de sua aversão ao desagrado divino por causa disso; porque pela lei vem o conhecimento do pecado (Rm 3.20), e a lei veio para que o pecado abundasse, Rm 5.20. E também pretendia impedi-los de cometer o pecado, colocar um temor em suas mentes e refrear suas concupiscências, para que não caíssem naquele excesso de tumulto ao qual eram naturalmente inclinados; e, no entanto, ao mesmo tempo, foi projetado para direcioná-los ao verdadeiro e único caminho pelo qual o pecado deveria ser expiado e pelo qual eles poderiam obter o perdão dele; ou seja, através da morte e sacrifício de Cristo, que foi o uso especial para o qual foi dada a lei de sacrifícios e purificações.
O apóstolo acrescenta que a lei foi dada para esse fim até que viesse a semente a quem a promessa foi feita; isto é, até que Cristo viesse (a semente principal mencionada na promessa, como ele havia mostrado antes), ou até que a dispensação do evangelho ocorresse, quando judeus e gentios, sem distinção, deveriam, ao crer, tornar-se a semente de Abraão. A lei foi acrescentada por causa das transgressões, até que chegasse esta plenitude dos tempos, ou esta dispensação completa. Mas quando a semente veio, e uma descoberta mais completa da graça divina na promessa foi feita, então a lei, conforme dada por Moisés, deveria cessar; esse pacto, sendo considerado defeituoso, deveria dar lugar a outro, e um melhor, Heb 8. 7, 8. E embora a lei, considerada como a lei da natureza, esteja sempre em vigor e ainda continue a ser útil para convencer os homens do pecado e impedi-los de cometê-lo, ainda assim não estamos mais sob a escravidão e o terror dessa lei legal. A lei, então, não pretendia descobrir outro meio de justificação, diferente daquele revelado pela promessa, mas apenas levar os homens a ver sua necessidade da promessa, mostrando-lhes a pecaminosidade do pecado e apontando-os para Cristo, por meio de a quem somente eles poderiam ser perdoados e justificados.
Como prova adicional de que a lei não foi projetada para anular a promessa, o apóstolo acrescenta: Foi ordenada por anjos nas mãos de um mediador. Foi dada a pessoas diferentes e de maneira diferente da promessa e, portanto, para propósitos diferentes. A promessa foi feita a Abraão e a toda a sua semente espiritual, incluindo crentes de todas as nações, tanto dos gentios quanto dos judeus; mas a lei foi dada aos israelitas como um povo peculiar e separado do resto do mundo. E, enquanto a promessa foi dada imediatamente pelo próprio Deus, a lei foi dada pelo ministério dos anjos e pela mão de um mediador. Portanto, parecia que a lei não poderia ser projetada para anular a promessa; (v. 20). Um mediador não é mediador de uma, apenas de uma das partes; mas Deus é um, mas uma parte na promessa ou aliança feita com Abraão: e, portanto, não se deve supor que, por uma transação que ocorreu apenas entre ele e a nação dos judeus, ele anule uma promessa que há muito antes feita a Abraão e a toda a sua semente espiritual, sejam judeus ou gentios. Isso não seria consistente com sua sabedoria, nem com sua verdade e fidelidade. Moisés foi apenas um mediador entre Deus e a semente espiritual de Abraão; e, portanto, a lei que foi dada por ele não poderia afetar a promessa feita a eles, muito menos subvertê-la.
II. A lei foi dada para convencer os homens da necessidade de um Salvador. O apóstolo pergunta (v. 21), como o que alguns podem estar dispostos a objetar: "É a lei, então, contra as promessas de Deus? Elas realmente se chocam e interferem umas com as outras? Ou você não estabeleceu a aliança com Abraão, e a lei de Moisés, em desacordo um com o outro?” A isso ele responde: Deus me livre; ele estava longe de entreter tal pensamento, nem poderia ser inferido do que ele havia dito. A lei não é de forma alguma inconsistente com a promessa, mas subserviente a ela, pois o objetivo dela é descobrir as transgressões dos homens e mostrar-lhes a necessidade que eles têm de uma justiça melhor do que a da lei. Essa consequência preferiria seguir a doutrina deles do que a dele; pois, se houvesse uma lei que pudesse dar vida, em verdade a justiça teria sido pela lei e, nesse caso, a promessa teria sido substituída e tornada inútil. Mas isso em nosso estado atual não poderia ser, pois a Escritura encerrou tudo sob o pecado (v. 22), ou declarou que todos, tanto judeus quanto gentios, estão em estado de culpa e, portanto, incapazes de alcançar a retidão e a justificação, pelas obras da lei. A lei descobriu suas feridas, mas não pôde oferecer-lhes um remédio: mostrou que eles eram culpados, porque designou sacrifícios e purificações, que eram manifestamente insuficientes para tirar o pecado: e, portanto, o grande objetivo disso era para que a promessa pela fé em Jesus Cristo seja dada aos que creem, para que, convencidos de sua culpa e da insuficiência da lei para efetuar uma justiça para eles, possam ser persuadidos a crer em Cristo e, assim, obter o benefício da promessa.
III. A lei foi designada a um mestre-escola, para levar os homens a Cristo, v. 24. No versículo anterior, o apóstolo nos familiariza com o estado dos judeus sob a dispensação mosaica, que antes que a fé viesse, ou antes que Cristo aparecesse e a doutrina da justificação pela fé nele fosse mais plenamente descoberta, eles eram mantidos sob a lei, obrigados, sob severas penas, à estrita observância de seus diversos preceitos; e naquela época eles foram trancados, mantidos sob o terror e a disciplina disso, como prisioneiros em estado de confinamento: o objetivo disso era que, por meio disso, eles pudessem estar dispostos mais prontamente a abraçar a fé que depois seria revelada,ou serem persuadidos a aceitarem a Cristo quando ele veio ao mundo, e a aceitarem aquela melhor dispensação que ele introduziria, pela qual eles seriam libertados da escravidão e servidão e levados a um estado de maior luz e liberdade. Agora, nesse estado, ele diz a eles, a lei era o mestre deles, para trazê-los a Cristo, para que fossem justificados pela fé. Como declarava a mente e a vontade de Deus a respeito deles e, ao mesmo tempo, denunciava uma maldição contra eles por cada falha em seu dever, era apropriado convencê-los de sua condição perdida e arruinada em si mesmos e deixá-los ver a fraqueza e insuficiência de sua própria justiça para recomendá-los a Deus. E como os obrigou a uma variedade de sacrifícios, etc., que, embora não pudessem tirar o pecado por si mesmos, eram típicos de Cristo e do grande sacrifício que ele deveria oferecer para expiá-lo, assim dirigiu-os (embora de uma maneira mais sombria e obscura) a ele como seu único alívio e refúgio. E assim era seu mestre-escola, para instruí-los e governá-los em seu estado de menoridade, ou, como a palavra paidagogos significa mais apropriadamente, seu servo, para conduzi-los a Cristo (como as crianças costumavam ser levadas à escola por aqueles servos que cuidavam delas); para que possam ser mais plenamente instruídos por ele como seu mestre-escola, no verdadeiro caminho da justificação e salvação, que é somente pela fé nele, e do qual ele foi designado para dar as descobertas mais completas e claras. Mas, para que não se diga: Se a lei era deste uso e serviço sob os judeus, por que não pode continuar a ser também sob o estado cristão, o apóstolo acrescenta (v. 25) que depois que a fé veio, e o dispensação do evangelho ocorreu, sob a qual Cristo, e o caminho do perdão e da vida pela fé nele, são colocados na luz mais clara, não estamos mais sob um mestre-escola - não temos tanta necessidade da lei para nos direcionar a ele como havia então. Assim, o apóstolo nos informa para quais usos e propósitos a lei servia; e, pelo que ele diz sobre este assunto, podemos observar,
1. A bondade de Deus para com seu povo antigo, ao dar-lhes a lei; pois, embora, em comparação com o estado do evangelho, fosse uma dispensação de trevas e terror, ainda assim forneceu-lhes meios suficientes e ajuda tanto para direcioná-los em seu dever para com Deus quanto para encorajar suas esperanças nele.
2. A grande falha e loucura dos judeus, ao confundir o desígnio da lei e abusar dela para um propósito muito diferente daquele que Deus pretendia ao dá-la; pois eles esperavam ser justificados pelas obras dela, enquanto isso nunca foi planejada para ser a regra de sua justificação, mas apenas um meio de convencê-los de sua culpa e de sua necessidade de um Salvador, e de encaminhá-los a Cristo, e fé nele, como única forma de obter esse privilégio. Veja Rom 9. 31, 32; 10. 3, 4.
3. A grande vantagem do estado do evangelho acima do legal, sob o qual não apenas desfrutamos de uma descoberta mais clara da graça e misericórdia divinas do que foi concedida aos judeus do passado, mas também somos libertados do estado de escravidão e terror sob o qual eles foram realizados. Agora não somos tratados como crianças em estado de minoria, mas como filhos crescidos até a maioridade, que são admitidos em maiores liberdades e instalados em privilégios maiores do que antes. Isso o apóstolo amplia nos versículos seguintes. Pois, tendo mostrado para que finalidade a lei foi dada, no final do capítulo ele nos familiariza com nosso privilégio por Cristo, onde ele declara particularmente:
(1.) Que somos filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus, v. 26. E aqui podemos observar,
[1] O grande e excelente privilégio que os verdadeiros cristãos desfrutam sob o evangelho: eles são filhos de Deus; eles não são mais considerados servos, mas filhos; eles agora não são mantidos a tal distância e sob tais restrições, como os judeus, mas têm acesso mais próximo e livre a Deus do que lhes foi concedido; sim, eles são admitidos no número e têm direito a todos os privilégios de seus filhos.
[2] Como eles obtêm esse privilégio, e isso é pela fé em Cristo Jesus.Tendo-o aceitado como seu Senhor e Salvador, e contando apenas com ele para justificação e salvação, eles são admitidos nesta feliz relação com Deus e têm direito aos privilégios dela; porque (João 1. 12) a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que creem no seu nome. E essa fé em Cristo, pela qual eles se tornaram filhos de Deus, ele nos lembra (v. 27), foi o que eles professaram no batismo; pois ele acrescenta: Muitos de vocês que foram batizados em Cristo se revestiram de Cristo. Tendo no batismo professado sua fé nele, eles se dedicaram a ele e, por assim dizer, vestiram sua libré e se declararam seus servos e discípulos; e tendo assim se tornado membros de Cristo, eles foram por ele possuídos e considerados como filhos de Deus. Aqui observe, primeiro, o batismo é agora o rito solene de nossa admissão na igreja cristã, como a circuncisão era na dos judeus. Nosso Senhor Jesus determinou que assim fosse, na comissão que deu aos seus apóstolos (Mt 28. 19), e, portanto, era prática deles batizar aqueles a quem haviam discipulado na fé cristã; e talvez o apóstolo possa tomar conhecimento de seu batismo aqui, e de se tornarem filhos de Deus pela fé em Cristo, nele professada, para evitar uma objeção adicional, que os falsos mestres podem estar aptos a insistir em favor da circuncisão. Eles podem estar prontos para dizer: "Embora devesse ser permitido que a lei, conforme dada no monte Sinai, fosse revogada pela vinda de Cristo, a semente prometida, ainda assim, por que a circuncisão deveria ser deixada de lado também, quando foi dada a Abraão juntamente com a promessa, e muito antes da promulgação da lei por Moisés?” Mas essa dificuldade é suficientemente removida quando o apóstolo diz: Aqueles que são batizados em Cristo se revestiram de Cristo; pois daí parece que sob o evangelho o batismo vem no lugar da circuncisão, e que aqueles que pelo batismo são devotados a Cristo, e sinceramente acreditam nele, são para todos os efeitos e propósitos tão admitidos nos privilégios do estado cristão, como os judeus eram por circuncisão naqueles do legal (Filipenses 3:3), e, portanto, não havia razão para que o uso disso ainda continuasse. Observe, em segundo lugar, que em nosso batismo nos revestimos de Cristo; nele professamos nosso discipulado a ele e somos obrigados a nos comportar como seus servos fiéis. Sendo batizados em Cristo, somos batizados em sua morte, para que, como ele morreu e ressuscitou, assim, conforme a ela, morramos para o pecado e andemos em novidade de vida (Rm 6. 3, 4); seria de grande vantagem para nós se lembrássemos disso com mais frequência.
(2.) Que esse privilégio de ser filho de Deus e de ser devotado a Cristo pelo batismo agora é desfrutado em comum por todos os verdadeiros cristãos. A lei realmente fazia diferença entre judeu e grego, dando aos judeus a preeminência em muitos aspectos: isso também fazia diferença entre escravo e livre, mestre e servo, e entre homem e mulher, sendo os homens circuncidados. Mas não é assim agora; todos eles estão no mesmo nível e são todos um em Cristo Jesus; como um não é aceito por causa de quaisquer vantagens nacionais ou pessoais que possa desfrutar sobre o outro, também o outro não é rejeitado por falta deles; mas todos os que sinceramente acreditam em Cristo, de qualquer nação, sexo ou condição, sejam eles quais forem, são aceitos por ele e se tornam filhos de Deus pela fé nele.
(3.) Que, sendo de Cristo, somos descendência de Abraão e herdeiros de acordo com a promessa. Seus professores judaizantes queriam que eles acreditassem que deveriam ser circuncidados e guardar a lei de Moisés, ou não poderiam ser salvos: "Não", diz o apóstolo, "não há necessidade disso; porque se você é de Cristo, se vocês creem sinceramente naquele que é a semente prometida, em quem todas as nações da terra deveriam ser abençoadas, portanto, vocês se tornam a verdadeira semente de Abraão, o pai dos fiéis, e como tal são herdeiros de acordo com a promessa, e, consequentemente, têm direito às grandes bênçãos e privilégios dela." E, portanto, no geral, uma vez que parecia que a justificação não seria alcançada pelas obras da lei, mas apenas pela fé em Cristo, e que a lei de Moisés era uma instituição temporária e foi dada para propósitos que eram apenas subservientes e não subversivos à promessa, e que agora, sob o evangelho, os cristãos desfrutam de privilégios muito maiores e melhores do que os judeus sob aquela dispensação, deve-se seguir que eles foram muito irracionais e imprudentes, ao ouvir aqueles que ao mesmo tempo se esforçaram para privá-los da verdade e liberdade do evangelho.
Gálatas 4
O apóstolo, neste capítulo, ainda segue o mesmo desígnio geral do anterior - recuperar esses cristãos das impressões feitas sobre eles pelos mestres judaizantes e representar sua fraqueza e loucura ao sofrerem para serem afastados da doutrina evangélica da justificação e serem privados de sua liberdade pela escravidão da lei de Moisés. Para tanto, ele faz uso de várias considerações; tais como,
I. A grande excelência do estado do evangelho acima do legal, ver 1-7.
II. A feliz mudança que foi feita neles em sua conversão, ver 8-11.
III. A afeição que tiveram por ele e seu ministério, ver 12-16.
IV. O caráter dos falsos mestres por quem eles foram pervertidos, ver 17, 18.
V. A terna afeição que ele tinha por eles, ver 19, 20.
VI. A história de Isaque e Ismael, por meio de uma comparação tirada da qual ele ilustra a diferença entre os que descansaram em Cristo e os que confiaram na lei. E em tudo isso, ao usar grande clareza e fidelidade com eles, ele expressa a mais terna preocupação por eles.
A redenção por Cristo.
“1 Digo, pois, que, durante o tempo em que o herdeiro é menor, em nada difere de escravo, posto que é ele Senhor de tudo.
2 Mas está sob tutores e curadores até ao tempo predeterminado pelo pai.
3 Assim, também nós, quando éramos menores, estávamos servilmente sujeitos aos rudimentos do mundo;
4 vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei,
5 para resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos.
6 E, porque vós sois filhos, enviou Deus ao nosso coração o Espírito de seu Filho, que clama: Aba, Pai!
7 De sorte que já não és escravo, porém filho; e, sendo filho, também herdeiro por Deus.”
Neste capítulo, o apóstolo lida claramente com aqueles que deram ouvidos aos mestres judaizantes, que clamaram a lei de Moisés em competição com o evangelho de Cristo, e se esforçaram para colocá-los sob sua escravidão. Para convencê-los de sua loucura e corrigir seu erro aqui, nesses versículos ele processa a comparação de uma criança menor de idade, que ele tocou no capítulo anterior, e mostra a partir daí que grandes vantagens temos agora, sob o evangelho, acima do que tinham aqueles sob a lei. E aqui.
I. Ele nos familiariza com o estado da igreja do Antigo Testamento: era como uma criança menor de idade, e foi usada de acordo, sendo mantida em um estado de escuridão e escravidão, em comparação com a maior luz e liberdade que desfrutamos sob o evangelho. Essa foi de fato uma dispensação da graça e, ainda assim, foi comparativamente uma dispensação das trevas; pois como o herdeiro, em sua minoridade, está sob tutores e governadores até o tempo designado por seu pai, por quem ele é educado e instruído naquelas coisas que no momento ele sabe pouco sobre o significado, embora depois provavelmente sejam de grande utilidade para ele; o mesmo aconteceu com a igreja do Antigo Testamento - a economia mosaica, sob a qual eles estavam, era o que eles não conseguiam entender completamente; pois, como diz o apóstolo (2 Cor 3. 13). Eles não podiam olhar firmemente para o fim daquilo que foi abolido. Mas para a igreja, quando crescida até a maturidade, nos dias do evangelho, torna-se de grande utilidade. E como essa foi uma dispensação de escuridão, também de escravidão; pois eles estavam em cativeiro sob os elementos do mundo, sendo amarrados a um grande número de ritos e observâncias pesadas, pelos quais, como por uma espécie de primeiros rudimentos, eles foram ensinados e instruídos, e pelos quais eles foram mantidos em um estado de sujeição, como uma criança sob tutores e governadores. A igreja então estava mais sob o caráter de um servo,sendo obrigado a fazer tudo de acordo com o mandamento de Deus, sem estar totalmente familiarizada com a razão disso; mas o serviço sob o evangelho parece ser mais razoável do que era. Tendo chegado o tempo designado pelo Pai, quando a igreja chegaria à sua idade máxima, as trevas e a escravidão sob as quais antes jazia foram removidas, e estamos sob uma dispensação de maior luz e liberdade.
II. Ele nos familiariza com o estado muito mais feliz dos cristãos sob a dispensação do evangelho, v. 4-7. Quando chegou a plenitude dos tempos, o tempo designado pelo Pai, quando ele poria fim à dispensação legal e estabeleceria outra e melhor no lugar dela, ele enviou seu Filho, etc. que foi empregado para introduzir esta nova dispensação não era outro senão o próprio Filho de Deus, o unigênito do Pai, que, como havia sido profetizado e prometido desde a fundação do mundo, assim no devido tempo ele se manifestou para este propósito. Ele, em cumprimento ao grande desígnio que empreendeu, submeteu-se a ser feito de mulher - aí está sua encarnação; e ser feito de acordo com a lei - há sua sujeição. Aquele que era verdadeiramente Deus por nossa causa tornou-se homem; e aquele que era o Senhor de todos consentiu em entrar em estado de sujeição e assumir a forma de servo; e um grande fim de tudo isso era resgatar aqueles que estavam sob a lei - para nos salvar desse jugo intolerável e tornar as ordenanças do evangelho mais racionais e fáceis. Ele tinha de fato algo mais e maior em sua visão, ao vir ao mundo, do que apenas nos libertar da escravidão da lei cerimonial; pois ele veio em nossa natureza e consentiu em sofrer e morrer por nós, para que assim pudesse nos redimir da ira de Deus e da maldição da lei moral, à qual, como pecadores, todos nós nos sujeitamos. Mas esse foi um dos fins, e uma misericórdia reservada para ser concedida no momento de sua manifestação; então o estado mais servil da igreja chegaria a um período, e um melhor para suceder no lugar dela; porque ele foi enviado para nos redimir, para que recebêssemos a adoção de filhos – para que não sejamos mais considerados e tratados como servos, mas como filhos crescidos até a maturidade, aos quais são concedidas maiores liberdades e admitidos maiores privilégios do que quando estavam sob tutores e governadores. Isso, o curso do argumento do apóstolo, nos leva a notar, como uma coisa pretendida por essa expressão, embora, sem dúvida, também possa ser entendido como significando aquela adoção graciosa da qual o evangelho tantas vezes fala como o privilégio daqueles que acreditam em Cristo. Israel era o filho de Deus, seu primogênito, Rom 9. 4. Mas agora, sob o evangelho, crentes particulares recebem a adoção; e, como penhor e evidência disso, eles têm junto com ele o Espírito de adoção, colocando-os no dever de oração e capacitando-os em oração a olhar para Deus como um Pai (v. 6): Porque sois filhos, Deus enviou aos vossos corações o Espírito de seu Filho, que clama Abba, Pai. E a seguir (v. 7) o apóstolo conclui este argumento acrescentando: Portanto, já não és servo, mas filho; e, se filho, então herdeiro de Deus por meio de Cristo; isto é, agora, sob o estado do evangelho, não estamos mais sob a servidão da lei, mas, ao crer em Cristo, nos tornamos filhos de Deus; somos então aceitos por ele e adotados por ele; e, sendo filhos, somos também herdeiros de Deus, e temos direito à herança celestial (como ele também raciocina Rom 8. 17), e, portanto, deve ser a maior fraqueza e loucura voltar para a lei e buscar justificação pelas obras dela. Pelo que o apóstolo diz nesses versículos, podemos observar,
1. As maravilhas do amor divino e da misericórdia para conosco, particularmente de Deus Pai, ao enviar seu Filho ao mundo para nos redimir e salvar, do Filho de Deus, ao submeter-se tão baixo e sofrer tanto por nós, em cumprimento a esse desígnio - e do Espírito Santo, ao condescender em habitar no coração dos crentes para tais propósitos graciosos.
2. As grandes e inestimáveis vantagens que os cristãos desfrutam sob o evangelho; pois,
(1.) Recebemos a adoção de filhos. Por isso, note que é um grande privilégio que os crentes têm por meio de Cristo serem filhos adotivos do Deus do céu. Nós, que por natureza somos filhos da ira e da desobediência, pela graça nos tornamos filhos do amor.
(2.) Recebemos o Espírito de adoção.Observe,
[1] Todos os que têm o privilégio de adoção têm o Espírito de adoção - todos os que são recebidos no número participam da natureza dos filhos de Deus; pois ele terá todos os seus filhos para se parecerem com ele.
[2] O Espírito de adoção é sempre o Espírito de oração, e é nosso dever na oração olhar para Deus como um Pai. Cristo nos ensinou em oração a olhar para Deus como nosso Pai no céu.
[3] Se somos seus filhos, então seus herdeiros. Não é assim entre os homens, de quem o filho mais velho é herdeiro; mas todos os filhos de Deus são herdeiros. Aqueles que têm a natureza de filhos terão a herança de filhos.
Admoestação Afetuosa.
“8 Outrora, porém, não conhecendo a Deus, servíeis a deuses que, por natureza, não o são;
9 mas agora que conheceis a Deus ou, antes, sendo conhecidos por Deus, como estais voltando, outra vez, aos rudimentos fracos e pobres, aos quais, de novo, quereis ainda escravizar-vos?
10 Guardais dias, e meses, e tempos, e anos.
11 Receio de vós tenha eu trabalhado em vão para convosco.”
Nesses versículos, o apóstolo os lembra do que eram antes de sua conversão à fé de Cristo, e que mudança abençoada sua conversão havia feito neles; e daí se esforça para convencê-los de sua grande fraqueza em ouvir aqueles que os colocariam sob a escravidão da lei de Moisés.
I. Ele os lembra de seu estado e comportamento passados, e o que eles eram antes de o evangelho ser pregado a eles. Então eles não conheciam a Deus; eles eram grosseiramente ignorantes sobre o verdadeiro Deus, e a maneira como ele deve ser adorado: e naquela época eles estavam sob a pior das escravidões, pois serviam àqueles que por natureza não eram deuses, eles foram empregados em um grande número de serviços supersticiosos e idólatras para aqueles que, embora fossem considerados deuses, ainda não eram realmente deuses, mas meras criaturas, e talvez de sua própria criação, e, portanto, eram totalmente incapazes de ouvi-los e ajudá-los. Observe:
1. Aqueles que ignoram o verdadeiro Deus não podem deixar de se inclinar para os falsos deuses. Aqueles que abandonaram o Deus que fez o mundo, em vez de ficar sem deuses, adoraram o que eles mesmos fizeram.
2. A adoração religiosa não é devida a ninguém senão àquele que é Deus por natureza; pois, quando o apóstolo culpa o serviço a quem por natureza não eram deuses, ele mostra claramente que somente aquele que é por natureza Deus é o objeto apropriado de nossa adoração religiosa.
II. Ele os convida a considerar a feliz mudança que foi feita neles pela pregação do evangelho entre eles. Agora eles conheciam a Deus (eles foram levados ao conhecimento do verdadeiro Deus e de seu Filho Jesus Cristo, pelo qual foram recuperados da ignorância e escravidão sob a qual estavam antes) ou melhor, eram conhecidos por Deus; essa feliz mudança em seu estado, pela qual eles se voltaram dos ídolos para o Deus vivo, e por meio de Cristo receberam a adoção de filhos, não era devida a eles mesmos, mas a ele; foi o efeito de sua graça livre e rica para com eles e, como tal, eles deveriam considerá-lo; e, portanto, eles foram colocados sob a maior obrigação de aderir à liberdade com a qual ele os libertou. Observe que todo o nosso conhecimento de Deus começa com ele; nós o conhecemos, porque dele somos conhecidos.
III. Portanto, ele infere que pela irracionalidade e a loucura de seu sofrimento são levados novamente a um estado de escravidão. Ele fala sobre isso com surpresa e profunda preocupação mental de que eles deveriam fazê-lo: Como você voltará, etc., diz ele, v. 9. "Como é que você, que foi ensinado a adorar a Deus no caminho do evangelho, não deve ser persuadido a cumprir o modo cerimonial de adoração? Como é a do evangelho, deve agora se submeter a uma dispensação de trevas, escravidão e terror, como é a da lei? Isso eles tinham menos razão, uma vez que nunca estiveram sob a lei de Moisés, como os judeus; e, portanto, por esse motivo, eles eram mais indesculpáveis do que os próprios judeus, que deveriam ter algum carinho por aquilo que havia tanto tempo entre eles. Além disso, o que eles sofreram para serem escravizados foram apenas elementos fracos e miseráveis,coisas que não tinham poder para purificar a alma, nem para proporcionar qualquer satisfação sólida à mente, e que foram projetadas apenas para o estado de pupilos sob o qual a igreja estava, mas que agora havia chegado a um período de maturidade; e, portanto, sua fraqueza e loucura foram mais agravadas ao se submeterem a eles e ao simbolizar com os judeus a observação de seus vários festivais, aqui significados por dias, meses, tempos e anos. Aqui observe:
1. É possível que aqueles que fizeram grandes profissões de religião sejam posteriormente atraídos para grandes deserções da pureza e simplicidade dela, pois esse foi o caso desses cristãos. E,
2. Quanto mais misericórdia Deus mostrou a alguém, ao trazê-lo para um conhecimento do evangelho, e as liberdades e privilégios dele, maiores são seus pecados e tolices ao sofrerem para serem privados deles; por isso, o apóstolo enfatiza especialmente que, depois de conhecerem a Deus, ou melhor, conhecerem-no, desejavam estar em cativeiro sob os elementos fracos e miseráveis da lei.
IV. Com isso, ele expressa seus temores a respeito deles, para que não lhes tenha dado trabalho em vão.Ele havia se esforçado muito com eles, pregando o evangelho para eles e se esforçando para confirmá-los na fé e na liberdade dele; mas agora eles estavam desistindo disso e, assim, tornando seu trabalho entre eles infrutífero e ineficaz, e com os pensamentos disso ele não podia deixar de ser profundamente afetado. Observe,
1. Grande parte do trabalho de ministros fiéis é trabalho em vão; e, quando assim é, não pode deixar de ser uma grande dor para aqueles que desejam a salvação das almas. Note,
2. O trabalho dos ministros é em vão sobre aqueles que começam no Espírito e terminam na carne, que, embora pareçam começar bem, depois se desviam do caminho do evangelho. Note,
3. Terão muito a responder por aqueles sobre os quais os fiéis ministros de Jesus Cristo trabalham em vão.
Admoestação Afetuosa.
“12 Sede qual eu sou; pois também eu sou como vós. Irmãos, assim vos suplico. Em nada me ofendestes.
13 E vós sabeis que vos preguei o evangelho a primeira vez por causa de uma enfermidade física.
14 E, posto que a minha enfermidade na carne vos foi uma tentação, contudo, não me revelastes desprezo nem desgosto; antes, me recebestes como anjo de Deus, como o próprio Cristo Jesus.
15 Que é feito, pois, da vossa exultação? Pois vos dou testemunho de que, se possível fora, teríeis arrancado os próprios olhos para mos dar.
16 Tornei-me, porventura, vosso inimigo, por vos dizer a verdade?”
Para que esses cristãos tenham mais vergonha de sua deserção da verdade do evangelho que Paulo havia pregado a eles, ele aqui os lembra da grande afeição que anteriormente tinham por ele e seu ministério, e os leva a considerar quão inadequado era o comportamento atual que eles então professavam. E aqui podemos observar,
I. Com que carinho ele se dirige a eles. Ele os denomina irmãos, embora soubesse que seus corações estavam em grande medida alienados dele. Ele deseja que todos os ressentimentos sejam deixados de lado e que eles tenham em relação a ele o mesmo temperamento que ele tinha; ele queria que eles fossem como ele era, pois ele era como eles eram e, além disso, diz a eles que eles não o machucaram de forma alguma. Ele não teve nenhuma briga com eles por conta própria. Embora, ao culpar a conduta deles, ele se expressasse com algum calor e preocupação, ele assegurou-lhes que não era devido a qualquer sentimento de ofensa ou ofensa pessoal (como eles podem estar prontos para pensar), mas procedeu totalmente de um zelo pela verdade e pureza do evangelho, e seu bem-estar e felicidade. Assim, ele se esforça para acalmar seus espíritos em relação a ele, para que possam estar mais dispostos a receber as advertências que ele lhes deu. Por meio disso, ele nos ensina que, ao reprovar os outros, devemos ter o cuidado de convencê-los de que nossas repreensões não procedem de nenhum ressentimento privado, mas de uma consideração sincera pela honra de Deus, pela religião e por seu verdadeiro bem-estar; pois eles provavelmente serão mais bem-sucedidos quando parecerem mais desinteressados.
II. Como ele amplia sua antiga afeição por ele, para que assim eles possam ter mais vergonha de seu comportamento atual em relação a ele. Para esse propósito,
1. Ele os lembra da dificuldade em que trabalhou quando chegou primeiro entre eles: Eu sabia, diz ele, como, por enfermidade da carne, preguei o evangelho a você no início. O que era essa enfermidade da carne, que nas seguintes palavras ele expressa por sua tentação que estava em sua carne(embora, sem dúvida, fosse bem conhecido daqueles cristãos a quem ele escreveu), agora não podemos ter certeza disso. Alguns consideram que foram as perseguições que ele sofreu por causa do evangelho; outros, para ter sido algo em sua pessoa, ou maneira de falar, que pode tornar seu ministério menos grato e aceitável, referindo-se a 2 Coríntios 10. 10, e ao cap. 12. 7-10. Mas, seja o que for, parece que não os impressionou em detrimento dele. Pois,
2. Ele percebe que, apesar de sua enfermidade (que possivelmente poderia diminuí-lo na estima de alguns outros), eles não o desprezaram nem o rejeitaram por causa disso, mas, ao contrário, o receberam como um anjo de Deus, assim como Cristo Jesus. Eles mostraram muito respeito por ele, ele foi um mensageiro bem-vindo para eles, mesmo como se um anjo de Deus ou o próprio Jesus Cristo tivesse pregado para eles; sim, tão grande era a estima deles por ele que, se fosse alguma vantagem para ele, eles poderiam ter arrancado os próprios olhos e dado a ele. Observe como são incertos os respeitos das pessoas, como estão aptos a mudar de opinião e com que facilidade são levados a desprezar aqueles por quem outrora tiveram a maior estima e afeição, de modo que estão prontos para arrancar os olhos daqueles para quem eles antes teriam arrancado os seus! Devemos, portanto, trabalhar para sermos aceitos por Deus, pois é uma coisa pequena ser julgado pelo julgamento do homem, 1 Coríntios 4. 2.
III. Com que sinceridade ele expõe com eles a seguir: Onde está então, diz ele, a bem-aventurança de que você falou? Como se ele tivesse dito: “Foi um tempo em que você expressou a maior alegria e satisfação nas boas novas do evangelho, e foi muito sincero em derramar suas bênçãos sobre mim como o publicador delas; de onde é que agora você está tão alterado, que você tem tão pouco gosto por elas ou respeito por mim? Vocês já se consideraram felizes em receber o evangelho. Observe que aqueles que deixaram seu primeiro amor fariam bem em considerar: onde está agora a bem-aventurança de que eles falaram? O que aconteceu com aquele prazer que eles costumavam ter em comunhão com Deus e na companhia de seus servos? Quanto mais para impressioná-los com uma vergonha justa de sua conduta atual, ele pergunta novamente (v. 16): "Tornei-me seu inimigo, porque vos digo a verdade?Como é que eu, que antes era seu favorito, agora sou considerado seu inimigo? Você pode fingir qualquer outra razão para isso além de eu ter lhe dito a verdade, me esforçado para familiarizá-lo e confirmá-lo na verdade do evangelho? E, se não, quão irracional deve ser o seu descontentamento! Diga-lhes a verdade e lide livre e fielmente com eles em assuntos relacionados à sua salvação eterna, como o apóstolo agora fez com esses cristãos.
2. Os ministros às vezes podem criar inimigos para si mesmos pelo cumprimento fiel de seu dever; no caso de Paulo, ele foi considerado seu inimigo por dizer-lhes a verdade.
3. No entanto, os ministros não devem deixar de falar a verdade, por medo de ofender os outros e atrair seu descontentamento sobre eles.
4. Eles podem ser tranquilos em suas próprias mentes, quando estão conscientes de que, se outros se tornaram seus inimigos, é apenas por lhes dizer a verdade.
Admoestação Afetuosa.
“17 Os que vos obsequiam não o fazem sinceramente, mas querem afastar-vos de mim, para que o vosso zelo seja em favor deles.
18 É bom ser sempre zeloso pelo bem e não apenas quando estou presente convosco,”
O apóstolo ainda segue o mesmo desígnio dos versículos anteriores, que era convencer os gálatas de seu pecado e loucura ao se afastarem da verdade do evangelho: tendo pouco antes discutido com eles sobre a mudança de seu comportamento em relação a aquele que se esforçou para estabelecê-los nele, ele aqui dá a eles o caráter daqueles falsos mestres que fizeram questão de afastá-los dele, que, se eles atendessem, logo poderiam ver quão pouca razão eles tinham para ouvir eles: qualquer que seja a opinião que eles possam ter deles, ele diz que eles estavam projetando homens, que pretendiam estabelecer-se e que, sob suas pretensões ilusórias, consultavam mais seus próprios interesses do que os deles: “Eles zelosamente afetam você," diz ele; "eles mostram um grande respeito por você e fingem uma grande afeição por você, mas não muito bem; eles não o fazem com nenhum bom propósito, eles não são sinceros e corretos nisso, pois eles o excluiriam, para que você pudesse afetá-los. Ao que eles visam principalmente é atrair suas afeições para eles; e, para isso, eles estão fazendo tudo o que podem para desviar suas afeições de mim e da verdade, para que possam absorvê-los para si mesmos. É muito imprudente ouvi-los. Note,
1. Pode parecer haver muito zelo onde ainda há pouca verdade e sinceridade.
2. É a maneira usual dos sedutores se insinuar nas afeições das pessoas, e por isso significa atraí-los para suas opiniões. v. 18, É bom ser zelosamente afetado sempre em uma coisa boa. O que nossa tradução traduz em um homem bom e, portanto, considere o apóstolo apontando para si mesmo; esse sentido, eles pensam, é favorecido tanto pelo contexto anterior quanto pelas palavras imediatamente seguintes, e não apenas quando estou presente com você, o que pode ser como se ele tivesse dito: “Foi um tempo em que você era zelosamente afetado por mim; uma vez você me considerou um homem bom e agora não tem motivos para pensar de outra forma de mim; certamente, então, deveria você mostrar o mesmo em relação a mim, agora que estou ausente de você, o que você fez quando eu estava presente com você. Mas, se aderirmos à nossa própria tradução, o apóstolo aqui nos fornece uma regra muito boa para nos dirigir e regular no exercício de nosso zelo: há duas coisas aqui, para esse propósito, ele nos recomenda mais especialmente:
(1.) Que seja exercido apenas sobre o que é bom; pois o zelo só é bom quando está em uma coisa boa: aqueles que são zelosamente afetados pelo que é mau irão, assim, apenas causar tanto mais dano. E,
(2.) Que aqui seja constante: é bom ser zeloso sempre em uma coisa boa; não apenas por um tempo, ou de vez em quando, como o calor de um mal-estar, mas, como o calor natural do corpo, constante. Feliz seria para a igreja de Cristo se esta regra fosse melhor observada entre os cristãos!
Admoestação Afetuosa.
“19 meus filhos, por quem, de novo, sofro as dores de parto, até ser Cristo formado em vós;
20 pudera eu estar presente, agora, convosco e falar-vos em outro tom de voz; porque me vejo perplexo a vosso respeito.”
Para que o apóstolo pudesse dispor melhor esses cristãos a suportá-lo nas repreensões que era obrigado a dar-lhes, ele aqui expressa sua grande afeição por eles e a terna preocupação que tinha pelo bem-estar deles: ele não era como eles: uma coisa quando entre eles e outra quando ausente deles. O descontentamento deles por ele não havia removido sua afeição por eles; mas ele ainda tinha o mesmo respeito por eles que antes, nem era como seus falsos mestres, que fingiam muito afeto por eles, quando ao mesmo tempo eles estavam apenas consultando seus próprios interesses; mas ele tinha uma preocupação sincera com a verdadeira vantagem deles; ele não procurou o que era deles, mas eles. Eles estavam muito prontos para considerá-lo seu inimigo, mas ele garante que era seu amigo; não, não apenas isso, mas que ele tinha as entranhas de um pai em relação a eles, seus filhos, como ele justamente poderia, já que ele havia sido o instrumento de sua conversão à fé cristã; sim, ele os chama de seus filhinhos, o que, por denotar um maior grau de ternura e afeição por eles, pode possivelmente ter relação com seu comportamento atual, pelo qual eles se mostraram muito parecidos com crianças pequenas, que são facilmente moldadas pelas artes e insinuações de outros. Ele expressa sua preocupação por eles, e desejo sincero de seu bem-estar e prosperidade de alma, pelas dores de uma mulher que está dando à luz: Ele deu à luz por eles: e a grande coisa pela qual ele estava com tanta dor, e pela qual ele estava tão sinceramente desejoso, não era tanto para que eles pudessem afetá-lo, mas para que Cristo pudesse ser formado neles, para que se tornem realmente cristãos e sejam mais confirmados e estabelecidos na fé do evangelho. A partir disso podemos notar:
1. A afeição muito terna que os ministros fiéis têm para com aqueles entre os quais estão empregados; é como a dos pais mais afetuosos com seus filhinhos.
2. Que a principal coisa que eles estão desejando e até mesmo sofrendo no parto, por causa deles, é que Cristo possa ser formado neles; não tanto para ganhar suas afeições, muito menos para fazer deles uma presa, mas para que sejam renovados no espírito de suas mentes, forjados à imagem de Cristo e mais plenamente estabelecidos e confirmados no cristianismo, fé e vida: e quão irracionalmente devem agir aquelas pessoas que se deixam convencer a desertar ou não gostar de tais ministros!
3. Como evidência adicional da afeição e preocupação que o apóstolo tinha por esses cristãos, ele acrescenta (v. 20) que desejava estar presente com eles - que ficaria feliz com a oportunidade de estar entre eles e conversar com eles, e para que ele pudesse encontrar ocasião para mudar sua voz em relação a eles; pois no momento ele estava em dúvida sobre eles. Ele não sabia muito bem o que pensar deles. Ele não estava tão familiarizado com o estado deles a ponto de saber como se acomodar a eles. Ele estava cheio de medos e zelos em relação a eles, que foi a razão de escrever para eles da maneira que havia feito; mas ele ficaria feliz em descobrir que as coisas estavam melhores com eles do que ele temia, e que ele poderia ter a oportunidade de elogiá-los, em vez de reprová-los e repreendê-los. Observe que, embora os ministros muitas vezes achem necessário reprovar aqueles com quem têm que lidar, isso não é um trabalho grato para eles; eles preferiam que não houvesse ocasião para isso e sempre ficam felizes quando podem ver motivos para mudar de voz em relação a eles.
Admoestação Afetuosa.
“21 Dizei-me vós, os que quereis estar sob a lei: acaso, não ouvis a lei?
22 Pois está escrito que Abraão teve dois filhos, um da mulher escrava e outro da livre.
23 Mas o da escrava nasceu segundo a carne; o da livre, mediante a promessa.
24 Estas coisas são alegóricas; porque estas mulheres são duas alianças; uma, na verdade, se refere ao monte Sinai, que gera para escravidão; esta é Agar.
25 Ora, Agar é o monte Sinai, na Arábia, e corresponde à Jerusalém atual, que está em escravidão com seus filhos.
26 Mas a Jerusalém lá de cima é livre, a qual é nossa mãe;
27 porque está escrito: Alegra-te, ó estéril, que não dás à luz, exulta e clama, tu que não estás de parto; porque são mais numerosos os filhos da abandonada que os da que tem marido.
28 Vós, porém, irmãos, sois filhos da promessa, como Isaque.
29 Como, porém, outrora, o que nascera segundo a carne perseguia ao que nasceu segundo o Espírito, assim também agora.
30 Contudo, que diz a Escritura? Lança fora a escrava e seu filho, porque de modo algum o filho da escrava será herdeiro com o filho da livre.
31 E, assim, irmãos, somos filhos não da escrava, e sim da livre.”
Nesses versículos, o apóstolo ilustra a diferença entre os crentes que descansavam somente em Cristo e os judaizantes que confiavam na lei, por meio de uma comparação tirada da história de Isaque e Ismael. Isso ele apresenta da maneira apropriada para impressionar e impressionar suas mentes e convencê-los de sua grande fraqueza em se afastar da verdade e sofrer para serem privados da liberdade do evangelho: Diga-me, diz ele, vós que quereis estar debaixo da lei, não ouvis a lei? Ele dá como certo que eles ouviram a lei, pois entre os judeus ela costumava ser lida em suas assembléias públicas todos os sábados; e, como eles gostavam tanto de estar sob ela, ele os faria considerar devidamente o que está escrito nela (referindo-se ao que está registrado em Gên. 16 e 21), pois, se eles fizessem isso, logo veriam quão pouca razão tinham para confiar nela. E aqui,
1. Ele coloca diante deles a própria história (v. 22, 23): Pois está escrito: Abraão teve dois filhos, etc. Aqui ele representa o estado e a condição diferentes desses dois filhos de Abraão - que o primeiro, Ismael, era de uma serva, e o outro, Isaque, de uma mulher livre; e que enquanto o primeiro nasceu segundo a carne, ou pelo curso normal da natureza, o outro foi por promessa, quando no curso da natureza não havia razão para esperar que Sara tivesse um filho.
2. Ele os familiariza com o significado e o desígnio desta história, ou o uso que ele pretendia fazer dela (v. 24-27): Essas coisas, diz ele, são uma alegoria, em que, além do sentido literal e histórico das palavras, o Espírito de Deus pode designar para significar algo mais para nós, ou seja, que esses duas, Agar e Sara, são as duas alianças, ou foram destinadas a tipificar e prefigurar as duas diferentes dispensações do pacto. A primeira, Agar, representava aquilo que foi dado do monte Sinai, e que gera escravidão, que, embora fosse uma dispensação de graça, ainda assim, em comparação com o estado do evangelho, era uma dispensação de escravidão, e tornou-se ainda mais para os judeus, por causa de seu erro de desígnio, e esperando ser justificado pelas obras disso. Pois esta Agar é o monte Sinai na Arábia (o monte Sinai era então chamado de Agar pelos árabes), e corresponde à Jerusalém que agora existe e está escravizada com seus filhos; isto é, representa justamente o estado atual dos judeus, que, continuando em sua infidelidade e aderindo a essa aliança, ainda estão em cativeiro com seus filhos. Mas a outra, Sara, pretendia prefigurar Jerusalém que está acima, ou o estado dos cristãos sob a nova e melhor dispensação da aliança, que é livre tanto da maldição da lei moral quanto da escravidão da lei cerimonial, e é a mãe de todos nós - um estado no qual todos, judeus e gentios, são admitidos, ao acreditarem em Cristo. E a essa maior liberdade e ampliação da igreja sob a dispensação do evangelho, que foi tipificada por Sara, a mãe da semente prometida, o apóstolo refere-se à do profeta Isa 54. 1, onde está escrito: Alegra-te, estéril que não dás à luz; irrompe e clama, tu que não estás de parto; porque a desolada tem muito mais filhos do que a que tem marido.
3. Ele aplica a história assim explicada ao presente caso (v. 28); Agora nós, irmãos, diz ele, como Isaque, somos os filhos da promessa. Nós, cristãos, que aceitamos a Cristo e confiamos nele, e buscamos justificação e salvação somente por ele, pois por meio disso nos tornamos a semente espiritual, embora não sejamos a semente natural de Abraão, então temos direito à herança prometida e interessado nas bênçãos disso. Mas, para que esses cristãos não tropecem na oposição que podem encontrar dos judeus, que eram tão tenazes com sua lei que estavam prontos para perseguir aqueles que não se submeteriam a ela, ele lhes diz que isso não era mais do que o que era apontado no tipo; pois como então aquele que nasceu segundo a carne perseguia aquele que nasceu segundo o Espírito, eles devem esperar que seja assim agora. Mas, para seu conforto neste caso, ele deseja que eles considerem o que a Escritura diz (Gn 21. 10), Expulsa a escrava e seu filho, porque o filho da escrava não herdará com o filho da livre. Embora os judaizantes os perseguissem e odiassem, a questão seria que o judaísmo afundaria, murcharia e pereceria; mas o verdadeiro cristianismo deve florescer e durar para sempre. E então, como uma inferência geral de toda a soma do que ele havia dito, ele conclui (v. 31): Portanto, irmãos, não somos filhos da escrava, mas da livre.
Gálatas 5
Neste capítulo, o apóstolo vem aplicar seu discurso anterior. Ele começa com uma advertência geral, ou exortação (versículo 1), que depois aplica por várias considerações, vers. 2-12. Ele então os pressiona a uma piedade prática séria, que seria o melhor antídoto contra as armadilhas de seus falsos mestres; particularmente,
I. Que eles não devem lutar um com o outro, ver 13-15.
II. Que eles lutariam contra o pecado, onde ele mostra:
1. Que há em cada um uma luta entre a carne e o espírito, ver 17.
2. Que é nosso dever e interesse, nesta luta, ficar do lado da melhor parte, ver 16, 18.
3. Ele especifica as obras da carne, que devem ser vigiadas e mortificadas, e os frutos do Espírito, que devem ser produzidos e apreciados, e mostra a importância de que sejam assim, ver 19-24. E então conclui o capítulo com uma advertência contra o orgulho e a inveja.
Exortação à firmeza.
“1 Para a liberdade foi que Cristo nos libertou. Permanecei, pois, firmes e não vos submetais, de novo, a jugo de escravidão.
2 Eu, Paulo, vos digo que, se vos deixardes circuncidar, Cristo de nada vos aproveitará.
3 De novo, testifico a todo homem que se deixa circuncidar que está obrigado a guardar toda a lei.
4 De Cristo vos desligastes, vós que procurais justificar-vos na lei; da graça decaístes.
5 Porque nós, pelo Espírito, aguardamos a esperança da justiça que provém da fé.
6 Porque, em Cristo Jesus, nem a circuncisão, nem a incircuncisão têm valor algum, mas a fé que atua pelo amor.
7 Vós corríeis bem; quem vos impediu de continuardes a obedecer à verdade?
8 Esta persuasão não vem daquele que vos chama.
9 Um pouco de fermento leveda toda a massa.
10 Confio de vós, no Senhor, que não alimentareis nenhum outro sentimento; mas aquele que vos perturba, seja ele quem for, sofrerá a condenação.
11 Eu, porém, irmãos, se ainda prego a circuncisão, por que continuo sendo perseguido? Logo, está desfeito o escândalo da cruz.
12 Tomara até se mutilassem os que vos incitam à rebeldia.”
Na primeira parte deste capítulo, o apóstolo adverte os gálatas a prestar atenção aos mestres judaizantes, que se esforçaram para trazê-los de volta à escravidão da lei. Ele já havia argumentado contra eles antes e havia mostrado amplamente como os princípios e o espírito daqueles professores eram contrários ao espírito do evangelho; e agora isso é como se fosse a inferência ou aplicação geral de todo esse discurso. Visto que parecia pelo que foi dito que só podemos ser justificados pela fé em Jesus Cristo, e não pela justiça da lei, e que a lei de Moisés não estava mais em vigor, nem os cristãos sob qualquer obrigação de se submeterem a ela, portanto, ele deseja que eles permaneçam firmes na liberdade com a qual Cristo nos libertou e não sejamos novamente enredados no jugo da escravidão. Observe aqui:
1. Sob o evangelho somos emancipados, somos levados a um estado de liberdade, no qual somos libertos do jugo da lei cerimonial e da maldição da lei moral; de modo que não estamos mais presos à observância de um, nem amarrados ao rigor do outro, que amaldiçoa todo aquele que não continua em todas as coisas escritas nela para fazê-las, cap. 3. 10.
2. Devemos esta liberdade a Jesus Cristo. Foi ele quem nos libertou; por seus méritos, ele satisfez as exigências da lei violada e, por sua autoridade como rei, ele nos isentou da obrigação dessas ordenanças carnais que foram impostas aos judeus. E,
3. É, portanto, nosso dever permanecer firme nesta liberdade,constantemente e fielmente aderir ao evangelho e à liberdade dele, e não nos permitir, sob qualquer consideração, ser novamente enredados no jugo da escravidão, nem persuadidos a retornar à lei de Moisés. Esta é a advertência ou exortação geral, que nos versículos seguintes o apóstolo reforça por várias razões ou argumentos. Como,
I. Que sua submissão à circuncisão, e a dependência das obras da lei para a justiça, era uma contradição implícita de sua fé como cristãos e uma perda de todas as suas vantagens por Jesus Cristo, v. 2-4. E aqui podemos observar:
1. Com que solenidade o apóstolo afirma e declara isto: Eis que eu, Paulo, vos digo (v. 2), e ele o repete (v. 3), eu testifico a vocês; como ele havia dito: "Eu, que me provei um apóstolo de Cristo e recebi dele minha autoridade e instruções, declaro e estou pronto para penhorar meu crédito e reputação sobre isso, que se você for circuncidado, Cristo de nada vos servirá, etc.", onde ele mostra que o que ele estava dizendo agora não era apenas uma questão de grande importância, mas o que poderia ser mais seguramente dependido. Ele estava tão longe de ser um pregador da circuncisão (como alguns podem relatar que ele era) que ele considerou isso como uma questão da maior consequência que eles não se submeteram a isso.
2. O que ele tão solenemente, e com tanta segurança, declara, é que, se eles fossem circuncidados, Cristo nada lhes lucraria, etc. Não devemos supor que é mera circuncisão que o apóstolo está falando aqui, ou que era seu objetivo dizer que ninguém que é circuncidado poderia ter algum benefício por Cristo; pois todos os santos do Antigo Testamento foram circuncidados, e ele mesmo consentiu na circuncisão de Timóteo. Mas ele deve ser entendido como falando da circuncisão no sentido em que os mestres judaizantes a impuseram, que ensinavam que, a menos que fossem circuncidados e guardassem a lei de Moisés, não poderiam ser salvos, Atos 15. 1. Que este é o seu significado aparece no v. 4, onde ele expressa a mesma coisa por serem justificados pela lei, ou buscando justificação pelas obras dela. Agora, neste caso, se eles se submetessem à circuncisão nesse sentido, ele declara que Cristo não lhes aproveitaria nada, que eles eram devedores de toda a lei, que Cristo havia se tornado sem efeito para eles e que eles caíram da graça. De todas essas expressões, parece que assim eles renunciaram ao modo de justificação que Deus havia estabelecido; sim, que eles se colocaram sob a impossibilidade de serem justificados aos seus olhos, pois se tornaram devedores de toda a lei, que exigia uma obediência que eles não eram capazes de cumprir, e denunciaram uma maldição contra aqueles que falharam nela, e, portanto, condenou, mas não pôde justificá-los; e, consequentemente, tendo assim se revoltado com Cristo e construído suas esperanças na lei, Cristo não lhes traria nenhum benefício, nem teria nenhum efeito para eles. Assim, ao serem circuncidados para serem salvos, eles renunciaram ao cristianismo, assim se isolam de todas as vantagens de Cristo; e, portanto, havia a maior razão pela qual eles deveriam aderir firmemente à doutrina que haviam abraçado, e não se deixando colocar sob esse jugo de escravidão. Observe:
(1) Embora Jesus Cristo seja capaz de salvar totalmente, ainda há multidões a quem ele não aproveitará nada.
(2.) Todos aqueles que buscam ser justificados pela lei tornam Cristo sem efeito para eles. Ao construir suas esperanças nas obras da lei, eles perdem todas as suas esperanças dele; pois ele não será o Salvador de ninguém que não o possua e confie nele como seu único Salvador.
II. Para persuadi-los a permanecer firmes na doutrina e na liberdade do evangelho, ele apresenta a eles seu próprio exemplo e o de outros judeus que abraçaram a religião cristã, e os informa quais eram suas esperanças, a saber, que através do Espírito eles estavam esperando pela esperança da justificação pela fé. Embora fossem judeus por natureza e tivessem sido criados sob a lei, sendo, no entanto, levados ao conhecimento de Cristo pelo Espírito, renunciaram a toda dependência das obras da lei e buscaram justificação e salvação apenas por fé nele; e, portanto, deve ser a maior loucura daqueles que nunca estiveram sob a lei, permitir-se serem submetidos a ela e basear suas esperanças nas obras dela. Aqui podemos observar:
1. O que os cristãos estão esperando: é a esperança da justiça, pela qual devemos principalmente entender a felicidade do outro mundo. Isso é chamado de esperança dos cristãos, pois é o grande objetivo de sua esperança, que eles desejam e buscam acima de tudo; e a esperança de justiça, pois suas esperanças são fundadas na justiça, não a deles, mas a de nosso Senhor Jesus: pois, embora uma vida de justiça seja o caminho que leva a essa felicidade, ainda assim é a justiça de Cristo sozinha que o adquiriu para nós e por causa da qual podemos esperar ser levados à posse dele.
2. Como eles esperam obter essa felicidade, a saber, pela fé, isto é, em nosso Senhor Jesus Cristo, não pelas obras da lei, ou qualquer coisa que possam fazer para merecê-la, mas somente pela fé, recebendo e confiando sobre ele como o Senhor nossa justiça. É apenas dessa maneira que eles esperam ter direito a isso aqui ou possuí-lo no futuro. E,
3. De onde é que eles estão esperando a esperança da justiça: éatravés do Espírito. Aqui eles agem sob a direção e influência do Espírito Santo; é sob sua conduta e por sua assistência que eles são persuadidos e capacitados a acreditar em Cristo e a buscar a esperança da justiça por meio dele. Quando o apóstolo representa assim o caso dos cristãos, fica implícito que, se eles esperavam ser justificados e salvos de qualquer outra maneira, provavelmente encontrariam uma decepção e, portanto, estavam muito preocupados em aderir à doutrina do evangelho que eles abraçaram.
III. Ele argumenta a partir da natureza e do desígnio da instituição cristã, que deveria abolir a diferença entre judeus e gentios e estabelecer a fé em Cristo como o meio de nossa aceitação por Deus. Ele lhes diz (v. 6) que em Cristo Jesus, ou sob a dispensação do evangelho, nem a circuncisão vale coisa alguma, nem a incircuncisão. Embora, enquanto durasse o estado legal, houvesse uma diferença entre judeus e gregos, entre os que eram e os que não eram circuncidados, sendo os primeiros admitidos nos privilégios da igreja de Deus dos quais os outros eram excluídos, ainda assim era de outra forma no estado do evangelho: Cristo, que é o fim da lei, tendo vindo, agora não era nem aqui nem ali se um homem era circuncidado ou incircunciso; ele não era nem o melhor para um nem o pior para o outro, nem um ou outro o recomendaria a Deus; e, portanto, como seus professores judaizantes eram muito irracionais ao impor a circuncisão sobre eles e obrigá-los a observar a lei de Moisés, eles devem ser muito imprudentes ao se submeterem a eles aqui. Mas, embora ele assegure-lhes que nem a circuncisão nem a incircuncisão valeriam para sua aceitação por Deus, ele os informa o que faria, e isso é fé, que opera pelo amor: uma fé em Cristo que se descobre verdadeira e genuína por um amor sincero a Deus e ao próximo. Se eles tivessem isso, não importava se eram circuncidados ou incircuncisos, mas sem isso nada mais os sustentaria em qualquer lugar. Note,
(1.) Nenhum privilégio externo ou profissão valerá para nossa aceitação por Deus, sem uma fé sincera em nosso Senhor Jesus Cristo.
(2.) A fé, onde é verdadeira, é uma graça operante: ela opera por amor, amor a Deus e amor a nossos irmãos; e a fé, operando assim por amor, é tudo em nosso cristianismo.
IV. Para recuperá-los de seus retrocessos e engajá-los em maior firmeza para o futuro, ele os lembra de seus bons começos e os convida a considerar de onde eles foram tão alterados em relação ao que haviam sido, v. 7.
1. Ele diz a eles que eles correram bem; em seu primeiro início no cristianismo, eles se comportaram de maneira muito louvável, abraçaram prontamente a religião cristã e descobriram um zelo crescente nos caminhos e trabalhos dela; como em seu batismo eles eram devotados a Deus e se declararam discípulos de Cristo, então seu comportamento era agradável ao seu caráter e profissão. Observe:
(1) A vida de um cristão é uma corrida, na qual ele deve correr e perseverar, se quiser obter o prêmio.
(2.) Não é suficiente que corramos nesta corrida, por uma profissão de cristianismo, mas devemos correr bem, vivendo de acordo com essa profissão. Assim, esses cristãos fizeram por algum tempo, mas foram obstruídos em seu progresso e foram desviados do caminho ou pelo menos obrigados a fraquejar e vacilar nele. Portanto,
2. Ele pergunta a eles e os convida a se perguntarem: Quem os impediu? Como aconteceu que eles não se mantiveram no caminho em que começaram a correr tão bem? Ele sabia muito bem quem eles eram e o que os impedia; mas ele gostaria que eles fizessem a pergunta a si mesmos e considerassem seriamente se eles tinham algum bom motivo para ouvir aqueles que lhes causavam esse distúrbio e se o que eles ofereciam era suficiente para justificá-los em sua conduta atual. Observe:
(1.) Muitos que se iniciam na religião e correm bem por algum tempo - correm dentro dos limites designados para a corrida e também correm com zelo e entusiasmo - ainda assim, de um modo ou de outro, são impedidos em seu progresso, ou saem do caminho.
(2.) Diz respeito àqueles que correram bem, mas agora começam a sair do caminho ou a se cansar, indagando o que os impede. Os jovens convertidos devem esperar que Satanás coloque pedras de tropeço em seu caminho e faça tudo o que puder para desviá-los do curso em que estão; mas, sempre que se encontram em perigo de serem expulsos, fariam bem em considerar quem é que os impede. Quem quer que tenham impedido esses cristãos, o apóstolo diz a eles que, ao ouvi-los, eles foram impedidos de obedecer a verdade, e assim corriam o risco de perder o benefício do que haviam feito na religião. O evangelho que ele havia pregado a eles, e que eles abraçaram e professaram, ele os assegura que era a verdade; foi apenas aí que o verdadeiro caminho da justificação e da salvação foi plenamente descoberto e, para que usufruíssem de sua vantagem, era necessário que o obedecessem, que aderissem firmemente a ele e continuassem a governar suas vidas e esperança espera de acordo com as direções dele. Se, portanto, eles se permitirem ser afastados dele, eles devem ser culpados da maior fraqueza e loucura. Observe,
[1] A verdade não é apenas para ser crida, mas para ser obedecida, para ser recebida não apenas à luz dela, mas no amor e poder dela.
[2] Aqueles que não obedecem corretamente à verdade, que não aderem firmemente a ela.
V. Ele defende a firmeza deles na fé e a liberdade do evangelho do mal surgimento daquela persuasão pela qual eles foram afastados dele (v. 8): Esta persuasão, diz ele, não vem daquele que os chama. A opinião ou persuasão de que o apóstolo aqui fala foi sem dúvida a da necessidade de serem circuncidados e de guardar a lei de Moisés, ou de misturar as obras da lei com a fé em Cristo no negócio da justificação. Isso era o que os professores judaizantes tentavam impor a eles e em que eles haviam caído com muita facilidade. Para convencê-los de sua loucura aqui, ele lhes diz que essa persuasão não veio daquele que os chamou, isto é, de Deus, por cuja autoridade o evangelho lhes foi pregado e eles foram chamados para a comunhão dele., ou do próprio apóstolo, que havia sido empregado como instrumento para chamá-los para cá. Não poderia vir de Deus, pois era contrário ao modo de justificação e salvação que ele havia estabelecido; nem poderiam tê-lo recebido do próprio Paulo; pois, seja o que for que alguns possam pretender, ele sempre foi um opositor e não um pregador da circuncisão e, se em algum caso ele se submeteu a ela por causa da paz, ele nunca pressionou os cristãos a usá-la, muito menos impôs a eles como necessário para a salvação. Desde então, essa persuasão não veio daquele que os chamou, ele os deixa para julgar de onde deve surgir, e sugere suficientemente que poderia ser devido a ninguém além de Satanás e seus instrumentos, que por esse meio estavam tentando derrubar sua fé e obstruir o progresso do evangelho e, portanto, que os gálatas tinham todos os motivos para rejeitá-lo e continuar firmes na verdade que haviam abraçado antes. Note,
1. A fim de julgar corretamente as diferentes persuasões religiosas que existem entre os cristãos, interessa-nos indagar se elas vêm daquele que nos chama, se são ou não fundadas na autoridade de Cristo e de seus apóstolos.
2. Se, após investigação, elas parecem não ter tal fundamento, por mais que os outros possam impô-las a nós, não devemos de forma alguma nos submeter a elas, mas rejeitá-las.
VI. O perigo que havia de propagação dessa infecção e a má influência que ela poderia ter sobre os outros são mais um argumento que o apóstolo insta contra o cumprimento de seus falsos mestres no que eles lhes imporiam. É possível que, para atenuar sua falha, eles estivessem prontos para dizer que havia poucos daqueles professores entre eles que se esforçavam para atraí-los para essa persuasão e prática, ou que eram apenas alguns assuntos menores em que eles os cumpriam - que, embora se submetessem à circuncisão e observassem alguns poucos ritos das leis judaicas, ainda assim não renunciaram ao cristianismo e passaram para o judaísmo. Ou, suponha que o cumprimento deles até agora tenha sido tão defeituoso quanto ele poderia representá-lo, mas talvez eles possam dizer ainda que havia poucos entre eles que o fizeram, e, portanto, ele não precisava se preocupar tanto com isso. Agora, para evitar pretensões como essas e convencê-los de que havia mais perigo nisso do que eles imaginavam, ele lhes diz (v. 9) que um pouco de fermento leveda toda a massa – que toda a massa do cristianismo pode ser contaminada e corrompida por um desses princípios errôneos, ou que toda a massa da sociedade cristã pode ser infectada por um membro dela e, portanto, eles estavam muito preocupados em não ceder neste único caso, ou, se alguém o tivesse feito, esforçar-se por todos os métodos adequados para eliminar a infecção entre eles. Observe que é perigoso para as igrejas cristãs encorajar aqueles entre eles que entretêm, especialmente aqueles que se propõem a propagar erros destrutivos. Este foi o caso aqui. A doutrina que os falsos mestres foram diligentes em espalhar, e para a qual alguns nessas igrejas foram atraídos, subvertia o próprio cristianismo, como o apóstolo havia mostrado anteriormente; e, portanto, embora o número de um ou outro deles possa ser pequeno, ainda assim, um pouco de fermento leveda toda a massa. Se estes fossem permitidos, o contágio logo se espalharia cada vez mais; e, se eles se deixassem impor neste caso, isso poderia resultar em breve na ruína total da verdade e liberdade do evangelho.
VII. Para que ele pudesse conciliar a maior consideração com o que havia dito, ele expressa as esperanças que tinha a respeito deles (v. 10): Tenho confiança em você, diz ele, por meio do Senhor, que você não terá outra mente. Embora ele tivesse muitos medos e dúvidas sobre eles (que foi a ocasião de usar tanta clareza e liberdade com eles), ele esperava que, através da bênção de Deus sobre o que havia escrito, eles pudessem ser levados a ter a mesma mente com ele, e possuir e cumprir aquela verdade e aquela liberdade do evangelho que ele havia pregado a eles, e agora estava se esforçando para confirmá-los. Aqui ele nos ensina que devemos esperar o melhor mesmo daqueles a respeito de quem nós temos motivos para temer o pior. Para que eles fiquem menos ofendidos com as repreensões que ele lhes deu por sua instabilidade na fé, ele coloca a culpa disso mais nos outros do que em si mesmos; pois ele acrescenta: Mas aquele que o perturbar sofrerá seu julgamento, seja ele quem for. Ele estava consciente de que havia alguns que os perturbavam e pervertiam o evangelho de Cristo (como cap. 1. 7), e possivelmente ele pode apontar para algum homem em particular que estava mais ocupado e avançado do que outros, e pode ser o principal instrumento da desordem que estava entre eles; e a isso ele imputa sua deserção ou inconstância mais do que a qualquer coisa em si. Isso pode nos dar a oportunidade de observar que, ao reprovar o pecado e o erro, devemos sempre distinguir entre os líderes e os liderados, os que se propõem a atrair outros para eles e os que são afastados por eles. Assim, o apóstolo suaviza e alivia a falta desses cristãos, mesmo enquanto os reprova, para melhor persuadi-los a retornar e permanecer firmes na liberdade com a qual Cristo os libertou: mas quanto a ele ou àqueles que os perturbou, quem quer que fossem, ele declara que eles deveriam suportar seu julgamento, ele não duvidou, que Deus lidaria com eles de acordo com seus merecimentos e, por sua justa indignação contra eles, como inimigos de Cristo e de sua igreja, ele deseja que eles fossem cortados - não cortados de Cristo e de todas as esperanças de salvação por ele, mas cortados pelas censuras da igreja, que deveria testemunhar contra aqueles mestres que assim corromperam a pureza do evangelho. Aqueles, sejam ministros ou outros, que se propõem a subverter a fé do evangelho e perturbar a paz dos cristãos, assim perdem os privilégios da comunhão cristã e merecem ser afastados deles.
VIII. Para dissuadir esses cristãos de dar ouvidos a seus professores judaizantes e recuperá-los das más impressões que causaram sobre eles, ele os representa como homens que usaram métodos muito vis e falsos para realizar seus desígnios, pois o haviam deturpado, que eles podem mais facilmente obter seus objetivos sobre eles. O que eles estavam tentando era levá-los a se submeter à circuncisão e misturar o judaísmo com o cristianismo; e, para melhor cumprir esse desígnio, eles divulgaram entre eles que o próprio Paulo era um pregador da circuncisão: pois quando ele diz (v. 11): E eu, irmãos, se ainda prego a circuncisão,parece claramente que eles relataram que ele o fez e que usaram isso como um argumento para prevalecer com os gálatas a se submeterem a ele. É provável que eles fundamentassem este relatório sobre ele ter circuncidado Timóteo, Atos 16. 3. Mas, embora por boas razões ele tenha cedido à circuncisão naquele caso, ainda que ele fosse um pregador dela, e especialmente naquele sentido em que eles a impuseram, ele nega totalmente. Para provar a injustiça dessa acusação sobre ele, ele oferece argumentos que, se eles se permitissem considerar, não deixariam de convencê-los disso.
1. Se ele tivesse pregado a circuncisão, poderia ter evitado a perseguição. Se eu ainda prego a circuncisão, diz ele, por que ainda sofro perseguição? Era evidente, e eles não podiam deixar de sentir isso, que ele era odiado e perseguido pelos judeus; mas que relato poderia ser dado sobre esse comportamento deles em relação a ele, se ele tivesse até agora simbolizado com eles a ponto de pregar a circuncisão e a observância da lei de Moisés, como necessária para a salvação? Este era o grande ponto pelo qual eles estavam lutando; e, se ele tivesse caído com eles aqui, em vez de ser exposto à raiva deles, ele poderia ter sido recebido em seu favor. Quando, portanto, ele estava sofrendo perseguição deles, essa era uma evidência clara de que ele não os havia cumprido; sim, que ele estava tão longe de pregar a doutrina da qual foi acusado, que, em vez de fazê-lo, estava disposto a se expor aos maiores perigos.
2. Se ele tivesse cedido aos judeus aqui, então a ofensa da cruz teria cessado. Eles não teriam se ofendido tanto contra a doutrina do cristianismo como o fizeram, nem ele e outros teriam sido expostos a tanto sofrimento por causa disso quanto eles. Ele nos informa (1 Coríntios 1:23) que a pregação da cruz de Cristo (ou a doutrina da justificação e salvação somente pela fé em Cristo crucificado) foi para os judeus uma pedra de tropeço. O que mais os ofendeu no cristianismo foi que, assim, a circuncisão e toda a estrutura da administração legal foram deixadas de lado, como se não estivessem mais em vigor. Isso levantou seus maiores protestos contra isso e os incitou a se opor e perseguir seus professores. Agora, se Paulo e outros pudessem ter cedido a essa opinião, que a circuncisão ainda deveria ser mantida, e a observância da lei de Moisés unida à fé em Cristo como necessária para a salvação, então sua ofensa contra ela teria sido em grande medida removida, e eles poderiam ter evitado os sofrimentos que sofreram por causa disso. Mas, embora outros, e particularmente aqueles que estavam tão ansiosos para caluniá-lo como pregador dessa doutrina, pudessem facilmente entrar nisso, ele também não. Ele preferiu arriscar sua facilidade e crédito, sim, sua própria vida, do que assim corromper a verdade e desistir da liberdade do evangelho. Foi por isso que os judeus continuaram tão ofendidos contra o cristianismo e contra ele como seu pregador. Assim, o apóstolo se livra da censura injusta que seus inimigos lançaram sobre ele e, ao mesmo tempo, mostra quão pouca consideração era devida àqueles homens que poderiam tratá-lo de maneira tão prejudicial e quanta razão ele tinha para desejar que fossem até cortados.
Piedade Prática Reforçada; Obras da Carne e do Espírito; Os Frutos do Espírito.
“13 Porque vós, irmãos, fostes chamados à liberdade; porém não useis da liberdade para dar ocasião à carne; sede, antes, servos uns dos outros, pelo amor.
14 Porque toda a lei se cumpre em um só preceito, a saber: Amarás o teu próximo como a ti mesmo.
15 Se vós, porém, vos mordeis e devorais uns aos outros, vede que não sejais mutuamente destruídos.
16 Digo, porém: andai no Espírito e jamais satisfareis à concupiscência da carne.
17 Porque a carne milita contra o Espírito, e o Espírito, contra a carne, porque são opostos entre si; para que não façais o que, porventura, seja do vosso querer.
18 Mas, se sois guiados pelo Espírito, não estais sob a lei.
19 Ora, as obras da carne são conhecidas e são: prostituição, impureza, lascívia,
20 idolatria, feitiçarias, inimizades, porfias, ciúmes, iras, discórdias, dissensões, facções,
21 invejas, bebedices, glutonarias e coisas semelhantes a estas, a respeito das quais eu vos declaro, como já, outrora, vos preveni, que não herdarão o reino de Deus os que tais coisas praticam.
22 Mas o fruto do Espírito é: amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade,
23 mansidão, domínio próprio. Contra estas coisas não há lei.
24 E os que são de Cristo Jesus crucificaram a carne, com as suas paixões e concupiscências.
25 Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito.
26 Não nos deixemos possuir de vanglória, provocando uns aos outros, tendo inveja uns dos outros.”
Na última parte deste capítulo, o apóstolo exorta esses cristãos a uma piedade prática séria, como o melhor antídoto contra as armadilhas dos falsos mestres. Duas coisas especialmente ele pressiona sobre eles:
I. Que eles não devem lutar um com o outro, mas amar um ao outro. Ele lhes diz (v. 13) que eles foram chamados à liberdade, e ele deseja que eles permaneçam firmes na liberdade com a qual Cristo os libertou; mas, no entanto, ele gostaria que eles tivessem muito cuidado para não usar essa liberdade como uma ocasião para a carne - para que não aproveitassem a ocasião para se entregarem a quaisquer afeições e práticas corruptas, e particularmente aquelas que poderiam criar distância e desafeição, e ser o motivo de brigas e contendas entre eles: mas, ao contrário, ele os teria por amor para servir um ao outro, mantendo aquele amor e afeição mútuos que, apesar de quaisquer pequenas diferenças que possam existir entre eles, os disporiam a todos os ofícios de respeito e bondade mútuos aos quais a religião cristã os obrigava. Observe,
1. A liberdade que desfrutamos como cristãos não é uma liberdade licenciosa: embora Cristo tenha nos redimido da maldição da lei, ele não nos libertou da obrigação dela; o evangelho é uma doutrina segundo a piedade (1 Tm 6. 3), e está tão longe de dar o mínimo de tolerância ao pecado que nos coloca sob as mais fortes obrigações de evitá-lo e subjugá-lo.
2. Embora devamos permanecer firmes em nossa liberdade cristã, não devemos insistir nela para violar a caridade cristã; não devemos usá-lo como uma ocasião de conflito e discórdia com nossos companheiros cristãos, que podem ter uma mentalidade diferente de nós, mas devemos sempre manter um temperamento um para com o outro que nos disponha pelo amor a servir uns aos outros. Para isso, o apóstolo se esforça para persuadir esses cristãos, e há duas considerações que ele apresenta a eles para esse propósito:
(1.) Que toda a lei é cumprida em uma palavra, a saber, Amarás o teu próximo como a ti mesmo, v. 14. O amor é a soma de toda a lei; assim como o amor a Deus compreende os deveres da primeira tábua, o amor ao próximo os da segunda. O apóstolo percebe o último aqui, porque está falando do comportamento deles um para com o outro; e, quando ele usa isso como um argumento para persuadi-los ao amor mútuo, ele sugere que isso seria uma boa evidência de sua sinceridade na religião e também o meio mais provável de erradicar as dissensões e divisões que estavam entre eles. Parecerá que somos realmente discípulos de Cristo quando tivermos amor uns pelos outros (João 13. 35); e, onde esse temperamento é mantido, se não extinguir totalmente as infelizes discórdias que existem entre os cristãos, pelo menos irá acomodá-los até agora que as consequências fatais delas serão evitadas.
(2.) A triste e perigosa tendência de um comportamento contrário (v. 15): Mas, diz ele, se em vez de servirem uns aos outros com amor, cumprindo assim a lei de Deus, vocês mordem e devoram uns aos outros, prestem atenção para que não sejais consumidos uns pelos outros. Se, em vez de agirem como homens e cristãos, eles se comportassem mais como bestas brutais, rasgando e dilacerando uns aos outros, não poderiam esperar nada como consequência disso, senão que seriam consumidos um pelo outro; e, portanto, eles tinham o maior motivo para não se entregar a tais brigas e animosidades. Observe que conflitos mútuos entre irmãos, se persistidos, provavelmente resultarão em ruína comum; os que se devoram uns aos outros estão a caminho de se consumirem uns aos outros. As igrejas cristãs não podem ser arruinadas senão por suas próprias mãos; mas se os cristãos, que deveriam ser ajuda uns aos outros e alegria uns aos outros, são como bestas brutais, mordendo e devorando uns aos outros, o que se pode esperar senão que o Deus de amor lhes negue sua graça, e o Espírito de o amor se afaste deles, e que o espírito maligno,
II. Que todos eles devem lutar contra o pecado; e feliz seria para a igreja se os cristãos deixassem todas as suas brigas serem engolidas por isso, mesmo uma briga contra o pecado - se, em vez de morder e devorar uns aos outros por causa de suas opiniões diferentes, eles todos se colocassem contra o pecado em si mesmos e nos lugares onde vivem. É contra isso que estamos principalmente preocupados em lutar e, acima de tudo, devemos nos opor e suprimir. Para excitar os cristãos aqui e para ajudá-los aqui, o apóstolo mostra,
1. Que há em cada um uma luta entre a carne e o espírito (v. 17): A carne (a parte corrupta e carnal de nós) cobiça (luta com força e vigor) contra o espírito: ela se opõe a todos as moções do Espírito, e resiste a tudo que é espiritual. Por outro lado, o espírito (a parte renovada de nós) luta contra a carne e se opõe à vontade e ao desejo dela: e, portanto, acontece que não podemos fazer as coisas que gostaríamos. Como o princípio da graça em nós não nos permitirá fazer todo o mal que nossa natureza corrupta nos levaria a fazer, também não podemos fazer todo o bem que faríamos, por causa das oposições que encontramos por parte dessa natureza corrupta e carnal. Assim como em um homem natural há algo dessa luta (as convicções de sua consciência e a corrupção de seu próprio coração lutam uma contra a outra; suas convicções suprimiriam suas corrupções e suas corrupções silenciariam suas convicções), assim em um homem renovado, onde há algo de um bom princípio, há uma luta entre a velha natureza e a nova natureza, os resquícios do pecado e os primórdios da graça; e isso os cristãos devem esperar que seja seu exercício enquanto continuarem neste mundo.
2. Que é nosso dever e interesse nesta luta ficar do lado da melhor parte, ficar do lado de nossas convicções contra nossas corrupções e de nossas graças contra nossas concupiscências. Isso o apóstolo representa como nosso dever e nos direciona para os meios mais eficazes de sucesso nele. Se for perguntado: Que curso devemos seguir para que o melhor interesse possa obter o melhor? Ele nos dá esta única regra geral, que, se devidamente observada, seria o remédio mais soberano contra a prevalência da corrupção; e isso é andar no Espírito (v. 16): Digo, pois: Andai no Espírito, e de modo algum satisfareis a concupiscência da carne. Pelo Espírito aqui pode significar o próprio Espírito Santo, que condescende em habitar nos corações daqueles a quem ele renovou e santificou, para guiá-los e ajudá-los no caminho de seu dever, ou aquele gracioso princípio que ele implanta nas almas de seus pessoas e que cobiça contra a carne, como aquele princípio corrupto que ainda permanece nelas faz contra ela. Consequentemente, o dever aqui recomendado a nós é que nos proponhamos a agir sob a orientação e influência do Espírito abençoado, e de acordo com os movimentos e tendências da nova natureza em nós; e, se este for o nosso cuidado no curso normal e no teor de nossas vidas, podemos confiar que, embora não possamos ser libertados das agitações e oposições de nossa natureza corrupta, seremos impedidos de cumpri-lo nas concupiscências disso; de modo que, embora permaneça em nós, contudo, não obterá domínio sobre nós. Observe que o melhor antídoto contra o veneno do pecado é andar no Espírito, conversar muito com as coisas espirituais, pensar nas coisas da alma, que é a parte espiritual do homem, mais do que nas do corpo, que é sua parte carnal, comprometer-nos com a orientação da palavra, em que o Espírito Santo torna conhecida a vontade de Deus a nosso respeito e no caminho de nosso dever de agir na dependência de suas ajudas e influências. E, como esse seria o melhor meio de preservá-los do cumprimento das concupiscências da carne, também seria uma boa evidência de que eles eram realmente cristãos; pois, diz o apóstolo (que é a parte espiritual do homem, mais do que as do corpo, que é sua parte carnal, para nos comprometermos com a direção da palavra, na qual o Espírito Santo torna conhecida a vontade de Deus a nosso respeito e no caminho de nosso dever de agir na dependência de suas ajudas e influências. E, como esse seria o melhor meio de preservá-los do cumprimento das concupiscências da carne, também seria uma boa evidência de que eles eram realmente cristãos; pois, diz o apóstolo (que é a parte espiritual do homem, mais do que as do corpo, que é sua parte carnal, para nos comprometermos com a direção da palavra, na qual o Espírito Santo torna conhecida a vontade de Deus a nosso respeito e no caminho de nosso dever de agir na dependência de suas ajudas e influências. E, como esse seria o melhor meio de preservá-los do cumprimento das concupiscências da carne, também seria uma boa evidência de que eles eram realmente cristãos; pois, diz o apóstolo (v. 18), Se sois guiados pelo Espírito, não estais debaixo da lei. Como se ele tivesse dito: “Você deve esperar uma luta entre a carne e o espírito enquanto estiver no mundo, que a carne lutará contra o espírito, assim como o espírito contra a carne; mas se, na tendência predominante e o rumo de suas vidas, forem guiados pelo Espírito - se agirem sob a orientação e o governo do Espírito Santo e daquela natureza e disposição espiritual que ele forjou em vocês - se fizerem da palavra de Deus sua regra e a graça de Deus o seu princípio - aparecerá, portanto, que você não está sob a lei, nem sob a condenação, embora ainda esteja sob o comando, poder dela; pois agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito; e todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus", Rom 8 1-14.
3. O apóstolo especifica as obras da carne, que devem ser vigiadas e mortificadas, e os frutos do Espírito, que devem ser apreciados e produzidos (v. 19, etc.); e especificando detalhes, ele ilustra ainda mais o que está aqui. (1) Ele começa com as obras da carne, que, como são muitas, são manifestas. É disputa passada que as coisas de que ele fala aqui são as obras da carne, ou o produto da natureza corrupta e depravada; a maioria deles é condenada pela luz da própria natureza, e todos eles pela luz das Escrituras. Os detalhes que ele especifica são de vários tipos; alguns são pecados contra o sétimo mandamento, como adultério, fornicação, impureza, lascívia, pelo que se entende não apenas os atos grosseiros desses pecados, mas todos os pensamentos, palavras e ações que tendem à grande transgressão. Alguns são pecados contra o primeiro e segundo mandamentos, como idolatria e feitiçaria. Outros são pecados contra o próximo e contrários à lei real do amor fraternal, como ódio, discórdia, emulações, ira, contendas, que muitas vezes ocasionam sedições, heresias, invejas e às vezes irrompem em assassinatos, não apenas dos nomes e reputação, mas até mesmo das próprias vidas, de nossos semelhantes. Outros são pecados contra nós mesmos, como embriaguez e orgias; e conclui o catálogo com um et cetera, e dá um aviso justo a todos para cuidar deles, pois esperam ver a face de Deus com conforto. Destes e de outros semelhantes, diz ele, eu vos digo, como já vos disse no passado, que aqueles que fazem tais coisas, por mais que se lisonjeiem com vãs esperanças, não herdarão o reino de Deus. Esses são pecados que, sem dúvida, excluirão os homens do céu. O mundo dos espíritos nunca pode ser confortável para aqueles que se afundam na imundície da carne; nem o Deus justo e santo jamais admitirá tal em seu favor e presença, a menos que sejam primeiro lavados e santificados e justificados em nome de nosso Senhor Jesus e pelo Espírito de nosso Deus, 1 Cor 6. 11.
(2.) Ele especifica os frutos do Espírito, ou a natureza renovada, que como cristãos estamos preocupados em produzir, v. 22, 23. E aqui podemos observar que, como o pecado é chamado de obra da carne, porque a carne, ou natureza corrupta, é o princípio que move e excita os homens a ele, então a graça é considerada o fruto do Espírito,porque procede totalmente do Espírito, como o fruto procede da raiz: e considerando que antes o apóstolo havia especificado principalmente aquelas obras da carne que não eram apenas prejudiciais aos próprios homens, mas tendiam a torná-los prejudiciais uns aos outros, então aqui ele observa principalmente os frutos do Espírito que tendiam a tornar os cristãos agradáveis uns aos outros, bem como fáceis para si mesmos; e isso era muito adequado à cautela ou exortação que ele havia dado antes (v. 13), para que eles não usassem sua liberdade como uma ocasião para a carne, mas pelo amor servissem uns aos outros. Ele nos recomenda particularmente, amor, especialmente a Deus, e uns aos outros por causa dele, - alegria, pela qual pode ser entendido alegria na conversa com nossos amigos, ou melhor, um deleite constante em Deus, - paz, com Deus e a consciência, ou uma pacificação de temperamento e comportamento para com os outros, - longanimidade, paciência para adiar a raiva e um contentamento em suportar injúrias, gentileza, tal doçura de temperamento, e especialmente para com os nossos inferiores, que nos dispõe a ser afáveis e corteses, e fáceis de sermos suplicados quando alguém nos ofendeu, bondade (bondade, beneficência), que mostra se prontificar a fazer o bem a todos quando temos oportunidade, - fé, fidelidade, justiça e honestidade, naquilo que professamos e prometemos aos outros, - mansidão,com que governar nossas paixões e ressentimentos, de modo a não sermos facilmente provocados e, quando o somos, sermos logo pacificados - e moderação, na comida e na bebida, e em outros prazeres da vida, para não sermos excessivos e imoderados no uso deles. A respeito dessas coisas, ou daqueles em quem esses frutos do Espírito são encontrados, o apóstolo diz: Não há lei contra eles, para condená-los e puni-los. Sim, portanto, aparece que eles não estão sob a lei, mas sob a graça; pois esses frutos do Espírito, em quem quer que sejam encontrados, mostram claramente que são guiados pelo Espírito e, consequentemente, que não estão sob a lei, como v. 18. E como, ao especificar essas obras da carne e os frutos do Espírito, o apóstolo nos orienta tanto sobre o que devemos evitar e nos opor e o que devemos valorizar e cultivar, assim (v. 24) ele nos informa que este é o cuidado sincero e esforço de todos os verdadeiros cristãos: E aqueles que são de Cristo, diz ele (aqueles que são cristãos de fato, não apenas em exibição e profissão, mas em sinceridade e verdade), crucificaram a carne com as afeições e concupiscências. Como em seu batismo eles foram obrigados a isso (pois, sendo batizados em Cristo, eles foram batizados em sua morte, Romanos 6. 3), então eles estão agora sinceramente se empregando aqui e, em conformidade com seu Senhor e cabeça, estão se esforçando para morrer para o pecado, como ele morreu por eles. Eles ainda não obtiveram uma vitória completa sobre ele; eles ainda têm carne, assim como Espírito neles, e isso tem suas afeições e concupiscências, que continuam a causar-lhes grande perturbação, mas como agora não reina em seus corpos mortais, de modo que eles obedeçam em suas concupiscências. (Rm 6. 12), então eles estão buscando a total ruína e destruição dele, e colocá-lo na mesma vergonhosa e ignominiosa, embora prolongada morte, que nosso Senhor Jesus sofreu por nossa causa. Observe que, se nos aprovarmos como sendo de Cristo, como aqueles que estão unidos a ele e interessados nele, devemos tornar nosso constante cuidado e negócio crucificar a carne com suas afeições e concupiscências corruptas. Cristo nunca reconhecerá como seus aqueles que se entregam para serem servos do pecado. Mas, embora o apóstolo aqui apenas mencione a crucificação da carne com as afeições e concupiscências, como o cuidado e o caráter dos verdadeiros cristãos, ainda assim, sem dúvida, também está implícito que, por outro lado, devemos mostrar esses frutos do Espírito que ele havia acabado de especificar; este não é menos nosso dever do que aquele, nem é menos necessário evidenciar nossa sinceridade na religião. Não basta que deixemos de fazer o mal, mas devemos aprender a fazer o bem. Nosso cristianismo nos obriga não apenas a morrer para o pecado, mas a viver para a justiça; não apenas para se opor às obras da carne, mas também para produzir os frutos do Espírito. Se, portanto, fizermos parecer que realmente pertencemos a Cristo, esse deve ser nosso sincero cuidado e esforço, assim como o outro; e que era o desígnio do apóstolo representar tanto um quanto o outro como nosso dever e como necessário para apoiar nosso caráter como cristãos, pode ser deduzido do que se segue (v. 25), onde acrescenta: Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito; isto é, “Se professamos ter recebido o Espírito de Cristo, ou que somos renovados no Espírito de Cristo, ou que somos renovados no espírito de nossas mentes e dotados de um princípio de vida espiritual, façamos aparecer pelos próprios frutos do Espírito em nossas vidas”. Ele já havia nos dito que o Espírito de Cristo é um privilégio concedido a todos os filhos de Deus, cap. 4. 6. "Agora", diz ele, "se professamos ser deste número e, como tal, obtivemos esse privilégio, vamos mostrá-lo por um temperamento e comportamento agradável a este; vamos evidenciar nossos bons princípios por boas práticas". Nossa conduta sempre será responsável pelo princípio do qual estamos sob a orientação e governo: assim como os que são segundo a carne se inclinam para as coisas da carne, também os que são segundo o Espírito se inclinam para as coisas do Espírito, Rom. 8. 5. Se, portanto, parece que somos de Cristo e que somos participantes de seu Espírito, deve ser por não andarmos segundo a carne, mas segundo o espírito. Devemos nos dedicar seriamente tanto para mortificar as ações do corpo quanto para andar em novidade de vida.
4. O apóstolo conclui este capítulo com uma advertência contra o orgulho e a inveja, v. 26. Ele já havia exortado esses cristãos pelo amor a servir uns aos outros (v. 13), e os colocou em mente qual seria a consequência se, em vez disso, eles mordessem e devorassem uns aos outros, v. 15. Agora, como meio de envolvê-los com um e preservá-los do outro, ele os adverte contra o desejo de vanglória ou de dar lugar a uma afetação indevida da estima e aplausos dos homens, porque isso, se fosse tolerado, certamente os levaria a provocar um ao outro e a invejar um ao outro. Na medida em que esse temperamento prevalecer entre os cristãos, eles estarão prontos para menosprezar aqueles que consideram inferiores a eles, e ficarão de mau humor se lhes for negado o respeito que pensam ser devido a eles, e eles também estarão aptos a invejar aqueles por quem sua reputação corre o risco de ser diminuída: e assim é lançada uma base para aquelas brigas e contendas que, por serem inconsistentes com o amor que os cristãos devem manter uns pelos outros, portanto, são muito prejudiciais à honra e ao interesse da própria religião. Isso, portanto, o apóstolo quer que nós, por todos os meios, vigiemos. Observe:
(1) A glória que vem dos homens é vanglória, a qual, em vez de desejarmos, deveríamos estar mortos para ela.
(2.) Uma consideração indevida pela aprovação e aplausos dos homens é um grande motivo para as infelizes lutas e contendas que existem entre os cristãos.
Gálatas 6
Este capítulo consiste principalmente em duas partes. Na primeira, o apóstolo nos dá várias orientações claras e práticas, que tendem mais especialmente a instruir os cristãos em seu dever uns para com os outros e a promover a comunhão dos santos no amor, ver 1-10. Na segunda, ele revive o objetivo principal da epístola, que era fortalecer os gálatas contra os ardis de seus professores judaizantes, e confirmá-los na verdade e na liberdade do evangelho, para o qual ele,
I. Dá-lhes o verdadeiro caráter. desses professores, e mostra-lhes por quais motivos e com que pontos de vista eles agiram, ver 11-14. E,
II. Por outro lado, ele os familiariza com seu próprio temperamento e comportamento. Por ambos, eles poderiam facilmente ver quão poucos motivos tinham para desprezá-lo e concordar com eles. E então ele conclui a epístola com uma bênção solene.
Ternura na Reprovação; Autoexame; Mente Espiritual e Beneficência. (AD56.)
1 Irmãos, se alguém for surpreendido nalguma falta, vós, que sois espirituais, corrigi-o com espírito de brandura; e guarda-te para que não sejas também tentado.
2 Levai as cargas uns dos outros e, assim, cumprireis a lei de Cristo.
3 Porque, se alguém julga ser alguma coisa, não sendo nada, a si mesmo se engana.
4 Mas prove cada um o seu labor e, então, terá motivo de gloriar-se unicamente em si e não em outro.
5 Porque cada um levará o seu próprio fardo.
6 Mas aquele que está sendo instruído na palavra faça participante de todas as coisas boas aquele que o instrui.
7 Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará.
8 Porque o que semeia para a sua própria carne da carne colherá corrupção; mas o que semeia para o Espírito do Espírito colherá vida eterna.
9 E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos.
10 Por isso, enquanto tivermos oportunidade, façamos o bem a todos, mas principalmente aos da família da fé.
Tendo o apóstolo, no capítulo anterior, exortado os cristãos pelo amor a servirem uns aos outros (v. 13), e também nos advertiu (v. 16) contra um temperamento que, se tolerado, nos impediria de demonstrar amor e utilidade mútuos que ele recomendou, no início deste capítulo ele passa a dar algumas orientações adicionais, que, se devidamente observadas, promoveriam uma e impediriam a outra, e tornariam nosso comportamento mais agradável à nossa profissão cristã e mais úteis e confortáveis uns para os outros: particularmente,
I. Somos ensinados aqui a tratar com ternura aqueles que são surpreendidos numa falta. Ele apresenta um caso comum: se um homem for surpreendido em uma falta, isto é, for levado ao pecado pela surpresa da tentação. Uma coisa é superar uma falha por meio de artifício e deliberação, e uma resolução completa no pecado, e outra coisa é ser ultrapassado por uma falha. Este último é o caso aqui suposto, e aqui o apóstolo mostra que deve ser usada grande ternura. Aqueles que são espirituais, pelos quais se entende não apenas os ministros (como se ninguém, exceto eles, fossem chamados de pessoas espirituais), mas também outros cristãos, especialmente aqueles de forma mais elevada no Cristianismo; estes devem restaurar tal pessoa com o espírito de mansidão. Observe aqui:
1. O dever ao qual somos direcionados - restaurá-lo; devemos trabalhar, por meio de reprovações fiéis e conselhos pertinentes e oportunos, para levá-los ao arrependimento. A palavra original, katartizete, significa colocar em articulação, como um osso deslocado; consequentemente, devemos nos esforçar para juntá-los novamente, para trazê-los de volta a si mesmos, convencendo-os de seus pecados e erros, persuadindo-os a retornar ao seu dever, confortando-os com um sentimento de misericórdia perdoadora, e tendo-os assim recuperado, confirmando nosso amor por eles.
2. A maneira como isso deve ser feito: Com espírito de mansidão; não com ira e paixão, como aqueles que triunfam nas quedas de um irmão, mas com mansidão, como aqueles que choram por eles. Muitas reprovações necessárias perdem sua eficácia quando são dadas com ira; mas quando são administradas com calma e ternura, e parecem proceder de sincero afeto e preocupação pelo bem-estar daqueles a quem são dados, é provável que causem a devida impressão.
3. Uma boa razão pela qual isso deve ser feito com mansidão: cuida de ti mesmo, para que não sejas também tentado. Devemos tratar com muita ternura aqueles que são surpreendidos pelo pecado, porque nenhum de nós sabe, mas um dia ou outro pode ser o nosso caso. Nós também podemos ser tentados, sim, e vencidos pela tentação; e, portanto, se nos considerarmos corretamente, isso nos disporá a fazer pelos outros o que desejamos que seja feito em tal caso.
II. Somos aqui instruídos a carregar os fardos uns dos outros, v. 2. Isso pode ser considerado como uma referência ao que acontece antes e, portanto, pode nos ensinar a exercer tolerância e compaixão uns pelos outros, no caso daquelas fraquezas, loucuras e fraquezas que muitas vezes nos atingem - que, embora devêssemos não somos totalmente coniventes com eles, mas não devemos ser severos uns com os outros por causa deles; ou como um preceito mais geral, e assim nos orienta a simpatizarmos uns com os outros sob as várias provações e problemas que possamos encontrar, e a estarmos prontos para proporcionar uns aos outros o conforto e o conselho, a ajuda e a assistência que nossas circunstâncias pode exigir. Para nos entusiasmar com isso, o apóstolo acrescenta, a título de motivo, que assim cumpriremos a lei de Cristo. Isto é agir de acordo com a lei de seu preceito, que é a lei do amor, e nos obriga à tolerância e ao perdão mútuos, à simpatia e à compaixão uns pelos outros; e também estaria de acordo com seu padrão e exemplo, que têm força de lei para nós. Ele suporta nossas fraquezas e loucuras, é tocado pela solidariedade com nossas fraquezas; e, portanto, há boas razões pelas quais devemos manter o mesmo temperamento uns com os outros. Observe que embora, como cristãos, estejamos livres da lei de Moisés, ainda assim estamos sob a lei de Cristo; e, portanto, em vez de impor fardos desnecessários aos outros (como fizeram aqueles que insistiam na observância da lei de Moisés), convém a nós cumprir a lei de Cristo carregando os fardos uns dos outros. O apóstolo estava ciente de quão grande obstáculo o orgulho seria para a condescendência e simpatia mútuas que ele vinha recomendando, e que uma presunção de nós mesmos nos disporia a censurar e desprezar nossos irmãos, em vez de suportar suas fraquezas e nos esforçarmos para restaurá-los. Quando surpreendidos por uma falta, ele, portanto (v. 3) tem o cuidado de nos alertar contra isso; ele supõe que é algo muito possível (e seria bom se não fosse muito comum) um homem pensar que é alguma coisa - ter uma opinião afetuosa sobre sua própria suficiência, considerar-se mais sábio e melhor do que outros homens, e tão apto para ditá-los e prescrever-lhes - quando na verdade ele não é nada, não tem nada de substância ou solidez em si, ou que possa ser a base da confiança e superioridade que ele assume. Para nos dissuadir de ceder a esse temperamento, ele nos diz que tal pessoa apenas engana a si mesma; enquanto ele impõe aos outros, fingindo o que não tem, ele coloca a maior trapaça sobre si mesmo e, mais cedo ou mais tarde, encontrará os tristes efeitos disso. Isso nunca lhe conquistará aquela estima, seja de Deus ou dos homens bons, que ele está pronto a esperar; ele não está nem mais livre de erros nem mais seguro contra as tentações pela boa opinião que tem de sua própria suficiência, mas antes mais propenso a cair nelas e a ser superado por elas; pois aquele que pensa que está de pé precisa tomar cuidado para não cair. Em vez, portanto, de ceder a um humor tão vaidoso e glorioso, que é ao mesmo tempo destrutivo do amor e da bondade que devemos aos nossos companheiros cristãos e também prejudicial a nós mesmos, seria muito melhor que aceitássemos a exortação do apóstolo (Fp 2.3). Nada façais por contenda nem por vanglória; mas com humildade, cada um considere os outros superiores a si mesmo. Observe que a presunção é apenas autoengano: assim como é inconsistente com a caridade que devemos aos outros (pois a caridade não se vangloria, não se ensoberbece, 1 Coríntios 13.4), portanto é uma fraude para nós mesmos; e não há trapaça mais perigosa no mundo do que o autoengano. Como forma de prevenir este mal,
III. Somos aconselhados a que cada um prove o seu próprio trabalho, v. 4. Por nosso próprio trabalho entende-se principalmente nossas próprias ações ou comportamento. O apóstolo nos orienta a provar isso, isto é, examiná-los com seriedade e imparcialidade pela regra da palavra de Deus, para ver se eles concordam ou não com ela e, portanto, são aqueles que Deus e a consciência aprovam. Ele representa isso como o dever de todo homem; em vez de nos atrevermos a julgar e censurar os outros, seria muito mais conveniente que nós pesquisássemos e experimentássemos nossos próprios caminhos; nossos negócios estão mais em casa do que no exterior, conosco mesmos do que com outros homens, pois o que devemos fazer para julgar o servo de outro homem? Da conexão desta exortação com o que vem antes, parece que se os cristãos se empenhassem devidamente nesta obra, poderiam facilmente descobrir aqueles defeitos e falhas em si mesmos que logo os convenceriam de quão pouca razão eles têm para serem vaidosos de si mesmos ou severos em suas censuras aos outros; e assim nos dá a oportunidade de observar que a melhor maneira de evitar que nos orgulhemos de nós mesmos é provar nosso valor: quanto melhor conhecermos nossos próprios corações e caminhos, menos propensos estaremos ao desprezo e mais dispostos ter compaixão e ajudar os outros sob suas fraquezas e aflições. Para que possamos ser persuadidos a este dever necessário e proveitoso de provar nosso próprio trabalho, o apóstolo insiste em duas considerações muito apropriadas para este propósito:
1. Esta é a maneira de nos alegrarmos somente em nós mesmos. Se nos esforçarmos seriamente para provar nosso próprio trabalho e, após a prova, pudermos nos aprovar diante de Deus, quanto à nossa sinceridade e retidão para com ele, então poderemos esperar ter conforto e paz em nossas próprias almas, tendo o testemunho de nossas próprias consciências para nós (como 2 Coríntios 1.12), e isso, ele sugere, seria uma base muito melhor de alegria e satisfação do que ser capaz de se alegrar com outra pessoa, seja na boa opinião que outros possam ter de nós ou por ter ganhado a opinião de outros, na qual os falsos mestres costumavam se gloriar (como vemos o v. 13), ou por nos compararmos com outros, como, ao que parece, alguns fizeram, que estavam prontos para pensar bem de si mesmos, porque não eram tão ruins quanto alguns outros. Muitos tendem a se valorizar com base em relatos como esses; mas a alegria que daí resulta não é nada comparada à que surge de um julgamento imparcial de nós mesmos pelo governo da palavra de Deus, e de sermos capazes, então, de nos aprovarmos diante dele. Observe:
(1.) Embora não tenhamos nada em nós mesmos do que nos orgulhar, ainda assim podemos ter a questão de nos regozijarmos: nossas obras não podem merecer nada das mãos de Deus; mas, se nossas consciências puderem testemunhar para nós que são tais como ele, por amor de Cristo, aprova e aceita, podemos, com base em bons motivos, nos regozijar nisso.
(2.) A verdadeira maneira de nos regozijarmos é provarmos muito nossas próprias obras, examinando-nos pela regra infalível da palavra de Deus, e não pelas falsas medidas do que os outros são ou podem pensar de nós.
(3.) É muito mais desejável ter motivos para nos gloriarmos em nós mesmos do que nos outros. Se tivermos o testemunho da nossa consciência de que somos aceitos por Deus, não precisamos nos preocupar muito com o que os outros pensam ou dizem de nós; e sem isso a boa opinião dos outros nos terá pouca utilidade.
2. O outro argumento que o apóstolo usa para impor-nos este dever de provar o nosso próprio trabalho é que cada homem levará o seu próprio fardo (v. 5), cujo significado é que no grande dia cada um será considerado de acordo com o comportamento dele aqui. Ele supõe que chegará o dia em que todos devemos prestar contas de nós mesmos a Deus; e ele declara que então o julgamento prosseguirá e a sentença será proferida, não de acordo com os sentimentos do mundo a nosso respeito, ou com qualquer opinião infundada que possamos ter de nós mesmos, ou com o fato de termos sido melhores ou piores que os outros, mas de acordo com como nosso estado e comportamento realmente estiveram aos olhos de Deus. E, se houver um tempo tão terrível a ser esperado, quando ele retribuirá a cada um de acordo com suas obras, certamente há a maior razão pela qual devemos provar nossas próprias obras agora: se certamente devemos ser chamados a prestar contas no futuro, certamente deveríamos estar frequentemente nos cobrando contas aqui, para ver se somos ou não aqueles que Deus reconhecerá e aprovará então: e, como este é nosso dever, então se fosse mais nossa prática, deveríamos considerar mais tornando-se pensamentos tanto sobre nós mesmos como sobre nossos irmãos cristãos, e em vez de nos oprimirmos uns com os outros, por causa de quaisquer erros ou falhas dos quais possamos ser culpados, deveríamos estar mais preparados para cumprir a lei de Cristo pela qual devemos ser julgados em carregar os fardos uns dos outros.
4. Os cristãos são aqui exortados a serem livres e liberais na manutenção de seus ministros (v. 6): Aquele que é ensinado na palavra, comunique-se com aquele que ensina, em todas as coisas boas. Aqui podemos observar:
1. O apóstolo fala disso como algo conhecido e reconhecido, que, assim como há alguns a serem ensinados, também há outros que são designados para ensiná-los. O ofício do ministério é uma instituição divina, que não está aberta em comum a todos, mas está confinada apenas àqueles a quem Deus qualificou para isso e chamou para isso: até a própria razão nos orienta a estabelecer uma diferença entre os professores e os ensinados (pois, se todos fossem professores, não haveria ninguém para ser ensinado), e as Escrituras declaram suficientemente que é a vontade de Deus que o façamos.
2. É a palavra de Deus onde os ministros devem ensinar e instruir outros; o que eles devem pregar é a palavra, 2 Timóteo 4.2. O que eles devem declarar é o conselho de Deus, Atos 20. 27. Eles não são senhores da nossa fé, mas ajudadores da nossa alegria, 2 Cor 1. 24. É a palavra de Deus que é a única regra de fé e de vida; isso eles estão preocupados em estudar, e em abrir e melhorar, para a edificação de outros, mas eles não devem ser considerados além do que falam de acordo com esta regra.
3. É dever daqueles que são ensinados na palavra apoiar aqueles que são designados para ensiná-los; pois devem comunicar-lhes todas as coisas boas, contribuir livre e alegremente com as coisas boas com as quais Deus os abençoou, o que é necessário para sua subsistência confortável. Os ministros devem dar atenção à leitura, à exortação, à doutrina (1 Tm 4.13); eles não devem se envolver com os assuntos desta vida (2 Tm 2.4) e, portanto, é apenas adequado e equitativo que, enquanto semeiam coisas espirituais para outros, eles colham suas coisas carnais. E esta é a designação do próprio Deus; pois assim como, sob a lei, aqueles que ministravam sobre as coisas sagradas viviam das coisas do templo, assim o Senhor ordenou que aqueles que pregam o evangelho vivessem do evangelho, 1 Coríntios 9.11, 13, 14.
V. Aqui está uma advertência para tomar cuidado ao zombar de Deus, ou ao enganar a nós mesmos, imaginando que ele pode ser imposto por meras pretensões ou profissões (v. 7): Não vos enganeis, de Deus não se zomba. Isto pode ser considerado como uma referência à exortação anterior e, portanto, o objetivo dela é convencer aqueles de seus pecados e tolices que tentaram, por meio de quaisquer pretextos plausíveis, escusar-se de cumprir seu dever de apoiar seus ministros: ou pode ser considerada uma visão mais geral, respeitando a todo o negócio da religião e, portanto, destinada a impedir que os homens tenham quaisquer esperanças vãs de desfrutar de suas recompensas enquanto vivem na negligência de seus deveres. O apóstolo aqui supõe que muitos são capazes de se desculpar da obra da religião, e especialmente das partes mais abnegadas e onerosas dela, embora ao mesmo tempo possam fazer uma exibição e profissão dela; mas ele lhes assegura que esse caminho é sua loucura, pois, embora por meio disso possam impor-se aos outros, eles apenas se enganam se pensam em impor-se a Deus, que conhece perfeitamente seus corações, bem como suas ações, e, como ele não pode ser enganado, ele não será ridicularizado; e, portanto, para evitar isso, ele nos orienta a estabelecer como regra para nós mesmos: tudo o que o homem semear, isso também colherá; ou que, conforme nos comportarmos agora, assim será a nossa conta no grande dia. O nosso tempo presente é o tempo da sementeira: no outro mundo haverá uma grande colheita; e, assim como o lavrador colhe na colheita de acordo com o que semeia na semente, assim colheremos então como semeamos agora. E ele nos informa ainda (v. 8) que, assim como há dois tipos de sementeira, a semeadura para a carne e a semeadura para o Espírito, assim será o acerto de contas daqui em diante: Se semearmos para a carne, colheremos corrupção. Se semearmos vento, colheremos tempestade. Aqueles que vivem uma vida carnal e sensual, que em vez de se dedicarem à honra de Deus e ao bem dos outros, gastam todos os seus pensamentos, cuidados e tempo na carne, não devem esperar outro fruto de tal conduta senão a corrupção - uma satisfação mesquinha e de curta duração no momento, e ruína e miséria no final. Mas, por outro lado, aqueles que semeiam para o Espírito, que sob a orientação e influência do Espírito vivem uma vida santa e espiritual, uma vida de devoção a Deus e de utilidade e serviço aos outros, podem confiar nisso para que do Espírito colherão a vida eterna – eles terão o mais verdadeiro conforto em seu curso atual, e uma vida eterna e felicidade no final dele. Observe que aqueles que zombam de Deus apenas enganam a si mesmos. A hipocrisia na religião é a maior loucura, bem como a maldade, uma vez que o Deus com quem temos que lidar pode facilmente ver através de todos os nossos disfarces, e certamente tratará conosco no futuro, não de acordo com nossas profissões, mas com nossas práticas.
VI. Aqui está mais uma advertência que nos foi dada, para não nos cansarmos de fazer o bem. Assim como não devemos nos escusar de qualquer parte de nosso dever, também não devemos nos cansar dele. Há em todos nós uma propensão muito grande para isso; somos muito propensos a fraquejar e a cansar-nos no dever, e até mesmo a cair nele, especialmente naquela parte que o apóstolo tem aqui uma consideração especial, a de fazer o bem aos outros. Portanto, ele deseja que vigiemos e nos protejamos cuidadosamente; e ele dá esta boa razão para isso, porque no devido tempo colheremos, se não desmaiarmos, onde ele nos assegura que há uma recompensa de recompensa reservada para todos os que sinceramente se dedicam a fazer o bem; que esta recompensa certamente nos será concedida na época apropriada - se não neste mundo, certamente no próximo; mas então é por suposição que não desfalecemos no caminho de nosso dever; se nos cansarmos disso e nos afastarmos dele, não apenas perderemos essa recompensa, mas também perderemos o conforto e a vantagem do que já fizemos; mas, se perseverarmos e persistirmos em fazer o bem, embora nossa recompensa possa ser adiada, ela certamente virá e será tão grande que nos retornará uma recompensa abundante por todas as nossas dores e constância. Observe que a perseverança em fazer o bem é nossa sabedoria e interesse, bem como nosso dever, pois somente para isso é prometida a recompensa.
VII. Aqui está uma exortação a todos os cristãos para fazerem o bem em seus lugares (v. 10): Como temos, portanto, uma oportunidade, etc. Não é suficiente que sejamos bons para os outros, se quisermos nos aprovar como cristãos de fato. O dever aqui recomendado a nós é o mesmo mencionado nos versículos anteriores; e, como ali o apóstolo nos exorta à sinceridade e perseverança nisso, aqui ele nos direciona tanto quanto aos objetos quanto à regra disso.
1. Os objetos deste dever são geralmente todos os homens. Não devemos limitar a nossa caridade e beneficência a limites demasiado estreitos, como os judeus e os cristãos judaizantes estavam aptos a fazer, mas devemos estar prontos a estendê-las a todos os que partilham da mesma natureza comum conosco, na medida em que somos capazes. Mas, ainda assim, no exercício dela, devemos ter uma consideração especial pela família da fé, ou por aqueles que professam a mesma fé comum e são membros do mesmo corpo de Cristo, conosco: embora outros não devam ser excluídos, mas estes devem ser preferidos. A caridade dos cristãos deve ser uma caridade extensiva: mas ainda assim deve-se ter um respeito particular pelas pessoas boas. Deus faz o bem a todos, mas de maneira especial é bom para os seus próprios servos; e devemos, ao fazer o bem, ser seguidores de Deus como filhos queridos.
2. A regra que devemos observar ao fazer o bem aos outros é conforme temos oportunidade, o que implica:
(1.) Que devemos ter certeza de fazê-lo enquanto tivermos oportunidade, ou enquanto durar nossa vida, que é o único época em que somos capazes de fazer o bem aos outros. Se, portanto, nos comportarmos corretamente neste assunto, não devemos, como muitos fazem, negligenciá-lo durante nossa vida, e adiá-lo até morrermos, sob o pretexto de fazer algo desta natureza: pois, como não podemos ter certeza de que teremos então uma oportunidade para isso, também não temos, se tivermos, qualquer base para esperar que o que fazemos seja tão aceitável para Deus, muito menos que possamos expiar nossas negligências passadas, deixando algo para trás para o bem dos outros, quando não podemos mais mantê-lo nós mesmos. Mas devemos ter o cuidado de fazer o bem durante a nossa vida, sim, de fazer disso o negócio de nossas vidas. E,
(2.) Que estejamos prontos para aproveitar todas as oportunidades: não devemos nos contentar em já ter feito algum bem; mas, sempre que novas ocasiões se apresentarem, até onde a nossa capacidade alcançar, devemos estar prontos para abraçá-las também, pois somos instruídos a dar uma porção a sete e também a oito, Ecl 11.2. Observe,
[1.] Assim como Deus tornou nosso dever fazer o bem aos outros, ele toma cuidado em sua providência para nos fornecer oportunidades para isso. Os pobres temos sempre conosco, Mateus 26. 11.
[2.] Sempre que Deus nos dá uma oportunidade de sermos úteis aos outros, ele espera que a melhoremos, de acordo com nossa capacidade e habilidade.
[3.] Precisamos de sabedoria e discrição divinas para nos dirigir no exercício de nossa caridade ou beneficência, e particularmente na escolha dos objetos apropriados para ela; pois, embora ninguém que precise de nós deva ser totalmente esquecido, ainda assim há uma diferença a ser feita entre alguns e outros.
Caráter de Professores Sedutores; Eficácia da Cruz de Cristo; Bênção Apostólica. (56 DC.)
11 Vede com que letras grandes vos escrevi de meu próprio punho.
12 Todos os que querem ostentar-se na carne, esses vos constrangem a vos circuncidardes, somente para não serem perseguidos por causa da cruz de Cristo.
13 Pois nem mesmo aqueles que se deixam circuncidar guardam a lei; antes, querem que vos circuncideis, para se gloriarem na vossa carne.
14 Mas longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu, para o mundo.
15 Pois nem a circuncisão é coisa alguma, nem a incircuncisão, mas o ser nova criatura.
16 E, a todos quantos andarem de conformidade com esta regra, paz e misericórdia sejam sobre eles e sobre o Israel de Deus.
17 Quanto ao mais, ninguém me moleste; porque eu trago no corpo as marcas de Jesus.
18 A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja, irmãos, com o vosso espírito. Amém!
O apóstolo, tendo estabelecido amplamente a doutrina do evangelho, e se esforçado para persuadir esses cristãos a um comportamento agradável a ela, parece que pretendia aqui pôr fim à epístola, especialmente quando os informou que, como uma marca particular de seu respeito por eles, ele escreveu esta grande carta com sua própria mão, e não fez uso de outra como seu amanuense, e apenas subscreveu seu nome nela, como costumava fazer em suas outras epístolas: mas tal é sua afeição por eles, tal é sua preocupação em recuperá-los das más impressões causadas sobre eles por seus falsos professores, que ele não pode interromper até que mais uma vez lhes dê o verdadeiro caráter desses professores e um relato de seu próprio. temperamento e comportamento contrários, para que, comparando-os, pudessem ver mais facilmente quão poucos motivos tinham para se afastar da doutrina que ele lhes ensinara e cumprir a deles.
I. Ele lhes dá o verdadeiro caráter daqueles professores que foram diligentes em seduzi-los, em vários detalhes. Como,
1. Eles eram homens que desejavam fazer uma exibição na carne, v. 12. Eles eram muito zelosos pelos aspectos externos da religião, dispostos a observar e a obrigar outros a observar os ritos da lei cerimonial, embora ao mesmo tempo tivessem pouca ou nenhuma consideração pela verdadeira piedade; pois, como o apóstolo diz deles no versículo seguinte, nem eles próprios guardam a lei. Corações orgulhosos, vaidosos e carnais não desejam nada mais do que fazer uma exibição na carne, e podem facilmente se contentar com tanta religião que os ajude a manter uma exibição tão grande; mas frequentemente aqueles que têm menos substância da religião são aqueles que são mais solícitos em exibi-la.
2. Eram homens que tinham medo do sofrimento, pois obrigavam os cristãos gentios a serem circuncidados, apenas para não sofrerem perseguição pela cruz de Cristo. Não foi tanto por respeito à lei, mas a si mesmos; eles estavam dispostos a dormir sãos e a salvar sua carga mundana, e não se importaram, embora naufragassem na fé e na boa consciência. O que eles pretendiam principalmente era agradar aos judeus e manter sua reputação entre eles, e assim evitar os problemas aos quais Paulo e outros fiéis professantes da doutrina de Cristo estavam expostos. E,
3. Outra parte de seu caráter era que eles eram homens com espírito partidário e que não tinham mais zelo pela lei do que porque ela servia aos seus desígnios carnais e egoístas; pois eles desejavam que esses cristãos fossem circuncidados, para que pudessem se gloriar em sua carne (v. 13), para que pudessem dizer que os haviam conquistado para o seu lado, e fizeram deles prosélitos, dos quais carregaram a marca em sua carne. E assim, embora pretendessem promover a religião, eram os maiores inimigos dela; pois nada foi mais destrutivo para os interesses da religião do que o apoio dos homens e a formação de partidos.
II. Ele nos familiariza, por outro lado, com seu próprio temperamento e comportamento, ou faz profissão de sua própria fé, esperança e alegria; particularmente,
1. Que sua glória principal estava na cruz de Cristo: Deus me livre, diz ele, de que eu me glorie, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo. Pela cruz de Cristo aqui se entende seus sofrimentos e morte na cruz, ou a doutrina da salvação por um Redentor crucificado. Foi nisso que os judeus tropeçaram e os gregos consideraram tolice; e os próprios professores judaizantes, embora tivessem abraçado o cristianismo, estavam tão envergonhados dele que, em conformidade com os judeus, e para evitar a perseguição deles, eram a favor de misturar a observância da lei de Moisés com a fé em Cristo, como necessário para a salvação. Mas Paulo tinha uma opinião muito diferente sobre isso; ele estava tão longe de se escandalizar com a cruz de Cristo, ou de se envergonhar dela, ou de ter medo de reconhecê-la, que se gloriou nela; sim, ele não desejava gloriar-se em mais nada e rejeitou a ideia de estabelecer qualquer coisa em competição com isso, como objeto de sua estima, com a maior aversão; Deus me livre, etc. Esta era a base de toda a sua esperança como cristão: esta era a doutrina que, como apóstolo, ele estava resolvido a pregar; e, quaisquer que fossem as provações que sua firme adesão a isso pudesse trazer sobre ele, ele estava pronto, não apenas para se submeter a elas, mas para se alegrar com elas. Observe que a cruz de Cristo é a principal glória de um bom cristão, e há a maior razão pela qual devemos nos gloriar nela, pois a ela devemos todas as nossas alegrias e esperanças.
2. Que ele estava morto para o mundo. Por Cristo, ou pela cruz de Cristo, o mundo foi crucificado para ele, e ele para o mundo; ele experimentou o poder e a virtude disso ao afastá-lo do mundo, e esta foi uma grande razão para se gloriar nele. Os falsos mestres eram homens de temperamento mundano, a sua principal preocupação era com os seus interesses seculares e, portanto, acomodaram a sua religião a eles. Mas Paulo era um homem de outro espírito; assim como o mundo não tinha bondade para com ele, ele também não tinha grande consideração por isso; ele superou tanto os sorrisos quanto as carrancas e tornou-se tão indiferente a isso quanto alguém que está morrendo por causa disso. Este é um temperamento mental que todos os cristãos deveriam buscar; e a melhor maneira de alcançá-lo é conversar muito com a cruz de Cristo. Quanto maior a estima que tivermos por ele, pior será a opinião que teremos do mundo, e quanto mais contemplarmos os sofrimentos que nosso querido Redentor enfrentou no mundo, menor será a probabilidade de nos apaixonarmos por ele.
3. Que ele não colocou a ênfase de sua religião em um lado ou outro dos interesses conflitantes, mas no cristianismo sadio, v. 15. Havia naquela época uma divisão infeliz entre os cristãos; circuncisão e incircuncisão tornaram-se nomes pelos quais se distinguiam uma da outra; pois (cap. 2.9, 12) os cristãos judeus são chamados de circuncisão, e os gentios de incircuncisão. Os falsos mestres eram muito zelosos pela circuncisão; sim, a ponto de representá-la como necessária para a salvação e, portanto, eles fizeram tudo o que podiam para obrigar os cristãos gentios a se submeterem a ela. Nisso eles levaram o assunto muito mais longe do que outros; pois, embora os apóstolos fossem coniventes com seu uso entre os convertidos judeus, ainda assim eles não eram de forma alguma a favor de impô-la aos gentios. Mas o que eles colocaram com tanta ênfase em Paulo deu muito pouca importância. Na verdade, era de grande importância para o interesse do Cristianismo que a circuncisão não fosse imposta aos convertidos gentios e, portanto, ele se propôs a se opor a isso com o máximo vigor; mas quanto à mera circuncisão ou incircuncisão, se aqueles que abraçaram a religião cristã eram judeus ou gentios, e se eram a favor ou contra a continuação do uso da circuncisão, de modo que não colocassem nela a sua religião - isto era comparativamente uma questão de pouco momento com ele; pois ele sabia muito bem que em Jesus Cristo, isto é, em seu relato, ou sob a dispensação cristã, nem a circuncisão nem a incircuncisão valeram nada, quanto à aceitação dos homens por Deus, mas uma nova criatura. Aqui ele nos instrui onde a religião real não existe e onde ela consiste. Não consiste na circuncisão ou na incircuncisão, em estarmos nesta ou noutra denominação de cristãos; mas consiste em sermos novas criaturas; não em ter um novo nome, ou em assumir uma nova face, mas em sermos renovados no espírito de nossas mentes e ter Cristo formado em nós: isso é de grande importância para Deus, e assim foi com o apóstolo. Se compararmos este texto com alguns outros, poderemos ver mais plenamente o que nos torna mais aceitáveis a Deus e com o qual devemos, portanto, nos preocupar principalmente. Aqui somos informados de que se trata de uma nova criatura, e no cap. 5. 6 que é a fé que opera pelo amor, e em 1 Coríntios 7. 19 que é a observância dos mandamentos de Deus,de tudo isso parece que é uma mudança de mente e de coração, pela qual estamos dispostos e capacitados a acreditar no Senhor Jesus e a viver uma vida de devoção a Deus; e que onde esta religião interior, vital e prática estiver faltando, nenhuma profissão externa, nem nomes particulares, jamais os substituirão, ou serão suficientes para nos recomendar a ele. Se os cristãos estivessem devidamente preocupados em experimentar isso em si mesmos e em promovê-lo em outros, se isso não os fizesse deixar de lado seus nomes distintivos, ainda assim, pelo menos os impediria de colocar uma ênfase tão grande sobre eles, como muitas vezes fazem.. Observe que os cristãos devem ter o cuidado de colocar a ênfase de sua religião onde Deus a colocou, ou seja, naquelas coisas que estão disponíveis para nossa aceitação por ele; assim vemos que o apóstolo fez, e é nossa sabedoria e interesse aqui seguir seu exemplo. Tendo o apóstolo mostrado o que era de principal consideração na religião, e no que ele colocava maior ênfase, a saber, não um mero nome ou profissão vazia, mas uma mudança sólida e salvadora, no v. 16 ele pronuncia uma bênção sobre todos aqueles que andem de acordo com esta regra: E todos os que andam de acordo com esta regra, a paz esteja com eles e a misericórdia do Israel de Deus. A regra da qual ele fala aqui pode significar de forma mais geral toda a palavra de Deus, que é a regra completa e perfeita de fé e vida, ou aquela doutrina do evangelho, ou caminho de justificação e salvação, que ele estabeleceu nesta epístola, a saber, pela fé em Cristo sem as obras da lei; ou pode ser considerado como uma referência mais imediata à nova criatura, da qual ele havia falado pouco antes. As bênçãos que ele deseja para aqueles que andam de acordo com esta regra, ou das quais ele lhes dá a esperança e a perspectiva (pois as palavras podem ser interpretadas como uma oração ou como uma promessa), são paz e misericórdia - paz com Deus e com a consciência, e todos os confortos desta vida, na medida em que sejam necessários para eles, e misericórdia, ou um interesse no amor gratuito e favor de Deus em Cristo, que são a fonte de todas as outras bênçãos. Um fundamento é lançado para eles naquela mudança graciosa que é operada neles; e embora se comportem como novas criaturas e governem suas vidas e esperanças pela regra do evangelho, podem certamente depender deles. Estes, ele declara, serão a porção de todo o Israel de Deus,por quem ele se refere a todos os cristãos sinceros, sejam judeus ou gentios, todos os que são realmente israelitas, que, embora possam não ser naturais, ainda assim se tornaram a semente espiritual de Abraão; estes, sendo herdeiros de sua fé, também são herdeiros com ele da mesma promessa e, consequentemente, têm direito à paz e à misericórdia aqui mencionadas. Os judeus e professores judaizantes eram a favor de limitar essas bênçãos aos que eram circuncidados e guardavam a lei de Moisés; mas, pelo contrário, o apóstolo declara que eles pertencem a todos os que andam de acordo com a regra do evangelho, ou da nova criatura, a saber, a todo o Israel de Deus, insinuando que somente aqueles que andam segundo esta regra, e não a da circuncisão, na qual tanto insistiam, são o verdadeiro Israel de Deus, e portanto que este era o verdadeiro caminho para obter a paz e a misericórdia. Observe:
(1.) Os verdadeiros cristãos são aqueles que seguem as regras; não uma regra de sua própria invenção, mas aquela que o próprio Deus lhes prescreveu.
(2.) Mesmo aqueles que andam de acordo com esta regra ainda precisam da misericórdia de Deus. Mas,
(3.) Todos os que sinceramente se esforçam para andar de acordo com esta regra podem ter certeza de que a paz e a misericórdia estarão sobre eles: esta é a melhor maneira de ter paz com Deus, com nós mesmos e com os outros; e daqui em diante, assim como podemos ter certeza do favor de Deus agora, também podemos ter certeza de que encontraremos misericórdia com ele no futuro.
4. Que ele sofreu perseguições alegremente por causa de Cristo e do Cristianismo. Como a cruz de Cristo, ou a doutrina da salvação por um Redentor crucificado, era o que ele mais glorificava, ele estava disposto a correr todos os riscos, em vez de trair essa verdade ou permitir que ela fosse corrompida. Os falsos mestres tinham medo da perseguição, e esta era a grande razão pela qual eram zelosos pela circuncisão. Mas esta era a menor preocupação de Paulo; ele não se comoveu com nenhuma das aflições que encontrou, nem considerou sua vida preciosa para ele, para que pudesse terminar com alegria sua carreira e o ministério que havia recebido do Senhor Jesus, para testificar o evangelho da graça de Deus, Atos 20. 24. Ele já havia sofrido muito pela causa de Cristo, pois trazia em seu corpo as marcas do Senhor Jesus, as cicatrizes daquelas feridas que sofreu por perseguir inimigos, por sua firme adesão a ele, e aquela doutrina do evangelho que ele recebeu dele. A partir disso, parecia que ele estava firmemente persuadido da verdade e da importância dela, e que estava longe de ser um defensor da circuncisão, como eles falsamente relataram que ele era, então, com um calor e veemência apropriados, adequados à sua autoridade como apóstolo e à profunda preocupação mental que ele estava sofrendo, ele insiste que nenhum homem deveria doravante incomodá-lo, nomeadamente opondo-se à sua doutrina ou autoridade, ou por quaisquer calúnias e reprovações que lhe foram lançadas.; pois assim como, tanto pelo que ele havia dito quanto pelo que havia sofrido, eles pareciam ser altamente injustos e prejudiciais, também eram muito irracionais aqueles que os criaram ou os receberam. Observe:
(1.) Pode-se presumir com justiça que os homens estão totalmente persuadidos daquelas verdades em cuja defesa estão dispostos a sofrer. E,
(2.) É muito injusto cobrar dos outros coisas que são contrárias não apenas à sua profissão, mas também aos seus sofrimentos.
III. O apóstolo, tendo agora terminado o que pretendia escrever para a convicção e restauração das igrejas da Galácia, conclui a epístola com a sua bênção apostólica. Ele os chama de seus irmãos, onde mostra sua grande humildade e o terno afeto que tinha por eles, apesar dos maus tratos que recebeu deles; e despede-se deles com esta oração muito séria e afetuosa, para que a graça de nosso Senhor Jesus Cristo esteja com seu espírito. Este foi um desejo habitual de despedida do apóstolo, como vemos, Romanos 16:20, 24 e 1 Coríntios 16:23. E aqui ele ora para que possam desfrutar do favor de Cristo, tanto em seus efeitos especiais quanto em suas evidências sensíveis, para que possam receber dele toda aquela graça que era necessária para guiá-los em seu caminho, para fortalecê-los em seu trabalho, para estabelecê-los em seu curso cristão e encorajá-los e confortá-los sob todas as provações da vida e a perspectiva da própria morte. Isto é apropriadamente chamado de graça de nosso Senhor Jesus Cristo, já que ele é tanto o único comprador quanto o dispensador designado dela; e embora essas igrejas tivessem feito o suficiente para perdê-la, sofrendo para serem arrastadas para uma opinião e prática altamente desonrosas para Cristo, bem como perigosas para eles, ainda assim, devido à grande preocupação dele por eles, e sabendo da importância que isso foi para eles, ele deseja sinceramente isso em nome deles; sim, para que isso aconteça com seu espírito, para que possam experimentar continuamente suas influências sobre suas almas, dispondo-os e capacitando-os a agir com sinceridade e retidão na religião. Não precisamos desejar mais para nos fazer felizes do que a graça de nosso Senhor Jesus Cristo. Isto o apóstolo implora para esses cristãos, e nisso nos mostra o que estamos principalmente preocupados em obter; e, tanto para encorajamento deles quanto para nosso encorajamento a esperar por isso, ele acrescenta seu Amém.