2 Reis 13

Este capítulo nos traz novamente à história dos reis de Israel, e particularmente da família de Jeú. Temos aqui um relato do reinado,

I. De seu filho Jeoacaz, que durou dezessete anos.

1. Seu mau caráter em geral (v. 1, 2), os problemas em que ele foi colocado (v. 3) e o declínio de seus negócios, v. 7.

2. Sua humilhação diante de Deus e a compaixão de Deus para com ele, v. 4, 5 e 23.

3. Apesar de sua continuação em sua idolatria, v. 6.

4. Sua morte, v. 8, 9.

II. De seu neto Joás, que durou dezesseis anos. Aqui está um relato geral de seu reinado na forma usual (versículos 10-13), mas um relato particular da morte de Eliseu em sua época.

1. A gentil visita que o rei lhe fez (v. 14), o incentivo que ele deu ao rei em suas guerras com a Síria, v. 15-19.

2. Sua morte e sepultamento (v. 20), e um milagre realizado por seus ossos, v. 21. E, por último, as vantagens que Joás obteve contra os sírios, segundo suas previsões, v. 24, 25.

O Reinado de Jeoacaz (839 AC)

1 No vigésimo terceiro ano de Joás, filho de Acazias, rei de Judá, começou a reinar Jeoacaz, filho de Jeú, sobre Israel, em Samaria, e reinou dezessete anos.

2 E fez o que era mau perante o SENHOR; porque andou nos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que fez pecar a Israel; não se apartou deles.

3 Pelo que se acendeu contra Israel a ira do SENHOR, o qual os entregou nas mãos de Hazael, rei da Síria, e nas mãos de Ben-Hadade, filho de Hazael, todos aqueles dias.

4 Porém Jeoacaz fez súplicas diante do SENHOR, e o SENHOR o ouviu; pois viu a opressão com que o rei da Síria atormentava a Israel.

5 O SENHOR deu um salvador a Israel, de modo que os filhos de Israel saíram de sob o poder dos siros e habitaram, de novo, em seus lares, como dantes.

6 Contudo, não se apartaram dos pecados da casa de Jeroboão, que fez pecar a Israel, porém andaram neles; e também o poste-ídolo permaneceu em Samaria.

7 E foi o caso que não se deixaram a Jeoacaz, do exército, senão cinquenta cavaleiros, dez carros e dez mil homens de pé; porquanto o rei da Síria os havia destruído e feito como o pó, trilhando-os.

8 Ora, os mais atos de Jeoacaz, e tudo o que fez, e o seu poder, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Israel?

9 Jeoacaz descansou com seus pais, e o sepultaram em Samaria; e Jeoás, seu filho, reinou em seu lugar.

Este relato geral do reinado de Jeoacaz e do estado de Israel durante seus dezessete anos, embora curto, é longo o suficiente para nos permitir ver duas coisas que são muito comoventes e instrutivas:

I. A glória de Israel reduzida às cinzas, enterrada e perdida, e transformada em vergonha. Quão diferente Israel parece aqui do que foi e poderia ter sido! Como é profanada a sua coroa e a sua honra lançada ao pó!

1. Foi uma honra para Israel que eles adorassem o único Deus vivo e verdadeiro, que é um Espírito, uma mente eterna, e tinha regras pelas quais adorá-lo por sua própria designação; mas ao transformarem a glória do seu Deus incorruptível na semelhança de um boi, e a verdade de Deus numa mentira, perderam esta honra e igualaram-se às nações que adoravam o trabalho das suas próprias mãos. Encontramos aqui que o rei seguiu os pecados de Jeroboão (v. 2), e o povo não se afastou deles, mas andou neles (v. 6). Não poderia haver censura maior do que a desses dois bezerros idolatrados para um povo que foi instruído no serviço de Deus e a quem foram confiados oráculos animados. Em toda a história das dez tribos nunca encontramos o menor choque dado a essa idolatria, mas, em cada reinado, ainda assim o bezerro era o seu deus, e eles se separaram para essa vergonha.

2. Foi uma honra para Israel que eles tenham sido levados sob a proteção especial do céu; O próprio Deus era a sua defesa, o escudo da sua ajuda e a espada da sua excelência. Feliz foste tu, ó Israel!, por esta conta. Mas aqui, como muitas vezes antes, os encontramos despojados desta glória e expostos aos insultos de todos os seus vizinhos. Eles, pelos seus pecados, provocaram a ira de Deus, e então ele os entregou nas mãos de Hazael e Ben-Hadade. Hazael oprimiu Israel. Certamente nunca nenhuma nação foi tão frequentemente arrancada e pilhada pelos seus vizinhos como Israel. Isto o povo trouxe sobre si pelo pecado; quando eles provocaram Deus para arrancar sua cerca viva, a bondade de sua terra apenas tentou seus vizinhos a atacá-los. Tão baixo foi Israel neste reinado, pelas muitas depredações que os sírios fizeram sobre eles, que a milícia do reino e toda a força que puderam trazer para o campo eram apenas cinquenta cavaleiros, dez carros e 10.000 soldados, uma desprezível reunião. Os milhares de Israel chegaram a isso? Como o ouro escureceu! A devassidão de uma nação será certamente a sua degradação.

II. Algumas faíscas da antiga honra de Israel aparecendo nestas cinzas. Não se esquece totalmente, apesar de todas essas disputas, que este povo é o Israel de Deus e ele é o Deus de Israel. Pois,

1. Era a antiga honra de Israel que eles fossem um povo de oração: e aqui encontramos um pouco dessa honra revivida; pois Jeoacaz, seu rei, em sua angústia, implorou ao Senhor (v. 4), pediu ajuda, não aos bezerros (que ajuda eles poderiam lhe dar?), mas ao Senhor. Torna-se reis serem mendigos à porta de Deus, e os maiores dos homens serem humildes suplicantes aos pés de seu trono. A necessidade os levará a isso.

2. Era uma honra antiga para Israel que eles tivessem Deus perto deles em tudo o que o invocavam (Dt 4.7), e por isso ele estava aqui. Embora ele pudesse justamente ter rejeitado a oração como uma abominação para ele, ainda assim o Senhor ouviu Jeoacaz e sua oração por si mesmo e por seu povo (v. 4), e deu a Israel um salvador (v. 5), não o próprio Jeoacaz, durante todos os seus dias, Hazael oprimiu Israel (v. 22), mas seu filho, a quem, em resposta às orações de seu pai, Deus deu sucesso contra os sírios, de modo que ele recuperou as cidades que eles haviam tomado de seu pai. Esta resposta graciosa que Deus deu à oração de Jeoacaz, não por causa dele, ou por causa daquele povo indigno, mas em lembrança de sua aliança com Abraão (v. 23), que, em exigências como essas, ele havia feito há muito tempo. prometeu respeitar, Levítico 26. 42. Veja quão rápido Deus é em mostrar misericórdia, quão pronto para ouvir orações, quão disposto a descobrir uma razão para ser gracioso, caso contrário ele não olharia tão para trás, para aquela antiga aliança que Israel tantas vezes quebrou e perdeu todos os benefícios. Que isso nos convide e nos envolva para sempre com ele, e encoraje até mesmo aqueles que o abandonaram a retornar e se arrepender; pois com ele há perdão, para que seja temido.

O Reinado de Joás, Rei de Israel (839 AC)

10 No trigésimo sétimo ano de Joás, rei de Judá, começou Jeoás, filho de Jeoacaz, a reinar sobre Israel, em Samaria; e reinou dezesseis anos.

11 Fez o que era mau perante o SENHOR; não se apartou de nenhum dos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que fez pecar a Israel; porém andou neles.

12 Quanto aos mais atos de Jeoás, e a tudo o que fez, e ao seu poder, com que pelejou contra Amazias, rei de Judá, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Israel?

13 Descansou Jeoás com seus pais, e no seu trono se assentou Jeroboão. Jeoás foi sepultado em Samaria, junto aos reis de Israel.

14 Estando Eliseu padecendo da enfermidade de que havia de morrer, Jeoás, rei de Israel, desceu a visitá-lo, chorou sobre ele e disse: Meu pai, meu pai! Carros de Israel e seus cavaleiros!

15 Então, lhe disse Eliseu: Toma um arco e flechas; ele tomou um arco e flechas.

16 Disse ao rei de Israel: Retesa o arco; e ele o fez. Então, Eliseu pôs as mãos sobre as mãos do rei.

17 E disse: Abre a janela para o oriente; ele a abriu. Disse mais Eliseu: Atira; e ele atirou. Prosseguiu: Flecha da vitória do SENHOR! Flecha da vitória contra os siros! Porque ferirás os siros em Afeca, até os consumir.

18 Disse ainda: Toma as flechas. Ele as tomou. Então, disse ao rei de Israel: Atira contra a terra; ele a feriu três vezes e cessou.

19 Então, o homem de Deus se indignou muito contra ele e disse: Cinco ou seis vezes a deverias ter ferido; então, feririas os siros até os consumir; porém, agora, só três vezes ferirás os siros.

Temos aqui Jeoás, ou Joás, filho de Jeoacaz e neto de Jeú, no trono de Israel. Provavelmente a casa de Jeú pretendia algum respeito pela casa de Davi quando deram a este herdeiro aparente da coroa o mesmo nome daquele que era então rei de Judá.

I. O relato geral aqui feito dele e de seu reinado é muito parecido com o que já encontramos, e tem pouco de notável, v. 10-13. Ele não foi um dos piores e, no entanto, porque manteve aquela antiga política e idolatria da casa de Jeroboão, diz-se: Ele fez o que era mau aos olhos do Senhor. Esse mal foi suficiente para deixar uma marca indelével de infâmia em seu nome; pois, por menor que fosse o mal que os homens viam nele, era, aos olhos do Senhor, uma coisa muito perversa; e temos certeza de que seu julgamento está de acordo com a verdade. É observável quão levianamente o inspirado escritor ignora seus atos e o poder com que guerreou, deixando para os historiadores comuns registrá-los, enquanto ele presta atenção apenas ao respeito que demonstrou a Eliseu. Uma boa ação terá uma figura melhor no livro de Deus do que vinte grandes ações; e, em seu relato, um homem ganha uma reputação muito melhor honrar um profeta do que conquistar um rei e seu exército.

II. O relato específico do que aconteceu entre ele e Eliseu contém várias coisas notáveis.

1. Eliseu adoeceu. Observe,

(1.) Ele viveu muito; pois já se passaram cerca de sessenta anos desde que ele foi chamado pela primeira vez para ser profeta. Foi uma grande misericórdia para Israel, e especialmente para os filhos dos profetas, que ele tenha continuado por tanto tempo como uma luz ardente e brilhante. Elias terminou seu testemunho na quarta parte desse tempo. Os profetas de Deus têm seus dias definidos, alguns mais longos, outros mais curtos, conforme a Sabedoria Infinita achar adequado.

(2.) Durante toda a última parte de seu tempo, desde a unção de Jeú, que ocorreu quarenta e cinco anos antes de Joás começar seu reinado, não encontramos nenhuma menção feita a ele, ou a qualquer coisa que ele fez, até que o encontremos aqui. em seu leito de morte. Ele poderia ser útil até o fim, mas não tão famoso como às vezes era. O tempo de seu florescimento foi menor que o tempo de sua vida. Não deixemos que os velhos se queixem da obscuridade, mas antes fiquem satisfeitos com a reforma.

(3.) O espírito de Elias repousou sobre Eliseu, e ainda assim ele não foi enviado para o céu em uma carruagem de fogo, como Elias foi, mas seguiu o caminho comum para fora do mundo e foi visitado com a visitação de todos os homens. Se Deus honra alguns acima de outros, que ainda assim não são inferiores a eles em dons ou graças, quem encontrará falhas? Ele não pode fazer o que quiser com os seus?

2. O rei Joás visitou-o durante sua doença e chorou por ele. Isso foi uma evidência de algo de bom nele, que ele tinha valor e afeição por um profeta fiel; ele estava tão longe de odiá-lo e persegui-lo como um perturbador de Israel que o amou e honrou como uma das maiores bênçãos de seu reino, e lamentou sua perda. Houve aqueles que não quiseram ser obedientes à Palavra de Deus, e ainda assim os fiéis ministros dela se manifestaram de tal forma em suas consciências que não puderam deixar de ter uma honra por eles. Observe aqui:

(1.) Quando o rei ouviu falar da doença de Eliseu, ele foi visitá-lo e recebeu seu último conselho e bênção; e não foi menosprezo para ele, embora fosse rei, honrar assim alguém a quem Deus honrou. Observe que pode ser muito vantajoso para nós espiritualmente frequentar os leitos de enfermos e de morte de bons ministros e outros homens bons, para que possamos aprender a morrer e ser encorajados na religião pelos confortos de vida que eles obtêm dela em uma hora de morte.

(2.) Embora Eliseu fosse muito velho, tivesse sido útil por muito tempo e, no curso da natureza, não pudesse continuar por muito tempo, ainda assim o rei, quando o viu doente e com probabilidade de morrer, chorou por ele. Os idosos são mais experientes e, portanto, são os que mais podem ser poupados. Em muitas causas, uma testemunha idosa vale dez testemunhas jovens.

(3.) Ele lamentou-o com as mesmas palavras com que o próprio Eliseu lamentou a remoção de Elias: Meu pai, meu pai. É provável que ele as tenha ouvido ou lido naquela famosa história. Observe que aqueles que dão honras justas à geração que os precede são frequentemente recompensados com o mesmo valor da geração que os segue. Aquele que rega, que rega com lágrimas, será regado, será regado também, quando chegar a sua vez, Pv 11.25.

(4.) Este rei era aqui egoísta; ele lamentou a perda de Eliseu porque ele era como os carros e cavaleiros de Israel e, portanto, poderia ser mal poupado quando Israel era tão pobre em carros e cavaleiros, como descobrimos que eram (v. 7), quando tinham em tudo menos de cinquenta cavaleiros e dez carros. Aqueles que consideram o quanto os homens bons contribuem para a defesa de uma nação e para evitar os julgamentos de Deus, verão motivos para lamentar a sua remoção.

3. Eliseu deu ao rei grandes garantias de seu sucesso contra os sírios, os atuais opressores de Israel, e encorajou-o a prosseguir a guerra contra eles com vigor. Eliseu estava ciente de que, portanto, relutava em se separar dele, porque o considerava o grande baluarte do reino contra aquele inimigo comum, e dependia muito de suas bênçãos e orações em seus desígnios contra eles. “Bem”, diz Eliseu, “se essa é a causa de sua tristeza, não deixe que isso o perturbe, pois você será vitorioso sobre os sírios quando eu estiver em meu túmulo. Eu morro, mas Deus certamente irá visitá-lo com o resíduo do Espírito, e pode levantar outros profetas para orar por você." A graça de Deus não está amarrada a uma mão. Ele pode enterrar seus trabalhadores e ainda assim continuar seu trabalho. Para animar o rei contra os sírios, ele lhe dá um sinal, ordena-lhe que pegue arco e flechas (v. 15), para lhe dizer que, para libertar seu reino dos sírios, ele deve se colocar em uma postura militar e com a determinação de enfrentar os perigos e as fadigas da guerra. Deus seria o agente, mas ele deve ser o instrumento. E para que ele tenha sucesso, ele lhe dá um sinal, orientando-o,

(1.) Para atirar uma flecha em direção à Síria. O rei, sem dúvida, sabia manejar um arco melhor do que o profeta, e ainda assim, porque a flecha que agora seria disparada teria seu significado vindo da instituição divina, como se ele fosse agora disciplinado, ele recebeu palavras de comando do profeta: Coloque a mão no arco – Abra a janela – Atire. Não, como se ele fosse uma criança que nunca havia puxado um arco antes, Eliseu colocou as mãos sobre as mãos do rei, para significar que em todas as suas expedições contra os sírios ele deveria recorrer a Deus em busca de direção e força, deveria contar isso, pois suas próprias mãos não são suficientes para ele, mas continuam dependentes da ajuda divina. Ele ensina minhas mãos para a guerra, Sl 18.34; 144. 1. As mãos trêmulas de um profeta moribundo, ao significarem a concordância e comunicação do poder de Deus, deram a esta flecha mais força do que as mãos do rei em toda a sua força. Os sírios tornaram-se senhores do país que ficava a leste, cap. 10. 33. Para lá, portanto, a flecha foi direcionada, e tal interpretação dada pelo profeta do disparo desta flecha, embora atirada aleatoriamente em um aspecto, como fez,

[1.] Uma comissão ao rei para atacar os sírios, apesar de seu poder e posse.

[2.] Uma promessa de sucesso nisso. É a flecha da libertação do Senhor, sim, a flecha da libertação da Síria. É Deus quem ordena a libertação; e, quando ele efetuar isso, quem poderá impedir? A flecha da libertação é dele. Ele atira suas flechas e a obra está concluída, Sl 18. 14. "Você ferirá os sírios em Aphek, onde eles estão agora acampados, ou onde eles terão um encontro geral de suas forças, até que você tenha consumido aqueles que são vexatórios e opressivos para você e seu reino."

(2.) Golpear com flechas. Tendo o profeta em nome de Deus assegurado-lhe a vitória sobre os sírios, ele agora o testará e verá que melhoria ele fará em suas vitórias, se ele as impulsionará com mais zelo do que Acabe fez quando Ben-Hadade estava à sua mercê. Para a prova disso, ele o ordena a ferir com as flechas no chão: “Acredite neles trazidos ao chão pela flecha da libertação do Senhor, e colocados a teus pés; e agora mostre-me o que você fará com eles quando os tiver derrubado, se você fará como Davi fez quando Deus lhe deu o pescoço de seus inimigos, espancando-os como o pó diante do vento", Sl 18.40, 42. O rei não demonstrou aquela ânsia e entusiasmo que se poderia esperar nesta ocasião, mas feriu três vezes, e nada mais. Seja por tola ternura para com os sírios, ele feriu como se tivesse medo de feri-los, pelo menos de arruiná-los, disposto a mostrar misericórdia para com aqueles que nunca o fizeram, nem jamais iriam, mostrar misericórdia para com ele ou seu povo. Ou, talvez, ele tenha golpeado três vezes, e com muita frieza, porque achou que era uma coisa boba, que parecesse inútil e infantil para um rei bater no chão com suas flechas; e três vezes era suficiente para ele bancar o tolo apenas para agradar ao profeta. Mas, ao desprezar o sinal, ele perdeu o significado, para grande tristeza do profeta moribundo, que estava zangado com ele e disse-lhe que deveria ter batido cinco ou seis vezes. Não sendo limitado no poder e na promessa de Deus, por que ele deveria ser limitado em suas próprias expectativas e esforços? Observe que não pode deixar de ser um problema para os homens bons ver aqueles que eles desejam permanecer em sua própria luz e abandonar suas próprias misericórdias, vê-los perder suas vantagens contra seus inimigos espirituais e dar-lhes vantagens.

A Morte de Eliseu (837 AC)

20 Morreu Eliseu, e o sepultaram. Ora, bandos dos moabitas costumavam invadir a terra, à entrada do ano.

21 Sucedeu que, enquanto alguns enterravam um homem, eis que viram um bando; então, lançaram o homem na sepultura de Eliseu; e, logo que o cadáver tocou os ossos de Eliseu, reviveu o homem e se levantou sobre os pés.

22 Hazael, rei da Síria, oprimiu a Israel todos os dias de Jeoacaz.

23 Porém o SENHOR teve misericórdia de Israel, e se compadeceu dele, e se tornou para ele, por amor da aliança com Abraão, Isaque e Jacó; e não o quis destruir e não o lançou ainda da sua presença.

24 Morreu Hazael, rei da Síria; e Ben-Hadade, seu filho, reinou em seu lugar.

25 Jeoás, filho de Jeoacaz, retomou as cidades das mãos de Ben-Hadade, que este havia tomado das mãos de Jeoacaz, seu pai, na guerra; três vezes Jeoás o feriu e recuperou as cidades de Israel.

Devemos comparecer aqui,

I. O sepulcro de Eliseu: ele morreu em boa velhice, e o enterraram; e o que se segue mostra:

1. Que poder havia em sua vida para evitar julgamentos; pois, assim que ele morreu, os bandos dos moabitas invadiram a terra - não grandes exércitos para enfrentá-los no campo, mas bandos itinerantes e escondidos, que assassinaram e saquearam de surpresa. Deus tem muitas maneiras de castigar um povo provocador. O rei estava apreensivo com o perigo apenas dos sírios, mas eis que os moabitas o invadem. Às vezes, os problemas surgem daquele ponto onde menos os temíamos. A menção disso imediatamente após a morte de Eliseu sugere que a remoção dos fiéis profetas de Deus é um presságio de julgamentos vindouros. Quando os embaixadores são chamados de volta, podem ser esperados arautos.

2. Que poder havia em seu cadáver: comunicava vida a outro cadáver. Este grande milagre, embora brevemente relatado, foi uma prova decisiva de sua missão e uma confirmação de todas as suas profecias. Foi também uma clara indicação de outra vida depois desta. Quando Eliseu morreu, não houve fim para ele, pois então ele não poderia ter feito isso. Da operação podemos inferir a existência. Com isso parecia que o Senhor ainda era o Deus de Eliseu; portanto, Eliseu ainda vivia, pois Deus não é o Deus dos mortos, mas dos vivos. E pode, talvez, ter uma referência a Cristo, por cuja morte e sepultamento a sepultura se torna para todos os crentes uma passagem segura e feliz para a vida. Da mesma forma, sugeria que, embora Eliseu estivesse morto, ainda assim, em virtude das promessas feitas por ele, os interesses de Israel, embora parecessem bastante afundados e perdidos, deveriam reviver e florescer novamente. Os vizinhos carregavam o cadáver de um homem para a sepultura e, temendo cair nas mãos dos moabitas, um grupo que viram à distância, perto do local onde o corpo seria enterrado, depositaram o cadáver no próximo local conveniente, que provou ser o sepulcro de Eliseu. O morto, ao tocar nos ossos de Eliseu, reviveu e, é provável, voltou para casa com seus amigos. Josefo relata a história de outra forma: que alguns ladrões, tendo roubado e assassinado um viajante honesto, jogaram seu cadáver no túmulo de Eliseu, e ele imediatamente reviveu. Elias foi homenageado em sua partida. Eliseu foi homenageado após sua partida. Deus assim dispensa honras como lhe agrada, mas, de uma forma ou de outra, o resto de todos os santos será glorioso, Is 11.10. É bom estar perto dos santos e estar com eles na vida e na morte.

II. A espada de Joás, rei de Israel; e consideramos que foi bem-sucedido contra os sírios.

1. A causa de seu sucesso foi o favor de Deus (v. 23): O Senhor foi misericordioso com eles, teve compaixão deles em suas misérias e os considerou. As diversas expressões aqui da mesma importância nos convidam a observar e admirar os triunfos da bondade divina na libertação de um povo tão provocador. Foi pela misericórdia do Senhor que eles não foram consumidos, porque ele não os destruiria ainda. Ele previu que eles finalmente se destruiriam, mas ainda assim os perdoaria e lhes daria espaço para se arrependerem. A lentidão dos processos de Deus contra os pecadores deve ser interpretada para honrar a sua misericórdia, e não para impedir a sua justiça.

2. O efeito do seu sucesso foi o benefício de Israel. Ele recuperou das mãos de Ben-Hadade as cidades de Israel que os sírios possuíam (v. 25). Isto foi uma grande gentileza para com as próprias cidades, que foram assim tiradas do jugo da opressão, e para com todo o reino, que foi muito fortalecido pela redução dessas cidades. Três vezes Joás derrotou os sírios, com a mesma frequência com que atingiu o solo com as flechas, e então um ponto final foi colocado no curso de suas vitórias. Muitos se arrependeram, quando já era tarde demais, de suas desconfianças e da estreiteza de seus desejos.

2 Reis 14

Este capítulo continua a história da sucessão nos reinos de Judá e Israel.

I. No reino de Judá aqui está:

1. Toda a história (tanto quanto está registrada neste livro) do reinado de Amazias.

(1.) Seu bom caráter, v. 1-4.

(2.) A justiça que ele executou sobre os assassinos de seu pai, v. 5, 6.

(3.) Sua vitória sobre os edomitas, v. 7.

(4.) Sua guerra com Joás e sua derrota naquela guerra, v. 8-14.

(5.) Sua queda, finalmente, por uma conspiração contra ele, v. 17-20.

2. O início da história de Azarias, v. 21, 22.

II. No reino de Israel, a conclusão do reinado de Joás (v. 15, 16), e toda a história de Jeroboão, seu filho, o segundo com esse nome, v. 23-29. Quantos grandes homens foram colocados em uma pequena esfera no livro de Deus!

O Reinado de Amazias (828 AC)

1 No segundo ano de Jeoás, filho de Jeoacaz, rei de Israel, começou a reinar Amazias, filho de Joás, rei de Judá.

2 Tinha vinte e cinco anos quando começou a reinar e vinte e nove reinou em Jerusalém. Era o nome de sua mãe Jeoadã, de Jerusalém.

3 Fez ele o que era reto perante o SENHOR, ainda que não como Davi, seu pai; fez, porém, segundo tudo o que fizera Joás, seu pai.

4 Tão-somente os altos não se tiraram; o povo ainda sacrificava e queimava incenso nos altos.

5 Uma vez confirmado o reino em sua mão, matou os seus servos que tinham assassinado o rei, seu pai.

6 Porém os filhos dos assassinos não matou, segundo está escrito no Livro da Lei de Moisés, no qual o SENHOR deu ordem, dizendo: Os pais não serão mortos por causa dos filhos, nem os filhos por causa dos pais; cada qual será morto pelo seu próprio pecado.

7 Ele feriu dez mil edomitas no vale do Sal e tomou a Sela na guerra; e chamou o seu nome Jocteel, até ao dia de hoje.

Amazias, filho e sucessor de Joás, é o rei de quem temos um relato aqui. Vamos dar uma olhada nele,

I. No templo; e ali ele agiu, até certo ponto, bem, como Joás, mas não como Davi. Ele começou bem, mas não perseverou: Ele fez o que era reto aos olhos do Senhor, manteve sua presença nos altares de Deus e sua atenção à palavra de Deus, mas não como Davi. Não basta fazer o que fizeram os nossos piedosos predecessores, apenas para manter o costume, mas devemos fazê-lo como eles o fizeram, com o mesmo princípio de fé e devoção e com a mesma sinceridade e resolução. Aqui é notado, como antes, que os altos não foram tirados (v. 4). É difícil livrar-se daquelas corrupções que, pelo longo uso, ganharam prescrição e opinião favorável.

II. No banco; e aí o temos fazendo justiça aos traidores que assassinaram seu pai, não tão logo ele chegou à coroa, para que não causasse alguma perturbação, mas ele prudentemente adiou isso até que o reino fosse confirmado em suas mãos. Enfraquecer gradualmente um partido faccioso, quando não é seguro provocá-lo, muitas vezes revela-se o caminho para arruiná-lo eficazmente. A justiça ataca com segurança, atacando lentamente, e muitas vezes é executada com maior prudência quando não é executada imediatamente. A sabedoria aqui é lucrativa para direcionar. Amazias fez assim:

1. De acordo com a regra da lei, aquela regra antiga, que aquele que derramar o sangue do homem pelo homem, seu sangue será derramado. Nunca deixe que traidores ou assassinos esperem ir para o túmulo como outros homens. Fujam para a cova, e ninguém os detenha.

2. Sob a limitação da lei: Ele não matou os filhos dos assassinos, porque a lei de Moisés havia expressamente previsto que os filhos não deveriam ser mortos no lugar dos pais. É provável que isso tenha sido notado porque havia aqueles ao seu redor que o aconselharam a esse rigor, tanto em vingança (porque o crime era extraordinário - o assassinato de um rei) como em política, para que as crianças não conspirassem contra ele, em vingança pela morte de seu pai. Mas contra essas insinuações ele se opôs à lei expressa de Deus (Dt 24.16), pela qual ele deveria julgar, e à qual ele resolveu aderir e confiar a Deus a questão. Deus visita a iniquidade dos pais sobre os filhos, porque todo homem é culpado diante dele e lhe deve a morte; de modo que, se ele exigir a vida pelo pecado do pai, ele não cometerá erros, pois o pecador já a perdeu por conta própria. Mas ele não permite que os príncipes terrenos façam isso: os filhos, antes deles, são inocentes e, portanto, não devem sofrer como culpados.

III. No campo; e ali o encontramos triunfando sobre os edomitas. Edom se revoltou sob o domínio de Judá na época de Jorão, cap. 8. 22. Agora ele faz guerra contra eles para trazê-los de volta à sua lealdade, mata 10.000 e toma a principal cidade da Arábia, a pedregosa (chamada Selá – uma rocha), e dá-lhe um novo nome. Encontraremos um relato maior desta expedição, 2 Crônicas 25. 5, etc.

8 Então, Amazias enviou mensageiros a Jeoás, filho de Jeoacaz, filho de Jeú, rei de Israel, dizendo: Vem, meçamos armas.

9 Porém Jeoás, rei de Israel, respondeu a Amazias, rei de Judá: O cardo que está no Líbano mandou dizer ao cedro que lá está: Dá tua filha por mulher a meu filho; mas os animais do campo, que estavam no Líbano, passaram e pisaram o cardo.

10 Na verdade, feriste os edomitas, e o teu coração se ensoberbeceu; gloria-te disso e fica em casa; por que provocarias o mal para caíres tu, e Judá, contigo?

11 Mas Amazias não quis atendê-lo. Subiu, então, Jeoás, rei de Israel, e Amazias, rei de Judá, e mediram armas em Bete-Semes, que está em Judá.

12 Judá foi derrotado diante de Israel, e fugiu cada um para sua casa.

13 Jeoás, rei de Israel, prendeu Amazias, rei de Judá, filho de Joás, filho de Acazias, em Bete-Semes; e veio a Jerusalém, cujo muro ele rompeu desde a Porta de Efraim até à Porta da Esquina, quatrocentos côvados.

14 Tomou todo o ouro, e a prata, e todos os utensílios que se acharam na Casa do SENHOR e nos tesouros da casa do rei, como também reféns; e voltou para Samaria.

Por várias sucessões após a divisão dos reinos, o de Judá sofreu muito com a inimizade de Israel. Depois da época de Asa, por diversas sucessões, sofreu mais pela amizade de Israel, e pela aliança e afinidade feita com eles. Mas agora encontramos novamente hostilidade entre eles, o que não acontecia há alguns anos.

I. Amazias, sem provocação e sem mostrar qualquer motivo de briga, desafiou Joás para o campo (v. 8): "Vem, olhemo-nos face a face; experimentemos a nossa força na batalha." Se o tivesse desafiado apenas para um duelo pessoal, o erro teria permanecido com ele, mas cada um deve trazer todas as suas forças para o campo, e milhares de vidas de ambos os lados devem ser sacrificadas ao seu humor caprichoso. Nisto ele se mostrou orgulhoso, presunçoso e pródigo em sangue. Alguns pensam que ele pretendia vingar o dano que os israelitas demitidos e enojados tinham feito recentemente ao seu país, no seu regresso (2 Cr 25.13), e que ele também teve a vaidade de pensar em subjugar o reino de Israel e reuni-lo a Judá. Os lábios do tolo entram assim em discórdia, e a sua boca clama por golpes. Aqueles que desafiam são responsáveis pelo início do conflito, que é como o derramamento de água. Aquele que está ansioso por lutar ou por recorrer à justiça talvez se canse rapidamente e seja o primeiro a se arrepender.

II. Joás enviou-lhe uma grave repreensão pelo seu desafio, aconselhando-o a retirá-lo, v. 9, 10.

1. Ele mortifica seu orgulho, comparando-se a um cedro, uma árvore imponente, e Amazias a um cardo, uma erva daninha, dizendo-lhe que estava tão longe de temê-lo que o desprezava e desprezava tanto ter qualquer coisa com ele, ou fazer qualquer aliança com ele, como o cedro faria para combinar sua filha com um cardo. Ele considera a antiga casa de Davi não digna de ser nomeada no mesmo dia que a casa de Jeú, embora seja uma novata. Como pode um homem humilde sorrir ao ouvir dois homens orgulhosos e desdenhosos colocarem sua inteligência no trabalho para difamar e subestimar um ao outro!

2. Ele prediz sua queda: Uma fera selvagem pisoteou o cardo e assim pôs fim ao seu tratado com o cedro; tão facilmente Joás pensa que suas forças podem esmagar Amazias, e tão incapaz ele pensa que ele fará qualquer resistência.

3. Ele mostra a ele a loucura de seu desafio: "Você realmente feriu Edom, um corpo de homens fraco, desarmado e indisciplinado, e, portanto, pensa que pode levar tudo diante de você e subjugar as forças regulares de Israel com a mesma facilidade. Teu coração se exaltou." Veja onde está a raiz de todo pecado; está no coração, daí flui, e isso deve levar a culpa. Não é a Providência, o evento, a ocasião (seja lá o que for), que torna os homens orgulhosos, ou seguros, ou descontentes, ou algo parecido, mas é o seu próprio coração que faz isso. "Você está orgulhoso do golpe que deu a Edom, como se isso o tivesse tornado formidável para toda a humanidade." Enganam-se miseravelmente aqueles que magnificam seus próprios desempenhos e, por terem sido abençoados com algum pequeno sucesso e reputação, concluem-se aptos para qualquer coisa e não menos seguros disso.

4. Ele o aconselha a se contentar com a honra que conquistou, e a não arriscar isso, agarrando-se a mais que estava fora de seu alcance: Por que você deveria se intrometer em seu mal, como os tolos costumam fazer, que serão intrometidos? Pv 20. 3. Muitos teriam tido riqueza e honra suficientes se soubessem quando teriam o suficiente. Ele o avisa sobre as consequências, que isso seria fatal não apenas para ele, mas para o seu reino, que ele deveria proteger.

III. Amazias persistiu em sua resolução e o problema era ruim; é melhor que ele tenha ficado em casa, pois Joás lançou-lhe um olhar que o deixou confuso. Os desafiantes geralmente provam estar do lado perdedor.

1. Seu exército foi derrotado e disperso. Josefo diz: Quando eles se enfrentaram, ficaram com tanto terror que não desferiram um golpe, mas cada um fez o melhor que pôde.

2. Ele próprio foi feito prisioneiro pelo rei de Israel e então se cansou de olhá-lo na cara. A linhagem de Amazias aparece aqui de forma um tanto abrupta (o filho de Joás, o filho de Acazias), porque talvez ele tivesse se glorificado na dignidade de seus ancestrais, ou porque agora sofria por sua iniquidade.

3. O conquistador entrou em Jerusalém, que se abriu mansamente para ele, e ainda assim ele derrubou o muro (e, como diz Josefo, conduziu sua carruagem em triunfo pela brecha), em reprovação a eles, e para que ele pudesse, quando quisesse, tome posse da cidade real.

4. Ele saqueou Jerusalém, levou embora tudo o que havia de valioso e voltou para Samaria carregado de despojos. Foi dito de Joás que ele fez o que era mau aos olhos do Senhor, e de Amazias que ele fez o que era certo; e ainda assim Joás triunfa sobre Amazias, e por que isso? Porque Deus mostraria, no destino de Amazias, que ele resiste aos orgulhosos, ou porque, fossem quais fossem, Joás ultimamente tinha sido respeitoso com um dos profetas de Deus (cap. 13.14), mas Amazias tinha sido abusivo com outro (2 Cr 25. 16), e Deus honrará aqueles que o honram em seus profetas, mas aqueles que os desprezam, e a ele neles, serão pouco estimados.

Reinado de Jeroboão, Rei de Israel (825 AC)

15 Ora, os mais atos de Jeoás, o que fez, o seu poder e como pelejou contra Amazias, rei de Judá, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Israel?

16 Descansou Jeoás com seus pais e foi sepultado em Samaria, junto aos reis de Israel; e Jeroboão, seu filho, reinou em seu lugar.

17 Amazias, filho de Joás, rei de Judá, viveu quinze anos depois da morte de Jeoás, filho de Jeoacaz, rei de Israel.

18 Ora, os mais atos de Amazias, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Judá?

19 Conspiraram contra ele em Jerusalém, e ele fugiu para Laquis; porém enviaram após ele homens até Laquis; e o mataram ali.

20 Trouxeram-no sobre cavalos e o sepultaram em Jerusalém, junto a seus pais, na Cidade de Davi.

21 Todo o povo de Judá tomou a Uzias, que era de dezesseis anos, e o constituiu rei em lugar de Amazias, seu pai.

22 Ele edificou a Elate e a restituiu a Judá, depois que o rei descansou com seus pais.

Aqui estão três reis levados ao túmulo nestes poucos versículos:

1. Joás, rei de Israel. Já assistimos ao seu funeral uma vez, cap. 13. 12, 13. Mas, porque o historiador teve a oportunidade de dar um relato adicional de sua vida e ações, ele novamente menciona sua morte e sepultamento.

2. Amazias, rei de Judá. Quinze anos ele sobreviveu ao seu conquistador, o rei de Israel. Um homem pode viver muito tempo depois de ter sido envergonhado, pode ficar completamente mortificado (como Amazias sem dúvida estava) e ainda assim não morrer. Diz-se que seus atos estão escritos em seus anais (v. 18), mas não seu poder; por sua crueldade quando foi conquistador dos edomitas, e sua insolência quando desafiou o rei de Israel, mostraram-no desprovido de verdadeira coragem. Ele foi morto por seus próprios súditos, que o odiaram por sua má administração (v. 19) e tornaram Jerusalém quente demais para ele, sendo a ignominiosa brecha feita em seus muros ocasionada por sua loucura e presunção. Ele fugiu para Laquis. Não sabemos quanto tempo ele continuou escondido ou abrigado ali, mas, finalmente, ele foi assassinado ali. A ira dos rebeldes não se estendeu mais, pois o levaram numa carruagem para Jerusalém e o enterraram ali entre seus antepassados.

3. Azarias sucedeu a Amazias, mas só doze anos depois da morte de seu pai, pois Amazias morreu no décimo quinto ano de Jeroboão (como aparece comparando o v. 23 com o v. 2), mas Azarias só começou seu reinado no vigésimo sétimo ano de Jeroboão (cap. 15. 1), pois ele tinha apenas quatro anos quando seu pai morreu, de modo que, durante doze anos, até completar dezesseis anos, o governo esteve nas mãos de protetores. Ele reinou por muito tempo (cap. 15. 2) e ainda assim o relato de seu reinado está aqui diligentemente amontoado e interrompido abruptamente (v. 22): Ele construiu Elate (que pertencia aos edomitas, mas, é provável, foi recuperado por seu pai, v. 7), depois disso o rei dormiu com seus pais, como se isso tivesse sido tudo o que ele fez que valesse a pena mencionar, ou melhor, se refere ao rei Amazias: ele a construiu logo após a morte de Amazias.

23 No décimo quinto ano de Amazias, filho de Joás, rei de Judá, começou a reinar em Samaria Jeroboão, filho de Jeoás, rei de Israel; e reinou quarenta e um anos.

24 Fez o que era mau perante o SENHOR; jamais se apartou de nenhum dos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que fez pecar a Israel.

25 Restabeleceu ele os limites de Israel, desde a entrada de Hamate até ao mar da Planície, segundo a palavra do SENHOR, Deus de Israel, a qual falara por intermédio de seu servo Jonas, filho de Amitai, o profeta, o qual era de Gate-Hefer.

26 Porque viu o SENHOR que a aflição de Israel era mui amarga, porque não havia nem escravo, nem livre, nem quem socorresse a Israel.

27 Ainda não falara o SENHOR em apagar o nome de Israel de debaixo do céu; porém os livrou por intermédio de Jeroboão, filho de Jeoás.

28 Quanto aos mais atos de Jeroboão, tudo quanto fez, o seu poder, como pelejou e como reconquistou Damasco e Hamate, pertencentes a Judá, para Israel, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Israel?

29 Descansou Jeroboão com seus pais, com os reis de Israel; e Zacarias, seu filho, reinou em seu lugar.

Aqui está um relato do reinado de Jeroboão II. Duvido que seja uma indicação da afeição e adesão da casa de Jeú aos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que fez Israel pecar, que eles chamaram um herdeiro aparente da coroa pelo seu nome, pensando que um honrado nome que no livro de Deus é infame e estigmatizado tanto quanto qualquer outro.

I. O seu reinado foi longo, o mais longo de todos os reinados dos reis de Israel: reinou quarenta e um anos; contudo, seu contemporâneo Azarias, o rei de Judá, reinou por mais tempo, até cinquenta e dois anos. Este Jeroboão reinou tanto quanto Asa (1 Reis 15:10), mas um fez o que era bom e o outro o que era mau. Não podemos medir o caráter dos homens pela duração das suas vidas ou pela sua prosperidade exterior. Há um evento para os justos e para os ímpios.

II. Seu caráter era o mesmo dos demais reis: Ele fez o que era mau (v. 24), pois não se apartou dos pecados de Jeroboão; ele manteve o culto aos bezerros, e nunca o abandonou, pensando que não havia mal nenhum nisso, porque tinha sido o caminho de todos os seus antepassados e antecessores. Mas um pecado nunca é menos mau aos olhos de Deus, seja ele qual for aos nossos, por ser um uso antigo; e será um argumento frívolo contra fazer o bem, porque estamos acostumados a fazer o mal.

III. No entanto, ele prosperou mais do que a maioria deles, pois embora, em uma coisa, ele tenha feito o que era mau aos olhos do Senhor, ainda assim é provável que, em outros aspectos, houvesse algum bem encontrado nele e, portanto, Deus o possuía,

1. Por profecia. Ele levantou Jonas, filho de Amitai, um galileu (tanto se enganaram os que disseram: Da Galileia não surge nenhum profeta, João 7:52), e por ele insinuou os propósitos de seu favor a Israel, apesar de suas provocações, encorajou-o e seu reino pegassem em armas para a recuperação de suas antigas possessões e (o que contribuiria muito para seu sucesso) asseguraram-lhes a vitória. É um sinal de que Deus não rejeitou o seu povo se ele continuar a ser ministro fiel entre eles; quando Eliseu, que fortaleceu as mãos de Joás, foi removido, Jonas foi enviado para encorajar seu filho. Feliz é a terra que tem uma sucessão de profetas paralela a uma sucessão de príncipes, para que a palavra do Senhor dure para sempre. Sobre este Jonas lemos muito naquele pequeno livro das Escrituras que leva seu nome. É provável que tenha sido quando ele era jovem e apto para tal expedição que Deus o enviou a Nínive, e que foi quando ele ainda estava um pouco familiarizado com as visões de Deus que ele fugiu e preocupado como ele; e, nesse caso, esta é uma evidência indubitável do perdão de suas falhas e loucuras, de que ele foi posteriormente empregado como mensageiro de misericórdia para Israel. Uma comissão equivale a um perdão, e aquele que encontrou misericórdia, apesar de suas provocações, poderia encorajá-los melhor com a esperança de misericórdia, apesar das dele. Alguns que foram tolos e apaixonados, e realizaram seu trabalho de maneira muito desajeitada no início, mas depois provaram ser úteis e eminentes. Os homens não devem ser jogados fora por cada falha.

2. Pela providência. O acontecimento foi conforme a palavra do Senhor: seus braços foram bem sucedidos; ele restaurou a costa de Israel, recuperou aquelas cidades e países fronteiriços que ficavam desde Hamate, no norte, até o mar da planície, (isto é, o mar de Sodoma) no sul, tudo o que os sírios possuíam, v.25. Duas razões são apresentadas aqui porque Deus os abençoou com essas vitórias:

(1.) Porque a angústia deles era muito grande, o que os tornou objetos de sua compaixão. Embora ele não tenha visto nenhum sinal de seu arrependimento e formação, ainda assim ele viu sua aflição, que era muito amarga. Aqueles que viviam nos países dominados pelos inimigos eram miseravelmente oprimidos e escravizados, e não podiam chamar nada de seu; o resto, podemos supor, estava muito empobrecido pelas frequentes incursões que o inimigo fazia sobre eles para saqueá-los, e continuamente aterrorizado por suas ameaças, de modo que não houve ninguém calado ou abandonado, tanto as cidades como os países foram devastados e despojados de suas riquezas, e nenhum ajudante apareceu. A este extremo foram reduzidos, em muitas partes do país, no início do reinado de Jeroboão, quando Deus, por mera piedade para com eles, ouviu o clamor de sua aflição (pois nenhuma menção é feita aqui ao clamor de suas orações), e operou esta libertação para eles pela mão de Jeroboão. Que aqueles cujo caso é lamentável se consolem com a piedade divina; lemos sobre as entranhas de misericórdia de Deus (Is 63.15; Jr 31.20) e que ele é cheio de compaixão, Sl 86.15.

(2.) Porque o decreto ainda não havia sido emitido para sua destruição total; ele ainda não havia dito que apagaria o nome de Israel (v. 27) e, como não o havia dito, não o faria. Se isso for entendido a respeito da dispersão das dez tribos, ele disse e fez isso, pois esse nome ainda permanece sob o céu no evangelho de Israel, e permanecerá até o fim dos tempos; e porque eles, atualmente, tinham aquele nome que teria essa honra duradoura, ele lhes mostrou esse favor, bem como por causa da antiga honra desse nome, cap. 13. 23.

IV. Aqui está a conclusão do reinado de Jeroboão. Lemos (v. 28) sobre seu poder e como ele guerreou, mas (v. 29) ele dormiu com seus pais; pois os mais poderosos devem render-se à morte, e não há descarga nessa guerra. Muitos profetas existiram em Israel, uma sucessão constante deles em todas as épocas, mas nenhum dos profetas deixou nenhuma de suas profecias por escrito até que aqueles desta época começaram a fazê-lo, e suas profecias fazem parte do cânon das Escrituras.. Foi no reinado deste Jeroboão que Oseias (que continuou por muito tempo como profeta) começou a profetizar, e ele foi o primeiro a escrever suas profecias; portanto a palavra do Senhor por ele é chamada o início da palavra do Senhor, Oseias 1.2. Então aquela parte da palavra do Senhor começou a ser escrita. Ao mesmo tempo, Amós profetizou e escreveu sua profecia, logo depois Miqueias, e depois Isaías, nos dias de Acaz e Ezequias. Assim, Deus nunca se deixou sem testemunho, mas, nas eras mais sombrias e degeneradas da igreja, levantou alguns para serem luzes ardentes e brilhantes nela para sua própria época, por meio de sua pregação e vida, e alguns por seus escritos para refletir luz sobre nós, para quem já chegaram os confins do mundo.

2 Reis 15

Neste capítulo,

I. A história de dois dos reis de Judá é brevemente registrada:

1. De Azarias, ou Uzias, v. 1-7.

2. De Jotão, seu filho, v. 32-38.

II. A história de muitos dos reis de Israel que reinaram ao mesmo tempo é-nos dada em resumo, cinco em sucessão, todos os quais, exceto um, caíram mortos na cova, e seus assassinatos foram seus sucessores.

1. Zacarias, o último da casa de Jeú, reinou seis meses e depois foi morto e sucedido por Salum, v. 8-12.

2. Salum reinou um mês e depois foi morto e sucedido por Menaém, v. 13-15.

3. Menahem reinou dez anos, ou melhor, tiranizado, tais foram suas crueldades bárbaras (v. 16) e exações irracionais (v. 20), e então morreu em sua cama, e deixou seu filho para sucedê-lo primeiro, e depois sofrer por ele, v. 16-22.

4. Pecaías reinou dois anos e depois foi morto e sucedido por Peca, v. 23-26.

5. Peca reinou vinte anos, e então foi morto e sucedido por Oseias, o último de todos os reis de Israel (versículos 27-31), pois as coisas estavam agora funcionando e acelerando rapidamente em direção à destruição final daquele reino.

O Reinado de Azarias (798 AC)

1 No vigésimo sétimo ano de Jeroboão, rei de Israel, começou a reinar Azarias, filho de Amazias, rei de Judá.

2 Tinha dezesseis anos quando começou a reinar e cinquenta e dois anos reinou em Jerusalém. Era o nome de sua mãe Jecolias, de Jerusalém.

3 Ele fez o que era reto perante o SENHOR, segundo tudo o que fizera Amazias, seu pai.

4 Tão-somente os altos não se tiraram; o povo ainda sacrificava e queimava incenso nos altos.

5 O SENHOR feriu ao rei, e este ficou leproso até ao dia da sua morte e habitava numa casa separada. Jotão, filho do rei, tinha o cargo da casa e governava o povo da terra.

6 Ora, os mais atos de Azarias e tudo o que fez, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Judá?

7 Descansou Azarias com seus pais, e o sepultaram junto a seus pais, na Cidade de Davi; e Jotão, seu filho, reinou em seu lugar.

Este é um breve relato do reinado de Azarias.

1. A maior parte é geral e a mesma que foi dada a outros; ele começou jovem e reinou por muito tempo (v. 2), fez, na maior parte, o que era certo, v. 3 (foi feliz para o reino que um bom reinado fosse longo), só que ele não teve zelo e coragem suficiente para tirar os lugares altos, v. 2. Aquilo que é peculiar, v. 5 (que Deus o feriu com lepra) está mais amplamente relacionado, com a ocasião disso, 2 Crônicas 26. 16, etc., onde temos também um relato mais completo das glórias do primeira parte de seu reinado, bem como das desgraças da última parte dele. Ele fez o que era certo, como Amazias havia feito; como ele, começou bem, mas falhou antes de terminar. Aqui nos é dito:

(1.) Que ele era leproso. Os maiores homens não estão apenas sujeitos às calamidades comuns, mas também às enfermidades comuns da natureza humana; e, se forem culpados de qualquer pecado hediondo, estarão tão expostos quanto os mais cruéis aos mais graves golpes da vingança divina.

(2.) Deus o feriu com esta lepra, para castigá-lo por sua presunçosa invasão do ofício sacerdotal. Se os grandes homens forem homens orgulhosos, de uma forma ou de outra Deus os humilhará e os fará saber que ele está acima deles e contra eles, pois ele resiste aos orgulhosos.

(3.) Que ele foi leproso até o dia de sua morte. Embora tenhamos motivos para pensar que ele se arrependeu e o pecado foi perdoado, ainda assim, para alertar outros, ele continuou sob esta marca do desagrado de Deus enquanto viveu, e talvez tenha sido para o bem de sua alma que ele ficou assim.

(4.) Que ele morava em uma casa separada, por ter sido tornado cerimonialmente impuro pela lei, à disciplina à qual, embora fosse rei, ele deveria se submeter. Aquele que presunçosamente se intrometeu no templo de Deus e fingiu ser sacerdote, foi justamente excluído de seu próprio palácio e encerrado como prisioneiro ou recluso para sempre. Supomos que sua casa separada foi tão conveniente e agradável quanto possível. Alguns traduzem como casa livre, onde ele tinha liberdade para se divertir. No entanto, foi uma grande mortificação para alguém que tinha sido um homem de honra e um homem de negócios como ele fora, ser isolado da sociedade e viver sempre numa casa separada: isso quase tornaria a própria vida um fardo, até mesmo para os reis, embora eles nunca tenham com quem conversar, a não ser com seus inferiores; os homens mais contemplativos logo se cansariam disso.

(5.) Que seu filho era seu vice-rei nos assuntos tanto de sua corte (pois ele governava a casa) quanto de seu reino (pois ele estava julgando o povo da terra); e foi um conforto para ele e uma bênção para seu reino que ele tivesse um filho assim para ocupar seu lugar.

Os reinados de Zacarias, Salum, Menaém, Pecaías, Peca e Oseias (758 aC)

8 No trigésimo oitavo ano de Azarias, rei de Judá, reinou Zacarias, filho de Jeroboão, sobre Israel, em Samaria, seis meses.

9 Fez o que era mau perante o SENHOR, como tinham feito seus pais; não se apartou dos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que fez pecar a Israel.

10 Salum, filho de Jabes, conspirou contra ele, feriu-o diante do povo, matou-o e reinou em seu lugar.

11 Quanto aos mais atos de Zacarias, eis que estão escritos no Livro da História dos Reis de Israel.

12 Esta foi a palavra que o SENHOR falou a Jeú: Teus filhos, até à quarta geração, se assentarão no trono de Israel. E assim sucedeu.

13 Salum, filho de Jabes, começou a reinar no trigésimo nono ano de Uzias, rei de Judá; e reinou durante um mês em Samaria.

14 Subindo de Tirza, Menaém, filho de Gadi, veio a Samaria, feriu ali a Salum, filho de Jabes, matou-o e reinou em seu lugar.

15 Quanto aos mais atos de Salum e a conspiração que fez, eis que estão escritos no Livro da História dos Reis de Israel.

16 Então, Menaém feriu a Tifsa e todos os que nela havia, como também seus limites desde Tirza. Porque não lha abriram, a devastou e todas as mulheres grávidas fez rasgar pelo ventre.

17 Desde o trigésimo nono ano de Azarias, rei de Judá, Menaém, filho de Gadi, começou a reinar sobre Israel e reinou dez anos em Samaria.

18 Fez o que era mau perante o SENHOR; todos os seus dias, não se apartou dos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que fez pecar a Israel.

19 Então, veio Pul, rei da Assíria, contra a terra; Menaém deu a Pul mil talentos de prata, para que este o ajudasse a consolidar o seu reino.

20 Menaém arrecadou este dinheiro de Israel para pagar ao rei da Assíria, de todos os poderosos e ricos, cinquenta siclos de prata por cabeça; assim, voltou o rei da Assíria e não se demorou ali na terra.

21 Quanto aos mais atos de Menaém e a tudo quanto fez, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Israel?

22 Descansou Menaém com seus pais; e Pecaías, seu filho, reinou em seu lugar.

23 No quinquagésimo ano de Azarias, rei de Judá, começou a reinar Pecaías, filho de Menaém; e reinou sobre Israel, em Samaria, dois anos.

24 Fez o que era mau perante o SENHOR; não se apartou dos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que fez pecar a Israel.

25 Peca, seu capitão, filho de Remalias, conspirou contra ele e o feriu em Samaria, na fortaleza da casa do rei, juntamente com Argobe e com Arié; com Peca estavam cinquenta homens dos gileaditas; Peca o matou e reinou em seu lugar.

26 Quanto aos mais atos de Pecaías e a tudo quanto fez, eis que estão escritos no Livro da História dos Reis de Israel.

27 No quinquagésimo segundo ano de Azarias, rei de Judá, começou a reinar Peca, filho de Remalias, e reinou sobre Israel, em Samaria, vinte anos.

28 Fez o que era mau perante o SENHOR; não se apartou dos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que fez pecar a Israel.

29 Nos dias de Peca, rei de Israel, veio Tiglate-Pileser, rei da Assíria, e tomou a Ijom, a Abel-Bete-Maaca, a Janoa, a Quedes, a Hazor, a Gileade e à Galileia, a toda a terra de Naftali, e levou os seus habitantes para a Assíria.

30 Oseias, filho de Elá, conspirou contra Peca, filho de Remalias, e o feriu, e o matou, e reinou em seu lugar, no vigésimo ano de Jotão, filho de Uzias.

31 Quanto aos mais atos de Peca e a tudo quanto fez, eis que estão escritos no Livro da História dos Reis de Israel.

Os melhores dias do reino de Israel ocorreram enquanto o governo estava na família de Jeú. Em seu reinado, e nos três reinados seguintes, embora houvesse muitas corrupções abomináveis e queixas miseráveis em Israel, ainda assim a coroa foi sucessivamente, os reis morreram em suas camas e alguns cuidados foram tomados com os assuntos públicos; mas, agora que esses dias chegaram ao fim, a história que temos nestes versículos de cerca de trinta e três anos representa os assuntos daquele reino na maior confusão imaginável. Ai das que estivessem grávidas (v. 16) e das que amamentassem naqueles dias, pois então haveria grandes tribulações, quando, pela transgressão da terra, muitos eram os seus príncipes.

I. Observemos algo, em geral, a respeito dessas revoluções infelizes e das calamidades que necessariamente as acompanham - esses tempos ruins, como podem realmente ser chamados.

1. Deus provou o povo de Israel com julgamentos e misericórdias, explicados e aplicados por seus servos, os profetas, e ainda assim eles continuaram impenitentes e não reformados e, portanto, Deus justamente trouxe essas misérias sobre eles, como Moisés os havia advertido. Se você ainda andar contrariamente a mim, eu o punirei ainda mais sete vezes, Levítico 26.21, etc.

2. Deus cumpriu sua promessa a Jeú, de que seus filhos, até a quarta geração depois dele, se sentariam no trono de Israel, o que foi um favor maior do que o mostrado a qualquer uma das famílias reais antes ou depois dele. Deus havia dito que assim deveria ser (cap. 10.30) e neste capítulo nos é dito (v. 12) que assim aconteceu. Veja como Deus é pontual com suas promessas. Essas calamidades que Deus planejou por muito tempo para Israel, e eles as mereceram, ainda assim não foram infligidas até que essa palavra tivesse efeito ao máximo. Assim, Deus recompensou Jeú pelo seu zelo em destruir a adoração de Baal e a casa de Acabe; e ainda assim, quando a medida dos pecados da casa de Jeú estava cheia, Deus vingou sobre ela o sangue então derramado, chamado sangue de Jezreel, Oseias 1.4.

3. Todos estes reis fizeram o que era mau aos olhos do Senhor, porque andaram nos pecados de Jeroboão, filho de Nebate. Embora discordassem um do outro, ainda assim eles concordaram em manter a idolatria, e o povo adorava que assim fosse; embora fossem esvaziados de vasilha em vasilha, aquele sabor permaneceu neles e aquele perfume não foi alterado. Foi realmente triste quando o seu governo foi alterado tantas vezes, mas nunca para melhor - que, entre todos aqueles interesses em conflito, nenhum deles pensasse que era do seu interesse destruir os bezerros como outros tinham feito para apoiá-los.

4. Cada um deles (exceto um) conspirou contra seu antecessor e o matou - Salum, Menaém, Peca e Oseias, todos traidores e assassinos, e ainda assim todos os reis por algum tempo, um deles dez, outro vinte e outros nove anos; pois Deus pode permitir que a maldade prospere e leve embora as riquezas e as honras por algum tempo, mas, mais cedo ou mais tarde, o sangue terá sangue, e aquele que agiu traiçoeiramente será tratado traiçoeiramente. Um homem ímpio muitas vezes se torna um flagelo para outro, e todo homem ímpio, por fim, uma ruína para si mesmo.

5. A ambição dos grandes homens tornou a nação miserável. Aqui está Tiphsah, uma cidade de Israel, destruída barbaramente, com todas as suas costas, por um desses pretendentes (v. 16), e sem dúvida foi através do sangue que cada um deles subiu ao trono, e nenhum desses reis poderia perecer sozinho. Nenhuma terra pode ter pragas maiores, nem problemas piores em Israel, do que homens que não se importam com o quanto o bem-estar e o repouso de seu país são sacrificados à sua vingança e afetação de domínio.

6. Enquanto a nação estava assim destroçada por divisões internas, os reis da Assíria, primeiro um (v. 19) e depois outro (v. 29), vieram contra ela e fizeram o que quiseram. Nada contribui mais para tornar uma nação uma presa fácil para um inimigo comum do que grelhas intestinais e disputas pela soberania. Feliz a terra onde isso está assentado.

7. Esta era a condição de Israel pouco antes de serem completamente arruinados e levados cativos, pois isso foi no nono ano de Oseias, o último desses usurpadores. Se eles tivessem, nestes dias de confusão e perplexidade, se humilhado diante de Deus e buscado Sua face, aquela destruição final poderia ter sido evitada; mas quando Deus julgar, ele vencerá. Estas facções, fruto de um espírito maligno enviado entre elas, aceleraram esse cativeiro, pois um reino assim dividido contra si mesmo logo chegará à desolação.

II. Vamos dar uma breve visão dos reinados específicos.

1. Zacarias, filho de Jeroboão, começou a reinar no trigésimo oitavo ano de Azarias, ou Uzias, rei de Judá. Alguns dos cronologistas mais críticos calculam que entre Jeroboão e seu filho Zacarias o trono ficou vago por vinte e dois anos, outros por onze anos, devido às perturbações e dissensões que existiam no reino; e então não foi estranho que Zacarias tenha sido deposto antes de estar bem sentado no trono: ele reinou apenas seis meses, e então Salum o matou diante do povo, talvez como César foi morto no Senado, ou ele o condenou à morte publicamente como criminoso, com a aprovação do povo, a quem, de uma forma ou de outra, se tornou odioso; assim terminou a linhagem de Jeú.

2. Mas Salum teve paz, quem matou seu mestre? Não, ele não tinha (v. 13), um mês de dias mediu o seu reinado e então ele foi cortado; talvez a isso o profeta, que então viveu, se refira (Os 5.7): Agora um mês os devorará com suas porções. Esse domínio raramente dura muito e é baseado em sangue e falsidade. Menaém, provocado pelo seu crime ou animado pelo seu exemplo, logo o serviu como havia servido ao seu mestre – matou-o e reinou em seu lugar. Provavelmente ele era general do exército, que então estava acampado em Tirza, e, ouvindo sobre a traição e usurpação de Salum, apressou-se em puni-lo, como Onri fez com Zinri em um caso semelhante, 1 Reis 16. 17.

3. Menaém manteve o reino por dez anos. Mas, embora tenhamos ouvido dizer que os reis da casa de Israel eram reis misericordiosos (1 Reis 20:31), este Menaém (o escândalo do seu país) foi tão prodigiosamente cruel com aqueles da sua própria nação que hesitaram um pouco em submeter-se a dizer-lhe que ele não apenas arruinou uma cidade e suas costas, mas, esquecendo-se de que ele próprio nasceu de uma mulher, despedaçou todas as mulheres grávidas. Podemos muito bem nos perguntar que algum dia deveria entrar no coração de qualquer homem ser tão bárbaro e estar tão perfeitamente perdido para a própria humanidade. Através destes métodos cruéis ele esperava fortalecer-se e amedrontar todos os outros em favor dos seus interesses; mas parece que ele não entendeu, pois quando o rei da Assíria veio contra ele,

(1.) Ele tinha tão pouca confiança em seu povo que não ousou enfrentá-lo como inimigo, mas foi obrigado, a um grande custo a comprar a paz com ele.

(2.) Ele tinha tanta necessidade de ajuda para confirmar o reino em suas mãos que fez disso parte de sua barganha com ele (uma barganha que, sem dúvida, o rei da Assíria sabia como fazer uma boa mão em outra época) que ele deveria ajudá-lo contra seus próprios súditos que estavam insatisfeitos com ele. O dinheiro com o qual ele comprou sua amizade foi uma vasta soma, nada menos que 1.000 talentos de prata (v. 19), que Menaém exigiu, é provável, por execução militar, de todos os homens poderosos e ricos, poupando muito atenciosamente os pobres, e colocando o fardo (como convinha) sobre aqueles que eram mais capazes de suportá-lo; sendo aumentado, foi dado ao rei da Assíria, como pagamento pelo seu exército, cinquenta siclos de prata para cada homem nele. Assim ele se livrou do rei da Assíria desta vez; ele não se aquartelou na terra (v. 20), mas seu exército agora conseguiu um saque tão rico com tão poucos problemas que isso os encorajou a voltar, não muito depois, quando devastaram tudo. Assim, ele foi o traidor de seu país, que deveria ter sido seu protetor.

4. Pecaías, filho de Menaém, sucedeu a seu pai, mas reinou apenas dois anos, e então foi traiçoeiramente morto por Peca, caindo sob o fardo de sua própria maldade e da maldade de seu pai. É repetido a respeito dele como antes, que ele não se afastou dos pecados de Jeroboão. Ainda assim, isso é mencionado para mostrar que Deus foi justo ao trazer sobre eles aquela destruição que veio não muito depois, porque eles odiavam ser reformados (v. 24). Peca, ao que parece, tinha algumas pessoas importantes em seu interesse, duas das quais são mencionadas aqui (v. 25), e com a ajuda delas ele executou seu projeto.

5. Peca, embora tenha conquistado o reino por traição, manteve-o por vinte anos (v. 27), tanto tempo que demorou até que seu comportamento violento voltasse sobre sua própria cabeça, mas finalmente retornou. Este Peca, filho de Remalias,

(1.) Tornou-se mais considerável no exterior do que qualquer um desses usurpadores, pois ele foi, mesmo no final de seu tempo (no reinado de Acaz, que começou em seu décimo sétimo ano), um grande terror para o reino de Judá, como encontramos, Is 7.1, etc.

(2.) Ele perdeu grande parte de seu reino para o rei da Assíria. Várias cidades são aqui mencionadas (v. 29) que lhe foram tomadas, toda a terra de Gileade, do outro lado do Jordão, e da Galileia, ao norte, contendo as tribos de Naftali e Zebulom, foram tomadas, e os habitantes levados cativos para a Assíria. Com este julgamento Deus o puniu por seu atentado contra Judá e Jerusalém. Foi então predito que dois ou três anos depois de ele ter feito essa tentativa, antes que uma criança, então nascida, pudesse clamar: Meu pai e minha mãe, as riquezas de Samaria seriam levadas diante do rei da Assíria (Is 8. 4), e aqui temos o cumprimento dessa previsão.

(3.) Logo depois disso, ele perdeu sua vida devido ao ressentimento de seus compatriotas, que, é provável, ficaram enojados com ele por deixá-los expostos a um inimigo estrangeiro, enquanto ele invadia Judá, do qual Oseias se aproveitou e, para ganhar sua coroa, tirou sua vida, matou-o e reinou em seu lugar. Certamente ele gostava de uma coroa que, naquela época, correria tantos riscos quanto um traidor; pois a coroa de Israel, agora que havia perdido as melhores flores e jóias, estava mais do que nunca forrada de espinhos, ultimamente tinha sido fatal para todas as cabeças que a usavam, foi confiscada à justiça divina e agora pronta para ser jogado no pó – uma coroa que um homem sábio não teria pegado na rua, mas Oseias não apenas se aventurou nela, mas se aventurou por ela, e isso lhe custou caro.

O Reinado de Jotão (742 AC)

32 No ano segundo de Peca, filho de Remalias, rei de Israel, começou a reinar Jotão, filho de Uzias, rei de Judá.

33 Tinha vinte e cinco anos de idade quando começou a reinar e reinou dezesseis anos em Jerusalém. Era o nome de sua mãe Jerusa, filha de Zadoque.

34 Fez o que era reto perante o SENHOR; e em tudo procedeu segundo fizera Uzias, seu pai.

35 Tão-somente os altos não se tiraram; o povo ainda sacrificava e queimava incenso nos altos. Ele edificou a Porta de Cima da Casa do SENHOR.

36 Quanto aos mais atos de Jotão e a tudo quanto fez, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Judá?

37 Naqueles dias, começou o SENHOR a enviar contra Judá a Rezim, rei da Síria, e a Peca, filho de Remalias.

38 Descansou Jotão com seus pais e foi sepultado junto a seus pais, na Cidade de Davi, seu pai. Em seu lugar reinou Acaz, seu filho.

Temos aqui um breve relato do reinado de Jotão, rei de Judá, de quem somos informados:

1. Que ele reinou muito bem, fez o que era reto aos olhos do Senhor. Josefo dá-lhe um caráter muito elevado, afirmando que ele era piedoso para com Deus, justo para com os homens, e se dedicou ao bem público - que, tudo o que estava errado, ele teve o cuidado de corrigi-lo - e, em suma, não quis nenhuma virtude que se tornasse um bom príncipe. Embora os altos não tenham sido retirados, para atrair as pessoas deles e mantê-los perto do lugar santo de Deus, ele demonstrou grande respeito pelo templo e construiu o portão mais alto pelo qual ele passava para o templo. Se os magistrados não podem fazer tudo o que fariam para suprimir o vício e a profanação, que façam ainda mais para apoiar e promover a piedade e a virtude, e para trazê-las à reputação. Se não conseguem derrubar os altos do pecado, que construam e embelezem a porta alta da casa de Deus.

2. Que ele morreu no meio dos seus dias. Da maioria dos reis de Judá, somos informados de quantos anos eles tinham quando começaram seu reinado, e com isso podemos calcular quantos anos eles tinham quando morreram; mas não há registro da idade de nenhum dos reis de Israel de que me lembro, apenas dos anos de seus reinados. Esta honra Deus colocaria sobre os reis da casa de Davi acima dos de outras famílias. E por esses relatos parece que nenhum de todos os reis de Judá atingiu a idade de Davi, setenta anos, a idade comum do homem. A idade de Asa não encontro. Uzias viveu até os sessenta e oito anos, Manassés sessenta e sete e Josafá sessenta; e estes eram os três mais velhos; muitos dos que se destacaram não chegaram aos cinquenta. Este Jotão morreu aos quarenta e um anos. Ele era uma bênção muito grande para continuar por muito tempo com um povo tão indigno. Sua morte foi um julgamento, principalmente considerando o caráter de seu filho e sucessor.

3. Que em seus dias a confederação foi formada contra Judá por Rezim e filho de Remalias, o rei da Síria e o rei de Israel, que parecia tão formidável no início do reinado de Acaz que, ao perceber isso, o coração daquele príncipe comoveu o coração do povo, como se movem as árvores do bosque com o vento, Is 7 2. Os confederados foram injustos na tentativa, mas aqui é dito (v. 37): O Senhor começou a enviá-los contra Judá,quando ele ordenou a Simei que amaldiçoasse Davi e tirou de Jó o que os sabeus roubaram dele. Os homens são a mão de Deus - a espada, a vara em sua mão - da qual ele faz uso como lhe agrada para servir seus próprios conselhos justos, embora os homens sejam injustos em suas intenções. Esta tempestade se reuniu no reinado do piedoso Jotão, mas ele foi ao túmulo em paz e caiu sobre seu filho degenerado.

2 Reis 16

Este capítulo é totalmente dedicado ao reinado de Acaz; e temos o suficiente, a menos que fosse melhor. Ele tinha um bom pai e um filho melhor, mas mesmo assim foi um dos piores reis de Judá.

I. Ele era um idólatra notório, v. 1-4.

II. Com os tesouros do templo, assim como os seus, ele contratou o rei da Assíria para invadir a Síria e Israel, v. 5-9.

III. Ele pegou o modelo de um altar de ídolo que viu em Damasco para um novo altar no templo de Deus, v. 10-16.

IV. Ele abusou e desviou os móveis do templo, v. 17, 18. E assim termina sua história, v. 19, 20.

O Reinado de Acaz (726 AC)

1 No décimo sétimo ano de Peca, filho de Remalias, começou a reinar Acaz, filho de Jotão, rei de Judá.

2 Tinha Acaz vinte anos de idade quando começou a reinar e reinou dezesseis anos em Jerusalém. Não fez o que era reto perante o SENHOR, seu Deus, como Davi, seu pai.

3 Porque andou no caminho dos reis de Israel e até queimou a seu filho como sacrifício, segundo as abominações dos gentios, que o SENHOR lançara de diante dos filhos de Israel.

4 Também sacrificou e queimou incenso nos altos e nos outeiros, como também debaixo de toda árvore frondosa.

Temos aqui um caráter geral do reinado de Acaz. Poucos e maus foram seus dias - poucos, pois ele morreu aos trinta e seis anos - maus, pois aqui nos é dito:

1. Que ele não fez o que era certo como Davi (v. 2), isto é, ele não tinha nada daquela preocupação e carinho pelo serviço instituído e adoração a Deus pelo qual Davi foi celebrado. Ele não amava o templo, não tinha consciência de seu dever para com Deus, nem tinha qualquer consideração por sua lei. Nisto ele era diferente de Davi; era uma honra para ele ser da casa e linhagem de Davi, e foi devido à antiga aliança de Deus com Davi que ele estava agora no trono, o que agravou sua maldade; pois ele era uma reprovação para aquele nome e família honrosos, o que, portanto, era realmente uma reprovação para ele (Degeneranti gênero opprobrium - Uma boa extração é uma vergonha para quem degenera dela), e embora desfrutasse do benefício da piedade de Davi, ele não seguiu seus passos.

2. Que ele andou no caminho dos reis de Israel (v. 3), todos os quais adoravam os bezerros. Ele não tinha nenhuma afinidade com eles, como Jeorão e Acazias estavam com a casa de Acabe, mas, ex mero motu - sem qualquer instigação, andou em seu caminho. Os reis de Israel invocaram políticas e razões de Estado para a sua idolatria, mas Acaz não tinha tal pretensão: nele era a coisa mais irracional e impolítica que poderia existir. Eles eram seus inimigos e também se provaram inimigos por sua idolatria; ainda assim, ele andou no caminho deles.

3. Que ele fez seus filhos passarem pelo fogo, para honra de suas divindades no monturo. Ele os queimou, assim é expressamente dito dele (2 Cr 28.3), queimou alguns deles, e talvez fez com que outros deles (o próprio Ezequias, sem exceção, embora depois ele nunca tenha ficado pior por isso) passassem entre dois fogos, ou serem atraídos por uma chama, em sinal de sua dedicação ao ídolo.

4. Que ele fez de acordo com as abominações dos gentios que o Senhor havia expulsado. Foi um exemplo de sua grande loucura que ele fosse guiado em sua religião por aqueles que viu caídos na vala diante de seus olhos, e os seguisse; e foi um exemplo de sua grande impiedade o fato de ele se conformar aos usos que Deus havia declarado serem abomináveis para ele, e se dedicar a escrever após a cópia daqueles a quem Deus havia expulsado, andando assim diretamente contrariamente a Deus.

5. Que ele sacrificava nos lugares altos, v. 4. Se seu pai tivesse tido zelo suficiente para levá-los embora, a devassidão de seus filhos poderia ter sido evitada; mas aqueles que são coniventes com o pecado não sabem que armadilhas perigosas armam para aqueles que vêm depois deles. Ele abandonou a casa de Deus, estava cansado daquele lugar onde, no tempo de seu pai, muitas vezes havia sido detido diante do Senhor, e realizava suas devoções em colinas altas, onde tinha melhores perspectivas, e sob árvores verdes, onde tinha uma sombra mais agradável. Era uma religião de pouco valor, guiada pela fantasia e não pela fé.

5 Então, subiu Rezim, rei da Síria, com Peca, filho de Remalias, rei de Israel, a Jerusalém para pelejarem contra ela; cercaram Acaz, porém não puderam prevalecer contra ele.

6 Naquele tempo, Rezim, rei da Síria, restituiu Elate à Síria e lançou fora dela os judeus; os siros vieram a Elate e ficaram habitando ali até ao dia de hoje.

7 Acaz enviou mensageiros a Tiglate-Pileser, rei da Assíria, dizendo: Eu sou teu servo e teu filho; sobe e livra-me do poder do rei da Síria e do poder do rei de Israel, que se levantam contra mim.

8 Tomou Acaz a prata e o ouro que se acharam na Casa do SENHOR e nos tesouros da casa do rei e mandou de presente ao rei da Assíria.

9 O rei da Assíria lhe deu ouvidos, subiu contra Damasco, tomou-a, levou o povo para Quir e matou a Rezim.

Aqui está:

1. A tentativa de seus vizinhos confederados, os reis da Síria e de Israel, contra ele. Eles pensaram em tornar-se senhores de Jerusalém e estabelecer nela um rei próprio, Isaías 7.6. Nisso eles falharam, mas o rei da Síria recuperou Elath, um porto considerável no Mar Vermelho, que Amazias havia tomado dos sírios, cap. 14. 22. O que podem guardar aqueles que perderam a religião? Deixe-os esperar, daí em diante, estar sempre na mão perdedora.

2. Seu projeto para se livrar deles. Tendo abandonado a Deus, ele não teve coragem nem força para enfrentar seus inimigos, nem poderia, com qualquer ousadia, pedir ajuda a Deus; mas ele fez sua corte ao rei da Assíria e fez com que ele viesse para socorrê-lo. Aqueles cujos corações os condenam irão a qualquer lugar em um dia de angústia, em vez de irem a Deus. Foi porque não havia um Deus em Israel que ele foi aos assírios em busca de ajuda? A rocha de todos os tempos foi removida de seu lugar, para que ele permanecesse nesta cana quebrada? O próprio pecado foi seu próprio castigo; pois, embora seja verdade que ele ganhou o seu ponto (o rei da Assíria lhe deu ouvidos, e, para servir a sua própria vez, desceu sobre Damasco, por meio do qual ele deu uma diversão poderosa ao rei da Síria, v. 9, e obrigou-o a abandonar seu desígnio contra Acaz, levando os sírios cativos para Quir, como Amós havia expressamente predito, capítulo 1.5), mas, considerando tudo, ele fez apenas um péssimo negócio; pois, para completar isso,

(1.) Ele se escravizou (v. 7): Eu sou teu servo e teu filho, isto é, “serei tão zeloso e obediente a ti como a um mestre ou pai, se tu quiseres, mas faça-me esta boa ação." Se ele tivesse se humilhado diante de Deus e implorado seu favor, poderia ter sido entregue em condições mais fáceis; ele poderia ter economizado seu dinheiro e precisava apenas se livrar de seus pecados. Mas, se o pródigo abandonar a casa de seu pai, ele logo se tornará escravo do pior dos senhores, Lucas 15. 15.

(2.) Ele empobreceu; pois ele tomou a prata e o ouro que estavam depositados no tesouro tanto do templo como do reino, e os enviou ao rei da Assíria. Tanto a Igreja como o Estado devem ser pressionados e exaustos, para gratificar este seu novo patrono e guardião. Não sei que autoridade ele tinha para dispor do patrimônio público; mas é comum que aqueles que se colocaram em dificuldades por causa de um pecado se ajudem com outro; e aqueles que se alienaram de Deus não terão dificuldade em alienar qualquer um dos seus direitos.

10 Então, o rei Acaz foi a Damasco, a encontrar-se com Tiglate-Pileser, rei da Assíria; e, vendo ali um altar, enviou dele ao sacerdote Urias a planta e o modelo, segundo toda a sua obra.

11 Urias, o sacerdote, edificou um altar segundo tudo o que o rei Acaz tinha ordenado de Damasco; assim o fez o sacerdote Urias, antes que o rei Acaz viesse de Damasco.

12 Vindo, pois, de Damasco o rei, viu o altar, chegou-se a ele e nele sacrificou.

13 Queimou o seu holocausto e a sua oferta de manjares, derramou a sua libação e aspergiu o sangue das suas ofertas pacíficas naquele altar.

14 Porém o altar de bronze, que estava perante o SENHOR, tirou ele de diante da casa, de entre o seu altar e a Casa do SENHOR e o pôs ao lado do seu altar, do lado norte.

15 Ordenou também o rei Acaz ao sacerdote Urias, dizendo: Queima, no grande altar, o holocausto da manhã, como também a oferta de manjares da tarde, e o holocausto do rei, e a sua oferta de manjares, e o holocausto de todo o povo da terra, e a sua oferta de manjares, e as suas libações; todo sangue dos holocaustos e todo sangue dos sacrifícios aspergirás nele; porém o altar de bronze ficará para a minha deliberação posterior.

16 Fez Urias, o sacerdote, segundo tudo quanto o rei Acaz lhe ordenara.

Embora Acaz tivesse sacrificado em lugares altos, nas colinas e debaixo de toda árvore verde (v. 4), o altar de Deus até então continuava em seu lugar e em uso, e o holocausto do rei e sua oferta de manjares (v. 15) havia sido oferecido pelos sacerdotes que o assistiam; mas aqui o temos levado embora pelo ímpio Acaz, e outro altar, idólatra, colocado em seu lugar - um golpe mais ousado do que o pior dos reis já havia dado à religião. Nós temos aqui,

I. O modelo deste novo altar, tirado de um altar em Damasco, pelo próprio rei. Tendo o rei da Assíria tomado Damasco, Acaz foi para lá, para parabenizá-lo pelo seu sucesso, para retribuir-lhe os agradecimentos pela gentileza que lhe fez nesta expedição e, como seu servo e filho, para receber suas ordens. Se ele tivesse sido fiel ao seu Deus, não teria precisado se agachar tão mal diante de uma potência estrangeira. Em Damasco, quer enquanto contemplava as raridades do lugar, quer antes, quando se juntava a eles nas suas devoções (pois, quando lá esteve, não achava que seria mal fazer o que eles faziam), viu um altar que agradou extremamente à sua imaginação, não tão antiquado como aquele que ele havia sido treinado para atender em Jerusalém, mas curiosamente esculpido, é provável, e adornado com imagens; havia muitas coisas bonitas nele que ele considerava significativas, surpreendentes, muito encantadoras e calculadas para excitar sua devoção. Salomão tinha apenas uma imaginação monótona, pensou ele, em comparação com o artista engenhoso que fez este altar. Nada lhe servirá, mas ele deve ter um altar exatamente como este: um modelo dele deve ser tomado imediatamente; ele não pode ficar até que ele mesmo retorne, mas o envia diante dele com toda pressa, com ordens ao sacerdote Urias para que faça um exatamente de acordo com este modelo e o tenha pronto para quando ele voltar para casa. O padrão que Deus mostrou a Moisés no monte ou a Davi pelo Espírito não era comparável a este padrão enviado de Damasco. Os corações dos idólatras andavam após os seus olhos, dos quais se diz que se prostituem após os seus ídolos; mas os verdadeiros adoradores adoram o verdadeiro Deus pela fé.

II. A elaboração dela pelos sacerdotes Urias. É provável que este Urias fosse o sumo sacerdote que naquela época presidia o serviço do templo. Acaz enviou a ele uma sugestão de sua mente (pois não lemos nenhuma ordem expressa que ele lhe deu), para conseguir um altar feito com esse padrão. E, sem qualquer disputa ou objeção, ele o pôs em prática imediatamente, talvez gostando tanto dele quanto o rei, pelo menos estando muito disposto a agradar o rei e desejoso de obter favores dele. Talvez ele pudesse ter esta desculpa para gratificar o rei aqui, para que, por esse meio, ele pudesse mantê-lo no templo de Jerusalém e evitar que ele o abandonasse totalmente e fosse para os lugares altos e os bosques. “Vamos agradá-lo nisso”, pensa Urias, “e então ele trará todos os seus sacrifícios para nós; pois é por meio dessa arte que ganhamos a vida”. Mas, qualquer que fosse a pretensão que ele tivesse, foi uma coisa vil e perversa para aquele que era sacerdote, um sumo sacerdote, fazer este altar, em conformidade com um príncipe idólatra, pois deste modo,

1. Ele prostituiu a sua autoridade e profanou a coroa. do seu sacerdócio, tornando-se servo das concupiscências dos homens. Não há maior desgraça para o ministério do que a subserviência a ordens tão perversas como esta.

2. Ele traiu sua confiança. Como sacerdote, ele estava obrigado a manter e defender as instituições de Deus, e a opor-se e a testemunhar contra todas as inovações; e, para ele, ajudar e servir o rei na construção de um altar para confrontar o altar ao qual por nomeação divina ele foi consagrado para ministrar, foi uma traição e perfídia que pode justamente torná-lo infame para toda a posteridade. Se ele tivesse apenas sido conivente com isso, - se ele tivesse sido amedrontado por ameaças, - se ele tivesse tentado dissuadir o rei disso, ou apenas adiado a execução até que ele voltasse para casa, para que pudesse primeiro conversar com ele sobre isso, - não teria sido tão ruim; mas seguir tão voluntariamente seu mandamento, como se estivesse feliz com a oportunidade de atendê-lo, era uma afronta ao Deus a quem ele servia, pois era totalmente indesculpável.

III. A dedicação disso. Urias, percebendo que o coração do rei estava muito interessado nisso, teve o cuidado de tê-lo pronto para que ele descesse e colocou-o perto do altar de bronze, mas um pouco mais baixo e mais longe da porta do templo. O rei ficou extremamente satisfeito com isso, aproximou-se dele com toda veneração possível e ofereceu sobre ele seu holocausto, etc., v. 12, 13. Seus sacrifícios não foram oferecidos ao Deus de Israel, mas aos deuses de Damasco (como encontramos em 2 Crônicas 28.23), e, quando ele tomou emprestado o altar dos sírios, não é de admirar que ele tenha emprestado os deuses deles. Naamã, o sírio, abraçou o Deus de Israel quando obteve terra da terra de Israel para fazer um altar.

IV. A remoção do altar de Deus, para dar lugar a ele. Urias foi tão modesto que colocou este altar na extremidade inferior do átrio, e deixou o altar de Deus em seu lugar, entre este e a casa do Senhor, v. 14. Mas isso não satisfaria Acaz; ele removeu o altar de Deus para um canto obscuro no lado norte do pátio e colocou o seu próprio diante do santuário, no lugar dele. Ele acha que seu novo altar é muito mais majestoso e muito mais visual, e desonra isso; e, portanto, "deixe isso ser deixado de lado como um vaso no qual não há prazer". Sua invenção supersticiosa, a princípio, colidiu com a instituição sagrada de Deus, mas finalmente a derrubou. Observe que aqueles que em breve não farão nada de Deus não se contentarão em fazer dele tudo. Acaz não se atreveu (talvez por medo do povo) a demolir totalmente o altar de bronze e despedaçá-lo; mas, embora ele tenha ordenado que todos os sacrifícios fossem oferecidos sobre este novo altar (v. 15), o altar de bronze (diz ele) será para eu consultar. Tendo-o afastado do uso para o qual foi instituído, que era o de santificar os dons que lhe foram oferecidos, ele pretende promovê-lo acima de sua instituição, o que é comum que pessoas supersticiosas façam. O altar nunca foi projetado para um oráculo, mas Acaz o terá para esse uso. A igreja romana aparentemente magnifica os sacramentos de Cristo, mas os corrompe miseravelmente. Mas alguns dão outro sentido ao propósito de Acaz: “Quanto ao altar de bronze, considerarei o que fazer com ele e darei ordem sobre ele”. Os judeus dizem que, depois, com seu bronze ele fez aquele famoso mostrador que foi chamado de relógio de Acaz, cap. 20. 11. A submissão vil do sacerdote medíocre às usurpações presunçosas de um rei mal-humorado é novamente notada (v. 16): O sacerdote Urias fez conforme tudo o que o rei Acaz ordenou. Miserável é o caso dos grandes homens quando aqueles que deveriam reprová-los por seus pecados os fortalecem e os servem em seus pecados.

17 O rei Acaz cortou os painéis dos suportes, e de cima deles tomou a pia, e o mar, tirou-o de sobre os bois de bronze, que estavam debaixo dele, e o pôs sobre um pavimento de pedra.

18 Também o passadiço coberto para uso no sábado, que edificaram na casa, e a entrada real pelo lado de fora retirou da Casa do SENHOR, por causa do rei da Assíria.

19 Quanto aos mais atos de Acaz e ao que fez, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Judá?

20 Descansou Acaz com seus pais e foi sepultado junto a seus pais, na Cidade de Davi; e Ezequias, seu filho, reinou em seu lugar.

Aqui está,

I. Acaz abusando do templo, não do edifício em si, mas de alguns de seus móveis.

1. Ele desfigurou as bases sobre as quais as pias foram colocadas (1 Reis 7:28, 29) e derrubou o mar fundido. Estes os sacerdotes usavam para lavar; contra eles, portanto, ele parece ter tido um rancor particular. É um dos maiores preconceitos que se pode fazer à religião obstruir a purificação dos sacerdotes, ministros do Senhor.

2. Ele removeu o esconderijo para o sábado, erguido em homenagem ao sábado ou para conveniência dos sacerdotes, quando, no sábado, eles oficiavam em maior número do que nos outros dias. Seja o que for, parece que ao removê-lo ele pretendia desprezar o sábado e, assim, abrir uma entrada tão ampla quanto qualquer outra para todo tipo de impiedade.

3. A entrada do rei, que conduzia à casa do Senhor, para comodidade da família real (talvez aquela subida que Salomão havia feito, e que a rainha de Sabá admirava, 1 Reis 10. 5), ele virou para outro lado, para mostrar que não pretendia mais frequentar a casa do Senhor. Ele fez isso pelo rei da Assíria, para agradá-lo, que talvez retribuiu sua visita, e criticou esta entrada, como uma inconveniência e menosprezo ao seu palácio. Quando aqueles que tiveram uma passagem pronta para a casa do Senhor, para agradar ao próximo, voltam para outro caminho, eles estão descendo a colina rapidamente em direção à sua ruína.

II. Acaz renunciou à sua vida no meio dos seus dias, aos trinta e seis anos de idade (v. 19) e deixou o seu reino para um homem melhor, seu filho Ezequias (v. 20), que se mostrou tão amigo do templo como ele tinha sido um inimigo disso. Talvez este mesmo filho ele tenha feito passar pelo fogo, e assim o dedicou a Moloque; mas Deus, por sua graça, arrebatou-o como um tição do fogo.

2 Reis 17

Este capítulo nos dá um relato do cativeiro das dez tribos, e assim encerra a história daquele reino, depois de ter continuado por cerca de 265 anos, desde a fundação de Jeroboão, filho de Nebate. Nele temos,

I. Uma breve narrativa desta destruição, v. 1-6.

II. Observações sobre isso, e suas causas, para a justificação de Deus nele e para alertar os outros, v. 7-23.

III. Um relato das nações que os sucederam na posse de suas terras e da religião mestiça estabelecida entre eles, v. 24-41.

Samaria sitiada pelos assírios; Israel subjugado pela Assíria (730 a.C.)

1 No ano duodécimo de Acaz, rei de Judá, começou a reinar Oseias, filho de Elá; e reinou sobre Israel, em Samaria, nove anos.

2 Fez o que era mau perante o SENHOR; contudo, não como os reis de Israel que foram antes dele.

3 Contra ele subiu Salmaneser, rei da Assíria; Oseias ficou sendo servo dele e lhe pagava tributo.

4 Porém o rei da Assíria achou Oseias em conspiração, porque enviara mensageiros a Sô, rei do Egito, e não pagava tributo ao rei da Assíria, como dantes fazia de ano em ano; por isso, o rei da Assíria o encerrou em grilhões, num cárcere.

5 Porque o rei da Assíria passou por toda a terra, subiu a Samaria e a sitiou por três anos.

6 No ano nono de Oseias, o rei da Assíria tomou a Samaria e transportou a Israel para a Assíria; e os fez habitar em Hala, junto a Habor e ao rio Gozã, e nas cidades dos medos.

Temos aqui o reinado e a ruína de Oseias, o último dos reis de Israel, a respeito de quem observamos,

I. Que, embora ele tenha forçado seu caminho para a coroa por meio de traição e assassinato (como lemos no capítulo 15.30), ainda assim ele não obteve posse dela até sete ou oito anos depois; pois foi no quarto ano de Acaz que ele matou Peca, mas só começou a reinar no décimo segundo ano de Acaz. Seja pelo rei da Assíria, ou pelo rei de Judá, ou por alguns de seu próprio povo, não aparece, mas parece que por muito tempo ele foi mantido fora do trono que almejava. Com justiça foram suas más práticas assim castigadas, e a palavra do profeta foi assim cumprida (Os 10.3): Agora dirão: Não temos rei, porque não tememos ao Senhor.

II. Que, embora fosse mau, não tão mau como os reis de Israel tinham sido antes dele (v. 2), não tão devotado aos bezerros como tinham sido. Um deles (o de Dã), dizem os judeus, havia sido, antes disso, levado pelo rei da Assíria na expedição registrada no cap. 15. 29, (ao qual talvez o profeta se refira, Os 8. 5, Teu bezerro, ó Samaria! te rejeitou), o que o fez depositar menos confiança no outro. E alguns dizem que este Oseias retirou o embargo ao qual os antigos reis haviam submetido seus súditos, proibindo-os de subir a Jerusalém para adorar, o que ele permitiu que aqueles que quisessem fazer isso fizessem. Mas o que pensaremos desta dispensação da providência, de que a destruição do reino de Israel ocorreria no reinado de um dos melhores de seus reis? Teus julgamentos, ó Deus! são muito profundos. Deus mostraria aqui que, ao trazer esta ruína sobre eles, ele pretendia punir:

1. Não apenas os pecados daquela geração, mas dos tempos anteriores, e levar em conta as iniquidades de seus pais, que demoraram muito para preencher a medida. e acumulando ira para este dia de ira.

2. Não apenas os pecados de seus reis, mas os pecados do povo. Se Oseias não era tão mau quanto os reis anteriores, ainda assim o povo era tão mau quanto aqueles que os precederam, e foi um agravamento de sua maldade, e trouxe a ruína mais cedo, que seu rei não lhes deu um exemplo tão ruim como os antigos reis fizeram, nem os impediu de se reformarem; ele lhes deu permissão para fazerem melhor, mas eles fizeram o mal de sempre, o que colocou a culpa de seus pecados e ruína inteiramente sobre si mesmos.

III. Que a destruição veio gradualmente. Por algum tempo foram feitos tributários antes de serem feitos cativos do rei da Assíria (v. 3), e, se esse julgamento menor tivesse prevalecido para humilhá-los e reformá-los, o maior teria sido evitado.

IV. Que eles trouxeram isso sobre si mesmos através do caminho indireto que tomaram para livrar-se do jugo do rei da Assíria. Se o rei e o povo de Israel tivessem se aplicado a Deus, feito as pazes com ele e suas orações a ele, eles poderiam ter recuperado sua liberdade, tranquilidade e honra; mas eles retiveram seu tributo e confiaram no rei do Egito para ajudá-los em sua revolta, a qual, se tivesse surtido efeito, teria sido apenas para mudar seus opressores. Mas o Egito tornou-se para eles o cajado de uma cana quebrada. Isto fez com que o rei da Assíria procedesse contra eles com ainda mais severidade. Os homens não ganham nada lutando com a rede, mas se enredam ainda mais.

V. Que foi uma destruição total que caiu sobre eles.

1. O rei de Israel foi feito prisioneiro; ele foi calado e amarrado, sendo, é provável, pego de surpresa, antes de Samaria ser sitiada.

2. A terra de Israel foi transformada em presa. O exército do rei da Assíria avançou por toda a terra, tornou-se senhor dela (v. 5) e tratou o povo como traidor a ser punido com a espada da justiça, em vez de como inimigos justos.

3. A cidade real de Israel foi sitiada e finalmente tomada. Ela resistiu três anos depois que o país foi conquistado, e sem dúvida muita miséria foi suportada naquela época, o que não é particularmente registrado; mas a brevidade da história e a passagem desse assunto levianamente, parece-me, sugerem que eles foram abandonados por Deus e que ele agora não considerava a aflição de Israel, como às vezes havia feito.

4. O povo de Israel foi levado cativo para a Assíria, v. 6. A maioria do povo, aqueles que tinham alguma importância, foram forçados a fugir para o país do conquistador, para serem escravos e mendigos lá.

(1.) Assim, ele teve o prazer de exercer domínio sobre eles e mostrar que estavam inteiramente à sua disposição.

(2.) Ao privá-los de seus bens e propriedades, reais e pessoais, e expô-los a todas as dificuldades e reprovações de uma remoção para um país estranho, sob o poder de um exército imperioso, ele os castigou por sua rebelião e seu esforço para se livrar do seu jugo.

(3.) Assim, ele efetivamente evitou todas essas tentativas para o futuro e garantiu o país deles para si.

(4.) Assim, ele obteve o benefício do serviço deles em seu próprio país, como o Faraó fez com o de seus pais; e assim esse povo indigno se perdeu quando foi encontrado e terminou como começou, na servidão e sob a opressão.

(5.) Assim, ele abriu espaço para aqueles de seu próprio país que tinham pouco e pouco para fazer em casa, se estabelecerem em uma boa terra, uma terra que mana leite e mel. De todas essas maneiras, ele se serviu do cativeiro das dez tribos. Somos informados aqui em quais lugares de seu reino ele os dispôs - em Halah e Habor, em lugares, podemos supor, muito distantes um do outro, para que não mantivessem uma correspondência, se incorporassem novamente e se tornassem formidáveis. Lá, temos motivos para pensar, depois de algum tempo eles estavam tão misturados com as nações que se perderam, e o nome de Israel não era mais lembrado. Aqueles que se esqueceram de Deus foram eles próprios esquecidos; aqueles que estudaram para ser como as nações foram enterrados entre elas; e aqueles que não serviram a Deus em sua própria terra foram obrigados a servir seus inimigos em uma terra estranha. É provável que eles fossem os homens de honra e de propriedades que foram levados cativos, e que muitas pessoas do tipo inferior foram deixadas para trás, muitas de todas as tribos, que foram para Judá ou ficaram sujeitas às colônias assírias, e sua posteridade eram galileus ou samaritanos. Mas assim acabou Israel como nação; agora eles se tornaram Lo-ammi - não um povo, e Lo-ruhamah - impiedoso. Agora Canaã os vomitou. Quando lemos sobre sua entrada sob o comando de Oseias, filho de Num, quem teria pensado que tal seria sua saída sob o comando de Oseias, filho de Elá? Assim, a glória de Roma em Augusto afundou, muitas épocas depois, em Augustulus. A Providência ordenou assim o eclipsamento da honra das dez tribos para que a honra de Judá (a tribo real) e de Levi (a tribo sagrada), que ainda permanecia, pudesse brilhar ainda mais. No entanto, encontramos um número selado de cada uma das doze tribos (Apocalipse 7), exceto Dã. Tiago escreve às doze tribos espalhadas (Tiago 1.1) e Paulo fala das doze tribos que serviram a Deus instantaneamente dia e noite (Atos 26.7); de modo que, embora nunca tenhamos lido sobre aqueles que foram levados cativos, nem tenhamos qualquer razão para acreditar na conjectura de alguns (que ainda permanecem um corpo distinto em algum canto remoto do mundo), ainda assim um remanescente deles escapou, para manter-se. o nome de Israel, até que veio a ser usado pela igreja evangélica, o Israel espiritual, no qual permanecerá para sempre, Gal 6. 16.

A Maldade de Israel (730 AC)

7 Tal sucedeu porque os filhos de Israel pecaram contra o SENHOR, seu Deus, que os fizera subir da terra do Egito, de debaixo da mão de Faraó, rei do Egito; e temeram a outros deuses.

8 Andaram nos estatutos das nações que o SENHOR lançara de diante dos filhos de Israel e nos costumes estabelecidos pelos reis de Israel.

9 Os filhos de Israel fizeram contra o SENHOR, seu Deus, o que não era reto; edificaram para si altos em todas as suas cidades, desde as atalaias dos vigias até à cidade fortificada.

10 Levantaram para si colunas e postes-ídolos, em todos os altos outeiros e debaixo de todas as árvores frondosas.

11 Queimaram ali incenso em todos os altos, como as nações que o SENHOR expulsara de diante deles; cometeram ações perversas para provocarem o SENHOR à ira

12 e serviram os ídolos, dos quais o SENHOR lhes tinha dito: Não fareis estas coisas.

13 O SENHOR advertiu a Israel e a Judá por intermédio de todos os profetas e de todos os videntes, dizendo: Voltai-vos dos vossos maus caminhos e guardai os meus mandamentos e os meus estatutos, segundo toda a Lei que prescrevi a vossos pais e que vos enviei por intermédio dos meus servos, os profetas.

14 Porém não deram ouvidos; antes, se tornaram obstinados, de dura cerviz como seus pais, que não creram no SENHOR, seu Deus.

15 Rejeitaram os estatutos e a aliança que fizera com seus pais, como também as suas advertências com que protestara contra eles; seguiram os ídolos, e se tornaram vãos, e seguiram as nações que estavam em derredor deles, das quais o SENHOR lhes havia ordenado que não as imitassem.

16 Desprezaram todos os mandamentos do SENHOR, seu Deus, e fizeram para si imagens de fundição, dois bezerros; fizeram um poste-ídolo, e adoraram todo o exército do céu, e serviram a Baal.

17 Também queimaram a seus filhos e a suas filhas como sacrifício, deram-se à prática de adivinhações e criam em agouros; e venderam-se para fazer o que era mau perante o SENHOR, para o provocarem à ira.

18 Pelo que o SENHOR muito se indignou contra Israel e o afastou da sua presença; e nada mais ficou, senão a tribo de Judá.

19 Também Judá não guardou os mandamentos do SENHOR, seu Deus; antes, andaram nos costumes que Israel introduziu.

20 Pelo que o SENHOR rejeitou a toda a descendência de Israel, e os afligiu, e os entregou nas mãos dos despojadores, até que os expulsou da sua presença.

21 Pois, quando ele rasgou a Israel da casa de Davi, e eles fizeram rei a Jeroboão, filho de Nebate, Jeroboão apartou a Israel de seguir o SENHOR e o fez cometer grande pecado.

22 Assim, andaram os filhos de Israel em todos os pecados que Jeroboão tinha cometido; nunca se apartaram deles,

23 até que o SENHOR afastou a Israel da sua presença, como falara pelo ministério de todos os seus servos, os profetas; assim, foi Israel transportado da sua terra para a Assíria, onde permanece até ao dia de hoje.

Embora a destruição do reino das dez tribos tenha sido brevemente relatada, ela é amplamente comentada nestes versículos por nosso historiador, e as razões para isso são atribuídas, não tiradas das causas secundárias - a fraqueza de Israel, sua gestão impolítica, e a força e a crescente grandeza do monarca assírio (estas coisas são negligenciadas) - mas apenas a partir da Causa Primeira. Observe:

1. Foi o Senhor quem removeu Israel de sua vista; quem quer que tenham sido os instrumentos, ele foi o autor desta calamidade. Foi a destruição do Todo-Poderoso; o assírio era apenas a vara da sua ira, Is 10.5. Foi o Senhor quem rejeitou a descendência de Israel, caso contrário os seus inimigos não poderiam tê-los dominado (v. 20). Quem entregou Jacó como despojo e Israel aos ladrões? Não foi o Senhor? Isaías 43. 24. Perdemos o benefício dos julgamentos nacionais se não olharmos para a mão de Deus neles e para o cumprimento das Escrituras, pois isso também é levado em consideração aqui (v. 23): O Senhor removeu Israel de seu favor, e da sua própria terra, como havia dito por meio de todos os seus servos, os profetas. Antes passarão o céu e a terra do que um só til da palavra de Deus cairá por terra. Quando a palavra de Deus e suas obras forem comparadas, descobrir-se-á não apenas que elas concordam, mas que se ilustram mutuamente. Mas por que Deus arruinaria um povo que foi criado e incorporado, como foi Israel, por milagres e oráculos? Por que ele desfaria o que ele mesmo havia feito com um custo tão grande? Foi puramente um ato de soberania? Não, foi um ato de justiça necessária. Pois,

2. Eles o provocaram a fazer isso por sua maldade. Foi obra de Deus? Não, era deles; por seu caminho e por suas ações, eles conseguiram tudo isso para si mesmos, e foi sua própria maldade que os corrigiu. Isso o historiador sagrado mostra aqui em geral, para que possa parecer que Deus não lhes fez mal e que outros possam ouvir e temer. Venha e veja o que foi que causou todo esse mal, que quebrou seu poder e jogou sua honra no pó; foi pecado; isso, e nada mais, separado entre eles e Deus. Isto é aqui revelado de forma muito comovente como a causa de todas as desolações de Israel. Ele aqui mostra,

I. O que Deus fez por Israel, para envolvê-los em servi-lo.

1. Ele lhes deu a liberdade (v. 7): Ele os tirou das mãos do Faraó que os oprimia, afirmou sua liberdade (Israel é meu filho) e efetuou sua liberdade com mão alta. Assim, eles foram obrigados pelo dever e pela gratidão a serem seus servos, pois ele havia afrouxado suas amarras; nem aquele que os resgatou das mãos do rei do Egito teria se contraditado a ponto de entregá-los nas mãos do rei da Assíria, como fez, se eles não tivessem, por sua iniquidade, traído sua liberdade e se vendido.

2. Ele lhes deu a lei e foi ele mesmo seu rei. Eles ficaram imediatamente sob um regime divino. Eles não podiam alegar ignorância do bem e do mal, do pecado e do dever, pois Deus os acusou particularmente contra aquelas mesmas coisas de que aqui os acusa (v. 15): Para que não fizessem como os pagãos. Nem poderiam ter dúvidas quanto à sua obrigação de observar as leis que aqui são acusados de rejeitar, pois eram os mandamentos e estatutos do Senhor seu Deus (v. 13), de modo que não havia espaço para discutir se eles devem mantê-los ou não. Ele não agiu assim com outras nações, Sal 147. 19, 20.

3. Ele lhes deu a terra deles, pois expulsou os gentios de diante deles (v. 8), para lhes dar lugar; e expulsá-los por suas idolatrias foi um aviso tão justo quanto poderia ser dado a Israel para não fazer como eles.

II. O que eles fizeram contra Deus, apesar dos compromissos que ele lhes impôs.

1. Em geral. Eles pecaram contra o Senhor seu Deus (v. 7), fizeram coisas que não eram certas (v. 9), mas secretamente. Eles estavam tão apegados às suas práticas malignas que, quando não podiam praticá-las publicamente, não podiam fazê-las por vergonha ou por medo, eles as praticavam secretamente - uma evidência de seu ateísmo, que eles pensavam que o que era feito em segredo era debaixo do olho do próprio Deus e não seria necessário. Novamente, eles praticaram coisas perversas em tão direta contradição com a lei divina que pareciam ter sido feitas de propósito para provocar a ira do Senhor (v. 11), em desprezo à sua autoridade e desafiando a sua justiça. Eles rejeitaram os estatutos de Deus e a sua aliança (v. 15), não estariam vinculados nem à sua ordem nem ao consentimento que eles próprios tinham dado à aliança, mas rejeitaram as obrigações de ambos e, portanto, Deus os rejeitou com justiça (v. 20). Veja Os 4. 6. Eles deixaram todos os mandamentos do Senhor seu Deus (v. 16), abandonaram o caminho, abandonaram a obra que aqueles mandamentos lhes prescreviam e os dirigiam., isto é, eles se viciaram totalmente no pecado, como escravos do serviço daqueles a quem foram vendidos, e, por persistirem obstinadamente no pecado, endureceram tanto seus próprios corações que, por fim, tornou-se moralmente impossível para eles recuperarem a si mesmos, como alguém que se vendeu e colocou sua liberdade no passado.

2. Em particular. Embora fossem culpados (sem dúvida) de muitas imoralidades e violassem todos os mandamentos da segunda tábua, nada é especificado aqui, exceto sua idolatria. Este foi o pecado que mais facilmente os assolou; este foi, de todos os pecados, o que mais provocou a Deus: foi o adultério espiritual que quebrou a aliança do casamento e foi a entrada de todas as outras maldades. Por isso é mencionado repetidamente aqui como o pecado que os arruinou.

(1.) Eles temiam outros deuses (v. 7), isto é, adoravam-nos e prestavam-lhes homenagem, como se temessem o seu desagrado.

(2.) Eles seguiram os estatutos dos pagãos, que eram contrários aos estatutos de Deus (v. 8), fizeram como os pagãos (v. 11), foram atrás dos pagãos que estavam ao seu redor (v. 11, 15), prostituindo assim a honra de sua peculiaridade e derrotando o desígnio de Deus a respeito deles, que era que fossem distinguidos dos pagãos. Aqueles que foram ensinados por Deus devem frequentar a escola dos pagãos - aqueles que foram apropriados por Deus tomar suas medidas em relação às nações que foram abandonadas por ele?

(3.) Eles andaram nos estatutos dos reis idólatras de Israel (v. 8), em todos os pecados de Jeroboão, v. 22. Quando seus reis assumiram o poder de alterar e ampliar as instituições divinas, submeteram-se a eles e pensaram que o comando de seus reis os apoiaria na desobediência ao comando de seu Deus.

(4.) Eles construíram para si lugares altos em todas as suas cidades. Se em algum lugar houvesse apenas a torre dos vigias (uma torre campestre que não tinha paredes, mas apenas uma torre para abrigar a sentinela em tempos de perigo), ou apenas uma pousada para pastores, deveria ser homenageada com um lugar alto, e isso com um altar. Se houvesse uma cidade cercada, ela deveria ser fortificada ainda mais com um lugar alto. Tendo abandonado o único lugar de Deus, eles conheciam uma infinidade de lugares altos, nos quais cada homem seguia sua própria fantasia e dirigia sua devoção ao deus que lhe agradava. As coisas sagradas foram profanadas e tornadas comuns, quando seus altares eram como amontoados nos sulcos do campo, Os 12.11.

(5.) Eles ergueram imagens e bosques - Asherim (a saber, imagens de madeira, é o que alguns acham que o termo, que traduzimos como bosques, deveria ser traduzido) ou Astarote (para outros) - direcionados de forma contrária ao segundo mandamento. Eles serviram a ídolos (v. 12), obras de suas próprias mãos e criaturas de sua própria imaginação, embora Deus os tivesse advertido especialmente para não fazerem isso.

(6.) Queimavam incenso em todos os lugares altos, para honra de deuses estranhos, pois era para desonra do Deus verdadeiro.

(7.) Eles seguiram a vaidade. Os ídolos são assim chamados porque não podiam fazer o bem nem o mal, mas eram as coisas mais insignificantes que podiam existir; aqueles que os adoravam eram como eles, e assim se tornaram vaidosos e inúteis (v. 16), vãos em suas devoções, que eram brutais e ridículas, e assim se tornaram vãos em toda a sua conduta.

(8.) Além das imagens derretidas, até mesmo os dois bezerros, eles adoravam todo o exército do céu — o sol, a lua e as estrelas: pois não se refere à hoste celestial de anjos; eles não podiam elevar-se tão acima das coisas sensíveis a ponto de pensar nelas. E, além disso, serviram a Baal, os heróis deificados dos gentios, v. 16.

(9.) Eles fizeram seus filhos passarem pelo fogo, em sinal de dedicá-los aos seus ídolos.

(10.) Eles usaram adivinhações e encantamentos, para que pudessem receber instruções dos deuses a quem prestavam suas devoções.

III. Que meios Deus usou com eles, para tirá-los de suas idolatrias, e com quão pouco propósito. Ele testemunhou contra eles, mostrou-lhes os seus pecados e advertiu-os das consequências fatais deles por todos os profetas e todos os videntes (pois assim os profetas tinham sido chamados anteriormente), e pressionou-os a abandonarem os seus maus caminhos. Lemos sobre profetas, mais ou menos, em todos os reinados. Embora tivessem abandonado a família de sacerdotes de Deus, ele não os deixou sem uma sucessão de profetas, que se dedicaram a ensinar-lhes o bom conhecimento do Senhor, mas tudo em vão (v. 14); eles não quiseram ouvir, mas endureceram a cerviz, persistiram em suas idolatrias e foram como seus pais, que não curvaram a cerviz ao jugo de Deus, porque não acreditaram nele, não receberam suas verdades, nem se aventuraram em sua promessas: parece referir-se a seus pais no deserto; o mesmo pecado que os manteve fora de Canaã os expulsou, e isso foi a incredulidade.

IV. Como Deus os puniu por seus pecados. Ele ficou muito zangado com eles (v. 18); pois, no que diz respeito à sua adoração, ele é um Deus zeloso e não se ressente de nada mais profundamente do que dar aquela honra a qualquer criatura que é devida apenas a si mesmo. Ele os afligiu (v. 20) e os entregou nas mãos dos despojadores, nos dias dos juízes e de Saul, e depois nos dias da maioria dos seus reis, para ver se seriam despertados pelos julgamentos de Deus, e considerar e alterar seus caminhos; mas, quando todas essas correções não prevaleceram para expulsar a loucura, Deus primeiro arrancou Israel da casa de Davi, sob a qual eles poderiam ter sido felizes. Assim como Judá foi enfraquecido, Israel foi corrompido; pois eles fizeram rei um homem que os afastou de seguir o Senhor e os fez cometer um grande pecado. Este foi um julgamento nacional e a punição de suas antigas idolatrias; e, finalmente, ele os removeu completamente de sua vista (v. 18, 23), sem lhes dar nenhuma esperança de retornar do cativeiro.

Por último, aqui está uma queixa contra Judá no meio de todos (v. 19): Também Judá não guardou os mandamentos de Deus; embora ainda não fossem tão ruins quanto Israel, ainda assim andavam nos estatutos de Israel; e isso agravou o pecado de Israel, que eles comunicaram a infecção deles a Judá; veja Ezequiel 23. 11. Aqueles que trazem o pecado para um país ou família trazem uma praga para ele e terão que responder por todos os danos que se seguirão.

A idolatria dos samaritanos (720 a.C.)

24 O rei da Assíria trouxe gente de Babilônia, de Cuta, de Ava, de Hamate e de Sefarvaim e a fez habitar nas cidades de Samaria, em lugar dos filhos de Israel; tomaram posse de Samaria e habitaram nas suas cidades.

25 A princípio, quando passaram a habitar ali, não temeram o SENHOR; então, mandou o SENHOR para o meio deles leões, os quais mataram a alguns do povo.

26 Pelo que se disse ao rei da Assíria: As gentes que transportaste e fizeste habitar nas cidades de Samaria não sabem a maneira de servir o deus da terra; por isso, enviou ele leões para o meio delas, os quais as matam, porque não sabem como servir o deus da terra.

27 Então, o rei da Assíria mandou dizer: Levai para lá um dos sacerdotes que de lá trouxestes; que ele vá, e lá habite, e lhes ensine a maneira de servir o deus da terra.

28 Foi, pois, um dos sacerdotes que haviam levado de Samaria, e habitou em Betel, e lhes ensinava como deviam temer o SENHOR.

29 Porém cada nação fez ainda os seus próprios deuses nas cidades em que habitava, e os puseram nos santuários dos altos que os samaritanos tinham feito.

30 Os de Babilônia fizeram Sucote-Benote; os de Cuta fizeram Nergal; os de Hamate fizeram Asima;

31 os aveus fizeram Nibaz e Tartaque; e os sefarvitas queimavam seus filhos a Adrameleque e a Anameleque, deuses de Sefarvaim.

32 Mas temiam também ao SENHOR; dentre os do povo constituíram sacerdotes dos lugares altos, os quais oficiavam a favor deles nos santuários dos altos.

33 De maneira que temiam o SENHOR e, ao mesmo tempo, serviam aos seus próprios deuses, segundo o costume das nações dentre as quais tinham sido transportados.

34 Até ao dia de hoje fazem segundo os antigos costumes; não temem o SENHOR, não fazem segundo os seus estatutos e juízos, nem segundo a lei e o mandamento que o SENHOR prescreveu aos filhos de Jacó, a quem deu o nome de Israel.

35 Ora, o SENHOR tinha feito aliança com eles e lhes ordenara, dizendo: Não temereis outros deuses, nem vos prostrareis diante deles, nem os servireis, nem lhes oferecereis sacrifícios;

36 mas ao SENHOR, que vos fez subir da terra do Egito com grande poder e com braço estendido, a ele temereis, e a ele vos prostrareis, e a ele oferecereis sacrifícios.

37 Os estatutos e os juízos, a lei e o mandamento que ele vos escreveu, tereis cuidado de os observar todos os dias; não temereis outros deuses.

38 Da aliança que fiz convosco não vos esquecereis; nem temereis outros deuses.

39 Mas ao SENHOR, vosso Deus, temereis, e ele vos livrará das mãos de todos os vossos inimigos.

40 Porém eles não deram ouvidos a isso; antes, procederam segundo o seu antigo costume.

41 Assim, estas nações temiam o SENHOR e serviam as suas próprias imagens de escultura; como fizeram seus pais, assim fazem também seus filhos e os filhos de seus filhos, até ao dia de hoje.

Nunca se perdeu terra, dizemos, por falta de um herdeiro. Quando os filhos de Israel foram despojados e expulsos de Canaã, o rei da Assíria logo transplantou para lá os supranumerários de seu próprio país, como poderia muito bem dispensar, que deveriam ser seus servos e senhores dos israelitas que restaram; e aqui temos um relato desses novos habitantes, cuja história é relatada aqui para que possamos nos despedir de Samaria, como também dos israelitas que foram levados cativos para a Assíria.

I. A respeito dos assírios que foram trazidos para a terra de Israel, somos informados aqui:

1. Que eles possuiram Samaria e habitaram nas suas cidades. É comum que as terras mudem de dono, mas é triste que a terra santa volte a ser uma terra pagã. Veja o trabalho que o pecado faz.

2. Que na sua primeira vinda Deus enviou leões entre eles. Provavelmente eram insuficientes para povoar o país, o que fez com que os animais do campo se multiplicassem contra eles (Êx 23.29); contudo, além da causa natural, havia nela uma mão manifesta de Deus, que é Senhor dos exércitos, de todas as criaturas, e pode servir aos seus próprios propósitos como quiser, pequenos ou grandes, piolhos ou leões. Deus ordenou-lhes esta recepção rude para conter seu orgulho e insolência, e para que soubessem que, embora tivessem conquistado Israel, o Deus de Israel tinha poder suficiente para lidar com eles - que ele poderia ter evitado que se estabelecessem aqui, ordenando que os leões entrassem no serviço de Israel, e que ele permitiu isso, não por sua justiça, mas pela maldade de seu próprio povo - e que eles estavam agora sob sua visitação. Eles viveram sem Deus em sua própria terra e não foram atormentados por leões; mas, se o fizerem nesta terra, será por sua conta e risco.

3. Que eles enviaram um protesto sobre essa queixa ao rei, seu mestre, expondo, é provável, a perda que sua colônia infantil havia sofrido pelos leões e o medo contínuo que sentiam deles, e declarando que olhavam para isso ser um julgamento sobre eles por não adorarem o Deus da terra, o que não podiam, porque não sabiam como. O Deus de Israel era o Deus do mundo inteiro, mas eles, ignorantemente, o chamam de Deus da terra, apreendendo-se, portanto, ao seu alcance e preocupados em ter boas relações com ele. Nisto eles envergonharam os israelitas, que não estavam tão preparados para ouvir a voz dos julgamentos de Deus como eles estavam, e que não serviram ao Deus daquela terra, embora ele fosse o Deus de seus pais e seu grande benfeitor, e embora eles fossem bem instruídos na maneira de sua adoração. Os assírios imploraram para aprender aquilo que os israelitas odiavam serem ensinados.

4. Que o rei da Assíria cuidou para que lhes ensinassem a maneira do Deus da terra (v. 27, 28), não por qualquer afeição a esse Deus, mas para salvar seus súditos dos leões. Nessa missão, ele mandou de volta um dos sacerdotes que havia levado cativo. Um profeta teria lhes feito mais bem, pois este era apenas um dos sacerdotes dos bezerros e, portanto, escolheu morar em Betel por causa de velhos conhecidos e, embora pudesse ensiná-los a fazer melhor do que fizeram, ele provavelmente não os ensinaria a fazer bem, a menos que tivesse ensinado melhor o seu próprio povo. Contudo, ele veio e habitou entre eles, para ensinar-lhes como deveriam temer ao Senhor. Se ele os ensinou com base no livro da lei ou apenas de boca em boca, é incerto.

5. Que, sendo assim ensinados, eles fizeram disso uma religião mestiça, adoraram o Deus de Israel por medo e seus próprios ídolos por amor (v. 33): Eles temiam ao Senhor, mas serviam aos seus próprios deuses. Todos concordaram em adorar o Deus da terra de acordo com a maneira, em servir as festas judaicas e os ritos de sacrifício, mas cada nação fez seus próprios deuses, não apenas para uso privado em suas próprias famílias, mas para serem colocados nas casas dos seus altos. Os ídolos de cada país são aqui mencionados, v. 30, 31. Os eruditos não sabem o significado de vários desses nomes e não conseguem concordar por quais representações esses deuses eram adorados. Se pudermos dar crédito às tradições dos rabinos judeus, eles nos dizem que Sucote-Benoth era adorado em uma galinha, Nergal em um galo, Ashima em uma cabra, Nibhaz em um cachorro, Tartak em um burro, Adrammelech em um pavão, Anammelech em um faisão. Os nossos dizem-nos, mais provavelmente, que Sucote-Benote (significando as tendas das filhas) era Vénus. Nergal, sendo adorado pelos Cutitas, ou Persas, era o fogo, Adrammelech e Anammelech eram apenas distinções de Moloque. Veja como os idólatras eram vaidosos em sua imaginação e maravilhe-se com sua estupidez. Nossa própria ignorância a respeito desses ídolos nos ensina o cumprimento daquela palavra que Deus falou, de que todos esses falsos deuses pereceriam (Jr 10.11); todos eles estão enterrados no esquecimento, enquanto o nome do verdadeiro Deus permanecerá para sempre.

6. Diz-se aqui que esta superstição misturada continua até hoje (v. 41), até a época em que este livro foi escrito e muito depois, mais de 300 anos ao todo, até a época de Alexandre, o Grande, quando Manassés, irmão de Jadus, o sumo sacerdote dos judeus, tendo se casado com a filha de Sambalate, governador dos samaritanos foram até eles, obtiveram permissão de Alexandre para construir um templo no Monte Gerizim, atraíram muitos judeus para ele e prevaleceram com os samaritanos para abandonar todos os seus ídolos e adorar apenas o Deus de Israel; no entanto, a sua adoração estava misturada com tanta superstição que o nosso Salvador lhes disse que não sabiam o que adoravam, João 4. 22.

II. A respeito dos israelitas que foram levados para a terra da Assíria. Este historiador tem ocasião de falar deles (v. 22), mostrando que os seus sucessores na terra fizeram como eles fizeram (à maneira das nações que levaram embora), adoraram tanto o Deus de Israel como aqueles outros deuses; mas o que os cativos fizeram na terra de sua aflição? Eles foram reformados e levados ao arrependimento por seus problemas? Não, eles fizeram da maneira anterior, v. 34. Quando as duas tribos foram posteriormente levadas para a Babilônia, foram curadas de sua idolatria e, portanto, depois de setenta anos, foram trazidas de volta com alegria; mas as dez tribos foram endurecidas na fornalha e, portanto, foram justamente perdidas nela e deixadas para perecer. Esta obstinação deles é aqui agravada pela consideração:

1. Da honra que Deus colocou sobre eles, como a semente de Jacó, a quem ele chamou de Israel, e dele eles foram assim chamados, mas foram uma reprovação para aquele nome digno pelo qual eles foram chamados.

2. Do pacto que ele fez com eles, e do encargo que ele lhes deu sobre esse pacto, que é aqui recitado de forma muito completa, de que eles deveriam temer e servir somente ao Senhor Jeová, que os tirou do Egito (v. 36).), que, tendo recebido seus estatutos e ordenanças por escrito, eles deveriam ter o cuidado de cumpri-los para sempre (v. 37), e nunca esquecer a aliança que Deus havia feito com eles, as promessas e condições dessa aliança, especialmente aquela grande artigo que é aqui repetido três vezes, porque foi tantas vezes inculcado e tão insistido, que eles não deveriam temer outros deuses. Ele lhes dissera que, se permanecessem perto dele, ele os livraria das mãos de todos os seus inimigos (v. 39); contudo, quando estavam nas mãos de seus inimigos e precisavam de libertação, eram tão estúpidos e tinham tão pouco senso de seus próprios interesses que o faziam da maneira anterior (v. 40). Deus verdadeiro e deuses falsos, como se não conhecessem diferença. Efraim está unido aos ídolos, deixe-o em paz. Assim fizeram, e o mesmo fizeram as nações que os sucederam. Bem, o apóstolo poderia perguntar: E então, somos melhores do que eles? Não, de forma alguma, pois tanto judeus como gentios estão todos sob o pecado, Romanos 3.9.

2 Reis 18

Quando o profeta condenou Efraim por mentiras e enganos, ele se confortou com isso, que Judá ainda “governava com Deus e era fiel ao Santíssimo”, Oseias 11:12. Foi uma visão muito melancólica que o último capítulo nos deu das desolações de Israel; mas este capítulo nos mostra os assuntos de Judá em uma boa postura ao mesmo tempo, para que possa parecer que Deus não rejeitou totalmente a semente de Abraão, Romanos 11.1. Ezequias está aqui no trono,

I. Reformando seu reino, v. 1-6.

II. Prosperando em todos os seus empreendimentos (v. 7, 8), e isso ao mesmo tempo em que as dez tribos foram levadas cativas, v. 9-12.

III. Ainda assim, invadido por Senaqueribe, rei da Assíria, v. 13.

1. Seu país foi submetido a contribuição, v. 14-16.

2. Jerusalém sitiada, v. 17.

3. Deus blasfemado, injuriado e seu povo solicitado à revolta, em um discurso virulento feito por Rabsaqué, v. 18-37. Mas quão bem terminou, e quanto foi para honra e conforto de nosso grande reformador, descobriremos no próximo capítulo.

O Bom Reinado de Ezequias (726 AC)

1 No terceiro ano de Oseias, filho de Elá, rei de Israel, começou a reinar Ezequias, filho de Acaz, rei de Judá.

2 Tinha vinte e cinco anos de idade quando começou a reinar e reinou vinte e nove anos em Jerusalém; sua mãe se chamava Abi e era filha de Zacarias.

3 Fez ele o que era reto perante o SENHOR, segundo tudo o que fizera Davi, seu pai.

4 Removeu os altos, quebrou as colunas e deitou abaixo o poste-ídolo; e fez em pedaços a serpente de bronze que Moisés fizera, porque até àquele dia os filhos de Israel lhe queimavam incenso e lhe chamavam Neustã.

5 Confiou no SENHOR, Deus de Israel, de maneira que depois dele não houve seu semelhante entre todos os reis de Judá, nem entre os que foram antes dele.

6 Porque se apegou ao SENHOR, não deixou de segui-lo e guardou os mandamentos que o SENHOR ordenara a Moisés.

7 Assim, foi o SENHOR com ele; para onde quer que saía, lograva bom êxito; rebelou-se contra o rei da Assíria e não o serviu.

8 Feriu ele os filisteus até Gaza e seus limites, desde as atalaias dos vigias até à cidade fortificada.

Temos aqui um relato geral do reinado de Ezequias. Parece, comparando sua idade com a de seu pai, que ele nasceu quando seu pai tinha cerca de onze ou doze anos de idade, ordenando a Providência divina que ele pudesse atingir a maioridade e estar apto para os negócios, quando a medida da iniquidade de seu pai deve estar cheio. Aqui está,

I. Sua grande piedade, que era ainda mais maravilhosa porque seu pai era muito perverso e vil, um dos piores dos reis, mas ele era um dos melhores, o que pode nos dar a entender que o que há de bom em qualquer um não é da natureza, mas da graça, da graça gratuita, da graça soberana, que, contrariamente à natureza, enxerta na oliveira boa o que era selvagem por natureza (Rm 11.24), e também essa graça supera as maiores dificuldades e desvantagens: Acaz, é provável que tenha dado ao filho uma má educação e também um mau exemplo; Urias, seu sacerdote, talvez tenha sido ensinado por ele; seus assistentes e companheiros, podemos supor, eram viciados em idolatria; e ainda assim Ezequias tornou-se eminentemente bom. Quando a graça de Deus operar, o que poderá impedi-la?

1. Ele era um filho genuíno de Davi, que tinha muitos degenerados (v. 3): Ele fez o que era certo, de acordo com tudo o que fez Davi, seu pai, com quem a aliança foi feita, e por isso ele foi tem direito ao benefício dele. Lemos sobre alguns deles que fizeram o que era certo, mas não como Davi, cap. 14. 3. Eles não amavam as ordenanças de Deus, nem se apegavam a elas, como ele fez; mas Ezequias era um segundo Davi, tinha tanto amor pela palavra de Deus e pela casa de Deus quanto ele. Não nos assustemos com a apreensão da contínua decadência da virtude, como se, quando os tempos e os homens são ruins, suas necessidades, é claro, piorem cada vez mais; isso não se segue, pois, depois de muitos reis maus, Deus levantou um que era como o próprio Davi.

2. Ele foi um reformador zeloso de seu reino e, como descobrimos (2 Crônicas 29.3), ele começou a sê-lo às vezes, começou a trabalhar assim que chegou à coroa e não perdeu tempo. Ele achou seu reino muito corrupto, as pessoas em todas as coisas muito supersticiosas. Sempre foram assim, mas no último reinado pior do que nunca. Pela influência de seu ímpio pai, um dilúvio de idolatria se espalhou pela terra; seu espírito foi incitado contra essa idolatria, podemos supor (como o de Paulo em Atenas), enquanto seu pai viveu, e portanto, assim que teve o poder em suas mãos, ele se propôs a aboli-lo (v. 4), embora, considerando como o povo estava apegado a isso, ele poderia pensar que isso não poderia ser feito sem oposição.

(1.) As imagens e os bosques eram totalmente idólatras e de origem pagã. Estes ele quebrou e destruiu. Embora seu próprio pai os tivesse armado e demonstrado afeição por eles, ele não os protegeria. Nunca devemos desonrar a Deus em honra aos nossos pais terrenos.

(2.) Os altos, embora às vezes tivessem sido usados pelos profetas em ocasiões especiais e até então coniventes com os bons reis, eram, no entanto, uma afronta ao templo e uma violação da lei que exigia que eles adorassem ali somente, e, estando sob a inspeção dos sacerdotes, deu oportunidade para a introdução de usos idólatras. Ezequias, portanto, que fez da palavra de Deus sua regra, não do exemplo de seus predecessores, os removeu, fez uma lei para sua remoção, a demolição das capelas, tabernáculos e altares ali erguidos, e a supressão do uso deles, cuja lei foi executada com vigor; e, é provável, os terríveis julgamentos que o reino de Israel sofria agora por sua idolatria tornaram Ezequias mais zeloso e o povo mais disposto a obedecê-lo. É bom quando os danos dos nossos vizinhos são os nossos avisos.

(3.) A serpente de bronze era originalmente de instituição divina e, ainda assim, por ter sido abusada pela idolatria, ele a quebrou em pedaços. Os filhos de Israel trouxeram isso consigo para Canaã; Não nos é dito onde o instalaram, mas parece que foi cuidadosamente preservado, como um memorial da bondade de Deus para com os seus pais no deserto e uma evidência tradicional da veracidade dessa história, Números 21. 9, para o encorajamento dos enfermos a pedirem a cura a Deus e dos pecadores penitentes a pedirem misericórdia a ele. Mas com o passar do tempo, quando começaram a adorar a criatura mais do que o Criador, aqueles que não adoravam imagens emprestadas dos pagãos, como fizeram alguns de seus vizinhos, foram atraídos pelo tentador para queimar incenso à serpente de bronze, porque isso foi feito por ordem do próprio Deus e foi um instrumento de bem para eles. Mas Ezequias, em seu piedoso zelo pela honra de Deus, não apenas proibiu o povo de adorá-lo, mas, para que nunca mais fosse tão abusado, mostrou ao povo que era Nehushtan, nada mais do que um pedaço de bronze, e que, portanto, era uma coisa ociosa e perversa queimar incenso a ele; ele então o quebrou em pedaços, isto é, como o bispo Patrick expõe, transformou-o em pó, que ele espalhou no ar, para que nenhum fragmento dele permanecesse. Se alguém pensa que a justa honra da serpente de bronze foi diminuída por meio disso, a encontrará abundantemente reconstruída, João 3:14, onde nosso Salvador faz dela um tipo de si mesmo. As coisas boas, quando idolatradas, são melhor abandonadas do que mantidas.

3. Nisto ele não era tal. Nenhum de todos os reis de Judá foi como ele, nem antes nem depois dele. Duas coisas pelas quais ele se destacou em sua reforma:

(1.) Coragem e confiança em Deus. Ao abolir a idolatria, havia o perigo de desagradar seus súditos e provocá-los à rebelião; mas ele confiou no Senhor Deus de Israel para apoiá-lo no que ele fez e salvá-lo do mal. Uma firme crença na suficiência total de Deus para nos proteger e recompensar contribuirá muito para nos tornar sinceros, ousados e vigorosos no caminho de nosso dever, como Ezequias. Quando chegou à coroa, encontrou seu reino cercado de inimigos, mas não buscou socorro à ajuda estrangeira, como fez seu pai, mas confiou no Deus de Israel para ser o guardião de Israel.

(2.) Constância e perseverança no seu dever. Por isso não houve ninguém como ele, que se apegou ao Senhor com uma resolução fixa e nunca deixou de segui-lo. Alguns de seus antecessores que começaram bem caíram: mas ele, como Calebe, seguiu plenamente o Senhor. Ele não apenas aboliu todos os usos idólatras, mas guardou os mandamentos de Deus e em tudo tomou consciência de seu dever.

II. Sua grande prosperidade, v. 7, 8. Ele estava com Deus, e então Deus estava com ele, e, tendo a presença especial de Deus com ele, ele prosperou onde quer que fosse, teve um sucesso maravilhoso em todos os seus empreendimentos, em suas guerras, em suas construções, e especialmente em sua reforma, pois que o bom trabalho foi realizado com menos dificuldade do que ele poderia esperar. Aqueles que fazem a obra de Deus com os olhos na sua glória e com confiança na sua força podem esperar prosperar nela. Grande é a verdade e prevalecerá. Vendo-se bem-sucedido,

1. Ele se livrou do jugo do rei da Assíria, ao qual seu pai se submetera vilmente. Isso se chama rebelião contra ele, porque assim o chamou o rei da Assíria; mas foi realmente uma afirmação dos justos direitos de sua coroa, que não estava no poder de Acaz alienar. Se foi imprudente travar esta luta ousada tão cedo, ainda assim não vejo que tenha sido, como alguns pensam, injusto; depois de expulsar a idolatria das nações, ele poderia muito bem livrar-se do jugo de sua opressão. O caminho mais seguro para a liberdade é servir a Deus.

2. Ele fez um ataque vigoroso contra os filisteus e os feriu até Gaza, tanto as aldeias rurais quanto as cidades fortificadas, a torre dos vigias e as cidades cercadas, reduzindo aqueles lugares dos quais eles se haviam tornado senhores no reinado de seu pai., 2 Crônicas 28. 18. Depois de expurgar as corrupções que seu pai trouxera, ele poderia esperar recuperar os bens que seu pai havia perdido. Isaías profetizou sobre suas vitórias sobre os filisteus, Is 14.28, etc.

Senaqueribe invade a Judeia (726 aC)

9 No quarto ano do rei Ezequias, que era o sétimo de Oseias, filho de Elá, rei de Israel, subiu Salmaneser, rei da Assíria, contra Samaria e a cercou.

10 Ao cabo de três anos, foi tomada; sim, no ano sexto de Ezequias, que era o nono de Oseias, rei de Israel, Samaria foi tomada.

11 O rei da Assíria transportou a Israel para a Assíria e o fez habitar em Hala, junto a Habor e ao rio Gozã, e nas cidades dos medos;

12 porquanto não obedeceram à voz do SENHOR, seu Deus; antes, violaram a sua aliança e tudo quanto Moisés, servo do SENHOR, tinha ordenado; não o ouviram, nem o fizeram.

13 No ano décimo quarto do rei Ezequias, subiu Senaqueribe, rei da Assíria, contra todas as cidades fortificadas de Judá e as tomou.

14 Então, Ezequias, rei de Judá, enviou mensageiros ao rei da Assíria, a Laquis, dizendo: Errei; retira-te de mim; tudo o que me impuseres suportarei. Então, o rei da Assíria impôs a Ezequias, rei de Judá, trezentos talentos de prata e trinta talentos de ouro.

15 Deu-lhe Ezequias toda a prata que se achou na Casa do SENHOR e nos tesouros da casa do rei.

16 Foi quando Ezequias arrancou das portas do templo do SENHOR e das ombreiras o ouro de que ele, rei de Judá, as cobrira, e o deu ao rei da Assíria.

O reino da Assíria já havia crescido consideravelmente, embora nunca tenhamos lido sobre isso até o último reinado. Tais mudanças ocorrem nos assuntos das nações e das famílias: aqueles que foram desprezíveis tornam-se formidáveis, e pelo contrário, são rebaixados aqueles que fizeram grande barulho e figura. Temos aqui uma conta,

I. Do sucesso de Salmaneser, rei da Assíria, contra Israel, ao sitiar Samaria (v. 9), tomá-la (v. 10) e levar o povo ao cativeiro (v. 11), com a razão pela qual Deus trouxe este julgamento sobre eles (v. 12): Porque não obedeceram à voz do Senhor seu Deus. Isto foi relatado mais amplamente no capítulo anterior, mas é repetido aqui:

1. Como aquilo que incitou Ezequias e seu povo a expurgar a idolatria com tanto zelo, porque viram a ruína que isso trouxe sobre Israel. Quando a casa do vizinho estava em chamas e a sua própria em perigo, era hora de jogar fora a coisa amaldiçoada.

2. Como aquilo que Ezequias muito lamentou, mas não teve forças para evitar. Embora as dez tribos tivessem se revoltado e muitas vezes sido vexatórias para com a casa de Davi, não há muito tempo atrás, no reinado de seu pai, ainda assim, sendo da semente de Israel, ele não podia ficar feliz com suas calamidades.

3. Como aquilo que abriu Ezequias e seu reino ao rei da Assíria e tornou muito mais fácil para ele invadir a terra. É dito aqui que as dez tribos não ouviriam os mandamentos de Deus nem os cumpririam (v. 12). Muitos se contentarão em dar a Deus a audiência que não lhe dará mais (Ezequiel 33:31), mas estes, resolvidos a não cumprir o seu dever, não se importaram em ouvir falar dele.

II. Da tentativa de Senaqueribe, o rei sucessor da Assíria, contra Judá, na qual foi encorajado pelo sucesso de seu antecessor contra Israel, cujas honras ele disputaria e cujas vitórias ele promoveria. A descida que ele fez sobre Judá foi uma grande calamidade para aquele reino, pela qual Deus testaria a fé de Ezequias e castigaria o povo, que é chamado de nação hipócrita (Is 10.6), porque não cumpriu a reforma de Ezequias, nem se separaram voluntariamente de seus ídolos, mas os mantiveram em seus corações, e talvez em suas casas, embora seus altos tenham sido removidos. Mesmo os tempos de reforma podem revelar-se tempos difíceis, causados por aqueles que se opõem a ela, e então a culpa recai sobre os reformadores. Esta calamidade parecerá grande para Ezequias se considerarmos:

1. Quanto ele perdeu de seu país, v. 13. O rei da Assíria tomou todas ou a maioria das cidades cercadas de Judá, as cidades fronteiriças e as guarnições, e então todo o resto caiu em suas mãos. A confusão em que o país foi colocado por esta invasão é descrita pelo profeta Is 10.28-31.

2. Quanto ele pagou pela sua paz. Ele viu a própria Jerusalém em perigo de cair nas mãos dos inimigos, como Samaria havia feito, e estava disposto a comprar sua segurança às custas,

(1.) De uma submissão mesquinha: "Eu ofendi ao negar o tributo habitual, e estou pronto para dar satisfação conforme for exigido”, v. 14. Onde estava a coragem de Ezequias? Onde está sua confiança em Deus? Por que ele não se aconselhou com Isaías antes de enviar esta mensagem agachada?

(2.) De uma vasta soma de dinheiro - 300 talentos de prata e trinta de ouro (acima de 200.000 libras), não a ser pago anualmente, mas como um presente de resgate. Para levantar esta quantia, ele foi forçado não apenas a esvaziar os tesouros públicos (v. 15), mas a retirar as placas de ouro das portas do templo e das colunas (v. 16). Embora o templo santificasse o ouro que ele havia dedicado, ainda assim, sendo a necessidade urgente, ele pensou que poderia ser tão ousado quanto seu pai Davi (a quem ele tomou como modelo) fez com os pães da proposição, e que era nem ímpio nem imprudente dar uma parte para a preservação do todo. Seu pai Acaz saqueou o templo desprezando-o, 2 Crônicas 28. 24. Ele havia reembolsado com juros o que seu pai recebeu; e agora, com toda a reverência, ele apenas pediu permissão para tomá-lo emprestado novamente por necessidade e para um bem maior, com a resolução de restaurá-lo integralmente assim que estivesse em condições de fazê-lo.

Discurso blasfemo de Rabsaqué (710 aC)

17 Contudo, o rei da Assíria enviou, de Laquis, a Tartã, a Rabe-Saris e a Rabsaqué, com um grande exército, ao rei Ezequias, a Jerusalém; subiram e vieram a Jerusalém. Tendo eles subido e chegado, pararam na extremidade do aqueduto do açude superior, junto ao caminho do campo do Lavandeiro.

18 Tendo eles chamado o rei, saíram-lhes ao encontro Eliaquim, filho de Hilquias, o mordomo, Sebna, o escrivão, e Joá, filho de Asafe, o cronista.

19 Rabsaqué lhes disse: Dizei a Ezequias: Assim diz o sumo rei, o rei da Assíria: Que confiança é essa em que te estribas?

20 Bem posso dizer-te que teu conselho e poder para guerra não passam de vãs palavras; em quem, pois, agora, confias, para que te rebeles contra mim?

21 Confias no Egito, esse bordão de cana esmagada, o qual, se alguém nele apoiar-se, lhe entrará pela mão e a traspassará; assim é Faraó, rei do Egito, para com todos os que nele confiam.

22 Mas, se me dizeis: Confiamos no SENHOR, nosso Deus, não é esse aquele cujos altos e altares Ezequias removeu, dizendo a Judá e a Jerusalém: Perante este altar adorareis em Jerusalém?

23 Ora, pois, empenha-te com meu Senhor, rei da Assíria, e dar-te-ei dois mil cavalos, se de tua parte achares cavaleiros para os montar.

24 Como, pois, se não podes afugentar um só capitão dos menores dos servos do meu Senhor, confias no Egito, por causa dos carros e cavaleiros?

25 Acaso, subi eu, agora, sem o SENHOR contra este lugar, para o destruir? Pois o SENHOR mesmo me disse: Sobe contra a terra e destrói-a.

26 Então, disseram Eliaquim, filho de Hilquias, Sebna e Joá a Rabsaqué: Rogamos-te que fales em aramaico aos teus servos, porque o entendemos, e não nos fales em judaico, aos ouvidos do povo que está sobre as muralhas.

27 Mas Rabsaqué lhes respondeu: Mandou-me, acaso, o meu Senhor para dizer-te estas palavras a ti somente e a teu Senhor? E não, antes, aos homens que estão sentados sobre as muralhas, para que comam convosco o seu próprio excremento e bebam a sua própria urina?

28 Então, Rabsaqué se pôs em pé, e clamou em alta voz em judaico, e disse: Ouvi as palavras do sumo rei, do rei da Assíria.

29 Assim diz o rei: Não vos engane Ezequias; porque não vos poderá livrar da sua mão;

30 nem tampouco vos faça Ezequias confiar no SENHOR, dizendo: O SENHOR, certamente, nos livrará, e esta cidade não será entregue nas mãos do rei da Assíria.

31 Não deis ouvidos a Ezequias; porque assim diz o rei da Assíria: Fazei as pazes comigo e vinde para mim; e comei, cada um da sua própria vide e da sua própria figueira, e bebei, cada um da água da sua própria cisterna.

32 Até que eu venha e vos leve para uma terra como a vossa, terra de cereal e de vinho, terra de pão e de vinhas, terra de oliveiras e de mel, para que vivais e não morrais. Não deis ouvidos a Ezequias, porque vos engana, dizendo: O SENHOR nos livrará.

33 Acaso, os deuses das nações puderam livrar, cada um a sua terra, das mãos do rei da Assíria?

34 Onde estão os deuses de Hamate e de Arpade? Onde estão os deuses de Sefarvaim, Hena e Iva? Acaso, livraram eles a Samaria das minhas mãos?

35 Quais são, dentre todos os deuses destes países, os que livraram a sua terra das minhas mãos, para que o SENHOR possa livrar a Jerusalém das minhas mãos?

36 Calou-se, porém, o povo e não lhe respondeu palavra; porque assim lhe havia ordenado o rei: Não lhe respondereis.

37 Então, Eliaquim, filho de Hilquias, o mordomo, e Sebna, o escrivão, e Joá, filho de Asafe, o cronista, vieram ter com Ezequias, com suas vestes rasgadas, e lhe referiram as palavras de Rabsaqué.

Aqui está:

I. Jerusalém sitiada pelo exército de Senaqueribe, v. 17. Ele enviou três de seus grandes generais com um grande exército contra Jerusalém. Este é o grande rei, o rei da Assíria? Não, nunca o chame assim; ele é um homem vil, falso, pérfido e digno de ser tornado infame em todas as épocas; que nunca seja nomeado com honra aquele que pudesse fazer uma coisa tão desonrosa como esta, tomar o dinheiro de Ezequias, que ele lhe deu sob a condição de retirar seu exército, e então, em vez de abandonar seu país de acordo com o acordo, avançar contra sua capital e também não lhe enviará o dinheiro novamente. Esses são homens perversos, de fato, e, mesmo que sejam grandes, assim os chamaremos, cujo princípio é não tornar suas promessas vinculativas além do que é para seus interesses. Agora Ezequias tinha muitos motivos para se arrepender de seu tratado com Senaqueribe, o que o tornou muito mais pobre e nunca mais seguro.

II. Ezequias, e seus príncipes e povo, criticados por Rabsaqué, o principal orador dos três generais e aquele que tinha o gênio mais satírico. Ele foi, sem dúvida, instruído sobre o que dizer por Senaqueribe, que pretendia, por meio disto, iniciar uma nova briga com Ezequias. Ele havia prometido, ao receber o dinheiro de Ezequias, retirar seu exército e, portanto, não poderia, por vergonha, fazer um ataque forçado a Jerusalém imediatamente; mas ele enviou Rabsaqué para persuadir Ezequias a entregá-lo e, se ele recusasse, a recusa serviria para ele como um pretexto (e muito pobre) de sitiá-lo e, se resistir, de tomá-lo de assalto. Rabsaqué teve o atrevimento de desejar uma audiência do próprio rei no conduto do reservatório superior, sem as paredes; mas Ezequias teve a prudência de recusar um tratado pessoal, e enviou três comissários (os primeiros-ministros de estado) para ouvir o que ele tinha a dizer, mas com a incumbência de não responderem àquele tolo de acordo com a sua loucura (v. 36), pois eles não poderiam convencê-lo, mas certamente o provocariam, e Ezequias tinha aprendido com seu pai Davi a acreditar que Deus ouviria quando ele, como um homem surdo, não ouvia, Sl 38.13-15. Uma interrupção eles lhe deram em seu discurso, que foi apenas para desejar que ele falasse com eles agora na língua síria, e eles considerariam o que ele disse e relatariam ao rei, e, se não lhe dessem uma resposta satisfatória, então ele poderia apelar ao povo, falando na língua dos judeus, v. 26. Este foi um pedido razoável e de acordo com o costume dos tratados, que é que os plenipotenciários deveriam resolver as questões entre si antes que qualquer coisa fosse tornada pública; mas Hilquias não considerou com que homem irracional ele tinha que lidar, caso contrário ele não teria feito esse pedido, pois isso apenas exasperou Rabsaqué e o tornou ainda mais rude e barulhento (v. 27). Contra todas as regras de decência e honra, em vez de tratar com os comissários, ele ameaça os soldados, convence-os a desertar ou a amotinar-se, e ameaça, caso resistam, reduzir a situação até aos últimos extremos da fome, e depois prossegue com o seu discurso, cujo objetivo é persuadir Ezequias, e seus príncipes e povo, a entregar a cidade. Observe como, para fazer isso,

1. Ele engrandece seu mestre, o rei da Assíria. Uma e outra vez ele o chama de Aquele grande rei, o rei da Assíria, v. 19, 28. Que ídolo ele fez daquele príncipe de quem ele era criatura! Deus é o grande rei, mas Senaqueribe era aos seus olhos um pequeno deus, e ele o possuiria com a mesma veneração que tinha por ele, e assim os assustaria e os levaria à submissão a ele. Mas para aqueles que pela fé veem o Rei dos reis em seu poder e glória, até mesmo o rei da Assíria parece mesquinho e insignificante. Quais são os maiores homens quando eles se comparam a Deus ou quando Deus luta com eles? Sal 82. 6, 7.

2. Ele se esforça para fazê-los acreditar que será muito vantajoso para eles se renderem. Se resistissem, não deveriam esperar outra coisa senão comer seu próprio esterco, devido à falta de provisões, que lhes seriam totalmente cortadas pelos sitiantes; mas se eles capitulassem, buscassem o seu favor com um presente e se entregassem à sua misericórdia, ele lhes daria um tratamento muito bom. Eu me pergunto com que cara Rabsaqué poderia falar em fazer um acordo com um presente quando seu mestre havia recentemente quebrado o acordo que Ezequias fez com ele com aquele grande presente. Podem esperar confiança aqueles que foram tão grosseiramente pérfidos? Mas, Ad populum phaleras – Doure a corrente e o vulgo deixará você amarrá-la. Ele pensou em acalmar a todos com a promessa de que, se eles se rendessem por discrição, embora devam esperar ser prisioneiros e cativos, ainda assim ficariam realmente felizes se o fizessem. Alguém poderia se perguntar se ele alguma vez pensaria em prevalecer com sugestões tão grosseiras como essas, mas que o diabo assim se impõe aos pecadores todos os dias por meio de suas tentações. Ele precisará convencê-los:

(1.) Que a prisão deles seria vantajosa para eles, pois cada um comeria da sua própria videira (v. 31); embora suas propriedades fossem atribuídas aos conquistadores, eles deveriam ter livre uso delas. Mas ele não explica isso agora como faria depois, que deve ser entendido tanto e por tanto tempo quanto o conquistador desejar.

(2.) Que o cativeiro deles seria muito mais vantajoso para eles: vou levá-los para uma terra como a sua; e qual seria o melhor deles para isso, quando não devem ter nada que possa chamar de seu?

3. O que ele pretende especialmente é convencê-los de que não tem propósito para eles se destacarem: Que confiança é essa em que você confia? Então ele insulta Ezequias. Ao povo ele diz (v. 29): “Não deixeis que Ezequias vos engane para a vossa própria ruína, porque ele não vos poderá livrar; Seria bom que os pecadores se submetessem à força deste argumento, ao fazerem a paz com Deus – Que é, portanto, nossa sabedoria render-nos a ele, porque é em vão contender com ele: que confiança é aquela em que aqueles confiam? Quem se destaca contra ele? Somos mais fortes que ele? Ou o que obteremos colocando sarças e espinhos diante de um fogo consumidor? Mas Ezequias não estava tão desamparado e indefeso como Rabsaqué o representaria aqui. Ele supõe que Ezequias possa confiar em três coisas, e ele se esforça para descobrir a insuficiência delas:

(1.) Seus próprios preparativos militares: Tu dizes, tenho conselho e força para a guerra; e descobrimos que sim, 2 Crônicas 32. 3. Mas este Rabsaqué desvia-se com um desprezo: "São apenas palavras vãs; tu és um páreo desigual para nós", v. 20. Com a maior arrogância e desdém imaginável, ele o desafia a produzir 2.000 homens de todo o seu povo que saibam manejar um cavalo, e se aventurará a lhe dar 2.000 cavalos, se puder. Ele insinua falsamente que Ezequias não tinha homens, ou ninguém adequado para ser soldado. Assim, ele pensa em atacá-lo com confiança e brincadeiras, e fará qualquer aposta de que um capitão do menor dos servos de seu senhor será capaz de confundir a ele e a todas as suas forças.

(2.) Sua aliança com o Egito. Ele supõe que Ezequias confiou ao Egito carros e cavaleiros (v. 24), porque o rei de Israel o fez, e sobre esta confiança ele verdadeiramente diz: É uma cana quebrada (v. 21), ela não apenas falhará. Um homem quando ele se apoia nela e espera que ela suporte seu peso, mas ela correrá para sua mão e a perfurará, e rasgará seu ombro, como o profeta ilustra ainda mais esta semelhança, com aplicação ao Egito, Ez 29.6,7. Assim é o rei do Egito, diz ele; e verdadeiramente assim foi o rei da Assíria para com Acaz, que confiou nele, mas ele o angustiou e não o fortaleceu, 2 Crônicas 28. 20. Aqueles que confiam em qualquer braço de carne não o acharão melhor do que uma cana quebrada; mas Deus é a rocha das eras.

(3.) Seu interesse em Deus e relação com ele. Esta foi realmente a confiança em que Ezequias confia, v. 22. Ele se sustentou dependendo do poder e da promessa de Deus; com isso ele encorajou a si mesmo e ao seu povo (v. 30): O Senhor certamente nos livrará, e novamente. Este Rabsaqué estava ciente de que era a grande estadia deles e, portanto, ele foi muito grande em seus esforços para abalar isso, como os inimigos de Davi, que usaram todas as artes que tinham para afastá-lo de sua confiança em Deus (Sl 3.2; 11.1), e assim fizeram os inimigos de Cristo, Mateus 27. 43. Três coisas que Rabsaqué sugeriu para desencorajar sua confiança em Deus, e todas eram falsas:

[ 1.] Que Ezequias havia perdido a proteção de Deus e se lançado fora dela, destruindo os altos e os altares. Aqui ele mede o Deus de Israel pelos deuses dos pagãos, que se deleitavam na multidão de altares e templos, e conclui que Ezequias cometeu uma grande ofensa ao Deus de Israel, ao confinar seu povo a um altar: assim é um das melhores ações que ele já fez em sua vida, interpretadas erroneamente como ímpias e profanas, por alguém que não conhecia ou não conhecia a lei do Deus de Israel. Se isso for representado por homens ignorantes e maliciosos como um mal e uma provocação a Deus que é realmente boa e agradável para ele, não devemos achar isso estranho. Se isso fosse um sacrilégio, Ezequias o seria.

[2.] Que Deus havia dado ordens para a destruição de Jerusalém neste momento (v. 25): Subi agora sem o Senhor? Isso tudo é brincadeira. Ele próprio não achava que tinha qualquer comissão de Deus para fazer o que fez (por quem deveria recebê-la?), mas fingiu divertir e aterrorizar as pessoas que estavam no muro. Se ele tivesse alguma razão para o que disse, isso poderia ser deduzido da notícia que talvez ele tivesse recebido, pelos escritos dos profetas, da mão de Deus na destruição das dez tribos, e ele pensou que tinha um mandado tão bom para a tomada de Jerusalém quanto de Samaria. Muitos que lutaram contra Deus fingiram receber dele incumbências.

[3.] Que se Jeová, o Deus de Israel, se comprometesse a protegê-los do rei da Assíria, ainda assim ele foi notável em fazê-lo. Com esta blasfêmia ele concluiu seu discurso (v. 33-35), comparando o Deus de Israel com os deuses das nações que ele conquistou e colocando-o no mesmo nível deles, e concluindo que porque eles não podiam defender e libertar seus adoradores, o Deus de Israel não poderia defender e libertar os seus.

Veja aqui, primeiro: Seu orgulho. Quando conquistava uma cidade, considerava-se ter conquistado seus deuses e valorizava-se enormemente por isso. Sua opinião elevada sobre os ídolos fez com que ele tivesse uma opinião elevada sobre si mesmo, considerando-o muito difícil para eles.

Em segundo lugar: Sua profanação. O Deus de Israel não era uma divindade local, mas o Deus de toda a terra, o único Deus vivo e verdadeiro, o Ancião dos dias, e muitas vezes provou estar acima de todos os deuses; no entanto, ele não faz mais dele do que dos deuses fictícios de Hamath e Arpad, argumentando injustamente que os deuses (como alguns agora dizem que são os sacerdotes) de todas as religiões são os mesmos, e ele mesmo está acima de todos eles. A tradição dos judeus é que Rabsaqué era um judeu apóstata, o que o tornou tão preparado na língua judaica; nesse caso, a sua ignorância do Deus de Israel era menos desculpável e a sua inimizade menos estranha, pois os apóstatas são geralmente os inimigos mais amargos e rancorosos, testemunha Juliano. Deve-se admitir que muita arte e gestão houve neste discurso de Rabsaqué, mas, além disso, muito orgulho, malícia, falsidade e blasfêmia. Um grão de sinceridade teria valido toda essa inteligência e retórica.

Por último, somos informados do que os comissários da parte de Ezequias fizeram.

1. Eles mantiveram a paz, não por falta de algo a dizer tanto em nome de Deus quanto de Ezequias: eles poderiam fácil e justamente tê-lo repreendido pela traição e quebra de fé de seu mestre, e ter perguntado a ele: Que religião o encoraja a esperar que tal conduta prosperará? Pelo menos eles poderiam ter dado aquela grave insinuação que Acabe deu às exigências insolentes de Ben-Hadade: Não deixe aquele que cinge o arreio se gabar como se o tivesse adiado. Mas o rei ordenou-lhes que não lhe respondessem, e eles obedeceram às suas instruções. Há um tempo para guardar silêncio, assim como um tempo para falar, e há aqueles a quem oferecer qualquer coisa religiosa ou racional é jogar pérolas aos porcos. O que pode ser dito a um louco? É provável que o silêncio deles tenha deixado Rabsaqué ainda mais orgulhoso e seguro, e assim seu coração se elevou e endureceu para sua destruição.

2. Eles rasgaram suas roupas em detestação por sua blasfêmia e em tristeza pela desprezada e aflita condição de Jerusalém, cuja reprovação era um fardo para eles.

3. Eles relataram fielmente o assunto ao rei, seu mestre, e lhe contaram as palavras de Rabsaqué, para que ele pudesse considerar o que deveria ser feito, que curso deveriam tomar e que resposta deveriam dar à convocação de Rabsaqué.

2 Reis 19

Lemos sobre a grande angústia de Jerusalém no capítulo anterior, e a deixamos sitiada, insultada, ameaçada, aterrorizada e pronta para ser engolida pelo exército assírio. Mas neste capítulo temos um relato de sua gloriosa libertação, não por espada ou arco, mas por oração e profecia, e pela mão de um anjo.

I. Ezequias, muito preocupado, enviou ao profeta Isaías, para desejar suas orações (v. 1-5) e recebeu dele uma resposta de paz, v. 6, 7.

II. Senaqueribe enviou uma carta a Ezequias para assustá-lo e fazê-lo se render, v. 8-13.

III. Ezequias então, por meio de uma oração muito solene, recomendou seu caso a Deus, o justo Juiz, e implorou-lhe ajuda, v. 14-19.

IV. Deus, por meio de Isaías, enviou-lhe uma mensagem muito confortável, assegurando-lhe a libertação, v. 20-34.

V. O exército dos assírios foi todo destruído por um anjo e o próprio Senaqueribe morto por seus próprios filhos, v. 35-37. E assim Deus se glorificou e salvou o seu povo.

Envios de Ezequias a Isaías (710 a.C.)

1 Tendo o rei Ezequias ouvido isto, rasgou as suas vestes, cobriu-se de pano de saco e entrou na Casa do SENHOR.

2 Então, enviou a Eliaquim, o mordomo, a Sebna, o escrivão, e os anciãos dos sacerdotes cobertos de pano de saco, ao profeta Isaías, filho de Amoz;

3 os quais lhe disseram: Assim diz Ezequias: Este dia é dia de angústia, de disciplina e de opróbrio; porque filhos são chegados à hora de nascer, e não há força para dá-los à luz.

4 Porventura, o SENHOR, teu Deus, terá ouvido todas as palavras de Rabsaqué, a quem o rei da Assíria, seu Senhor, enviou para afrontar o Deus vivo, e repreenderá as palavras que ouviu; ergue, pois, orações pelos que ainda subsistem.

5 Foram, pois, os servos do rei Ezequias a ter com Isaías;

6 Isaías lhes disse: Dizei isto a vosso Senhor: Assim diz o SENHOR: Não temas por causa das palavras que ouviste, com as quais os servos do rei da Assíria blasfemaram de mim.

7 Eis que meterei nele um espírito, e ele, ao ouvir certo rumor, voltará para a sua terra; e nela eu o farei cair morto à espada.

Tendo o conteúdo do discurso de Rabsaqué sido levado a Ezequias, seria de se esperar (e é provável que Rabsaqué esperasse) que ele convocasse um conselho de guerra e seria debatido se era melhor capitular ou não. Antes do cerco, ele havia consultado seus príncipes e seus homens poderosos, 2 Crônicas 32. 3. Mas isso não aconteceria agora; seu maior alívio é que ele tem um Deus a quem recorrer, e temos aqui um relato do que aconteceu entre ele e seu Deus nesta ocasião.

I. Ezequias descobriu uma profunda preocupação com a desonra cometida a Deus pela blasfêmia de Rabsaqué. Quando ouviu isso, embora de segunda mão, rasgou as suas roupas e cobriu-se com saco. Homens bons costumavam fazer isso quando ouviam falar de qualquer censura lançada ao nome de Deus; e os grandes homens não devem considerar que seja um descrédito para eles simpatizarem com a honra ferida do grande Deus. As vestes reais não são boas demais para serem rasgadas, nem a carne real é boa demais para ser vestida com saco, em humilhação pelas indignidades cometidas a Deus e pelos perigos e terrores de sua Jerusalém. Para isso Deus agora chamou e ficou descontente com aqueles que não foram assim afetados. Isaías 22.12-14, Eis alegria e júbilo, matando bois e ovelhas, embora tenha sido um dia de angústia e perplexidade no vale da visão (v. 5), que se refere a este mesmo evento. O rei estava vestido de saco, mas muitos de seus súditos usavam roupas leves.

II. Ele subiu à casa do Senhor, seguindo o exemplo do salmista, que, quando se entristeceu com o orgulho e a prosperidade dos ímpios, entrou no santuário de Deus e ali compreendeu o seu fim, Sl 73.17. Ele foi à casa de Deus, para meditar e orar, e colocar seu espírito em um estado de calma e serenidade, após essa agitação. Ele não estava considerando que resposta deveria retornar a Rabsaqué, mas encaminhou o assunto a Deus. "Tu responderás, Senhor, por mim." - Herbert. Na casa do Senhor ele encontrou um lugar de descanso e refúgio, um tesouro, uma revista, uma câmara de conselho e tudo o que precisava, tudo em Deus. Observe que quando os inimigos da igreja são muito ousados e ameaçadores, é sabedoria e dever dos amigos da igreja recorrer a Deus, apelar para ele e deixar sua causa com ele.

III. Ele enviou ao profeta Isaías, por meio de mensageiros honrados, em sinal do grande respeito que tinha por ele, para pedir suas orações, v. 2-4. Eliaquim e Sebna foram dois dos que ouviram as palavras de Rabsaqué e foram os mais capazes de familiarizar e afetar Isaías com o caso. Os próprios anciãos dos sacerdotes deviam orar pelo povo em tempos de angústia (Joel 2:17); mas eles deveriam ir atender às orações de Isaías, porque ele poderia orar melhor e tinha um interesse melhor no céu. Os mensageiros deveriam ir vestidos de saco, porque representariam o rei, que estava assim vestido.

1. A missão deles para Isaías foi: "Levanta a tua oração pelo remanescente que resta, isto é, por Judá, que é apenas um remanescente agora que as dez tribos se foram - por Jerusalém, que é apenas um remanescente agora que o cidades defendidas de Judá são tomadas." Observe:

(1.) É muito desejável, e o que deveríamos desejar quando estamos em apuros, ter as orações de nossos amigos por nós. Ao implorar para tê-las, honramos a Deus, honramos a oração e honramos nossos irmãos.

(2.) Quando desejamos as orações de outros por nós, não devemos pensar que estamos dispensados de orar por nós mesmos. Quando Ezequias enviou Isaías para orar por ele, ele próprio foi à casa do Senhor para oferecer suas próprias orações.

(3.) Aqueles que falam de Deus para nós, devem, de uma maneira particular, desejar falar com Deus por nós. Ele é um profeta e orará por ti, Gênesis 20. 7. O grande profeta é o grande intercessor.

(4.) É provável que prevaleçam com Deus aqueles que elevam suas orações, isto é, que elevam seus corações em oração.

(5.) Quando os interesses da igreja de Deus são rebaixados, de modo que resta apenas um remanescente, poucos amigos e aqueles fracos e perdidos, então é hora de elevar nossa oração por esse remanescente.

2. Duas coisas são exortadas a Isaías, para que ele ore por eles:

(1.) Seus medos do inimigo (v. 3): "Ele é insolente e arrogante; é um dia de repreensão e blasfêmia. Nós somos desprezado. Deus é desonrado. Por esse motivo, é um dia de angústia. Nunca um rei e reino foram tão pisoteados e abusados como nós: nossa alma está excessivamente cheia do desprezo dos orgulhosos, e é uma espada em nossos ossos ouvi-los censurar nossa confiança em Deus e dizer: Onde está agora o seu Deus? E, o que é pior de tudo, não vemos como podemos ajudar a nós mesmos e ficar livres da censura. Nossa causa é boa, nossa pessoas são fiéis; mas somos bastante dominados pelos números. As crianças são levadas ao nascimento; agora é a hora, o momento crítico, quando, se é que alguma vez, devemos ser aliviados. Um golpe bem-sucedido dado ao inimigo realizaria nossos desejos... Mas, infelizmente! não somos capazes de dá-lo: não há forças para dar à luz. Nosso caso é tão deplorável e exige uma ajuda tão rápida quanto o de uma mulher em trabalho de parto, que está bastante exausta com seus espasmos, para que ela não tenha forças para dar à luz o filho. Compare com isto Os 13. 13. Estamos prontos para perecer; se você puder fazer alguma coisa, tenha compaixão de nós e ajude-nos."

(2.) Suas esperanças em Deus. Para ele eles olham, nele eles dependem, para aparecer para eles. Uma palavra dele mudará a balança e salvará o remanescente que está afundando. Se ele apenas reprovar as palavras de Rabsaqué (que isto é, refute-as, o Deus vivo, nivelando-o com ídolos surdos e mudos. Eles têm motivos para pensar que a questão será boa, pois podem interessar a Deus na disputa. Sal 74. 22: Levanta-te, ó Deus! Senhor teu Deus", dizem eles a Isaías - "teu, cuja glória você está preocupado e em cujo favor você está interessado. Ele ouviu e conheceu as palavras blasfemas de Rabsaqué e, portanto, pode ser, ele ouvirá e os repreenderá. Esperamos que ele o faça. Ajude-nos com suas orações a trazer a causa diante dele, e então nos contentaremos em deixá-la com ele."

IV. Deus, por meio de Isaías, enviou a Ezequias, para assegurar-lhe que ele se glorificaria na ruína dos assírios. Ezequias enviou a Isaías, não para perguntar sobre o evento, como fizeram muitos que enviaram aos profetas (Devo me recuperar? ou algo semelhante), mas para desejar sua ajuda em seu dever. Foi com isso que ele foi solícito; e, portanto, Deus deixou-o saber qual deveria ser o evento, em recompensa pelo seu cuidado em cumprir o seu dever, v. 6, 7.

1. Deus se interessou pela causa: Eles blasfemaram de mim.

2. Ele encorajou Ezequias, que estava muito consternado: Não temas as palavras que ouviste; elas são apenas palavras (embora palavras inchadas e ardentes), e as palavras são apenas vento.

3. Ele prometeu assustar o rei da Assíria mais do que Rabsaqué o havia assustado: "Enviarei uma explosão sobre ele (aquele hálito pestilento que matou seu exército), sobre a qual terrores o dominarão e o levarão para seu próprio país, onde a morte o encontrará." Esta breve ameaça da boca de Deus causaria execução, quando todas as ameaças impotentes que vieram da boca de Rabsaqué desapareceriam no ar.

Senaqueribe envia para Ezequias (710 a.C.)

8 Voltou, pois, Rabsaqué e encontrou o rei da Assíria pelejando contra Libna; porque ouvira que o rei já se havia retirado de Laquis.

9 O rei ouviu que a respeito de Tiraca, rei da Etiópia, se dizia: Eis saiu para guerrear contra ti. Assim, tornou a enviar mensageiros a Ezequias, dizendo:

10 Assim falareis a Ezequias, rei de Judá: Não te engane o teu Deus, em quem confias, dizendo: Jerusalém não será entregue nas mãos do rei da Assíria.

11 Já tens ouvido o que fizeram os reis da Assíria a todas as terras, como as destruíram totalmente; e crês tu que te livrarias?

12 Porventura, os deuses das nações livraram os povos que meus pais destruíram, Gozã, Harã e Rezefe e os filhos de Éden, que estavam em Telassar?

13 Onde está o rei de Hamate, e o rei de Arpade, e o rei da cidade de Sefarvaim, de Hena e de Iva?

14 Tendo Ezequias recebido a carta das mãos dos mensageiros, leu-a; então, subiu à Casa do SENHOR, estendeu-a perante o SENHOR

15 e orou perante o SENHOR, dizendo: Ó SENHOR, Deus de Israel, que estás entronizado acima dos querubins, tu somente és o Deus de todos os reinos da terra; tu fizeste os céus e a terra.

16 Inclina, ó SENHOR, o ouvido e ouve; abre, SENHOR, os olhos e vê; ouve todas as palavras de Senaqueribe, as quais ele enviou para afrontar o Deus vivo.

17 Verdade é, SENHOR, que os reis da Assíria assolaram todas as nações e suas terras

18 e lançaram no fogo os deuses deles, porque deuses não eram, senão obra de mãos de homens, madeira e pedra; por isso, os destruíram.

19 Agora, pois, ó SENHOR, nosso Deus, livra-nos das suas mãos, para que todos os reinos da terra saibam que só tu és o SENHOR Deus.

Rabsaqué, tendo entregado sua mensagem e não recebido resposta (se ele tomou esse silêncio como consentimento ou desprezo, não aparece), deixou seu exército diante de Jerusalém, sob o comando dos outros generais, e foi ele próprio atender o rei, seu mestre. para pedidos adicionais. Ele o encontrou sitiando Libna, uma cidade que havia se revoltado contra Judá, cap. 8. 22. Se ele levou Laquis ou não, não é certo; alguns pensam que ele se afastou dela porque achou impraticável tomá-la. Contudo, ele ficou agora alarmado com o boato de que o rei dos etíopes, que fazia fronteira com os árabes, estava saindo contra ele com um grande exército (v. 9). Isso o deixou muito desejoso de conquistar Jerusalém o mais rápido possível. Tomá-lo à força lhe custaria mais tempo e homens do que ele poderia dispensar e, portanto, ele renovou seu ataque a Ezequias para persuadi-lo docilmente a entregá-lo. Tendo-o considerado uma vez um homem fácil (cap. 18.14), quando disse: O que me impuseres, eu suportarei, ele esperou novamente assustá-lo e levá-lo à submissão, mas em vão. Aqui,

I. Senaqueribe enviou uma carta a Ezequias, uma carta de injúria, uma carta de blasfêmia, para persuadi-lo a entregar Jerusalém, porque seria inútil para ele pensar em resistir. Sua carta tem o mesmo significado do discurso de Rabsaqué; não há nada de novo oferecido nele. Rabsaqué disse ao povo: Não vos engane Ezequias, cap. 18. 29. Senaqueribe escreve a Ezequias: Não te engane o teu Deus. Aqueles que têm o Deus de Jacó como ajuda, e cuja esperança está no Senhor seu Deus, não precisam temer ser enganados por ele, como os pagãos foram por seus deuses. Para aterrorizar Ezequias e tirá-lo de sua âncora, ele magnifica a si mesmo e as suas próprias realizações. Veja com que orgulho ele se vangloria:

1. Das terras que conquistou (v. 11): Todas as terras, e totalmente destruídas! Como os montes de suas vitórias se transformaram em montanhas! Ele estava tão longe de destruir todas as terras que naquela época a terra de Cuxe e Tiraca, seu rei, eram um terror para ele. Que vastas hipérboles se pode esperar nos elogios que os homens orgulhosos fazem de si mesmos!

2. Dos deuses que ele conquistou. "Cada nação vencida e seus deuses, que estavam tão longe de poder libertá-los que caíram com eles: e o teu Deus te livrará?"

3. Dos reis que ele conquistou (v. 13), o rei de Hamate e o rei de Arpad. Quer ele se refira ao príncipe ou ao ídolo, ele pretende fazer-se parecer maior do que ambos e, portanto, muito formidável, e o terror dos poderosos na terra dos vivos.

II. Ezequias inclui isso em outra carta, uma carta de oração, uma carta de fé, e a envia ao Rei dos reis, que julga entre os deuses. Ezequias não foi tão arrogante a ponto de não receber a carta, embora possamos supor que o cabeçalho não lhe conferia os devidos títulos; quando o recebeu, não foi tão descuidado a ponto de não lê-lo; depois de lê-lo, ele não estava tão entusiasmado a ponto de escrever uma resposta na mesma linguagem provocativa; mas ele imediatamente subiu ao templo, apresentou-se e depois estendeu a carta diante do Senhor (v. 14), não como se Deus precisasse que a carta lhe fosse mostrada (ele sabia o que havia nela antes de Ezequias), mas com isso ele quis dizer que reconhecia a Deus em todos os seus caminhos - que ele desejava não agravar os ferimentos que seus inimigos lhe causaram, nem fazê-los parecer piores do que eram, mas desejava que eles pudessem ser colocados sob uma luz verdadeira - e que ele se referiu a Deus e ao seu julgamento justo sobre todo o assunto. Da mesma forma, ele se afetaria na oração que veio fazer ao templo; e precisamos de toda ajuda possível para nos vivificar nesse dever. Na oração que Ezequias fez sobre esta carta:

1. Ele adora o Deus a quem Senaqueribe havia blasfemado (v. 15), chama-o de Deus de Israel, porque Israel era seu povo peculiar, e o Deus que habitava entre os querubins, porque ali estava a residência peculiar de sua glória na terra; mas ele lhe dá glória como o Deus de toda a terra, e não, como Senaqueribe imaginava que ele fosse, apenas o Deus de Israel, e confinado ao templo. "Deixe-os dizer o que quiserem, tu és Senhor soberano, pois tu és o Deus, o Deus dos deuses, único Senhor, somente tu, Senhor universal de todos os reinos da terra, e Senhor legítimo, pois tu fizeste o céu e a terra. Sendo Criador de tudo, por um título incontestável tu és dono e governante de tudo."

2. Ele apela a Deus a respeito da insolência e profanação de Senaqueribe (v. 16): "Senhor, ouve; Senhor, vê. Aqui está sob sua própria mão; aqui está em preto e branco." Se Ezequias tivesse sido abusado, ele teria passado despercebido; mas é Deus, o Deus vivo, que é censurado, o Deus zeloso. Senhor, o que farás pelo teu grande nome?

3. Ele reconhece os triunfos de Senaqueribe sobre os deuses dos pagãos, mas distingue entre eles e o Deus de Israel (v. 17, 18): Ele realmente lançou seus deuses no fogo; pois eles não eram deuses, incapazes de ajudar a si mesmos ou a seus adoradores e, portanto, não é de admirar que ele os tenha destruído; e, ao destruí-los, embora não soubesse disso, ele realmente serviu à justiça e ao ciúme do Deus de Israel, que determinou extirpar todos os deuses dos pagãos. Mas se enganam aqueles que pensam que podem, portanto, ser muito difíceis para ele. Ele não é nenhum dos deuses que as mãos dos homens fizeram, mas ele mesmo fez todas as coisas, Sal 115. 3, 4.

4. Ele ora para que Deus agora se glorifique na derrota de Senaqueribe e na libertação de Jerusalém de suas mãos (v. 19): “Agora, pois, salva-nos; que tu foste conquistado, como foram os deuses daquelas terras: mas, Senhor, distingue-te, distinguindo-nos, e faz com que todo o mundo saiba, e seja levado a confessar, que tu és o Senhor Deus, o Deus soberano auto-existente, mesmo você apenas, e que todos os pretendentes são vaidade e mentira. Observe que os melhores apelos em oração são aqueles tirados da honra de Deus; e, portanto, a oração do Senhor começa com Santificado seja o teu nome e termina com Tua é a glória.

Prevista a queda de Senaqueribe (710 a.C.)

20 Então, Isaías, filho de Amoz, mandou dizer a Ezequias: Assim diz o SENHOR, o Deus de Israel: Quanto ao que me pediste acerca de Senaqueribe, rei da Assíria, eu te ouvi,

21 e esta é a palavra que o SENHOR falou a respeito dele: A virgem, filha de Sião, te despreza e zomba de ti; a filha de Jerusalém meneia a cabeça por detrás de ti.

22 A quem afrontaste e de quem blasfemaste? E contra quem alçaste a voz e arrogantemente ergueste os olhos? Contra o Santo de Israel.

23 Por meio dos teus mensageiros, afrontaste o SENHOR e disseste: Com a multidão dos meus carros subi ao cimo dos montes, ao mais interior do Líbano; deitarei abaixo os seus altos cedros e seus ciprestes escolhidos, chegarei a suas pousadas extremas, ao seu denso e fértil pomar.

24 Eu mesmo cavei, e bebi as águas de estrangeiros, e com as plantas de meus pés sequei todos os rios do Egito.

25 Acaso, não ouviste que já há muito dispus eu estas coisas, já desde os dias remotos o tinha planejado? Agora, porém, as faço executar e eu quis que tu reduzisses a montões de ruínas as cidades fortificadas.

26 Por isso, os seus moradores, debilitados, andaram cheios de temor e envergonhados; tornaram-se como a erva do campo, e a erva verde, e o capim dos telhados, e o cereal queimado antes de amadurecer.

27 Mas eu conheço o teu assentar, e o teu sair, e o teu entrar, e o teu furor contra mim.

28 Por causa do teu furor contra mim e porque a tua arrogância subiu até aos meus ouvidos, eis que porei o meu anzol no teu nariz e o meu freio na tua boca e te farei voltar pelo caminho por onde vieste.

29 Isto te será por sinal: este ano, se comerá o que espontaneamente nascer e, no segundo ano, o que daí proceder; no terceiro ano, porém, semeai, e colhei, e plantai vinhas, e comei os seus frutos.

30 O que escapou da casa de Judá e ficou de resto tornará a lançar raízes para baixo e dará fruto por cima;

31 porque de Jerusalém sairá o restante, e do monte Sião, o que escapou. O zelo do SENHOR fará isto.

32 Pelo que assim diz o SENHOR acerca do rei da Assíria: Não entrará nesta cidade, nem lançará nela flecha alguma, não virá perante ela com escudo, nem há de levantar tranqueiras contra ela.

33 Pelo caminho por onde vier, por esse voltará; mas, nesta cidade, não entrará, diz o SENHOR.

34 Porque eu defenderei esta cidade, para a livrar, por amor de mim e por amor de meu servo Davi.

Temos aqui a resposta graciosa e copiosa que Deus deu à oração de Ezequias. A mensagem que ele lhe enviou pela mesma mão (v. 6, 7), alguém poderia pensar, foi uma resposta suficiente à sua oração; mas, para que pudesse ter forte consolo, ele foi encorajado por duas coisas imutáveis, nas quais era impossível para Deus mentir, Hb 6.18. Em geral, Deus lhe assegurou que a sua oração foi ouvida, a sua oração contra Senaqueribe. Observe que o caso daqueles que têm as orações do povo de Deus contra eles é miserável. Pois, se o oprimido clamar a Deus contra o opressor, ele ouvirá, Êxodo 22. 23. Deus ouve e responde, ouve com a força salvadora da sua mão direita, Sl 20. 6.

Esta mensagem indica duas coisas:

I. Confusão e vergonha para Senaqueribe e suas forças. É aqui predito que ele deveria ser humilhado e quebrantado. O profeta dirige elegantemente seu discurso a ele, como ele mesmo o faz, Is 10. 5. Ó Assírio! A vara da minha ira. Não que esta mensagem tenha sido enviada a ele, mas o que aqui lhe foi dito ele foi informado pelo acontecimento. A Providência falou-lhe com uma testemunha; e talvez seu próprio coração tenha sido levado a sussurrar isso para ele: pois Deus tem mais maneiras de falar com os pecadores em sua ira, de modo a irritá-los em seu doloroso descontentamento, Sl 2.5. Senaqueribe está aqui representado,

1. Como o desprezo de Jerusalém. Ele se considerava o terror da filha de Sião, aquela virgem casta e bela, e que com suas ameaças poderia forçá-la a se submeter a ele: "Mas, sendo virgem na casa de seu Pai e sob sua proteção, ela te desafia, despreza-te, ri de ti com desprezo. Tua malícia impotente é ridícula; aquele que está sentado no céu ri de ti e, portanto, o mesmo acontece com aqueles que permanecem sob sua sombra. Com esta palavra Deus pretendia silenciar os temores de Ezequias e de seu povo. Embora aos olhos do bom senso o inimigo parecesse formidável, aos olhos da fé ele parecia desprezível.

2. Como inimigo de Deus; e isso foi o suficiente para deixá-lo infeliz. Ezequias implorou isto: “Senhor, ele te repreendeu”, v. 16. “Ele o fez”, diz Deus, “e eu considero isso contra mim mesmo (v. 22): A quem você repreendeu?, o que os deuses dos pagãos não têm?" Nemo me impune lacesset – Ninguém me provocará impunemente.

3. Como um tolo orgulhoso e vaidoso, que pronunciou grandes palavras de vaidade e se vangloriou de um presente falso, tanto por suas jactâncias quanto por suas ameaças, reprovando o Senhor. Pois,

(1.) Ele magnificou suas próprias realizações além da medida e muito acima do que realmente eram (v. 23, 24): Tu disseste isto e aquilo. Isto não estava na carta que ele escreveu, mas Deus deixou Ezequias saber que ele não apenas viu o que estava escrito ali, mas ouviu o que disse em outro lugar, provavelmente nos discursos que fez aos seus conselhos ou exércitos. Observe que Deus toma conhecimento das ostentações dos homens orgulhosos e os chamará a prestar contas, para que possa olhar para eles e abusar deles, Jó 40. 11. Que figura poderosa Senaqueribe pensa que é! Conduzindo suas carruagens até o topo das montanhas mais altas, abrindo caminho através de florestas e rios, superando todas as dificuldades, tornando-se senhor de tudo o que tinha em mente. Nada poderia estar diante dele ou ser-lhe negado; nenhuma colina alta demais para ele escalar, nenhuma árvore forte demais para ele cair, nenhuma água profunda demais para ele secar; como se ele tivesse o poder de um Deus, para falar e pronto.

(2.) Ele tomou para si a glória de fazer essas grandes coisas, embora todas elas fossem obra do Senhor, v. 25, 26. Senaqueribe, em sua carta, apelou para o que Ezequias tinha ouvido (v. 11): Ouviste o que fizeram os reis da Assíria; mas, em resposta a isso, ele se lembra do que Deus fez por Israel no passado, secando o Mar Vermelho, conduzindo-os pelo deserto, plantando-os em Canaã. "O que você fez com isso? E quanto às desolações que você causou na terra, e particularmente em Judá, você é apenas um instrumento nas mãos de Deus, uma mera ferramenta: fui eu quem fez isso acontecer. Eu dei-te o teu poder, dei-te o teu sucesso e fizz de ti o que tu és, levantei-te para devastar cidades cercadas e assim puni-las pela sua maldade e, portanto, os seus habitantes tinham pouco poder." Que coisa tola e insolente foi para ele exaltar-se acima de Deus e contra Deus, naquilo que ele havia feito por ele e sob ele. As jactâncias de Senaqueribe aqui são expostas em Isaías 10.13, 14: Pela força da minha mão eu fiz isso, e pela minha sabedoria, etc.; e eles são respondidos (v. 15): Porventura o machado se vangloriará contra aquele que com ele corta? Certamente é absurdo que a mosca na roda diga: Que pó eu faço! ou que a espada na mão diga: Que execução eu faço! Se Deus for o agente principal em tudo o que é feito, a vanglória estará para sempre excluída.

4. Como sob controle e repreensão daquele Deus a quem ele blasfemou. Todos os seus movimentos foram:

(1.) Sob o conhecimento divino (v. 27): “Eu tenho a tua morada, e o que tu secretamente inventas e projetas, a tua saída e entrada, marchas e contra-marchas, e a tua raiva contra mim e contra o meu povo, o tumulto das tuas paixões, o tumulto dos teus preparativos, o barulho e a fanfarronice que fazes: eu sei tudo." Isso foi mais do que Ezequias fez, que desejava obter informações sobre os movimentos do inimigo; mas que necessidade havia disso quando os olhos de Deus eram um espião constante sobre ele? 2 Crônicas 16. 9.

(2.) Sob o controle divino (v. 28): “Colocarei meu anzol em teu nariz, grande Leviatã (Jó 41. 1, 2), meu freio em tuas mandíbulas, grande Behemoth. te administrar, te levar para onde eu quiser, te mandar para casa como um tolo como você veio, re infectado - desapontado com seu objetivo." Observe, é um grande conforto para todos os amigos da igreja que Deus tem um gancho no nariz e um refrear as mandíbulas de todos os seus inimigos, pode fazer até mesmo sua ira servi-lo e louvá-lo e então conter o restante dela. Aqui suas ondas orgulhosas serão detidas.

II. Salvação e alegria para Ezequias e seu povo. Isto será um sinal para eles do favor de Deus, e que ele está reconciliado com eles, e sua ira foi afastada (Is 12.1), uma maravilha em seus olhos (pois assim um sinal às vezes significa), um sinal para o bem, e um penhor da misericórdia adicional que Deus tem reservado para eles, para que um bom resultado seja colocado em sua angústia atual em todos os aspectos.

1. As provisões eram escassas e caras; e o que eles deveriam fazer para comer? Os frutos da terra foram devorados pelo exército assírio, Is 32.9, 10, etc. Ora, eles não apenas habitarão na terra, mas em verdade serão alimentados. Se Deus os salvar, ele não os deixará morrer de fome, quando escaparem da espada: "Coma este ano o que cresce por si mesmo, e você encontrará o suficiente disso. Os assírios colheram o que você semeou? Você colherá o que não semeou. Mas o ano seguinte foi o ano sabático, quando a terra deveria descansar, e eles não deveriam semear nem colher. O que eles devem fazer naquele ano? Ora, Jeová-jireh – O Senhor proverá. A bênção de Deus os salvará da semente e do trabalho, e, também naquele ano, as produções voluntárias da terra servirão para mantê-los, para lembrá-los de que a terra produziu antes que houvesse um homem para cultivá-la, Gn 1.11. E então, no terceiro ano, a sua agricultura deveria retornar ao seu antigo canal, e eles deveriam semear e colher como costumavam fazer.

2. O país foi devastado, as famílias foram desmembradas e dispersas e tudo estava em confusão; como deveria ser de outra forma quando foi invadido por tal exército? Quanto a isso, é prometido que o remanescente que escapou da casa de Judá (isto é, do povo do campo) será novamente plantado em suas próprias habitações, em suas próprias propriedades, criará raízes ali, crescerá e amadurecerá. Veja como a prosperidade deles é descrita: é criar raízes para baixo e dar frutos para cima, ser bem fixado e bem provido para si mesmo e depois fazer o bem aos outros. Tal é a prosperidade da alma: é criar raízes pela fé em Cristo e então frutificar em frutos de justiça.

3. A cidade estava fechada, ninguém saía nem entrava; mas agora o remanescente em Jerusalém e Sião sairá livremente e não haverá ninguém que os impeça ou os atemorize (v. 31). Grande destruição foi feita tanto na cidade como no campo, mas em ambos houve um remanescente que escapou, o que de fato tipificou o remanescente salvo dos israelitas (como aparece comparando Is 10.22, 23, que fala deste mesmo evento, com Rom 9. 27, 28), e eles sairão para a gloriosa liberdade dos filhos de Deus.

4. Os assírios avançavam em direção a Jerusalém e em pouco tempo a sitiariam, e corria grande risco de cair em suas mãos. Mas aqui é prometido que o cerco que eles temiam deveria ser evitado - que, embora o inimigo tivesse agora (como deveria parecer) acampado diante da cidade, eles nunca deveriam entrar na cidade, não, nem mesmo atirar uma flecha nela (v. 32, 33) – para que ele seja forçado a se retirar com vergonha e mil vezes a se arrepender de seu empreendimento. O próprio Deus se compromete a defender a cidade (v. 34), e aquela pessoa, aquele lugar, não pode deixar de estar seguro, cuja proteção ele empreende.

5. A honra e a verdade de Deus estão empenhadas em fazer tudo isso. Estas são grandes coisas, mas como serão efetuadas? Ora, o zelo do Senhor dos Exércitos fará isso. Ele é Senhor dos Exércitos, tem todas as criaturas ao seu dispor, portanto é capaz de fazê-lo; ele é zeloso por Jerusalém com grande zelo (Zc 1.14); tendo-a desposado como uma virgem casta, ele não permitirá que ela seja abusada. "Vocês têm motivos para se considerarem indignos de que coisas tão grandes sejam feitas por vocês; mas o próprio zelo de Deus fará isso." Seu zelo,

(1.) Para sua própria honra (v. 34): “Farei isso por mim mesmo, para me tornar um nome eterno”. As razões de misericórdia de Deus são buscadas dentro dele mesmo.

(2.) Pela sua própria verdade: "Farei isso por causa do meu servo Davi; não por causa de seu mérito, mas pela promessa feita a ele e pela aliança feita com ele, aquelas misericórdias seguras de Davi." Assim, todas as libertações da igreja são realizadas por causa de Cristo, o Filho de Davi.

O exército assírio destruído (710 aC)

35 Então, naquela mesma noite, saiu o Anjo do SENHOR e feriu, no arraial dos assírios, cento e oitenta e cinco mil; e, quando se levantaram os restantes pela manhã, eis que todos estes eram cadáveres.

36 Retirou-se, pois, Senaqueribe, rei da Assíria, e se foi; voltou e ficou em Nínive.

37 Sucedeu que, estando ele a adorar na casa de Nisroque, seu deus, Adrameleque e Sarezer, seus filhos, o feriram à espada; e fugiram para a terra de Ararate; e Esar-Hadom, seu filho, reinou em seu lugar.

Às vezes, demorava muito para que as profecias fossem cumpridas e as promessas cumpridas; mas aqui a palavra foi pronunciada e o trabalho foi concluído.

I. O exército da Assíria foi totalmente derrotado. Naquela noite que se seguiu imediatamente ao envio desta mensagem a Ezequias, quando o inimigo acabara de pousar diante da cidade e se preparava (como dizemos agora) para abrir as trincheiras, naquela noite o corpo principal de seu exército foi morto no local. por um anjo. Ezequias não tinha força suficiente para atacá-los e atacar seu acampamento, nem Deus faria isso com espada ou arco; mas ele enviou seu anjo, um anjo destruidor, na calada da noite, para fazer um ataque contra eles, que suas sentinelas, embora sempre tão despertas, não puderam descobrir nem resistir. Não foi pela espada de um homem poderoso ou de um homem mau, isto é, não de qualquer homem, mas de um anjo, que o exército assírio deveria cair (Is 31.8), um anjo que matou o primogênito do Egito. Josefo diz que isso foi causado por uma doença pestilenta, que foi a morte instantânea para eles. O número de mortos foi muito grande, 185.000 homens, e Rabsaqué, é provável, entre os demais. Quando os sitiados se levantaram, de manhã cedo, eis que eram todos cadáveres, dificilmente haveria um homem vivo entre eles. Alguns pensam que o Salmo 76 foi escrito nesta ocasião, onde lemos que os corajosos foram mimados e dormiram o seu último sono, o seu longo sono. Veja quão grandes, em poder e poder, são os santos anjos, quando um anjo, em uma noite, poderia causar uma matança tão grande. Veja quão fracos são os homens mais poderosos diante do Deus Todo-Poderoso: quem já se endureceu contra ele e prosperou? O orgulho e a blasfêmia do rei são punidos com a destruição de seu exército. Todas essas vidas são sacrificadas para a glória de Deus e a segurança de Sião. O profeta mostra que, portanto, Deus permitiu que este vasto encontro fosse realizado, para que eles pudessem ser reunidos como feixes no chão, Miq 4.12,13.

II. O rei da Assíria foi colocado na maior confusão. Envergonhado de ver-se, depois de todas as suas orgulhosas ostentações, derrotado e incapaz de prosseguir as suas conquistas e garantir o que tinha (pois isto, podemos supor, era a flor do seu exército), e continuamente com medo de cair ele próprio sob o mesmo golpe, ele partiu, foi e voltou; a maneira da expressão sugere a grande desordem e distração mental em que ele se encontrava (v. 36). E não demorou muito para que Deus o cortasse também, pelas mãos de dois de seus próprios filhos.

1. Aqueles que fizeram isso foram muito perversos, ao matarem o próprio pai (a quem eram obrigados a proteger) e no ato de sua devoção; vilania monstruosa! Mas,

2. Deus foi justo nisso. Com justiça foi permitido aos filhos se rebelarem contra o pai que os gerou, quando ele estava em rebelião contra o Deus que o criou. Aqueles cujos filhos são injustos para com eles devem considerar se não o fizeram para com seu Pai celestial. O Deus de Israel fez o suficiente para convencê-lo de que ele era o único Deus verdadeiro, a quem, portanto, deveria adorar; ainda assim, ele persiste em sua idolatria e busca em seu falso deus proteção contra um Deus de poder irresistível. Justamente seu sangue é misturado com seus sacrifícios, visto que ele não será convencido por uma demonstração tão clara e cara de sua loucura em adorar ídolos. Seus filhos que o assassinaram tiveram que escapar, e nenhuma perseguição foi feita atrás deles, seus súditos talvez estivessem cansados do governo de um homem tão orgulhoso e pensando que estavam bem livres dele. E seus filhos seriam considerados os mais desculpáveis pelo que fizeram se fosse verdade (como sugeriu o bispo Patrick) que ele agora estava jurando sacrificá-los ao seu deus, de modo que foi para sua própria preservação que eles o sacrificaram. Seu sucessor foi outro filho, Esarhaddon, que (como deveria parecer) não pretendia, como seu pai, ampliar suas conquistas, mas sim melhorá-las; pois foi ele o primeiro a enviar colônias de assírios para habitar o país de Samaria, embora isso seja mencionado antes (cap. 17. 24), como aparece em Esdras 4. 2, onde os samaritanos dizem que foi Esarhaddon quem os trouxe para lá.

2 Reis 20

Neste capítulo temos,

I. A doença de Ezequias, e sua recuperação dela, em resposta à oração, no cumprimento de uma promessa, no uso de meios, e confirmada com um sinal, v. 1-11.

II. O pecado de Ezequias e sua recuperação disso, v. 12-19. Em ambos os casos, Isaías foi o mensageiro de Deus para ele.

III. A conclusão do seu reinado, v. 20, 21.

Doença e recuperação de Ezequias (713 aC)

1 Naqueles dias, Ezequias adoeceu de uma enfermidade mortal; veio ter com ele o profeta Isaías, filho de Amoz, e lhe disse: Assim diz o SENHOR: Põe em ordem a tua casa, porque morrerás e não viverás.

2 Então, virou Ezequias o rosto para a parede e orou ao SENHOR, dizendo:

3 Lembra-te, SENHOR, peço-te, de que andei diante de ti com fidelidade, com inteireza de coração, e fiz o que era reto aos teus olhos; e chorou muitíssimo.

4 Antes que Isaías tivesse saído da parte central da cidade, veio a ele a palavra do SENHOR, dizendo:

5 Volta e dize a Ezequias, príncipe do meu povo: Assim diz o SENHOR, o Deus de Davi, teu pai: Ouvi a tua oração e vi as tuas lágrimas; eis que eu te curarei; ao terceiro dia, subirás à Casa do SENHOR.

6 Acrescentarei aos teus dias quinze anos e das mãos do rei da Assíria te livrarei, a ti e a esta cidade; e defenderei esta cidade por amor de mim e por amor de Davi, meu servo.

7 Disse mais Isaías: Tomai uma pasta de figos; tomaram-na e a puseram sobre a úlcera; e ele recuperou a saúde.

8 Ezequias disse a Isaías: Qual será o sinal de que o SENHOR me curará e de que, ao terceiro dia, subirei à Casa do SENHOR?

9 Respondeu Isaías: Ser-te-á isto da parte do SENHOR como sinal de que ele cumprirá a palavra que disse: Adiantar-se-á a sombra dez graus ou os retrocederá?

10 Então, disse Ezequias: É fácil que a sombra adiante dez graus; tal, porém, não aconteça; antes, retroceda dez graus.

11 Então, o profeta Isaías clamou ao SENHOR; e fez retroceder dez graus a sombra lançada pelo sol declinante no relógio de Acaz.

O historiador, tendo-nos mostrado a blasfêmia de Senaqueribe destruído em meio às perspectivas de vida, aqui nos mostra orando Ezequias libertado em meio às perspectivas de morte - os dias do primeiro encurtados, dos últimos prolongados.

I. Aqui está a doença de Ezequias. Naqueles dias, isto é, no mesmo ano em que o rei da Assíria sitiou Jerusalém; pois ele reinando reinou? Em todos os vinte e nove anos, e sobrevivendo a esses quinze anos, este deve estar em seu décimo quarto ano, e assim foi, cap. 18. 13. Alguns acham que foi nessa época que o exército assírio estava sitiando a cidade ou se preparando para isso, porque Deus promete (v. 6): Defenderei a cidade, promessa que foi posteriormente repetida, quando o perigo se tornou mais iminente, Cap. 19. 34. Outros pensam que foi logo após a derrota de Senaqueribe; e então nos mostra a incerteza de todos os nossos confortos neste mundo. Ezequias, em meio a seus triunfos no favor de Deus e sobre as forças de seus inimigos, é acometido de doenças e preso pela morte. Devemos, portanto, sempre nos alegrar com tremor. Deveria parecer que ele estava doente com a peste, pois lemos sobre o furúnculo ou a chaga da peste. A mesma doença que estava matando os assírios o estava atacando; Deus tirou isso dele e colocou sobre seus inimigos. Nem a grandeza nem a bondade podem nos isentar das doenças, das enfermidades dolorosas e mortais. Ezequias, ultimamente favorecido pelo céu acima da maioria dos homens, mas está doente até a morte - no meio de seus dias (menos de quarenta anos) e ainda assim doente e morrendo; e talvez ele estivesse mais apreensivo com a possibilidade de isso ser fatal para ele porque seu pai morreu quando ele tinha mais ou menos a sua idade, dois ou três anos mais novo. "No meio da vida estamos na morte."

II. O aviso o levou a se preparar para a morte. É trazido por Isaías, que foi duas vezes, como afirmado no capítulo anterior, um mensageiro de boas novas para ele. Não podemos esperar receber dos profetas de Deus nada além daquilo que eles receberam do Senhor, e devemos acolher isso, seja agradável ou desagradável. O profeta lhe diz:

1. Que sua doença é mortal e, se ele não for curado por um milagre de misericórdia, certamente será fatal: Morrerás e não viverás.

2. Que, portanto, ele deve, com toda rapidez, preparar-se para a morte: Coloque sua casa em ordem. Devemos nos sentir muito preocupados em fazer isso quando estamos com saúde, mas somos chamados a fazê-lo com mais veemência quando ficamos doentes. Coloque o coração em ordem por meio de renovados atos de arrependimento, fé e resignação a Deus, com alegres despedidas deste mundo e boas-vindas a outro; e, se não for feito antes (que é o melhor e mais sábio caminho), coloque a casa em ordem, faça a sua vontade, resolva a sua propriedade, coloque os seus assuntos na melhor postura que puder, para a comodidade daqueles que virão depois de você. Isaías não fala a Ezequias sobre seu reino, apenas sobre sua casa. Davi, sendo um profeta, tinha autoridade para indicar quem deveria reinar depois dele, mas outros reis não pretendiam legar suas coroas como parte de seus bens e bens móveis.

III. Sua oração a seguir : Ele orou ao Senhor. Alguém está doente? Deixe-o receber oração, deixe-o receber oração e deixe-o orar. Ezequias descobriu, conforme registrado no capítulo anterior, que não era em vão esperar em Deus, mas que as orações de fé trazem respostas de paz; portanto ele invocará a Deus enquanto viver. Experiências felizes da prevalência da oração são compromissos e incentivos para continuarmos instantaneamente em oração. Ele já havia recebido dentro de si a sentença de morte e, se fosse reversível, deveria ser revertida pela oração. Quando Deus propuser misericórdia, ele será questionado sobre isso, Ez 36.37. Não o fizemos, se não pedirmos ou pedirmos mal. Se a sentença foi irreversível, ainda assim a oração é uma das melhores preparações para a morte, porque através dela buscamos força e graça de Deus para nos permitir terminar bem. Observe,

1. As circunstâncias desta oração.

(1.) Ele virou o rosto para a parede, provavelmente enquanto estava deitado na cama. Ele fez isso talvez por privacidade; ele não podia retirar-se para seu aposento como costumava fazer, mas retirou-se o melhor que pôde, afastando-se da companhia que o cercava para conversar com Deus. Quando não podemos ser tão reservados como gostaríamos em nossas devoções, nem realizá-las com as habituais expressões externas de reverência e solenidade, ainda assim não devemos omiti-las, mas nos adaptarmos a elas da melhor maneira que pudermos. Ou, como alguns pensam, ele virou o rosto para o templo, para mostrar quão voluntariamente teria subido até lá, para fazer esta oração (como fez, cap. 19. 1, 14), se pudesse, e lembrando que incentivos foram dados a todas as orações que deveriam ser feitas naquela casa ou em direção a ela. Cristo é o nosso templo; devemos estar atentos a ele em todas as nossas orações, pois nenhum homem, nenhum serviço, vem ao Pai senão por ele.

(2.) Ele chorou muito. Alguns concluem com isso que ele não estava disposto a morrer. É da natureza do homem ter algum pavor da separação entre alma e corpo, e não era estranho que os santos do Antigo Testamento, a quem outro mundo foi apenas obscuramente revelado, não estivessem tão dispostos a deixar isto como Paulo e outros santos do Novo Testamento foram. Havia também algo peculiar no caso de Ezequias: ele estava agora no meio de sua utilidade, havia começado uma boa obra de reforma, que temia que, através da corrupção do povo, caísse por terra, se ele morresse. Se isso acontecesse antes da derrota do exército assírio, como alguns pensam, ele poderia, portanto, relutar em morrer, porque seu reino estava em perigo iminente de ser arruinado. No entanto, não parece que ele tivesse agora algum filho: Manassés, que o sucedeu, só nasceu três anos depois; e, se ele morresse sem filhos, tanto a paz de seu reino quanto a promessa a Davi estariam em perigo. Mas talvez fossem apenas lágrimas de importunação e expressões de uma afeição viva na oração. Jacó chorou e suplicou; e nosso bendito Salvador, embora muito disposto a morrer, ainda assim ofereceu fortes gritos, com lágrimas, àquele que ele sabia ser capaz de salvá-lo, Hebreus 5:7. Deixe a oração de Ezequias interpretar suas lágrimas, e nela não encontramos nada que sugira que ele tenha estado sob o medo da morte que tem escravidão ou tormento.

2. A oração em si: "Lembre-se agora, ó Senhor! de como tenho andado diante de ti em verdade; e poupe-me para viver, para que eu possa continuar a andar assim, se, se meu trabalho for feito, me receba para essa glória que preparaste para aqueles que assim andaram." Observe aqui,

(1.) A descrição da piedade de Ezequias. Ele teve sua conversa no mundo com intenções corretas ("Eu andei diante de ti, como se estivesse sob os teus olhos e com os olhos sempre voltados para ti"), a partir de um princípio correto ("na verdade, e com um coração reto"), e por uma regra correta - "Eu fiz o que é bom aos teus olhos."

(2.) O conforto que ele agora tinha ao refletir sobre isso; isso facilitou sua cama de doente. Observe que o testemunho de consciência para nós de que andamos com Deus em nossa integridade será muito o nosso apoio e alegria quando encararmos a morte de frente, 2 Coríntios 1:12.

(3.) A humilde menção que ele faz disso a Deus. Senhor, lembre-se disso agora; não como se Deus precisasse ser lembrado de alguma coisa por nós (ele é maior que nossos corações e conhece todas as coisas), ou como se a recompensa fosse uma dívida e pudesse ser exigida como devida (é apenas a justiça de Cristo). Essa é a compra da misericórdia e da graça); mas nossa própria sinceridade pode ser invocada como condição da aliança que Deus fez em nós: "É obra de tuas próprias mãos. Senhor, reconheça-a." Ezequias não ora: "Senhor, poupe-me" ou "Senhor, leve-me; seja feita a vontade de Deus"; mas, Senhor, lembre-se de mim; quer eu viva ou morra, deixe-me ser seu.

IV. A resposta que Deus deu imediatamente a esta oração de Ezequias. O profeta tinha chegado ao tribunal intermediário quando foi enviado de volta com outra mensagem a Ezequias (v. 4, 5), para lhe dizer que deveria se recuperar; não que exista com Deus sim e não, ou que ele diga e não diga; mas mediante a oração de Ezequias, que ele previu e para a qual seu Espírito o inclinou, Deus fez por ele aquilo que de outra forma ele não teria feito. Deus aqui chama Ezequias de capitão de seu povo, para dar a entender que ele o perdoaria por causa de seu povo, porque, neste tempo de guerra, eles não poderiam poupar tal capitão: ele se autodenomina o Deus de Davi, para dar a entender que ele o dispensaria do respeito à aliança feita com Davi e à promessa de que ele sempre ordenaria uma lâmpada para ele. Nesta resposta,

1. Deus honra suas orações pela atenção que dá a elas e pela referência que faz a elas nesta mensagem: Ouvi tuas orações, vi tuas lágrimas. Orações que contêm muita vida e carinho agradam de maneira especial a Deus.

2. Deus excede suas orações; ele apenas implorou que Deus se lembrasse de sua integridade, mas Deus aqui promete,

(1.) Restaurá-lo de sua doença: eu te curarei. As doenças são suas servas; assim como elas vão para onde ele as envia, elas vêm quando ele as manda. Mateus 8. 8, 9. Eu sou o Senhor que te sara, Êxodo 15. 26.

(2.) Restaurá-lo a tal grau de saúde que no terceiro dia ele suba à casa do Senhor para retribuir graças. Deus conhecia o coração de Ezequias, o quanto ele amava a habitação da casa de Deus e o lugar onde morava sua honra, e que assim que estivesse bom ele iria participar das ordenanças públicas; para lá ele virava o rosto quando estava doente, e para lá virava os pés quando se recuperava; e, portanto, porque nada lhe agradaria melhor, ele lhe promete isto: Deixe minha alma viver, e ela te louvará. O homem a quem Cristo curou foi logo encontrado no templo, João 5. 14.

(3.) Para acrescentar quinze anos à sua vida. Isto não o levaria a ser um homem velho; atingiria apenas cinquenta e quatro ou cinquenta e cinco; no entanto, isso foi mais tempo do que ele esperava viver ultimamente. Seu contrato foi renovado, que ele pensava estar expirando. Não temos o exemplo de nenhum outro que tenha sido informado de antemão quanto tempo ele deveria viver; aquele bom homem sem dúvida fez bom uso disso; mas Deus sabiamente nos manteve nas incertezas, para que estejamos sempre prontos.

(4.) Para libertar Jerusalém do rei da Assíria. Era nisso que o coração de Ezequias estava preocupado, tanto quanto em sua própria recuperação e, portanto, a promessa disso é repetida aqui. Se isso ocorreu depois do levantamento do cerco, ainda assim havia motivos para temer a recuperação de Senaqueribe novamente. “Não”, diz Deus, “eu defenderei esta cidade”.

V. Os meios que seriam usados para sua recuperação. Isaías era seu médico. Ele ordenou uma aplicação externa, uma coisa muito barata e comum: "Coloque um pedaço de figos para ferver, para amadurecê-lo e levá-lo à cabeça, para que a questão da doença possa ser resolvida dessa maneira." Isso poderia contribuir em alguma coisa para a cura e, ainda assim, considerando a altura em que a doença havia chegado e a rapidez com que foi controlada, a cura foi nada menos que milagrosa. Note:

1. É nosso dever, quando estamos doentes, fazer uso dos meios adequados para ajudar a natureza, caso contrário não confiamos em Deus, mas o tentamos.

2. Os remédios simples e comuns não devem ser desprezados, pois muitos deles Deus graciosamente tornou úteis ao homem, em consideração aos pobres.

3. O que Deus designar, ele abençoará e tornará eficaz.

VI. O sinal que foi dado para encorajar sua fé.

1. Ele implorou, não com qualquer desconfiança no poder ou promessa de Deus, ou como se cambaleasse com isso, mas porque considerava as coisas prometidas coisas muito grandes e dignas de serem assim confirmadas, e porque tinha sido habitual com Deus glorificar-se e favorecer o seu povo; e ele se lembrou do quanto Deus estava descontente com seu pai por se recusar a pedir um sinal, Is 7.10-12. Observe, Ezequias perguntou: Qual é o sinal, não de que subirei aos tronos do julgamento ou à porta, mas à casa do Senhor? Ele desejava recuperar-se para poder glorificar a Deus nas portas da filha de Sião. Não vale a pena viver para qualquer outro propósito que não seja servir a Deus.

2. Foi colocado à sua escolha se o sol deveria voltar ou avançar; pois era igual à Onipotência, e seria mais provável que confirmasse sua fé se ele escolhesse aquilo que considerava mais difícil dos dois. Talvez a isso o deste profeta possa se referir (Is 45.11): Pergunte-me sobre as coisas que estão por vir a respeito de meus filhos, e a respeito da obra de minhas mãos, ordene-me. Supõe-se que os graus eram meia hora, e que era apenas meio-dia quando a proposta foi feita, e a questão é: "Deve o sol voltar ao seu lugar às sete da manhã ou avançar para o seu lugar às cinco da manhã?"

3. Ele humildemente desejou que o sol recuasse dez graus, porque, embora qualquer um dos dois fosse um grande milagre, ainda assim, sendo o curso natural do sol avançar, seu retrocesso pareceria mais estranho e seria mais significativo. do retorno de Ezequias aos dias de sua juventude (Jó 33:25) e do prolongamento do dia de sua vida. Assim foi feito, mediante a oração de Isaías (v. 11): Ele clamou ao Senhor por autorização e direção especiais, e Deus trouxe o sol dez graus para trás, o que apareceu a Ezequias (pois o sinal era destinado a ele) pelo retrocesso da sombra no mostrador de Acaz, que, é provável, ele podia ver através da janela de sua câmara; e o mesmo foi observado em todos os outros mostradores, mesmo na Babilônia, 2 Crônicas 32. 31. Se esse movimento retrógrado do Sol foi gradual ou per saltum – de repente- se voltou no mesmo ritmo com que avançava, o que tornaria o dia dez horas mais longo do que o normal - ou se voltou repentinamente e, depois de continuar por um pouco, foi restaurado novamente ao seu lugar normal, de modo que nenhuma mudança fosse feita no estado dos corpos celestes (como pensa o erudito bispo Patrick) - não nos é dito; mas esta obra maravilhosa mostra o poder de Deus no céu e também na terra, a grande atenção que ele dá à oração e o grande favor que ele presta aos seus escolhidos. A idolatria mais plausível dos pagãos era a deles que adoravam o sol; no entanto, isso foi condenado pela mais flagrante loucura e absurdo, pois com isso parecia que seu deus estava sob o controle do Deus de Israel. Lightfoot sugere que as quinze canções de graus (Sl 120, etc.) talvez possam ser assim chamadas porque foram selecionadas por Ezequias para serem cantadas em seus instrumentos de corda (Is 38.20) em memória dos graus no mostrador que o sol voltou e os quinze anos acrescentaram à sua vida; e ele observa quanto desses salmos é aplicável à angústia e libertação de Jerusalém e à doença e recuperação de Ezequias.

Piedade e Morte de Ezequias (713 AC)

12 Nesse tempo, Merodaque-Baladã, filho de Baladã, rei da Babilônia, enviou cartas e um presente a Ezequias, porque soube que estivera doente.

13 Ezequias se agradou dos mensageiros e lhes mostrou toda a casa do seu tesouro, a prata, o ouro, as especiarias, os óleos finos, o seu arsenal e tudo quanto se achava nos seus tesouros; nenhuma coisa houve, nem em sua casa, nem em todo o seu domínio que Ezequias não lhes mostrasse.

14 Então, Isaías, o profeta, veio ao rei Ezequias e lhe disse: Que foi que aqueles homens disseram e donde vieram a ti? Respondeu Ezequias: De uma terra longínqua vieram, da Babilônia.

15 Perguntou ele: Que viram em tua casa? Respondeu Ezequias: Viram tudo quanto há em minha casa; coisa nenhuma há nos meus tesouros que eu não lhes mostrasse.

16 Então, disse Isaías a Ezequias: Ouve a palavra do SENHOR:

17 Eis que virão dias em que tudo quanto houver em tua casa, com o que entesouraram teus pais até ao dia de hoje, será levado para a Babilônia; não ficará coisa alguma, disse o SENHOR.

18 Dos teus próprios filhos, que tu gerares, tomarão, para que sejam eunucos no palácio do rei da Babilônia.

19 Então, disse Ezequias a Isaías: Boa é a palavra do SENHOR que disseste. Pois pensava: Haverá paz e segurança em meus dias.

20 Quanto aos mais atos de Ezequias, e todo o seu poder, e como fez o açude e o aqueduto, e trouxe água para dentro da cidade, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Judá?

21 Descansou Ezequias com seus pais; e Manassés, seu filho, reinou em seu lugar.

Aqui está:

I. Uma embaixada enviada a Ezequias pelo rei da Babilônia, para felicitá-lo pela sua recuperação. Os reis da Babilônia tinham sido até então apenas deputados e tributários dos reis da Assíria, e Nínive era a cidade real. Encontramos Babilônia sujeita ao rei da Assíria, cap. 17. 24. Mas este rei de Babilônia começou a se estabelecer e, gradualmente, as coisas mudaram tanto que a Assíria tornou-se sujeita aos reis de Babilônia. Este rei da Babilônia foi enviado para elogiar Ezequias e cair nas boas graças dele por um motivo duplo.

1. Por conta da religião. Os babilônios adoravam o sol e, percebendo a honra que seu deus havia prestado a Ezequias, ao voltar por causa dele, consideraram-se obrigados a honrá-lo da mesma forma. É bom ter aqueles nossos amigos que consideramos os favoritos do céu.

2. Por conta do interesse civil. Se o rei da Babilônia estava agora mediando uma revolta do rei da Assíria, era política colocar Ezequias no seu interesse, em resposta às orações de quem, e para cuja proteção, o céu desferiu aquele golpe fatal no rei da Assíria. Ele se viu grato a Ezequias, e a seu Deus, pelo enfraquecimento das forças assírias, e tinha motivos para pensar que não poderia ter um aliado mais poderoso e valioso do que aquele que tivesse tão grande interesse no mundo superior. Ele, portanto, fez-lhe a corte com todo o respeito possível por meio de embaixadores, cartas e um presente.

II. O tipo de entretenimento que Ezequias deu a esses embaixadores. Era seu dever ser civilizado com eles e recebê-los com o respeito devido aos embaixadores; mas ele excedeu e foi extremamente cortês.

1. Ele gostava muito deles. Ele os ouviu. Embora fossem idólatras, ele se tornou íntimo deles, estava ansioso para entrar em uma confederação com o rei, seu mestre, e concedeu-lhes tudo o que procuravam. Ele estava mais aberto e livre do que deveria e não ficou tão em guarda. Que razão tinha aquele que estava em aliança com Deus tão ansiosamente para conseguir uma aliança com um príncipe pagão, ou para se valorizar de alguma forma após sua observação respeitosa? Que honra esta embaixada poderia acrescentar a alguém a quem Deus tanto favoreceu, para que se agradasse tanto com ela?

2. Ele gostava muito de mostrar-lhes seu palácio, seus tesouros e suas revistas, para que pudessem ver e relatar ao seu mestre que grande rei ele era e quão digno da honra que seu mestre lhe prestava. Não é dito que ele lhes mostrou o templo, o livro da lei e a maneira de sua adoração, para que pudesse convertê-los à verdadeira religião, o que ele teve agora uma boa oportunidade de fazer; mas em elogio a eles, para não os ofender, ele renunciou a isso e mostrou-lhes a rica mobília de seu quarto, aquela casa de suas coisas preciosas, a riqueza que ele havia acumulado desde que o rei da Assíria esvaziou seus cofres, sua prata, seu ouro e suas especiarias. Todas as coisas valiosas que ele tinha, ele lhes mostrou, por ele mesmo ou por seus oficiais. E que mal havia nisso? O que é mais comumente feito, e (como pensamos) mais inocentemente, do que mostrar a estranhos as riquezas e raridades de um país – mostrar aos nossos amigos nossas casas e seus móveis, nossos jardins, estábulos e bibliotecas? Mas se fizermos isso no orgulho de nossos corações, como fez Ezequias, para ganhar o aplauso dos homens, e não darmos louvor a Deus, isso se tornará pecado para nós, assim como aconteceu com ele.

III. O exame de Ezequias a respeito deste assunto, v. 14, 15. Isaías, que muitas vezes foi seu consolador, agora é seu reprovador. O Espírito bendito é ambos, João 16. 7, 8. Os ministros devem ser ambos, se houver ocasião. Isaías falou em nome de Deus e, portanto, chamou-o a prestar contas como alguém que tem autoridade: "Quem são estes? De onde vêm? Qual é o seu negócio? O que viram?" Ezequias não apenas se submeteu ao exame (não lhe perguntou: “Por que você deveria se preocupar e me questionar sobre este caso?”), mas fez uma confissão ingênua: Não há nada entre os meus tesouros que eu não lhes tenha mostrado. Por que então ele não os trouxe a Isaías e mostrou-lhes quem era sem dúvida o melhor tesouro que ele tinha em seus domínios e quem, por meio de suas orações e profecias, havia sido instrumental em todas as maravilhas que esses embaixadores vieram investigar? Espero que Ezequias tivesse agora para Isaías o mesmo valor que teve em sua angústia; mas caberia a ele demonstrá-lo trazendo esses embaixadores até ele em primeiro lugar, o que poderia ter evitado o passo em falso que ele deu.

IV. A sentença proferida sobre ele por seu orgulho e vaidade, e pelo grande gosto que tinha pelas coisas do mundo, depois daquele íntimo conhecimento em que recentemente havia sido admitido com as coisas divinas. A sentença é (v. 17, 18):

1. Que os tesouros dos quais ele tanto se orgulhava deveriam doravante se tornar uma presa, e sua família deveria ser roubada de todos eles. Cabe a Deus tirar de nós aquilo que consideramos motivo de nosso orgulho e no qual depositamos nossa confiança.

2. Que o rei da Babilônia, com quem ele gostava tanto de uma aliança, fosse o inimigo que faria deles uma presa. Não que fosse por esse pecado que aquele julgamento deveria ser trazido sobre eles: os pecados de Manassés, suas idolatrias e assassinatos, foram a causa dessa calamidade; mas agora está predito a Ezequias, para convencê-lo da loucura de seu orgulho e do valor que ele tinha para o rei da Babilônia, e para fazê-lo envergonhar-se disso. Ezequias gostava de ajudar o rei da Babilônia a se levantar e a reduzir o poder exorbitante dos reis da Assíria; mas lhe é dito que a cobra que ele está acariciando em breve picará o seio que a estima, e que sua semente real se tornará o escravo do rei da Babilônia (o que foi cumprido, Dan 1.1, etc.), do que não poderia haver seria algo mais mortificante para Ezequias pensar. Babilônia será a ruína daqueles que gostam de Babilônia. Sábios, portanto, e felizes são aqueles que dela saem, Ap 18. 4.

V. A submissão humilde e paciente de Ezequias a esta sentença. Observe como ele se argumenta nessa submissão.

1. Ele estabelece como verdade que "boa é a palavra do Senhor, mesmo esta palavra, embora ameaçadora; pois cada palavra sua é assim. Não é apenas justa, mas boa; pois, como ele não faz errado para qualquer um, então ele não pretende prejudicar os homens bons. É bom; pois ele trará o bem disso e me fará bem pela previsão disso. Deveríamos acreditar que isto diz respeito a toda providência: que ela é boa, está funcionando para o bem.

2. Ele percebe o que há de bom nesta palavra, que ele não deveria viver para ver esse mal, muito menos para participar dele. Ele tira o melhor proveito do mal: "Não é bom? Sim, certamente é, e melhor do que mereço." Observe:

(1.) Os verdadeiros penitentes, quando estão sob repreensões divinas, chamam-nas não apenas de justas, mas de boas; não apenas se submetem ao castigo de sua iniquidade, mas também o aceitam. Assim fez Ezequias, e com isso parecia que ele estava realmente humilhado pelo orgulho de seu coração.

(2.) Quando, a qualquer momento, estivermos sob dispensações sombrias, ou tivermos perspectivas sombrias, públicas ou pessoais, devemos tomar conhecimento do que é a nosso favor, bem como do que é contra nós, para que possamos, por meio de ações de graças, honrar a Deus, e possamos em nossa paciência possuirmos nossas próprias almas.

(3.) Quanto aos assuntos públicos, são bons, e somos obrigados a pensar assim, se a paz e a verdade estiverem em nossos dias. Isto é,

[1.] Tudo o mais que quisermos, é bom se tivermos paz e verdade, se tivermos a verdadeira religião professada e protegida, Bíblias e ministros, e desfrutarmos deles em paz, não aterrorizados com os alarmes da guerra ou perseguição.

[2.] Qualquer que seja o problema que possa surgir quando partirmos, será bom que tudo esteja bem em nossos dias. Não que devamos estar despreocupados com a posteridade; é uma pena prever os males: mas devemos reconhecer que o adiamento dos julgamentos é um grande favor em geral, e tê-los adiados enquanto pudermos morrer em paz é um favor particular para nós, pois a caridade começa em casa. Não sabemos como suportaremos a provação e, portanto, temos motivos para pensar bem se pudermos chegar em segurança ao céu antes que ela chegue.

Por último, aqui está a conclusão da vida e história de Ezequias, v. 20, 21. Em 2 Crônicas cap. 29.32, muito mais está registrado sobre a obra de reforma de Ezequias do que neste livro de Reis; e parece que nas crônicas civis, que ainda não existem, havia muitas coisas registradas sobre seu poder e os bons ofícios que ele prestou a Jerusalém, especialmente quando trouxe água por canos para a cidade. Ter água em abundância, sem lutar por ela e sem ficar aterrorizado com o barulho dos arqueiros ao extraí-la, tê-la à mão e conveniente para nós, deve ser considerado uma grande misericórdia; pois a falta de água seria uma grande calamidade. Mas aqui este historiador o deixa dormindo com seus pais, e um filho em seu trono que se revelou muito desagradável; pois os pais não podem dar graça aos filhos. O ímpio Acaz era filho de um pai piedoso e pai de um filho piedoso; o santo Ezequias era filho de um pai ímpio e pai de um filho ímpio. Quando a terra não foi reformada, como deveria ter sido, por um bom reinado, foi atormentada e preparada para a ruína por um reinado ruim; ainda assim, tentou novamente com um bom, para que pudesse parecer o quão relutante Deus estava em eliminar seu povo.

2 Reis 21

Neste capítulo temos um relato curto, mas triste, dos reinados de dois dos reis de Judá, Manassés e Amom.

I. Com relação a Manassés, todo o relato que temos dele aqui é:

1. Que ele se dedicou ao pecado, a todo tipo de maldade, idolatria e assassinato, v. 1-9 e 16.

2. Que, portanto, Deus o dedicou, e a Jerusalém por sua causa, à ruína, v. 10-18. No livro de Crônicas temos um relato de seus problemas e de seu arrependimento.

II. Com relação a Amom, somos informados apenas de que ele viveu em pecado (v. 19-22), morreu rapidamente pela espada e deixou o bom Josias como seu sucessor, v. 23-26. Por esses dois reinados, Jerusalém foi muito depravada e muito enfraquecida, e assim apressou-se rapidamente em direção à sua destruição, que não dormiu.

O reinado ímpio de Manassés (698 aC)

1 Tinha Manassés doze anos de idade quando começou a reinar e reinou cinquenta e cinco anos em Jerusalém. Sua mãe chamava-se Hefzibá.

2 Fez ele o que era mau perante o SENHOR, segundo as abominações dos gentios que o SENHOR expulsara de suas possessões, de diante dos filhos de Israel.

3 Pois tornou a edificar os altos que Ezequias, seu pai, havia destruído, e levantou altares a Baal, e fez um poste-ídolo como o que fizera Acabe, rei de Israel, e se prostrou diante de todo o exército dos céus, e o serviu.

4 Edificou altares na Casa do SENHOR, da qual o SENHOR tinha dito: Em Jerusalém porei o meu nome.

5 Também edificou altares a todo o exército dos céus nos dois átrios da Casa do SENHOR.

6 E queimou a seu filho como sacrifício, adivinhava pelas nuvens, era agoureiro e tratava com médiuns e feiticeiros; prosseguiu em fazer o que era mau perante o SENHOR, para o provocar à ira.

7 Também pôs a imagem de escultura do poste-ídolo que tinha feito na casa de que o SENHOR dissera a Davi e a Salomão, seu filho: Nesta casa e em Jerusalém, que escolhi de todas as tribos de Israel, porei o meu nome para sempre;

8 e não farei que os pés de Israel andem errantes da terra que dei a seus pais, contanto que tenham cuidado de fazer segundo tudo o que lhes tenho mandado e conforme toda a lei que Moisés, meu servo, lhes ordenou.

9 Eles, porém, não ouviram; e Manassés de tal modo os fez errar, que fizeram pior do que as nações que o SENHOR tinha destruído de diante dos filhos de Israel.

Quão deliciosas foram nossas meditações sobre o último reinado! Quantas vistas agradáveis tivemos de Sião em sua glória (isto é, em sua pureza e em seus triunfos), do rei em sua beleza! (pois Is 33.17 refere-se a Ezequias), e (como se segue, v. 20) Jerusalém era uma habitação tranquila porque era uma cidade de justiça, Is 1.26. Mas agora temos um trabalho melancólico em nossas mãos, um terreno desagradável para percorrer, e não podemos deixar de dirigir pesadamente. Como o ouro escureceu e o ouro mais fino mudou! A beleza de Jerusalém está manchada, e toda a sua glória, toda a sua alegria, afundou e desapareceu. Esses versículos fornecem um relato deste reinado que o torna, em todos os aspectos, o reverso do último e, de certa forma, a ruína dele.

I. Manassés começou jovem. Ele tinha apenas doze anos quando começou a reinar (v. 1), nascido quando seu pai tinha cerca de quarenta e dois anos, três anos depois de sua doença. Se ele tivesse filhos antes, ou eles estavam mortos ou considerados pouco promissores. Até então eles não sabiam de nada de ruim nele e esperavam que ele se mostrasse bom; mas ele provou ser muito ruim, e talvez sua vinda à coroa tão jovem possa ajudar a torná-lo assim, o que ainda não o desculpará, pois seu neto Josias chegou a isso mais jovem do que ele e ainda assim agiu bem. Mas sendo jovem,

1. Ele estava orgulhoso de sua honra e dela; e julgando-se muito sábio, porque era muito grande, valorizou-se por ter desfeito o que seu pai havia feito. É muito comum que os noviços se encham de orgulho e caiam na condenação do diabo.

2. Ele foi facilmente enganado e afastado por sedutores, que estavam à espreita para enganar. Aqueles que eram inimigos da reforma de Ezequias e mantinham uma afeição pelas antigas idolatrias, lisonjearam-no e assim ganharam seus ouvidos e usaram seu poder a seu bel-prazer. Muitos foram desfeitos por chegarem cedo demais às suas honras e propriedades.

II. Ele reinou por muito mais tempo do que qualquer um dos reis de Judá, cinquenta e cinco anos. Este foi o único reinado muito ruim e longo; O de Jorão tinha apenas oito anos e Acaz dezesseis; quanto a Manassés, esperamos que no início de seu reinado, por algum tempo, os assuntos continuassem a seguir o curso que seu pai os deixou, e que no final de seu reinado, após seu arrependimento, a religião voltasse à cabeça; e, sem dúvida, quando as coisas pioraram, Deus teve seu restante que manteve sua integridade. Embora ele tenha reinado por muito tempo, durante parte desse tempo ele foi prisioneiro na Babilônia, o que pode muito bem ser considerado uma desvantagem desses anos, embora sejam contabilizados em número porque então ele se arrependeu e começou a se reformar.

III. Ele reinou muito doente.

1. Em geral,

(1.) Ele fez o que era mau aos olhos do Senhor, e que, tendo sido bem educado, ele não podia deixar de saber que era assim (v. 2): Ele praticou muita maldade aos olhos do Senhor, como que de propósito para provocá-lo à ira.

(2.) Ele agiu segundo as abominações dos pagãos (v. 2) e como fez Acabe (v. 3), não sendo avisado pela destruição das nações de Canaã e da casa de Acabe por sua idolatria; não (v. 9), ele fez mais mal do que as nações que o Senhor destruiu. Quando a semente sagrada degenera, geralmente é pior do que o pior dos profanos.

2. Mais particularmente,

(1.) Ele reconstruiu os altos que seu pai havia destruído. Assim ele pisou no pó e afrontou a memória de seu digno pai, embora soubesse o quanto era favorecido por Deus e honrado pelos homens. Ele concordou, é provável, com os sentimentos de Rabsaqué (cap. 18.22), de que Ezequias tinha feito mal ao destruir aqueles altos, e fingiu a honra de Deus, e a edificação e conveniência do povo, ao reconstruí-los. Ele começou com isso, mas prosseguiu para algo muito pior; pois,

(2.) Ele estabeleceu outros deuses, Baal e Ashtaroth (que traduzimos como bosque), e todas as hostes do céu, o sol e a lua, os outros planetas e as constelações; a estes ele adorou e serviu (v. 3), deu seus nomes às imagens que fez, e depois prestou homenagem a eles e orou pedindo ajuda deles. Para estes ele construiu altares (v. 5), e ofereceu sacrifícios, sem dúvida, nesses altares.

(3.) Ele fez seu filho passar pelo fogo, pelo qual o dedicou como devoto de Moloque, em desrespeito ao selo da circuncisão pelo qual ele havia sido dedicado a Deus.

(4.) Ele fez do diabo seu oráculo e, desprezando tanto o Urim quanto a profecia, usou encantamentos e lidou com espíritos familiares (v. 6) como Saul. Conjuradores e adivinhos (que fingiam, pelas estrelas ou pelas nuvens, dias de sorte e azar, bons e maus presságios, o voo dos pássaros, ou as entranhas dos animais, para prever as coisas que estavam por vir) eram grandes homens com ele, seus íntimos, seus confidentes; suas artes agradaram sua imaginação e conquistaram sua crença, e seus conselhos estavam sob a direção deles.

(5.) Descobrimos depois (v. 16) que ele derramou sangue inocente em grande parte para gratificação de sua própria paixão e vingança; alguns talvez tenham sido assassinados secretamente, outros destituídos por força da lei. Provavelmente muito do sangue que ele derramou foi deles que se opuseram à idolatria e testemunharam contra ela, que não dobraram os joelhos a Baal. O sangue dos profetas é, de maneira particular, cobrado sobre Jerusalém, e é provável que ele tenha matado muitos deles. A tradição dos judeus é que ele fez com que o profeta Isaías fosse serrado em pedaços; e muitos pensam que o apóstolo se refere a isso em Hebreus 11.37, onde fala daqueles que sofreram tanto.

3. Três coisas são mencionadas aqui como agravantes da idolatria de Manassés:

(1.) Que ele ergueu suas imagens e altares na casa do Senhor (v. 4), nos dois átrios do templo (v. 5), na mesma casa sobre a qual Deus dissera a Salomão: Aqui porei o meu nome. Assim, ele desafiou a Deus pessoalmente e o afrontou descaradamente com seus rivais imediatamente sob seu olhar, como alguém que não tinha medo da ira de Deus nem se envergonhava de sua própria loucura e maldade. Assim, ele profanou o que havia sido consagrado a Deus e, de fato, expulsou Deus de sua própria casa e colocou os rebeldes na posse dela. Assim, quando os fiéis adoradores de Deus chegaram ao local que ele havia designado para o cumprimento de seu dever para com ele, encontraram, para sua grande tristeza e terror, outros deuses prontos para receber suas ofertas. Deus havia dito que aqui ele registraria seu nome, aqui ele o colocaria para sempre, e aqui ele foi preservado adequadamente, enquanto os altares idólatras eram mantidos à distância; mas Manassés, ao trazê-los para a casa de Deus, fez o que pôde para alterar a propriedade e fazer com que o nome do Deus de Israel não fosse mais lembrado.

(2.) Que por meio disso ele menosprezou a palavra de Deus e sua aliança com Israel. Observe o favor que ele demonstrou a esse povo ao colocar seu nome entre eles - a gentileza que ele lhes destinava, para nunca fazê-los sair daquela boa terra - e a razoabilidade de suas expectativas em relação a eles, apenas se eles observarem conforme tudo o que lhes ordenei, v. 7, 8. Nessas boas condições, Israel permaneceu com Deus e teve uma perspectiva tão justa de ser feliz quanto qualquer povo poderia ter; mas eles não deram ouvidos. Eles não seriam mantidos perto de Deus, nem pelos seus preceitos nem pelas suas promessas; ambos foram lançados pelas costas.

(3.) Que por meio disso ele seduziu o povo de Deus, corrompeu-o e levou-o à idolatria. Ele fez com que Judá pecasse (v. 11), assim como Jeroboão fez com que Israel pecasse. Seu próprio exemplo foi suficiente para corromper a maioria das pessoas irrefletidas, que fariam o que seu rei fez, certo ou errado. Tudo o que visasse a preferência faria o que o tribunal fez; e outros acharam mais seguro obedecer, por medo de fazer do rei seu inimigo. Assim, de uma forma ou de outra, a cidade santa tornou-se uma prostituta, e Manassés a tornou assim. Aqueles terão muito a responder porque não apenas são maus, mas também ajudam a tornar outros assim.

A Ruína de Manassés Predita (643 AC)

10 Então, o SENHOR falou por intermédio dos profetas, seus servos, dizendo:

11 Visto que Manassés, rei de Judá, cometeu estas abominações, fazendo pior que tudo que fizeram os amorreus antes dele, e também a Judá fez pecar com os ídolos dele,

12 assim diz o SENHOR, Deus de Israel: Eis que hei de trazer tais males sobre Jerusalém e Judá, que todo o que os ouvir, lhe tinirão ambos os ouvidos.

13 Estenderei sobre Jerusalém o cordel de Samaria e o prumo da casa de Acabe; eliminarei Jerusalém, como quem elimina a sujeira de um prato, elimina-a e o emborca.

14 Abandonarei o resto da minha herança, entregá-lo-ei nas mãos de seus inimigos; servirá de presa e despojo para todos os seus inimigos.

15 Porquanto fizeram o que era mau perante mim e me provocaram à ira, desde o dia em que seus pais saíram do Egito até ao dia de hoje.

16 Além disso, Manassés derramou muitíssimo sangue inocente, até encher Jerusalém de um ao outro extremo, afora o seu pecado, com que fez pecar a Judá, praticando o que era mau perante o SENHOR.

17 Quanto aos mais atos de Manassés, e a tudo quanto fez, e ao seu pecado, que cometeu, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Judá?

18 Manassés descansou com seus pais e foi sepultado no jardim da sua própria casa, no jardim de Uzá; e Amom, seu filho, reinou em seu lugar.

Aqui está lida a condenação de Judá e Jerusalém, e é uma condenação pesada. Os profetas foram enviados, em primeiro lugar, para ensinar-lhes o conhecimento de Deus, para lembrá-los do seu dever e orientá-los nele. Se não tivessem sucesso nisso, seu próximo trabalho seria reprová-los por seus pecados e colocá-los à vista diante deles, para que pudessem se arrepender e se reformar, e retornar ao seu dever. Se nisto eles não prevaleceram, mas os pecadores continuaram perversos, seu próximo trabalho foi predizer os julgamentos de Deus, para que o terror deles pudesse despertar ao arrependimento aqueles que não seriam sensibilizados para as obrigações de seu amor, ou então que a execução deles, a seu tempo, pode ser uma demonstração da missão divina dos profetas que os predisseram. Os profetas foram nomeados juízes para aqueles que não os ouviam e não os recebiam como professores. Nós temos aqui,

I. Uma consideração do crime. É lida a acusação na qual o julgamento se baseia. O próprio Manassés agiu mal, embora soubesse coisas melhores, até justificou os amorreus, cuja cópia ele escreveu depois, superando-os em impiedades, e depravou o povo de Deus, a quem ele ensinou a pecar e forçou a pecar; e além disso (embora isso fosse bastante ruim) ele encheu Jerusalém com sangue inocente (v. 16), multiplicou seus assassinatos em todos os cantos da cidade, e encheu a medida da culpa de sangue de Jerusalém (Mt 23.32) até a borda, e tudo isso contra a coroa e a dignidade do Rei dos reis, a paz de seu reino e os estatutos nestes casos feitos e fornecidos.

II. Uma predição do julgamento que Deus traria sobre eles por isso: Eles fizeram o que era mau e, portanto, estou trazendo o mal sobre eles (v. 12); ele virá e não está longe. O julgamento deveria ser:

1. Muito terrível e surpreendente; o próprio relato disso deveria fazer os ouvidos dos homens vibrarem (v. 12), isto é, seus corações tremerem. Deveria fazer um grande barulho no mundo e ocasionar muitas especulações.

2. Deveria ser copiado (como haviam sido os pecados de Jerusalém) de Samaria e da casa de Acabe. Quando Deus estabelecer a justiça na linha, ela será a linha de Samaria, medindo até Jerusalém o que havia sido a sorte de Samaria; quando ele lançar o julgamento no prumo, será o prumo da casa de Acabe, marcando a mesma ruína à qual aquela família miserável foi devotada. Veja Isaías 28. 17. Observe que aqueles que se assemelham e imitam os outros em seus pecados devem esperar passar pelo mesmo caminho.

3. Que seja uma destruição total: vou limpá-lo como um homem limpa um prato. Isto sugere:

(1.) Que tudo deve ser colocado em desordem e seu estado subvertido; eles deveriam ser virados de cabeça para baixo e todos os seus alicerces destruídos.

(2.) Que a cidade deveria ser esvaziada de seus habitantes, que eram sua sujeira, como um prato é esvaziado quando é limpo: "Todos eles serão levados cativos, a terra gozará de seus sábados e será colocada como um prato quando é limpo." Veja a comparação da panela fervida, não muito diferente desta, Ezequiel 24. 1-14.

(3.) Que ainda assim isso deveria ser para purificar, não para destruir, Jerusalém. O prato não deve cair, nem ser quebrado em pedaços, nem derretido, mas apenas enxugado. Este será o fruto, a remoção dos pecadores primeiro e depois do pecado.

4. Para que, portanto, sejam destruídos, porque estarão abandonados (v. 14): abandonarei o restante da minha herança. Justamente aqueles que abandonam a Deus são abandonados por ele; nem ele nunca deixa ninguém até que eles o deixem: mas, quando Deus abandona um povo, sua defesa se afasta e eles se tornam uma presa, uma presa fácil, para todos os seus inimigos. O pecado é mencionado aqui como o alfa e o ômega de suas misérias.

(1.) A culpa antiga veio à lembrança, como aquela que começou a preencher a medida (v. 15): “Eles me provocaram à ira desde a sua concepção e nascimento como povo, desde o dia em que seus pais saíram do Egito." Os homens desta geração, seguindo os passos de seus pais, são justamente considerados pelos pecados de seus pais.

(2.) A culpa do sangue foi o que preencheu a medida, v. 16. Nada tem clamor mais alto, nem traz uma vingança mais dolorosa do que isso.

Isso é tudo que temos aqui de Manassés; ele está condenado; mas esperamos ouvir no livro de Crônicas sobre seu arrependimento e aceitação por Deus. Enquanto isso, devemos nos contentar, neste lugar, em ter apenas uma indicação de seu arrependimento (pois estamos dispostos a aceitá-lo): que ele foi enterrado, provavelmente por sua própria ordem, no jardim de sua própria casa. (v. 18); pois, sendo verdadeiramente humilhado por seus pecados, ele se julgou não mais digno de ser chamado de filho, filho de Davi e, portanto, não digno de ter nem mesmo seu cadáver enterrado nos sepulcros de seus pais. Os verdadeiros penitentes envergonham-se, não honram; no entanto, tendo perdido o crédito de um inocente, o crédito de um penitente era o melhor que ele era capaz. E é melhor e mais honroso que um pecador morra arrependido e seja enterrado num jardim, do que morra impenitente e seja enterrado na abadia.

Reinado e Morte de Amon (643 AC)

19 Tinha Amom vinte e dois anos de idade quando começou a reinar e reinou dois anos em Jerusalém. Sua mãe se chamava Mesulemete e era filha de Haruz, de Jotbá.

20 Fez o que era mau perante o SENHOR, como fizera Manassés, seu pai.

21 Andou em todo o caminho em que andara seu pai, serviu os ídolos a que ele servira e os adorou.

22 Assim, abandonou ele o SENHOR, Deus de seus pais, e não andou no caminho do SENHOR.

23 Os servos do rei Amom conspiraram contra ele e o mataram em sua própria casa.

24 Porém o povo da terra feriu todos os que conspiraram contra o rei Amom e constituiu a Josias, seu filho, rei em seu lugar.

25 Quanto aos mais atos de Amom e a tudo que fez, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Judá?

26 Foi ele enterrado na sua sepultura, no jardim de Uzá; e Josias, seu filho, reinou em seu lugar.

Aqui está um breve relato do curto e inglório reinado de Amom, filho de Manassés. Quer Manassés, em seu zelo cego e brutal por seus ídolos, tenha sacrificado seus outros filhos - ou se, tendo sido dedicado a seus ídolos, eles foram recusados pelo povo - então seu sucessor foi um filho que só nasceu quando ele tinha. quarenta e cinco anos. E dele somos informados aqui:

1. Que seu reinado foi muito perverso: Ele abandonou o Deus de seus pais (v. 22), desobedeceu aos mandamentos dados a seus pais, e negou a aliança feita com seus pais, e não andou. no caminho do Senhor, mas em todo o caminho em que andou seu pai, v. 20, 21. Ele seguiu os passos da idolatria de seu pai e reviveu aquilo que ele, no final de seus dias, havia reprimido. Observe que aqueles que dão maus exemplos, embora possam se arrepender, ainda assim não podem ter certeza de que aqueles a quem eles levaram ao pecado pelo seu exemplo se arrependerão; muitas vezes é o contrário.

2. Que o seu fim foi muito trágico. Tendo ele se rebelado contra Deus, seus próprios servos conspiraram contra ele e o mataram, provavelmente por algum desgosto pessoal, quando ele reinou apenas dois anos, v. 23. Seus servos, que deveriam tê-lo guardado, o assassinaram; a sua própria casa, que deveria ter sido o seu castelo de defesa, foi o local da sua execução. Ele profanou a casa de Deus com seus ídolos, e agora Deus permitiu que sua própria casa fosse poluída com seu sangue. Quão injustos foram aqueles que fizeram isso, Deus foi justo ao permitir que isso fosse feito. Duas coisas o povo da terra fez, por meio de seus representantes, a seguir:

(1.) Eles fizeram justiça aos traidores que mataram o rei e os mataram; pois, embora ele fosse um rei ruim, ele era o rei deles, e fazia parte de sua lealdade a ele vingar sua morte. Assim, eles se livraram de qualquer participação no crime e fizeram o que lhes cabia para dissuadir outros de práticas vis semelhantes.

(2.) Eles fizeram uma gentileza consigo mesmos ao tornarem Josias, seu filho, rei em seu lugar, a quem provavelmente os conspiradores pretendiam deixar de lado, mas o povo ficou ao lado dele e o colocou no trono, encorajado, pode ser, pelos indícios que deu, ainda nos primeiros tempos, de boa disposição. Agora eles fizeram uma feliz mudança de um dos piores para um dos melhores de todos os reis de Judá. “Mais uma vez”, diz Deus, “eles serão provados com uma reforma; e, se isso der certo, bem; se não, então depois disso eu os eliminarei”. Amom foi enterrado no mesmo jardim onde estava seu pai. Se o pai dele se submeter a essa humilhação, o povo o submeterá a ela.

2 Reis 22

Este capítulo começa a história do reinado do bom rei Josias, cuja bondade brilha ainda mais porque veio logo depois de tanta maldade, que ele teve a honra de reformar, e pouco antes de uma destruição tão grande, que ainda não teve a honra de prevenir. Aqui, depois de seu caráter geral (v. 1, 2), temos um relato particular do respeito que ele prestou.

I. À casa de Deus, que ele reparou, v. 3-7.

II. Ao livro de Deus, do qual ele ficou muito impressionado com a leitura, v. 8-11.

III. Aos mensageiros de Deus, a quem ele então consultou, v. 12-14 E por quem ele recebeu de Deus uma resposta ameaçando a destruição de Jerusalém (v. 15-17), mas prometendo favor a ele (v. 18-20), sobre a qual ele começou a fazer essa gloriosa obra de reforma da qual teremos um relato no próximo capítulo.

O reinado piedoso de Josias; o Livro da Lei Lido (623 AC)

1 Tinha Josias oito anos de idade quando começou a reinar e reinou trinta e um anos em Jerusalém. Sua mãe se chamava Jedida e era filha de Adaías, de Bozcate.

2 Fez ele o que era reto perante o SENHOR, andou em todo o caminho de Davi, seu pai, e não se desviou nem para a direita nem para a esquerda.

3 No décimo oitavo ano do seu reinado, o rei Josias mandou o escrivão Safã, filho de Azalias, filho de Mesulão, à Casa do SENHOR,

4 dizendo: Sobe a Hilquias, o sumo sacerdote, para que conte o dinheiro que se trouxe à Casa do SENHOR, o qual os guardas da porta ajuntaram do povo;

5 que o deem nas mãos dos que dirigem a obra e têm a seu cargo a Casa do SENHOR, para que paguem àqueles que fazem a obra que há na Casa do SENHOR, para repararem os estragos da casa:

6 aos carpinteiros, aos edificadores e aos pedreiros; e comprem madeira e pedras lavradas, para repararem os estragos da casa.

7 Porém não se pediu conta do dinheiro que se lhes entregara nas mãos, porquanto procediam com fidelidade.

8 Então, disse o sumo sacerdote Hilquias ao escrivão Safã: Achei o Livro da Lei na Casa do SENHOR. Hilquias entregou o livro a Safã, e este o leu.

9 Então, o escrivão Safã veio ter com o rei e lhe deu relatório, dizendo: Teus servos contaram o dinheiro que se achou na casa e o entregaram nas mãos dos que dirigem a obra e têm a seu cargo a Casa do SENHOR.

10 Relatou mais o escrivão Safã ao rei, dizendo: O sacerdote Hilquias me entregou um livro. E Safã o leu diante do rei.

A respeito de Josias, somos informados aqui,

I. Que ele era muito jovem quando começou a reinar (v. 1), com apenas oito anos de idade. Salomão diz: Ai de ti, ó terra! quando teu rei for criança; mas feliz és tu, ó terra! quando teu rei é uma criança. Nosso Israel inglês já teve um rei que era uma criança, Eduardo VI. Josias, sendo jovem, não recebeu nenhuma má impressão do exemplo de seu pai e avô, mas logo percebeu seus erros, e Deus deu sua graça para ser avisado por eles. Veja Ezequiel 18. 14, etc.

II. Que ele fez o que era reto aos olhos do Senhor. Veja a soberania da graça divina – o pai passou e foi deixado para perecer em seu pecado, o filho um vaso escolhido. Veja os triunfos dessa graça - Josias nasceu de um pai perverso, sem boa educação nem bom exemplo, mas muitos ao seu redor que sem dúvida o aconselharam a seguir os passos de seu pai e poucos que lhe deram bons conselhos, e ainda assim a graça de Deus fez dele um santo eminente, cortou-o da oliveira brava e enxertou-o na oliveira boa, Rm 11. 24. Nada é muito difícil para essa graça fazer. Ele caminhou bem e não se desviou (como fizeram alguns de seus antecessores que começaram bem) para a direita nem para a esquerda. Existem erros de ambas as mãos, mas Deus o manteve no caminho certo; ele não caiu na superstição nem na profanação.

III. Que ele cuidou da reforma do templo. Isto ele fez no décimo oitavo ano do seu reinado. Compare 2 Crônicas 34. 8. Ele começou muito mais cedo a buscar o Senhor (como aparece em 2 Crônicas 34.3), mas é de se temer que o trabalho de reforma tenha prosseguido lentamente e encontrado muita oposição, de modo que ele não pôde efetuar o que desejava e planejou, até que seu poder foi completamente confirmado. A consideração do tempo que inevitavelmente perdemos em nossa minoria deve nos acelerar, quando chegarmos à idade, a agir com muito mais vigor no serviço de Deus. Tendo começado tarde, precisamos trabalhar muito. Ele enviou Safã, o secretário de Estado, ao sumo sacerdote Hilquias, para prestar contas do dinheiro que foi arrecadado para esse uso pelos porteiros (v. 4); pois, ao que parece, eles adotaram a mesma maneira de levantar o dinheiro que Joás pegou, cap. 12. 9. Quando as pessoas doavam aos poucos, o fardo era insensível e, sendo a contribuição voluntária, não havia reclamação. Este dinheiro, assim recolhido, ele ordenou-lhe que desembolsasse para a reparação do templo, v. 5, 6. E agora, ao que parece, os trabalhadores (como nos dias de Joás) se saíram tão bem que não houve ajuste de contas com eles (v. 7), o que certamente é mencionado para louvor dos trabalhadores, que eles ganharam tal valor e reputação de honestidade, mas não sei se para louvor daqueles que os empregaram; um homem deveria contar o dinheiro (dizemos) segundo seu próprio pai; não teria sido errado contar com os trabalhadores, para que outros também pudessem ficar satisfeitos com sua honestidade.

IV. Que, ao reparar o templo, o livro da lei foi felizmente encontrado e levado ao rei, v. 8, 10. Alguns pensam que este livro foi o autógrafo, ou manuscrito original, dos cinco livros de Moisés, de sua própria autoria; outros acham que era apenas uma cópia antiga e autêntica. Muito provavelmente foi aquele que, por ordem de Moisés, foi depositado no lugar santíssimo, Dt 31.24, etc.

1. Parece que este livro da lei foi perdido ou desaparecido. Talvez tenha sido descuidadamente extraviado e negligenciado, jogado num canto (como alguns jogam suas Bíblias), por aqueles que não sabiam o valor dele, e esquecido ali; ou foi ocultado maliciosamente por alguns dos reis idólatras, ou seus agentes, que foram impedidos pela providência de Deus ou por suas próprias consciências de queimá-lo e destruí-lo, mas o enterraram, na esperança de que nunca mais veria a luz; ou, como alguns pensam, foi cuidadosamente preparado por alguns de seus amigos, para não cair nas mãos de seus inimigos. Quem quer que tenham sido os instrumentos de sua preservação, devemos reconhecer a mão de Deus nele. Se esta fosse a única cópia autêntica do Pentateuco então existente, que teve (como posso dizer) um rumo tão estreito em sua vida e estava tão perto de perecer, me pergunto se os corações de todas as pessoas boas não tremeram por esse tesouro sagrado, como Eli para a arca, e tenho certeza de que agora temos motivos para agradecer a Deus, de joelhos, por aquela feliz providência pela qual Hilquias encontrou este livro neste momento, encontrou-o quando não o procurou, Is 6.5.

1. Se as sagradas Escrituras não fossem de Deus, não existiriam até hoje; O cuidado de Deus pela Bíblia é uma indicação clara do seu interesse nela.

2. Quer esta fosse a única cópia autêntica ou não, parece que as coisas nela contidas eram novas tanto para o próprio rei quanto para o sumo sacerdote; pois o rei, ao lê-lo, alugou suas roupas. Temos razões para pensar que nem a ordem para o rei escrever uma cópia da lei, nem a leitura pública da lei a cada sétimo ano (Dt 17.18; 31.10, 11), foram observadas por muito tempo; e quando os meios instituídos de manter a religião forem negligenciados, a própria religião logo entrará em decadência. No entanto, por outro lado, se o livro da lei foi perdido, parece difícil determinar que regra Josias seguiu ao fazer o que era certo aos olhos do Senhor, e como os sacerdotes e o povo mantinham os ritos de sua religião. Estou apto a pensar que o povo geralmente se ocupava de resumos da lei, como nossos resumos dos estatutos, que os sacerdotes, para evitar o trabalho de escrever e o povo de ler o livro em geral, lhes forneceram - uma espécie de ritual, orientando-os nas observâncias de sua religião, mas deixando de fora o que julgavam adequado, e particularmente as promessas e ameaças (Levítico 26 e Deuteronômio 28, etc.), pois observo que essas eram as porções do lei com a qual Josias foi tão afetado (v. 13), pois estas eram novas para ele. Nenhum resumo, extrato ou coleção da Bíblia (embora possa ter seu uso) pode ser eficaz para transmitir e preservar o conhecimento de Deus e de sua vontade como a própria Bíblia. Não era de admirar que o povo fosse tão corrupto quando o livro da lei era algo tão escasso entre eles; onde essa visão não é o povo perece. Aqueles que se esforçaram para corrompê-los, sem dúvida, usaram todas as artes que puderam para tirar aquele livro de suas mãos. A igreja de Roma não poderia manter o uso de imagens, a não ser proibindo o uso das Escrituras.

3. Foi um grande exemplo do favor de Deus, e um sinal de bem para Josias e seu povo, que o livro da lei foi assim oportunamente trazido à luz, para dirigir e acelerar aquela abençoada reforma que Josias havia começado. É um sinal de que Deus tem misericórdia reservada para um povo quando ele magnifica sua lei entre eles e a torna honrosa, e lhes fornece meios para o aumento do conhecimento das Escrituras. A tradução das Escrituras para línguas vulgares foi a glória, a força e a alegria da Reforma do Papado. É observável que eles estavam fazendo um bom trabalho, reformando o templo, quando encontraram o livro da lei. Aqueles que cumprem o seu dever de acordo com o seu conhecimento terão o seu conhecimento aumentado. Para aquele que tem será dado. O livro da lei foi uma recompensa abundante por todos os cuidados e custos com a reforma do templo.

4. O sacerdote Hilquias ficou extremamente satisfeito com a descoberta. "Ó", diz ele a Safã, "regozije-se comigo, pois encontrei o livro da lei, eureka, eureka, - encontrei, encontrei aquela joia de valor inestimável. Aqui, leve-a ao rei; é a jóia mais rica de sua coroa. Leia-o diante dele. Ele anda no caminho de Davi, seu pai, e, se for como ele, amará o livro da lei e dará as boas-vindas; esse será seu deleite e seu conselheiro."

A Ruína de Judá Predita; o favor mostrado a Josias (623 aC)

11 Tendo o rei ouvido as palavras do Livro da Lei, rasgou as suas vestes.

12 Ordenou o rei a Hilquias, o sacerdote, a Aicão, filho de Safã, a Acbor, filho de Micaías, a Safã, o escrivão, e a Asaías, servo do rei, dizendo:

13 Ide e consultai o SENHOR por mim, pelo povo e por todo o Judá, acerca das palavras deste livro que se achou; porque grande é o furor do SENHOR que se acendeu contra nós, porquanto nossos pais não deram ouvidos às palavras deste livro, para fazerem segundo tudo quanto de nós está escrito.

14 Então, o sacerdote Hilquias, Aicão, Acbor, Safã e Asaías foram ter com a profetisa Hulda, mulher de Salum, o guarda-roupa, filho de Ticva, filho de Harás, e lhe falaram. Ela habitava na cidade baixa de Jerusalém.

15 Ela lhes disse: Assim diz o SENHOR, o Deus de Israel: Dizei ao homem que vos enviou a mim:

16 Assim diz o SENHOR: Eis que trarei males sobre este lugar e sobre os seus moradores, a saber, todas as palavras do livro que leu o rei de Judá.

17 Visto que me deixaram e queimaram incenso a outros deuses, para me provocarem à ira com todas as obras das suas mãos, o meu furor se acendeu contra este lugar e não se apagará.

18 Porém ao rei de Judá, que vos enviou a consultar o SENHOR, assim lhe direis: Assim diz o SENHOR, o Deus de Israel, acerca das palavras que ouviste:

19 Porquanto o teu coração se enterneceu, e te humilhaste perante o SENHOR, quando ouviste o que falei contra este lugar e contra os seus moradores, que seriam para assolação e para maldição, e rasgaste as tuas vestes, e choraste perante mim, também eu te ouvi, diz o SENHOR.

20 Pelo que, eis que eu te reunirei a teus pais, e tu serás recolhido em paz à tua sepultura, e os teus olhos não verão todo o mal que hei de trazer sobre este lugar. Então, levaram eles ao rei esta resposta.

Não ouvimos mais falar da reparação do templo: não há dúvida de que o bom trabalho correu bem; mas o livro da lei que foi encontrado nele nos ocupa agora, e bem pode. Não é guardado no gabinete do rei como uma peça de antiguidade, uma raridade a ser admirada, mas é lido diante do rei. Aqueles que dão a mais verdadeira honra às suas Bíblias são aqueles que as estudam e conversam com elas diariamente, se alimentam desse pão e andam por essa luz. Homens honrados e de negócios devem considerar o conhecimento da Palavra de Deus como seu melhor negócio e honra. Agora aqui temos,

I. As impressões que a leitura da lei causou em Josias. Ele rasgou suas roupas, como alguém envergonhado do pecado de seu povo e com medo da ira de Deus; ele há muito considerava ruim o caso de seu reino, por causa das idolatrias e impiedades que haviam sido encontradas entre eles, mas nunca o achou tão ruim quanto percebia que era pelo livro da lei agora lido para ele. O rasgo de suas roupas significou o rasgo de seu coração pela desonra feita a Deus e pela ruína que ele viu vindo sobre seu povo.

II. O pedido que ele fez a Deus a seguir: Vai, consulta por mim ao Senhor.

1. Podemos supor que ele desejava saber duas coisas: "Perguntar:

(1.) O que devemos fazer; que curso devemos tomar para desviar a ira de Deus e evitar os julgamentos que nossos pecados mereceram." As convicções do pecado e da ira devem nos colocar nesta pergunta: O que devemos fazer para sermos salvos? Com que devemos chegar diante do Senhor? Se você quiser perguntar assim, pergunte rapidamente, antes que seja tarde demais.

(2.) "O que podemos esperar e devemos prover." Ele reconhece: “Nossos pais não deram ouvidos às palavras deste livro; se esta for a regra do que é certo, certamente nossos pais estiveram muito errados”. Agora que veio o mandamento, o pecado reviveu e apareceu o pecado; no espelho da lei, ele viu os pecados de seu povo mais numerosos e mais hediondos do que antes, e mais extremamente pecaminosos. Ele infere, portanto: “Certamente grande é a ira que se acendeu contra nós; se esta for a palavra de Deus, como sem dúvida é, e ele será fiel à sua palavra, como sem dúvida será, estamos todos perdidos.... Nunca pensei que as ameaças da lei fossem tão severas e as maldições da aliança tão terríveis como agora as considero; é hora de olhar ao nosso redor se elas estão em vigor contra nós." Observe que aqueles que estão verdadeiramente apreensivos com o peso da ira de Deus não podem deixar de ser muito solícitos em obter seu favor e curiosos sobre como podem fazer as pazes com ele. Os magistrados devem inquirir pelo seu povo e estudar como evitar os juízos de Deus que veem pairar sobre eles.

2. Josias enviou esta pergunta:

(1.) Por alguns de seus grandes homens, que são nomeados. Assim, ele honrou o oráculo, empregando pessoas de primeira linha para atendê-lo.

(2.) Para Hulda, a profetisa. O espírito de profecia, esse tesouro inestimável, às vezes era colocado não apenas em vasos de barro, mas também em vasos mais fracos, para que a excelência do poder fosse de Deus. Miriã ajudou a tirar Israel do Egito (Mq 6.4), Débora os julgou, e agora Hulda os instruiu na mente de Deus, e o fato de ela ser uma esposa não representava nenhum prejuízo para ela ser uma profetisa; o casamento é honroso para todos. Foi uma misericórdia para Jerusalém que, quando as Bíblias eram escassas, eles tivessem profetas, como depois, quando a profecia cessou, eles tivessem mais Bíblias; pois Deus nunca se deixa sem testemunho, porque deixará os pecadores sem desculpa. Jeremias e Sofonias profetizaram nessa época, mas os mensageiros do rei fizeram de Hulda seu oráculo, provavelmente porque seu marido tinha um lugar na corte (pois ele era o guardião do guarda-roupa), eles a conheciam cada vez mais e tinham maiores garantias de sua comissão. do que qualquer outro; é provável que eles a tenham consultado em outras ocasiões e descoberto que a palavra de Deus em sua boca era a verdade. Ela estava perto, pois morava em Jerusalém, num lugar chamado Mishneh, a segunda fileira de edifícios do palácio real. Dizem os judeus que ela profetizou entre as mulheres, as damas da corte, sendo ela própria uma delas, que provavelmente tinham os seus aposentos naquele local. Feliz a corte que teve uma profetisa por perto e soube valorizá-la.

III. A resposta que ele recebeu de Deus à sua pergunta. Hulda não respondeu na linguagem de um cortesão: "Por favor, preste meu humilde serviço a sua Majestade e deixe-o saber que esta é a mensagem que tenho para ele do Deus de Israel"; mas no dialeto de uma profetisa, falando daquele diante de quem todos estão no mesmo nível – Diga ao homem que o enviou a mim. Até mesmo os reis, embora deuses para nós, são homens para Deus, e assim serão tratados; pois com ele não há respeito pelas pessoas.

1. Ela lhe contou quais julgamentos Deus tinha reservado para Judá e Jerusalém (v. 16, 17): Minha ira se acenderá contra este lugar; e o que é o próprio inferno senão o fogo da ira de Deus aceso contra os pecadores? Observe,

(1.) O grau e a duração disso. Está tão aceso que não se apagará; o decreto foi publicado; agora é tarde demais para pensar em evitá-lo; a iniquidade de Jerusalém não será expurgada com sacrifício ou oferta. O inferno é um fogo inextinguível.

(2.) A referência que tem,

[1.] Aos seus pecados: "Eles os cometeram, por assim dizer, com desígnio e de propósito para me provocar à ira. É um fogo que eles próprios acenderam; eles iriam provocar-me, e por fim sou provocado."

[2.] Às ameaças de Deus: “O mal que trago está de acordo com as palavras do livro que o rei de Judá leu." Deus não será considerado menos terrível para os pecadores impenitentes do que sua palavra o faz ser.

2. Ela deixou-o saber que misericórdia Deus tinha reservado para ele.

(1.) Nota-se sua grande ternura e preocupação pela glória de Deus e pelo bem-estar de seu reino (v. 19): Teu coração era terno. Observe que Deus distinguirá aqueles que se distinguirem. A maioria do povo estava endurecida e seus corações não se humilhavam, assim como os reis iníquos, seus predecessores, mas o coração de Josias era terno. Ele recebeu as impressões da palavra de Deus, tremeu diante dela e rendeu-se a ela; ele ficou extremamente triste pela desonra cometida a Deus pelos pecados de seus pais e de seu povo; ele estava com medo dos julgamentos de Deus, que viu vindo sobre Jerusalém, e os reprovou seriamente. Isso é ternura de coração, e assim ele se humilhou diante do Senhor e expressou essas afeições piedosas rasgando suas roupas e chorando diante de Deus, provavelmente em seu quarto; mas aquele que vê em segredo diz que isso estava diante dele, e ele ouviu, e colocou todas as lágrimas de ternura em seu odre. Observe que aqueles que mais temem a ira de Deus são menos propensos a senti-la. Deveria parecer que essas palavras (Levítico 26:32) afetaram muito Josias, eu levarei a terra à desolação; pois quando ele ouviu falar da desolação e da maldição, isto é, que Deus os abandonaria e os separaria para o mal (pois até que eles não fossem desolados nem amaldiçoados), então ele rasgou suas roupas: a ameaça foi para seu coração.

(2.) Um adiamento é concedido até depois de sua morte (v. 20): Eu te reunirei a teus pais. Os santos então, sem dúvida, tinham uma perspectiva confortável de felicidade do outro lado da morte, caso contrário, serem reunidos aos seus pais não teria sido tão frequentemente considerado uma promessa como descobrimos que foi. Josias não conseguiu prevalecer para impedir o julgamento em si, mas Deus prometeu-lhe que não viveria para ver isso, o que (especialmente considerando que ele morreu no meio de seus dias, antes de completar quarenta anos) teria sido apenas uma pequena recompensa. por sua eminente piedade, se não houvesse outro mundo em que ele deveria ser abundantemente recompensado, Hebreus 11.16. Quando o justo é afastado do mal que está por vir, ele entra em paz, Is 57. 1, 2. Isto é prometido a Josias aqui: Tu irás para a tua sepultura em paz, que se refere não à maneira de sua morte (pois ele foi morto em uma batalha), mas ao momento em que ocorreu; foi um pouco antes do cativeiro na Babilônia, aquele grande problema, em comparação com o qual o resto não era nada, para que se pudesse dizer verdadeiramente que aquele que não viveu para participar disso morreu em paz. Ele morreu no amor e no favor de Deus, que garantem uma paz tal que nenhuma circunstância de morrer, não, de não morrer no campo de guerra, poderia alterar a natureza ou invadir.

2 Reis 23

Temos aqui,

I. A feliz continuação da bondade do reinado de Josias e o progresso da reforma que ele iniciou, lendo a lei (v. 1, 2), renovando a aliança (v. 3), purificando o templo (v. 4), e erradicando os ídolos e a idolatria, com todas as suas relíquias, em todos os lugares, até onde o seu poder alcançasse (versículos 5-20), mantendo uma páscoa solene (versículos 21-23), e limpando o país das bruxas (versículos 21-24); e em tudo isso agindo com extraordinário vigor, v. 25.

II. A infeliz conclusão disso em sua morte prematura, como um sinal da continuação da ira de Deus contra Jerusalém, v. 26-30.

III. As consequências mais infelizes de sua morte, nos maus reinados de seus dois filhos Jeoacaz e Jeoaquim, que vieram depois dele, v. 31-37.

Josias destrói a idolatria (623 aC)

1 Então, deu ordem o rei, e todos os anciãos de Judá e de Jerusalém se ajuntaram a ele.

2 O rei subiu à Casa do SENHOR, e com ele todos os homens de Judá, todos os moradores de Jerusalém, os sacerdotes, os profetas e todo o povo, desde o menor até ao maior; e leu diante deles todas as palavras do Livro da Aliança que fora encontrado na Casa do SENHOR.

3 O rei se pôs em pé junto à coluna e fez aliança ante o SENHOR, para o seguirem, guardarem os seus mandamentos, os seus testemunhos e os seus estatutos, de todo o coração e de toda a alma, cumprindo as palavras desta aliança, que estavam escritas naquele livro; e todo o povo anuiu a esta aliança.

Josias recebeu uma mensagem de Deus de que não havia como evitar a ruína de Jerusalém, mas que ele deveria libertar apenas sua própria alma; no entanto, ele não se sentou em desespero e decidiu não fazer nada pelo seu país porque não poderia fazer tudo o que queria. Não, ele cumpriria seu dever e então deixaria o evento para Deus. Uma reforma pública foi a solução; se alguma coisa poderia impedir a ameaça de ruína, deveria ser essa; e aqui temos os preparativos para essa reforma.

1. Ele convocou uma assembleia geral dos estados, os anciãos, os magistrados ou representantes de Judá e Jerusalém, para encontrá-lo na casa do Senhor, com os sacerdotes e profetas, os ministros ordinários e extraordinários, que, todos eles juntando-se nele, poderia tornar-se um ato nacional e, portanto, ter maior probabilidade de impedir julgamentos nacionais; todos foram chamados a comparecer (v. 1, 2), para que o negócio pudesse ser feito com mais solenidade, para que todos pudessem aconselhar e ajudar nele, e para que aqueles que eram contra fossem desencorajados de fazer qualquer oposição. Os parlamentos não diminuem em nada a honra e o poder dos bons príncipes, mas um grande apoio para eles.

2. Em vez de fazer um discurso nesta convenção, ele ordenou que o livro da lei fosse lido para eles; não, ao que parece, ele mesmo leu (v. 2), como alguém muito afetado por isso e desejoso de que eles também o fossem. Josias acha que não é inferior a ele ser um leitor, assim como Salomão não o fez ser um pregador, ou melhor, e o próprio Davi ser um porteiro na casa de Deus. Além da convenção dos grandes homens, ele organizou uma congregação dos homens de Judá e dos habitantes de Jerusalém para ouvir a leitura da lei. É realmente do interesse dos príncipes promover o conhecimento das Escrituras em seus domínios. Se o povo estiver tão firmemente decidido a obedecer pela lei como ele está a governar pela lei, o reino será feliz. Todas as pessoas estão preocupadas em conhecer as Escrituras e todas as autoridades em difundir o conhecimento delas.

3. Em vez de propor leis para confirmá-los em seu dever, ele propôs uma associação pela qual todos deveriam se comprometer conjuntamente com Deus. O livro da lei era o livro da aliança, que, se eles fossem um povo para Deus, ele seria um Deus para eles; eles aqui se comprometem a fazer a sua parte, sem duvidar que então Deus faria a dele.

(1.) A aliança era que eles deveriam andar segundo o Senhor, em conformidade com sua vontade, em suas ordenanças e suas providências, deveriam responder a todos os seus chamados e atender a todos os seus movimentos - que deveriam tomar consciência de todos os seus mandamentos, morais, cerimoniais e judiciais, e devem observá-los cuidadosamente com todo o seu coração e toda a sua alma, com todo cuidado e cautela possíveis, sinceridade, vigor, coragem e resolução, e assim cumprir as condições desta aliança, na dependência de suas promessas.

(2.) Os pactuantes foram, em primeiro lugar, o próprio rei, que permaneceu ao lado de sua coluna (cap. 11.14) e declarou publicamente seu consentimento a esta aliança, para dar-lhes um exemplo e assegurar-lhes não apenas de sua proteção, mas de sua presidência e todo o apoio que seu poder poderia lhes dar em sua obediência. Não é uma abreviação da liberdade, mesmo dos próprios príncipes, de estarem vinculados a Deus. Da mesma forma, todo o povo permaneceu fiel à aliança, isto é, eles manifestaram seu consentimento e prometeram cumpri-la. É útil nos obrigarmos ao nosso dever com toda a solenidade possível, e isso é especialmente oportuno depois de notórios retrocessos no pecado e decadência naquilo que é bom. Aquele que tem uma mente honesta não se esquiva de compromissos positivos: ligação rápida, descoberta rápida.

Josias reforma Judá (623 a.C.)

4 Então, o rei ordenou ao sumo sacerdote Hilquias, e aos sacerdotes da segunda ordem, e aos guardas da porta que tirassem do templo do SENHOR todos os utensílios que se tinham feito para Baal, e para o poste-ídolo, e para todo o exército dos céus, e os queimou fora de Jerusalém, nos campos de Cedrom, e levou as cinzas deles para Betel.

5 Também destituiu os sacerdotes que os reis de Judá estabeleceram para incensarem sobre os altos nas cidades de Judá e ao redor de Jerusalém, como também os que incensavam a Baal, ao sol, e à lua, e aos mais planetas, e a todo o exército dos céus.

6 Também tirou da Casa do SENHOR o poste-ídolo, que levou para fora de Jerusalém até ao vale de Cedrom, no qual o queimou e o reduziu a pó, que lançou sobre as sepulturas do povo.

7 Também derribou as casas da prostituição-cultual que estavam na Casa do SENHOR, onde as mulheres teciam tendas para o poste-ídolo.

8 A todos os sacerdotes trouxe das cidades de Judá e profanou os altos em que os sacerdotes incensavam, desde Geba até Berseba; e derribou os altares das portas, que estavam à entrada da porta de Josué, governador da cidade, à mão esquerda daquele que entrava por ela.

9 (Mas os sacerdotes dos altos não sacrificavam sobre o altar do SENHOR, em Jerusalém; porém comiam pães asmos no meio de seus irmãos.)

10 Também profanou a Tofete, que está no vale dos filhos de Hinom, para que ninguém queimasse a seu filho ou a sua filha como sacrifício a Moloque.

11 Também tirou os cavalos que os reis de Judá tinham dedicado ao sol, à entrada da Casa do SENHOR, perto da câmara de Natã-Meleque, o camareiro, a qual ficava no átrio; e os carros do sol queimou.

12 Também o rei derribou os altares que estavam sobre a sala de Acaz, sobre o terraço, altares que foram feitos pelos reis de Judá, como também os altares que fizera Manassés nos dois átrios da Casa do SENHOR; e, esmigalhados, os tirou dali e lançou o pó deles no ribeiro de Cedrom.

13 O rei profanou também os altos que estavam defronte de Jerusalém, à mão direita do monte da Destruição, os quais edificara Salomão, rei de Israel, para Astarote, abominação dos sidônios, e para Quemos, abominação dos moabitas, e para Milcom, abominação dos filhos de Amom.

14 Semelhantemente, fez em pedaços as colunas e cortou os postes-ídolos; e o lugar onde estavam encheu ele de ossos humanos.

15 Também o altar que estava em Betel e o alto que fez Jeroboão, filho de Nebate, que tinha feito pecar a Israel, esse altar junto com o alto o rei derribou; destruiu o alto, reduziu a pó o seu altar e queimou o poste-ídolo.

16 Olhando Josias ao seu redor, viu as sepulturas que estavam ali no monte; mandou tirar delas os ossos, e os queimou sobre o altar, e assim o profanou, segundo a palavra do SENHOR, que apregoara o homem de Deus que havia anunciado estas coisas.

17 Então, perguntou: Que monumento é este que vejo? Responderam-lhe os homens da cidade: É a sepultura do homem de Deus que veio de Judá e apregoou estas coisas que fizeste contra o altar de Betel.

18 Josias disse: Deixai-o estar; ninguém mexa nos seus ossos. Assim, deixaram estar os seus ossos com os ossos do profeta que viera de Samaria.

19 Também tirou Josias todos os santuários dos altos que havia nas cidades de Samaria e que os reis de Israel tinham feito para provocarem o SENHOR à ira; e lhes fez segundo todos os atos que tinha praticado em Betel.

20 E matou todos os sacerdotes dos altos que havia ali, sobre os altares, e queimou ossos humanos sobre eles; depois, voltou para Jerusalém.

21 Deu ordem o rei a todo o povo, dizendo: Celebrai a Páscoa ao SENHOR, vosso Deus, como está escrito neste Livro da Aliança.

22 Porque nunca se celebrou tal Páscoa como esta desde os dias dos juízes que julgaram Israel, nem durante os dias dos reis de Israel, nem nos dias dos reis de Judá.

23 Corria o ano décimo oitavo do rei Josias, quando esta Páscoa se celebrou ao SENHOR, em Jerusalém.

24 Aboliu também Josias os médiuns, os feiticeiros, os ídolos do lar, os ídolos e todas as abominações que se viam na terra de Judá e em Jerusalém, para cumprir as palavras da lei, que estavam escritas no livro que o sacerdote Hilquias achara na Casa do SENHOR.

Temos aqui um relato de uma reforma que não encontramos em toda a história dos reis de Judá, uma eliminação tão completa de todas as coisas abomináveis e tais fundamentos lançados para uma boa obra gloriosa; e aqui não posso deixar de me surpreender com duas coisas:

1. Que tantas coisas perversas deveriam ter entrado e permanecido em pé por tanto tempo, como encontramos aqui removidas.

2. Que apesar da remoção dessas coisas perversas e das perspectivas esperançosas aqui dadas de um acordo feliz, ainda assim, em poucos anos, Jerusalém foi totalmente destruída, e mesmo isso não a salvou; afinal, a generalidade do povo odiava ser reformada. O fundador derrete em vão e, portanto, prata reprovada os homens os chamarão, Jr 6.29,30. Vamos aqui observar,

I. Quanta abundância de maldade houve em Judá e Jerusalém. Ninguém acreditaria que fosse possível que em Judá, onde Deus era conhecido - em Israel, onde seu nome era grande - em Salém, em Sião, onde ficava sua morada, tais abominações fossem encontradas como aqui temos um relato. Josias já havia reinado dezoito anos e deu um bom exemplo ao povo e manteve a religião de acordo com a lei; e, no entanto, quando ele fez a inquisição por idolatria, a profundidade e a extensão do monturo que ele teve de carregar pareceram quase incríveis.

1. Mesmo na casa do Senhor, naquele templo sagrado que Salomão construiu e dedicou à honra e à adoração do Deus de Israel, foram encontrados vasos, todos os tipos de utensílios, para a adoração de Baal, e do bosque (ou Ashtaroth), e de todo o exército do céu. Embora Josias tivesse suprimido a adoração de ídolos, ainda assim os utensílios feitos para essa adoração foram todos cuidadosamente preservados, até mesmo no próprio templo, para serem usados novamente sempre que a restrição atual fosse retirada; não, até mesmo o próprio bosque, sua imagem, ainda estava no templo (v. 6); alguns fazem dela a imagem de Vênus, o mesmo com Ashtaroth.

2. Logo na entrada da casa do Senhor havia um estábulo para cavalos mantido (você acha?) Para uso religioso; eles eram cavalos sagrados, dados ao sol (v. 11), como se ele precisasse daqueles que se alegram como um homem forte para correr uma corrida (Sl 19.5), ou melhor, eles representariam para si mesmos a rapidez de seu movimento, que eles muito admiravam, fazendo com que sua religião se conformasse às ficções poéticas da carruagem do sol, cujas loucuras até mesmo um pouco de filosofia, sem qualquer divindade, os teria exposto e das quais se envergonharia. Alguns dizem que aqueles cavalos deveriam ser conduzidos com pompa todas as manhãs para encontrar o sol nascente, outros que os adoradores do sol cavalgavam sobre eles para adorar o sol nascente; deveria parecer que eles puxavam as carruagens do sol, que o povo adorava. Estranho que alguns homens que tinham a palavra escrita de Deus entre eles fossem tão vãos em suas imaginações!

3. Perto da casa do Senhor havia casas dos sodomitas, onde todo tipo de lascívia e imundície, mesmo aquilo que era mais antinatural, era praticado, e também sob o pretexto de religião, em honra de suas divindades impuras. A prostituição corporal e a espiritual caminhavam juntas, e as afeições vis às quais o povo se entregava eram o castigo de suas vãs imaginações. Aqueles que desonraram o seu Deus foram justamente deixados desonrar a si mesmos, Romanos 1.24, etc. Havia mulheres que teciam cortinas para o bosque (v. 7), tendas que cercavam a imagem de Vênus, onde os adoradores cometiam todo tipo de lascívia, e isso na casa do Senhor. Aqueles que fizeram mal fizeram da casa de nosso Pai uma casa de comércio; aqueles fizeram coisas piores que a transformaram em covil de ladrões; mas aqueles que fizeram o pior de tudo fizeram dela (Horrendum dictu! — Horrível de contar!) um bordel, num desafio atrevido à santidade de Deus e do seu templo. Bem, o apóstolo poderia chamá-los de idolatrias abomináveis.

4. Foram encontrados muitos altares idólatras (v. 12), alguns no palácio, no topo do cenáculo de Acaz. Sendo os telhados de suas casas planos, eles fizeram deles seus altos e ergueram altares sobre eles (Jr 19.13; Sof 1.5), altares domésticos. Os reis de Judá fizeram isso: e, embora Josias nunca os tenha usado, até agora eles permaneceram lá. Manassés construiu altares para seus ídolos na casa do Senhor. Quando ele se arrependeu, ele os removeu e os expulsou da cidade (2 Cr 33.15), mas, não os destruindo, seu filho Amom, ao que parece, os trouxe novamente para os pátios do templo; ali Josias os encontrou e dali os destruiu (v. 12).

5. Havia Tofete, no vale do filho de Hinom, muito perto de Jerusalém, onde se guardava a imagem de Moloque (aquele deus da crueldade antinatural, como outros o eram da impureza antinatural), ao qual alguns sacrificavam seus filhos, queimando-os no fogo, outros os dedicaram, fazendo-os passar pelo fogo (v. 10), trabalhando no próprio fogo, Hab 2.13. Supõe-se que se chamasse Tophet de toph, um tambor, porque eles tocavam tambores na queima das crianças, para que seus gritos não fossem ouvidos.

6. Antes de Jerusalém havia altos que Salomão havia construído. Os altares e imagens nesses lugares altos, podemos supor, foram levados embora por alguns dos reis piedosos anteriores, ou talvez o próprio Salomão os tenha removido quando se tornou penitente; mas os edifícios, ou algumas partes deles, permaneceram, com outros lugares altos, até a época de Josias. Aqueles que introduzem corrupções na religião não sabem até onde chegarão nem quanto tempo durarão. A antiguidade não é uma prova certa de veracidade. Havia também altos em todo o reino, desde Geba até Berseba (v. 8), e nos altos das portas, na entrada da porta do governador. Nesses lugares altos (pensa o bispo Patrick) eles queimavam incenso aos deuses tutelares a quem seus reis idólatras haviam confiado a proteção de sua cidade; e provavelmente o governador da cidade tinha um altar privado para seus penates – seus deuses domésticos.

7. Havia sacerdotes idólatras, que oficiavam em todos aqueles altares idólatras (v. 5), chemarim, homens negros, ou que se vestiam de preto. Veja Zef 1. 4. Aqueles que sacrificaram a Osíris, ou que choraram por Tamuz (Ez 8.14), ou que adoraram as divindades infernais, vestiram roupas pretas como enlutados. Esses sacerdotes idólatras que os reis de Judá ordenaram para queimar incenso nos altos; eles eram, ao que parece, sacerdotes da casa de Arão, que assim profanaram sua dignidade, e também havia outros que não tinham nenhum direito ao sacerdócio, que queimavam incenso a Baal.

8. Havia mágicos e feiticeiros, e aqueles que lidavam com espíritos familiares. Quando eles adoraram o diabo como seu deus, não é de admirar que o consultassem como seu oráculo.

II. Que destruição total o bom Josias fez de todas aquelas relíquias da idolatria. Tal é o seu zelo pelo Senhor dos Exércitos, e a sua santa indignação contra tudo o que lhe desagrada, que nada subsistirá diante dele. A lei era que os monumentos da idolatria dos cananeus deveriam ser todos destruídos (Dt 7.5), muito mais os da idolatria dos israelitas, em quem era muito mais ímpio, profano e pérfido.

1. Ele ordenou que Hilquias e os outros sacerdotes limpassem o templo. Esta era a província deles. Fora todos os vasos que foram feitos para Baal. Nunca devem ser empregados no serviço de Deus, não, nem reservados para qualquer uso comum; todos eles deverão ser queimados e suas cinzas levadas para Betel. Aquele lugar tinha sido a fonte comum de idolatria, pois ali foi criado um dos bezerros e, ao lado de Judá, a infecção se espalhou por aquele reino e, portanto, Josias fez dele o estábulo da idolatria, o monturo para o qual ele carregava a sujeira e a escória de todas as coisas, para que, se possível, se tornasse repugnante para aqueles que gostavam dele.

2. Os sacerdotes idólatras foram todos humilhados. Aqueles dentre eles que não eram da casa de Arão, ou que tinham sacrificado a Baal ou a outros deuses falsos, ele matou, de acordo com a lei. Ele os matou em seus próprios altares, o sacrifício mais aceitável que já havia sido oferecido sobre eles, um sacrifício à justiça de Deus. Aqueles que eram descendentes de Arão, e ainda queimavam incenso nos altos, mas somente ao Deus verdadeiro, ele proibiu de se aproximar do altar do Senhor; eles haviam perdido essa honra (v. 9): Ele os tirou das cidades de Judá (v. 8), para que não cometessem danos no país, mantendo secretamente seus antigos costumes idólatras; mas ele permitiu-lhes comer do pão ázimo (o pão da oferta de manjares, Lv 2.4,5) entre seus irmãos, com quem deveriam residir, para que, estando sob seu olhar, pudessem ser impedidos de fazer mal e ensinados a fazer bem; aquele pão, aquele pão ázimo (por mais pesado e desagradável que fosse), era melhor do que eles mereciam, e isso serviria para mantê-los vivos. Mas se lhes era permitido comer de todos os sacrifícios, como eram os sacerdotes manchados (Levítico 21:22), que é chamado, em geral, o pão do seu Deus, pode ser questionado com justiça.

3. Todas as imagens foram quebradas e queimadas. A imagem do bosque (v. 6), uma deusa ou outra, foi reduzida a cinzas, e as cinzas lançadas sobre os túmulos das pessoas comuns (v. 6), o cemitério comum da cidade. Pela lei, uma impureza cerimonial era contraída pelo toque de uma sepultura, de modo que, ao lançá-los aqui, ele os declarava muito impuros, e ninguém poderia tocá-los sem se tornar impuro. Ele a lançou nas sepulturas (assim diz o caldeu), insinuando que toda idolatria seria enterrada fora de sua vista, como uma coisa repugnante, e esquecida, como os homens mortos estão fora de mente (v. 14). Ele encheu os lugares dos bosques com ossos de homens; assim como ele carregava as cinzas das imagens para os túmulos, para misturá-las com os ossos dos mortos, assim ele carregava os ossos dos mortos para os lugares onde as imagens estavam, e os colocava no lugar deles, que, nos dois sentidos, idolatria poderiam tornar-se repugnantes, e o povo se manteria longe do pó das imagens e das ruínas dos lugares onde eram adoradas. Homens mortos e deuses mortos eram muito parecidos e mais aptos para andarem juntos.

4. Foram suprimidas todas as casas ímpias, aqueles ninhos de impiedade que abrigavam os idólatras, as casas dos sodomitas. "Abaixo eles, abaixo com eles, derrube-os até as fundações." Os altos foram igualmente derrubados e nivelados com o solo (v. 8), mesmo aqueles que pertenciam ao governador da cidade; pois a grandeza ou o poder de nenhum homem podem protegê-lo da idolatria ou da profanação. Deixemos que os governadores sejam obrigados, em primeiro lugar, a reformar, e então os governados serão mais rapidamente influenciados. Ele contaminou os altos (v. 8 e novamente v. 13), fez tudo o que pôde para torná-los abomináveis, e tirou o povo da presunção em relação a eles, como Jeú fez quando fez da casa de Baal uma casa de bebidas, 2 Reis 10. 27. Tofete, que, ao contrário de outros lugares de idolatria, ficava num vale, enquanto eles estavam em colinas ou lugares altos, foi igualmente contaminado (v. 10), e foi feito o local de sepultamento da cidade. A respeito disso, temos um sermão inteiro, Jr 19.1, 2, etc., onde é dito: Eles enterrarão em Tofete, e toda a cidade está ameaçada de ser transformada em Tofete.

5. Os cavalos que foram entregues ao sol foram levados embora e colocados em uso comum, e assim foram libertados da vaidade a que foram sujeitos; e os carros do sol (que pena que aqueles cavalos e carros fossem mantidos como os carros e cavaleiros de Israel!) ele queimou com fogo; e, se o sol fosse uma chama, eles nunca se pareceram tanto com ele como quando eram carruagens de fogo.

6. Os trabalhadores com espíritos familiares e os feiticeiros foram despedidos. Aqueles que foram condenados por bruxaria, é provável, ele condenou à morte, e assim dissuadiu outros dessas práticas diabólicas. Em tudo isso ele tinha uma consideração sincera pelas palavras da lei que estavam escritas no livro recentemente encontrado, v. 24. Ele fez dessa lei sua regra e manteve isso em mente durante toda a reforma.

III. Como o seu zelo se estendeu às cidades de Israel que estavam ao seu alcance. As dez tribos foram levadas cativas e as colônias assírias não povoaram totalmente o país, de modo que é provável que muitas cidades tenham se colocado sob a proteção dos reis de Judá, 2 Crônicas 30. 1; 34. 6. Estes ele visita aqui, para continuar sua reforma. No que diz respeito à nossa influência, nossos esforços devem ir para fazer o bem e pôr fim à maldade dos ímpios.

1. Ele contaminou e demoliu o altar de Jeroboão em Betel, bem como o alto e o bosque que lhe pertencia, v. 15, 16. O bezerro de ouro, ao que parece, havia desaparecido (o teu bezerro, ó Samaria! Te rejeitou), mas o altar estava lá, do qual ainda faziam uso aqueles que estavam casados com suas antigas idolatrias. Isto foi,

(1.) Contaminado. Josias, em seu zelo piedoso, saqueava os antigos assentos da idolatria e avistou os sepulcros no monte, onde provavelmente os sacerdotes idólatras estavam enterrados, não muito longe do altar em que oficiavam e do qual tanto gostavam, que eles desejavam colocar seus ossos nele; estes ele abriu, tirou os ossos e os queimou sobre o altar, para mostrar que assim ele teria feito com os próprios sacerdotes se eles estivessem vivos, como fez com aqueles que encontrou vivos (v. 20). Assim ele poluiu o altar, profanou-o e tornou-o odioso. Está ameaçado contra os idólatras (Jr 8.1,2) que seus ossos serão espalhados diante do sol; aquilo que está lá ameaçado e aquilo que é aqui executado (declarando que sua iniquidade está sobre seus ossos, Ezequiel 32:27) são uma sugestão de um castigo após a morte, reservado para aqueles que vivem e morrem impenitentes naquele ou em qualquer outro pecado; a queima dos ossos, se isso fosse tudo, é uma questão pequena, mas, se significar o tormento da alma em uma chama pior (Lucas 16:24), é muito terrível. Este, como foi o ato de Josias, parece ter sido o resultado de uma resolução muito repentina; ele não teria feito isso se não tivesse se virado e espiado os sepulcros; e ainda assim foi predito há mais de 350 anos, quando este altar foi construído pela primeira vez por Jeroboão, 1 Reis 13. 2. Deus sempre prevê, e às vezes predisse como certo, aquilo que ainda nos parece mais contingente. O coração do rei está nas mãos do Senhor; o rei Josias era assim, e ele o transformou (ou ele mesmo sabia, Cant 6. 12) para fazer isso. Nenhuma obra de Deus cairá por terra.

(2.) Foi demolido. Ele derrubou o altar e todos os seus pertences (v. 15), queimou o que era combustível e, como um ídolo não é nada no mundo, ele foi o mais longe que pôde para aniquilá-lo; pois ele o reduziu a pó e o transformou em pó diante do vento.

2. Ele destruiu todas as casas dos altos, todas aquelas sinagogas de Satanás que havia nas cidades de Samaria. Estes foram os reis de Israel que os construíram, e Deus levantou este rei de Judá para derrubá-los, para honra da antiga casa de Davi, da qual as dez tribos se revoltaram; aos sacerdotes ele justamente fez sacrifícios em seus próprios altares.

3. Ele preservou cuidadosamente o sepulcro daquele homem de Deus que veio de Judá para predizer isso, que agora um rei que veio de Judá executou. Este foi aquele bom profeta que proclamou estas coisas contra o altar de Betel, e ainda assim foi morto por um leão por desobedecer à palavra do Senhor; mas para mostrar que o descontentamento de Deus contra ele não foi além de sua morte, mas terminou ali, Deus ordenou que quando todos os túmulos ao seu redor fossem perturbados, ele estivesse seguro (v. 17, 18) e ninguém movesse seus ossos. Ele havia entrado em paz e, portanto, deveria descansar em sua cama, Is 57. 2. O velho profeta mentiroso, que desejava ser enterrado o mais próximo possível dele, ao que parece, sabia o que fazia; pois também o seu pó, misturado com o do bom profeta, foi preservado por causa dele; veja Números 23. 10.

4. Somos informados aqui da solene Páscoa que Josias e seu povo celebraram depois de tudo isso. Depois de limparem o país do fermento velho, dedicaram-se então à celebração da festa. Quando Jeú destruiu a adoração de Baal, ainda assim ele não se importou em andar nos mandamentos e ordenanças de Deus; mas Josias considerou que devemos aprender a fazer o bem, e não apenas deixar de fazer o mal, e que a maneira de evitar todos os costumes abomináveis é manter todas as ordenanças instituídas (v. Lv 18.30), e por isso ele ordenou a todo o povo para celebrar a páscoa, que não foi apenas um memorial de sua libertação do Egito, mas um sinal de sua dedicação àquele que os tirou e de sua comunhão com ele. Isto ele encontrou escrito no livro da lei, aqui chamado de livro da aliança; pois, embora a autoridade divina possa lidar conosco de uma forma de comando absoluto, a graça divina condescende com as transações federais e, portanto, ele a observou. Não temos um relato tão específico desta páscoa como o da época de Ezequias, 2 Crônicas 30. Mas, em geral, somos informados de que não houve tal páscoa em nenhum dos reinados anteriores, não, nem desde os dias dos juízes (v. 22), o que, aliás, sugere que, embora o relato que o livro dos Juízes faz sobre o estado de Israel sob aquela dinastia pareça melancólico, ainda assim houve alguns dias dourados. Esta páscoa, ao que parece, foi extraordinária pelo número e devoção dos comungantes, seus sacrifícios e ofertas, e sua exata observância das leis da festa; e não foi agora como na páscoa de Ezequias, quando muitos comunicaram que não foram purificados de acordo com a purificação do santuário, e os levitas foram autorizados a fazer o trabalho dos sacerdotes. Temos motivos para pensar que durante todo o restante do reinado de Josias a religião floresceu e as festas do Senhor foram observadas com muito cuidado; mas nesta Páscoa a satisfação que obtiveram com a aliança recentemente renovada, a reforma em cumprimento a ela e o reavivamento de uma ordenança da qual haviam recentemente encontrado o original divino no livro da lei, e que há muito havia sido negligenciada ou mantidos descuidadamente, colocou-os em grandes transportes de santa alegria; e Deus teve o prazer de recompensar seu zelo em destruir a idolatria com sinais incomuns de sua presença e favor. Tudo isso contribuiu para torná-la uma páscoa distinta.

A Morte de Josias (610 AC)

25 Antes dele, não houve rei que lhe fosse semelhante, que se convertesse ao SENHOR de todo o seu coração, e de toda a sua alma, e de todas as suas forças, segundo toda a Lei de Moisés; e, depois dele, nunca se levantou outro igual.

26 Nada obstante, o SENHOR não desistiu do furor da sua grande ira, ira com que ardia contra Judá, por todas as provocações com que Manassés o tinha irritado.

27 Disse o SENHOR: Também a Judá removerei de diante de mim, como removi Israel, e rejeitarei esta cidade de Jerusalém, que escolhi, e a casa da qual eu dissera: Estará ali o meu nome.

28 Quanto aos mais atos de Josias e a tudo quanto fez, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Judá?

29 Nos dias de Josias, subiu Faraó-Neco, rei do Egito, contra o rei da Assíria, ao rio Eufrates; e, tendo saído contra ele o rei Josias, Neco o matou, em Megido, no primeiro encontro.

30 De Megido, os seus servos o levaram morto e, num carro, o transportaram para Jerusalém, onde o sepultaram no seu jazigo. O povo da terra tomou a Jeoacaz, filho de Josias, e o ungiu, e o fez rei em lugar de seu pai.

Após a leitura destes versículos, devemos dizer: Senhor, embora a tua justiça seja como as grandes montanhas – evidente, conspícua e disputa passada, ainda assim os teus julgamentos são profundos, insondáveis e incompreensíveis, Sl 36.6. O que diremos sobre isso?

I. Afirma-se aqui que Josias foi um dos melhores reis que já se sentou no trono de Davi. Assim como Ezequias era um modelo em termos de fé e dependência de Deus em dificuldades (cap. 18. 5), assim Josias era um modelo em termos de sinceridade e zelo em levar a cabo uma obra de reforma. Por isso não houve ninguém como ele,

1. Que ele se voltou para o Senhor, de quem seus pais se revoltaram. É verdadeira religião voltar-se para Deus como alguém que escolhemos e amamos. Ele fez o que pôde para entregar seu reino também ao Senhor.

2. Que ele fez isso com o coração e a alma; suas afeições e objetivos estavam certos no que ele fez. Aqueles que não fazem nada de sua religião não fazem dela um trabalho sincero.

3. Que ele fez isso com todo o seu coração, com toda a sua alma e com todas as suas forças - com vigor, coragem e resolução: de outra forma ele não poderia ter superado as dificuldades que teve que enfrentar. Que grandes coisas podemos realizar no serviço de Deus se formos apenas vivos e sinceros nele!

4. Que ele fez isso de acordo com toda a lei de Moisés, na exata observância dessa lei e com real respeito a ela. Seu zelo não o transportou para nenhuma irregularidade, mas, em tudo o que fez, ele seguiu as regras.

II. Apesar disso, ele foi morto por uma morte violenta no meio de seus dias, e seu reino foi arruinado poucos anos depois. Consequentemente de uma reforma como esta, não se esperaria nada além da prosperidade e glória tanto do rei quanto do reino; mas, muito pelo contrário, encontramos ambos sob uma nuvem.

1. Até mesmo o reino reformado continua marcado pela ruína. Apesar de tudo isto (v. 26), o Senhor não se desviou do ardor da sua grande ira. Isso é certamente verdade, o que Deus falou pelo profeta (Jeremias 18.7,8), que se uma nação, condenada à destruição, se afastar do mal do pecado, Deus se arrependerá do mal do castigo; e, portanto, devemos concluir que o povo de Josias, embora se submetesse ao poder de Josias, não absorveu de coração os princípios de Josias. Eles foram desviados à força e não se afastaram voluntariamente de seu mau caminho, mas ainda assim continuaram sua afeição por seus ídolos; e, portanto, aquele que conhece o coração dos homens não se lembraria da sentença, que era: Que Judá fosse removido, como Israel havia sido, e a própria Jerusalém rejeitada (v. 27). No entanto, mesmo esta destruição pretendia ser a sua reforma eficaz; de modo que devemos dizer, não apenas que os criminosos haviam cumprido sua medida e estavam prontos para a ruína, mas também que a doença havia entrado em crise e estava pronta para ser curada; e este será todo o fruto, a saber, a remoção do pecado.

2. Como prova disso, até mesmo o rei reformado é eliminado no meio de sua utilidade - em misericórdia para com ele, para que ele não veja o mal que estava vindo sobre seu reino, mas em ira para com seu povo, porque a sua morte foi uma entrada para suas desolações. O rei do Egito travou guerra, ao que parece, com o rei da Assíria: assim é agora chamado o rei da Babilônia. O reino de Josias estava entre eles. Ele, portanto, considerou-se preocupado em se opor ao rei do Egito e controlar a crescente e ameaçadora grandeza de seu poder; pois embora, naquele momento, ele protestasse que não tinha planos contra Josias, ainda assim, se ele prevalecesse para unir o rio do Egito e o rio Eufrates, a terra de Judá logo seria inundada entre eles. Portanto Josias foi contra ele e foi morto no primeiro combate, v. 29, 30. Aqui,

(1.) Não podemos justificar a conduta de Josias. Ele não tinha um chamado claro para se envolver nesta guerra, nem descobrimos que ele pediu conselho a Deus por meio de Urim ou dos profetas a respeito. O que ele teve que fazer para aparecer e agir como amigo e aliado do rei da Assíria? Ele deveria ajudar os ímpios e amar aqueles que odeiam o Senhor? Se os reis do Egito e da Assíria brigassem, ele tinha motivos para pensar que Deus traria benefícios para ele e seu povo, tornando-os instrumentos para enfraquecer uns aos outros. Alguns entendem a promessa feita a ele de que ele deveria ir ao túmulo em paz, num sentido em que ela não foi cumprida porque, por seu aborto espontâneo neste assunto, ele perdeu o benefício disso. Deus prometeu nos guardar em todos os nossos caminhos; mas, se sairmos do nosso caminho, sairemos de sua proteção. Entendo a promessa de modo que acredito que ela foi cumprida, pois ele morreu em paz com Deus e com sua própria consciência, e não viu, nem teve qualquer perspectiva imediata de, a destruição de Judá e Jerusalém pelos caldeus; ainda assim, entendo que a providência seja uma repreensão a ele por sua imprudência.

(2.) Devemos adorar a justiça de Deus ao tirar tal joia de um povo ingrato que não sabia como valorizá-la. Eles lamentaram muito sua morte (2 Crônicas 35:25), instigados por Jeremias, que lhes contou o significado disso e que presságio ameaçador era; mas eles não melhoraram adequadamente as misericórdias que desfrutaram em sua vida, das quais Deus lhes ensinou o valor pela necessidade.

Reinados de Jeoacaz e Jeoiaquim (610 AC)

31 Tinha Jeoacaz vinte e três anos de idade quando começou a reinar e reinou três meses em Jerusalém. Sua mãe chamava-se Hamutal e era filha de Jeremias, de Libna.

32 Fez ele o que era mau perante o SENHOR, segundo tudo que fizeram seus pais.

33 Porém Faraó-Neco o mandou prender em Ribla, na terra de Hamate, para que não reinasse em Jerusalém; e impôs à terra a pena de cem talentos de prata e um de ouro.

34 Faraó-Neco também constituiu rei a Eliaquim, filho de Josias, em lugar de Josias, seu pai, e lhe mudou o nome para Jeoaquim; porém levou consigo para o Egito a Jeoacaz, que ali morreu.

35 Jeoaquim deu aquela prata e aquele ouro a Faraó; porém estabeleceu imposto sobre a terra, para dar esse dinheiro segundo o mandado de Faraó; do povo da terra exigiu prata e ouro, de cada um segundo a sua avaliação, para o dar a Faraó-Neco.

36 Tinha Jeoaquim a idade de vinte e cinco anos quando começou a reinar e reinou onze anos em Jerusalém. Sua mãe se chamava Zebida e era filha de Pedaías, de Ruma.

37 Fez ele o que era mau perante o SENHOR, segundo tudo quanto fizeram seus pais.

Jerusalém não teve um bom dia depois que Josias foi sepultado, mas um problema veio após o outro, até que em vinte e dois anos ela foi totalmente destruída. Do reinado de dois de seus filhos aqui está um breve relato; o primeiro encontramos aqui como prisioneiro e o segundo como tributário do rei do Egito, e ambos no início de seu reinado. Tendo este rei do Egito matado Josias, embora não tivesse nenhum plano sobre Judá, ainda assim, sendo provocado pela oposição que Josias lhe deu, agora, ao que parece, ele dirigiu todas as suas forças contra sua família e reino. Se os filhos de Josias tivessem seguido seus passos, teriam se saído melhor por sua piedade; mas, desviando-se deles, eles se saíram pior por sua imprudência.

I. Jeoacaz, um filho mais novo, foi feito rei pela primeira vez pelo povo da terra, provavelmente porque ele era considerado um gênio guerreiro mais ativo do que seu irmão mais velho, e provavelmente enfrentaria o rei do Egito e se vingaria da morte de seu pai, com a qual talvez o povo tenha sido mais solícito, por uma questão de honra, do que com a manutenção e continuidade da reforma de seu pai; e a questão era correspondente.

1. Ele adoeceu. Embora ele tivesse uma boa educação e um bom exemplo dado a ele, e muitas boas orações, podemos supor, feitas por ele, ainda assim ele fez o que era mau aos olhos do Senhor, e, é para ser temido, começou a fazê-lo durante a vida de seu pai, pois seu reinado foi tão curto que ele não conseguiu mostrar muito de seu caráter. Ele fez conforme tudo o que seus ímpios pais haviam feito. Embora não tivesse tempo para fazer muito, ele escolheu seus padrões e mostrou quem pretendia seguir e quais passos resolvera seguir; e, tendo feito isso, ele é aqui considerado como tendo agido de acordo com todo o mal que fizeram aqueles a quem ele se propôs imitar. É de grande importância para os jovens que eles escolham seguir os seus padrões e a quem imitam. Um erro nesta escolha é fatal. Fp 3. 17, 18.

2. Está doente, não é de admirar que ele tenha passado mal. Ele foi príncipe por apenas três meses, e então foi feito prisioneiro, e assim viveu e morreu. O rei do Egito o prendeu e o amarrou (v. 33), temendo que ele o perturbasse, e o levou ao Egito, onde morreu logo depois, v. 34. Este Jeoacaz é aquele leãozinho de quem Ezequiel fala em sua lamentação pelos príncipes de Israel, que aprendeu a capturar a presa e a devorar os homens (esse foi o mal que ele fez aos olhos do Senhor); mas as nações ouviram falar dele, ele foi preso na cova e o trouxeram com correntes para a terra do Egito, Ezequiel 19. 1-4. Veja Jeremias 22. 10-12.

II. Eliaquim, outro filho de Josias, foi feito rei pelo rei do Egito, não é dito no lugar de Jeoacaz (seu reinado foi tão curto que nem valia a pena notar), mas no lugar de Josias. Até então, a coroa de Judá sempre desceu de pai para filho, e nunca, até agora, de um irmão para outro; uma vez a sucessão aconteceu na casa de Acabe, mas nunca, até agora, na casa de Davi. O rei do Egito, tendo usado seu poder para torná-lo rei, demonstrou isso ainda mais ao mudar seu nome; ele o chamou de Jeoiaquim, nome que faz referência a Jeová, pois não tinha intenção de fazê-lo renunciar ou esquecer a religião de seu país. "Todas as pessoas andarão em nome de seu Deus, e deixe-o fazer isso." O rei da Babilônia não fez isso por aqueles cujos nomes ele mudou, Daniel 1.7. Sobre este Jeoiaquim somos informados aqui:

1. Que o rei do Egito o empobreceu, exigiu dele um vasto tributo de 100 talentos de prata e um talento de ouro (v. 33), que, com muita dificuldade, ele arrancou de seus súditos e deu ao Faraó. Anteriormente, os israelitas haviam estragado os egípcios; agora os egípcios destroem Israel. Veja que mudanças lamentáveis o pecado faz.

2. Aquilo que o tornou pobre, mas não o tornou bom. Apesar das repreensões da Providência que ele sofreu, pelas quais deveria ter sido convencido, humilhado e reformado, ele fez o que era mau aos olhos do Senhor (v. 37), e assim preparou contra si mesmo julgamentos maiores; pois tais Deus os enviará se não fizerem a obra para a qual foram enviados.

2 Reis 24

As coisas aqui estão amadurecendo e acelerando para a destruição total de Jerusalém. Deixamos Jeoiaquim no trono, colocado lá pelo rei do Egito: agora aqui temos,

I. Os problemas de seu reinado, como ele foi submetido ao rei da Babilônia e severamente castigado por tentar se livrar do jugo (v. 1-6), e como o Egito também foi conquistado por Nabucodonosor, v. 7.

II. As desolações do reinado de seu filho, que durou apenas três meses; e então ele e todos os seus grandes homens, sendo forçados a render-se à discrição, foram levados cativos para a Babilônia, v. 8-16.

III. Os preparativos do próximo reinado (que foi o último de todos) para a ruína total de Jerusalém, da qual o próximo capítulo nos dará um relato, ver. 17-20.

Jeoiaquim subjugado por Nabucodonosor (599 aC)

1 Nos dias de Jeoaquim, subiu Nabucodonosor, rei da Babilônia, contra ele, e ele, por três anos, ficou seu servo; então, se rebelou contra ele.

2 Enviou o SENHOR contra Jeoaquim bandos de caldeus, e bandos de siros, e de moabitas, e dos filhos de Amom; enviou-os contra Judá para o destruir, segundo a palavra que o SENHOR falara pelos profetas, seus servos.

3 Com efeito, isto sucedeu a Judá por mandado do SENHOR, que o removeu da sua presença, por causa de todos os pecados cometidos por Manassés,

4 como também por causa do sangue inocente que ele derramou, com o qual encheu a cidade de Jerusalém; por isso, o SENHOR não o quis perdoar.

5 Quanto aos mais atos de Jeoaquim e a tudo quanto fez, porventura, não estão escritos no Livro da História dos Reis de Judá?

6 Descansou Jeoaquim com seus pais; e Joaquim, seu filho, reinou em seu lugar.

7 O rei do Egito nunca mais saiu da sua terra; porque o rei da Babilônia tomou tudo quanto era dele, desde o ribeiro do Egito até ao rio Eufrates.

Temos aqui a primeira menção de um nome que é uma grande figura tanto nas histórias como nas profecias do Antigo Testamento; é o de Nabucodonosor, rei da Babilônia (v. 1), aquela cabeça de ouro. Ele era um príncipe poderoso e que era o terror dos poderosos na terra dos vivos; e ainda assim seu nome não teria sido conhecido nas Escrituras sagradas se ele não tivesse sido empregado na destruição de Jerusalém e no cativeiro dos judeus.

I. Ele fez de Jeoiaquim seu tributário e o manteve em sujeição por três anos. Nabucodonosor começou seu reinado no quarto ano de Jeoaquim. Em seu oitavo ano, ele o fez prisioneiro, mas o restaurou mediante promessa de fidelidade a ele. Ele manteve essa promessa por cerca de três anos, mas depois se rebelou, provavelmente na esperança de obter ajuda do rei do Egito. Se Jeoiaquim tivesse servido a seu Deus como deveria, não teria sido servo do rei da Babilônia; mas Deus assim o faria saber a diferença entre o seu serviço e o serviço dos reis dos países, 2 Crônicas 12. 8. Se ele estivesse satisfeito com sua servidão e fiel à sua palavra, sua condição não teria sido pior; mas, rebelando-se contra o rei da Babilônia, mergulhou em mais problemas.

II. Quando ele se rebelou, Nabucodonosor enviou suas forças contra ele para destruir seu país, bandos de caldeus, sírios, moabitas, amonitas, que estavam agora a serviço e a soldo do rei da Babilônia (v. 2), e também retidos, e agora mostraram sua antiga inimizade com o Israel de Deus. No entanto, nenhuma menção é feita aqui à comissão deles por parte do rei da Babilônia, mas apenas daquela do Rei dos reis: O Senhor enviou contra ele todos esses bandos; e novamente (v. 3): Certamente, por ordem do Senhor, isso veio sobre Judá, do contrário a ordem de Nabucodonosor não poderia ter causado isso. Muitos estão servindo aos propósitos de Deus e não estão cientes disso. Duas coisas que Deus pretendia ao fazer com que Judá fosse assim assediado:

1. O castigo dos pecados de Manassés, que Deus agora infligiu à terceira e quarta geração. Ele esperou tanto tempo antes de visitá-los, para ver se a nação se arrependeria; mas eles continuaram impenitentes, apesar dos esforços de Josias para reformá-los, e prontos para recair, na primeira tentativa, em suas antigas idolatrias. Agora que o antigo vínculo foi posto em prática, eles foram convocados para o julgamento anterior; que foi revivido, o que Deus havia guardado e selado entre seus tesouros (Dt 32.34; Jó 14.17), e em memória disso ele removeu Judá de sua vista, e deixou o mundo saber que o tempo não esgotará a culpa do pecado e que indultos não são perdões. Tudo o que Manassés fez foi lembrado, mas especialmente o sangue inocente que ele derramou, grande parte do qual, podemos supor, foi o sangue das testemunhas e adoradores de Deus, que o Senhor não perdoaria. Existe então algum pecado imperdoável senão a blasfêmia contra o Espírito Santo? Isto significa a remissão da pena temporal. Embora Manassés tenha se arrependido, e tenhamos motivos para pensar que até mesmo as perseguições e assassinatos dos quais ele foi culpado foram perdoados, de modo que ele foi libertado da ira vindoura; no entanto, como eram pecados nacionais, ainda estavam carregados sobre a terra, clamando por julgamentos nacionais. Talvez alguns estivessem vivos agora e ajudassem e encorajassem; e o atual rei era culpado de sangue inocente, como aparece em Jeremias 22:17. Veja o que é um assassinato provocador de pecado, quão alto ele clama e por quanto tempo. Veja que necessidade as nações têm de lamentar os pecados de seus pais, para que não sofram por eles. Deus pretendia com isso o cumprimento das profecias; foi conforme a palavra do Senhor, que ele falou por meio dos seus servos, os profetas. Antes Judá será removido de sua vista, ou melhor, o céu e a terra passarão, do que qualquer palavra de Deus caia por terra. As ameaças serão cumpridas tão certamente quanto as promessas, se o arrependimento do pecador não impedir.

III. O rei do Egito também foi subjugado pelo rei da Babilônia, e uma grande parte de seu país foi tirada dele (v. 7). Foi recentemente que ele oprimiu Israel, cap. 23. 33. Agora ele próprio está derrubado e incapacitado de tentar qualquer coisa para recuperar suas perdas ou ajudar seus aliados. Ele não ousa mais sair de sua terra. Depois ele tentou dar algum alívio a Zedequias, mas foi obrigado a retirar-se, Jr 37.7.

IV. Jeoiaquim, vendo seu país devastado e ele próprio prestes a cair nas mãos do inimigo, como deveria parecer, morreu de coração partido, no meio de seus dias (v. 6). Assim Jeoaquim dormiu com seus pais; mas não se diz que ele foi sepultado com eles, pois sem dúvida se cumpriu a profecia de Jeremias, de que ele não deveria ser lamentado, como foi seu pai, mas sim sepultado com a sepultura de um jumento (Jr 22.18, 19), e seu cadáver foi lançado fora, Jr 36.30.

Joaquim levado cativo para a Babilônia (599 aC)

8 Tinha Joaquim dezoito anos de idade quando começou a reinar e reinou três meses em Jerusalém. Sua mãe se chamava Neústa e era filha de Elnatã, de Jerusalém.

9 Fez ele o que era mau perante o SENHOR, conforme tudo quanto fizera seu pai.

10 Naquele tempo, subiram os servos de Nabucodonosor, rei da Babilônia, a Jerusalém, e a cidade foi cercada.

11 Nabucodonosor, rei da Babilônia, veio à cidade, quando os seus servos a sitiavam.

12 Então, subiu Joaquim, rei de Judá, a encontrar-se com o rei da Babilônia, ele, sua mãe, seus servos, seus príncipes e seus oficiais; e o rei da Babilônia, no oitavo ano do seu reinado, o levou cativo.

13 Levou dali todos os tesouros da Casa do SENHOR e os tesouros da casa do rei; e, segundo tinha dito o SENHOR, cortou em pedaços todos os utensílios de ouro que fizera Salomão, rei de Israel, para o templo do SENHOR.

14 Transportou a toda a Jerusalém, todos os príncipes, todos os homens valentes, todos os artífices e ferreiros, ao todo dez mil; ninguém ficou, senão o povo pobre da terra.

15 Transferiu também a Joaquim para a Babilônia; a mãe do rei, as mulheres deste, seus oficiais e os homens principais da terra, ele os levou cativos de Jerusalém à Babilônia.

16 Todos os homens valentes, até sete mil, e os artífices, e ferreiros, até mil, todos eles destros na guerra, levou-os o rei da Babilônia cativos para a Babilônia.

17 O rei da Babilônia estabeleceu rei, em lugar de Joaquim, ao tio paterno deste, Matanias, de quem mudou o nome para Zedequias.

18 Tinha Zedequias a idade de vinte e um anos quando começou a reinar e reinou onze anos em Jerusalém. Sua mãe se chamava Hamutal e era filha de Jeremias, de Libna.

19 Fez ele o que era mau perante o SENHOR, conforme tudo quanto fizera Joaquim.

20 Assim sucedeu por causa da ira do SENHOR contra Jerusalém e contra Judá, a ponto de os rejeitar de sua presença. Zedequias rebelou-se contra o rei da Babilônia.

Esta deveria ter sido a história do reinado do rei Joaquim, mas, infelizmente! É apenas a história do cativeiro do rei Joaquim, como é chamado, Ezequiel 1.2. Ele veio para a coroa não para ter a honra de usá-la, mas a vergonha de perdê-la. Ideo tantum venerat, ut exiret – Ele entrou apenas para sair.

I. Seu reinado foi curto e insignificante. Ele reinou apenas três meses e depois foi removido e levado cativo para a Babilônia, como seu pai, é provável, teria feito se ele tivesse vivido por muito mais tempo. Que jovem príncipe infeliz era este, que foi lançado numa casa em ruínas, num trono que afundava! Que pai antinatural teve ele, que o gerou para sofrer por ele, e por seu próprio pecado e loucura não deixou nada para legar a seu filho, a não ser suas próprias misérias! No entanto, este jovem príncipe reinou o suficiente para mostrar que ele justamente sofreu pelos pecados de seus pais, pois seguiu seus passos (v. 9): Ele fez o que era mau aos olhos do Senhor, como eles haviam feito; ele não fez nada para cortar o encargo da maldição, para se livrar dos encargos de sua coroa e, portanto (transit cum onere - o encargo desce com a coroa) com sua própria iniquidade, a de seus pais entrará na conta.

II. As calamidades que caíram sobre ele, sua família e seu povo, logo no início de seu reinado, foram muito graves.

1. Jerusalém foi sitiada pelo rei da Babilônia, v. 10, 11. Ele enviou suas forças para devastar o país, v. 2. Agora ele próprio veio e sitiou a cidade. Agora a palavra de Deus foi cumprida (Dt 28.49, etc.): O Senhor trará contra ti uma nação de longe, de semblante feroz, que primeiro comerá do fruto da tua terra e depois te sitiará em todas as tuas portas.

2. Joaquim rendeu-se imediatamente a seu critério. Assim que ouviu que o rei da Babilônia tinha vindo pessoalmente contra a cidade, tendo seu nome neste momento se tornado muito formidável, ele iniciou uma negociação e foi até ele. Se ele tivesse feito as pazes com Deus e adotado o método que Ezequias adotou no caso semelhante, ele não precisaria ter temido o rei da Babilônia, mas poderia ter resistido com coragem, honra e sucesso (alguém deveria ter perseguido mil); mas, não tendo a fé e a piedade de um israelita, ele não teve a resolução de um homem, de um soldado, de um príncipe. Ele e sua família real, sua mãe e esposas, seus servos e príncipes, entregaram-se como prisioneiros de guerra; esta foi a consequência de serem servos do pecado.

3. Nabucodonosor saqueou os tesouros tanto da igreja como do estado, e levou embora a prata e o ouro de ambos. Agora se cumpriu a palavra de Deus por meio de Isaías (cap. 20:17): Tudo o que há em tua casa será levado para Babilônia. Até mesmo os vasos do templo que Salomão havia feito e guardado para serem usados quando os antigos estivessem desgastados, ele cortou do templo e começou a cortá-los em pedaços, mas, pensando bem, reservou-os para seu próprio uso, pois encontramos Belsazar bebendo vinho neles, Dan 5. 2, 3.

4. Ele levou grande parte de Jerusalém para o cativeiro, para enfraquecê-la, para que pudesse efetivamente garantir para si o domínio dela e evitar sua revolta, e para enriquecer-se com a riqueza ou o serviço daqueles que ele levou embora. Alguns foram levados oito anos antes disso, no primeiro ano de Nabucodonosor e no terceiro de Jeoiaquim, entre os quais estavam Daniel e seus companheiros. Veja Dan 1.1,6. Eles se aprovaram tão bem que este príncipe político cobiçou mais deles. Agora ele levou,

(1.) O próprio jovem rei e sua família (v. 15), e descobrimos (cap. 25. 27-29) que durante trinta e sete anos ele continuou como prisioneiro.

(2.) Todos os grandes homens, os príncipes e oficiais, cujas riquezas foram guardadas para seus donos, para seu prejuízo (Ec 5.13), tentando os inimigos a fazerem deles uma presa primeiro.

(3.) Todos os militares, os homens valentes (v. 14), os poderosos da terra (v. 15), os homens valentes, a saber, todos os que eram fortes e aptos para a guerra. Estes não podiam defender-se, e o conquistador não os deixou defender o seu país, mas levou-os embora para serem empregados ao seu serviço.

(4.) Todos os artesãos e ferreiros que fabricaram armas de guerra; ao tomá-los, ele de fato desarmou a cidade, de acordo com a política dos filisteus, 1 Sam 13. 19. Neste cativeiro, Ezequiel, o profeta, foi levado (Ez 1.1,2) e Mardoqueu, Est 2.6. Este Joaquim também foi chamado de Jeconias (1 Cr 3.16), e por desprezo (Jr 22.24, onde seu cativeiro é predito) de Conias.

III. O sucessor que o rei da Babilônia nomeou no lugar de Joaquim. Deus o havia escrito sem filhos (Jeremias 22:30) e, portanto, seu tio foi encarregado do governo. O rei da Babilônia constituiu rei a Matanias, filho de Josias; e para lembrá-lo, e para que todo o mundo soubesse, que ele era sua criatura, ele mudou seu nome e o chamou de Zedequias. Deus às vezes cobrava isso de seu povo: Eles estabeleceram reis, mas não por mim (Os 8.4), e agora, para puni-los por isso, o rei da Babilônia terá a criação de seus reis. Aqueles que a usam e insistem nela contra a autoridade de Deus são justamente privados de sua liberdade. Este Zedequias foi o último dos reis de Judá. O nome que o rei da Babilônia lhe deu significa A justiça do Senhor e foi um presságio da glorificação da justiça de Deus em sua ruína.

1. Veja quão ímpio era esse Zedequias. Embora os julgamentos de Deus sobre seus três predecessores imediatos pudessem ter sido um aviso para ele não seguir seus passos, ainda assim ele fez o que era mau, como todo o resto (v. 19).

2. Veja como ele foi indelicado. Assim como seu antecessor perdeu a coragem, ele também perdeu a sabedoria, com sua religião, pois se rebelou contra o rei da Babilônia (v. 20), de quem ele era tributário, e assim provocou aquele com quem ele era totalmente incapaz de enfrentar, e que, se ele tivesse continuado fiel a ele, o teria protegido. Esta foi a coisa mais tola que ele poderia fazer e acelerou a ruína de seu reino. Isto aconteceu através da ira do Senhor, para que ele pudesse expulsá-los de sua presença. Observe que quando aqueles a quem são confiados os conselhos de uma nação agem imprudentemente e contra o seu verdadeiro interesse, devemos notar o desagrado de Deus nisso. É pelos pecados de um povo que Deus remove a fala dos fiéis e tira o entendimento dos idosos, e esconde dos seus olhos as coisas que pertencem à paz pública. A quem Deus destruirá, ele se incendeia.

2 Reis 25

Desde a época de Davi, Jerusalém tem sido um lugar célebre, belo pela situação e pela alegria de toda a terra: enquanto durar o livro dos salmos, esse nome soará muito bem. No Novo Testamento lemos muito sobre isso, quando estava, como aqui, amadurecendo novamente para sua ruína. No final da Bíblia lemos sobre uma nova Jerusalém. Portanto, tudo o que diz respeito a Jerusalém é digno de nossa consideração. Neste capítulo temos:

I. A destruição total de Jerusalém pelos caldeus, a cidade sitiada e tomada (versículos 1-4), as casas queimadas (versículos 8, 9) e o muro derrubado (versículos 10), e os habitantes levados para o cativeiro, v. 11, 12. A glória de Jerusalém era:

1. Que era a cidade real, onde foram colocados "os tronos da casa de Davi"; mas essa glória já se foi, pois o príncipe se tornou um prisioneiro miserável, a semente real foi destruída (versículos 5-7) e os principais oficiais foram condenados à morte (versículos 18-21).

2. Que era a cidade santa, onde estava o testemunho de Israel; mas essa glória desapareceu, pois o templo de Salomão foi totalmente queimado (v. 9) e os vasos sagrados que restaram foram levados para Babilônia, v. 13-17. Assim Jerusalém tornou-se viúva, Lam 1. 1. Ichabod – Onde está a glória?

II. A distração e dispersão do remanescente que foi deixado em Judá sob o comando de Gedalias, v. 22-26.

III. O favor que, após trinta e sete anos de prisão, foi dado a Joaquim, rei cativo de Judá, v. 27-30.

Jerusalém sitiada (590 a.C.)

1 Sucedeu que, no nono ano do reinado de Zedequias, aos dez dias do décimo mês, Nabucodonosor, rei da Babilônia, veio contra Jerusalém, ele e todo o seu exército, e se acamparam contra ela, e levantaram contra ela tranqueiras em redor.

2 A cidade ficou sitiada até ao undécimo ano do rei Zedequias.

3 Aos nove dias do quarto mês, quando a cidade se via apertada da fome, e não havia pão para o povo da terra,

4 então, a cidade foi arrombada, e todos os homens de guerra fugiram de noite pelo caminho da porta que está entre os dois muros perto do jardim do rei, a despeito de os caldeus se acharem contra a cidade em redor; o rei fugiu pelo caminho da Campina,

5 porém o exército dos caldeus perseguiu o rei Zedequias e o alcançou nas campinas de Jericó; e todo o exército deste se dispersou e o abandonou.

6 Então, o tomaram preso e o fizeram subir ao rei da Babilônia, a Ribla, o qual lhe pronunciou a sentença.

7 Aos filhos de Zedequias mataram à sua própria vista e a ele vazaram os olhos; ataram-no com duas cadeias de bronze e o levaram para a Babilônia.

Deixamos o rei Zedequias em rebelião contra o rei de Babilônia (cap. 24.20), planejando e esforçando-se para livrar-se de seu jugo, quando ele não foi capaz de fazê-lo, nem adotou o método correto, fazendo de Deus seu amigo primeiro. Agora temos aqui um relato das consequências fatais dessa tentativa.

I. O exército do rei da Babilônia sitiou Jerusalém. O que deveria atrapalhá-los quando o país já estava em seu poder? Cap. 24. 2. Eles construíram fortes contra a cidade ao redor, de onde, por meio das artes de guerra que possuíam, eles a atacaram, enviaram para ela instrumentos de morte e mantiveram fora dela os suportes necessários à vida. Anteriormente Jerusalém tinha sido cercada pelo favor de Deus como por um escudo, mas agora sua defesa havia se afastado deles e seus inimigos os cercavam por todos os lados. Aqueles que pelo pecado provocaram Deus a abandoná-los descobrirão que inúmeros males os cercarão. Dois anos durou esse cerco; a princípio o exército retirou-se, por medo do rei do Egito (Jeremias 37:11), mas, achando-o não tão poderoso quanto pensavam, logo retornaram, com a resolução de não abandonar a cidade até que se tornassem senhores dela.

II. Durante este cerco prevaleceu a fome (v. 3), de modo que durante muito tempo comeram o pão a peso e com cuidado, Ez 4.16. Assim foram punidos pela gula e pelo excesso, pela fartura de pão e por se alimentarem sem temor. Por fim, não havia pão para o povo da terra, isto é, para o povo comum, os soldados, pelo que ficaram enfraquecidos e tornados impróprios para o serviço. Agora comiam os próprios filhos por falta de comida. Veja isto predito por um profeta (Ez 5.10) e lamentado por outro, Lm 4.3, etc. Jeremias persuadiu sinceramente o rei a se render (Jr 38.17), mas seu coração estava endurecido para sua destruição.

III. Por fim a cidade foi tomada de assalto: foi destruída, v. 4. Os sitiantes abriram uma brecha na muralha e forçaram a entrada. Os sitiados, incapazes de defendê-la por mais tempo, esforçaram-se por abandoná-la e fazer o melhor que puderam; e muitos, sem dúvida, foram mortos à espada, ficando o exército vitorioso muito exasperado com sua obstinação.

IV. O rei, sua família e todos os seus grandes homens escaparam durante a noite, por algumas passagens secretas que os sitiantes não haviam descoberto ou não tinham observado (v. 4). Mas enganam-se tanto aqueles que pensam em escapar dos julgamentos de Deus quanto aqueles que pensam em enfrentá-los; os pés daquele que foge deles certamente falharão como as mãos daquele que luta contra eles. Quando Deus julgar ele vencerá. Foi dada informação aos caldeus sobre a fuga do rei e para que lado ele havia seguido, de modo que logo o alcançaram (v. 5). Seus guardas foram afastados dele, cada homem mudando de posição para sua própria segurança. Se ele tivesse se colocado sob a proteção de Deus, isso não lhe teria falhado agora. Ele logo caiu nas mãos dos inimigos, e aqui somos informados do que fizeram com ele.

1. Ele foi levado ao rei da Babilônia e julgado por um conselho de guerra por se rebelar contra aquele que o armou e a quem ele havia jurado fidelidade. Deus e o homem discutiram com ele por causa disso; veja Ezequiel 17.16, etc. O rei da Babilônia agora estava em Riblah (que ficava entre a Judeia e a Babilônia), para que ele pudesse estar pronto para dar ordens tanto à sua corte em casa quanto ao seu exército no exterior.

2. Seus filhos foram mortos diante de seus olhos, ainda que crianças, para que esse espetáculo triste, o último que seus olhos veriam, pudesse deixar uma impressão de tristeza e horror em seu espírito enquanto ele vivesse. Ao matar seus filhos, eles mostraram sua indignação com sua falsidade e, na verdade, declararam que nem ele nem nenhum de seus filhos eram dignos de confiança e, portanto, não eram dignos de viver.

3. Seus olhos foram arrancados, pelo que ele foi privado daquele conforto comum da vida humana que é dado até mesmo aos que estão na miséria e aos amargurados de alma, a luz do sol, pela qual ele também foi incapacitado para qualquer serviço. Ele temia ser ridicularizado e, portanto, não seria persuadido a ceder (Jr 38.19), mas aquilo que ele temia veio sobre ele com um testemunho, e sem dúvida acrescentou muito à sua miséria; pois, assim como os surdos suspeitam que todo mundo fala deles, os cegos suspeitam que todo mundo ri deles. Por meio disso, duas profecias que pareciam contradizer-se foram ambas cumpridas. Jeremias profetizou que Zedequias seria levado para Babilônia, Jr 32.5; 34. 3. Ezequiel profetizou que ele não deveria ver Babilônia, Ezequiel 12. 13. Ele foi levado para lá, mas, com os olhos arrancados, ele não viu. Assim ele terminou seus dias, antes de acabar com sua vida.

4. Ele foi preso com algemas de bronze e levado para a Babilônia. Aquele que era cego não precisava ser amarrado (sua cegueira o acorrentou), mas, para sua maior desgraça, eles o amarraram; somente, enquanto malfeitores comuns são presos em ferros (Sl 105. 18; 107. 10), ele, sendo um príncipe, foi preso com grilhões de bronze; mas o fato de o metal ser um pouco mais nobre e leve não o confortava muito, enquanto ele ainda estava acorrentado. Que não pareça estranho se aqueles que foram presos pelas cordas da iniquidade vierem a ser assim presos pelas cordas da aflição, Jó 36. 8.

O Templo Destruído (588 AC)

8 No sétimo dia do quinto mês, do ano décimo nono de Nabucodonosor, rei da Babilônia, Nebuzaradã, chefe da guarda e servidor do rei da Babilônia, veio a Jerusalém.

9 E queimou a Casa do SENHOR e a casa do rei, como também todas as casas de Jerusalém; também entregou às chamas todos os edifícios importantes.

10 Todo o exército dos caldeus que estava com o chefe da guarda derribou os muros em redor de Jerusalém.

11 O mais do povo que havia ficado na cidade, e os desertores que se entregaram ao rei da Babilônia, e o mais da multidão, Nebuzaradã, o chefe da guarda, levou cativos.

12 Porém dos mais pobres da terra deixou o chefe da guarda ficar alguns para vinheiros e para lavradores.

13 Cortaram em pedaços os caldeus as colunas de bronze que estavam na Casa do SENHOR, como também os suportes e o mar de bronze que estavam na Casa do SENHOR; e levaram o bronze para a Babilônia.

14 Levaram também as panelas, as pás, as espevitadeiras, os recipientes de incenso e todos os utensílios de bronze, com que se ministrava.

15 Tomou também o chefe da guarda os braseiros, as bacias e tudo quanto fosse de ouro ou de prata.

16 Quanto às duas colunas, ao mar e aos suportes que Salomão fizera para a Casa do SENHOR, o peso do bronze de todos estes utensílios era incalculável.

17 A altura de uma coluna era de dezoito côvados, e sobre ela havia um capitel de bronze de três côvados de altura; a obra de rede e as romãs sobre o capitel ao redor, tudo era de bronze; semelhante a esta era a outra coluna com a rede.

18 Levou também o chefe da guarda a Seraías, sumo sacerdote, e a Sofonias, segundo sacerdote, e os três guardas da porta.

19 Da cidade tomou a um oficial, que era comandante das tropas de guerra, e cinco homens dos que eram conselheiros do rei e se achavam na cidade, como também ao escrivão-mor do exército, que alistava o povo da terra, e sessenta homens do povo do lugar, que se achavam na cidade.

20 Tomando-os, Nebuzaradã, o chefe da guarda, levou-os ao rei da Babilônia, a Ribla.

21 O rei da Babilônia os feriu e os matou em Ribla, na terra de Hamate. Assim, Judá foi levado cativo para fora da sua terra.

Embora tenhamos motivos para pensar que o exército dos caldeus estava muito enfurecido contra a cidade por resistir com tanta teimosia, ainda assim eles não colocaram tudo ao fogo e à espada assim que tomaram a cidade (o que é muito comumente feito em tais casos), mas cerca de um mês depois (compare o v. 8 com o v. 3) Nebuzar-Adã foi enviado com ordens para completar a destruição de Jerusalém. Este espaço Deus lhes deu para se arrependerem, depois de todos os dias anteriores de sua paciência, mas em vão; seus corações (pelo que parece) ainda estavam endurecidos e, portanto, a execução é concedida ao máximo.

1. A cidade e o templo são queimados. Não parece que o rei da Babilônia planejou enviar quaisquer colônias para povoar Jerusalém e, portanto, ordenou que ela fosse transformada em cinzas, como um ninho de rebeldes. Não se pode admirar tanto o incêndio da casa do rei e das casas dos grandes homens (os habitantes, por seus pecados, as tornaram inflamáveis), mas que a casa do Senhor perecesse nessas chamas, que aquela santa e bela casa deveria ser queimada com fogo (Is 64. 11), é muito estranho. Aquela casa para a qual Davi se preparou, e que Salomão construiu com um custo tão grande - aquela casa que tinha os olhos e o coração de Deus perpetuamente sobre ela (1 Reis 9. 3) - não poderia ter sido arrebatada como um tição deste fogo em chamas? Não, nem deve ser à prova de fogo contra os julgamentos de Deus. Esta estrutura imponente deve ser transformada em cinzas, e é provável que a arca nela esteja, pois os inimigos, tendo ouvido o quão caro os filisteus pagaram pelo abuso dela, não ousaram aproveitá-la, nem nenhum de seus amigos teve o cuidado de preservá-la. isso, pois então teríamos ouvido falar disso novamente no segundo templo. Um dos escritores apócrifos a tirou do templo e a transportou para uma caverna no Monte Nebo, do outro lado do Jordão, e a escondeu lá (2 Mac 2.4,5), mas que não poderia ser, pois Jeremias era um prisioneiro próximo naquela época. Pela queima do templo, Deus mostraria quão pouco se importa com a pompa externa de sua adoração quando a vida e o poder da religião são negligenciados. O povo confiava no templo, como se isso fosse protegê-lo em seus pecados (Jr 7.4), mas Deus, com isso, fez com que soubessem que, quando o profanassem, encontrariam nele apenas um refúgio de mentiras. Este templo existia há cerca de 420 anos, alguns dizem 430 anos. Tendo o povo perdido as promessas feitas a respeito, essas promessas devem ser entendidas como o templo do evangelho, que é o descanso de Deus para sempre. É observável que o segundo templo foi incendiado pelos romanos no mesmo mês e no mesmo dia do mês em que o primeiro templo foi incendiado pelos caldeus, o que, diz Josefo, foi em dez de agosto.

2. Os muros de Jerusalém são demolidos (v. 10), como se o exército vitorioso fosse vingar-se deles por tê-los mantido afastados por tanto tempo, ou pelo menos evitar outra oposição semelhante em outro momento. O pecado derruba um povo e tira sua defesa. Estas paredes nunca foram reparadas até a época de Neemias.

3. O restante do povo é levado cativo para Babilônia. A maioria dos habitantes havia perecido pela espada ou pela fome, ou fugiram quando o rei o fez (pois é dito, v. 5, que seu exército foi disperso dele), de modo que restaram muito poucos, que com os desertores, totalizando apenas 832 pessoas (como aparece em Jeremias 52:29), foram levadas para o cativeiro; apenas os pobres da terra foram deixados para trás (v. 12), para cultivar a terra e cultivar as vinhas para os caldeus. Às vezes a pobreza é uma proteção; pois quem não tem nada não tem nada a perder. Quando os judeus ricos, que tinham sido opressores para com os pobres, foram feitos estrangeiros, ou melhor, prisioneiros, num país inimigo, os pobres que eles desprezaram e oprimiram tiveram liberdade e paz no seu próprio país. Assim, a Providência às vezes humilha notavelmente os orgulhosos e favorece os de baixo nível.

4. Os vasos de bronze e outros pertences do templo são levados embora, sendo que a maioria dos de prata e ouro foi embora antes. Aquelas duas famosas colunas de bronze, Jaquim e Boaz, que significavam a força e a estabilidade da casa de Deus, foram quebradas em pedaços e o bronze delas foi levado para Babilônia. Quando as coisas significadas foram eliminadas pelo pecado, o que os sinais deveriam representar ali? Acaz cortou profanamente as fronteiras das bases e colocou o mar de bronze sobre um pavimento de pedras (2 Reis 16:17); com justiça, portanto, o próprio bronze e o mar de bronze são entregues nas mãos do inimigo. É justo que Deus retire suas ordenanças daqueles que as profanam e abusam delas, que as restringem e deprimem. Algumas coisas permaneceram de ouro e prata (v. 15) que agora foram levados; mas a maior parte deste saque era de bronze, uma quantidade tão grande que se diz que não tem peso (v. 16). O transporte dos vasos com os quais ministravam (v. 14) pôs fim ao ministério. Foi uma coisa justa da parte de Deus privar do benefício de sua adoração aqueles que a haviam desprezado por tanto tempo e preferido a adoração falsa antes dela. Aqueles que teriam muitos altares agora não terão nenhum.

5. Vários dos grandes homens são mortos a sangue frio - Seraías, o sumo sacerdote (que era o pai de Esdras, como aparece, Esdras 7. 1), o segundo sacerdote (que, quando havia ocasião, oficiava por ele), e três porteiros do templo (v. 18), o general do exército, cinco conselheiros particulares (depois foram sete, Jr 52.25), o secretário da guerra, ou tesoureiro do exército, e sessenta cavalheiros do campo que se esconderam na cidade. Estes, sendo pessoas de alguma categoria, foram levados ao rei de Babilônia (v. 19, 20), que ordenou que fossem todos condenados à morte (v. 21), quando, na razão, poderiam ter esperado que certamente o a amargura da morte havia passado. A vingança do rei da Babilônia considerava estes os mais ativos em se opor a ele; mas podemos supor que a justiça divina os considerava líderes daquela idolatria e impiedade que foram punidas por essas desolações. Isto completou a calamidade: Assim, Judá foi levado para fora de sua terra, cerca de 860 anos depois de Josué ter tomado posse dela. Agora se cumpriu a Escritura: O Senhor te levará, e ao rei que porás sobre ti, a uma nação que não conheceste, Deuteronômio 28.36. O pecado manteve seus pais fora de Canaã por quarenta anos e agora os expulsou. O Senhor é conhecido pelos julgamentos que ele executa, e cumpre a palavra que falou, Amós 3. 2. Você só eu conheço de todas as famílias da terra, portanto vou puni-lo por todas as suas iniquidades.

Dispersão do Remanescente de Judá (552 AC)

22 Quanto ao povo que ficara na terra de Judá, Nabucodonosor, rei da Babilônia, que o deixara ficar, nomeou governador sobre ele a Gedalias, filho de Aicão, filho de Safã.

23 Ouvindo, pois, os capitães dos exércitos, eles e os seus homens, que o rei da Babilônia nomeara governador a Gedalias, vieram ter com este em Mispa, a saber, Ismael, filho de Netanias, Joanã, filho de Careá, Seraías, filho de Tanumete, o netofatita, e Jazanias, filho do maacatita, eles e os seus homens.

24 Gedalias jurou a eles e aos seus homens e lhes disse: Nada temais da parte dos caldeus; ficai na terra, servi ao rei da Babilônia, e bem vos irá.

25 Sucedeu, porém, que, no sétimo mês, veio Ismael, filho de Netanias, filho de Elisama, de família real, e dez homens, com ele, e feriram Gedalias, e ele morreu, como também aos judeus e aos caldeus que estavam com ele em Mispa.

26 Então, se levantou todo o povo, tanto os pequenos como os grandes, como também os capitães das tropas, e foram para o Egito, porque temiam aos caldeus.

27 No trigésimo sétimo ano do cativeiro de Joaquim, rei de Judá, no dia vinte e sete do duodécimo mês, Evil-Merodaque, rei da Babilônia, no ano em que começou a reinar, libertou do cárcere a Joaquim, rei de Judá.

28 Falou com ele benignamente e lhe deu lugar de mais honra do que a dos reis que estavam com ele na Babilônia.

29 Mudou-lhe as vestes do cárcere, e Joaquim passou a comer pão na sua presença todos os dias da sua vida.

30 E da parte do rei lhe foi dada subsistência vitalícia, uma pensão diária, durante os dias da sua vida.

Nestes versículos temos,

I. A dispersão das pessoas restantes. A cidade de Jerusalém ficou bastante devastada. Algumas pessoas que estavam na terra de Judá (v. 22) resistiram à tempestade e (o que não era um favor pequeno naquela época, Jr 45.5) tiveram suas vidas entregues como despojo. Agora veja:

1. Em que boa postura eles foram colocados. O rei da Babilônia nomeou Gedalias, um deles, para ser seu governador e protetor sob ele, um homem muito bom, e que tiraria o melhor proveito dos maus. Seu pai, Aicam, foi alguém que apoiou e protegeu Jeremias quando os príncipes juraram sua morte, Jr 26.24. É provável que este Gedalias, a conselho de Jeremias, tenha passado pelos caldeus e se comportado tão bem que o rei da Babilônia lhe confiou o governo. Ele não residia em Jerusalém, mas em Mizpá, na terra de Benjamim, lugar famoso na época de Samuel. Para lá vieram aqueles que haviam fugido de Zedequias (v. 4) e se colocaram sob sua proteção (v. 23), da qual ele lhes assegurou se seriam pacientes e pacíficos sob o governo do rei de Babilônia (v. 24). Gedalias, embora não tivesse a pompa e o poder de um príncipe soberano, ainda assim poderia ter sido uma bênção maior para eles do que muitos de seus reis haviam sido, especialmente tendo um conselho privado como Jeremias, que agora estava com eles, e interessado ele mesmo em seus assuntos, Jr 40.5,6.

2. Que violação fatal foi cometida sobre eles, logo depois, com a morte de Gedalias, dois meses depois que ele assumiu seu governo. A extirpação total dos judeus, por enquanto, estava determinada e, portanto, foi em vão que eles pensassem em criar raízes novamente: toda a terra deveria ser arrancada, Jr 45. 4. No entanto, este acordo esperançoso é despedaçado, não pelos caldeus, mas por alguns deles. As coisas de sua paz estavam tão escondidas de seus olhos que eles não sabiam quando estavam bem de vida, nem acreditariam quando lhes contassem.

(1.) Eles tinham um bom governador e o mataram, em despeito aos caldeus, porque ele foi nomeado por Nabucodonosor, Ismael, que era da família real, invejando o avanço de Gedalias e o feliz assentamento do povo sob seu comando, embora não pudesse se propor a se estabelecer, resolveu arruiná-lo e vilmente matou ele e todos os seus amigos, tanto judeus quanto caldeus.. Nabucodonosor não seria, não poderia, ter sido um inimigo mais pernicioso para a paz deles do que este ramo degenerado da casa de Davi.

(2.) Eles ainda estavam em sua boa terra, mas a abandonaram e foram para o Egito, por medo dos caldeus, v.26. Os caldeus tinham motivos suficientes para ficarem ofendidos com o assassinato de Gedalias; mas se aqueles que permaneceram tivessem protestado humildemente, alegando que foi apenas o ato de Ismael e seu partido, podemos supor que aqueles que eram inocentes, ou melhor, que sofreram muito com isso, não teriam sido punidos por isso: mas, sob o pretexto dessa apreensão, contrariamente ao conselho de Jeremias, todos foram para o Egito, onde, é provável, se misturaram gradativamente com os egípcios, e nunca mais foram ouvidos como israelitas. Assim, houve um fim completo para eles por sua própria loucura e desobediência, e o Egito teve o último deles, para que o último versículo daquele capítulo de ameaças pudesse ser cumprido, depois de todo o resto, Deuteronômio 28:68, O Senhor trará você para o Egito novamente. Esses eventos são relatados mais amplamente pelo profeta Jeremias, cap. 40 ao cap. 45. Quaeque ipse miserrima vidit, et quorum pars magna fuit – Quais cenas ele estava condenado a contemplar e nas quais desempenhou um papel melancólico.

II. O renascimento do príncipe cativo. Não ouvimos mais falar de Zedequias depois que ele foi levado cego para a Babilônia; é provável que ele não tenha vivido muito, mas quando morreu foi sepultado com algumas marcas de honra, Jr 34.5. Sobre Joaquim, ou Jeconias, que se rendeu (cap. 24.12), somos informados aqui que assim que Evil-Merodaque subiu à coroa, após a morte de seu pai Nabucodonosor, ele o libertou da prisão (onde havia jazia trinta e sete anos e agora tinha cinquenta e cinco), falou gentilmente com ele, prestou-lhe mais respeito do que qualquer outro rei que seu pai havia deixado no cativeiro (v. 28), deu-lhe em vez disso roupas principescas no lugar de suas vestimentas de prisão, manteve-o em seu próprio palácio (v. 29) e concedeu-lhe uma pensão para si e sua família em certa medida correspondente à sua posição, uma taxa diária para cada dia enquanto ele viveu. Considere isto:

1. Como uma mudança muito feliz na condição de Joaquim. Ter honra e liberdade depois de ter passado tanto tempo em confinamento e desgraça, a abundância e o prazer de uma corte depois de ter estado tanto tempo habituado às dificuldades e misérias de uma prisão, foi como o regresso da manhã depois de uma noite muito escura. e tediosa. Que ninguém diga que nunca mais verá o bem porque há muito vê pouco além do mal; os mais miseráveis não sabem que mudança abençoada a Providência ainda pode dar aos seus assuntos, nem para quais confortos eles estão reservados, de acordo com os dias em que foram afligidos, Sl 110. 15. No entanto, a morte dos santos aflitos é para eles uma mudança tão grande quanto esta foi para Joaquim: ela os libertará de sua prisão, sacudirá o corpo, aquela vestimenta de prisão, e abrirá o caminho para seu avanço; irá enviá-los ao trono, à mesa do Rei dos reis, à gloriosa liberdade dos filhos de Deus.

2. Como um ato muito generoso de Evil-Merodach. Ele achava que seu pai tornava pesado demais o jugo de seus cativos e, portanto, com a ternura de um homem e a honra de um príncipe, tornou-o mais leve. Parece que todos os reis que ele tinha em seu poder foram favorecidos, mas Joaquim acima de todos, alguns pensam que foi por causa da antiguidade de sua família e da honra de seus renomados ancestrais, Davi e Salomão. É provável que nenhum dos reis das nações tenha descendido de uma raça de reis tão longa em sucessão linear direta e por linhagem masculina, como o rei de Judá. Os judeus dizem que este Evil-Merodaque foi ele próprio aprisionado por seu próprio pai, quando voltou de sua loucura, por alguma má administração naquela época, e que na prisão ele contraiu uma amizade com Joaquim, em consequência da qual, assim que ele tinha isso em seu poder, mostrou-lhe essa bondade como sofredor, como companheiro de sofrimento. Alguns sugerem que Evil-Merodaque aprendeu com Daniel e seus companheiros os princípios da verdadeira religião, e foi bem afetado por eles, e por isso favoreceu Joaquim.

3. Como uma gentil dispensação da Providência, para o encorajamento dos judeus no cativeiro e o apoio à sua fé e esperança relativamente ao seu alargamento no devido tempo. Isso aconteceu por volta da meia-noite de seu cativeiro. Trinta e seis dos setenta anos já haviam passado, e quase o mesmo número ainda estava para trás, e agora ver seu rei assim avançado seria um penhor confortável para eles de sua própria libertação no devido tempo, no tempo estabelecido. Para os retos surge assim luz nas trevas, para encorajá-los a ter esperança, mesmo no dia nublado e escuro, de que ao entardecer haverá luz; quando, portanto, estamos perplexos, não fiquemos desesperados.