1 Tessalonicenses 1

Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry em domínio público.

Após a introdução (ver 1), o apóstolo começa com um agradecimento a Deus pelos benefícios salvadores concedidos a eles, ver 2-5. E então menciona as evidências seguras do bom sucesso do evangelho entre eles, que era notório e famoso em vários outros lugares, ver. 6-10.

Inscrição e Saudação Apostólica. (51 DC.)

1 Paulo, Silvano e Timóteo, à igreja dos tessalonicenses em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo, graça e paz a vós outros.

Nesta introdução temos,

I. A inscrição, onde temos,

1. As pessoas de quem veio esta epístola, ou por quem foi escrita. Paulo foi o apóstolo e escritor inspirado desta epístola, embora não faça menção ao seu apostolado, do qual os tessalonicenses não duvidaram, nem se opuseram a nenhum falso apóstolo entre eles. Ele se junta a Silvano (ou Silas) e a Timóteo consigo mesmo (que agora veio até ele com um relato da prosperidade das igrejas na Macedônia), o que mostra a humildade deste grande apóstolo e como ele estava desejoso de honrar os ministros da Macedônia, que eram de posição inferior. Um bom exemplo disto é para os ministros que têm maiores habilidades e reputação na igreja do que alguns outros.

2. As pessoas a quem esta epístola foi escrita, a saber, a igreja dos Tessalonicenses, os judeus e gentios convertidos em Tessalônica; e é observável que se diz que esta igreja está em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo; eles tinham comunhão com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo, 1 João 1.3. Eles eram uma igreja cristã, porque acreditavam em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo. Eles acreditavam nos princípios da religião natural e revelada. Os gentios entre eles se voltaram dos ídolos para Deus, e os judeus entre eles acreditavam que Jesus era o Messias prometido. Todos eles foram devotados e dedicados a Deus Pai e ao Senhor Jesus Cristo: a Deus como seu bem principal e fim mais elevado, a Jesus Cristo como seu Senhor e Mediador entre Deus e o homem. Deus, o Pai, é o centro original de toda religião natural; e Jesus Cristo é o autor e centro de toda religião revelada. Você acredita em Deus, diz nosso Salvador, acredite também em mim. João 14. 1.

II. A saudação ou bênção apostólica: A graça esteja convosco e a paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo. Isto é o mesmo para a substância como nas outras epístolas. Graça e paz estão bem unidas; pois a graça ou favor gratuito de Deus é a fonte de toda a paz e prosperidade que desfrutamos ou podemos desfrutar; e onde houver disposições graciosas em nós, podemos esperar pensamentos pacíficos em nossos próprios seios; tanto a graça como a paz, e todas as bênçãos espirituais, vêm a nós de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo; de Deus, o originador de todo bem, e do Senhor Jesus, o comprador de todo bem para nós; de Deus em Cristo, e portanto nosso Pai na aliança, porque ele é o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Observe que, como todo bem vem de Deus, nenhum bem pode ser esperado pelos pecadores, a não ser de Deus em Cristo. E o melhor bem pode ser esperado de Deus como nosso Pai por causa de Cristo.

Ação de graças a Deus. (AD51.)

2 Damos, sempre, graças a Deus por todos vós, mencionando-vos em nossas orações e, sem cessar,

3 recordando-nos, diante do nosso Deus e Pai, da operosidade da vossa fé, da abnegação do vosso amor e da firmeza da vossa esperança em nosso Senhor Jesus Cristo,

4 reconhecendo, irmãos, amados de Deus, a vossa eleição,

5 porque o nosso evangelho não chegou até vós tão-somente em palavra, mas, sobretudo, em poder, no Espírito Santo e em plena convicção, assim como sabeis ter sido o nosso procedimento entre vós e por amor de vós.

I. O apóstolo começa com ações de graças a Deus. Estando prestes a mencionar as coisas que lhe eram motivo de alegria, e neles altamente louváveis, e grandemente vantajosos, ele escolhe fazê-lo como forma de ação de graças a Deus, que é o autor de todo o bem que nos chega, ou é feito por nós, a qualquer momento. Deus é o objeto de todo culto religioso, de oração e louvor. E a ação de graças a Deus é um grande dever, a ser cumprido sempre ou constantemente; mesmo quando não damos realmente graças a Deus pelas nossas palavras, devemos ter um sentimento grato da bondade de Deus em nossas mentes. O Dia de Ação de Graças deve ser repetido com frequência; e não devemos apenas ser gratos pelos favores que recebemos, mas também pelos benefícios concedidos a outros, a nossos semelhantes e cristãos. O apóstolo deu graças não apenas por aqueles que eram seus amigos mais íntimos, ou mais eminentemente favorecidos por Deus, mas por todos eles.

II. Ele uniu a oração ao seu louvor ou ação de graças. Quando em tudo, por meio de oração e súplica, damos a conhecer nossos pedidos a Deus, devemos unir ações de graças a eles, Fp 4.6. Portanto, quando agradecemos por qualquer benefício que recebemos, devemos unir-nos à oração. Devemos orar sempre e sem cessar, e devemos orar não só por nós mesmos, mas também pelos outros, pelos nossos amigos, e devemos mencioná-los em nossas orações. Às vezes podemos mencionar seus nomes e devemos mencionar seu caso e condição; pelo menos, deveríamos ter suas pessoas e circunstâncias em nossas mentes, lembrando-nos delas sem cessar. Observe que, assim como há muitas coisas pelas quais devemos ser gratos em nome de nós mesmos e de nossos amigos, também há muitas ocasiões de oração constante por mais suprimentos de bem.

III. Ele menciona os detalhes pelos quais era tão grato a Deus; nomeadamente,

1. Os benefícios de poupança concedidos a eles. Esses foram os fundamentos e razões de sua ação de graças.

(1.) Sua fé e sua obra de fé. A fé deles, diz-lhes ele (v. 8), era muito famosa e difundida no exterior. Esta é a graça radical; e a fé deles era uma fé verdadeira e viva, porque era uma fé operante. Observe que onde quer que haja uma fé verdadeira, ela funcionará: terá influência no coração e na vida; isso nos colocará a trabalhar para Deus e para nossa própria salvação. Temos conforto em nossa própria fé e na fé dos outros quando percebemos a obra da fé. Mostra-me a tua fé pelas tuas obras, Tg 2. 18.

(2.) Seu amor e trabalho de amor. O amor é uma das graças cardeais; é de grande utilidade para nós nesta vida e permanecerá e será aperfeiçoado na vida futura. A fé opera pelo amor; manifesta-se no exercício do amor a Deus e do amor ao próximo; assim como o amor se manifestará pelo trabalho, ele nos obrigará a nos esforçarmos na religião.

(3.) Sua esperança e a paciência da esperança. Somos salvos pela esperança. Esta graça é comparada ao capacete do soldado e à âncora do marinheiro, e é de grande utilidade em tempos de perigo. Onde quer que haja uma esperança bem fundamentada de vida eterna, ela aparecerá pelo exercício da paciência; suportando pacientemente as calamidades do tempo presente e esperando pacientemente que a glória seja revelada. Pois, se esperamos o que não vemos, então esperamos com paciência, Romanos 8. 25.

2. O apóstolo não apenas menciona estas três graças cardeais, fé, esperança e amor, mas também observa:

(1.) Do objeto e da causa eficiente dessas graças, a saber, nosso Senhor Jesus Cristo.

(2.) Da sinceridade deles: estar à vista de Deus Pai. O grande motivo para a sinceridade é a apreensão dos olhos de Deus sempre sobre nós; e é um sinal de sinceridade quando em tudo o que fazemos nos esforçamos para nos aprovar diante de Deus, e isso é certo aos olhos de Deus. Então a obra da fé, ou trabalho de amor, ou paciência de esperança, é sincera, quando é feita sob o olhar de Deus.

(3.) Ele menciona a fonte de onde fluem essas graças, a saber, o amor eletivo de Deus: Conhecendo, irmãos amados, a eleição de Deus. Assim, ele corre por essas correntes até a fonte, e essa foi a eleição eterna de Deus. Alguns, pela sua eleição por Deus, compreenderiam apenas a separação temporária dos tessalonicenses dos judeus e gentios incrédulos na sua conversão; mas isto estava de acordo com o propósito eterno daquele que faz todas as coisas segundo o conselho da sua própria vontade, Ef 1.11. Falando da eleição deles, ele os chama de irmãos amados; pois a origem da irmandade que existe entre os cristãos e a relação entre eles é a eleição. E é uma boa razão pela qual devemos amar uns aos outros, porque todos somos amados por Deus e fomos amados por ele em seus conselhos, quando não havia nada em nós que merecesse seu amor. A eleição desses tessalonicenses era conhecida pelos apóstolos e, portanto, poderia ser conhecida por eles mesmos, e isso pelos frutos e efeitos dela - sua fé sincera, esperança e amor, pela pregação bem-sucedida do evangelho entre eles. Observe,

[1.] Todos aqueles que na plenitude dos tempos são efetivamente chamados e santificados foram desde a eternidade eleitos e escolhidos para a salvação.

[2.] A eleição de Deus é por sua própria vontade e mera graça, não por causa de qualquer mérito daqueles que são escolhidos.

[3.] A eleição de Deus pode ser conhecida pelos seus frutos.

[4.] Sempre que damos graças a Deus por sua graça, seja para nós mesmos ou para os outros, devemos correr até a fonte e dar graças a Deus por seu amor eletivo, pelo qual somos feitos diferentes.

3. Outro motivo ou razão da ação de graças do apóstolo é o sucesso de seu ministério entre eles. Ele estava grato por si mesmo e também por eles, por não ter trabalhado em vão. Ele teve aqui o selo e a evidência de seu apostolado, e grande encorajamento em seus trabalhos e sofrimentos. Sua pronta aceitação e entretenimento do evangelho que ele lhes pregou foram uma evidência de que foram eleitos e amados por Deus. Foi assim que ele conheceu a eleição deles. É verdade que ele esteve no terceiro céu; mas ele não havia examinado os registros da eternidade e encontrado ali sua eleição, mas sabia disso pelo sucesso do evangelho entre eles (v. 5), e ele percebe com gratidão:

(1.) que o evangelho chegou até eles. também não apenas em palavras, mas em poder; eles não apenas ouviram o som, mas também se submeteram ao seu poder. Não apenas fez cócegas nos ouvidos e agradou a imaginação, não apenas encheu suas cabeças com noções e divertiu suas mentes por algum tempo, mas afetou seus corações: um poder divino acompanhou-o para convencer suas consciências e corrigir suas vidas. Observe que por isso podemos conhecer nossa eleição, se não apenas falarmos das coisas de Deus mecanicamente como papagaios, mas sentirmos a influência dessas coisas em nossos corações, mortificando nossas concupiscências, afastando-nos do mundo e elevando-nos. às coisas celestiais.

(2.) Veio no Espírito Santo, isto é, com a poderosa energia do Espírito divino. Observe que onde quer que o evangelho chegue com poder, isto deve ser atribuído à operação do Espírito Santo; e a menos que o Espírito de Deus acompanhe a palavra de Deus, para torná-la eficaz pelo seu poder, ela será para nós apenas como letra morta; e a letra mata, é o Espírito que vivifica.

(3.) O evangelho chegou a eles com muita segurança. Assim eles o consideraram pelo poder do Espírito Santo. Eles estavam plenamente convencidos da veracidade disso, para não serem facilmente abalados por objeções e dúvidas; eles estavam dispostos a deixar tudo por Cristo e a arriscar suas almas e sua condição eterna na veracidade da revelação do evangelho. A palavra não era para eles, como os sentimentos de alguns filósofos sobre questões de opinião e especulações duvidosas, mas o objeto de sua fé e segurança. A fé deles era a evidência de coisas que não se viam; e os tessalonicenses sabiam assim que tipo de homens o apóstolo e seus colaboradores eram entre eles, e o que eles fizeram por causa deles, e com que sucesso.

Evidência do sucesso do apóstolo. (51 DC.)

6 Com efeito, vos tornastes imitadores nossos e do Senhor, tendo recebido a palavra, posto que em meio de muita tribulação, com alegria do Espírito Santo,

7 de sorte que vos tornastes o modelo para todos os crentes na Macedônia e na Acaia.

8 Porque de vós repercutiu a palavra do Senhor não só na Macedônia e Acaia, mas também por toda parte se divulgou a vossa fé para com Deus, a tal ponto de não termos necessidade de acrescentar coisa alguma;

9 pois eles mesmos, no tocante a nós, proclamam que repercussão teve o nosso ingresso no vosso meio, e como, deixando os ídolos, vos convertestes a Deus, para servirdes o Deus vivo e verdadeiro

10 e para aguardardes dos céus o seu Filho, a quem ele ressuscitou dentre os mortos, Jesus, que nos livra da ira vindoura.

Nestas palavras temos a evidência do sucesso do apóstolo entre os tessalonicenses, que foi notório e famoso em vários lugares. Porque,

I. Eles tiveram o cuidado de, em sua conduta santa, imitar os bons exemplos dos apóstolos e ministros de Cristo. Como o apóstolo teve o cuidado de humilhar-se bem, não apenas por causa de seu próprio crédito, mas para o benefício dos outros, por meio de uma conduta adequada à sua doutrina, para que não derrubasse com uma mão o que construiu com a outra, assim, os tessalonicenses, que observaram que tipo de homens eles eram entre eles, como sua pregação e vida eram uma só peça, mostraram um cuidado consciencioso em ser seus seguidores ou em imitar seu bom exemplo. Nisto eles se tornaram também seguidores do Senhor, que é o exemplo perfeito que devemos nos esforçar para imitar; e não devemos ser seguidores de outros mais do que eles são seguidores de Cristo, 1 Cor 11. 1. Os tessalonicenses agiram assim, apesar de sua aflição, aquela grande aflição a que os apóstolos e eles próprios também foram expostos. Eles estavam dispostos a compartilhar os sofrimentos que acompanharam a aceitação e a profissão do Cristianismo. Eles nutriram o evangelho, apesar dos problemas e dificuldades que também enfrentaram os pregadores e os professantes. Talvez isso tenha tornado a palavra mais preciosa: ser caro – comprado; e os exemplos dos apóstolos brilharam muito sob suas aflições; de modo que os tessalonicenses abraçaram a palavra com alegria e seguiram o exemplo dos apóstolos sofredores com alegria no Espírito Santo - uma alegria tão sólida, espiritual e duradoura da qual o Espírito Santo é o autor, que, quando nossas aflições abundam, faz com que nossas consolações sejam muito mais abundantes.

II. O seu zelo prevaleceu a tal ponto que eles próprios foram exemplos para todos os que os rodeavam (v. 7, 8). Observe aqui,

1. O exemplo deles foi muito eficaz para causar boas impressões em muitos outros. Eram typoi – selos ou instrumentos para causar impressão. Eles próprios receberam boas impressões da pregação e conduta dos apóstolos, e causaram boas impressões, e sua conduta exerceu influência sobre outros. Observe que os cristãos devem ser tão bons que, pelo seu exemplo, possam influenciar os outros.

2. Foi muito extenso e alcançou além dos limites de Tessalônica, até mesmo os crentes de toda a Macedônia, e ainda mais, na Acaia; os filipenses e outros que receberam o evangelho antes dos tessalonicenses foram edificados pelo seu exemplo. Observe que alguns dos últimos contratados para a vinha podem às vezes superar aqueles que vieram antes deles e tornar-se exemplos para eles.

3. Era muito famoso. A palavra do Senhor, ou seus maravilhosos efeitos sobre os tessalonicenses, soou, ou era famosa e bem conhecida, nas regiões ao redor daquela cidade e em todos os lugares; não estritamente em todos os lugares, mas aqui e ali, em todo o mundo: de modo que, pelo bom sucesso do evangelho entre eles, muitos outros foram encorajados a entretê-lo e a estar dispostos, quando chamados, a sofrer por isso. Sua fé foi espalhada no exterior.

(1.) A prontidão de sua fé era famosa no exterior. Esses tessalonicenses abraçaram o evangelho assim que ele lhes foi pregado; de modo que todos perceberam que tipo de entrada eles tiveram entre os apóstolos, que não houve atrasos como em Filipos, onde demorou muito para que fosse muito bem feito.

(2.) Os efeitos de sua fé eram famosos.

[1.] Eles abandonaram sua idolatria; eles abandonaram seus ídolos e abandonaram toda a adoração falsa em que foram educados.

[2.] Eles se entregaram a Deus, ao Deus vivo e verdadeiro, e se dedicaram ao seu serviço.

[3.] Eles se propuseram a esperar pelo Filho de Deus desde o céu. E esta é uma das peculiaridades da nossa santa religião, esperar pela segunda vinda de Cristo, como aqueles que acreditam que ele virá e esperam que ele venha para a nossa alegria. Os crentes do Antigo Testamento esperaram pela vinda do Messias, e os crentes agora esperam pela sua segunda vinda; ele ainda está por vir. E há boas razões para acreditar que ele virá, porque Deus o ressuscitou dentre os mortos, o que é plena garantia para todos os homens de que ele virá para julgamento, Atos 17. 31. E há boas razões para esperar pela sua vinda, porque ele nos libertou da ira vindoura. Ele veio para comprar a salvação e, quando vier novamente, trará consigo a salvação, a libertação total e final do pecado, da morte e do inferno, daquela ira que ainda está por vir sobre os incrédulos, e que, uma vez veio, ainda estará por vir, porque é o fogo eterno preparado para o diabo e seus anjos, Mt 25 41.

1 Tessalonicenses 2

Neste capítulo, o apóstolo lembra aos tessalonicenses a maneira de sua pregação entre eles, ver. 1-6. Depois, sobre a maneira de sua conduta entre eles, ver 7-12. Depois fala do sucesso de seu ministério, com efeitos tanto sobre ele quanto sobre eles (ver 13-16), e depois pede desculpas por sua ausência, ver 17-20.

Os Ministros Primitivos. (51 DC.)

1 Porque vós, irmãos, sabeis, pessoalmente, que a nossa estada entre vós não se tornou infrutífera;

2 mas, apesar de maltratados e ultrajados em Filipos, como é do vosso conhecimento, tivemos ousada confiança em nosso Deus, para vos anunciar o evangelho de Deus, em meio a muita luta.

3 Pois a nossa exortação não procede de engano, nem de impureza, nem se baseia em dolo;

4 pelo contrário, visto que fomos aprovados por Deus, a ponto de nos confiar ele o evangelho, assim falamos, não para que agrademos a homens, e sim a Deus, que prova o nosso coração.

5 A verdade é que nunca usamos de linguagem de bajulação, como sabeis, nem de intuitos gananciosos. Deus disto é testemunha.

6 Também jamais andamos buscando glória de homens, nem de vós, nem de outros.

Aqui temos um relato da maneira de pregar de Paulo e sua confortável reflexão sobre sua entrada entre os tessalonicenses. Assim como ele tinha o testemunho de sua própria consciência testemunhando sua integridade, ele pôde apelar aos tessalonicenses quão fiéis ele, e Silas, e Timóteo, seus ajudantes na obra do Senhor, haviam cumprido seu ofício: Vocês mesmos, irmãos, conhecem nossa entrada entre vocês. Observe que é um grande conforto para um ministro ter sua própria consciência e a consciência de outros testemunhando para ele que ele se propôs bem, com bons desígnios e com bons princípios; e que sua pregação não foi em vão, ou, como alguns leem, não foi fraca. O apóstolo aqui se consola com o sucesso de seu ministério, que não foi infrutífero ou em vão (de acordo com nossa tradução), ou como outros pensam, refletindo sobre a sinceridade de sua pregação, que não foi vã e vazia, ou enganosa e traiçoeira. O tema da pregação do apóstolo não eram especulações vãs sobre sutilezas inúteis e perguntas tolas, mas verdade sã e sólida, que provavelmente beneficiaria seus ouvintes. Este é um bom exemplo a ser imitado por todos os ministros do evangelho. Muito menos a pregação do apóstolo foi vã ou enganosa. Ele poderia dizer a estes tessalonicenses o que disse aos coríntios (2 Cor 4. 2): Renunciamos às coisas ocultas da desonestidade, não andando com astúcia, nem manejando enganosamente a palavra de Deus. Ele não tinha nenhum desígnio sinistro ou mundano em sua pregação, o que ele imagina que tenha sido,

I. Com coragem e resolução: Fomos ousados ​​em nosso Deus para vos anunciar o evangelho de Deus. O apóstolo foi inspirado com santa ousadia, nem ficou desanimado com as aflições que enfrentou ou com a oposição que foi feita contra ele. Ele foi maltratado em Filipos, como bem sabiam esses tessalonicenses. Foi lá que ele e Silas foram tratados vergonhosamente, sendo colocados no tronco; contudo, assim que foram libertados, foram para Tessalônica e pregaram o evangelho com tanta ousadia como sempre. Observe que o sofrimento por uma boa causa deve antes aguçar do que atenuar o limite da santa resolução. O evangelho de Cristo, em seu primeiro estabelecimento no mundo, encontrou muita oposição; e aqueles que o pregaram pregaram-no com contenda, com grande agonia, o que denotava o esforço dos apóstolos na sua pregação ou o seu esforço contra a oposição que encontravam. Este foi o conforto de Paulo; ele não ficou intimidado em seu trabalho, nem foi afastado dele.

II. Com grande simplicidade e sinceridade piedosa: Nossa exortação não foi com engano, nem com impureza, nem com dolo. Isso, sem dúvida, foi o maior conforto para o apóstolo - a consciência de sua própria sinceridade; e foi uma das razões de seu sucesso. Foi o evangelho sincero e incorrupto que ele pregou e os exortou a acreditar e obedecer. Seu desígnio não era formar uma facção, atrair homens para um partido, mas promover a religião pura e imaculada diante de Deus Pai. O evangelho que ele pregou não tinha engano, era verdadeiro e fiel; não era falacioso, nem uma fábula astuciosamente inventada. Nem foi por impureza. Seu evangelho era puro e santo, digno de seu santo autor, tendendo a desconsiderar todo tipo de impureza. A palavra de Deus é pura. Não deve haver misturas corruptas com isso; e, como o assunto da exortação do apóstolo era verdadeiro e puro, a maneira como ele falava era sem dolo. Ele não fingiu uma coisa e pretendia outra. Ele acreditou e, portanto, falou. Ele não tinha objetivos e pontos de vista sinistros e seculares, mas era na realidade o que parecia ser. O apóstolo não apenas afirma sua sinceridade, mas acrescenta as razões e evidências disso. As razões estão contadas.

1. Eles eram mordomos, confiados ao evangelho: e é exigido de um mordomo que ele seja fiel. O evangelho que Paulo pregou não era o dele, mas o evangelho de Deus. Observe que os ministros recebem um grande favor, uma honra colocada sobre eles e uma confiança depositada neles. Eles não devem ousar corromper a palavra de Deus: devem fazer uso diligente do que lhes foi confiado, como Deus permitiu e ordenou, sabendo que serão chamados a prestar contas, quando não deverão mais ser mordomos.

2. Seu objetivo era agradar a Deus e não aos homens. Deus é um Deus de verdade e requer verdade no interior; e, se faltar sinceridade, tudo o que fazemos não pode agradar a Deus. O evangelho de Cristo não se adapta às fantasias e concupiscências dos homens, para satisfazer seus apetites e paixões; mas, pelo contrário, foi projetado para mortificar suas afeições corruptas e libertá-los do poder da fantasia, para que pudessem ser colocados sob o poder da fé. Se eu ainda agradasse aos homens, não seria servo de Cristo, Gal 1. 10.

3. Eles agiram sob a consideração da onisciência de Deus, como aos olhos daquele que prova nossos corações. Este é realmente o grande motivo para a sinceridade, considerar que Deus não apenas vê tudo o que fazemos, mas conhece de longe os nossos pensamentos e sonda o coração. Ele conhece bem todos os nossos objetivos e desígnios, bem como as nossas ações. E é deste Deus que prova os nossos corações que devemos receber a nossa recompensa. Seguem as evidências da sinceridade do apóstolo; e são estas:

(1.) Ele evitou a bajulação: Em nenhum momento usamos palavras lisonjeiras, como você sabe. Ele e seus colaboradores pregaram a Cristo e este crucificado, e não pretendiam ganhar interesse nas afeições dos homens para si mesmos, glorificando-os e bajulando-os. Não, ele estava longe disso; nem ele lisonjeou os homens em seus pecados; nem diga a eles que, se fossem do partido dele, poderiam viver como desejam. Ele não os lisonjeou com vãs esperanças, nem os condescendeu com qualquer obra ou atitude maligna, prometendo-lhes vida, e assim revestindo-os com argamassa não temperada.

(2.) Ele evitou a cobiça. Ele não fez do ministério um manto ou uma cobertura para a cobiça, como Deus testemunhou (v. 5). Seu objetivo não era enriquecer pregando o evangelho; longe disso, ele não negociou pão com eles. Ele não era como os falsos apóstolos, que, por cobiça, com palavras fingidas faziam comércio do povo, 2 Pe 2.3.

(3.) Ele evitou a ambição e a vanglória: Nem dos homens buscamos glória, nem de vós nem de outros. Eles não esperavam nem as bolsas nem os bonés das pessoas, nem serem enriquecidos por eles, nem acariciados, adorados e chamados de Rabino por eles. Este apóstolo exorta aos gálatas (cap. 5:26) a não desejarem vã glória; sua ambição era obter aquela honra que vem de Deus, João 5. 44. Ele lhes diz que eles poderiam ter usado maior autoridade como apóstolos, e esperado maior estima, e exigido manutenção, o que significa a frase de serem pesados, porque talvez alguns teriam pensado que este era um fardo grande demais para eles suportarem.

Os Ministros Primitivos. (AD51.)

7 Embora pudéssemos, como enviados de Cristo, exigir de vós a nossa manutenção, todavia, nos tornamos carinhosos entre vós, qual ama que acaricia os próprios filhos;

8 assim, querendo-vos muito, estávamos prontos a oferecer-vos não somente o evangelho de Deus, mas, igualmente, a própria vida; por isso que vos tornastes muito amados de nós.

9 Porque, vos recordais, irmãos, do nosso labor e fadiga; e de como, noite e dia labutando para não vivermos à custa de nenhum de vós, vos proclamamos o evangelho de Deus.

10 Vós e Deus sois testemunhas do modo por que piedosa, justa e irrepreensivelmente procedemos em relação a vós outros, que credes.

11 E sabeis, ainda, de que maneira, como pai a seus filhos, a cada um de vós,

12 exortamos, consolamos e admoestamos, para viverdes por modo digno de Deus, que vos chama para o seu reino e glória.

Com estas palavras, o apóstolo lembra aos tessalonicenses a maneira como se portava entre eles. E,

I. Ele menciona a gentileza de seu comportamento: Fomos gentis entre vocês. Ele demonstrou grande mansidão e ternura que poderia ter agido com a autoridade de um apóstolo de Cristo. Tal comportamento recomenda grandemente a religião e está muito de acordo com o tratamento gracioso de Deus para com os pecadores, no e pelo evangelho. Este grande apóstolo, embora abominasse e evitasse a bajulação, era muito condescendente com todos os homens. Ele se acomodou às capacidades de todos os homens e tornou-se tudo para todos os homens. Ele mostrou a gentileza e o cuidado de uma mãe que cuida de seus filhos. Esta é a forma de conquistar as pessoas, em vez de governar com rigor. A palavra de Deus é realmente poderosa; e como muitas vezes vem com terrível autoridade sobre as mentes dos homens, como sempre tem o suficiente para convencer todo julgamento imparcial, também vem com o poder mais agradável, quando os ministros do evangelho se recomendam aos afetos do povo. E como uma mãe que amamenta tolera uma criança rebelde, e condescende em prestrar ofícios para o seu bem, e a acalenta em seu seio, da mesma maneira devem os ministros de Cristo se comportar para com seu povo. O servo do Senhor não deve contender, mas ser gentil com todos os homens e paciente, 2 Tim 2. 24. Essa gentileza e bondade o apóstolo expressou de várias maneiras.

1. Pelo desejo mais afetuoso de seu bem-estar: Desejando afetuosamente você. O apóstolo tinha um amor muito afetuoso por suas pessoas e as procurava, não as posses deles; mas eles próprios, não os seus bens; e ganhá-los, não ser um ganhador por eles, ou fazer deles uma mercadoria: era seu bem-estar e salvação espiritual e eterna que ele desejava sinceramente.

2. Com grande prontidão para lhes fazer o bem, transmitindo-lhes de bom grado, não apenas o evangelho de Deus, mas também as nossas próprias almas. Veja aqui a maneira de pregação de Paulo. Ele não poupou esforços nisso. Ele estava disposto a correr riscos e arriscar sua alma, ou vida, na pregação do evangelho. Ele estava disposto a ser gasto a serviço das almas dos homens; e, como se diz que aqueles que dão pão aos famintos por um princípio de caridade compartilham suas almas naquilo que dão (Is 18.10), o mesmo fizeram os apóstolos ao distribuir o pão da vida; tão queridos eram esses tessalonicenses em particular por este apóstolo, e tão grande era o seu amor por eles.

3. Pelo trabalho corporal para evitar seu encargo, ou para que seu ministério não seja caro e pesado para eles: Você se lembra de nosso trabalho e sofrimento; pois, trabalhando noite e dia, etc. Ele negou a si mesmo a liberdade que tinha de receber salários das igrejas. Ao trabalho do ministério ele acrescentou o de sua vocação, como fabricante de tendas, para conseguir seu próprio pão. Não devemos supor que o apóstolo passou a noite e o dia inteiros em trabalho corporal, ou trabalho, para suprir as necessidades de seu corpo; pois então ele não teria tempo para o trabalho do ministério. Mas ele passou parte da noite, assim como do dia, neste trabalho; e estava disposto a renunciar ao descanso noturno, para que pudesse ter a oportunidade de fazer o bem às almas dos homens durante o dia. Um bom exemplo é aqui dado aos ministros do evangelho, para serem diligentes na salvação das almas dos homens, embora não se siga que eles sejam sempre obrigados a pregar livremente. Não há nenhuma regra geral a ser extraída deste caso, seja que os ministros nunca possam trabalhar com as mãos, para o suprimento de suas necessidades externas, ou que devam sempre fazê-lo.

4. Pela santidade de sua conduta, a respeito da qual ele apela não apenas a eles, mas também a Deus (v. 10): Vós sois testemunhas, e Deus também. Eles eram observadores de sua conduta externa em público diante dos homens, e Deus era testemunha não apenas de seu comportamento em segredo, mas dos princípios internos a partir dos quais agia. O seu comportamento foi santo para com Deus, justo para com todos os homens e irrepreensível, sem causar escândalo ou ofensa; e teve o cuidado de não ofender nem os que estavam de fora, nem os que acreditavam, para que não pudesse dar mau exemplo; para que sua pregação e vida possam ser uma só peça. Nisto, disse este apóstolo, eu me esforço para ter sempre uma consciência livre de ofensa para com Deus e para com os homens, Atos 24. 16.

II. Ele menciona o desempenho fiel da obra e do ofício do ministério, v. 11, 12. Quanto a isso também ele poderia apelar para eles como testemunhas. Paulo e seus colaboradores não eram apenas bons cristãos, mas também ministros fiéis. E não devemos ser bons apenas quanto à nossa vocação geral como cristãos, mas também nos nossos chamados e relações particulares. Paulo exortou os tessalonicenses, não apenas informando-os sobre seu dever, mas estimulando-os a cumpri-lo, por motivos e argumentos adequados. E ele também os confortou, esforçando-se para animar e apoiar seus espíritos sob as dificuldades e desânimos que pudessem encontrar. E ele fez isso não apenas publicamente, mas também em particular, e de casa em casa (Atos 20.20), e cobrou cada um deles por meio de endereçamentos pessoais: isso, alguns pensam, é pretendido pela semelhança de um pai cobrando de seus filhos. Esta expressão também denota os conselhos e consolações afetuosos e compassivos que este apóstolo usou. Ele era o pai espiritual deles; e, como ele os estimava como uma mãe que amamenta, ele os trata como pai, com o afeto paterno em vez da autoridade paterna. Como meus filhos amados, eu vos aviso, 1 Cor 4. 14. A maneira da exortação deste apóstolo deve ser considerada pelos ministros em particular para sua imitação, e o assunto deve ser grandemente considerado por eles e por todos os outros; ou seja, que andassem dignamente de Deus, que os chamou para o seu reino e glória. Observe:

1. Qual é o nosso grande privilégio no evangelho - que Deus nos chamou para o seu reino e glória. O evangelho nos chama para o reino e estado de graça aqui e para o reino e estado de glória no futuro, para o céu e a felicidade como nosso fim e para a santidade como o caminho para esse fim.

2. Qual é o nosso grande dever evangélico - que andemos dignamente de Deus, que o temperamento de nossas mentes e o comportamento de nossas vidas respondam a esse chamado e sejam adequados a esse privilégio. Devemos nos acomodar à intenção e ao desígnio do evangelho, e viver adequadamente de acordo com nossa profissão e privilégios, nossas esperanças e expectativas, como convém àqueles que são chamados com um chamado tão elevado e santo.

Efeitos do Ministério Cristão. (51 DC.)

13 Outra razão ainda temos nós para, incessantemente, dar graças a Deus: é que, tendo vós recebido a palavra que de nós ouvistes, que é de Deus, acolhestes não como palavra de homens, e sim como, em verdade é, a palavra de Deus, a qual, com efeito, está operando eficazmente em vós, os que credes.

14 Tanto é assim, irmãos, que vos tornastes imitadores das igrejas de Deus existentes na Judeia em Cristo Jesus; porque também padecestes, da parte dos vossos patrícios, as mesmas coisas que eles, por sua vez, sofreram dos judeus,

15 os quais não somente mataram o Senhor Jesus e os profetas, como também nos perseguiram, e não agradam a Deus, e são adversários de todos os homens,

16 a ponto de nos impedirem de falar aos gentios para que estes sejam salvos, a fim de irem enchendo sempre a medida de seus pecados. A ira, porém, sobreveio contra eles, definitivamente.

Aqui observe:

I. O apóstolo menciona o sucesso de seu ministério entre esses tessalonicenses (v. 13), o que é expresso:

1. Pela maneira como receberam a palavra de Deus: Quando vocês receberam a palavra de Deus, que vocês ouviram de nós, vocês a receberam, não como palavra de homens, mas (como é na verdade) a palavra de Deus. Observe:

(1.) A palavra do evangelho é pregada por homens como nós, homens com paixões e fraquezas semelhantes às de outros: Temos este tesouro em vasos de barro. A palavra de Deus, que estes tessalonicenses receberam, eles ouviram dos apóstolos.

(2.) No entanto, é na verdade a palavra de Deus. Tal foi a palavra que os apóstolos pregaram por inspiração divina, e tal é a que ficou registrada, escrita nas Escrituras por inspiração divina; e tal é a palavra que em nossos dias é pregada, estando contida, ou evidentemente fundada, ou deduzida desses oráculos sagrados.

(3.) Os grandes culpados são aqueles que divulgam suas próprias fantasias ou injunções sobre a palavra de Deus. Esta é a maneira mais vil de se impor a um povo e de agir de maneira infiel.

(4.) Também são culpados aqueles que, ao ouvirem a palavra, não olham além do ministério de homens, que estão apenas, ou principalmente, satisfeitos com a elegância do estilo, ou a beleza da composição, ou a voz e maneira pela qual a palavra é pregada, e esperam receber sua vantagem aqui.

(5.) Devemos receber a palavra de Deus como a palavra de Deus, com afeições adequadas à sua santidade, sabedoria, veracidade e bondade. As palavras dos homens são frágeis e perecem, como elas mesmas, e às vezes falsas, tolas e inconstantes: mas a palavra de Deus é santa, sábia, justa e fiel; e, como seu autor, vive e permanece para sempre. Vamos, portanto, recebê-la e considerá-la.

2. Pela operação maravilhosa desta palavra qie eles receberam: Ela opera eficazmente naqueles que creem. Aqueles que pela fé recebem a palavra acham-na proveitosa. Faz bem àqueles que andam retamente e, pelos seus efeitos maravilhosos, evidencia ser a palavra de Deus. Isto converte as suas almas, e ilumina as suas mentes, e alegra os seus corações (Sl 19); e aqueles que têm este testemunho interior da verdade das Escrituras, a palavra de Deus, pelas operações eficazes das mesmas em seus corações, têm a melhor evidência de sua origem divina para si mesmos, embora isso não seja suficiente para convencer outros que são estranhos a isso.

II. Ele menciona os bons efeitos que sua pregação bem-sucedida teve,

1. Sobre si mesmo e seus colegas de trabalho. Era um motivo constante de gratidão: Por esta razão damos graças a Deus sem cessar. O apóstolo expressou sua gratidão a Deus tantas vezes por esse motivo que parecia pensar que nunca poderia ser suficientemente grato por Deus o ter considerado fiel, e colocá-lo no ministério, e tornar seu ministério bem-sucedido.

2. Sobre eles. A palavra operou eficazmente neles, não apenas para serem exemplos para outros na fé e nas boas obras (que ele havia mencionado antes), mas também em constância e paciência sob sofrimentos e provações por causa do evangelho: Vocês se tornaram seguidores das igrejas de Deus, e sofreram as mesmas coisas que eles (v. 14), e com a mesma coragem e constância, com a mesma paciência e esperança. Observe que a cruz é a marca do cristão: se somos chamados a sofrer, somos chamados apenas a ser seguidores das igrejas de Deus; assim perseguiram os profetas que existiram antes de vós, Mateus 5. 12. É um bom efeito do evangelho quando somos capazes de sofrer por causa dele. O apóstolo menciona os sofrimentos das igrejas de Deus, que na Judeia estavam em Cristo Jesus. Os que estavam na Judeia ouviram o evangelho pela primeira vez e primeiro sofreram por ele: pois os judeus eram os inimigos mais ferrenhos que o cristianismo tinha e estavam especialmente furiosos com seus compatriotas que abraçaram o cristianismo. Observe que o zelo amargo e a perseguição feroz colocarão os compatriotas em desacordo e romperão todos os laços da natureza, além de contradizerem todas as regras da religião. Em todas as cidades onde os apóstolos foram pregar o evangelho, os judeus incitaram os habitantes contra eles. Eles foram os líderes da perseguição em todos os lugares; assim, em particular, foi em Tessalônica: Atos 17. 5. Os judeus que não creram, movidos de inveja, levaram até eles alguns sujeitos lascivos do tipo mais vil, e reuniram um grupo, e colocaram toda a cidade em alvoroço. Nesta ocasião, o apóstolo apresenta um caráter dos judeus incrédulos (v. 15), suficiente para justificar a sua rejeição final e a ruína do seu lugar, da igreja e da nação, que agora se aproximava.

(1.) Eles mataram o Senhor Jesus e desejaram descaradamente e presunçosamente que seu sangue caísse sobre eles e seus filhos.

(2.) Eles mataram seus próprios profetas: assim fizeram o tempo todo; seus pais fizeram isso: eles foram uma geração perseguidora.

(3.) Eles odiavam os apóstolos e causavam-lhes todo o mal que podiam. Eles os perseguiram e os expulsaram e perseguiram de um lugar para outro: e não é de admirar que, se eles mataram o Senhor Jesus, eles perseguissem seus seguidores.

(4.) Eles não agradaram a Deus. Eles haviam perdido completamente todo o senso de religião e o devido cuidado em cumprir seu dever para com Deus. Foi um erro fatal pensar que eles prestaram serviço a Deus matando Seus servos. Assassinato e perseguição são odiosos para Deus e não podem ser justificados sob qualquer pretexto; eles são tão contrários à religião natural que nenhum zelo por qualquer instituição religiosa verdadeira ou apenas fingida pode jamais desculpá-los.

(5.) Eles eram contrários a todos os homens. O espírito perseguidor deles era um espírito perverso; contrário à luz da natureza, e contrário à humanidade, contrário ao bem-estar de todos os homens, e contrário aos sentimentos de todos os homens que não estão sob o poder da intolerância.

(6.) Eles tinham uma inimizade implacável para com os gentios e invejavam-lhes as ofertas do evangelho: Proibindo os apóstolos de falar aos gentios, para que pudessem ser salvos. Os meios de salvação há muito estavam confinados aos judeus. A salvação vem dos judeus, diz nosso Salvador. E eles estavam com inveja dos gentios e irados porque deveriam ser admitidos como participantes dos meios de salvação. Nada os provocou mais do que o fato de nosso Salvador lhes falar a qualquer momento sobre esse assunto; isso enfureceu os judeus em Jerusalém, quando, em sua defesa, Paulo lhes disse que ele foi enviado aos gentios, Atos 22. 21. Eles o ouviram pacientemente até que ele pronunciou essas palavras, mas então não puderam mais suportar, mas levantaram suas vozes e disseram: Fora da terra esse sujeito, pois não é adequado que ele viva. Assim os judeus preencheram os seus pecados; e nada tende mais a fazer com que qualquer pessoa ou povo preencha a medida de seus pecados do que se opor ao evangelho, obstruindo seu progresso e dificultando a salvação de almas preciosas. Por causa destas coisas desceu sobre eles a ira ao máximo; isto é, a ira estava determinada contra eles e logo os alcançaria. Não se passaram muitos anos depois disso que Jerusalém foi destruída e a nação judaica isolada pelos romanos. Observe que quando a medida da iniquidade de qualquer homem está cheia, e ele pecou ao máximo, então vem a ira, e isso ao máximo.

Efeitos do Ministério Cristão. (51 DC.)

17 Ora, nós, irmãos, orfanados, por breve tempo, de vossa presença, não, porém, do coração, com tanto mais empenho diligenciamos, com grande desejo, ir ver-vos pessoalmente.

18 Por isso, quisemos ir até vós (pelo menos eu, Paulo, não somente uma vez, mas duas); contudo, Satanás nos barrou o caminho.

19 Pois quem é a nossa esperança, ou alegria, ou coroa em que exultamos, na presença de nosso Senhor Jesus em sua vinda? Não sois vós?

20 Sim, vós sois realmente a nossa glória e a nossa alegria!

Com estas palavras o apóstolo pede desculpas pela sua ausência. Aqui observe:

1. Ele lhes diz que eles foram involuntariamente expulsos deles: Nós, irmãos, fomos tirados de vós. Tal foi a raiva dos seus perseguidores. Ele foi mandado embora à noite para Bereia, Atos 17. 10.

2. Embora estivesse ausente no corpo, ele estava presente em espírito. Ele ainda se lembrava deles e tinha grande cuidado com eles.

3. Mesmo sua ausência corporal durou pouco tempo, o tempo de uma hora. O tempo é curto, todo o nosso tempo na terra é curto e incerto, quer estejamos presentes com os nossos amigos ou ausentes deles. Este mundo não é um lugar onde estamos sempre, ou desejamos, estar juntos. É no céu que as almas santas se encontrarão e nunca mais se separarão.

4. Ele desejou sinceramente e se esforçou para vê-los novamente: Nós nos esforçamos mais abundantemente para ver a sua face com grande desejo. De modo que o apóstolo pelo menos pretendia que sua ausência fosse apenas por um curto período de tempo. Seu desejo e esforço eram retornar muito em breve a Tessalônica. Mas os homens de negócios não são donos do seu próprio tempo. Paulo fez o seu esforço e não pôde fazer mais nada (v. 18).

5. Ele lhes diz que Satanás impediu seu retorno (v. 18), ou seja, algum inimigo ou inimigos, ou o grande inimigo da humanidade, que suscitou oposição a Paulo, seja em seu retorno a Tessalônica, quando pretendia retornar para lá, ou suscitar tais contendas ou dissensões nesses lugares, quer ele tenha ido conforme sua presença fosse necessária. Observe que Satanás é um inimigo constante da obra de Deus e faz tudo o que pode para obstruí-la.

6. Ele lhes assegura seu carinho e grande estima por eles, embora ainda não tenha podido estar presente com eles conforme seu desejo. Eles eram sua esperança, alegria e coroa de regozijo; sua glória e alegria. Estas são expressões de grande e carinhoso afeto e alta estima. E é feliz quando ministros e pessoas têm tanta afeição e estima mútuas, e especialmente se eles se regozijam assim, se aqueles que semeiam e aqueles que colhem se regozijam juntos, na presença de nosso Senhor Jesus Cristo em sua vinda.

O apóstolo aqui coloca os tessalonicenses em mente que, embora ele ainda não pudesse ir até eles, e embora nunca pudesse ir até eles, ainda assim nosso Senhor Jesus Cristo virá, nada impedirá isso. E além disso, quando ele vier, todos deverão aparecer em sua presença, ou diante dele. Todos os ministros e o povo devem comparecer diante dele, e as pessoas fiéis serão a glória e a alegria dos ministros fiéis naquele grande e glorioso dia.

1 Tessalonicenses 3

Neste capítulo, o apóstolo dá mais evidências de seu amor aos tessalonicenses, lembrando-os de ter enviado Timóteo a eles, com a menção de seu desígnio e seus incentivos para fazê-lo, ver 1-5. Ele os informa também com sua grande satisfação com o retorno de Timóteo, com boas novas a respeito deles, ver 6-10. E conclui com fervorosa oração por eles, v. 11, até o fim.

A Missão de Timóteo. (51 d.C.)

“1 Pelo que, não podendo suportar mais o cuidado por vós, pareceu-nos bem ficar sozinhos em Atenas;

2 e enviamos nosso irmão Timóteo, ministro de Deus no evangelho de Cristo, para, em benefício da vossa fé, confirmar-vos e exortar-vos,

3 a fim de que ninguém se inquiete com estas tribulações. Porque vós mesmos sabeis que estamos designados para isto;

4 pois, quando ainda estávamos convosco, predissemos que íamos ser afligidos, o que, de fato, aconteceu e é do vosso conhecimento.

5 Foi por isso que, já não me sendo possível continuar esperando, mandei indagar o estado da vossa fé, temendo que o Tentador vos provasse, e se tornasse inútil o nosso labor.”

Nestas palavras, o apóstolo relata o envio de Timóteo aos tessalonicenses. Embora ele tenha sido impedido de ir pessoalmente a eles, seu amor era tanto que ele não podia deixar de enviar Timóteo a eles. Embora Timóteo fosse muito útil para ele, e ele não pudesse poupá-lo, Paulo estava contente, para o bem deles, em ser deixado sozinho em Atenas. Observe que esses ministros não valorizam devidamente o estabelecimento e o bem-estar de seu povo que não pode negar a si mesmo em muitas coisas para esse fim. Observe,

I. O caráter que ele dá a Timóteo (v. 2): Enviamos Timóteo, nosso irmão. Em outro lugar, ele o chama de filho; aqui ele o chama de irmão. Timóteo era menor do que Paulo em idade, inferior em dons e graças, e de posição inferior no ministério: pois Paulo era um apóstolo e Timóteo apenas um evangelista; ainda assim, Paulo o chama de irmão. Este foi um exemplo da humildade do apóstolo e mostrou seu desejo de honrar Timóteo e recomendá-lo à estima das igrejas. Ele o chama também de ministro de Deus. Observe que os ministros do evangelho de Cristo são ministros de Deus, para promover o reino de Deus entre os homens. Ele também o chama de colaborador no evangelho de Cristo. Observe que os ministros do evangelho devem se considerar trabalhadores na vinha do Senhor; eles têm um cargo honroso e trabalho árduo, mas um bom trabalho. Esta é uma palavra verdadeira: Se alguém deseja o episcopado, excelente obra deseja, 1 Tm 3. 1. E os ministros devem olhar uns para os outros e fortalecer as mãos uns dos outros, não lutar e contender uns com os outros (o que impedirá seu trabalho), mas lutar juntos para continuar a grande obra em que estão engajados, a saber, pregar e publicar o evangelho de Cristo, e persuadir as pessoas a abraçá-lo e entretê-lo e viver de acordo com ele.

II. O fim e o desígnio por que Paulo enviou Timóteo: Para confirmar e confortar você em relação à sua fé, v. 2. Paulo os havia convertido à fé cristã e agora desejava que fossem confirmados e consolados, confirmados na escolha que haviam feito da religião cristã e consolados na profissão e prática dela. Observe que quanto mais formos consolados, mais seremos confirmados, porque, quando encontrarmos prazer nos caminhos de Deus, seremos assim comprometidos a continuar e perseverar neles. O desígnio do apóstolo era estabelecer e confortar os tessalonicenses a respeito de sua fé - a respeito do objeto de sua fé, a saber, as verdades do evangelho, e particularmente que Jesus Cristo era o Salvador do mundo, tão sábio e bom, tão poderoso e fiel, para que possam confiar nele - a respeito da recompensa da fé,

III. O motivo que induziu Paulo a enviar Timóteo para esse fim, a saber, um temor piedoso ou zelo, para que não fossem movidos da fé em Cristo, v. 3. Ele desejava que nenhum homem, ninguém entre eles, fosse movido ou abalado em mente, que eles não apostatassem ou vacilassem na fé. E ainda,

1. Ele percebeu que havia perigo e temeu as consequências.

(1.) Havia perigo,

[1.] Por motivo de aflição e perseguição por causa do evangelho. Esses tessalonicenses não podiam deixar de perceber com que aflições os apóstolos e pregadores do evangelho se deparavam, e isso poderia fazê-los tropeçar; e também aqueles que fizeram profissão do evangelho foram perseguidos e, sem dúvida, esses próprios tessalonicenses foram afligidos.

[2] Por causa da sutileza e malícia do tentador. O apóstolo temia que o tentador os tentasse de alguma forma, v. 5. O diabo é um tentador sutil e incansável, que busca uma oportunidade para nos enganar e destruir, e tira todas as vantagens contra nós, tanto em tempos de prosperidade quanto de adversidade; e muitas vezes teve sucesso em seus ataques a pessoas sob aflições. Ele muitas vezes prejudicou as mentes dos homens contra a religião por causa dos sofrimentos aos quais seus professantes estão expostos. Temos motivos, portanto, para ter zelo de nós mesmos e dos outros, para não sermos enredados por ele.

(2.) A consequência que o apóstolo temia era que seu trabalho não fosse em vão. E assim teria sido, se o tentador os tivesse tentado e prevalecido contra eles, para movê-los da fé. Eles teriam perdido o que haviam feito, e o apóstolo teria perdido o que ele trabalhou. Observe que é o desígnio do diabo impedir o bom fruto e o efeito da pregação do evangelho. Se ele não pode impedir os ministros de trabalhar na palavra e na doutrina, ele os impedirá, se puder, do sucesso de seus trabalhos. Observe também que os ministros fiéis estão muito preocupados com o sucesso de seus trabalhos. Ninguém trabalharia voluntariamente em vão; e os ministros relutam em gastar suas forças, dores e tempo em vão.

2. Para evitar esse perigo, com suas más consequências, o apóstolo lhes diz que cuidado ele teve ao enviar Timóteo,

(1.) Para lembrá-los do que ele havia dito antes sobre o sofrimento da tribulação (v. 4), ele diz (v. 3): Para isso fomos designados, isto é, para as aflições. Assim é a vontade e o propósito de Deus que através de muitas aflições devemos entrar em seu reino. Seus problemas e perseguições não vieram por acaso, não apenas pela ira e malícia dos inimigos da religião, mas pela designação de Deus. O evento só aconteceu de acordo com a determinação de Deus, e eles sabiam que ele lhes havia contado antes que acontecesse; para que não achem estranho e, sendo avisados, devem estar armados. Observe que os apóstolos estavam tão longe de lisonjear as pessoas com uma expectativa de prosperidade mundana na religião que, ao contrário, eles lhes disseram claramente que deveriam contar com problemas na carne. E aqui eles seguiram o exemplo de seu grande Mestre, o autor da nossa fé. Além disso, pode ser uma confirmação de sua fé, quando percebem que isso só aconteceu com eles como foi predito anteriormente.

(2.) Para conhecer a fé deles, para que ele pudesse informar aos apóstolos se eles permaneceram firmes em todos os seus sofrimentos, se a fé deles falhou ou não, porque, se a fé deles não falhou, foi um escudo, para defendê-los contra todos os dardos inflamados do maligno, Ef 6. 16.

A Missão de Timóteo.

“6 Agora, porém, com o regresso de Timóteo, vindo do vosso meio, trazendo-nos boas notícias da vossa fé e do vosso amor, e, ainda, de que sempre guardais grata lembrança de nós, desejando muito ver-nos, como, aliás, também nós a vós outros,

7 sim, irmãos, por isso, fomos consolados acerca de vós, pela vossa fé, apesar de todas as nossas privações e tribulação,

8 porque, agora, vivemos, se é que estais firmados no Senhor.

9 Pois que ações de graças podemos tributar a Deus no tocante a vós outros, por toda a alegria com que nos regozijamos por vossa causa, diante do nosso Deus,

10 orando noite e dia, com máximo empenho, para vos ver pessoalmente e reparar as deficiências da vossa fé?”

Aqui temos a grande satisfação de Paulo com o retorno de Timóteo com boas novas dos tessalonicenses, nas quais podemos observar:

I. O bom relatório que Timóteo fez a respeito deles, v. 6. Sem dúvida, ele era um mensageiro voluntário dessas boas novas. A respeito de sua fé, isto é, a respeito de sua firmeza na fé, que eles não foram abalados em mente, nem se desviaram da profissão do evangelho. O amor deles também continuou; seu amor ao evangelho e aos ministros do evangelho. Pois eles tinham uma lembrança boa e gentil dos apóstolos, e isso constantemente, ou sempre. Os nomes dos apóstolos eram muito queridos para eles, e os pensamentos deles, e o que eles mesmos haviam recebido deles, eram muito preciosos, tanto que eles desejavam muito vê-los novamente, e receber algum dom espiritual deles; e não houve amor perdido, pois o apóstolo também desejava vê-los. É feliz onde existe tanto amor mútuo entre o ministro e o povo. Isso tende a promover a religião e o sucesso do evangelho. O mundo os odeia e, portanto, eles devem amar uns aos outros.

II. O grande conforto e satisfação que o apóstolo teve neste bom relato a respeito deles (v. 7, 8): Portanto, irmãos, fomos consolados em todas as nossas aflições e angústias. O apóstolo pensou que essas boas notícias deles eram suficientes para equilibrar todos os problemas que ele enfrentava. Era fácil para ele suportar aflições, perseguições ou lutas externas, quando encontrava o bom sucesso de seu ministério e a constância dos convertidos que havia feito ao cristianismo; e sua angústia mental por causa de seus medos internos, para que ele não tivesse trabalhado em vão, estava agora em boa medida, quando ele entendeu a fé deles e a perseverança dela. Isso deu nova vida e espírito ao apóstolo e o tornou vigoroso e ativo na obra do Senhor. Assim, ele não apenas foi consolado, mas também muito se alegrou: Agora vivemos, se você permanecer firme no Senhor, v. 8. Teria sido uma coisa mortal para os apóstolos se os professantes da religião fossem instáveis ​​ou se mostrassem apóstatas; considerando que nada era mais encorajador do que sua constância.

III. Os efeitos disso foram gratidão e oração a Deus por eles. Observe,

1. Quão grato o apóstolo era, v. 9. Ele estava cheio de alegria e cheio de louvor e ação de graças. Quando estamos mais alegres, devemos ser mais gratos. Aquilo em que nos regozijamos, devemos agradecer. Isso é para nos alegrarmos diante de nosso Deus, para espiritualizar nossa alegria. Paulo fala como se não soubesse como expressar sua gratidão a Deus, ou sua alegria e regozijo por causa deles. Mas ele teve o cuidado de Deus não perder a glória do conforto que recebeu no bem-estar de seus amigos. Seu coração se encheu de amor por eles e de ações de graças a Deus. Ele estava disposto a expressar um e outro da melhor maneira possível. Quanto à gratidão a Deus, isso é especialmente muito imperfeito no estado atual; mas, quando chegarmos ao céu, faremos este trabalho melhor do que agora.

2. Ele orou por eles noite e dia (v. 10), tarde e manhã, ou muito frequentemente, no meio dos afazeres do dia ou no sono da noite, elevando seu coração a Deus em oração. Assim devemos orar sempre. E a oração de Paulo era uma oração fervorosa. Ele orou muito e foi sincero em sua súplica. Observe que, quando estamos mais agradecidos, devemos sempre nos dedicar à oração; e aqueles pelos quais damos graças ainda precisam receber oração. Aqueles em quem mais nos regozijamos e que são nossos maiores confortos devem ser nosso cuidado constante, enquanto estivermos neste mundo de tentações e imperfeições. Ainda faltava algo em sua fé; Paulo desejava que isso pudesse ser aperfeiçoado e ver o rosto deles para isso. Observe,

(1.) O melhor dos homens tem algo que falta em sua fé, se não quanto ao assunto, havendo alguns mistérios ou doutrinas não suficientemente conhecidos ou cridos por eles, ainda quanto à clareza e certeza de sua fé, havendo algumas trevas e dúvidas remanescentes, ou pelo menos quanto aos efeitos e operações disso, sendo estes não tão visíveis e perfeitos como deveriam ser. E,

(2.) O ministério da palavra e das ordenanças é útil e deve ser desejado e usado para o aperfeiçoamento daquilo que está faltando em nossa fé.

Oração Apostólica.

“11 Ora, o nosso mesmo Deus e Pai, e Jesus, nosso Senhor, dirijam-nos o caminho até vós,

12 e o Senhor vos faça crescer e aumentar no amor uns para com os outros e para com todos, como também nós para convosco,

13 a fim de que seja o vosso coração confirmado em santidade, isento de culpa, na presença de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus, com todos os seus santos.”

Nestas palavras, temos a oração sincera do apóstolo. Ele desejava ser instrumental no benefício adicional dos tessalonicenses; e a única maneira de fazê-lo à distância era orando por eles, juntamente com sua escrita ou envio para eles. Ele desejou que a fé deles fosse aperfeiçoada, da qual ele não poderia ser a causa ou autor apropriado; pois ele não pretendia dominar a fé deles, nem ter a doação dela e, portanto, conclui com uma oração por eles. Observe,

I. A quem ele ora, a saber, Deus e Cristo. A oração é uma parte do culto religioso, e todo culto religioso é devido somente a Deus. A oração é feita aqui a Deus Pai; e também a Cristo, nosso Senhor Jesus Cristo. Portanto, Jesus Cristo, nosso Senhor, é Deus, assim como Deus, nosso Pai, é Deus. A oração deve ser oferecida a Deus como nosso Pai. Assim, Cristo ensinou seus discípulos a orar; e assim o Espírito de adoção os leva a orar, a clamar, Aba Pai. A oração não deve ser oferecida apenas em nome de Cristo, mas oferecida ao próprio Cristo, como nosso Senhor e nosso Salvador.

II. O que ele ora, com respeito a si mesmo e seus companheiros de trabalho, e em nome dos tessalonicenses.

1. Ele ora para que ele e seus companheiros de trabalho tenham uma jornada próspera para eles pela vontade de Deus, para que seu caminho seja direcionado a eles, v. 11. A realização de uma viagem para este ou aquele lugar, alguém poderia pensar, é algo que depende tanto da própria vontade de um homem, e depende tanto de seu próprio poder, que Paulo não precisava orar para ir a Deus sobre isso. Mas o apóstolo sabia que em Deus vivemos, nos movemos e existimos, que dependemos de Deus em todos os nossos movimentos e ações, bem como para a continuidade da vida e do ser, que a Divina Providência ordena todos os nossos negócios e que é devido a isso que prosperamos nisso, que Deus nosso Pai dirige e ordena seus filhos para onde irão e o que farão, que nosso Senhor Jesus Cristo dirige de maneira particular os movimentos de seus fiéis ministros, aquelas estrelas que ele segura em sua mão direita. Reconheçamos a Deus em todos os nossos caminhos, e ele dirigirá as nossas veredas.

2. Ele ora pela prosperidade dos tessalonicenses. Se ele deveria ter uma oportunidade de ir até eles ou não, ele orou sinceramente pela prosperidade de suas almas. E há duas coisas que ele desejou para eles, que devemos desejar para nós mesmos e amigos:

(1.) Que eles possam crescer e abundar em amor (v. 12), apaixonados uns pelos outros e apaixonados por todos os homens. Observe que o amor mútuo é exigido de todos os cristãos, e não apenas que eles amem uns aos outros, mas que também tenham uma disposição mental caridosa e a devida preocupação pelo bem-estar de todos os homens. O amor é de Deus e é o cumprimento do evangelho, bem como da lei. Timóteo trouxe boas novas de sua fé, mas algo estava faltando nelas; e de seu amor, mas o apóstolo ora para que isso aumente e abunde. Observe que temos motivos para desejar crescer em toda graça e precisamos da influência do Espírito para crescer na graça; e a maneira de obter isso é pela oração. Somos gratos a Deus não apenas pelo estoque colocado em nossas mãos a princípio, mas também pelo aperfeiçoamento dela. E à nossa oração devemos acrescentar o esforço. Para estimular isso nos tessalonicenses, o apóstolo menciona novamente seu amor, seu amor abundante por eles. Quanto mais somos amados, mais afetuosos devemos ser.

(2.) Para que possam ser estabelecidos irrepreensíveis em santidade, v. 13. Este benefício espiritual é mencionado como um efeito do amor crescente e abundante: Para que ele (o Senhor) possa confirmar seus corações. Observe que quanto mais crescemos e abundamos na graça, e particularmente na graça do amor, mais somos estabelecidos e confirmados nela. Observe também que a santidade é exigida de todos aqueles que desejam ir para o céu, e nisso devemos ser irrepreensíveis; isto é, devemos agir em tudo para não contradizermos nem um pouco a profissão que fazemos de santidade. Nosso desejo deve ser ter nossos corações estabelecidos em santidade diante de Deus e ser preservados em segurança até a vinda do Senhor Jesus Cristo; e para que sejamos irrepreensíveis diante de Deus, o Pai, agora, e sejamos apresentados irrepreensíveis diante do trono de sua glória, quando o Senhor Jesus vier com todos os seus santos. Observe,

[1] O Senhor Jesus certamente virá, e virá em sua glória.

[2] Quando ele vier, seus santos virão com ele: eles aparecerão com ele em glória.

[3] Então a excelência, assim como a necessidade da santidade, aparecerá, porque sem ela nenhum coração será estabelecido naquele dia, nem ninguém será inculpável, ou evitará a condenação eterna.

1 Tessalonicenses 4

Neste capítulo, o apóstolo dá exortações sinceras para abundar em santidade, com uma advertência contra a impureza, reforçada com vários argumentos, ver 1-8. Ele então menciona os grandes deveres do amor fraterno e a quietude com a diligência em nossos chamados, ver 9-12. E conclui confortando aqueles que lamentaram por seus parentes e amigos que morreram no Senhor, ver 13-18.

Exortações à Santidade; Cuidado contra a impureza.

“1 Finalmente, irmãos, nós vos rogamos e exortamos no Senhor Jesus que, como de nós recebestes, quanto à maneira por que deveis viver e agradar a Deus, e efetivamente estais fazendo, continueis progredindo cada vez mais;

2 porque estais inteirados de quantas instruções vos demos da parte do Senhor Jesus.

3 Pois esta é a vontade de Deus: a vossa santificação, que vos abstenhais da prostituição;

4 que cada um de vós saiba possuir o próprio corpo em santificação e honra,

5 não com o desejo de lascívia, como os gentios que não conhecem a Deus;

6 e que, nesta matéria, ninguém ofenda nem defraude a seu irmão; porque o Senhor, contra todas estas coisas, como antes vos avisamos e testificamos claramente, é o vingador,

7 porquanto Deus não nos chamou para a impureza, e sim para a santificação.

8 Desta forma, quem rejeita estas coisas não rejeita o homem, e sim a Deus, que também vos dá o seu Espírito Santo.”

Aqui temos,

I. Uma exortação para abundar em santidade, para abundar cada vez mais naquilo que é bom, v. 1, 2. Podemos observar,

1. A maneira pela qual a exortação é dada - com muito carinho. O apóstolo lhes suplica como irmãos; ele os chama assim e os amou como tal. Como seu amor por eles era muito grande, ele os exorta com muita sinceridade: Nós vos rogamos e exortamos. O apóstolo não estava disposto a aceitar qualquer negação e, portanto, repete sua exortação continuamente.

2. O assunto de sua exortação - que eles abundassem cada vez mais em um andar santo, ou se destacassem nas coisas boas, nas boas obras. A fé deles era justamente famosa no exterior, e eles já eram exemplos para outras igrejas: no entanto, o apóstolo os desejava ainda mais para superar os outros e fazer mais progressos na santidade. Observe,

(1.) Aqueles que mais excedem os outros ficam aquém da perfeição. O melhor de nós deve esquecer as coisas que ficam para trás e estender a mão para as coisas que estão adiante.

(2.) Não basta permanecermos na fé do evangelho, mas devemos abundar na obra da fé. Não devemos apenas perseverar até o fim, mas devemos crescer melhor e andar de maneira mais equilibrada e próxima de Deus.

3. Os argumentos com os quais o apóstolo reforça sua exortação.

(1.) Eles foram informados de seu dever. Eles conheciam a vontade de seu Mestre e não podiam alegar ignorância como desculpa. Agora, como a fé, o conhecimento está morto sem a prática. Eles receberam daqueles que os converteram ao cristianismo, ou foram ensinados por eles, como deveriam andar. Observe que o objetivo do evangelho é ensinar aos homens não apenas no que eles devem acreditar, mas também como devem viver; não tanto para encher a mente dos homens com noções, mas para regular seu temperamento e comportamento. O apóstolo os ensinou a andar, não a falar. Falar bem sem viver bem nunca nos levará ao céu: porque o caráter daqueles que estão em Cristo Jesus é este: não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito.

(2.) Outro argumento é que o apóstolo os ensinou e exortou em nome ou pela autoridade do Senhor Jesus Cristo. Ele era o ministro e embaixador de Cristo, declarando-lhes qual era a vontade e o mandamento do Senhor Jesus.

(3.) Outro argumento é este. Nisto eles agradariam a Deus. A caminhada santa é mais agradável ao Deus santo, que é glorioso em santidade. Este deve ser o objetivo e a ambição de todo cristão, agradar a Deus e ser aceito por ele. Não devemos agradar aos homens, nem agradar à carne, mas devemos andar de modo a agradar a Deus.

(4.) A regra segundo a qual eles devem andar e agir - os mandamentos que eles lhes deram pelo Senhor Jesus Cristo, quais eram os mandamentos do próprio Senhor Jesus Cristo, porque dados por autoridade e direção dele e conforme eram agradáveis ​​à sua vontade. Os apóstolos de nosso Senhor Jesus Cristo foram comissionados por ele apenas para ensinar os homens a observar todas as coisas que ele lhes havia ordenado, Mateus 28. 20. Embora tivessem grande autoridade de Cristo, isso era para ensinar aos homens o que Cristo havia ordenado, não para dar seus próprios mandamentos. Eles não agiram como senhores sobre a herança de Deus (1 Ped 5. 3), nem deveriam fazê-lo aqueles que pretendem ser seus sucessores. O apóstolo poderia apelar aos tessalonicenses, que sabiam que mandamentos ele lhes dava, que não eram outros senão o que ele havia recebido do Senhor Jesus.

II. Uma advertência contra a impureza, sendo este um pecado diretamente contrário à santificação, ou aquela caminhada santa para a qual ele os exorta com tanta sinceridade. Essa cautela é expressa e também reforçada por muitos argumentos.

1. É expresso nestas palavras: Que você deve se abster de fornicação (v. 3), pelo qual devemos entender toda impureza, seja em um estado casado ou não casado. É claro que o adultério está incluído, embora a fornicação seja particularmente mencionada. E outros tipos de impureza também são proibidos, dos quais é uma pena até falar, embora sejam cometidos por muitos em segredo. Tudo o que é contrário à castidade de coração, fala e comportamento, é contrário ao mandamento de Deus no decálogo e contrário à santidade que o evangelho exige.

2. Existem vários argumentos para impor essa cautela. Como,

(1.) Este ramo da santificação em particular é a vontade de Deus, v. 3. É a vontade de Deus em geral que sejamos santos, porque aquele que nos chamou é santo e porque fomos escolhidos para a salvação pela santificação do Espírito; e Deus não apenas requer santidade no coração, mas também pureza em nossos corpos, e que nos purifiquemos de toda imundície, tanto da carne como do espírito, 2 Coríntios 7. 1. Sempre que o corpo é, como deveria ser, dedicado a Deus, e dedicado e separado para ele, deve ser mantido limpo e puro para seu serviço; e, como a castidade é um ramo de nossa santificação, isso é algo que Deus ordena em sua lei e o que sua graça efetua em todos os verdadeiros crentes.

(2.) Isso será muito para nossa honra e está claramente implícito, v. 4. Considerando que o contrário será uma grande desonra. E sua reprovação não será apagada, Prov 6. 33. O corpo é aqui chamado de vaso da alma, que habita nele (assim 1 Sam 21. 5), e deve ser mantido puro das concupiscências impuras. Cada um deve ter cuidado neste assunto, pois valoriza sua própria honra e não será desprezível por causa disso, para que seus apetites e paixões inferiores não ganhem ascendência, tiranizando sua razão e consciência e escravizando as faculdades superiores de sua alma. O que pode ser mais desonroso do que uma alma racional ser escravizada por afeições corporais e apetites brutais?

(3.) Satisfazer a luxúria da concupiscência é viver e agir como pagão? Assim como os gentios que não conhecem a Deus, v. 5. Os gentios, e especialmente os gregos, eram comumente culpados de alguns pecados de impureza que não eram tão evidentemente proibidos pela luz da natureza. Mas eles não conheciam Deus, nem sua mente e vontade, tão bem quanto os cristãos conhecem, e deveriam saber, essa vontade dele, ou seja, nossa santificação nesse ramo dela. Não é de se admirar, portanto, se os gentios satisfazem seus apetites e concupiscências carnais; mas os cristãos não devem andar como gentios não convertidos, em lascívia, luxúria, excesso de vinho, orgias, banquetes, etc. (1 Pedro 4:3), porque aqueles que estão em Cristo crucificaram a carne com suas paixões e concupiscências.

(4.) O pecado da impureza, especialmente o adultério, é uma grande injustiça da qual Deus será o vingador; para que possamos entender essas palavras: Que nenhum homem vá além ou defraude seu irmão (v. 6), em qualquer assunto - en to pragmati, neste assunto do qual o apóstolo está falando nos versículos anteriores e seguintes, a saber, o pecado da impureza. Alguns entendem essas palavras como mais uma advertência e cautela contra injustiça e opressão, toda fraude e engano em nossas relações com os homens, que certamente são criminosas e contrárias ao evangelho. E os cristãos não devem impor a ignorância e a necessidade daqueles com quem lidam, e assim ir além deles, nem devem por equívocos ou artes mentirosas defraudá-los; e embora isso possa ser praticado por alguns e permanecer por muito tempo sem ser descoberto, e assim ficar impune entre os homens, ainda assim o Deus justo dará uma recompensa punitiva. Mas o significado pode ser mostrar a injustiça e o mal que, em muitos casos, são cometidos pelo pecado da impureza. A fornicação e outros atos de impureza não são apenas pecados contra o próprio corpo de quem os comete (1 Cor 6. 18), não só são muito prejudiciais para o próprio pecador, tanto na alma como no corpo, mas às vezes são muito prejudiciais, e não menos que defraudadores, atos de injustiça para com os outros, particularmente para aqueles que estão unidos na aliança matrimonial e à sua posteridade. E, como esse pecado é de natureza tão hedionda, segue-se que Deus será o vingador dele. Prostitutos e adúlteros Deus julgará, Heb 13. 4. Isso o apóstolo havia advertido e testificado por seu evangelho, que, como continha promessas excessivamente grandes e preciosas, também revelou do céu a ira de Deus contra toda impiedade e injustiça entre os homens, Rom 1. 18.

(5.) O pecado da impureza é contrário à natureza e ao desígnio de nosso chamado cristão: Porque Deus não nos chamou para a impureza, mas para a santidade. A lei de Deus proíbe toda impureza, e o evangelho requer a maior pureza; ele nos chama da impureza para a santidade.

(6.) O desprezo, portanto, da lei e do evangelho de Deus é o desprezo do próprio Deus: Aquele que despreza, despreza a Deus, não apenas ao homem. Alguns podem menosprezar os preceitos de pureza e santidade, porque os ouviram de homens como eles; mas o apóstolo os deixa saber que eram os mandamentos de Deus, e violá-los não era menos do que desprezar a Deus. Ele acrescenta: Deus deu aos cristãos o seu Espírito, insinuando que todos os tipos de impureza de maneira especial entristecem o Espírito Santo e o provocam a se retirar de nós; e também o Espírito Santo nos é dado para nos armar contra esses pecados, e para nos ajudar a mortificar essas obras do corpo, para que possamos viver, Romanos 8. 13.

Amor fraternal.

“9 No tocante ao amor fraternal, não há necessidade de que eu vos escreva, porquanto vós mesmos estais por Deus instruídos que deveis amar-vos uns aos outros;

10 e, na verdade, estais praticando isso mesmo para com todos os irmãos em toda a Macedônia. Contudo, vos exortamos, irmãos, a progredirdes cada vez mais

11 e a diligenciardes por viver tranquilamente, cuidar do que é vosso e trabalhar com as próprias mãos, como vos ordenamos;

12 de modo que vos porteis com dignidade para com os de fora e de nada venhais a precisar.”

Nestas palavras, o apóstolo menciona os grandes deveres,

I. Do amor fraterno. Isso ele os exorta a aumentar ainda mais e mais. A exortação é introduzida, não com um elogio, mas com uma recomendação, porque eles foram notáveis ​​no exercício dele, o que tornou menos necessário que ele escrevesse a eles sobre isso, v. 9. Assim, por sua boa opinião sobre eles, ele se insinuou em suas afeições e, assim, abriu caminho para sua exortação a eles. Observe que devemos observar o que há de bom nos outros, para seu louvor, para que, ao fazê-lo, possamos estabelecer compromissos sobre eles para que abundem cada vez mais. Observe,

1. O que o apóstolo recomenda neles. Não era tanto sua própria virtude quanto a graça de Deus; no entanto, ele percebe a evidência que eles deram da graça de Deus neles.

(1.) Foi a graça de Deus que ele notou especialmente: que Deus lhes ensinou esta boa lição: Vocês mesmos são ensinados por Deus a amar uns aos outros, v. 9. Quem faz o que é bom é ensinado por Deus a fazê-lo, e Deus deve receber a glória. Todos os que são ensinados salvadoramente por Deus aprendem esta lição: amar uns aos outros. Este é o libré da família de Cristo. Observe também que o ensino do Espírito excede o ensino dos homens; e, como nenhum homem deve ensinar contrariamente ao que Deus ensina, ninguém pode ensinar tão eficazmente quanto ele ensina; e o ensino dos homens é fútil e inútil, a menos que Deus também ensine.

(2.) Os tessalonicenses deram boas evidências de serem ensinados por Deus por seu amor aos irmãos em toda a Macedônia, v. 10. Eles não apenas amavam aqueles de sua própria cidade e sociedade, ou aqueles que estavam perto deles e apenas de seus próprios sentimentos, mas seu amor era extenso. E o verdadeiro cristão é assim para todos os santos, embora distante dele no lugar e diferindo dele em algumas opiniões ou práticas de menor importância.

2. A própria exortação é para crescer cada vez mais nesta grande graça e dever do amor fraterno, v. 10. Embora esses tessalonicenses não tivessem, em certo sentido, necessidade de uma exortação ao amor fraternal, como se fosse totalmente em falta, eles devem ser exortados a orar por mais e trabalhar por mais. Não há ninguém deste lado do céu que ame com perfeição. Aqueles que são eminentes nesta ou em qualquer outra graça precisam de aumento nela, bem como de perseverança até o fim.

II. De quietude e diligência em seus chamados. Observe,

1. O apóstolo exorta a estes deveres: que eles estudem para ficarem quietos, v. 11. É a coisa mais desejável ter um temperamento calmo e tranquilo e um comportamento pacífico e tranquilo. Isso tende muito para a nossa felicidade e a dos outros; e os cristãos devem estudar como ficar quietos. Devemos ser ambiciosos e diligentes em como ficar calmos e quietos em nossas mentes, com paciência para possuir nossas próprias almas e ficar quietos com os outros; ou de uma disposição mansa e branda, gentil e pacífica, não dada a contendas ou divisões. Satanás está muito ocupado para nos inquietar; e temos isso em nossos próprios corações que nos dispõe a ficar inquietos; portanto, vamos estudar para ficar quietos. Segue-se: Faça o seu próprio negócio. Quando vamos além disso, nos expomos a muita inquietação. Aqueles que são intrometidos nos assuntos de outros homens, geralmente têm pouco sossego em suas próprias mentes e causam grandes distúrbios entre seus próximos; pelo menos eles raramente se importam com a outra exortação, para serem diligentes em seu próprio chamado, para trabalhar com suas próprias mãos; e, no entanto, foi isso que o apóstolo lhes ordenou, e o que é exigido de nós também. O cristianismo não nos dispensa do trabalho e do dever de nossos chamados particulares, mas nos ensina a sermos diligentes nisso.

2. A exortação é reforçada com um argumento duplo; ou seja,

(1.) Assim, viveremos dignamente. Assim, andaremos honestamente, ou decentemente e com crédito, para com aqueles que estão de fora, v. 12. Isso será para agir como convém ao evangelho e obter boa reputação daqueles que são estranhos, sim, inimigos dele. Observe que é um grande ornamento para a religião quando os que a praticam são de espírito manso e quieto, diligentes em cuidar de seus próprios negócios e não se intrometem nos assuntos de outros homens.

(2.) Viveremos confortavelmente e nada nos faltará, v. 12. Muitas vezes, as pessoas, por sua preguiça, se colocam em circunstâncias estreitas e se reduzem a grandes dificuldades, e estão sujeitas a muitas carências, quando os que são diligentes em seus próprios negócios vivem confortavelmente e não têm falta de nada. Eles não são pesados ​​para seus amigos, nem escandalosos para estranhos. Eles ganham seu próprio pão e têm o maior prazer em fazê-lo.

Estado dos santos falecidos.

“13 Não queremos, porém, irmãos, que sejais ignorantes com respeito aos que dormem, para não vos entristecerdes como os demais, que não têm esperança.

14 Pois, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também Deus, mediante Jesus, trará, em sua companhia, os que dormem.

15 Ora, ainda vos declaramos, por palavra do Senhor, isto: nós, os vivos, os que ficarmos até à vinda do Senhor, de modo algum precederemos os que dormem.

16 Porquanto o Senhor mesmo, dada a sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo, e ressoada a trombeta de Deus, descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro;

17 depois, nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro do Senhor nos ares, e, assim, estaremos para sempre com o Senhor.

18 Consolai-vos, pois, uns aos outros com estas palavras.”

Com estas palavras o apóstolo conforta os tessalonicenses que lamentavam a morte de seus parentes e amigos que morreram no Senhor. Seu objetivo é dissuadi-los da dor excessiva ou da tristeza desordenada por causa disso. Todo luto pela morte de amigos está longe de ser ilegal; podemos chorar pelo menos por nós mesmos, se não chorarmos por eles, chorar por nossa própria perda, embora possa ser de sua vontade. No entanto, não devemos ser imoderados em nossas tristezas, porque,

I. Parece que não temos esperança, v. 13. É agir muito como os gentios, que não tinham esperança de uma vida melhor depois dessa; considerando que nós, cristãos, que temos uma esperança muito certa, a esperança da vida eterna depois disso, que Deus que não pode mentir nos prometeu, devemos moderar todas as nossas alegrias e tristezas por causa de qualquer coisa mundana. Esta esperança é mais do que suficiente para equilibrar todas as nossas dores por causa de qualquer uma das cruzes do tempo presente.

II. Este é um efeito da ignorância em relação aos que estão mortos, v. 13. Há algumas coisas que não podemos ignorar em relação aos que estão dormindo; pois a terra para a qual eles são removidos é uma terra de escuridão, da qual sabemos pouco e com a qual não temos correspondência. Ir entre os mortos é ir entre não sabemos quem, e viver não sabemos como. A morte é uma coisa desconhecida, e o estado dos mortos, ou o estado após a morte, estamos muito no escuro; no entanto, há algumas coisas a respeito especialmente daqueles que morrem no Senhor que não precisamos e não devemos ignorar; e, se essas coisas forem realmente compreendidas e devidamente consideradas, serão suficientes para aliviar nossa tristeza a respeito deles.

1. Eles dormem em Jesus. Eles estão dormindo, v. 13. Eles adormeceram em Cristo, 1 Cor 15. 18. A morte não os aniquila. É apenas um sono para eles. É o descanso deles e o descanso imperturbável. Eles se retiraram deste mundo problemático, para descansar de todos os seus trabalhos e tristezas, e dormem em Jesus, v. 14. Estando ainda em união com ele, eles dormem em seus braços e estão sob seus cuidados e proteção especiais. Suas almas estão em sua presença, e seu pó está sob seus cuidados e poder; de modo que eles não estão perdidos, nem são perdedores, mas grandes ganhadores pela morte, e sua remoção deste mundo é para um mundo melhor.

2. Eles serão ressuscitados dentre os mortos e despertados de seu sono, pois Deus os trará consigo, v. 14. Eles então estão com Deus e são melhores onde estão do que quando estavam aqui; e quando Deus vier, ele os trará consigo. A doutrina da ressurreição e da segunda vinda de Cristo é um grande antídoto contra o medo da morte e a tristeza desordenada pela morte de nossos amigos cristãos; e desta doutrina temos plena certeza, porque cremos que Jesus morreu e ressuscitou, v. 14. É dado como certo que, como cristãos, eles sabiam e acreditavam nisso. A morte e a ressurreição de Cristo são artigos fundamentais da religião cristã e nos dão esperança de uma alegre ressurreição; porque Cristo, tendo ressuscitado dos mortos, tornou-se as primícias dos que dormem; e, portanto, aqueles que dormiram nele não pereceram nem se perderam, 1 Coríntios 15. 18, 20. Sua ressurreição é uma confirmação completa de tudo o que é dito no evangelho, ou pela palavra do Senhor, que trouxe à luz a vida e a imortalidade.

3. Seu estado e condição serão gloriosos e felizes na segunda vinda de Cristo. Isto o apóstolo informa aos tessalonicenses pela palavra do Senhor (v. 15), por revelação divina do Senhor Jesus; pois, embora a ressurreição dos mortos e um futuro estado de bem-aventurança fizessem parte do credo dos santos do Antigo Testamento, eles são revelados com muito mais clareza no e pelo evangelho. Por esta palavra do Senhor sabemos:

(1.) Que o Senhor Jesus descerá do céu com toda a pompa e poder do mundo superior (v. 16): O próprio Senhor descerá do céu com um brado. Ele ascendeu ao céu após sua ressurreição e passou por esses céus materiais para o terceiro céu, que deve retê-lo até a restauração de todas as coisas; e então ele voltará e aparecerá em sua glória. Ele descerá do céu para esta nossa atmosfera, v. 17. A aparição será com pompa e poder, com alarido - o alarido de um rei, e o poder e autoridade de um poderoso rei e conquistador, com a voz do arcanjo; uma inumerável companhia de anjos o atenderá. Talvez alguém, como general daquelas hostes do Senhor, notificará sua aproximação, e a gloriosa aparição deste grande Redentor e Juiz será proclamada e introduzida pelo trunfo de Deus. Pois a trombeta soará e isso despertará aqueles que dormem no pó da terra e convocará todo o mundo para aparecer. Pois,

(2.) Os mortos serão ressuscitados: Os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro (v. 16), antes que aqueles que forem encontrados vivos na vinda de Cristo sejam transformados; e assim parece que aqueles que serão encontrados vivos não impedirão aqueles que estão dormindo, v. 15. O primeiro cuidado do Redentor naquele dia será sobre seus santos mortos; ele os ressuscitará antes que a grande mudança passe sobre aqueles que serão encontrados vivos: para que aqueles que não dormiram na morte não tenham maior privilégio ou alegria naquele dia do que aqueles que adormeceram em Jesus.

(3.) Aqueles que forem encontrados vivos serão então mudados. Eles serão arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor nos ares, v. 17. Neste ou imediatamente antes deste arrebatamento nas nuvens, aqueles que estiverem vivos sofrerão uma poderosa mudança, que será equivalente a morrer. Essa mudança é tão misteriosa que não podemos compreendê-la: sabemos pouco ou nada da mesma, 1 Cor 15. 51. Só que, em geral, este corpo mortal deve revestir-se da imortalidade, e esses corpos serão preparados para herdar o reino de Deus, do qual a carne e o sangue em seu estado atual não são capazes. Esta mudança será em um momento, em um piscar de olhos (1 Coríntios 15. 52), no mesmo instante, ou não muito depois da ressurreição daqueles que dormem em Jesus. E aqueles que são ressuscitados, e assim mudados, se encontrarão nas nuvens, e lá se encontrarão com seu Senhor, para parabenizá-lo por sua vinda, para receber a coroa de glória que ele então concederá a eles e para serem seus assessores. em julgamento, aprovando e aplaudindo a sentença, que ele passará sobre o príncipe das potestades do ar e todos os ímpios, que serão condenados à destruição com o diabo e seus anjos.

(4.) Aqui está a bem-aventurança dos santos naquele dia: eles devem estar sempre com o Senhor, v. 17. Será parte de sua felicidade que todos os santos se encontrem e permaneçam juntos para sempre; mas a principal felicidade do céu é esta, estar com o Senhor, vê-lo, viver com ele e desfrutá-lo para sempre. Isso deve confortar os santos após a morte de seus amigos, que, embora a morte tenha feito uma separação, suas almas e corpos se encontrarão novamente; nós e eles nos encontraremos novamente: nós e eles com todos os santos encontraremos nosso Senhor e estaremos com ele para sempre, para nunca mais nos separarmos dele ou um do outro para sempre. E o apóstolo quer que nos consolemos uns aos outros com estas palavras, v. 18. Devemos nos esforçar para apoiar uns aos outros em tempos de tristeza, não amortecer o espírito uns dos outros, nem enfraquecer as mãos uns dos outros, mas devemos consolar uns aos outros; e isso pode ser feito por séria consideração e discurso sobre as muitas boas lições a serem aprendidas com a doutrina da ressurreição dos mortos, a segunda vinda de Cristo e a glória dos santos naquele dia.

1 Tessalonicenses 5

O apóstolo, tendo falado no final do capítulo anterior sobre a ressurreição e a segunda vinda de Cristo, passa a falar sobre a inutilidade de indagar sobre o tempo específico da vinda de Cristo, que seria repentino e terrível para os ímpios, mas confortável para os santos, ver 1-5. Ele então os exorta aos deveres de vigilância, sobriedade e ao exercício da fé, amor e esperança, como sendo adequados ao seu estado, ver 6-10. Nas próximas palavras, ele os exorta a vários deveres que eles tinham para com os outros, ou uns com os outros (versículos 11-15), depois a vários outros deveres cristãos de grande importância (versículos 16-22), e então conclui esta epístola, versículos 23 -28.

A Vinda de Cristo.

“1 Irmãos, relativamente aos tempos e às épocas, não há necessidade de que eu vos escreva;

2 pois vós mesmos estais inteirados com precisão de que o Dia do Senhor vem como ladrão de noite.

3 Quando andarem dizendo: Paz e segurança, eis que lhes sobrevirá repentina destruição, como vêm as dores de parto à que está para dar à luz; e de nenhum modo escaparão.

4 Mas vós, irmãos, não estais em trevas, para que esse Dia como ladrão vos apanhe de surpresa;

5 porquanto vós todos sois filhos da luz e filhos do dia; nós não somos da noite, nem das trevas.”

Nestas palavras observe,

I. O apóstolo diz aos tessalonicenses que era desnecessário ou inútil indagar sobre o tempo específico da vinda de Cristo: Sobre os tempos e as épocas, não é necessário que eu vos escreva, v. 1. A coisa certa é que Cristo virá, e há um certo tempo designado para sua vinda; mas não havia necessidade de o apóstolo escrever sobre isso e, portanto, ele não recebeu nenhuma revelação; nem eles ou nós devemos investigar este segredo, que o Pai reservou em seu próprio poder. Daquele dia e hora ninguém sabe. O próprio Cristo não revelou isso enquanto estava na terra; não estava em sua comissão como o grande profeta da igreja: nem ele revelou isso a seus apóstolos; não havia necessidade disto. Há tempos e estações para fazermos nosso trabalho: é nosso dever e interesse conhecê-los e observá-los; mas não sabemos o tempo e a estação em que devemos desistir de nossa conta, nem é necessário que os conheçamos. Observe que há muitas coisas que nossa vã curiosidade deseja saber e que não há nenhuma necessidade de nosso conhecimento, nem nosso conhecimento delas nos faria bem.

II. Ele lhes diz que a vinda de Cristo seria repentina e uma grande surpresa para a maioria dos homens, v. 2. E isso é o que eles sabiam perfeitamente, ou poderiam saber, porque nosso próprio Senhor assim disse: Na hora em que vocês não pensam, o Filho do homem virá, Mateus 24:44. Portanto, Marcos 13. 35, 36: Vigiai, pois, porque não sabeis quando vem o dono da casa; para que, vindo de repente, ele não o encontre dormindo. E sem dúvida o apóstolo havia dito a eles, quanto à vinda de Cristo, também de sua vinda repentina, que é o significado de sua vinda como um ladrão durante a noite, Ap 16. 15. Como o ladrão costuma vir na calada da noite, quando menos se espera, tal surpresa será o dia do Senhor; tão repentina e surpreendente será sua aparição. O conhecimento disso será mais útil do que saber a hora exata, porque isso deve nos despertar para vigiar, para que possamos estar prontos sempre que ele vier.

III. Ele lhes diz como a vinda de Cristo seria terrível para os ímpios, v. 3. Será para a destruição deles naquele dia do Senhor. O Deus justo arruinará os inimigos dele e de seu povo; e esta destruição deles, como será total e final, então,

1. Será repentina. Ele os alcançará e cairá sobre eles, em meio à sua segurança e alegria carnais, quando disserem em seus corações: Paz e segurança, quando sonham com a felicidade e se satisfazem com vãs diversões de suas fantasias ou de seus sentidos, e não pensam nisso - como o parto vem sobre uma mulher grávida, na hora certa, mas talvez não apenas naquele momento esperado, nem muito temido.

2. Será uma destruição inevitável também: Eles não escaparão; de modo algum escaparão. Não haverá meios possíveis para eles evitarem o terror nem o castigo daquele dia. Não haverá lugar onde os que praticam a iniquidade possam se esconder, nem abrigo contra a tempestade, nem sombra contra o calor ardente que consumirá os ímpios.

4. Ele lhes diz como este dia será confortável para os justos, v. 4, 5. Aqui observe:

1. Seu caráter e privilégio. Eles não estão na escuridão; eles são os filhos da luz, etc. Essa era a feliz condição dos tessalonicenses, assim como de todos os verdadeiros cristãos. Eles não estavam em estado de pecado e ignorância como o mundo pagão. Por algum tempo foram trevas, mas se tornaram luz no Senhor. Eles foram favorecidos com a revelação divina de coisas invisíveis e eternas, particularmente a respeito da vinda de Cristo e suas consequências. Eles eram os filhos do dia, pois a estrela do dia havia nascido sobre eles; sim, o Sol da justiça havia surgido sobre eles com cura sob suas asas. Eles não estavam mais sob as trevas do paganismo, nem sob as sombras da lei, mas sob o evangelho, que traz vida e imortalidade à luz. 2 Tm 1. 10.

2. Sua grande vantagem nesta conta: que aquele dia não os alcançaria como um ladrão, v. 4. A culpa era deles, pelo menos, se fossem surpreendidos naquele dia. Eles tiveram um aviso justo e ajuda suficiente para prover naquele dia, e podem esperar permanecer com conforto e confiança diante do Filho do homem. Este seria um tempo de refrigério para eles na presença do Senhor, que para aqueles que o procuram aparecerá sem pecado para sua salvação e virá a eles como um amigo durante o dia, não como um ladrão à noite.

Vigilância e Sobriedade.

“6 Assim, pois, não durmamos como os demais; pelo contrário, vigiemos e sejamos sóbrios.

7 Ora, os que dormem, dormem de noite, e os que se embriagam é de noite que se embriagam.

8 Nós, porém, que somos do dia, sejamos sóbrios, revestindo-nos da couraça da fé e do amor e tomando como capacete a esperança da salvação;

9 porque Deus não nos destinou para a ira, mas para alcançar a salvação mediante nosso Senhor Jesus Cristo,

10 que morreu por nós para que, quer vigiemos, quer durmamos, vivamos em união com ele.”

Com base no que foi dito, o apóstolo fundamenta exortações oportunas a vários deveres necessários.

I. Vigilância e sobriedade, v. 6. Esses deveres são distintos, mas eles se ajudam mutuamente. Pois, enquanto estamos rodeados de tantas tentações de intemperança e excesso, não devemos ficar sóbrios, a menos que estejamos em guarda e, a menos que nos mantenhamos sóbrios, não devemos vigiar por muito tempo.

1. Então não durmamos como os outros, mas vigiemos; não devemos ser seguros carnalmente e descuidados, nem ceder à preguiça e ociosidade espirituais. Não devemos estar fora de nossa vigilância, mas continuamente em guarda contra o pecado e a tentação dele. A maioria dos homens é muito descuidada com seus deveres e independentemente de seus inimigos espirituais. Eles dizem: Paz e segurança, quando estão em maior perigo, cochilam seus preciosos momentos dos quais a eternidade depende, entregando-se a sonhos ociosos, e não têm mais pensamentos nem preocupações com outro mundo do que os homens que estão dormindo têm sobre este. Ou eles não consideram as coisas de outro mundo, porque estão dormindo; ou não as consideram corretamente, porque sonham. Mas vamos vigiar e agir como homens que estão acordados e que estão em guarda.

2. Sejamos também sóbrios, ou temperados e moderados. Vamos manter nossos desejos e apetites naturais pelas coisas deste mundo dentro dos devidos limites. A sobriedade geralmente se opõe ao excesso de comidas e bebidas, e aqui particularmente se opõe à embriaguez; mas também se estende a todas as outras coisas temporais. Assim, nosso Salvador advertiu seus discípulos a tomarem cuidado para que seus corações não fiquem sobrecarregados com glutonaria e embriaguez, e cuidados desta vida, e então aquele dia venha sobre eles de surpresa, Lucas 21. 34. Nossa moderação, então, quanto a todas as coisas temporais, deve ser conhecida por todos os homens, porque o Senhor está próximo. Além disso, vigilância e sobriedade são mais adequadas ao caráter e privilégio do cristão, como sendo filhos do dia; porque os que dormem, dormem de noite, e os que estão embriagados se embriagam de noite, v. 7. É uma coisa muito reprovável para os homens dormir durante o dia, que é para trabalhar e não para dormir, embriagar-se durante o dia, quando tantos olhos estão sobre eles, para contemplar sua vergonha. Não era tão estranho que aqueles que não tinham o benefício da revelação divina se permitissem ser embalados pelo diabo em segurança carnal, e colocassem as rédeas no pescoço de seus apetites e se entregassem a todos os tipos de tumultos e excesso; pois era noite com eles. Eles não eram sensíveis ao perigo, portanto dormiram; eles não eram sensíveis ao seu dever, portanto estavam bêbados: mas não se torna cristão fazer isso. O que! Os cristãos, que têm a luz do evangelho abençoado brilhando em seus rostos, serão descuidados com suas almas e indiferentes a outro mundo? Aqueles que têm tantos olhos sobre eles devem se comportar com propriedade peculiar.

II. Estar bem armado e vigilante: vestir toda a armadura de Deus. Isso é necessário para a sobriedade que nos convém e será uma preparação para o dia do Senhor, porque nossos inimigos espirituais são muitos, poderosos e maliciosos. Eles atraem muitos para seu interesse e os mantêm nisso, tornando-os descuidados, seguros e presunçosos, embriagando-os - embriagados de orgulho, embriagados de paixão, embriagados e tontos de presunção, embriagados com as gratificações dos sentidos. De modo que precisamos nos armar contra suas tentativas, colocando o peitoral espiritual para guardar o coração e o capacete espiritual para proteger a cabeça; e esta armadura espiritual consiste em três grandes graças dos cristãos, fé, amor e esperança, v. 8.

1. Devemos viver pela fé, e isso nos manterá vigilantes e sóbrios. Se acreditarmos que o olho de Deus (que é espírito) está sempre sobre nós, que temos inimigos espirituais para enfrentar, que existe um mundo de espíritos para o qual nos preparar, veremos motivos para vigiar e ficar sóbrios. A fé será nossa melhor defesa contra os ataques de nossos inimigos.

2. Devemos ter um coração inflamado de amor; e esta também será nossa defesa. O amor verdadeiro e fervoroso a Deus e às coisas de Deus nos manterá vigilantes e sóbrios e impedirá nossa apostasia em tempos de tribulação e tentação.

3. Devemos fazer da salvação a nossa esperança, e devemos ter uma viva esperança dela. Essa boa esperança, pela graça, da vida eterna, será como um capacete para defender a cabeça e impedir que fiquemos intoxicados com os prazeres do pecado, que duram apenas um tempo. Se temos esperança de salvação, tomemos cuidado para não fazermos qualquer coisa que abale nossas esperanças ou nos torne indignos ou inadequados para a grande salvação que esperamos. Tendo mencionado a salvação e a esperança dela, o apóstolo mostra quais fundamentos e razões os cristãos têm para esperar por essa salvação, sobre a qual observe: Ele não diz nada sobre eles merecerem isso. Não, a doutrina de nossos méritos é totalmente antibíblica; não há fundamento de qualquer boa esperança sobre isso. Mas nossas esperanças devem ser fundamentadas,

(1.) Na nomeação de Deus: porque Deus não nos designou para a ira, mas para obter a salvação, v. 9. Se traçarmos nossa salvação até a primeira causa, essa é a designação de Deus. Aqueles que vivem e morrem na escuridão e na ignorância, que dormem e se embriagam como à noite, são, é muito claro, designados para a ira; mas quanto aos do dia, se vigiarem e forem sóbrios, é evidente que foram designados para obter a salvação. E a certeza e firmeza da designação divina são o grande apoio e encorajamento de nossa esperança. Se obtivéssemos a salvação por nosso próprio mérito ou poder, poderíamos ter pouca ou nenhuma esperança; mas visto que devemos obtê-la em virtude da nomeação de Deus, que temos certeza de que não pode ser abalada (pois seu propósito, de acordo com a eleição, permanecerá), sobre isso construímos uma esperança inabalável, especialmente quando consideramos:

(2.) o mérito e a graça de Cristo, e que a salvação é por nosso Senhor Jesus Cristo, que morreu por nós. Nossa salvação, portanto, é devida a, e nossas esperanças nela são baseadas na expiação de Cristo, bem como na nomeação de Deus: e, como devemos pensar no gracioso desígnio e propósito de Deus, também na morte e sofrimentos de Cristo, para este fim, que quer estejamos acordados ou dormindo (quer vivamos quer morramos, pois a morte é apenas um sono para os crentes, como os apóstolos haviam sugerido antes), devemos viver juntos com Cristo, viver em união e em glória com ele para sempre. E, como é a salvação que os cristãos esperam estar para sempre com o Senhor, portanto, um dos fundamentos de sua esperança é a união com ele. E se eles estão unidos com Cristo, e vivem nele, e vivem para ele, aqui, o sono da morte não prejudicará a vida espiritual, muito menos a vida de glória futura. Pelo contrário, Cristo morreu por nós, para que, vivendo e morrendo, pudéssemos ser dele; para que possamos viver para ele enquanto estamos aqui e viver com ele quando partirmos.

Várias Exortações; Dever para com os irmãos cristãos.

“11 Consolai-vos, pois, uns aos outros e edificai-vos reciprocamente, como também estais fazendo.

12 Agora, vos rogamos, irmãos, que acateis com apreço os que trabalham entre vós e os que vos presidem no Senhor e vos admoestam;

13 e que os tenhais com amor em máxima consideração, por causa do trabalho que realizam. Vivei em paz uns com os outros.

14 Exortamo-vos, também, irmãos, a que admoesteis os insubmissos, consoleis os desanimados, ampareis os fracos e sejais longânimos para com todos.

15 Evitai que alguém retribua a outrem mal por mal; pelo contrário, segui sempre o bem entre vós e para com todos.”

Com essas palavras, o apóstolo exorta os tessalonicenses a vários deveres.

I. Para aqueles que estavam quase relacionados um ao outro. Tais devem confortar a si mesmos, ou exortar uns aos outros, e edificar uns aos outros, v. 11.

1. Eles devem confortar ou exortar a si mesmos e uns aos outros; pois a palavra original pode ser traduzida de ambas as maneiras. E podemos observar: como são mais capazes e prováveis ​​de confortar os outros aqueles que podem confortar a si mesmos, a maneira de nos consolarmos ou de administrar o conforto aos outros é o cumprimento da exortação da palavra. Observe que não devemos apenas ter cuidado com nosso próprio conforto e bem-estar, mas também promover o conforto e o bem-estar dos outros. Ele era um Caim que disse: Sou eu o guardião do meu irmão? Devemos carregar os fardos uns dos outros, e assim cumprir a lei de Cristo.

2. Eles devem edificar um ao outro, seguindo as coisas pelas quais um pode edificar o outro, Romanos 14. 19. Como os cristãos são pedras vivas construídas juntas como uma casa espiritual, eles devem se esforçar para promover o bem de toda a igreja, promovendo a obra da graça uns nos outros. E é dever de cada um de nós estudar o que é para a edificação daqueles com quem conversamos, para agradar a todos os homens para seu lucro real. Devemos comunicar nossos conhecimentos e experiências uns aos outros. Devemos nos unir em oração e louvar uns aos outros. Devemos dar um bom exemplo um diante do outro. E é dever especialmente daqueles que vivem na mesma vizinhança e família consolar e edificar uns aos outros; e este é o melhor bairro, o melhor meio para responder ao fim da sociedade. Os que estão quase relacionados e têm afeição um pelo outro, pois têm a maior oportunidade, estão sob a maior obrigação de fazer essa gentileza um ao outro. Isso os tessalonicenses fizeram (o que vocês também fazem), e é isso que eles são exortados a continuar e aumentar a fazer. Observe que aqueles que fazem o que é bom precisam de mais exortações para incentivá-los a fazer o bem, a fazer mais o bem, bem como a continuar fazendo o que fazem.

II. Ele lhes mostra seu dever para com seus ministros, v. 12, 13. Embora o próprio apóstolo tenha sido afastado deles, eles ainda tinham outros que trabalhavam entre eles e a quem deviam esses deveres. O apóstolo aqui os exorta a observar,

1. Como os ministros do evangelho são descritos pelo trabalho de seu ofício; e eles devem se preocupar com o trabalho e o dever para os quais são chamados do que afetar nomes veneráveis ​​e honrosos pelos quais podem ser chamados. O trabalho deles é muito pesado, muito honrado e útil.

(1.) Os ministros devem trabalhar entre seu povo, trabalhar com diligência e até o cansaço (assim a palavra nas importações originais); eles devem trabalhar na palavra e doutrina, 1 Tim 5. 17. Eles são chamados de trabalhadores e não devem ser preguiçosos. Eles devem trabalhar com seu povo, para instruí-lo, confortá-lo e edificá-lo. E,

(2.) Os ministros devem governar seu povo também, então a palavra é traduzida, 1 Tim 5. 17. Eles devem governar, não com rigor, mas com amor. Eles não devem exercer domínio como senhores temporais; mas governarem como guias espirituais, dando um bom exemplo ao rebanho. Eles estão sobre o povo no Senhor, para distingui-los dos magistrados civis, e também para denotar que eles são apenas ministros de Cristo, designados por ele, e devem governar o povo pelas leis de Cristo, e não por suas próprias leis. Isso também pode significar a finalidade de seu cargo e todo o seu trabalho; ou seja, o serviço e a honra do Senhor.

(3.) Eles também devem admoestar o povo, e isso não apenas publicamente, mas em particular, conforme a ocasião. Eles devem instruí-los a fazer o bem e devem reprovar quando fazem mal. É seu dever não apenas dar bons conselhos, mas também admoestar, advertir o rebanho dos perigos a que estão sujeitos.

2. Qual é o dever do povo para com seus ministros. Há um dever mútuo entre os ministros e o povo. Se os ministros devem trabalhar entre o povo, então,

(1.) O povo deve conhecê-los. Assim como o pastor deve conhecer seu rebanho, as ovelhas devem conhecer seu pastor. Eles devem conhecer sua pessoa, ouvir sua voz, reconhecê-lo como seu pastor e prestar a devida atenção a seus ensinos, regras e admoestações.

(2.) Eles devem estimar seus ministros altamente em amor; eles devem valorizar grandemente o ofício do ministério, honrar e amar as pessoas de seus ministros e mostrar sua estima e afeição de todas as maneiras apropriadas, e isso por causa de seu trabalho, porque seu negócio é promover a honra de Cristo e o bem-estar das almas dos homens. Observe, os ministros fiéis devem estar tão longe de serem pouco estimados por causa de seu trabalho que devem ser altamente estimados por causa disso. A obra do ministério está tão longe de ser uma desgraça para aqueles que por outras razões merecem estima, que coloca uma honra sobre aqueles que são fiéis e diligentes, aos quais de outra forma eles não poderiam reivindicar, e lhes proporcionará essa estima e amor entre pessoas boas que de outra forma eles não poderiam esperar.

III. Ele dá diversas outras exortações sobre o dever que os cristãos devem uns aos outros.

1. Estar em paz entre si, v. 13. Alguns entendem esta exortação (de acordo com a leitura em algumas cópias) como referindo-se ao dever do povo para com seus ministros, de viver pacificamente com eles, e não levantar nem promover dissensões em nenhum momento entre ministro e povo, o que certamente será um obstáculo para o sucesso do trabalho de um ministro e a edificação do povo. É certo que ministros e pessoas devem evitar tudo o que tende a alienar suas afeições umas das outras. E as pessoas devem estar em paz entre si, fazendo tudo o que puderem para impedir que quaisquer diferenças surjam ou continuem entre elas, e usando todos os meios apropriados para preservar a paz e a harmonia.

2. Para advertir os indisciplinados, v. 14. Haverá em todas as sociedades alguns que andam desordenadamente, que saem de sua posição; e não é apenas dever dos ministros, mas também dos cristãos particulares, adverti-los e admoestá-los. Esses devem ser repreendidos por seus pecados, advertidos de seu perigo e informados claramente sobre o dano que causam a sua própria alma e o dano que podem causar a outros. Esses devem ter em mente o que devem fazer e ser repreendidos por fazerem o contrário.

3. Para consolar os fracos de espírito, v. 14. Por estes se entendem os tímidos e de coração fraco, ou os que são desanimados e de espírito triste. Alguns são covardes, com medo de dificuldades e desanimados com os pensamentos de perigos, perdas e aflições; agora, o tais devem ser encorajados; não devemos desprezá-los, mas confortá-los; e quem sabe o que uma palavra gentil e confortável pode fazer a eles?

4. Apoiar os fracos, v. 14. Alguns não são bem capazes de realizar seu trabalho, nem suportar seus fardos; devemos, portanto, apoiá-los, ajudar em suas fraquezas e levantar uma ponta do fardo e, assim, ajudá-lo a carregá-lo. É a graça de Deus, de fato, que deve fortalecer e apoiar aos tais; mas devemos falar a eles sobre essa graça e nos esforçar para ministrar essa graça a eles.

5. Ser paciente com todos os homens, v. 14. Devemos suportar e tolerar. Devemos ser longânimos e reprimir nossa raiva, se ela começar a surgir com a apreensão de afrontas ou ferimentos; pelo menos não devemos deixar de moderar nossa raiva: e esse dever deve ser exercido em relação a todos os homens, bons e maus, altos e baixos. Não devemos ser elevados em nossas expectativas e exigências, nem duros em nossos ressentimentos, nem duros em nossas imposições, mas nos esforçar para fazer o melhor que pudermos de cada coisa e pensar o melhor que pudermos de todos.

6. Não retribuir mal por mal a ninguém, v. 15. Devemos olhar para isso e ser muito cuidadosos, ou seja, devemos abster-nos de nos vingar. Se outros nos causarem um dano, isso não nos justificará em devolvê-lo, em fazer o mesmo, ou algo semelhante, ou qualquer outro dano a eles. Cabe a nós perdoar, como aqueles que são e esperam ser perdoados por Deus.

7. Sempre seguir o que é bom, v. 15. Em geral, devemos estudar para fazer o que é nosso dever e ser agradável a Deus, em todas as circunstâncias, quer os homens nos façam boas ou más ações; o que quer que os homens nos façam, devemos fazer o bem aos outros. Devemos sempre nos esforçar para sermos beneficentes e instrumentos para promover o bem-estar dos outros, tanto entre nós (em primeiro lugar para aqueles que são da família da fé), e então,como temos oportunidade, a todos os homens, Gál 6. 10.

Várias exortações curtas.

“16 Regozijai-vos sempre.

17 Orai sem cessar.

18 Em tudo, dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco.

19 Não apagueis o Espírito.

20 Não desprezeis as profecias;

21 julgai todas as coisas, retende o que é bom;

22 abstende-vos de toda forma de mal.”

Aqui temos diversas exortações curtas, que não sobrecarregarão nossas memórias, mas serão de grande utilidade para direcionar os movimentos de nossos corações e vidas; pois os deveres são de grande importância e podemos observar como eles estão conectados e dependem um do outro.

1. Alegrem-se sempre, v. 16. Isso deve ser entendido como alegria espiritual; pois devemos nos regozijar em nossos confortos de criatura como se não nos regozijássemos, e não devemos esperar viver muitos anos e nos regozijar em todos eles; mas, se nos regozijarmos em Deus, podemos fazer isso para sempre. Nele nossa alegria será completa; e é nossa culpa se não temos um banquete contínuo. Se estamos tristes por qualquer causa mundana, ainda assim podemos sempre nos alegrar, 2 Coríntios 6. 10. Observe que uma vida religiosa é uma vida agradável, é uma vida de alegria constante.

2. Ore sem cessar, v. 17. Observe que a maneira de se alegrar cada vez mais é orar sem cessar. Poderíamos nos alegrar mais se orássemos mais. Devemos manter os horários estabelecidos para a oração e continuar ininterruptamente em oração. Devemos orar sempre, e não desmaiar: orar sem cansaço e continuar em oração, até chegarmos àquele mundo onde a oração será absorvida pelo louvor. O significado não é que os homens não devam fazer nada além de orar, mas que nada mais que façamos deve impedir a oração em seu devido tempo. A oração ajudará a avançar e não impedirá todos os outros negócios legais e toda boa obra.

3. Em tudo dai graças, v. 18. Se orarmos sem cessar, não nos faltará matéria para ação de graças em tudo. Como devemos em tudo fazer nossos pedidos conhecidos a Deus por meio de súplicas, também não devemos omitir ações de graças, Fp 4. 6. Devemos ser gratos em todas as condições, tanto na adversidade quanto na prosperidade. Nunca é tão ruim conosco, mas pode ser pior. Se tivermos muitas oportunidades de fazer nossas humildes queixas a Deus, nunca teremos motivo para reclamar de Deus e sempre teremos muitos motivos para louvar e agradecer. O apóstolo diz: Esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus. acerca de nós, que demos graças, vendo que Deus está reconciliado conosco em Cristo Jesus; nele, por ele e por causa dele, ele nos permite regozijar-nos cada vez mais e nos designa para darmos graças em tudo. Isto é agradável a Deus.

4. Não extinga o Espírito (v. 19), pois é este Espírito de graça e súplica que ajuda nossas fraquezas, que nos assiste em nossas orações e ações de graças. Diz-se que os cristãos são batizados com o Espírito Santo e com fogo. Ele opera como fogo, iluminando, vivificando e purificando as almas dos homens. Devemos ter cuidado para não apagar este fogo sagrado. Como o fogo é apagado pela retirada do combustível, extinguimos o Espírito se não despertarmos nossos espíritos e tudo o que está dentro de nós para obedecer aos movimentos do bom Espírito; e como o fogo é extinto derramando água ou colocando uma grande quantidade de sujeira sobre ele, devemos ter cuidado para não extinguir o Espírito Santo satisfazendo desejos e afeições carnais, ou cuidando apenas das coisas terrenas.

5. Não desprezeis as profecias (v. 20); pois, se negligenciarmos os meios da graça, perdemos o Espírito da graça. Por profecias aqui devemos entender a pregação da palavra, a interpretação e aplicação das Escrituras; e isso não devemos desprezar, mas devemos valorizar, porque é a ordenança de Deus, designada por ele para nosso avanço e aumento em conhecimento e graça, em santidade e conforto. Não devemos desprezar a pregação, ainda que seja simples, e não com palavras sedutoras da sabedoria dos homens, e embora não nos seja dito mais do que sabíamos antes. É útil, e muitas vezes necessário, ter nossas mentes estimuladas, nossas afeições e resoluções excitadas, para aquelas coisas que antes sabíamos ser nosso interesse e nosso dever.

6. Prove todas as coisas, mas retenha o que é bom, v. 21. Este é um cuidado necessário, para provar todas as coisas; pois, embora devamos dar valor à pregação, não devemos confiar nas coisas do pregador, mas prová-las pela lei e pelo testemunho. Devemos examinar as Escrituras, se o que elas dizem é verdade ou não. Não devemos acreditar em todos os espíritos, mas devemos provar os espíritos. Mas não devemos estar sempre testando, sempre inquietos; além disso, por fim, devemos nos estabelecer e reter o que é bom. Quando estamos convencidos de que algo é certo, verdadeiro e bom, devemos mantê-lo firme e não deixá-lo ir, seja qual for a oposição ou perseguição que encontrarmos por causa disso. Observe que as doutrinas da infalibilidade humana, fé implícita e obediência cega não são as doutrinas da Bíblia. Todo cristão tem e deve ter o julgamento da discrição, e deve ter seus sentidos exercitados em discernir entre o bem e o mal, verdade e falsidade, Hb 5. 13, 14. E provar todas as coisas deve ser para reter o que é bom. Não devemos ser sempre buscadores, ou flutuar em nossas mentes, como crianças jogadas de um lado para o outro com todo vento de doutrina.

7. Abstenha-se de toda aparência do mal, v. 22. Este é um bom meio de evitar que sejamos enganados com falsas doutrinas ou que nossa fé seja perturbada; pois nosso Salvador nos disse (João 7:17): Se alguém quiser fazer a sua vontade, pela mesma doutrina saberá se ela é de Deus. Afeições corruptas toleradas no coração e práticas más permitidas na vida tenderão grandemente a promover erros fatais na mente; ao passo que pureza de coração e integridade de vida disporão os homens a receber a verdade no amor a ela. Devemos, portanto, abster-nos do mal e de todas as aparências do mal, do pecado e daquilo que se parece com o pecado, que leve a ele e faz fronteira com ele. Aquele que não se intimida com as aparências do pecado, que não evita as ocasiões de pecado e que não evita as tentações e abordagens do pecado, não se absterá por muito tempo da prática real do pecado.

A Oração de Paulo pelos Tessalonicenses.

“23 O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.

24 Fiel é o que vos chama, o qual também o fará.

25 Irmãos, orai por nós.

26 Saudai todos os irmãos com ósculo santo.

27 Conjuro-vos, pelo Senhor, que esta epístola seja lida a todos os irmãos.

28 A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja convosco.”

Nestas palavras, que concluem esta epístola, observe,

I. A oração de Paulo por eles, v. 23. Ele havia dito a eles, no início desta epístola, que sempre os mencionava em suas orações; e, agora que está escrevendo para eles, ele eleva seu coração a Deus em oração por eles. Tome nota,

1. A quem o apóstolo ora, ou seja, o próprio Deus da paz. Ele é o Deus da graça, e o Deus da paz e do amor. Ele é o autor da paz e amante da concórdia; e por sua pacificação e unidade, de Deus como o autor, as coisas pelas quais ele ora seriam melhor obtidas.

2. As coisas pelas quais ele ora em nome dos tessalonicenses são a santificação deles, para que Deus os santifique totalmente; e sua preservação, para que possam ser preservados irrepreensíveis. Ele ora para que sejam totalmente santificados, para que todo o homem seja santificado e, então, para que todo o homem, espírito, alma e corpo, seja preservado: ou, ele ora para que sejam totalmente santificados, isto é, mais perfeitamente, pois os melhores são santificados, senão em parte enquanto estão neste mundo; e, portanto, devemos orar e pressionar para a santificação completa. Onde a boa obra da graça é iniciada, ela deve ser realizada, protegida e preservada; e todos os que forem santificados em Cristo Jesus serão preservados até a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. E porque, se Deus não continuasse sua boa obra na alma, ela fracassaria, devemos orar a Deus para aperfeiçoar sua obra e nos preservar sem culpa, livres de pecado e impureza, até que finalmente sejamos apresentados irrepreensivelmente diante do trono de sua glória com grande alegria.

II. Sua confortável segurança de que Deus ouviria sua oração: Fiel é aquele que vos chama, o qual também o fará, v. 24. A bondade e o amor de Deus apareceram para eles ao chamá-los ao conhecimento de sua verdade, e a fidelidade de Deus era a segurança deles para que perseverassem até o fim; e, portanto, o apóstolo lhes assegura, Deus faria o que desejava; ele efetuaria o que havia prometido; ele realizaria todo o prazer de sua bondade para com eles. Observe que nossa fidelidade a Deus depende de sua fidelidade a nós.

III. Seu pedido de suas orações: Irmãos, rogai por nós, v. 25. Devemos orar uns pelos outros; e os irmãos devem assim expressar o amor fraterno. Este grande apóstolo não achou abaixo dele chamar os tessalonicenses de irmãos, nem de pedir suas orações. Os ministros precisam das orações de seu povo; e quanto mais as pessoas oram por seus ministros, melhores ministros podem ser de Deus, e mais benefícios as pessoas podem receber por seu ministério.

IV. Sua saudação: Saudai todos os irmãos com um beijo santo, v. 26. Assim, o apóstolo envia uma saudação amigável de si mesmo, de Silvano e Timóteo, e deseja que eles se saúdem em seus nomes; e assim ele queria que eles expressassem seu amor mútuo e afeição um pelo outro pelo beijo do amor (1 Ped 5:14), que aqui é chamado de beijo santo, para mostrar quão cautelosos eles deveriam ser de toda impureza no uso desta cerimônia, então comumente praticada; como não deve ser um beijo traiçoeiro como o de Judas, também não deve ser um beijo lascivo como o da prostituta, Prov 7. 13.

V. Seu encargo solene pela leitura desta epístola, v. 27. Esta não é apenas uma exortação, mas uma admoestação do Senhor. E esta epístola deveria ser lida a todos os santos irmãos. Não é apenas permitido às pessoas comuns ler as Escrituras, e o que ninguém deve proibir, mas é seu dever indispensável e o que elas devem ser persuadidas a fazer. Para isso, esses oráculos santos não devem ser mantidos ocultos em uma língua desconhecida, mas traduzidos para as línguas vulgares, para que todos os homens, preocupados em conhecer as Escrituras, possam lê-las e se familiarizarem com elas. A leitura pública da lei era uma parte da adoração do sábado entre os judeus em suas sinagogas, e as Escrituras também deveriam ser lidas nas assembleias públicas dos cristãos.

VI. A bênção apostólica que é usual em outras epístolas: A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja convosco. Amém, v. 28. Não precisamos de mais para nos fazer felizes do que conhecer aquela graça que nosso Senhor Jesus Cristo manifestou, estar interessados naquela graça que ele comprou e participar daquela graça que habita nele como o cabeça da igreja. Esta é uma fonte de graça sempre fluindo e transbordando para suprir todas as nossas necessidades.

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