Atos 15
Até agora, com muito prazer, assistimos aos apóstolos em suas gloriosas viagens para a propagação do evangelho em partes estrangeiras, vimos os limites da igreja ampliados pela adesão de judeus e gentios a ela; e graças a Deus que sempre os fez triunfar. Nós os deixamos, no final do capítulo anterior, repousando em Antioquia e edificando a igreja ali com o relato de suas experiências, e é uma pena que eles sejam empregados de outra forma; mas neste capítulo encontramos outro trabalho (não tão agradável) preparado para eles. Os cristãos e ministros estão envolvidos em controvérsia, e aqueles que deveriam estar agora ocupados em ampliar os domínios da igreja têm feito tudo o que podem para compor as divisões dela; quando deveriam estar guerreando contra o reino do diabo, têm muito trabalho para manter a paz no reino de Cristo. No entanto, esta ocorrência e o registro dela são de grande utilidade para a igreja, tanto para nos alertar sobre a expectativa de tais discórdias infelizes entre os cristãos, quanto para nos orientar sobre qual método adotar para acomodá-las. Aqui está:
I. Uma controvérsia levantada em Antioquia pelos professores judaizantes, que queriam que os gentios crentes fossem colocados sob o jugo da circuncisão e da lei cerimonial, ver 1, 2.
II. Uma consulta realizada com a igreja em Jerusalém sobre este assunto, e o envio de delegados para esse fim, o que ocasionou o início da mesma questão ali, ver 3-5.
III. Um relato do que aconteceu no concílio que foi convocado nesta ocasião, ver 6. O que Pedro disse, ver 7-11. Sobre o que Paulo e Barnabé discursaram, ver 12. E, por último, o que Tiago propôs para a resolução desta questão, ver 13-21.
IV. O resultado deste debate, e a carta circular que foi escrita aos gentios convertidos, orientando-os sobre como governar a si mesmos em relação aos judeus, ver 22-29.
V. A entrega desta determinação à igreja de Antioquia e a satisfação que ela lhes deu, ver 30-35.
VI. Uma segunda expedição designada por Paulo e Barnabé para pregar aos gentios, na qual eles discutiram sobre seu assistente e se separaram, um seguindo um rumo e o outro outro, ver 36-41.
Controvérsia levantada em Antioquia; Intolerância dos judeus convertidos.
1 Alguns indivíduos que desceram da Judeia ensinavam aos irmãos: Se não vos circuncidardes segundo o costume de Moisés, não podeis ser salvos.
2 Tendo havido, da parte de Paulo e Barnabé, contenda e não pequena discussão com eles, resolveram que esses dois e alguns outros dentre eles subissem a Jerusalém, aos apóstolos e presbíteros, com respeito a esta questão.
3 Enviados, pois, e até certo ponto acompanhados pela igreja, atravessaram as províncias da Fenícia e Samaria e, narrando a conversão dos gentios, causaram grande alegria a todos os irmãos.
4 Tendo eles chegado a Jerusalém, foram bem recebidos pela igreja, pelos apóstolos e pelos presbíteros e relataram tudo o que Deus fizera com eles.
5 Insurgiram-se, entretanto, alguns da seita dos fariseus que haviam crido, dizendo: É necessário circuncidá-los e determinar-lhes que observem a lei de Moisés.
Mesmo quando as coisas acontecem de maneira muito suave e agradável num estado ou numa igreja, é tolice estar seguro e pensar que a montanha permanece forte e não pode ser movida; surgirá algum desconforto ou outro, que não está previsto, não pode ser evitado, mas deve estar preparado. Se alguma vez existiu um céu na terra, certamente foi na igreja de Antioquia naquela época, quando havia tantos ministros excelentes lá, e o abençoado Paulo estava entre eles, edificando aquela igreja em sua santíssima fé. Mas aqui temos a sua paz perturbada e diferenças surgindo. Aqui está,
I. Uma nova doutrina começou entre eles, o que ocasionou esta divisão, obrigando os gentios convertidos a submeterem-se à circuncisão e à lei cerimonial. Muitos que eram prosélitos da religião judaica tornaram-se cristãos; e eles teriam que fazer proselitismo à religião cristã para se tornarem judeus.
1. As pessoas que insistiram nisso foram certos homens que vieram da Judeia; alguns pensam como aconteceu com os fariseus (v. 5), ou talvez com aqueles sacerdotes que eram obedientes à fé, cap. 6. 7. Eles vieram da Judeia, talvez fingindo ter sido enviados pelos apóstolos a Jerusalém, pelo menos para serem apoiados por eles. Tendo o objetivo de difundir suas noções, eles vieram para Antioquia, porque ali era a sede daqueles que pregavam aos gentios e o ponto de encontro dos gentios convertidos; e, se ao menos pudessem interessar-se por isso, esse fermento logo seria difundido por todas as igrejas dos gentios. Insinuaram-se para conhecer os irmãos, fingiram estar muito contentes por terem abraçado a fé cristã e felicitaram-nos pela sua conversão; mas diga-lhes que ainda lhes falta uma coisa: eles devem ser circuncidados. Observe que aqueles que são sempre tão bem ensinados precisam ficar atentos para que não sejam novamente deseducados ou mal ensinados.
2. A posição que estabeleceram, a tese que apresentaram, foi esta: a menos que os gentios que se tornaram cristãos fossem circuncidados à maneira de Moisés, e assim se vinculassem a todas as observâncias da lei cerimonial, eles não poderiam ser salvos. Quanto a isso,
(1.) Muitos dos judeus que abraçaram a fé de Cristo, mas continuaram muito zelosos pela lei, cap. 21. 20. Eles sabiam que vinha de Deus e que sua autoridade era sagrada, valorizavam-no por sua antiguidade, foram criados na observância dele e é provável que tenham sido frequentemente afetados com devoção em sua participação nessas observâncias; eles, portanto, os mantiveram depois de serem admitidos na igreja cristã pelo batismo, mantiveram a distinção de carnes e usaram as purificações cerimoniais das poluições cerimoniais, compareceram ao serviço do templo e celebraram as festas dos judeus. Nisto eles foram coniventes, porque os preconceitos da educação não devem ser superados de uma só vez, e em poucos anos o erro seria efetivamente corrigido pela destruição do templo e pela dissolução total da igreja judaica, pela qual a observância do ritual mosaico se tornaria totalmente impraticável. Mas não lhes bastava que fossem indulgentes com isso; eles deveriam fazer com que os convertidos gentios fossem submetidos às mesmas obrigações. Observe que há uma estranha tendência em nós de fazer de nossa opinião e prática uma regra e uma lei para todos os outros, de julgar tudo ao nosso redor de acordo com nossos padrões e de concluir que, porque fazemos o bem, todos fazem o que é errado, não apenas como nós fazemos.
(2.) Aqueles judeus que acreditavam que Cristo era o Messias, visto que não conseguiam se livrar de sua afeição pela lei, também não conseguiam se livrar das noções que tinham do Messias, de que ele deveria estabelecer um reino temporal em favor da nação judaica, deveria torná-la ilustre e vitoriosa; foi uma decepção para eles que ainda não houvesse nada feito nesse sentido da maneira que esperavam. Mas agora que eles ouvem que a doutrina de Cristo é recebida entre os gentios, e seu reino começa a ser estabelecido no meio deles, se eles conseguirem persuadir aqueles que abraçam a Cristo a abraçar também a lei de Moisés, eles esperam que seu ponto de vista seja aprovado, a nação judaica se tornará tão considerável quanto eles desejarem, embora de outra maneira; e "Portanto, por todos os meios, que os irmãos sejam pressionados a serem circuncidados e a guardarem a lei, e então, com a nossa religião, nosso domínio será estendido e em pouco tempo seremos capazes de nos livrar do jugo romano; e não apenas isso, mas para colocá-lo no pescoço de nossos vizinhos, e assim teremos um reino do Messias como prometemos a nós mesmos." Observe, não é de admirar que aqueles que têm noções erradas do reino de Cristo tomem medidas erradas para o seu avanço, e que realmente tendem à sua destruição, como estas.
(3.) A controvérsia sobre a circuncisão dos prosélitos gentios já existia entre os judeus muito antes disso. Isto é observado. pelo Dr. Whitby de Josefo - Antiq. 20. 38-45: "Que quando Izates, filho de Helena, rainha de Adiabene, abraçou a religião dos judeus, Ananias declarou que poderia fazê-lo sem circuncisão; mas Eleazar sustentou que era uma grande impiedade permanecer incircunciso”. E quando dois eminentes gentios fugiram para Josefo (como ele relata na história de sua própria vida) “os zelotes entre os judeus eram urgentes para sua circuncisão; mas Josefo os dissuadiu de insistir nisso." Essa tem sido a diferença em todas as épocas entre intolerância e moderação.
(4.) É observável a grande ênfase que eles deram a isso; eles não dizem apenas: "Você deveria ser circuncidado à maneira de Moisés, e será um bom serviço para o reino do Messias, se você for; isso acomodará melhor as questões entre você e os judeus convertidos, e nós o aceitaremos muito gentilmente, se você quiser, e conversaremos mais familiarmente com você;" mas: "A menos que você seja circuncidado, você não pode ser salvo. Se você não estiver aqui em nossa mente e em nosso caminho, você nunca irá para o céu e, portanto, é claro que deverá ir para o inferno." Observe que é comum que impostores orgulhosos imponham suas próprias invenções sob pena de condenação; e digam pessoas que, a menos que acreditem exatamente como gostariam que acreditassem, e fizessem exatamente o que gostariam que fizessem, não poderão ser salvas, é impossível que o façam; não apenas o caso delas é perigoso, mas é desesperador. Assim dizem os judeus seus irmãos que, a menos que sejam de sua igreja, e entrem em sua comunhão, e se conformem às cerimônias de sua adoração, embora de outra forma sejam bons homens e crentes em Cristo, ainda assim eles não podem ser salvos; a própria salvação não pode salvá-los. Ninguém está em Cristo mas aqueles que estão dentro de seus limites. Devemos nos ver bem justificados pela palavra de Deus antes de dizermos: "A menos que você faça isto e aquilo, você não pode ser salvo."
II. A oposição que Paulo e Barnabé deram a esta noção cismática, que absorveu a salvação dos judeus, agora que Cristo abriu a porta da salvação aos gentios (v. 2): Eles não tiveram nenhuma pequena dissensão e disputa com eles. Eles de modo algum cederiam a esta doutrina, mas apareceram e argumentaram publicamente contra ela.
1. Como servos fiéis de Cristo, eles não veriam suas verdades traídas. Eles sabiam que Cristo veio para nos libertar do jugo da lei cerimonial e para derrubar aquele muro de separação entre judeus e gentios e unir ambos em si mesmo; e, portanto, não suportava ouvir falar da circuncisão dos gentios convertidos, quando suas instruções eram apenas para batizá-los. Os judeus se uniriam aos gentios, isto é, desejariam que eles se conformassem em tudo aos seus ritos, e então, e só então, eles os considerariam como seus irmãos; e não, graças a eles. Mas, não sendo esta a maneira pela qual Cristo planejou uni-los, não deve ser admitido.
2. Como pais espirituais dos gentios convertidos, eles não veriam suas liberdades usurpadas. Eles disseram aos gentios que se acreditassem em Jesus Cristo seriam salvos; e agora, ouvir que isso não era suficiente para salvá-los, a menos que fossem circuncidados e guardassem a lei de Moisés, isso foi um grande desencorajamento para eles ao partirem, e seria uma pedra de tropeço em seu caminho, como poderia quase os tentar a pensar em voltar ao Egito novamente; e, portanto, os apóstolos se opuseram a isso.
III. O expediente proposto para prevenir os danos desta noção perigosa e silenciar aqueles que a divulgaram, bem como acalmar as mentes das pessoas com referência a ela. Eles determinaram que Paulo e Barnabé, e alguns outros do seu número, deveriam ir a Jerusalém para os apóstolos e presbíteros, a respeito desta dúvida. Não que a igreja de Antioquia tivesse qualquer dúvida a respeito disso: eles conheciam a liberdade com a qual Cristo os libertara; mas eles enviaram o caso para Jerusalém,
1. Porque aqueles que ensinaram esta doutrina vieram de Jerusalém e fingiram receber instruções dos apóstolos de lá para instar a circuncisão aos convertidos gentios; era, portanto, muito apropriado enviar mensagens a Jerusalém sobre isso, para saber se eles tinham alguma orientação desse tipo da igreja de lá. E logo se descobriu que estava tudo errado, o que ainda fingia ser de direito apostólico. É verdade que estes saíram deles (v. 24), mas nunca receberam tais ordens deles.
2. Porque aqueles que aprenderam esta doutrina seriam melhor confirmados em sua oposição a ela, e correriam menos perigo de ficarem chocados e perturbados por ela, se tivessem certeza de que os apóstolos e presbíteros em Jerusalém (que era a igreja cristã aquele de todos os outros que mantinham mais afeição pela lei de Moisés) eram contra ela; e, se pudessem ter isto nas mãos, seria o meio mais provável de silenciar e envergonhar estes incendiários, que fingiram tê-lo deles.
3. Porque os apóstolos em Jerusalém eram os mais aptos a serem consultados sobre um ponto ainda não totalmente resolvido; e sendo muito eminente por um espírito infalível, peculiar a eles como apóstolos, sua decisão provavelmente encerraria a controvérsia. Foi devido à sutileza e malícia do grande inimigo da paz da igreja (como aparece pelas frequentes queixas de Paulo contra esses mestres judaizantes, esses falsos apóstolos, esses obreiros enganosos, esses inimigos da cruz de Cristo), que ela não tinha este efeito.
IV. Sua jornada para Jerusalém nesta missão. Onde encontramos:
1. Que eles foram honrados na despedida: Eles foram trazidos em seu caminho pela igreja, o que era então muito usado como um sinal de respeito aos homens úteis, e é orientado a ser feito de maneira piedosa, 3 João 6. Assim, a igreja mostrou o seu favor àqueles que testemunharam contra estas invasões às liberdades dos convertidos gentios, e defendeu-os.
2. Que eles fizeram o bem à medida que avançavam. Eram homens que não perdiam tempo e por isso visitavam as igrejas pelo caminho; eles passaram pela Fenícia e Samaria e, ao caminharem, declararam a conversão dos gentios e o maravilhoso sucesso que o evangelho teve entre eles, o que causou grande alegria a todos os irmãos. Observe que o progresso do evangelho é e deve ser motivo de grande alegria. Todos os irmãos, os irmãos fiéis da família de Cristo, regozijam-se quando mais nascem na família; pois a família nunca será mais pobre devido à multidão de seus filhos. Em Cristo e no céu há porção suficiente e herança suficiente para todos eles.
V. Suas calorosas boas-vindas em Jerusalém.
1. O bom entretenimento que seus amigos lhes proporcionaram: Eles foram recebidos pela igreja, e pelos apóstolos e presbíteros, foram abraçados como irmãos e tiveram audiência como mensageiros da igreja em Antioquia; eles os receberam com todas as expressões possíveis de amor e amizade.
2. A boa diversão que deram aos seus amigos: Eles declararam todas as coisas que Deus havia feito com eles, deram-lhes um relato do sucesso de seu ministério entre os gentios, não o que eles haviam feito, mas o que Deus havia feito com eles, o que ele, por sua graça, capacitou-os a fazer, e o que ele teve por sua graça em seus ouvintes capacitou-os a receber. No caminho eles plantaram, no retorno eles regaram; mas em ambos eles estavam prontos para admitir que foi Deus quem deu o aumento. Observe que é uma grande honra ser empregado de Deus, ser seu obreiro; pois aqueles que o são têm nele um obreiro, e ele deve receber toda a glória.
VI. A oposição que encontraram do mesmo partido em Jerusalém, v. 5. Quando Barnabé e Paulo deram conta da multidão dos gentios e da grande colheita de almas ali reunidas em Cristo, e todos ao redor deles os parabenizaram por isso, levantaram-se alguns da seita dos fariseus, que receberam as notícias muito friamente e, embora acreditassem em Cristo, ainda não estavam satisfeitos com a admissão desses convertidos, mas pensaram que era necessário circuncidá-los. Observe aqui:
1. Que aqueles que tiveram maior preconceito contra o evangelho foram cativados por ele; tão poderoso foi através de Deus para derrubar fortalezas. Quando Cristo esteve aqui na terra, poucos ou nenhum dos governantes e fariseus creram nele; mas agora há aqueles da seita dos fariseus que acreditaram, e muitos deles, esperamos, com sinceridade.
2. Que é muito difícil para os homens livrarem-se repentinamente dos seus preconceitos: aqueles que foram fariseus, mesmo depois de se tornarem cristãos, retiveram um pouco do velho fermento. Nem todos fizeram isso, testemunha Paulo, mas alguns o fizeram; e eles tinham tanto ciúme da lei cerimonial e tanta aversão aos gentios, que não podiam admitir os gentios em comunhão com eles, a menos que fossem circuncidados e, assim, se comprometessem a guardar a lei de Moisés. Isto era, na opinião deles, necessário; e, por sua vez, não conversariam com eles, a menos que se submetessem a isso.
O Concílio de Jerusalém.
6 Então, se reuniram os apóstolos e os presbíteros para examinar a questão.
7 Havendo grande debate, Pedro tomou a palavra e lhes disse: Irmãos, vós sabeis que, desde há muito, Deus me escolheu dentre vós para que, por meu intermédio, ouvissem os gentios a palavra do evangelho e cressem.
8 Ora, Deus, que conhece os corações, lhes deu testemunho, concedendo o Espírito Santo a eles, como também a nós nos concedera.
9 E não estabeleceu distinção alguma entre nós e eles, purificando-lhes pela fé o coração.
10 Agora, pois, por que tentais a Deus, pondo sobre a cerviz dos discípulos um jugo que nem nossos pais puderam suportar, nem nós?
11 Mas cremos que fomos salvos pela graça do Senhor Jesus, como também aqueles o foram.
12 E toda a multidão silenciou, passando a ouvir a Barnabé e a Paulo, que contavam quantos sinais e prodígios Deus fizera por meio deles entre os gentios.
13 Depois que eles terminaram, falou Tiago, dizendo: Irmãos, atentai nas minhas palavras:
14 expôs Simão como Deus, primeiramente, visitou os gentios, a fim de constituir dentre eles um povo para o seu nome.
15 Conferem com isto as palavras dos profetas, como está escrito:
16 Cumpridas estas coisas, voltarei e reedificarei o tabernáculo caído de Davi; e, levantando-o de suas ruínas, restaurá-lo-ei.
17 Para que os demais homens busquem o Senhor, e também todos os gentios sobre os quais tem sido invocado o meu nome,
18 diz o Senhor, que faz estas coisas conhecidas desde séculos.
19 Pelo que, julgo eu, não devemos perturbar aqueles que, dentre os gentios, se convertem a Deus,
20 mas escrever-lhes que se abstenham das contaminações dos ídolos, bem como das relações sexuais ilícitas, da carne de animais sufocados e do sangue.
21 Porque Moisés tem, em cada cidade, desde tempos antigos, os que o pregam nas sinagogas, onde é lido todos os sábados.
Temos aqui um concílio convocado, não por escrito, mas por consentimento, nesta ocasião (v. 6): Os apóstolos e os presbíteros reuniram-se para considerar este assunto. Eles não emitiram seu julgamento separadamente, mas se reuniram para fazê-lo, para que pudessem ouvir o que o outro pensava sobre esse assunto; pois na multidão de conselheiros há segurança e satisfação. Eles não emitiram seu julgamento precipitadamente, mas consideraram o assunto. Embora tivessem clareza a respeito disso em suas próprias mentes, ainda assim reservariam tempo para considerá-lo e ouvir o que poderia ser dito pela parte adversa. Nem os apóstolos emitiram seu julgamento a respeito disso sem os presbíteros, os ministros inferiores, a quem eles assim condescenderam e a quem assim atribuíram uma honra. Aqueles que são mais eminentes em dons e graças, e estão nas posições mais exaltadas na igreja, devem mostrar respeito pelos seus juniores e inferiores; pois, embora os dias falem, ainda há um espírito no homem, Jó 32. 7, 8. Aqui está uma orientação para os pastores das igrejas, quando surgirem dificuldades, para se reunirem em reuniões solenes para conselho e encorajamento mútuos, para que possam conhecer a mente um do outro, e fortalecer as mãos uns dos outros, e possam agir em conjunto. Agora aqui temos,
I. O discurso de Pedro neste sínodo. Ele não pretendeu de forma alguma qualquer primazia ou liderança neste sínodo. Ele não era o chefe desta assembleia, nem tanto o presidente ou moderador, pro hac vice – nesta ocasião; pois não achamos que ele tenha falado primeiro, para abrir o sínodo (tendo havido muitas disputas antes de ele se levantar), nem que ele tenha falado por último, para resumir a causa e coletar os sufrágios; mas ele era um membro fiel, prudente e zeloso desta assembleia, e ofereceu aquilo que era muito adequado ao propósito, e que viria melhor dele do que de outro, porque ele próprio foi o primeiro a pregar o evangelho aos gentios. Houve muita disputa, a favor e contra, sobre esta questão, e a liberdade de expressão foi permitida, como deveria ser em tais casos; os da seita dos fariseus estavam alguns deles presentes, e tiveram permissão para dizer o que pudessem em defesa daqueles de sua opinião em Antioquia, o que provavelmente foi respondido por alguns dos anciãos; tais questões devem ser discutidas de forma justa antes de serem decididas. Quando ambos os lados foram ouvidos, Pedro levantou-se e dirigiu-se à assembleia, Homens e irmãos, como fez Tiago depois. E aqui,
1. Ele os lembrou do chamado e comissão que recebeu há algum tempo para pregar o evangelho aos gentios; ele se perguntou se deveria haver alguma dificuldade em um assunto já resolvido: Você sabe que aph hemeron archaion - desde o início dos dias do evangelho, muitos anos atrás, Deus escolheu entre nós, apóstolos, alguém para pregar o evangelho aos gentios, e eu fui a pessoa escolhida, para que os gentios pela minha boca ouvissem a palavra e cressem. Você sabe que fui questionado sobre isso e me esclareci para satisfação universal; todos se regozijaram por Deus ter concedido aos gentios o arrependimento para a vida, e ninguém disse uma palavra sobre circuncidá-los, nem houve qualquer pensamento sobre tal coisa. Veja cap. 11. 18. “Por que deveriam os gentios que ouvem a palavra do evangelho pela boca de Paulo ser compelidos a submeter-se à circuncisão, assim como aqueles que a ouviram pela minha boca? Ou por que os termos de sua admissão agora seriam mais difíceis do que eram então?"
2. Ele os lembra de quão notavelmente Deus o reconheceu na pregação aos gentios, e deu testemunho de sua sinceridade em abraçar a fé cristã (v. 8): “Deus, que conhece os corações e, portanto, é capaz de julgar infalivelmente os homens, deu-lhes testemunho de que eram realmente dele, dando-lhes o Espírito Santo; não apenas as graças e confortos, mas os extraordinários dons milagrosos do Espírito Santo, assim como ele fez conosco, od apóstolos.” Veja cap. 11. 15-17. Observe que o Senhor conhece os que são dele, pois conhece o coração dos homens; e somos como nossos corações são. Aqueles a quem Deus dá o Espírito Santo, ele dá testemunho de que são dele; portanto, diz-se que estamos selados com o Espírito Santo da promessa – marcados para Deus. Deus havia dado aos gentios boas-vindas ao privilégio da comunhão com ele, sem exigir que fossem circuncidados e guardassem a lei; e, portanto, não devemos admiti-los em comunhão conosco, mas nesses termos? “Deus não fez diferença entre nós e eles (v. 9); eles, embora gentios, são tão bem-vindos à graça de Cristo e ao trono da graça quanto nós, judeus; se fôssemos mais santos que eles?" Is 65. 5. Observe que não devemos estabelecer quaisquer condições para a aceitação de nossos irmãos conosco, mas sim como Deus estabeleceu as condições para sua aceitação com ele, Romanos 14.3. Agora os gentios estavam preparados para a comunhão com Deus, tendo seus corações purificados pela fé, e essa fé era a obra do próprio Deus neles; e, portanto, por que deveríamos considerá-los inadequados para a comunhão conosco, a menos que se submetam à purificação cerimonial ordenada pela lei para nós? Observe:
(1.) Pela fé o coração é purificado; não somos apenas justificados e a consciência purificada, mas a obra de santificação é iniciada e continuada.
(2.) Aqueles que têm seus corações purificados pela fé são tão parecidos uns com os outros que, qualquer que seja a diferença que possa haver entre eles, nenhuma consideração deve ser feita a respeito; pois a fé de todos os santos é igualmente preciosa e tem efeitos igualmente preciosos (2 Pedro 1.1), e aqueles que por ela estão unidos a Cristo devem considerar-se unidos uns aos outros, de modo que todas as distinções, mesmo que entre judeus e gentios, são fundidos e engolidos por ele.
3. Ele repreende severamente aqueles professores (alguns dos quais, é provável, estavam presentes) que tentaram colocar os gentios sob a obrigação da lei de Moisés, v. 10. A coisa é tão clara que ele não pode deixar de falar dela com algum calor: "Agora, pois, já que Deus os possuiu como seus, por que tentar Deus a colocar um jugo sobre o pescoço dos discípulos, dos gentios crentes e de seus filhos?" (pois a circuncisão era um jugo sobre sua semente infantil, que aqui é contada entre os discípulos), "um jugo que nem nossos pais nem nós fomos capazes de suportar?" Aqui ele mostra que nesta tentativa,
(1.) Eles ofereceram uma afronta muito grande a Deus: "Você o tenta, colocando em questão aquilo que ele já resolveu e determinou por nada menos que a do dom do Espírito Santo; você, na verdade, pergunta: "Você sabe o que ele fez? Ou ele estava falando sério? Ou ele cumprirá seu próprio ato?" Você tentará se Deus, que projetou a lei cerimonial apenas para o povo dos judeus, irá agora, em seus últimos tempos, trazer os gentios também sob a obrigação dela, para gratificá-lo? Aqueles que tentam a Deus que lhe prescrevem e dizem que as pessoas não podem ser salvas senão em tais e tais termos, que Deus nunca designou; como se o Deus da salvação devesse entrar em suas medidas.
(2.) Eles cometeram um grande erro aos discípulos: Cristo veio proclamar liberdade aos cativos, e eles vão escravizar aqueles a quem ele libertou. Veja Ne 5. 8. A lei cerimonial era um jugo pesado; eles e seus pais acharam difícil suportá-lo, tão numerosas, tão diversas, tão pomposas eram suas instituições. A distinção das carnes era um jugo pesado, não só porque tornava a conversa menos agradável, mas também porque embaraçava a consciência com escrúpulos intermináveis. O barulho que foi feito até mesmo sobre o toque inevitável de uma sepultura ou de um cadáver, a poluição contraída por ele, e as muitas regras sobre a purificação dessa poluição, eram um fardo pesado. Cristo veio para nos aliviar desse jugo e chamou aqueles que estavam cansados e oprimidos sob ele para virem e tomarem sobre eles seu jugo, seu jugo suave. Agora, o fato de esses professores colocarem aquele jugo sobre o pescoço dos gentios, do qual ele veio para libertar até mesmo os judeus, foi o maior dano que se possa imaginar para eles.
4. Embora os professores judeus insistissem que a circuncisão era necessária para a salvação, Pedro mostra que estava tão longe de ser assim que tanto os judeus como os gentios deveriam ser salvos puramente através da graça de nosso Senhor Jesus Cristo, e de nenhuma outra maneira (v..11): Cremos ser salvos somente por meio dessa graça; pisteuomen sothenai – Esperamos ser salvos; ou: Cremos para a salvação da mesma maneira que eles – kath hontropon kakeinoi. “Nós que somos circuncidados cremos para a salvação, e o mesmo acontece com aqueles que são incircuncisos; e, como a nossa circuncisão não será nenhuma vantagem para nós, a incircuncisão deles não será uma desvantagem para eles; pois devemos depender da graça de Cristo para a salvação, e devem aplicar essa graça pela fé, assim como eles. Não há um caminho de salvação para os judeus e outro para os gentios; nem a circuncisão vale nada, nem a incircuncisão (que não está aqui nem ali), mas a fé que opera pelo amor, Gálatas 5. 6. Por que deveríamos sobrecarregá-los com a lei de Moisés, como necessária para sua salvação, quando não é isso, mas o evangelho de Cristo, que é necessário tanto para a nossa salvação quanto para a deles?
II. Um relato do que Barnabé e Paulo disseram neste sínodo, que não precisava ser relatado, pois eles apenas forneceram uma narrativa do que foi registrado nos capítulos anteriores, que milagres e maravilhas Deus realizou entre os gentios por meio deles, v. 12. Eles haviam cedido isso à igreja de Antioquia (cap. 14.27), a seus irmãos, por sinal (cap. 15.3), e agora novamente ao sínodo; e foi muito apropriado ser entregue aqui. O que se discutia era que os gentios deveriam se submeter à lei de Moisés; agora, em oposição a isso, Paulo e Barnabé comprometem-se a mostrar, por meio de uma relação clara de questões de fato, que Deus possuía a pregação do evangelho puro para eles sem a lei e, portanto, impor a lei sobre eles agora seria desfazer o que Deus havia feito. Observe:
1. Que relato eles deram; eles declararam, ou abriram em ordem, e com todas as circunstâncias ampliadas e afetantes, que milagres gloriosos, que sinais e maravilhas, Deus havia realizado entre os gentios por eles, que confirmação ele havia dado à sua pregação por milagres realizados no reino de natureza, e que sucesso ele lhe deu por meio de milagres realizados no reino da graça. Assim, Deus honrou esses apóstolos a quem os professores judeus condenaram, e assim honrou os gentios a quem eles desprezavam. Que necessidade tinham eles de qualquer outro defensor quando o próprio Deus defendeu a sua causa? A conversão dos gentios foi em si uma maravilha, considerando todas as coisas, nada menos que um milagre. Agora, se eles receberam o Espírito Santo pelo ouvir da fé, por que deveriam ficar envergonhados com as obras da lei? Veja Gálatas 3. 2.
2. Que atenção foi dada a eles: Toda a multidão (que, embora não tivesse votado, ainda se reuniu para ouvir o que foi dito) manteve silêncio e deu audiência a Paulo e Barnabé; parece que eles prestaram mais atenção à sua narrativa do que a todos os argumentos apresentados. Assim como na filosofia natural e na medicina nada é tão satisfatório quanto os experimentos, e no direito nada é tão satisfatório quanto os casos julgados, assim também nas coisas de Deus a melhor explicação da palavra da graça são os relatos das operações do Espírito da graça; a estes a multidão dará audiência em silêncio. Aqueles que temem a Deus ouvirão mais prontamente aqueles que podem lhes contar o que Deus fez por suas almas, ou por seus meios, Sl 66.16.
III. O discurso que Tiago fez ao sínodo. Ele não interrompeu Paulo e Barnabé, embora, é provável, já tivesse ouvido a narrativa deles antes, mas deixou-os continuar, para a edificação do grupo, e para que pudessem recebê-la da primeira e melhor mão; mas, depois que eles mantiveram a paz, Tiago se levantou. Todos vocês podem profetizar um por um, 1 Cor 14. 31. Deus é o Deus da ordem. Ele deixou Paulo e Barnabé dizerem o que tinham a dizer e então aplicou isso. Ouvir vários ministros pode ser útil quando uma verdade não expulsa, mas prende outra.
1. Ele se dirige respeitosamente aos presentes: "Homens e irmãos, ouvi-me. Vocês são homens e, portanto, é de se esperar, ouvirão a razão; vocês são meus irmãos e, portanto, me ouvirão com franqueza. Nós somos todos irmãos, e igualmente preocupados nesta causa de que nada seja feito para a desonra de Cristo e a inquietação dos cristãos”.
2. Ele se refere ao que Pedro havia dito a respeito da conversão dos gentios (v. 14): “Simeão” (isto é, Simão Pedro) “declarou e abriu o assunto para vocês – como Deus no início visitou o Gentios, em Cornélio e seus amigos, que foram as primícias dos gentios - como, quando o evangelho começou a se espalhar, atualmente os gentios foram convidados a vir e tirar proveito dele;" e Tiago observa aqui:
(1.) Que a graça de Deus foi a origem disso; foi Deus quem visitou os gentios; e foi uma visita gentil. Se tivessem sido deixados sozinhos, nunca o teriam visitado, mas o conhecimento começou por parte dele; ele não apenas visitou e redimiu seu povo, mas visitou e redimiu aqueles que eram lo ammi – e não um povo.
(2.) que a glória de Deus era o fim disso: era tirar deles um povo para o seu nome, que deveria glorificá-lo e em quem ele seria glorificado. Como antigamente ele tomou os judeus, e agora os gentios, para serem para ele um nome, e um louvor, e uma glória, Jer 13.11. Que todo o povo de Deus se lembre de que, portanto, eles são assim dignificados em Deus, para que Deus seja glorificado neles.
3. Ele confirma isso com uma citação do Antigo Testamento: ele não poderia provar o chamado dos gentios por meio de uma visão, como Pedro pôde, nem por milagres realizados por sua mão, como Paulo e Barnabé puderam, mas ele provaria que foi predito no Antigo Testamento e, portanto, deve ser cumprido, v. 15. Com isso concordam as palavras dos profetas; a maioria dos profetas do Antigo Testamento falou mais ou menos sobre o chamado dos gentios, até mesmo o próprio Moisés, Romanos 10.19. A expectativa geral dos judeus piedosos era que o Messias fosse uma luz para iluminar os gentios (Lucas 2:32): mas Tiago renuncia às profecias mais ilustres sobre isso e lança-se sobre uma que parecia mais obscura: Está escrito: Amós 9.11,12, onde está predito,
(1.) O estabelecimento do reino do Messias (v. 16): Levantarei o tabernáculo de Davi, que está caído. A aliança foi feita com Davi e sua descendência; mas a casa e a família de Davi são aqui chamadas de seu tabernáculo, porque Davi no início era pastor e morava em tendas, e sua casa, que era um palácio majestoso, tornou-se um tabernáculo mesquinho e desprezível, reduzido em um caminho para seu pequeno começo. Este tabernáculo foi arruinado e caído; fazia muito tempo que não existia um rei da casa de Davi; o cetro partiu de Judá, a família real foi afundada e enterrada na obscuridade e, como deveria parecer, não foi questionada. Mas Deus retornará e a construirá novamente, levantando-a das suas ruínas, uma fênix das suas cinzas; e isso foi cumprido recentemente, quando nosso Senhor Jesus foi criado fora daquela família, teve o trono de seu pai Davi dado a ele, com a promessa de que ele reinaria sobre a casa de Jacó para sempre, Lucas 1:32, 33. E, quando o tabernáculo de Davi foi assim reconstruído em Cristo, todo o resto foi, não muitos anos depois, totalmente extirpado e cortado, como também foi a própria nação dos judeus, e todas as suas genealogias foram perdidas. A igreja de Cristo pode ser chamada de tabernáculo de Davi. Às vezes, isso pode ser reduzido a muito e pode parecer estar em ruínas, mas será construído novamente, seus interesses fulminantes reviverão; é derrubado, mas não destruído: até os ossos secos vivem.
(2.) A introdução dos gentios como efeito e consequência disto (v. 17): Para que o restante dos homens possa buscar o Senhor; não apenas os judeus, que pensavam ter o monopólio do tabernáculo de Davi, mas o resíduo de homens, até então deixado de fora do âmbito da igreja visível; eles devem agora, após esta reedificação do tabernáculo de Davi, ser levados a buscar o Senhor e a perguntar como podem obter seu favor. Quando o tabernáculo de Davi for levantado, eles buscarão ao Senhor seu Deus, e a Davi, seu rei, Oseias 3:5; Jer 30. 9. Então Israel possuirá o restante de Edom (assim é no hebraico); mas os judeus chamavam todos os gentios de edomitas e, portanto, a Septuaginta deixa de fora a menção específica de Edom, e a lê exatamente como está aqui, para que o restante dos homens possa buscar (Tiago acrescenta aqui, depois do Senhor), e todos os Gentios, ou pagãos, pelos quais meu nome é chamado. Os judeus foram durante muitos tempos tão peculiarmente favorecidos que o restante dos homens parecia negligenciado; mas agora Deus estará de olho neles e seu nome será invocado pelos gentios; seu nome será declarado e publicado entre eles, e eles serão levados a conhecer seu nome e a invocá-lo: eles se chamarão povo de Deus e ele os chamará assim; e assim, por consentimento de ambas as partes, seu nome é invocado. Podemos contar com o cumprimento desta promessa em seu tempo; e agora começa a se cumprir, pois está acrescentado, diz o Senhor, que faz isso; quem faz todas estas coisas (assim os Setenta); e o apóstolo aqui: ele diz quem faz isso, que, portanto, disse isso porque estava determinado a fazê-lo; e quem, portanto, faz isso porque ele disse; pois embora para nós dizer e fazer sejam duas coisas, não o são para Deus. A união de judeus e gentios em um corpo, e todas as coisas que foram feitas para isso, que foram aqui preditas, foram:
[1.] O que Deus fez: Isto foi obra do Senhor, quaisquer que fossem os instrumentos empregados nela: e,
[2.] Foi nisso que Deus se deleitou e ficou satisfeito; pois ele é o Deus dos gentios, assim como dos judeus, e é sua honra ser rico em misericórdia para com todos os que o invocam.
4. Ele resolve isso no propósito e conselho de Deus (v. 18): Conhecidas por Deus são todas as suas obras desde o princípio do mundo. Ele não apenas predisse o chamado dos gentios há muitos séculos atrás pelos profetas (e, portanto, não deveria ser uma surpresa ou pedra de tropeço para nós), mas ele o previu e preordenou em seus conselhos eternos, que são inquestionavelmente sábios e inalteravelmente empresa. É uma excelente máxima aqui estabelecida a respeito de todas as obras de Deus, tanto da providência como da graça, no reino natural e espiritual, que todas elas lhe eram conhecidas desde o princípio do mundo, desde o momento em que ele começou a trabalhar, o que supõe que ele os conheça (como falam outras Escrituras) desde antes da fundação do mundo e, portanto, desde toda a eternidade. Observe que tudo o que Deus faz, ele fez antes de planejar e determinar fazer; pois ele faz tudo, não apenas de acordo com a sua vontade, mas de acordo com o conselho da sua vontade: ele não apenas faz tudo o que determinou (Sl 135. 6), o que é mais do que podemos fazer (nossos propósitos são frequentemente interrompidos, e nossas medidas quebradas), mas ele determinou o que quer que faça. O que quer que ele diga, para nos provar, ele mesmo sabe o que fará. Não conhecemos nossas obras de antemão, mas devemos fazê-las conforme a ocasião servir, 1 Sm 10.7. O que faremos em tal ou tal caso, não podemos dizer até que chegue o momento; mas conhecidas por Deus são todas as suas obras; no volume do seu livro (chamado de Escrituras da verdade, Dan 10. 21) estão todas escritas em ordem, sem qualquer rasura ou entrelinha (Sl 40. 7); e todas as obras de Deus, no dia da revisão, estarão de acordo exatamente com seus conselhos, sem o menor erro ou variação. Somos pobres criaturas míopes; os homens mais sábios podem ver apenas um pouco à sua frente, e não com nenhuma certeza; mas este é o nosso conforto, que, qualquer que seja a incerteza em que nos encontremos, há uma certeza infalível na presciência divina: conhecidas por Deus são todas as suas obras.
5. Ele dá seu conselho sobre o que deveria ser feito no presente caso, como a questão estava agora com referência aos gentios (v. 19): Minha sentença é; ego krino — dou isso como minha opinião ou julgamento; não como tendo autoridade sobre os demais, mas como conselheiro deles. Agora seu conselho é:
(1.) Que a circuncisão e a observância da lei cerimonial não sejam de forma alguma impostas aos gentios convertidos; não, nem tanto quanto recomendado ou mencionado a eles. "Há muitos dentre os gentios que estão voltados para Deus em Cristo, e esperamos que haja muitos mais. Agora sou claramente a favor de usá-los com toda a ternura possível, e não colocar nenhum tipo de dificuldade ou desânimo sobre eles", disse eu parenochlein – não lhes causar qualquer molestamento ou perturbação, nem sugerir-lhes qualquer coisa que possa ser inquietante, ou levantar escrúpulos em suas mentes, ou deixá-los perplexos”. Observe que deve-se tomar muito cuidado para não desencorajar nem inquietar os jovens convertidos com questões de disputa duvidosa. Que os fundamentos da religião, que uma consciência desperta prontamente receberá, sejam primeiro impressos profundamente neles, e estes os satisfarão e os tornarão fáceis; e não deixe que coisas estranhas e circunstanciais lhes sejam impostas, o que apenas os perturbará. O reino de Deus, no qual devem ser treinados, não é comida e bebida, nem a oposição nem a imposição de coisas indiferentes, que apenas os perturbarão; mas é justiça, paz e alegria no Espírito Santo, que temos certeza de que não incomodarão ninguém.
(2.) Ainda assim, seria bom que em algumas coisas que mais ofendiam os judeus, os gentios as cumprissem. Porque eles não devem incomodá-los a ponto de serem circuncidados e guardar toda a lei, não se segue, portanto, que eles devam agir em contínua contradição com eles e estudar como provocá-los. Agradará aos judeus (e, se uma pequena coisa os obrigar, é melhor fazê-lo do que contrariá-los) se os gentios convertidos se abstiverem,
[1.] Das poluições dos ídolos e da fornicação, que são duas coisas ruins, e sempre abster-se; mas escrever-lhes particular e expressamente para se absterem deles (porque nestas coisas os judeus tinham ciúmes dos convertidos gentios, para que não transgredissem) gratificaria muito os judeus; não, mas que os apóstolos, tanto ao pregar como ao escrever aos gentios que abraçaram o cristianismo, tiveram o cuidado de alertar contra, primeiro, as poluições dos ídolos, para que não tivessem nenhuma forma de comunhão com os idólatras em seus cultos idolátricos, e particularmente nas festas que eles realizavam em seus sacrifícios. Veja 1 Coríntios 10.14, etc.; 2 Cor 6.14, etc.
Em segundo lugar, fornicação e todo tipo de impureza. Quão grandes e urgentes Paulo em suas advertências contra esse pecado! 1 Cor 6.9-15; Ef 5.3, etc. Mas os judeus, que estavam dispostos a pensar o pior daqueles de quem não gostavam, sugeriram que essas eram coisas nas quais os gentios, mesmo após a conversão, se permitiam, e o apóstolo dos gentios foi conivente com isso.. Agora, para evitar esta sugestão, e para não deixar espaço para esta calúnia, Tiago aconselha que, além das admoestações privadas que lhes foram dadas pelos seus ministros, eles deveriam ser publicamente advertidos para se absterem de poluições de ídolos e de fornicação - que aqui eles deveriam ser muito cautelosos e evitarem todas as aparências desses dois males, que seriam de maneira tão particularmente ofensiva para os judeus.
[2.] De coisas estranguladas e de sangue, que, embora não fossem maus em si mesmos, como os outros dois, nem destinados a serem sempre abstidos, como eram, foram proibidos pelos preceitos de Noé (Gn 9.4), antes da promulgação da lei de Moisés; e os judeus tinham grande antipatia por eles e por todos aqueles que tomavam a liberdade de usá-los; e, portanto, para evitar ofender, deixe os gentios convertidos restringirem-se de sua liberdade aqui, 1 Cor 8.9,13. Assim, devemos tornar-nos todas as coisas para todos os homens.
6. Ele dá uma razão para seu conselho - que grande respeito deve ser demonstrado aos judeus, pois eles estão há tanto tempo acostumados com as solenes injunções da lei cerimonial que devem ser suportados, se não puderem se livrar delas no momento. (v. 21): Pois Moisés tem desde a antiguidade aqueles que o pregam em todas as cidades, seus escritos (uma parte considerável dos quais é a lei cerimonial) sendo lidos nas sinagogas todos os sábados. "Você não pode culpá-los se eles têm uma grande veneração pela lei de Moisés; pois, além disso, eles têm muita certeza de que Deus falou a Moisés"
(1.) "Moisés é continuamente pregado a eles, e eles são chamados a lembrar a lei de Moisés," Mal 4. 4. Observe que mesmo aquela palavra de Deus que está escrita para nós também deve ser pregada: aqueles que possuem as Escrituras ainda precisam de ministros para ajudá-los a compreender e aplicar as Escrituras.
(2.) “Seus escritos são lidos de maneira religiosa solene, em suas sinagogas, e no dia de sábado, no local e na hora de suas reuniões para a adoração a Deus; de modo que desde a infância eles foram treinados em relação à lei de Moisés; a observância dela faz parte de sua religião”.
(3.) "Isso foi feito desde os tempos antigos; eles receberam de seus pais uma honra para Moisés; eles têm antiguidade para isso."
(4.) “Isso foi feito em todas as cidades, onde quer que haja judeus, para que nenhum deles possa ignorar a ênfase que a lei coloca sobre essas coisas: e, portanto, embora o evangelho nos tenha libertado dessas coisas, no entanto, eles não podem ser culpados se relutam em se separar deles, e não podem de repente ser persuadidos a considerar desnecessárias e indiferentes aquelas coisas que eles e seus pais antes deles aprenderam por tanto tempo, e ensinados por Deus também, para inserir a religião. Devemos, portanto, dar-lhes tempo, devemos enfrentá-los no meio do caminho; eles devem ser suportados por um tempo e promovidos gradualmente, e devemos cumpri-los tanto quanto pudermos, sem trair nossa liberdade evangélica." Assim, este apóstolo mostra o espírito de um moderador, isto é, um espírito de moderação, tendo o cuidado de não ofender nem aos judeus nem aos gentios, e planejando, tanto quanto possível, agradar a ambos os lados e não provocar nenhum deles. Observe que não devemos achar estranho que as pessoas sejam apegadas a costumes que lhes foram transmitidos por seus pais e que foram educados em uma opinião considerada sagrada; e, portanto, devem ser feitas concessões em tais casos, e não utilizado o rigor.
Decisão do Conselho de Jerusalém; A Publicação do Decreto.
22 Então, pareceu bem aos apóstolos e aos presbíteros, com toda a igreja, tendo elegido homens dentre eles, enviá-los, juntamente com Paulo e Barnabé, a Antioquia: foram Judas, chamado Barsabás, e Silas, homens notáveis entre os irmãos,
23 escrevendo, por mão deles: Os irmãos, tanto os apóstolos como os presbíteros, aos irmãos de entre os gentios em Antioquia, Síria e Cilícia, saudações.
24 Visto sabermos que alguns [que saíram] de entre nós, sem nenhuma autorização, vos têm perturbado com palavras, transtornando a vossa alma,
25 pareceu-nos bem, chegados a pleno acordo, eleger alguns homens e enviá-los a vós outros com os nossos amados Barnabé e Paulo,
26 homens que têm exposto a vida pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo.
27 Enviamos, portanto, Judas e Silas, os quais pessoalmente vos dirão também estas coisas.
28 Pois pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não vos impor maior encargo além destas coisas essenciais:
29 que vos abstenhais das coisas sacrificadas a ídolos, bem como do sangue, da carne de animais sufocados e das relações sexuais ilícitas; destas coisas fareis bem se vos guardardes. Saúde.
30 Os que foram enviados desceram logo para Antioquia e, tendo reunido a comunidade, entregaram a epístola.
31 Quando a leram, sobremaneira se alegraram pelo conforto recebido.
32 Judas e Silas, que eram também profetas, consolaram os irmãos com muitos conselhos e os fortaleceram.
33 Tendo-se demorado ali por algum tempo, os irmãos os deixaram voltar em paz aos que os enviaram.
34 [Mas pareceu bem a Silas permanecer ali.]
35 Paulo e Barnabé demoraram-se em Antioquia, ensinando e pregando, com muitos outros, a palavra do Senhor.
Temos aqui o resultado da consulta realizada em Jerusalém sobre a imposição da lei cerimonial aos gentios. É provável que muito mais tenha sido dito sobre isso do que aqui registrado; mas finalmente o assunto chegou ao auge, e o conselho dado por Tiago foi universalmente aprovado e acordado em nemine contradicente - por unanimidade; e cartas foram enviadas por seus próprios mensageiros aos convertidos gentios, informando-os de seus sentimentos neste assunto, o que seria uma grande confirmação para eles contra os falsos mestres. Agora observe aqui,
I. A escolha dos delegados que seriam enviados com Paulo e Barnabé nesta missão; não como se tivessem qualquer suspeita da fidelidade desses grandes homens e não pudessem confiar-lhes suas cartas, nem como se pensassem que aqueles a quem os enviaram suspeitariam que eles tivessem alterado alguma coisa em suas cartas; não, sua caridade não pensava tal mal em relação a homens de tal integridade provada; mas,
1. Eles acharam adequado enviar homens de sua própria companhia para Antioquia, com Paulo e Barnabé. Isto foi acordado pelos apóstolos e presbíteros, com toda a igreja, que, é provável, se comprometeu a arcar com as suas acusações, 1 Cor 9.7. Eles enviaram esses mensageiros:
(1.) Para mostrar seu respeito à igreja em Antioquia, como uma igreja irmã, embora fosse uma irmã mais nova, e que a consideravam no mesmo nível que eles; como também que desejavam conhecer melhor seu estado.
(2.) Para encorajar Paulo e Barnabé, e tornar sua viagem para casa mais agradável (pois é provável que tenham viajado a pé), enviando homens tão excelentes para lhes fazer companhia; amicus pro vehiculo – um amigo em vez de uma carruagem.
(3.) Para dar reputação às cartas que transportavam, para que pudesse parecer uma embaixada solene, e tanto mais atenção pudesse ser dada à mensagem, que provavelmente encontraria oposição de alguns.
(4.) Manter a comunhão dos santos e cultivar o conhecimento entre igrejas e ministros distantes uns dos outros, e mostrar que, embora fossem muitos, ainda assim eram um.
2. Os que eles enviaram não eram pessoas inferiores, que pudessem servir para transportar as cartas e atestar o recebimento delas dos apóstolos; mas eles foram homens escolhidos e chefes entre os irmãos, homens de dons, graças e utilidade eminentes; pois estas são as coisas que denominam os homens como chefes entre os irmãos e os qualificam para serem os mensageiros das igrejas. Eles são aqui nomeados: Judas, que se chamava Barsabás (provavelmente o irmão daquele José que se chamava Barsabás, que era candidato ao apostolado, cap. 12.3), e Silas. O caráter que esses homens tinham na igreja de Jerusalém teria alguma influência sobre aqueles que vieram da Judeia, como fizeram aqueles falsos mestres, e os obrigaria a prestar maior deferência à mensagem por eles enviada.
II. A redação das cartas, cartas circulares, que deveriam ser enviadas às igrejas, para notificar o sentido do Sínodo nesta matéria.
1. Aqui está um preâmbulo muito condescendente e prestativo a este decreto. Não há nada de arrogante ou presunçoso nisso, mas,
(1.) Aquilo que sugere a humildade dos apóstolos, que eles se juntem aos presbíteros e irmãos em comissão com eles, os ministros, os cristãos comuns, com quem eles aconselharam neste caso, como costumavam fazer em outros casos. Embora nunca os homens tenham sido tão qualificados como foram para um poder e autoridade monárquicos na igreja, nem tiveram uma comissão como a que tiveram, ainda assim seus decretos não dizem: "Nós, os apóstolos, vigários de Cristo na terra, e pastores de todos os pastores das igrejas" (como o papa se autodenomina), "e únicos juízes em todas as questões de fé"; mas os apóstolos, os presbíteros e os irmãos concordam em suas ordens. Nisto eles se lembraram das instruções que seu Mestre lhes deu (Mateus 23:8): Não sejas chamado Rabi; pois todos vocês são irmãos.
(2.) Aquilo que demonstra seu respeito pelas igrejas para as quais escreveram; eles lhes enviam saudações, desejam-lhes saúde, felicidade e alegria, e os chamam de irmãos dos gentios, reconhecendo assim sua admissão na igreja e dando-lhes a mão direita de comunhão: "Vós sois nossos irmãos, embora gentios; pois nós reunidos em Cristo, o primogênito entre muitos irmãos, em Deus, nosso Pai comum”. Agora que os gentios são co-herdeiros e pertencem ao mesmo corpo, eles devem ser apoiados e encorajados, e chamados de irmãos.
2. Aqui está uma repreensão justa e severa aos mestres judaizantes (v. 24): “Ouvimos dizer que alguns que saíram de nós vos incomodaram com palavras, e estamos muito preocupados em ouvir isso; deixe-os saber que aqueles que pregaram esta doutrina eram falsos mestres, tanto porque produziram uma falsa comissão como porque ensinaram uma falsa doutrina.”
(1.) Eles cometeram muitos erros contra os apóstolos e ministros em Jerusalém, ao fingir que tinham instruções deles para impor a lei cerimonial aos gentios, quando não havia cor para tal pretensão. "Eles realmente saíram de nós - eles eram os que pertenciam à nossa igreja, da qual, quando eles decidiram viajar, nós lhes demos talvez um testemunho; mas, quanto a eles insistirem na lei de Moisés sobre vocês, nós não lhes demos tal mandamento, nem jamais pensamos em tal coisa, nem lhes demos a menor ocasião para usar nossos nomes nisso”. Não é novidade que a autoridade apostólica seja invocada em defesa daquelas doutrinas e práticas para as quais os apóstolos ainda não deram ordem nem encorajamento.
(2.) Eles fizeram muito mal aos convertidos gentios, ao dizer: Você deve ser circuncidado e deve guardar a lei.
[1.] Isso os deixou perplexos: "Eles o perturbaram com palavras, causaram-lhe perturbação e inquietação. Você dependia daqueles que lhe disseram: Se você crer no Senhor Jesus Cristo, será salvo; e agora você está surpreso. por aqueles que dizem que você deve guardar a lei de Moisés ou não poderá ser salvo, pelo que você se verá atraído para uma armadilha. Eles o incomodam com palavras - palavras e nada mais - meras palavras - sólidas, mas sem substância. Como a igreja tem sido perturbada pelas palavras, pelo orgulho dos homens que gostavam de se ouvir falar!
[2.] Isso os colocou em perigo; eles subverteram suas almas, colocaram-nas em desordem e destruíram aquilo que havia sido construído. Eles os impediram de buscar o cristianismo puro e de cuidar disso, enchendo suas cabeças com a necessidade da circuncisão e a lei de Moisés, que não eram nada para o propósito.
3. Aqui está um testemunho honroso prestado pelos mensageiros por quem essas cartas foram enviadas.
(1.) De Paulo e Barnabé, a quem esses professores judaizantes se opuseram e censuraram por terem feito seu trabalho pela metade, porque haviam trazido os gentios convertidos apenas ao cristianismo, e não ao judaísmo. Deixe-os dizer o que quiserem sobre esses homens:
[1.] "Eles são homens que nos são queridos; eles são nossos amados Barnabé e Paulo - homens por quem temos valor, bondade e preocupação." Às vezes é bom para aqueles que são eminentes expressarem sua estima, não apenas pela desprezada verdade de Cristo, mas pelos desprezados pregadores e defensores dessa verdade, para encorajá-los e enfraquecer as mãos de seus opositores.
[2.] “São homens que se sinalizaram no serviço de Cristo e, portanto, mereceram o bem de todas as igrejas: são homens que arriscaram suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo (v. 26), e, portanto, são dignos de dupla honra, e não podem ser suspeitos de terem buscado qualquer vantagem secular para si mesmos; pois arriscaram tudo por Cristo, envolveram-se nos serviços mais perigosos, como bons soldados de Cristo, e não apenas em serviços laboriosos." Não é provável que tais confessores fiéis sejam pregadores infiéis. Aqueles que insistiram na circuncisão fizeram-no para evitar a perseguição (Gl 6.12,13); aqueles que se opunham sabiam que assim se expunham à perseguição; e quais deles tinham maior probabilidade de estar certos?
(2.) De Judas e Silas: “Eles são homens escolhidos (v. 25), e são homens que ouviram nossos debates, e estão perfeitamente informados do assunto, e dirão as mesmas coisas oralmente”, v. 27. O que nos é útil é bom ter tanto por escrito como de boca em boca, para que tenhamos a vantagem tanto de ler como de ouvir. Os apóstolos os encaminham aos portadores para um relato adicional de seu julgamento e suas razões, e os portadores os encaminharão para suas cartas para a certeza da determinação.
4. Aqui está a orientação dada sobre o que exigir dos convertidos gentios, onde observe,
(1.) A questão da liminar, que está de acordo com o conselho dado por Tiago, de que, para evitar ofender os judeus,
[1.] Eles nunca deveriam comer nada que soubessem ter sido oferecido em sacrifício a um ídolo, mas olhem para ele como se fosse limpo em si mesmo, mas por isso poluído para eles. Esta proibição foi posteriormente parcialmente retirada, pois lhes era permitido comer o que quer que fosse vendido nos açougues, ou colocado diante deles na mesa de seus amigos, embora tivesse sido oferecido aos ídolos, exceto quando houvesse perigo de ofender por isso, isto é, dar oportunidade a um cristão fraco de pensar o pior de nosso cristianismo, ou a um pagão ímpio de pensar o melhor de sua idolatria; e nestes casos é bom abster-se, 1 Cor 10.25, etc. Este para nós é um caso antiquado.
[2.] Que não comam sangue, nem o bebam; mas evite tudo o que parecesse cruel e bárbaro naquela cerimônia que durou tanto tempo.
[3.] Que não deveriam comer nada que tenha sido estrangulado, ou que tenha morrido por si mesmo, ou que não tenha sangrado.
[4.] Que eles deveriam ser muito rigorosos na censura daqueles que eram culpados de fornicação ou de se casar dentro dos graus proibidos pela lei levítica, o que, alguns pensam, é o principal objetivo aqui. Veja 1 Coríntios 5. 1. O Dr. Hammond declara este assunto assim: Os professores judaizantes gostariam que os gentios convertidos se submetessem a todos aqueles submetidos a quem eles chamavam de prosélitos da justiça, para serem circuncidados e guardarem toda a lei; mas os apóstolos não exigiram deles mais do que o exigido dos prosélitos da porta, que deveriam observar os sete preceitos dos filhos de Noé, aos quais, ele pensa, são aqui mencionados. Mas a única base deste decreto foi a complacência aos rígidos judeus que abraçaram a fé cristã e, exceto naquele caso de escândalo, todas as carnes foram declaradas gratuitas e indiferentes a todos os cristãos assim que a razão do decreto cessou, que, no máximo, ocorreu após a destruição de Jerusalém, a obrigação disso cessou da mesma forma. "Essas coisas são de uma maneira particularmente ofensiva para os judeus e, portanto, não os desagradam por enquanto; em pouco tempo os judeus se incorporarão aos gentios, e então o perigo acabará."
(2.) A maneira como está redigido.
[1.] Eles se expressam com algo de autoridade, para que o que escreveram possa ser recebido com respeito e deferência prestada a isso: Pareceu bem ao Espírito Santo, e a nós, isto é, a nós sob a orientação do Espírito Santo, e por orientação dele: não apenas os apóstolos, mas outros, foram dotados de dons espirituais extraordinários, e conheciam mais da mente de Deus do que qualquer um, desde que esses dons cessaram, pode pretender; sua infalibilidade conferia autoridade incontestável aos seus decretos, e eles não ordenavam nada porque lhes parecia bom, mas porque sabiam que primeiro parecia bom ao Espírito Santo. Ou refere-se ao que o Espírito Santo havia determinado anteriormente sobre este assunto. Quando o Espírito Santo desceu sobre os apóstolos, ele os dotou do dom de línguas, a fim de pregarem o evangelho aos gentios, o que era uma indicação clara do propósito de Deus de chamá-los. Quando o Espírito Santo desceu sobre Cornélio e seus amigos, após a pregação de Pedro, ficou claro que Cristo planejou a derrubada do território judaico, dentro do qual eles imaginavam que o espírito havia sido encerrado.
[2.] Eles se expressam com abundância de ternura e preocupação paterna.
Primeiro, eles têm medo de sobrecarregá-los: não colocaremos sobre vocês nenhum fardo maior. Eles estavam tão longe de se deliciar em impor-lhes que nada temiam tanto quanto impor-lhes demasiado, de modo a desencorajá-los em sua partida.
Em segundo lugar, eles não lhes impõem nada além das coisas necessárias. “Evitar a fornicação é necessário para todos os cristãos em todos os momentos; evitar coisas estranguladas, e sangue, e coisas oferecidas a ídolos, é necessário neste momento, para manter um bom entendimento entre vocês e os judeus., e a prevenção de ofensas;" e enquanto for necessário para esse fim, e não mais, é obrigatório. Observe que os governantes da Igreja devem impor apenas coisas necessárias, coisas que Cristo tornou nosso dever, que têm uma tendência real para a edificação da igreja e, como aqui, para a união dos bons cristãos. Se impõem coisas apenas para mostrar a sua própria autoridade e para testar a obediência das pessoas, esquecem-se de que não têm autoridade para fazer novas leis, mas apenas para garantir que as leis de Cristo sejam devidamente executadas e para impor a sua observância.
Em terceiro lugar, eles impõem a sua ordem com um elogio àqueles que a cumprirão, em vez de com a condenação daqueles que a transgredirão. Eles não concluem: “Do qual, se vocês não se guardarem, serão anátema, serão expulsos da igreja e amaldiçoados”, de acordo com o estilo dos concílios posteriores, e particularmente o de Trento; mas "Do qual se vocês se guardarem, como não questionamos, mas vocês farão, vocês farão bem; será para a glória de Deus, o avanço do evangelho, o fortalecimento das mãos de seus irmãos e de seus próprios crédito e conforto." É tudo doçura, amor e bom humor, como se tornaram os seguidores daquele que, quando nos chamou para tomar sobre nós o seu jugo, garantiu-nos que o acharíamos manso e humilde de coração. A diferença entre o estilo dos verdadeiros apóstolos e o dos falsos é muito observável. Aqueles que defendiam a imposição das leis cerimoniais eram positivos e imperiosos: A menos que você as cumpra, você não poderá ser salvo (v. 1), você será excomungado ipso facto – imediatamente, e entregue a Satanás. Os apóstolos de Cristo, que recomendam apenas coisas necessárias, são brandos e gentis: "Do qual, se vocês se guardarem, farão bem, e como convém a vocês. Adeus; desejamos sinceramente a sua honra e paz. "
III. A entrega das cartas e como os mensageiros se distribuíam.
1. Quando foram demitidos, tiveram a audiência de licença dos apóstolos (é provável que tenham sido demitidos com oração e uma bênção solene em nome do Senhor, e com instruções e incentivos em seu trabalho), eles então vieram para Antioquia; eles não permaneceram mais tempo em Jerusalém do que até que seus negócios terminassem, e então voltaram, e talvez tenham sido recebidos em seu retorno por aqueles que os trouxeram em seu caminho quando partiram; pois aqueles que se esforçaram no serviço público devem ser apoiados e encorajados.
2. Assim que chegaram a Antioquia, reuniram a multidão e entregaram-lhes a epístola (v. 30, 31), para que todos soubessem o que lhes era proibido e pudessem observar essas ordens, que não haveria dificuldade para eles fazerem isso, a maioria deles tendo sido, antes de sua conversão a Cristo, prosélitos da porta, que já haviam se colocado sob essas restrições. Mas isto não foi tudo; era para que soubessem que nada mais do que isso lhes era proibido, que não era mais pecado comer carne de porco, nem mais uma poluição tocar uma sepultura ou um cadáver.
3. O povo ficou maravilhosamente satisfeito com as ordens que vinham de Jerusalém (v. 31): Alegraram-se com a consolação; e foi um grande consolo para a multidão:
(1.) Que eles foram confirmados em sua liberdade do jugo da lei cerimonial, e não foram sobrecarregados com isso, como aqueles professores iniciantes gostariam que fossem. Foi um conforto para eles ouvir que as ordenanças carnais não lhes eram mais impostas, o que deixava a consciência perplexa, mas não conseguia purificá-la nem pacificá-la.
(2.) Que aqueles que perturbaram suas mentes com uma tentativa de forçar a circuncisão sobre eles foram por este meio silenciados e confundidos, sendo agora descoberta a fraude de suas pretensões a uma autorização apostólica.
(3.) Que os gentios foram por meio deste encorajados a receber o evangelho, e aqueles que o receberam a aderir a ele.
(4.) Que a paz da igreja foi restaurada por este meio, e removida aquela que ameaçava uma divisão. Tudo isso foi um consolo com o qual eles se regozijaram e pelo qual louvaram a Deus.
4. Eles conseguiram que os ministros estranhos que vieram de Jerusalém pregassem um sermão a cada um deles, e mais. Judas e Silas, sendo eles próprios profetas, dotados do Espírito Santo e chamados para a obra, e sendo igualmente incumbidos pelos apóstolos de transmitir algumas coisas relacionadas a este assunto de boca em boca, exortaram os irmãos com muitas palavras e confirmaram eles. Mesmo aqueles que contavam com a pregação constante de Paulo e Barnabé, ainda assim ficaram contentes com a ajuda de Judas e Silas; a diversidade dos dons dos ministros é útil para a igreja. Observe qual é o trabalho dos ministros com aqueles que estão em Cristo.
(1.) Para confirmá-los, levando-os a ver mais razões tanto para sua fé em Cristo quanto para sua obediência a ele; para confirmar a sua escolha de Cristo e as suas resoluções por Cristo.
(2.) Exortá-los à perseverança e aos deveres específicos que lhes são exigidos: vivificá-los para o que é bom e direcioná-los para isso. Eles confortaram os irmãos (assim pode ser traduzido), e isso contribuiria para a confirmação deles; pois a alegria do Senhor será a nossa força. Eles os exortaram com muitas palavras; eles usaram uma abundância e variedade de expressões muito grandes. Uma palavra afetaria um e outra afetaria outro; e, portanto, embora o que tinham a dizer pudesse ter sido resumido em poucas palavras, foi para a edificação da igreja que usaram muitas palavras, dia logou pollou - com muito discurso, muito raciocínio; preceito deve ser sobre preceito.
5. A demissão dos ministros de Jerusalém. Depois de terem passado algum tempo entre eles (assim pode ser lido), poiesantes chronon – tendo feito alguma estadia, e tendo feito isso com bons propósitos, não tendo desperdiçado o tempo, mas tendo-o preenchido, foram enviados em paz aos irmãos em Antioquia aos apóstolos em Jerusalém, com todas as expressões possíveis de bondade e respeito; agradeceram-lhes a vinda e as dores e o bom serviço que prestaram, desejaram-lhes saúde e uma boa viagem para casa e entregaram-nos à custódia da paz de Deus.
6. Não obstante, a continuação de Silas, juntamente com Paulo e Barnabé, em Antioquia.
(1.) Silas, no que diz respeito ao cenário, não voltou com Judas para Jerusalém, mas deixou-o ir para casa sozinho, e preferiu permanecer ainda em Antioquia. E não temos nenhuma razão para culpá-lo por isso, embora não saibamos a razão que o levou a isso. Posso pensar que as congregações em Antioquia eram mais grandes e mais animadas do que as de Jerusalém, e que isso o tentou a ficar lá, e ele se saiu bem: o mesmo fez Judas, que, apesar disso, retornou ao seu posto de serviço em Jerusalém.
(2.) Paulo e Barnabé, embora seu trabalho estivesse principalmente entre os gentios, continuaram por algum tempo em Antioquia, ficando satisfeitos com a sociedade dos ministros e do povo de lá, que, ao que parece por diversas passagens, era mais do que normalmente convidativo. Eles continuaram ali, não para se divertirem, mas para ensinar e pregar a palavra de Deus. Antioquia, sendo a principal cidade da Síria, é provável que houvesse um grande recurso de gentios de todas as partes, de uma forma ou de outra, como havia de judeus em Jerusalém; de modo que, ao pregarem lá, eles de fato pregaram a muitas nações, pois pregaram àqueles que levariam o relato do que pregaram a muitas nações, e assim os prepararam para a vinda pessoal dos apóstolos para pregar a eles. E assim eles não apenas não ficaram ociosos em Antioquia, mas serviram à sua intenção principal.
(3.) Havia muitos outros lá também, trabalhando no mesmo remo. A multidão de trabalhadores na vinha de Cristo não nos dá tranquilidade. Mesmo onde há muitos outros trabalhando na palavra e na doutrina, ainda assim pode haver oportunidade para nós; o zelo e a utilidade dos outros deveriam nos excitar, e não nos deixar adormecidos.
Desentendimento entre Paulo e Barnabé.
36 Alguns dias depois, disse Paulo a Barnabé: Voltemos, agora, para visitar os irmãos por todas as cidades nas quais anunciamos a palavra do Senhor, para ver como passam.
37 E Barnabé queria levar também a João, chamado Marcos.
38 Mas Paulo não achava justo levarem aquele que se afastara desde a Panfília, não os acompanhando no trabalho.
39 Houve entre eles tal desavença, que vieram a separar-se. Então, Barnabé, levando consigo a Marcos, navegou para Chipre.
40 Mas Paulo, tendo escolhido a Silas, partiu encomendado pelos irmãos à graça do Senhor.
41 E passou pela Síria e Cilícia, confirmando as igrejas.
Vimos uma infeliz divergência entre os irmãos, que era de natureza pública, levada a um bom resultado; mas aqui temos uma disputa privada entre dois ministros, nada menos que Paulo e Barnabé, na verdade não comprometida, mas terminando bem.
I. Aqui está uma boa proposta que Paulo fez a Barnabé para ir e rever seu trabalho entre os gentios e renová-lo, para fazer um circuito entre as igrejas que eles plantaram e ver que progresso o evangelho fez entre eles. Antioquia era agora um porto seguro e tranquilo para eles: eles não tinham adversário nem mau acontecimento; mas Paulo lembrou que eles só embarcaram para se reabilitar e se refrescar e, portanto, começa agora a pensar em embarcar novamente; e, tendo permanecido nos quartéis de inverno por tempo suficiente, ele pretende entrar em campo novamente e fazer outra campanha, num vigoroso prosseguimento desta guerra santa contra o reino de Satanás. Paulo lembrou que a obra que lhe foi designada estava longe, entre os gentios, e portanto ele está aqui meditando uma segunda expedição entre eles para fazer a mesma obra, embora encontre as mesmas dificuldades; e isso alguns dias depois, pois seu espírito ativo não suportava ficar muito tempo sem trabalho; não, nem seu espírito ousado estar fora de perigo por muito tempo. Observe,
1. A quem ele faz esta proposta - a Barnabé, seu velho amigo e colega de trabalho; ele convida sua companhia e ajuda neste trabalho. Precisamos uns dos outros e podemos ser úteis uns aos outros de muitas maneiras; e, portanto, deveria estar preparado para pedir e emprestar assistência. Dois são melhores que um. Cada soldado tem seu companheiro.
2. A quem se destina a visita: “Não comecemos já novos trabalhos, nem abramos novos terrenos; mas olhemos para os campos que semeamos. vejamos se a videira floresce, Cant 7. 12. Vamos novamente visitar nossos irmãos em todas as cidades onde temos pregado a palavra do Senhor." Observe, ele chama todos os irmãos cristãos, e não apenas ministros; pois, não temos todos um Pai? Ele se preocupa com eles em todas as cidades, mesmo onde os irmãos eram menos numerosos e mais pobres, e mais perseguidos e desprezados; ainda assim, vamos visitá-los. Onde quer que tenhamos pregado a palavra do Senhor, vamos regar a semente plantada. Observe que aqueles que pregaram o evangelho devem visitar aqueles a quem o pregaram. Assim como devemos cuidar de nossa oração e ouvir a resposta que Deus dá a isso; portanto, devemos cuidar de nossa pregação e ver o sucesso que ela tem. Os ministros fiéis não podem deixar de ter uma terna preocupação especial por aqueles a quem pregaram o evangelho, para que não lhes dediquem trabalho em vão. Veja 1 Tessalonicenses 3. 5, 6.
3. O que se pretendia nesta visita: “Vamos ver como eles se saem”, pos echousi – como é com eles. Não foi apenas um elogio que ele planejou, nem ele fez essa jornada com um simples Como vai você? Não, ele os visitaria para se familiarizar com o caso deles e transmitir-lhes os dons espirituais que fossem adequados para isso; à medida que o médico visita seu paciente em recuperação, ele pode prescrever o que é adequado para o aperfeiçoamento de sua cura e a prevenção de uma recaída. Vejamos como eles se comportam, isto é,
(1.) De que espírito eles são, como são afetados e como se comportam; é provável que eles frequentemente ouvissem deles: "Mas vamos vê-los; vamos ver se eles se apegam ao que lhes pregamos e vivem de acordo com isso, para que possamos nos esforçar para reduzi-los se encontrarmos vagando, para confirmá-los se os encontrarmos vacilantes e para confortá-los se os encontrarmos firmes.”
(2.) Em que estado eles se encontram, se as igrejas têm descanso e liberdade, ou se não estão com problemas ou angústias, para que possamos nos alegrar com eles se eles se alegrarem, e alertá-los contra a segurança, e possamos chorar com eles se eles choram e os confortam sob a cruz, e podem saber melhor como orar por eles.
II. A divergência entre Paulo e Barnabé sobre um assistente; era conveniente ter com eles um jovem que deveria atendê-los e ministrar-lhes, e ser uma testemunha de sua doutrina, estilo de vida e paciência, e que deveria ser preparado e treinado para serviço adicional, sendo ocasionalmente empregado no atual serviço. Agora,
1. Barnabé teria seu sobrinho João, cujo sobrenome era Marcos, para acompanhá-los (v. 37). Ele decidiu aceitá-lo, porque ele era seu parente e, é provável, foi criado sob ele, e ele tinha uma bondade para com ele e era solícito com seu bem-estar. Deveríamos suspeitar de parcialidade e evitar isso ao preferirmos as nossas relações.
2. Paulo se opôs (v. 38): Ele não achou bom levá-lo consigo, ouk exiou — ele não o considerou digno da honra, nem apto para o serviço, que havia se afastado deles, clandestinamente como deveria parecer, sem o conhecimento deles, ou voluntariamente, sem o consentimento deles, da Panfília (cap. 13. 13), e não foi com eles para o trabalho, porque ou era preguiçoso e não aceitava os esforços que deveriam ser tomados, ou covarde e não correria o perigo. Ele usou suas cores no momento em que eles iriam se envolver. É provável que ele tenha prometido muito justamente agora que não faria isso novamente. Mas Paulo achou que não era adequado que ele fosse assim honrado por ter perdido sua reputação, nem assim empregado por quem havia traído sua confiança; pelo menos, não até que ele tenha sido julgado por mais tempo. Se um homem me engana uma vez, a culpa é dele; mas, se for duas vezes, é minha, por confiar nele. Salomão diz: A confiança num homem infiel em tempos de angústia é como um dente quebrado e um pé deslocado, que dificilmente será usado novamente, Provérbios 25. 19.
III. A questão deste desacordo: chegou a tal ponto que eles se separaram. A disputa, o paroxismo (assim é a palavra), o ataque de paixão em que isso os lançou, foi tão agudo que eles se separaram. Barnabé foi peremptório ao dizer que não iria com Paulo a menos que levassem João Marcos com eles; Paulo foi tão peremptório que não iria se João fosse com eles. Nenhum dos dois cederia e, portanto, não há remédio senão eles devem se separar. Agora, aqui está algo que é muito humilhante, e apenas motivo de lamentação, e ainda assim muito instrutivo. Pois vemos:
1. Que os melhores dos homens são apenas homens, sujeitos a paixões semelhantes às nossas, como estes dois bons homens haviam expressamente admitido a respeito de si mesmos (cap. 14.15), e agora parecia muito verdadeiro. Duvido que tenha havido (como normalmente acontece em tais disputas) uma falha de ambos os lados; talvez Paulo tenha sido muito severo com o jovem, e não permitiu que sua culpa fosse atenuada de que era capaz, não considerou que mulher útil era sua mãe em Jerusalém (cap. 12.12), nem fez as concessões que poderia ter feito ao afeto natural de Barnabé. Mas foi culpa de Barnabé que ele levou isso em consideração, num caso que dizia respeito ao interesse do reino de Cristo, e se entregou demais a isso. E eles certamente foram culpados por serem tão inflamados a ponto de permitirem que a disputa fosse acirrada (é de se temer que eles trocassem algumas palavras duras), como também por serem tão rígidos a ponto de cada um se apegar resolutamente à sua opinião. É uma pena que não tenham remetido o assunto a uma terceira pessoa, ou que algum amigo não tenha interposto para evitar que se rompesse abertamente. Nunca houve um homem sábio entre eles para interpor seus bons ofícios, e para acomodar o assunto, e para lembrá-los dos cananeus e dos ferezeus que estavam agora na terra, e que não apenas judeus e pagãos, mas também os falsos irmãos entre si, aqueceriam as mãos nas chamas da contenda entre Paulo e Barnabé? Devemos admitir que foi a enfermidade deles e está registrado para nossa advertência; não que devamos usá-lo para desculpar nossos próprios calores e paixões intemperantes, ou para diminuir o limite de nossa tristeza e vergonha por eles; nem devemos dizer: "E se eu estivesse apaixonado, não estavam Paulo e Barnabé?" Não; mas devemos controlar nossas censuras aos outros e moderá-las. Se bons homens logo se apaixonam, devemos tirar o melhor proveito disso, já foi a enfermidade de dois dos melhores homens que já existiu no mundo. O arrependimento nos ensina a sermos severos nas reflexões sobre nós mesmos; mas a caridade nos ensina a ser sinceros em nossas reflexões sobre os outros. Somente o exemplo de Cristo é uma cópia sem mancha.
2. Que não devemos achar estranho que haja diferenças entre homens sábios e bons; já nos disseram que tais ofensas ocorreriam, e aqui está um exemplo disso. Mesmo aqueles que estão unidos a um só e mesmo Jesus, e santificados por um só e mesmo Espírito, têm diferentes apreensões, diferentes opiniões, diferentes pontos de vista e diferentes sentimentos em termos de prudência. Será assim enquanto estivermos neste estado de escuridão e imperfeição; nunca seremos totalmente conscientes até chegarmos ao céu, onde a luz e o amor são perfeitos. Essa é a caridade que nunca falha.
3. Que essas diferenças muitas vezes prevalecem a ponto de ocasionar separações. Paulo e Barnabé, que não estavam separados pelas perseguições dos judeus incrédulos, nem pelas imposições dos judeus crentes, estavam ainda separados por um desacordo infeliz entre si. Ó, o mal que mesmo os pobres e fracos restos de orgulho e paixão, que são encontrados até mesmo em homens bons, estejam no mundo, estejam na igreja! Agora pergunto-me se as consequências são tão fatais onde reinam.
4. O bem que foi tirado desta comida má do comedor e doçura do forte. Era estranho que até mesmo os sofrimentos dos apóstolos (como Filipenses 1.12), mas muito mais estranho que até mesmo as brigas dos apóstolos, tendessem à promoção do evangelho de Cristo; ainda assim foi provado aqui. Deus não permitiria que tais coisas acontecessem se não soubesse como fazê-las servir aos seus próprios propósitos.
1. Mais locais são visitados. Barnabé foi para um lado; ele navegou para Chipre (v. 39), aquela famosa ilha onde começaram seu trabalho (cap. 13. 4), e que era seu próprio país, cap. 4. 36. Paulo seguiu outro caminho para a Cilícia, que era seu país, cap. 21. 39. Cada um parece ser influenciado por sua afeição ao seu solo nativo, como sempre (Nescio quá natale solum dulcedine cunctos ducit - Há algo que nos liga a todos ao nosso solo nativo), e ainda assim Deus serviu aos seus próprios propósitos por meio disso, para a difusão da luz do evangelho.
2. Mais mãos são empregadas no ministério do evangelho entre os gentios; pois,
(1.) João Marcos, que tinha sido uma mão infiel, não é rejeitado, mas é novamente usado, contra a mente de Paulo, e, pelo que sabemos, prova ser uma mão muito útil e bem-sucedida, embora muitos pensem que não era o mesmo com Marcos que escreveu o evangelho e fundou a igreja em Alexandria, e a quem Pedro chama de filho, 1 Pedro 5. 13.
(2.) Silas, que era um novato e nunca havia se empregado nesse trabalho, nem pretendia ser, mas retornar ao serviço da igreja em Jerusalém, se Deus não tivesse mudado de ideia (v. 33, 34), ele é trazido e engajado nesse nobre trabalho.
V. Podemos observar ainda:
1. Que a igreja em Antioquia parece apoiar Paulo no que ele fez. Barnabé navegou com seu sobrinho para Chipre, e ninguém o notificou, nem um bene discessit – uma recomendação que lhe foi dada. Observe que aqueles que em seu serviço à igreja são influenciados por afeições e considerações privadas perdem honras e respeito públicos. Mas, quando Paulo partiu, ele foi recomendado pelos irmãos à graça de Deus. Eles pensaram que ele tinha razão em recusar fazer uso de João Marcos, e não podiam deixar de culpar Barnabé por insistir nisso, embora ele fosse alguém que merecia o bem da igreja (cap. 11.22) antes de conhecerem a Paulo; e, portanto, eles oraram publicamente por Paulo e pelo sucesso de seu ministério, encorajaram-no a continuar em seu trabalho e, embora não pudessem fazer nada para promovê-lo, transferiram o assunto para a graça de Deus, deixando-o para essa graça tanto para trabalhar nele quanto para trabalhar com ele. Observe que aqueles que são felizes em todos os momentos, e especialmente em momentos de desacordo e discórdia, são capazes de se comportar de modo a não perderem seu interesse no amor e nas orações de pessoas boas.
2. Que ainda assim Paulo depois parece ter tido, embora não pensando duas vezes, mas após novo julgamento, uma opinião melhor sobre João Marcos do que agora; pois ele escreve a Timóteo (2 Tm 4.11): Toma Marcos e traze-o contigo, porque ele me é proveitoso para o ministério; e ele escreve aos Colossenses a respeito de Marcos, filho da irmã de Barnabé, que se ele viesse até eles, eles deveriam recebê-lo, dar-lhe as boas-vindas e empregá-lo (Colossenses 4:10), o que nos ensina:
(1.) Que mesmo aqueles a quem condenamos com justiça, deveríamos condenar com moderação e com muito temperamento, porque não sabemos, mas depois poderemos ver motivos para pensar melhor sobre eles, e para fazer uso deles e fazer amizade com eles, e devemos regular assim nossos ressentimentos de que, se isso acontecer, não poderemos mais nos envergonhar deles.
(2.) Que mesmo aqueles a quem condenamos com justiça, se depois se mostrarem mais fiéis, devemos receber, perdoar e esquecer com alegria, e depositar confiança e, se houver ocasião, dar-lhes uma boa palavra.
3. Que Paulo, embora quisesse seu velho amigo e companheiro no reino e na paciência de Jesus Cristo, continuou alegremente em seu trabalho (v. 41): Ele passou pela Síria e pela Cilícia, países próximos a Antioquia, confirmando as igrejas. Embora mudemos os nossos colegas, não mudamos o nosso principal presidente. E observe, os ministros estão bem empregados, e deveriam pensar assim, e ficar satisfeitos, quando são usados para confirmar aqueles que acreditam, bem como para converter aqueles que não acreditam.
Atos 16
É uma repreensão a Barnabé o fato de depois que ele deixou Paulo não ouvirmos mais falar dele, do que ele fez ou sofreu por Cristo. Mas Paulo, como foi recomendado pelos irmãos à graça de Deus, seus serviços para Cristo depois disso são amplamente registrados; devemos acompanhá-lo neste capítulo de lugar em lugar, onde quer que ele fosse, fazendo o bem, seja regando ou plantando, iniciando novos trabalhos ou melhorando o que foi feito. Aqui está,
I. O início de seu conhecimento com Timóteo, e de levá-lo como seu assistente, ver 1-3.
II. A visita que ele fez às igrejas para o seu estabelecimento, ver 4, 5.
III. Seu chamado para a Macedônia (depois de ser impedido de ir a outros lugares), e sua vinda a Filipos, a principal cidade da Macedônia, com seu entretenimento lá, ver. 6-13.
IV. A conversão de Lídia ali, ver 14, 15.
V. O invólucro de um espírito maligno de uma donzela, ver 16-18.
VI. A acusação e abuso de Paulo e Silas por isso, sua prisão e as indignidades cometidas contra eles, ver 19-24.
VII. A conversão milagrosa do carcereiro à fé de Cristo, ver 25-34.
VIII. A dispensa honrosa de Paulo e Silas pelos magistrados, ver 35-40.
A adoção de Timóteo por Paulo.
1 Chegou também a Derbe e a Listra. Havia ali um discípulo chamado Timóteo, filho de uma judia crente, mas de pai grego;
2 dele davam bom testemunho os irmãos em Listra e Icônio.
3 Quis Paulo que ele fosse em sua companhia e, por isso, circuncidou-o por causa dos judeus daqueles lugares; pois todos sabiam que seu pai era grego.
4 Ao passar pelas cidades, entregavam aos irmãos, para que as observassem, as decisões tomadas pelos apóstolos e presbíteros de Jerusalém.
5 Assim, as igrejas eram fortalecidas na fé e, dia a dia, aumentavam em número.
Paulo era um pai espiritual, e como tal o temos aqui adotando Timóteo e cuidando da educação de muitos outros que foram gerados para Cristo por seu ministério: e em tudo ele parece ter sido um pai sábio e terno. Aqui está,
I. Ele leva Timóteo para seu conhecimento e sob sua orientação. Uma coisa designada no livro de Atos é ajudar-nos a compreender as epístolas de Paulo, duas das quais são dirigidas a Timóteo; era, portanto, necessário que na história de Paulo tivéssemos algum relato a respeito dele. E somos informados aqui, portanto:
1. Que ele era um discípulo, alguém que pertencia a Cristo, e foi batizado, provavelmente em sua infância, quando sua mãe se tornou crente, assim como a família de Lídia foi batizada após ela crer. Aquele que era discípulo de Cristo, Paulo tomou como seu discípulo, para que pudesse treiná-lo ainda mais no conhecimento e na fé de Cristo; ele o levou para ser criado para Cristo.
2. Que sua mãe era originalmente judia, mas acreditava em Cristo; o nome dela era Eunice, o nome da avó dele era Loide. Paulo fala de ambas com grande respeito, como mulheres de eminente virtude e piedade, e as elogia especialmente por sua fé não fingida (2 Tm 1.5), por abraçarem e aderirem sinceramente à doutrina de Cristo.
3. Que seu pai era grego, gentio. O casamento de uma mulher judia com um marido gentio (embora alguns pudessem fazer a diferença) era tão proibido quanto o casamento de um homem judeu com uma esposa gentia, Deuteronômio 7.3. “nem contrairás matrimônio com os filhos dessas nações; não darás tuas filhas a seus filhos, nem tomarás suas filhas para teus filhos;” no entanto, isso parece ter sido limitado às nações que viviam entre eles em Canaã, das quais corriam maior risco de infecção. Agora, porque seu pai era grego, ele não foi circuncidado: pois o vínculo da aliança e o selo dele, como de outros vínculos naquela nação, foram feitos pelo pai, não pela mãe; de modo que seu pai não sendo judeu, ele não era obrigado à circuncisão, nem tinha direito a ela, a menos que quando crescesse ele próprio a desejasse. Mas, observe, embora sua mãe não tenha conseguido convencê-lo a ser circuncidado em sua infância, porque seu pai tinha outra opinião e maneira, ainda assim ela o educou no temor de Deus, para que, embora ele não tivesse o sinal da aliança, ele não pudesse ter falta da coisa significada.
4. Que ele havia conquistado um caráter muito bom entre os cristãos: ele foi bem divulgado pelos irmãos que estavam em Listra e Icônio; ele não apenas tinha uma reputação imaculada e estava livre de escândalos, mas também uma reputação brilhante, e grandes elogios foram dados a ele, como um jovem extraordinário e de quem se esperavam grandes coisas. Não só os do lugar onde nasceu, mas também os das cidades vizinhas, admiravam-no e falavam dele com honra. Ele tinha um nome para coisas boas com pessoas boas.
5. Que Paulo queria que ele fosse com ele, para acompanhá-lo, atendê-lo, receber instruções dele e juntar-se a ele na obra do evangelho - pregar para ele quando houvesse oportunidade e ser deixado para trás em lugares onde ele havia plantado igrejas. Paulo tinha um grande amor por ele, não apenas porque ele era um jovem engenhoso e de grande porte, mas porque era um jovem sério e de afetos devotos: pois Paulo estava sempre atento às suas lágrimas, 2 Timóteo 1. 4.
6. Que Paulo o pegou e o circuncidou, ou ordenou que isso fosse feito. Isso foi estranho. Paulo não se opôs com todas as suas forças àqueles que eram a favor de impor a circuncisão aos convertidos gentios? Não tinha ele naquele momento os decretos do concílio em Jerusalém com ele, que testemunhou contra isso? Ele havia, e ainda assim, circuncidado Timóteo, não, como aqueles professores planejaram ao impor a circuncisão, para obrigá-lo a guardar a lei cerimonial, mas apenas para tornar sua conversação e ministério aceitáveis e, se possível, aceitáveis entre os judeus que abundavam nesses bairros. Ele sabia que Timóteo era um homem que provavelmente faria muito bem entre eles, sendo admiravelmente qualificado para o ministério, se não tivessem um preconceito invencível contra ele; e, portanto, para que não o evitassem como impuro, porque era incircunciso, ele o tomou e o circuncidou. Assim, para os judeus, ele se tornou como judeu, para ganhar os judeus, e todas as coisas para todos os homens, para ganhar alguns. Ele era contra aqueles que tornavam a circuncisão necessária para a salvação, mas ele próprio a usava quando era conducente à edificação; nem foi rígido em se opor a ela, como eles foram em impô-la. Assim, embora neste caso ele não tenha seguido a letra do decreto, ele seguiu o espírito dele, que era um espírito de ternura para com os judeus e uma disposição para afastá-los gradualmente de seus preconceitos. Paulo não teve dificuldade em levar Timóteo como seu companheiro, embora ele fosse incircunciso; mas os judeus não o ouviriam se ele estivesse e, portanto, Paulo os agradará aqui. É provável que tenha sido nessa época que Paulo impôs as mãos sobre Timóteo, para lhe conferir o dom do Espírito Santo, 2 Timóteo 1.6.
II. Sua confirmação das igrejas que havia plantado (v. 4, 5): Percorreu as cidades onde havia pregado a palavra do Senhor, como pretendia (cap. 15.36), para indagar sobre seu estado. E nos é dito,
1. Que lhes entregaram cópias dos decretos do Sínodo de Jerusalém, para servirem de orientação para eles no seu próprio governo, e para que pudessem ter com que responder aos professores judaizantes e para se justificarem na adesão à liberdade com que Cristo os libertou. Todas as igrejas estavam envolvidas nesse decreto e, portanto, era necessário que todas o tivessem bem atestado. Embora Paulo tivesse, por uma razão particular, circuncidado Timóteo, ainda assim ele não queria que isso se transformasse em um precedente; e, portanto, ele entregou os decretos às igrejas, para serem observados religiosamente; pois eles devem obedecer à regra e não ser desviados dela por um exemplo particular.
2. Que isso foi um serviço muito bom para eles.
(1.) As igrejas foram por este meio estabelecidas na fé. Eles foram confirmados particularmente em sua opinião contra a imposição da lei cerimonial aos gentios; a grande segurança e entusiasmo com que os professores judaizantes insistiram na necessidade da circuncisão, e os argumentos plausíveis que apresentaram em favor dela, chocaram-nos, de modo que começaram a vacilar a respeito dela. Mas quando viram o testemunho, não apenas dos apóstolos e dos presbíteros, mas do Espírito Santo neles, contra isso, eles foram estabelecidos e não hesitaram mais sobre isso. Observe que os testemunhos da verdade, embora possam não prevalecer para convencer aqueles que se opõem a ela, podem ser de grande utilidade para estabelecer aqueles que estão em dúvida a respeito dela e para corrigi-los. E, sendo o objetivo deste decreto deixar de lado a lei cerimonial e as ordenanças carnais dela, eles foram por ele estabelecidos na fé cristã em geral, e foram mais firmemente seguros de que era de Deus, porque estabeleceu uma forma espiritual de servir a Deus, mais adequada à natureza de Deus e do homem; e, além disso, aquele espírito de ternura e condescendência que apareceu nessas cartas mostrou claramente que os apóstolos e presbíteros estavam aqui sob a orientação daquele que é o próprio amor.
(2.) Eles aumentavam em número diariamente. A imposição do jugo da lei cerimonial sobre seus convertidos foi suficiente para assustá-los. Se eles estivessem dispostos a se tornar judeus, poderiam ter feito isso há muito tempo, antes de os apóstolos chegarem entre eles; mas, se não puderem interessar-se pelos privilégios cristãos sem se submeterem ao jugo dos judeus, serão como são. Mas, se descobrirem que não há perigo de serem tão escravizados, estão prontos para abraçar o Cristianismo e unir-se à igreja. E assim o número da igreja aumentava diariamente; não se passou um dia sem que alguns entregassem seus nomes a Cristo. E é uma alegria para aqueles que desejam sinceramente o bem à honra de Cristo e ao bem-estar da igreja e das almas dos homens ver tal aumento.
Paulo é convidado para a Macedônia; A conversão de Lídia.
6 E, percorrendo a região frígio-gálata, tendo sido impedidos pelo Espírito Santo de pregar a palavra na Ásia,
7 defrontando Mísia, tentavam ir para Bitínia, mas o Espírito de Jesus não o permitiu.
8 E, tendo contornado Mísia, desceram a Trôade.
9 À noite, sobreveio a Paulo uma visão na qual um varão macedônio estava em pé e lhe rogava, dizendo: Passa à Macedônia e ajuda-nos.
10 Assim que teve a visão, imediatamente, procuramos partir para aquele destino, concluindo que Deus nos havia chamado para lhes anunciar o evangelho.
11 Tendo, pois, navegado de Trôade, seguimos em direitura a Samotrácia, no dia seguinte, a Neápolis
12 e dali, a Filipos, cidade da Macedônia, primeira do distrito e colônia. Nesta cidade, permanecemos alguns dias.
13 No sábado, saímos da cidade para junto do rio, onde nos pareceu haver um lugar de oração; e, assentando-nos, falamos às mulheres que para ali tinham concorrido.
14 Certa mulher, chamada Lídia, da cidade de Tiatira, vendedora de púrpura, temente a Deus, nos escutava; o Senhor lhe abriu o coração para atender às coisas que Paulo dizia.
15 Depois de ser batizada, ela e toda a sua casa, nos rogou, dizendo: Se julgais que eu sou fiel ao Senhor, entrai em minha casa e aí ficai. E nos constrangeu a isso.
Nestes versículos temos,
I. Paulo viaja para cima e para baixo para fazer o bem.
1. Ele e Silas, seu colega, percorreram a Frígia e a região da Galácia, onde, ao que parece, o evangelho já estava plantado, mas se pela mão de Paulo ou não, não é mencionado; é provável que tenha sido, pois em sua epístola aos Gálatas ele fala de sua pregação do evangelho a eles no início, e de quão aceitável ele era entre eles, Gl 4.13-15. E parece por essa epístola que os professores judaizantes haviam então causado muitos danos a essas igrejas da Galácia, prejudicando-as contra Paulo e afastando-as do evangelho de Cristo, pelo que ele as reprova severamente. Mas provavelmente foi um ótimo tempo depois disso.
2. Naquela época, eles foram proibidos de pregar o evangelho na Ásia (o país propriamente dito), porque não era necessário, pois outras mãos estavam trabalhando lá; ou porque o povo ainda não estava preparado para recebê-lo, como aconteceu depois (cap. 19.10), quando todos os que habitavam na Ásia ouviram a palavra do Senhor; ou, como sugere o Dr. Lightfoot, porque nessa época Cristo empregaria Paulo em um novo trabalho, que era pregar o evangelho a uma colônia romana em Filipos, pois até então os gentios a quem ele havia pregado eram gregos. Os romanos eram mais particularmente odiados pelos judeus do que pelos outros gentios; seus exércitos eram a abominação da desolação; e, portanto, há entre outras coisas extraordinárias em seu chamado para lá, que ele está proibido de pregar o evangelho na Ásia e em outros lugares, a fim de pregá-lo lá, o que é uma indicação de que a luz do evangelho seria posteriormente direcionada mais para oeste do que para leste. Foi o Espírito Santo que os proibiu, seja por sussurros secretos nas mentes de ambos, que, quando compararam notas, descobriram ser os mesmos e vir do mesmo Espírito; ou por alguns profetas que lhes falaram do Espírito. As remoções de ministros e a dispensação dos meios de graça por eles estão, de maneira particular, sob orientação e direção divinas. Encontramos um ministro do Antigo Testamento proibido de pregar (Ez 3.26): Ficarás mudo. Mas estes ministros do Novo Testamento só são proibidos de pregar num lugar, enquanto são direcionados para outro onde há mais necessidade.
3. Eles teriam ido para a Bitínia, mas não foram autorizados: o Espírito não lhes permitiu. Eles vieram para a Mísia e, como deveria parecer, pregaram o evangelho lá; pois embora fosse um país muito mesquinho e desprezível, até mesmo para um provérbio (Mysorum ultimus, em Cícero, é um homem muito desprezível), ainda assim os apóstolos desdenharam não visitá-lo, reconhecendo-se devedores tanto para os sábios e para os insensatos, Romanos 1.14. Na Bitínia ficava a cidade de Nice, onde foi realizado o primeiro concílio geral contra os arianos; para esses países Pedro enviou sua epístola (1 Pe 1.1); e havia igrejas florescentes aqui, pois, embora não tivessem recebido o evangelho agora, eles o receberam, por sua vez, não muito depois. Observe que, embora seu julgamento e inclinação fossem para a Bitínia, ainda assim, tendo meios extraordinários de conhecer a mente de Deus, eles foram anulados por eles, contrariamente à sua própria mente. Devemos agora seguir a providência e submeter-nos à orientação daquela coluna de nuvem e fogo; e, se isso nos leva a não fazer o que pretendemos fazer, devemos concordar e acreditar que é o melhor. O Espírito de Jesus não lhes permitiu; tantas cópias antigas o leem. Os servos do Senhor Jesus devem estar sempre sob o controle e a conduta do Espírito do Senhor Jesus, por quem ele governa a mente dos homens.
4. Eles passaram pela Mísia, ou passaram por ela (alguns), semeando boa semente, podemos supor, à medida que avançavam; e desceram para Trôade, a cidade de Tróia, de que tanto se falava, ou o país ao redor, que dela tirou a denominação. Aqui foi plantada uma igreja; pois aqui encontramos uma no ser, cap. 20. 6, 7 e provavelmente plantado nesta época e em pouco tempo. Parece que em Trôade Lucas se encontrou com Paulo e juntou-se à sua companhia; pois daqui em diante, na maior parte, quando ele fala das viagens de Paulo, ele se coloca no número de sua comitiva, nós fomos.
II. O chamado particular de Paulo à Macedônia, isto é, a Filipos, a principal cidade, habitada principalmente por romanos, como aparece no v. 21. Aqui temos,
1. A visão que Paulo teve. Paulo teve muitas visões, às vezes para encorajá-lo, às vezes, como aqui, para orientá-lo em seu trabalho. Um anjo apareceu-lhe para lhe dizer que era a vontade de Cristo que ele fosse para a Macedônia. Que ele não se desanime pelo embargo que lhe foi imposto uma e outra vez, pelo qual seus desígnios foram contrariados; pois, embora ele não vá aonde deseja ir, ele irá aonde Deus tem trabalho para ele fazer. Agora observe:
(1.) A pessoa que Paulo viu. Ali estava ao lado dele um homem da Macedônia, que por seu hábito ou dialeto parecia assim a Paulo, ou que lhe disse que ele era assim. O anjo, pensam alguns, assumiu a forma de tal homem; ou, como outros pensam, impresso na imaginação de Paulo, quando entre adormecido e acordado, a imagem de tal homem: ele sonhou que viu tal pessoa. Cristo desejava que Paulo fosse direcionado à Macedônia, não como os apóstolos fizeram em outras épocas, por um mensageiro do céu, para enviá-lo para lá, mas por um mensageiro de lá para chamá-lo para lá, porque desta forma ele normalmente dirigiria posteriormente os movimentos de seus ministros, inclinando os corações daqueles que deles precisavam a convidá-los. Paulo será chamado à Macedônia por um homem da Macedônia, e por ele falando em nome dos demais. Alguns fazem deste homem o anjo tutelar da Macedônia, supondo que os anjos sejam encarregados de lugares específicos, bem como de pessoas, e isso é sugerido em Daniel 10. 20, onde lemos sobre os príncipes da Pérsia e da Grécia, que parecem ter sido anjos. Mas não há certeza disso. Foi apresentado aos olhos ou à mente de Paulo um homem da Macedônia. O anjo não deve pregar o evangelho aos macedônios, mas deve levar Paulo até eles. Nem deve ele, pela autoridade de um anjo, ordenar que ele vá, mas na pessoa de uma corte macedônia que ele venha. Um homem da Macedônia, não um magistrado do país, muito menos um sacerdote (Paulo não estava acostumado a receber convites destes), mas um habitante comum daquele país, um homem simples, que carregava no semblante marcas de probidade e seriedade, que não veio para zombar de Paulo nem brincar com ele, mas com toda a seriedade para importunar sua ajuda.
(2.) O convite feito a ele. Este honesto macedônio orou-lhe, dizendo: Passa à Macedônia e ajuda-nos; isto é: “Venha e pregue o evangelho para nós; deixe-nos ter o benefício do seu trabalho”.
[1.] "Tu ajudaste a muitos; ouvimos falar daqueles neste e em outro país a quem você foi muito útil; e por que não podemos contribuir? Ó, venha e ajude-nos." Os benefícios que outros receberam do evangelho devem acelerar nossas investigações, nossas investigações posteriores, depois dele.
[2.] "É da sua conta, e é do seu prazer, ajudar as pobres almas; tu és um médico dos enfermos, que deves estar pronto ao chamado de cada paciente; Ó, venha e ajude-nos."
[3.] "Precisamos da tua ajuda, tanto quanto qualquer povo; nós, na Macedônia, somos tão ignorantes e descuidados em religião quanto qualquer povo no mundo, somos tão idólatras e cruéis quanto qualquer outro, e tão engenhosos e industriosos para nos arruinarmos quanto qualquer outro; e portanto, ó, venha, venha com toda velocidade entre nós. Se você puder fazer alguma coisa, tenha compaixão de nós e ajude-nos."
[4.] "Aqueles poucos entre nós que têm algum senso das coisas divinas e qualquer preocupação por suas próprias almas e pelas almas dos outros, fizeram o que pode ser feito, com a ajuda da luz natural; eu fiz minha parte por um. Levamos a questão até onde foi possível, para persuadir nossos vizinhos a temer e adorar a Deus, mas pouco podemos fazer de bom entre eles. Ó, venha, venha e ajude-nos. O evangelho que você prega tem argumentos e poderes além daqueles que já foram fornecidos."
[5.] "Não nos ajude apenas com suas orações aqui: isso não servirá; você deve vir e nos ajudar." Observe que as pessoas têm grande necessidade de ajuda para suas almas, e é seu dever cuidar dela e convidar aqueles entre elas que possam ajudá-las.
2. A interpretação feita da visão (v. 10): Eles concluíram com certeza que o Senhor os havia chamado para pregar o evangelho ali; e eles estavam prontos para ir aonde Deus ordenasse. Observe que às vezes podemos inferir um chamado de Deus a partir de um chamado do homem. Se um homem da Macedônia diz: Venha e ajude-nos, Paulo deduz com segurança que Deus diz: Vá e ajude-os. Os ministros podem prosseguir com grande alegria e coragem no seu trabalho quando percebem que Cristo os chama, não apenas para pregar o evangelho, mas para pregá-lo neste momento, neste lugar, a este povo.
III. A viagem de Paulo à Macedônia a seguir: Ele não foi desobediente à visão celestial, mas seguiu essa orientação divina com muito mais alegria e satisfação do que teria seguido qualquer artifício ou inclinação de sua autoria.
1. Para lá ele voltou seus pensamentos. Agora que ele conhece a mente de Deus no assunto, ele está determinado, pois isso é tudo o que ele queria; agora ele não pensa mais na Ásia, nem na Bitínia, mas imediatamente tentamos ir para a Macedônia. Paulo teve apenas a visão, mas comunicou-a aos seus companheiros, e todos eles, com base nisso, decidiram pela Macedônia. Assim como Paulo seguirá a Cristo, todos os seus o seguirão, ou melhor, seguirão a Cristo com ele. Eles estão preparando tudo para esta expedição imediatamente, sem demora. Observe que os chamados de Deus devem ser atendidos imediatamente. Assim como a nossa obediência não deve ser contestada, também não deve ser adiada; faça isso hoje, para que seu coração não se endureça. Observe que eles não poderiam ir imediatamente para a Macedônia; mas eles imediatamente se esforçaram para ir. Se não pudermos ser tão rápidos como gostaríamos em nossos desempenhos, ainda assim poderemos ser em nossos esforços, e isso será aceito.
2. Para lá ele dirigiu seu curso. Partiram com a primeira navegação e com os primeiros ventos favoráveis de Trôade; pois eles podem ter certeza de que fizeram o que tinham que fazer ali quando Deus os chamar para outro lugar. Eles vieram em linha reta, uma viagem próspera, para Samotrácia; no dia seguinte chegaram a Neápolis, uma cidade nos confins da Trácia e da Macedônia; e finalmente desembarcaram em Filipos, uma cidade assim chamada por Filipe, rei da Macedônia, pai de Alexandre, o Grande; diz-se que (v. 12) é:
(1.) A principal cidade daquela parte da Macedônia; ou, como alguns leem, a primeira cidade, a primeira a que chegaram quando vieram de Trôade. Assim como um exército que desembarca num país do qual pretende tornar-se senhor começa com a redução do primeiro lugar para onde chega, o mesmo aconteceu com Paulo e seus assistentes: começaram com a primeira cidade, porque, se o evangelho fosse recebido lá, seria mais facilmente espalhado por todo o país.
(2.) Era uma colônia. Os romanos não só tinham uma guarnição, mas os habitantes da cidade eram romanos, pelo menos os magistrados, e a parte governante. Havia o maior número e variedade de pessoas e, portanto, a maior probabilidade de fazer o bem.
IV. O entretenimento frio que Paulo e seus companheiros encontraram em Filipos. Seria de se esperar que, tendo recebido um chamado tão particular de Deus, eles tivessem uma recepção alegre, como Pedro teve com Cornélio quando o anjo o enviou para lá. Onde estava o homem da Macedônia que implorou a Paulo que fosse para lá o mais rápido possível? Por que ele não incitou seus compatriotas, pelo menos alguns deles, a irem encontrá-lo? Por que Paulo não foi apresentado com solenidade e as chaves da cidade não foram colocadas em suas mãos? Aqui não há nada parecido com isto; pois,
1. Passa-se um bom tempo antes que qualquer aviso seja dado a ele: estivemos naquela cidade por alguns dias, provavelmente em um tribunal e por conta própria, pois eles não tinham nenhum amigo para convidá-los, tanto quanto para uma refeição de carne, até que Lídia os acolheu. Eles se apressaram o máximo que puderam para chegar lá, mas, agora que estão lá, ficam quase tentados a pensar que poderiam muito bem ter ficado onde estavam. Mas assim foi determinado para seu julgamento se eles poderiam suportar a dor do silêncio e da mentira, quando esse era o seu destino. Não estão aptos para viver neste mundo aqueles homens eminentes e úteis que não sabem como ser menosprezados e negligenciados. Não deixemos que os ministros achem estranho se primeiro forem fortemente convidados para um lugar e depois olhados com timidez quando vierem.
2. Quando têm oportunidade de pregar, é num lugar obscuro e para um auditório mesquinho e pequeno. Não havia ali nenhuma sinagoga dos judeus, pelo que parece, ser uma porta de entrada para eles, e eles nunca foram aos templos-ídolos dos gentios, para pregar aos auditórios de lá; mas aqui, após investigação, eles descobriram uma pequena reunião de boas mulheres, que eram prosélitas da porta, que ficariam gratas a eles se lhes dessem um sermão. O local deste encontro é fora da cidade; ali ele foi conivente, mas não seria sofrido em nenhum lugar dentro dos muros. Era um lugar onde se costumava fazer orações; proseuche – onde havia um oratório ou casa de oração (alguns), uma capela ou uma sinagoga menor. Mas prefiro considerá-lo, conforme lemos, onde a oração foi designada ou costumava ser feita. Aqueles que adoravam o Deus verdadeiro, e não adoravam ídolos, reuniam-se ali para orar juntos e, de acordo com a descrição da devoção mais antiga e universal, para invocar o nome do Senhor. Cada um deles orava separadamente todos os dias; essa sempre foi a prática daqueles que adoravam a Deus: mas, além disso, eles se reuniam no sábado.Embora fossem poucos e desprezados pela cidade, embora seu encontro fosse a alguma distância, embora, pelo que parece, não houvesse ninguém além de mulheres, ainda assim uma assembleia solene os adoradores de Deus devem ter, se de alguma forma for possível, no sábado. Quando não podemos fazer o que gostaríamos, devemos fazer o que podemos; se não temos sinagogas, devemos agradecer pelos lugares mais privados, e recorrer a eles, não deixando de nos reunir, conforme as nossas oportunidades. Diz-se que este local fica à beira de um rio, o que talvez tenha sido escolhido, por ser propício à contemplação. Diz-se que os idólatras se sentam entre as pedras lisas do riacho, Is 57. 6. Mas esses prosélitos tinham em seus olhos, talvez, o exemplo daqueles profetas que tiveram suas visões, um junto ao rio Quebar (Ezequiel 1.1), outro junto ao grande rio Hidequel, Dan 10.4. Para lá foram Paulo, Silas e Lucas e sentaram-se para instruir a congregação, para que orassem melhor com eles. Eles falaram com as mulheres que ali recorreram, encorajaram-nas a praticar de acordo com a luz que tinham e conduziram-nas ainda mais ao conhecimento de Cristo.
V. A conversão de Lídia, que provavelmente foi a primeira a acreditar em Cristo, embora não a última. Nesta história dos Atos, não temos registrada apenas a conversão de lugares, mas de muitas pessoas em particular; pois tal é o valor das almas que a redução de uma a Deus é uma grande questão. Nem temos apenas as conversões que foram efetuadas por milagre, como a de Paulo, mas algumas que foram realizadas pelos métodos comuns da graça, como a de Lídia aqui. Observe,
1. Quem foi esse convertido que recebeu tal atenção especial. Quatro coisas estão registradas sobre ela:
(1.) O nome dela, Lídia. É uma honra para ela ter seu nome registrado aqui no livro de Deus, para que onde quer que as Escrituras sejam lidas isso seja contado a seu respeito. Observe que os nomes dos santos são preciosos para Deus e deveriam ser assim conosco; não podemos ter nossos nomes registrados na Bíblia, mas, se Deus abrir nossos corações, os encontraremos escritos no livro da vida, e isso é melhor (Fp 4.3) e mais para nos alegrarmos, Lucas 10.20.
(2.) Seu chamado. Ela vendia púrpura, seja de tinta púrpura, seja de tecido ou seda púrpura. Observe,
[1.] Ela tinha uma vocação, uma vocação honesta, que o historiador nota para seu elogio; ela não era nenhuma daquelas mulheres de que fala o apóstolo (1 Tm 5.13), que aprendem a ser ociosas, e não apenas ociosas, etc.
[2.] Foi uma vocação humilde. Ela era uma vendedora de púrpura, não uma usuária de púrpura, poucos assim são chamados. A observação aqui feita sobre isso é uma sugestão para aqueles que estão empregados em vocações honestas, se forem honestos na gestão delas, para não se envergonharem delas.
[3.] Embora ela tivesse um chamado em mente, ela era uma adoradora de Deus e encontrou tempo para melhorar as vantagens para sua alma. Pode-se fazer com que os negócios de nossos chamados específicos correspondam muito bem aos negócios da religião e, portanto, não nos isentará de exercícios religiosos sozinhos, e em nossas famílias, ou em assembleias solenes, dizer: Temos lojas para cuidar, e uma troca em mente; pois não temos também um Deus para servir e uma alma para cuidar? A religião não nos afasta de nossos negócios no mundo, mas nos dirige nele. Cada coisa em seu tempo e lugar.
(3.) O lugar onde ela estava - na cidade de Tiatira, que ficava muito longe de Filipos; lá ela nasceu e foi criada, mas se casou em Filipos ou foi trazida pelo comércio para se estabelecer lá. A providência de Deus, como sempre indica, muitas vezes remove os limites de nossa habitação, e às vezes torna a mudança de nossa condição externa ou local de nossa residência maravilhosamente subserviente aos desígnios de sua graça em relação à nossa salvação. A Providência traz Lídia a Filipos, para estar sob o ministério de Paulo, e lá, onde ela se encontrou, ela fez bom uso dela; então devemos melhorar as oportunidades.
(4.) Sua religião diante do Senhor abriu seu coração.
[1.] Ela adorou a Deus de acordo com o conhecimento que tinha; ela era uma das mulheres devotas. Às vezes, a graça de Deus operou sobre aqueles que, antes de sua conversão, eram muito maus e vis, publicanos e prostitutas; assim foram alguns de vocês, 1 Cor 6. 11. Mas às vezes se fixava naqueles que eram de bom caráter, que tinham algo de bom neles, como o eunuco, Cornélio e Lídia. Observe que não basta sermos adoradores de Deus, mas devemos ser crentes em Jesus Cristo, pois não há como chegar a Deus como Pai, mas sim por meio dele como Mediador. Mas aqueles que adoraram a Deus de acordo com a luz que tinham, permaneceram justos pelas descobertas de Cristo e por sua graça para eles; pois a quem tem será dado: e a eles Cristo seria bem-vindo; pois aqueles que sabem o que é adorar a Deus veem sua necessidade de Cristo e sabem que uso fazer de sua mediação.
[2.] Ela ouviu os apóstolos. Aqui, onde se fazia oração, quando havia oportunidade, a palavra era pregada; pois ouvir a palavra de Deus faz parte da adoração religiosa, e como podemos esperar que Deus ouça nossas orações se não dermos ouvidos à sua palavra? Aqueles que adoravam a Deus de acordo com a luz, buscavam mais luz; devemos melhorar o dia nas pequenas coisas, mas não devemos descansar nisso.
2. Qual foi a obra que foi realizada sobre ela: cujo coração o Senhor abriu. Observe aqui,
(1.) O autor desta obra: foi o Senhor, - o Senhor Cristo, a quem este julgamento é confiado - o Espírito do Senhor, que é o santificador. Observe que a obra de conversão é obra de Deus; é ele quem opera em nós tanto o querer como o fazer; não como se não tivéssemos nada para fazer, mas por nós mesmos, sem a graça de Deus, nada podemos fazer; nem como se Deus fosse minimamente responsável pela ruína daqueles que perecem, mas a salvação daqueles que são salvos deve ser totalmente atribuída a ele.
(2.) A sede desta obra; é no coração que se faz a mudança, é no coração que se dá esta virada abençoada; foi o coração de Lídia que foi trabalhado. O trabalho de conversão é um trabalho de coração; é uma renovação do coração, do homem interior, do espírito da mente.
(3.) A natureza do trabalho; ela não apenas teve seu coração tocado, mas seu coração se abriu. Uma alma não convertida é calada e fortificada contra Cristo, firmemente calada, como Jericó contra Josué, Josué 6. 1. Cristo, ao lidar com a alma, bate à porta que lhe está fechada (Ap 3.20); e, quando um pecador é eficazmente persuadido a abraçar a Cristo, então o coração se abre para a entrada do Rei da glória — o entendimento se abre para receber a luz divina, a vontade se abre para receber a lei divina, e as afeições se abrem para receber a lei divina. receba o amor divino. Quando o coração é assim aberto a Cristo, os ouvidos são abertos à sua palavra, os lábios abertos em oração, as mãos abertas em caridade e os passos alargados em todas as formas de obediência ao evangelho.
3. Quais foram os efeitos deste trabalho no coração.
(1.) Ela prestou muita atenção à palavra de Deus. Seu coração estava tão aberto que ela atendeu às coisas ditas por Paulo; ela não apenas assistiu à pregação de Paulo, mas deu atenção a ela; ela aplicou a si mesma (assim alguns leem) as coisas que foram ditas por Paulo; e então somente a palavra nos faz bem e causa uma impressão permanente em nós, quando a aplicamos a nós mesmos. Agora, isso foi uma evidência da abertura de seu coração e foi o fruto disso; onde quer que o coração esteja aberto pela graça de Deus, isso aparecerá por meio de um diligente atendimento e atenção à Palavra de Deus, tanto por amor de Cristo, de quem é a palavra, como por nosso próprio bem, que estamos tão interessados iniciar.
(2.) Ela entregou seu nome a Jesus Cristo e assumiu a profissão de sua santa religião; ela foi batizada e por este rito solene foi admitida membro da igreja de Cristo; e com ela também foi batizada sua família, aqueles que eram crianças por direito dela, pois se a raiz é santa, os ramos também o são, e aqueles que cresceram por sua influência e autoridade. Ela e sua família foram batizadas pela mesma regra que Abraão e sua família foram circuncidados, porque o selo da aliança pertence aos pactuantes e à sua semente.
(3.) Ela foi muito gentil com os ministros e muito desejosa de ser ainda mais instruída por eles nas coisas pertencentes ao reino de Deus: Ela nos implorou dizendo: "Se você me julgou fiel ao Senhor, se você considera-me um cristão sincero, manifeste sua confiança em mim com isso, entre em minha casa e fique lá." Assim, ela desejou uma oportunidade,
[1.] Para testemunhar sua gratidão àqueles que foram os instrumentos da graça divina nesta abençoada mudança que foi operada sobre ela. Quando seu coração estava aberto a Cristo, sua casa estava aberta aos ministros dele por causa dele, e eles eram bem-vindos ao melhor entretenimento que ela tinha, o que ela não considerava muito bom para aqueles de cujas coisas espirituais ela havia colhido tão abundantemente. E, eles não são apenas bem-vindos à casa dela, mas ela é extremamente insistente e importuna com eles: ela nos constrangeu; o que dá a entender que Paulo era muito atrasado e sem vontade de ir, porque tinha medo de ser um fardo para as famílias dos jovens convertidos, e estudaria para fazer o evangelho de Cristo gratuitamente (1 Cor 9.18; Atos 20.34), para que aqueles que estavam de fora não tivessem oportunidade de censurar os pregadores do evangelho como homens propositais e egoístas, e que aqueles que estavam dentro não tivessem ocasião de reclamar das despesas de sua religião: mas Lídia que não estava; ela não acreditará que eles a considerem uma cristã sincera, a menos que a obriguem a isso; como Abraão convidando os anjos (Gn 18.3), se agora tenho achado graça aos teus olhos, não te afastes do teu servo.
[2.] Ela desejava uma oportunidade de receber mais instruções. Se ela pudesse tê-los por algum tempo em sua família, ela poderia ouvi-los diariamente (Pv 8.34), e não apenas nos sábados, na reunião. Em sua própria casa ela poderia não apenas ouvi-los, mas também fazer-lhes perguntas; e ela poderia tê-los para orar com ela diariamente e abençoar sua casa. Aqueles que conhecem algo de Cristo não podem deixar de desejar saber mais e buscar oportunidades de aumentar seu conhecimento de seu evangelho.
A Expulsão de um Espírito Maligno; Perseguição de Filipos.
16 Aconteceu que, indo nós para o lugar de oração, nos saiu ao encontro uma jovem possessa de espírito adivinhador, a qual, adivinhando, dava grande lucro aos seus Senhores.
17 Seguindo a Paulo e a nós, clamava, dizendo: Estes homens são servos do Deus Altíssimo e vos anunciam o caminho da salvação.
18 Isto se repetia por muitos dias. Então, Paulo, já indignado, voltando-se, disse ao espírito: Em nome de Jesus Cristo, eu te mando: retira-te dela. E ele, na mesma hora, saiu.
19 Vendo os seus Senhores que se lhes desfizera a esperança do lucro, agarrando em Paulo e Silas, os arrastaram para a praça, à presença das autoridades;
20 e, levando-os aos pretores, disseram: Estes homens, sendo judeus, perturbam a nossa cidade,
21 propagando costumes que não podemos receber, nem praticar, porque somos romanos.
22 Levantou-se a multidão, unida contra eles, e os pretores, rasgando-lhes as vestes, mandaram açoitá-los com varas.
23 E, depois de lhes darem muitos açoites, os lançaram no cárcere, ordenando ao carcereiro que os guardasse com toda a segurança.
24 Este, recebendo tal ordem, levou-os para o cárcere interior e lhes prendeu os pés no tronco.
Paulo e seus companheiros, embora tenham estado por algum tempo enterrados na obscuridade em Filipos, agora começam a ser notados.
I. Uma donzela que tinha espírito de adivinhação fez com que eles fossem notados, proclamando-os servos de Deus. Observe,
1. O relato desta donzela: Ela era pitonisa, possuída por um espírito de adivinhação como aquela donzela por quem os oráculos de Apolo em Delfos foram entregues; ela era movida por um espírito maligno, que ditava respostas ambíguas aos que a consultavam, o que servia para gratificar seu vão desejo de saber o que estava por vir, mas muitas vezes os enganava. Naqueles tempos de ignorância, infidelidade e idolatria, o diabo, com a permissão divina, levou os homens cativos à sua vontade; e ele não poderia ter obtido deles a adoração que obteve, se não tivesse fingido dar-lhes oráculos, pois por ambos sua usurpação é mantida como o deus deste mundo. Esta donzela trouxe muito ganho aos seus senhores através da adivinhação; muitos vieram consultar esta bruxa para descobrir roubos, encontrar coisas perdidas e principalmente para saberem sua sorte, e ninguém veio senão com as recompensas da adivinhação nas mãos, de acordo com a qualidade da pessoa e a importância do caso. Provavelmente havia muitos que eram assim guardados para adivinhos, mas, ao que parece, este tinha mais reputação do que qualquer um deles; pois, embora outros trouxessem algum ganho, este trouxe muito ganho para seus senhores, sendo consultado mais do que qualquer outro.
2. O testemunho que esta donzela deu a Paulo e aos seus companheiros: Ela encontrou-os na rua, quando iam para a oração, para a casa de oração, ou melhor, para o trabalho de oração ali. Eles foram para lá publicamente, todos sabiam para onde estavam indo e o que iriam fazer. Se o que ela fez provavelmente foi alguma distração para eles, ou um obstáculo em seu trabalho, é observável quão sutil é Satanás, aquele grande tentador, ao aproveitar a oportunidade para nos divertir quando estamos realizando quaisquer exercícios religiosos, para nos irritar e afligir quando precisamos estar mais calmos. Quando ela os encontrou, ela os seguiu, clamando: "Esses homens, por mais desprezíveis que pareçam e sejam olhados, são grandes homens, pois são servos do Deus Altíssimo, e homens que deveriam ser muito bem-vindos por nós, pois eles nos mostram o caminho da salvação, tanto a salvação que será a nossa felicidade, como o caminho para ela que será a nossa santidade.”
Agora,
(1.) Este testemunho é verdadeiro; é um elogio abrangente aos fiéis pregadores do evangelho e embeleza seus pés, Romanos 10. 15. Embora sejam homens sujeitos às mesmas paixões que nós, e vasos de barro, ainda assim,
[1.] "Eles são os servos do Deus Altíssimo; eles o atendem, são empregados por ele e são devotados à sua honra, como servos; eles vêm até nós em suas missões, a mensagem que trazem vem dele e servem aos propósitos e interesses de seu reino. Os deuses que nós, gentios, adoramos são seres inferiores, portanto, não deuses, mas esses homens pertencem ao supremo Numen, ao Deus Altíssimo, que está sobre todos os homens, sobre todos os deuses, que nos criou a todos e a quem todos devemos prestar contas. Eles são seus servos e, portanto, é nosso dever respeitá-los e ouvi-los pelo bem de seu Mestre, e será por nossa conta e risco se os afrontarmos."
[2.] "Eles nos mostram o caminho da salvação." Até os pagãos tinham alguma noção do estado miserável e deplorável da humanidade e de sua necessidade de salvação, e foi sobre isso que eles fizeram algumas perguntas depois. “Agora”, disse ela, “esses homens são os homens que nos mostram o que em vão procuramos em nossa aplicação supersticiosa e inútil a nossos sacerdotes e oráculos”. Observe que Deus, no evangelho de seu Filho, nos mostrou claramente o caminho da salvação, nos disse o que devemos fazer para sermos libertos da miséria à qual pelo pecado nos expomos.
Mas,
(2.) Como veio esse testemunho da boca de alguém que tinha espírito de adivinhação? Satanás está dividido contra si mesmo? Ele clamará por aqueles cujo objetivo é derrubá-lo? Podemos aceitá-lo:
[1.] Como extorquido deste espírito de adivinhação para a honra do evangelho pelo poder de Deus; como o diabo foi forçado a dizer de Cristo (Marcos 1. 24): Eu sei quem és, o Santo de Deus. A verdade é por vezes ampliada pela confissão dos seus adversários, na qual eles são testemunhas contra si mesmos. Cristo desejava que este testemunho da donzela se levantasse em julgamento contra aqueles em Filipos que menosprezaram e perseguiram os apóstolos; embora o evangelho não precisasse de tal testemunho, ainda assim servirá para acrescentar ao elogio deles que a donzela a quem eles consideravam um oráculo em outras coisas proclamou os apóstolos servos de Deus. Ou,
[2.] Conforme planejado pelo espírito maligno, aquela serpente sutil, para desonra do evangelho; alguns pensam que ela pretendia com isso ganhar crédito para si mesma e para suas profecias, e assim aumentar o lucro de seu mestre, fingindo estar no interesse dos apóstolos, que, ela pensava, tinham uma reputação crescente, ou para obter o favor de Paulo, que ele pode não separá-la de seu familiar. Outros pensam que Satanás, que pode transformar-se em um anjo de luz, e pode dizer qualquer coisa para servir uma vez, pretendeu desonrar os apóstolos; como se esses teólogos fossem da mesma fraternidade de seus adivinhos, porque foram testemunhados por eles, e então o povo poderia muito bem aderir àqueles a quem estava acostumado. Aqueles que tinham maior probabilidade de receber a doutrina dos apóstolos eram aqueles que tinham preconceito contra esses espíritos de adivinhação e, portanto, teriam, por esse testemunho, preconceito contra o evangelho; e, quanto àqueles que consideravam esses adivinhos, o diabo se considerava seguro deles.
II. Cristo fez com que eles fossem notados, dando-lhes poder para expulsar o diabo desta donzela. Ela continuou clamando assim por muitos dias (v. 18); e, ao que parece, Paulo não prestou atenção nela, sem saber se poderia ser ordenado por Deus para o serviço de sua causa, que ela desse assim testemunho a respeito de seus ministros; mas, descobrindo talvez que isso lhes representava um preconceito, e não qualquer serviço, ele logo a silenciou, expulsando dela o demônio.
1. Ele ficou triste. Ele ficou perturbado ao ver a donzela ser transformada em instrumento de Satanás para enganar as pessoas e ver as pessoas impostas por suas adivinhações. Foi uma perturbação para ele ouvir uma verdade sagrada tão profanada, e boas palavras saírem de uma boca tão perversa com tal e mau desígnio. Talvez tenham sido faladas de maneira irônica e brincalhona, ridicularizando as pretensões dos apóstolos e zombando deles, como quando os perseguidores de Cristo o elogiaram com Ave, rei dos judeus; e então, com justiça, Paulo poderia ficar entristecido, como ficaria o coração de qualquer homem bom, ao ouvir qualquer boa verdade de Deus gritada nas ruas de maneira arrogante e zombeteira.
2. Ele ordenou que o espírito maligno saísse dela. Ele se voltou com santa indignação, zangado tanto com as lisonjas quanto com as repreensões do espírito imundo, e disse: Ordeno-te, em nome de Jesus Cristo, que saia dela; e com isso ele mostrará que esses homens são servos do Deus vivo, e são capazes de provar isso, sem o testemunho dela: o silêncio dela demonstrará isso mais do que o seu falar poderia fazer. Assim, Paulo mostra realmente o caminho da salvação, que é quebrar o poder de Satanás e acorrentá-lo, para que ele não engane o mundo (Ap 20. 3), e que esta salvação deve ser obtida em nome de Jesus. Somente Cristo, pois em seu nome o diabo foi agora expulso e por nenhum outro. Foi uma grande bênção para o país quando Cristo, por uma palavra, expulsou o diabo daqueles em quem ele amedrontava as pessoas e as molestava para que ninguém pudesse passar por aquele caminho (Mateus 8:28); mas foi uma bondade muito maior para com o país quando Paulo agora, em nome de Cristo, expulsou o diabo daquele que enganava as pessoas e impunha a sua credulidade. O poder acompanhou a palavra de Cristo, diante da qual Satanás não pôde resistir, mas foi forçado a abandonar seu domínio, e neste caso foi um domínio forte: Ele saiu na mesma hora.
III. Os senhores da donzela que foi despossuída fizeram com que eles fossem notados, levando-os perante os magistrados por terem feito isso, e responsabilizando-os como crime. Os pregadores do evangelho nunca teriam tido oportunidade de falar aos magistrados se não tivessem sido apresentados a eles como malfeitores. Observe aqui,
1. O que os provocou foi que, sendo a donzela restaurada, seus senhores perceberam que a esperança de seu ganho havia desaparecido. Veja aqui de que mal é a raiz o amor ao dinheiro! Se a pregação do evangelho arruina o ofício dos ourives (cap. 19.24), muito mais o ofício dos adivinhos; e, portanto, aqui se levanta um grande clamor, quando o poder de Satanás para enganar é quebrado: os sacerdotes odiavam o evangelho porque ele afastava os homens do serviço cego de ídolos mudos, e assim a esperança de seus ganhos se foi. O poder de Cristo, que apareceu ao desapropriar a mulher, e a grande bondade que lhe foi feita ao libertá-la das mãos de Satanás, não lhes causou nenhuma impressão quando apreenderam que com isso perderiam dinheiro.
2. O curso que tomaram com eles foi incitar os poderes superiores contra eles, como homens dignos de serem punidos: Eles os pegaram enquanto avançavam e, com a maior fúria e violência, arrastaram-nos para o mercado, onde a justiça pública foi administrado.
(1.) Eles os trouxeram aos governantes, seus juízes de paz, para que por eles atuassem como homens levados nas mãos da lei.
(2.) Deles eles os levaram às pressas para os magistrados, os pretores ou governadores da cidade, tois strategois – os oficiais do exército, assim a palavra significa; mas é geralmente aceito pelos juízes ou governantes principais: a eles trouxeram suas queixas.
3. A acusação que fizeram contra eles foi a de que eram os perturbadores da terra. Eles tomam como certo que estes homens são judeus, uma nação que neste momento é tão abominável para os romanos como há muito tempo foi para os egípcios. Lamentável foi o caso dos apóstolos, quando se voltou para a sua reprovação de que eram judeus, e ainda assim os judeus eram seus perseguidores mais violentos!
(1.) A acusação geral contra eles é que perturbaram a cidade, semearam discórdia e perturbaram a paz pública, e ocasionaram tumultos, do que nada poderia ser mais falso e injusto, como foi Elias por Acabe (1 Reis 18. 17): És tu aquele que perturba Israel? Se eles perturbaram a cidade, foi como o anjo perturbando a água do tanque de Betesda, a fim de curar e sacudir, a fim de um acordo feliz. Assim, aqueles que despertam os preguiçosos são criticados por incomodá-los.
(2.) A prova desta acusação são os seus costumes de ensino que não são adequados para serem admitidos por uma colónia romana. Os romanos sempre tiveram muito ciúme das inovações na religião. Certo ou errado, eles adeririam àquilo, por mais vão que fosse, que haviam recebido por tradição de seus pais. Nenhuma divindade estrangeira ou emergente deve ser permitida, sem a aprovação do Senado; os deuses de seu país devem ser seus deuses, verdadeiros ou falsos. Esta foi uma das leis das doze tábuas. Uma nação mudou seus deuses? Isso os irritou contra os apóstolos por eles terem ensinado uma religião destrutiva do politeísmo e da idolatria, e pregado para que se afastassem dessas vaidades. Isto os romanos não podiam suportar: "Se isto crescer sobre nós, dentro de pouco tempo perderemos a nossa religião."
4. Os magistrados, através dos seus procedimentos contra eles, fizeram com que fossem notificados.
1. Ao apoiarem a perseguição, eles levantaram a turba contra eles (v. 22): A multidão se levantou contra eles e estava pronta para despedaçá-los. Tem sido o artifício de Satanás tornar os ministros e o povo de Deus odiosos para a comunidade, representando-os como homens perigosos, que visavam à destruição da constituição e à mudança dos costumes, quando na verdade não havia base para tal imputação.
2. Ao prosseguirem para a execução, eles ainda os representaram como os mais vis malfeitores: Eles rasgaram suas roupas, com raiva e fúria, não tendo paciência até serem tirados, para serem açoitados. A isto o apóstolo se refere quando fala do tratamento deles em Filipos, 1 Tessalonicenses 2. 2. Os magistrados ordenaram que fossem açoitados como vagabundos, pelos lictores ou bedeles que atendiam os pretores, e carregavam consigo varas para esse fim; esta foi uma daquelas três vezes em que Paulo foi espancado com varas, de acordo com o uso romano, que não estava sob a limitação compassiva do número de açoites não superior a quarenta, que era previsto pela lei judaica. É dito aqui que eles lhes impuseram muitos açoites (v. 23), sem contar quantos, porque lhes pareciam vis, Dt 25.3. Agora, alguém poderia pensar, isso poderia ter saciado a sua crueldade; se devem ser chicoteados, certamente devem ser dispensados. Não, eles são presos e é provável que o objetivo atual fosse julgá-los e condená-los à morte; caso contrário, por que deveria haver tal cuidado para evitar sua fuga?
(1.) Os juízes assumiram o seu compromisso de forma muito rigorosa: incumbiram o carcereiro de mantê-los em segurança e de ter um olhar muito atento sobre eles, como se fossem homens perigosos, que ou se aventurassem a fugir da prisão ou estivessem em confederação com aqueles que tentariam resgatá-los. Assim, eles se esforçaram para torná-los odiosos, para que pudessem justificar-se no uso vil que lhes haviam dado.
(2.) O carcereiro tornou o confinamento muito severo (v. 24): Tendo recebido tal acusação, embora pudesse tê-los mantido com segurança suficiente na prisão externa, ainda assim os empurrou para a prisão interna. Ele tinha consciência de que os magistrados tinham uma grande indignação contra esses homens e estavam inclinados a ser severos com eles e, portanto, pensou em cair nas boas graças deles, exercendo igualmente seu poder contra eles ao máximo. Quando os magistrados são cruéis, não é de admirar que os seus subordinados também o sejam. Ele os colocou na prisão interna, a masmorra, na qual normalmente ninguém era colocado, exceto os malfeitores condenados, escuro ao meio-dia, úmido e frio, sujo, é provável, e de todas as formas ofensivo, como aquele em que Jeremias foi deixado. (Jeremias 38.6); e, como se isso não bastasse, ele firmou os pés no tronco. Talvez, tendo ouvido um relato da fuga dos pregadores do evangelho da prisão, quando as portas foram trancadas (cap. 5. 19; 12. 9), ele pensou que seria mais sábio do que outros carcereiros e, portanto, os protegeria efetivamente, prendendo-os no tronco; e eles não foram os primeiros mensageiros de Deus que tiveram os pés no tronco; Jeremias foi assim tratado, e também publicamente, na porta alta de Benjamim (Jeremias 20.2); José teve os pés feridos por grilhões, Sl 105. 18. Oh, que dificuldade os servos de Deus enfrentaram, como nos dias anteriores, e também nos últimos tempos! Testemunhe o Livro dos Mártires, mártires no tempo da Rainha Maria.
Paulo e Silas na prisão; Conversão do carcereiro de Filipos.
25 Por volta da meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam louvores a Deus, e os demais companheiros de prisão escutavam.
26 De repente, sobreveio tamanho terremoto, que sacudiu os alicerces da prisão; abriram-se todas as portas, e soltaram-se as cadeias de todos.
27 O carcereiro despertou do sono e, vendo abertas as portas do cárcere, puxando da espada, ia suicidar-se, supondo que os presos tivessem fugido.
28 Mas Paulo bradou em alta voz: Não te faças nenhum mal, que todos aqui estamos!
29 Então, o carcereiro, tendo pedido uma luz, entrou precipitadamente e, trêmulo, prostrou-se diante de Paulo e Silas.
30 Depois, trazendo-os para fora, disse: Senhores, que devo fazer para que seja salvo?
31 Responderam-lhe: Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e tua casa.
32 E lhe pregaram a palavra de Deus e a todos os de sua casa.
33 Naquela mesma hora da noite, cuidando deles, lavou-lhes os vergões dos açoites. A seguir, foi ele batizado, e todos os seus.
34 Então, levando-os para a sua própria casa, lhes pôs a mesa; e, com todos os seus, manifestava grande alegria, por terem crido em Deus.
Temos aqui os desígnios dos perseguidores de Paulo e Silas frustrados e quebrados.
I. Os perseguidores pretendiam desanimar e desencorajar os pregadores do evangelho, e deixá-los enjoados da causa e cansados de seu trabalho; mas aqui os encontramos calorosos e encorajados.
1. Eles próprios eram calorosos, maravilhosamente calorosos; Nunca os pobres prisioneiros estiveram tão verdadeiramente alegres, nem tão longe de levar a sério seu duro uso. Consideremos qual foi o caso deles. Os pretores entre os romanos tinham varas carregadas diante deles e machados amarrados sobre eles, os fasces e os seguros. Agora eles sentiram o impacto das varas, os lavradores araram sobre suas costas e fizeram sulcos longos. As muitas chicotadas que lhes haviam imposto eram muito doloridas, e seria de se esperar ouvi-los reclamando delas, da crueza e da dor em suas costas e ombros. No entanto, isto não foi tudo; eles tinham motivos para temer os machados em seguida. O seu mestre foi primeiro açoitado e depois crucificado; e eles podem esperar o mesmo. Nesse ínterim, eles estavam na prisão interna, com os pés no tronco, o que, alguns pensam, não apenas os prendeu, mas os feriu; e ainda assim, à meia-noite, quando deveriam estar tentando, se possível, descansar um pouco, oraram e cantaram louvores a Deus.
(1.) Eles oraram juntos, oraram a Deus para apoiá-los e confortá-los em suas aflições, para visitá-los, como fez com José na prisão, e para estar com eles - oraram para que suas consolações em Cristo pudessem abundar, como suas aflições por ele o fizeram - oraram para que até mesmo seus laços e açoites pudessem se transformar no avanço do evangelho - oraram por seus perseguidores, para que Deus os perdoasse e transformasse seus corações. Isto não foi numa hora de oração, mas à meia-noite; não foi numa casa de oração, mas numa masmorra; ainda assim, era oportuno orar e a oração era aceitável. Assim como na escuridão, assim nas profundezas, podemos clamar a Deus. Não há lugar, nem hora, para orar, se o coração estiver elevado a Deus. Aqueles que são companheiros no sofrimento devem unir-se em oração. Alguém está aflito? Deixe-o orar. Nenhum problema, por mais grave que seja, deve nos indispor para a oração.
(2.) Eles cantaram louvores a Deus. Eles louvaram a Deus; pois em tudo devemos dar graças. Nunca queremos matéria para louvor, se não quisermos um coração. E o que poderia desequilibrar o coração de um filho de Deus para esse dever, se uma masmorra e um par de troncos não bastassem? Eles louvaram a Deus por terem sido considerados dignos de sofrer vergonha por seu nome, e por terem sido tão maravilhosamente apoiados e sustentados sob seus sofrimentos, e sentiram consolações divinas tão doces, tão fortes, em suas almas. Não, eles não apenas louvaram a Deus, mas também cantaram louvores a ele, em algum salmo, ou hino, ou cântico espiritual, seja um dos de Davi, ou alguma composição moderna, ou um deles, conforme o Espírito lhes dava expressão. Como nossa regra é que os aflitos orem e, portanto, estando aflitos, oraram; então nossa regra é que os alegres cantem salmos (Tiago 5. 13) e, portanto, alegres em sua aflição, alegres segundo uma atitude piedosa, eles cantavam salmos. Isto prova que o canto de salmos é uma ordenança evangélica e deve ser usado por todos os bons cristãos; e que é instituído, não apenas para expressar suas alegrias em um dia de triunfo, mas para equilibrar e aliviar suas tristezas em um dia de angústia. Foi à meia-noite que cantaram salmos, segundo o exemplo do doce salmista de Israel (Sl 119. 62): À meia-noite levantar-me-ei para te dar graças.
(3.) Nota-se aqui a circunstância de que os prisioneiros os ouviram. Se os prisioneiros não os ouviram orar, ainda assim os ouviram cantar louvores.
[1.] Isso sugere o quão entusiasmados eles eram em cantar louvores a Deus; cantavam tão alto que, embora estivessem na masmorra, eram ouvidos por toda a prisão; e, tão alto que acordaram os prisioneiros: pois podemos supor que, sendo meia-noite, todos estavam dormindo. Devemos cantar salmos de todo o coração. Os santos são chamados a cantar em voz alta em suas camas, Sl 149. 5. Mas a graça do evangelho leva o assunto mais longe e nos dá um exemplo daqueles que cantaram em voz alta na prisão, no tronco.
[2.] Embora soubessem que os prisioneiros os ouviriam, eles cantaram em voz alta, como aqueles que não tinham vergonha de seu Mestre, nem de seu serviço. Deverão aqueles que cantam salmos em suas famílias alegar, como desculpa por sua omissão do dever, que temem que seus vizinhos os ouçam, quando aqueles que cantam canções profanas os rugem e não se importam com quem os ouve?
[3.] Os prisioneiros foram obrigados a ouvir as canções de prisão de Paulo e Silas, para que pudessem estar preparados para o favor milagroso mostrado a todos eles por causa de Paulo e Silas, quando as portas da prisão foram abertas. Por este extraordinário conforto com que foram preenchidos, foi publicado que aquele a quem pregavam era a consolação de Israel. Que os prisioneiros que pretendem se opor a ele ouçam e tremam diante dele; que aqueles que lhe são fiéis ouçam e triunfem, e recebam o conforto que é falado aos prisioneiros da esperança, Zc 9.12.
2. Deus os animou maravilhosamente com suas aparições marcantes para eles.
(1.) Houve imediatamente um grande terremoto; não sabemos até que ponto se estendeu, mas foi um choque tão violento neste lugar que os próprios alicerces da prisão foram abalados. Enquanto os prisioneiros ouviam as devoções noturnas de Paulo e Silas, e talvez rissem deles e zombassem deles, este terremoto os aterrorizaria e os convenceria de que aqueles homens eram os favoritos do Céu, e tais como Deus possuía. A casa de oração foi abalada, em resposta à oração, e como sinal da aceitação dela por Deus, cap. 4. 31. Aqui a prisão abalou. O Senhor esteve nesses terremotos para mostrar seu ressentimento pelas indignidades cometidas a seus servos, para testemunhar àqueles cuja confiança está na terra a fraqueza e instabilidade daquilo em que confiam, e para ensinar às pessoas que, embora a terra seja abalada, mas eles não precisam temer.
(2.) As portas da prisão foram abertas e os grilhões dos prisioneiros foram derrubados: as amarras de todos os homens foram afrouxadas. Talvez os prisioneiros, quando ouviram Paulo e Silas orar e cantar salmos, os admiraram e falaram deles com honra, e disseram o que a donzela havia dito sobre eles: Certamente, estes homens são servos do Deus vivo. Para recompensá-los e confirmá-los em sua boa opinião sobre eles, eles participam do milagre e têm suas amarras soltas; como depois Deus deu a Paulo todos os que estavam com ele no navio (cap. 27.24), agora ele lhe deu todos os que estavam na prisão com ele. Deus por meio disto quis dizer a esses prisioneiros, como observa Grotius, que os apóstolos, ao pregar o evangelho, eram bênçãos públicas para a humanidade, ao proclamarem liberdade aos cativos e a abertura das portas da prisão para aqueles que estavam presos, Isaías 61. 1. Et per eos solvi animorum vincula - e por meio deles os laços das almas foram desfeitos.
II. Os perseguidores pretendiam impedir o progresso do evangelho, para que ninguém mais pudesse aceitá-lo; assim, esperavam arruinar a reunião à beira do rio, para que ali não se abrissem mais corações; mas aqui encontramos convertidos feitos na prisão, aquela casa transformada em reunião, os troféus das vitórias do evangelho ali erguidos, e o carcereiro, seu próprio servo, tornando-se servo de Cristo. É provável que alguns dos prisioneiros, senão todos, tenham se convertido; certamente o milagre realizado em seus corpos, ao afrouxarem suas amarras, ocorreu também em suas almas. Veja Jó 36. 8-10; Sal 107. 14, 15. Mas é apenas a conversão do carcereiro que fica registrada.
1. Ele tem medo de perder a vida, e Paulo facilita-lhe esse cuidado, v. 27, 28.
(1.) Ele acordou do sono. É provável que o tenha acordado o choque do terremoto, e a abertura das portas da prisão, e as expressões de alegria e espanto dos prisioneiros, quando no escuro encontraram suas amarras soltas, e ligaram para contar uns aos outros o que sentiam : isso foi o suficiente para acordar o carcereiro, cujo lugar exigia que não fosse difícil acordá-lo. Este acordá-lo do seu sono significou o despertar da sua consciência do seu sono espiritual. O chamado do evangelho é: Desperta, tu que dormes (Ef 5.14), como o de Jonas, 1.6.
(2.) Ele viu as portas da prisão abertas e supôs, como poderia, que os prisioneiros haviam fugido; e então o que seria dele? Ele conhecia a lei romana nesse caso, e ela foi executada não muito tempo atrás contra os guardiões de cujas mãos Pedro escapou, cap. 12. 19. Foi de acordo com o profeta, 1 Reis 20. 39, 42, Guarda este homem; se ele estiver desaparecido, a tua vida responderá pela vida dele. Os advogados romanos depois disso, em suas leituras sobre a lei, De custodia reorum – A custódia de criminosos (que determina que o guardião deveria sofrer a mesma punição que deveria ter sido infligida ao prisioneiro se ele o deixasse escapar), tomam cuidado para exceto uma fuga por milagre.
(3.) Em seu susto, ele desembainhou a espada e ia se matar, para evitar uma morte mais terrível, e esperava uma, uma morte pomposa e ignominiosa, à qual ele sabia que seria responsável por deixar seus prisioneiros escaparem e não olharem melhor para eles; e a acusação extraordinariamente rigorosa que os magistrados lhe deram a respeito de Paulo e Silas o fez concluir que seriam muito severos com ele se partissem. Os filósofos geralmente permitiam o autoassassinato. Sêneca o prescreve como o último remédio ao qual aqueles que estão em perigo podem recorrer. Os estóicos, apesar da pretensa conquista das paixões, cederam até agora a elas. E os epicuristas, que se entregavam aos prazeres dos sentidos, para evitar suas dores, preferiram acabar com isso. Este carcereiro pensava que não havia mal nenhum em antecipar a sua própria morte; mas o Cristianismo prova ser de Deus pelo fato de nos manter fiéis à lei de nossa criação - revive-a, reforça-a e estabelece-a, obriga-nos a sermos justos com nossas próprias vidas e nos ensina alegremente a renunciá-las às nossas graças, mas corajosamente resistir às nossas corrupções.
(4.) Paulo o impediu de agir contra si mesmo (v. 28): Ele clamou em alta voz, não apenas para fazê-lo ouvir, mas para fazê-lo ouvir, dizendo: Não pratique nenhum mal contra si mesmo; Não faça mal a si mesmo. Todas as advertências da palavra de Deus contra o pecado, e todas as aparências e abordagens a ele, têm esta tendência: "Não faça mal a si mesmo. Homem, mulher, não faça mal a si mesmo, nem se destrua; não se machuque, e então ninguém mais pode te machucar; não peque, pois nada mais pode te machucar." Mesmo no que diz respeito ao corpo, somos advertidos contra os pecados que lhe fazem mal, e somos ensinados a odiar a nossa própria carne, mas a alimentá-la e acalentá-la. O carcereiro não precisa temer ser responsabilizado pela fuga de seus prisioneiros, pois todos estão aqui. Foi estranho que alguns deles não tenham escapado quando as portas da prisão foram abertas e eles foram soltos de suas cadeias; mas seu espanto os manteve firmes e, sendo sensatos, foi pelas orações de Paulo e Silas que foram soltos; eles não se mexeriam a menos que se mexessem; e Deus mostrou seu poder ao amarrar seus espíritos, tanto quanto ao soltar seus pés.
2. Ele tem medo de perder a alma, e Paulo também o facilita quanto a esse cuidado. Uma preocupação o leva a outra, e muito maior; e, sendo impedido de sair apressadamente deste mundo, ele começa a pensar, se tivesse perseguido sua intenção, aonde a morte o teria levado, e o que teria acontecido com ele do outro lado da morte - um pensamento muito apropriado para tal como foram arrancados do fogo como um tição, quando havia apenas um passo entre eles e a morte. Talvez a gravidade do pecado que ele estava cometendo tenha ajudado a alarmá-lo.
(1.) Qualquer que tenha sido a causa, ele ficou em grande consternação. O Espírito de Deus, que foi enviado para convencê-lo, a fim de que ele fosse um Consolador, lançou-lhe terror e assustou-o. Se ele teve o cuidado de fechar novamente as portas da prisão, não sabemos. Talvez ele tenha esquecido isso quando a mulher de Samaria, quando Cristo imprimiu convicções em sua consciência, deixou seu pote de água e esqueceu sua missão até o poço; pois ele pediu luz a toda velocidade, saltou para a prisão interna e chegou tremendo a Paulo e Silas. Aqueles que têm o pecado colocado em ordem diante deles e são levados a conhecer suas abominações, não podem deixar de tremer diante da apreensão de sua miséria e perigo. Este carcereiro, quando foi feito tremer, não poderia aplicar-se a uma pessoa mais adequada do que Paulo, pois já havia sido o seu próprio caso; ele já havia sido um perseguidor de homens bons, como este carcereiro - os lançou na prisão, enquanto os mantinha - e quando, como ele, foi informado disso, ele tremeu e ficou surpreso; e, portanto, ele foi capaz de falar com mais emoção ao carcereiro.
(2.) Nessa consternação, ele pediu alívio a Paulo e Silas. Observe,
[1.] Quão reverente e respeitoso é seu discurso para com eles: Ele pediu uma luz, porque eles estavam no escuro, e para que pudessem ver o susto que ele teve; ele caiu diante deles, como alguém surpreso com a maldade de sua própria condição e pronto para afundar sob o peso de seu terror por causa disso; ele se prostrou diante deles, como alguém que tinha em seu espírito um temor por eles, e pela imagem de Deus sobre eles, e por sua comissão de Deus. É provável que ele tenha ouvido o que a donzela disse deles, que eram servos do Deus vivo, que lhes mostrou o caminho da salvação, e como tal expressou assim a sua veneração por eles. Ele se prostrou diante deles, para pedir perdão, como penitente, pelas indignidades que lhes havia cometido, e para implorar seu conselho, como suplicante, sobre o que deveria fazer. Ele lhes deu um título de respeito, Senhores, kyrioi – senhores, mestres; agora mesmo era, Rogues e vilões, e ele era seu mestre; mas agora, senhores, e eles são seus mestres. A graça conversora muda a linguagem das pessoas de e para boas pessoas e bons ministros; e, para aqueles que estão completamente convencidos do pecado, os próprios pés daqueles que trazem as novas de Cristo são lindos; sim, embora estejam vergonhosamente presos no tronco.
[2.] Quão séria é a sua pergunta: O que devo fazer para ser salvo?
Primeiro, sua salvação é agora sua grande preocupação e está mais próxima de seu coração, que antes era a coisa mais distante de seus pensamentos. Não, o que devo fazer para ser preferido, para ser rico e grande no mundo? mas: O que devo fazer para ser salvo?
Em segundo lugar, ele não pergunta aos outros o que devem fazer; mas concernente a si mesmo: "O que devo fazer?" É com sua própria alma preciosa que ele se preocupa: "Deixe os outros fazerem o que quiserem; diga-me o que devo fazer, que curso devo seguir."
Em terceiro lugar, ele está convencido de que algo deve ser feito, e feito por ele também, para a sua salvação: que não é algo natural, algo que se fará por si mesmo, mas algo pelo qual devemos nos esforçar, lutar, e tomar cuidado. Ele não pergunta: "O que pode ser feito por mim?" mas: "O que devo fazer para que, estando agora com medo e tremor, possa operar a minha salvação?" Como Paulo fala em sua epístola à igreja de Filipos, da qual este carcereiro era, talvez com respeito à sua trêmula pergunta aqui, insinuando que ele não deve apenas pedir a salvação (como ele havia feito), mas operar sua salvação com santo tremor, Fp 2.12.
Em quarto lugar, ele está disposto a fazer qualquer coisa: “Diga-me o que devo fazer, e estou aqui pronto para fazê-lo. Senhores, coloquem-me em qualquer caminho, se for apenas o caminho certo e seguro; espinhoso e morro acima, mas andarei nele”. Observe que aqueles que estão completamente convencidos do pecado e verdadeiramente preocupados com sua salvação se renderão a Jesus Cristo a seu critério, darão a ele um espaço em branco para escrever o que quiserem, ficarão felizes em ter Cristo em seus próprios termos, Cristo em qualquer termos.
Em quinto lugar, ele está curioso sobre o que deve fazer, está desejoso de saber o que deve fazer e pergunta àqueles que provavelmente lhe dirão. Se você quiser perguntar, pergunte, Is 21. 12. Aqueles que se voltam para Sião devem perguntar o caminho para lá, Jer 50. 5. Não podemos saber por nós mesmos, mas Deus nos deu a conhecer isso por meio de sua palavra, nomeou seus ministros para nos ajudar na consulta das Escrituras e prometeu dar seu Espírito Santo àqueles que lhe pedirem, para ser seu guia no caminho da salvação.
Em sexto lugar, ele os trouxe para fora, para fazer-lhes esta pergunta, para que a resposta deles não fosse por coação ou compulsão, mas para que eles pudessem prescrever a ele, embora ele fosse seu guardião, com a mesma liberdade que faziam aos outros. Ele os tira da masmorra, na esperança de que eles o tirem de uma situação muito pior.
(3.) Eles prontamente lhe orientaram o que ele deveria fazer. Eles estavam sempre prontos para responder a tais perguntas; embora estejam com frio, doloridos e sonolentos, eles não adiam esta causa para um horário e local mais conveniente, não o convidam a ir até eles no próximo sábado em seu local de encontro à beira do rio, e eles lhe dirão, mas eles atacam enquanto o ferro está quente, leve-o agora, quando ele estiver de bom humor, para que a convicção não desapareça. Agora que Deus começa a trabalhar, é hora de eles se tornarem cooperadores de Deus. Eles não o repreendem por sua conduta rude e doentia em relação a eles, e por ir além de sua autorização; tudo isso é perdoado e esquecido, e eles ficam tão felizes em mostrar-lhe o caminho para o céu quanto o melhor amigo que têm. Eles não triunfaram sobre ele, embora ele tremesse; eles deram a ele as mesmas instruções que deram aos outros: Acredite no Senhor Jesus Cristo. Alguém poderia pensar que eles deveriam ter dito: “Arrependa-se de ter abusado de nós, em primeiro lugar”. Não, isso é esquecido e facilmente ignorado, se ele apenas acreditar em Cristo. Este é um exemplo para os ministros encorajarem os penitentes, para encontrarem aqueles que estão vindo a Cristo e tomá-los pela mão, para não serem duros com ninguém pela indelicadeza que lhes foi feita, mas para buscarem a honra de Cristo mais do que a sua própria. Aqui está o resumo de todo o evangelho, a aliança da graça em poucas palavras: Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo tu e a tua casa. Aqui está,
[1.] A felicidade prometida: "Tu serás salvo; não apenas resgatado da ruína eterna, mas trazido à vida eterna e à bem-aventurança. Embora tu sejas um homem pobre, um carcereiro ou carcereiro, humilde e de baixa estatura e condição no mundo, ainda assim, isso não será um obstáculo para a tua salvação. Embora seja um grande pecador, embora seja um perseguidor, ainda assim, tuas transgressões hediondas serão todas perdoadas através dos méritos de Cristo; e teu coração duro e amargurado será abrandado e adoçado pela graça de Cristo, e assim não morrerás pelo teu crime nem morrerás da tua doença."
[2.] A condição exigida: Crer no Senhor Jesus Cristo. Devemos admitir o registro que Deus deu em seu evangelho a respeito de seu Filho, e concordar com ele como fiel e digno de toda aceitação. Devemos aprovar o método que Deus adotou para reconciliar o mundo consigo mesmo por meio de um Mediador; e aceitar Cristo como ele nos é oferecido, e entregar-nos para sermos governados, ensinados e salvos por ele. Este é o único caminho e um caminho seguro para a salvação. Nenhuma outra forma de salvação senão por Cristo, e nenhuma outra forma de sermos salvos por Cristo senão crendo nele; e não há perigo de falhar se seguirmos esse caminho, pois é o caminho que Deus designou, e ele é fiel ao que prometeu. É o evangelho que deve ser pregado a toda criatura: Aquele que crê será salvo.
[3.] A extensão disso para sua família: Tu e a tua casa serão salvos; isto é, “Deus será em Cristo um Deus para ti e para a tua descendência, como foi para Abraão. Creia, e a salvação virá para a tua casa, como Lucas 19:9. A igreja visível contigo, e assim colocados em um caminho justo para a salvação; aqueles que são adultos terão os meios de salvação trazidos a eles, e, sejam eles muitos, deixe-os crer em Jesus Cristo e eles serão salvos; todos são bem-vindos a Cristo nos mesmos termos."
(4.) Eles passaram a instruí-lo e sua família na doutrina de Cristo (v. 32): Eles lhe falaram a palavra do Senhor. Ele era, pelo que parece, um completo estranho para Cristo e, portanto, é necessário que lhe seja dito quem é esse Jesus, para que ele possa acreditar nele, João 9:36. E, com a essência da questão num pequeno compasso, eles logo lhe disseram o suficiente para tornar seu batismo um serviço razoável. Os ministros de Cristo devem ter a palavra do Senhor tão pronta para eles, e habitando neles tão ricamente, que sejam capazes de dar instruções imediatamente a qualquer um que deseje ouvi-las e recebê-las, para sua orientação no caminho da salvação. Eles falaram a palavra não só a ele, mas a todos os que estavam em sua casa. Os chefes de família devem cuidar para que todos os que estão sob seus cuidados participem dos meios de conhecimento e graça, e que a palavra do Senhor lhes seja falada; pois as almas dos servos mais pobres são tão preciosas quanto as dos seus senhores e são compradas pelo mesmo preço.
(5.) O carcereiro e sua família foram imediatamente batizados e, assim, assumiram a profissão do cristianismo, submeteram-se às suas leis e foram admitidos aos seus privilégios, ao declararem solenemente, como fez o eunuco, que acreditavam que Jesus Cristo é o Filho de Deus: Ele foi batizado, ele e todos os seus, imediatamente. Nem ele nem ninguém de sua família desejavam tempo para considerar se deveriam ou não assumir o vínculo batismal; nem Paulo e Silas desejavam tempo para testar sua sinceridade e considerar se deveriam batizá-los ou não. Mas o Espírito da graça operou neles uma fé tão forte, de repente, que superou o debate posterior; e Paulo e Silas sabiam pelo Espírito que era uma obra de Deus que foi realizada neles: de modo que não houve ocasião para objeções. Isto, portanto, não justificará tal precipitação em casos normais.
(6.) O carcereiro foi então muito respeitoso com Paulo e Silas, como alguém que não sabia como reparar o dano que havia causado a eles, muito menos a gentileza que havia recebido deles: Ele os levou na mesma hora da noite, não os deixaria ficar mais um minuto na prisão interna; mas,
[1.] Ele lavou seus açoites, para esfriá-los e diminuir a dor deles; para limpá-los do sangue que as marcas trouxeram. É provável que ele os tenha banhado com alguma bebida curativa, pois o bom samaritano ajudou o ferido derramando azeite e vinho.
[2.] Ele os trouxe para sua casa, deu-lhes as boas-vindas ao melhor quarto que tinha e preparou sua melhor cama para eles. Agora nada era considerado suficientemente bom para eles, como antes nada era suficientemente mau.
[3.] Ele colocou comida diante deles, conforme sua casa permitia, e eles foram bem-vindos, pelo que ele expressou as boas-vindas que sua alma deu ao evangelho. Eles lhe falaram a palavra do Senhor, partiram o pão da vida para ele e sua família; e ele, tendo colhido tão abundantemente das coisas espirituais deles, pensou que era razoável que eles colham das coisas carnais dele, 1 Cor 9.11. Para que temos casas e mesas senão para termos a oportunidade de servir a Deus e ao seu povo com elas?
(7.) A voz de alegria com a de salvação foi ouvida na casa do carcereiro; nunca antes houve uma noite tão alegre ali: Ele se alegrou, acreditando em Deus, com toda a sua casa. Não havia ninguém em sua casa que se recusasse a ser batizado, e assim fizesse barulho na harmonia; mas foram unânimes em abraçar o evangelho, o que aumentou muito a alegria. Ou pode ser lido: Ele, acreditando em Deus, alegrou-se com toda a casa; panoiki — ele foi a todos os apartamentos, expressando sua alegria. Observe,
[1.] Sua crença em Cristo é chamada de crença em Deus, o que sugere que Cristo é Deus, e que o desígnio do evangelho está tão longe de ser o de nos afastar de Deus (dizendo: Vá servir a outros deuses, Deuteronômio 13. 2) que tem uma tendência direta a nos levar a Deus.
[2.] Sua fé produziu alegria. Aqueles que pela fé se entregaram a Deus em Cristo como se fossem seus, têm muitos motivos para se alegrar. O eunuco, quando se converteu, seguiu seu caminho regozijante; e aqui o carcereiro se alegrou. A conversão das nações é mencionada no Antigo Testamento como o seu regozijo, Sl 67. 4; 96. 11. Pois, crendo, nos alegramos com alegria indescritível e cheia de glória. Crer em Cristo é regozijar-se em Cristo.
[3.] Ele demonstrou sua alegria a todos ao seu redor. Da abundância de alegria em seu coração, sua boca falou para a glória de Deus e para o encorajamento daqueles que creram em Deus também. Aqueles que já experimentaram os confortos da religião devem fazer o que puderem para levar outros ao gosto deles. Um cristão alegre deveria render muitos.
Paulo e Silas libertados.
35 Quando amanheceu, os pretores enviaram oficiais de justiça, com a seguinte ordem: Põe aqueles homens em liberdade.
36 Então, o carcereiro comunicou a Paulo estas palavras: Os pretores ordenaram que fôsseis postos em liberdade. Agora, pois, saí e ide em paz.
37 Paulo, porém, lhes replicou: Sem ter havido processo formal contra nós, nos açoitaram publicamente e nos recolheram ao cárcere, sendo nós cidadãos romanos; querem agora, às ocultas, lançar-nos fora? Não será assim; pelo contrário, venham eles e, pessoalmente, nos ponham em liberdade.
38 Os oficiais de justiça comunicaram isso aos pretores; e estes ficaram possuídos de temor, quando souberam que se tratava de cidadãos romanos.
39 Então, foram ter com eles e lhes pediram desculpas; e, relaxando-lhes a prisão, rogaram que se retirassem da cidade.
40 Tendo-se retirado do cárcere, dirigiram-se para a casa de Lídia e, vendo os irmãos, os confortaram. Então, partiram.
Nestes versículos temos,
I. Ordens enviadas para a libertação de Paulo e Silas da prisão.
1. Os magistrados que tão vilmente abusaram deles no dia anterior deram as ordens; e o fato de terem feito isso tão cedo, assim que amanheceu, sugere que ou eles estavam conscientes de que o terrível terremoto que sentiram à meia-noite tinha como objetivo defender a causa de seus prisioneiros, ou suas consciências os feriram pelo que fizeram e cometeram deixando-os muito inquietos. Enquanto os perseguidos cantavam no tronco, os perseguidores se reviravam de um lado para o outro em suas camas, por angústia mental, reclamando mais das chicotadas de suas consciências do que os prisioneiros das chicotadas em suas costas, e com mais pressa dar-lhes quitação do que pedir uma. Ora, Deus fez com que seus servos tivessem pena daqueles que os levaram cativos, Sl 106.46. Os magistrados enviaram sargentos, sabujos - aqueles que tinham as varas, os vergers, os bastões, os bedeles, aqueles que tinham sido empregados em espancá-los, para que pudessem ir pedir-lhes perdão. A ordem era: Deixe esses homens irem. É provável que eles tenham planejado mais danos para eles, mas Deus voltou seus corações, e, como ele havia feito a ira deles até então para louvá-lo, assim o restante ele restringiu, Sl 76.10.
2. O carcereiro trouxe-lhes a notícia (v. 36): Os magistrados mandaram libertar-vos. Alguns pensam que o carcereiro transmitiu aos magistrados um relato do que havia acontecido em sua casa naquela noite, e assim obteve esta ordem para a libertação de seus prisioneiros: Agora, portanto, partam. Não que ele desejasse separar-se deles como convidados, mas como prisioneiros; eles ainda serão bem-vindos em sua casa, mas ele está feliz por eles estarem livres de suas ações. Deus poderia, por sua graça, ter convertido tão facilmente os magistrados quanto o carcereiro, e tê-los levado à fé e ao batismo; mas Deus escolheu os pobres deste mundo, Tiago 2. 5.
II. A insistência de Paulo na violação de privilégio de que os magistrados foram culpados, v. 37. Paulo disse aos sargentos: “Eles nos espancaram abertamente, sem condenação, sendo romanos, e nos lançaram na prisão contra toda a lei e justiça, e agora nos expulsam secretamente, e pensam em fazer-nos reparar o dano causado feito a nós? Não, em verdade; mas que eles próprios venham e nos busquem, e reconheçam que nos fizeram mal. É provável que os magistrados tivessem alguma insinuação de que eram romanos, e foram informados de que sua fúria os havia levado mais longe do que a lei os sustentaria; e que esta foi a razão pela qual deram ordens para a sua dispensa. Agora observe,
1. Paulo não implorou isso antes de ser espancado, embora seja provável que isso pudesse ser evitado, para que não parecesse ter medo de sofrer pela verdade que havia pregado. Tully, em um de seus discursos, contra Verres, conta sobre um certo Ganius, que foi ordenado por Verres para ser espancado na Sicília, que durante todo o tempo em que estava sob o chicote ele gritou nada além de Civis Romanus sum - eu sou um cidadão de Roma; Paulo não fez isso; ele tinha coisas mais nobres do que isso para se consolar em sua aflição.
2. Ele implorou isso depois, para honrar seus sofrimentos e a causa pela qual sofreu, para que o mundo soubesse que os pregadores do evangelho não eram homens tão desprezíveis como eram comumente considerados, e que eles mereciam um tratamento melhor. Ele fez isso da mesma forma para apaziguar os magistrados para com os cristãos em Filipos, e para obter melhor tratamento para eles, e gerar no povo uma opinião melhor sobre a religião cristã, quando viram que Paulo tinha uma vantagem justa contra seus magistrados, poderia ter movido sua ação contra eles e os chamou a prestar contas pelo que haviam feito, e ainda assim não tirou vantagem, o que foi muito para a honra daquele digno nome pelo qual ele foi chamado. Em lugar nenhum,
(1.) Paulo permite-lhes saber de quantas maneiras eles se depararam com uma pré-munição, e que ele tinha lei suficiente para saber disso.
[1.] Eles derrotaram aqueles que eram romanos; alguns pensam que Silas era cidadão romano assim como Paulo; outros que isso não se segue necessariamente. Paulo era cidadão e Silas era seu companheiro. Ora, tanto a lex Procia como a lex Sempronia proibiam expressamente o liberum corpus Romani civis, virgis aut aliis verberibus cædi – o corpo livre de um cidadão romano ser espancado com varas ou de outra forma. Os historiadores romanos dão exemplos de cidades que tiveram seus foros retirados por indignidades cometidas a cidadãos romanos; mais tarde encontraremos Paulo fazendo uso deste apelo, cap. 22. 25, 26. Dizer-lhes que haviam derrotado aqueles que eram os mensageiros de Cristo e os favoritos do Céu não teria tido nenhuma influência sobre eles; mas dizer-lhes que abusaram de cidadãos romanos irá assustá-los: é tão comum que as pessoas tenham mais medo da ira de César do que da de Cristo. Aquele que afronta um romano, um cavalheiro, um nobre, embora por ignorância e por engano, pensa que está preocupado em gritar Peccavi - eu errei e apresento-lhe a submissão; mas aquele que persegue um cristão porque ele pertence a Cristo permanece firme e pensa que pode fazê-lo com segurança, embora Deus tenha dito: Aquele que os toca, toca a menina dos meus olhos, e Cristo nos alertou do perigo de ofender seus pequeninos.
[2.] Eles os espancaram sem serem condenados; indicta causa – sem uma audiência justa, não examinaram com calma o que foi dito contra eles, muito menos perguntaram o que eles tinham a dizer por si próprios. É uma regra universal de justiça, Causœ cognitœ possunt multi absolvi, incognitœ nemo condenari potest – Muitos podem ser absolvidos por terem tido uma audiência, enquanto sem uma audiência ninguém pode ser condenado. Os servos de Cristo não teriam sofrido abusos como foram, se eles e sua causa pudessem ter tido um julgamento imparcial.
[3.] Foi um agravamento disso o fato de terem feito isso abertamente, o que, assim como foi a maior desgraça para os sofredores, foi o desafio mais ousado à justiça e à lei.
[4.] Eles os lançaram na prisão, sem demonstrar qualquer causa de seu comprometimento, e de forma arbitrária, por ordem verbal.
[5.] Eles agora os expulsaram secretamente; eles não tiveram de fato o atrevimento de defender o que haviam feito, mas ainda assim não tiveram a honestidade de se reconhecerem culpados.
(2.) Ele insiste que eles deveriam fazer-lhes um reconhecimento de seu erro, e dar-lhes uma dispensa pública, para torná-lo ainda mais honroso, já que lhes causaram uma desgraça pública, o que tornou isso ainda mais vergonhoso: "Que eles próprios venham, e nos tirem, e deem testemunho de nossa inocência, e de que não fizemos nada digno de açoites ou de cadeias." Não foi uma questão de honra que Paulo manteve tão rigidamente, mas uma questão de justiça, e não tanto para si mesmo, mas para a sua causa: "Venham eles e detenham os clamores do povo, confessando que não somos os perturbadores da cidade."
III. A submissão dos magistrados e a reversão da sentença proferida contra Paulo e Silas, v. 1. Os magistrados ficaram assustados quando lhes disseram (embora talvez já soubessem disso antes) que Paulo era romano. Ao ouvirem isso, temeram que alguns de seus amigos informassem o governo sobre o que haviam feito e que eles ficassem pior por isso. Os procedimentos dos perseguidores têm sido muitas vezes ilegais, até mesmo pela lei das nações, e muitas vezes desumanos, contra a lei da natureza, mas sempre pecaminosos, e contra a lei de Deus.
2. Eles vieram e imploraram-lhes que não se aproveitassem da lei contra eles, mas que ignorassem a ilegalidade do que tinham feito e não dissessem mais nada sobre isso: eles os tiraram da prisão, reconhecendo que foram injustamente colocados nela, e desejou-lhes que saíssem da cidade de maneira pacífica e silenciosa. Assim Faraó e seus servos, que desafiaram a Deus e a Moisés, vieram a Moisés e se curvaram diante dele, dizendo: Sai daqui, Êxodo 11. 8. Deus pode fazer com que os inimigos do seu povo se envergonhem da sua inveja e inimizade para com eles, Is 26. 11. Jerusalém às vezes se torna uma pedra pesada para aqueles que a atacam, da qual eles ficariam felizes em se livrar, Zacarias 12. 3. No entanto, se o arrependimento desses magistrados tivesse sido sincero, eles não teriam desejado que eles saíssem de sua cidade (como os gadarenos desejavam livrar-se de Cristo), mas teriam cortejado sua permanência e implorado que continuassem em sua cidade, para lhes mostrar o caminho da salvação. Mas muitos estão convencidos de que o Cristianismo não deve ser perseguido e ainda não estão convencidos de que deve ser abraçado, ou pelo menos não estão persuadidos a abraçá-lo. Eles são compelidos a honrar a Cristo e a seus servos, a adorar diante de seus pés e a saber que ele os amou (Ap 3.9), e ainda assim não chegam ao ponto de receber o benefício de Cristo, ou de entrar por compartilhar seu amor.
IV. A saída de Paulo e Silas de Filipos. Eles saíram da prisão quando foram legalmente libertados, e só então, embora estivessem presos ilegalmente, e então,
1. Eles se despediram de seus amigos: foram para a casa de Lídia, onde provavelmente os discípulos haviam se reunido para orar por eles, e lá eles viram os irmãos, ou os visitaram em suas respectivas habitações (o que logo foi feito, eram tão poucos); e eles os consolaram, contando-lhes (diz um antigo comentário grego) o que Deus havia feito por eles e como ele os possuía na prisão. Eles os encorajaram a manterem-se próximos de Cristo e a manterem firme a profissão de sua fé, quaisquer que fossem as dificuldades que pudessem encontrar, assegurando-lhes que tudo terminaria bem, eternamente bem. Os jovens convertidos devem ouvir muito para confortá-los, pois a alegria do Senhor será a sua força.
2. Eles saíram da cidade: Eles partiram. Eu me pergunto se eles deveriam fazer isso; pois, agora que tiveram uma dispensa tão honrosa de sua prisão, certamente poderiam ter continuado seu trabalho pelo menos por algum tempo sem perigo; mas suponho que eles seguiram o princípio de seu Mestre (Marcos 1:38). Vamos às cidades vizinhas, para que eu pregue lá também, pois foi por isso que fui enviado. Paulo e Silas tiveram um chamado extraordinário para Filipos; e ainda assim, quando chegam lá, veem pouco do fruto de seu trabalho e logo são expulsos de lá. No entanto, eles não vieram em vão. Embora o início aqui tenha sido pequeno, o último fim aumentou muito; agora eles lançaram os alicerces de uma igreja em Filipos, que se tornou muito eminente, tinha seus bispos e diáconos, e pessoas que eram mais generosas com Paulo do que qualquer outra igreja, como aparece em sua epístola aos Filipenses, cap. 1.1; 4. 25. Não desanimem os ministros, embora não vejam atualmente o fruto de seu trabalho; a semente lançada parece perdida sob os torrões, mas voltará a crescer em uma colheita abundante no devido tempo.
Atos 17
Temos aqui mais um relato das viagens de Paulo e de seus serviços e sofrimentos por Cristo. Ele não era como uma vela sobre uma mesa, que ilumina apenas um cômodo, mas como o sol que percorre seu circuito para iluminar muitos. Ele foi chamado para a Macedônia, um grande reino, cap. 16. 9. Começou por Filipos, porque foi a primeira cidade que visitou; mas ele não deve limitar-se a isso. Nós o temos aqui,
I. Pregando e sendo perseguido em Tessalônica, outra cidade da Macedônia, ver 1-9.
II. Pregando em Bereia, onde encontrou um público encorajador, mas de lá também foi levado pela perseguição, ver 10-15.
III. Disputando em Atenas, a famosa universidade da Grécia (versículos 16-21), e o relato que fez da religião natural, para convencer aqueles que eram viciados em politeísmo e idolatria, e para conduzi-los à religião cristã (versículos 22-31), juntamente com o sucesso deste sermão, ver 32-34.
Paulo e Silas em Tessalônica.
1 Tendo passado por Anfípolis e Apolônia, chegaram a Tessalônica, onde havia uma sinagoga de judeus.
2 Paulo, segundo o seu costume, foi procurá-los e, por três sábados, arrazoou com eles acerca das Escrituras,
3 expondo e demonstrando ter sido necessário que o Cristo padecesse e ressurgisse dentre os mortos; e este, dizia ele, é o Cristo, Jesus, que eu vos anuncio.
4 Alguns deles foram persuadidos e unidos a Paulo e Silas, bem como numerosa multidão de gregos piedosos e muitas distintas mulheres.
5 Os judeus, porém, movidos de inveja, trazendo consigo alguns homens maus dentre a malandragem, ajuntando a turba, alvoroçaram a cidade e, assaltando a casa de Jasom, procuravam trazê-los para o meio do povo.
6 Porém, não os encontrando, arrastaram Jasom e alguns irmãos perante as autoridades, clamando: Estes que têm transtornado o mundo chegaram também aqui,
7 os quais Jasom hospedou. Todos estes procedem contra os decretos de César, afirmando ser Jesus outro rei.
8 Tanto a multidão como as autoridades ficaram agitadas ao ouvirem estas palavras;
9 contudo, soltaram Jasom e os mais, após terem recebido deles a fiança estipulada.
As duas epístolas de Paulo aos Tessalonicenses, as duas primeiras que ele escreveu por inspiração, dão um caráter tão brilhante àquela igreja, que não podemos deixar de ficar felizes aqui na história por nos depararmos com um relato da primeira fundação da igreja ali.
I. Aqui está a vinda de Paulo a Tessalônica, que era a principal cidade deste país, hoje chamada de Salonech, nos domínios turcos. Observe,
1. Paulo continuou com seu trabalho, apesar dos maus tratos que encontrou em Filipos; ele não falhou, nem desanimou. Ele toma conhecimento disso em sua primeira epístola à igreja aqui (1 Tessalonicenses 2:2): Depois de termos sido vergonhosamente tratados em Filipos, ainda assim fomos ousados em nosso Deus para vos falar o evangelho de Deus. A oposição e a perseguição que encontrou tornaram-no ainda mais resoluto. A observação dessas coisas o comoveu; ele nunca poderia ter resistido e perseverado como fez, se não tivesse sido animado por um espírito de poder do alto.
2. Ele apenas passou por Anfípolis e Apolônia, a primeira uma cidade perto de Filipos, a última perto de Tessalônica; sem dúvida ele estava sob a direção divina, e foi informado pelo Espírito (que, como o vento, sopra onde quer) por quais lugares ele deveria passar e onde deveria descansar. Apolônia era uma cidade da Ilírica, que, alguns pensam, ilustra o de Paulo, que ele havia pregado o evangelho de Jerusalém, e ao redor até o Ilírico (Rm 15.19), isto é, até as fronteiras do Ilírico, onde ele estava agora; e podemos supor, embora se diga que ele passou apenas por essas cidades, mas que ele permaneceu nelas por tanto tempo a ponto de publicar o evangelho ali e preparar o caminho para a entrada de outros ministros entre eles, a quem ele enviaria posteriormente.
II. Sua pregação primeiro aos judeus, na sinagoga deles em Tessalônica. Ele encontrou ali uma sinagoga de judeus (v. 1), o que sugere que uma das razões pelas quais ele passou pelas outras cidades mencionadas, e não permaneceu muito tempo nelas, foi porque não havia sinagogas nelas. Mas, encontrando uma em Tessalônica, por ela fez sua inscrição.
1. Sempre foi sua maneira de começar com os judeus, fazer-lhes a primeira oferta do evangelho, e não se voltar para os gentios até que eles o recusassem, para que suas bocas pudessem ser impedidas de clamar contra ele porque ele pregava para os gentios; pois se recebessem o evangelho, abraçariam alegremente os novos convertidos; se o recusassem, poderiam agradecer a si mesmos se os apóstolos o levassem àqueles que o acolhessem. Essa ordem de começar em Jerusalém foi justamente interpretada como uma orientação, onde quer que eles viessem, para começar com os judeus.
2. Ele os encontrava na sinagoga no dia de sábado, no lugar e na hora da reunião, e assim prestava homenagem a ambos. Os sábados e as assembleias solenes são sempre muito preciosos para aqueles para quem Cristo é precioso, Sl 84. 10. É bom estar na casa do Senhor no seu dia. Esta foi a maneira de Cristo e de Paulo, e tem sido a maneira de todos os santos, o bom e velho caminho em que eles andaram.
3. Ele argumentou com eles com base nas Escrituras. Eles concordaram com ele em receber as Escrituras do Antigo Testamento: até agora eles estavam de acordo. Mas eles receberam a Escritura e, portanto, pensaram que tinham motivos para rejeitar a Cristo; Paulo recebeu a Escritura e, portanto, viu um grande motivo para abraçar a Cristo. Era, portanto, necessário, para a convicção deles, que ele, ao raciocinar com eles, o Espírito estando com ele, os convencesse de que suas inferências das Escrituras estavam certas e as deles estavam erradas. Observe que a pregação do evangelho deve ser tanto bíblica quanto racional; tal foi o caso de Paulo, pois ele raciocinou com base nas Escrituras: devemos tomar as Escrituras como nosso fundamento, nosso oráculo e pedra de toque, e então raciocinar a partir delas e sobre elas, e contra aqueles que, embora finjam zelo pelas Escrituras, como os judeus fizeram, mas os levaram à sua própria destruição. A razão não deve ser colocada em competição com as Escrituras, mas deve ser utilizada para explicar e aplicar as Escrituras.
4. Ele continuou a fazer isso três sábados sucessivamente. Se ele não conseguisse convencê-los no primeiro sábado, tentaria no segundo e no terceiro; pois preceito deve ser sobre preceito, e linha sobre linha. Deus espera pela conversão dos pecadores, e o mesmo deve acontecer com os seus ministros; todos os trabalhadores não entram na vinha na primeira hora, nem na primeira chamada, nem são atacados tão repentinamente como o carcereiro.
5. O objetivo de sua pregação e argumento era provar que Jesus é o Cristo; isto foi o que ele abriu e alegou. Ele primeiro explicou sua tese, e abriu os termos, e então alegou-a, e estabeleceu-a, como aquilo que ele seguiria, e que ele os convocou em nome de Deus para subscreverem. Paulo tinha um método de discurso admirável; e mostrou que ele próprio estava bem informado sobre a doutrina que pregava e a compreendia completamente, e que estava totalmente certo da veracidade dela e, portanto, ele a abriu como alguém que acreditou nela. Ele lhes mostrou:
(1.) Que era necessário que o Messias sofresse, morresse e ressuscitasse, que as profecias do Antigo Testamento a respeito do Messias tornavam necessário que ele o fizesse. A grande objeção que os judeus fizeram contra Jesus ser o Messias foi sua morte e sofrimentos ignominiosos. A cruz de Cristo foi uma pedra de tropeço para os judeus, porque não concordava de forma alguma com a ideia que eles formularam do Messias; mas Paulo aqui alega e deixa claro inegavelmente, não apenas que era possível que ele fosse o Messias, embora sofresse, mas que, sendo o Messias, era necessário que ele sofresse. Ele não poderia ser aperfeiçoado senão por meio de sofrimentos; pois, se ele não tivesse morrido, não poderia ter ressuscitado dos mortos. Foi nisso que o próprio Cristo insistiu (Lucas 24:26): Não deveria Cristo ter sofrido estas coisas e entrar na sua glória? E novamente (v. 46): Assim está escrito e, portanto, assim convinha que Cristo sofresse e ressuscitasse dentre os mortos. Ele deve ter sofrido por nós, porque de outra forma não poderia comprar a redenção para nós; e ele deve ter ressuscitado porque de outra forma não poderia aplicar a redenção a nós.
(2.) Que Jesus é o Messias: “Este Jesus, a quem eu vos prego, e em quem vos convido a crer, é o Cristo, é o ungido do Senhor, é aquele que há de vir, e vós não deveis procurar outro; pois Deus tem tanto zelo pela sua palavra como pelas suas obras (as duas maneiras de falar aos filhos dos homens), pelas Escrituras e pelos milagres, e pelo dom do Espírito, para tornar ambos eficazes, suportados para testemunhar para ele." Observe que:
[1.] Os ministros do Evangelho deveriam pregar Jesus; ele deve ser o assunto principal; o negócio deles é fazer com que as pessoas o conheçam.
[2.] O que devemos pregar a respeito de Jesus é que ele é Cristo; e, portanto, podemos esperar ser salvos por ele e sermos governados por ele.
III. O sucesso de sua pregação ali.
1. Alguns dos judeus acreditaram, apesar de seus preconceitos arraigados contra Cristo e seu evangelho, e se associaram a Paulo e Silas: eles não apenas se associaram a eles como amigos e companheiros, mas também se entregaram à sua direção, como seus guias espirituais.; eles se colocaram em sua posse como uma herança na posse do proprietário correto, assim a palavra significa; eles primeiro se entregaram ao Senhor e depois a eles pela vontade de Deus, 2 Cor 8. 5. Eles aderiram a Paulo e Silas e os acompanharam onde quer que fossem. Observe que aqueles que creem em Jesus Cristo entram em comunhão com seus ministros fiéis e se associam com eles.
2. Muitos mais gregos devotos e mulheres importantes abraçaram o evangelho. Estes eram prosélitos da porta, os piedosos entre os gentios (assim os judeus os chamavam), tais que, embora não se submetessem à lei de Moisés, renunciaram à idolatria e à imoralidade, adoraram apenas o Deus verdadeiro e não o homem. Estes eram hoi sebomenoi helenos – os gentios adoradores; como na América eles chamam aqueles nativos que são convertidos à fé em Cristo de índios orantes. Estes foram admitidos para se juntarem aos judeus na adoração na sinagoga. Destes uma grande multidão acreditava, mais deles do que dos judeus rigorosos, que estavam apegados à lei cerimonial. E não foram poucas as principais mulheres da cidade, que eram devotas e tinham senso religioso, abraçaram o Cristianismo. Isto é tomado em especial atenção, como exemplo para as senhoras, as mulheres chefes, e um incentivo para que se empreguem nos exercícios de devoção e se submetam ao poder dominante da santa religião de Cristo, em todos os seus casos.; pois isso indica quão aceitável será para Deus, que honra para Cristo e que grande influência poderá ter sobre muitos, além das vantagens disso para suas próprias almas. Nenhuma menção é feita aqui à pregação do evangelho aos idólatras gentios em Tessalônica, mas é certo que o fizeram, e que um grande número foi convertido; não, deveria parecer que dos convertidos gentios aquela igreja era composta principalmente, embora não seja feita menção deles aqui; pois Paulo escreve aos cristãos de lá como tendo se voltado dos ídolos para Deus (1 Tessalonicenses 1.9), e isso na primeira entrada dos apóstolos entre eles.
IV. O problema que foi causado a Paulo e Silas em Tessalônica. Onde quer que pregassem, certamente seriam perseguidos; laços e aflições os aguardavam em todas as cidades. Observe,
1. Quem foram os autores dos seus problemas: os judeus que não acreditaram, que foram movidos pela inveja. Os judeus eram em todos os lugares os inimigos mais inveterados dos cristãos, especialmente daqueles judeus que se tornaram cristãos, contra os quais tinham um ódio particular, como desertores. Agora vejam qual foi essa divisão que Cristo veio enviar à terra; alguns dos judeus acreditaram no evangelho e tiveram pena e oraram por aqueles que não o fizeram; enquanto aqueles que não invejavam e odiavam aqueles que o faziam. Paulo, em sua epístola a esta igreja, toma nota da raiva e da inimizade dos judeus contra os pregadores do evangelho, como seu pecado que preenche a medida. 1 Tessalonicenses 2. 15, 16.
2. Quem foram os instrumentos do problema: os judeus fizeram uso de certas pessoas obscenas do tipo mais vil, que eles pegaram e reuniram, e que devem se comprometer a dar o sentido da cidade contra os apóstolos. Todas as pessoas sábias e sóbrias olhavam para eles com respeito e os valorizavam, e ninguém apareceria contra eles, exceto aqueles que eram a escória da cidade, um grupo de homens vis, que eram dados a todo tipo de maldade. Tertuliano argumenta com aqueles que se opunham ao Cristianismo, que seus inimigos eram geralmente os piores dos homens: Tales semper nobis insecutores, injusti, impii, turpes, quos, et ipsi Damnare consuestis - Nossos perseguidores são invariavelmente injustos, ímpios, infames, a quem vocês mesmos estão acostumados a condenar. —Apologia, cap. 5. É uma honra para a religião que aqueles que a odeiam sejam geralmente os sujeitos obscenos do tipo mais vil, que estão perdidos em todo senso de justiça e virtude.
3. De que forma procederam contra eles.
(1.) Eles causaram alvoroço na cidade, fizeram barulho para assustar as pessoas e então todos correram para ver o que estava acontecendo; eles começaram um motim e então a multidão se levantou. Veja quem são os perturbadores de Israel – não os pregadores fiéis do evangelho, mas os inimigos dele. Veja como o diabo executa seus desígnios; ele deixa as cidades em alvoroço, deixa as almas em alvoroço e depois pesca em águas turbulentas.
(2.) Eles atacaram a casa de Jasão, onde os apóstolos estavam hospedados, com o objetivo de trazê-los ao povo, a quem eles haviam enfurecido contra eles, e por quem esperavam vê-los despedaçados. Os procedimentos aqui eram totalmente ilegais; A casa de Jasão deve ser revistada, isso deve ser feito pelos oficiais apropriados, e não sem um mandado: "A casa de um homem", diz a lei, "é o seu castelo", e para eles, de maneira tumultuada, atacar a casa de um homem casa, para colocar ele e sua família com medo, foi apenas mostrar a que ultrajes os homens são levados por um espírito de perseguição. Se os homens cometeram um delito, são nomeados magistrados para investigar o delito e julgá-lo; mas tornar a turba juízes e carrascos também (como esses judeus pretendiam fazer) era fazer com que a verdade caísse nas ruas, colocar servos a cavalo e deixar os príncipes caminharem como servos na terra - depor a equidade e entronizar a fúria.
(3.) Quando eles não conseguiram colocar os apóstolos em suas mãos (a quem eles teriam punido como vagabundos e irritado o povo como estranhos que vieram espionar a terra, devorar sua força e comer o pão de suas bocas), então eles atacam um cidadão honesto deles, que recebeu os apóstolos em sua casa, seu nome Jasão, um judeu convertido, e o atraiu com alguns outros irmãos para os governantes da cidade. Os apóstolos foram aconselhados a retirar-se, pois eram mais desagradáveis. Currenti cede furori – Retire-se antes da torrente. Mas seus amigos estavam dispostos a se expor, sendo mais capazes de resistir a essa tempestade. Por um homem bom, por homens tão bons como eram os apóstolos, alguns até ousariam morrer.
(4.) Eles os acusaram perante os governantes e os representaram como pessoas perigosas, não dignas de serem toleradas; o crime imputado a Jasão é receber e abrigar os apóstolos (v. 7), apoiando-os e promovendo seus interesses. E qual foi o crime dos apóstolos, que não fosse nada menos que um erro de traição dar-lhes alojamento? Dois caracteres muito ruins são aqui dados a eles, o suficiente para torná-los odiosos para o povo e desagradáveis para os magistrados, se eles tivessem sido justos:
[1.] Que eles eram inimigos da paz pública e lançavam tudo em desordem onde quer que fossem: Aqueles que viraram o mundo de cabeça para baixo também vieram para cá. Em certo sentido, é verdade que onde quer que o evangelho chegue com seu poder a qualquer lugar, a qualquer alma, ele opera uma mudança tão grande ali, provoca uma mudança tão ampla na corrente, tão diretamente contrária ao que era, que pode ser dito que virou o mundo de cabeça para baixo naquele lugar, naquela alma. O amor ao mundo está enraizado no coração e o modo de vida do mundo é contradito na vida; para que o mundo virasse de cabeça para baixo ali. Mas no sentido em que eles quiseram dizer isso, é totalmente falso; eles fariam pensar que os pregadores do evangelho eram incendiários e criadores de tumultos onde quer que fossem, que semeavam a discórdia entre as relações, uniam os vizinhos pelos ouvidos, obstruíam o comércio e invertiam toda a ordem e regularidade. Porque persuadiam as pessoas a passar do vício à virtude, dos ídolos ao Deus vivo e verdadeiro, da malícia e da inveja ao amor e à paz, eles são acusados de virar o mundo de cabeça para baixo, quando era apenas o reino do diabo no mundo que eles assim derrubaram. Seus inimigos colocaram a cidade em alvoroço e então lançaram a culpa sobre eles; quando Nero incendiou Roma e depois atacou os cristãos. Se os ministros fiéis de Cristo, mesmo aqueles que estão mais quietos no país, forem tão invejosamente deturpados e mal falados, que não pensem que isso é estranho, nem se exasperem com isso; não somos melhores do que Paulo e Silas, que foram assim abusados. Os acusadores gritam: "Eles também vieram para cá; têm feito todo o mal que podiam em outros lugares, e agora trouxeram a infecção para cá; portanto, é hora de nos agitarmos e atacarmos eles."
[2.] Que eles eram inimigos do governo estabelecido e insatisfeitos com ele, e seus princípios e práticas eram destrutivos para a monarquia e inconsistentes com a constituição do estado (v. 7): Todos eles agem contrariamente aos decretos de César; não a nenhum decreto específico, pois ainda não havia lei no império contra o cristianismo, mas contrária ao poder geral de César de fazer decretos; pois dizem: Há outro rei, um Jesus, não apenas um rei dos judeus, como nosso próprio Salvador foi acusado diante de Pilatos, mas Senhor de todos; então Pedro o chamou no primeiro sermão que pregou aos gentios, cap. 10. 36. É verdade que o governo romano, tanto enquanto era uma comunidade como depois de cair nas mãos de César, tinha muito ciúme de qualquer governador sob seu domínio que assumisse o título de rei, e havia uma lei expressa contra isso. Mas o reino de Cristo não era deste mundo. Seus seguidores disseram, de fato, Jesus é um rei, mas não um rei terreno, não um rival de César, nem suas ordenanças interferindo nos decretos de César, mas que tornou uma lei de seu reino dar a César as coisas que são de César. Não havia nada na doutrina de Cristo que tendesse a destronar os príncipes, nem a privá-los de qualquer de suas prerrogativas. Os judeus sabiam disso muito bem, e foi contra a sua consciência que fizeram tal acusação contra os apóstolos; e de todas as pessoas, não convinha aos judeus fazê-lo, que odiavam César e seu governo, e buscavam a ruína dele, e que esperavam um Messias que deveria ser um príncipe temporal, e derrubar os tronos dos reinos, e foram portanto, opondo-se ao nosso Senhor Jesus porque ele não apareceu sob esse caráter. Assim, aqueles que têm sido muito rancorosos ao representar o povo fiel de Deus como inimigos de César, e ofensivos para reis e províncias, que têm eles próprios estabelecido imperium in imperio - um reino dentro de um reino, um poder não apenas em competição com o de César, mas superior ao de César.
4. A grande inquietação que isso causou a esta cidade (v. 8): Eles perturbaram o povo e os governantes da cidade quando ouviram estas coisas. Eles não tinham má opinião dos apóstolos ou de sua doutrina, não podiam apreender nenhum perigo deles para o estado e, portanto, estavam dispostos a ser coniventes com eles; mas, se lhes forem apresentados pelos promotores como inimigos de César, serão obrigados a tomá-los conhecimento e a suprimi-los, por medo do governo, e isso os perturbou. Cláudio, que então detinha as rédeas do governo, é representado por Suetônio como um homem muito zeloso da menor comoção e tímido ao extremo, o que obrigava os governantes sob seu comando a estarem vigilantes contra tudo que parecesse perigoso ou que desse o mínimo de perigo. causa de suspeita; e, portanto, incomodava-os ser submetidos à necessidade de perturbar os homens bons.
5. A questão deste caso problemático. Os magistrados não tinham intenção de processar os cristãos. Foi tomado cuidado para proteger os apóstolos; eles fugiram e ficaram fora de suas mãos; de modo que nada poderia ser feito a não ser dispensar Jasão e seus amigos sob fiança. Os magistrados aqui não se irritavam tão facilmente contra os apóstolos como os magistrados de Filipos, mas eram mais atenciosos e de melhor temperamento; então eles tomaram a segurança de Jasão e do outro, vinculando-os ao seu bom comportamento; e talvez eles tenham dado fiança a Paulo e Silas, para que eles estivessem presentes quando fossem chamados, se alguma coisa aparecesse depois contra eles. Entre os perseguidores do Cristianismo, assim como houve casos de loucura e raiva de brutos, também houve casos de prudência e temperamento dos homens; a moderação tem sido uma virtude.
Os Nobres Bereanos; Paulo e Silas em Bereia.
10 E logo, durante a noite, os irmãos enviaram Paulo e Silas para Bereia; ali chegados, dirigiram-se à sinagoga dos judeus.
11 Ora, estes de Bereia eram mais nobres que os de Tessalônica; pois receberam a palavra com toda a avidez, examinando as Escrituras todos os dias para ver se as coisas eram, de fato, assim.
12 Com isso, muitos deles creram, mulheres gregas de alta posição e não poucos homens.
13 Mas, logo que os judeus de Tessalônica souberam que a palavra de Deus era anunciada por Paulo também em Bereia, foram lá excitar e perturbar o povo.
14 Então, os irmãos promoveram, sem detença, a partida de Paulo para os lados do mar. Porém Silas e Timóteo continuaram ali.
15 Os responsáveis por Paulo levaram-no até Atenas e regressaram trazendo ordem a Silas e Timóteo para que, o mais depressa possível, fossem ter com ele.
Nestes versículos temos,
I. Paulo e Silas mudam - se para Bereia e trabalham lá na pregação do evangelho. Eles haviam progredido tanto em Tessalônica que os fundamentos de uma igreja foram lançados, e outros foram levantados para continuar a obra iniciada, contra a qual os governantes e o povo não tinham tanto preconceito quanto tinham contra Paulo e Silas; e, portanto, quando a tempestade surgiu, eles se retiraram, tomando isso como uma indicação de que deveriam deixar aquele lugar por enquanto. Aquela ordem de Cristo aos seus discípulos, Quando vos perseguirem numa cidade, fugi para outra, pretende que a sua fuga não seja tanto para a sua própria segurança ("fuja para outra, para se esconder lá"), mas para a continuação do seu trabalho. ("fugir para outro, para pregar lá"), como aparece pela razão dada - Você não terá passado pelas cidades de Israel até que o Filho do homem venha, Mateus 10:23. Assim, do comedor saiu a carne, e o diabo foi derrotado em seu próprio arco; ele pensava que, ao perseguir os apóstolos, impediria o progresso do evangelho, mas foi tão rejeitado que foi feito para promovê-lo. Veja aqui,
1. O cuidado que os irmãos tiveram com Paulo e Silas, quando perceberam como a conspiração estava armada contra eles: Imediatamente os mandaram embora, de noite, incógnitos, para Bereia. Isto não poderia ser surpresa para os jovens convertidos; Porque quando estávamos convosco (diz-lhes Paulo, 1 Tessalonicenses 3:4), quando viemos primeiro entre vós, dissemos-vos que sofreríamos tribulações, tal como aconteceu, e vós sabeis. Deveria parecer que Paulo e Silas teriam permanecido de bom grado e enfrentado a tempestade, se os irmãos o tivessem permitido; mas prefeririam ser privados da ajuda dos apóstolos a expor suas vidas, que, ao que parece, eram mais caras aos seus amigos do que a eles próprios. Eles os mandaram embora à noite, sob o disfarce disso, como se fossem malfeitores.
2. A constância de Paulo e Silas no seu trabalho. Embora tenham fugido de Tessalônica, não fugiram do serviço de Cristo. Quando chegaram a Bereia, entraram na sinagoga dos judeus e ali fizeram sua aparição pública. Embora os judeus de Tessalônica tivessem sido seus inimigos rancorosos, e, pelo que sabiam, os judeus de Bereia também o seriam, ainda assim eles não recusaram prestar seu respeito aos judeus, seja em vingança pelos ferimentos que haviam recebido ou por medo do que poderiam receber. Se os outros não cumprirem o seu dever para conosco, devemos cumprir o nosso para com eles.
II. O bom caráter dos judeus em Bereia (v. 11): Estes eram mais nobres que os de Tessalônica. Os judeus na sinagoga de Bereia estavam mais dispostos a receber o evangelho do que os judeus na sinagoga de Tessalônica; eles não eram tão intolerantes e preconceituosos contra isso, nem tão rabugentos e mal-humorados; eles eram mais nobres, eugenesteroi – mais bem educados.
1. Eles tinham um pensamento mais livre e estavam mais abertos à convicção, estavam dispostos a ouvir a razão e a admitir a sua força, e a subscrever aquilo que lhes parecia ser a verdade, embora fosse contrário aos seus sentimentos anteriores. Isso foi mais nobre.
2. Eles tinham um temperamento melhor, não eram tão azedos, taciturnos e mal-condicionados com todos os que não eram de sua mente, pois estavam prontos para entrar em unidade com aqueles a quem pelo poder da verdade foram levados, então eles continuaram na caridade com aqueles de quem viam motivos para divergir. Isso foi mais nobre. Eles não prejulgaram a causa, nem ficaram com inveja dos administradores dela, como fizeram os judeus em Tessalônica, mas generosamente deram a ambos e a eles uma audiência justa, sem paixão ou parcialidade; pois,
(1.) Eles receberam a palavra com toda a prontidão de espírito; eles estavam muito dispostos a ouvi-lo, logo compreenderam o significado disso e não fecharam os olhos contra a luz. Eles atenderam às coisas que Paulo disse, assim como Lídia, e ficaram muito satisfeitos em ouvi-las. Eles não brigaram com a palavra, nem encontraram falhas, nem buscaram ocasião contra os pregadores dela; mas deu-lhe as boas-vindas e deu uma construção sincera a cada coisa que foi dita. Nisto eles eram mais nobres do que os judeus em Tessalônica, mas andavam no mesmo espírito e nos mesmos passos com os gentios de lá, dos quais se diz que receberam a palavra com alegria do Espírito Santo e se voltaram para Deus. dos ídolos, 1 Tessalonicenses 1. 6-9. Esta era a verdadeira nobreza. Os judeus se gloriavam muito por serem descendentes de Abraão, consideravam-se bem-nascidos e que não poderiam ter nascido melhor. Mas aqui é dito a eles quem entre eles eram os homens mais nobres e mais bem-educados - aqueles que estavam mais dispostos a receber o evangelho e tinham os pensamentos elevados e vaidosos subjugados e levados à obediência a Cristo. Eles eram os homens mais nobres e, se assim posso dizer, os homens mais cavalheirescos. Nobilitas sola est atque unica virtus – Virtude e piedade são a verdadeira nobreza, a verdadeira honra; e, sem estes, Stemmata quid prosunt? — Quanto valem os pedigrees e os títulos pomposos?
(2.) Eles examinavam diariamente nas Escrituras se essas coisas eram assim. A disposição mental deles para receber a palavra não era tal que eles aceitassem as coisas com base na confiança, engolindo-as com base em uma fé implícita: não; mas como Paulo raciocinou com base nas Escrituras e os referiu ao Antigo Testamento como prova do que ele disse, eles recorreram às suas Bíblias, recorreram aos lugares aos quais ele os referiu, leram o contexto, consideraram o escopo e a tendência deles, comparou-os com outros lugares das Escrituras, examinou se as inferências de Paulo deles eram naturais e genuínas e se seus argumentos sobre eles eram convincentes, e determinou adequadamente. Observe,
[1.] A doutrina de Cristo não teme um exame minucioso. Nós, que somos defensores de sua causa, não desejamos mais do que que as pessoas não digam: Estas coisas não são assim, até que primeiro, sem preconceito e parcialidade, tenham examinado se são assim ou não.
[2.] O Novo Testamento deve ser examinado pelo Antigo. Os judeus receberam o Antigo Testamento, e aqueles que o fizeram, se considerassem as coisas corretas, não poderiam deixar de ver motivos suficientes para receber o Novo, porque nele eles viam todas as profecias e promessas do Antigo cumpridas completa e exatamente.
[3.] Aqueles que leem e recebem as Escrituras devem examiná-las (João 5. 39), devem estudá-las e se esforçar ao considerá-las, tanto para que possam descobrir a verdade contida nelas, quanto para não confundir o sentido delas e então cometem erros ou permanecem neles; e para que possam descobrir toda a verdade contida neles, e não descansar em um conhecimento superficial, na corte externa das Escrituras, mas possam ter um conhecimento íntimo da mente de Deus revelada neles.
[4.] Examinar as Escrituras deve ser nosso trabalho diário. Aqueles que ouviam a palavra na sinagoga no dia de sábado não achavam que isso era suficiente, mas a examinavam todos os dias da semana, para que pudessem melhorar o que ouviram no sábado anterior e se preparar para o que ouviriam no sábado seguinte.
[5.] Aqueles são verdadeiramente nobres, e estão em condições de sê-lo cada vez mais, aqueles que fazem das Escrituras seu oráculo e pedra de toque, e as consultam adequadamente. Aqueles que estudam corretamente as Escrituras e nelas meditam dia e noite têm a mente cheia de pensamentos nobres, fixada em princípios nobres e formada para objetivos e desígnios nobres. Estes são mais nobres.
III. O bom efeito da pregação do evangelho em Bereia: teve o sucesso desejado; estando o coração do povo preparado, muito trabalho foi feito repentinamente, v. 12.
1. Dos judeus, muitos acreditaram. Em Tessalônica apenas alguns deles acreditaram (v. 4), mas em Bereia, onde ouviram com mentes sem preconceitos, muitos acreditaram, muito mais judeus do que em Tessalônica. Observe que Deus dá graça àqueles a quem ele primeiro inclina a fazer uso diligente dos meios da graça e, particularmente, a examinar as Escrituras.
2. Da mesma forma, dos gregos, dos gentios, muitos acreditavam, tanto das mulheres honradas, as damas de qualidade, quanto dos homens, não poucos, homens de primeira linha, como deveria parecer por serem mencionados com as mulheres honradas. As esposas primeiro abraçaram o evangelho e depois persuadiram os maridos a aceitá-lo. Pois o que você sabe, ó esposa, se não salvará seu marido? 1 Cor 7. 16.
IV. A perseguição que foi levantada contra Paulo e Silas em Bereia, que forçou Paulo a partir dali.
1. Os judeus de Tessalônica foram os malfeitores de Bereia. Eles notaram que a palavra de Deus foi pregada em Bereia (pois a inveja e o ciúme trazem ação rápida), e da mesma forma que os judeus de lá não eram tão inveteradamente contra ela como eles eram. Eles vieram para lá também, para virar o mundo de cabeça para baixo, e incitaram o povo e o enfureceram contra os pregadores do evangelho; como se eles tivessem recebido uma comissão do príncipe das trevas para ir de um lugar para outro para se opor ao evangelho, assim como os apóstolos tiveram que ir de um lugar para outro para pregá-lo. Assim, lemos antes que os judeus de Antioquia e Icônio vieram a Listra com o propósito de incitar o povo contra os apóstolos, cap. 14. 19. Veja quão inquietos estão os agentes de Satanás em sua oposição ao evangelho de Cristo e à salvação das almas dos homens. Este é um exemplo da inimizade que existe na semente da serpente contra a semente da mulher; e não devemos achar estranho que os perseguidores nacionais estendam a sua raiva para incitar a perseguição no estrangeiro.
2. Isto ocasionou a remoção de Paulo para Atenas. Ao procurar extinguir este fogo divino que Cristo já havia acendido, eles apenas o espalharam ainda mais e mais rapidamente; Paulo permaneceu tanto tempo em Bereia, e teve tanto sucesso lá, que havia irmãos lá, e homens sensatos e ativos também, o que apareceu pelo cuidado que tiveram com Paulo. Eles estavam cientes da vinda dos perseguidores judeus de Tessalônica e que estavam ocupados em irritar o povo contra Paulo; e, temendo o que aconteceria, não perderam tempo, mas imediatamente mandaram embora Paulo, contra quem tinham mais preconceito e raiva, esperando que isso os pacificasse, enquanto ainda mantinham Silas e Timóteo lá, que, agora que Paulo quebrou o gelo, poderia ser suficiente para continuar o trabalho sem expô-lo. Mandaram Paulo ir até ao mar, alguns; ir, por assim dizer, para o mar, assim lemos; hos epi ten talassan. Ele saiu de Bereia, por aquela estrada que levava ao mar, para que os judeus, se perguntassem por ele, pudessem pensar que ele havia percorrido uma grande distância; mas ele foi por terra para Atenas, onde não houve nenhuma dissimulação culposa. Aqueles que conduziram Paulo (como seus guias e guardas, sendo ele um estranho no país e um que tinha muitos inimigos) o trouxeram para Atenas. O Espírito de Deus, influenciando seu espírito, dirigiu-o para aquela cidade famosa - famosa desde a antiguidade por seu poder e domínio, quando a comunidade ateniense enfrentou a espartana - famosa depois por seu aprendizado; foi o encontro de estudiosos. Aqueles que queriam aprender iam até lá para mostrá-lo. Era uma grande universidade, muito procurada por todas as partes e, portanto, para melhor difusão da luz do evangelho, Paulo é enviado para lá, e não tem vergonha nem medo de mostrar seu rosto entre os filósofos de lá, e ali pregar Cristo crucificado, embora soubesse que seria uma tolice para os gregos tanto quanto uma pedra de tropeço para os judeus.
3. Ele ordenou que Silas e Timóteo fossem até ele em Atenas, quando descobriu que havia uma perspectiva de fazer o bem ali; ou porque, não havendo ninguém que ele conhecesse, ele ficava solitário e melancólico sem eles. No entanto, parece que, por maior que fosse a pressa que ele tinha por eles, ele ordenou que Timóteo fosse para Tessalônica, para lhe trazer um relato dos assuntos daquela igreja; pois ele diz (1 Tessalonicenses 3:1, 2): Achamos bom ficar sozinhos em Atenas e enviamos Timóteo para estabelecê-lo.
Paulo em Atenas.
16 Enquanto Paulo os esperava em Atenas, o seu espírito se revoltava em face da idolatria dominante na cidade.
17 Por isso, dissertava na sinagoga entre os judeus e os gentios piedosos; também na praça, todos os dias, entre os que se encontravam ali.
18 E alguns dos filósofos epicureus e estóicos contendiam com ele, havendo quem perguntasse: Que quer dizer esse tagarela? E outros: Parece pregador de estranhos deuses; pois pregava a Jesus e a ressurreição.
19 Então, tomando-o consigo, o levaram ao Areópago, dizendo: Poderemos saber que nova doutrina é essa que ensinas?
20 Posto que nos trazes aos ouvidos coisas estranhas, queremos saber o que vem a ser isso.
21 Pois todos os de Atenas e os estrangeiros residentes de outra coisa não cuidavam senão dizer ou ouvir as últimas novidades.
Um estudioso que conheça e esteja apaixonado pelo saber dos antigos, pensaria que ficaria muito feliz se estivesse onde Paulo está agora, em Atenas, no meio das várias seitas de filósofos, e teria muitas perguntas curiosas a fazer-lhes, para a explicação dos vestígios que temos do saber ateniense; mas Paulo, embora criado como erudito e um homem engenhoso e ativo, não faz disso um assunto seu em Atenas. Ele tem outro trabalho em mente: não é o aperfeiçoamento de si mesmo na filosofia deles que ele almeja, ele aprendeu a chamar isso de algo vão, e está acima disso (Col 2.8); sua tarefa é, em nome de Deus, corrigir suas desordens na religião e desviá-los do serviço aos ídolos, e de Satanás neles, para o serviço do Deus verdadeiro e vivo em Cristo.
I. Aqui está a impressão que a abominável ignorância e superstição dos atenienses causaram no espírito de Paulo (v. 16). Observe,
1. O relato aqui feito daquela cidade: ela foi totalmente entregue à idolatria. Isso está de acordo com o relato que os escritores pagãos fazem sobre isso, de que havia mais ídolos em Atenas do que em toda a Grécia, além disso, juntos, e que eles tinham o dobro de festas sagradas que os outros. Quaisquer que fossem os deuses estranhos que lhes fossem recomendados, eles os admitiam e permitiam-lhes um templo e um altar, de modo que tinham quase tantos deuses quanto homens – facilius possis deum quam hominem invenire. E esta cidade, depois que o império se tornou cristão, continuou incuravelmente viciada na idolatria, e todos os decretos piedosos dos imperadores cristãos não conseguiram erradicá-la, até que, pela irrupção dos godos, aquela cidade foi de uma maneira tão particular devastada. que agora quase não há restos dela. É observável que ali, onde mais florescia o saber humano, abundava a idolatria, e a idolatria mais absurda e ridícula, o que confirma a fala do apóstolo, que quando se professavam sábios, tornavam-se tolos (Rm 1.22), e, no negócio da religião, foram, dentre todos os outros, os mais vãos em suas imaginações. O mundo pela sabedoria não conheceu a Deus, 1 Cor 1. 21. Eles poderiam ter argumentado contra o politeísmo e a idolatria; mas, ao que parece, os maiores pretendentes à razão foram os maiores escravos dos ídolos: tão necessário foi para o restabelecimento até mesmo da religião natural que houvesse uma revelação divina, e essa centralização em Cristo.
2. A perturbação que a visão disso causou a Paulo. Paulo não estava disposto a aparecer publicamente até que Silas e Timóteo fossem ter com ele, para que pela boca de duas ou três testemunhas a palavra fosse confirmada; mas nesse meio tempo seu espírito foi agitado dentro dele. Ele estava cheio de preocupação pela glória de Deus, que via dada aos ídolos, e de compaixão pelas almas dos homens, que via assim escravizados a Satanás e levados cativos por ele à sua vontade. Ele viu esses transgressores e ficou triste; e o horror tomou conta dele. Ele teve uma santa indignação contra os sacerdotes pagãos, que levaram o povo a um traço tão interminável de idolatria, e contra seus filósofos, que sabiam melhor, e ainda assim nunca disseram uma palavra contra isso, mas eles próprios desceram a corrente.
II. O testemunho que ele prestou contra a idolatria deles e seus esforços para levá-los ao conhecimento da verdade. Ele não, como observa Witsius, no calor de seu zelo, invadiu os templos, derrubou suas imagens, demoliu seus altares ou voou na cara de seus sacerdotes; nem correu pelas ruas gritando: “Vocês são todos escravos do diabo”, embora isso fosse verdade; mas ele observou o decoro e manteve-se dentro dos devidos limites, fazendo apenas aquilo que se tornava um homem prudente.
1. Ele foi à sinagoga dos judeus, que, embora inimigos do cristianismo, estavam livres da idolatria, e juntou-se a eles naquilo que era bom entre eles, e aproveitou a oportunidade que lhe foi dada ali de disputar por Cristo. Ele discursou com os judeus, argumentou de maneira justa com eles e expôs-lhes que razão poderiam dar por que, visto que esperavam o Messias, não receberiam Jesus. Lá ele se encontrou com as pessoas devotas que haviam abandonado os templos dos ídolos, mas descansaram na sinagoga dos judeus, e conversou com elas para conduzi-las à igreja cristã, para a qual a sinagoga dos judeus era apenas um alpendre.
2. Ele conversava com todos que se encontravam em seu caminho sobre questões religiosas: No mercado - en te agora, na bolsa, ou local de comércio, ele disputava diariamente, quando tinha ocasião, com aqueles que se encontravam com ele, ou com quem ele se envolveu, que eram pagãos e nunca foram à sinagoga dos judeus. Os zelosos defensores da causa de Cristo estarão prontos para defendê-la em todos os grupos, conforme a ocasião se apresentar. Os ministros de Cristo não devem pensar que é suficiente falar uma boa palavra de Cristo uma vez por semana, mas devem falar diariamente dele com honra àqueles que se reúnem com eles.
III. As perguntas que alguns dos filósofos fizeram sobre a doutrina de Paulo. Observe,
1. Quem foram os que o encontraram, que conversaram com ele e se opuseram a ele: Disputou com todos os que o encontraram, nos locais de concurso, ou melhor, de discurso. A maioria não prestava atenção nele, desprezava-o e não se importava com uma palavra do que ele dizia; mas houve alguns filósofos que consideraram digno de comentários sobre ele, e eram aqueles cujos princípios eram mais diretamente contrários ao cristianismo.
(1.) Os epicuristas, que consideravam Deus como eles próprios, um ser ocioso e inativo, que não se importava com nada, nem fazia qualquer diferença entre o bem e o mal. Eles não reconheceriam que Deus fez o mundo ou que ele o governa; nem que o homem precise ter consciência do que diz ou faz, não tendo nenhum castigo a temer nem recompensas a esperar, todas as quais noções ateístas soltas contra as quais o Cristianismo se dirige. Os epicuristas entregaram-se a todos os prazeres dos sentidos e colocaram neles sua felicidade, naquilo que Cristo nos ensinou, em primeiro lugar, a negar a nós mesmos.
(2.) Os estóicos, que se consideravam tão bons quanto Deus, e se entregavam tanto ao orgulho da vida quanto os epicuristas às concupiscências da carne e dos olhos; eles fizeram com que seu homem virtuoso não fosse inferior ao próprio Deus, ou melhor, para ser superior. Esse aliquid quo sapiens antecedat Deum - Há aquilo em que um homem sábio supera a Deus, então Sêneca: ao qual o Cristianismo é diretamente oposto, pois nos ensina a negar a nós mesmos e a nos humilhar, e a abandonar toda confiança em nós mesmos, que Cristo pode ser tudo em todos.
2. Quais eram os diferentes sentimentos deles em relação a ele; eram os que eram de Cristo, v. 18.
(1.) Alguns o chamavam de tagarela e pensavam que ele falava, sem qualquer intenção, o que quer que aparecesse em primeiro lugar, como fazem os homens de imaginação enlouquecida: O que dirá esse tagarela? ho spermologos houtos — esse espalhador de palavras, que anda por aí, jogando aqui uma palavra ou história ociosa e ali outra, sem qualquer intenção ou significado; ou, este apanhador de sementes. Alguns críticos nos dizem que o termo é usado para designar uma espécie de passarinho, que não vale nada, seja pelo espeto ou pela gaiola, que colhe as sementes que ficam descobertas, seja no campo ou perto à beira do caminho, e salta aqui e ali para esse propósito - Avicula parva quae semina in triviis dispersa colligere solet; eles achavam que Paulo era um animal tão lamentável e desprezível, ou supunham que ele ia de um lugar para outro dando vazão às suas noções para conseguir dinheiro, um centavo aqui e outro ali, enquanto aquele pássaro apanha aqui e ali um grão. Eles o consideravam um sujeito preguiçoso e, como dizemos, não o consideravam mais do que um cantor de baladas.
(2.) Outros o chamavam de expositor de deuses estranhos, e pensavam que ele falava com o propósito de tornar-se considerável por esse meio. E, se ele tivesse deuses estranhos para apresentar, não poderia levá-los a um mercado melhor do que Atenas. Ele não apresentou, como muitos fizeram, novos deuses diretamente, nem declaradamente; mas eles pensaram que ele parecia fazer isso, porque ele pregou até então Jesus e a ressurreição. Desde a sua primeira vinda entre eles, ele sempre tocou nessas duas cordas, que são de fato as principais doutrinas do Cristianismo - Cristo e um estado futuro - Cristo, nosso caminho, e o céu, nosso fim; e, embora ele não tenha chamado esses deuses, eles pensaram que ele pretendia fazê-los assim. Ton Iesoun kai ten anastasin, "Eles consideraram Jesus como um novo deus, e anastasis, a ressurreição, como uma nova deusa." Assim, perderam o benefício da doutrina cristã, vestindo-a com um dialeto pagão, como se acreditar em Jesus e esperar pela ressurreição fosse a adoração de novos demônios.
3. A proposta que fizeram para lhe proporcionar uma audiência livre, plena, justa e pública. Eles ouviram alguns pedaços quebrados de sua doutrina e estão dispostos a ter um conhecimento mais perfeito dela.
(1.) Eles consideram isso estranho e surpreendente, e muito diferente da filosofia que por muitos tempos foi ensinada e professada em Atenas. "É uma doutrina nova, cuja tendência e desígnio não entendemos. Você traz aos nossos ouvidos certas coisas estranhas, das quais nunca ouvimos falar antes, e não sabemos o que fazer agora." Com isso, deveria parecer que, entre todos os livros eruditos que possuíam, eles não tinham ou não deram atenção aos livros de Moisés e dos profetas, caso contrário a doutrina de Cristo não teria sido tão perfeitamente nova e estranha para eles. Havia apenas um livro no mundo que era de inspiração divina, e esse era o único livro ao qual eles eram estranhos, o qual, se lhe tivessem dado a devida atenção, teria, logo na primeira página, determinado aquela grande controvérsia entre eles sobre a origem do universo.
(2.) Eles desejavam saber mais sobre ela, apenas porque era nova e estranha: “Podemos saber o que é esta nova doutrina? Ou ela (como os mistérios dos deuses) deve ser mantida em profundo segredo? Se assim for, gostaríamos de saber e desejamos que você nos diga o que essas coisas significam, para que possamos julgá-las. Esta foi uma proposta justa; era apropriado que eles soubessem o que era essa doutrina antes de adotá-la; e eles foram tão justos que não o condenaram até que tivessem algum relato sobre isso.
(3.) O lugar para onde o trouxeram, para esta declaração pública de sua doutrina; foi para o Areópago, a mesma palavra que é traduzida (v. 22) Colina de Marte; era a sede da cidade, ou guildhall de sua cidade, onde os magistrados se reuniam para tratar de assuntos públicos e os tribunais de justiça eram mantidos; e era como o teatro na universidade, ou nas escolas, onde os homens instruídos se reuniam para comunicar as suas noções. O tribunal de justiça que aqui se reunia era famoso pela sua equidade, o que atraiu apelos de todas as partes; se alguém negasse um Deus, ele estaria sujeito à censura deste tribunal. Diágoras foi por eles condenado à morte, como um desprezador dos deuses; nem qualquer novo Deus poderia ser admitido sem a sua aprovação. Para cá trouxeram Paulo para ser julgado, não como criminoso, mas como candidato.
IV. O caráter geral do povo daquela cidade dado nesta ocasião (v. 21): Todos os atenienses, isto é, nativos do lugar, e estrangeiros que ali residiam para seu aperfeiçoamento, não gastavam seu tempo em outra coisa senão em contar ou ouvir alguma coisa nova, que surge como a razão pela qual eles estavam curiosos a respeito da doutrina de Paulo, não porque fosse boa, mas porque era nova. É um caráter muito lamentável o que é dado aqui a essas pessoas, mas muitos o transcrevem.
(1.) Eles estavam todos conversando. Paulo exorta seu aluno a dedicar-se à leitura e à meditação (1 Tm 4.13,15), mas essas pessoas desprezavam essas formas antiquadas de obter conhecimento e preferiam a de contar e ouvir. É verdade que a boa companhia é de grande utilidade para o homem e irá aperfeiçoar aquele que estabeleceu uma boa base de estudo; mas esse conhecimento será muito chamativo e superficial, obtido apenas por meio de conversa.
(2.) Eles afetaram a novidade; eles serviam para contar e ouvir alguma coisa nova. Eles defendiam novos esquemas e novas noções em filosofia, novas formas e planos de governo na política e, na religião, novos deuses que surgiram recentemente (Dt 32.17), novos demônios, novas imagens e altares (2 Reis 16. 10); eles foram dados para mudar. Demóstenes, um orador de sua autoria, havia-lhes acusado isso muito antes, em uma de suas Filípicas, de que a pergunta comum nos mercados, ou onde quer que se encontrassem, era ei ti le etai neoteron – se havia alguma notícia.
(3.) Eles se intrometiam nos negócios de outras pessoas e eram curiosos a respeito disso, e nunca se importavam com os seus próprios. Os tagarelas são sempre pessoas ocupadas, 1 Tim 5. 13.
(4.) Eles não gastavam seu tempo em mais nada, e aqueles que assim o gastam devem fazer um relato muito desconfortável. O tempo é precioso, e estamos preocupados em ser bons maridos dele, porque a eternidade depende dele, e ele está avançando rapidamente para a eternidade, mas a abundância dele é desperdiçada em conversas inúteis. Contar ou ouvir as novas ocorrências da providência relativas ao público em nossa própria nação ou em outras nações, e em relação aos nossos vizinhos e amigos, é de boa utilidade de vez em quando; mas preparar-se para traficantes de notícias e não gastar nosso tempo em mais nada é perder o que é muito precioso em troca do que vale pouco.
Paulo em Atenas.
22 Então, Paulo, levantando-se no meio do Areópago, disse: Senhores atenienses! Em tudo vos vejo acentuadamente religiosos;
23 porque, passando e observando os objetos de vosso culto, encontrei também um altar no qual está inscrito: AO DEUS DESCONHECIDO. Pois esse que adorais sem conhecer é precisamente aquele que eu vos anuncio.
24 O Deus que fez o mundo e tudo o que nele existe, sendo ele Senhor do céu e da terra, não habita em santuários feitos por mãos humanas.
25 Nem é servido por mãos humanas, como se de alguma coisa precisasse; pois ele mesmo é quem a todos dá vida, respiração e tudo mais;
26 de um só fez toda a raça humana para habitar sobre toda a face da terra, havendo fixado os tempos previamente estabelecidos e os limites da sua habitação;
27 para buscarem a Deus se, porventura, tateando, o possam achar, bem que não está longe de cada um de nós;
28 pois nele vivemos, e nos movemos, e existimos, como alguns dos vossos poetas têm dito: Porque dele também somos geração.
29 Sendo, pois, geração de Deus, não devemos pensar que a divindade é semelhante ao ouro, à prata ou à pedra, trabalhados pela arte e imaginação do homem.
30 Ora, não levou Deus em conta os tempos da ignorância; agora, porém, notifica aos homens que todos, em toda parte, se arrependam;
31 porquanto estabeleceu um dia em que há de julgar o mundo com justiça, por meio de um varão que destinou e acreditou diante de todos, ressuscitando-o dentre os mortos.
Temos aqui o sermão de Paulo em Atenas. Diversos sermões que tivemos, que os apóstolos pregaram aos judeus, ou aos gentios que conheciam e veneravam o Antigo Testamento, e eram adoradores do Deus verdadeiro e vivo; e tudo o que tinham a fazer com eles era abrir e alegar que Jesus é o Cristo; mas aqui temos um sermão aos pagãos, que adoravam falsos deuses e não tinham o Deus verdadeiro no mundo, e para eles o escopo de seu discurso era bem diferente do que era para os outros. No primeiro caso, seu negócio era levar seus ouvintes, por meio de profecias e milagres, ao conhecimento do Redentor e à fé nele; neste último, era conduzi-los, pelas obras comuns da providência, ao conhecimento do Criador e à adoração dele. Já tivemos um discurso deste tipo aos rudes idólatras de Listra que divinizaram os apóstolos (cap. 14-15); isso registrado aqui é para os idólatras mais educados e refinados de Atenas, e é um discurso admirável, e de todas as maneiras adequado ao seu público e ao desígnio que ele tinha sobre eles.
I. Ele estabelece como escopo de seu discurso que pretendia levá-los ao conhecimento do único Deus vivo e verdadeiro, como único e próprio objeto de sua adoração. Ele é aqui obrigado a lançar os fundamentos e instruí-los no primeiro princípio de toda religião, que existe um Deus e que Deus é apenas um. Quando ele pregou contra os deuses que eles adoravam, ele não pretendia atraí-los ao ateísmo, mas ao serviço da verdadeira Deidade. Sócrates, que expôs a idolatria pagã, foi indiciado neste mesmo tribunal e condenado, não apenas porque não considerava deuses aqueles que a cidade considerava assim, mas porque introduziu novos demônios; e esta foi a acusação contra Paulo. Agora ele possui tacitamente a primeira parte da acusação, mas se protege contra a última, declarando que não introduz novos deuses, mas os reduz ao conhecimento de um Deus, o Ancião de dias. Agora,
1. Ele mostra a eles que eles precisavam ser instruídos aqui; pois eles perderam o conhecimento do verdadeiro Deus que os criou, na adoração de falsos deuses que eles criaram (Deos qui rogat ille facit - Aquele que adora os deuses os faz): percebo que em todas as coisas você é muito supersticioso. O crime que ele lhes atribui é dar aos outros aquela glória que é devida somente a Deus, de que temiam e adoravam demônios, espíritos que supunham habitar as imagens às quais dirigiam sua adoração. "É hora de você saber que existe apenas um Deus que está multiplicando divindades acima de qualquer um de seus vizinhos e misturando suas idolatrias com todos os seus assuntos. Você é muito supersticioso em todas as coisas - deisidaimonesteroi, você admite facilmente tudo o que vem sob uma aparência de religião, mas é isso que a corrompe cada vez mais; trago-lhe aquilo que irá reformá-la." Seus vizinhos os elogiaram por isso como um povo piedoso, mas Paulo os condenou por isso. No entanto, é observável como ele ameniza a acusação, não a agrava, para provocá-los. Ele usa uma palavra que entre eles foi interpretada no bom sentido: Você é, em todos os sentidos, mais do que normalmente religioso, por isso alguns a leem; você é muito devoto à sua maneira. Ou, se for interpretado no mau sentido, é mitigado: "Você é, por assim dizer (hos), mais supersticioso do que precisa ser"; e ele não diz mais do que ele mesmo percebeu; theoro — eu vejo, eu observo. Eles acusaram Paulo de expor novos demônios: “Não”, diz ele, “você já tem demônios suficientes; não aumentarei o número deles”.
2. Ele mostra-lhes que eles próprios deram uma ocasião justa para declarar-lhes este único Deus verdadeiro, estabelecendo um altar, ao Deus desconhecido, o que sugeria um reconhecimento de que havia um Deus que ainda era para eles um Deus desconhecido; e é triste pensar que em Atenas, um lugar que supostamente detinha o monopólio da sabedoria, o verdadeiro Deus era um Deus desconhecido, o único Deus desconhecido. "Agora você deveria dar as boas-vindas a Paulo, pois este é o Deus que ele vem revelar a você, o Deus de quem você tacitamente reclama que ignora." Lá, onde somos sensatos, somos defeituosos e falhamos, justamente aí, o evangelho nos leva e nos leva adiante.
(1.) Várias conjecturas que os eruditos têm a respeito deste altar dedicado ao Deus desconhecido.
[1.] Alguns pensam que o significado é: Ao Deus cuja honra deve ser desconhecida, e que eles pretendiam o Deus dos judeus, cujo nome é inefável e cuja natureza é insondável. É provável que eles tivessem ouvido falar dos judeus e dos escritos do Antigo Testamento sobre o Deus de Israel, que provou estar acima de todos os deuses, mas era um Deus que se escondia, Is 45.15. Os pagãos chamavam o Deus dos judeus de Deus incertus, incertum Mosis Numen - um Deus incerto, a Deidade incerta de Moisés e o Deus sem nome. Agora, este Deus, diz Paulo, este Deus, que não pode ser descoberto com perfeição por meio de busca, eu agora declaro a vocês.
[2.] Outros pensam que o significado é: Para o Deus a quem é nossa infelicidade não conhecer, o que sugere que eles pensariam que seria uma felicidade conhecê-lo. Alguns nos contam que, por ocasião de uma praga que assolou Atenas, quando eles sacrificaram a todos os seus deuses, um após o outro, para o fim da praga, foram aconselhados a deixar algumas ovelhas irem para onde quisessem e, onde se deitassem, para construir um altar, para prosekonti Theo — ao próprio Deus, ou ao Deus a quem pertencia a questão de conter a pestilência; e, porque não sabiam como chamá-lo, inscreveram: Ao Deus desconhecido. Outros, de alguns dos melhores historiadores de Atenas, dizem-nos que tinham muitos altares inscritos: Aos deuses da Ásia, Europa e África – Ao Deus desconhecido: e alguns dos países vizinhos costumavam jurar pelo Deus que era desconhecido em Atenas; então Luciano.
(2.) Observe quão modestamente Paulo menciona isso. Para que ele não fosse considerado um espião, nem alguém que se intrometeu mais do que se tornou um estranho no conhecimento de seus mistérios, ele lhes diz que o observou ao passar e viu suas devoções ou suas coisas sagradas. Era público, e ele não pôde deixar de vê-lo, e foi bastante apropriado fazer seus comentários sobre a religião do lugar; e observe com que prudência e engenhosidade ele aproveita isso para apresentar seu discurso sobre o Deus verdadeiro.
[1.] Ele lhes diz que o Deus que ele pregou a eles era aquele que eles já adoravam e, portanto, ele não era um apresentador de deuses novos ou estranhos: "Assim como você depende dele, ele teve alguma espécie de homenagem sua."
[2.] Ele era alguém a quem eles adoravam ignorantemente, o que era uma reprovação para eles, que eram famosos em todo o mundo por seu conhecimento. “Agora”, diz ele, “venho tirar essa reprovação, para que você possa adorar aquele a quem você adora ignorantemente; e não pode deixar de ser aceitável que sua devoção cega se transforme em um serviço razoável, para que você não adore você não sabe o quê."
II. Ele confirma sua doutrina de um Deus vivo e verdadeiro, por meio de suas obras de criação e providência: “O Deus que eu declaro ser o único objeto de sua devoção, e o chamo para a adoração, é o Deus que fez o mundo e o governa; e, pelas provas visíveis destes, você pode ser levado a este Ser invisível, e ser convencido de seu eterno poder e Divindade." Os gentios em geral, e os atenienses particularmente, em suas devoções eram governados, não por seus filósofos, muitos dos quais falaram clara e excelentemente de um Numen supremo, de suas infinitas perfeições e agência e domínio universal (como testemunham os escritos de Platão, e muito depois de Cícero); mas por seus poetas e suas ficções ociosas. As obras de Homero eram a Bíblia da teologia pagã, ou melhor, da demonologia, não a de Platão; e os filósofos submeteram-se mansamente a isso, descansaram em suas especulações, disputaram-nas entre si e ensinaram-nas a seus estudiosos, mas nunca fizeram o uso que deveriam ter feito delas em oposição à idolatria; tão pouca certeza eles tinham a respeito delas, e tão pouca impressão essas coisas causaram neles! Não, eles caíram na superstição de seu país e pensaram que deveriam fazê-lo. Eamus ad communem errorem – Abracemos o erro comum. Agora Paulo aqui se propõe, em primeiro lugar, a reformar a filosofia dos atenienses (ele corrige os erros disso), e a dar-lhes noções corretas do único Deus vivo e verdadeiro, e então levar o assunto além eles sempre tentaram reformar sua adoração e afastá-los de seu politeísmo e idolatria. Observe que coisas gloriosas Paulo diz aqui sobre aquele Deus a quem ele serviu e gostaria que eles servissem.
1. Ele é o Deus que fez o mundo e todas as coisas nele; o Pai todo-poderoso, o Criador do céu e da terra. Isto foi admitido por muitos dos filósofos; mas os da escola de Aristóteles negaram-no e sustentaram "que o mundo existiu desde a eternidade, e tudo sempre existiu desde a eternidade, e tudo sempre foi o que é agora". Os da escola de Epicuro imaginavam "que o mundo foi feito por um concurso fortuito de átomos, que, tendo estado em movimento perpétuo, finalmente saltaram acidentalmente para dentro deste quadro". Contra ambos, Paulo aqui sustenta que Deus, pelas operações de um poder infinito, de acordo com a invenção de uma sabedoria infinita, no início dos tempos criou o mundo e todas as coisas nele contidas, cuja origem era devida, não como eles imaginavam, uma questão eterna, mas para uma mente eterna.
2. Ele é, portanto, Senhor do céu e da terra, isto é, ele é o legítimo proprietário, proprietário e possuidor de todos os seres, poderes e riquezas do mundo superior e inferior, materiais e imateriais, visíveis e invisíveis. Isso decorre de ele ter feito o céu e a terra. Se ele criou tudo, sem dúvida tem a disposição de tudo: e, onde dá o ser, tem o direito indiscutível de dar lei.
3. Ele é, de maneira particular, o Criador dos homens, de todos os homens (v. 26): Ele fez de um só sangue todas as nações dos homens. Ele fez o primeiro homem, ele faz todo homem, é o formador do corpo de todo homem e o Pai do espírito de todo homem. Ele fez as nações dos homens, não apenas todos os homens nas nações, mas como nações na sua capacidade política; ele é o fundador deles e os dispôs em comunidades para sua preservação e benefício mútuos. Ele os fez todos do mesmo sangue, da mesma natureza; ele molda seus corações da mesma forma. Descendentes de um mesmo ancestral comum, em Adão eles são todos semelhantes, assim como em Noé, para que assim possam estar envolvidos em afeição e assistência mútuas, como criaturas e irmãos. Não temos todos um só Pai? Não foi um Deus que nos criou? Mal 2. 10. Ele os fez habitar em toda a face da terra, a qual, como um benfeitor generoso, ele deu, com toda a sua plenitude, aos filhos dos homens. Ele os fez não para viverem em um só lugar, mas para serem dispersos por toda a terra; Uma nação, portanto, não deveria olhar com desprezo para outra, como os gregos fizeram para todas as outras nações; pois aqueles em toda a face da terra são do mesmo sangue. Os atenienses se vangloriavam de terem surgido de sua própria terra, eram aborígenes e não tinham nada a ver com qualquer outra nação, cujo orgulho vanglorioso de si mesmos o apóstolo aqui derruba.
4. Que ele é o grande benfeitor de toda a criação (v. 25): Ele dá a todos a vida, e o fôlego, e todas as coisas. Ele não apenas soprou no primeiro homem o fôlego de vida, mas ainda o sopra em cada homem. Ele nos deu essas almas e formou o espírito do homem dentro dele. Ele não apenas nos deu a vida e o fôlego, quando nos trouxe à existência, mas também os dá continuamente a nós; sua providência é uma criação contínua; ele mantém nossas almas em vida; a cada momento nossa respiração sai, mas ele graciosamente nos dá novamente no momento seguinte; não é apenas o seu ar que inspiramos, mas é na sua mão que está a nossa respiração, Dan 5. 23. Ele dá vida e fôlego a todos os filhos dos homens; pois assim como os mais mesquinhos dos filhos dos homens vivem dele e recebem dele, os maiores, os mais sábios filósofos e os mais poderosos potentados não podem viver sem ele. Ele dá a todos, não apenas a todos os filhos dos homens, mas às criaturas inferiores, a todos os animais, tudo o que contém fôlego de vida (Gn 6.17); eles recebem dele a vida e o fôlego, e onde ele dá vida e fôlego, ele dá todas as coisas, todas as outras coisas necessárias para o sustento da vida. A terra está cheia da sua bondade, Sal 104. 24, 27.
5. Que ele é o governante soberano de todos os assuntos dos filhos dos homens, de acordo com o conselho da sua vontade (v. 26): Ele determinou os tempos previamente determinados e os limites da sua habitação. Veja aqui,
(1.) A soberania da disposição de Deus a nosso respeito: ele determinou cada evento, horisas, o assunto está resolvido; as disposições da Providência são incontestáveis e não devem ser contestadas, imutáveis e não podem ser alteradas.
(2.) A sabedoria de suas disposições; ele determinou o que foi previamente designado. As determinações da Mente Eterna não são resoluções repentinas, mas as contrapartidas de um conselho eterno, as cópias dos decretos divinos. Ele executa o que está designado para mim, Jó 23. 14. Tudo o que vem de Deus estava antes de todos os mundos escondido em Deus.
(3.) As coisas sobre as quais sua providência está familiarizada; estes são o tempo e o lugar: os tempos e os lugares da nossa vida neste mundo são determinados e designados pelo Deus que nos criou.
[1.] Ele determinou os tempos que nos preocupam. Os tempos para nós parecem mutáveis, mas Deus os corrigiu. Nossos tempos estão em suas mãos, para alongar ou encurtar, amargar ou adoçar, como ele quiser. Ele designou e determinou o tempo da nossa vinda ao mundo e o tempo da nossa permanência no mundo; nossa hora de nascer e nossa hora de morrer (Ec 3.1,2), e todo aquele pouco que existe entre eles – o tempo de todas as nossas preocupações neste mundo. Quer sejam tempos prósperos ou calamitosos, foi ele quem os determinou; e dele devemos depender, no que diz respeito aos tempos que ainda estão diante de nós.
[2.] Ele também determinou os limites de nossa habitação. Aquele que designou a terra para ser uma habitação para os filhos dos homens, designou para os filhos dos homens uma distinção de habitações na terra, instituiu uma coisa chamada propriedade, à qual estabeleceu limites para nos impedir de invadir algum outro. As habitações específicas nas quais nossa sorte é lançada, o local de nosso nascimento e de nosso assentamento, são determinados e designados por Deus, razão pela qual devemos nos acomodar às habitações em que estamos e tirar o melhor proveito daquilo que é.
6. Que ele não está longe de cada um de nós. Ele está presente em todos os lugares, não apenas está à nossa direita, mas possuiu nossas rédeas (Sl 139.13), está de olho em nós o tempo todo e nos conhece melhor do que nós mesmos. Os idólatras fizeram imagens de Deus, para que pudessem tê-lo com eles nessas imagens, cujo absurdo o apóstolo mostra aqui; pois ele é um Espírito infinito, que não está longe de nenhum de nós, e nunca mais próximo, mas em certo sentido, mais distante de nós, para fingirmos realizá-lo ou apresentá-lo a nós mesmos por qualquer imagem. Ele está perto de nós, tanto para receber a homenagem que lhe prestamos como para dar-lhe as misericórdias que lhe pedimos, onde quer que estejamos, embora perto de nenhum altar, imagem ou templo. O Senhor de todos, assim como é rico (Rm 10.12), também está próximo (Dt 4.7) de todos os que o invocam. Aquele que deseja que oremos em todos os lugares, garante-nos que não está longe de nós; seja qual for o país, nação ou profissão que pertençamos, seja qual for a nossa posição e condição no mundo, estejamos num palácio ou numa cabana, numa multidão ou num canto, numa cidade ou num deserto, nas profundezas do mar ou de longe no mar, isto é certo, Deus não está longe de cada um de nós.
7. Que nele vivemos, nos movemos e existimos. Temos uma dependência necessária e constante de sua providência, assim como os riachos têm da fonte e os raios do sol.
(1.) Nele vivemos; isto é, a continuação de nossas vidas se deve a ele e à influência constante de sua providência; ele é a nossa vida e a duração dos nossos dias. Não é apenas devido à sua paciência e piedade que nossas vidas perdidas não são interrompidas, mas é devido ao seu poder, bondade e cuidado paternal que nossas vidas frágeis são prolongadas. Não é necessário um ato positivo de sua ira para nos destruir; se ele suspender os atos positivos de sua bondade, morreremos por nós mesmos.
(2.) Nele nos movemos; é pelo concurso ininterrupto de sua providência que nossas almas se movem em suas saídas e operações, que nossos pensamentos correm de um lado para outro sobre mil assuntos, e nossas afeições se dirigem para seus próprios objetos. É igualmente por ele que nossas almas movem nossos corpos; não podemos mover uma mão, um pé ou uma língua, senão por ele, que, assim como é a causa primeira, também é o primeiro motor.
(3.) Nele temos o nosso ser; não apenas dele tivemos isso no início, mas nele ainda o temos; ao seu cuidado e bondade contínuos devemos isso, não apenas por termos um ser e não estarmos afundados na nulidade, mas por termos nosso ser, termos esse ser, fomos e ainda somos de uma categoria tão nobre de seres, capazes de conhecer e desfrutar de Deus; e não são lançados na maldade dos brutos, nem na miséria dos demônios.
8. Que, em todo o caso, somos descendência de Deus; ele é nosso Pai que nos gerou (Dt 32.6,18), e ele nos alimentou e nos criou como filhos, Is 1.2. A confissão de um adversário em tal caso é sempre considerada útil como argumentum ad hominem - um argumento para o homem e, portanto, o apóstolo aqui cita um ditado de um dos poetas gregos, Arato, natural da Cilícia, O compatriota de Paulo, que, em seus Fenômenos, no início de seu livro, falando do Júpiter pagão, isto é, no dialeto poético, o Deus supremo, diz isso dele, tou gar kai genos esmen - pois nós também somos seus filhos. E ele poderia ter citado outros poetas com o propósito do que estava falando, que em Deus vivemos e nos movemos:
Spiritus intus alit, totamque infusa per artus Mens agitat molem. Esta mente ativa, infundida em todo o espaço, Une-se e mistura-se com a poderosa massa. - Virgílio, Æneid vi. Est Deus in nobis, agitante calescimus illo. 'É a Divindade que aquece nossos corações. - Ovídio, Fast. vi. Júpiter é quodeunque vides, Quocunque moveris. Para onde você olha, para onde você anda A cena espaçosa está cheia de Júpiter. - Lucan, lib. ii.
Mas ele escolhe isso de Arato, por ter muito em pouco. Com isso, parece não apenas que o próprio Paulo era um erudito, mas que o aprendizado humano é tanto ornamental quanto útil para um ministro do evangelho, especialmente para convencer aqueles que estão de fora; pois permite-lhe derrotá-los com suas próprias armas e cortar a cabeça de Golias com sua própria espada. Como podem os adversários da verdade ser expulsos das suas fortalezas por aqueles que não os conhecem? Da mesma forma, pode ser envergonhado o povo professo de Deus, que se esquece de sua relação com Deus e anda contrariamente a ela, que um poeta pagão possa dizer de Deus: Somos sua descendência, formados por ele, formados para ele, mais pelo cuidado de sua providência do que por ele. sempre que algum filho ficou sob os cuidados dos pais; e, portanto, somos obrigados a obedecer aos seus comandos e concordar com suas disposições, e ser para ele um nome e um louvor. Visto que nele e sob ele vivemos, devemos viver para ele; visto que nele nos movemos, devemos caminhar em direção a ele; e como nele temos o nosso ser, e dele recebemos todos os apoios e confortos do nosso ser, devemos consagrar-lhe o nosso ser e pedir-lhe um novo ser, um ser melhor, um bem eterno ser.
III. De todas essas grandes verdades a respeito de Deus, ele infere o absurdo de sua idolatria, como fizeram os profetas da antiguidade. Se for assim,
1. Então Deus não pode ser representado por uma imagem. Se somos descendentes de Deus, assim como somos espíritos em carne, então certamente aquele que é o Pai de nossos espíritos (e eles são a parte principal de nós, e aquela parte de nós pela qual somos denominados descendentes de Deus) é ele mesmo um Espírito, e não devemos pensar que a Divindade é semelhante ao ouro, ou à prata, ou à pedra, esculpida pela arte e pelos artifícios do homem. Nós enganamos a Deus e o afrontamos, se pensarmos assim. Deus honrou o homem ao fazer sua alma à sua semelhança; mas o homem desonra a Deus se o fizer à semelhança do seu corpo. A Divindade é espiritual, infinita, imaterial, incompreensível e, portanto, é uma concepção muito falsa e injusta que uma imagem de Deus nos dá, seja a matéria sempre tão rica, dobrada ou prateada; seja a forma tão curiosa, e seja ela tão bem esculpida pela arte ou pelo dispositivo do homem, seu semblante, postura ou vestimenta, sempre tão significativos, é um professor de mentiras.
2. Então ele não habita em templos feitos por mãos humanas. Ele não é convidado para nenhum templo que os homens possam construir para ele, nem confinado a nenhum. Um templo nunca o aproxima de nós, nem o mantém por mais tempo entre nós. Um templo é conveniente para nos reunirmos para adorar a Deus; mas Deus não precisa de nenhum lugar de descanso ou residência, nem da magnificência e esplendor de qualquer estrutura, para aumentar a glória de sua aparência. Um coração piedoso e reto, um templo não feito por mãos, mas pelo Espírito de Deus, é aquilo em que ele habita e tem prazer em habitar. Ver 1 Reis 8:27; Is 66. 1, 2.
3. Então ele não é adorado, therapeuetai, ele não é servido ou ministrado por mãos de homens, como se precisasse de alguma coisa. Aquele que fez tudo e mantém tudo não pode ser beneficiado por nenhum dos nossos serviços, nem precisa deles. Se recebermos e derivarmos tudo dele, ele será todo-suficiente e, portanto, não poderá deixar de ser auto-suficiente e independente. Que necessidade Deus pode ter de nossos serviços, ou que benefício ele pode obter deles, quando ele tem toda a perfeição em si mesmo e não temos nada que seja bom, exceto o que temos dele? Os filósofos, de fato, estavam conscientes desta verdade, que Deus não precisa de nós ou de nossos serviços; mas os pagãos vulgares construíram templos e ofereceram sacrifícios aos seus deuses, com a opinião de que precisavam de casas e comida. Veja Jó 35. 5-8; Sal 50. 84. Então, cabe a todos nós inquirir a Deus (v. 27): Para que busquem o Senhor, isto é, temam-no e adorem-no da maneira correta. Portanto, Deus manteve os filhos dos homens em constante dependência dele para a vida e todos os confortos da vida, para que pudesse mantê-los sob constantes obrigações para com ele. Temos indicações claras da presença de Deus entre nós, de sua presidência sobre nós, do cuidado de sua providência em relação a nós e de sua generosidade para conosco, para que possamos perguntar: Onde está Deus, nosso Criador, que dá canções à noite, quem nos ensina mais do que os animais da terra e nos torna mais sábios do que as aves do céu? Jó 35. 10, 11. Nada, alguém poderia pensar, deveria ser mais poderoso para nos convencer de que existe um Deus, e para nos comprometer a buscar sua honra e glória em nossos serviços, e a buscar nossa felicidade em seu favor e amor, do que a consideração de nossa própria natureza, especialmente os nobres poderes e faculdades de nossas próprias almas. Se refletirmos sobre isso e contemplá-los, poderemos perceber tanto nossa relação quanto nossa obrigação para com um Deus acima de nós. No entanto, esta descoberta é tão sombria, em comparação com a da revelação divina, e tão incapazes somos de recebê-la, que aqueles que não têm outra poderiam, a não ser, sentir a procura de Deus e encontrá-lo.
(1.) Era muito incerto se eles poderiam, por meio dessa busca, descobrir Deus; é apenas uma aventura: se é que poderiam.
(2.) Se eles descobriram algo sobre Deus, ainda assim foram apenas algumas noções confusas sobre ele; eles apenas o seguiram, como homens no escuro, ou homens cegos, que se apegam a algo que surge em seu caminho, mas não sabem se é aquilo que procuram ou não. É uma noção muito confusa que este poeta deles tem da relação entre Deus e o homem, e muito geral, que somos seus descendentes: como foi também a dos seus filósofos. Pitágoras disse: Theion genos esti brotoios – Os homens têm uma espécie de natureza divina. E Heráclito (apud Luciano) sendo questionado: O que são os homens? Respondeu, Theoi thnetoi – deuses mortais; e: Quais são os deuses? respondeu, athanatoi antropoi – Homens imortais. E Píndaro diz (Nemeia, Ode 6), En andron hen theon genos – Deus e o homem são quase parentes. É verdade que pelo conhecimento de nós mesmos podemos ser levados ao conhecimento de Deus, mas é um conhecimento muito confuso. Isso é apenas sentimento por ele. Temos, portanto, motivos para ser gratos porque, pelo evangelho de Cristo, recebemos avisos de Deus muito mais claros do que poderíamos receber pela luz da natureza; agora não o sentimos, mas com o rosto aberto contemplamos, como num espelho, a glória de Deus.
4. Ele passa a convidá-los a se arrependerem de suas idolatrias e a se afastarem delas (v. 30, 31). Esta é a parte prática do sermão de Paulo antes da universidade; tendo-lhes declarado Deus (v. 23), ele lhes pressiona adequadamente ao arrependimento para com Deus, e também lhes teria ensinado fé para com nosso Senhor Jesus Cristo, se tivessem tido a paciência de ouvi-lo. Tendo-lhes mostrado o absurdo de adorarem outros deuses, ele os convence a não continuarem mais naquela forma tola de adoração, mas a retornarem dela para o Deus vivo e verdadeiro. Observe,
1. A conduta de Deus para com o mundo gentio antes que o evangelho chegasse entre eles: Deus negou atenção aos tempos desta ignorância.
(1.) Foram tempos de grande ignorância. A aprendizagem humana floresceu mais do que nunca no mundo gentio pouco antes do tempo de Cristo; mas nas coisas de Deus eles eram grosseiramente ignorantes. São realmente ignorantes aqueles que não conhecem a Deus ou o adoram ignorantemente; a idolatria era devida à ignorância.
(2.) Esses tempos de ignorância para os quais Deus piscou. Entenda isso,
[1.] Como um ato de justiça divina. Deus desprezou ou negligenciou esses tempos de ignorância e não lhes enviou seu evangelho, como agora faz. Foi muito provocador para ele ver sua glória assim dada a outro; e ele detestava e odiava esses tempos. Então alguns aceitam. Ou melhor,
[2.] Como um ato de paciência e tolerância divina. Ele piscava nessas horas; ele não os impediu dessas idolatrias enviando-lhes profetas, como fez com Israel; ele não os puniu em suas idolatrias, como fez com Israel; mas deu-lhes os dons de sua providência, cap. 14. 16, 17. Estas coisas fizeste, e eu fiquei calado, Sal 50. 21. Ele não lhes deu tais apelos e motivos para o arrependimento como faz agora. Ele os deixou em paz. Porque eles não melhoraram a luz que tinham, mas eram voluntariamente ignorantes, ele não lhes enviou luzes maiores. Ou, ele não foi rápido e severo com eles, mas foi longânimo para com eles, porque eles fizeram isso por ignorância, 1 Tm 1.13.
2. A ordem que Deus deu ao mundo gentio pelo evangelho, que ele agora enviou entre eles: Ele agora ordena a todos os homens em todos os lugares que se arrependam - que mudem de ideia e de caminho, tenham vergonha de sua loucura e ajam com mais sabedoria, para romper com a adoração de ídolos e se vincular à adoração do Deus verdadeiro. Não, é abandonar cada pecado com tristeza e vergonha, e com alegria e resolução para cada dever.
(1.) Este é o mandamento de Deus. Teria sido um grande favor se ele apenas nos tivesse dito que ainda havia espaço para o arrependimento e que poderíamos ser admitidos nele; mas ele vai além, ele interpõe sua própria autoridade para o nosso bem, e fez disso nosso dever, que é nosso privilégio.
(2.) É sua ordem para todos os homens, em todos os lugares, - para os homens, e não para os anjos, que não precisam disso, - para os homens, e não para os demônios, que estão excluídos do benefício disso, - para todos os homens em todos os lugares; todos os homens trabalharem para o arrependimento e têm motivos suficientes para se arrepender, e todos os homens são convidados a se arrepender e terão o benefício disso. Os apóstolos são comissionados para pregar isso em todos os lugares. Os profetas foram enviados para ordenar aos judeus que se arrependessem; mas os apóstolos foram enviados para pregar o arrependimento e a remissão dos pecados a todas as nações.
(3.) Agora, nos tempos do evangelho, é ordenado com mais seriedade, porque é mais encorajado do que antes. Agora o caminho da remissão está mais aberto do que antes, e a promessa está mais plenamente confirmada; e, portanto, agora ele espera que todos nos arrependamos. "Agora arrependa-se; agora, finalmente, agora a tempo, arrependa-se; pois você está há muito tempo em pecado. Agora, a tempo, arrependa-se, pois em breve será tarde demais."
3. A grande razão para fazer cumprir esta ordem, tirada do julgamento que está por vir. Deus ordena que nos arrependamos, porque ele designou um dia em que julgará o mundo com justiça (v. 31), e agora, sob o evangelho, fez uma descoberta mais clara de um estado de retribuição no outro mundo do que nunca. Observe,
(1.) O Deus que fez o mundo o julgará; aquele que deu aos filhos dos homens o seu ser e as suas faculdades, irá chamá-los a prestar contas pelo uso que fizeram deles, e recompensá-los de acordo, quer o corpo tenha servido à alma ao servir a Deus, quer a alma tenha sido um escravo para o corpo em fazendo provisão para a carne; e cada um receberá de acordo com as coisas feitas no corpo, 2 Cor 5.10. O Deus que agora governa o mundo irá julgá-lo, recompensará os amigos fiéis do seu governo e punirá os rebeldes.
(2.) Há um dia designado para esta revisão geral de tudo o que os homens fizeram no tempo, e uma determinação final de seu estado para a eternidade. O dia está fixado no conselho de Deus e não pode ser alterado; mas é dele e não pode ser conhecido. Um dia de decisão, um dia de recompensa, um dia que porá um ponto final em todos os dias do tempo.
(3.) O mundo será julgado com justiça; pois Deus não é injusto, aquele que se vinga; longe esteja dele que pratique iniquidade. Seu conhecimento do caráter e das ações de todos os homens é infalivelmente verdadeiro e, portanto, sua sentença sobre eles é incontestavelmente justa. E, como não haverá recurso, também não haverá exceção contra ele.
(4.) Deus julgará o mundo por aquele homem a quem ele ordenou, que não pode ser outro senão o Senhor Jesus, a quem todo julgamento está confiado. Por ele Deus fez o mundo, por ele o redimiu, por ele o governa e por ele o julgará.
(5.) O fato de Deus ressuscitar Cristo dentre os mortos é a grande prova de que ele foi nomeado e ordenado Juiz dos vivos e dos mortos. O fato de ele ter prestado essa honra a ele evidenciou que ele lhe designou essa honra. Sua ressurreição dos mortos foi o início de sua exaltação, seu julgamento do mundo será a perfeição dele; e aquele que começa terminará. Deus deu garantia a todos os homens, base suficiente para a edificação de sua fé, tanto de que haverá um julgamento por vir quanto de que Cristo será seu juiz; o assunto não permanece duvidoso, mas é de certeza inquestionável. Que todos os seus inimigos tenham certeza disso e tremam diante dele; que todos os seus amigos tenham certeza disso e triunfem nele.
(6.) A consideração do julgamento que está por vir, e da grande mão que Cristo terá nesse julgamento, deve levar todos nós a nos arrependermos de nossos pecados e nos voltarmos deles para Deus. Só assim podemos fazer do Juiz nosso amigo naquele dia, que será um dia terrível para todos os que vivem e morrem impenitentes; mas os verdadeiros penitentes então erguem a cabeça com alegria, sabendo que sua redenção se aproxima.
Paulo em Atenas.
32 Quando ouviram falar de ressurreição de mortos, uns escarneceram, e outros disseram: A respeito disso te ouviremos noutra ocasião.
33 A essa altura, Paulo se retirou do meio deles.
34 Houve, porém, alguns homens que se agregaram a ele e creram; entre eles estava Dionísio, o areopagita, uma mulher chamada Dâmaris e, com eles, outros mais.
Temos aqui um breve relato da questão da pregação de Paulo em Atenas.
I. Poucos foram os melhores: o evangelho teve tão pouco sucesso em Atenas como em qualquer outro lugar; pois o orgulho dos filósofos de lá, como dos fariseus de Jerusalém, os prejudicou contra o evangelho de Cristo.
1. Alguns ridicularizaram Paulo e sua pregação. Eles o ouviram pacientemente até que ele falou da ressurreição dos mortos (v. 32), e então alguns deles começaram a assobiá-lo: eles zombaram. O que ele havia dito antes era parecido com o que eles às vezes ouviam em suas próprias escolas, e com alguma noção que tinham de uma ressurreição, pois significa um estado futuro; mas, se ele fala de uma ressurreição dos mortos, embora seja da ressurreição do próprio Cristo, é totalmente incrível para eles, e eles não podem suportar ouvir falar disso, como sendo contrário a um princípio de sua filosofia. A privatione ad habitum non datur regressus - A vida, uma vez perdida, é irrecuperável. Eles divinizaram seus heróis após sua morte, mas nunca pensaram em serem ressuscitados dentre os mortos e, portanto, não podiam de forma alguma reconciliar-se com esta doutrina de que Cristo foi ressuscitado dentre os mortos; Como isso pode ser? Esta grande doutrina, que é a alegria dos santos, é a sua brincadeira; quando isso lhes foi mencionado, eles zombaram e fizeram disso motivo de riso. Não devemos achar estranho que verdades sagradas da maior certeza e importância sejam desprezadas por espíritos profanos.
2. Outros estavam dispostos a dedicar algum tempo para considerar isso; eles disseram: Nós te ouviremos novamente sobre este assunto. No momento, eles não cumpririam o que Paulo disse, nem se oporiam a isso; mas nós te ouviremos novamente sobre este assunto, sobre a ressurreição dos mortos. Ao que parece, eles ignoraram o que era claro e incontroverso, e abandonaram a aplicação e a melhoria disso, iniciando objeções contra o que era discutível, e admitiriam um debate. Assim, muitos perdem o benefício da doutrina prática do Cristianismo, por irem além de sua profundidade na controvérsia, ou, melhor, por se oporem àquilo que tem alguma dificuldade; ao passo que, se alguém estivesse disposto e determinado a fazer a vontade de Deus, tanto quanto lhe fosse descoberta, deveria saber da doutrina de Cristo, que é de Deus, e não do homem, João 7. 17. Aqueles que não cederam às atuais convicções da palavra pensaram em se livrar delas, como fez Félix, adiando-as para outra oportunidade; eles ouvirão falar disso novamente em algum momento, mas não sabem quando; e assim o diabo os engana sobre todo o seu tempo, enganando-os sobre o tempo presente.
3. Paulo então os deixou por enquanto para considerarem o assunto (v. 33): Ele saiu do meio deles, como vendo pouca probabilidade de fazer algum bem com eles neste momento; mas, é provável, com uma promessa àqueles que estivessem dispostos a ouvi-lo novamente de que ele os encontraria sempre que quisessem.
II. No entanto, houve alguns que foram trabalhados (v. 34). Se alguns não o fizessem, outros o fariam.
1. Houve certos homens que aderiram a ele e acreditaram. Quando ele partiu do meio deles, eles não se separaram dele; onde quer que ele fosse, eles o seguiriam, com a resolução de aderir à doutrina que ele pregava, na qual acreditavam.
2. Dois são particularmente nomeados; um era um homem eminente, Dionísio, o Areopagita, membro daquele tribunal superior ou grande conselho que se reunia no Areópago, ou Colina de Marte - um juiz, um senador, um daqueles diante dos quais Paulo foi convocado para comparecer; seu juiz se torna seu convertido. O relato que os antigos fazem deste Dionísio é que ele foi criado em Atenas, estudou astrologia no Egito, onde tomou conhecimento do eclipse milagroso por paixão de nosso Salvador - que, retornando a Atenas, tornou-se senador, disputou com Paulo, e foi por ele convertido de seu erro e idolatria; e, sendo por ele completamente instruído, foi feito o primeiro bispo de Atenas. Então Eusébio, lib. 5, cap. 4; biblioteca. 4, cap. 22. A mulher chamada Damaris era, como alguns pensam, esposa de Dionísio; mas sim, alguma outra pessoa de qualidade; e, embora não houvesse uma colheita tão grande em Atenas como em outros lugares, ainda assim, esses poucos sendo trabalhados ali, Paulo não tinha motivos para dizer que havia trabalhado em vão.
Atos 18
Neste capítulo temos:
I. A vinda de Paulo a Corinto, sua conversa privada com Áquila e Priscila, e seus raciocínios públicos com os judeus, dos quais, quando o rejeitaram, ele se voltou para os gentios, ver 1-6.
II. O grande sucesso de seu ministério ali, e o encorajamento que Cristo lhe deu em uma visão para continuar seu trabalho ali, na esperança de mais sucesso, ver 7-11.
III. Os abusos que depois de algum tempo ele encontrou ali por parte dos judeus, que ele superou muito bem pela frieza de Gálio, o governador romano, na causa, ver 12-17.
IV. O progresso que Paulo fez através de muitos países, depois de ter continuado por muito tempo em Corinto, para a edificação e rega das igrejas que fundou e plantou, circuito em que fez uma breve visita a Jerusalém, ver 18-23.
V. Um relato do aprimoramento do conhecimento de Apolo e de sua utilidade na igreja, ver 24-28.
Paulo visita Corinto.
1 Depois disto, deixando Paulo Atenas, partiu para Corinto.
2 Lá, encontrou certo judeu chamado Áquila, natural do Ponto, recentemente chegado da Itália, com Priscila, sua mulher, em vista de ter Cláudio decretado que todos os judeus se retirassem de Roma. Paulo aproximou-se deles.
3 E, posto que eram do mesmo ofício, passou a morar com eles e ali trabalhava, pois a profissão deles era fazer tendas.
4 E todos os sábados discorria na sinagoga, persuadindo tanto judeus como gregos.
5 Quando Silas e Timóteo desceram da Macedônia, Paulo se entregou totalmente à palavra, testemunhando aos judeus que o Cristo é Jesus.
6 Opondo-se eles e blasfemando, sacudiu Paulo as vestes e disse-lhes: Sobre a vossa cabeça, o vosso sangue! Eu dele estou limpo e, desde agora, vou para os gentios.
Não descobrimos que Paulo tenha sido muito perseguido em Atenas, nem que tenha sido levado de lá por qualquer mau uso, visto que era daqueles lugares onde os judeus tinham ou podiam ter algum interesse; mas sendo fria esta recepção em Atenas e com poucas perspectivas de fazer o bem ali, ele partiu de Atenas, deixando os cuidados daqueles que ali acreditavam com Dionísio; e de lá ele veio para Corinto, onde foi agora fundamental na plantação de uma igreja que se tornou considerável em muitos aspectos. Corinto era a principal cidade da Acaia, agora uma província do império, uma cidade rica e esplêndida. Non cuivis homini contingit adire Corinthum – Não é permitido a todos ver Corinto. O país por aí hoje é chamado de Morea. Agora aqui temos,
I. Paulo trabalhando para viver.
1. Embora tenha sido criado como um estudioso, ele era mestre no comércio de artesanato. Ele era fabricante de tendas, estofador; ele fez tendas para uso de soldados e pastores, de tecido ou outras coisas, ou (como alguns dizem que as tendas eram geralmente feitas) de couro ou peles, como cobertura externa do tabernáculo. Portanto, viver em tendas era viver sub pellibus – sob peles. Lightfoot mostra que era costume dos judeus criar seus filhos para algum comércio, sim, embora eles lhes dessem aprendizado ou propriedades. Rabino Judah diz: “Aquele que não ensina um ofício a seu filho é como se o tivesse ensinado a ser um ladrão”. E outro diz: “Quem tem um negócio nas mãos é como uma vinha cercada”. Um comércio honesto, pelo qual um homem pode obter o seu pão, não deve ser encarado com desprezo por ninguém. Paulo, embora fariseu e criado aos pés de Gamaliel, ainda assim, tendo aprendido a fazer tendas na juventude, não perdeu a arte por desuso.
2. Embora ele tivesse direito ao sustento das igrejas que havia plantado e das pessoas a quem pregava, ainda assim ele trabalhou em seu chamado para conseguir pão, o que é mais para seu louvor àqueles que não pediram suprimentos do que para aquele que não o forneceu sem pedir, sabendo a que dificuldades ele estava reduzido. Veja quão humilde Paulo era, e admire-se que um homem tão grande pudesse se rebaixar tanto; mas ele aprendeu a condescendência de seu Mestre, que não veio para ser ministrado, mas para ministrar. Veja como ele era trabalhador e como estava disposto a se esforçar. Ele que tinha tanto trabalho excelente para fazer com a mente, mas, quando havia ocasião, não achava que era inferior a ele trabalhar com as mãos. Mesmo aqueles que são redimidos da maldição da lei não estão isentos dessa sentença: No suor do teu rosto comerás o pão. Veja quão cuidadoso Paulo foi ao recomendar seu ministério e evitar preconceitos contra ele, mesmo os mais injustos e irracionais; ele, portanto, manteve-se com seu próprio trabalho para não tornar o evangelho de Cristo pesado, 2 Cor 11.7, etc.; 2 Tessalonicenses 3. 8, 9.
3. Embora possamos supor que ele era mestre em seu ofício, ele não desdenhava trabalhar em jornadas: ele trabalhou com Áquila e Priscila, que eram dessa vocação, de modo que não recebeu mais do que salários diários, uma mera subsistência. Os comerciantes pobres devem ser gratos se a sua profissão lhes proporciona um sustento para si próprios e para as suas famílias, embora não possam fazer o mesmo que os comerciantes ricos que criam propriedades através da sua profissão.
4. Embora ele próprio fosse um grande apóstolo, ainda assim escolheu trabalhar com Áquila e Priscila, porque os achou muito inteligentes nas coisas de Deus, como aparece mais tarde (v. 26), e ele reconhece que eles tinham sido muito inteligentes e seus ajudadores em Cristo Jesus, Romanos 16. 3. Este é um exemplo para aqueles que vão ao serviço buscar aqueles serviços nos quais possam ter o melhor auxílio para suas almas. Escolha trabalhar com aqueles que provavelmente serão ajudadores em Cristo Jesus. É bom estar em companhia e conversar com aqueles que nos promoverão no conhecimento de Cristo, e nos colocarmos sob a influência daqueles que estão decididos a servir ao Senhor. A respeito deste Áquila somos informados aqui:
(1.) Que ele era judeu, mas nasceu no Ponto. Muitos dos judeus da dispersão estavam assentados naquele país, como aparece em 1 Ped 1. 1.
(2.) Que ele recentemente veio da Itália para Corinto. Parece que ele mudava frequentemente de habitação; este não é o mundo no qual podemos propor um acordo.
(3.) Que a razão de sua saída da Itália foi porque, por um decreto tardio do imperador Cláudio César, todos os judeus foram banidos de Roma; pois os judeus eram geralmente odiados, e todas as ocasiões eram aproveitadas para impor-lhes dificuldades e desgraça. A herança de Deus era como um pássaro salpicado; os pássaros ao redor estavam contra ela, Jer 12.9. Áquila, embora cristão, foi banido por ser judeu; e os gentios tinham noções tão confusas sobre o assunto que não conseguiam distinguir entre um judeu e um cristão. Suetônio, na vida de Cláudio, fala desse decreto no nono ano de seu reinado e diz: A razão foi porque os judeus eram um povo turbulento - assíduo tumultuador; e que foi impulsor de Christo - por conta de Cristo; alguns zelosos por ele, outros amargos contra ele, o que ocasionou grandes calores, que ofenderam o governo e provocaram o imperador, que era um homem tímido e ciumento, a ordenar que todos fossem embora. Se os judeus perseguem os cristãos, não é estranho que os pagãos persigam a ambos.
II. Temos aqui Paulo pregando aos judeus e lidando com eles para trazê-los à fé em Cristo, tanto os judeus nativos quanto os gregos, isto é, aqueles que eram mais ou menos proselitistas à religião judaica e frequentavam suas reuniões.
1. Ele discutia publicamente com eles na sinagoga todos os sábados. Veja de que maneira os apóstolos propagaram o evangelho, não pela força e violência, pelo fogo e pela espada, não exigindo um consentimento implícito, mas por meio de argumentos justos; eles puxaram com as cordas de um homem, deram uma razão para o que disseram e deram a liberdade de objetar contra isso, tendo respostas satisfatórias prontas. Deus nos convida a ir e raciocinar com ele (Is 1.18), e desafia os pecadores a apresentarem sua causa e apresentarem suas fortes razões, Is 41.21. Paulo era um pregador racional e também bíblico.
2. Ele os persuadiu – epeithe. Denota:
(1.) A urgência de sua pregação. Ele não apenas discutiu argumentativamente com eles, mas seguiu seus argumentos com persuasões afetuosas, implorando-lhes, pelo amor de Deus, pelo bem de sua própria alma, pelo bem de seus filhos, que não recusassem a oferta de salvação que lhes foi feita. Ou,
(2.) O bom efeito de sua pregação. Ele os persuadiu, isto é, prevaleceu com eles; então alguns entendem isso. In sententiam suam aducebat – Ele os levou à sua própria opinião. Alguns deles foram convencidos pelos seus raciocínios e renderam-se a Cristo.
3. Ele foi ainda mais zeloso neste assunto quando seus colegas de trabalho, seus segundos, vieram com ele (v. 5): Quando Silas e Timóteo vieram da Macedônia e lhe trouxeram boas novas das igrejas de lá, e estavam prontos para ajudá-lo aqui e fortaleceram suas mãos, então Paulo ficou mais pressionado em espírito do que antes, o que o tornou mais insistente do que nunca em sua pregação. Ele ficou triste pela obstinação e infidelidade de seus compatriotas, os judeus, estava mais empenhado do que nunca em sua conversão, e o amor de Cristo o constrangeu a isso (2 Cor 5.14): é a palavra que é usada aqui, o pressionou em espírito para isso. E, sendo assim pressionado, ele testemunhou aos judeus com toda solenidade e seriedade possíveis, como aquilo que ele estava perfeitamente certo de si mesmo, e atestou-lhes como uma palavra fiel e digna de toda aceitação, que Jesus é o Cristo, o Messias prometido aos pais e esperado por eles.
III. Nós o temos aqui abandonando os judeus incrédulos e voltando-se deles para os gentios, como havia feito em outros lugares.
1. Muitos dos judeus, e na verdade a maioria deles, persistiram em sua contradição com o evangelho de Cristo e não cederam aos raciocínios mais fortes nem às persuasões mais vencedoras; eles se opuseram e blasfemaram; eles se colocaram em ordem de batalha (assim a palavra significa) contra o evangelho; eles se uniram de mãos dadas para impedir o progresso disso. Eles resolveram que não acreditariam sozinhos e fariam tudo o que pudessem para impedir que outros acreditassem. Eles não podiam argumentar contra isso, mas o que faltava na razão eles inventaram em linguagem imprópria: eles blasfemaram, falaram de forma reprovadora de Cristo, e nele do próprio Deus, como Apocalipse 13.5,6. Para justificar a sua infidelidade, eles começaram a blasfêmia total.
2. Paulo então declarou-se dispensado deles e os deixou perecer em sua incredulidade. Aquele que foi pressionado em espírito para testemunhar contra eles (v. 5), quando eles se opuseram a esse testemunho, e persistiram em sua oposição, foi pressionado em espírito para testemunhar contra eles (v. 6), e seu zelo aqui também foi demonstrado por um sinal: ele sacudiu suas vestes, sacudindo o pó delas (como antes de sacudirem o pó dos pés, cap. 13. 51), em testemunho contra eles. assim, ele se livrou deles, mas ameaçou os julgamentos de Deus contra eles. Assim como Pilatos, ao lavar as mãos, significou a transferência da culpa do sangue de Cristo de si mesmo para os judeus, Paulo, ao sacudir suas vestes, significou o que disse, se possível afetá-los com isso.
(1.) Ele fez sua parte e estava limpo do sangue de suas almas; ele, como um vigia fiel, avisou-os e, assim, libertou sua alma, embora não pudesse prevalecer para libertar a deles. Ele havia tentado todos os métodos para trabalhar sobre eles, mas tudo em vão, de modo que se perecessem em sua incredulidade, seu sangue não seria exigido de suas mãos; aqui, e cap. 20. 26, ele se refere claramente a Ezequiel 33. 8, 9. É muito confortável para um ministro ter o testemunho de sua consciência, de que ele cumpriu fielmente sua confiança, alertando os pecadores.
(2.) Eles certamente pereceriam se persistissem em sua incredulidade, e a culpa recairia inteiramente sobre eles mesmos: “Seu sangue caia sobre suas próprias cabeças, vocês serão seus próprios destruidores, sua nação será arruinada neste mundo, e determinadas pessoas serão arruinadas no outro mundo, e somente você suportará isso." Se alguma coisa pudesse finalmente assustá-los e fazê-los obedecer ao evangelho, certamente isso o faria.
3. Tendo desistido deles, ainda assim ele não desiste de seu trabalho. Embora Israel não esteja reunido, Cristo e seu evangelho serão gloriosos: Doravante irei aos gentios; e os judeus não podem reclamar, pois receberam a primeira oferta, e uma oferta justa. Os convidados que foram convidados primeiro não virão e a provisão não deverá ser perdida; Os hóspedes devem, portanto, ser recebidos nas estradas e nas cercas vivas. “Teríamos reunido os judeus (Mateus 23:37), tê-los-íamos curado (Jeremias 51:9), e eles não o fizeram; mas Cristo não deve ser uma cabeça sem corpo, nem um fundamento sem edifício, e portanto, se eles não o farão, devemos tentar se outros o farão." Assim, a queda e a diminuição dos judeus tornaram-se as riquezas dos gentios; e Paulo disse isso na cara deles, não apenas porque era o que ele poderia justificar, mas para provocá-los ao ciúme, Romanos 11.12,14.
Paulo visita Corinto.
7 Saindo dali, entrou na casa de um homem chamado Tício Justo, que era temente a Deus; a casa era contígua à sinagoga.
8 Mas Crispo, o principal da sinagoga, creu no Senhor, com toda a sua casa; também muitos dos coríntios, ouvindo, criam e eram batizados.
9 Teve Paulo durante a noite uma visão em que o Senhor lhe disse: Não temas; pelo contrário, fala e não te cales;
10 porquanto eu estou contigo, e ninguém ousará fazer-te mal, pois tenho muito povo nesta cidade.
11 E ali permaneceu um ano e seis meses, ensinando entre eles a palavra de Deus.
Aqui nos dizem,
I. Que Paulo mudou de alojamento. Cristo orientou seus discípulos, quando os enviou, a não irem de casa em casa (Lucas 10:7), mas poderia haver ocasião para fazê-lo, como Paulo fez aqui. Ele saiu da sinagoga, sendo expulso pela perversidade dos judeus incrédulos, e entrou na casa de um certo homem, chamado Justo, v. 7. Parece que ele foi à casa desse homem não para se hospedar, pois continuou com Áquila e Priscila, mas para pregar. Quando os judeus não o deixaram prosseguir pacificamente com o seu trabalho na sua reunião, este homem honesto abriu-lhe as portas e disse-lhe que seria bem-vindo para pregar ali; e Paulo aceitou a proposta. Não foi a primeira vez que a arca de Deus ficou hospedada numa casa particular. Quando Paulo não pôde ter liberdade para pregar na sinagoga, ele pregou numa casa, sem qualquer menosprezo à sua doutrina. Mas observe o relato deste homem e de sua casa.
1. O homem era vizinho de um judeu; ele era alguém que adorava a Deus; ele não era um idólatra, embora fosse um gentio, mas um adorador do Deus de Israel, e somente dele, como Cornélio. Para que Paulo pudesse ofender menos os judeus, embora os tivesse abandonado, ele marcou sua reunião na casa desse homem. Mesmo quando ele estava sob a necessidade de romper com eles para se voltar para os gentios, ainda assim ele estudava para agradá-los.
2. A casa ficava ao lado da sinagoga, juntava-se perto dela, o que alguns talvez possam interpretar como feita com o propósito de atrair as pessoas da sinagoga para a reunião; mas prefiro pensar que foi feito por caridade, para mostrar que ele se aproximaria deles o máximo que pudesse, e estava pronto para retornar a eles se estivessem dispostos a receber sua mensagem, e não iria contradizer e blasfemar como eles fizeram.
II. Que Paulo viu atualmente os bons frutos de seu trabalho, tanto entre judeus como entre gentios.
1. Crispo, um judeu, um eminente, o chefe principal da sinagoga, creu no Senhor Jesus, com toda a sua casa. Foi para a honra do evangelho que houve alguns governantes e pessoas de primeira linha, tanto na igreja quanto no estado, que o abraçaram. Isso deixaria os judeus indesculpáveis, pois o governante de sua sinagoga, que se supõe ter superado os demais no conhecimento das Escrituras e no zelo por sua religião, creu no evangelho, e ainda assim eles se opuseram e blasfemaram contra ele. Não só ele, mas sua casa creu e, provavelmente, foi batizada com ele por Paulo, 1 Coríntios 11.4.
2. Muitos dos coríntios, que eram gentios (e alguns deles pessoas de mau caráter, como aparece, 1 Cor 6.11, como eram alguns de vocês), ouviram, creram e foram batizados. Primeiro, eles ouviram, pois a fé vem pelo ouvir. Alguns talvez tenham chegado a ouvir Paulo com algumas convicções de consciência de que o modo como estavam não era certo; mas é provável que a maioria tenha vindo apenas por curiosidade, porque era uma doutrina nova que se pregava; mas, ouvindo, eles creram, pelo poder de Deus operando sobre eles; e, crendo, foram batizados e assim fixados em Cristo, assumiram a profissão do cristianismo e passaram a ter direito aos privilégios dos cristãos.
III. Que Paulo foi encorajado por uma visão a continuar seu trabalho em Corinto (v. 9): O Senhor Jesus falou a Paulo durante a noite por meio de uma visão; quando ele estava meditando sobre seu trabalho, comungando com seu próprio coração em sua cama, e considerando se deveria continuar aqui ou não, que método deveria seguir aqui, e que probabilidade havia de fazer o bem, então Cristo apareceu muito oportunamente para ele, e na multidão de seus pensamentos dentro dele deleitou sua alma com consolações divinas.
1. Ele renovou sua comissão e encargo de pregar o evangelho: "Não tenha medo dos judeus; embora eles sejam muito ultrajantes, e talvez ainda mais furiosos com a conversão do governante principal de sua sinagoga. Não tenha medo dos magistrados de cidade, pois eles não têm poder contra ti, exceto o que lhes é dado do alto. É a causa do céu que você está implorando, faça-o com ousadia. Não tenha medo de suas palavras, nem desanime com seus olhares; mas fale e mantenha-se firme. Nem a tua paz; não deixe escapar nenhuma oportunidade de falar com eles; clame em voz alta, não poupe. Não se cale ao falar por medo deles, nem se cale ao falar" (se assim posso dizer); "não fale com timidez e com cautela, mas de forma clara e plena e com coragem. Fale; use toda a liberdade de espírito que se torna um embaixador de Cristo."
2. Assegurou-lhe a sua presença com ele, o que foi suficiente para animá-lo e dar-lhe vida e espírito: "Não temas, porque estou contigo, para te proteger, e te sustentar, e para te livrar de todos os teus medos; fala, e não te cales, pois estou contigo, para reconhecer o que dizes, para trabalhar contigo e para confirmar a palavra pelos sinais que se seguem. A mesma promessa que ratificou a comissão geral (Mateus 28:19, 20), Eis que estou sempre convosco, é aqui repetida. Aqueles que têm Cristo com eles não precisam temer e não devem recuar.
3. Ele deu-lhe um mandado de proteção para salvá-lo inofensivo: "Ninguém se lançará sobre ti para te ferir; serás libertado das mãos de homens ímpios e irracionais e não serás expulso daqui, como foste de outros lugares, por perseguição." Ele não promete que nenhum homem deveria atacá-lo (pois a próxima notícia que ouvimos é que ele foi atacado e levado ao tribunal, v. 12), mas: “Ninguém te atacará para te fazer mal”; o restante de sua ira será contido; você não será espancado e preso aqui, como foi em Filipos. Paulo foi inicialmente tratado de forma mais grosseira do que depois, e agora estava consolado de acordo com o tempo em que foi afligido. As provações não durarão para sempre, Sl 66. 10-12. Ou podemos tomá-lo de forma mais geral: "Nenhum homem deve atacar você, tou kakosai se - para fazer o mal a você; seja qual for o problema que eles possam causar a você, não há nenhum mal real nisso. Eles podem matá-lo, mas não podem ferir você." Porque eu sou contigo”, Sal 23. 4; Is 41. 10.
4. Ele deu-lhe uma perspectiva de sucesso: "Pois tenho muita gente nesta cidade. Portanto, nenhum homem prevalecerá para obstruir o teu trabalho, portanto estarei contigo para assumir o teu trabalho e, portanto, prossegue com vigor e alegria. nele; pois há muitos nesta cidade que serão efetivamente chamados pelo teu ministério, nos quais verás o trabalho da tua alma." Laos esti moi polys – Há para mim um grande povo aqui. O Senhor conhece aqueles que são dele, sim, e aqueles que serão dele; pois é por meio de sua obra sobre eles que eles se tornam seus, e ele conhece todas as suas obras. “Eu os tenho, embora eles ainda não me conheçam, embora ainda sejam deixados cativos por Satanás à sua vontade; pois o Pai os deu a mim, para serem uma semente para me servir; eu os tenho escritos no livro da vida; Tenho seus nomes anotados, e de tudo o que me foi dado não perderei nenhum; eu os tenho, pois tenho certeza de tê-los;" a quem ele predestinou, a quem ele chamou. Nesta cidade, embora seja uma cidade muito profana e perversa, cheia de impureza, e ainda mais para um templo de Vênus ali, para o qual havia um grande recurso, ainda assim nesta pilha, que parece ser toda palha, há trigo; neste minério, que parece ser só escória, há ouro. Não nos desesperemos em relação a nenhum lugar, quando mesmo em Corinto Cristo tinha muita gente.
IV. Que com este encorajamento ele fez uma longa estadia ali (v. 11): Ele permaneceu em Corinto um ano e seis meses, não para descansar, mas para continuar seu trabalho, ensinando a palavra de Deus entre eles; e, sendo uma cidade afluída de todas as partes, ele teve a oportunidade de pregar o evangelho a estranhos e de enviar avisos sobre isso para outros países. Ele ficou tanto tempo,
1. Para trazer aqueles que estavam de fora. Cristo tinha muitas pessoas lá, e pelo poder de sua graça ele poderia ter convertido todas elas em um mês ou semana, como na primeira pregação do evangelho, quando milhares foram presos em um lançamento da rede; mas Deus trabalha de várias maneiras. O povo que Cristo tem em Corinto deve ser chamado gradualmente, alguns por um sermão, outros por outro; ainda não vemos todas as coisas sujeitas a Cristo. Que os ministros de Cristo prossigam em seu dever, embora seu trabalho não seja feito de uma só vez; não, embora seja feito um pouco de cada vez.
2. Para a edificação daqueles que estavam dentro. Aqueles que são convertidos ainda precisam aprender a palavra de Deus, e especialmente em Corinto, precisam ser ensinados pelo próprio Paulo; pois assim que a boa semente foi semeada naquele campo, veio o inimigo e semeou o joio, os falsos apóstolos, aqueles trabalhadores fraudulentos, dos quais Paulo tanto se queixa em suas epístolas aos coríntios. Quando as mãos dos perseguidores judeus foram amarradas, que eram inimigos professos do evangelho, Paulo teve um problema mais vexatório que o criou, e a igreja causou mais danos perniciosos, pela língua de pregadores judaizantes, que, sob a cor do nome cristão, minou os próprios fundamentos do Cristianismo. Supõe-se que logo depois que Paulo chegou a Corinto, ele escreveu a primeira epístola aos Tessalonicenses, que, em ordem de tempo, foi a primeira de todas as epístolas que ele escreveu por inspiração divina; e a segunda epístola à mesma igreja foi escrita pouco depois. Os ministros podem servir a Cristo e promover os grandes objetivos do seu ministério, escrevendo boas cartas, bem como pregando bons sermões.
Paulo visita Corinto.
12 Quando, porém, Gálio era procônsul da Acaia, levantaram-se os judeus, concordemente, contra Paulo e o levaram ao tribunal,
13 dizendo: Este persuade os homens a adorar a Deus por modo contrário à lei.
14 Ia Paulo falar, quando Gálio declarou aos judeus: Se fosse, com efeito, alguma injustiça ou crime da maior gravidade, ó judeus, de razão seria atender-vos;
15 mas, se é questão de palavra, de nomes e da vossa lei, tratai disso vós mesmos; eu não quero ser juiz dessas coisas!
16 E os expulsou do tribunal.
17 Então, todos agarraram Sóstenes, o principal da sinagoga, e o espancavam diante do tribunal; Gálio, todavia, não se incomodava com estas coisas.
Temos aqui um relato de alguma perturbação causada a Paulo e seus amigos em Corinto, mas nenhum grande dano causado, nem muitos obstáculos causados à obra de Cristo ali.
I. Paulo é acusado pelos judeus perante o governador romano. O governador era Gálio, deputado da Acaia, isto é, procônsul; pois Acaia era uma província consular do império. Este Gálio era o irmão mais velho do famoso Sêneca; na juventude foi chamado de Novatus, mas adotou o nome de Gálio ao ser adotado pela família de Júlio Gálio; ele é descrito por Sêneca, seu irmão, como um homem de grande ingenuidade e grande probidade, e um homem de maravilhoso bom humor; chamava-se Dulcis Gallio — Doce Gálio, por sua doce disposição; e diz-se que foi universalmente amado. Agora observe:
1. Quão rudemente Paulo é preso e levado diante de Gálio; Os judeus fizeram uma insurreição de comum acordo contra Paulo. Eles foram os líderes de todas as travessuras contra Paulo e formaram uma confederação para causar-lhe danos. Eles foram unânimes nisso: eles o atacaram de comum acordo; mãos unidas para fazer essa maldade. Eles fizeram isso com violência e fúria: fizeram uma insurreição para perturbar a paz pública e levaram Paulo às pressas para o tribunal e, pelo que parece, não lhe deram tempo para se preparar para seu julgamento.
2. Quão falsamente Paulo é acusado diante de Gálio (v. 13): Este homem convence os homens a adorarem a Deus contrariamente à lei. Eles não podiam acusá-lo de persuadir os homens a não adorarem a Deus, ou a adorarem outros deuses (Dt 13.2): mas apenas a adorarem a Deus de uma forma contrária à lei. Os romanos permitiam aos judeus nas suas províncias a observância da sua própria lei; e então? Devem, portanto, ser processados como criminosos aqueles que adoram a Deus de qualquer outra forma? A sua tolerância inclui um poder de imposição? Mas a acusação era injusta; pois sua própria lei continha a promessa de um profeta a quem Deus levantaria para eles, e a ele deveriam ouvir. Ora, Paulo os persuadiu a crerem neste profeta que havia vindo, e a ouvi-lo, o que era segundo a lei; pois ele não veio para destruir a lei, mas para cumpri-la. A lei relativa ao serviço no templo que aqueles judeus em Corinto não podiam observar, por causa de sua distância de Jerusalém, e não havia nenhuma parte de seu culto na sinagoga que Paulo contradisse. Assim, quando as pessoas são ensinadas a adorar a Deus em Cristo e a adorá-lo no Espírito, elas estão prontas para brigar, como se fossem ensinadas a adorá-lo contrariamente à lei; ao passo que isso é de fato o aperfeiçoamento da lei.
II. Gálio, na primeira audiência, ou melhor, sem qualquer audiência, descarta a causa e não toma conhecimento dela, v. 14, 15. Paulo pretendia fazer sua defesa e mostrar que não ensinava os homens a adorar a Deus contrariamente à lei; mas o juiz, decidido a não proferir qualquer sentença sobre esta causa, não se daria ao trabalho de examiná-la. Observe,
1. Ele se mostra muito pronto para fazer o papel de juiz em qualquer assunto que lhe seja apropriado tomar conhecimento. Ele disse aos judeus, que eram os promotores: "Se fosse uma questão de injustiça, ou de lascívia perversa, - se você pudesse acusar o prisioneiro de roubo ou fraude, de assassinato ou estupro, ou de qualquer ato de imoralidade, - eu deveria considerar-me obrigado a suportar suas reclamações, embora elas sejam clamorosas e barulhentas;" pois a grosseria dos peticionários não era uma boa razão, se a causa deles fosse justa, para que não lhes fosse feita justiça. É dever dos magistrados endireitar os feridos e alertar os prejudiciais; e, se a reclamação não for feita com todo o decoro possível, eles deveriam ouvi-la. Mas,
2. Ele não permitirá de forma alguma que lhe façam uma reclamação sobre algo que não esteja sob sua jurisdição (v. 15): “Se for uma questão de palavras e nomes, e de sua lei, olhe para ela”: terminem entre vocês como puderem, mas eu não serei juiz de tais assuntos; vocês não sobrecarregarão minha paciência com o ouvir disso, nem sobrecarregarão minha consciência com o julgamento sobre isso;" e portanto, quando eles eram urgentes para serem ouvidos, ele os expulsou do tribunal (v. 16) e ordenou que outra causa fosse convocada. Agora,
(1.) Aqui estava algo certo na conduta de Gálio, e digno de louvor - que ele não fingiria julgar coisas que não entendia; que ele deixou os judeus sozinhos em assuntos relacionados à sua própria religião, mas ainda assim não permitiu que eles, sob o pretexto disso, atropelassem Paulo e abusassem dele; ou, pelo menos, ele próprio não seria a ferramenta de sua malícia, para julgar contra ele. Ele considerou que o assunto não estava sob sua jurisdição e, portanto, não se intrometeria nele. Mas,
(2.) Foi certamente errado falar tão levemente de uma lei e religião que ele poderia saber ser de Deus, e com a qual ele deveria ter se familiarizado. De que maneira Deus deve ser adorado, se Jesus é o Messias, se o evangelho é uma revelação divina, não eram questões de palavras e nomes, como ele os chamou desdenhosamente e profanamente. São questões de grande importância e nas quais, se ele próprio as tivesse compreendido corretamente, teria ficado quase preocupado. Ele fala como se se vangloriasse de sua ignorância das Escrituras e se orgulhasse disso; como se estivesse abaixo dele tomar conhecimento da lei de Deus ou fazer qualquer pergunta a respeito dela.
III. O abuso feito a Sóstenes e a indiferença de Gálio nisso.
1. As partes desprezaram muito o tribunal, quando pegaram Sóstenes e o espancaram perante o tribunal. Existem muitas conjecturas sobre este assunto, porque não se sabe quem foi esse Sóstenes e quem foram os gregos que abusaram dele. Parece mais provável que Sóstenes fosse cristão, e amigo particular de Paulo, que apareceu para ele nesta ocasião, e provavelmente cuidou de sua segurança e o transportou embora, quando Gálio rejeitou a causa; de modo que, quando não conseguiram encontrar Paulo, caíram em desgraça com aquele que o protegia. É certo que havia um Sóstenes amigo de Paulo e bem conhecido em Corinto; é provável que ele fosse um ministro, pois Paulo o chama de irmão, e se junta a ele em sua primeira epístola à igreja de Corinto (1 Coríntios 1.1), como faz com Timóteo em sua segunda, e é provável que este foi ele; diz-se que ele é o governante da sinagoga, ou co-governante com Crispo (v. 8), ou governante de uma sinagoga, como Crispo era de outra. Quanto aos gregos que abusaram dele, é muito provável que fossem judeus helenistas, ou gregos judeus, aqueles que se uniram aos judeus na oposição ao evangelho (v. 4, 6), e que os judeus nativos os colocaram no comando, pensando que seria menos ofensivo para eles. Eles ficaram tão furiosos com Paulo que bateram em Sóstenes; e tão enfurecidos contra Gálio, porque ele não aceitou a acusação, que o espancaram diante do tribunal, pelo que, na verdade, disseram-lhe que não se importavam com ele; se ele não fosse seu carrasco, eles seriam seus próprios juízes.
2. O tribunal não desprezou menos a causa, e também as pessoas. Mas Gálio não se importava com nenhuma dessas coisas. Se isso significa que ele não se importava com as afrontas dos homens maus, era louvável. Embora aderisse firmemente às leis e regras de equidade, ele poderia desprezar o seu desprezo; mas, se quisermos dizer (como penso que é) que ele não se preocupou com os abusos cometidos contra homens bons, isso leva sua indiferença longe demais e nos dá apenas um mau caráter dele. Aqui a maldade é cometida no lugar do julgamento (da qual Salomão se queixa, Ec 3.16), e nada é feito para desacreditá-la e suprimi-la. Gálio, como juiz, deveria ter protegido Sóstenes e restringido e punido os gregos que o atacaram. Talvez não seja fácil ajudar um homem a ser assediado na rua ou no mercado; mas ser assim em seu tribunal, o tribunal, o tribunal sentado e não preocupado com isso, é uma evidência de que a verdade caiu nas ruas e a equidade não pode entrar; pois aquele que se desvia do mal torna-se presa, Is 59.14,15. Aqueles que veem e ouvem falar dos sofrimentos do povo de Deus, e não têm simpatia por eles, nem se preocupam com eles, não têm piedade e oram por eles, sendo tudo uma coisa para eles, quer os interesses da religião afundem ou naufraguem, são do aqui o espírito de Gálio, que, quando um homem bom era abusado diante de sua face, não se importava com nenhuma dessas coisas; como aqueles que estavam tranquilos em Sião, e não ficaram tristes pela aflição de José (Amós 6:6), como o rei e Hamã, que se sentaram para beber quando a cidade de Susã estava perplexa, Est 3:15.
A visita de Paulo a Éfeso e Jerusalém.
18 Mas Paulo, havendo permanecido ali ainda muitos dias, por fim, despedindo-se dos irmãos, navegou para a Síria, levando em sua companhia Priscila e Áquila, depois de ter raspado a cabeça em Cencreia, porque tomara voto.
19 Chegados a Éfeso, deixou-os ali; ele, porém, entrando na sinagoga, pregava aos judeus.
20 Rogando-lhe eles que permanecesse ali mais algum tempo, não acedeu.
21 Mas, despedindo-se, disse: Se Deus quiser, voltarei para vós outros. E, embarcando, partiu de Éfeso.
22 Chegando a Cesareia, desembarcou, subindo a Jerusalém; e, tendo saudado a igreja, desceu para Antioquia.
23 Havendo passado ali algum tempo, saiu, atravessando sucessivamente a região da Galácia e Frígia, confirmando todos os discípulos.
Temos aqui Paulo em movimento, como o tivemos em Corinto por algum tempo de descanso, mas ambos ocupados, muito ocupados, no serviço de Cristo; se ele ficasse quieto, se andasse, ainda assim era para fazer o bem. Aqui está,
I. A saída de Paulo de Corinto.
1. Ele não foi embora até algum tempo depois dos problemas que encontrou lá; de outros lugares ele havia partido quando a tempestade surgiu, mas não de Corinto, porque ali ela mal havia subido e caiu novamente. Alguns nos dizem que Gálio apoiou Paulo em particular e o tomou em seu favor, e que isso ocasionou uma correspondência entre Paulo e Sêneca, irmão de Gálio, da qual falam alguns dos antigos. Depois disso, ele permaneceu ali ainda por um bom tempo, alguns pensam, além do ano e meio mencionado. Embora descobrisse que não trabalhava em vão, ele continuou trabalhando.
2. Ao partir, despediu-se dos irmãos solenemente e com muito carinho, com confortos e conselhos adequados, e orações na despedida, elogiando o que era bom, reprovando o que era de outra forma e dando-lhes as advertências necessárias contra as artimanhas do falsos apóstolos; e seu sermão de despedida deixaria impressões sobre eles.
3. Levou consigo Priscila e Áquila, porque queriam acompanhá-lo; pois eles pareciam dispostos a remover, e não inclinados a permanecer muito tempo em um lugar, uma disposição que pode surgir de um bom princípio e ter bons efeitos e, portanto, não deveria ser condenada em outros, embora deva ser suspeitada em nós mesmos. Houve uma grande amizade contraída entre eles e Paulo, e por isso, quando ele foi, eles imploraram para acompanhá-lo.
4. Em Cencreia, que ficava perto de Corinto, porto onde embarcavam os que iam para o mar vindos de Corinto, Paulo ou Áquila (pois o original não determina qual) teve a cabeça raspada, para se exonerar do voto de um Nazireu: Tendo rapado a cabeça em Cencreia; pois ele tinha um voto. Aqueles que viviam na Judeia eram, nesse caso, obrigados a fazê-lo no templo: mas aqueles que viviam em outros países poderiam fazê-lo em outros lugares. A cabeça do nazireu deveria ser raspada quando sua consagração fosse acidentalmente poluída, caso em que ele deveria começar de novo, ou quando os dias de sua separação fossem cumpridos (Nm 6.9; 13.18), o que, supomos, foi o caso aqui.. Alguns lançam isso sobre Áquila, que era judeu (v. 2), e reteve talvez mais do seu judaísmo do que era conveniente; mas não vejo mal nenhum em admitir isso em relação a Paulo, pois em relação a ele devemos admitir a mesma coisa (cap. 21:24, 26), não apenas em conformidade por um tempo com os judeus, para os quais ele se tornou judeu (1 Coríntios 9. 20), para que ele pudesse vencê-los, mas porque o voto dos nazireus, embora cerimonial e, como tal, pronto para desaparecer, ainda tinha um grande significado moral e muito piedoso e, portanto, estava apto a morrer como a última de todas as cerimônias judaicas. Os nazireus estão unidos aos profetas (Amós 2. 11) e eram a glória de Israel (Lam 4. 7) e, portanto, não é estranho que Paulo se comprometesse por algum tempo com o voto de nazireu por causa do vinho e da bebida forte, e de ser aparado, para recomendar-se aos judeus; e disso ele agora se libertou.
II. A vocação de Paulo em Éfeso, que era a metrópole da Ásia Menor e um porto marítimo.
1. Lá ele deixou Áquila e Priscila; não apenas porque seriam um fardo para ele em sua jornada, mas porque poderiam ser úteis aos interesses do evangelho em Éfeso. Paulo pretendia em breve estabelecer-se ali por algum tempo, e nesse meio tempo deixou Áquila e Priscila, para o mesmo fim que Cristo enviou seu discípulo antes a todos os lugares onde ele próprio iria, para preparar seu caminho. Áquila e Priscila poderiam, por meio de conversas particulares, sendo cristãos criteriosos e muito inteligentes, dispor a mente de muitos para dar a Paulo, quando ele estivesse entre eles, uma recepção favorável, e para compreender sua pregação; portanto, ele os chama de seus ajudantes em Cristo Jesus, Romanos 16 3. 2. Ali ele pregou aos judeus na sinagoga deles; embora ele apenas tenha ido para lá em sua jornada, ele não iria sem lhes dar um sermão. Ele entrou na sinagoga, não como ouvinte, mas como pregador, pois ali discutiu com os judeus. Embora ele tivesse abandonado os judeus em Corinto, que se opunham e blasfemavam, ainda assim ele não recusou, por causa deles, as sinagogas dos judeus em outros lugares, mas ainda assim fez a primeira oferta do evangelho a eles. Não devemos condenar todo um grupo ou denominação de homens, por causa de alguns que se comportam mal.
3. Os judeus de Éfeso estavam tão longe de expulsar Paulo que cortejaram sua permanência com eles (v. 20): Desejavam que ele permanecesse mais tempo com eles, para instruí-los no evangelho de Cristo. Estes eram mais nobres e mais bem educados do que os judeus de Corinto e de outros lugares, e era um sinal de que Deus não havia rejeitado totalmente o seu povo, mas tinha um remanescente entre eles.
4. Paulo não ficaria com eles agora: Ele não consentiu; mas despediu-se deles. Ele ainda tinha que ir; ele deve, sem dúvida, celebrar esta festa em Jerusalém; não que ele se considerasse obrigado a isso (ele sabia que as leis das festas não eram mais obrigatórias), mas ele tinha negócios em Jerusalém (seja lá o que fosse) que seriam melhor realizados no momento da festa, quando houvesse um encontro geral de todos os judeus de todas as partes; não nos é dito qual das festas foi, provavelmente foi a páscoa, que foi a mais eminente.
5. Ele insinuou seu propósito, após esta viagem, de vir passar algum tempo em Éfeso, sendo encorajado pelo gentil convite de esperar que ele fizesse o bem entre eles. É bom ter oportunidades de reserva, quando termina uma boa obra, para termos outra em que nos dedicarmos: voltarei novamente para vocês, mas ele insere essa ressalva necessária, se Deus quiser. Nossos tempos estão nas mãos de Deus; nós propomos, mas ele dispõe; e portanto devemos fazer todas as nossas promessas com submissão à vontade de Deus. Se o Senhor quiser, viveremos e faremos isto ou aquilo. Voltarei para ti, se o Espírito me permitir (cap. 16. 7); isso foi incluído no caso de Paulo; não apenas se a providência permitir, mas se Deus não direcionar meus movimentos de outra forma.
III. A visita de Paulo a Jerusalém; foi uma visita curta, mas serviu como um sinal de respeito àquela igreja verdadeiramente mãe.
1. Ele veio por mar até o porto próximo a Jerusalém. Ele navegou de Éfeso (v. 21) e desembarcou em Cesareia, v. 22. Ele escolheu ir por mar, por expedição e por segurança, e para que pudesse ver as obras do Senhor e suas maravilhas nas profundezas. Jope era o porto de Jerusalém, mas Herodes, tendo melhorado Cesareia, e sendo o porto de Jope perigoso, geralmente era utilizado.
2. Ele subiu e saudou a igreja, o que, penso eu, significa claramente a igreja em Jerusalém, que é enfaticamente chamada de igreja, porque ali começou a igreja cristã, cap. 15. 4. Paulo achou necessário mostrar-se entre eles, para que não pensassem que seu sucesso entre eles, para que não pensassem que seu sucesso entre os gentios o fez pensar que estava acima deles ou distante deles, ou que a honra que Deus havia colocado sobre ele o fez esquecer a honra que lhes devia. Sua ida para saudar a igreja em Jerusalém sugere:
(1.) Que foi uma visita muito amigável que ele os fez, em pura bondade, para perguntar sobre seu estado e para testemunhar sua sincera boa vontade para com eles. Observe que o aumento de nossos novos amigos não deve nos fazer esquecer os antigos, mas deve ser um prazer para os bons homens e bons ministros reviver antigos conhecidos. Os ministros em Jerusalém eram residentes constantes, Paulo era um itinerante constante; mas ele teve o cuidado de manter uma boa correspondência com eles, para que pudessem se alegrar com ele em sua saída, e ele pudesse se alegrar com eles em suas tendas, e ambos pudessem parabenizar e desejar o bem-estar e o sucesso um do outro.
(2.) Que foi apenas uma visita curta. Ele subiu e os saudou, talvez com o beijo sagrado, e não ficou entre eles. Foi planejado apenas para uma entrevista transitória, mas mesmo assim Paulo empreendeu essa longa jornada para isso. Este não é o mundo em que devemos estar juntos. O povo de Deus é o sal da terra, disperso; no entanto, às vezes é bom vermo-nos uns aos outros, mesmo que seja apenas para nos vermos, para que possamos confirmar o amor mútuo, para que possamos manter melhor a nossa comunhão espiritual uns com os outros à distância, e possamos desejar ainda mais aquela Jerusalém celestial. no qual esperamos estar juntos para sempre.
IV. Seu retorno através dos países onde anteriormente havia pregado o evangelho.
1. Ele foi e passou algum tempo em Antioquia, entre seus velhos amigos de lá, de onde foi enviado pela primeira vez para pregar entre os gentios, cap. 13. 1. Ele desceu a Antioquia para se refrescar com a visão e a conversa dos ministros de lá; e é um excelente revigoramento para um ministro fiel ter por algum tempo a companhia de seus irmãos; pois, assim como o ferro com o ferro se afia, assim o homem com o semblante do seu amigo. A vinda de Paulo a Antioquia traria à lembrança os dias anteriores, o que lhe forneceria motivo para novas ações de graças.
2. Dali percorreu em ordem o país da Galácia e da Frígia, onde havia pregado o evangelho e plantado igrejas, as quais, embora mencionadas muito brevemente (cap. 16. 6), ainda eram uma obra gloriosa, como aparece em Gálatas 4. 14, 15, onde Paulo fala de sua pregação do evangelho aos gálatas no início, e de eles o receberem como um anjo de Deus. Paulo visitou essas igrejas rurais (pois tais eram [Gálatas 1.2], e não lemos sobre nenhuma cidade na Galácia onde houvesse uma igreja), regando o que ele havia sido fundamental para plantar e fortalecendo todos os discípulos. Sua própria vinda entre eles, e possuí-los, foi um grande fortalecimento para eles e seus ministros. O apoio de Paulo para eles os encorajava; mas isso não foi tudo: ele pregou aquilo que os fortaleceu, que confirmou sua fé em Cristo, suas resoluções por Cristo e suas afeições piedosas por ele. Os discípulos precisam ser fortalecidos, pois estão rodeados de fraquezas; os ministros devem fazer o que puderem para fortalecê-los a todos, direcionando-os a Cristo e levando-os a viver nele, cuja força é aperfeiçoada em sua fraqueza, e que é ele mesmo sua força e seu cântico.
O caráter de Apolo.
24 Nesse meio tempo, chegou a Éfeso um judeu, natural de Alexandria, chamado Apolo, homem eloquente e poderoso nas Escrituras.
25 Era ele instruído no caminho do Senhor; e, sendo fervoroso de espírito, falava e ensinava com precisão a respeito de Jesus, conhecendo apenas o batismo de João.
26 Ele, pois, começou a falar ousadamente na sinagoga. Ouvindo-o, porém, Priscila e Áquila, tomaram-no consigo e, com mais exatidão, lhe expuseram o caminho de Deus.
27 Querendo ele percorrer a Acaia, animaram-no os irmãos e escreveram aos discípulos para o receberem. Tendo chegado, auxiliou muito aqueles que, mediante a graça, haviam crido;
28 porque, com grande poder, convencia publicamente os judeus, provando, por meio das Escrituras, que o Cristo é Jesus.
A história sagrada deixa Paulo em suas viagens, e vai aqui para encontrar Apolo em Éfeso, e para nos dar algum relato dele, o que era necessário para a nossa compreensão de algumas passagens das epístolas de Paulo.
I. Aqui está um relato de seu caráter, quando ele veio para Éfeso.
1. Ele era judeu, nascido em Alexandria, no Egito, mas de pais judeus; pois havia abundância de judeus naquela cidade, desde a dispersão do povo, como foi predito (Dt 28.68): O Senhor te tornará a trazer ao Egito. Seu nome não era Apolo, nome de um dos deuses pagãos, mas Apolo, alguns pensam o mesmo com Apeles, Rom 16. 10.
2. Ele era um homem de excelentes qualidades e bem preparado para o serviço público. Ele era um homem eloquente e poderoso nas Escrituras do Antigo Testamento, cujo conhecimento ele foi criado como judeu.
(1.) Ele tinha um grande domínio da linguagem: era um homem eloquente; ele era aner logios – um homem prudente, alguns; um homem instruído, então outros; historiarum peritus – um bom historiador, o que é uma excelente qualificação para o ministério: ele era alguém que sabia falar bem, por isso significa propriamente; ele era um oráculo de homem; ele era famoso por falar de maneira pertinente e próxima, completa e fluentemente, sobre qualquer assunto.
(2.) Ele tinha um grande domínio da linguagem das Escrituras, e esta era a eloquência pela qual ele era notável. Ele veio a Éfeso, sendo poderoso nas Escrituras, assim estão colocadas as palavras; tendo uma excelente faculdade de expor as Escrituras, ele veio para Éfeso, que era um lugar público, para negociar com esse talento, para a honra de Deus e o bem de muitos. Ele não só estava preparado nas Escrituras, como era capaz de citar textos imediatamente, repeti-los e dizer onde encontrá-los (muitos dos judeus carnais eram assim, dos quais se dizia, portanto, que tinham a forma do conhecimento, e a letra da lei); mas ele era poderoso nas Escrituras. Ele compreendia o sentido e o significado deles, sabia como usá-los e aplicá-los, como raciocinar com base nas Escrituras e raciocinar fortemente; um poder convincente, comandante e confirmador acompanhou todas as suas exposições e aplicações das Escrituras. É provável que ele tenha dado provas de seu conhecimento das Escrituras e de suas habilidades nelas, em muitas sinagogas dos judeus.
3. Ele foi instruído no caminho do Senhor; isto é, ele tinha algum conhecimento da doutrina de Cristo, obteve algumas noções gerais do evangelho e dos princípios do Cristianismo, de que Jesus é o Cristo e aquele profeta que deveria vir ao mundo; a primeira notícia disso seria prontamente aceita por alguém que era tão poderoso nas Escrituras como Apolo e, portanto, entendia os sinais dos tempos. Ele foi instruído, katechemenos – ele foi catequizado (assim é a palavra), seja por seus pais ou por ministros; ele aprendeu algo sobre Cristo e o caminho da salvação por meio dele. Aqueles que devem ensinar outros devem primeiro aprender a palavra do Senhor, não apenas para falar dela, mas para andar nela. Não basta ter a língua sintonizada com a palavra do Senhor, mas devemos ter os pés direcionados no caminho do Senhor.
4. No entanto, ele conhecia apenas o batismo de João; ele foi instruído no evangelho de Cristo até onde o ministério de João o levava, e nada mais; ele conheceu a preparação do caminho do Senhor por meio daquela voz que clamava no deserto, e não pelo próprio caminho do Senhor. Não podemos deixar de pensar que ele tinha ouvido falar da morte e ressurreição de Cristo, mas não foi admitido no mistério delas, nem teve oportunidade de conversar com nenhum dos apóstolos desde o derramamento do Espírito; ou ele próprio foi batizado apenas com o batismo de João, mas não foi batizado com o Espírito Santo, como foram os discípulos no dia de pentecostes.
II. Temos aqui o emprego e o aprimoramento de seus dons em Éfeso; ele veio para lá em busca de oportunidades de fazer o bem e de se tornar bom, e encontrou ambos.
1. Ele fez bom uso de seus dons em público. Ele veio, provavelmente, recomendado à sinagoga dos judeus como um homem apto para ser professor ali, e de acordo com a luz que tinha, e a medida do dom que lhe foi dado, ele estava disposto a ser empregado (v. 25): Sendo fervoroso no Espírito, ele falava e ensinava diligentemente as coisas do Senhor. Embora ele não tivesse os dons milagrosos do Espírito, como os apóstolos tinham, ele fez uso dos dons que possuía; pois a dispensação do Espírito, qualquer que seja a sua medida, é dada a cada homem para seu proveito. E nosso Salvador, por meio de uma parábola, pretendia ensinar aos seus ministros que, embora tivessem apenas um talento, não deveriam enterrá-lo. Vimos como Apolo era qualificado, com boa cabeça e boa língua: ele era um homem eloquente e poderoso nas Escrituras; ele havia acumulado um bom estoque de conhecimentos úteis e tinha uma excelente capacidade de comunicá-los. Vejamos agora o que ele tinha para recomendá-lo como pregador; e seu exemplo é recomendado para a sugestão de todos os pregadores.
(1.) Ele era um pregador animado e afetuoso; assim como ele tinha uma boa cabeça, ele tinha um bom coração; ele era fervoroso em Espírito. Ele tinha dentro de si uma grande quantidade de fogo divino e também de luz divina, tanto queimava quanto brilhava. Ele estava cheio de zelo pela glória de Deus e pela salvação de almas preciosas. Isso apareceu tanto em sua ousadia em pregar quando foi chamado pelos dirigentes da sinagoga, quanto em seu fervor em sua pregação. Ele pregou com seriedade e isso colocou seu coração em seu trabalho. Que composição feliz estava aqui! Muitos são fervorosos de espírito, mas são fracos no conhecimento, no conhecimento das Escrituras - têm muito que procurar palavras adequadas e estão cheios de palavras impróprias; e, por outro lado, muitos são bastante eloquentes e poderosos nas Escrituras, eruditos e criteriosos, mas não têm vida nem fervor. Aqui estava um homem completo de Deus, perfeitamente equipado para seu trabalho; ao mesmo tempo eloquente e fervoroso, cheio de conhecimento divino e de afeições divinas.
(2.) Ele era um pregador diligente e laborioso. Ele falou e ensinou diligentemente. Ele se esforçou em sua pregação, o que ele proferiu foi elaborado; e ele não ofereceu isso a Deus, ou à sinagoga, que ou não custasse nada ou não lhe custasse nada. Ele primeiro trabalhou isso em seu próprio coração e depois trabalhou para impressioná-lo naqueles a quem pregava: ele ensinou diligentemente, akribos – com precisão, exatidão; tudo o que ele disse foi bem ponderado.
(3.) Ele era um pregador evangélico. Embora ele conhecesse apenas o batismo de João, esse foi o início do evangelho de Cristo, e ele se manteve próximo; pois ele ensinou as coisas do Senhor, do Senhor Jesus Cristo, as coisas que tendiam a abrir caminho para ele e a estabelecê-lo. As coisas pertencentes ao reino do Messias foram os assuntos nos quais ele escolheu insistir; não as coisas da lei cerimonial, embora estas agradassem aos seus auditores judeus; não as coisas da filosofia gentia, embora ele pudesse ter discursado muito bem sobre essas coisas; mas as coisas do Senhor.
(4.) Ele foi um pregador corajoso: começou a falar com ousadia na sinagoga, como alguém que, tendo confiado em Deus, não temia a face do homem; ele falou como alguém que sabia a verdade do que dizia, e não tinha dúvidas disso, e que sabia o valor do que dizia e não tinha medo de sofrer por isso; na sinagoga, onde os judeus não apenas estavam presentes, mas tinham poder, ali ele pregava as coisas de Deus, contra as quais ele sabia que eles tinham preconceito.
2. Ali ele aumentou bem seus dons em particular, não tanto no estudo, mas na conversa com Áquila e Priscila. Se Paulo ou algum outro apóstolo ou evangelista estivesse em Éfeso, ele o teria instruído; mas, por falta de melhor ajuda, Áquila e Priscila (que eram fabricantes de tendas) expuseram-lhe mais perfeitamente o caminho de Deus. Observe,
(1.) Áquila e Priscila o ouviram pregar na sinagoga. Embora em conhecimento ele fosse muito inferior a eles, tendo excelentes dons para o serviço público, eles encorajaram seu ministério, por meio de um atendimento diligente e constante a ele. Assim, os jovens ministros, que são esperançosos, devem ser apoiados pelos cristãos adultos, pois cabe a eles cumprir toda a justiça.
(2.) Achando-o deficiente em seu conhecimento do Cristianismo, eles o levaram até eles, para se hospedar na mesma casa que eles, e lhe explicaram o caminho de Deus, o caminho da salvação por Jesus Cristo, de forma mais perfeita. Eles não aproveitaram o que observaram sobre sua deficiência, nem para desprezá-lo, nem para menosprezá-lo perante os outros; não o chamou de jovem pregador inexperiente, incapaz de subir ao púlpito, mas considerou as desvantagens sob as quais ele havia trabalhado, por conhecer apenas o batismo de João; e, tendo eles próprios adquirido grande conhecimento das verdades do evangelho por meio de sua longa conversa íntima com Paulo, comunicaram-lhe o que sabiam e deram-lhe um relato claro, distinto e metódico daquelas coisas que antes ele tinha apenas noções confusas.
[1.] Veja aqui um exemplo daquilo que Cristo prometeu, que àquele que tem será dado; quem tem e usa o que tem terá mais. Aquele que negociou diligentemente com o talento, dobrou-o rapidamente.
[2.] Veja um exemplo de caridade verdadeiramente cristã em Áquila e Priscila; eles fizeram o bem de acordo com sua capacidade. Áquila, embora fosse um homem de grande conhecimento, não se comprometeu a falar na sinagoga, porque não tinha dons para o trabalho público como Apolo; mas ele forneceu matéria a Apolo e depois deixou-o revesti-la com palavras aceitáveis. Instruir jovens cristãos e jovens ministros em conversação privada, que tenham boas intenções e tenham um bom desempenho, até onde vão, é um serviço muito bom, tanto para eles como para a igreja.
[3.] Veja um exemplo de grande humildade em Apolo. Ele era um jovem muito inteligente, de grande talento e erudição, recém-chegado da universidade, um pregador popular, que clamava poderosamente e o seguia; e ainda assim, descobrindo que Áquila e Priscila eram cristãos criteriosos e sérios, que podiam falar inteligente e experimentalmente das coisas de Deus, embora fossem apenas mecânicos, pobres fabricantes de tendas, ele ficou feliz em receber instruções deles, para ser mostrado por eles. seus defeitos e erros, e ter seus erros retificados por eles, e suas deficiências compensadas. Jovens estudiosos podem ganhar muito conversando com cristãos idosos, assim como jovens estudantes de direito podem obter com antigos praticantes. Apolo, embora fosse instruído no caminho do Senhor, não descansou no conhecimento que havia alcançado, nem pensou que entendia o Cristianismo tão bem quanto qualquer homem (o que os jovens orgulhosos e vaidosos são capazes de fazer), mas estava disposto a ter isso explicado a ele de forma mais perfeita. Aqueles que sabem muito devem desejar saber mais, e o que sabem saber melhor, avançando rumo à perfeição.
[4.] Aqui está um exemplo de uma boa mulher, embora não tenha permissão para falar na igreja ou na sinagoga, mas fazendo o bem com o conhecimento que Deus lhe deu em conversas privadas. Paulo fará com que as mulheres idosas sejam professoras de coisas boas, Tito 2. 3, 4.
III. Aqui está sua preferência para o serviço da igreja de Corinto, que era uma esfera de utilidade maior do que Éfeso era atualmente. Paulo havia começado a trabalhar na Acaia e particularmente em Corinto, a cidade do condado. Muitos foram estimulados pela sua pregação a receber o evangelho e precisavam ser confirmados; e muitos ficaram igualmente irritados por se oporem ao evangelho e precisavam ser refutados. Paulo havia partido, foi chamado para outro trabalho, e agora havia uma ocasião justa nesta vaga para Apolo se instalar, que estava mais preparado para regar do que para plantar, para edificar aqueles que estavam dentro do que para trazer aqueles que estavam fora. Agora aqui temos,
1. Seu chamado para este serviço, não por uma visão, como Paulo foi chamado à Macedônia, não, nem tanto quanto pelo convite daqueles a quem ele deveria ir; mas,
(1.) Ele mesmo se inclinou a ir: Ele estava disposto a passar para a Acaia; tendo ouvido falar do estado das igrejas ali, ele decidiu tentar o que de bom poderia fazer entre elas. Embora houvesse aqueles que eram eminentes em dons espirituais, Apolo pensou que poderia haver algum trabalho para ele, e Deus dispôs sua mente dessa maneira.
(2.) Seus amigos o encorajaram a ir e aprovaram seu propósito; e, sendo ele um perfeito estranho ali, deram-lhe um testemunho ou cartas de recomendação, exortando os discípulos na Acaia a entretê-lo e empregá-lo. Desta forma, entre outras coisas, a comunhão das igrejas é mantida, pela recomendação de membros e ministros uns aos outros, quando ministros, como aqui Apolo, estão dispostos a remover. Embora os que estavam em Éfeso tivessem sofrido uma grande perda em seu trabalho, eles não ressentiram que os da Acaia se beneficiassem deles; mas, pelo contrário, usaram o interesse que tinham por eles para apresentá-lo; pois as igrejas de Cristo, embora sejam muitas, ainda assim são uma.
2. O seu sucesso neste serviço, que em ambos os sentidos respondeu à sua intenção e expectativa; porque,
(1.) Os crentes foram grandemente edificados, e aqueles que receberam o evangelho foram muito confirmados: Ele ajudou muito aqueles que creram pela graça. Observe,
[1.] Aqueles que creem em Cristo, é pela graça que eles creem; não vem deles mesmos, é um dom de Deus para eles; é o seu trabalho neles.
[2.] Aqueles que pela graça acreditam, mas ainda precisam de ajuda; enquanto eles estiverem aqui neste mundo, haverá vestígios de incredulidade e algo faltando em sua fé para ser aperfeiçoado e a obra de fé para ser cumprida.
[3.] Ministros fiéis são capazes de ser úteis de muitas maneiras para aqueles que pela graça acreditam, e é sua função ajudá-los, ajudá-los muito; e, quando um poder divino os acompanhar, serão úteis para eles.
(2.) Os incrédulos ficaram grandemente mortificados. Suas objeções foram plenamente respondidas, a loucura e o sofisma de seus argumentos foram descobertos, de modo que nada tinham a dizer em defesa da oposição que faziam ao evangelho; suas bocas foram tapadas e seus rostos cheios de vergonha (v. 28): Ele convenceu poderosamente os judeus, e isso publicamente, diante do povo; ele fez isso, eutonos – com seriedade e muita veemência; ele se esforçou para fazer isso; seu coração estava nisso, como alguém que estava verdadeiramente desejoso de servir à causa de Cristo e de salvar as almas dos homens. Ele fez isso de forma eficaz e com satisfação universal. Ele fez isso levi negotio – com facilidade. O caso era tão claro, e os argumentos eram tão fortes do lado de Cristo, que foi fácil confundir tudo o que os judeus pudessem dizer contra ele. Embora fossem tão ferozes, sua causa era tão fraca que ele não deu importância à oposição deles. Agora, o que ele pretendia convencê-los era que Jesus é o Cristo, que ele é o Messias prometido aos pais, que deveria vir, e eles não deveriam procurar outro. Se os judeus estivessem convencidos disso – que Jesus é Cristo, até mesmo a sua própria lei os ensinaria a ouvi-lo. Observe que a função dos ministros é pregar a Cristo: não pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus, o Senhor. A maneira que ele usou para convencê-los foi pelas Escrituras; daí ele buscou seus argumentos; pois os judeus reconheciam que as Escrituras eram de autoridade divina, e foi fácil para ele, que era poderoso nas Escrituras, mostrar a partir delas que Jesus é o Cristo. Note que os ministros devem ser capazes não apenas de pregar a verdade, mas de prová-la e defendê-la, e de convencer os opositores com mansidão e ainda com poder, instruindo aqueles que se opõem; e este é um verdadeiro serviço à igreja.
Atos 19
Deixamos Paulo em seu circuito visitando as igrejas (cap. 18.23), mas não esquecemos, nem ele, a promessa que fez a seus amigos em Éfeso, de retornar a eles e fazer com que alguns ficassem ali; agora este capítulo nos mostra o cumprimento dessa promessa, sua vinda a Éfeso e sua permanência lá por dois anos; somos informados aqui:
I. Como ele trabalhou lá na palavra e na doutrina, como ele ensinou alguns crentes fracos que não haviam ido além do batismo de João (versículos 1-7), como ele ensinou por três meses na sinagoga dos judeus (ver 1-8), e, quando foi expulso de lá, como ele ensinou os gentios por um longo tempo em uma escola pública (ver 9, 10), e como ele confirmou sua doutrina por milagres, ver 11, 12.
II. Qual foi o fruto do seu trabalho, especialmente entre os mágicos, os piores dos pecadores: alguns ficaram confusos, que apenas fizeram uso de seu nome (versículos 13-17), mas outros foram convertidos, que receberam e abraçaram sua doutrina, ver. 18-20.
III. Que projetos ele tinha de maior utilidade (v. 21, 22), e que problemas ele encontrou em Éfeso por parte dos ourives, o que o forçou a seguir as medidas que ele havia estabelecido; como uma multidão foi levantada por Demétrio para clamar por Diana (vers. 23-34), e como foi reprimida e dispersada pelo escrivão da cidade, ver. 35-41.
Paulo em Éfeso.
1 Aconteceu que, estando Apolo em Corinto, Paulo, tendo passado pelas regiões mais altas, chegou a Éfeso e, achando ali alguns discípulos,
2 perguntou-lhes: Recebestes, porventura, o Espírito Santo quando crestes? Ao que lhe responderam: Pelo contrário, nem mesmo ouvimos que existe o Espírito Santo.
3 Então, Paulo perguntou: Em que, pois, fostes batizados? Responderam: No batismo de João.
4 Disse-lhes Paulo: João realizou batismo de arrependimento, dizendo ao povo que cresse naquele que vinha depois dele, a saber, em Jesus.
5 Eles, tendo ouvido isto, foram batizados em o nome do Senhor Jesus.
6 E, impondo-lhes Paulo as mãos, veio sobre eles o Espírito Santo; e tanto falavam em línguas como profetizavam.
7 Eram, ao todo, uns doze homens.
Éfeso era uma cidade de grande destaque na Ásia, famosa por um templo ali construído para Diana, que era uma das maravilhas do mundo: para lá Paulo veio pregar o evangelho enquanto Apolo estava em Corinto (v. 1); enquanto ele estava regando lá, Paulo estava plantando aqui, e não se incomodou com o fato de Apolo ter entrado em seu trabalho e estar construindo sobre seu alicerce, mas se alegrou com isso e continuou no novo trabalho que foi preparado para ele em Éfeso com mais alegria e satisfação, porque ele sabia que um ministro do Novo Testamento tão capaz como Apolo estava agora em Corinto, realizando ali o bom trabalho. Embora houvesse aqueles que fizeram dele o chefe de um partido contra Paulo (1 Cor 1.12), ainda assim Paulo não tinha ciúme dele, nem de forma alguma desgostava da afeição que o povo tinha por ele. Tendo Paulo passado pelo país da Galácia e da Frígia, tendo passado pelas costas superiores, Ponto e Bitínia, que ficavam ao norte, finalmente chegou a Éfeso, onde havia deixado Áquila e Priscila, e lá os encontrou. Em sua primeira vinda, ele se encontrou ali com alguns discípulos, que professavam fé em Cristo como o verdadeiro Messias, mas ainda estavam na primeira e mais baixa forma na escola de Cristo, sob o comando de João Batista. Eram em número de cerca de doze (v. 7); eles tinham a mesma posição que Apolo quando chegou a Éfeso (pois ele conhecia apenas o batismo de João, cap. 18-25), mas não tiveram oportunidade de conhecer Áquila e Priscila, ou não estavam há tanto tempo. em Éfeso ou não estavam tão dispostos a receber instrução como Apolo, caso contrário, eles poderiam ter tido o caminho de Deus exposto a eles mais perfeitamente, como Apolo fez. Observe aqui,
I. Como Paulo os catequizou. Ele foi informado, provavelmente por Áquila e Priscila, que eles eram crentes, que possuíam Cristo e haviam entregado seus nomes a ele; agora Paulo os examina.
1. Eles acreditaram no Filho de Deus; mas Paulo pergunta se eles haviam recebido o Espírito Santo — se acreditavam no espírito, cujas operações nas mentes dos homens, para convicção, conversão e conforto, foram reveladas algum tempo depois da doutrina de Jesus ser o Cristo — se eles estavam familiarizados e admitiram essa revelação? Isto não foi tudo; dons extraordinários do Espírito Santo foram conferidos aos apóstolos e outros discípulos logo após a ascensão de Cristo, o que foi frequentemente repetido em algumas ocasiões; eles participaram desses dons? “Vocês receberam o Espírito Santo desde que creram? Vocês tiveram em si mesmos o selo da verdade da doutrina de Cristo?” Não devemos esperar agora dons extraordinários como os que tinham então. Tendo o cânon do Novo Testamento sido concluído e ratificado há muito tempo, dependemos dele como a mais segura palavra de profecia. Mas há graças do Espírito dadas a todos os crentes, que são tão sérias para eles, 2 Cor 1.22; 5. 5; Ef 1. 13, 14. Agora, cabe a todos nós que professamos seriamente a fé cristã perguntar se recebemos o Espírito Santo ou não. O Espírito Santo é prometido a todos os crentes, a todos os peticionários (Lucas 11:13); mas muitos são enganados neste assunto, pensando que receberam o Espírito Santo, quando na verdade não o receberam. Assim como existem pretendentes aos dons do Espírito Santo, também existem às suas graças e confortos; devemos, portanto, examinar-nos rigorosamente: Recebemos o Espírito Santo desde que cremos? A árvore será conhecida pelos seus frutos. Produzimos os frutos do Espírito? Somos guiados pelo Espírito? Andamos no Espírito? Estamos sob o governo do Espírito?
2. Eles reconheceram sua ignorância neste assunto: "Se existe um Espírito Santo é mais do que sabemos. Que existe uma promessa do Espírito Santo, sabemos pelas Escrituras do Antigo Testamento, e que esta promessa será cumprida não duvidamos de sua época; mas estivemos tão fora do caminho da inteligência neste assunto que nem sequer ouvimos se o Espírito Santo já foi de fato dado como um espírito de profecia. Eles sabiam (como observa o Dr. Lightfoot) que, de acordo com a tradição de sua nação, após a morte de Esdras, Ageu, Zacarias e Malaquias, o Espírito Santo partiu de Israel e subiu; e eles professaram que nunca tinham ouvido falar de seu retorno. Eles falaram como se esperassem por isso, e se perguntaram por não terem ouvido falar disso, e estavam prontos para receber bem a notícia. A luz do evangelho, como a da manhã, brilhou cada vez mais, gradualmente; não apenas cada vez mais claro, na descoberta de verdades nunca antes ouvidas, mas cada vez mais, na descoberta delas para pessoas que nunca tinham ouvido falar delas.
3. Paulo perguntou como eles foram batizados, se nada sabiam do Espírito Santo; pois, se fossem batizados por algum dos ministros de Cristo, eram instruídos a respeito do Espírito Santo e eram batizados em seu nome. "Você não sabe que Jesus sendo glorificado, consequentemente o Espírito Santo é dado? Em que então você foi batizado? Isso é estranho e inexplicável. O quê! Batizado, e ainda assim nada sabe do Espírito Santo? Certamente o seu batismo foi uma nulidade, se você não sabe nada sobre o Espírito Santo; pois é o recebimento do Espírito Santo que é significado e selado por aquela lavagem da regeneração. A ignorância do Espírito Santo é tão inconsistente com uma profissão sincera do Cristianismo quanto a ignorância de Cristo. Aplicando-o a nós mesmos, sugere que aqueles que são batizados sem propósito e receberam a graça de Deus em vão, aqueles que não recebem e não se submetem ao Espírito Santo. É também uma pergunta que devemos fazer frequentemente, não apenas para a honra de quem nascemos, mas para o serviço de quem fomos batizados, para que possamos estudar para responder aos fins tanto do nosso nascimento como do nosso batismo. Consideremos muitas vezes aquilo em que fomos batizados, para que possamos viver à altura do nosso batismo.
4. Eles reconhecem que foram batizados no batismo de João - eis para Ioannou baptisma, isto é, como eu entendo, eles foram batizados em nome de João, não pelo próprio João (ele estava longe o suficiente de tal pensamento), mas por algum discípulo fraco e bem-intencionado dele, que ignorantemente manteve seu nome como chefe de um partido, retendo o espírito e a noção daqueles seus discípulos que estavam com ciúmes do crescimento do interesse de Cristo, e reclamaram com ele disso, João 3. 26. Alguns destes, que se sentiram muito edificados pelo batismo de arrependimento de João para a remissão dos pecados, não pensando que o reino dos céus, do qual ele falava como próximo, estava tão próximo como provou, fugiram com essa noção baseava-se no que eles tinham e pensavam que não poderiam fazer melhor do que persuadir outros a fazer o mesmo; e assim, ignorantemente, em um zelo cego pela doutrina de João, eles batizaram aqui e ali alguém em nome de João, ou, como é expresso aqui, no batismo de João, sem olhar mais longe, nem direcionando aqueles que eles batizaram.
5. Paulo explica-lhes a verdadeira intenção e significado do batismo de João, referindo-se principalmente a Jesus Cristo, e assim retifica o erro daqueles que os batizaram no batismo de João, e não os instruíram a procurar mais, mas descansar nisso. Aqueles que foram deixados na ignorância, ou levados ao erro, por quaisquer infelicidades de sua educação, não deveriam, portanto, ser desprezados nem rejeitados por aqueles que são mais sábios e ortodoxos, mas deveriam ser instruídos compassivamente e melhor ensinados, como foram esses discípulos. por Paulo.
(1.) Ele admite que o batismo de João foi uma coisa muito boa, na medida em que foi: João realmente batizou com o batismo do arrependimento. Através deste batismo ele exigia que as pessoas se arrependessem dos seus pecados, e os confessassem e se afastassem deles; e trazer qualquer um para isso é um grande ponto ganho. Mas,
(2.) Ele mostra-lhes que o batismo de João tinha uma referência adicional, e ele nunca planejou que aqueles que ele batizou descansassem ali, mas disse-lhes que deveriam crer naquele que viria depois dele, isto é, em Cristo Jesus, - que seu batismo de arrependimento foi planejado apenas para preparar o caminho do Senhor e prepará-los para receber e entreter Cristo, de quem ele os deixou com grandes expectativas; não, a quem ele os dirigiu: Eis o Cordeiro de Deus. "João era um grande e bom homem; mas ele era apenas o arauto, - Cristo é o Príncipe. Seu batismo era o pórtico pelo qual você deveria passar, não a casa onde você deveria descansar; e, portanto, estava tudo errado para você permanecerem apenas no batismo de João”.
6. Quando lhes foi mostrado o erro ao qual foram induzidos, eles aceitaram a descoberta com gratidão e foram batizados em nome do Senhor Jesus. Quanto a Apolo, de quem foi dito (cap. 18-25) que ele conhecia o batismo de João — que ele entendeu corretamente o significado dele quando foi batizado com ele, embora soubesse apenas disso — ainda assim, quando ele entendeu o caminho de Deus de forma mais perfeita, ele não foi batizado novamente, assim como os primeiros discípulos de Cristo que foram batizados com o batismo de João e sabiam que se referia ao Messias à porta (e, tendo em vista isso, se submeteram a ele), foram batizados novamente. Mas para estes discípulos, que o receberam apenas com os olhos em João e não olharam mais longe, como se ele fosse o seu salvador, foi um erro tão fundamental que foi tão fatal para eles como teria sido para qualquer um ser batizado no nome de Paulo (1 Cor 1. 13); e, portanto, quando passaram a entender melhor as coisas, desejaram ser batizados em nome do Senhor Jesus, e o foram: não pelo próprio Paulo, como temos motivos para pensar, mas por alguns daqueles que o assistiram. Não se segue, portanto, que não houvesse um acordo entre o batismo de João e o de Cristo, ou que eles não fossem substancialmente iguais; muito menos se segue que aqueles que foram uma vez batizados em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo (que é a forma designada do batismo de Cristo), podem ser novamente batizados no mesmo nome; pois aqueles que foram batizados em nome do Senhor Jesus nunca haviam sido tão batizados antes.
II. Como Paulo conferiu-lhes os dons extraordinários do Espírito Santo.
1. Paulo orou solenemente a Deus para que lhes concedesse esses dons, representados pela imposição de suas mãos sobre eles, gesto usado para abençoar os patriarcas, especialmente para transmitir a grande confiança da promessa, conforme Gn 48. 14. Sendo o Espírito a grande promessa do Novo Testamento, os apóstolos transmitiram-no pela imposição das mãos: “O Senhor te abençoe com essa bênção, com essa bênção das bênçãos”, Is 44. 3.
2. Deus concedeu o que ele orou: O Espírito Santo veio sobre eles de uma maneira surpreendente e avassaladora, e eles falaram em línguas e profetizaram, como fizeram os apóstolos e os primeiros gentios convertidos, cap. 10. 44. O objetivo era apresentar o evangelho em Éfeso e despertar na mente dos homens a expectativa de grandes coisas a partir dele; e alguns pensam que foi planejado ainda para qualificar esses doze homens para a obra do ministério, e que esses doze eram os presbíteros de Éfeso, a quem Paulo confiou o cuidado e o governo daquela igreja. Eles tinham o Espírito de profetizar, para que pudessem compreender os mistérios do reino de Deus, e o dom de línguas, para que pudessem pregá-los a todas as nações e línguas. Oh, que mudança maravilhosa foi feita de repente nesses homens! Aqueles que até agora não tinham ouvido falar que havia algum Espírito Santo estão agora cheios do Espírito Santo; pois o Espírito, como o vento, sopra onde e quando quer.
Paulo em Éfeso.
8 Durante três meses, Paulo frequentou a sinagoga, onde falava ousadamente, dissertando e persuadindo com respeito ao reino de Deus.
9 Visto que alguns deles se mostravam empedernidos e descrentes, falando mal do Caminho diante da multidão, Paulo, apartando-se deles, separou os discípulos, passando a discorrer diariamente na escola de Tirano.
10 Durou isto por espaço de dois anos, dando ensejo a que todos os habitantes da Ásia ouvissem a palavra do Senhor, tanto judeus como gregos.
11 E Deus, pelas mãos de Paulo, fazia milagres extraordinários,
12 a ponto de levarem aos enfermos lenços e aventais do seu uso pessoal, diante dos quais as enfermidades fugiam das suas vítimas, e os espíritos malignos se retiravam.
Paulo está aqui muito ocupado em Éfeso para fazer o bem.
I. Ele começa, como sempre, na sinagoga dos judeus, e faz a primeira oferta do evangelho a eles, para que possa reunir as ovelhas perdidas da casa de Israel, que agora estavam espalhadas pelas montanhas. Observe,
1. Onde ele lhes pregou: na sinagoga deles (v. 8), como Cristo costumava fazer. Ele foi e se juntou a eles em sua adoração na sinagoga, para tirar seus preconceitos contra ele e para cair nas boas graças deles, enquanto havia alguma esperança de vencê-los. Assim, ele daria testemunho da adoração pública nos sábados. Onde ainda não havia assembleias cristãs formadas, ele frequentava as assembleias judaicas, enquanto os judeus ainda não haviam sido totalmente rejeitados. Paulo entrou na sinagoga, porque lá ele os tinha juntos, e os tinha, pode-se esperar, em boa forma.
2. O que ele pregou a eles: As coisas relativas ao reino de Deus entre os homens, as grandes coisas que diziam respeito ao domínio de Deus sobre todos os homens e ao favor deles, e à sujeição dos homens a Deus e à felicidade em Deus. Ele lhes mostrou suas obrigações para com Deus e o interesse nele, como o Criador, pelo qual o reino de Deus foi estabelecido - a violação dessas obrigações e a perda desse interesse, pelo pecado, pelo qual o reino de Deus foi estabelecido - e a renovação dessas obrigações e a restauração do homem a esse interesse novamente, pelo Redentor, por meio do qual o reino de Deus foi novamente estabelecido. Ou, mais particularmente, as coisas relativas ao reino do Messias, que os judeus esperavam e das quais prometeram grandes assuntos; ele abriu as Escrituras que falavam sobre isso, deu-lhes uma noção correta deste reino e mostrou-lhes seus erros sobre ele.
3. Como ele pregou para eles.
(1.) Ele pregou argumentativamente: ele disputou; deu razões, razões bíblicas, para o que ele pregou, e respondeu a objeções, para convencer os julgamentos e consciências dos homens, para que eles pudessem não apenas acreditar, mas pudessem ver motivos para acreditar. Ele pregou dialegômenos – em termos de diálogo; ele lhes fez perguntas e recebeu suas respostas, deu-lhes permissão para fazer perguntas e respondeu-lhes.
(2.) Ele pregou com carinho: ele persuadiu; ele usou não apenas argumentos lógicos, para impor o que disse ao entendimento deles, mas também motivos retóricos, para imprimir o que disse em suas afeições, mostrando-lhes que as coisas que ele pregava a respeito do reino de Deus eram coisas que diziam respeito a si mesmos, o que eles estavam quase preocupados e, portanto, deveriam se preocupar com elas, 2 Coríntios 5.11: Nós persuadimos os homens. Paulo era um pregador comovente e um mestre na arte da persuasão.
(3.) Ele pregou destemidamente e com uma santa resolução: ele falou com ousadia, como alguém que não tinha a menor dúvida das coisas de que falava, nem a menor desconfiança dAquele de quem falava, nem o menor medo daqueles a quem ele falava.
4. Quanto tempo ele pregou para eles: Durante o espaço de três meses, que foi um tempo competente que lhes permitiu considerar o assunto; naquele tempo, entre aqueles que pertenciam à eleição da graça foram chamados, e os demais foram deixados indesculpáveis. Durante muito tempo, Paulo pregou o evangelho com muita contenda (1 Tessalonicenses 2:2), mas ele não falhou nem ficou desanimado.
5. Que sucesso sua pregação teve entre eles.
(1.) Houve alguns que foram persuadidos a acreditar em Cristo; alguns acham que isso está sugerido na palavra persuadir - ele prevaleceu com eles. Mas,
(2.) Muitos continuaram na sua infidelidade e foram confirmados nos seus preconceitos contra o Cristianismo. Quando Paulo os visitou anteriormente e lhes pregou apenas algumas coisas gerais, eles cortejaram sua permanência entre eles (cap. 18-20); mas agora que ele se estabeleceu entre eles e sua palavra chegou mais perto de suas consciências, eles logo se cansaram dele.
[1.] Eles próprios tinham uma aversão invencível ao evangelho de Cristo: estavam endurecidos e não creram; eles estavam decididos a não acreditar, embora a verdade brilhasse em seus rostos com luz e evidências cada vez mais convincentes. Por isso não acreditaram, porque estavam endurecidos.
[2.] Eles fizeram o possível para despertar e manter nos outros a aversão ao evangelho; eles não apenas não entraram no reino de Deus, mas também não permitiram que aqueles que estavam entrando entrassem; pois eles falaram mal desse caminho diante da multidão, para prejudicá-los contra isso. Embora eles não pudessem mostrar nenhum tipo de mal nisso, eles disseram todo tipo de mal a respeito disso. Esses pecadores, como os anjos que pecaram, tornaram-se Satanás, adversários e demônios, falsos acusadores.
II. Quando ele levou o assunto tão longe quanto possível na sinagoga dos judeus, e descobriu que a oposição deles se tornava mais obstinada, ele deixou a sinagoga, porque não podia com segurança, ou melhor, porque não podia confortavelmente e com sucesso, continuar. em comunhão com eles. Embora a adoração deles fosse tal que ele pudesse participar, e eles não o tivessem silenciado, nem o proibido de pregar entre eles, ainda assim eles o expulsaram deles por suas injúrias contra as coisas que ele falou a respeito do reino de Deus: eles odiavam ser reformado, odiou ser instruído e, portanto, ele se afastou deles. Aqui temos certeza de que houve separação e não cisma; pois havia uma causa justa para isso e um apelo claro para isso. Agora observe,
1. Quando Paulo se afastou dos judeus, tomou consigo os discípulos e separou-os, para salvá-los daquela geração perversa (de acordo com a incumbência que Pedro deu aos seus novos convertidos, cap. 2:40); para que não fossem infectados pelas línguas venenosas daqueles blasfemadores, ele separou aqueles que acreditavam, para serem o fundamento de uma igreja cristã, agora que eram um número competente para serem incorporados, para que outros pudessem participar com eles na pregação do evangelho, e podem, ao acreditarem, ser acrescentados a eles. Quando Paulo partiu, não houve mais necessidade de separar os discípulos; deixe-o ir aonde quiser, eles o seguirão.
2. Quando Paulo se separou da sinagoga, ele organizou uma reunião própria, ele disputava diariamente na escola de um certo Tirano. Ele deixou a sinagoga dos judeus para poder continuar com mais liberdade em seu trabalho; ainda assim ele disputou por Cristo e pelo Cristianismo, e estava pronto para responder a todos os oponentes em defesa deles; e ele teve com essa separação uma vantagem dupla.
(1.) Que agora suas oportunidades eram mais frequentes. Na sinagoga ele só podia pregar todos os sábados (cap. 13:42), mas agora ele disputava diariamente, organizava uma palestra todos os dias e assim redimiu o tempo: aqueles cujos negócios não lhes permitiam vir um dia poderiam vir outro dia; e eram bem-vindos aqueles que vigiavam diariamente esses portões da sabedoria e esperavam diariamente nos batentes de suas portas.
(2.) Que agora eles estavam mais abertos. À sinagoga dos judeus ninguém poderia vir, nem poderia vir, senão judeus ou prosélitos; Os gentios foram excluídos; mas, quando ele organizou uma reunião na escola de Tirano, tanto judeus como gregos participaram do seu ministério. Assim, ao descrever esta porta de oportunidade em Éfeso (1 Cor 16.8.9), uma porta larga e eficaz foi aberta para ele, embora houvesse muitos adversários. Alguns pensam que esta escola de Tirano era uma escola de divindade dos judeus, e que eles comumente tinham em suas grandes cidades, além de sua sinagoga; eles a chamaram de Bethmidrash, a casa da investigação ou da repetição; e foram para lá no sábado, depois de terem estado na sinagoga. Eles vão de força em força, da casa do santuário à casa da doutrina. Se esta fosse uma escola assim, isso mostra que, embora Paulo tenha deixado a sinagoga, ele a deixou gradualmente, e ainda se manteve o mais próximo que pôde, como havia feito, cap. 18. 7. Mas outros pensam que foi uma escola de filosofia dos gentios, pertencente a um certo Tirano, ou um lugar retirado (pois assim a palavra escola às vezes significa) pertencente a um homem importante ou governador da cidade; algum lugar conveniente que Paulo e os discípulos usavam, seja por amor ou por dinheiro.
3. Aqui ele continuou seu trabalho por dois anos, lia suas palestras e disputava diariamente. Estes dois anos começam no final dos três meses que ele passou na sinagoga (v. 8); depois que terminaram, ele continuou por algum tempo no país, pregando; portanto, ele poderia considerá-lo com justiça em todos os três anos, como faz, cap. 20. 31.
4. O evangelho foi espalhado por todos os lados (v. 10): Todos os que habitavam na Ásia ouviram a palavra do Senhor Jesus; não apenas todos os que habitavam em Éfeso, mas todos os que habitavam naquela grande província chamada Ásia, da qual Éfeso era a cidade principal - como era chamada Ásia Menor. Houve grande recurso a Éfeso de todas as partes do país, em busca de lei, trânsito, religião e educação, o que deu a Paulo a oportunidade de enviar o relato do evangelho a todas as cidades e aldeias daquele país. Todos ouviram a palavra do Senhor Jesus. O evangelho é a palavra de Cristo, é uma palavra a respeito de Cristo. Isso eles ouviram, ou pelo menos ouviram falar. Algumas de todas as seitas, algumas de todas as partes, tanto na cidade como no campo, abraçaram este evangelho e o nutriram, e por eles ele foi comunicado a outros; e assim todos ouviram a palavra do Senhor Jesus, ou poderiam tê-la ouvido. Provavelmente Paulo às vezes fazia excursões ao país, para pregar o evangelho, ou enviava seus missionários ou assistentes que o atendiam, e assim a palavra do Senhor era ouvida por toda aquela região. Agora, aqueles que estavam sentados nas trevas viram uma grande luz.
III. Deus confirmou a doutrina de Paulo por meio de milagres, que despertaram a indagação das pessoas sobre ela, fixaram sua afeição por ela e estimularam sua crença nela (v. 11, 12). Eu me pergunto se não lemos sobre nenhum milagre realizado por Paulo desde a expulsão do espírito maligno da donzela em Filipos; por que ele não fez milagres em Tessalônica, Bereia e Atenas? Ou, se o fez, por que não foram registrados? O sucesso do evangelho, sem milagres no reino da natureza, foi ele próprio um milagre no reino da graça, e o poder divino que o acompanhou foi uma prova tão grande de sua origem divina, que não foi necessário outro? É certo que em Corinto ele realizou muitos milagres, embora Lucas não tenha registrado nenhum, pois ele lhes diz (2 Cor 12.12) que os sinais de seu apostolado estavam entre eles, em maravilhas e feitos poderosos. Mas aqui em Éfeso temos um relato geral das provas deste tipo que ele deu à sua missão divina.
1. Foram milagres especiais – Dynameis ou tychousas. Deus exerceu poderes que não estavam de acordo com o curso comum da natureza: Virtutes non vulgares. Foram feitas coisas que não podiam de forma alguma ser atribuídas ao acaso ou a causas secundárias. Ou, eles não estavam apenas (como todos os milagres estão) fora do caminho comum, mas eram milagres incomuns, milagres que não haviam sido realizados pelas mãos de nenhum outro apóstolo. Os opositores do evangelho eram tão preconceituosos que quaisquer milagres não serviriam para eles; portanto, Deus operou virtudes non quaslibet (assim eles traduzem), algo acima do caminho comum dos milagres.
2. Não foi Paulo quem os fez (O que é Paulo e o que é Apolo?) mas foi Deus quem os fez pela mão de Paulo. Ele era apenas o instrumento, Deus era o agente principal.
3. Ele não apenas curou os enfermos que lhe foram trazidos, ou a quem foi trazido, mas do seu corpo foram trazidos aos enfermos lenços ou aventais; eles pegaram os lenços de Paulo, ou seus aventais, isto é, dizem alguns, os aventais que ele usava quando trabalhava em seu ofício, e a aplicação deles nos enfermos os curava imediatamente. Ou, eles traziam os lenços dos enfermos, ou seus cintos, ou gorros, ou toucas, e os colocavam por algum tempo no corpo de Paulo, e então os levavam aos enfermos. O primeiro é mais provável. Agora se cumpriu aquela palavra de Cristo aos seus discípulos: Obras maiores do que estas fareis. Lemos sobre alguém que foi curado pelo toque das vestes de Cristo quando estas estavam sobre ele, e percebeu que dele saía virtude; mas aqui estavam pessoas curadas pelas vestes de Paulo quando foram tiradas dele. Cristo deu aos seus apóstolos poder contra espíritos imundos e contra todo tipo de doença (Mt 10.1), e, portanto, encontramos aqui que aqueles a quem Paulo enviou alívio o tiveram em ambos os casos: pois as doenças os abandonaram e os espíritos malignos foram embora deles, que foram significativos para o grande desígnio e efeito abençoado do evangelho, e para a cura de doenças espirituais, e para libertar as almas dos homens do poder e domínio de Satanás.
A desgraça dos exorcistas.
13 E alguns judeus, exorcistas ambulantes, tentaram invocar o nome do Senhor Jesus sobre possessos de espíritos malignos, dizendo: Esconjuro-vos por Jesus, a quem Paulo prega.
14 Os que faziam isto eram sete filhos de um judeu chamado Ceva, sumo sacerdote.
15 Mas o espírito maligno lhes respondeu: Conheço a Jesus e sei quem é Paulo; mas vós, quem sois?
16 E o possesso do espírito maligno saltou sobre eles, subjugando a todos, e, de tal modo prevaleceu contra eles, que, desnudos e feridos, fugiram daquela casa.
17 Chegou este fato ao conhecimento de todos, assim judeus como gregos habitantes de Éfeso; veio temor sobre todos eles, e o nome do Senhor Jesus era engrandecido.
18 Muitos dos que creram vieram confessando e denunciando publicamente as suas próprias obras.
19 Também muitos dos que haviam praticado artes mágicas, reunindo os seus livros, os queimaram diante de todos. Calculados os seus preços, achou-se que montavam a cinquenta mil denários.
20 Assim, a palavra do Senhor crescia e prevalecia poderosamente.
Os pregadores do evangelho foram enviados para travar uma guerra contra Satanás, e com isso Cristo saiu conquistando e para vencer. A expulsão de espíritos malignos daqueles que estavam possuídos foi um exemplo da vitória de Cristo sobre Satanás; mas, para mostrar de quantas maneiras Cristo triunfou sobre esse grande inimigo, temos aqui nestes versículos dois exemplos notáveis da conquista de Satanás, não apenas naqueles que foram violentamente possuídos por ele, mas naqueles que foram voluntariamente devotados a ele.
I. Aqui está a confusão de alguns dos servos de Satanás, alguns judeus vagabundos, que eram exorcistas, que fizeram uso do nome de Cristo de maneira profana e perversa em seus encantamentos diabólicos, mas foram obrigados a pagar caro por sua presunção. Observe,
1. O caráter geral daqueles que foram culpados desta presunção. Eles eram judeus, mas judeus vagabundos, eram da nação e religião judaicas, mas iam de cidade em cidade para conseguir dinheiro por meio de conjuração. Eles passeavam para contar às pessoas sua sorte e fingiam, por meio de feitiços e encantos, curar doenças e trazer para si pessoas melancólicas ou distraídas. Eles se autodenominavam exorcistas porque, ao fazerem seus truques, usavam formas de adjuração, com tais e tais nomes de comando. Os judeus supersticiosos, para dar reputação a essas artes mágicas, atribuíram perversamente a invenção delas a Salomão. Assim, Josefo (Antiguidade 8. 45,46) diz que Salomão compôs encantos pelos quais as doenças eram curadas e os demônios eram expulsos para nunca mais voltarem; e que essas operações continuaram comuns entre os judeus até sua época. E Cristo parece referir-se a isto (Mateus 12:27): Por quem os expulsam os vossos filhos?
2. Um relato específico de alguns em Éfeso que levaram este curso de vida e chegaram lá em suas viagens; eles eram sete filhos de um certo Ceva, um judeu e chefe dos sacerdotes. É triste ver a casa de Jacó assim degenerada, muito mais a casa de Arão, a família que foi de maneira peculiar consagrada a Deus; é realmente triste ver alguém dessa raça aliado a Satanás. O pai deles era chefe dos sacerdotes, chefe de uma das vinte e quatro turmas de sacerdotes. Alguém poderia pensar que o templo encontraria emprego e incentivo suficientes para os filhos do sumo sacerdote, se eles fossem o dobro. Mas provavelmente foi um humor vaidoso, incoerente e libertino que os levou a virar charlatães e a vagar pelo mundo inteiro para curar loucos.
3. A profanação de que eram culpados: Eles assumiram a responsabilidade de invocar os espíritos malignos pelo nome do Senhor Jesus; não como aqueles que tinham veneração por Cristo e confiança em seu nome, como lemos sobre alguns que expulsavam demônios em nome de Cristo e ainda assim não seguiram com seus discípulos (Lucas 9:49), a quem ele não teria que desanimar; mas como aqueles que estavam dispostos a tentar todos os métodos para continuar seu comércio perverso e, ao que parece, tinham este desígnio: - Se os espíritos malignos cedessem a uma injúria em nome de Jesus por aqueles que não acreditavam nele, eles diriam que não era uma confirmação de sua doutrina para aqueles que o faziam; pois tudo era um, quer eles acreditassem ou não. Se não se rendessem a ele, diriam que o nome de Cristo não era tão poderoso quanto os outros nomes que usavam, aos quais os demônios muitas vezes, por conluio, cederam. Eles disseram: Nós te conjuramos por Jesus, a quem Paulo prega; não, “em quem acreditamos, ou de quem dependemos, ou de quem temos qualquer autoridade”, mas a quem Paulo prega; como se tivessem dito: “Vamos tentar o que esse nome fará”. Os exorcistas da igreja romana, que pretendem expulsar o demônio das pessoas melancólicas por meio de feitiços e encantos que elas não entendem, e que, não tendo qualquer autorização divina, não podem ser usados na fé, são os seguidores desses judeus vagabundos.
4. A confusão a que foram submetidos em suas operações ímpias. Não se deixem enganar, de Deus não se zomba, nem o glorioso nome de Jesus será prostituído para um propósito tão vil como este; que comunhão tem Cristo com Belial?
(1.) O espírito maligno deu-lhes uma resposta contundente (v. 15): “Jesus eu conheço, e Paulo eu conheço; nome para expulsar demônios; mas que poder você tem para nos ordenar em seu nome, ou quem lhe deu tal poder? O que você deve fazer para declarar o poder de Jesus, ou para colocar sua aliança e seus mandamentos em sua boca, visto que você odeia as instruções dele?" Sal 50. 16, 17. Isto foi extorquido da boca do espírito maligno pelo poder de Deus, para ganhar honra ao evangelho e para envergonhar aqueles que fizeram mau uso do nome de Cristo. Os poderes e facções anticristãs fingem ter um grande zelo por Jesus e Paulo e ter autoridade deles; mas, quando o assunto for examinado, é um mero interesse secular mundano que deve ser assim apoiado; e, é uma inimizade com a religião verdadeira: conhecemos Jesus e conhecemos Paulo; mas quem é você?
(2.) O homem em quem o espírito maligno estava, deu-lhes uma recepção calorosa, caiu sobre eles, saltou sobre eles no auge de seu frenesi e raiva, superou-os e todos os seus encantamentos, prevaleceu contra eles e foi de todas as maneiras muito difícil para eles; de modo que fugiram de casa, não só nus, mas também feridos; suas roupas foram arrancadas e suas cabeças quebradas. Isto foi escrito como uma advertência a todos aqueles que nomeiam o nome de Cristo, mas não se afastam da iniquidade. O mesmo inimigo que os vence com as suas tentações os vencerá com os seus terrores; e conjurá-lo em nome de Cristo para deixá-los em paz não será segurança para eles. Se resistirmos ao diabo com uma fé verdadeira e viva em Cristo, ele fugirá de nós; mas se pensarmos em resistir-lhe simplesmente usando o nome de Cristo, ou qualquer parte de sua palavra, como feitiço ou encanto, ele prevalecerá contra nós.
5. A atenção geral que isso recebeu e a boa impressão que causou em muitos (v. 17): Isto era conhecido por todos os judeus e gregos que também moravam em Éfeso. Era o assunto comum na cidade; e o efeito disso foi:
(1.) Que os homens ficaram aterrorizados: o medo caiu sobre todos eles. Neste caso, eles viram a malícia do diabo a quem serviam e o poder de Cristo a quem se opunham; e ambas eram considerações terríveis. Eles perceberam que o nome de Cristo não era para brincadeiras, nem que sua religião era agravada por superstições pagãs.
(2.) Que Deus foi glorificado; o nome do Senhor Jesus, pelo qual seus servos fiéis expulsavam demônios e curavam doenças, sem qualquer resistência, era ainda mais engrandecido; por enquanto parecia ser um nome acima de todo nome.
II. Aqui está a conversão de outros servos de Satanás, com as evidências de sua conversão.
1. Aqueles que eram culpados de práticas perversas confessaram-nas. Muitos que creram e foram batizados, mas não foram tão exigentes quanto poderiam ter sido na confissão de seus pecados, ficaram tão aterrorizados com esses casos de magnificação do nome de Jesus Cristo que foram até Paulo, ou algum dos outros ministros que estavam com ele, e confessaram que vidas más eles levaram, e que grande maldade secreta os acusou de suas próprias consciências, das quais o mundo não sabia - fraudes secretas e imundície secreta; eles mostraram suas ações, envergonharam-se e deram glória a Deus e alertaram os outros. Essas confissões não lhes foram extorquidas, mas foram voluntárias, para o conforto de suas consciências, sobre as quais os últimos milagres haviam aterrorizado. Observe que onde há verdadeira contrição pelo pecado, haverá uma confissão ingênua do pecado a Deus em cada oração, e ao homem a quem ofendemos, quando o caso assim o exigir.
2. Aqueles que conversaram com livros perversos os queimaram (v. 19): Muitos também daqueles que usaram artes curiosas, ta perierga — coisas impertinentes; multa nihil ad se pertinentia satagentes - pessoas ocupadas (assim a palavra é usada, 2 Tessalonicenses 3.11; 1 Timóteo 5.13), que negociavam no estudo de magia e adivinhação, em livros de astrologia judicial, lançando natividades, adivinhando fortunas, levantando e acalmar espíritos, interpretar sonhos, prever eventos futuros e coisas do gênero, às quais alguns pensam que devem ser acrescentadas peças, romances, livros de amor e poemas impuros e indecentes - histrionica, amatoria, saltatoria. — Estresse. Estes, tendo suas consciências mais despertas do que nunca para ver o mal das práticas nas quais esses livros os instruíam, reuniram seus livros e os queimaram diante de todos os homens. Éfeso era famosa pelo uso dessas artes curiosas; portanto, feitiços e encantos eram chamados de Literæ Ephesiæ. Aqui as pessoas se muniam de todo esse tipo de livros e, provavelmente, tinham tutores para instruí-las nessas artes negras. Foi, portanto, para grande honra de Cristo e de seu evangelho ter um testemunho tão nobre contra essas artes curiosas, em um lugar onde elas estavam tão em voga. É dado como certo que eles estavam convencidos do mal dessas artes curiosas e resolveram não mais lidar com elas; mas eles não achavam que isso era suficiente, a menos que queimassem seus livros.
(1.) Assim, eles mostraram uma santa indignação pelos pecados dos quais eram culpados; como os idólatras, quando foram levados ao arrependimento, disseram aos seus ídolos: Ide daqui (Is 30.22), e lançai até mesmo aqueles de prata e ouro às toupeiras e aos morcegos, Is 2.20. Eles assim se vingaram piamente daquelas coisas que haviam sido instrumentos do pecado para eles, e proclamaram a força de suas convicções sobre o mal dele, e que essas mesmas coisas eram agora detectáveis para eles, tanto quanto sempre foram.
(2.) Assim, eles mostraram sua resolução de nunca mais retornar ao uso dessas artes e dos livros relacionados a elas. Eles estavam tão convencidos do mal e do perigo que representavam que não jogariam os livros fora, ao alcance de um recall, supondo que seria possível que mudassem de ideia; mas, estando firmemente decididos a nunca fazer uso deles, eles os queimaram.
(3.) Assim, eles afastaram a tentação de retornar a eles. Se tivessem mantido os livros consigo, haveria o perigo de que, quando o calor da presente convicção passasse, eles tivessem a curiosidade de examiná-los e, assim, corressem o risco de gostar deles e amá-los novamente, e, portanto, eles queimaram eles. Observe que aqueles que verdadeiramente se arrependem do pecado se manterão o mais longe possível das ocasiões em que ele ocorre.
(4.) Assim, eles evitaram que fizessem mal aos outros. Se Judas estivesse por perto, ele teria dito: "Venda-os e dê o dinheiro aos pobres"; ou “Compre Bíblias e bons livros com elas”. Mas então quem poderia dizer nas mãos de quem esses livros perigosos poderiam cair e que danos poderiam ser causados por eles? Era, portanto, o caminho mais seguro para entregá-los todos às chamas. Aqueles que são recuperados do pecado farão tudo o que puderem para evitar que outros caiam nele e terão muito mais medo de colocar uma ocasião de pecado no caminho dos outros.
(5.) Assim, eles mostraram desprezo pela riqueza deste mundo; pois o preço dos livros foi calculado, provavelmente por aqueles que os persuadiram a não queimá-los, e descobriu-se que eram cinquenta mil moedas de prata, que alguns calculam ser mil e quinhentas libras do nosso dinheiro. É provável que os livros fossem escassos, talvez proibidos e, portanto, caros. Provavelmente lhes custaram muito; contudo, sendo os livros do diabo, embora tivessem sido tão tolos a ponto de comprá-los, não pensaram que isso os justificaria a serem tão perversos a ponto de vendê-los novamente.
(6.) Assim, eles testemunharam publicamente sua alegria por terem se convertido dessas práticas perversas, como Mateus fez na grande festa que ele fez quando Cristo o chamou do recebimento do costume. Esses convertidos se uniram para fazer esta fogueira e a fizeram diante de todos os homens. Eles poderiam ter queimado os livros em particular, cada um em sua própria casa, mas escolheram fazê-lo juntos, por consentimento, e fazê-lo na alta cruz (como dizemos), para que Cristo e sua graça neles pudessem ser o mais ampliados, e tudo ao seu redor mais edificado.
III. Aqui está um relato geral do progresso e sucesso do evangelho em Éfeso e nos arredores (v. 20): Assim cresceu poderosamente a palavra de Deus e prevaleceu. É uma visão abençoada ver a palavra de Deus crescendo e prevalecendo poderosamente, como aconteceu aqui.
1. Vê-lo crescer extensivamente, pela adição de muitos à igreja. Quando mais e mais pessoas são influenciadas pelo evangelho e levadas à conformidade com ele, então ele cresce; quando aqueles que eram menos propensos a ceder a ela, e que tinham sido mais rígidos em sua oposição a ela, são cativados e levados à obediência a ela, então pode-se dizer que ela cresce poderosamente.
2. Vê-la prevalecer extensivamente, pelo avanço no conhecimento e na graça daqueles que são acrescentados à igreja; quando fortes corrupções são mortificadas, hábitos viciosos mudados, maus costumes de longa data interrompidos e pecados agradáveis, lucrativos e elegantes são abandonados, então ela prevalece poderosamente; e Cristo nele continua conquistando e para conquistar.
O tumulto em Éfeso.
21 Cumpridas estas coisas, Paulo resolveu, no seu espírito, ir a Jerusalém, passando pela Macedônia e Acaia, considerando: Depois de haver estado ali, importa-me ver também Roma.
22 Tendo enviado à Macedônia dois daqueles que lhe ministravam, Timóteo e Erasto, permaneceu algum tempo na Ásia.
23 Por esse tempo, houve grande alvoroço acerca do Caminho.
24 Pois um ourives, chamado Demétrio, que fazia, de prata, nichos de Diana e que dava muito lucro aos artífices,
25 convocando-os juntamente com outros da mesma profissão, disse-lhes: Senhores, sabeis que deste ofício vem a nossa prosperidade
26 e estais vendo e ouvindo que não só em Éfeso, mas em quase toda a Ásia, este Paulo tem persuadido e desencaminhado muita gente, afirmando não serem deuses os que são feitos por mãos humanas.
27 Não somente há o perigo de a nossa profissão cair em descrédito, como também o de o próprio templo da grande deusa, Diana, ser estimado em nada, e ser mesmo destruída a majestade daquela que toda a Ásia e o mundo adoram.
28 Ouvindo isto, encheram-se de furor e clamavam: Grande é a Diana dos efésios!
29 Foi a cidade tomada de confusão, e todos, à uma, arremeteram para o teatro, arrebatando os macedônios Gaio e Aristarco, companheiros de Paulo.
30 Querendo este apresentar-se ao povo, não lhe permitiram os discípulos.
31 Também asiarcas, que eram amigos de Paulo, mandaram rogar-lhe que não se arriscasse indo ao teatro.
32 Uns, pois, gritavam de uma forma; outros, de outra; porque a assembleia caíra em confusão. E, na sua maior parte, nem sabiam por que motivo estavam reunidos.
33 Então, tiraram Alexandre dentre a multidão, impelindo-o os judeus para a frente. Este, acenando com a mão, queria falar ao povo.
34 Quando, porém, reconheceram que ele era judeu, todos, a uma voz, gritaram por espaço de quase duas horas: Grande é a Diana dos efésios!
35 O escrivão da cidade, tendo apaziguado o povo, disse: Senhores, efésios: quem, porventura, não sabe que a cidade de Éfeso é a guardiã do templo da grande Diana e da imagem que caiu de Júpiter?
36 Ora, não podendo isto ser contraditado, convém que vos mantenhais calmos e nada façais precipitadamente;
37 porque estes homens que aqui trouxestes não são sacrílegos, nem blasfemam contra a nossa deusa.
38 Portanto, se Demétrio e os artífices que o acompanham têm alguma queixa contra alguém, há audiências e procônsules; que se acusem uns aos outros.
39 Mas, se alguma outra coisa pleiteais, será decidida em assembleia regular.
40 Porque também corremos perigo de que, por hoje, sejamos acusados de sedição, não havendo motivo algum que possamos alegar para justificar este ajuntamento.
41 E, havendo dito isto, dissolveu a assembleia.
I. Paulo está aqui enfrentando alguns problemas em Éfeso, exatamente quando ele está prevendo ir de lá e achar trabalho para si mesmo em outro lugar. Veja aqui,
1. Como ele estabeleceu o seu propósito de ir a outros lugares, v. 21, 22. Ele era um homem de vastos desígnios para Deus e pretendia tornar suas influências tão amplamente difusas quanto possível. Tendo passado mais de dois anos em Éfeso,
(1.) Ele planejou uma visita às igrejas da Macedônia e Acaia, especialmente de Filipos e Corinto, as principais cidades dessas províncias. Lá ele plantou igrejas e agora está preocupado em visitá-las. Ele propôs no espírito, seja em seu próprio espírito, ainda não comunicando seu propósito, mas guardando-o para si mesmo; ou pela direção do Espírito Santo, que foi seu guia em todos os seus movimentos e por quem ele foi conduzido. Ele pretendia ir ver como a obra de Deus acontecia naqueles lugares, para que pudesse corrigir o que estava errado e encorajar o que era bom.
(2.) Dali ele planejou ir a Jerusalém, visitar os irmãos de lá e prestar-lhes contas da prosperidade do bom prazer do Senhor em suas mãos; e de lá ele pretendia ir a Roma, para ver Roma; não como se ele tivesse planejado apenas satisfazer sua curiosidade com a visão daquela antiga cidade famosa, mas porque era uma expressão que as pessoas comumente usavam, que eles iriam ver Roma, olhariam ao redor ali, quando aquilo que ele projetou fosse ver os cristãos lá e prestar-lhes algum serviço, Romanos 1.11. As boas pessoas de Roma eram a glória da cidade que ele ansiava ver. O Dr. Lightfoot supõe que foi após a morte do imperador Cláudio, que morreu no segundo ano em que Paulo esteve em Éfeso, que Paulo pensou em ir a Roma, porque enquanto ele viveu os judeus foram proibidos de Roma, cap. 18. 2.
(3.) Ele enviou Timóteo e Erasto à Macedônia, para avisá-los da visita que lhes pretendia e para preparar sua coleta para os santos pobres em Jerusalém. Logo depois ele escreveu a primeira epístola aos Coríntios, pretendendo seguir ele mesmo, como aparece em 1 Coríntios 4.17,19, eu vos enviei Timóteo; mas eu mesmo irei até vocês em breve, se o Senhor quiser. Por enquanto, ele permaneceu na Ásia, no país próximo a Éfeso, fundando igrejas.
2. Como ele foi apoiado em seu propósito e obrigado a persegui-lo pelos problemas que finalmente encontrou em Éfeso. Era estranho que ele tivesse ficado quieto ali por tanto tempo; ainda assim, parece que ele encontrou problemas não registrados nesta história, pois em sua epístola escrita nesta época ele fala de ter lutado com feras em Éfeso (1 Cor 15.32), o que parece significar que ele foi colocado a lutar com feras no teatro, de acordo com o tratamento bárbaro que às vezes davam aos cristãos. E ele fala dos problemas que lhes ocorreram na Ásia, perto de Éfeso, quando ele perdeu a esperança da vida e recebeu uma sentença de morte dentro de si, 2 Coríntios 1.8,9.
II. Mas, no problema aqui relatado, ele estava mais assustado do que ferido. Em geral, não houve grande agitação nesse sentido, v. 23. Alguns historiadores dizem que o famoso impostor Apolônio Tyanæus, que se propôs a rivalizar com Cristo e se revelou, como Simão, o Mago, para ser um grande homem, estava em Éfeso nessa época em que Paulo esteve lá. Mas parece que a oposição que ele deu ao evangelho foi tão insignificante que Lucas não achou que valesse a pena prestar atenção. A perturbação que ele relata era de outra natureza: vejamos seus detalhes. Aqui está,
1. Uma grande reclamação contra Paulo e os outros pregadores do evangelho por afastarem as pessoas da adoração de Diana, estragando assim o comércio dos ourives que trabalhavam no templo de Diana.
(1.) O reclamante é Demetrius, um ourives, um homem importante, é provável, do comércio, e alguém que se consideraria que entende e consulta os interesses dele mais do que outros da empresa. Se ele trabalhou em outros tipos de chapas ou não, não sabemos; mas o ramo mais vantajoso do seu comércio era fazer santuários de prata para Diana (v. 24). Alguns pensam que se tratava de medalhas estampadas com as efígies de Diana, ou de seu templo, ou de ambos; outros pensam que eram representações do templo, com a imagem de Diana em miniatura, toda em prata, mas tão pequena que as pessoas poderiam carregá-la consigo, como os papistas fazem com seus crucifixos. Aqueles que vieram de longe para prestar suas devoções no templo de Éfeso, quando voltaram para casa, compraram esses pequenos templos ou santuários, para levarem para casa, para satisfação da curiosidade de seus amigos, e para preservar em suas próprias mentes o ideia daquele edifício imponente. Veja como os artesãos, e os homens habilidosos muito acima da categoria de ourives, tiram vantagem da superstição das pessoas e servem a seus fins mundanos com isso.
(2.) As pessoas a quem ele apela não são os magistrados, mas a multidão; ele reuniu os artesãos, com os trabalhadores de ocupação semelhante (uma companhia de mecânicos, que não tinham noção de nada além de seus interesses mundanos), e estes ele se esforçou para incensar Paulo, que seria movido tão pouco pela razão e tão pouco tanto pela fúria quanto ele poderia desejar.
(3.) Sua reclamação e representação são muito completas.
[1.] Ele estabelece como princípio que a arte e o mistério de fazer santuários de prata para os adoradores de Diana eram muito necessários para serem apoiados e mantidos (v. 25): “Vocês sabem que com este ofício não temos apenas nossa subsistência e nosso alimento necessário, mas nossa riqueza. Enriquecemos e construímos propriedades. Vivemos muito bem e temos os recursos para manter nossos prazeres; e, portanto, aconteça o que acontecer, não devemos permitir que esse ofício se transforme em desprezo." Observe que é natural que os homens tenham ciúme daquilo, seja certo ou errado, pelo qual obtêm sua riqueza; e muitos, apenas por esta razão, se colocaram contra o evangelho de Cristo, porque ele afasta os homens daqueles ofícios que são ilegais, por mais riqueza que possa ser obtida por eles.
[2.] Ele acusa Paulo de ter dissuadido os homens de adorar ídolos. As palavras, tal como estão contidas na acusação, são as que ele afirmou: Não são deuses os que são feitos por mãos. Poderia alguma verdade ser mais clara e evidente do que esta, ou qualquer raciocínio mais convincente do que o dos profetas: O obreiro fez isso, portanto não é Deus? A primeira e mais genuína noção que temos de Deus é que ele existia por si mesmo e não dependia de ninguém; mas que todas as coisas vêm dele e dependem dele: e então deve seguir-se que não são deuses aqueles que são criaturas da fantasia dos homens e obra das mãos dos homens. No entanto, isto deve ser encarado como uma noção herética e ateísta, e Paulo como um criminoso por mantê-la; não que pudessem avançar alguma coisa contra esta doutrina em si, mas que a consequência disso foi que não apenas em Éfeso, a principal cidade, mas em quase toda a Ásia, entre as pessoas do campo, que eram seus melhores clientes, e que eles pensavam eles tinham certeza de que ele havia persuadido e afastado muitas pessoas da adoração de Diana; de modo que agora não havia tanta demanda pelos santuários de prata como antes, nem eram pagas taxas tão boas por eles. Há aqueles que se apegam àquilo que é mais grosseiramente absurdo e irracional, e que carrega consigo a sua própria convicção de falsidade, como este, de que aqueles que são feitos com as mãos são deuses, se tiverem apenas leis humanas, e interesse e prescrição mundanos, por seu lado.
[3.] Ele os lembra do perigo que seu comércio corria de decair. Tudo o que toca nisso os toca de uma forma sensata e terna: “Se esta doutrina ganhar crédito, estaremos todos arruinados, e poderemos até fechar a loja; este nosso ofício será reduzido a nada, será condenado e colocado em má fama como superstição e uma fraude para o mundo, e todos irão derrubá-lo. Esta nossa parte" (assim é a palavra), "nosso interesse ou participação no comércio e no comércio", kindyneuei hemin to meros, "não apenas correrá o risco de se perder, mas também nos colocará em perigo, e nos tornaremos não apenas mendigos, mas malfeitores."
[4.] Ele finge um grande zelo por Diana e um ciúme por sua honra: Não apenas este nosso ofício está em perigo; se isso fosse tudo, ele não faria você pensar que ele iria ter falado com tanto calor, mas todo o seu cuidado é para que o templo da grande deusa Diana não seja desprezado, e sua magnificência seja destruída; e ele não veria, por todo o mundo, a diminuição da honra daquela deusa, a quem toda a Ásia e o mundo adoram. Veja o que a adoração de Diana teve que defender por si mesma, e qual foi o máximo que os fanáticos mais zelosos por ela tinham a dizer em seu favor.
Primeiro, que ela tinha pompa ao seu lado; a magnificência do templo era o que os encantava, o que os acorrentava; eles não suportavam a ideia de nada que tendesse à diminuição, muito menos à destruição, disso.
Em segundo lugar, que tinha números ao seu lado; Toda a Ásia e o mundo a adoram; e, portanto, deve ser o modo correto de adoração, deixe Paulo dizer o que quiser em contrário. Assim, porque todo o mundo se maravilha pela besta, portanto o dragão, o diabo, o deus deste mundo, dá-lhe o seu poder, e o seu assento, e grande autoridade, Ap 13. 2, 3.
2. O ressentimento popular desta reclamação. A carga foi administrada por um artesão e foi elaborada para incitar as pessoas comuns e teve o efeito desejado; pois nesta ocasião eles mostraram:
(1.) Um grande descontentamento contra o evangelho e seus pregadores. Eles estavam cheios de ira (v. 28), cheios de fúria e indignação, assim significa a palavra. Os artesãos enlouqueceram quando foram informados de que seu comércio e seu ídolo estavam ambos em perigo.
(2.) Um grande ciúme pela honra de sua deusa: Eles gritaram: "Grande é Diana dos Efésios; e estamos resolvidos a apoiá-la, e viver e morrer em defesa dela. Há alguém que exponha para desprezá-la ou ameaçá-la com destruição? Deixe-nos sozinhos para lidar com eles. Deixe Paulo dizer muito para provar que aqueles que são feitos por mãos não são deuses, nós obedeceremos, seja o que for que aconteça com outros deuses e deusas, Grande é a Diana dos Efésios. Devemos e defenderemos a religião do nosso país, que recebemos por tradição dos nossos pais." Assim, todas as pessoas andavam cada uma em nome de seu deus, e todas pensavam bem em si mesmas; muito mais deveriam fazê-lo os servos do verdadeiro Deus, que podem dizer: Este Deus é o nosso Deus para todo o sempre.
(3.) Uma grande desordem entre eles (v. 29): A cidade inteira estava cheia de confusão — o efeito comum e natural do zelo intemperante por uma religião falsa; lança tudo na confusão, destrona a razão e entroniza a paixão; e os homens correm juntos, não apenas sem conhecer as mentes uns dos outros, mas também sem conhecer as suas próprias.
3. Os procedimentos da multidão sob o poder desses ressentimentos e até que ponto eles foram levados.
(1.) Eles impuseram as mãos sobre alguns dos companheiros de Paulo, e os levaram às pressas para o teatro (v. 29), alguns pensam com intenção de fazê-los lutar contra feras, como Paulo às vezes fazia; ou talvez pretendessem apenas abusar deles e torná-los um espetáculo para a multidão. Aqueles que eles capturaram foram Caio e Aristarco, dos quais lemos em outro lugar. Caio era de Derbe, cap. 20. 4. Aristarco também é mencionado ali, e Col 4. 10. Eles vieram com Paulo da Macedônia, e este foi o seu único crime: serem companheiros de Paulo nas viagens, tanto nos serviços quanto nos sofrimentos.
(2.) Paulo, que escapou de ser capturado por eles, quando percebeu seus amigos em perigo por sua causa, teria se aproximado do povo, para se sacrificar, se não houvesse outro remédio, em vez de seus amigos sofrerem por sua conta; e foi uma prova de um espírito generoso e de que ele amava o próximo como a si mesmo.
(3.) Ele foi persuadido pela bondade de seus amigos, que o rejeitaram.
[1.] Os discípulos não o toleraram, pois seria melhor que ele oferecesse isso do que seria deles sofrer. Eles tinham motivos para dizer a Paulo, como os servos de Davi fizeram com ele, quando ele se expôs em um serviço público: Tu vales dez mil de nós, 2 Sam 18. 3.
[2.] Outros de seus amigos intervieram, para evitar que ele se jogasse na boca do perigo. Eles o tratariam muito pior do que Caio e Aristarco, considerando-o o líder do partido; e, portanto, é melhor deixá-los suportar o peso da tempestade do que ele se aventurar nela (v. 31). Eles estavam certos do chefe da Ásia, os príncipes da Ásia – Asiarchai. Os críticos nos dizem que eles eram os chefes dos seus sacerdotes; ou, como outros, o chefe dos seus jogadores. Se eles eram convertidos à fé cristã (e alguns deles eram até mesmo de seus sacerdotes e governadores), ou se eles eram apenas simpatizantes de Paulo, como um homem bom e ingênuo, não somos informados, apenas que eles eram amigos de Paulo.. Lightfoot sugere que eles mantiveram respeito e gentileza por ele desde que ele lutou com feras em seu teatro, e temiam que ele fosse abusado novamente. Observe que é uma parte amigável cuidar mais da vida e do conforto dos homens bons do que deles próprios. Seria uma aventura muito arriscada para Paulo ir ao teatro; era de mil para um que isso lhe custaria a vida; e, portanto, Paulo foi rejeitado por seus amigos para obedecer à lei da autopreservação, e nos ensinou a nos mantermos fora do caminho do perigo enquanto pudermos, sem nos desviarmos do caminho do dever. Podemos ser chamados a dar a nossa vida, mas não a deitá-la fora. Seria melhor que Paulo se aventurasse numa sinagoga do que num teatro.
(4.) A turba estava em perfeita confusão (v. 32): Alguns gritavam uma coisa e outros outra, de acordo com suas fantasias e paixões, e talvez os relatórios que recebiam, os conduziam. Alguns gritaram: Abaixo os judeus; outros, Abaixo Paulo; mas a assembleia ficou confusa, pois não entendiam a mente uns dos outros. Eles se contradiziam e estavam prontos a se enfrentar por isso, mas não entendiam os seus próprios; pois a verdade é que a maior parte não sabia por que se uniram. Eles não sabiam o que começou o motim, nem quem, muito menos que negócios, tinham ali; mas, nessas ocasiões, a maior parte vem apenas para perguntar qual é o problema: eles seguem o clamor, seguem a multidão, aumentam como uma bola de neve, e onde há muitos, haverá mais.
(5.) Os judeus teriam se interessado por esse tumulto (em outros lugares eles foram os primeiros a provocar tais tumultos), mas agora em Éfeso eles não tinham interesse suficiente para levantar a multidão, e ainda assim, quando ela foi levantada, eles tiveram má vontade o suficiente para se envolverem nisso (v. 35): Eles tiraram Alexandre da multidão, chamaram-no para falar em nome dos judeus contra Paulo e seus companheiros: “Vocês ouviram Demétrio e os ourives e o que tem sido dito contra eles, como inimigos de sua religião; permita-nos agora dizer-lhes o que temos a dizer contra ele, como inimigo de nossa religião." Os judeus o incentivaram a fazer isso, encorajaram-no e disseram-lhe que o apoiariam; e isso eles consideraram necessário em sua própria defesa e, portanto, o que ele pretendia dizer é chamado de seu pedido de desculpas ao povo, não para si mesmo em particular, mas para os judeus em geral, a quem os adoradores de Diana consideravam serem tanto seus inimigos quanto Paulo era. Agora eles queriam que soubessem que eram tão inimigos de Paulo quanto eram; e aqueles que agora têm o cuidado de se distinguir dos servos de Cristo, e têm medo de serem confundidos com eles, terão sua condenação correspondente no grande dia. Alexandre acenou com a mão, desejando ser ouvido contra Paulo; pois teria sido estranho se uma perseguição tivesse sido conduzida contra os cristãos e não houvesse judeus em uma extremidade ou outra: se eles não pudessem começar o mal, eles o ajudariam a avançar, e assim se tornariam participantes de outros pecados dos homens. Alguns pensam que este Alexandre era cristão, mas apostatou no judaísmo e, portanto, foi considerado uma pessoa adequada para acusar Paulo; e que ele era o Alexandre, o latoeiro, que tanto mal fez a Paulo (2 Tm 4.14), e a quem ele entregou a Satanás, 1 Tm 1.20.
(6.) Isso fez com que os promotores abandonassem a acusação contra os amigos de Paulo e a transformassem em aclamações em homenagem à sua deusa (v. 34): Quando souberam que ele era judeu e, como tal, inimigo da adoração de Diana (pois os judeus tinham agora um ódio implacável aos ídolos e à idolatria), o que quer que ele tivesse a dizer a favor de Paulo ou contra ele, eles estavam resolvidos a não ouvi-lo e, portanto, fizeram a multidão gritar: "Grande é a Diana dos Efésios; quem quer que a atropele, seja judeu ou cristão, estamos resolvidos a clamar por ela. Ela é a Diana dos Efésios, a nossa Diana; e é nossa honra e felicidade ter seu templo conosco; e ela é grande, uma deusa famosa e universalmente adorada. Existem outras Dianas, mas a Diana dos Efésios está além de todas elas, porque seu templo é mais rico e magnífico do que qualquer um deles. Esse foi todo o clamor durante duas horas seguidas; e foi considerado uma refutação suficiente da doutrina de Paulo, de que não são deuses os que são feitos por mãos. Assim, as verdades mais sagradas são muitas vezes destruídas apenas por barulho, clamor e fúria popular. Foi dito antigamente a respeito dos idólatras que eles estavam loucos por seus ídolos; e aqui está um exemplo disso. Diana tornou os efésios grandes, pois a cidade foi enriquecida pela vasta afluência de pessoas de todas as partes ao templo de Diana e, portanto, eles estão preocupados por todos os meios possíveis em manter sua reputação cada vez pior com: Grande é a Diana dos Efésios.
4. A repressão e dispersão destes desordeiros, pela prudência e vigilância do escrivão; ele é chamado grammateus – o escriba, ou secretário, ou escrivão; "o registro de seus jogos", os Jogos Olímpicos (e outros), cuja função era preservar os nomes dos vencedores e os prêmios que ganharam. Com muito barulho, ele finalmente acalmou o barulho, para ser ouvido, e então fez um discurso pacífico para eles, e nos deu um exemplo do de Salomão: As palavras dos homens sábios são ouvidas em silêncio mais do que o grito daquele que governa entre os tolos, como fez Demétrio. Ecl 9. 17.
(1.) Ele os agrada com o reconhecimento de que Diana era a célebre deusa dos Efésios. Eles não precisavam ser tão barulhentos e enérgicos ao afirmar uma verdade que ninguém negava ou que poderia ignorar: todos sabem que a cidade dos Efésios adora a grande deusa Diana; é neokoros; não apenas que os habitantes eram adoradores desta deusa, mas a cidade, como corporação, foi, por seu estatuto, encarregada do culto a Diana, para cuidar de seu templo e para acomodar aqueles que ali iam prestar-lhe homenagem.. Éfeso é a æditua (dizem que é a palavra mais adequada), ou a sacristia, da grande deusa Diana. A cidade era mais padroeira e protetora de Diana do que Diana da cidade. Os idólatras tiveram tanto cuidado em manter a adoração de deuses feitos por mãos, enquanto a adoração do Deus verdadeiro e vivo é negligenciada, e poucas nações ou cidades se gloriam em patrocinar e proteger isso. O templo de Diana em Éfeso era uma estrutura muito rica e suntuosa, mas, ao que parece, a imagem de Diana no templo, porque pensavam que ela santificava o templo, era tida em maior veneração do que o templo, pois persuadiram o povo que caiu de Júpiter e, portanto, não era nenhum dos deuses feitos pelas mãos dos homens. Veja com que facilidade a credulidade de pessoas supersticiosas é imposta pela fraude de planejar de homens. Como essa imagem de Diana havia sido criada há muito tempo e ninguém sabia quem a havia criado, eles fizeram as pessoas acreditarem que ela caiu de Júpiter. “Agora, essas coisas”, diz o escrivão muito gravemente (mas, seja seriamente ou não, e como alguém que acreditou nelas, pode ser questionado), “não podem ser contestadas; elas obtiveram um crédito tão universal que você não precisa temer a contradição, ela não lhe causará nenhum prejuízo." Alguns entendem assim: "Ver a imagem de Diana caindo de Júpiter, como todos acreditamos, então o que é dito contra deuses feitos por mãos não nos afeta em nada."
(2.) Ele os adverte contra todos os procedimentos violentos e tumultuosos, dos quais sua religião não precisava, nem poderia receber qualquer vantagem real (v. 36): Você deve ficar quieto e não fazer nada precipitadamente. Uma regra muito boa que deve ser observada em todos os momentos, tanto nos assuntos privados como nos públicos; não ser precipitados em nossos movimentos, mas deliberar e reservar tempo para considerar: não colocar a nós mesmos ou aos outros em uma situação difícil, mas ser calmos e serenos, e sempre manter a razão no trono e a paixão sob controle. Esta palavra deve estar pronta para nós, para ordenar a paz, quando nós mesmos ou aqueles ao nosso redor estivermos crescendo desordenadamente: Devemos ficar quietos e não fazer nada precipitadamente; não fazer nada com pressa, do qual possamos nos arrepender com calma.
(3.) Ele limpa o ódio que havia sido lançado sobre Paulo e seus associados, e diz-lhes que eles não eram os homens que lhes foram apresentados (v. 37): “Vocês trouxeram aqui estes homens, e estão prontos para despedaçá-los; mas você já considerou qual é a sua transgressão e qual é a sua ofensa? O que você pode provar contra eles? Eles não são ladrões de igrejas, você não pode acusá-los de sacrilégio ou de tirar qualquer coisa dedicada. Eles não ofereceram nenhuma violência ao templo de Diana ou aos seus tesouros; nem são blasfemadores de sua deusa; eles não usaram nenhuma linguagem injuriosa aos adoradores de Diana, nem falaram obscenamente sobre ela ou seu templo. Por que você deveria processar com toda essa violência aqueles que, embora não sejam da sua opinião, ainda assim não investem com nenhuma amargura contra você? Já que eles são calmos, por que você deveria estar com raiva? Foi contra o ídolo do coração que eles dirigiram todas as suas forças, pela razão e pelo argumento; se eles conseguirem derrubá-lo, o ídolo no templo cairá, é claro. Aqueles que pregam contra igrejas idólatras têm a verdade ao seu lado e devem mantê-la vigorosamente e pressioná-la nas consciências dos homens; mas não sejam eles ladrões dessas igrejas (não puseram a mão na presa, Et 9.15,16), nem blasfemadores desses cultos; instruindo com mansidão, e não com paixão e reprovação com juramentos, aqueles que se opõem; para a verdade de Deus, assim como não precisa da mentira do homem, também não precisa do calor intemperante do homem. A ira do homem não opera a justiça de Deus.
(4.) Ele os entrega aos métodos regulares da lei, que sempre devem substituir os tumultos populares, e em nações civilizadas e bem governadas o fará. É uma grande misericórdia viver em um país onde são tomadas providências para a manutenção da paz e a administração da justiça pública, e a nomeação de um remédio para cada erro; e aqui nós, desta nação, somos tão felizes quanto qualquer povo.
[1.] Se a queixa for de lesão privada, recorra aos juízes e tribunais de justiça, que são mantidos publicamente em horários determinados. Se Demétrio e a companhia dos ourives, que fizeram toda essa derrota, se encontrarem prejudicados, ou qualquer privilégio a que tenham legalmente direito infringido ou consolidado, deixe-os entrar com sua ação, abrir um processo, e o assunto será resolvido de forma justa, julgado e justiça feita: a lei está aberta e há deputados; há um procônsul e seu delegado, cuja função é ouvir ambas as partes e determinar de acordo com a equidade; e na sua determinação todas as partes devem concordar, e não ser os seus próprios juízes, nem apelar ao povo. Observe que a lei é boa se um homem a utiliza legalmente, como último remédio tanto para a descoberta de um direito contestado quanto para a recuperação de um direito negado.
[2.] Se a reclamação for de uma queixa pública, relativa à constituição, ela deve ser reparada, não por uma multidão confusa, mas por uma convenção dos estados (v. 39): Se você perguntar qualquer coisa sobre outros assuntos, que sejam de interesse comum, será determinado em assembleia legítima dos vereadores e do conselho comum, convocada regularmente pelos titulares de autoridade. Observe que as pessoas privadas não devem se intrometer em assuntos públicos, de modo a antecipar os conselhos daqueles cuja função é tomar conhecimento deles; temos o suficiente para fazer para cuidar da nossa vida.
(5.) Ele os torna conscientes do perigo que correm e da premunição que enfrentaram por causa deste motim (v. 40): “Será bom se não formos questionados pelo tumulto deste dia, se não seremos reclamados na corte do imperador, como uma cidade facciosa e sediciosa, e se um quo warranto não for apresentado contra nós e nossa carta for retirada; pois não há causa pela qual possamos prestar contas desta disputa, e não podemos justificar a ruptura da paz dizendo que outros a quebraram primeiro, e que apenas agimos defensivamente; não temos coragem para tal apelo e, portanto, não deixamos o assunto prosseguir, pois já foi longe demais." Observe que a maioria das pessoas fica mais admirada com o julgamento dos homens do que com o julgamento de Deus. Quão bom seria se assim acalmássemos o tumulto de nossos apetites e paixões desordenados, e reprimíssemos a violência deles, com a consideração do relato que devemos em breve prestar ao Juiz do céu e da terra por todas essas desordens! Corremos o perigo de sermos questionados pelo alvoroço deste dia em nossos corações, em nossas casas; e como responderemos, não havendo causa justa, nem proporcional, pela qual possamos dar conta dessa competição, e desse calor e violência? Assim como devemos reprimir a desordem de nossos apetites, assim também de nossas paixões, com isto, que por todas essas coisas Deus nos levará a julgamento (Ec 11.9), e estamos preocupados em nos administrar como aqueles que devem prestar contas.
(6.) Depois de lhes mostrar o absurdo de seu encontro desenfreado e as más consequências que dele poderiam advir, ele os aconselha a se separarem o mais rápido possível (v. 41): ele dispensou a assembleia, ordenou que o arauto talvez para avisar que todos os tipos de pessoas deveriam partir pacificamente e cuidar de seus próprios negócios, e eles o fizeram. Veja aqui,
[1.] Como a providência dominante de Deus preserva a paz pública, por meio de um poder inexplicável sobre os espíritos dos homens. Assim, o mundo é mantido em alguma ordem e os homens são impedidos de ser como os peixes do mar, onde os maiores devoram os menores. Considerando que coisa impetuosa e furiosa, que fera ingovernável e indomável é a turba, quando ela acabar, veremos motivos para reconhecer a bondade de Deus de que nem sempre estamos sob a tirania dela. Ele acalma o barulho do mar, o barulho das suas ondas, e (o que não é menos um exemplo do seu poder onipotente) o tumulto do povo, Sl 65.7.
[2.] Veja quantas maneiras Deus tem de proteger seu povo. Talvez este escrivão não fosse amigo de Paulo, nem do evangelho que ele pregava, mas sua prudência humana é feita para servir ao propósito divino. Muitos são os problemas dos justos, mas o Senhor os livra de todos eles.
Atos 20
Neste capítulo temos:
I. As viagens de Paulo para cima e para baixo pela Macedônia, Grécia e Ásia, e sua longa chegada a Trôade, ver. 1-6.
II. Um relato particular de como ele passou um dia do Senhor em Trôade e como ele ressuscitou Êutico lá, ver 7-12.
III. Seu progresso, ou circuito, para visitar as igrejas que ele havia plantado, em seu caminho para Jerusalém, onde pretendia estar na próxima festa de pentecostes, ver 13-16.
IV. O sermão de despedida que ele pregou aos presbíteros em Éfeso, agora que estava deixando aquele país, ver 17-35.
V. A separação muito dolorosa entre ele e eles, ver 36-38.
E em tudo isso encontramos Paulo muito ocupado em servir a Cristo e em fazer o bem às almas dos homens, não apenas na conversão dos pagãos, mas na edificação dos cristãos.
A Partida de Paulo de Éfeso; A remoção de Paulo para Trôade.
1 Cessado o tumulto, Paulo mandou chamar os discípulos, e, tendo-os confortado, despediu-se, e partiu para a Macedônia.
2 Havendo atravessado aquelas terras, fortalecendo os discípulos com muitas exortações, dirigiu-se para a Grécia,
3 onde se demorou três meses. Tendo havido uma conspiração por parte dos judeus contra ele, quando estava para embarcar rumo à Síria, determinou voltar pela Macedônia.
4 Acompanharam-no [até à Ásia] Sópatro, de Bereia, filho de Pirro, Aristarco e Secundo, de Tessalônica, Gaio, de Derbe, e Timóteo, bem como Tíquico e Trófimo, da Ásia;
5 estes nos precederam, esperando-nos em Trôade.
6 Depois dos dias dos pães asmos, navegamos de Filipos e, em cinco dias, fomos ter com eles naquele porto, onde passamos uma semana.
Essas viagens de Paulo, que são assim brevemente relatadas, se nelas tivesse sido registrado tudo o que fosse memorável e digno de ser escrito em letras de ouro, o mundo não conteria os livros que teriam sido escritos; e, portanto, temos apenas algumas dicas gerais de ocorrências, que, portanto, deveriam ser mais preciosas. Aqui está,
I. A partida de Paulo de Éfeso. Ele havia permanecido ali por mais tempo do que em qualquer outro lugar desde que foi ordenado ao apostolado dos gentios; e agora era hora de pensar em mudar-se, pois ele também deveria pregar em outras cidades; mas depois disso, até o final da história bíblica de sua vida (que é tudo em que podemos confiar), nunca mais o encontraremos abrindo terreno novo, nem pregando o evangelho onde Cristo não havia sido nomeado, como até então ele havia feito (Romanos 15:20), pois no final do próximo capítulo o encontramos feito prisioneiro, e assim continuou, e assim foi embora, no final deste livro.
1. Paulo deixou Éfeso logo após o tumulto ter cessado, considerando a perturbação que encontrou como uma indicação da Providência para que ele não permanecesse mais lá. Sua remoção poderia de alguma forma apaziguar a raiva de seus adversários e obter melhores condições para os cristãos de lá. Currenti cede furori – É bom ficar deitado no meio de uma tempestade. No entanto, alguns pensam que antes de deixar Éfeso ele escreveu a primeira epístola aos coríntios, e que sua luta contra os animais em Éfeso, que ele menciona nessa epístola, foi uma descrição figurativa desse alvoroço; mas prefiro interpretar isso literalmente.
2. Ele não os deixou abruptamente e com medo, mas despediu-se deles solenemente: chamou a si os discípulos, as principais pessoas da congregação, e abraçou-os, despediu-se deles (diz o siríaco) com o beijo de amor, segundo o uso da igreja primitiva. Amigos amorosos não sabem o quanto se amam até que se separam, e então parece que estão próximos do coração um do outro.
II. Sua visitação às igrejas gregas, que ele plantou e mais de uma vez regou, e que parecem estar muito perto de seu coração.
1. Ele foi primeiro à Macedônia (v. 1), conforme seu propósito antes do tumulto (cap. 19. 21); lá ele visitou as igrejas de Filipos e Tessalônica, e deu-lhes muitas exortações. As visitas de Paulo aos seus amigos eram visitas de pregação, e a sua pregação era ampla e copiosa: Ele lhes dava muita exortação; ele tinha muito a dizer-lhes e não se limitou a tempo; ele os exortou a muitos deveres, em muitos casos, e (como alguns leem) com muitos raciocínios. Ele reforçou sua exortação com uma grande variedade de motivos e argumentos.
2. Ficou três meses na Grécia (v. 2.3), isto é, na Acaia, como alguns pensam, pois para lá também pretendia ir, a Corinto, e arredores (cap. 19-21), e, sem dúvida,, ali também ele deu muita exortação aos discípulos, para direcioná-los e confirmá-los, e engajá-los a se apegarem ao Senhor.
III. A alteração de suas medidas; pois nem sempre podemos cumprir nossos propósitos. Acidentes imprevistos colocam-nos em novos conselhos, que nos obrigam a ter um propósito com uma ressalva.
1. Paulo estava prestes a navegar para a Síria, para Antioquia, de onde foi enviado pela primeira vez ao serviço dos gentios e que, portanto, em suas viagens ele geralmente conseguiu levar em seu caminho; mas ele mudou de ideia e resolveu voltar para a Macedônia, pelo mesmo caminho por onde veio.
2. A razão foi porque os judeus, esperando que ele seguisse esse caminho como de costume, o haviam colocado no caminho, planejando ser a sua morte; como não conseguiram tirá-lo do caminho, incitando turbas e magistrados contra ele, o que muitas vezes tentaram, eles planejaram assassiná-lo. Alguns pensam que eles armaram uma espera por ele, para roubar-lhe o dinheiro que ele carregava para Jerusalém para o alívio dos pobres santos de lá; mas, considerando o quanto os judeus eram rancorosos contra ele, suponho que eles tinham mais sede de seu sangue do que de seu dinheiro.
IV. Seus companheiros de viagem quando foi para a Ásia; eles são mencionados aqui. Alguns deles eram ministros, não se sabe ao certo se eram todos ou não. É provável que Sópatro de Bereia seja o mesmo que Sosípatro, mencionado em Romanos 16. 21. Timóteo é contado entre eles, pois embora Paulo, quando partiu de Éfeso (v. 1), deixou Timóteo lá, e depois escreveu sua primeira epístola para ele, para orientá-lo como evangelista sobre como estabelecer a igreja ali, e em que mãos deixá-lo (ver 1 Tm 1.3; 3.14, 15), qual epístola tinha como objetivo orientar Timóteo sobre o que fazer, não apenas em Éfeso, onde ele estava agora, mas também em outros lugares onde ele deveria estar, como maneira deixada, ou para onde ele deveria ser enviado para residir como evangelista (e não apenas para ele, mas para os outros evangelistas que atenderam Paulo, e foram empregados da mesma maneira); no entanto, ele logo o seguiu e o acompanhou, com outros aqui nomeados. Agora, alguém poderia pensar, não era uma boa atitude ter todos esses homens dignos acompanhando Paulo, pois havia mais necessidade deles onde Paulo não estava do que onde ele estava; mas assim foi ordenado:
1. Para que eles pudessem ajudá-lo a instruir aqueles que por sua pregação fossem despertados e assustados; onde quer que Paulo fosse, as águas se agitavam, e então havia necessidade de muitas mãos para ajudar os aleijados. Era hora de bater quando o ferro estava quente.
2. Para que fossem treinados por ele e preparados para o serviço futuro, conhecessem plenamente a sua doutrina e modo de vida, 2 Timóteo 3. 10. A presença corporal de Paulo era fraca e desprezível e, portanto, esses amigos dele o acompanharam, para impor-lhe uma reputação, para mantê-lo no semblante e para dar a entender a estranhos, que estariam aptos a julgar pela visão dos olhos, que ele tinha dentro de si muita coisa verdadeiramente valiosa, que não foi descoberta pela aparência externa.
V. Sua vinda a Trôade, onde havia marcado um encontro geral de seus amigos.
1. Eles foram adiante e permaneceram com ele em Trôade (v. 5), planejando acompanhá-lo até Jerusalém, como fez Trófimo particularmente, cap. 21. 29. Não devemos achar difícil ficar algum tempo em boa companhia durante uma viagem.
2. Paulo fez o melhor que pôde para chegar até lá; e, ao que parece, Lucas estava agora em companhia dele; pois ele diz: Navegamos de Filipos (v. 6), e a primeira vez que o encontramos em sua companhia foi aqui em Trôade, cap. 16. 11. Os dias dos pães ázimos são mencionados apenas para descrever o tempo, não para sugerir que Paulo celebrou a páscoa à maneira dos judeus; pois quase nessa época ele havia escrito em sua primeira epístola à igreja de Corinto, e ensinado que Cristo é nossa Páscoa, e que a vida cristã é nossa festa de pães ázimos (1 Cor 5.7,8), e quando a substância veio a sombra foi eliminada. Ele veio até Trôade, por mar, em cinco dias, e quando esteve lá ficou apenas sete dias. Não há remédio, mas uma grande quantidade de tempo será inevitavelmente perdida em viagens de um lado para outro, por aqueles que fazem o bem, mas isso não será contabilizado na conta do tempo perdido. Paulo achou que valia a pena reservar cinco dias para ir a Trôade, embora fosse apenas uma oportunidade de ficar ali sete dias; mas ele sabia, e nós também deveríamos, como resgatar até mesmo o tempo de viagem e fazer com que ele rendesse algum benefício.
Paulo prega em Trôade; A recuperação de Êutico.
7 No primeiro dia da semana, estando nós reunidos com o fim de partir o pão, Paulo, que devia seguir viagem no dia imediato, exortava-os e prolongou o discurso até à meia-noite.
8 Havia muitas lâmpadas no cenáculo onde estávamos reunidos.
9 Um jovem, chamado Êutico, que estava sentado numa janela, adormecendo profundamente durante o prolongado discurso de Paulo, vencido pelo sono, caiu do terceiro andar abaixo e foi levantado morto.
10 Descendo, porém, Paulo inclinou-se sobre ele e, abraçando-o, disse: Não vos perturbeis, que a vida nele está.
11 Subindo de novo, partiu o pão, e comeu, e ainda lhes falou largamente até ao romper da alva. E, assim, partiu.
12 Então, conduziram vivo o rapaz e sentiram-se grandemente confortados.
Temos aqui um relato do que aconteceu em Trôade no último dos sete dias em que Paulo permaneceu lá.
I. Houve uma solene assembleia religiosa dos cristãos ali presentes, segundo o seu costume constante e o costume de todas as igrejas.
1. Os discípulos se reuniram. Embora lessem, meditassem, orassem e cantassem salmos, separados, e assim mantivessem sua comunhão com Deus, ainda assim isso não era suficiente; eles devem se reunir para adorar a Deus em conjunto, e assim manter a comunhão uns com os outros, por meio de apoio e assistência mútuos, e testemunhar sua comunhão espiritual com todos os bons cristãos. Deveria haver horários determinados para os discípulos de Cristo se reunirem; embora eles não possam se reunir todos em um só lugar, ainda assim, tantos quantos puderem.
2. Eles se reuniram no primeiro dia da semana, que chamaram de dia do Senhor (Ap 1.10), o sábado cristão, celebrado para honra de Cristo e do Espírito Santo, em memória da ressurreição de Cristo, e do derramamento do Espírito, ambos no primeiro dia da semana. Diz-se aqui que este foi o dia em que os discípulos se reuniram, isto é, quando era prática deles reunirem-se em todas as igrejas. Observe que o primeiro dia da semana deve ser observado religiosamente por todos os discípulos de Cristo; e é um sinal entre Cristo e eles, pois por isso se sabe que são seus discípulos; e deve ser observado em assembleias solenes, que são, por assim dizer, os tribunais realizados em nome de nosso Senhor Jesus, e para sua honra, por seus ministros, os administradores de seus tribunais, aos quais todos os que pertencem e sob ele devem tempo e serviço, e nos quais devem comparecer, como inquilinos nas cortes de seu Senhor, e o primeiro dia da semana é designado para ser o dia do tribunal.
3. Eles estavam reunidos num cenáculo (v. 8); eles não tinham templo nem sinagoga para se reunirem, nem capela imponente e espaçosa, mas se reuniam em uma casa particular, em um sótão. Como eram poucos e não precisavam, eram pobres e não podiam construir um grande local de reunião; no entanto, eles se reuniram naquele lugar desprezível e inconveniente. Não será desculpa para nos ausentarmos das assembleias religiosas porque o lugar delas não é tão decente nem tão cômodo como gostaríamos que fosse.
4. Reuniram-se para partir o pão, ou seja, para celebrar a ordenança da ceia do Senhor, aquele sinal instituído de partir o pão sendo colocado para todos os demais. O pão que partimos é a comunhão do corpo de Cristo, 1 Cor 10. 16. Na fração do pão, não só é comemorada a fração do corpo de Cristo por nós, para ser um sacrifício pelos nossos pecados, mas também é significada a fração do corpo de Cristo para nós, para ser alimento e festa para as nossas almas. Nos tempos primitivos era costume de muitas igrejas receber a Ceia do Senhor todos os dias do Senhor, celebrando o memorial da morte de Cristo no primeiro, com o da sua ressurreição no segundo; e ambos em conjunto, numa assembleia solene, para testemunhar sua concordância conjunta na mesma fé e adoração.
II. Nesta assembleia Paulo deu-lhes um sermão, um sermão longo, um sermão de despedida.
1. Ele lhes deu um sermão: ele pregou para eles. Embora já fossem discípulos, era muito necessário que lhes fosse pregada a palavra de Deus, a fim de aumentarem seu conhecimento e graça. Observe que a pregação do evangelho deve acompanhar os sacramentos. Moisés leu o livro da aliança na audiência do povo, e então aspergiu o sangue da aliança que o Senhor havia feito com eles a respeito de todas estas palavras, Êxodo 24. 7, 8. O que significa o selo sem escrita?
2. Foi um sermão de despedida, estando ele pronto para partir no dia seguinte. Quando ele se fosse, eles poderiam ter pregado o mesmo evangelho, mas não como ele o pregou; e, portanto, eles deveriam fazer dele o melhor uso que pudessem enquanto o tivessem. Os sermões de despedida geralmente afetam de maneira particular tanto o pregador quanto os ouvintes.
3. Foi um sermão muito longo: Ele continuou seu discurso até meia-noite; pois ele tinha muito a dizer e não sabia que algum dia teria outra oportunidade de pregar para eles. Depois de terem recebido a ceia do Senhor, ele pregou-lhes os deveres aos quais se comprometeram e os confortos nos quais estavam interessados, e nisso ele foi muito amplo, completo e minucioso. Pode haver ocasião para os ministros pregarem, não apenas a tempo, mas fora de tempo. Conhecemos alguns que teriam censurado Paulo por ser um pregador prolixo, que cansava seus ouvintes; mas eles estavam dispostos a ouvir: ele os viu assim e, portanto, continuou seu discurso. Ele continuou até meia-noite; talvez eles se reunissem à noite para privacidade ou em conformidade com o exemplo dos discípulos que se reuniram no primeiro sábado cristão à noite. É provável que ele tenha pregado para eles pela manhã, e ainda assim prolongou seu sermão noturno até meia-noite; gostaríamos de ter o início deste longo sermão, mas podemos supor que o mesmo aconteceu com suas epístolas. Prosseguindo a reunião até meia-noite, foram acesas velas, muitas luzes (v. 8), para que os ouvintes pudessem consultar as Escrituras citadas por Paulo e ver se essas coisas eram assim; e que isso poderia evitar a reprovação de seus inimigos, que diziam que se reuniam à noite para realizar obras das trevas.
III. Um jovem da congregação, que dormia durante o sermão, morreu ao cair da janela, mas ressuscitou; seu nome significa alguém que teve boa sorte – Eutico, bene fortunatus; e ele respondeu seu nome. Observe,
1. A enfermidade com que foi surpreendido. É provável que seus pais o tenham trazido, embora ainda menino, para a assembleia, pelo desejo de que ele fosse bem instruído nas coisas de Deus por um pregador como Paulo. Os pais devem levar seus filhos para ouvir sermões assim que puderem ouvir com compreensão (Ne 8. 2), mesmo os mais pequenos, Dt 29. 11. Agora, esse jovem era o culpado:
(1.) Que ele presunçosamente se sentou na janela, talvez sem vidro, e assim se expôs; ao passo que, se ele pudesse se contentar em sentar-se no chão, estaria seguro. Os meninos que gostam de escalar, ou de outra forma se arriscam, para tristeza de seus pais, não consideram o quanto isso também é uma ofensa a Deus.
(2.) Que ele dormiu, ou melhor, ele caiu em um sono profundo quando Paulo estava pregando, o que foi um sinal de que ele não prestou atenção devidamente às coisas de que Paulo falou, embora fossem coisas importantes. A atenção especial dada ao seu sono nos faz esperar que nenhum dos demais tenha dormido, embora fosse hora de dormir e depois do jantar; mas esse jovem adormeceu profundamente, foi levado por isso (assim é a palavra), o que sugere que ele lutou contra isso, mas foi dominado por ele e finalmente afundou no sono.
2. A calamidade com a qual ele foi acometido aqui: Ele caiu do terceiro sótão e foi levado morto. Alguns pensam que a mão de Satanás estava nisso, por permissão divina, e que ele planejou isso para perturbar esta assembleia e uma reprovação para Paulo e para ela. Outros pensam que Deus o projetou como um aviso a todas as pessoas para terem cuidado ao dormir quando ouvem a palavra pregada; e certamente devemos fazer uso dele. Devemos considerá-lo uma coisa má, um mau sinal de nossa baixa estima pela Palavra de Deus e um grande obstáculo para lucrarmos com ela. Devemos ter medo disso, fazer o que pudermos para evitar ficarmos sonolentos, não nos prepararmos para dormir, mas deixar nossos corações afetados pela palavra que ouvimos a tal ponto que possa levar o sono longe o suficiente. Vigiemos e oremos para que não entremos nesta tentação e, por ela, em algo pior. Que o castigo de Êutico nos surpreenda e nos mostre quão zeloso é Deus nos assuntos de sua adoração: Não se engane, de Deus não se zomba. Veja quão severamente Deus visitou uma iniquidade que parecia pequena, mas apenas em um jovem, e diga: Quem pode subsistir diante deste santo Senhor Deus? Aplique a esta história aquela lamentação (Jr 9.20,21): Ouça a palavra do Senhor, pois a morte subiu pelas nossas janelas, para exterminar as crianças de fora e os jovens das ruas.
3. A misericórdia milagrosa demonstrada a ele em sua recuperação para a vida novamente. Proporcionou uma distração atual à assembleia e uma interrupção à pregação de Paulo; mas provou ser uma ocasião que foi uma grande confirmação para sua pregação e ajudou a estabelecê-la e torná-la eficaz.
(1.) Paulo caiu sobre o cadáver e o abraçou, expressando assim uma grande compaixão e uma preocupação afetuosa por esse jovem, tão longe de dizer: "Ele estava bem servido por se importar tão pouco com o que Eu disse!" Espíritos ternos como os de Paulo são muito afetados por tristes acidentes desse tipo, e estão longe de julgar e censurar aqueles que caem sob eles, como se aqueles sobre quem caiu a torre de Siloé fossem pecadores acima de todos os que habitavam em Jerusalém; Eu te digo, não. Mas isto não foi tudo; o fato de ele cair sobre ele e abraçá-lo foi uma imitação de Elias (1 Reis 17:21) e Eliseu (2 Reis 4:34), a fim de ressuscitá-lo à vida; não que isso pudesse, como meio, contribuir com alguma coisa para isso, mas como um sinal, representava a descida daquele poder divino sobre o corpo morto, para dar-lhe vida novamente, que ao mesmo tempo ele interiormente, sinceramente e com fé orou por ele.
(2.) Ele assegurou-lhes que havia retornado à vida e que isso apareceria em breve. Várias especulações, podemos supor, que esse grave acidente causou na congregação, mas Paulo põe fim a todas elas: "Não se preocupem, não se preocupem com isso, não deixem que isso os apresse, pois a vida dele está nele; ele não está morto, mas dorme; deite-o por um momento na cama, e ele voltará a si, pois agora está vivo." Assim, quando Cristo ressuscitou Lázaro, ele disse: Pai, graças te dou porque me ouviste.
(3.) Ele retornou ao trabalho imediatamente após esta interrupção (v. 11): Ele voltou para a reunião, eles partiram o pão juntos em uma festa de amor, que geralmente assistia à eucaristia, em sinal de comunhão com cada um, e pela confirmação da amizade entre eles; e eles conversaram por um longo tempo, até o amanhecer. Paulo agora não prosseguiu em um discurso contínuo, como antes, mas ele e seus amigos iniciaram uma conversa livre, cujo assunto, sem dúvida, era bom e útil para edificação. A conferência cristã é um excelente meio de promover a santidade, o conforto e o amor cristão. Eles não sabiam quando deveriam ter a companhia de Paulo novamente e, portanto, fizeram o melhor uso que puderam dela quando a tiveram, e consideraram uma noite de sono bem perdida para esse propósito.
(4.) Antes de se separarem, trouxeram o jovem vivo na congregação, todos parabenizando-o por seu retorno dos mortos à vida, e eles não ficaram nem um pouco consolados. Foi motivo de grande alegria entre eles, não apenas para as relações do jovem, mas para toda a sociedade, pois não só evitou a reprovação que de outra forma teria sido lançada sobre eles, mas contribuiu muito para o crédito do Evangelho.
Paulo em uma viagem.
13 Nós, porém, prosseguindo, embarcamos e navegamos para Assôs, onde devíamos receber Paulo, porque assim nos fora determinado, devendo ele ir por terra.
14 Quando se reuniu conosco em Assôs, recebemo-lo a bordo e fomos a Mitilene;
15 dali, navegando, no dia seguinte, passamos defronte de Quios, no dia imediato, tocamos em Samos e, um dia depois, chegamos a Mileto.
16 Porque Paulo já havia determinado não aportar em Éfeso, não querendo demorar-se na Ásia, porquanto se apressava com o intuito de passar o dia de Pentecostes em Jerusalém, caso lhe fosse possível.
Paulo está apressando-se em direção a Jerusalém, mas se esforça para fazer todo o bem que puder pelo caminho, os en parodo, "como se fosse pelo caminho". Ele visitou Trôade e fez o bem lá; e agora ele faz uma espécie de viagem costeira, os mercadores chamariam de viagem comercial, indo de um lugar para outro, e sem dúvida se esforçando para tornar cada lugar que ele chegasse melhor para ele, como todo homem bom deveria fazer.
I. Ele enviou seus companheiros por mar para Assos, mas ele mesmo decidiu ir a pé. Ele havia decretado ou determinado dentro de si mesmo que qualquer importunação que fosse usada com ele em contrário, pedindo sua comodidade ou seu crédito, ou a conveniência de um navio que se oferecesse, ou a companhia de seus amigos, ele iria até Assos. E, se o caminho terrestre que Paulo tomou foi o caminho mais curto, ainda assim é considerado pelos antigos como um caminho difícil (Homero, Ilíada 6, e Eustácio sobre ele, digamos, bastava matar alguém para ir a pé até Assos.— Lorin. in locum); contudo, Paulo tomaria esse caminho:
1. Para que ele pudesse visitar seus amigos pelo caminho e fazer o bem entre eles, seja convertendo pecadores ou edificando santos; e em ambos ele estava servindo seu grande Mestre e continuando sua grande obra. Ou,
2. Para que ele possa ficar sozinho e ter maior liberdade de conversar com Deus e com seu próprio coração na solidão. Ele amava seus companheiros e deleitava-se com sua companhia, mas mostraria por meio disso que não precisava dela, mas que poderia divertir-se sozinho. Ou,
3. Para que ele possa se habituar às dificuldades e não parecer ceder à sua comodidade. Assim, ele iria, por meio de instâncias voluntárias de mortificação e abnegação, manter-se sob o corpo e trazê-lo à sujeição, para que pudesse tornar mais fáceis seus sofrimentos por Cristo, quando foi chamado a eles, 2 Timóteo 2.3. Deveríamos nos usar para negar a nós mesmos.
II. Em Assos ele embarcou com seus amigos. Lá eles o acolheram; pois a essa altura ele já estava farto de sua caminhada e estava disposto a seguir outro caminho; ou talvez ele não pudesse ir mais longe por terra, mas fosse obrigado a ir por água. Quando Cristo enviou seus discípulos embora de navio e ficou atrás de si, ainda assim ele veio até eles e eles o acolheram, Marcos 6:45, 51.
III. Ele fez o melhor que pôde em seu caminho para Jerusalém. Seu navio passou por Quios (v. 15), aportou em Samos (estes são lugares dignos de nota entre os escritores gregos, tanto poetas quanto historiadores); permaneceram algum tempo em Trogyllium, o porto marítimo próximo a Samos; e no dia seguinte chegaram a Mileto, o porto marítimo que ficava próximo a Éfeso; pois (v. 16) ele havia determinado não ir a Éfeso naquele momento, porque não poderia ir para lá sem ser instado por seus amigos, cuja importunação ele não pôde resistir, a fazer com que alguns ficassem com eles ali; e, porque estava decidido a não ficar, não se colocou na tentação de ficar; porque se apressava, se lhe fosse possível, estar em Jerusalém no dia de pentecostes. Ele esteve em Jerusalém há cerca de quatro ou cinco anos (cap. 18: 21, 22), e agora estava indo para lá novamente para prestar seus contínuos respeitos àquela igreja, com a qual teve o cuidado de manter uma boa correspondência, para que pudesse não seja considerado alienado por sua comissão de pregar entre os gentios. Ele pretendia estar lá na festa de Pentecostes porque era um momento de assembleia, o que lhe daria a oportunidade de propagar o evangelho entre os judeus e prosélitos, que vinham de todas as partes para adorar na festa: e na festa de Pentecostes tornou-se particularmente famoso entre os cristãos pelo derramamento do Espírito. Observe que os homens de negócios devem preparar-se, e isso contribuirá para agilizá-lo, definir o tempo (com submissão à Providência) e esforçar-se para mantê-lo, planejando fazer primeiro aquilo que julgamos ser mais necessário, e não nos desviemos dele. É um prazer para nós estar com nossos amigos; isso nos diverte, nada mais; mas não devemos por isso ser desviados do nosso trabalho. Quando Paulo for chamado a Jerusalém, ele não perderá tempo na Ásia, embora tivesse mais amigos e mais gentis lá. Este não é o mundo em que devemos estar juntos; esperamos ser assim no outro mundo.
Discurso de Paulo aos Anciãos de Éfeso.
17 De Mileto, mandou a Éfeso chamar os presbíteros da igreja.
18 E, quando se encontraram com ele, disse-lhes: Vós bem sabeis como foi que me conduzi entre vós em todo o tempo, desde o primeiro dia em que entrei na Ásia,
19 servindo ao Senhor com toda a humildade, lágrimas e provações que, pelas ciladas dos judeus, me sobrevieram,
20 jamais deixando de vos anunciar coisa alguma proveitosa e de vo-la ensinar publicamente e também de casa em casa,
21 testificando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus [Cristo].
22 E, agora, constrangido em meu espírito, vou para Jerusalém, não sabendo o que ali me acontecerá,
23 senão que o Espírito Santo, de cidade em cidade, me assegura que me esperam cadeias e tribulações.
24 Porém em nada considero a vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graça de Deus.
25 Agora, eu sei que todos vós, em cujo meio passei pregando o reino, não vereis mais o meu rosto.
26 Portanto, eu vos protesto, no dia de hoje, que estou limpo do sangue de todos;
27 porque jamais deixei de vos anunciar todo o desígnio de Deus.
28 Atendei por vós e por todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para pastoreardes a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue.
29 Eu sei que, depois da minha partida, entre vós penetrarão lobos vorazes, que não pouparão o rebanho.
30 E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens falando coisas pervertidas para arrastar os discípulos atrás deles.
31 Portanto, vigiai, lembrando-vos de que, por três anos, noite e dia, não cessei de admoestar, com lágrimas, a cada um.
32 Agora, pois, encomendo-vos ao Senhor e à palavra da sua graça, que tem poder para vos edificar e dar herança entre todos os que são santificados.
33 De ninguém cobicei prata, nem ouro, nem vestes;
34 vós mesmos sabeis que estas mãos serviram para o que me era necessário a mim e aos que estavam comigo.
35 Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é mister socorrer os necessitados e recordar as palavras do próprio Senhor Jesus: Mais bem-aventurado é dar que receber.
Parece que o navio em que Paulo e seus companheiros embarcaram para Jerusalém o atendeu de propósito, e permaneceu ou se moveu como quisesse; pois quando ele chegou a Mileto, ele desembarcou e se demorou tanto tempo que mandou chamar os anciãos de Éfeso para irem até ele lá; pois se ele tivesse subido a Éfeso, nunca poderia ter escapado deles. Esses presbíteros, ou anciãos, alguns pensam, foram aqueles doze que receberam o Espírito Santo pelas mãos de Paulo, cap. 19. 6. Mas, além destes, é provável que Timóteo tenha ordenado outros presbíteros ali para o serviço daquela igreja e do país ao redor; estes foram chamados por Paulo, para que pudesse instruí-los e encorajá-los a prosseguir na obra em que haviam posto as mãos. E as instruções que ele lhes deu, eles dariam às pessoas sob seus cuidados.
É um discurso muito patético e prático com Paulo aqui se despedindo desses anciãos e contendo muito do excelente espírito deste bom homem.
I. Ele apela a eles tanto a respeito de sua vida como de sua doutrina, durante todo o tempo em que esteve em Éfeso e perto dela (v. 18): “Vocês sabem como tenho sido convosco, e como fiz a obra de um apóstolo entre vocês." Ele menciona isso como uma confirmação de sua comissão e, consequentemente, da doutrina que pregou entre eles. Todos sabiam que ele era um homem de espírito sério, gracioso e celestial, que não era um homem egoísta, como são os sedutores; ele não poderia ter continuado com tanta uniformidade e constância em seus serviços e sofrimentos, senão pelo poder da graça divina. O temperamento de sua mente e o teor de sua pregação e conversação provaram claramente que Deus estava com ele de verdade, e que ele era movido e animado por um espírito melhor do que o seu, em referência à sua própria conduta como uma instrução para aqueles, em cujas mãos o trabalho foi agora deixado, para seguirem o seu exemplo: "Vocês sabem como tenho sido com vocês, como me comportei como ministro; da mesma maneira seja você com aqueles que estão comprometidos com sua responsabilidade quando eu partir (Fp 4.9), faça o que você viu de bom em mim.”
1. Seu espírito e conversação eram excelentes e exemplares; eles sabiam de que maneira ele havia estado entre eles, e como ele havia conversado com eles, com simplicidade e sinceridade piedosa (2 Cor 1.12), quão santo, justo e irrepreensível ele se comportava, e quão gentil ele era para com eles. 1 Tessalonicenses 2. 7, 10.
(1.) Ele se comportou bem o tempo todo, desde o primeiro dia em que veio para a Ásia - em todas as estações; a maneira como ele entrou entre eles foi tal que ninguém conseguiu criticar. Ele apareceu desde o primeiro dia em que o conheceram como um homem que almejava não só fazer o bem, mas fazer o bem, onde quer que fosse. Ele era um homem consistente consigo mesmo e íntegro; leve-o para onde quiser, ele era o mesmo em todas as estações, não girava com o vento nem mudava com o tempo, mas era uniforme como um dado que, jogue-o para onde quiser, acende em um lado quadrado.
(2.) Ele assumiu como missão servir ao Senhor, promover a honra de Deus e o interesse de Cristo e seu reino entre eles. Ele nunca serviu a si mesmo, nem se tornou servo dos homens, de suas concupiscências e humores, nem foi um servidor de tempo; mas ele assumiu o compromisso de servir ao Senhor. Em seu ministério, em toda a sua conversa, ele provou o que ele mesmo escreveu, Paulo, servo de Jesus Cristo, Romanos 1.1.
(3.) Ele fez seu trabalho com toda humildade mental - meta pases tapeinophrosynes, isto é, em todas as obras de condescendência, modéstia e auto-humilhação. Embora ele fosse alguém a quem Deus havia dado muita honra e feito muito bem, ainda assim ele nunca tomou posição sobre ele, nem manteve as pessoas à distância, mas conversou tão livre e familiarmente com os mais mesquinhos, para o bem deles, como se ele estivesse no mesmo nível deles. Ele estava disposto a se rebaixar a qualquer serviço e a tornar a si mesmo e a seu trabalho tão baratos quanto desejassem. Observe que aqueles que em qualquer cargo serviriam ao Senhor de maneira aceitável para ele, e proveitosamente para os outros, devem fazê-lo com toda humildade de espírito, Mateus 20.26,27.
(4.) Ele sempre foi muito terno, afetuoso e compassivo, entre eles; ele serviu ao Senhor com muitas lágrimas. Paulo estava aqui como seu Mestre; muitas vezes em lágrimas; em sua oração, ele chorou e fez súplicas, Os 12. 5. Em sua pregação, o que ele lhes havia dito antes, ele lhes contou novamente, até chorando, Fp 3. 18. Em sua preocupação por eles, embora seu conhecimento com eles fosse apenas tardio, ainda assim eles estavam tão perto de seu coração que ele chorou com aqueles que choravam, e misturava suas lágrimas com as deles em todas as ocasiões, o que era muito cativante.
(5.) Ele lutou com muitas dificuldades entre eles. Ele continuou seu trabalho enfrentando muita oposição, muitas tentações, provações de sua paciência e coragem, desânimos que talvez às vezes fossem tentações para ele, como para Jeremias, em um caso semelhante, para dizer: não falarei mais em o nome do Senhor, Jer 20.8,9. Isso aconteceu com ele pela espreita dos judeus, que ainda estavam tramando algum mal ou outro contra ele. Observe que aqueles são os servos fiéis do Senhor que continuam a servi-lo em meio a problemas e perigos, que não se importam com os inimigos que fazem, para que possam apenas aprovar seu Mestre e torná-lo seu amigo. As lágrimas de Paulo foram devidas às suas tentações; suas aflições ajudaram a despertar seus bons afetos.
2. Sua pregação foi igualmente como deveria ser, v. 20, 21. Ele veio a Éfeso para pregar o evangelho de Cristo entre eles e foi fiel tanto a eles quanto àquele que o designou.
(1.) Ele era um pregador simples e que transmitia sua mensagem de modo a ser compreendido. Isso é sugerido em duas palavras: eu lhe mostrei e lhe ensinei. Ele não os divertiu com belas especulações, nem os conduziu e depois os perdeu nas nuvens de noções e expressões elevadas; mas mostrou-lhes as claras verdades do evangelho, que eram da maior importância, e ensinou-lhes como as crianças são ensinadas. "Eu lhe mostrei o caminho certo para a felicidade e lhe ensinei a segui-lo."
(2.) Ele era um pregador poderoso, o que é insinuado em seu testemunho a eles; ele pregou como alguém sob juramento, que estava plenamente seguro da verdade do que pregava e desejava convencê-los disso e influenciá-los e governá-los por meio disso. Ele pregou o evangelho, não como um vendedor ambulante proclama notícias na rua (para ele é tudo uma questão de ser verdadeira ou falsa), mas como uma testemunha conscienciosa presta depoimento no tribunal, com a maior seriedade e preocupação. Paulo pregou o evangelho como um testemunho para eles, caso o recebessem, mas como um testemunho contra eles, caso o rejeitassem.
(3.) Ele foi um pregador proveitoso, que em toda a sua pregação visava fazer o bem àqueles a quem pregava; ele estudou aquilo que era benéfico para eles, que tinha a tendência de torná-los sábios e bons, mais sábios e melhores, para informar seus julgamentos e reformar seus corações e vidas. Ele pregou ta sympheronta, coisas que traziam consigo luz divina, calor e poder para suas almas. Não basta não pregar aquilo que é prejudicial, que leva ao erro ou endurece no pecado, mas devemos pregar aquilo que é proveitoso. Fazemos todas as coisas, amados, para sua edificação. Paulo pretendia pregar não o que era agradável, mas o que era proveitoso, e agradar apenas para obter lucro. Diz-se que Deus ensina seu povo a lucrar, Is 48. 17. Aqueles que ensinam para Deus ensinam as pessoas a lucrar.
(4.) Ele foi um pregador meticuloso, muito trabalhador e infatigável em seu trabalho; ele pregou publicamente e de casa em casa. Ele não se limitou a um canto quando teve oportunidade de pregar na grande congregação; nem se limitou à congregação quando havia ocasião para instrução particular e pessoal. Ele não tinha medo nem vergonha de pregar o evangelho publicamente, nem hesitava em expressar suas dores em particular, entre alguns, quando havia ocasião para isso. Ele pregou publicamente ao rebanho que se reunia nos pastos verdejantes, e ia de casa em casa em busca dos que eram fracos e errantes, e não pensava que um o isentaria do outro. Os ministros devem, em suas visitas privadas, e ao irem de casa em casa, discorrer sobre as coisas que ensinaram publicamente, repeti-las, inculcá-las e explicá-las, se for necessário, perguntando: Você entendeu todas essas coisas? E, especialmente, devem ajudar as pessoas a aplicar a verdade a si mesmas e ao seu próprio caso.
(5.) Ele era um pregador fiel. Ele não apenas pregou o que era lucrativo, mas pregou tudo o que achava que poderia ser lucrativo, e não reteve nada, embora a pregação disso pudesse custar-lhe mais sofrimento ou desagradar alguns e expô-lo à má vontade deles. Ele recusou-se a não pregar tudo o que considerava lucrativo, embora não estivesse na moda, nem fosse aceitável para alguns. Ele não reprimiu as repreensões, quando eram necessárias e proveitosas, por medo de ofender; nem reteve a pregação da cruz, embora soubesse que ela era uma pedra de tropeço para os judeus e uma tolice para os gregos, como fizeram recentemente os missionários romanos na China.
(6.) Ele era um pregador católico. Ele testemunhou tanto aos judeus como também aos gregos. Embora ele tenha nascido e sido criado como judeu, e tivesse todo um afeto por aquela nação, e fosse treinado em seus preconceitos contra os gentios, ainda assim ele não se limitou aos judeus e evitou os gentios; mas pregou tão prontamente a eles quanto aos judeus, e conversou tão livremente com eles. E, por outro lado, embora ele tenha sido chamado para ser o apóstolo dos gentios, e os judeus tivessem uma inimizade implacável contra ele nesse aspecto, tivessem lhe causado muitos males, e aqui em Éfeso estivessem continuamente conspirando contra ele, contudo, ele não os abandonou como réprobos, mas continuou a lidar com eles para o bem deles. Os ministros devem pregar o evangelho com imparcialidade; pois eles são ministros de Cristo para a igreja universal.
(7.) Ele era um pregador evangélico verdadeiramente cristão. Ele não pregou noções filosóficas, ou assuntos de disputa duvidosa, nem pregou política, nem se intrometeu em assuntos de estado ou de governo civil; mas ele pregou a fé e o arrependimento, as duas grandes graças do evangelho, a natureza e a necessidade delas; isso ele pediu em todas as ocasiões.
[1.] Arrependimento para com Deus; que aqueles que pelo pecado se afastaram de Deus, e estavam se afastando cada vez mais dele em um estado de separação infinita dele, deveriam, pelo verdadeiro arrependimento, olhar para Deus, voltar-se para ele, mover-se para ele e apressar-se para ele. Ele pregou o arrependimento como o grande mandamento de Deus (cap. 17.30), ao qual devemos obedecer - que os homens se arrependam, e se voltem para Deus, e façam obras dignas de arrependimento (assim ele explica, cap. 26.20); e ele pregou isso como um presente de Cristo, a fim de obter a remissão dos pecados (cap. 5.31), e orientou as pessoas a admirá-lo em busca disso.
[2.] Fé em nosso Senhor Jesus Cristo. Devemos ter arrependimento e olhar para Deus como nosso fim; e pela fé em Cristo como nosso caminho para Deus. O pecado deve, pelo arrependimento, ser abandonado, e então, pela fé, deve-se confiar em Cristo para o perdão do pecado. O nosso arrependimento para com Deus não é suficiente, devemos ter uma verdadeira fé em Cristo como nosso Redentor e Salvador, consentindo nele como nosso Senhor e nosso Deus. Pois não há como chegar a Deus, como pródigos penitentes a um Pai, senão na força e na justiça de Jesus Cristo como Mediador.
Todos sabiam que Paulo era um pregador como esse; e, se quiserem continuar a mesma obra, deverão andar no mesmo espírito, nos mesmos passos.
II. Ele declara a sua expectativa de sofrimentos e aflições na sua atual viagem a Jerusalém, v. 22-24. Que não pensem que ele abandonou a Ásia agora por medo de perseguição; nem ele estava tão longe de fugir como um covarde do posto de perigo que agora era como um herói correndo para os lugares altos do campo, onde a batalha provavelmente seria mais acirrada: Agora, eis que vou preso no espírito para Jerusalém, o que também pode ser entendido:
(1.) Da certa previsão que ele teve de problemas diante dele. Embora ele ainda não estivesse preso no corpo, ele estava ligado no espírito; ele estava com plena expectativa de problemas e fazia questão de se preparar para eles diariamente. Ele estava ligado em espírito, como todos os bons cristãos são pobres de espírito, esforçando-se por acomodar-se à vontade de Deus caso fossem reduzidos à pobreza. Ou,
(2.) Do forte impulso que ele recebeu do Espírito de Deus trabalhando em seu espírito para fazer esta jornada: "Vou ligado no espírito, isto é, firmemente resolvido a prosseguir, e bem certo de que será por uma direção e influência divina que sou, e não por qualquer humor ou desígnio próprio. Vou guiado pelo Espírito e obrigado a segui-lo onde quer que ele me leve.”
1. Ele não sabe particularmente as coisas que lhe acontecerão em Jerusalém. De onde surgirá o problema, qual será a ocasião dele, quais as circunstâncias e em que grau surgirá, Deus não achou adequado revelar a ele. É bom que sejamos mantidos no escuro em relação aos acontecimentos futuros, para que possamos estar sempre esperando em Deus e esperando por ele. Quando vamos para o exterior, devemos pensar assim: não sabemos as coisas que nos acontecerão, nem o que um dia, ou uma noite, ou uma hora, pode trazer à tona; e, portanto, devemos nos referir a Deus, que ele faça conosco o que parecer bem aos seus olhos, e estude para permanecer completo em toda a sua vontade.
2. No entanto, ele sabe em geral que você é uma tempestade diante dele; pois os profetas de todas as cidades por onde passou lhe disseram, pelo Espírito Santo, que laços e aflições o aguardavam. Além do aviso comum dado a todos os cristãos e ministros para esperarem e se prepararem para os sofrimentos, Paulo tinha sugestões específicas de um problema extraordinário, maior e mais longo do que qualquer outro que ele já havia enfrentado, que estava agora diante dele.
3. Ele toma uma decisão corajosa e heróica de continuar seu trabalho, apesar de tudo. Foi um estrondo melancólico que soou em seus ouvidos em todas as cidades, que laços e aflições o habitavam; era difícil para um homem pobre trabalhar continuamente para fazer o bem e ser tão maltratado por suas dores. Agora vale a pena perguntar como ele suportou isso. Ele era de carne e osso, assim como outros homens; ele era assim, e ainda assim, pela graça de Deus, ele foi capaz de continuar com seu trabalho e olhar com um desprezo gracioso e generoso para todas as dificuldades e desânimos que encontrou nele. Tomemo-lo aqui da sua própria boca (v. 24), onde ele fala não com obstinação nem ostentação, mas com uma santa e humilde resolução: "Nenhuma destas coisas me comove; todo o meu cuidado é prosseguir e perseverar no cumprir meu dever e terminar bem." Paulo é aqui um exemplo,
(1.) De santa coragem e resolução em nosso trabalho, apesar das dificuldades e oposições que nele encontramos; ele os viu diante dele, mas não fez nada com eles: Nenhuma dessas coisas me comoveu; oudenos logon poioumai – não as considero. Ele não levou essas coisas a sério, Cristo e o céu estavam ali. Nenhuma dessas coisas o comoveu.
[1.] Eles não o expulsaram de seu trabalho; ele não virou e voltou novamente quando viu a tempestade aumentar, mas continuou resolutamente, pregando ali, onde sabia o quanto isso lhe custaria.
[2.] Eles não o privaram de seu conforto, nem o obrigaram a prosseguir pesadamente em seu trabalho. No meio dos problemas, ele era alguém despreocupado. Em sua paciência ele possuía sua alma e, quando estava igualmente triste, ainda assim estava sempre alegre e em todas as coisas mais que um vencedor. Aqueles que conversam no céu podem olhar para baixo, não apenas para os problemas comuns desta terra, mas para a raiva e malícia ameaçadoras do próprio inferno, e dizer que nenhuma dessas coisas os comoveu, sabendo que nenhuma dessas coisas pode feri-los.
(2.) De um santo desprezo pela vida, e pela continuação e conforto dela: Nem considero minha vida cara para mim mesmo. A vida é doce e naturalmente querida para nós. Tudo o que um homem tem, ele dará pela sua vida; mas tudo o que um homem tem, e também a vida, dará aquele que compreende a si mesmo e a seus próprios interesses, em vez de perder o favor de Deus e arriscar a vida eterna. Paulo era assim. Embora aos olhos da natureza a vida seja superlativamente valiosa, aos olhos da fé ela é comparativamente desprezível; não é tão querido, mas pode ser alegremente separado por Cristo. Isto explica Lucas 14:26, onde somos obrigados a odiar as nossas próprias vidas, não numa paixão precipitada, como Jó e Jeremias, mas numa santa submissão à vontade de Deus, e numa resolução de morrer por Cristo em vez de negá-lo.
(3.) De uma santa preocupação em realizar o trabalho da vida, que deveria ser muito mais nosso cuidado do que garantir o conforto externo ou a aparência dele. O bem-aventurado Paulo não considera a sua vida preciosa em comparação com isto, e resolve na força de Cristo, non propter vitam vivendi perdere causas - que ele nunca, para salvar a sua vida, perderá os fins da vida. Ele está disposto a passar a vida trabalhando, a arriscar a vida em serviços perigosos, a desperdiçá-la em serviços penosos; e, dar a vida no martírio, para que possa apenas responder às grandes intenções de seu nascimento, de seu batismo e de sua ordenação ao apostolado. Duas coisas pelas quais este grande e bom homem se preocupa, e se ele as ganhar, não importa para ele o que acontece com a vida:
[1.] Para que ele seja considerado fiel à confiança nele depositada, para que possa terminar o ministério que ele recebeu do Senhor Jesus, pode realizar a obra para a qual foi enviado ao mundo, ou melhor, para a qual foi enviado à igreja - para que possa completar o serviço de sua geração, possa fazer prova completa de seu ministério - para que ele possa cuidar disso, e outros possam colher a vantagem dele, ao máximo do que foi planejado - para que ele possa, como é dito das duas testemunhas, terminar seu depoimento (Ap 11.7), e não pode fazer seu trabalho pela metade. Observe, primeiro, o apostolado foi um ministério tanto para Cristo como para as almas dos homens; e aqueles que foram chamados a isso consideravam mais o seu ministério do que a sua dignidade ou domínio; e, se os apóstolos fizeram isso, muito mais deveriam os pastores e mestres fazê-lo, e estar na igreja como aqueles que servem.
Em segundo lugar, este ministério foi recebido do Senhor Jesus. Ele os confiou, e dele eles receberam o encargo; para ele fazem o seu trabalho, em seu nome, em sua força; e a ele deverão entregar a sua conta. Foi Cristo quem os colocou no ministério (1 Tm 1.12); é ele quem os conduz em seu ministério, e dele eles têm força para prestar seu serviço e suportar as dificuldades dele.
Em terceiro lugar, a obra deste ministério era testificar o evangelho da graça de Deus, publicá-lo ao mundo, prová-lo e recomendá-lo; e, sendo o evangelho da graça de Deus, contém o suficiente para se recomendar. É uma prova da boa vontade de Deus para conosco e um meio de sua boa obra em nós; mostra-se gracioso para conosco e tende a nos tornar graciosos, e o mesmo acontece com o evangelho da graça de Deus. Paulo fez questão de sua vida testificar isso, e desejou não viver um dia a mais do que poderia ser um instrumento para espalhar o conhecimento, o sabor e o poder deste evangelho.
[2.] Para que ele termine bem. Ele não se importa quando chega o período de sua vida, nem como, seja tão cedo, tão repentino, tão triste, quanto às circunstâncias externas, para que ele possa apenas terminar seu curso com alegria.
Primeiro, ele vê sua vida como um percurso, uma corrida, assim diz a palavra. Nossa vida é uma corrida colocada diante de nós, Hebreus 12. 1. Isso sugere que nossos trabalhos nos foram designados, pois não fomos enviados ao mundo para ficarmos ociosos; e nossos limites nos estabeleceram, pois não fomos enviados ao mundo para estar sempre aqui, mas para passar pelo mundo, ou melhor, para percorrê-lo, e ele logo será superado; Posso acrescentar, para passar pelo desafio.
Em segundo lugar, ele conta com o término de sua carreira e fala dela como certa e próxima, e daquilo em que ele pensava continuamente. Morrer é o fim da nossa raça, quando saímos com honra ou vergonha.
Em terceiro lugar, ele está cheio de cuidado para terminá-lo bem, o que implica um santo desejo de obter e um santo temor de falhar. "Oh! Que eu possa apenas terminar minha carreira com alegria; e então tudo ficará bem, perfeita e eternamente bem."
Em quarto lugar, ele não considera nada demais para fazer, nem muito difícil para sofrer, para que possa apenas terminar bem, terminar com alegria. Devemos encarar como tarefa da nossa vida proporcionar uma morte alegre, para que possamos não apenas morrer com segurança, mas morrer confortavelmente.
III. Contando com o fato de que esta seria a última vez que o veriam, ele apela às suas consciências a respeito de sua integridade e exige deles um testemunho disso.
1. Ele lhes diz que agora estava se despedindo deles (v. 25): Eu sei que todos vocês, entre os quais tenho estado familiarizado pregando o reino de Deus, embora possam receber cartas minhas, nunca verão meu rosto novamente. Quando qualquer um de nós se separa de nossos amigos, podemos dizer, e deveríamos dizer: "Não sabemos se nos veremos novamente: nossos amigos podem ser removidos, ou nós mesmos podemos". Mas Paulo aqui fala com segurança, pelo Espírito de profecia, de que esses efésios não veriam mais sua face; e não podemos pensar que aquele que falou com tanta dúvida sobre aquilo de que não tinha certeza (não sabendo as coisas que me aconteceriam ali, v. 22) falaria isso com tanta confiança, especialmente quando previu que problema isso deveria ser para seus amigos aqui, a menos que ele tivesse uma autorização especial do Espírito para dizê-lo, a quem eu acho que aqueles que supõem que, apesar disso, Paulo veio depois a Éfeso e os viu novamente. Ele nunca teria dito assim solenemente: Agora, eis que eu sei, se ele não soubesse com certeza. Não, mas ele previu que ainda teria muito tempo e trabalho pela frente, mas previu que seu trabalho seria difícil para ele em outros lugares, e por aqui ele não tinha mais o que fazer. Aqui ele esteve por um longo tempo pregando o reino de Deus, pregando o reino do pecado e de Satanás, e pregando a autoridade e domínio de Deus em Cristo, pregando o reino da glória como o fim e o reino da graça como o caminho. Muitas vezes eles ficaram felizes em ver seu rosto no púlpito e viram-no como se fosse o rosto de um anjo. Se os pés destes mensageiros da paz eram belos sobre as montanhas, quais eram os seus rostos? Mas agora eles não verão mais o seu rosto. Observe que devemos pensar muitas vezes nisso, que aqueles que agora estão nos pregando o reino de Deus serão em breve removidos e não veremos mais seus rostos: os profetas, eles vivem para sempre? Ainda por um pouco de tempo a luz deles está conosco; preocupa-nos, portanto, melhorá-lo enquanto o temos, para que quando não mais vermos seus rostos na terra, ainda assim possamos esperar olhá-los de frente com conforto no grande dia.
2. Ele apela a eles a respeito do fiel desempenho de seu ministério entre eles (v. 26): “Portanto, visto que meu ministério chegou ao fim para vocês, importa a você e a mim refletir e olhar para trás”; e,
(1.) Ele os desafia a provar que ele é infiel, ou a ter dito ou feito qualquer coisa pela qual ele se tornou cúmplice da ruína de qualquer alma preciosa: Estou puro do sangue de todos os homens, o sangue de almas. Isto se refere claramente ao do profeta (Ez 33.6), onde se diz que o sangue daquele que perece pela espada do inimigo é exigido da mão do vigia infiel que não deu aviso: “Não podeis dizer senão Eu avisei e, portanto, o sangue de nenhum homem pode ser colocado à minha porta." Se um ministro se aprovou como fiel, ele pode ter esta alegria em si mesmo: sou puro do sangue de todos os homens e devo receber esse testemunho de outros.
(2.) Ele, portanto, deixa o sangue daqueles que perecem sobre suas próprias cabeças, porque eles receberam um aviso justo, mas não o aceitaram.
(3.) Ele incumbe esses ministros de cuidarem para que eles tenham cuidado e esforço, como ele havia feito: "Estou puro do sangue de todos os homens, cuidem para que vocês também se mantenham assim. Eu os levo para registrar este dia." - en te semeron hemera, "Eu chamo este dia para testemunhar para você:" então Streso. Assim como às vezes se apela ao céu e à terra, aqui este dia será uma testemunha, este dia de despedida.
3. Ele prova sua própria fidelidade com isto (v. 27): Pois não deixei de vos anunciar todo o conselho de Deus.
(1.) Ele não lhes pregou nada além do conselho de Deus, e não acrescentou nenhuma invenção de sua autoria; "era puro evangelho, e nada mais, a vontade de Deus a respeito da sua salvação." O evangelho é o conselho de Deus; é admiravelmente planejado por sua sabedoria, é inalteravelmente determinado por sua vontade e é gentilmente planejado por sua graça para nossa glória, 1 Coríntios 2:7. Este conselho de Deus é tarefa dos ministros declará-lo conforme é revelado, e não de outra forma nem além.
(2.) Ele pregou a eles todo o conselho de Deus. Como ele havia pregado a eles todo o conselho de Deus. Assim como ele pregou a eles o evangelho puro, ele o pregou a eles inteiros; ele havia examinado um corpo de divindade entre eles, para que, tendo as verdades do evangelho abertas a eles metodicamente do início ao fim em ordem, eles pudessem entendê-las melhor, vendo-as em suas diversas conexões e dependências, um outro.
(3.) Ele não evitou fazer isso; não evitou intencionalmente a declaração de qualquer parte do conselho de Deus. Ele não, para salvar suas próprias dores, recusou pregar sobre as partes mais difíceis do evangelho, nem, para salvar seu próprio crédito, recusou pregar sobre as partes mais claras e fáceis dele; ele não evitou pregar aquelas doutrinas que ele sabia que provocariam os vigilantes inimigos do Cristianismo, ou desagradariam aos descuidados professantes dele, mas fielmente levou seu trabalho diante de si, quer eles ouvissem ou deixassem de fazê-lo. E foi assim que ele se manteve puro do sangue de todos os homens.
4. Ele os incumbe, como ministros, de serem diligentes e fiéis em seu trabalho.
1. Ele confia o cuidado da igreja em Éfeso, isto é, dos santos, dos cristãos que estavam lá e por aí (Ef 1.1), a eles, que, embora sem dúvida fossem tão numerosos que não podiam se reunir todos em um só lugar, mas adoraram a Deus em várias congregações, sob a condução de vários ministros, ainda são chamados aqui de um rebanho, porque não apenas concordaram em uma fé, como fizeram com todas as igrejas cristãs, mas em muitos casos mantiveram comunhão com outros. Para esses presbíteros ou anciãos, o apóstolo aqui, na previsão real de sua própria partida final, confia o governo desta igreja, e diz-lhes que não ele, mas o Espírito Santo, os havia feito superintendentes, episkopous – bispos do rebanho. “Vocês que são presbíteros são bispos criados pelo Espírito Santo, que devem supervisionar esta parte da igreja de Deus”, 1 Pedro 5. 1, 2; Tit 1. 5, 7. Enquanto Paulo esteve presente em Éfeso, ele presidiu todos os assuntos daquela igreja, o que fez com que os presbíteros relutassem em se separar dele; mas agora esta águia agita o ninho, voa sobre seus filhotes; agora que começaram a desenvolver-se, devem aprender a voar sozinhos e a agir sem ele, pois o Espírito Santo os nomeou superintendentes. Eles não tomaram esta honra para si, nem foi conferida a eles por qualquer príncipe ou potentado, mas o Espírito Santo neles os qualificou e os enriqueceu para este grande empreendimento, o Espírito Santo caiu sobre eles, cap. 19. 6. O Espírito Santo também orientou aqueles que os escolheram, os chamaram e os ordenaram para esse trabalho em resposta à oração.
2. Ele ordenou-lhes que se preocupassem com o trabalho para o qual foram chamados. A dignidade exige dever; se o Espírito Santo os tornou superintendentes do rebanho, isto é, pastores, eles devem ser fiéis à sua confiança.
(1.) Eles devem cuidar de si mesmos em primeiro lugar, devem ter um olhar muito zeloso sobre todos os movimentos de suas próprias almas e sobre tudo o que disseram e fizeram, devem andar cautelosamente e saber como se comportar corretamente na casa de Deus, na qual eles foram agora promovidos ao cargo de mordomos: "Vocês têm muitos olhos voltados para vocês, alguns para seguirem seu exemplo, outros para brigarem com vocês e, portanto, vocês devem cuidar de si mesmos." Não é provável que aqueles que não cuidam dos seus próprios sejam guardiões hábeis ou fiéis dos vinhedos de outros.
(2.) "Cuide do rebanho, de todo o rebanho, alguns para uma parte dele, outros para outra, de acordo com seu chamado e oportunidade, mas cuide para que nenhuma parte dele seja negligenciada entre vocês." Os ministros não devem apenas cuidar de suas próprias almas, mas devem ter uma consideração constante pelas almas daqueles que estão sob seus cuidados, como os pastores têm por suas ovelhas, para que não sofram nenhum dano: "Cuidai de todo o rebanho, que nenhum deles se desvie do aprisco ou seja apanhado pelas feras predadoras; que nenhum deles se perca ou aborte por sua negligência.
(3.) Eles devem alimentar a igreja de Deus, devem fazer todas as partes do ofício de pastor, devem conduzir as ovelhas de Cristo aos pastos verdejantes, devem colocar alimento diante delas, devem fazer o que puderem para curar aqueles que estão destemperados e não têm apetite por sua comida, devem alimentá-los com uma doutrina saudável, com uma terna disciplina evangélica, e devem cuidar para que nada falte do que é necessário para que sejam nutridos para a vida eterna. Há necessidade de pastores, não apenas para reunir a igreja de Deus, trazendo aqueles que estão de fora, mas para alimentá-la, edificando aqueles que estão dentro.
(4.) Eles devem vigiar (v. 31), como os pastores vigiam seus rebanhos durante a noite, devem estar despertos e vigilantes, não devem ceder à preguiça e ao sono espiritual, mas devem despertar-se para seus negócios e atender isto de perto. Vigia em todas as coisas (2 Tm 4.5), vigia contra tudo o que será prejudicial ao rebanho, e vigia tudo o que lhe será vantajoso; aproveite cada oportunidade de fazer uma gentileza.
3. Ele lhes dá várias boas razões pelas quais deveriam cuidar dos negócios de seu ministério.
(1.) Que considerem o interesse do seu Mestre e a sua preocupação com o rebanho que foi confiado aos seus cuidados. É a igreja que ele comprou com seu próprio sangue.
[1.] "É dele; vocês são apenas seus servos para cuidar disso para ele. É sua honra que você seja empregado de Deus, que o possuirá em seu serviço; mas então seu descuido e traição são tão tanto pior se você negligenciar seu trabalho, pois você engana a Deus e é falso com ele. Dele você recebeu a confiança, e para ele você deve entregar sua conta e, portanto, cuide de si mesmo. E, se for a igreja de Deus, ele espera que você demonstre seu amor por ele alimentando suas ovelhas e cordeiros."
[2.] Ele comprou. O mundo é de Deus por direito de criação, mas a igreja é dele por direito de redenção e, portanto, deveria ser querida para nós, pois era querida para ele, porque lhe custou caro, e não podemos demonstrá-lo melhor do que por alimentar suas ovelhas e seus cordeiros.
[3.] Esta igreja de Deus é o que ele comprou; não como o antigo Israel, quando ele deu homens por eles, e pessoas por suas vidas (Is 43.3,4), mas com seu próprio sangue. Isso prova que Cristo é Deus, pois ele é chamado assim aqui, onde ainda se diz que ele comprou a igreja com seu próprio sangue; o sangue era dele como homem, mas a união entre a natureza divina e humana é tão estreita que é aqui chamado de sangue de Deus, pois era o sangue daquele que é Deus, e seu ser colocou tanta dignidade e valor nisso que o tornou um valioso resgate para nós do mal, e uma valiosa compra para nós de todo o bem, ou melhor, uma compra nossa para Cristo, para sermos para ele um povo peculiar: Teus eram, e tu os deste para mim. Em consideração a isso, portanto, alimente a igreja de Deus, porque ela é comprada por um preço muito caro. Cristo deu sua vida para comprá-la, e seus ministros carecerão de qualquer cuidado e esforço para alimentá-la? A negligência deles em relação ao seu verdadeiro interesse é um desprezo pelo sangue que o comprou.
(2.) Que considerem o perigo que o rebanho corria de se tornar presa de seus adversários, v. 29, 30. "Se o rebanho é tão precioso por causa de sua relação com Deus e de sua redenção por Cristo, então você está preocupado em prestar atenção a si mesmo e a ele." Aqui estão as razões para ambos.
[1.] Cuidado com o rebanho, porque os lobos estão por aí, que procuram devorar (v. 29): Eu sei isto: depois da minha partida, lobos cruéis entrarão no meio de vocês.
Primeiro, alguns entendem isso de perseguidores, que denunciarão os cristãos e incitarão os magistrados contra eles, e não terão compaixão do rebanho. Eles pensaram, porque, enquanto Paulo estivesse com eles, a raiva dos judeus era mais contra ele, que, quando ele saísse do país, eles ficariam quietos: “Não”, diz ele, “depois da minha partida você vai encontrar o espírito perseguidor ainda agindo, portanto, preste atenção ao rebanho, confirme-o na fé, console-o e encoraje-o, para que não deixe Cristo por medo de sofrer ou perder a paz e o conforto em seus sofrimentos. Os ministros devem cuidar mais normalmente do rebanho em tempos de perseguição.
Em segundo lugar, deve ser entendido antes como sedutores e falsos mestres. Provavelmente Paulo está de olho nos da circuncisão, que pregavam a lei cerimonial; a estes ele chama de lobos cruéis, pois embora viessem vestidos de ovelhas, ou melhor, em roupas de pastores, eles causaram danos nas congregações de cristãos, semearam discórdia entre eles, afastaram muitos do puro evangelho de Cristo e fizeram tudo o que podiam. manchar e difamar aqueles que aderiram a ela; não poupando os membros mais valiosos do rebanho, incitando aqueles a quem poderiam influenciar a mordê-los e devorá-los (Gl 5.15); portanto eles são chamados de cães (Fp 3.2), como aqui são lobos. Enquanto Paulo estava em Éfeso, eles se mantiveram afastados, pois não ousavam enfrentá-lo; mas, quando ele se foi, eles entraram no meio deles e semearam o joio onde ele havia semeado a boa semente. "Portanto, preste atenção ao rebanho e faça tudo o que puder para estabelecê-lo na verdade e armá-lo contra as insinuações dos falsos mestres."
[2.] Tomem cuidado com vocês mesmos, pois alguns pastores apostatarão (v. 30): “Também de vocês mesmos, entre os membros, ou melhor, talvez, entre os ministros de sua própria igreja, entre vocês a quem estou falando agora (embora eu esteja disposto a esperar que não chegue a esse ponto), surgirão homens falando coisas perversas, coisas contrárias à regra correta do evangelho e destrutivas de suas grandes intenções. Não, eles perverterão alguns ditos do evangelho e os distorcerão para fazê-los condescender com seus erros, 2 Pe 3.16. Mesmo aqueles que eram bem considerados entre vocês, e nos quais vocês tinham confiança, se tornarão orgulhosos, vaidosos e teimosos, e se refinarão no evangelho, e fingirão com especulações mais agradáveis e curiosas que os levarão a uma forma mais elevada; mas é para atrair os discípulos atrás deles, para formar um grupo para si mesmos, que os admire, e seja guiado por eles, e coloque sua fé em suas mangas." Alguns leem, para atrair discípulos atrás deles - aqueles que já somos discípulos de Cristo, atraí-los dele para segui-los. "Portanto, tenham cuidado com vocês mesmos; quando lhes é dito que alguns de vocês trairão o evangelho, cada um de vocês fica preocupado em perguntar: Sou eu? E cuidar bem de si mesmos." Isso se cumpriu em Fígelo e Hermógenes, que se afastaram de Paulo e da doutrina que ele havia pregado (2 Tm 1.15), e em Himeneu e Fileto, que erraram quanto à verdade e derrubaram a fé de alguns (2 Timóteo 2:18), o que explica a expressão aqui. Mas, embora houvesse alguns desses sedutores na igreja de Éfeso, ainda assim deveria parecer pela Epístola de Paulo àquela igreja (onde não encontramos tais queixas e repreensões como encontramos em algumas outras de suas epístolas) que aquela igreja não estava tão infestada de falsos mestres, pelo menos não tão infectada com sua falsa doutrina, como algumas outras igrejas estavam; mas sua paz e pureza foram preservadas pela bênção de Deus sobre as dores e vigilância desses presbíteros, a quem o apóstolo, na própria previsão e consideração do surgimento de heresias e cismas, bem como de sua própria morte, confiou o governo desta igreja.
(3.) Deixe-os considerar os grandes esforços que Paulo teve ao plantar esta igreja (v. 31): “Lembre-se disso pelo espaço de três anos” (por tanto tempo ele esteve pregando em Éfeso e nas partes adjacentes) "Não deixei de avisar todas as noites e dias com lágrimas; e não sejais negligentes em construir sobre aquele alicerce que fui tão diligente em lançar."
[1.] Paulo, como um vigia fiel, os advertiu e, pelas advertências que deu aos homens sobre o perigo de continuarem no judaísmo e no paganismo, ele os convenceu a abraçar o cristianismo.
[2.] Ele avisou a todos; além das advertências públicas que fazia em sua pregação, ele se aplicava a pessoas específicas, conforme via que o caso delas exigia, sobre o qual ele tinha algo peculiar a dizer.
[3.] Ele era constante em dar advertências; ele avisou noite e dia; seu tempo foi preenchido com seu trabalho. À noite, quando deveria estar descansando, ele estava lidando com aqueles com quem não conseguia falar durante o dia sobre suas almas.
[4.] Ele foi infatigável nisso; ele não deixou de avisar. Embora eles estivessem sempre tão obstinados contra suas advertências, ele não cessou de alertar, sem saber que, finalmente, eles poderiam, pela graça de Deus, ser vencidos; embora eles fossem tão flexíveis às suas advertências, ainda assim ele não pensou que isso seria uma desculpa suficiente para ele desistir, mas ainda assim ele advertiu aqueles que eram justos para não se desviarem de sua justiça, como ele os havia avisado quando eles estavam ímpios para se afastarem de sua maldade, Ezequiel 3. 18-21.
[5.] Ele lhes falou sobre suas almas com muito carinho e preocupação: advertiu-os com lágrimas. Assim como ele serviu ao Senhor, ele os serviu, com muitas lágrimas. Ele os advertiu com lágrimas de compaixão, mostrando assim o quanto ele próprio foi afetado pela miséria e pelo perigo deles em um estado e maneira pecaminosa, para que pudesse afetá-los com isso. Assim Paulo começou o bom trabalho em Éfeso, assim ele esteve livre de suas dores; e por que então eles deveriam poupar suas dores ao continuar com isso?
V. Ele os recomenda à direção e influência divina (v. 32): "E agora, irmãos, tendo-vos dado este solene encargo e advertência, recomendo-vos a Deus. Agora que já disse o que tenho a dizer, O Senhor estará com você; devo deixá-lo, mas deixo você em boas mãos." Eles estavam preocupados com o que seria deles, como deveriam prosseguir em seu trabalho, superar suas dificuldades e quais provisões seriam feitas para eles e suas famílias. Em resposta a todas essas perplexidades, Paulo os orienta a olhar para Deus com os olhos da fé e implora a Deus que os olhe de cima com os olhos do favor.
1. Veja aqui a quem ele os recomenda. Ele os chama de irmãos, não apenas como cristãos, mas como ministros, e assim os encoraja a esperar em Deus, como ele havia feito; pois eles e ele eram irmãos.
(1.) Ele os recomenda a Deus, implora a Deus que os sustente, cuide deles e supra todas as suas necessidades, e os encoraja a lançar sobre ele todos os seus cuidados, com a certeza de que ele cuidava deles: "O que você quiser, vá para Deus, deixe seus olhos estarem sempre voltados para ele, e sua dependência dele, em todos os seus apuros e dificuldades; e deixe este ser o seu conforto, que você tem um Deus para ir, um Deus todo suficiente." Recomendo você a Deus, isto é, à sua providência, e à proteção e cuidado dela. Basta que, de quem quer que estejamos separados, ainda tenhamos Deus perto de nós, 1 Pedro 4. 19.
(2.) Ele os recomenda à palavra de sua graça, pela qual alguns entendem Cristo: ele é a palavra (João 1.1), a palavra da vida, porque nele a vida está entesourada para nós (1 João 1.1), e no mesmo sentido ele é aqui chamado de palavra da graça de Deus, porque de sua plenitude recebemos graça por graça. Ele os recomenda a Cristo, os coloca em suas mãos, como sendo seus servos, de quem ele cuidaria de maneira particular. Paulo os recomenda não só a Deus e à sua providência, mas a Cristo e à sua graça, como o próprio Cristo fez com os seus discípulos quando os estava deixando: Credes em Deus, crede também em mim. Acontece quase a mesma coisa se pela palavra de sua graça entendemos o evangelho de Cristo, pois é Cristo na palavra que está perto de nós para nosso apoio e encorajamento, e sua palavra é espírito e vida: "Você encontraremos muito alívio agindo com fé na providência de Deus, mas muito mais aliviando-nos agindo com fé nas promessas do evangelho." Ele os recomenda à palavra da graça de Cristo, que ele falou aos seus discípulos quando os enviou, a comissão que ele lhes deu, com a certeza de que estaria com eles sempre até o fim do mundo: "Agarrem-se a essa palavra, e Deus lhe dará o benefício e o conforto disso, e você não precisará de mais." Ele os recomenda à palavra da graça de Deus, não apenas como fundamento da sua esperança e fonte da sua alegria, mas como regra do seu caminhar: "Recomendo-te a Deus, como o teu Mestre, a quem deves servir, e eu encontrei nele um bom Mestre, e para a palavra de sua graça, como cortando vocês em seu trabalho, e pelo qual vocês devem governar a si mesmos; observem os preceitos desta palavra, e então vivam de acordo com as promessas dela.”
2. Veja aqui por que ele os recomenda à palavra da graça de Deus, não tanto para proteção contra seus inimigos, ou provisão para suas famílias, mas para as bênçãos espirituais que eles mais precisavam e mais deveriam valorizar. Eles receberam o evangelho da graça de Deus e foram incumbidos de pregá-lo. Agora ele os recomenda para isso:
(1.) Para sua edificação: “É capaz (o Espírito da graça trabalhando com ele e por meio dele) de edificá-lo, e você pode confiar nisso, enquanto se mantém próximo dele, e derivam diariamente dele. Embora você já esteja equipado com bons dons, isso é capaz de edificá-lo; há algo nele com o qual você precisa estar melhor familiarizado e mais afetado. Note que os ministros, ao pregarem a palavra da graça, devem visar a sua própria edificação, bem como a edificação dos outros. Os cristãos mais avançados, enquanto estão neste mundo, são capazes de crescer e encontrarão a palavra da graça para ter ainda mais e mais nela para contribuir para o seu crescimento. Ainda é capaz de construí-los.
(2.) Para sua glorificação: É capaz de lhe dar uma herança entre todos aqueles que são santificados. A palavra da graça de Deus dá isso, não apenas porque dá o conhecimento disso (pois a vida e a imortalidade são trazidas à luz pelo evangelho), mas porque dá a promessa disso, a promessa de um Deus que não pode mentir, e que é sim e amém em Cristo; e pela palavra, como veículo comum, é dado o Espírito da graça (cap. 10.44), para ser o selo da promessa e o penhor da vida eterna prometida; e assim é a palavra da graça de Deus que nos dá a herança. Observe,
[1.] O céu é uma herança que dá um direito irrevogável a todos os herdeiros; é uma herança como a dos israelitas em Canaã, que foi por promessa e ainda por sorte, mas foi assegurada a toda a semente.
[2.] Esta herança é vinculada e garantida a todos aqueles, e somente àqueles, que são santificados; pois como aqueles que não são santificados não podem ser convidados bem-vindos ao Deus santo, ou à sociedade santa acima, então realmente o céu não seria o céu para eles; mas para todos os que são santificados, que nascem de novo e em quem a imagem de Deus é renovada, isso é tão certo quanto o poder onipotente e a verdade eterna podem torná-lo. Aqueles, portanto, que pretendem obter o título dessa herança devem certificar-se de que estão entre os santificados, estão unidos a eles e incorporados a eles, e participam da mesma imagem e natureza; pois não podemos esperar estar entre os glorificados no futuro, a menos que estejamos entre os santificados aqui.
VI. Ele se recomenda a eles como um exemplo de indiferença para com este mundo e para com tudo o que nele existe, o que, se andassem no mesmo espírito e nos mesmos passos, descobririam que contribuiria grandemente para a sua passagem fácil e confortável. Ele os recomendou a Deus e à palavra de sua graça, para bênçãos espirituais, que, sem dúvida, são as melhores bênçãos; mas o que farão para obter alimento para suas famílias, uma subsistência agradável para si próprios e porções para seus filhos? “Quanto a estes”, diz Paulo, “faça como eu fiz”; e como foi isso? Ele aqui diz a eles,
1. Que ele nunca almejou riquezas mundanas (v. 33): “Não cobicei a prata, nem o ouro, nem as roupas de ninguém. Havia muitos em Éfeso, e muitos daqueles que abraçaram a fé cristã, que eram ricos, tinham muito dinheiro, pratos e móveis ricos, e usavam roupas muito boas e tinham uma aparência muito boa. Agora,
(1.) Paulo não tinha a ambição de viver como eles. Podemos entender neste sentido: "Nunca desejei ter tanta prata e ouro sob comando como vejo que os outros têm, nem usar roupas tão ricas como vejo os outros usarem. Não os condeno nem os invejo. Posso viver confortável e útil sem viver bem." Os falsos apóstolos desejavam fazer uma exibição justa na carne (Gl 6.12), fazer uma figura no mundo; mas Paulo não o fez. Ele sabia como ter necessodade e como ser humilhado.
(2.) Ele não era ganancioso em receber deles prata, ouro ou roupas; tão longe de estar sempre desejando, ele não estava nem cobiçando, nem desejava que eles lhe permitissem isso ou aquilo por suas dores entre eles, mas estava contente com as coisas que ele tinha; ele nunca obteve lucro com eles, 2 Cor 12.17. Ele não pôde apenas dizer com Moisés (Nm 16.15) e com Samuel (1 Sm 12.3,5): De quem tomei o boi? Ou quem eu defraudei? Mas: "De quem é a bondade que cobicei ou pedi? Ou para quem fui pesado?" Ele protesta contra o desejo de um presente, Fp 4. 17.
2. Que ele trabalhou para viver e se esforçou muito para conseguir pão (v. 34) “Sim, vocês mesmos sabem, e têm sido testemunhas oculares disso, que estas minhas mãos ministraram as minhas necessidades, e aos que estavam comigo; vocês me viram ocupado, cedo e tarde, montando tendas e armando-as;" e, sendo geralmente feitas de couro, era um trabalho muito árduo. Observe:
(1.) Paulo às vezes era reduzido às necessidades e à falta do sustento comum da vida, embora ele fosse um grande favorito do Céu e uma bênção tão grande para esta terra. Que mundo impensado, cruel e ingrato é este, que poderia permitir que um homem como Paulo fosse pobre nele!
(2.) Ele não desejava mais do que ter suas necessidades supridas; ele não trabalhou em sua vocação para enriquecer, mas para se sustentar com comida e roupas.
(3.) Quando ia ganhar o pão, ele o fazia por meio de uma ocupação manual. Paulo tinha cabeça e língua com as quais poderia conseguir dinheiro, mas eram essas mãos, diz ele, que atendiam às minhas necessidades. Que pena que aquelas mãos, por cuja imposição o Espírito Santo foi tantas vezes conferido, aquelas mãos pelas quais Deus operou milagres especiais, e ambas também em Éfeso (cap. 19.6, 11), pudessem ser obrigadas a usar agulha e tesoura, furador e ponta de alinhavo, na fabricação de tendas, apenas para conseguir pão! Paulo coloca esses presbíteros (e outros entre eles) em mente sobre isso, para que eles não achem estranho se forem assim negligenciados, e ainda assim continuarem em seu trabalho e fazerem a melhor mudança que puderem para viver; quanto menos encorajamento receberem dos homens, mais receberão de Deus.
(4.) Ele trabalhou não só para si mesmo, mas também para sustentar aqueles que estavam com ele. Isso foi realmente difícil. Seria melhor que eles tivessem trabalhado para ele (para mantê-lo como tutor) do que ele para eles. Mas é assim; aqueles que estão dispostos a assumir o trabalho do remo encontrarão aqueles ao seu redor dispostos a recebê-lo. Se Paulo trabalhar para a manutenção de seus companheiros, ele será bem-vindo.
Paulo se despede dos anciãos de Éfeso.
36 Tendo dito estas coisas, ajoelhando-se, orou com todos eles.
37 Então, houve grande pranto entre todos, e, abraçando afetuosamente a Paulo, o beijavam,
38 entristecidos especialmente pela palavra que ele dissera: que não mais veriam o seu rosto. E acompanharam-no até ao navio.
Depois do sermão de despedida que Paulo pregou aos anciãos de Éfeso, que foi muito comovente, temos aqui a oração de despedida e as lágrimas, que foram ainda mais comoventes; mal podemos ler o relato aqui feito sobre eles e meditar sobre eles com os olhos secos.
I. Eles se separaram em oração (v. 36): E, depois de falar assim, ajoelhou-se e orou com todos eles. E, sem dúvida, foi uma oração totalmente adequada à presente ocasião triste. Ele os entregou a Deus nesta oração, orou para que não os abandonasse, mas continuasse sua presença com eles.
1. Foi uma oração conjunta. Ele não apenas orou por eles, mas orou com eles, orou com todos eles; para que eles pudessem fazer as mesmas petições para si e para os outros que ele fez a Deus por todos eles, e para que pudessem aprender o que pedir a Deus para si mesmos quando ele se fosse. As orações públicas estão tão longe de ter a intenção de substituir nossas próprias orações secretas e torná-las desnecessárias, que são projetadas para acelerá-las e encorajá-las, e para nos direcionar nelas. Quando estamos sozinhos, devemos orar sobre as orações que nossos ministros nos fizeram.
2. Foi uma oração humilde e reverente. Isto foi expresso pela postura que usaram: Ele ajoelhou-se e orou com eles, que é o gesto mais próprio da oração, e significativo tanto de adoração como de petição, especialmente petição pelo perdão dos pecados. Paulo usou muito: eu dobro meus joelhos, Ef 3. 14.
3. Foi uma oração após o sermão; e, podemos supor, ele orou sobre o que havia pregado. Ele havia confiado o cuidado da igreja em Éfeso a esses presbíteros, e agora ele ora para que Deus os capacite a cumprir fielmente essa grande confiança depositada neles, e lhes dê as medidas de sabedoria e graça que isso exigia; ele orou pelo rebanho e por tudo o que pertencia a ele, para que o grande pastor das ovelhas cuidasse de todos eles e os impedisse de serem presas dos lobos ferozes. Assim, ele ensinou esses ministros a orar por aqueles a quem pregavam, para que não trabalhassem em vão.
4. Foi uma oração de despedida, que provavelmente deixaria impressões duradouras, como fez o sermão de despedida. É bom que os amigos, quando se separam, se separem com oração, para que, ao orarem juntos logo na despedida, possam ser capazes de orar com mais sentimento um pelo outro quando estão separados, o que é uma parte do nosso dever cristão, e um melhoria da comunhão dos santos. O Senhor vigie entre nós e cuide de nós dois, quando estivermos ausentes um do outro, é uma boa oração de despedida (Gn 31.49), como também para que nosso próximo encontro seja mais próximo do céu ou no céu. Paulo aqui seguiu o exemplo de Cristo, que, quando se despediu de seus discípulos, depois de ter pregado a eles, orou com todos eles, João 17. 1.
II. Eles se separaram com lágrimas, muitas lágrimas e abraços muito afetuosos, v. 37, 38.
1. Todos choraram muito. Temos motivos para pensar que o próprio Paulo começou; embora ele estivesse determinado a ir e visse claramente seu chamado para outro trabalho, ainda assim ele lamentou em seu coração deixá-los, e isso lhe custou muitas lágrimas. Aquele que tantas vezes chorava enquanto estava com eles (v. 19, 31), sem dúvida derramou muitos na despedida, regando assim o que havia semeado entre eles. Mas a atenção é dada às suas lágrimas: todos choraram muito; não havia um olho seco entre eles, e é provável que as expressões afetuosas que Paulo usou em oração os tenham feito chorar. Estas foram lágrimas de amor e carinho mútuo, como as de Jônatas e Davi, quando foram forçados a se separar, e choraram um com o outro, até que (como se chorassem pela discórdia) Davi excedesse, 1 Sm 20.41.
2. Eles caíram no pescoço de Paulo e o beijaram, todos, um após o outro, cada um lamentando sua própria perda: "Como posso me separar deste homem inestimável, deste abençoado Paulo", diz alguém, "em quem minha vida é uma maneira amarrado?" - "Adeus, meu querido amigo", diz outro, "mil graças a você, e dez mil a Deus por você, e por todas as dores que você tomou comigo para o meu bem." "E devemos nos separar?" diz outro: "devo perder meu pai espiritual, enfermeiro e guia?" - "O que será de nós agora?" diz outro, "quando não tivermos mais a quem recorrer e receber orientação? O que devo fazer, se o Senhor tirar meu mestre da minha cabeça? Meu pai, meu pai, os carros de Israel e os cavaleiros disso." Observe que aqueles que são mais amorosos são geralmente mais amados. Paulo, que também era um amigo muito afetuoso, tinha amigos que eram muito afetuosos com ele. Essas lágrimas ao se separar de Paulo foram um retorno de gratidão por todas as lágrimas que ele derramou ao pregar e orar com eles. Aquele que rega também será regado.
3. O que os feriu assim no coração, e tornou este lugar um Bochim, um lugar de choro, foi a palavra que Paulo falou, que ele tinha certeza de que não veriam mais seu rosto. Se ele lhes tivesse dado instruções para segui-lo, como fez com aqueles que eram seus companheiros habituais, ou qualquer indicação de que viria depois e lhes faria uma visita, eles poderiam ter suportado essa separação muito bem; mas quando lhes é dito que não verão mais seu rosto neste mundo, que é uma despedida final que agora estão dando e recebendo, isso torna tudo um grande luto; faz a despedida como um funeral e os coloca nesta paixão do choro. Havia outras coisas pelas quais eles lamentaram: que perdessem o benefício de suas apresentações públicas e que não o vissem mais presidindo suas assembleias, não tivessem nenhum de seus conselhos e confortos pessoais; e, esperamos, eles lamentaram por seu próprio pecado, por não lucrar mais com seu trabalho enquanto o tinham entre eles, e que provocou Deus a ordenar sua remoção. Mas o que deu a ênfase mais sensata à sua dor foi que eles não deveriam mais ver seu rosto. Quando nossos amigos são separados de nós pela morte, esta é a consideração com a qual levantamos nosso luto: não veremos mais seus rostos; mas reclamamos disso como aqueles que não têm esperança, pois se nossos amigos morreram em Cristo, e nós vivemos para ele, eles irão ver a face de Deus, para contemplar sua glória, com cujo reflexo seus rostos brilham, e nós esperamos estar com eles em breve. Embora não veremos mais seus rostos neste mundo, esperamos vê-los novamente em um mundo melhor e estar lá juntos para sempre e com o Senhor.
III. Eles o acompanharam até o navio, em parte para mostrar seu respeito por ele (eles o levariam em seu caminho o mais longe que pudessem), e em parte para que pudessem ter um pouco mais de sua companhia e conversa; se for a última entrevista, eles terão o máximo que puderem e verão o último dele. E temos motivos para pensar que quando chegaram à beira da água, e ele estava prestes a embarcar, suas lágrimas e abraços se repetiram; para quem não se separa, muitas vezes se despede. Mas isso foi um conforto para ambos os lados, e logo mudou essa maré de paixão, de que a presença de Cristo foi com ele e permaneceu com eles.
Atos 21
Temos, com muito prazer, acompanhado o apóstolo em suas viagens pelas nações gentias para pregar o evangelho, e temos visto uma grande colheita de almas reunidas em Cristo; ali vimos também as perseguições que ele suportou; ainda assim, de todas elas o Senhor o livrou, 2 Tm 3.11. Mas agora devemos acompanhá-lo até Jerusalém, e lá em laços duradouros; os dias de seu serviço agora parecem ter acabado, e nada resta além de dias de sofrimento, dias de escuridão, pois são muitos. É uma pena que tal trabalhador seja posto de lado; ainda assim é, e não devemos apenas concordar, como seus amigos fizeram, dizendo: "Seja feita a vontade do Senhor"; mas devemos acreditar, e encontraremos motivos para fazê-lo, que Paulo na prisão e no tribunal está verdadeiramente glorificando a Deus e servindo aos interesses de Cristo, como Paulo estava no púlpito. Neste capítulo temos:
I. Um diário da viagem de Paulo de Éfeso a Cesareia, o próximo porto marítimo de Jerusalém, alguns lugares onde ele tocou e seu desembarque lá, ver. 1-7.
II. As lutas que ele teve com seus amigos em Cesareia, que se opuseram fortemente à sua subida a Jerusalém, mas não conseguiram prevalecer, ver 8-14.
III. A viagem de Paulo de Cesareia a Jerusalém, e o tipo de entretenimento que os cristãos de lá lhe deram, ver 15-17.
IV. Sua conformidade com as persuasões dos irmãos de lá, que o aconselharam até agora a elogiar os judeus a ponto de irem e purificarem-se, para que pudesse parecer que ele não era um inimigo dos ritos e cerimônias mosaicos como foi relatado, ver 18-26.
V. A virada disso mesmo contra ele pelos judeus, e a apreensão dele no templo como um criminoso, ver 27-30.
VI. A fuga que ele teve de ser despedaçado pela turba e o fato de ser levado sob custódia justa e legal pelo capitão-mor, que lhe permitiu falar por si mesmo ao povo, vv. 31-40. E assim o fizemos prisioneiro, e nunca o teremos de outra forma até o final da história deste livro.
A viagem de Paulo a Cesareia; Chegada de Paulo a Ptolemaida.
1 Depois de nos apartarmos, fizemo-nos à vela e, correndo em direitura, chegamos a Cós; no dia seguinte, a Rodes, e dali, a Pátara.
2 Achando um navio que ia para a Fenícia, embarcamos nele, seguindo viagem.
3 Quando Chipre já estava à vista, deixando-a à esquerda, navegamos para a Síria e chegamos a Tiro; pois o navio devia ser descarregado ali.
4 Encontrando os discípulos, permanecemos lá durante sete dias; e eles, movidos pelo Espírito, recomendavam a Paulo que não fosse a Jerusalém.
5 Passados aqueles dias, tendo-nos retirado, prosseguimos viagem, acompanhados por todos, cada um com sua mulher e filhos, até fora da cidade; ajoelhados na praia, oramos.
6 E, despedindo-nos uns dos outros, então, embarcamos; e eles voltaram para casa.
7 Quanto a nós, concluindo a viagem de Tiro, chegamos a Ptolemaida, onde saudamos os irmãos, passando um dia com eles.
Podemos observar aqui,
I. Quanto trabalho Paulo teve para esclarecer de Éfeso, sugerido nas primeiras palavras do capítulo, depois de termos saído deles, isto é, fomos afastados deles como se fosse pela violência. Foi uma força colocada em ambos os lados; Paulo relutava em deixá-los, e eles relutavam em se separar dele, mas não havia remédio, mas assim deveria ser. Quando pessoas boas são levadas pela morte, elas são, por assim dizer, obtidas de seus amigos daqui de baixo, que lutaram muito para detê-las, se possível.
II. Que viagem próspera eles tiveram daí. Sem qualquer dificuldade, chegaram em linha reta, em navegação direta, a Coos, uma famosa ilha grega, - no dia seguinte a Rodes, de que se fala no Colosso, - daí a Patara, um porto famoso, a metrópole da Lícia (versículo 1); aqui eles encontraram, muito felizes, um navio navegando para a Fenícia, no mesmo rumo que estavam seguindo. A Providência deve ser reconhecida quando as coisas acontecem de maneira oportuna e somos favorecidos por algumas pequenas circunstâncias que contribuem para a agilização de nossos negócios; e devemos dizer: É Deus quem aperfeiçoa o nosso caminho. Eles aproveitaram este navio que se dirigia para a Fenícia (isto é, Tiro), embarcaram e zarparam para Tiro. Nesta viagem descobriram Chipre, a ilha de onde era Barnabé e da qual ele cuidava, e por isso Paulo não a visitou, mas a deixamos à esquerda (v. 3), navegamos pela costa da Síria, e finalmente desembarcou em Tiro, aquele célebre mercado das nações, assim era, mas agora estava reduzido; no entanto, ainda tinha uma espécie de comércio, pois ali o navio deveria descarregar sua carga, e o fez.
III. A parada que Paulo fez em Tiro; quando chegou lá, ele estava na costa da terra de Israel e descobriu agora que poderia percorrer o restante de sua jornada dentro do tempo que havia fixado.
1. Em Tiro ele encontrou discípulos, alguns que abraçaram o evangelho e professaram a fé cristã. Observe que onde quer que Paulo fosse, ele perguntava quais discípulos estavam ali, descobria-os e associava-se com eles; pois sabemos qual é o uso com pássaros da mesma pena. Quando Cristo esteve na terra, embora às vezes fosse à costa de Tiro, ele nunca foi lá para pregar o evangelho; nem ele achou adequado proporcionar a Tiro e Sidom as vantagens que Corazim e Betsaida tinham, embora soubesse que se as tivessem, as teriam melhorado, Lucas 10:13, 14. Mas, após a ampliação da comissão evangélica, Cristo foi pregado em Tiro e teve discípulos lá; e a isto, alguns pensam, que a profecia a respeito de Tiro se referia (Is 23.18): Sua mercadoria e seu salário serão santidade ao Senhor.
2. Paulo, encontrando aqueles discípulos em Tiro, permaneceu ali sete dias, instando-o a ficar com eles o máximo que pudesse. Ele permaneceu sete dias em Trôade (cap. 20.6), e aqui tantos dias em Tiro, para ter a certeza de passar um dia do Senhor com eles, e assim ter a oportunidade de pregar publicamente entre eles; pois é desejo dos homens bons fazer o bem onde quer que venham, e onde encontrarmos discípulos podemos beneficiá-los ou ser beneficiados por eles.
3. Os discípulos de Tiro foram dotados de tais dons que podiam, pelo Espírito, predizer os problemas que Paulo enfrentaria em Jerusalém; pois o Espírito Santo testemunhou isso em todas as cidades, cap. 20. 23. Sendo algo que seria muito comentado quando acontecesse, Deus achou por bem que isso fosse profetizado antes, para que a fé das pessoas, em vez de serem ofendidas, pudesse ser confirmada. E, além disso, foram dotados de tais graças que, prevendo seus problemas, por amor a ele e preocupação pela igreja, especialmente as igrejas dos gentios, que mal poderiam poupá-lo, imploraram-lhe que não subisse a Jerusalém, pois eles esperavam que o decreto fosse condicional: se ele subir, terá problemas lá; como a predição a Davi de que os homens de Queila o entregariam (isto é, se ele se aventurasse com eles); e, portanto, disseram-lhe, pelo Espírito, que ele não deveria subir, porque concluíram que seria para a glória de Deus que ele continuasse em liberdade; e não foi culpa deles pensar assim e, consequentemente, dissuadi-lo; mas o erro foi deles, pois seu julgamento seria para a glória de Deus e para o avanço do evangelho, e ele sabia disso; e a importunação que foi usada com ele para dissuadi-lo disso torna sua resolução piedosa e verdadeiramente heróica ainda mais ilustre.
4. Os discípulos de Tiro, embora não fossem nenhum dos convertidos de Paulo, mostraram um grande respeito por Paulo, de cuja utilidade na igreja eles tanto ouviram falar quando ele partiu de Tiro. Embora o conhecessem há apenas sete dias, ainda assim, como se ele fosse um grande homem, todos se reuniram, com suas esposas e filhos, solenemente para despedir-se dele, implorar sua bênção e trazê-lo até onde o mar permitia. Observe:
(1.) Devemos prestar respeito, não apenas aos nossos próprios ministros, que estão acima de nós no Senhor, e nos admoestam, e, por causa de seu trabalho entre nós, estimá-los altamente em amor, mas devemos, como houver ocasião, testemunhar nosso amor e respeito a todos os ministros fiéis de Cristo, tanto por causa dele, de quem são ministros, quanto por causa de seu trabalho, entre outros.
(2.) Devemos, de maneira particular, honrar aqueles a quem Deus honrou singularmente, tornando-os eminentemente úteis em sua geração.
(3.) É bom educar as crianças no respeito pelas boas pessoas e pelos bons ministros. Isso foi particularmente notável em Tiro, onde não encontramos nenhum outro lugar, que eles trouxeram suas esposas e filhos para atender Paulo, para lhe prestar mais honra e receber benefícios por suas instruções e orações; e assim como a atenção irada foi dada aos filhos dos idólatras de Betel, que zombaram de um profeta, assim, sem dúvida, a atenção graciosa foi dada aos filhos dos discípulos em Tiro, que honraram um apóstolo, quando Cristo aceitou os hosanas das criancinhas.
(4.) Devemos ser bons maridos de nossas oportunidades e fazer delas o máximo que pudermos para o bem de nossas almas. Eles trouxeram Paulo a caminho, para que pudessem ter muito mais de sua companhia e de suas orações. Alguns nos referem ao Salmo 45. 12, como uma predição disto: A filha de Tiro estará lá com um presente; pois é provável que tenham feito alguns presentes a Paulo na despedida, como de costume aos nossos amigos que vão para o mar, cap. 28. 10.
5. Eles se separaram em oração, como Paulo e os anciãos de Éfeso haviam feito, cap. 20. 36. Assim, Paulo nos ensinou pelo exemplo, bem como pela regra, a orar sempre, a orar sem cessar. Ajoelhamo-nos na praia e oramos. Paulo orou por si mesmo, orou por eles, orou por todas as igrejas; assim como ele orava muito, ele era poderoso em oração. Eles oraram na praia, para que sua última despedida pudesse ser santificada e adoçada com oração. Aqueles que vão para o mar devem, ao sair da costa, comprometer-se com Deus pela oração e colocar-se sob a sua proteção, como aqueles que esperam, mesmo quando saem da terra firme, encontrar bases firmes para a sua fé na providência e promessa de Deus. Eles se ajoelharam na praia, embora possamos supor que fosse pedregosa ou suja, e oraram ali. Paulo desejava que os homens orassem em todos os lugares, e ele mesmo o fez; e, onde levantou sua oração, dobrou os joelhos. O Sr. George Herbert diz: Ajoelhar-se nunca estraga as meias de seda.
6. Eles finalmente se separaram (v. 6): Quando nos despedimos um do outro, com os mais afetuosos abraços e expressões de amor e tristeza, embarcamos para partir, e eles voltaram para casa, cada um reclamando que este é um mundo que separa. Observe como eles se organizaram: “Nós, que tínhamos uma viagem diante de nós, embarcamos, agradecidos por termos um navio para nos transportar; e aqueles que não tiveram oportunidade de chamá-los para o exterior voltaram para casa, agradecidos por terem uma casa para ir." Alegra-te Zebulom nas tuas saídas e Issacar nas tuas tendas. Paulo deixou sua bênção para aqueles que voltaram para casa, e aqueles que ficaram enviaram suas orações para aqueles que foram para o mar.
IV. Sua chegada a Ptolemaida, que não ficava longe de Tiro (v. 27): Chegamos a Ptolemaida, que alguns pensam ser o mesmo lugar de Aco, que encontramos na tribo de Aser, Juízes 1.31. Paulo pediu permissão para desembarcar ali, para saudar os irmãos, perguntar sobre seu estado e testemunhar sua boa vontade para com eles; embora ele não pudesse ficar muito tempo com eles, ainda assim ele não passaria por eles sem prestar-lhes seus respeitos, e ele ficou com eles um dia, talvez fosse o dia do Senhor; melhor uma estadia curta do que nenhuma visita.
A Profecia de Ágabo; A adesão de Paulo à sua resolução de visitar Jerusalém.
8 No dia seguinte, partimos e fomos para Cesareia; e, entrando na casa de Filipe, o evangelista, que era um dos sete, ficamos com ele.
9 Tinha este quatro filhas donzelas, que profetizavam.
10 Demorando-nos ali alguns dias, desceu da Judeia um profeta chamado Ágabo;
11 e, vindo ter conosco, tomando o cinto de Paulo, ligando com ele os próprios pés e mãos, declarou: Isto diz o Espírito Santo: Assim os judeus, em Jerusalém, farão ao dono deste cinto e o entregarão nas mãos dos gentios.
12 Quando ouvimos estas palavras, tanto nós como os daquele lugar, rogamos a Paulo que não subisse a Jerusalém.
13 Então, ele respondeu: Que fazeis chorando e quebrantando-me o coração? Pois estou pronto não só para ser preso, mas até para morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus.
14 Como, porém, não o persuadimos, conformados, dissemos: Faça-se a vontade do Senhor!
Temos aqui que Paulo e sua companhia chegaram finalmente a Cesareia, onde ele planejou fazer alguma estadia, sendo o lugar onde o evangelho foi pregado pela primeira vez aos gentios, e o Espírito Santo caiu sobre eles, cap. 10.1, 44. Agora aqui nos dizem,
I. Quem foi que entreteve Paulo e sua companhia em Cesareia. Ele raramente tinha oportunidade de ir a um tribunal, mas, onde quer que fosse, algum amigo ou outro o acolheu e lhe deu as boas-vindas. Observe que aqueles que navegaram juntos se separaram quando a viagem foi concluída, de acordo com seus negócios. “Aqueles que estavam envolvidos na carga ficaram onde o navio deveria descarregar sua carga (v. 3); outros, quando chegaram a Ptolemaida, foram conforme suas ocasiões os levaram; mas nós, que éramos da companhia de Paulo, fomos aonde ele foi, e veio para Cesareia." Aqueles que viajam juntos por este mundo se separarão na morte, e então aparecerá quem está na companhia de Paulo e quem não está. Agora em Cesareia.
1. Eles foram recebidos pelo evangelista Filipe, que deixamos em Cesareia há muitos anos, depois de ele ter batizado o eunuco (cap. 8.40), e lá agora o encontramos novamente.
(1.) Ele era originalmente um diácono, um dos sete escolhidos para servir às mesas, cap. 6. 5.
(2.) Ele era agora e sempre foi um evangelista, alguém que começou a plantar e regar igrejas, como os apóstolos fizeram, e se entregou, como eles fizeram, à palavra e à oração; assim, tendo usado bem o ofício de diácono, adquiriu para si um bom diploma; e, tendo sido fiel em algumas coisas, tornou-se governante de muitas coisas.
(3.) Ele tinha uma casa em Cesareia, adequada para entreter Paulo e toda a sua companhia, e deu a ele e a eles boas-vindas; Entramos na casa de Filipe, o evangelista, e ficamos com ele. Assim é que convém aos cristãos e ministros, de acordo com a sua capacidade, usar a hospitalidade uns para com os outros, sem rancor, 1 Ped 4. 9.
2. Este Filipe tinha quatro filhas solteiras, que profetizavam. Isso sugere que elas profetizaram sobre os problemas de Paulo em Jerusalém, como outros haviam feito, e o dissuadiram de ir; ou talvez eles profetizaram para seu conforto e encorajamento, em referência às dificuldades que estavam diante dele. Aqui estava mais um cumprimento daquela profecia, Joel 2:28, de um derramamento tão abundante do Espírito sobre toda a carne que seus filhos e suas filhas deveriam profetizar, isto é, predizer coisas que viriam.
II. Uma predição clara e completa dos sofrimentos de Paulo, feita por um notável profeta.
1. Paulo e sua companhia permaneceram muitos dias em Cesareia, talvez Cornélio ainda estivesse morando lá e (embora Filipe os hospedasse) ainda pudesse ser gentil com eles de muitas maneiras e induzi-los a ficar lá. Não podemos dizer qual foi a razão pela qual Paulo demorou tanto tempo ali e se apressou tão pouco no final de sua jornada para Jerusalém, quando ele parecia tão apressado no início dela; mas temos certeza de que ele não ficou lá ou em qualquer outro lugar para ficar ocioso; ele mediu seu tempo em dias e os contou.
2. Ágabo, o profeta, veio da Judeia para Cesareia; este foi aquele de quem lemos antes, que veio de Jerusalém a Antioquia, para predizer uma fome geral, cap. 11. 27, 28. Veja como Deus distribui seus dons de várias maneiras. A Paulo foi dada a palavra de sabedoria e conhecimento, como apóstolo, pelo Espírito, e os dons de cura; a Ágabo e às filhas de Filipe foi dada profecia, pelo mesmo Espírito - a predição das coisas que viriam, que aconteceram de acordo com a predição. Veja 1 Coríntios 12. 8, 10. Assim, aquilo que era o dom mais eminente do Espírito no Antigo Testamento, a predição das coisas que viriam, foi no Novo Testamento bastante ofuscado por outros dons, e foi concedido àqueles que eram de menor importância na igreja. Deveria parecer que Ágabo veio de propósito a Cesareia, para encontrar Paulo com esta informação profética.
3. Ele predisse as cadeias de Paulo em Jerusalém,
(1.) Por um sinal, como fizeram os profetas antigos, Isaías (cap. 20. 3), Jeremias (cap. 13. 1; 27. 2), Ezequiel (cap. 4. 1; 12. 3) e muitos outros. Ágabo pegou o cinto de Paulo, quando ele o colocou, ou talvez o tirou dele, e com ele amarrou primeiro suas próprias mãos, e depois seus próprios pés, ou talvez amarrou suas mãos e pés; isso foi planejado tanto para confirmar a profecia (era tão certo que seria feito como se já tivesse sido feito) e para afetar aqueles ao seu redor com isso, porque aquilo que vemos geralmente nos causa uma impressão maior do que aquilo que apenas ouvimos.
(2.) Por uma explicação do sinal: Assim diz o Espírito Santo, o Espírito de profecia: Assim os judeus em Jerusalém amarrarão o homem que possui este cinto, e, como trataram com seu Mestre (Mt 20.18, 19).), entregá-lo-ão nas mãos dos gentios,como os judeus em outros lugares sempre tentaram fazer, acusando-o aos governadores romanos. Paulo recebeu este aviso expresso sobre seus problemas, para que ele pudesse se preparar para eles e para que, quando viessem, não fossem surpresa nem um terror para ele; o aviso geral que nos foi dado de que através de muitas tribulações devemos entrar no reino de Deus deveria ser da mesma utilidade para nós.
III. A grande importunação que seus amigos usaram com ele para dissuadi-lo de ir a Jerusalém. "Não apenas aqueles daquele lugar, mas nós que éramos da companhia de Paulo, e entre os demais o próprio Lucas, que já tinha ouvido isso muitas vezes antes, e apesar da resolução de Paulo, suplicamos-lhe com lágrimas que ele não subisse a Jerusalém, mas orientar seu curso de outra maneira." Agora,
1. Aqui apareceu uma afeição louvável para Paulo, e um valor para ele, por causa de sua grande utilidade na igreja. Bons homens que são muito ativos às vezes precisam ser dissuadidos de se esforçarem demais, e bons homens que são muito ousados precisam ser dissuadidos de se exporem demais. O Senhor é para o corpo, e nós devemos ser assim.
2. No entanto, havia uma mistura de enfermidades, especialmente entre aqueles da companhia de Paulo, que sabiam que ele empreendeu esta jornada por direção divina e viram com que resolução ele havia rompido antes a mesma oposição. Mas vemos neles a enfermidade que afeta todos nós; quando vemos problemas à distância e temos apenas uma percepção geral deles, podemos ignorá-los; mas quando se aproxima, começamos a encolher e recuar. Agora que isso te toca, você está perturbado, Jó 4. 5.
IV. A santa bravura e intrepidez com que Paulo persistiu na sua resolução.
1. Ele os repreende por dissuadi-lo. Aqui há uma briga de amor de ambos os lados, e afetos muito sinceros e fortes se chocando. Eles o amam profundamente e, portanto, se opõem à sua resolução; ele os ama profundamente e, portanto, os repreende por se oporem a isso: O que você quer dizer com chorar e partir meu coração? Eles foram uma ofensa para ele, como Pedro foi para Cristo, quando, em um caso semelhante, ele disse: Mestre, poupe-se. O choro deles por causa dele partiu seu coração.
(1.) Foi uma tentação para ele, chocou-o, começou a enfraquecer e afrouxar sua resolução, e fez com que ele pensasse em dizer: "Eu sei que fui designado para o sofrimento, e você deve animar e encorajar e dizer algo que fortaleça meu coração; mas você, com suas lágrimas, quebranta meu coração e me desanima. O que você quer dizer com fazer isso? Nosso Mestre não nos disse para tomarmos nossa cruz? E você poderia fazer com que eu evite o meu?"
(2.) Foi um problema para ele que eles o pressionassem tão seriamente para algo em que ele não pudesse gratificá-los sem prejudicar sua consciência. Paulo tinha um espírito muito terno. Como ele próprio chorava muito, ele tinha uma consideração compassiva pelas lágrimas de seus amigos; causaram-lhe uma grande impressão e quase o levaram a ceder a qualquer coisa. Mas agora fica com o coração partido quando ele precisa negar o pedido de seus amigos que choram. Foi uma bondade cruel, uma pena cruel, atormentá-lo com suas dissuasões e acrescentar aflição à sua dor. Quando nossos amigos são chamados ao sofrimento, demonstraremos nosso amor mais confortando-os do que lamentando-os. Mas observe: Esses cristãos em Cesareia, se pudessem ter previsto os detalhes daquele evento, cuja notícia geral receberam com tanto peso, teriam se reconciliado melhor com ele para seu próprio bem; pois, quando Paulo foi feito prisioneiro em Jerusalém, foi imediatamente enviado a Cesareia, o mesmo lugar onde estava agora (cap. 23.33), e lá permaneceu por pelo menos dois anos (cap. 24.27), e foi um prisioneiro em liberdade, como aparece (cap. 24.23), sendo dadas ordens para que ele tenha liberdade de ir entre seus amigos e que seus amigos venham até ele; de modo que a igreja em Cesareia teve muito mais companhia e ajuda de Paulo quando ele estava preso do que teria se ele estivesse em liberdade. Aquilo a que nos opomos, por pensarmos que opera muito contra nós, pode ser anulado pela providência de Deus para trabalhar por nós, o que é uma razão pela qual devemos seguir a providência e não temê-la.
2. Ele repete sua resolução de seguir em frente, apesar de tudo: "O que você quer dizer com chorar assim? Estou pronto para sofrer tudo o que está designado para mim. Estou totalmente determinado a ir, aconteça o que acontecer, e, portanto, é em vão para você se opor a isso. Estou disposto a sofrer e, portanto, por que você não está disposto a que eu sofra? Não estou mais próximo de mim mesmo e mais apto para julgar por mim mesmo? Se o problema me encontrasse despreparado, seria realmente um problema, e você pode muito bem chorar ao pensar nisso. Mas, bendito seja Deus, isso não acontece. É muito bem-vindo para mim e, portanto, não deveria ser um terror para você. De minha parte, estou pronto", ecoam etoimos – Estou pronto, como soldados para um combate. “Espero problemas, conto com isso, não será nenhuma surpresa para mim. A princípio me disseram que grandes coisas devo sofrer”, cap. 9. 16. “Estou preparado para isso, por uma consciência limpa, uma firme confiança em Deus, um santo desprezo pelo mundo e pelo corpo, uma fé viva em Cristo e uma alegre esperança de vida eterna. Faça um amigo que procuramos e para o qual nos preparamos. Posso, pela graça, não apenas suportá-lo, mas me alegrar com isso. Agora,
(1.) Veja até onde vai sua resolução: Você foi informado de que devo ser preso em Jerusalém, e você gostaria que eu fosse mantido afastado por medo disso. Eu lhe digo: “Estou pronto não apenas para ser preso, mas, se assim for a vontade de Deus, para morrer em Jerusalém; não apenas para perder minha liberdade, mas para perder minha vida”. É nossa sabedoria pensar no pior que pode nos acontecer e nos preparar adequadamente, para que possamos permanecer completos em toda a vontade de Deus.
(2.) Veja o que o leva a agir assim, que o torna disposto a sofrer e morrer: é pelo nome do Senhor Jesus. Tudo o que um homem tem, ele dará pela sua vida; mas a própria vida Paulo dará pelo serviço e honra do nome de Cristo.
V. A paciente aquiescência de seus amigos em sua resolução.
1. Eles se submeteram à sabedoria de um homem bom. Eles levaram o assunto até onde puderam com decência; mas, "quando ele não foi persuadido, cessamos nossa importunação. Paulo conhece melhor sua própria mente e o que ele deve fazer, e cabe a nós deixar isso para si mesmo, e não censurá-lo pelo que ele faz, nem dizer que ele é precipitado, obstinado e bem-humorado, e tem um espírito de contradição, como algumas pessoas tendem a julgar aqueles que não farão exatamente o que gostariam que fizessem. Sem dúvida, Paulo tem uma boa razão para sua resolução, embora ele veja motivos para guardá-la para si mesmo, e Deus tenha fins graciosos para servir em confirmá-lo nela”. É uma boa educação não pressionar demais aqueles que não serão persuadidos em seus próprios assuntos.
2. Eles se submeteram à vontade de um bom Deus: Paramos, dizendo: Seja feita a vontade do Senhor. Eles não resolveram sua resolução em sua teimosia, mas em sua disposição de sofrer e na vontade de Deus de que ele sofresse. Pai que estás no céu, seja feita a tua vontade, assim como é uma regra para nossas orações e para nossa prática, assim como é para nossa paciência. Isto pode referir-se:
(1.) À firmeza atual de Paulo; ele é inflexível e invencível, e nisso eles veem a vontade do Senhor ser feita. "Foi ele quem operou nele esta resolução fixa e, portanto, nós concordamos com ela." Observe que, ao mudar o coração de nossos amigos ou ministros, para um lado ou para outro (e pode ser um caminho bem diferente do que poderíamos desejar), devemos olhar para a mão de Deus e nos submeter a ela.
(2.) Aos seus sofrimentos que se aproximam: "Se não houver remédio, mas Paulo for preso, seja feita a vontade do Senhor Jesus. Fizemos tudo o que podíamos de nossa parte para evitá-lo, e agora deixamos isso para Deus, deixamos isso para Cristo, a quem o Pai confiou todo o julgamento, e portanto fazemos, não como queremos, mas como ele quer”. Observe que quando vemos problemas chegando, e particularmente o fato de nossos ministros serem silenciados ou removidos de nós, cabe a nós dizer: Seja feita a vontade do Senhor. Deus é sábio e sabe como fazer com que tudo funcione para o bem e, portanto, "acolher a sua santa vontade". Não apenas: "A vontade do Senhor deve ser feita e não há remédio"; mas: "Faça-se a vontade do Senhor, pois a sua vontade é a sua sabedoria, e ele faz tudo de acordo com o seu conselho; faça-o, portanto, conosco e com os nossos, como bem parecer aos seus olhos". Quando surge um problema, isso deve aliviar nossas tristezas, que a vontade do Senhor seja feita; quando vemos isso chegando, isso deve silenciar nossos medos, de que a vontade do Senhor seja feita, ao que devemos dizer: Amém, que seja feito.
Visita de Paulo a Jerusalém; A Conformidade de Paulo com a Lei Judaica.
15 Passados aqueles dias, tendo feito os preparativos, subimos para Jerusalém;
16 e alguns dos discípulos também vieram de Cesareia conosco, trazendo consigo Mnasom, natural de Chipre, velho discípulo, com quem nos deveríamos hospedar.
17 Tendo nós chegado a Jerusalém, os irmãos nos receberam com alegria.
18 No dia seguinte, Paulo foi conosco encontrar-se com Tiago, e todos os presbíteros se reuniram.
19 E, tendo-os saudado, contou minuciosamente o que Deus fizera entre os gentios por seu ministério.
20 Ouvindo-o, deram eles glória a Deus e lhe disseram: Bem vês, irmão, quantas dezenas de milhares há entre os judeus que creram, e todos são zelosos da lei;
21 e foram informados a teu respeito que ensinas todos os judeus entre os gentios a apostatarem de Moisés, dizendo-lhes que não devem circuncidar os filhos, nem andar segundo os costumes da lei.
22 Que se há de fazer, pois? Certamente saberão da tua chegada.
23 Faze, portanto, o que te vamos dizer: estão entre nós quatro homens que, voluntariamente, aceitaram voto;
24 toma-os, purifica-te com eles e faze a despesa necessária para que raspem a cabeça; e saberão todos que não é verdade o que se diz a teu respeito; e que, pelo contrário, andas também, tu mesmo, guardando a lei.
25 Quanto aos gentios que creram, já lhes transmitimos decisões para que se abstenham das coisas sacrificadas a ídolos, do sangue, da carne de animais sufocados e das relações sexuais ilícitas.
26 Então, Paulo, tomando aqueles homens, no dia seguinte, tendo-se purificado com eles, entrou no templo, acertando o cumprimento dos dias da purificação, até que se fizesse a oferta em favor de cada um deles.
Nestes versículos temos,
I. A viagem de Paulo de Cesareia para Jerusalém e a companhia que o acompanhou.
1. Eles pegaram suas carruagens, suas malas e bagagens e, como deveria parecer, como pobres viajantes ou soldados, eram seus próprios carregadores; tão pouco tinham de mudar de roupa. Omnia mea mecum porto – Minha propriedade gira em torno de mim. Alguns pensam que tinham consigo o dinheiro que foi recolhido nas igrejas da Macedónia e da Acaia para os santos pobres de Jerusalém. Se pudessem ter persuadido Paulo a seguir outro caminho, teriam concordado com ele de bom grado; mas se, apesar de sua dissuasão, ele for a Jerusalém, eles não dizem: "Deixe-o ir sozinho então"; mas como Tomé, num caso semelhante, quando Cristo iria correr perigo em Jerusalém, vamos e morramos com ele, João 11. 16. A resolução deles de se apegar a Paulo foi como a de Itai de se apegar a Davi (2 Sm 15.21): Onde estiver o rei meu Senhor, seja na morte ou na vida, aí também estará o teu servo. Assim, a ousadia de Paulo os encorajou.
2. Alguns dos discípulos de Cesareia os acompanharam. Se eles planejaram ir, no entanto, e aproveitaram a oportunidade de ir com tanta boa companhia, ou se eles foram de propósito para ver se poderiam prestar algum serviço a Paulo e, se possível, evitar seu problema, ou pelo menos ministrar-lhe nele, não aparece. Quanto menos Paulo provavelmente desfrutar de sua liberdade, mais diligentes eles serão em aproveitar todas as oportunidades de conversa com ele. Eliseu manteve-se perto de Elias quando soube que era chegado o momento de ele ser levado.
3. Trouxeram consigo um velho e honesto cavalheiro que tinha uma casa própria em Jerusalém, na qual receberia com prazer Paulo e sua companhia, um certo Mnason de Chipre (v. 16), com quem deveríamos hospedar-nos. Houve uma multidão tão grande de pessoas para a festa que foi difícil conseguir alojamento; as hospedarias seriam ocupados pelos de melhor classe, e era considerado escandaloso que aqueles que tinham casas particulares alugassem seus quartos nessas horas, mas deveriam acomodar livremente estranhos com eles. Cada um então escolheria seus amigos para serem seus convidados, e Mnason levou Paulo e sua companhia como seus hóspedes; embora ele tivesse ouvido em que problemas Paulo provavelmente enfrentaria, o que poderia trazer problemas também para aqueles que o entretinham, ainda assim ele será bem-vindo a ele, aconteça o que acontecer. Este Mnason é chamado de discípulo antigo – um discípulo desde o início; alguns pensam, um dos setenta discípulos de Cristo, ou um dos primeiros convertidos após o derramamento do Espírito, ou um dos primeiros que foi convertido pela pregação do evangelho em Chipre, cap. 13. 4. Seja como for, parece que ele já era cristão há muito tempo, e agora já fazia anos. Observe que é uma coisa honrosa ser um velho discípulo de Jesus Cristo, ter sido capacitado pela graça de Deus a continuar por muito tempo no cumprimento do dever, firme na fé e crescendo cada vez mais prudente e experiente para uma boa velhice. E com esses velhos discípulos escolheríamos hospedar-nos; pois a multidão dos seus anos ensinará sabedoria.
II. Boas-vindas de Paulo em Jerusalém.
1. Muitos dos irmãos de lá o receberam com alegria. Assim que souberam que ele havia chegado à cidade, foram até seu alojamento na casa de Mnason, e parabenizaram-no por sua chegada segura, e disseram-lhe que estavam felizes em vê-lo, e o convidaram para suas casas, considerando isso uma honra ser conhecido por alguém que foi um servo tão eminente de Cristo. Streso observa que a palavra aqui usada em relação ao acolhimento que deram aos apóstolos, asmenos apodechein, é usada em relação ao acolhimento da doutrina dos apóstolos, cap. 2. 41. Eles receberam de bom grado sua palavra. Achamos que se tivéssemos Paulo entre nós, deveríamos recebê-lo com alegria; mas é uma questão se devemos ou não fazê-lo, tendo a sua doutrina, não a recebemos de bom grado.
2. Eles fizeram uma visita a Tiago e aos presbíteros da igreja, numa reunião da igreja (v. 18): “No dia seguinte Paulo foi ter com Tiago e levou-nos consigo, que éramos seus companheiros, para nos apresentar conhecer a igreja em Jerusalém." Deveria parecer que Tiago era agora o único apóstolo residente em Jerusalém; o restante se dispersou para pregar o evangelho em outros lugares. Mas ainda assim eles previram ter um apóstolo em Jerusalém, talvez às vezes um e às vezes outro, porque havia um grande resort de todas as partes. Tiago estava agora no local, e todos os presbíteros que eram pastores ordinários da igreja, tanto para pregar como para governar, estavam presentes. Paulo saudou a todos, prestou homenagem a eles, perguntou sobre seu bem-estar e deu-lhes a mão direita em comunhão. Ele os saudou, ou seja, desejou-lhes saúde e felicidade, e orou a Deus para que os abençoasse. O significado adequado de saudação é desejar salvação para você: salve, ou salus tibi sit; como a paz esteja com você. E tais saudações mútuas, ou bons votos, tornam-se muito bem cristãos, em sinal de amor mútuo e consideração conjunta por Deus.
III. O relato que receberam dele sobre seu ministério entre os gentios e sua satisfação nele.
1. Ele lhes deu uma narrativa do sucesso do evangelho nos países onde havia trabalhado, sabendo que seria muito aceitável para eles ouvirem sobre a ampliação do reino de Cristo: Ele declarou particularmente as coisas que Deus havia feito entre os gentios pelo seu ministério. Observe quão modestamente ele fala, não sobre as coisas que ele realizou (ele era apenas o instrumento), mas o que Deus realizou por meio de seu ministério. Não fui eu, mas a graça de Deus que estava comigo. Ele plantou e regou, mas Deus deu o crescimento. Ele declarou isso particularmente, para que a graça de Deus pudesse parecer mais ilustre nas circunstâncias de seu sucesso. Assim Davi contará aos outros o que Deus fez por sua alma (Sl 66.16), como Paulo aqui o que Deus fez por sua mão, e ambos para que seus amigos possam ajudá-los a serem gratos.
2. Por isso aproveitaram a ocasião para louvar a Deus (v. 20): Quando o fizeram, glorificaram ao Senhor. Paulo atribuiu tudo a Deus, e a Deus eles deram o louvor disso. Eles não irromperam em grandes elogios a Paulo, mas deixaram que seu Mestre lhe dissesse: Muito bem, servo bom e fiel; mas deram glória à graça de Deus, que se estendeu aos gentios. Observe que a conversão dos pecadores deve ser motivo de nossa alegria e louvor, assim como o é dos anjos. Deus honrou Paulo mais do que qualquer um deles, ao tornar sua utilidade mais extensa, mas eles não o invejaram, nem ficaram com ciúmes de sua reputação crescente, mas, pelo contrário, glorificaram o Senhor. E eles não podiam fazer mais para encorajar Paulo a prosseguir alegremente em seu trabalho do que glorificar a Deus por seu sucesso nele; pois, se Deus é louvado, Paulo fica satisfeito.
IV. O pedido de Tiago e dos presbíteros da igreja em Jerusalém a Paulo, ou melhor, o conselho deles, de que ele gratificasse os judeus crentes, mostrando alguma conformidade com a lei cerimonial, e aparecendo publicamente no templo para oferecer sacrifício, o que não era uma coisa em si pecaminosa; pois a lei cerimonial, embora não devesse de forma alguma ser imposta aos gentios convertidos (como queriam os falsos mestres, e assim se esforçaram para subverter o evangelho), ainda assim ela não se tornou ilegal para aqueles que foram criados na observância dela, mas estavam longe de esperar justificação por ela. Estava morto, mas não enterrado; morto, mas ainda não mortal. E, não sendo pecadores, eles pensaram que era uma questão de prudência da parte de Paulo se conformar até agora. Observe o conselho que eles dão a Paulo aqui, não como se tivesse autoridade sobre ele, mas como uma afeição por ele.
1. Eles desejavam que ele percebesse o grande número de judeus convertidos: Tu vês, irmão, quantos milhares de judeus existem que acreditam. Eles o chamavam de irmão, pois o consideravam um co-comissário com eles no trabalho do evangelho. Embora eles fossem da circuncisão e ele o apóstolo dos gentios, embora eles fossem conformistas e ele um não-conformista, ainda assim eles eram irmãos e possuíam a relação. Você esteve em algumas de nossas assembleias e viu quão numerosas elas são: quantas miríades de judeus acreditam. A palavra significa, não milhares, mas dez milhares. Mesmo entre os judeus, que tinham mais preconceito contra o evangelho, ainda assim havia grandes multidões que o receberam; pois a graça de Deus pode derrubar os domínios mais fortes de Satanás. O número de nomes a princípio era apenas cento e vinte, mas agora muitos milhares. Ninguém, portanto, despreze o dia das pequenas coisas; pois, embora o começo seja pequeno, Deus pode fazer com que o último aumente grandemente. Nisto parecia que Deus não havia rejeitado completamente o seu povo, os judeus, pois entre eles havia um remanescente, uma eleição, que obteve sucesso (ver Rm 11.1,5,7): muitos milhares que acreditaram. E este relato que eles puderam dar a Paulo sobre o sucesso do evangelho entre os judeus foi, sem dúvida, tão grato a Paulo quanto o relato que ele lhes deu sobre a conversão dos gentios foi para eles; pois o desejo e a oração de seu coração a Deus pelos judeus era que eles pudessem ser salvos.
2. Eles o informaram sobre uma enfermidade predominante sob a qual esses judeus crentes sofriam, da qual ainda não podiam ser curados: Eles são todos zelosos da lei. Eles acreditam em Cristo como o verdadeiro Messias, descansam na sua justiça e se submetem ao seu governo; mas eles sabem que a lei de Moisés era de Deus, eles encontraram benefício espiritual em seu atendimento às instituições dela e, portanto, não podem de forma alguma pensar em se separar dela, não, nem em esfriar-se em relação a ela. E talvez eles insistissem que Cristo fosse feito sob a lei e a observasse (que foi concebido para ser a nossa libertação da lei), como uma razão para a sua continuação sob ela. Foi uma grande fraqueza e erro gostar tanto das sombras quando a substância chegou, manter o pescoço sob um jugo de escravidão quando Cristo veio para libertá-los. Mas veja,
(1.) O poder da educação e do uso prolongado, e especialmente de uma lei cerimonial.
(2.) O subsídio de caridade que deve ser feito em consideração a estes. Esses judeus que acreditavam não foram, portanto, renegados e rejeitados como não-cristãos porque eram a favor da lei, ou melhor, eram zelosos por ela, embora fosse apenas em sua própria prática, e eles não a impusessem a outros. O zelo deles pela lei era capaz de uma boa construção, que a caridade lhes daria; e era uma boa desculpa, considerando onde foram criados e entre quem viviam.
3. Eles lhe deram a entender que esses judeus, que eram tão zelosos da lei, o afetavam mal (v. 21). O próprio Paulo, embora fosse um servo tão fiel como qualquer outro que Cristo já teve, ainda assim não conseguiu obter a boa palavra de todos os que pertenciam à família de Cristo: " Eles são informados de ti (e formam a sua opinião sobre ti de acordo) que tu não só não ensina os gentios a observar a lei, como alguns gostariam que você (nós os convencemos a abandonar isso), mas ensina todos os judeus que estão dispersos entre os gentios a abandonar Moisés, a não circuncidar seus filhos nem a seguir os costumes de nossa nação, que eram de determinação divina, na medida em que pudessem ser observados mesmo entre os gentios, à distância do templo - não observar os jejuns e festas da igreja, não usar seus filactérios, nem abster-se de carnes impuras." Agora,
(1.) Era verdade que Paulo pregou a revogação da lei de Moisés, ensinou-lhes que era impossível ser justificado por ela e, portanto, não estamos mais vinculados à observância dela. Mas,
(2.) Era falso que ele os ensinou a abandonar Moisés; pois a religião que ele pregava tendia não a destruir a lei, mas a cumpri-la. Ele pregou Cristo (o fim da lei para a justiça), e arrependimento e fé, em cujo exercício devemos fazer grande uso da lei. Os judeus entre os gentios a quem Paulo ensinou estavam tão longe de abandonar Moisés que nunca o compreenderam melhor, nem o abraçaram tão calorosamente como agora, quando foram ensinados a fazer uso dele como mestre-escola para levá-los a Cristo. Mas mesmo os judeus crentes, tendo essa noção de Paulo, de que ele era um inimigo de Moisés, e talvez também dando muita consideração aos judeus incrédulos, ficaram muito exasperados contra ele. Seus ministros, os presbíteros aqui presentes, o amaram e honraram, e aprovaram o que ele fez, e o chamaram de irmão, mas dificilmente o povo poderia ser induzido a nutrir um pensamento favorável sobre ele; pois é certo que os menos criteriosos são os mais censores, os fracos são os cabeças quentes. Eles não conseguiram distinguir a doutrina de Paulo como deveriam ter feito e, portanto, condenaram-na grosseiramente, por ignorância.
4. Eles, portanto, desejavam que Paulo, por algum ato público, agora que havia chegado a Jerusalém, fizesse parecer que a acusação contra ele era falsa e que ele não ensinava as pessoas a abandonar Moisés e a quebrar os costumes da igreja judaica, pois ele mesmo manteve o uso deles.
(1.) Eles concluem que algo deste tipo deve ser feito: "O que é então? O que deve ser feito? A multidão ouvirá que você veio à cidade." Este é um inconveniente que atinge os homens de fama, que suas idas e vindas sejam mais notadas do que as de outras pessoas, e serão comentadas por alguns por boa vontade e por outros por má vontade. “Quando eles ouvirem que você veio, eles precisarão se reunir, eles esperarão que nós os reúnamos, para aconselhar com eles se devemos admitir que você pregue entre nós como um irmão ou não; ou, eles se reunirão por si mesmos esperando te ouvir." Agora, algo deve ser feito para convencê-los de que Paulo não ensina o povo a abandonar Moisés, e eles acham que é necessário,
[1.] Por causa de Paulo, que sua reputação seja limpa, e que um homem tão bom não possa cair sob qualquer defeito, nem um homem tão útil trabalha sob qualquer desvantagem que possa obstruir sua utilidade.
[2.] Pelo bem do povo, para que não continuem com preconceito contra um homem tão bom, nem percam o benefício de seu ministério por causa desses preconceitos.
[3.] Para o bem deles, para que, uma vez que sabiam que era seu dever possuir Paulo, o que faziam não se transformava em reprovação entre aqueles que estavam sob seus cuidados.
(2.) Eles produzem uma oportunidade justa que Paulo pode aproveitar para se purificar: "Faze o que te dizemos, segue o nosso conselho neste caso. Temos quatro homens, judeus que creem, de nossas próprias igrejas, e eles têm um voto sobre eles, um voto de nazireado por um certo tempo; seu tempo já expirou (v. 23), e eles devem oferecer sua oferta de acordo com a lei, quando rasparem a cabeça de sua separação, um cordeiro para holocausto, uma cordeira para oferta pelo pecado e um carneiro para oferta pacífica, com outras ofertas pertinentes a eles, Números 6. 13-20. Muitos costumavam fazer isso juntos, quando seu voto expirou por volta do mesmo tempo, seja para a expedição maior ou para a solenidade maior. Agora, Paulo tendo até agora cumprido a lei a ponto de tomar sobre si o voto de nazireu, e significar a expiração dele raspando a cabeça em Cencreia (cap. 18-18), de acordo com o costume daqueles que viviam longe do templo, eles desejam que ele vá um pouco mais longe e se junte a estes quatro na oferta dos sacrifícios de um nazireu: “Purifica-te com eles de acordo com a lei; e esteja disposto não apenas a se dar ao trabalho, mas também a ser acusado deles, na compra de sacrifícios para esta ocasião solene, e a se juntar a eles no sacrifício." Isso, eles pensam, irá efetivamente calar a boca da calúnia, e todos ficarão convencidos de que o relato era falso, que Paulo não era o homem que eles representavam, não ensinou os judeus a abandonar Moisés, mas que ele mesmo, sendo originalmente judeu, andou ordeiramente e guardou a lei; e então tudo ficaria bem.
5. Eles protestam que isso não constituirá nenhuma violação do decreto recentemente feito em favor dos convertidos gentios, nem pretendem com isso de forma alguma derrogar a liberdade que lhes é permitida (v. 25): “Como No que diz respeito aos gentios que creem, escrevemos e concluímos, e resolvemos cumpri-lo, que eles não observem tais coisas; não gostaríamos que eles fossem obrigados pela lei cerimonial de qualquer maneira, mas apenas que eles se guardassem de coisas oferecidas aos ídolos, e do sangue, e das coisas sufocadas, e da fornicação; mas não sejam ligadas aos sacrifícios ou purificações judaicas, nem a nenhum de seus ritos e cerimônias.” Eles sabiam o quanto Paulo era zeloso pela preservação da liberdade dos gentios convertidos e, portanto, concordaram expressamente em respeitar isso. Até agora está a proposta deles.
V. Aqui está a conformidade de Paulo com isso. Ele estava disposto a gratificá-los neste assunto. Embora ele não tenha sido persuadido a não ir a Jerusalém, ainda assim, quando esteve lá, foi persuadido a fazer como eles fizeram lá (v. 26). Então Paulo tomou os homens, como eles aconselharam, e logo no dia seguinte, purificando-se com eles, e não com multidão nem tumulto, como ele mesmo suplica (cap. 24-18), entrou no templo, como outros judeus devotos que vieram em tais tarefas, para significar o cumprimento dos dias de purificação para os sacerdotes; desejando, o sacerdote marcaria um horário em que a oferta deveria ser oferecida para cada um deles, uma para cada. Ainsworth, em Números 6. 18, cita uma passagem de Maimônides que dá alguma luz a isso: Se um homem disser: Em meu nome as oblações de um nazireu, ou, Em meu nome seja metade da barba de um nazireu, ele traz metade das ofertas conforme o nazireu quiser, e esse nazireu paga a sua oferta com o que é dele. Foi o que Paulo fez aqui; ele contribuiu com o que prometeu para as ofertas desses nazireus, e alguns pensam que se comprometeu com a lei do nazireado e com a frequência ao templo com jejuns e orações por sete dias, não pretendendo que a oferta fosse oferecida até eles, o que foi o que ele significou para o sacerdote. Agora tem sido questionado se Tiago e os anciãos fizeram bem em dar este conselho a Paulo, e se ele fez bem em aceitá-lo.
1. Alguns culparam esta conformidade ocasional de Paulo, como indulgente demais com os judeus em sua adesão à lei cerimonial, e um desânimo para aqueles que permaneceram firmes na liberdade com a qual Cristo os libertou. Não foi suficiente que Tiago e os anciãos de Jerusalém fossem coniventes com este erro dos próprios judeus convertidos, mas deveriam eles persuadir Paulo a apoiá-los nisso? Se não tivesse sido melhor, quando disseram a Paulo quão zelosos eram os judeus crentes pela lei, se eles tivessem desejado, a quem Deus havia dotado de dons tão excelentes, esforçar-se com seu povo para convencê-los de seu erro, e para mostrar-lhes que foram libertados da lei pelo seu casamento com Cristo? Romanos 7. 4. Exortá-lo a encorajá-los nisso por meio de seu exemplo parece conter mais sabedoria carnal do que graça de Deus. Certamente Paulo sabia o que tinha que fazer melhor do que eles poderiam ensiná-lo. Mas,
2. Outros acham que o conselho foi prudente e bom, e que Paulo o seguiu foi bastante justificável, conforme o caso. Era o princípio declarado de Paulo: Para os judeus tornei-me como judeu, para poder ganhar os judeus, 1 Coríntios 9. 20. Ele circuncidou Timóteo, para agradar aos judeus; embora ele não observasse constantemente a lei cerimonial, ainda assim, para ter a oportunidade de fazer o bem e mostrar até onde poderia cumpri-la, ele ocasionalmente ia ao templo e participava dos sacrifícios ali. Aqueles que são fracos na fé devem ser suportados, quando aqueles que minam a fé devem ser combatidos. É verdade que essa conformidade de Paulo atrapalhou-o, pois exatamente aquilo pelo qual ele esperava pacificar os judeus apenas os provocou e o colocou em apuros; no entanto, esta não é uma base suficiente para condená-lo: Paulo poderia se sair bem e ainda assim sofrer por isso. Mas talvez o Deus sábio tenha rejeitado tanto o conselho deles quanto a obediência de Paulo a ele para servir a um propósito melhor do que o pretendido; pois temos motivos para pensar que quando os judeus crentes, que se esforçaram por seu zelo pela lei para se recomendarem à boa opinião daqueles que não acreditavam, viram quão barbaramente usaram Paulo (que se esforçou para obrigá-lo), eles foram por isso, mais alienados da lei cerimonial do que poderiam ter sido pelos discursos mais argumentativos ou comoventes. Eles perceberam que era em vão pensar em agradar a homens que não ficariam satisfeitos com nada além de erradicar o Cristianismo. É mais provável que a integridade e a retidão nos preservem do que a obediência furtiva. E quando consideramos que grande problema deve ser para Tiago e os presbíteros, na reflexão sobre isso, que eles, por meio de seus conselhos, colocaram Paulo em apuros, deveria ser um aviso para nós não pressionarmos os homens e obrigá-los a fazer qualquer coisa contrária à sua própria mente.
Paulo preso no templo; O tumulto em Jerusalém.
27 Quando já estavam por findar os sete dias, os judeus vindos da Ásia, tendo visto Paulo no templo, alvoroçaram todo o povo e o agarraram,
28 gritando: Israelitas, socorro! Este é o homem que por toda parte ensina todos a serem contra o povo, contra a lei e contra este lugar; ainda mais, introduziu até gregos no templo e profanou este recinto sagrado.
29 Pois, antes, tinham visto Trófimo, o efésio, em sua companhia na cidade e julgavam que Paulo o introduzira no templo.
30 Agitou-se toda a cidade, havendo concorrência do povo; e, agarrando a Paulo, arrastaram-no para fora do templo, e imediatamente foram fechadas as portas.
31 Procurando eles matá-lo, chegou ao conhecimento do comandante da força que toda a Jerusalém estava amotinada.
32 Então, este, levando logo soldados e centuriões, correu para o meio do povo. Ao verem chegar o comandante e os soldados, cessaram de espancar Paulo.
33 Aproximando-se o comandante, apoderou-se de Paulo e ordenou que fosse acorrentado com duas cadeias, perguntando quem era e o que havia feito.
34 Na multidão, uns gritavam de um modo; outros, de outro; não podendo ele, porém, saber a verdade por causa do tumulto, ordenou que Paulo fosse recolhido à fortaleza.
35 Ao chegar às escadas, foi preciso que os soldados o carregassem, por causa da violência da multidão,
36 pois a massa de povo o seguia gritando: Mata-o!
37 E, quando Paulo ia sendo recolhido à fortaleza, disse ao comandante: É-me permitido dizer-te alguma coisa? Respondeu ele: Sabes o grego?
38 Não és tu, porventura, o egípcio que, há tempos, sublevou e conduziu ao deserto quatro mil sicários?
39 Respondeu-lhe Paulo: Eu sou judeu, natural de Tarso, cidade não insignificante da Cilícia; e rogo-te que me permitas falar ao povo.
40 Obtida a permissão, Paulo, em pé na escada, fez com a mão sinal ao povo. Fez-se grande silêncio, e ele falou em língua hebraica, dizendo:
Temos aqui Paulo levado a um cativeiro do qual provavelmente não veremos o fim; pois depois disso ele é levado às pressas de um tribunal para outro, ou fica abandonado, primeiro em uma prisão e depois em outra, e não pode ser julgado nem libertado sob fiança. Quando vemos o início de um problema, não sabemos quanto tempo ele irá durar ou como irá ocorrer.
I. Aqui Paulo agarrado e segurado.
1. Ele foi preso no templo, quando estava lá participando dos dias de sua purificação e dos serviços solenes daqueles dias. Anteriormente ele era bem conhecido no templo, mas agora estava há tanto tempo em suas viagens ao exterior que se tornou um estranho lá; de modo que só quando os sete dias estavam quase no fim é que ele foi notado por aqueles que tinham mau-olhado para com ele. No templo, onde deveria ter sido protegido, como num santuário, ele foi violentamente atacado por aqueles que fizeram o que podiam para que seu sangue fosse misturado aos seus sacrifícios - no templo, onde ele deveria ter sido recebido como um dos maiores ornamentos que já existiram desde que o Senhor do templo o deixou. O templo, pelo qual eles próprios fingiam ter tanto zelo, mas eles próprios profanaram dessa forma. Assim, a igreja é poluída por nada mais do que por perseguidores papistas, sob a cor do nome e do interesse da igreja.
2. Os informantes contra ele eram os judeus da Ásia, não os de Jerusalém - os judeus da dispersão, que o conheciam melhor e que estavam mais exasperados contra ele. Aqueles que raramente iam adorar no templo em Jerusalém, mas viviam contentes à distância dele, em busca de suas vantagens privadas, ainda assim pareciam mais zelosos pelo templo, como se assim pudessem expiar sua habitual negligência dele.
3. O método que adotaram foi levantar a multidão e incensá-la contra ele. Eles não foram ao sumo sacerdote, ou aos magistrados da cidade, com o seu encargo (provavelmente porque esperavam não receber o apoio deles), mas incitaram todo o povo, que naquela época estava mais do que nunca disposto a qualquer coisa que fosse tumultuada e sediciosa, desenfreada e ultrajante. Aqueles que são governados menos pela razão e mais pela paixão são os mais adequados para serem empregados contra Cristo e o Cristianismo; portanto, Paulo descreveu os perseguidores judeus não apenas como homens perversos, mas também como homens absurdos e irracionais.
4. Os argumentos com os quais exasperaram o povo contra ele eram populares, mas muito falsos e injustos. Eles gritaram: "Homens de Israel, ajudem. Se vocês são realmente homens de Israel, judeus verdadeiros, que se preocupam com sua igreja e seu país, agora é a sua hora de demonstrá-lo, ajudando a capturar um inimigo para ambos." Assim, eles clamaram por ele como por um ladrão (Jó 30.5), ou por um cachorro louco. Observe que os inimigos do Cristianismo, uma vez que nunca conseguiram provar que ele era uma coisa má, sempre foram muito diligentes, certos ou errados, em colocá-lo em má fama e, assim, derrubá-lo com indignação e clamor. Convinha aos homens de Israel ajudar Paulo, que pregava aquele que era tanto a glória de seu povo Israel; contudo, aqui a fúria popular não permitirá que sejam homens de Israel, a menos que ajudem contra ele. Era como Pare ladrão, ou o grito de Atalia, Traição, traição; o que falta de direito é feito de barulho.
5. Eles o acusam tanto de má doutrina quanto de má prática, e ambas contra o ritual mosaico.
(1.) Eles o acusam de má doutrina; não apenas porque ele mesmo mantém opiniões corruptas, mas também porque as exalta e publica, embora não aqui em Jerusalém, mas em outros lugares, ou melhor, em todos os lugares, ele ensina todos os homens, em todos os lugares; tão habilmente o crime é agravado, como se, por ser um itinerante, ele fosse um onipresente: "Ele espalha ao máximo seu poder certas posições condenáveis e heréticas",
[1.] Contra o povo dos judeus. Ele havia ensinado que judeus e gentios estão no mesmo nível diante de Deus, e nem a circuncisão nem a incircuncisão têm valor algum; não, ele ensinou contra os judeus incrédulos que eles foram rejeitados (e, portanto, separados deles e de suas sinagogas), e isso é interpretado como falando contra toda a nação, como se, sem dúvida, eles fossem o povo, e a sabedoria deve morrer com eles (Jó 12. 2), enquanto Deus, embora os tivesse rejeitado, ainda não havia rejeitado o seu povo, Romanos 11. 1. Eles eram Lo-ammi, não um povo (Os 1.9), e ainda assim fingiam ser o único povo. Aqueles geralmente parecem mais ciumentos do nome da igreja que pertencem a ela apenas no nome.
[2.] Contra a lei. O fato de ele ensinar os homens a acreditarem no evangelho como o fim da lei e a perfeição dela foi interpretado como sua pregação contra a lei; considerando que estava tão longe de anular a lei que a estabeleceu, Rom 3. 31.
[3.] Contra este lugar, o templo. Por ter ensinado os homens a orar em todos os lugares, ele foi repreendido como inimigo do templo, e talvez porque às vezes mencionasse a destruição de Jerusalém e do templo, e da nação judaica, que seu Mestre havia predito. O próprio Paulo tinha sido ativo na perseguição de Estevão e em matá-lo por palavras proferidas contra este lugar santo, e agora a mesma coisa é colocada sob sua responsabilidade. Aquele que era então usado como ferramenta agora é considerado o alvo da raiva e da malícia judaica.
(2.) Eles o acusam de más práticas. Para confirmar sua acusação contra ele, como ensinando as pessoas contra este lugar sagrado, eles acusam-no de que ele próprio o havia poluído e, por um ato evidente, mostrou seu desprezo por ele e um desejo de torná-lo comum. Ele também trouxe os gentios para o templo, para o pátio interno do templo, onde ninguém que fosse incircunciso era admitido, sob qualquer pretexto, para entrar; estava escrito na parede que cercava este pátio interno, em grego e latim: É crime capital a entrada de estranhos. — Josefo Antiq. 15. 417. O próprio Paulo era judeu e tinha o direito de entrar na corte dos judeus. E eles, vendo alguns com ele ali que se juntavam a ele em suas devoções, concluíram que Trófimo, um efésio, que era gentio, era um deles. Por que? Eles o viram lá? Verdadeiramente não; mas eles o tinham visto com Paulo nas ruas da cidade, o que não era crime algum, e por isso afirmam que ele estava com Paulo no pátio interno do templo, o que foi um crime hediondo. Eles o tinham visto com ele na cidade e, portanto, supunham que Paulo o havia levado consigo ao templo, o que era totalmente falso. Veja aqui,
[1.] A inocência não é uma barreira contra calúnias e falsas acusações. Não é novidade para aqueles que pensam honestamente e agem regularmente ter sob sua responsabilidade coisas que eles não conhecem, nem nunca pensaram.
[2.] Os homens maus desenterram o mal e vão longe em busca de provas de suas falsas acusações, como fizeram aqui, que, por terem visto um gentio com Paulo na cidade, inferirão daí que ele estava com ele no templo. Esta foi, de fato, uma insinuação tensa, mas por meio de sugestões tão injustas e infundadas os homens ímpios pensaram em justificar-se nos mais bárbaros ultrajes cometidos contra os excelentes da terra.
[3.] É comum que pessoas mal-intencionadas melhorem isso contra aqueles que são sábios e bons com os quais pensavam tê-los obrigado e conquistado as boas graças deles. Paulo pensou em se recomendar à boa opinião deles entrando no templo, ele não havia sido tão difamado por eles. Este é o gênio da má natureza; por meu amor, eles são meus adversários, Sl 109. 4; 69. 10.
Temos Paulo em perigo de ser despedaçado pela turba. Eles não se darão ao trabalho de tê-lo perante o sumo sacerdote ou o sinédrio; esse é um caminho indireto: a execução será solidária com a acusação, toda injusta e irregular. Eles não podem provar o crime cometido contra ele e, portanto, não ousam levá-lo a um julgamento justo; não, eles têm tanta sede de seu sangue que não têm paciência para proceder contra ele pelo devido curso da lei, embora estivessem sempre tão certos de ganhar seu ponto; e, portanto, como aqueles que não temiam a Deus nem consideravam o homem, resolveram bater-lhe na cabeça imediatamente.
1. Toda a cidade estava em alvoroço, v. 30. O povo, que embora tivesse pouca santidade, ainda assim tinha uma poderosa veneração pelo lugar santo, quando ouviu um clamor vindo do templo, ficou em pé de guerra naquele momento, resolvido a defender isso com suas vidas e fortunas. Toda a cidade ficou comovida, quando foram chamados do templo, Homens de Israel, ajudai, com tanta violência como se a antiga reclamação fosse reavivada (Sl 79. 1), Ó Deus, os pagãos entraram na tua herança, eles contaminaram o teu templo sagrado. Exatamente o mesmo zelo que os judeus aqui demonstram pelo templo de Deus como os efésios demonstraram pelo templo de Diana, quando Paulo foi denunciado como inimigo daquele (cap. 19.29): A cidade inteira estava cheia de confusão. Mas Deus não se considera de forma alguma honrado por aqueles cujo zelo por ele os transporta para tais irregularidades, e que, embora pretendam agir por ele, agem de maneira tão brutal e bárbara.
2. Eles tiraram Paulo do templo e fecharam as portas entre o átrio externo e interno do templo, ou talvez as portas do átrio externo. Ao arrastá-lo furiosamente para fora do templo,
(1.) Eles mostraram uma verdadeira detestação por ele, como alguém que não era adequado para ser sofrido no templo, nem para adorar lá, nem para ser considerado um membro da nação judaica; como se seu sacrifício tivesse sido uma abominação.
(2.) Eles fingiam veneração pelo templo; como o do bom Joiada, que não permitiu que Atalia fosse morta na casa do Senhor, 2 Reis 11. 15. Veja quão absurdos eram esses homens ímpios; eles condenaram Paulo por tirar as pessoas do templo e, ainda assim, quando ele próprio adorava com muita devoção no templo, eles o tiraram dele. Os oficiais do templo também fecharam as portas,
[1.] Para que Paulo não encontrasse meios de voltar e agarrar as pontas do altar, e assim se proteger daquele santuário da raiva deles. Ou melhor,
[2.] Para que a multidão não fosse empurrada de volta para o templo, com a chegada de mais pessoas, e alguma indignação fosse cometida, para a profanação daquele lugar sagrado. Aqueles que não têm consciência de fazer algo tão ruim como o assassinato de um homem bom por fazer o bem, ainda assim seriam considerados escrupulosos em fazê-lo em um lugar sagrado, ou em um momento sagrado: não no templo, como não no dia da festa.
3. Eles tentaram matá-lo (v. 31), pois caíram espancando-o (v. 32), resolvendo espancá-lo até a morte com golpes incontáveis, punição que os médicos judeus permitiam em alguns casos (não em alguns casos) tudo para crédito da sua nação) e convocou o espancamento dos rebeldes. Agora Paulo, como um cordeiro, foi jogado na cova dos leões e se tornou uma presa fácil para eles, e, sem dúvida, ele ainda estava com a mesma opinião de quando disse: Estou pronto não apenas para ser amarrado, mas morrer em Jerusalém, morrer uma morte tão grande.
III. Temos aqui Paulo resgatado das mãos de seus inimigos judeus por um inimigo romano.
1. Foram trazidas notícias do tumulto e de que a multidão estava reunida ao capitão-chefe do bando, ao governador do castelo ou, quem quer que fosse, ao agora comandante-chefe das forças romanas que estavam aquarteladas em Jerusalém. Alguém que não estava preocupado com Paulo, mas com a paz e segurança pública, deu esta informação ao coronel, que sempre teve um olhar zeloso e vigilante sobre esses judeus tumultuadores, e ele é o homem que deve ser fundamental para salvar a vida de Paulo, quando nunca um amigo que ele teve foi capaz de lhe prestar algum serviço.
2. O tribuno, ou capitão-chefe, reuniu suas forças com todas as expedições possíveis e foi reprimir a multidão: ele pegou soldados e centuriões e correu até eles. Agora, na festa, como em outros momentos solenes, os guardas estavam de pé e a milícia mais disponível do que em outras ocasiões, e então ele os tinha por perto e correu para a multidão; pois nessas ocasiões os atrasos são perigosos. A sedição deve ser esmagada primeiro, para que não se torne obstinada.
3. A própria visão do general romano os assustou e os impediu de bater em Paulo; pois sabiam que estavam fazendo o que não podiam justificar e corriam o risco de serem questionados pelo alvoroço daquele dia, como disse o escrivão da cidade aos efésios. Eles foram dissuadidos disso pelo poder dos romanos, do qual deveriam ter sido restringidos pela justiça de Deus e pelo pavor de sua ira. Observe que Deus muitas vezes faz a terra para ajudar a mulher (Ap 12.16), e aqueles para serem uma proteção ao seu povo que ainda não têm afeição pelo seu povo; eles têm apenas compaixão pelos que sofrem e são zelosos pela paz pública. O pastor faz uso até dos seus cães para a defesa das suas ovelhas. É a comparação de Streso aqui. Veja aqui como essas pessoas perversas ficaram assustadas ao ver o capitão-chefe; porque o rei que está assentado no trono do julgamento espalha todo o mal com os seus olhos. O governador o leva sob custódia. Ele o resgatou, não por preocupação com ele, porque o considerava inocente, mas por preocupação com a justiça, porque ele não deveria ser condenado à morte sem julgamento; e porque ele não sabia quão perigosa poderia ser a consequência para o governo romano de tais procedimentos tumultuosos não serem suprimidos em tempo hábil, nem o que um povo tão ultrajante poderia fazer se uma vez conhecesse sua própria força: ele, portanto, tira Paulo das mãos da multidão nas mãos da lei (v. 33): Ele o prendeu e ordenou que fosse amarrado com duas correntes, para que o povo ficasse satisfeito de que ele não pretendia dispensá-lo, mas examiná-lo, pois ele exigia daqueles que estavam tão ansiosos contra quem ele era e o que ele havia feito. Essa violenta retirada dele das mãos da multidão, embora houvesse toda a razão do mundo para isso, ainda assim eles acusaram o capitão-chefe como seu crime (cap. 24. 7): O capitão-chefe Lísias veio com grande violência, e o tirou de nossas mãos, o que se refere a este resgate como aparece comparando o cap. 23. 27, 28, onde o capitão-mor dá conta disso a Félix.
4. A provisão que o capitão-chefe tomou, com muita demora, para fazer Paulo falar por si mesmo. Era quase tão bom entrar na luta contra os ventos e as ondas quanto com uma multidão como a que estava aqui reunida; e ainda assim Paulo fez uma mudança para obter liberdade de expressão entre eles.
1. Não havia como conhecer o sentido do povo; pois quando o capitão-chefe perguntou a respeito de Paulo, talvez nunca tendo ouvido falar de seu nome antes (tais estranhos eram os grandes para os excelentes da terra, e fingiram ser assim), alguns gritaram uma coisa, e outros outra, entre os multidão; de modo que era impossível para o capitão-chefe conhecer a mente deles, quando na verdade eles não conheciam nem a mente do outro nem a sua própria, quando cada um fingia dar o sentido do corpo inteiro. Aqueles que derem ouvidos aos clamores da multidão não saberão nada com certeza, assim como os construtores de Babel, quando suas línguas foram confundidas.
2. Não houve como conter a raiva e a fúria do povo; pois quando o capitão-chefe ordenou que Paulo fosse levado para o castelo, a torre de Antônia, onde os soldados romanos mantinham a guarnição, perto do templo, os próprios soldados tiveram muito trabalho para levá-lo em segurança para lá, longe do barulho, o povo estava tão violento (v. 35): Quando ele subiu as escadas que levavam ao castelo, os soldados foram forçados a tomá-lo nos braços e carregá-lo (o que poderiam fazer facilmente, pois ele era um homenzinho, e sua presença corporal fraca), para mantê-lo longe das pessoas, que o teriam puxado membro por membro se pudessem. Quando não conseguiram alcançá-lo com suas mãos cruéis, eles o seguiram com suas flechas afiadas, até mesmo com palavras amargas: Eles o seguiram, clamando: Fora com ele. Veja como as pessoas e coisas mais excelentes são frequentemente atropeladas pelo clamor popular. O próprio Cristo foi assim, com: Crucifique-o, crucifique-o, embora eles não pudessem dizer que mal ele havia feito. Tire-o da terra dos vivos (assim explicam os antigos), expulse-o do mundo.
3. Paulo finalmente pediu permissão ao capitão-chefe para falar com ele (v. 37): Quando ele seria conduzido ao castelo, com muita calma e serenidade em si mesmo, e muita mansidão e deferência aos que estavam ao seu redor, ele disse ao capitão-chefe: "Posso falar contigo? Não será ofensa, nem interpretado como uma violação da regra, se eu te der algum relato de mim mesmo, já que meus perseguidores não podem dar nenhum relato de meu?" Que pergunta humilde e modesta foi essa! Paulo sabia como falar com o maior dos homens, e muitas vezes falou com seus superiores, mas ele humildemente implora para sair para falar com este comandante, e não falará até que tenha obtido permissão: Posso falar contigo?
4. O capitão-mor conta-lhe o que pensava dele: Você fala grego? Estou surpreso ao ouvir você falar uma língua erudita; pois: Não és tu aquele egípcio que causou alvoroço? Os judeus causaram alvoroço, e então pensariam que Paulo lhes havia dado ocasião para isso, começando primeiro; pois provavelmente alguns deles sussurraram isso no ouvido do capitão-chefe. Veja quais falsas noções equivocadas de boas pessoas e bons ministros com as quais muitos fogem, e não se darão ao trabalho de corrigir o erro. Parece que recentemente houve uma insurreição em algum lugar daquele país, liderada por um egípcio, que se considerou profeta. Josefo menciona esta história, que "um egípcio levantou um grupo sedicioso, prometeu mostrar-lhes a queda dos muros de Jerusalém do Monte das Oliveiras, e que eles deveriam entrar na cidade sobre as ruínas". O capitão aqui diz que conduziu para o deserto quatro mil homens que eram assassinos — desesperados, bandidos, estupradores, degoladores. Que degeneração havia na nação judaica, quando ali foram encontrados tantos que tinham tal caráter e poderiam ser atraídos para tal tentativa contra a paz pública! Mas Josefo diz que “Félix, o presidente romano, saiu contra eles, matou quatrocentos e fez duzentos prisioneiros, e o restante foi disperso”. 20. 171; Guerras Judaicas 2. 263. E Eusébio fala disso, Hist. 2. 20. Aconteceu no décimo terceiro ano de Cláudio, um pouco antes daqueles dias, há cerca de três anos. O líder desta rebelião, ao que parece, escapou, e o capitão-chefe concluiu que alguém que estava sob um ódio tão grande como o de Paulo parecia estar, e contra quem havia um clamor tão grande, não poderia ser um criminoso, de menos figura do que este egípcio. Veja como os homens bons são expostos à má vontade por engano.
5. Paulo retifica seu erro a respeito dele, informando-o particularmente o que ele era; não um vagabundo, um canalha, um libertino, como aquele egípcio, que não conseguia dar conta de si mesmo. Não: sou um homem originalmente judeu, e não egípcio - um judeu tanto por nação quanto por religião; Sou de Tarso, cidade da Cilícia, de pais honestos e de educação liberal (Tarso era uma universidade), e, além disso, cidadão de uma cidade nada desprezível. Se ele se refere a Tarso ou Roma, não é certo; nenhuma delas era uma cidade mesquinha, e ele era um homem livre de ambas. Embora o capitão-chefe o tivesse colocado sob uma suspeita tão invejosa, de que ele era egípcio, ele manteve a calma, não irrompeu em quaisquer exclamações apaixonadas contra a época em que vivia ou os homens com quem tinha de lidar, não prestou atenção. corrimão por corrimão, mas negou moderadamente a acusação e assumiu o que era.
6. Ele humildemente desejou permissão do capitão-mor, de quem ele agora era prisioneiro, para falar ao povo. Ele não exige isso como uma dívida, embora pudesse tê-lo feito, mas pede isso como um favor, pelo qual será grato: peço-te, permita-me falar ao povo. O capitão-chefe o resgatou com o único propósito de lhe dar uma audiência justa. Agora, para mostrar que sua causa não precisa de arte para lhe dar uma cor plausível, ele deseja ter permissão imediata para se defender; pois não precisava mais do que ser colocado sob uma luz verdadeira; nem ele dependia apenas da bondade de sua causa, mas da bondade e fidelidade de seu patrono, e daquela sua promessa a todos os seus defensores, de que lhes seria dado naquela mesma hora o que deveriam falar.
7. Ele obteve permissão para defender sua própria causa, pois não precisava que um conselho lhe fosse designado, quando o Espírito do Pai estava pronto para ditar-lhe, Mateus 10. 20. O capitão-mor deu-lhe licença (v. 40), para que agora ele pudesse falar com graça e com mais coragem; ele teve, não direi esse favor, mas aquela justiça, feita a ele pelo capitão-chefe, que ele não pôde obter de seus compatriotas, os judeus; pois eles não queriam ouvi-lo, mas o capitão sim, embora fosse apenas para satisfazer sua curiosidade. Obtida esta licença,
(1.) O povo estava atento ao ouvir: Paulo estava na escada, o que deu a um homem pequeno como Zaqueu alguma vantagem e, consequentemente, alguma ousadia em se entregar. Era um púlpito lamentável, mas melhor do que nada; serviu ao propósito, embora não tenha sido, como o púlpito de madeira de Esdras, feito para esse propósito. Ali ele acenou com a mão para o povo, fez sinais para que ficassem quietos e tivessem um pouco de paciência, pois tinha algo a dizer-lhes; e até agora ele entendeu que cada um gritou silêncio para o vizinho, e houve um profundo silêncio. Provavelmente o capitão-chefe também insinuou a todos os tipos de pessoas que guardassem silêncio; se o povo não fosse obrigado a dar audiência, seria em vão que Paulo foi autorizado a falar. Quando a causa de Cristo e de seu evangelho deve ser defendida, deve haver um grande silêncio, para que possamos prestar atenção mais fervorosa, e tudo o que é pouco.
(2.) Paulo dirigiu-se para falar, certo de que estava servindo aos interesses do reino de Cristo tão verdadeira e eficazmente como se estivesse pregando na sinagoga: ele falou-lhes na língua hebraica, isto é, na sua própria língua. língua vulgar, que era a língua de seu país, com a qual ele possuía não apenas uma relação duradoura, mas um respeito permanente.
Atos 22
No final do capítulo anterior, vimos Paulo preso, de acordo com a profecia de Ágabo sobre o duro tratamento que ele receberia dos judeus em Jerusalém, mas ele teve sua língua libertada, pela permissão que o capitão-chefe lhe deu para falar por si mesmo; e está tão empenhado em usar a liberdade de expressão que lhe é permitida, para a honra de Cristo e o serviço de seus interesses, que se esquece dos laços em que se encontra, não faz menção deles, mas fala das grandes coisas que Cristo tinha feito por ele com tanta facilidade e alegria como se nada tivesse sido feito para perturbá-lo ou colocá-lo em desordem. Temos aqui,
I. Seu discurso ao povo, e sua atenção a ele, ver. 1, 2.
II. O relato que ele dá de si mesmo.
1. Que judeu intolerante ele tinha sido no início de seu tempo, ver 3-5.
2. Como ele foi milagrosamente convertido e levado à fé em Cristo, ver 6-11.
3. Como ele foi confirmado e batizado pelo ministério de Ananias, ver 12-16.
4. Como ele foi posteriormente chamado, por uma ordem imediata do céu, para ser o apóstolo dos gentios, ver 17-21.
III. A interrupção dada a ele pela turba, que não suportava ouvir nada dito em favor dos gentios, e a violenta paixão que eles tiveram sobre isso, ver 22, 23.
IV. O segundo resgate de Paulo das mãos da turba, e o caminho posterior que o capitão-chefe tomou para descobrir a verdadeira razão deste poderoso clamor contra Paulo, ver 24, 25.
V. Paulo pleiteia seu privilégio como cidadão romano, pelo qual foi isento deste método bárbaro de inquisição, ver 26-29.
VI. O capitão-mor leva a causa para a corte do sumo sacerdote, e Paulo aparece lá, ver 30.
A Primeira Defesa de Paulo.
1 Irmãos e pais, ouvi, agora, a minha defesa perante vós.
2 Quando ouviram que lhes falava em língua hebraica, guardaram ainda maior silêncio. E continuou:
Paulo, no último versículo do capítulo anterior, ganhou um grande ponto, ao ordenar um silêncio tão profundo após um clamor tão alto. Agora aqui observe,
I. Com que admirável compostura e presença de espírito ele se dirige para falar. Nunca um homem pobre foi atacado de maneira mais tumultuada, nem com mais raiva e fúria; e ainda assim, no que ele disse:
1. Parece medo, mas sua mente está calma e serena. Assim, ele torna boas suas próprias palavras: Nenhuma dessas coisas me comove; e de Davi (Sl 3.6), não terei medo de dez milhares de pessoas que se colocaram contra mim ao redor.
2. Parece não haver paixão. Embora as sugestões contra ele fossem todas frívolas e injustas, embora teria irritado qualquer homem vivo ser acusado de profanar o templo naquele momento, quando ele estava planejando mostrar seu respeito por ele, ainda assim ele não irrompe em expressões de raiva, mas é levado como um cordeiro ao matadouro.
II. Que títulos respeitosos ele dá até mesmo àqueles que assim abusaram dele, e quão humildemente ele anseia por sua atenção: “Homens, irmãos e pais, v. 1. A vós, ó homens, eu chamo; homens que ouçam a razão, e sejam governados por ele; homens, de quem se pode esperar humanidade. Vós, irmãos do povo comum; vós, pais dos sacerdotes. Assim, ele os faz saber que ele era um deles e não havia renunciado à sua relação com a nação judaica, mas ainda tinha bondade e preocupação por ela. Observe que embora não devamos dar títulos lisonjeiros a ninguém, devemos dar títulos de devido respeito a todos; e aqueles a quem faríamos o bem, deveríamos nos esforçar para não provocar. Embora ele tenha sido resgatado de suas mãos e colocado sob a proteção do capitão-chefe, ainda assim ele não cai em conflito com eles, com: Ouçam agora, vocês rebeldes; mas os elogia com homens, irmãos e pais. E observe, ele não apresenta acusação contra eles, não os recrimina. Ouça agora o que tenho a dizer contra você, mas ouça agora o que tenho a dizer por mim mesmo: ouça minha defesa; um pedido justo e razoável, pois todo homem acusado tem o direito de responder por si mesmo e não terá justiça se sua resposta não for ouvida com paciência e imparcialidade.
III. A língua em que ele falou, que recomendou o que ele disse ao auditório; ele falava na língua hebraica, isto é, a língua vulgar dos judeus, que, naquela época, não era o hebraico puro do Antigo Testamento, mas o siríaco, um dialeto do hebraico, ou melhor, uma corrupção dele, como o italiano do latim. No entanto,
1. Mostrou o seu respeito contínuo pelos seus compatriotas, os judeus. Embora ele tivesse conversado muito com os gentios, ainda assim mantinha a língua dos judeus e podia falar com facilidade; com isso parece que ele é judeu, pois sua fala o trai.
2. O que ele disse foi compreendido de forma mais geral, pois essa era a língua que todos falavam e, portanto, falar nessa língua era de fato apelar ao povo, pelo que ele poderia ter algo a insinuar em seus afetos; e, portanto, quando ouviram que ele falava na língua hebraica, mantiveram ainda mais silêncio. Como se pode pensar que as pessoas deveriam dar atenção àquilo que lhes é falado numa língua que não entendem? O capitão-mor ficou surpreso ao ouvi-lo falar grego (cap. 21:37), os judeus ficaram surpresos ao ouvi-lo falar hebraico, e ambos, portanto, pensaram melhor sobre ele. Mas como ficariam surpresos se tivessem perguntado, como deveriam ter feito, e descoberto em que variedade de línguas o Espírito lhe deu expressão! 1 Cor 14. 18, falo em línguas mais do que todos vocês. Mas a verdade é que muitos homens bons e sábios são menosprezados apenas porque não são conhecidos.
A Primeira Defesa de Paulo.
3 Eu sou judeu, nasci em Tarso da Cilícia, mas criei-me nesta cidade e aqui fui instruído aos pés de Gamaliel, segundo a exatidão da lei de nossos antepassados, sendo zeloso para com Deus, assim como todos vós o sois no dia de hoje.
4 Persegui este Caminho até à morte, prendendo e metendo em cárceres homens e mulheres,
5 de que são testemunhas o sumo sacerdote e todos os anciãos. Destes, recebi cartas para os irmãos; e ia para Damasco, no propósito de trazer manietados para Jerusalém os que também lá estivessem, para serem punidos.
6 Ora, aconteceu que, indo de caminho e já perto de Damasco, quase ao meio-dia, repentinamente, grande luz do céu brilhou ao redor de mim.
7 Então, caí por terra, ouvindo uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?
8 Perguntei: quem és tu, Senhor? Ao que me respondeu: Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu persegues.
9 Os que estavam comigo viram a luz, sem, contudo, perceberem o sentido da voz de quem falava comigo.
10 Então, perguntei: que farei, Senhor? E o Senhor me disse: Levanta-te, entra em Damasco, pois ali te dirão acerca de tudo o que te é ordenado fazer.
11 Tendo ficado cego por causa do fulgor daquela luz, guiado pela mão dos que estavam comigo, cheguei a Damasco.
12 Um homem, chamado Ananias, piedoso conforme a lei, tendo bom testemunho de todos os judeus que ali moravam,
13 veio procurar-me e, pondo-se junto a mim, disse: Saulo, irmão, recebe novamente a vista. Nessa mesma hora, recobrei a vista e olhei para ele.
14 Então, ele disse: O Deus de nossos pais, de antemão, te escolheu para conheceres a sua vontade, veres o Justo e ouvires uma voz da sua própria boca,
15 porque terás de ser sua testemunha diante de todos os homens, das coisas que tens visto e ouvido.
16 E agora, por que te demoras? Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados, invocando o nome dele.
17 Tendo eu voltado para Jerusalém, enquanto orava no templo, sobreveio-me um êxtase,
18 e vi aquele que falava comigo: Apressa-te e sai logo de Jerusalém, porque não receberão o teu testemunho a meu respeito.
19 Eu disse: Senhor, eles bem sabem que eu encerrava em prisão e, nas sinagogas, açoitava os que criam em ti.
20 Quando se derramava o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu também estava presente, consentia nisso e até guardei as vestes dos que o matavam.
21 Mas ele me disse: Vai, porque eu te enviarei para longe, aos gentios.
Paulo aqui dá um relato de si mesmo que poderia servir não apenas para convencer o capitão-chefe de que ele não era aquele egípcio que pensava que fosse, mas também os judeus de que ele não era aquele inimigo de sua igreja e nação, de sua lei e de sua nação templo, eles pensaram que ele era, e que o que ele fez ao pregar a Cristo, e particularmente ao pregá-lo aos gentios, ele o fez por uma comissão divina. Ele aqui os faz entender,
I. Qual foi sua origem e educação.
1. Que ele era alguém de sua própria nação, da linhagem de Israel, da semente de Abraão, um hebreu dos hebreus, não de alguma família obscura, ou um renegado de alguma outra nação: "Não, eu sou verdadeiramente um homem que é judeu, aner Ioudaios – um homem judeu; eu sou um homem e, portanto, não devo ser tratado como um animal; um homem que é judeu, não um bárbaro; sou um amigo sincero de sua nação, pois Eu sou um deles, e deveria profanar meu próprio ninho se derrogasse injustamente a honra de sua lei e de seu templo."
2. Que nasceu em local de boa reputação, em Tarso, cidade da Cilícia, e por nascimento era um homem livre daquela cidade. Ele não nasceu em servidão, como é provável que alguns dos judeus da dispersão tenham nascido; mas ele era um cavalheiro de origem e talvez pudesse apresentar seu certificado de liberdade naquela cidade antiga e honrada. Este era, de fato, apenas um assunto pequeno para se vangloriar, e ainda assim era necessário ser mencionado neste momento para aqueles que insolentemente o pisotearam, como se ele fosse classificado entre os filhos dos tolos, sim, o filhos de homens vis, Jó 30. 8.
3. Que teve uma educação erudita e liberal. Ele não era apenas um judeu e um cavalheiro, mas um estudioso. Ele foi criado em Jerusalém, a principal sede do ensino judaico, e aos pés de Gamaliel, que todos sabiam ser um eminente doutor da lei judaica, da qual Paulo foi designado para ser ele próprio um professor; e, portanto, ele não poderia ignorar a lei deles, nem pensar que a desprezaria porque não a conhecia. Seus pais o trouxeram muito jovem para esta cidade, designando-o como fariseu; e alguns pensam que o fato de ter sido criado aos pés de Gamaliel sugere não apenas que ele era um de seus alunos, mas que ele era, acima de qualquer outro, diligente e constante em assistir às suas palestras, observador dele e obsequioso a ele, em tudo ele disse, como Maria, que estava sentada aos pés de Jesus e ouviu sua palavra.
4. Que ele foi em seus primeiros dias um professor muito avançado e eminente da religião judaica; seus estudos e aprendizado foram todos direcionados dessa forma. Ele estava tão longe de ter princípios em sua juventude, com qualquer descontentamento com os usos religiosos dos judeus, que não havia um jovem entre eles que tivesse uma veneração maior e mais completa por eles do que ele, que fosse mais rigoroso em observá-los ele mesmo, ou mais intenso em aplicá-los a outros.
(1.) Ele era um professor inteligente de sua religião e tinha a cabeça clara. Ele cuidou de seus negócios aos pés de Gamaliel e lá foi ensinado de acordo com a maneira perfeita da lei dos pais. Os desvios que ele fez da lei não se deveram a quaisquer noções confusas ou equivocadas sobre ela, pois ele a entendeu com precisão, kata akribeian – de acordo com o método mais preciso e exato. Ele não foi treinado nos princípios dos latitudinários, não tinha nada de saduceu, mas pertencia àquela seita que era mais estudiosa da lei, que se mantinha mais próxima dela e, para torná-la mais rigorosa do que era, acrescentou-lhe as tradições dos mais velhos, a lei dos pais, a lei que lhes foi dada e que eles deram aos seus filhos, e assim nos foi transmitida. Paulo tinha um valor tão grande pela antiguidade, pela tradição e pela autoridade da igreja quanto qualquer um deles; e nunca houve um judeu entre todos eles que entendesse sua religião melhor do que Paulo, ou que pudesse melhor dar conta dela ou uma razão para isso.
(2.) Ele era um professor ativo de sua religião e tinha um coração caloroso: eu era zeloso para com Deus, como todos vocês são hoje. Muitos que são muito versados na teoria da religião estão dispostos a deixar a prática dela para outros, mas Paulo era tão fanático quanto rabino. Ele era zeloso contra tudo o que a lei proibia e por tudo o que a lei ordenava; e isso era zelo para com Deus, porque ele pensava que era para a honra de Deus e para o serviço dos seus interesses; e aqui ele elogia seus ouvintes com uma opinião sincera e caridosa deles, de que todos eles eram hoje zelosos para com Deus; ele lhes dá testemunho (Rm 10.2) de que eles têm zelo por Deus, mas não de acordo com o conhecimento. Ao odiá-lo e expulsá-lo, eles disseram: Glorificado seja o Senhor (Is 66.5), e, embora isso de modo algum justificasse sua raiva, ainda assim permitiu que aqueles que oravam: Pai, perdoa-lhes, implorassem: como Cristo fez, pois eles não sabem o que fazem. E quando Paulo reconhece que ele tinha sido zeloso por Deus na lei de Moisés, como eles eram hoje, ele dá a entender sua esperança de que eles pudessem ser zelosos por Deus, em Cristo, como ele era hoje.
II. Que perseguidor feroz e furioso ele tinha sido da religião cristã no início de seu tempo, v. 4, 5. Ele menciona isso para fazer parecer mais clara e evidentemente que a mudança que foi operada sobre ele, quando se converteu à fé cristã, foi puramente o efeito de um poder divino; pois ele estava tão longe de ter qualquer inclinação anterior para isso, ou opiniões favoráveis sobre isso, que imediatamente antes que aquela mudança repentina ocorresse nele, ele tinha a maior antipatia imaginável pelo Cristianismo, e estava cheio de raiva contra ele até o último grau. E talvez ele mencione isso para justificar Deus em seu problema atual; quão injustos eram aqueles que o perseguiam, Deus era justo, que lhes permitiu fazer isso, pois houve um tempo em que ele era um perseguidor; e ele pode ter uma visão adicional para convidar e encorajar essas pessoas a se arrependerem, pois ele próprio foi um blasfemador e um perseguidor, e ainda assim obteve misericórdia. Vejamos a imagem que Paulo fez de si mesmo quando era perseguidor.
1. Ele odiava o Cristianismo com uma inimizade mortal: Eu persegui este caminho até a morte, isto é, “Aqueles que andaram desta maneira eu pretendia, se possível, ser a morte”. Ele exalou matança contra eles, cap. 9. 1. Quando foram condenados à morte, ele deu a sua voz contra eles, cap. 26. 10. Não, ele perseguiu não apenas aqueles que andavam nesse caminho, mas o próprio caminho, o Cristianismo, que foi considerado um caminho secundário, uma seita; ele pretendia perseguir isso até a morte, para ser a ruína desta religião. Ele o perseguiu até a morte, ou seja, ele poderia ter se disposto a morrer em sua oposição ao Cristianismo, como alguns entendem. Ele teria perdido a vida com satisfação e teria pensado que isso era bem planejado, em defesa das leis e tradições dos pais.
2. Ele fez tudo o que pôde para assustar as pessoas desse caminho e dele, amarrando e entregando na prisão homens e mulheres; ele encheu as prisões com cristãos. Agora que ele próprio estava preso, ele dá ênfase especial a esta parte de sua acusação contra si mesmo, de que ele amarrou os cristãos e os levou para a prisão; ele também reflete sobre isso com especial pesar por ter aprisionado não apenas os homens, mas também as mulheres, o sexo mais fraco, que deveriam ser tratadas com particular ternura e compaixão.
3. Ele foi contratado pelo grande sinédrio, pelo sumo sacerdote e por todos os bens dos anciãos, como um agente para eles, na supressão desta nova seita; tanto que ele já havia sinalizado seu zelo contra isso. O sumo sacerdote pode testemunhar por ele que estava pronto para ser empregado em qualquer serviço contra os cristãos. Quando souberam que muitos dos judeus em Damasco haviam abraçado a fé cristã, para dissuadir outros de fazerem o mesmo, resolveram proceder contra eles com a maior severidade, e não conseguiram pensar em pessoa mais adequada para ser empregada naquele negócio, nem alguém com maior probabilidade de passar por isso do que Paulo. Eles, portanto, enviaram-no, e cartas dele, aos judeus em Damasco, aqui chamados de irmãos, porque todos descendiam de uma mesma linhagem, e eram de uma família na religião também, ordenando-lhes que ajudassem Paulo a capturar aqueles entre aqueles que se transformaram em cristãos e os trouxeram prisioneiros para Jerusalém, a fim de serem punidos como desertores da fé e adoração do Deus de Israel; e assim poderia ser obrigado a retratar-se ou ser condenado à morte por aterrorizar os outros. Assim Saulo causou estragos na igreja, e estava de uma maneira justa, se tivesse continuado por algum tempo, para arruiná-la e erradicá-la. “Tal pessoa”, diz Paulo, “eu era no início, exatamente como você é agora. Conheço o coração de um perseguidor e, portanto, tenho pena de você, e oro para que você possa conhecer o coração de um convertido, como Deus logo me obrigou a fazer. E quem era eu para poder resistir a Deus?"
III. De que maneira ele foi convertido e se tornou o que é agora. Não foi por nenhuma causa natural ou externa; ele não mudou sua religião de uma afetação de novidade, pois estava então tão afetado pela antiguidade quanto costumava ser; nem surgiu do descontentamento porque ele estava desapontado com sua preferência, pois ele estava agora, mais do que nunca, no caminho da preferência na igreja judaica; muito menos poderia surgir da cobiça, ou da ambição, ou de qualquer esperança de consertar sua fortuna no mundo tornando-se cristão, pois isso significaria expor-se a todo tipo de desgraça e problemas; nem teve ele qualquer conversa com os apóstolos ou quaisquer outros cristãos, por cuja sutileza e sofisma ele poderia ter sido persuadido a fazer essa mudança. Não, foi obra do Senhor, e as circunstâncias em que isso foi feito foram suficientes para justificá-lo na mudança, para todos aqueles que acreditam que existe um poder sobrenatural; e ninguém pode condená-lo por isso, sem refletir sobre a energia divina pela qual ele foi dominado. Ele relata aqui a história de sua conversão de maneira muito particular, como a tivemos antes (cap. 9), com o objetivo de mostrar que foi puramente um ato de Deus.
1. Ele estava totalmente empenhado em perseguir os cristãos pouco antes de Cristo o prender, como sempre. Ele fez sua viagem e chegou perto de Damasco (v. 6), e não teve outro pensamento senão executar o cruel desígnio ao qual foi enviado; ele não estava consciente da menor cedência compassiva para com os pobres cristãos, mas ainda os representava para si mesmo como hereges, cismáticos e inimigos perigosos tanto da Igreja como do Estado.
2. Foi uma luz do céu que primeiro o assustou, uma grande luz, que de repente brilhou ao seu redor, e os judeus sabiam que Deus é luz, e seus anjos anjos de luz, e que uma luz como esta brilhando ao meio-dia, e portanto superior ao do sol, deve ser de Deus. Se tivesse brilhado sobre ele em algum quarto privado, poderia ter havido uma trapaça, mas brilhou sobre ele na estrada aberta, ao meio-dia, e com tanta força que o derrubou no chão (v. 7), e todos os que estavam com ele, cap. 26. 14. Eles não podiam negar que certamente o Senhor estava sob esta luz.
3. Foi uma voz do céu que primeiro gerou nele pensamentos terríveis sobre Jesus Cristo, de quem antes ele não tinha nada além de pensamentos odiosos e rancorosos. A voz chamou-o pelo nome, para distingui-lo daqueles que viajavam com ele: Saulo, Saulo, por que me persegues? E quando ele perguntou: Quem és tu, Senhor? Foi respondido: Eu sou Jesus de Nazaré, a quem persegues, v.8. Pelo que parecia que este Jesus de Nazaré, a quem eles também perseguiam agora, era alguém que falava do céu, e eles sabiam que era perigoso resistir a alguém que o fazia, Hebreus 12:25.
4. Para que não se objete: "Como é que esta luz e voz operaram tal mudança nele, e não naqueles que viajaram com ele?" (embora seja muito provável que isso tenha tido um bom efeito sobre eles, e que então se tornaram cristãos), ele observa que seus companheiros de viagem viram de fato a luz e temeram que fossem consumidos pelo fogo do céu, suas próprias consciências, talvez, agora dizendo-lhes que o caminho em que estavam não era bom, mas como o de Balaão quando ele ia amaldiçoar Israel e, portanto, eles poderiam esperar encontrar um anjo com uma espada flamejante e brilhante; mas, embora a luz os deixasse com medo, eles não ouviram a voz daquele que falava com Paulo, isto é, não ouviram distintamente as palavras. Agora, a fé vem pelo ouvir e, portanto, essa mudança foi operada naquele momento naquele que ouviu as palavras e as ouviu dirigidas a si mesmo, o que não foi operado naqueles que apenas viram a luz; e ainda assim isso pode ser aplicado a eles também.
5. Ele lhes assegura que, quando ficou assim surpreso, referiu-se inteiramente a uma orientação divina; ele não gritou naquele momento: “Bem, eu serei um cristão”, mas: “O que devo fazer, Senhor? Deixe que a mesma voz do céu que me deteve no caminho errado me guie para o caminho certo, v. 10. Senhor, diga-me o que devo fazer, e eu o farei." E imediatamente ele recebeu instruções para ir a Damasco, e lá deveria ouvir mais daquele que agora lhe falava: "Não há mais necessidade de ser dito do céu, lá te será dito, por um homem como tu, em nome daquele que agora te fala, todas as coisas que te são designadas para fazer." Os caminhos extraordinários da revelação divina, por visões, e vozes, e o aparecimento de anjos, foram planejados, tanto no Antigo Testamento como no Novo Testamento., apenas para introduzir e estabelecer o método comum pelas Escrituras e um ministério permanente e, portanto, foram geralmente substituídos quando estes foram estabelecidos. O anjo não pregou ao próprio Cornélio, mas ordenou-lhe que mandasse chamar Pedro; então a voz aqui não diz a Paulo o que ele deve fazer, mas ordena que ele vá a Damasco, e lá isso lhe será dito.
6. Como demonstração da grandeza daquela luz que se fixou nele, ele lhes conta o efeito imediato que teve sobre sua visão (v. 11): Eu não conseguia ver por causa da glória daquela luz. Isso o deixou cego no momento. Nimium sensibile lædit sensum – Seu brilho o deslumbrou. Os pecadores condenados ficam cegos, como ficaram os sodomitas e os egípcios, pelo poder das trevas, e é uma cegueira duradoura, como a dos judeus incrédulos; mas os pecadores convencidos ficam cegos, como Paulo aqui ficou, não pelas trevas, mas pela luz: no momento eles ficam perdidos dentro de si mesmos, mas é para que sejam iluminados, como colocar barro sobre os olhos do cego eram o método planejado para sua cura. Aqueles que estavam com Paulo não tiveram a luz tão diretamente lançada em seus rostos como Paulo fez com o dele e, portanto, eles não foram cegos, como ele; no entanto, considerando a questão, quem não preferiria ter escolhido a sua sorte em vez da sua? Eles, tendo visto, conduziram Paulo pela mão para a cidade. Paulo, sendo fariseu, orgulhava-se da sua visão espiritual. Os fariseus disseram: Também somos cegos? João 9. 40. Não, eles estavam confiantes de que eles próprios eram guias para os cegos e luzes para aqueles que estavam nas trevas, Romanos 2:19. Agora, Paulo foi atingido pela cegueira corporal para torná-lo sensível à sua cegueira espiritual e ao seu erro a respeito de si mesmo, quando estava vivo sem a lei, Romanos 7:9.
IV. Como ele foi confirmado na mudança que havia feito, e ainda orientado sobre o que deveria fazer, por Ananias, que morava em Damasco.
Observe,
1. O caráter aqui dado de Ananias. Ele não era um homem que tivesse algum preconceito contra a nação ou religião judaica, mas era ele próprio um homem devoto de acordo com a lei; se não fosse um judeu de nascimento, ainda que fosse um prosélito da religião judaica e, portanto, chamado de homem devoto, e daí avançado ainda mais para a fé de Cristo; e ele se comportou tão bem que teve bom relato de todos os judeus que habitavam em Damasco. Este foi o primeiro cristão com quem Paulo teve qualquer comunicação amigável, e não era provável que ele incutisse nele quaisquer noções que suspeitavam que ele esposasse, prejudiciais à lei ou a este lugar santo.
2. A cura imediatamente realizada por ele aos olhos de Paulo, cujo milagre foi confirmar a missão de Ananias a Paulo e ratificar tudo o que ele deveria lhe dizer depois. Ele veio até ele (v. 13); e, para assegurar-lhe que ele veio de Cristo (o mesmo que o dilacerou e o curaria, o feriu, mas o amarraria, lhe tirou a visão, mas a restauraria novamente, com vantagem), ele parou ao lado dele e disse: Irmão Saulo, recupere a vista. O poder acompanhou esta palavra e, na mesma hora, imediatamente, recuperou a visão e olhou para ele, pronto para receber dele as instruções por ele enviadas.
3. A declaração que Ananias lhe faz do favor, do favor peculiar, que o Senhor Jesus lhe designou acima de qualquer outro.
(1.) Na presente manifestação de si mesmo a ele (v. 14): O Deus de nossos pais te escolheu. Este chamado poderoso é o resultado de uma escolha particular; o fato de ele chamar Deus de Deus de nossos pais sugere que o próprio Ananias era judeu de nascimento, que observava a lei dos pais e vivia de acordo com a promessa feita aos pais; e ele dá uma razão pela qual disse Irmão Saulo, quando fala de Deus como o Deus de nossos pais: Este Deus de nossos pais te escolheu para que você,
[1.] Conheça sua vontade, a vontade de seu preceito que é deve ser feita por ti, a vontade de sua providência que deve ser feita a teu respeito. Ele te escolheu para que você soubesse disso de uma maneira mais peculiar; não do homem nem pelo homem, mas imediatamente pela revelação de Cristo, Gal 1. 1, 12. Aqueles a quem Deus escolheu, ele escolheu para conhecer sua vontade e fazê-la.
[2.] Para que você veja aquele Justo, e ouça a voz de sua boca, e assim conheça sua vontade imediatamente por si mesmo. Foi para isso que Paulo foi, de uma maneira particular, escolhido acima dos outros; foi um favor distinto que ele visse Cristo aqui na terra após sua ascensão ao céu. Estevão o viu em pé à direita de Deus, mas Paulo o viu em pé à sua direita. Esta honra ninguém teve, exceto Paulo. Estevão o viu, mas não achamos que ele tenha ouvido a voz de sua boca, como Paulo, que diz, ele foi visto por mim por último, como alguém nascido fora do tempo, 1 Coríntios 15:8. Cristo é aqui chamado de Justo; pois ele é Jesus Cristo, o justo, e sofreu injustamente. Observe que aqueles a quem Deus escolheu para conhecer sua vontade devem ter os olhos em Cristo, vê-lo e ouvir a voz de sua boca; pois foi por meio dele que Deus nos deu a conhecer a sua vontade, a sua boa vontade, e disse: Ouvi-o.
(2.) Na manifestação posterior de si mesmo por ele aos outros (v. 15): "Tu serás sua testemunha, não apenas um monumento de sua graça, como pode ser uma coluna, mas uma testemunha viva voce - por palavra de boca; publicarás seu evangelho, como aquele do qual experimentaste o poder e foi entregue ao molde; serás sua testemunha a todos os homens, gentios e judeus, daquilo que viste e ouviste, agora no primeiro." E encontrando Paulo relatando tão particularmente a maneira de sua conduta em suas desculpas por si mesmo, aqui e no cap. 26, temos motivos para pensar que ele frequentemente relatava a mesma narrativa em sua pregação para a conversão de outros; ele lhes contou o que Deus havia feito por sua alma, para encorajá-los a ter esperança de que ele faria algo por suas almas.
4. O conselho e encorajamento que ele lhe deu para se unir ao Senhor Jesus pelo batismo (v. 16): Levante-se e seja batizado. Ele havia sido entregue a Deus em sua circuncisão, mas agora ele deve ser entregue pelo batismo a Deus em Cristo - deve abraçar a religião cristã e os privilégios dela, em submissão aos seus preceitos. Isso agora deve ser feito imediatamente após sua conversão, e assim foi acrescentado à sua circuncisão: mas para a semente dos fiéis isso vem no lugar dela; pois é, como foi para Abraão e sua semente crente, um selo da justiça que vem pela fé.
(1.) O grande privilégio do evangelho que pelo batismo nos selamos é a remissão de pecados: seja batizado e lave seus pecados; isto é, “Receba o conforto do perdão dos seus pecados por meio de Jesus Cristo e tome posse de sua justiça para esse propósito, e receba poder contra o pecado para a mortificação de sua corrupção”; pois sermos lavados inclui sermos justificados e santificados, 1 Cor 6.11. Seja batizado e não descanse no sinal, mas certifique-se do significado: a eliminação da sujeira do pecado.
(2.) O grande dever do evangelho ao qual estamos obrigados pelo nosso batismo é invocar o nome do Senhor, o Senhor Jesus; reconhecê-lo como nosso Senhor e nosso Deus, e aplicar-se a ele de acordo; para dar-lhe honra, para entregar todas as nossas petições em suas mãos. Invocar o nome de Jesus Cristo, nosso Senhor (Filho de Davi, tem piedade de nós) é a perífrase de um cristão, 1 Cor 1. 2. Devemos lavar os nossos pecados, invocando o nome do Senhor; isto é, devemos buscar o perdão dos nossos pecados em nome de Cristo e na dependência dele e de sua justiça. Na oração, não devemos mais chamar a Deus de Deus de Abraão, mas de Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, e nele nosso Pai; em cada oração, nossos olhos devem estar voltados para Cristo.
(3.) Devemos fazer isso rapidamente. Por que você demora? A nossa aliança com Deus em Cristo é um trabalho necessário, que não deve ser adiado. O caso é tão claro que é desnecessário deliberar; e o perigo é tão grande que é tolice atrasar. Por que não deveria ser feito agora o que deve ser feito em algum momento, ou estaremos perdidos?
V. Como ele foi comissionado para pregar o evangelho aos gentios. Esta foi a grande razão pela qual eles estavam tão zangados com ele e, portanto, era necessário que ele, de maneira especial, produzisse uma garantia divina; e aqui ele faz isso. Esta comissão ele não recebeu logo após sua conversão, pois foi em Jerusalém, para onde ele não foi até três anos depois, ou mais (Gl 1.18); e se foi então ou depois que ele teve esta visão aqui mencionada, não temos certeza. Mas, para reconciliá-los, se possível, com a pregação do evangelho entre os gentios, ele lhes diz:
1. Que ele recebeu suas ordens para fazê-lo quando estava em oração, implorando a Deus que lhe designasse seu trabalho e lhe mostrasse o rumo que ele deveria seguir; e (o que era uma circunstância que teria algum peso para aqueles com quem ele estava falando agora) ele estava orando no templo, que deveria ser chamado de casa de oração para todas as pessoas; não apenas no qual todas as pessoas deveriam orar, mas no qual todas as pessoas deveriam receber oração. Agora, como a oração de Paulo no templo era uma evidência, contrariamente à sugestão maliciosa deles, de que ele tinha uma veneração pelo templo, embora não fizesse dele um ídolo como eles fizeram; portanto, o fato de Deus ter dado a ele esta comissão ali no templo foi uma evidência de que enviá-lo aos gentios não seria um prejuízo para o templo, a menos que os judeus, por sua infidelidade, o fizessem. Agora, seria uma grande satisfação para Paulo, posteriormente, na execução desta comissão, refletir sobre o fato de que ele a recebeu quando estava em oração.
2. Ele recebeu isso em uma visão. Ele caiu em transe (v. 17), seus sentidos externos, por enquanto, trancados; ele estava em êxtase, como quando foi arrebatado ao terceiro céu, e naquele momento não tinha consciência se estava no corpo ou fora do corpo. Neste transe ele viu Jesus Cristo, não com os olhos do seu corpo, como na sua conversão, mas representado com os olhos da sua mente (v. 18): Eu o vi dizendo-me. Nossos olhos devem estar voltados para Cristo quando recebemos a lei de sua boca; e não devemos apenas ouvi-lo falar, mas vê-lo falando conosco.
3. Antes de Cristo lhe dar a comissão de ir aos gentios, ele lhe disse que não adiantava pensar em fazer algum bem em Jerusalém; de modo que eles não devem culpá-lo, senão a si mesmos, se ele for enviado aos gentios. Paulo veio a Jerusalém cheio de esperança de que, pela graça de Deus, ele pudesse ser um instrumento para trazer à fé de Cristo aqueles que se destacaram contra o ministério dos outros apóstolos; e talvez fosse por isso que ele estava orando agora, para que ele, tendo tido sua educação em Jerusalém e sendo bem conhecido lá, pudesse ser empregado na reunião dos filhos de Jerusalém a Cristo que ainda não estavam reunidos, o que ele pensava ter vantagens particulares por fazer. Mas Cristo cruza as medidas que ele havia estabelecido: “Apresse-se”, diz ele, “e saia rapidamente de Jerusalém;“ pois, embora você se considere mais propenso a trabalhar nela do que outros, você descobrirá que eles são mais preconceituosos contra você do que contra qualquer outro e, portanto, "não receberão o teu testemunho a meu respeito". Assim como Deus sabe de antemão quem receberá o evangelho, ele também sabe quem o rejeitará.
4. Paulo, apesar disso, renovou sua petição para que pudesse trabalhar em Jerusalém, porque eles sabiam, melhor do que ninguém, o que ele era antes de sua conversão e, portanto, devem atribuir uma mudança tão grande nele ao poder do todo-poderoso. graça e, consequentemente, dar maior atenção ao seu testemunho; assim ele raciocinou, tanto consigo mesmo quanto com o Senhor, e pensou ter raciocinado com justiça (v. 19, 20): “Senhor”, diz ele, “eles sabem que eu já fui da mente deles, que fui um inimigo tão amargo quanto como qualquer um deles aos que creram em ti, que eu irritei o poder civil contra eles, e os aprisionei, e virei a ponta do poder espiritual contra eles também, e os espanquei em todas as sinagogas." E, portanto, eles não imputarão minha pregação de Cristo para a educação nem para qualquer pretensão em seu favor (como eles fazem com outros ministros), mas considerarão mais prontamente o que eu digo porque eles sabem que eu mesmo fui um deles: particularmente no caso de Estevão; eles sabem que quando ele foi apedrejado eu estava presente, ajudando, encorajando e consentindo em sua morte, e como sinal disso guardei as roupas daqueles que o apedrejaram. Agora, “Senhor”, diz ele, “se eu aparecer entre eles, pregando a doutrina que Estevão pregou e pela qual sofreu, eles sem dúvida receberão meu testemunho”. “Não”, disse-lhe Cristo, “eles não o farão; mas ficarão mais exasperados contra ti como um desertor do que contra outros a quem consideram apenas estranhos à sua constituição”.
5. A petição de Paulo por uma autorização para pregar o evangelho em Jerusalém é rejeitada, e ele tem ordens peremptórias para ir entre os gentios (v. 21): Vai, porque eu te enviarei para longe, aos gentios. Observe que Deus muitas vezes dá respostas graciosas às orações de seu povo, não naquilo em que eles oram, mas em algo melhor. Abraão ora, ó, que Ismael viva diante de ti; e Deus o ouve por Isaque. Portanto, Paulo aqui ora para que ele possa ser um instrumento de conversão de almas em Jerusalém: “Não”, diz Cristo, “mas serás empregado entre os gentios, e mais filhos serão os das desoladas do que os da mulher casada”. É Deus quem designa aos seus trabalhadores tanto o seu dia como o seu lugar, e é apropriado que concordem com a sua nomeação, embora isso possa contrariar as suas próprias inclinações. Paulo anseia por Jerusalém: ser pregador ali era o ápice de sua ambição; mas Cristo lhe designou maior preferência. Ele não entrará nos trabalhos de outros homens (como fizeram os outros apóstolos, João 4:38), mas abrirá novos caminhos e pregará o evangelho onde Cristo não foi nomeado, Romanos 15:20. Muitas vezes a Providência planeja algo melhor para nós do que nós mesmos; à orientação disso devemos, portanto, nos referir. Ele escolherá nossa herança para nós. Observe, Paulo não irá pregar entre os gentios sem uma comissão: eu te enviarei. E, se Cristo o enviar, seu Espírito irá junto com ele, ele ficará ao lado dele, o levará adiante, e o sustentará, e lhe dará para ver o fruto de seu trabalho. Não deixe Paulo colocar seu coração em Jerusalém, pois ele deve ser enviado para longe; seu chamado deve ser de outra forma e seu trabalho de outro tipo. E pode ser uma mitigação da ofensa aos judeus por ele não ter estabelecido uma igreja gentia nas nações vizinhas; outros fizeram isso nas suas imediações; ele foi enviado para lugares distantes, muito distantes, onde o que ele fez não poderia ser considerado um aborrecimento para eles.
Agora, se eles juntassem tudo isso, certamente veriam que não tinham motivo para ficarem zangados com Paulo por pregar entre os gentios, ou interpretar isso como um ato de má vontade para com sua própria nação, pois ele foi compelido a isso, ao contrário de sua própria mente, por uma ordem dominante do céu.
A Primeira Defesa de Paulo.
22 Ouviram-no até essa palavra e, então, gritaram, dizendo: Tira tal homem da terra, porque não convém que ele viva!
23 Ora, estando eles gritando, arrojando de si as suas capas, atirando poeira para os ares,
24 ordenou o comandante que Paulo fosse recolhido à fortaleza e que, sob açoite, fosse interrogado para saber por que motivo assim clamavam contra ele.
25 Quando o estavam amarrando com correias, disse Paulo ao centurião presente: Ser-vos-á, porventura, lícito açoitar um cidadão romano, sem estar condenado?
26 Ouvindo isto, o centurião procurou o comandante e lhe disse: Que estás para fazer? Porque este homem é cidadão romano.
27 Vindo o comandante, perguntou a Paulo: Dize-me: és tu romano? Ele disse: Sou.
28 Respondeu-lhe o comandante: A mim me custou grande soma de dinheiro este título de cidadão. Disse Paulo: Pois eu o tenho por direito de nascimento.
29 Imediatamente, se afastaram os que estavam para o inquirir com açoites. O próprio comandante sentiu-se receoso quando soube que Paulo era romano, porque o mandara amarrar.
30 No dia seguinte, querendo certificar-se dos motivos por que vinha ele sendo acusado pelos judeus, soltou-o, e ordenou que se reunissem os principais sacerdotes e todo o Sinédrio, e, mandando trazer Paulo, apresentou-o perante eles.
Paulo estava prosseguindo com esse relato de si mesmo, mostrou-lhes sua comissão de pregar entre os gentios sem quaisquer reflexões rabugentas sobre os judeus, e podemos supor que foi planejado a seguir mostrar como ele foi depois, por uma direção especial do Espírito Santo em Antioquia, separada para este serviço, quão terno ele era com os judeus, quão respeitoso com eles, e quão cuidadoso em dar-lhes a precedência em todos os lugares para onde ele veio, e em unir judeus e gentios em um corpo; e então mostrar quão maravilhosamente Deus o possuiu, e que bom serviço foi prestado aos interesses do reino de Deus entre os homens em geral, sem prejudicar nenhum dos verdadeiros interesses da igreja judaica em particular. Mas, seja o que for que ele pretenda dizer, eles decidem que ele não lhes dirá mais nada: Eles deram-lhe audiência para esta palavra. Até então eles o ouviam com paciência e alguma atenção. Mas quando ele fala de ser enviado aos gentios, embora tenha sido o que o próprio Cristo lhe disse, eles não conseguem suportar, nem mesmo ouvir os nomes dos gentios, tamanha inimizade eles tinham para com eles, e tanto ciúme deles. Ao mencionar isso, eles não têm paciência, mas esquecem todas as regras de decência e equidade; assim foram provocados ao ciúme por aqueles que não eram povo, Romanos 10.19.
Agora, aqui somos informados de quão furioso e ultrajante o povo estava contra Paulo, por mencionar os gentios como levados ao conhecimento da graça divina, e assim justificar sua pregação entre eles.
I. Eles o interromperam, levantando a voz, para deixá-lo confuso e para que ninguém ouvisse uma palavra do que ele dizia. As consciências feridas dão pontapés ao menor toque; e aqueles que estão decididos a não serem governados pela razão geralmente resolvem não ouvir isso, se puderem evitar. E o espírito de inimizade contra o evangelho de Cristo geralmente se manifesta silenciando os ministros de Cristo e seu evangelho, e calando suas bocas, como os judeus fizeram com Paulo aqui. Seus pais disseram ao melhor dos videntes: Não veja, Is 30.10. E então eles, para o melhor dos oradores, não falem. Deixe de lado, por que você deveria ser ferido? 2 Crônicas 25. 16.
II. Eles clamavam contra ele como alguém indigno de vida, muito mais de liberdade. Sem pesar os argumentos que ele havia apresentado em sua própria defesa, ou se oferecendo para dar qualquer resposta a eles, eles gritaram com um barulho confuso: "Fora da terra com um sujeito como este, que finge ter uma comissão para pregar a os gentios; ora, não convém que ele viva." Assim, os homens que foram as maiores bênçãos de sua época foram representados não apenas como os fardos da terra, mas como a praga de sua geração. Aquele que foi digno das maiores honras da vida é condenado como não digno da própria vida. Veja que sentimentos diferentes Deus e os homens têm em relação aos homens bons, e ainda assim ambos concordam que não é provável que vivam muito neste mundo. Paulo diz dos judeus piedosos que eles eram homens dos quais o mundo não era digno, Hb 11.38. E, portanto, devem ser removidos, para que o mundo possa ser justamente punido com a perda deles. Os judeus ímpios aqui dizem de Paulo que não era adequado que ele vivesse; e, portanto, ele deve ser removido, para que o mundo possa ser aliviado do fardo dele, como das duas testemunhas, Ap 11.10.
III. Eles enlouqueceram contra Paulo e contra o capitão-mor por não tê-lo matado imediatamente a seu pedido, ou atirá-lo como uma alavanca entre os dentes, para que pudessem devorá-lo (v. 23); como homens cuja razão estava completamente perdida na paixão, eles gritavam como leões que rugiam ou ursos furiosos, e uivavam como os lobos da noite; eles tiraram as roupas com fúria e violência, tanto quanto para dizer que assim o rasgariam se pudessem atacá-lo. Ou melhor, mostraram assim como estavam prontos para apedrejá-lo; aqueles que apedrejaram Estevão tiraram as roupas. Ou rasgam as roupas, como se ele tivesse blasfemado; e jogou poeira no ar, detestando-a; ou significando quão prontos eles estavam para atirar pedras em Paulo, se o capitão-chefe os tivesse permitido. Mas por que deveríamos dar uma razão para essas experiências de fúria, que eles próprios não conseguiam explicar? Tudo o que pretendiam era fazer com que o capitão-chefe percebesse o quanto eles estavam furiosos e exasperados com Paulo, de modo que ele não pudesse fazer nada para gratificá-los mais do que deixá-los ter a sua vontade contra ele.
IV. O capitão-mor cuidou da sua segurança, ordenando que o trouxessem para o castelo, v. 24. A prisão às vezes tem sido uma proteção para homens bons contra a raiva popular. A hora de Paulo ainda não havia chegado, ele não havia terminado seu testemunho e, portanto, Deus levantou alguém que cuidasse dele, quando nenhum de seus amigos ousou aparecer em seu nome. Não conceda, ó Senhor, o desejo dos ímpios.
V. Ordenou-lhe a tortura, para lhe forçar a confissão de alguns crimes flagrantes que provocaram no povo uma violência tão incomum contra ele. Ele ordenou que fosse examinado por flagelação (como acontece agora em alguns países com tortura), para que pudesse saber por que clamavam tanto contra ele. Nisto ele não procedeu de maneira justa; ele deveria ter escolhido alguns dos queixosos clamorosos e tumultuosos, e levado-os para o castelo como perturbadores da paz, e deveria tê-los examinado, e açoitado também, o que eles tinham que colocar sob a acusação de um homem que poderia dar tão bom relato de si mesmo e não parecia ter feito nada digno de morte ou de prisão. Era apropriado perguntar a eles, mas não era apropriado perguntar a Paulo, por isso eles choraram tanto contra ele. Ele sabia que não lhes dera uma causa justa para fazer isso; se houve alguma causa, deixe-os produzi-la. Nenhum homem é obrigado a acusar-se, embora seja culpado, e muito menos deve ser obrigado a acusar-se quando é inocente. Certamente o capitão-chefe não conhecia a nação judaica quando concluiu que devia ter feito algo muito ruim contra quem eles clamavam. Não tivessem eles clamado assim contra nosso Senhor Jesus, Crucifique-o, crucifique-o, quando não tinham uma palavra a dizer em resposta à pergunta do juiz: Por que, que mal ele fez? É esta uma ocasião justa para flagelar Paulo, que uma multidão rude e tumultuada clame contra ele, mas não consegue dizer por que ou para quê, e portanto ele deve ser forçado a contar?
VI. Paulo alegou seu privilégio como cidadão romano, pelo qual foi isento de todas as provações e punições desta natureza (v. 25): Quando o amarraram com tiras, ou faixas de couro, ao poste de chicote, como costumavam amarrar o mais vil dos malfeitores em Bridewell, de quem eles extorquiriam uma confissão, ele não protestou contra a injustiça do processo deles contra um homem inocente, mas muito suavemente deixou-os compreender a ilegalidade do processo deles contra ele como cidadão de Roma, que ele tinha feito uma vez antes em Filipos depois de ter sido açoitado (cap. 16.37), mas aqui ele faz uso disso para prevenção. Ele disse ao centurião que estava por perto: "Você conhece a lei; por favor, é lícito para vocês, que são romanos, açoitar um homem que é romano e não está condenado?". Esta era a serenidade de espírito que este bom homem desfrutava, não perturbado nem pela raiva nem pelo medo em meio a todas aquelas indignidades que lhe foram cometidas e ao perigo que corria. Os romanos tinham uma lei (chamava-se lex Sempronia) que, se houvesse um magistrado que castigou ou condenou um homem livre de Roma, indicta causa - sem ouvi-lo falar por si mesmo e sem deliberar sobre todo o seu caso, ele deveria ser sujeito à sentença do povo, que tinha muito ciúme de suas liberdades. Na verdade, é privilégio de todo homem não sofrer nenhum mal, a menos que seja provado que ele fez mal; como acontece com todo inglês pela Magna Carta, não ser despojado de sua vida ou propriedade, senão por um veredicto de doze homens de seus pares.
VII. O capitão-chefe ficou surpreso com isso e assustou-se. Ele considerou Paulo um egípcio vagabundo e se perguntou se ele poderia falar grego (cap. 21:37), mas fica muito mais surpreso agora que descobre que é um cavalheiro tão bom quanto ele. Quantos homens de grande valor e mérito são desprezados porque não são conhecidos, são vistos e tratados como escória de todas as coisas, quando aqueles que os consideram assim, se conhecessem seu verdadeiro caráter, os reconheceriam como sendo de excelente qualidade. O capitão-chefe tinha centuriões, suboficiais, atendendo-o, cap. 21. 32. Um deles relata esse assunto ao capitão-mor (v. 26): Cuidado com o que fazes, pois este homem é romano, e qualquer indignidade que lhe seja feita será interpretada como uma ofensa à majestade do povo romano, como eles adoravam falar. Todos sabiam o valor atribuído a este privilégio dos cidadãos romanos. Tully exalta isso em um de seus discursos contra Verres, O nomen dulce libertatis, O jus eximium nostræ civitatis! Ó Lex Porcia! Ó leges Semproniae; facinus est vincere Romanum civem, scelus verberare – Ó Liberdade! Eu amo o teu nome encantador; e estas nossas leis porcianas e sempronianas, que admiráveis! É um crime amarrar um cidadão romano, mas é um crime imperdoável espancá-lo. “Portanto” (diz o centurião) “olhemos por nós mesmos; se este homem for romano e lhe fizermos alguma indignidade, correremos o risco de perder pelo menos nossas comissões”. Agora,
1. O capitão-mor ficaria satisfeito com a verdade disso vindo de sua própria boca (v. 27): “Diga-me, você é romano? Tem direito aos privilégios de um cidadão romano?” “Sim”, diz Paulo, “eu sou;” e talvez tenha produzido algum bilhete ou instrumento que provasse isso; caso contrário, dificilmente teriam acreditado em sua palavra.
2. O capitão-chefe compara muito livremente notas com ele sobre este assunto, e parece que o privilégio que Paulo tinha como cidadão romano era dos dois mais honrosos do que o do coronel; pois o coronel reconhece que a sua foi comprada: “Sou um homem livre de Roma; mas com uma grande soma consegui esta liberdade, custou-me caro, como você conseguiu isso?” “Na verdade”, diz Paulo, “eu nasci livre." Alguns pensam que ele teve direito a esta liberdade pelo local de seu nascimento, como natural de Tarso, uma cidade privilegiada pelo imperador com os mesmos privilégios que a própria Roma gozava; outros pensam que foi por seu pai ou avô ter servido na guerra entre César e Antônio, ou alguma outra das guerras civis de Roma, e sendo por algum serviço notável recompensado com a liberdade da cidade, e assim Paulo nasceu livre; e aqui ele defende isso por seu própria preservação, para cujo fim não apenas podemos, mas devemos, usar todos os meios legais.
3. Isso pôs fim imediato ao problema de Paulo. Aqueles que foram designados para examiná-lo por meio de açoites desistiram; eles se afastaram dele (v. 29), para que não caíssem em uma armadilha. E próprio coronel, embora possamos supor que ele tivesse um interesse considerável, ficou com medo quando soube que era romano, porque, embora não o tivesse derrotado, ainda assim ele o amarrou para que fosse espancado. Assim, muitos são impedidos de práticas malignas pelo medo do homem que não seria impedido delas pelo temor de Deus. Veja aqui o benefício das leis e da magistratura humana, e que razão temos para ser gratos a Deus por elas; pois mesmo quando não deram nenhum semblante nem proteção especial ao povo e aos ministros de Deus, ainda assim, pelo apoio geral à equidade e ao tratamento justo entre homem e homem, serviram para conter a ira de homens ilegais perversos e irracionais, que de outra forma não teriam conhecido limites e diz: Até aqui chegará, mas não mais; aqui suas ondas orgulhosas ficarão paradas. E, portanto, devemos este serviço a todos os que têm autoridade, de orar por eles, porque temos motivos para esperar esse benefício deles, quer o tenhamos ou não, desde que estejamos quietos e pacíficos - para viver vidas tranquilas e pacíficas em toda piedade e honestidade, 1 Tim 2. 1, 2.
4. O governador, no dia seguinte, levou Paulo perante o sinédrio. Ele primeiro o soltou de suas amarras, para que não prejudicassem sua causa, e para que ele não fosse acusado de ter imobilizado um cidadão romano, e então convocou os principais sacerdotes e todo o seu conselho para se reunirem para tomar conhecimento do caso de Paulo, pois ele descobriu que era uma questão de religião e, portanto, considerou-os os juízes mais adequados. Gálio, neste caso, dispensou Paulo; descobrindo que se tratava de uma questão de lei, ele expulsou os promotores da cadeira de juiz (cap. 18. 16), e não se preocuparia com isso; mas este romano, que era militar, manteve Paulo sob custódia e apelou da turba para a assembleia geral. Agora,
(1.) Podemos esperar que com isso ele pretendia a segurança de Paulo, pensando que, se ele fosse um homem inocente e inofensivo, embora a multidão pudesse ficar indignada contra ele, ainda assim os principais sacerdotes e anciãos lhe fariam justiça e esclareceriam ele; pois eles eram, ou deveriam ser, homens de conhecimento e consideração, e sua corte governada por regras de equidade. Quando o profeta não conseguiu encontrar nada de bom entre as pessoas mais pobres, ele concluiu que era porque eles não conheciam o caminho do Senhor, nem os julgamentos de seu Deus, e prometeu a si mesmo que deveria avançar melhor entre os grandes homens, como o capitão-chefe aqui o fez, mas logo se viu desapontado ali: estes quebraram completamente o jugo e romperam as amarras, Jer 5.4,5. Mas,
(2.) Aquilo que ele almeja aqui é a satisfação de sua própria curiosidade: Ele teria conhecido a certeza pela qual foi acusado pelos judeus. Se ele tivesse mandado chamar Paulo para seu próprio quarto e conversado livremente com ele, logo poderia ter aprendido com ele aquilo que teria feito mais do que satisfazer sua pergunta e que poderia tê-lo persuadido a ser cristão. Mas é muito comum que grandes homens pretendam colocar a distância deles aquilo que pode despertar suas consciências, e desejarem não ter mais conhecimento dos caminhos de Deus do que lhes possa servir para falar.
Atos 23
O encerramento do capítulo anterior deixou Paulo na corte do sumo sacerdote, na qual o capitão-chefe (se para sua vantagem ou não, não sei) havia removido sua causa da turba; e, se seus inimigos agem contra ele com menos barulho, ainda assim o fazem com mais sutileza. Agora, aqui temos:
I. O protesto de Paulo sobre sua própria integridade e um respeito civilizado para com o sumo sacerdote, embora de repente ele tenha falado calorosamente com ele, e com justiça, ver 1-5.
II. A prudente invenção de Paulo para se livrar deles, colocando os fariseus e saduceus em desacordo uns com os outros, ver 6-9.
III. A interposição oportuna do governador para resgatá-lo de suas mãos também, ver 10.
IV. A aparição mais confortável de Cristo para ele, para animá-lo contra as dificuldades que estavam diante dele, e para lhe dizer o que ele deveria esperar, v. 11.
V. Uma conspiração sangrenta de alguns judeus desesperados para matar Paulo, e a atração dos principais sacerdotes e dos anciãos para serem ajudantes e cúmplices com eles, ver 12-15.
VI. A descoberta desta conspiração para Paulo, e por ele para o capitão-chefe, que percebeu tanto de sua malícia inveterada contra Paulo que teve motivos suficientes para acreditar na verdade disso, ver 16-22.
VII. O cuidado do capitão-mor com a segurança de Paulo, pelo qual impediu a execução do projeto; ele o enviou imediatamente sob forte guarda de Jerusalém para Cesareia, que era agora a residência de Félix, o governador romano, e lá ele chegou em segurança, ver 23-35.
Segunda Defesa de Paulo.
1 Fitando Paulo os olhos no Sinédrio, disse: Varões, irmãos, tenho andado diante de Deus com toda a boa consciência até ao dia de hoje.
2 Mas o sumo sacerdote, Ananias, mandou aos que estavam perto dele que lhe batessem na boca.
3 Então, lhe disse Paulo: Deus há de ferir-te, parede branqueada! Tu estás aí sentado para julgar-me segundo a lei e, contra a lei, mandas agredir-me?
4 Os que estavam a seu lado disseram: Estás injuriando o sumo sacerdote de Deus?
5 Respondeu Paulo: Não sabia, irmãos, que ele é sumo sacerdote; porque está escrito: Não falarás mal de uma autoridade do teu povo.
Talvez quando Paulo foi levado, como muitas vezes era (corpus cum causa - a pessoa e a causa juntas), perante magistrados e concílios pagãos, onde ele e sua causa foram menosprezados, porque não compreendidos, pensou ele, se fossem levados perante o sinédrio em Jerusalém, ele deveria ser capaz de lidar com eles com algum bom propósito, e ainda assim não achamos que ele trabalhe sobre eles. Aqui temos,
I. O protesto de Paulo sobre sua própria integridade. Se o sumo sacerdote lhe fez alguma pergunta ou se o capitão-chefe fez alguma representação de seu caso ao tribunal, não somos informados; mas Paulo apareceu aqui,
1. Com muita coragem. Ele não ficou nem um pouco desconcertado ao ser levado diante de uma assembleia tão augusta, pela qual em sua juventude ele havia concebido tal veneração; nem ele temeu que o chamassem para prestar contas sobre as cartas que lhe deram para Damasco, para perseguir os cristãos de lá, embora (pelo que sabemos) esta tenha sido a primeira vez que ele os viu desde então; mas ele observou atentamente o conselho. Quando Estevão foi levado diante deles, eles pensaram que o tinham enfrentado, mas não conseguiram, tal era a sua santa confiança; eles olhavam fixamente para ele, e seu rosto era como o de um anjo, cap. 6. 15. Agora que Paulo foi levado diante deles, ele pensou tê-los enfrentado, mas não conseguiu, tal era o seu atrevimento perverso. Contudo, agora se cumpriu nele o que Deus prometeu a Ezequiel (cap. 38, 9): Fortaleci o teu rosto contra o rosto deles; não os temas, nem te assombres com a sua aparência.
2. Com a consciência tranquila, e isso lhe deu muita coragem.
——Hic murus aheneus esto, Nil concire sibi—— Seja este o teu baluarte de defesa de bronze, Ainda para preservar a tua inocência consciente.
Ele disse: "Homens e irmãos, tenho vivido com toda a boa consciência diante de Deus até hoje. Por mais que seja reprovado, meu coração não me reprova, mas testemunha em meu favor."
(1.) Ele sempre foi um homem inclinado à religião; ele nunca foi um homem que viveu livremente, mas sempre fez uma diferença entre o bem e o mal moral; mesmo em seu estado não regenerado, ele era, no que diz respeito à justiça que estava na lei, irrepreensível. Ele não era um homem impensado, que nunca considerava o que fazia, nenhum homem projetista, que não se importava com o que fazia, de modo que só pudesse atingir seus próprios fins.
(2.) Mesmo quando ele perseguiu a igreja de Deus, ele pensou que deveria fazê-lo e que prestou serviço a Deus nisso. Embora sua consciência estivesse mal informada, ele agiu de acordo com seus ditames. Veja cap. 26. 9.
(3.) Ele parece antes falar do tempo desde sua conversão, desde que deixou o serviço do sumo sacerdote, e caiu no desagrado deles por fazê-lo; ele não diz: Desde o meu princípio até hoje; mas: “Todo o tempo em que você me considerou um desertor, um apóstata e um inimigo de sua igreja, até hoje, tenho vivido com toda a consciência tranquila diante de Deus; o que quer que você possa pensar de mim, eu em tudo me aprovei a Deus e vivi honestamente”, Hebreus 13. 18. Ele não pretendia nada além de agradar a Deus e cumprir seu dever, naquelas coisas pelas quais eles estavam tão indignados contra ele; em tudo o que fez para estabelecer o reino de Cristo e para estabelecê-lo entre os gentios, ele agiu conscientemente. Veja aqui o caráter de um homem honesto.
[1.] Ele coloca Deus diante dele e vive como se estivesse diante dele, e sob seus olhos, e com os olhos voltados para ele. Ande diante de mim e seja reto.
[2.] Ele toma consciência do que diz e faz e, embora possa estar cometendo alguns erros, ainda assim, de acordo com o melhor de seu conhecimento, ele se abstém daquilo que é mau e se apega ao que é bom.
[3.] Ele é universalmente consciencioso; e aqueles que não o são não são verdadeiramente conscienciosos; é assim em todos os tipos de conduta: "Eu vivi com toda a consciência tranquila; tive toda a minha conduta sob a direção e domínio da consciência."
[4.] Ele continua assim, e persevera nisso: “Eu vivi assim até hoje”. Quaisquer que sejam as mudanças que passem por ele, ele ainda é o mesmo, estritamente consciencioso. E aqueles que assim vivem com toda a consciência diante de Deus podem, como Paulo aqui, erguer o rosto sem mancha; e, se seus corações não os condenarem, podem ter confiança tanto em Deus quanto no homem, como Jó tinha quando ainda mantinha firme sua integridade, e o próprio Paulo, cujo regozijo era este, o testemunho de sua consciência.
II. O ultraje do qual Ananias, o sumo sacerdote, era culpado: ele ordenou aos que estavam ali, os guardas que assistiam ao tribunal, que o batessem na boca (v. 2), que lhe dessem uma pancada nos dentes, seja com a mão ou com uma vara. Nosso Senhor Jesus foi assim maltratado neste tribunal, por um dos servos (João 18:22), como foi predito, Miqueias 5:1: Eles ferirão o Juiz de Israel na face. Mas aqui estava uma ordem judicial para que isso fosse feito e, é provável que tenha sido feito.
1. O sumo sacerdote ficou muito ofendido com Paulo; alguns pensam, porque ele olhou para o conselho com tanta ousadia e seriedade, como se fosse enfrentá-los; outros porque não se dirigiu particularmente a ele como presidente, com algum título de honra e respeito, mas falou livre e familiarmente com todos eles, como homens e irmãos. Seu protesto sobre sua integridade foi provocação suficiente para alguém que estava decidido a atropelá-lo e torná-lo odioso. Quando pôde acusá-lo de nenhum crime, ele pensou que era crime o suficiente para afirmar sua própria inocência.
2. Em sua raiva, ele ordenou que ele fosse ferido, de modo a desonrá-lo, e que fosse ferido na boca, por ter ofendido com os lábios, e em sinal de ordenar-lhe silêncio. Ele recorreu a esse método brutal e bárbaro quando não conseguia responder à sabedoria e ao espírito com que falava. Assim Zedequias feriu Micaías (1 Reis 22:24), e Pasur feriu Jeremias (Jer 20:2), quando eles falaram em nome do Senhor. Se, portanto, vemos tais indignidades cometidas a homens bons, ou melhor, se elas são cometidas a nós por fazermos e dizermos bem, não devemos achar isso estranho; Cristo dará os beijos de sua boca (Ct 1.2) àqueles que por sua causa recebem golpes na boca. E embora se possa esperar que, como diz Salomão, todo homem deva beijar os lábios que dão uma resposta correta (Pv 24.26), ainda assim vemos muitas vezes o contrário.
III. A denúncia da ira de Deus contra o sumo sacerdote por esta maldade no lugar do julgamento (Ec 3.16): concorda com o que se segue, v. 17, com o qual Salomão se consolou (eu disse em meu coração: Deus julgue os justos e os ímpios): Deus te ferirá, parede caiada. Paulo não falou isso com nenhum ardor ou paixão pecaminosa, mas com um zelo santo contra o abuso de poder do sumo sacerdote, e com algo de espírito profético, de forma alguma com espírito de vingança.
1. Ele lhe dá o devido caráter: Tu parede branqueada; isto é, seu hipócrita - uma parede de barro, lixo e sujeira e lixo por baixo, mas rebocada ou caiada de branco. É a mesma comparação com a de Cristo, quando ele compara os fariseus a sepulcros caiados, Mateus 23. 27. Aqueles que se revestiram com argamassa não temperada não conseguiram revestir-se com algo que os fizesse parecer não apenas limpos, mas também alegres.
2. Ele lê para ele sua justa condenação: "Deus te ferirá, trará sobre ti seus dolorosos julgamentos, especialmente julgamentos espirituais." Grotius pensa que isso foi cumprido logo depois, em sua remoção do cargo de sumo sacerdote, seja por morte ou privação, pois ele encontra outro nesse cargo pouco tempo depois; provavelmente ele foi atingido por algum golpe repentino de vingança divina. A mão de Jeroboão ficou atrofiada quando foi estendida contra um profeta.
3. Ele atribui uma boa razão para essa condenação: "Pois você está sentado aí como presidente do supremo judicativo da igreja, fingindo me julgar segundo a lei, para me condenar e condenar pela lei, e ainda assim ordena que eu seja ferido antes que me seja provado qualquer crime que seja contrário à lei? "Nenhum homem deve ser espancado, a menos que seja digno de ser espancado, Deuteronômio 25. 2. É contra toda lei, humana e divina, natural e positiva, impedir um homem de fazer a sua defesa e condená-lo sem ser ouvido. Quando Paulo foi espancado pela turba, ele pôde dizer: Pai, perdoa-lhes, eles não sabem o que fazem; mas é indesculpável num sumo sacerdote nomeado para julgar de acordo com a lei.
4. A ofensa que foi tomada com esta palavra ousada de Paulo (v. 4): Os que estavam ali disseram: Injuriaste o sumo sacerdote de Deus? É uma conjectura provável que aqueles que culparam Paulo pelo que ele disse fossem judeus crentes, que eram zelosos pela lei e, consequentemente, pela honra do sumo sacerdote, e, portanto, consideraram mal que Paulo refletisse assim sobre ele, e verificaram ele por isso. Veja aqui então:
1. Que jogo difícil Paulo teve que jogar, quando seus inimigos abusaram dele, e seus amigos estavam tão longe de apoiá-lo e aparecer por ele, que estavam prontos para criticar sua gestão.
2. Quão propensos até os próprios discípulos de Cristo são a supervalorizar a pompa e o poder exteriores. Porque o templo era o templo de Deus e uma estrutura magnífica, havia aqueles que seguiam a Cristo que não suportavam que fosse dito qualquer coisa que ameaçasse a sua destruição; então, porque o sumo sacerdote tinha sido o sumo sacerdote de Deus, e era um homem que fazia figura, embora fosse um inimigo inveterado do Cristianismo, ainda assim, estes estavam enojados com Paulo por lhe dar o que lhe era devido.
V. A desculpa que Paulo deu para o que havia dito, porque descobriu que isso era uma pedra de tropeço para seus irmãos fracos e poderia prejudicá-los contra ele em outras coisas. Esses cristãos judeus, embora fracos, ainda assim eram irmãos, por isso ele os chama aqui e, em consideração a isso, está quase pronto para relembrar suas palavras; pois quem está ofendido, diz ele, e eu não queimo? 2 Cor 11. 29. Sua resolução fixa era antes restringir-se no uso de sua liberdade cristã do que ofender um irmão fraco; em vez de fazer isso, ele não comerá carne enquanto o mundo existir, 1 Cor 8.13. E então aqui, embora ele tivesse tomado a liberdade de contar ao sumo sacerdote o seu, ainda assim, quando descobriu que isso era uma ofensa, ele gritou Peccavi - eu fiz algo errado. Ele desejou não ter feito isso; e embora ele não tenha implorado o perdão do sumo sacerdote, nem desculpou-o, ainda assim ele pede perdão a quem se ofendeu com isso, porque este não era o momento de informá-los melhor, nem de dizer o que poderia dizer para se justificar.
1. Ele desculpa-se com isto, que não considerou quando disse isso a quem falou (v. 5): Não sabia, irmãos, que ele era o sumo sacerdote – ouk edein. "Não pensei naquele momento na dignidade de seu lugar, caso contrário teria falado com ele com mais respeito." Não vejo como podemos, com alguma probabilidade, pensar que Paulo não sabia que ele era o sumo sacerdote, pois Paulo estava no templo há sete dias na época da festa, onde não podia deixar de ver o sumo sacerdote; e o fato de ele ter dito que ele se sentou para julgá-lo segundo a lei mostra que ele sabia quem ele era; mas, diz ele, eu não considerei isso. Whitby dá a entender que o impulso profético que estava sobre ele, e que o moveu interiormente a dizer o que disse, não lhe permitiu perceber que era o sumo sacerdote, para que esta lei não o tivesse impedido de cumprir com esse impulso; mas os judeus reconheceram que os profetas poderiam usar uma liberdade ao falar de governantes que outros não poderiam, como Is 1.10, 23. Ou (como ele cita o sentido de Grotius e Lightfoot) Paulo não tenta desculpar o que ele havia dito, mas antes justificá-lo; “Admito que o sumo sacerdote de Deus não deve ser injuriado, mas não admito que este Ananias seja sumo sacerdote. não é juiz nem deve ser honrado como tal." No entanto,
2. Ele toma cuidado para que o que ele disse não seja transformado em um precedente, no mínimo para enfraquecer a obrigação dessa lei: Pois está escrito, e continua sendo uma lei em pleno vigor: Não falarás mal do governante do seu povo. É para o bem público que a honra da magistratura seja apoiada, e não sofra pelos abortos daqueles a quem ela é confiada, e, portanto, que o decoro seja observado ao falar tanto de como para príncipes e juízes. Mesmo no tempo de Jó não era considerado adequado dizer a um rei: Tu és mau, ou aos príncipes: Tu és ímpio, Jó 34. 18. Mesmo quando fazemos bem e sofremos por isso, devemos aceitar isso com paciência, 1 Pe 2. 20. Não que os grandes homens não possam ouvir falar das suas faltas e que as queixas públicas sejam denunciadas por pessoas adequadas e de maneira decente, mas deve haver uma ternura especial pela honra e reputação daqueles que estão em posição de autoridade, mais do que de outras pessoas, porque a lei de Deus exige que uma reverência particular seja prestada a eles, como vice-regentes de Deus; e é de consequências perigosas ter o apoio daqueles que desprezam os domínios e falam mal das dignidades, Judas 8. Não amaldiçoes o rei, não, nem em teu pensamento, Ecl 10. 20.
Segunda Defesa de Paulo.
6 Sabendo Paulo que uma parte do Sinédrio se compunha de saduceus e outra, de fariseus, exclamou: Varões, irmãos, eu sou fariseu, filho de fariseus! No tocante à esperança e à ressurreição dos mortos sou julgado!
7 Ditas estas palavras, levantou-se grande dissensão entre fariseus e saduceus, e a multidão se dividiu.
8 Pois os saduceus declaram não haver ressurreição, nem anjo, nem espírito; ao passo que os fariseus admitem todas essas coisas.
9 Houve, pois, grande vozearia. E, levantando-se alguns escribas da parte dos fariseus, contendiam, dizendo: Não achamos neste homem mal algum; e será que algum espírito ou anjo lhe tenha falado?
10 Tomando vulto a celeuma, temendo o comandante que fosse Paulo espedaçado por eles, mandou descer a guarda para que o retirassem dali e o levassem para a fortaleza.
11 Na noite seguinte, o Senhor, pondo-se ao lado dele, disse: Coragem! Pois do modo por que deste testemunho a meu respeito em Jerusalém, assim importa que também o faças em Roma.
Muitos são os problemas dos justos, mas de uma forma ou de outra o Senhor os livra de todos eles. Paulo admitiu ter experimentado a verdade disso nas perseguições que sofreu entre os gentios (ver 2 Tm 3.11): De todas elas o Senhor me livrou. E agora ele descobre que aquele que libertou o faz e irá libertá-lo. Aquele que no capítulo anterior o libertou do tumulto do povo aqui o livra do tumulto dos anciãos.
I. Sua própria prudência e engenhosidade o ajudam de alguma forma e contribuem muito para sua fuga. A maior honra de Paulo, e aquela pela qual ele mais se valorizava, era ser cristão e apóstolo de Cristo; e todas as suas outras honras ele desprezou e não fez nada, em comparação com isso, considerando-as apenas como esterco, para que pudesse ganhar a Cristo; e ainda assim ele às vezes tinha oportunidade de fazer uso de suas outras honras, e elas lhe prestavam serviços. O fato de ele ser cidadão de Roma salvou-o, no capítulo anterior, de ser açoitado pelo capitão-mor como vagabundo, e aqui o fato de ele ser fariseu o salvou de ser condenado pelo Sinédrio, como apóstata da fé e da adoração de Deus de Israel. Combinará muito bem com a nossa disposição de sofrer por Cristo usar todos os métodos legais, ou melhor, e artes também, tanto para evitar o sofrimento como para nos livrarmos dele. A política honesta que Paulo usou aqui para sua própria preservação foi dividir seus juízes e colocá-los em desacordo sobre ele; e, incensando mais uma parte deles contra ele, engajar a parte contrária a seu favor.
1. O grande conselho era composto por saduceus e fariseus, e Paulo percebeu isso. Ele conhecia o caráter de muitos deles desde que viveu entre eles, e viu entre eles aqueles que ele sabia serem saduceus, e outros que ele sabia serem fariseus (v. 6): Uma parte era de saduceus e a outra de fariseus, e talvez quase uma parte igual. Ora, estes diferiam muito entre si e, no entanto, normalmente concordavam o suficiente para tratarem juntos dos assuntos do conselho.
(1.) Os fariseus eram intolerantes, zelosos pelas cerimônias, não apenas aquelas que Deus havia designado, mas aquelas que eram ordenadas pela tradição dos mais velhos. Eles foram grandes defensores da autoridade da igreja e de impor a obediência às suas injunções, o que ocasionou muitas brigas entre eles e nosso Senhor Jesus; mas ao mesmo tempo eram muito ortodoxos na fé da igreja judaica em relação ao mundo dos espíritos, à ressurreição dos mortos e à vida do mundo vindouro.
(2.) Os saduceus eram deístas - não eram amigos das Escrituras ou da revelação divina. Eles admitiram que os livros de Moisés continham uma boa história e uma boa lei, mas tinham pouca consideração pelos outros livros do Antigo Testamento; veja Mateus 22. 23. O relato aqui dado sobre esses saduceus é:
[1.] Que eles negam a ressurreição; não apenas o retorno do corpo à vida, mas um estado futuro de recompensas e punições. Eles não tinham esperança de felicidade eterna, nem medo da miséria eterna, nem expectativa de qualquer coisa do outro lado da morte; e foi com base nesses princípios que eles disseram: É em vão servir a Deus, e chamaram felizes os orgulhosos, Mal 3. 14, 15.
[2.] Que eles negaram a existência de anjos e espíritos, e não permitiram nenhum ser além da matéria. Eles pensavam que o próprio Deus era corpóreo e tinha partes e membros como nós. Quando liam sobre anjos no Antigo Testamento, supunham que eram mensageiros que Deus criou e enviou em suas missões quando houve ocasião, ou que eram impressões das fantasias daqueles a quem foram enviados, e não existências reais - que eles eram isso, ou aquilo, ou qualquer coisa, e não o que eram. E, quanto às almas dos homens, consideravam-nas nada mais que o temperamento dos humores do corpo, ou dos espíritos animais, mas negavam a sua existência num estado de separação do corpo, e qualquer diferença entre a alma de um homem e de um animal. Estes, sem dúvida, fingiam ser pensadores livres, mas na verdade pensavam da forma mais mesquinha, absurda e servil possível. É estranho como homens de princípios tão corruptos e perversos puderam assumir cargos e ocupar um lugar no grande sinédrio; mas muitos deles eram de qualidade e propriedade, e obedeciam ao estabelecimento público, e assim entravam e se mantinham. Mas eram geralmente estigmatizados como hereges, eram classificados entre os epicuristas, e recebiam oração e eram excluídos da vida eterna. A oração que os judeus modernos usam contra os cristãos, pensa Witsius, foi elaborada por Gamaliel, que a fez, contra os saduceus; e que eles queriam dizer isso em sua imprecação habitual: Deixe o nome dos ímpios apodrecer. Mas quão degenerado era o caráter e quão miserável era o estado da igreja judaica, quando homens profanos como esses estavam entre seus governantes!
2. Nesta questão de diferença entre fariseus e saduceus, Paulo declarou abertamente estar do lado dos fariseus contra os saduceus (v. 6): Ele clamou, para ser ouvido por todos: “Eu sou fariseu, fui criado como fariseu, não, nasci como fariseu, na verdade, pois era filho de um fariseu, meu pai foi um antes de mim, e até agora ainda sou um fariseu que espero pela ressurreição dos mortos, e posso verdadeiramente dizer que, se o assunto fosse corretamente entendido, descobrir-se-ia que é por isso que sou agora questionado. "Quando Cristo esteve na terra, os fariseus se opuseram mais a ele, porque ele testemunhou contra suas tradições. e glosas corruptas sobre a lei; mas, depois de sua ascensão, os saduceus se opuseram mais aos seus apóstolos, porque pregaram por meio de Jesus a ressurreição dos mortos, cap. 4. 1, 2. E é dito (cap. 5:17) que eles eram a seita dos saduceus que estavam cheios de indignação contra eles, porque pregavam aquela vida e imortalidade que é trazida à luz pelo evangelho. Agora, aqui,
(1.) Paulo se considera um fariseu, na medida em que os fariseus estavam certos. Embora como o farisaísmo se opusesse ao cristianismo, ele se opôs a ele e a todas as suas tradições que foram estabelecidas em competição com a lei de Deus ou em contradição com o evangelho de Cristo, ainda assim, como se opôs ao saducismo, ele aderiu ao isto. Nunca devemos pensar o pior de qualquer verdade de Deus, nem ter mais vergonha de possuí-la, pois ela é mantida por homens que de outra forma seriam corruptos. Se os fariseus esperam pela ressurreição dos mortos, Paulo os acompanhará nessa esperança e será um deles, quer queiram ou não.
(2.) Ele poderia realmente dizer que sendo perseguido, como cristão, foi por isso que ele foi questionado. Talvez ele soubesse que os saduceus, embora não tivessem tanto interesse nas pessoas comuns como os fariseus, ainda assim haviam furiosamente enfurecido a multidão contra ele, sob o pretexto de que ele havia pregado aos gentios, mas na verdade porque ele havia pregado a esperança da ressurreição. No entanto, sendo questionado por ser cristão, ele poderia verdadeiramente dizer que foi questionado pela esperança da ressurreição dos mortos, como suplicou posteriormente, cap. 24. 15 e cap. 26. 6, 7. Embora Paulo pregasse contra as tradições dos anciãos (como seu Mestre havia feito), e nisso se opusesse aos fariseus, ainda assim ele se valorizava mais por pregar a ressurreição dos mortos e um estado futuro, no qual concordava com os fariseus.
3. Isto ocasionou uma divisão no conselho. É provável que o sumo sacerdote tenha ficado do lado dos saduceus (como havia feito, cap. 5.17, e fez com que isso aparecesse por sua raiva contra Paulo, v. 2), o que alarmou ainda mais os fariseus; mas assim foi, surgiu uma dissensão entre os fariseus e os saduceus (v. 7), pois esta palavra de Paulo tornou os saduceus mais calorosos e os fariseus mais frios ao processá-lo; de modo que a multidão foi dividida; eschisthe – houve um cisma, uma disputa entre eles, e o limite de seu zelo começou a se voltar de Paulo um contra o outro; nem poderiam agir contra ele quando não conseguissem concordar entre si, ou processá-lo por quebrar a unidade da igreja quando havia tão pouca unidade de espírito entre eles. Todo o clamor tinha sido contra Paulo, mas agora levantou-se um grande clamor uns contra os outros. Um espírito feroz e furioso prevalecia tanto entre todas as ordens dos judeus naquela época que tudo era feito com clamor e barulho; e de maneira tão tumultuada foram defendidos os grandes princípios de sua religião, pelos quais receberam pouco serviço, pois a ira do homem não opera a justiça de Deus. Os opositores podem ser convencidos por um raciocínio justo, mas nunca por um grande clamor.
4. Os fariseus então (alguém pensaria isso?) tomaram o partido de Paulo (v. 9): Eles lutaram, diemachonto – Eles lutaram, dizendo: Não encontramos nenhum mal neste homem. Ele se comportou decente e reverentemente no templo e compareceu aos cultos da igreja; e, embora fosse apenas ocasionalmente, ainda assim mostrava que ele não era um inimigo tão grande quanto se dizia ser. Ele havia falado muito bem em sua própria defesa, e feito um bom relato de si mesmo, e agora se declarava ortodoxo nos grandes princípios da religião, bem como regular e consciencioso em sua conversa; e, portanto, eles não podem ver que ele fez algo digno da morte das cadeias. Não, eles vão além: “Se um espírito ou um anjo falou com ele a respeito de Jesus, e o colocou para pregar como ele faz, embora possamos não estar tão satisfeitos a ponto de dar crédito a ele, ainda assim devemos ser advertidos não nos opormos a ele, para que não sejamos encontrados lutando contra Deus;" como Gamaliel, que era fariseu, argumentou, cap. 5. 39. Agora aqui,
(1.) Podemos observar, para honra do evangelho, que ele foi testemunhado até mesmo por seus adversários, e confissões, não apenas de sua inocência, mas de sua excelência, foram às vezes extorquidas pelo poder da verdade. mesmo daqueles que o perseguiram. Pilatos não encontrou nenhuma falha em Cristo, embora o tenha condenado à morte, nem Festo em Paulo, embora o tenha detido em cadeias; e os fariseus aqui supunham que era possível que Paulo pudesse receber uma comissão enviada ao céu por um anjo para fazer o que ele fez; e ainda assim, parece que, como anciãos, eles depois disso se juntaram ao sumo sacerdote para processá-lo, cap. 24. 1. Eles pecaram contra o conhecimento que não apenas tinham, mas às vezes admitiam, como Cristo havia dito sobre eles: Eles viram e odiaram a mim e a meu Pai, João 15. 24. No entanto,
(2.) Esperamos que alguns deles, pelo menos daqui em diante, conceberam uma opinião melhor de Paulo do que tinham, e foram favoráveis a ele, tendo tido um relato tão satisfatório tanto de sua conversa com toda a sã consciência e de sua fé tocando outro mundo; e então deve ser observado, para honra deles, que seu zelo pelas tradições dos presbíteros, das quais Paulo havia se afastado, foi até agora engolido pelo zelo pelas grandes e fundamentais doutrinas da religião, às quais Paulo ainda aderiu, que se ele se unirá sinceramente a eles contra os saduceus e aderirá à esperança da ressurreição dos mortos; eles não pensarão que o abandono da lei cerimonial seja um mal para ele, mas caridosamente esperarão que ele ande de acordo com a luz de Deus, deu-lhe por algum anjo ou espírito, e estão tão longe de persegui-lo que estão prontos para patrociná-lo e protegê-lo. Os fariseus perseguidores da igreja de Roma não são deste espírito: pois mesmo que um homem seja tão sincero e zeloso por todos os artigos da fé cristã, ainda assim, se ele não colocar o seu pescoço sob o jugo da autoridade da sua igreja, eles encontrarão nele maldade suficiente para persegui-lo até a morte.
II. O cuidado e a conduta do capitão-chefe o colocam em maior posição; pois quando ele lançou este pomo de discórdia entre os fariseus e os saduceus (o que os colocou juntos pelos ouvidos e obteve um testemunho justo dos fariseus), ainda assim ele nunca está mais perto, mas corre o risco de ser despedaçado por eles – os fariseus puxando para que ele fosse libertado, e os saduceus puxando para que ele fosse condenado à morte ou jogado ao povo, como Daniel na cova dos leões; de modo que o capitão-chefe é forçado a vir com seus soldados e resgatá-lo, como havia feito, cap. 21. 32 e cap. 22. 24.
1. Veja aqui o perigo de Paulo. Entre seus amigos e seus inimigos ele gostaria de ter sido despedaçado, um o abraçando até a morte, o outro o esmagando até a morte, tais violências são aquelas passíveis de serem eminentes, e que se tornaram notáveis, como Paulo foi, que foi por alguns tão amado e por outros tão difamado.
2. Sua libertação: O capitão-chefe ordenou que seus soldados descessem das alas superiores e os tirassem à força dentre eles, daquele apartamento do templo onde ele havia ordenado que o conselho se reunisse, e o trouxessem para o castelo, ou torre de Antonio; pois ele viu que nada poderia fazer com eles no sentido da compreensão dos méritos de sua causa.
III. Os consolos divinos o colocaram em primeiro lugar. O capitão-chefe o havia resgatado das mãos de homens cruéis, mas ainda assim o mantinha sob custódia, e qual poderia ser o problema, ele não sabia dizer. O castelo era de fato uma proteção para ele, mas também um confinamento; e, como agora era sua preservação de uma morte tão grande, poderia ser sua reserva para uma morte maior. Não descobrimos que algum dos apóstolos ou presbíteros de Jerusalém tenha vindo até ele; ou não tiveram coragem ou não tiveram admissão. Talvez, na noite seguinte, Paulo estivesse cheio de pensamentos e preocupações sobre o que deveria acontecer com ele e como seus problemas atuais poderiam ser transformados para responder a algum bom propósito. Então o Senhor Jesus fez-lhe uma visita gentil e, considerada à meia-noite, mas muito oportuna (v. 11): O Senhor esteve ao lado dele, veio até o seu leito, embora talvez fosse apenas uma cama de palha., para mostrar a ele que ele estava com ele o dia todo tão certo quanto estava visivelmente com ele à noite. Observe que quem estiver contra nós não precisaremos temer se o Senhor estiver ao nosso lado; se ele assumir nossa proteção, poderemos desafiar aqueles que buscam nossa ruína. O Senhor está com aqueles que sustentam minha alma, e então nada pode acontecer de errado.
1. Cristo pede-lhe que tenha bom coração: "Tem bom ânimo, Paulo; não desanime; não te entristeça o que aconteceu, nem te assuste o que ainda pode estar diante de ti." Observe que é a vontade de Cristo que seus servos fiéis estejam sempre alegres. Talvez Paulo, na reflexão, tenha começado a ter ciúmes de si mesmo, para saber se havia feito bem o que disse ao concílio no dia anterior; mas Cristo, por sua palavra, o convence de que Deus aprovou sua conduta. Ou, talvez, o incomodasse o fato de seus amigos não virem até ele; mas a visita de Cristo falou por si só, embora ele não tivesse dito: Tenha bom ânimo, Paulo.
2. É um argumento estranho que ele utiliza para encorajá-lo: assim como você testemunhou de mim em Jerusalém, você também deve testemunhar em Roma. Alguém poderia pensar que isso era apenas um frio conforto: "Como você passou por muitos problemas por minha causa, você deve passar por muito mais;" e ainda assim isso foi planejado para encorajá-lo; pois assim ele é informado:
(1.) Que ele estava servindo a Cristo como uma testemunha para ele naquilo que havia suportado até então. Não foi por culpa que ele foi esbofeteado, e não foi sua antiga perseguição à igreja que agora foi lembrada contra ele, por mais que ele pudesse se lembrar disso contra si mesmo, mas ele ainda continuava com seu trabalho.
(2.) Que ele ainda não havia terminado seu testemunho, nem foi, por sua prisão, deixado de lado como inútil, mas foi reservado apenas para serviços posteriores. Nada desanimava tanto Paulo quanto a ideia de ser afastado do serviço a Cristo e do bem às almas: Não temas, diz Cristo, eu não terminei com você,
(3.) Paulo parece ter tido uma fantasia particular, e inocente, de ir a Roma, para pregar o evangelho lá, embora ele já tivesse sido pregado, e uma igreja plantada lá; no entanto, sendo cidadão de Roma, ele ansiava por uma viagem para lá e a planejou (cap. 19.21): Depois de estar em Jerusalém, também devo ver Roma. E ele havia escrito aos romanos há algum tempo que desejava vê-los, Romanos 1.11. Agora ele estava pronto para concluir que isso violara suas medidas e que ele nunca deveria ver Roma; mas mesmo nisso Cristo lhe diz que ele deveria ficar satisfeito, visto que o desejava para a honra de Cristo e para fazer o bem.
Uma conspiração contra Paulo; Paulo enviado a Félix.
12 Quando amanheceu, os judeus se reuniram e, sob anátema, juraram que não haviam de comer, nem beber, enquanto não matassem Paulo.
13 Eram mais de quarenta os que entraram nesta conspirata.
14 Estes, indo ter com os principais sacerdotes e os anciãos, disseram: Juramos, sob pena de anátema, não comer coisa alguma, enquanto não matarmos Paulo.
15 Agora, pois, notificai ao comandante, juntamente com o Sinédrio, que vo-lo apresente como se estivésseis para investigar mais acuradamente a sua causa; e nós, antes que ele chegue, estaremos prontos para assassiná-lo.
16 Mas o filho da irmã de Paulo, tendo ouvido a trama, foi, entrou na fortaleza e de tudo avisou a Paulo.
17 Então, este, chamando um dos centuriões, disse: Leva este rapaz ao comandante, porque tem alguma coisa a comunicar-lhe.
18 Tomando-o, pois, levou-o ao comandante, dizendo: O preso Paulo, chamando-me, pediu-me que trouxesse à tua presença este rapaz, pois tem algo que dizer-te.
19 Tomou-o pela mão o comandante e, pondo-se à parte, perguntou-lhe: Que tens a comunicar-me?
20 Respondeu ele: Os judeus decidiram rogar-te que, amanhã, apresentes Paulo ao Sinédrio, como se houvesse de inquirir mais acuradamente a seu respeito.
21 Tu, pois, não te deixes persuadir, porque mais de quarenta entre eles estão pactuados entre si, sob anátema, de não comer, nem beber, enquanto não o matarem; e, agora, estão prontos, esperando a tua promessa.
22 Então, o comandante despediu o rapaz, recomendando-lhe que a ninguém dissesse ter-lhe trazido estas informações.
23 Chamando dois centuriões, ordenou: Tende de prontidão, desde a hora terceira da noite, duzentos soldados, setenta de cavalaria e duzentos lanceiros para irem até Cesareia;
24 preparai também animais para fazer Paulo montar e ir com segurança ao governador Félix.
25 E o comandante escreveu uma carta nestes termos:
26 Cláudio Lísias ao excelentíssimo governador Félix, saúde.
27 Este homem foi preso pelos judeus e estava prestes a ser morto por eles, quando eu, sobrevindo com a guarda, o livrei, por saber que ele era romano.
28 Querendo certificar-me do motivo por que o acusavam, fi-lo descer ao Sinédrio deles;
29 verifiquei ser ele acusado de coisas referentes à lei que os rege, nada, porém, que justificasse morte ou mesmo prisão.
30 Sendo eu informado de que ia haver uma cilada contra o homem, tratei de enviá-lo a ti, sem demora, intimando também os acusadores a irem dizer, na tua presença, o que há contra ele. [Saúde.]
31 Os soldados, pois, conforme lhes foi ordenado, tomaram Paulo e, durante a noite, o conduziram até Antipátride;
32 no dia seguinte, voltaram para a fortaleza, tendo deixado aos de cavalaria o irem com ele;
33 os quais, chegando a Cesareia, entregaram a carta ao governador e também lhe apresentaram Paulo.
34 Lida a carta, perguntou o governador de que província ele era; e, quando soube que era da Cilícia,
35 disse: Ouvir-te-ei quando chegarem os teus acusadores. E mandou que ele fosse detido no pretório de Herodes.
Temos aqui a história de uma conspiração contra a vida de Paulo; como foi estabelecido, como foi descoberto e como foi derrotado.
I. Como esta trama foi traçada. Eles descobriram que não poderiam ganhar nada com o tumulto popular ou com o processo legal e, portanto, recorreram ao método bárbaro de assassinato; eles irão sobre ele de repente e o esfaquearão, se conseguirem colocá-lo ao seu alcance. Tão inquieta é a sua malícia contra este bom homem que, quando um desígnio falhar, eles virarão outra pedra. Agora observe aqui,
1. Quem foram os que formaram esta conspiração. Eram certos judeus que tinham o maior grau de indignação contra ele porque ele era o apóstolo dos gentios, v. 12. E eram mais de quarenta os que estavam no plano. Senhor, como aumentaram os que me incomodam!
2. Quando a conspiração foi formada: Quando amanheceu. Satanás encheu seus corações durante a noite para propor isso e, assim que amanheceu, eles se reuniram para prosseguir; respondendo ao relato que o profeta faz de alguns que praticam o mal em suas camas, e quando a manhã clareia, eles o praticam e ficam angustiados por isso, Miq 2. 1. À noite, Cristo apareceu a Paulo para protegê-lo e, quando já era dia, quarenta homens apareceram contra ele para destruí-lo; eles não se levantaram tão cedo, mas Cristo se levantou diante deles. Deus a ajudará, e isso bem cedo, Sl 46. 5.
3. Qual foi a conspiração. Esses homens se uniram em uma liga, talvez a chamassem de liga sagrada; eles se comprometeram a apoiar uns aos outros, e cada um, em seu poder, a ajudar e auxiliar no assassinato de Paulo. Era estranho que tantos pudessem se reunir tão cedo, e também em Jerusalém, que estavam tão perfeitamente perdidos em todo senso de humanidade e honra a ponto de se envolverem em um desígnio tão sangrento. Bem poderia a queixa do profeta ser renovada em relação a Jerusalém (Is 1.21): A justiça se alojou nela, mas agora assassinos. Que ideia monstruosa esses homens devem ter formado de Paulo, antes que pudessem ser capazes de formar um desígnio tão monstruoso contra ele; eles devem ser levados a acreditar que ele era o pior dos homens, um inimigo de Deus e da religião, e a maldição e praga de sua geração; quando na verdade sua pessoa era o inverso de tudo isso! Que leis de verdade e justiça tão sagradas, tão fortes que a malícia e a intolerância não conseguirão romper!
4. Quão firmes eles fizeram, como pensavam, para que nenhum deles pudesse fugir, conscientes do horror do fato, pensando duas vezes: Eles se amarraram sob um anátema, imprecando as mais pesadas maldições sobre si mesmos, suas almas, corpos e famílias, se não matassem Paulo, e tão rapidamente que não comeriam nem beberiam até que o fizessem. Que complicação da maldade está aqui! Planejar matar um homem inocente, um homem bom, um homem útil, um homem que não lhes fez nenhum mal, mas estava disposto a fazer-lhes todo o bem que pudesse, estava seguindo o caminho de Caim e provando que eles eram de seu pai, o diabo, que foi um assassino desde o início; no entanto, como se isso fosse um assunto pequeno,
(1.) Eles se comprometeram a isso. Inclinar-se a fazer o mal e ter a intenção de fazê-lo é ruim; mas comprometer-se a fazê-lo é muito pior. Isto é entrar em aliança com o diabo; é jurar lealdade ao príncipe das trevas; é não deixar espaço para o arrependimento; não, está desafiando-o.
(2.) Eles se vincularam a isso e fizeram tudo o que puderam, não apenas para garantir a condenação de suas próprias almas, mas também daquelas que atraíram para a associação.
(3.) Eles mostraram um grande desprezo pela providência de Deus, e uma presunção sobre ela, na medida em que se comprometeram a fazer tal coisa dentro de um prazo tão curto que pudessem continuar a jejuar, sem qualquer condição ou reserva para a disposição. de uma Providência dominante. Quando dizemos: Amanhã faremos isto ou aquilo, por mais lícito e bom que seja, visto que não sabemos o que acontecerá amanhã, devemos acrescentar: Se o Senhor quiser. Mas com que cara poderiam eles inserir uma cláusula para a permissão da providência de Deus quando sabiam que o que estavam fazendo era diretamente contra as proibições da obra de Deus?
(4.) Eles mostraram um grande desprezo por suas próprias almas e corpos; de suas próprias almas ao imprecar uma maldição sobre eles se eles não prosseguissem nesta empresa desesperada (que dilema lamentável eles se lançaram! Deus certamente os encontrará com sua maldição se eles continuarem nisso, e eles desejam que ele os faça, se não o fizerem!) - e também de seus próprios corpos (pois os pecadores deliberados são os destruidores de ambos) ao se desligarem dos suportes necessários da vida até que tivessem realizado algo que nunca poderiam fazer legalmente, e talvez não possivelmente fazer. Tal linguagem do inferno falam aqueles que desejam que Deus os condene, e que o diabo os leve, se não fizerem isso ou aquilo. Assim como eles amam a maldição, ela também lhes acontecerá. Alguns pensam que o significado desta maldição era que eles matariam Paulo, como um Acã, uma coisa amaldiçoada, um perturbador do acampamento; ou, se não o fizessem, seriam amaldiçoados diante de Deus em seu lugar.
(5.) Eles mostraram um desejo muito ardente de tratar deste assunto, e uma impaciência até que fosse feito: não apenas como os inimigos de Davi, que estavam furiosos contra ele, e juraram contra ele (Sl 102.8), mas como os servos de Jó contra seu inimigo: Oh, se tivéssemos desta carne! Não podemos ficar satisfeitos, Jó 31. 31. Diz-se que os perseguidores devoraram o povo de Deus como comem pão; é uma gratificação para eles tanto quanto alimento para quem tem fome, Sal 14. 4.
5. Que método eles adotaram para conseguir isso. Não há como chegar perto de Paulo no castelo. Ele está lá sob a proteção particular do governo e está preso, não, como outros, para não causar danos, mas para que não lhe sejam causados danos; e, portanto, o artifício é que os principais sacerdotes e anciãos devem desejar que o governador do castelo deixe Paulo ir até eles à câmara do conselho, para serem examinados mais detalhadamente (eles têm algumas perguntas a fazer-lhe, ou algo a dizer-lhe), e, em sua passagem do castelo para o conselho, poriam fim a todas as disputas sobre Paulo, matando-o; assim foi traçada a trama, v. 14, 15. Tendo passado o dia todo ocupados em engajar-se mutuamente nessa maldade, ao anoitecer eles chegam aos principais membros do grande sinédrio e, embora pudessem ter ocultado seu desígnio mesquinho e ainda assim pudessem tê-los levado a algum outro pretexto para mandar chamar Paulo, eles estão tão confiantes em sua aprovação dessa vilania, que não têm vergonha nem medo de admitir que se comprometeram sob uma grande maldição, sem consultar primeiro os sacerdotes se poderiam fazê-lo legalmente, que não comerão nada no dia seguinte até que eles tenham matado Paulo. Eles planejam tomar o café da manhã na manhã seguinte com seu sangue. Eles não duvidam, mas os principais sacerdotes não apenas os apoiarão no desígnio, mas também lhes darão uma mão amiga e serão suas ferramentas para que tenham a oportunidade de matar Paulo; não, e mentir para eles também, fingindo ao capitão-chefe que eles perguntariam algo mais perfeitamente a respeito dele, quando não queriam dizer tal coisa. Que maldade, que opinião negativa eles tinham de seus sacerdotes, quando podiam recorrer a eles em uma missão como essa! E, no entanto, por mais vil que fosse a proposta que lhes foi feita (pelo que parece), os sacerdotes e anciãos consentiram nela e, no primeiro trabalho, sem se surpreenderem nem um pouco, prometeram gratificá-los. Em vez de reprová-los, como deveriam, por sua conspiração perversa, eles os encorajaram, porque era contra Paulo, a quem eles odiavam; e assim tornaram-se participantes do crime tanto como se tivessem sido os primeiros na conspiração.
II. Como a trama foi descoberta. Não descobrimos que os conspiradores, embora tenham feito um juramento de fidelidade, tenham feito um juramento de sigilo, seja porque pensaram que não era necessário (cada um seguiria seu próprio conselho) ou porque pensaram que poderiam cumpri-lo, embora deva tomar vento e ser conhecido; mas a Providência ordenou que fosse trazido à luz e efetivamente reduzido a nada. Veja aqui,
1. Como foi descoberto por Paulo. Havia um jovem parente de Paulo, filho de sua irmã, cuja mãe provavelmente morava em Jerusalém; e de uma forma ou de outra, não sabemos como, ele ouviu falar que eles estavam à espreita, ou os ouviu conversando sobre isso entre si, ou obteve informações de alguns que estavam na trama: e ele entrou no castelo, provavelmente, como ele costumava fazer, para atender seu tio e trazer-lhe o que ele queria, o que lhe dava livre acesso a ele e ele contava a Paulo o que ouvia. Observe que Deus tem muitas maneiras de trazer à luz as obras ocultas das trevas; embora os seus criadores cavem fundo para escondê-los do Senhor, ele pode fazer um pássaro do céu para levar a voz (Ec 10.20), ou as próprias línguas dos conspiradores para traí-los.
2. Como foi descoberto ao capitão-mor pelo jovem que o contou a Paulo. Esta parte da história é relatada de forma muito particular, talvez porque o escritor foi testemunha ocular da gestão prudente e bem sucedida deste caso, e lembrou-se dele com grande prazer.
(1.) Paulo demonstrou grande interesse nos oficiais presentes, por seu comportamento prudente e pacífico. Ele poderia chamar um dos centuriões, embora um centurião fosse alguém em autoridade, que tivesse soldados sob seu comando, e costumava chamar, e não ser chamado, e ele estava pronto para atender seu chamado (v. 17); e desejou que apresentasse este jovem ao capitão-mor, para lhe dar informações sobre algo que dizia respeito à honra do governo.
(2.) O centurião prontamente o gratificou. Ele não enviou um soldado comum com ele, mas foi pessoalmente manter o jovem sob controle, recomendar sua missão ao capitão-chefe e mostrar seu respeito a Paulo: "Paulo, o prisioneiro (este era seu título agora), chamou- me a ele, e me pediu para trazer este jovem até você; qual é o negócio dele, eu não sei, mas ele tem algo a dizer a você." Observe, é verdadeira caridade para com os pobres prisioneiros agir por eles, bem como para dar a eles." Eu estava doente e na prisão, e você fez uma missão para mim", também será usado no relato como "Eu estava doente e na prisão, e você veio me visitar, ou me enviou um sinal." Aqueles que têm conhecimento e interesse devem estar prontos para usá-los para ajudar aqueles que estão em perigo. Este centurião ajudou a salvar a vida de Paulo através deste exemplo de civilidade, que deveria nos levar a estar prontos para fazer o mesmo quando houver ocasião. Abre a tua boca aos mudos, Pv 31. 8. Aqueles que não conseguem dar uma boa dádiva aos prisioneiros de Deus ainda podem falar uma boa palavra por eles.
(3.) O capitão-mor recebeu a informação com muita condescendência e ternura. Ele pegou o jovem pela mão, como amigo ou pai, para encorajá-lo, para que ele não ficasse desanimado, mas pudesse ter a certeza de uma audiência favorável. A atenção dada a esta circunstância deve encorajar os grandes homens a facilitarem o acesso aos mais mesquinhos, em qualquer missão que lhes possa dar a oportunidade de fazer o bem - a condescenderem com os de baixa posição. Esta familiaridade com a qual este tribuno ou coronel romano admitiu o sobrinho de Paulo está aqui registrada para sua honra. Que nenhum homem pense que se menospreza por sua humildade ou caridade. Ele foi com ele em particular, para que ninguém ouvisse seus negócios,e perguntou-lhe: "O que você tem para me dizer? Diga-me onde posso ser útil a Paulo." É provável que o capitão-chefe tenha sido ainda mais prestativo neste caso porque tinha consciência de ter se deparado com uma premunição ao vincular Paulo, contra seu privilégio como cidadão romano, pelo qual ele estava agora disposto a expiar.
(4.) O jovem entregou sua missão ao capitão-chefe com muita presteza e generosidade (v. 20, 21). “Os judeus” (ele não diz quem, para que não refletisse invejosamente sobre os principais sacerdotes e os anciãos; e seu negócio era salvar a vida de seu tio, não acusar seus inimigos) “concordaram em desejar que você trouxesse Amanhã, Paulo ao conselho, presumindo que, sendo tão curta distância, você o enviará sem guarda; mas não se renda a eles, temos motivos para acreditar que não o fará, quando conhece a verdade; pois lá fica à espreita por ele, mais de quarenta homens que juraram a morte dele, e agora estão prontos para esperar por uma promessa sua, mas felizmente consegui o começo deles.”
(5.) O capitão dispensou o jovem sob a acusação de sigilo: Olha, não contes a ninguém que me mostraste estas coisas. Os favores dos grandes homens nem sempre são motivo de orgulho; e não apto para trabalhar em negócios. Se se soubesse que o capitão-chefe recebeu essa informação, talvez eles calculassem e imaginassem a morte de Paulo de alguma outra maneira; "portanto, mantenha-o privado."
III. Como a conspiração foi derrotada: O capitão-chefe, descobrindo quão implacável e inveterada era a malícia dos judeus contra Paulo, quão inquietos eles estavam em seus planos de causar-lhe um mal, e quão perto ele estava de se tornar cúmplice disso como um ministro, resolve mandá-lo embora com toda a velocidade fora de seu alcance. Ele recebeu a informação com horror e indignação pela baixeza e obstinação desses judeus; e parecia temeroso de que, se ele detivesse Paulo em seu castelo aqui, sob uma guarda tão forte, eles encontrariam uma maneira ou outra de alcançar seu fim, seja espancando os guardas ou queimando o castelo; e, aconteça o que acontecer, ele, se possível, protegeria Paulo, porque considerava que não merecia tal tratamento. Que observação melancólica é que os principais sacerdotes judeus, quando souberam deste plano de assassinato, o apoiassem e ajudassem nele, enquanto um capitão-chefe romano, puramente por um senso natural de justiça e humanidade, quando sabe isso, se propõe a confundi-lo e se esforça muito para fazê-lo com eficácia!
1. Ele ordena que um destacamento considerável das forças romanas sob seu comando se prepare para ir para Cesareia com toda a expedição, e para trazer Paulo para lá, para o governador Félix, onde ele poderia esperar que a justiça fosse feita a ele do que pelo grande sinédrio em Jerusalém. Não vejo que o capitão-chefe pudesse, sem qualquer infidelidade ao dever de seu cargo, ter posto Paulo em liberdade e lhe dado permissão para mudar para sua própria segurança, pois ele nunca foi legalmente preso sob sua custódia como criminoso, ele ele mesmo reconhece que nada foi colocado sob sua responsabilidade digno de prisão (v. 29), e ele deveria ter tido a mesma ternura por sua liberdade que teve por sua vida; mas ele temia que isso teria irritado demais os judeus contra ele. Ou talvez, considerando Paulo um homem extraordinário, ele se orgulhasse de tê-lo como prisioneiro e sob sua proteção; e o poderoso desfile com que ele o despediu também. Dois centuriões, ou capitães de centenas, são empregados neste negócio, v. 23, 24. Eles deveriam preparar duzentos soldados, provavelmente sob seu próprio comando, para irem para Cesareia; e com estes setenta cavalos, e além disso duzentos lanceiros, que alguns pensam que eram os guardas do capitão-chefe; não se sabe ao certo se eram a cavalo ou a pé, muito provavelmente a pé, como piqueiros para a proteção do cavalo. Veja quão justamente Deus colocou a nação judaica sob o jugo romano, quando tal grupo do exército romano era necessário para impedi-los das vilanias mais execráveis! Não era necessária toda essa força, não era necessário nada disso, para impedir que Paulo fosse resgatado por seus amigos; dez vezes essa força não o teria impedido de ser resgatado por um anjo, se tivesse agradado a Deus operar sua libertação dessa maneira, como ele havia feito algumas vezes; mas,
(1.) O capitão-chefe pretendia, por meio deste, expor os judeus, como um povo teimoso e tumultuado, que não seria mantido dentro dos limites do dever e da decência pelos ministros comuns da justiça, mas precisava ser impressionado por tal estratégia como esta; e, ouvindo quantos estavam na conspiração contra Paulo, ele pensou que menos não serviria para derrotar a tentativa deles.
(2.) Deus planejou por meio deste encorajar Paulo; pois, sendo assim atendido, ele não apenas foi mantido em segurança nas mãos de seus amigos, mas também fora das mãos de seus inimigos. No entanto, Paulo não desejava tal guarda, assim como Esdras (Esdras 8:22), e pela mesma razão, porque confiava na suficiência total de Deus; foi devido, no entanto, aos cuidados do próprio governador. Mas ele também se tornou considerável; assim, seus vínculos em Cristo foram manifestados em todo o país (Fp 1.13); e, tendo-lhes sido dada uma grande honra antes pela predição deles, foi bastante agradável que eles fossem assim honrosamente atendidos, para que os irmãos no Senhor pudessem se tornar mais confiantes por suas obrigações, quando eles o reconhecessem em vez disso guardado como o patriota de seu país do que protegido como a praga de seu país, e um pregador tão grande feito um prisioneiro tão grande. Quando seus inimigos o odeiam, e duvido que seus amigos o negligenciem, então um tribuno romano o patrocina e fornece cuidadosamente:
[1.] Para sua comodidade: Deixe-os providenciar animais, para que possam atacar Paulo. Se seus perseguidores judeus tivessem ordenado sua remoção por habeas corpus para Cesareia, eles o teriam feito correr a pé, ou arrastado-o para lá em uma carroça ou em um trenó, ou o teriam levado atrás de um dos soldados; mas o capitão-chefe o trata como um cavalheiro, embora ele fosse seu prisioneiro, e ordena-lhe um bom cavalo para montar, sem medo algum de que ele vá embora. Não, a ordem é que eles deveriam fornecer, não uma besta, mas bestas, para instigar Paulo, devemos supor que ele recebeu um pedaço de estado tão grande a ponto de ter um cavalo conduzido, ou mais, que se ele o fizesse não como um que ele poderia levar para outro; ou (como alguns expositores conjecturam) que ele tinha animais designados para seus amigos e companheiros, tantos quantos quisessem acompanhá-lo, para distraí-lo em sua jornada e ministrar a ele.
[2.] Para sua segurança. Eles receberam uma responsabilidade estrita dada pelo seu comandante-chefe de trazê-lo em segurança ao governador Félix, a quem ele foi consignado, e que era supremo em todos os assuntos civis entre os judeus, assim como este capitão-chefe o era nos assuntos militares. Os historiadores romanos falam muito deste Félix, como um homem de origem mesquinha, mas que se elevou por meio de seus turnos para ser governador da Judeia, na execução de qual cargo, Tácito, Hist. 5, diz o seguinte sobre ele: Per omnem sævitiam ac libidinem jus regium servili ingenio exercuit – Ele usou o poder real com um gênio servil e em conexão com todas as variedades de crueldade e luxúria. Para o julgamento de um homem como este, o pobre Paulo se entregou; e ainda melhor do que nas mãos do sumo sacerdote Ananias! Agora, um prisioneiro, ao ser libertado por lei, deve ser protegido tanto quanto um príncipe.
2. O capitão-mor ordena, para maior segurança de Paulo, que ele seja levado embora à terceira hora da noite, que alguns entendem ser três horas após o pôr do sol, que, sendo agora depois da festa de pentecostes (que isto é, no meio do verão), eles podem ter o frescor da noite para marchar. Outros entendem que é três horas depois da meia-noite, na terceira vigília, por volta das três da manhã, para que possam ter o dia diante deles, e poderia sair de Jerusalém antes que os inimigos de Paulo se agitassem, e assim evitar qualquer tumulto popular, e deixá-los rugir quando se levantassem, como um leão desapontado com sua presa.
3. Ele escreve uma carta a Félix, o governador desta província, pela qual se exime de qualquer preocupação adicional com Paulo, e deixa todo o assunto com Félix. Esta carta é aqui inserida totidem verbis — literalmente, v. 25. É provável que o historiador Lucas tivesse uma cópia dele, tendo assistido Paulo nesta remoção. Agora nesta epístola podemos observar,
(1.) Os elogios que ele faz ao governador. Ele é o excelentíssimo governador Félix, título que lhe foi dado, claro, Sua Excelência, etc. Envia-lhe saudações, deseja-lhe toda saúde e prosperidade; que ele se regozije, que ele sempre se regozije.
(2.) O relato justo e imparcial que ele lhe dá do caso de Paulo:
[1.] Que ele era alguém contra quem os judeus tinham ressentimento: Eles o haviam levado e o teriam matado; e talvez Félix conhecesse tão bem o temperamento dos judeus que não pensou muito mal dele por causa disso (v. 27).
[2.] Que ele o protegeu porque era romano: “Quando eles estavam prestes a matá-lo, eu vim com um exército, um corpo considerável de homens, e o resgatei;” qual ação para um cidadão de Roma recomendaria ele ao governador romano.
[3.] Que ele não conseguia entender os méritos de sua causa, nem o que o tornava tão odioso para os judeus e desagradável para sua má vontade. Ele adotou o método adequado para saber: levou-o ao conselho deles (v. 28), para ser examinado ali, esperando que, seja pelas queixas deles ou por sua própria confissão, ele aprendesse algo sobre o fundamento de todo esse clamor, mas descobriu que era acusado de questões sobre a lei deles (v. 29), sobre a esperança da ressurreição dos mortos. Este capitão-chefe era um homem de bom senso e honra, e tinha bons princípios de justiça e humanidade; e ainda assim veja quão levemente ele fala de outro mundo, e das grandes coisas desse mundo, como se isso fosse uma questão, que é de certeza indubitável, e na qual ambos os lados concordaram, exceto os saduceus; e como se isso fosse apenas uma questão de sua lei, que é da maior preocupação para toda a humanidade! Ou talvez ele se refira mais à questão sobre os seus rituais do que sobre as suas doutrinas, e a disputa que percebeu que eles tinham com ele era por diminuir o crédito e a obrigação da sua lei cerimonial, que ele considerava algo de que não valia a pena falar. Os romanos permitiram às nações que conquistaram o exercício da sua própria religião e nunca se ofereceram para lhes impor a sua; no entanto, como conservadores da paz pública, eles não permitiriam que, sob a influência da sua religião, abusassem dos seus vizinhos.
[4.] Que até agora ele entendia que não havia nada sob sua acusação digno de morte ou de prisão, muito menos provado ou feito contra ele. Os judeus, por sua maldade, tornaram-se odiosos para o mundo, poluíram sua própria honra e profanaram sua própria coroa, trouxeram desgraça sobre sua igreja, sua lei e seu lugar santo, e então clamaram contra Paulo, como tendo diminuído a reputação deles; e isso foi um crime digno de morte ou de prisão?
(3.) Sua referência ao caso de Paulo a Félix (v. 30): “Quando me disseram que os judeus esperavam pelo homem, para matá-lo, sem qualquer processo legal contra ele, enviei imediatamente a ti, que és a pessoa mais adequada para liderar a causa e julgá-la, e deixar seus acusadores irem atrás dele, se quiserem, e dizerem diante de ti o que têm contra ele, pois, sendo criado como soldado, nunca fingirei ser um juiz, e então adeus."
4. Paulo foi conduzido a Cesareia; os soldados o tiraram em segurança de Jerusalém à noite e deixaram os conspiradores pensando se deveriam ir para o leste e beber ou não antes de matarem Paulo; e, se eles não se arrependessem da maldade de seu juramento como foi contra Paulo, eles agora teriam tempo para se arrepender da imprudência dele como foi contra eles mesmos; se algum deles morresse de fome, em consequência de seu juramento e da irritação por sua decepção, eles ficariam impiedosos. Paulo foi conduzido a Antipatris, que ficava a dezessete milhas de Jerusalém, e a meio caminho de Cesareia, v. 31. Dali os duzentos soldados de infantaria e os duzentos lanceiros retornaram a Jerusalém, para seus alojamentos no castelo; pois, tendo conduzido Paulo fora de perigo, não era necessária uma guarda forte, mas os cavaleiros poderiam servir para trazê-lo para Cesareia, e fariam isso com mais expedição; isso eles fizeram, não apenas para economizar seu próprio trabalho, mas também para salvar o encargo de seu senhor; e é um exemplo para os servos, não apenas para agirem obedientemente de acordo com as ordens de seus senhores, mas também para agirem com prudência, de modo que seja mais para o interesse de seus senhores.
5. Ele foi entregue nas mãos de Félix, como seu prisioneiro, v. 33. Os oficiais apresentaram a carta, e Paulo com ela, a Félix, e assim se exoneraram de sua confiança. Paulo nunca afetou o conhecimento ou a convivência com grandes homens, mas com os discípulos, onde quer que ele fosse; no entanto, a Providência anula seus sofrimentos, de modo a dar-lhe uma oportunidade de testemunhar Cristo diante de grandes homens; e assim Cristo havia predito a respeito de seus discípulos, que eles seriam levados perante governantes e reis por causa dele, para um testemunho contra eles, Marcos 13. 9. O governador perguntou qual era originalmente a província do império do prisioneiro, e foi informado de que ele era natural da Cilícia (v. 34); e
(1.) Ele lhe promete um julgamento rápido (v. 35): “Quando vierem os acusadores, eu te ouvirei e terei ouvidos abertos a ambos os lados, como convém a um juiz”.
(2.) Ele ordenou que ele fosse preso, para que fosse mantido prisioneiro na sala de julgamento de Herodes, em algum apartamento pertencente àquele palácio que foi denominado por Herodes, o Grande, que o construiu. Lá ele teve a oportunidade de se familiarizar com grandes homens que frequentavam a corte do governador e, sem dúvida, aprimorou com os melhores propósitos o conhecimento que obteve ali.
Atos 24
Deixamos Paulo prisioneiro em Cesareia, no tribunal de Herodes, esperando que seu julgamento acontecesse rapidamente; pois no início de sua prisão seus negócios evoluíram muito rapidamente, mas depois muito lentamente. Neste capítulo temos sua acusação e julgamento perante Félix, o governador em Cesareia; aqui está,
I. O comparecimento dos promotores contra ele, e a prisão do prisioneiro, ver 1, 2.
II. A abertura da acusação contra ele por Tértulo, que era advogado dos promotores, e o agravamento da acusação, com abundância de elogios ao juiz e malícia ao prisioneiro, ver 2-8.
III. A corroboração da acusação pelo depoimento das testemunhas, ou melhor, dos próprios procuradores, ver 9.
IV. A defesa do prisioneiro, na qual, com toda a devida deferência ao governador (ver 10), ele nega a acusação e os desafia a prová-la (versículos 11-13), é dono da verdade e faz uma profissão irrepreensível de sua fé, pelo qual ele declara que foi por isso que o odiaram (versículos 14-16), e dá um relato mais específico do que se passou desde a primeira vez que o prenderam, desafiando-os a especificar qualquer mal que encontraram nele, versículos 17-21.
V. O adiamento da causa e a continuação do prisioneiro sob custódia, ver 22, 23.
VI. A conversa privada que houve entre o preso e o juiz, pela qual o preso esperava fazer o bem ao juiz e o juiz pensava em conseguir dinheiro do preso, mas ambos em vão, ver 24-26.
VII. O prolongamento da prisão de Paulo por dois anos, até a chegada de outro governador (versículo 27), onde ele parece tão negligenciado quanto houve barulho sobre ele.
O Discurso de Tértulo.
1 Cinco dias depois, desceu o sumo sacerdote, Ananias, com alguns anciãos e com certo orador, chamado Tértulo, os quais apresentaram ao governador libelo contra Paulo.
2 Sendo este chamado, passou Tértulo a acusá-lo, dizendo: Excelentíssimo Félix, tendo nós, por teu intermédio, gozado de paz perene, e, também por teu providente cuidado, se terem feito notáveis reformas em benefício deste povo,
3 sempre e por toda parte, isto reconhecemos com toda a gratidão.
4 Entretanto, para não te deter por longo tempo, rogo-te que, de conformidade com a tua clemência, nos atendas por um pouco.
5 Porque, tendo nós verificado que este homem é uma peste e promove sedições entre os judeus esparsos por todo o mundo, sendo também o principal agitador da seita dos nazarenos,
6 o qual também tentou profanar o templo, nós o prendemos [com o intuito de julgá-lo segundo a nossa lei.
7 Mas, sobrevindo o comandante Lísias, o arrebatou das nossas mãos com grande violência,
8 ordenando que os seus acusadores viessem à tua presença]. Tu mesmo, examinando-o, poderás tomar conhecimento de todas as coisas de que nós o acusamos.
9 Os judeus também concordaram na acusação, afirmando que estas coisas eram assim.
Devemos supor que Lísias, o capitão-mor, quando enviou Paulo para Cesareia, avisou aos principais sacerdotes e a outros que haviam aparecido contra Paulo que, se tivessem alguma coisa para acusá-lo, deveriam segui-lo até Cesareia., e lá o encontrariam, e um juiz pronto para ouvi-los - pensando, talvez, que não teriam se dado tanto trabalho; mas o que a malícia não fará?
I. Temos aqui a causa seguida contra Paulo, e ela é vigorosamente levada a cabo.
1. Aqui não há perda de tempo, pois eles estão prontos para uma audiência depois de cinco dias; todos os outros assuntos são deixados de lado imediatamente, para processar Paulo; assim pretendem os homens maus fazer o mal! Alguns calculam que estes cinco dias foram contados desde que Paulo foi preso pela primeira vez, e com muita probabilidade, pois ele diz aqui (v. 11) que se passaram apenas doze dias desde que ele subiu a Jerusalém, e ele gastou sete na purificação do templo, então que estes cinco devem ser contados a partir do último deles.
2. Aqueles que foram seus juízes aparecem aqui como seus promotores. O próprio Ananias, o sumo sacerdote, que se sentou para julgá-lo, agora se apresenta para denunciá-lo. Alguém poderia se perguntar:
(1.) Que ele deveria se menosprezar e esquecer a dignidade de seu lugar. Ela, o sumo sacerdote, virou informante e deixou todos os seus negócios no templo de Jerusalém, para ser chamado como promotor no tribunal de Herodes? Com justiça Deus tornou os sacerdotes desprezíveis e vis, quando eles se tornaram assim, Mal 2. 9.
(2.) Que ele deveria assim descobrir a si mesmo e sua inimizade contra Paulo! Se os homens de primeira linha têm malícia contra alguém, eles acham que é política empregar outros contra eles, e eles próprios jogarem menos à vista, por causa do ódio que comumente acompanha isso; mas Ananias não se envergonha de se considerar um inimigo jurado de Paulo. Os mais velhos o atenderam, para manifestar sua concordância com ele e para revigorar a acusação; pois não conseguiram encontrar nenhum advogado ou solicitador que o seguisse com a violência que desejavam. As dores que os homens maus enfrentam em um assunto maligno, suas invenções, suas condescendências e sua indústria incansável, deveriam nos envergonhar de nossa frieza e atraso, e de nossa indiferença naquilo que é bom.
II. Temos aqui a causa defendida contra Paulo. Os promotores trouxeram consigo um certo orador chamado Tértulo, um romano, versado na lei e na língua romana e, portanto, o mais apto para ser empregado em uma causa perante o governador romano e com maior probabilidade de obter favores. O sumo sacerdote e os anciãos, embora tivessem corações bastante rancorosos, não achavam que suas línguas eram suficientemente afiadas e, portanto, contrataram Tértulo, que provavelmente era conhecido por seu humor satírico, para aconselhá-los; e, sem dúvida, deram-lhe uma boa taxa, provavelmente do tesouro do templo, do qual tinham o comando, sendo esta uma causa que dizia respeito à igreja e que, portanto, não deveria morrer de fome. Paulo é levado a tribunal perante Félix, o governador: Ele foi chamado, v. 2. A função de Tértulo é, em nome dos promotores, revelar as informações contra ele, e ele é um homem que dirá qualquer coisa em troca de seus honorários; línguas mercenárias farão isso. Nenhuma causa é tão injusta que não encontre defensores para defendê-la; e, no entanto, esperamos que muitos defensores estejam tão a ponto de não patrocinar conscientemente uma causa injusta, mas Tértulo não foi nada disso: seu discurso (ou pelo menos um resumo dele, pois parece, pelos discursos de Túlio, que os advogados romanos, em tais ocasiões, usadas para fazer longas arengas) são aqui relatadas, e são feitas de bajulação e falsidade; chama o mal de bem e o bem de mal.
1. Um dos piores homens é aqui aplaudido como um dos melhores benfeitores, apenas porque era o juiz. Félix é representado pelos historiadores de sua própria nação, bem como por Josefo, o Judeu, como um homem muito mau, que, dependendo de seu interesse na corte, se permitia todo tipo de maldade, era um grande opressor, muito cruel. Antiguidades. 20. 162-165. E, no entanto, Tértulo aqui, em nome do sumo sacerdote e dos anciãos, e provavelmente por instruções específicas deles e de acordo com as instruções de seu breviado, elogia-o e exalta-o para o céu, como se ele fosse um magistrado tão bom quanto nunca foi assim: e isso é pior por parte do sumo sacerdote e dos anciãos, porque ele deu um exemplo tardio de sua inimizade à ordem deles; pois Jônatas, o sumo sacerdote, ou um dos principais sacerdotes, tendo-o ofendido com uma invectiva muito livre contra a tirania de seu governo, mandou matá-lo por alguns vilões que contratou para esse fim, que depois fizeram o mesmo com outros, como foram contratados: Cujus facinoris quia nemo ultor extitit, invitati hac licentia sicarii multos confodiebant, alios propter privatas inimicitias, alios Conducti pecunia, etiam in ipso templo — Não se encontrando ninguém para punir tamanha maldade, os assassinos, encorajados por esta impunidade, esfaqueou várias pessoas, algumas por maldade pessoal, outras por aluguel, e isso até no próprio templo. E ainda, para envolvê-lo em gratificar sua malícia contra Paulo, e para retribuir-lhes aquela bondade por sua bondade em ignorar tudo isso, eles o magnificam como a maior bênção para sua igreja e nação que já existiu entre eles.
(1.) Eles estão muito prontos para possuí-lo (v. 2): “Por ti nós, da igreja, desfrutamos de grande tranquilidade, e te consideramos nosso patrono e protetor, e ações muito dignas são feitas, de tempos em tempos, para toda a nação dos judeus, pela tua providência - tua sabedoria, cuidado e vigilância. Para lhe dar o que lhe é devido, ele desempenhou um papel fundamental na supressão da insurreição daquele egípcio de quem falava o capitão-chefe (cap. 21.38); mas será que o elogio disso o protegerá da justa reprovação de sua tirania e opressão posterior? Veja aqui,
[1.] A infelicidade dos grandes homens, e é uma grande infelicidade, ter seus serviços ampliados além da medida e nunca serem informados fielmente de suas falhas; e assim eles são endurecidos e encorajados no mal.
[2.] A política dos homens maus, lisonjeando os príncipes no que eles fazem de errado, para atraí-los a fazer o pior. Os bispos de Roma foram confirmados em seu exorbitante poder eclesiástico e foram ajudados na perseguição dos servos de Cristo, lisonjeando e acariciando usurpadores e tiranos, tornando-os assim instrumentos de sua malícia, como o sumo sacerdote, por seus elogios, projetado para fazer Felix aqui.
(2.) Eles prometem reter um sentido grato disso (v. 3): “Nós o aceitamos sempre, e em todos os lugares, em todos os lugares e em todos os momentos, nós o abraçamos, nós o admiramos, nobre Félix, com todos Estaremos prontos, em qualquer ocasião, para testemunhar por ti que és um governador sábio e bom, e muito útil ao país. E, se fosse verdade que ele era um governador, seria justo que eles aceitassem seus bons ofícios com toda a gratidão. Os benefícios que desfrutamos pelo governo, especialmente pela administração de governadores sábios e bons, são os motivos pelos quais devemos ser gratos, tanto a Deus como aos homens. Faz parte da honra devida aos magistrados, reconhecer a tranquilidade que desfrutamos sob a sua protecção e os dignos feitos da sua prudência.
(3.) Eles, portanto, esperam o seu favor nesta causa. Eles fingem ter muito cuidado para não se apoderarem de seu tempo: não seremos mais entediantes para ti; e ainda assim estar muito confiante em sua paciência: rogo-te que nos ouça algumas palavras sobre sua clemência. Todo esse discurso é apenas ad captandam benefolentiam - para induzi-lo a dar apoio à causa deles; e eles estavam tão conscientes de que logo pareceria haver mais malícia do que matéria nisso, que acharam necessário insinuar-se assim em seu favor. Todos sabiam que o sumo sacerdote e os anciãos eram inimigos do governo romano e estavam inquietos sob todas as marcas daquele jugo e, portanto, em seus corações, odiavam Félix; e ainda assim, para atingir seus objetivos contra Paulo, eles, por meio de seus conselhos, mostram-lhe todo esse respeito, como fizeram com Pilatos e César quando perseguiam nosso Salvador. Os príncipes nem sempre podem julgar o afeto do seu povo pelos aplausos; bajulação é uma coisa e a verdadeira lealdade é outra.
2. Um dos melhores homens é aqui acusado como um dos piores malfeitores, apenas porque era o prisioneiro. Depois de um floreio de bajulação, em que você não consegue encontrar palavras para palavras, ele chega ao seu negócio, e é para informar Sua Excelência sobre o prisioneiro no tribunal; e esta parte de seu discurso é tão nauseante por sua zombaria quanto a primeira parte por sua lisonja. Tenho pena do homem e acredito que ele não tem maldade contra Paulo, nem pensa enquanto fala ao caluniá-lo, assim como não fez ao cortejar Félix; mas, não posso deixar de lamentar que um homem de inteligência e bom senso tenha uma língua tão vendável (como alguém a chama), então não posso deixar de ficar zangado com aqueles homens dignos que tinham corações tão maliciosos a ponto de colocar tais palavras em sua boca. Duas coisas das quais Tértulo reclama aqui a Félix, em nome do sumo sacerdote e dos anciãos:
(1.) Que a paz da nação foi perturbada por Paulo. Eles não poderiam ter provocado os discípulos de Cristo se não os tivessem primeiro vestido com peles de feras selvagens, nem lhes dado o tratamento mais vil se não os tivessem primeiro representado como os mais vis dos homens, embora as características que eles tivessem, os dados deles eram absolutamente falsos e não havia a menor cor nem fundamento para eles. A inocência, que a excelência e a utilidade, não sejam uma barreira contra a calúnia, não, nem contra as impressões de calúnia nas mentes dos magistrados e das multidões para excitar sua fúria e ciúme; pois, por mais injusta que seja a representação, quando for aplicada, como aqui foi, com gravidade e pretensão de santidade, e com segurança e barulho, algo irá aderir. A antiga acusação contra os profetas de Deus era que eles eram os perturbadores da terra, e contra a Jerusalém de Deus, que era uma cidade rebelde, prejudicial aos reis e às províncias (Esdras 4:15, 19), e contra nosso Senhor Jesus, que ele perverteu a nação, e proibiu prestar homenagem a César. É exatamente o mesmo contra Paulo aqui; e, embora totalmente falso, é afirmado com toda a confiança imaginável. Eles não dizem: “Suspeitamos que ele seja um homem perigoso e o levamos a essa suspeita”; mas, como se a questão já fosse disputada: "Nós o descobrimos assim; muitas vezes e por muito tempo o achamos assim"; como se fosse um traidor e rebelde já condenado. E, no entanto, afinal de contas, não há uma palavra de verdade nesta representação; mas, se o caráter justo de Paulo for investigado, descobrir-se-á diretamente o contrário disso.
[1.] Paulo era um homem útil e uma grande bênção para seu país, um homem de sinceridade e bondade exemplares, abençoando a todos e não provocando ninguém; e ainda assim ele é aqui chamado de sujeito pestilento (v. 5): “Nós o encontramos, loimon – pestem – a praga da nação, uma pestilência ambulante, que supõe que ele seja um homem de espírito turbulento, malicioso e doente de temperamento forte e que colocava todas as coisas em desordem onde quer que viesse." Eles fariam pensar que ele havia causado mais danos em sua época do que uma praga poderia causar, - que o dano que ele causou estava se espalhando e contagiando, e que ele tornou os outros tão travessos quanto ele, - que foi de consequências tão fatais como é a praga, matando e destruindo, e devastando tudo, - que era tão temível e protegido quanto uma praga. Ele pregou muitos sermões bons e realizou muitas obras boas, e por isso ele é chamado de sujeito pestilento.
[2.] Paulo era um pacificador, um pregador daquele evangelho que tem uma tendência direta a destruir todas as inimizades e a estabelecer a paz verdadeira e duradoura; ele próprio viveu de forma pacífica e silenciosa, e ensinou outros a fazer o mesmo, e ainda assim é aqui representado como um impulsionador da sedição entre todos os judeus em todo o mundo. Os judeus estavam insatisfeitos com o governo romano; aqueles que eram mais preconceituosos eram os mais preconceituosos. Isso Felix sabia e, portanto, os observava atentamente. Agora eles de bom grado o fariam acreditar que este Paulo era o homem que os fez assim, enquanto eles próprios foram os homens que semearam as sementes da facção e da sedição entre eles: e eles sabiam disso; e a razão pela qual eles odiavam a Cristo e sua religião era porque ele não os liderou em oposição aos romanos. Os judeus estavam em todos os lugares contra Paulo e incitaram o povo a clamar contra ele; eles promoveram a sedição em todos os lugares onde ele veio, e então lançaram a culpa injustamente sobre ele, como se ele tivesse sido o causador da sedição; como Nero, pouco depois, incendiou Roma e depois disse que foram os cristãos.
[3.] Paulo era um homem de caridade católica, que não fingia ser singular, mas se fazia servo de todos para o bem deles; e ainda assim ele é aqui acusado de ser o líder da seita dos Nazarenos, um porta-estandarte dessa seita, assim a palavra significa. Quando Cipriano foi condenado à morte por ser cristão, foi inserido em sua sentença que ele era auctor iniqui nominis et signifer – o autor e porta-estandarte de uma causa perversa. Agora era verdade que Paulo era um líder ativo na propagação do Cristianismo. Mas, primeiro, era totalmente falso que se tratasse de uma seita; ele não atraiu as pessoas para um partido ou para uma opinião privada, nem fez das suas próprias opiniões a sua regra. O verdadeiro Cristianismo estabelece aquilo que é de interesse comum a toda a humanidade, publica boa vontade para com os homens e mostra-nos Deus em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo e, portanto, não se pode pensar que surja de opiniões tão estreitas e interesses privados como as seitas. O verdadeiro Cristianismo tem uma tendência direta à união dos filhos dos homens e à reunião deles em um; e, na medida em que obtiver seu justo poder e influência sobre as mentes dos homens, os tornará mansos e quietos, pacíficos e amorosos, e de todas as maneiras fáceis, aceitáveis e proveitosos uns para os outros e, portanto, está longe de ser um seita, que deveria levar à divisão e semear a discórdia. O verdadeiro Cristianismo não visa a nenhum benefício ou vantagem mundana e, portanto, não deve de forma alguma ser chamado de seita. Aqueles que defendem uma seita são governados nela pelos seus interesses seculares, visam riqueza e honra; mas os professantes do cristianismo estão tão longe disso que se expõem à perda e à ruína de tudo o que lhes é caro neste mundo.
Em segundo lugar, é invejosamente chamada de seita dos Nazarenos, pela qual Cristo foi representado como sendo de Nazaré, de onde não se esperava que surgisse nada de bom; enquanto ele era de Belém, onde o Messias deveria nascer. No entanto, ele teve o prazer de chamar a si mesmo de Jesus de Nazaré, cap. 22. 8. E a Escritura honrou o nome, Mateus 2. 23. E, portanto, embora pretendessem ser censurados, os cristãos não tinham motivos para se envergonharem de compartilhar isso com seu Mestre.
Em terceiro lugar, era falso que Paulo fosse o autor do porta-estandarte desta seita; pois ele não atraiu as pessoas para si, mas para Cristo - não pregou a si mesmo, mas a Cristo Jesus.
[4.] Paulo tinha veneração pelo templo, pois era o lugar que Deus havia escolhido para colocar seu nome ali, e ultimamente ele próprio comparecia com reverência ao serviço do templo; e, no entanto, é aqui acusado que ele profanou o templo, e que deliberadamente o desprezou e violou suas leis (v. 6). A prova disso falhou; pois o que eles alegaram era totalmente falso, e eles sabiam disso, cap. 21. 29.
(2.) Que o curso da justiça contra Paulo foi obstruído pelo capitão-chefe.
[1.] Eles imploraram que o levassem e o teriam julgado de acordo com sua lei. Isso era falso; eles não tentaram julgá-lo de acordo com sua lei, mas, contrariamente a toda lei e equidade, tentaram espancá- lo até a morte ou despedaçá-lo, sem ouvir o que ele tinha a dizer por si mesmo - andaram, sob pretensão de tê-lo em sua corte, para jogá-lo nas mãos de rufiões que estavam à espreita para destruí-lo. Isso o estava julgando de acordo com a lei deles? É fácil para os homens, quando sabem o que deveriam ter feito, dizer o que teriam feito, quando não queriam dizer nada menos.
[2.] Eles refletiram sobre o capitão-chefe como tendo-lhes causado um dano ao resgatar Paulo de suas mãos; considerando que ele não apenas fez justiça a ele, mas também a maior gentileza possível, evitando a culpa que eles estavam trazendo sobre si mesmos: O capitão-chefe Lísias veio sobre nós e com grande violência (mas na verdade não mais do que o necessário) o levou das nossas mãos. Veja como os perseguidores ficam furiosos com suas decepções, pelas quais deveriam estar gratos. Quando Davi, no calor da paixão, estava iniciando um empreendimento sangrento, ele agradeceu a Abigail por impedi-lo e a Deus por enviá-la para fazer isso, então logo ele se corrigiu e se recuperou. Mas esses homens cruéis justificam-se e consideram-no seu inimigo, que os impediu (como Davi fala ali) de derramar sangue com as próprias mãos.
[3.] Eles encaminharam o assunto para Félix e seu julgamento, mas parecendo preocupados por estarem sob a necessidade de fazê-lo, tendo o capitão-chefe os obrigado a isso (v. 8): "Foi ele quem nos obrigou a dar Vossa Excelência este problema, e nós também; pois,"
Primeiro: "Ele ordenou que seus acusadores viessem até ti, para que pudessem ouvir a acusação, quando ela poderia muito bem ter sido encerrada no tribunal inferior."
Em segundo lugar, "Ele deixou para você examiná-lo e tentar o que puder obter dele, e se você pode, por sua confissão, chegar ao conhecimento das coisas que lhe atribuímos".
III. O consentimento dos judeus a esta acusação que Tértulo exibiu (v. 9): Eles confirmaram, dizendo que essas coisas eram assim.
1. Alguns pensam que isso expressa a prova de sua acusação por testemunhas sob juramento, que foram examinadas quanto aos detalhes e as atestaram. E não é de admirar que, quando encontrassem um orador que o dissesse, encontrassem testemunhas que o jurassem, por dinheiro.
2. Parece antes sugerir a aprovação que o sumo sacerdote e os anciãos deram ao que Tértulo disse. Félix perguntou-lhes: “É este o seu sentido e é tudo o que vocês têm a dizer?” E eles responderam: "Sim, é"; e assim eles se tornaram culpados de toda a falsidade que havia em seu discurso. Aqueles que não têm a inteligência e o talento para fazer o mal que alguns outros têm, que não podem fazer discursos e travar disputas contra a religião, ainda assim tornam-se culpados dos males que outros cometem, concordando com o que os outros fazem, e dizendo: Estas coisas assim, repetindo e mantendo o que é dito, para perverter os caminhos retos do Senhor. Muitos que não aprenderam o suficiente para defender Baal, mas têm maldade suficiente para votar em Baal.
Terceira Defesa de Paulo.
10 Paulo, tendo-lhe o governador feito sinal que falasse, respondeu: Sabendo que há muitos anos és juiz desta nação, sinto-me à vontade para me defender,
11 visto poderes verificar que não há mais de doze dias desde que subi a Jerusalém para adorar;
12 e que não me acharam no templo discutindo com alguém, nem tampouco amotinando o povo, fosse nas sinagogas ou na cidade;
13 nem te podem provar as acusações que, agora, fazem contra mim.
14 Porém confesso-te que, segundo o Caminho, a que chamam seita, assim eu sirvo ao Deus de nossos pais, acreditando em todas as coisas que estejam de acordo com a lei e nos escritos dos profetas,
15 tendo esperança em Deus, como também estes a têm, de que haverá ressurreição, tanto de justos como de injustos.
16 Por isso, também me esforço por ter sempre consciência pura diante de Deus e dos homens.
17 Depois de anos, vim trazer esmolas à minha nação e também fazer oferendas,
18 e foi nesta prática que alguns judeus da Ásia me encontraram já purificado no templo, sem ajuntamento e sem tumulto,
19 os quais deviam comparecer diante de ti e acusar, se tivessem alguma coisa contra mim.
20 Ou estes mesmos digam que iniquidade acharam em mim, por ocasião do meu comparecimento perante o Sinédrio,
21 salvo estas palavras que clamei, estando entre eles: hoje, sou eu julgado por vós acerca da ressurreição dos mortos.
Temos aqui a defesa de Paulo de si mesmo, em resposta à acusação de Tértulo, e nela aparece muito espírito de sabedoria e santidade, e um cumprimento da promessa de Cristo aos seus seguidores de que quando eles estivessem diante de governadores e reis, por seu amor, deveria ser-lhes dado naquela mesma hora o que deveriam falar. Embora Tértulo tivesse dito muitas coisas provocadoras, Paulo não o interrompeu, mas deixou-o prosseguir até o fim do seu discurso, de acordo com as regras de decência e o método dos tribunais de justiça, para que o queixoso pudesse terminar suas provas antes que o réu comece seu apelo. E quando terminou, ele não soltou exclamações apaixonadas contra a iniquidade dos tempos e dos homens (Ó tempora! Ó costumes! - Oh, a degeneração dos tempos!), mas esperou pela permissão do juiz para falar por sua vez, e teve. O governador acenou para que ele falasse. E agora ele também poderá ter permissão para falar, sob a proteção do governador, o que foi mais do que ele conseguiu obter até então. E, quando falou, não fez nenhuma reflexão sobre Tértulo, que ele sabia que falava por seus honorários e, portanto, desprezou o que disse e levantou sua defesa contra aqueles que o empregavam. E aqui,
I. Dirigiu-se ao governador com muito respeito e com a confiança de que lhe faria justiça. Aqui não estão os elogios lisonjeiros com os quais Tértulo o acalmou, mas, o que era mais verdadeiramente respeitoso, uma profissão que ele respondeu por si mesmo com alegria e com boa segurança diante dele, olhando para ele, embora não como alguém que fosse seu amigo, ainda assim, como alguém que seria justo e imparcial. Ele expressa assim sua expectativa de que seria assim, para engajá-lo a ser assim. Era também a linguagem de alguém que estava consciente de sua própria integridade e cujo coração não o reprovou, seja quem for. Ele não ficou tremendo no tribunal; pelo contrário, ficava muito alegre quando tinha como juiz alguém que não era um partido, mas uma pessoa indiferente. Não, quando ele considera quem é seu juiz, ele responde com mais alegria; e por que isso? Ele não diz: "Porque eu sei que você é um juiz de justiça e integridade inflexíveis, que odeia subornos e, ao julgar, teme a Deus e não considera o homem"; pois ele não poderia dizer isso com justiça sobre ele e, portanto, não diria isso, embora fosse para ganhar seu favor; mas, eu respondo com mais alegria por mim mesmo, porque sei que você foi juiz desta nação por muitos anos, e isso era muito verdade, e sendo assim,
1. Ele poderia dizer por seu próprio conhecimento que não havia anteriormente qualquer queixas contra Paulo. Os clamores que levantam são geralmente contra antigos infratores; mas, embora ele já tivesse sido juiz lá por muito tempo, ele nunca trouxe Paulo diante dele até agora; e, portanto, ele não era um criminoso tão perigoso quanto parecia ser.
2. Ele conhecia bem a nação judaica e seu temperamento e espírito. Ele sabia o quão intolerantes eles eram em relação aos seus próprios caminhos, que fanáticos furiosos eles eram contra todos os que não os cumpriam, quão rabugentos e perversos eles geralmente eram, e portanto fariam concessões a isso em suas acusações contra ele, e não considerariam que ele tinha motivos para pensar que vinha em parte de malícia. Embora não o conhecesse, conhecia seus promotores, e com isso poderia adivinhar que tipo de homem ele era.
II. Ele nega os fatos pelos quais foi acusado, nos quais se baseou o caráter deles. Mover a sedição e profanar o templo eram os crimes pelos quais ele foi indiciado, crimes que eles sabiam que os governadores romanos não estavam acostumados a investigar e, portanto, esperavam que o governador o devolvesse a eles para ser julgado por sua lei, e isso era tudo que eles desejavam. Mas Paulo deseja que, embora não investigasse os crimes, ele protegesse aquele que foi injustamente acusado deles, daqueles que ele sabia serem bastante rancorosos e mal-humorados. Agora ele queria que ele entendesse (e o que ele disse ele estava pronto, se necessário, para decifrar por meio de testemunhas),
1. Que ele veio a Jerusalém com o propósito de adorar a Deus em paz e santidade, tão longe estava de qualquer intenção de promover a sedição entre o povo ou de profanar o templo. Ele veio para manter sua comunhão com os judeus, não para afrontá-los.
2. Que se passaram apenas doze dias desde que ele subiu a Jerusalém, e ele subiu a Jerusalém, e esteve seis dias prisioneiro; ele estava sozinho, e não se poderia supor que em tão pouco tempo ele pudesse causar o mal que lhe imputaram. E, quanto ao que ele havia feito em outros países, eles nada sabiam, exceto por relatórios incertos, pelos quais o assunto era representado de forma muito injusta.
3. Que ele se humilhou em Jerusalém de maneira muito silenciosa e pacífica, e não fez nenhum tipo de agitação. Se fosse verdade (como alegavam) que ele era um causador de sedição entre todos os judeus, certamente ele teria sido diligente em fazer uma divisão em Jerusalém: mas ele não o fez. Ele estava no templo, participando do serviço público ali. Ele estava nas sinagogas onde a lei era lida e aberta. Ele andava pela cidade entre seus parentes e amigos e conversava livremente nos locais de encontro; e ele era um homem de grande gênio e espírito ativo, e ainda assim eles não podiam acusá-lo de oferecer qualquer coisa, seja contra a fé ou contra a paz da igreja judaica.
(1.) Ele não tinha nada de espírito contraditório, como os instigadores da sedição têm; ele não tinha disposição para brigar ou se opor. Nunca o encontraram discutindo com homem algum, nem afrontando os eruditos com cavilações capciosas, nem deixando perplexos os fracos e simples com sutilezas curiosas. Ele estava pronto, se solicitado, a dar a razão de sua própria esperança e a dar instruções a outros; mas ele nunca discutiu com ninguém sobre sua religião, nem fez disso assunto de debate, controvérsia e disputa perversa, que deveria sempre ser tratada com humildade e reverência, com mansidão e amor.
(2.) Ele não tinha nada de espírito turbulento: "Eles nunca me encontraram levantando o povo, incitando-o contra seus governadores na igreja ou no estado ou sugerindo-lhes medos e ciúmes em relação aos assuntos públicos, nem colocando-os em discórdia entre si ou semear discórdia entre eles”. Ele se comportou como convém a um cristão e ministro, com amor e tranquilidade, e com a devida sujeição à autoridade legal. As armas de sua guerra não eram carnais, ele nunca mencionou ou pensou em pegar em armas para a propagação do evangelho ou a defesa de seus pregadores; embora ele pudesse ter feito, talvez, um partido tão forte entre as pessoas comuns quanto seus adversários, ainda assim ele nunca tentou fazê-lo.
4. Que quanto ao que o acusaram de promover sedição em outros países, ele era totalmente inocente, e eles não puderam compensar a acusação (v. 13): Nem podem provar as coisas das quais agora me acusam. Assim,
(1.) Ele mantém sua própria inocência; pois quando ele diz: Eles não podem provar isso, ele quer dizer: O assunto não é assim. Ele não era inimigo da paz pública; ele não prestou nenhum preconceito real, mas prestou um grande serviço real, e teria feito mais de bom grado à nação dos judeus. Ele estava tão longe de ter qualquer antipatia por eles que tinha o mais forte afeto imaginável por eles, e um desejo mais apaixonado pelo seu bem-estar, Romanos 9.1-3.
(2.) Ele lamenta sua própria calamidade, por ter sido acusado de coisas que não puderam ser provadas contra ele. E muitas vezes tem sido o destino de homens bons e muito dignos serem assim prejudicados, terem sob sua responsabilidade coisas das quais estão mais distantes e as quais abominam. Mas, enquanto lamentam esta calamidade, esta pode ser a sua alegria, até mesmo o testemunho das suas consciências a respeito da sua integridade.
(3.) Ele mostra a iniquidade de seus promotores, que disseram aquilo que sabiam que não poderiam provar, e assim fizeram-lhe mal em seu nome, liberdade e vida, e fizeram mal ao juiz também, ao impor-lhe, e fazendo o que havia neles para perverter seu julgamento.
(4.) Ele apela à equidade de seu juiz e o desperta para olhar ao seu redor, para que não seja arrastado para uma armadilha pela violência da acusação. O juiz deve proferir a sentença secundum allegata et probata – de acordo com aquilo que não só é alegado, mas também provado, e, portanto, deve investigar, pesquisar e perguntar diligentemente se a coisa é verdadeira e certa (Dt 13.14); de outra forma ele não pode emitir um julgamento correto.
III. Ele dá um relato justo de si mesmo, o que ao mesmo tempo o isenta do crime e também insinua qual foi a verdadeira razão da violência deles ao processá-lo.
1. Ele se reconhece como alguém que eles consideravam um herege, e essa foi a razão de sua raiva contra ele. O capitão-mor observou, e o governador agora não pode deixar de observar, uma violência e fúria incomuns em seus promotores, que eles não sabem o que fazer, mas, adivinhando o crime pelo grito, concluem que ele deve ter sido um homem muito mau apenas por esse motivo. Agora Paulo aqui esclarece o assunto: confesso que da maneira que eles chamam de heresia - ou seita, eu adoro o Deus de meus pais. A controvérsia é uma questão de religião, e tais controvérsias são comumente administradas com muita fúria e violência. Observe que não é novidade que a maneira correta de adorar a Deus seja chamada de heresia; e que os melhores servos de Deus sejam estigmatizados e considerados sectários. As igrejas reformadas são chamadas de heréticas por aqueles que odeiam ser reformados e são eles próprios hereges. Portanto, nunca nos deixemos desviar de qualquer bom caminho por sermos alvo de má fama; pois o verdadeiro e puro Cristianismo nunca é o pior, nem deve ser o pior pensado, por ser chamado de heresia; não, embora assim seja chamado pelo sumo sacerdote e pelos anciãos.
2. Ele justifica esta imputação. Chamam Paulo de herege, mas ele não é; porque,
(1.) Ele adora o Deus de seus pais e, portanto, está certo no objeto de sua adoração. Ele não diz: Vamos após outros deuses, que não conhecemos, e vamos servi-los, como o falso profeta deveria fazer, Deuteronômio 13.2. Nesse caso, eles poderiam justamente chamar seu caminho de heresia, um desvio deles para um caminho secundário e perigoso; mas ele adora o Deus de Abraão, Isaque e Jacó, não apenas o Deus a quem eles adoravam, mas o Deus que os fez fazer uma aliança consigo mesmo, e foi e seria chamado de seu Deus. Paulo adere a essa aliança e não coloca nenhuma outra em oposição a ela. Paulo pregou a promessa feita aos pais como cumprida aos filhos (cap. 13:32, 33), e assim dirigiu tanto a sua própria devoção como a dos outros a Deus, como o Deus de seus pais. Ele também se refere à prática de todos os seus piedosos ancestrais: eu adoro o mesmo Deus que todos os meus pais adoraram. Sua religião estava tão longe de ser acusada de novidade que se gloriava em sua antiguidade e em uma sucessão ininterrupta de seus professores. Observe que é muito confortável em nossa adoração a Deus olhar para ele como o Deus de nossos pais. Nossos pais confiaram nele e eram propriedade dele, e ele se comprometeu a ser o Deus deles e o Deus de sua semente. Ele se aprovou como deles e, portanto, se o servirmos como eles serviram, ele será nosso; que ênfase é dada a isso: Ele é o Deus de meu pai, e eu o exaltarei! Êxodo 15. 2.
(2.) Ele acredita em todas as coisas que estão escritas na lei e nos profetas e, portanto, está certo na regra de sua adoração. Sua religião é fundamentada e governada pelas sagradas Escrituras; elas são seu oráculo e pedra de toque, e ele fala e age de acordo com elas. Ele recebe as Escrituras inteiras e acredita em todas as coisas que estão escritas; e ele as recebe puras, pois não diz outras coisas além do que está contido neles, como ele mesmo explica, cap. 26. 22. Ele não estabelece nenhuma outra regra de fé ou prática, exceto as Escrituras - nem a tradição, nem a autoridade da igreja, nem a infalibilidade de qualquer homem ou grupo de homens na terra, nem a luz interior, nem a razão humana; mas a revelação divina, como está nas Escrituras, é aquela pela qual ele decide viver e morrer e, portanto, ele não é um herege.
(3.) Ele está de olho em um estado futuro e é um crente que espera isso e, portanto, está certo no final de sua adoração. Aqueles que se desviam para a heresia têm consideração por este mundo e algum interesse secular, mas Paulo pretende fazer da sua religião o paraíso, e nem mais nem menos (v. 15): “Tenho esperança em Deus, toda a minha expectativa é dele e, portanto, todo o meu desejo é para ele e toda a minha dependência dele; minha esperança é para Deus e não para o mundo, para outro mundo e não para este. Eu dependo de Deus e de seu poder, para que haja uma ressurreição dos mortos no fim dos tempos, de todos, tanto os justos como os injustos; e o grande objetivo da minha religião é obter uma ressurreição alegre e feliz, uma participação na ressurreição dos justos." Observe aqui:
[1.] Que haverá uma ressurreição dos mortos, dos cadáveres dos homens, de todos os homens, desde o início até o fim dos tempos. É certo não apenas que a alma não morre com o corpo, mas que o próprio corpo viverá novamente; não só temos outra vida para viver quando a nossa vida presente estiver no fim, mas haverá outro mundo, que começará quando este mundo estiver no fim, no qual todos os filhos dos homens deverão entrar de uma vez por meio de uma ressurreição dentre os mortos, como eles entraram nisso, um após o outro, pelo seu nascimento.
[2.] Será uma ressurreição tanto dos justos como dos injustos, dos santificados e dos não santificados, daqueles que fizeram o bem, e para eles nosso Salvador nos disse que será uma ressurreição de vida; e daqueles que fizeram o mal, e para eles que será uma ressurreição de condenação, João 5. 29. Veja Dan 12. 2. Isto implica que será uma ressurreição para um julgamento final, pelo qual todos os filhos dos homens estarão determinados à felicidade ou miséria eterna num mundo de retribuição, de acordo com o que foram e o que fizeram neste estado de provação e preparação.. Os justos ressuscitarão em virtude de sua união com Cristo como seu cabeça; os injustos se levantarão em virtude do domínio de Cristo sobre eles como seu Juiz.
[3.] Deus é confiável para a ressurreição dos mortos: tenho esperança em Deus, e em Deus, de que haverá uma ressurreição; será efetuado pelo poder onipotente de Deus, em cumprimento da palavra que Deus falou; para que aqueles que duvidam dela traem sua ignorância tanto das Escrituras quanto do poder de Deus, Mateus 22. 29.
[4.] A ressurreição dos mortos é um artigo fundamental do nosso credo, como também era o da igreja judaica. É o que eles próprios também permitem; não, era a expectativa dos antigos patriarcas, testemunha a confissão de Jó de sua fé; mas é mais claramente revelado e mais plenamente confirmado pelo evangelho e, portanto, aqueles que acreditaram nele deveriam ter sido gratos aos pregadores do evangelho por suas explicações e provas dele, em vez de se oporem a eles.
[5.] Em toda a nossa religião, devemos estar de olho no outro mundo e servir a Deus em todos os casos, com a confiança nele de que haverá uma ressurreição dos mortos, fazendo tudo em preparação para isso, e esperando nossa recompensa nisso.
(4.) Sua conversa está em sintonia com sua devoção (v. 16): E nisto eu me exercito, para ter sempre uma consciência livre de ofensa para com Deus e para com os homens. Os profetas e sua doutrina deveriam ser provados pelos seus frutos. Paulo estava longe de ter naufragado a boa consciência e, portanto, não é provável que tenha naufragado a fé, cujo mistério é melhor guardado numa consciência pura. Este protesto de Paulo tem o mesmo significado daquele que ele fez diante do sumo sacerdote (cap. 23.1): Tenho vivido com toda a consciência tranquila; e esta foi a sua alegria. Observe,
[1.] Qual era o objetivo e desejo de Paulo: Ter uma consciência livre de ofensa. Ou, primeiro, "Uma consciência que não me ofende; não me informa mal, nem me lisonjeia, nem me trata de maneira enganosa, nem em qualquer coisa me engana."
Ou, em segundo lugar, uma consciência não ofendida; é como a resolução de Jó: "Meu coração não me censurará, isto é, nunca lhe darei ocasião para fazê-lo. É isso que ambiciono: manter boas relações com minha própria consciência, para que não possa ter motivo para questionar a bondade do meu estado espiritual ou para discutir comigo por qualquer ação específica. Tenho tanto cuidado para não ofender minha consciência quanto para não ofender um amigo com quem converso diariamente; nem, como ofender um magistrado sob cuja autoridade estou, e a quem sou responsável; pois a consciência é o representante de Deus em minha alma.
[2.] Qual foi o seu cuidado e esforço, em busca disso: "Eu me exercito - asko. Faço disso meu negócio constante e me governo por esta intenção; eu me disciplino e vivo por regras" (aqueles que fizeram assim eram chamados ascetas, da palavra aqui usada), "abster-se de muitas coisas às quais minha inclinação me leva, e abundar em todos os exercícios de religião que são mais espirituais, com isto em meus olhos, para que eu possa manter a paz com minha própria consciência."
[3.] A extensão deste cuidado:
Primeiro, para todos os tempos: Ter sempre uma consciência livre de ofensa, sempre livre de ofensa grave; pois embora Paulo estivesse consciente de que ainda não havia alcançado a perfeição, e que o mal que não faria ainda o fez, ainda assim ele era inocente da grande transgressão. Os pecados da fraqueza incomodam a consciência, mas não a ferem nem a arruínam, como fazem os pecados presunçosos; e, embora a ofensa possa ser causada à consciência, ainda assim deve-se tomar cuidado para que não seja uma ofensa permanente, mas que pelos renovados atos de fé e arrependimento o assunto possa ser retomado rapidamente. No entanto, devemos sempre nos exercitar nisso e, embora falhem, devemos segui-lo.
Em segundo lugar, para todas as coisas: tanto para com Deus como para com o homem. O seu cuidado consciencioso estendia-se a todo o seu dever, e ele tinha medo de violar a lei do amor a Deus ou ao próximo. A consciência, como o magistrado, é custos utriusque tabulæ – a guardiã de cada mesa. Devemos ser muito cautelosos para não pensarmos, falarmos ou fazermos qualquer coisa errada, seja contra Deus ou contra o homem, 2 Coríntios 8:21.
[4.] O incentivo para isso: Aqui, en touto, por esta causa; então pode ser lido. "Porque espero a ressurreição dos mortos e a vida do mundo vindouro, por isso me exercito." A consideração do estado futuro deveria levar-nos a ser universalmente conscientes do nosso estado presente.
IV. Tendo feito confissão de sua fé, ele dá um relato claro e fiel de seu caso e do mal que lhe foi feito por seus perseguidores. Duas vezes ele foi resgatado pelo capitão-chefe das mãos dos judeus, quando eles estavam prontos para despedaçá-lo, e ele os desafiou a provar que ele era culpado de qualquer crime em qualquer uma das ocasiões.
1. No templo. Aqui eles caíram furiosamente sobre ele como um inimigo de sua nação e do templo, cap. 21. 28. Mas havia alguma cor para a cobrança? Não, mas há evidências suficientes contra isso,
(1.) Foi muito difícil acusá-lo de inimigo de sua nação, quando, após uma longa ausência de Jerusalém, ele veio trazer esmolas para sua nação, dinheiro que (embora ele próprio precisasse o suficiente dele) ele havia coletado entre seus amigos, para o alívio dos pobres em Jerusalém. Ele não apenas não tinha maldade para com aquele povo, mas também tinha uma preocupação muito caridosa por eles e estava pronto para prestar-lhes bons ofícios; e eles eram seus adversários por seu amor? Sal 109. 4.
(2.) Foi muito difícil acusá-lo de ter profanado o templo quando ele trouxe oferendas ao templo, e ele próprio foi acusado (cap. 21.24), e foi encontrado purificando-se no templo, de acordo com a lei. (v. 18), e isso de uma maneira muito tranquila e decente, nem com multidão nem com tumulto. Embora fosse um homem de quem tanto se falava, ele estava longe de desejar mostrar-se quando chegasse a Jerusalém, ou de ser lotado depois, mas ia ao templo, tanto quanto possível, incógnito. Eram judeus da Ásia, seus inimigos, que fizeram com que ele fosse notado; eles não tinham a pretensão de causar tumulto e levantar uma multidão contra ele, pois ele não tinha multidão nem tumulto para ele. E quanto ao que talvez tenha sido sugerido a Félix, que ele havia trazido os gregos para o templo, contrariando a lei deles, e o governador deveria contar com ele por isso, os romanos tendo estipulado com as nações que se submeteram a eles para preservá-los em sua religião, ele os desafia a prová-lo (v. 19): “Aqueles judeus da Ásia deveriam ter estado aqui antes de ti, para que pudessem ser examinados, se tinham alguma coisa contra mim, que eles permaneceriam e jurariam;" pois alguns que não têm escrúpulos em contar uma mentira têm tantas dores de consciência que têm escrúpulos em confirmá-la com um juramento.
2. No conselho: "Visto que os judeus da Ásia não estão aqui para provar qualquer coisa que eu tenha cometido de errado no templo, que estes mesmos que estão aqui, o sumo sacerdote e os anciãos, digam se encontraram algum mal feito em mim, ou se eu era culpado de qualquer delito quando compareci perante o conselho, quando também eles estavam prontos para me despedaçar, v. 20. Quando eu estava lá, eles não podiam se ofender com nada que eu dissesse; Eu disse: "Quanto à ressurreição dos mortos, hoje sou questionado por vocês (v. 21), o que não ofendeu ninguém, exceto os saduceus. Espero que isso não tenha sido crime, que me apeguei ao que é a fé de toda a igreja judaica, exceto aqueles a quem eles próprios chamam de hereges”.
Paulo conversa com Félix; Félix treme; Julgamento de Paulo adiado.
22 Então, Félix, conhecendo mais acuradamente as coisas com respeito ao Caminho, adiou a causa, dizendo: Quando descer o comandante Lísias, tomarei inteiro conhecimento do vosso caso.
23 E mandou ao centurião que conservasse a Paulo detido, tratando-o com indulgência e não impedindo que os seus próprios o servissem.
24 Passados alguns dias, vindo Félix com Drusila, sua mulher, que era judia, mandou chamar Paulo e passou a ouvi-lo a respeito da fé em Cristo Jesus.
25 Dissertando ele acerca da justiça, do domínio próprio e do Juízo vindouro, ficou Félix amedrontado e disse: Por agora, podes retirar-te, e, quando eu tiver vagar, chamar-te-ei;
26 esperando também, ao mesmo tempo, que Paulo lhe desse dinheiro; pelo que, chamando-o mais frequentemente, conversava com ele.
27 Dois anos mais tarde, Félix teve por sucessor Pórcio Festo; e, querendo Félix assegurar o apoio dos judeus, manteve Paulo encarcerado.
Temos aqui o resultado do julgamento de Paulo diante de Félix e qual foi a consequência disso.
I. Félix suspendeu a causa e levou mais tempo para considerá-la (v. 22): Ele tinha um conhecimento mais perfeito daquele caminho que os judeus chamavam de heresia do que o sumo sacerdote e os anciãos pensavam que ele tinha. Ele entendia algo da religião cristã; pois, morando em Cesareia, onde estava Cornélio, um centurião romano, que era cristão, dele e de outros ele obteve uma noção do cristianismo, de que não era uma coisa tão má quanto era representada. Ele próprio sabia que alguns desses homens eram bons homens honestos e muito conscienciosos, e por isso dispensou os promotores com uma desculpa: "Quando o capitão-chefe vier para cá, saberei o máximo do seu assunto, ou irei saber a verdade, se esse Paulo tentou provocar sedição ou não; vocês são partidários, ele é uma pessoa indiferente. Ou Paulo merece ser punido por provocar o tumulto, ou vocês merecem por fazer isso sozinhos e depois acusá-lo; e ouvirei o que ele diz e decidirei de acordo entre vocês.” Agora,
1. Foi uma decepção para o sumo sacerdote e os presbíteros que Paulo não tenha sido condenado, ou remetido ao julgamento deles, que eles desejavam e esperavam. Mas assim, às vezes, Deus restringe a ira dos inimigos de seu povo pela ação, não de seus amigos, mas de pessoas que lhes são estranhas. E embora sejam assim, se tiverem apenas algum conhecimento do seu caminho, não podem deixar de aparecer para sua proteção.
2. Foi uma lesão para Paulo o fato de ele não ter sido libertado. Félix deveria tê-lo vingado de seus adversários, quando viu tão claramente que não havia nada além de maldade na acusação, e tê-lo livrado das mãos dos ímpios, de acordo com o dever de um juiz, Sl 82.4. Mas ele era um juiz que não temia a Deus nem considerava o homem, e que bem se poderia esperar dele? É um erro não só negar a justiça, mas também atrasá-la.
II. Ele deteve o prisioneiro sob custódia e não aceitou fiança por ele; caso contrário, aqui em Cesareia, Paulo tinha amigos suficientes que teriam sido sua segurança com prazer. Félix pensava que um homem de caráter tão público como Paulo tinha muitos amigos, bem como muitos inimigos, e ele poderia ter a oportunidade de agradá-los, ou ajudá-los, se não o libertasse imediatamente, e ainda assim o fizesse; e portanto,
1. Ele o manteve prisioneiro, ordenou a um centurião ou capitão que o mantivesse. Ele não o entregou à prisão comum, mas, sendo primeiro feito prisioneiro do exército, ele ainda o será.
2. No entanto, ele teve o cuidado de ser um prisioneiro em liberdade - sob custódia libera; seu guardião deve deixá-lo ter liberdade, não amarrá-lo nem trancafiá-lo, mas tornar seu confinamento tão fácil quanto possível; deixe-o ter a liberdade do castelo, e, talvez, ele queira dizer liberdade para tomar ar ou ir para o exterior em liberdade condicional: e Paulo era um homem tão honesto que eles poderiam acreditar em sua palavra de seu retorno. O sumo sacerdote e os anciãos lamentaram sua vida, mas Félix generosamente lhe concede uma espécie de liberdade; pois ele não tinha aqueles preconceitos contra ele e seu caminho que eles tinham. Ele também deu ordens para que nenhum de seus amigos fosse impedido de ir até ele; o centurião não deve proibir nenhum de seus conhecidos de ministrar-lhe; e a prisão de um homem é como se fosse sua própria casa, se ele tiver apenas amigos ao seu redor.
III. Posteriormente, ele teve conversas frequentes com ele em particular, uma vez em particular, não muito depois de seu julgamento público, v. 24, 25. Observe,
1. Com que desígnio Félix foi a Paulo. Ele pretendia conversar com ele sobre a fé em Cristo, a religião cristã; ele tinha algum conhecimento desse caminho, mas desejava receber um relato de Paulo, que era um pregador tão célebre daquela fé, acima dos demais. Aqueles que desejam ampliar seu conhecimento devem conversar com homens de sua própria profissão, e aqueles que desejam estar familiarizados com qualquer profissão devem consultar aqueles que se destacam no conhecimento dela; e, portanto, Félix pretendia conversar com Paulo mais livremente do que poderia em tribunal aberto, onde observou Paulo em guarda, a respeito da fé em Cristo; e isso apenas para satisfazer sua curiosidade, ou melhor, a curiosidade de sua esposa Drusila, que era judia, filha de Herodes Agripa, que foi comido por vermes. Sendo educada na religião judaica, ela era mais curiosa em relação à religião cristã, que pretendia ser a perfeição daquela, e desejava ouvir Paulo discursar sobre ela. Mas não importava de que religião ela pertencia; pois, fosse o que fosse, ela era uma reprovação e um escândalo - uma judia, mas uma adúltera; ela era esposa de outro homem quando Félix a tomou para ser sua esposa, e ela vivia com ele em prostituição e era conhecida por ser uma mulher atrevida, mas deseja ouvir a respeito da fé em Cristo. Muitos gostam de novas noções e especulações na religião, e podem ouvi-las e falar delas com prazer; aqueles que ainda odeiam ficar sob o poder e a influência da religião, podem contentar-se em ter seus julgamentos informados, mas não suas vidas reformadas.
2. Qual foi o relato que Paulo lhe deu da religião cristã; pela ideia que tinha disso, ele esperava se divertir com uma divindade mística, mas, como Paulo representa para ele, ele fica alarmado com uma divindade prática. Paulo, sendo questionado sobre a fé em Cristo, raciocinou (pois Paulo sempre foi um pregador racional) sobre a justiça, a temperança e o julgamento vindouro. É provável que ele tenha mencionado as doutrinas peculiares do Cristianismo relativas à morte e ressurreição do Senhor Jesus, e a ele ser o Mediador entre Deus e o homem; mas ele apressou-se em sua aplicação, na qual pretendia voltar à consciência de seus ouvintes.
(1.) Ele discursou com clareza e calor sobre justiça, temperança e julgamento futuro; e aqui ele mostrou:
[1.] Que a fé em Cristo se destina a impor aos filhos dos homens as grandes leis da justiça e da temperança. A graça de Deus nos ensina a viver com sobriedade e justiça, Tito 2. 12. A justiça e a temperança eram virtudes celebradas entre os moralistas pagãos; se a doutrina que Paulo prega, da qual Félix ouviu falar como proclamando a liberdade, apenas o libertará de uma obrigação para com estes, ele prontamente a abraçará: “Não”, diz Paulo, “está tão longe de fazê-lo que fortalece as obrigações dessas leis sagradas; obriga todos, sob as mais altas penas, a serem honestos em todos os seus negócios e a prestarem a todos o que lhes é devido; a negarem-se a si mesmos e a manterem-se sob o corpo e trazê-lo à sujeição." O mundo e sendo a carne renunciada em nosso batismo, todas as nossas atividades no mundo e todas as nossas gratificações dos desejos do corpo devem estar sob os regulamentos da religião. Paulo raciocinou sobre a justiça e a temperança, para convencer Félix da sua injustiça e intemperança, das quais ele tinha sido notoriamente culpado, para que, vendo a odiosidade deles, e a sua aversão à ira de Deus por eles (Ef 5.6), ele pudesse indagar sobre a fé de Cristo, com a resolução de abraçá-la.
[2.] Que pela doutrina de Cristo nos é revelado o julgamento vindouro, por cuja sentença o estado eterno de todos os filhos dos homens será final e irreversivelmente determinado. Os homens têm o seu dia agora, Félix tem o seu; mas o dia de Deus está chegando, quando cada um prestará contas de si mesmo a Deus, o Juiz de todos. Paulo raciocinou sobre isso; isto é, ele mostrou que razão temos para acreditar que há um julgamento por vir, e que razão temos, em consideração a isso, para sermos religiosos.
(2.) A partir deste relato dos capítulos do discurso de Paulo, podemos deduzir:
[1.] Que Paulo, em sua pregação, não tinha respeito pelas pessoas, pois a palavra de Deus, que ele pregou, não o fez: ele insistiu nas mesmas convicções e instruções ao governador romano que ele deu a outras pessoas.
[2.] Que Paulo, em sua pregação, visava as consciências dos homens, e se aproximava deles, não procurava agradar sua fantasia nem gratificar sua curiosidade, mas os conduziu a uma visão de seus pecados e a um senso de seu dever e interesse.
[3.] Que Paulo preferiu servir a Cristo e salvar almas antes de sua própria segurança. Ele ficou à mercê de Félix, que tinha poder (como disse Pilatos) para crucificá-lo (ou, o que era igualmente ruim, para entregá-lo de volta aos judeus), e tinha poder para libertá-lo. Agora, quando Paulo o ouviu e o deixou de bom humor, ele teve uma boa oportunidade de cair nas boas graças dele e obter uma libertação, ou melhor, e de incensá-lo contra seus promotores: e, pelo contrário, se ele o desobrigasse, e o deixasse fora de humor, ele pode causar uma grande indelicadeza a si mesmo; mas ele é totalmente negligente nessas considerações e tem a intenção de fazer o bem, pelo menos cumprir seu dever.
[4.] Que Paulo estava disposto a se esforçar e correr riscos em seu trabalho, mesmo onde havia pouca probabilidade de fazer o bem. Félix e Drusila eram pecadores tão endurecidos que não era de todo provável que fossem levados ao arrependimento pela pregação de Paulo, especialmente sob tais desvantagens; e ainda assim Paulo lida com eles como alguém que não se desesperava deles. Deixe o vigia dar um aviso justo, e então eles libertarão suas próprias almas, embora não devam prevalecer para libertar as almas que vigiam.
3. Que impressões o discurso de Paulo causou sobre este grande, mas perverso homem: Félix tremeu, emphobos genomanos – sendo assustado, ou aterrorizado para si mesmo, um magor-missabib, como Pasur, Jer 20. 3, 4. Paulo nunca tremeu diante dele, mas foi feito tremer diante de Paulo. “Se for assim, como diz Paulo, o que será de mim no outro mundo? Se os injustos e intemperantes forem condenados no julgamento vindouro, estarei arruinado, para sempre arruinado, a menos que eu siga um novo curso de vida." Não descobrimos que Drusila tremesse, embora fosse igualmente culpada, pois era judia e dependia da lei cerimonial, à qual ela aderiu, para justificá-la; mas Félix, no momento, não conseguiu se firmar em nada para pacificar sua consciência e, portanto, tremeu. Veja aqui,
(1.) O poder da palavra de Deus, quando vem com comissão; é penetrante, é surpreendente, pode causar terror no coração do pecador mais orgulhoso e ousado, colocando seus pecados em ordem diante dele e mostrando-lhe os terrores do Senhor.
(2.) O funcionamento da consciência natural; quando é assustada e acordada, enche a alma de horror e espanto diante de sua própria deformidade e perigo. Aqueles que são eles próprios o terror dos poderosos na terra dos vivos tornaram-se assim um terror para si próprios. A perspectiva do julgamento que está por vir é suficiente para fazer tremer o coração mais corajoso, pois quando ele realmente chegar fará com que os homens poderosos e os capitães-chefes invoquem em vão às rochas e às montanhas para protegê-los.
4. Como Félix lutou para se livrar dessas impressões e se livrar do terror de suas convicções; ele agiu com eles como fez com os promotores de Paulo (v. 25), ele os adiou; ele disse: Por enquanto vai embora, quando eu tiver uma oportunidade conveniente, te chamarei.
(1.) Ele tremeu e isso foi tudo. O tremor de Paulo (cap. 9.6) e o do carcereiro (cap. 16.29) terminaram com sua conversão, mas o de Félix não. Muitos ficam surpresos com a palavra de Deus e não são efetivamente mudados por ela. Muitos temem as consequências do pecado e, ainda assim, continuam apaixonados e aliados ao pecado.
(2.) Ele não lutou contra suas convicções, nem voou diante da palavra ou de seu pregador, para se vingar deles por fazerem sua consciência voar contra ele; ele não disse a Paulo, como Amazias ao profeta: Deixa, por que deverias ser ferido? Ele não o ameaçou com um confinamento mais rigoroso, ou com a morte, por tocá-lo (como João Batista fez com Herodes) no local dolorido. Mas,
(3.) Ele habilmente mudou suas convicções, adiando o processo delas para outro momento. Ele não tem nada a objetar contra o que Paulo disse; é importante e vale a pena considerar. Mas, como um devedor arrependido, ele implora por um dia; Paulo se esgotou e cansou a ele e a sua senhora e, portanto, "Vá em frente por enquanto - pare aqui, os negócios me chamam à distância; mas quando eu tiver uma ocasião conveniente e não tiver mais nada para fazer, irei chamar por você e ouvir o que você tem mais a dizer. Observe,
[1.] Muitos perdem todos os benefícios de suas convicções por falta de golpear enquanto o ferro está quente. Se Félix, agora que tremia, tivesse apenas perguntado, como Paulo e o carcereiro fizeram quando tremiam: O que devo fazer? Ele poderia ter sido levado à fé em Cristo e ter sido realmente um Félix, feliz para sempre; mas, ao abandonar suas convicções agora, ele as perdeu para sempre, e a si mesmo com elas.
[2.] Nos assuntos de nossas almas, os atrasos são perigosos; nada tem consequências mais fatais do que os homens adiarem sua conversão de tempos em tempos. Eles se arrependerão e se voltarão para Deus, mas ainda não; o assunto é adiado para alguma época mais conveniente, quando tal negócio ou assunto é resolvido, quando eles são muito mais velhos; e então as convicções esfriam e desaparecem, os bons propósitos se revelam inúteis e eles ficam mais endurecidos do que nunca em seu mau caminho. Félix adiou esse assunto para uma época mais conveniente, mas não achamos que essa época mais conveniente tenha chegado; pois o diabo nos engana sobre todo o nosso tempo, enganando-nos sobre o tempo presente. A presente época é, sem dúvida, a época mais conveniente. Eis que agora é o tempo aceitável. Hoje, se você ouvir a voz dele.
IV. Afinal, ele o deteve como prisioneiro, e o deixou assim, quando dois anos depois foi afastado do governo, v. 26, 27. Ele estava convencido em sua consciência de que Paulo não havia feito nada digno de morte ou de prisão, e ainda assim não teve a honestidade de libertá-lo. Sem grande propósito, Paulo argumentou com ele sobre a justiça, embora ele então tremesse ao pensar em sua própria iniquidade, que poderia assim persistir em uma injustiça tão palpável. Mas aqui somos informados por quais princípios ele foi governado aqui; e eles foram tais que tornaram a situação ainda pior.
1. O amor ao dinheiro. Ele não libertaria Paulo porque esperava fazer dele o seu mercado, e que finalmente seus amigos fariam uma bolsa para comprar sua liberdade, e então ele satisfaria sua consciência libertando-o quando pudesse, ao mesmo tempo, satisfazer sua cobiça com isso; mas ele não consegue cumprir seu dever como juiz em seu coração, a menos que consiga dinheiro com isso: ele esperava que o dinheiro lhe fosse dado por Paulo, ou alguém para ele, e então ele o soltaria e o colocaria em liberdade. Na esperança disso, ele o mantém prisioneiro, manda buscá-lo com mais frequência e comunga com ele; não mais sobre a fé de Cristo (ele estava farto disso e do julgamento que estava por vir; Paulo não deveria retornar a esses assuntos, nem continuar com eles), mas sobre sua dispensa, ou melhor, resgate, de seu atual cativeiro. Ele não pode, por vergonha, perguntar a Paulo o que ele lhe dará para libertá-lo, mas manda chamá-lo para sentir seu pulso e lhe dá a oportunidade de perguntar por que ele hesitaria em libertá-lo. E agora vemos o que aconteceu com sua promessa, tanto a Paulo quanto a si mesmo, de que ouviria mais sobre Cristo em algum outro momento conveniente. Houve muitas temporadas convenientes o suficiente para discutirmos esse assunto, mas nada foi feito; todo o seu negócio agora é conseguir dinheiro por meio de Paulo, não obter o conhecimento de Cristo por meio dele. Observe que é justo que Deus diga a respeito daqueles que brincam com suas convicções e pensam que podem ter a graça de Deus sob comando quando quiserem: Meu Espírito não lutará mais com eles. Quando os homens não ouvem a voz de Deus hoje, embora ele seja chamado hoje, o coração geralmente fica endurecido pelo engano do pecado. Paulo era apenas um homem pobre, prata e ouro ele não tinha para dar, comprar sua liberdade; mas Félix sabia que havia aqueles que desejavam o seu bem e que podiam ajudá-lo. Tendo ele ultimamente arrecadado uma grande quantidade de dinheiro para os santos pobres para aliviá-los, também seria de se esperar que os santos ricos contribuíssem com algum dinheiro para libertá-lo, e me pergunto se isso não foi feito. Embora Paulo deva ser elogiado por não oferecer dinheiro a Félix, nem mendigar dinheiro às igrejas (sua grande e generosa alma desdenhava ambos), ainda assim não sei se seus amigos devem ser elogiados, ou melhor, se eles podem ser justificados, em não fazer isso por ele. Eles deveriam ter solicitado o governador por ele com a mesma urgência que seus inimigos fizeram contra ele: e se um presente fosse necessário para abrir espaço para eles (como fala Salomão) e levá-los diante de grandes homens, eles poderiam legalmente tê-lo feito. Eu não deveria subornar um homem para fazer uma coisa injusta, mas, se ele não me fizer justiça gratuitamente, será apenas fazer justiça a mim mesmo dar-lhe isso; e, se pudessem fazê-lo, seria uma pena que não o tivessem feito. Eu coro por eles, que eles tenham deixado um homem tão eminente e útil como Paulo ficar na prisão, quando um pouco de dinheiro o teria resgatado e restaurado sua utilidade novamente. Os cristãos aqui em Cesareia, onde ele estava agora, se separaram em lágrimas para evitar que ele fosse para a prisão (cap. 21. 13), e não poderiam eles encontrar em seus corações a possibilidade de gastar seu dinheiro para ajudá-lo? No entanto, pode haver uma providência de Deus nisso; As cadeias de Paulo devem ser para a promoção do evangelho de Cristo e, portanto, ele deve continuar preso. No entanto, isso não desculpará Félix, que deveria ter libertado um homem inocente, sem exigir ou aceitar nada por isso: o juiz que não fizer o que é certo sem suborno, sem dúvida fará o que é errado por causa de um suborno.
2. Agradável aos homens. Félix foi retirado do seu governo cerca de dois anos depois disto, e Pórcio Festo foi colocado no seu lugar, e seria de esperar que ele tivesse pelo menos concluído o seu governo com este ato de justiça, a libertação de Paulo, mas ele não o fez; ele deixou Paulo preso, e a razão aqui dada é porque ele estava disposto a dar um prazer aos judeus. Embora ele não o entregasse à morte, para agradá-los,ainda assim, ele o continuaria prisioneiro em vez de ofendê-los; e ele fez isso na esperança de expiar as muitas ofensas que havia cometido contra eles. Ele não achava que Paulo tivesse interesse ou inclinação para reclamar dele no tribunal, por tê-lo detido por tanto tempo sob custódia, contra toda lei e equidade; mas ele tinha ciúmes do sumo sacerdote e dos anciãos, pois eles seriam seus acusadores perante o imperador pelos erros que ele lhes havia cometido e, portanto, espera, ao gratificá-los neste assunto, calar a boca. Assim, aqueles que fazem algumas coisas vis são tentados a fazer mais para se protegerem e confirmá-las. Se Félix não tivesse prejudicado os judeus, não precisava ter feito isso para agradá-los; mas, quando o fez, parece que não entendeu. Os judeus, apesar disso, acusaram-no perante o imperador, e alguns historiadores dizem que ele foi enviado a Roma por Festo; e, nesse caso, certamente lembrar-se de quão leves ele havia tornado as amarras de Paulo ajudaria a tornar pesada sua própria corrente. Aqueles que pretendem agradar a Deus fazendo o bem terão o que almejam; mas o mesmo não acontecerá com aqueles que procuram agradar aos homens fazendo o mal.
Atos 25
Alguns pensam que Félix foi expulso, e Festo o sucedeu, logo após a prisão de Paulo, e que os dois anos mencionados no final do capítulo anterior devem ser contados a partir do início do reinado de Nero; mas parece mais natural computá-los a partir da entrega de Paulo nas mãos de Félix. No entanto, temos aqui praticamente a mesma gestão do caso de Paulo que tivemos no capítulo anterior; aqui é tomado conhecimento disso,
I. Por Festo, o governador; é trazido diante dele pelos judeus, ver 1-3. A audiência está marcada para acontecer, não em Jerusalém, como os judeus desejavam, mas em Cesareia, ver. 4-6. Os judeus aparecem contra Paulo e o acusam (versículo 7), mas ele se mantém firme em sua própria inocência (versículo 8); e para evitar a remoção da causa para Jerusalém, com a qual foi pressionado a consentir, ele finalmente apela para César, ver 9-12.
II. Pelo rei Agripa, a quem Festo relata seu caso (ver 13-21), e Agripa deseja que ele mesmo seja ouvido sobre o assunto, ver 22. O tribunal é definido de acordo, e Paulo é levado ao tribunal (versículos 23), e Festo abre a causa (versículos 24-27), para apresentar a defesa de Paulo no próximo capítulo.
Paulo acusado perante Festo; Quarta Defesa de Paulo; Paulo apela a César.
1 Tendo, pois, Festo assumido o governo da província, três dias depois, subiu de Cesareia para Jerusalém;
2 e, logo, os principais sacerdotes e os maiorais dos judeus lhe apresentaram queixa contra Paulo e lhe solicitavam,
3 pedindo como favor, em detrimento de Paulo, que o mandasse vir a Jerusalém, armando eles cilada para o matarem na estrada.
4 Festo, porém, respondeu achar-se Paulo detido em Cesareia; e que ele mesmo, muito em breve, partiria para lá.
5 Portanto, disse ele, os que dentre vós estiverem habilitados que desçam comigo; e, havendo contra este homem qualquer crime, acusem-no.
6 E, não se demorando entre eles mais de oito ou dez dias, desceu para Cesareia; e, no dia seguinte, assentando-se no tribunal, ordenou que Paulo fosse trazido.
7 Comparecendo este, rodearam-no os judeus que haviam descido de Jerusalém, trazendo muitas e graves acusações contra ele, as quais, entretanto, não podiam provar.
8 Paulo, porém, defendendo-se, proferiu as seguintes palavras: Nenhum pecado cometi contra a lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra César.
9 Então, Festo, querendo assegurar o apoio dos judeus, respondeu a Paulo: Queres tu subir a Jerusalém e ser ali julgado por mim a respeito destas coisas?
10 Disse-lhe Paulo: Estou perante o tribunal de César, onde convém seja eu julgado; nenhum agravo pratiquei contra os judeus, como tu muito bem sabes.
11 Caso, pois, tenha eu praticado algum mal ou crime digno de morte, estou pronto para morrer; se, pelo contrário, não são verdadeiras as coisas de que me acusam, ninguém, para lhes ser agradável, pode entregar-me a eles. Apelo para César.
12 Então, Festo, tendo falado com o conselho, respondeu: Para César apelaste, para César irás.
Costumamos dizer: “Novos senhores, novas leis, novos costumes”; mas aqui estava um novo governador, e ainda assim Paulo recebeu dele o mesmo tratamento que recebeu do anterior, e não melhor. Festo, como Félix, não é tão justo com ele como deveria, pois não o liberta; e ainda assim não tão injusto com ele como os judeus gostariam que ele fosse, pois ele não o condenará à morte, nem o exporá à sua raiva. Aqui está,
I. O pedido urgente que o sumo sacerdote e outros judeus usaram com o governador para persuadi-lo a abandonar Paulo; pois mandá-lo para Jerusalém era na verdade abandoná-lo.
1. Veja quão rápidos eles foram em suas petições a Festo a respeito de Paulo. Assim que ele chegou à província e tomou posse do governo, no qual, provavelmente, foi instalado em Cesareia, dentro de três dias ele subiu a Jerusalém, para se mostrar lá, e logo os sacerdotes estavam sobre que ele procedesse contra Paulo. Ele ficou três dias em Cesareia, onde Paulo era prisioneiro, e não achamos que naquele tempo Paulo tenha feito qualquer pedido a ele para libertá-lo, embora, sem dúvida, ele pudesse ter feito bons amigos, para que pudesse esperar ter prevalecido; mas assim que ele chega a Jerusalém, os sacerdotes têm toda a pressa em fazer com ele um interesse contra Paulo. Veja como a malícia é inquieta. Paulo suporta com mais paciência o prolongamento de sua prisão do que seus inimigos o adiamento de seu processo até a morte.
2. Veja como eles foram rancorosos em sua aplicação. Eles informaram o governador contra Paulo (v. 2) antes que ele fosse levado a um julgamento justo, para que pudessem, se possível, pré-julgar a causa com o governador e fazer dele uma parte que deveria ser o juiz. Mas nesse artifício, embora bastante vil, eles não podiam confiar; pois o próprio governador certamente o ouviria, e então todas as informações contra ele cairiam por terra; e, portanto, eles formam outro projeto muito mais vil, que é assassinar Paulo antes que ele seja julgado. Esses métodos infernais desumanos, que todo o mundo professa pelo menos abominar, fazem com que esses perseguidores recorram, para gratificar sua malícia contra o evangelho de Cristo, e isso também sob a cor do zelo por Moisés. Tantum religio potuit suadere malorum – Tal era o seu terrível zelo religioso.
3. Veja quão ilusória era a pretensão. Agora que o próprio governador estava em Jerusalém, eles desejavam que ele mandasse chamar Paulo para lá e o julgasse lá, o que pouparia muito trabalho aos promotores, e parecia muito razoável, porque ele foi acusado de ter profanado o templo em Jerusalém, e é habitual que os criminosos sejam julgados no tribunal onde o fato foi cometido; mas o que eles pretendiam era prendê-lo enquanto ele fosse enviado e matá-lo na estrada, supondo que ele não seria colocado sob uma guarda tão forte com a qual foi enviado, ou que os oficiais que fossem educá-lo poderiam ser subornados para lhes dar uma oportunidade para sua maldade. Diz-se: Eles desejavam favor contra Paulo. A função dos promotores é exigir justiça contra alguém que eles supõem ser um criminoso e, se isso não for provado, é tão justo absolvê-lo quanto condená-lo, se o for. Mas desejar favor contra um prisioneiro, e também do juiz, que deveria aconselhá-lo, é algo muito atrevido. O favor deveria ser para o prisioneiro, in favorem vitae – para favorecer sua vida, mas aqui eles desejam isso contra ele. Eles aceitarão isso como um favor se o governador condenar Paulo, embora não possam provar nenhum crime cometido contra ele.
II. A resolução do governador de que Paulo seria julgado em Cesareia, onde está agora, v. 4, 5. Veja como ele gerencia os promotores.
1. Ele não lhes fará a gentileza de mandá-lo buscar a Jerusalém; não, ele deu ordens para que Paulo fosse mantido em Cesareia. Não parece que ele tivesse qualquer suspeita, muito menos qualquer informação certa, do plano sangrento de matá-lo, como fizeram os principais sacerdotes quando ele o enviou a Cesareia (cap. 23.30); mas talvez ele não estivesse disposto até agora a agradar o sumo sacerdote e seu partido, ou ele manteria a honra de sua corte em Cesareia e exigiria sua presença lá, ou ele não estava disposto a se dar ao trabalho ou à acusação de educar Paulo; qualquer que tenha sido o motivo para recusá-lo, Deus fez uso disso como um meio de preservar Paulo das mãos de seus inimigos. Talvez agora eles tivessem mais cuidado em manter a sua conspiração em segredo do que antes, para que a sua descoberta não significasse agora, como foi então, a sua derrota. Mas embora Deus não o traga à luz, como então, ele encontra outra maneira, igualmente eficaz, de reduzi-lo a nada, inclinando o coração do governador, por algumas outras razões, a não remover Paulo para Jerusalém. Deus não está preso a um único método para realizar a salvação do seu povo. Ele pode permitir que os desígnios contra eles sejam ocultados e ainda assim não permitir que sejam realizados; e pode fazer com que até as políticas carnais de grandes homens sirvam aos seus propósitos graciosos.
2. No entanto, ele lhes fará justiça ao ouvir o que eles têm a dizer contra Paulo, se eles descerem a Cesareia e aparecerem contra ele lá: "Que aqueles entre vocês que são capazes, capazes de corpo e bolsa para tal jornada, ou capazes na mente e na língua de administrar a acusação - deixem aqueles entre vocês que estão aptos para serem administradores, descerem comigo e acusarem este homem; ou, aqueles que são testemunhas competentes, que são capazes de provar qualquer coisa criminosa sobre ele, deixe-os ir e prestar depoimento, se houver nele alguma maldade como você o acusa. Festo não aceitará como certo, como eles desejam, que haja maldade nele, até que isso seja provado sobre ele, e ele tenha sido ouvido em sua própria defesa; mas, se ele for culpado, cabe a eles provar isso.
III. O julgamento de Paulo diante de Festo. Festo permaneceu em Jerusalém cerca de dez dias e depois desceu para Cesareia, e os promotores, é provável, em sua comitiva; pois ele disse que eles deveriam descer com ele; e, uma vez que eles estão tão ansiosos na acusação, ele deseja que esta causa seja acionada primeiro; e, para que possam voltar rapidamente para casa, ele a despachará no dia seguinte. A expedição na administração da justiça é muito louvável, desde que não se tenha mais pressa do que boa velocidade. Agora aqui temos:
1. O tribunal se reuniu e o prisioneiro foi chamado ao mesmo. Festo sentou-se no tribunal, como costumava fazer quando qualquer causa que fosse importante lhe fosse apresentada, e ordenou que Paulo fosse trazido e aparecesse (v. 6). Cristo, para encorajar seus discípulos e manter-lhes o ânimo sob provas tão terríveis de coragem como esta foi para Paulo, prometeu-lhes que chegaria o dia em que deveriam sentar-se em tronos, julgando as tribos de Israel.
2. Os promotores exibindo suas acusações contra o prisioneiro (v. 7): Os judeus estavam em volta, o que indica que eram muitos. Senhor, como aumentaram os que me incomodam! Insinua também que eles eram unânimes, apoiaram-se uns aos outros e resolveram manter-se unidos; e que eles estavam empenhados na acusação e ansiosos em clamar contra Paulo. Eles ficavam por perto, se possível, para assustar o juiz e levá-lo a obedecer ao seu desígnio malicioso, ou, pelo menos, para assustar o prisioneiro e perturbá-lo; mas em vão: ele tinha uma segurança muito justa e forte para se assustar com eles. Cercaram-me como abelhas, mas extinguem-se como o fogo dos espinhos, Sl 118.12. Quando eles estavam ao redor dele, trouxeram muitas e graves acusações contra Paulo, por isso deveria ser lido. Eles o acusaram de crimes graves e contravenções. Os artigos de impeachment eram muitos e continham coisas de natureza muito hedionda. Eles o representaram na corte tão negro e odioso quanto sua inteligência e malícia puderam imaginar; mas quando abriram a causa como acharam adequado e chegaram às provas, falharam: não puderam provar o que alegaram contra ele, pois era tudo falso e as queixas eram infundadas e injustas. Ou o fato não foi como eles o abriram, ou não houve culpa alguma; eles colocaram sob sua responsabilidade coisas que ele não sabia, nem eles. Não é novidade que os mais excelentes da terra tenham todo tipo de mal dito falsamente contra eles, não apenas no canto dos bêbados e na cadeira dos escarnecedores, mas mesmo diante do tribunal.
3. A insistência do prisioneiro na sua própria vindicação, v. 8. Quem o repreende, o seu próprio coração não o faz e, portanto, a sua própria língua não o fará; ainda que morra, não removerá dele a sua integridade. Quando chegou a sua vez de falar por si mesmo, ele insistiu em seu apelo geral: Inocente: Nem contra a lei dos judeus, nem contra o templo, nem ainda contra César, ofendi absolutamente nada.
(1.) Ele não violou a lei dos judeus, nem ensinou qualquer doutrina que a destruísse. Ele anulou a lei pela fé? Não, ele estabeleceu a lei. Pregar Cristo, o fim da lei, não era uma ofensa à lei.
(2.) Ele não profanou o templo, nem desprezou o serviço do templo; sua ajuda na construção do templo do evangelho não ofendeu de forma alguma aquele templo que era um tipo dele.
(3.) Ele não ofendeu César, nem seu governo. Com isso, parece que agora que sua causa foi apresentada ao governo, para obter favores do governador e para que pudessem parecer amigos de César, eles o acusaram de alguns casos de descontentamento com os atuais poderes superiores, o que o obrigou a se purificar quanto a esse assunto, e para protestar que ele não era inimigo de César, nem tanto quanto aqueles que o acusaram de ser assim.
4. O apelo de Paulo ao imperador e a ocasião disso. Isso deu um novo rumo à causa. Se ele já havia planejado isso antes, ou se foi uma decisão repentina sobre a presente provocação, não aparece; mas Deus coloca em seu coração que faça isso, para que se cumpra o que ele lhe havia dito, que ele deveria dar testemunho de Cristo em Roma, pois ali estava a corte do imperador, cap. 23. 11. Nós temos aqui,
1. A proposta que Festo fez a Paulo para ir e ser julgado em Jerusalém. Festo estava disposto a dar prazer aos judeus, inclinado a agradar os promotores e não o prisioneiro, na medida em que pudesse ir com segurança contra alguém que fosse cidadão de Roma, e portanto perguntou-lhe se ele estaria disposto a subir para Jerusalém, e limpar-se lá, onde ele havia sido acusado, e onde ele poderia ter suas testemunhas prontas para atestar por ele e confirmar o que ele disse. Ele não se ofereceria para entregá-lo ao sumo sacerdote e ao Sinédrio, como os judeus queriam que ele fosse; mas: Você irá para lá e será julgado por essas coisas diante de mim? O presidente, se quisesse, poderia tê-lo ordenado a ir até lá, mas ele não o faria sem o seu próprio consentimento, o que, se ele pudesse tê-lo persuadido a dá-lo, teria tirado o ódio dele. Em tempos de sofrimento, a prudência do povo do Senhor é posta à prova, bem como a sua paciência; sendo, portanto, enviados como ovelhas ao meio de lobos, precisam ser sábios como serpentes.
2. A recusa de Paulo em consentir e suas razões para isso. Ele sabia que, se fosse removido para Jerusalém, apesar da máxima vigilância do presidente, os judeus encontrariam um meio ou outro para matá-lo; e, portanto, deseja ser desculpado e implora:
(1.) Que, como cidadão de Roma, era mais apropriado que ele fosse julgado, não apenas pelo presidente, mas naquele que era propriamente seu tribunal, que se reunia em Cesareia: Estou no tribunal de César, onde devo ser julgado, na cidade que é a metrópole da província. Sendo o tribunal realizado em nome de César, e por sua autoridade e comissão, perante aquele que foi delegado por ele, pode-se muito bem dizer que é seu assento de julgamento, já que, conosco, todos os mandados são executados em nome do soberano, em cujo nome todos os tribunais são mantidos. O fato de Paulo admitir que deveria ser julgado no tribunal de César prova claramente que os ministros de Cristo não estão isentos da jurisdição dos poderes civis, mas devem estar sujeitos a eles, tanto quanto puderem com uma boa consciência; e, se forem culpados de um crime real, submeter-se à sua censura; se inocente, ainda assim submeter-se ao seu inquérito e inocentar-se diante deles.
(2.) Que, como membro da nação judaica, ele não fez nada que se tornasse desagradável para eles: Não fiz nada de errado com os judeus, como você muito bem sabe. É muito bom que aqueles que são inocentes aleguem sua inocência e insistam nisso; é uma dívida que temos com o nosso próprio bom nome, não apenas para não prestarmos falso testemunho contra nós mesmos, mas para mantermos a nossa própria integridade contra aqueles que prestam falso testemunho contra nós.
(3.) Que ele estava disposto a obedecer às regras da lei e a deixar que isso seguisse seu curso. Se for culpado de qualquer crime capital que mereça a morte, não se oferecerá nem para resistir nem para escapar, nem fugirá da justiça nem lutará contra ela: "Recuso-me a não morrer, mas aceitarei o castigo de minha iniquidade." Não que todos os que cometeram algo digno de morte sejam obrigados a acusar-se e a oferecer-se à justiça; mas, quando são acusados e levados à justiça, devem submeter-se e dizer que tanto Deus como o governo são justos; pois é necessário que alguns sejam feitos exemplos. Mas, se ele for inocente, como ele protesta, "se não houver nenhuma dessas coisas das quais eles me acusam - se a acusação for maliciosa e eles estiverem decididos a ter meu sangue certo ou errado - nenhum homem poderá me libertar". Não, nem o próprio governador, sem injustiça palpável; pois é sua função tanto proteger os inocentes quanto punir os culpados;" e ele reivindica sua proteção.
3. Seu apelo ao tribunal. Visto que ele está continuamente em perigo por parte dos judeus, e uma tentativa após outra é feita para colocá-lo em suas mãos, cujas ternas misericórdias eram cruéis, ele foge para o resort dernier - o último refúgio da inocência oprimida, e se refugia lá, já que ele não pode fazer-lhe justiça de nenhuma outra maneira: "Apelo para César. Em vez de ser entregue aos judeus" (o que Festo parece inclinado a consentir) "deixe-me ser entregue a Nero". Quando Davi escapou por diversas vezes da ira de Saul, e concluiu que ele era um inimigo tão inquieto que um dia morreria por suas mãos, ele tomou esta resolução, sendo de certa forma compelido a isso: Não há nada melhor para mim do que se abrigar na terra dos filisteus, 1 Sam 27. 1. Então Paulo aqui. Mas é difícil que um filho de Abraão seja forçado a apelar para um filisteu, para um Nero, daqueles que se autodenominam descendência de Abraão, e estará mais seguro em Gate ou Roma do que em Jerusalém. Como a cidade fiel se tornou uma prostituta!
V. O julgamento proferido sobre todo o assunto. Paulo não é libertado nem condenado. Seus inimigos esperavam que a causa terminasse com sua morte; seus amigos esperavam que tudo terminasse com sua libertação; mas não foi provado nem isso nem aquilo, ambos ficam desapontados, a coisa fica como estava. É um exemplo dos passos lentos que a Providência às vezes dá, não resolvendo as coisas tão cedo quanto esperamos, pelos quais muitas vezes ficamos envergonhados tanto de nossas esperanças quanto de nossos medos, e continuamos esperando em Deus. A causa já havia sido adiada para outro momento, agora para outro lugar, para outro tribunal, para que a tribulação de Paulo pudesse trabalhar com paciência.
1. O presidente se aconselha sobre o assunto: Ele conversou com o conselho - meta tou symbouliou, não com o conselho dos judeus (que se chama synedrion), mas com seus próprios conselheiros, que estavam sempre prontos para ajudar o governador em seu conselho. Na multidão de conselheiros há segurança; e os juízes devem consultar-se a si próprios e aos outros antes de proferirem a sentença.
2. Ele decide mandá-lo para Roma. Alguns pensam que Paulo não quis dizer um apelo à pessoa de César, mas apenas ao seu tribunal, cuja sentença ele cumpriria, em vez de ser remetida ao conselho dos judeus, e que Festo poderia ter escolhido se o enviaria a Roma, ou, pelo menos, se ele teria se juntado a ele no recurso. Mas deveria parecer, pelo que Agripa disse (cap. 26.32), que ele poderia ter sido posto em liberdade se não tivesse apelado para César - que, pelo curso da lei romana, um cidadão romano poderia apelar a qualquer momento a um tribunal superior, até mesmo ao supremo, visto que as causas conosco são removidas por certiorari, e os criminosos por habeas corpus, e como os recursos são frequentemente feitos à casa dos pares. Festo, portanto, por escolha ou é claro, chega a esta resolução: Apelaste para César? Para César irás. Ele descobriu que havia algo muito extraordinário no caso, sobre o qual ele tinha medo de julgar, de uma forma ou de outra, e cujo conhecimento ele pensava que seria um entretenimento para o imperador, e, portanto, ele o transmitiu ao seu conhecimento. Em nosso julgamento diante de Deus aqueles que se justificam apelam para a lei, para a lei irão, e ela os condenará; mas aqueles que pelo arrependimento e pela fé apelam para o evangelho, para o evangelho eles irão, e ele os salvará.
Visita de Agripa a Festo; Paulo acusado perante Agripa.
13 Passados alguns dias, o rei Agripa e Berenice chegaram a Cesareia a fim de saudar a Festo.
14 Como se demorassem ali alguns dias, Festo expôs ao rei o caso de Paulo, dizendo: Félix deixou aqui preso certo homem,
15 a respeito de quem os principais sacerdotes e os anciãos dos judeus apresentaram queixa, estando eu em Jerusalém, pedindo que o condenasse.
16 A eles respondi que não é costume dos romanos condenar quem quer que seja, sem que o acusado tenha presentes os seus acusadores e possa defender-se da acusação.
17 De sorte que, chegando eles aqui juntos, sem nenhuma demora, no dia seguinte, assentando-me no tribunal, determinei fosse trazido o homem;
18 e, levantando-se os acusadores, nenhum delito referiram dos crimes de que eu suspeitava.
19 Traziam contra ele algumas questões referentes à sua própria religião e particularmente a certo morto, chamado Jesus, que Paulo afirmava estar vivo.
20 Estando eu perplexo quanto ao modo de investigar estas coisas, perguntei-lhe se queria ir a Jerusalém para ser ali julgado a respeito disso.
21 Mas, havendo Paulo apelado para que ficasse em custódia para o julgamento de César, ordenei que o acusado continuasse detido até que eu o enviasse a César.
22 Então, Agripa disse a Festo: Eu também gostaria de ouvir este homem. Amanhã, respondeu ele, o ouvirás.
23 De fato, no dia seguinte, vindo Agripa e Berenice, com grande pompa, tendo eles entrado na audiência juntamente com oficiais superiores e homens eminentes da cidade, Paulo foi trazido por ordem de Festo.
24 Então, disse Festo: Rei Agripa e todos vós que estais presentes conosco, vedes este homem, por causa de quem toda a multidão dos judeus recorreu a mim tanto em Jerusalém como aqui, clamando que não convinha que ele vivesse mais.
25 Porém eu achei que ele nada praticara passível de morte; entretanto, tendo ele apelado para o imperador, resolvi mandá-lo ao imperador.
26 Contudo, a respeito dele, nada tenho de positivo que escreva ao soberano; por isso, eu o trouxe à vossa presença e, mormente, à tua, ó rei Agripa, para que, feita a arguição, tenha eu alguma coisa que escrever;
27 porque não me parece razoável remeter um preso sem mencionar, ao mesmo tempo, as acusações que militam contra ele.
Temos aqui a preparação que foi feita para outra audiência de Paulo perante o rei Agripa, não para que ele o julgasse, mas para que desse conselhos a respeito dele, ou melhor, apenas para satisfazer sua curiosidade. Cristo havia dito, a respeito de seus seguidores, que eles deveriam ser levados perante governadores e reis. Na parte anterior deste capítulo, Paulo foi levado diante de Festo, o governador, e aqui, diante de Agripa, o rei, para dar testemunho a ambos. Aqui está,
I. A visita amável e amigável que o rei Agripa fez a Festo, agora ao assumir o governo daquela província (v. 13): Depois de alguns dias, o rei Agripa chegou a Cesareia. Aqui está a visita real. Os reis geralmente acham que é suficiente enviar seus embaixadores para felicitar seus amigos, mas aqui estava um rei que veio pessoalmente, que fez a majestade de um príncipe ceder à satisfação de um amigo; pois a conversa pessoal é a mais agradável entre amigos. Observe,
1. Quem eram os visitantes.
(1.) Rei Agripa, filho daquele Herodes (de sobrenome Agripa) que matou o apóstolo Tiago, e foi comido de vermes, e bisneto de Herodes, o Grande, sob quem Cristo nasceu. Josefo chama isso de Agripa, o mais jovem; Cláudio, o imperador, fez dele rei de Cálcis e tetrarca de Traconites e Abilene, mencionado em Lucas 3. 1. Os escritores judeus falam dele e (como nos conta o Dr. Lightfoot), entre outras coisas, relatam esta história dele: "Que lendo a lei publicamente, no final do ano de libertação, como foi ordenado, o rei, quando ele veio a essas palavras (Dt 17.15): Não porás sobre ti um rei estrangeiro, que não seja de teus irmãos, as lágrimas correram por seu rosto, pois ele não era da semente de Israel, que a congregação observava, gritou: Tenha bom conforto, rei Agripa, você é nosso irmão; pois ele era da religião deles, embora não do sangue deles.
(2.) Berenice veio com ele. Ela era sua própria irmã, agora viúva, viúva de seu tio Herodes, rei de Cálcis, após cuja morte ela morou com esse seu irmão, que se suspeitava ser muito familiarizado com ela, e, depois que ela foi pela segunda vez casada com Polemon, rei da Cilícia, ela se divorciou dele e voltou para seu irmão, o rei Agripa. Juvenal (sábado, 6) fala de um anel de diamante que Agripa deu a Berenice, sua irmã incestuosa:
- Berenices In digito factus pretiosior; hunc dedit olim Barbarus incestæ, dedit hunc Agrippa sorori. Aquela joia famosa que no dedo brilhava De Berenice (mais querida de lá), concedida por um irmão incestuoso. - Gifford.
E tanto Tácito quanto Suetônio falam de uma intimidade criminosa posterior entre ela e Tito Vespasiano. Drusila, esposa de Félix, era outra irmã. Essas pessoas obscenas eram geralmente as grandes pessoas daquela época! Não diga que os dias anteriores eram melhores.
2. Qual foi o objetivo desta visita: vieram saudar Festo, alegrar-lhe a sua nova promoção e desejar-lhe alegria nela; eles vieram para cumprimentá-lo por sua adesão ao governo e para manter uma boa correspondência com ele, para que Agripa, que tinha o governo da Galileia, pudesse agir em conjunto com Festo, que tinha o governo da Judeia; mas é provável que eles tenham vindo tanto para se divertir quanto para mostrar respeito por ele, e para participar dos entretenimentos de sua corte, e para mostrar suas roupas finas, que não fariam bem aos vaidosos se não fossem para o exterior.
II. O relato que Festo deu ao rei Agripa de Paulo e seu caso, que ele deu.
1. Para entretê-lo e proporcionar-lhe alguma diversão. Foi uma história notável e digna de ser ouvida por qualquer homem, não apenas por ser surpreendente e divertida, mas, se fosse contada de forma verdadeira e completa, muito instrutiva e edificante; e seria particularmente aceitável para Agripa, não apenas porque ele era um juiz, e havia alguns pontos de lei e prática nisso que mereciam sua atenção, mas muito mais porque ele era judeu, e havia alguns pontos de religião nisto que é muito mais merecedor de seu conhecimento.
2. Para receber seu conselho. Festo era recém-chegado para ser juiz, pelo menos para ser juiz nestas paragens, e por isso era tímido de si mesmo e de sua própria capacidade, e desejava receber o conselho daqueles que eram mais velhos e mais experientes, especialmente em um assunto que tinha tanta dificuldade quanto o caso de Paulo parecia ter e, portanto, ele o declarou ao rei. Vejamos agora o relato específico que ele dá ao rei Agripa a respeito de Paulo, v. 14-21.
(1.) Ele o encontrou prisioneiro quando assumiu o governo desta província; e, portanto, não poderia, por seu próprio conhecimento, dar conta de sua causa desde o início: Há um certo homem deixado preso por Félix; e, portanto, se houve algo errado na primeira prisão dele, Festo não responderá por isso, pois o encontrou preso. Quando Félix, para agradar aos judeus, deixou Paulo preso, embora soubesse que ele era inocente, ele não sabia o que fez, não sabia, mas poderia cair em mãos piores do que as que caiu, embora não fossem nenhuma das melhores.
(2.) Que o sinédrio judaico estava extremamente contra ele: "Os principais sacerdotes e os anciãos me informaram contra ele como um homem perigoso, e indigno de viver, e desejavam que ele pudesse, portanto, ser condenado à morte." Sendo estes grandes pretendentes à religião e, portanto, supostos homens de honra e honestidade, Festo pensa que deveria dar-lhes crédito; mas Agripa os conhece melhor do que ele próprio e, portanto, Festo deseja seu conselho neste assunto.
(3.) Que ele havia insistido na lei romana em favor do prisioneiro, e não o condenaria sem ser ouvido (v. 16): “Não é a maneira dos romanos, que aqui se governam pela lei da natureza e as regras fundamentais da justiça, entregar qualquer homem à morte, entregá-lo à destruição" (assim é a palavra), "gratificar os seus inimigos com a sua destruição, antes que o acusado tenha os acusadores face a face, para confrontar o seu testemunho, e ter licença e tempo para responder por si mesmo." Ele parece repreendê-los como se eles refletissem sobre os romanos e seu governo ao pedir tal coisa, ou esperando que eles condenassem um homem sem julgá-lo: "Não", diz ele, "eu gostaria que você soubesse, seja o que for que vocês podem permitir entre vocês, os romanos não permitem tal injustiça entre eles." Audi et alteram partem – Ouça o outro lado, tornou-se um provérbio entre eles. Devemos ser governados por esta regra em nossas censuras privadas em conversas comuns; não devemos dar mau caráter aos homens, nem condenar suas palavras e ações, até que tenhamos ouvido o que deve ser dito em sua vindicação. Veja João 7. 51.
(4.) Que ele o trouxe para julgamento, de acordo com o dever de seu lugar. Que ele tinha sido rápido nisso, e os promotores não tinham motivos para reclamar de sua demora, pois assim que eles chegaram (e temos certeza de que não perderam tempo), sem qualquer demora, no dia seguinte, ele trouxe sobre a causa. Ele também o julgou da maneira mais solene: sentou-se no tribunal, como costumavam fazer em causas mais importantes, enquanto aqueles que eram de pouca importância julgavam de plano - em terreno plano. Ele convocou propositalmente um grande tribunal para o julgamento de Paulo, para que a sentença fosse definitiva e a causa terminasse.
(5.) Que ele ficou extremamente desapontado com a acusação que fizeram contra ele (v. 18, 19): Quando os acusadores se levantaram contra ele e abriram a acusação, eles não trouxeram acusações de coisas como eu supunha.
[1.] Ele supôs, pela ânsia de sua acusação, e por instá-los assim aos governadores romanos, um após o outro, primeiro, que eles tinham algo para acusá-lo de que era perigoso para a propriedade privada ou para a paz pública, - que eles se comprometeriam a provar que ele era um ladrão, ou um assassino, ou um rebelde contra o poder romano - que ele estava em armas para liderar uma sedição - que se ele não fosse aquele egípcio que recentemente causou alvoroço e comandou um um grupo de assassinos, como o capitão-chefe supunha que ele fosse, mas ele tinha o mesmo rim. Tais foram os clamores contra os cristãos primitivos, tão altos, tão ferozes, que os presentes, que os julgavam por esses clamores, não podiam deixar de considerá-los os piores dos homens; e representá-los assim era o objetivo desse clamor, visto que era contra nosso Salvador.
Em segundo lugar, que eles tinham algo para acusá-lo, que era conhecido nos tribunais romanos, e do qual o governador era propriamente o juiz, como Gálio esperava (cap. 18-14); caso contrário, seria absurdo e ridículo incomodá-lo com isso e, na verdade, uma afronta para ele.
[2.] Mas, para sua grande surpresa, ele descobre que o assunto não é nem isso nem aquilo; eles tinham certas perguntas contra ele, em vez de provas e evidências contra ele. O pior que tinham a dizer contra ele era discutível se era um crime ou pontos sem discussão, que suportariam um debate interminável, mas não tinham tendência a atribuir-lhe qualquer culpa, questões mais adequadas para as escolas do que para o julgamento. E eram questões de sua própria superstição, assim ele chama sua religião; ou melhor, é assim que ele chama aquela parte da religião deles à qual Paulo foi acusado de causar danos. Os romanos protegiam a sua religião de acordo com a sua lei, mas não a sua superstição, nem a tradição dos seus mais velhos. Mas a grande questão, ao que parece, era a respeito de um Jesus que estava morto, a quem Paulo afirmava estar vivo. Alguns pensam que a superstição de que ele fala era a religião cristã, que Paulo pregava, e que ele tinha a mesma noção que os atenienses tinham, que era a introdução de um novo demônio, sim, Jesus. Veja quão levianamente este romano fala de Cristo, e de sua morte e ressurreição, e da grande controvérsia entre os judeus e os cristãos, se ele era o Messias prometido ou não, e a grande prova de que ele era o Messias, sua ressurreição do morto, como se não fosse mais do que isso, houve um Jesus que estava morto, e Paulo afirmou que ele estava vivo. Em muitas causas, surge a questão de saber se uma pessoa que esteve ausente por muito tempo está viva ou morta, e as provas são apresentadas de ambos os lados; e Festus fará pensar que isso não tem mais importância. Considerando que este Jesus, de quem ele se orgulha de ser tão ignorante, como se estivesse abaixo de sua atenção, é aquele que estava morto, e está vivo, e vive para sempre, e tem as chaves do inferno e da morte, Apocalipse 1:18. O que Paulo afirmou a respeito de Jesus, que ele está vivo, é uma questão de tão grande importância que, se não for verdade, estaremos todos perdidos.
(6.) Que, portanto, ele havia proposto a Paulo que a causa fosse adiada aos tribunais judaicos, como melhor capaz de tomar conhecimento de um caso desta natureza (v. 20): “Porque duvidei de tal tipo de questões, e me julgando incapaz de julgar coisas que não entendia, perguntei-lhe se ele iria a Jerusalém, compareceria perante o grande sinédrio e lá seria julgado sobre essas questões." Ele não o forçaria a isso, mas ficaria feliz se Paulo consentisse com isso, para que ele não tivesse sua consciência sobrecarregada com uma causa dessa natureza.
(7.) Que Paulo preferiu levar sua causa para Roma do que para Jerusalém, esperando um jogo mais justo do imperador do que dos sacerdotes: “Ele apelou para ser reservado à audiência de Augusto (v. 21), não tendo nenhuma outra maneira de interromper o processo aqui neste tribunal inferior; e, portanto, ordenei que ele fosse mantido prisioneiro até que eu pudesse enviá-lo a César, pois não vi motivo para recusar seu apelo, mas fiquei satisfeito com isso.
III. Trazê-lo diante de Agripa, para que ele pudesse ouvir sua causa.
1. O rei assim o desejou (v. 22): “Agradeço-te pelo teu relato sobre ele, mas também gostaria de ouvir o homem”. Agripa sabe mais sobre este assunto, sobre a causa e sobre a pessoa, do que Festo.; ele ouviu falar de Paulo e sabe que grande preocupação é essa questão, da qual Festo faz tanta piada, esteja Jesus vivo ou não. E nada o obrigaria mais do que ouvir Paulo. Muitos grandes homens acham que é inferior a eles tomar conhecimento dos assuntos da religião, exceto que podem ouvi-los como eles no tribunal. Agripa não teria ido a uma reunião para ouvir Paulo pregar, assim como Herodes não teria ido a uma reunião para ouvir Jesus; e ainda assim ambos estão felizes por tê-los trazidos diante deles, apenas para satisfazer sua curiosidade. Talvez Agripa desejasse ouvi-lo pessoalmente, para que pudesse lhe fazer uma gentileza, mas não lhe fez nada, apenas lhe deu algum crédito.
2. Festo concedeu: Amanhã você o ouvirá. Houve uma boa providência nisso, para o encorajamento de Paulo, que parecia enterrado vivo em sua prisão e privado de todas as oportunidades de fazer o bem. Não sabemos de nenhuma de suas epístolas datada de sua prisão em Cesareia. Qualquer oportunidade que ele teve de fazer o bem aos amigos que o visitavam, e talvez a uma pequena congregação deles que o visitava todos os dias do Senhor, era apenas uma esfera baixa e estreita de utilidade, de modo que ele parecia ter sido abandonado como um desprezava o vaso quebrado, no qual não havia prazer; mas isso lhe dá a oportunidade de pregar Cristo a uma grande congregação e (o que é mais) a uma congregação de grandes. Félix ouviu-o em particular a respeito da fé em Cristo. Mas Agripa e Festo concordam que ele será ouvido em público. E temos motivos para pensar que seu sermão no próximo capítulo, embora possa não ser tão instrumental quanto algum outro de seus sermões para a conversão de almas, redundou tanto para a honra de Cristo e do Cristianismo quanto qualquer sermão que ele já pregou em a vida dele.
3. Grande preparação foi feita para isso (v. 23): No dia seguinte houve uma grande aparição no local de audiência, sendo Paulo e sua causa muito comentados, e ainda mais por serem muito criticados.
(1.) Agripa e Berenice aproveitaram a oportunidade para se mostrarem em grande estilo e para fazerem figura, e talvez para esse fim desejassem a ocasião, para que pudessem ver e serem vistos; pois eles vieram com grande pompa, ricamente vestidos, com ouro e pérolas, e trajes caros; com uma grande comitiva de lacaios em ricas librés, que fizeram um espetáculo esplêndido e deslumbraram os olhos da multidão que olhava. Eles vieram meta polles phantasias – com muita imaginação, assim diz a palavra. Observe que grande pompa é apenas uma grande fantasia. Não acrescenta nenhuma excelência de leitura, nem ganha qualquer respeito real, mas alimenta um humor vão, que os homens sábios prefeririam mortificar do que gratificar. É apenas um espetáculo, um sonho, uma coisa fantástica (assim a palavra significa), superficial, e passa. E a pompa desta aparência deixaria alguém para sempre fora da vaidade com pompa, quando a pompa em que Agripa e Berenice apareceram era,
[1.] Manchada por seus personagens obscenos, e toda a beleza dela manchada, e todas as pessoas virtuosas que os conhecia não podia deixar de desprezá-los no meio de toda esta pompa como pessoas vis, Sl 15.4.
[2.] Ofuscado pela verdadeira glória do pobre prisioneiro no tribunal. Qual foi a honra de suas roupas finas, comparada com a de sua sabedoria, graça e santidade, sua coragem e constância no sofrimento por Cristo! Suas amarras por uma causa tão boa eram mais gloriosas do que suas correntes de ouro, e seus guardas do que seus equipamentos. Quem gostaria da pompa mundana ao ver aqui uma mulher tão má carregada com ela e um homem tão bom carregado com o contrário?
(2.) Os capitães-chefes e os principais homens da cidade aproveitaram a oportunidade para prestar homenagem a Festo e aos seus convidados. Atendeu ao final de um baile na quadra, reuniu a gente fina em suas roupas finas e serviu de entretenimento. É provável que Festo tenha enviado a Paulo um aviso disso durante a noite, para estar pronto para uma audiência na manhã seguinte, diante de Agripa. E Paulo tinha tanta confiança na promessa de Cristo, de que naquela mesma hora lhe seria dado o que deveria falar, que ele não se queixou da breve advertência, nem ficou confuso por ela. Posso pensar que aqueles que deveriam aparecer com pompa ficaram mais perplexos com o cuidado com suas roupas do que Paulo, que deveria aparecer como prisioneiro, com o cuidado com sua causa; pois ele sabia em quem havia crido e quem o apoiava.
4. O discurso com o qual Festo apresentou a causa, quando o tribunal, ou melhor, a audiência, foi marcada, o que tem muito a ver com o relato que ele acabara de fazer a Agripa.
1. Dirigiu-se respeitosamente ao grupo: "Rei Agripa, e todos os homens que estão aqui presentes conosco. "Ele fala a todos os homens - pantes andres, como se pretendesse uma reflexão tácita sobre Berenice, uma mulher, por aparecer numa reunião desta natureza; ele não refere nada ao julgamento dela nem deseja seu conselho; mas, "Todos vocês que estão presentes, que são homens (assim as palavras são colocadas), desejo que tomem conhecimento deste assunto." A palavra usada é aquela que significa os homens em distinção das mulheres; o que Berenice tinha para fazer aqui?
2. Ele representa o prisioneiro como alguém contra quem os judeus tinham um grande rancor; não apenas os governantes, mas a multidão deles, tanto em Jerusalém como aqui em Cesareia, clamam que ele não deveria viver mais, pois pensam que ele já viveu muito tempo, e se ele viver mais, será para fazer mais travessuras. Eles não podiam acusá-lo de nenhum crime capital, mas queriam tirá-lo do caminho.
3. Confessa a inocência do prisioneiro; e foi para grande honra de Paulo e de suas cadeias que ele recebeu um reconhecimento público como este da boca de seu juiz (v. 25): descobri que ele não havia cometido nada digno de morte. Após uma audiência completa do caso, parecia não haver nenhuma evidência para apoiar a acusação: e, portanto, embora ele estivesse suficientemente inclinado para favorecer os promotores, ainda assim a sua própria consciência fez com que Paulo fosse inocente. E por que ele não o dispensou então, pois ele se manteve firme em sua libertação? Ora, na verdade, porque ele era muito criticado e temia que o clamor se voltasse contra ele mesmo se o libertasse. É uma pena, mas todo homem que tem consciência deveria ter coragem de agir de acordo com ela. Ou talvez porque havia tanta fumaça que ele concluiu que só poderia haver algum fogo, que finalmente apareceria, e ele o deteria como prisioneiro na expectativa disso.
4. Ele os informa sobre o estado atual do caso, que o prisioneiro apelou para o próprio imperador (onde ele honrou sua própria causa, por saber que ela não era indigna do conhecimento do maior dos homens), e que ele admitiu seu apelo: decidi enviá-lo. E assim a causa estava agora.
5. Ele deseja a ajuda deles para examinar o assunto com calma e imparcialidade, agora que não havia perigo de serem interrompidos, como aconteceu com o barulho e a indignação dos promotores - para que ele pudesse ter pelo menos essa visão da causa conforme foi necessário para que ele declarasse isso ao imperador, v. 26, 27.
(1.) Ele achou que não era razoável enviar um prisioneiro, especialmente até Roma, e não mencionar os crimes cometidos contra ele, para que o assunto pudesse ser preparado tanto quanto possível, e preparado para a determinação do imperador; pois supõe-se que ele seja um homem de grandes negócios e, portanto, todos os assuntos devem ser apresentados a ele com a menor abrangência possível.
(2.) Ele ainda não podia escrever nada certo a respeito de Paulo; tão confusas eram as informações fornecidas contra ele, e tão inconsistentes, que Festo nada pôde fazer com elas. Ele, portanto, desejava que Paulo pudesse ser examinado publicamente, para que pudesse ser aconselhado por eles sobre o que escrever. Veja a que grande dificuldade e aborrecimento foram submetidos, e a que atraso, ou melhor, e a que perigo, na administração da justiça pública, aqueles que vivem a tanta distância de Roma, e ainda assim estavam sujeitos ao imperador de Roma. O mesmo foi feito para esta nossa nação (que fica quase tão distante de Roma no sentido inverso) quando estava em assuntos eclesiásticos sujeitos ao papa de Roma, e apelos eram feitos em todas as ocasiões à sua corte; e os mesmos males, e mil piores, seriam trazidos sobre nós por aqueles que nos enredariam novamente naquele jugo de escravidão.
Atos 26
Deixamos Paulo no tribunal, e Festo, e Agripa, e Berenice, e todos os grandes homens da cidade de Cesareia, no banco, ou sobre ele, esperando para ouvir o que ele tinha a dizer por si mesmo. Agora, neste capítulo, temos:
I. O relato que ele faz de si mesmo, em resposta às calúnias dos judeus. E nisto,
1. Seu humilde discurso ao rei Agripa, e o elogio que ele lhe dirigiu, ver 1-3.
2. O seu relato sobre a sua origem e educação, a sua profissão de fariseu e a sua adesão ainda ao que era então o artigo principal do seu credo, em distinção dos saduceus, a "ressurreição dos mortos", embora em rituais ele já havia se afastado dela, ver 3-8.
3. Do seu zelo contra a religião cristã, e os seus professantes, no início do seu tempo, ver 9-11.
4. Da sua milagrosa conversão à fé de Cristo, ver 12-16.
5. Da comissão que ele recebeu do céu para pregar o evangelho aos gentios, ver 17, 18.
6. Dos seus procedimentos de acordo com aquela comissão, que causou esta poderosa ofensa aos judeus, ver 19-21.
7. Da doutrina que ele tinha como objetivo pregar aos gentios, que estava tão longe de destruir a lei e os profetas que mostrava o cumprimento de ambos, ver 22, 23.
II. As observações que foram feitas sobre seu pedido de desculpas.
1. Festo pensou que nunca tinha ouvido um homem falar tão loucamente e o considerou enlouquecido, ver 24. Em resposta a ele, ele nega a acusação e apela ao rei Agripa, ver 25-27.
2. O rei Agripa, sendo tratado de forma mais próxima e particular, pensa que nunca ouviu um homem falar de forma mais racional e convincente, e se considera quase seu convertido (v. 28), e Paulo deseja isso de coração, ver. 29.
3. Todos concordaram que ele era um homem inocente, que deveria ser posto em liberdade e que era uma pena que ele tenha sido provocado a colocar uma barra em sua própria porta apelando para César, ver 30-32.
Quinta Defesa de Paulo.
1 A seguir, Agripa, dirigindo-se a Paulo, disse: É permitido que uses da palavra em tua defesa. Então, Paulo, estendendo a mão, passou a defender-se nestes termos:
2 Tenho-me por feliz, ó rei Agripa, pelo privilégio de, hoje, na tua presença, poder produzir a minha defesa de todas as acusações feitas contra mim pelos judeus;
3 mormente porque és versado em todos os costumes e questões que há entre os judeus; por isso, eu te peço que me ouças com paciência.
4 Quanto à minha vida, desde a mocidade, como decorreu desde o princípio entre o meu povo e em Jerusalém, todos os judeus a conhecem;
5 pois, na verdade, eu era conhecido deles desde o princípio, se assim o quiserem testemunhar, porque vivi fariseu conforme a seita mais severa da nossa religião.
6 E, agora, estou sendo julgado por causa da esperança da promessa que por Deus foi feita a nossos pais,
7 a qual as nossas doze tribos, servindo a Deus fervorosamente de noite e de dia, almejam alcançar; é no tocante a esta esperança, ó rei, que eu sou acusado pelos judeus.
8 Por que se julga incrível entre vós que Deus ressuscite os mortos?
9 Na verdade, a mim me parecia que muitas coisas devia eu praticar contra o nome de Jesus, o Nazareno;
10 e assim procedi em Jerusalém. Havendo eu recebido autorização dos principais sacerdotes, encerrei muitos dos santos nas prisões; e contra estes dava o meu voto, quando os matavam.
11 Muitas vezes, os castiguei por todas as sinagogas, obrigando-os até a blasfemar. E, demasiadamente enfurecido contra eles, mesmo por cidades estranhas os perseguia.
Agripa era a pessoa mais honrada da assembleia, tendo o título de rei concedido a ele, embora tivesse apenas o poder de outros governadores sob o imperador, e, embora não fosse superior aqui, ainda assim, superior a Festo; e, portanto, tendo Festo aberto a causa, Agripa, como porta-voz do tribunal, sugere a Paulo uma licença que lhe foi dada para falar por si mesmo (v. 1). Paulo ficou em silêncio até que essa liberdade lhe fosse permitida; pois aqueles que não são os mais avançados para falar estão mais bem preparados para falar e falam melhor. Este foi um favor que os judeus não lhe permitiram, ou não sem dificuldade; mas Agripa dá-lha gratuitamente. E a causa de Paulo era tão boa que ele não desejava mais do que ter liberdade para falar por si mesmo; ele não precisava de nenhum advogado, nem de Tértulo, para falar por ele. Nota-se seu gesto: Ele estendeu a mão, como alguém que não estava absolutamente consternado, mas tinha perfeita liberdade e domínio de si mesmo; também sugere que ele estava falando sério e esperava a atenção deles enquanto respondia por si mesmo. Observe que Ele não insistiu em ter apelado a César como desculpa para ficar em silêncio, não disse: "Não serei mais examinado até que chegue ao próprio imperador"; mas abraçou alegremente a oportunidade de homenagear a causa pela qual sofreu. Se devemos estar prontos para dar a razão da esperança que há em nós a todo homem que nos pede, muito mais a todo homem em posição de autoridade, 1 Pe 3.15. Agora, nesta parte anterior do discurso,
I. Paulo dirigiu-se com um respeito muito particular a Agripa. Ele respondeu alegremente diante de Félix, porque sabia que havia sido juiz daquela nação por muitos anos, cap. 24. 10. Mas a sua opinião sobre Agripa vai mais longe. Observe:
1. Sendo acusado pelos judeus, e tendo muitas coisas vis atribuídas a ele, ele está feliz por ter a oportunidade de se purificar; até agora ele está imaginando que o fato de ser apóstolo o isentava da jurisdição dos poderes civis. A magistratura é uma ordenança de Deus, da qual todos nos beneficiamos e, portanto, todos devemos estar sujeitos.
2. Visto que é forçado a responder por si mesmo, ele está feliz por isso estar diante do rei Agripa, que, sendo ele próprio um prosélito da religião judaica, entendia todos os assuntos relacionados a ela melhor do que os outros governadores romanos: Eu sei que você é especialista em todos os costumes e questões que existem entre os judeus. Parece que Agripa era um erudito e estava particularmente familiarizado com o ensino judaico, era especialista nos costumes da religião judaica e conhecia a natureza deles, e que não foram projetados para serem universais ou perpétuos. Ele também era especialista nas questões que surgiam sobre esses costumes, em determinar quais os próprios judeus não tinham plena consciência. Agripa era bem versado nas Escrituras do Antigo Testamento e, portanto, poderia fazer um julgamento melhor sobre a controvérsia entre ele e os judeus a respeito de Jesus ser o Messias do que qualquer outro. É um encorajamento para um pregador ter com quem falar aqueles que são inteligentes e podem discernir coisas que diferem. Quando Paulo diz: Julgai-vos o que eu digo, mas ele fala como a homens sábios, 1 Coríntios 10.15.
3. Ele, portanto, implora que o ouça pacientemente, makrothymos - com longo sofrimento. Paulo elabora um longo discurso e implora que Agripa o ouça e não se canse; ele elabora um discurso claro e implora que o ouça com mansidão e não fique zangado. Paulo tinha alguns motivos para temer que, assim como Agripa, sendo judeu, era bem versado nos costumes judaicos e, portanto, o juiz mais competente de sua causa, ele também estava azedo em certa medida com o fermento judaico e, portanto, preconceituoso contra Paulo como o apóstolo dos gentios; ele, portanto, diz isso para adoçá-lo: peço-te, ouve-me com paciência. Certamente o mínimo que podemos esperar, quando pregamos a fé em Cristo, é sermos ouvidos com paciência.
II. Ele professa que embora tenha sido odiado e rotulado como apóstata, ainda assim aderiu a todo o bem no qual foi inicialmente educado e treinado; sua religião sempre foi construída sobre a promessa de Deus feita aos pais; e isso ele ainda construiu.
1. Veja aqui qual era a sua religião na sua juventude: Seu modo de vida era bem conhecido. Na verdade, ele não nasceu entre sua própria nação, mas foi criado entre eles em Jerusalém. Embora nos últimos anos ele estivesse familiarizado com os gentios (o que havia ofendido muito os judeus), ainda assim, ao sair pelo mundo, ele estava intimamente familiarizado com a nação judaica e inteiramente no interesse deles. A sua educação não foi estrangeira nem obscura; foi entre sua própria nação em Jerusalém, onde a religião e o aprendizado floresceram. Todos os judeus sabiam disso, todos os que conseguiam se lembrar por tanto tempo, pois Paulo às vezes se tornava notável. Aqueles que o conheceram desde o início puderam testemunhar que ele era um fariseu, que ele não era apenas da religião judaica e um observador de todas as ordenanças dela, mas que ele pertencia à seita mais estrita daquela religião, o mais gentil e exato ao observar ele mesmo suas instituições, e o mais rígido e crítico ao impô-las aos outros. Ele não foi apenas chamado de fariseu, mas viveu como fariseu. Todos os que o conheciam sabiam muito bem que nunca nenhum fariseu se conformou mais pontualmente com as regras de sua ordem do que ele. Não, e ele era do melhor tipo de fariseu; pois ele foi criado aos pés de Gamaliel, que era um eminente rabino da escola da casa de Hillel, que tinha muito maior reputação religiosa do que a escola ou casa de Samai. Agora, se Paulo era um fariseu, e viveu como fariseu,
(1.) Então ele era um erudito, um homem culto, e não um mecânico ignorante e analfabeto; os fariseus conheciam a lei e eram bem versados nela e em suas exposições tradicionais. Foi uma censura aos outros apóstolos o fato de eles não terem tido educação acadêmica, mas terem sido criados como pescadores, cap. 4. 13. Portanto, para que os judeus incrédulos pudessem ficar sem desculpa, aqui está um apóstolo levantado que se sentou aos pés de seus médicos mais eminentes.
(2.) Então ele era um moralista, um homem de virtude, e não um libertino ou jovem debochado. Se ele vivesse como um fariseu, não seria bêbado nem fornicador; e, sendo um jovem fariseu, podemos esperar que ele não fosse um extorsionista, nem ainda tivesse aprendido as artes que os astutos e cobiçosos velhos fariseus tinham de devorar as casas das viúvas pobres; mas ele era, no que diz respeito à justiça que está na lei, irrepreensível. Ele não foi acusado de nenhum caso de vício aberto e juramentos; e, portanto, assim como não se poderia pensar que ele abandonou sua religião porque não a conhecia (pois era um homem erudito), também não se poderia pensar que ele a abandonou porque não a amava ou estava insatisfeito com ela nas obrigações disso, pois ele era um homem virtuoso e não inclinado a qualquer imoralidade.
(3.) Então ele era ortodoxo, firme na fé, e não um deísta ou cético, ou um homem de princípios corruptos que levavam à infidelidade. Ele era fariseu, em oposição a saduceu; ele recebeu aqueles livros do Antigo Testamento que os saduceus rejeitaram, acreditou em um mundo de espíritos, na imortalidade da alma, na ressurreição do corpo e nas recompensas e punições do estado futuro, tudo o que os saduceus negaram. Eles não poderiam dizer: Ele abandonou sua religião por falta de um princípio, ou por falta do devido respeito à revelação divina; não, ele sempre teve veneração pela antiga promessa feita por Deus aos pais e construiu sua esperança sobre ela.
Agora, embora Paulo soubesse muito bem que tudo isso não o justificaria diante de Deus, nem o tornaria uma justiça, ele sabia que era por sua reputação entre os judeus, e por um argumento ad hominem - tal como Agripa sentiria, que ele não era um homem como eles o representavam. Embora ele considerasse isso apenas uma perda para poder ganhar a Cristo, ainda assim ele mencionou isso quando poderia servir para honrar a Cristo. Ele sabia muito bem que durante todo esse tempo era um estranho à natureza espiritual da lei divina e à religião do coração, e que, a menos que sua justiça excedesse isso, ele nunca deveria ir para o céu; no entanto, ele reflete sobre isso com alguma satisfação por não ter sido antes de sua conversão um homem ateísta, profano e perverso, mas, de acordo com a luz que tinha, ter vivido com toda a boa consciência diante de Deus.
2. Veja aqui qual é a religião dele. Na verdade, ele não tem tanto zelo pela lei cerimonial como tinha em sua juventude. Os sacrifícios e ofertas designados por isso, ele pensa, são substituídos pelo grande sacrifício que eles tipificavam; poluições cerimoniais e purificações deles ele não tem consciência, e pensa que o sacerdócio levítico é honrosamente engolido pelo sacerdócio de Cristo; mas pelos princípios básicos de sua religião ele é tão zeloso por eles como sempre, e ainda mais, e resolve viver e morrer por eles.
(1.) Sua religião é construída sobre a promessa feita por Deus aos pais. É construído sobre a revelação divina, na qual ele recebe e acredita, e na qual aventura sua alma; é construído sobre a graça divina, e essa graça é manifestada e transmitida pela promessa. A promessa de Deus é o guia e a base de sua religião, a promessa feita aos pais, que era mais antiga que a lei cerimonial, aquela aliança que foi confirmada diante de Deus em Cristo, e que a lei, que não existia até quatrocentos e trinta anos depois, não poderia anular, Gal 3. 17. Cristo e o céu são as duas grandes doutrinas do evangelho – que Deus nos deu a vida eterna, e esta vida está em seu Filho. Agora, esses dois são o assunto da promessa feita aos pais. Pode remontar à promessa feita ao pai Adão, a respeito da semente da mulher, e às descobertas de um estado futuro sobre o qual os primeiros patriarcas agiram com fé e foram salvos por essa fé; mas diz respeito principalmente à promessa feita ao pai Abraão, de que em sua descendência todas as famílias da terra seriam abençoadas, e que Deus seria um Deus para ele e para sua descendência depois dele: o primeiro significa Cristo, o último céu; pois, se Deus não tivesse preparado para eles uma cidade, ele teria vergonha de se chamar seu Deus, Hebreus 11. 16.
(2.) Sua religião consiste na esperança desta promessa. Ele não coloca isso, como eles fizeram, em carnes e bebidas, e na observância de ordenanças carnais (Deus muitas vezes mostrou o pouco que ele deu a elas), mas em uma dependência crente da graça de Deus na aliança, e na promessa, que foi a grande carta pela qual a igreja foi incorporada pela primeira vez.
[1.] Ele tinha esperança em Cristo como a semente prometida; ele esperava ser abençoado nele, receber a bênção de Deus e ser verdadeiramente abençoado.
[2.] Ele tinha esperanças no céu; isso é expressamente significado, como aparece comparando o cap. 24. 15: Para que haja uma ressurreição dos mortos. Paulo não confiava na carne, mas em Cristo; nenhuma expectativa de grandes coisas neste mundo, mas de coisas maiores no outro mundo do que qualquer um que este mundo possa pretender; ele estava de olho em um estado futuro.
(3.) Nisto ele concordou com todos os judeus piedosos; sua fé não estava apenas de acordo com as Escrituras, mas de acordo com o testemunho da igreja, que era um apoio para ela. Embora o tenham estabelecido como um marco, ele não era singular: “Nossas doze tribos, o corpo da igreja judaica, servindo instantaneamente a Deus dia e noite, esperam chegar a esta promessa, isto é, ao bem prometido”. O povo de Israel é chamado de doze tribos, porque assim era no início; e, embora não leiamos sobre o retorno das dez tribos em conjunto, ainda assim temos motivos para pensar que muitas pessoas em particular, mais ou menos de cada tribo, retornaram para sua própria terra; talvez, gradualmente, a maior parte daqueles que foram levados embora. Cristo fala das doze tribos, Mateus 19. 28. Ana era da tribo de Aser, Lucas 2. 36. Tiago dirige sua epístola às doze tribos espalhadas no exterior, Tiago 1.1. "Nossas doze tribos, que constituem o corpo de nossa nação, à qual eu e outros pertencemos. Agora, todos os israelitas professam crer nesta promessa, tanto de Cristo quanto do céu, e esperam obter os benefícios deles. Todos eles esperamos que um Messias venha, e nós, que somos cristãos, esperamos que um Messias já venha; para que todos concordemos em construir sobre a mesma promessa. Eles esperam pela ressurreição dos mortos e pela vida do mundo vindouro, e isso é o que procuro. Por que devo ser visto como alguém que está promovendo algo perigoso e heterodoxo, ou como um apóstata da fé e adoração da igreja judaica, quando concordo com eles neste artigo fundamental? Espero chegar ao mesmo finalmente o céu ao qual eles esperam chegar; e, se esperamos encontrar um fim tão feliz, por que deveríamos cair tão infelizes no caminho? Não, a igreja judaica não apenas esperava cumprir esta promessa, mas, nessa esperança, serviu instantaneamente a Deus dia e noite. O serviço do templo, que consistia num curso contínuo de deveres religiosos, de manhã e à tarde, dia e noite, do início ao fim do ano, e era mantido pelos sacerdotes e levitas, e pelos homens estacionários, como os chamavam, que ali compareciam continuamente para impor as mãos sobre os sacrifícios públicos, como representantes de todas as doze tribos, este serviço foi mantido na profissão de fé na promessa da vida eterna, e, na expectativa disso, Paulo instantaneamente serve a Deus dia e noite no evangelho de seu Filho; as doze tribos, por meio de seus representantes, fazem isso na lei de Moisés, mas ele e eles fazem isso na esperança da mesma promessa: "Portanto, eles não devem me considerar um desertor de sua igreja, enquanto eu mantiver a mesma promessa que eles mantêm." Muito mais deveriam os cristãos, que esperam no mesmo Jesus, no mesmo céu, embora diferindo nos modos e cerimônias de adoração, esperar o melhor uns dos outros e viver juntos em amor santo. Ou pode significar pessoas específicas que continuaram na comunhão da igreja judaica e eram muito devotas em seu caminho, servindo a Deus com grande intensidade e com uma aplicação íntima da mente, e constante nela, noite e dia, como Ana, que não saiu do templo, mas serviu a Deus (é a mesma palavra usada aqui) em jejuns e orações noite e dia, Lucas 2. 37. "Desta forma, eles esperam cumprir a promessa, e eu espero que o façam." Observe que somente aqueles que são diligentes e constantes no serviço de Deus podem, com bons motivos, esperar a vida eterna; e a perspectiva dessa vida eterna deve nos levar à diligência e constância em todos os exercícios religiosos. Deveríamos continuar com o nosso trabalho com o céu nos olhos. E daqueles que servem a Deus instantaneamente, dia e noite, embora não à nossa maneira, devemos julgar com caridade.
(4.) Era por isso que ele estava sofrendo agora - por pregar aquela doutrina que eles próprios, se apenas se entendessem corretamente, deveriam possuir: Sou julgado pela esperança da promessa feita aos pais. Ele manteve a promessa, contra a lei cerimonial, enquanto seus perseguidores aderiram à lei cerimonial, contra a promessa: "É por causa desta esperança, rei Agripa, que sou acusado pelos judeus - porque faço o que penso fui obrigado a fazer pela esperança desta promessa." É comum que os homens odeiem e persigam o poder daquela religião em outras pessoas, da qual ainda se orgulham. A esperança de Paulo era a que eles próprios também permitiam (cap. 24.15), e ainda assim ficaram furiosos contra ele por praticar de acordo com essa esperança. Mas foi uma honra para ele que, quando sofreu como cristão, tenha sofrido pela esperança de Israel, cap. 28. 20.
(5.) Isto era o que ele persuadiria todos os que o ouviam cordialmente a abraçar (v. 8): Por que deveria ser considerado algo incrível para você que Deus ressuscitasse os mortos? Isso parece acontecer de forma um tanto abrupta; mas é provável que Paulo tenha dito muito mais do que está registrado aqui, e que explicou que a promessa feita aos pais era a promessa da ressurreição e da vida eterna, e provou que estava no caminho certo para perseguir sua esperança dessa felicidade, porque ele acreditou em Cristo que havia ressuscitado dos mortos, o que era uma garantia e penhor daquela ressurreição que os pais esperavam. Paulo está, portanto, interessado em conhecer o poder da ressurreição de Cristo, para que por meio dela ele possa alcançar a ressurreição dos mortos; veja Fil 3. 10, 11. Ora, muitos de seus ouvintes eram gentios, a maioria deles talvez, Festo em particular, e podemos supor, quando o ouviram falar tanto da ressurreição de Cristo e da ressurreição dos mortos, que as doze tribos esperavam, que zombaram, como fizeram os atenienses, começaram a sorrir e sussurraram uns aos outros que era uma coisa absurda, o que levou Paulo a argumentar com eles. O que! Você acha incrível que Deus ressuscite os mortos? Portanto, pode ser lido. Se isto é maravilhoso aos vossos olhos, será maravilhoso aos meus olhos, diz o Senhor dos Exércitos? Zacarias 8. 6. Se estiver acima do poder da natureza, ainda assim não está acima do poder do Deus da natureza. Observe que não há razão para pensarmos que seja incrível que Deus ressuscite os mortos. Não somos obrigados a acreditar em nada que seja incrível, em nada que implique uma contradição. Existem motivos de credibilidade suficientes para nos levar através de todas as doutrinas da religião cristã, e esta particularmente da ressurreição dos mortos. Não tem Deus um poder onipotente infinito, para o qual nada é impossível? Ele não fez o mundo inicialmente do nada, com uma palavra? Ele não formou nossos corpos, formou-os do barro e, a princípio, soprou em nós o sopro da vida? E não pode o mesmo poder formá-los novamente a partir de seu próprio barro e dar-lhes vida novamente? Não vemos uma espécie de ressurreição na natureza, no retorno de cada primavera? Tem o sol tanta força para ressuscitar plantas mortas, e deveria nos parecer incrível que Deus ressuscitasse cadáveres?
III. Ele reconhece que, embora continuasse sendo fariseu, ele era um inimigo ferrenho dos cristãos e do cristianismo, e pensava que deveria ser assim, e continuou assim até o momento em que Cristo operou aquela mudança maravilhosa nele. Isso ele menciona,
1. Para mostrar que o fato de ele se tornar cristão e pregador não foi produto e resultado de qualquer disposição ou inclinação anterior nesse sentido, ou de qualquer avanço gradual de pensamento em favor da doutrina cristã; ele não se introduziu no cristianismo por meio de uma cadeia de argumentos, mas foi levado ao mais alto grau de certeza dele, imediatamente a partir do mais alto grau de preconceito contra ele, pelo qual parecia que ele foi feito cristão e pregador por um poder sobrenatural; de modo que sua conversão de maneira tão milagrosa foi não apenas para ele, mas também para outros, uma prova convincente da verdade do Cristianismo.
2. Talvez ele planeje isso como uma desculpa para seus perseguidores, como Cristo deu aos seus, quando disse: Eles não sabem o que fazem. O próprio Paulo certa vez pensou que fez o que deveria fazer quando perseguiu os discípulos de Cristo, e ele pensa caridosamente que eles cometeram o mesmo erro. Observe,
(1.) Que tolo ele era em sua opinião (v. 9): Ele pensava consigo mesmo que deveria fazer muitas coisas, tudo o que estivesse em seu poder, contrário ao nome de Jesus de Nazaré, contrário à sua doutrina, sua honra, seu interesse. Esse nome não fez mal, ainda, porque não concordava com a noção que ele tinha do reino do Messias, ele era a favor de fazer tudo o que podia contra ele. Ele pensava ter prestado um bom serviço a Deus ao perseguir aqueles que invocavam o nome de Jesus Cristo. Observe que é possível que aqueles que estão evidentemente errados tenham certeza de que estão certos; e que aqueles que persistem voluntariamente no maior pecado pensem que estão cumprindo seu dever. Aqueles que odiavam seus irmãos e os expulsavam diziam: Glorificado seja o Senhor, Is 66. 5. Sob a cor e o pretexto da religião, as vilanias mais bárbaras e desumanas foram não apenas justificadas, mas santificadas e engrandecidas, João 16. 2.
(2.) Que fúria ele estava em sua prática, v. 10, 11. Não há princípio mais violento no mundo do que a consciência mal informada. Quando Paulo considerou ser seu dever fazer tudo o que pudesse contra o nome de Cristo, ele não poupou esforços nem custos. Ele dá um relato do que fez desse tipo, e agrava isso como alguém que estava verdadeiramente arrependido por isso: Eu era um blasfemador, um perseguidor, 1 Tm 1.13.
[1.] Ele encheu as prisões de cristãos, como se fossem os piores criminosos, pretendendo com isso não apenas aterrorizá-los, mas torná-los odiosos para o povo. Ele foi o diabo que lançou alguns deles na prisão (Ap 2.10), os levou sob custódia, para que fossem processados. Muitos dos santos calei na prisão (cap. 26. 10), tanto homens como mulheres, cap. 8. 3.
[2.] Ele se tornou o instrumento dos principais sacerdotes. Nisto ele recebeu autoridade deles, como oficial inferior, para colocar suas leis em execução, e orgulhoso o suficiente para ser um homem com autoridade para tal propósito.
[3.] Ele foi muito oficioso ao votar, sem ser solicitado, a execução de cristãos, especialmente Estevão, em cuja morte Saulo consentia (cap. 8.1), e assim se tornou particeps criminis - participante do crime. Talvez ele tenha sido, por seu grande zelo, embora jovem, feito membro do sinédrio, e ali votou pela condenação dos cristãos à morte; ou, depois de terem sido condenados, ele justificou o que foi feito, e elogiou-o, e assim tornou-se culpado ex post facto - depois de o ato ter sido cometido, como se ele tivesse sido juiz ou jurado.
[4.] Ele os submeteu a punições de natureza inferior, nas sinagogas, onde foram açoitados como transgressores das regras da sinagoga. Ele participou da punição de muitos; não, deveria parecer que as mesmas pessoas foram frequentemente punidas por seus meios, como ele próprio foi cinco vezes, 2 Coríntios 11.24.
[5.] Ele não apenas os puniu por sua religião, mas, orgulhando-se de triunfar sobre as consciências dos homens, forçou-os a renunciar à sua religião, submetendo-os à tortura: "Eu os obriguei a blasfemar de Cristo, e dizer que ele era um enganador e que eles foram enganados nele - obrigou-os a negar seu Mestre e a renunciar às suas obrigações para com ele e os prosélitos que eles fizeram com suas violências.
[6.] Sua raiva cresceu tanto contra os cristãos e o cristianismo que a própria Jerusalém era um palco muito estreito para agir, mas, estando extremamente furioso contra eles, ele os perseguiu até mesmo em cidades estranhas. Ele ficou bravo com eles, para ver o quanto eles tinham a dizer por si mesmos, apesar de tudo o que ele fez contra eles, louco por vê-los se multiplicarem ainda mais por estarem afligidos. Ele estava extremamente louco; o fluxo de sua fúria não admitia nenhuma trégua, sem limites, mas ele era um terror tanto para si mesmo quanto para eles, tão grande era seu aborrecimento dentro de si que ele não conseguia prevalecer, assim como sua indignação contra eles. Os perseguidores são homens loucos, e alguns deles foi Paulo que ficou furioso ao ver que aqueles em outras cidades não eram tão ultrajantes contra os cristãos e, portanto, ocupou-se onde não tinha negócios e perseguiu os cristãos até mesmo em cidades estranhas. Não existe princípio mais inquieto que a malícia, especialmente aquela que finge consciência.
Este era o caráter de Paulo, e este era o seu modo de vida no início de seu tempo; e, portanto, não se poderia presumir que ele fosse um cristão pela educação ou pelos costumes, ou ser atraído pela esperança de uma preferência, pois todas as objeções externas imagináveis estavam contra o fato de ele ser um cristão.
Quinta Defesa de Paulo.
12 Com estes intuitos, parti para Damasco, levando autorização dos principais sacerdotes e por eles comissionado.
13 Ao meio-dia, ó rei, indo eu caminho fora, vi uma luz no céu, mais resplandecente que o sol, que brilhou ao redor de mim e dos que iam comigo.
14 E, caindo todos nós por terra, ouvi uma voz que me falava em língua hebraica: Saulo, Saulo, por que me persegues? Dura coisa é recalcitrares contra os aguilhões.
15 Então, eu perguntei: Quem és tu, Senhor? Ao que o Senhor respondeu: Eu sou Jesus, a quem tu persegues.
16 Mas levanta-te e firma-te sobre teus pés, porque por isto te apareci, para te constituir ministro e testemunha, tanto das coisas em que me viste como daquelas pelas quais te aparecerei ainda,
17 livrando-te do povo e dos gentios, para os quais eu te envio,
18 para lhes abrires os olhos e os converteres das trevas para a luz e da potestade de Satanás para Deus, a fim de que recebam eles remissão de pecados e herança entre os que são santificados pela fé em mim.
19 Pelo que, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial,
20 mas anunciei primeiramente aos de Damasco e em Jerusalém, por toda a região da Judeia, e aos gentios, que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento.
21 Por causa disto, alguns judeus me prenderam, estando eu no templo, e tentaram matar-me.
22 Mas, alcançando socorro de Deus, permaneço até ao dia de hoje, dando testemunho, tanto a pequenos como a grandes, nada dizendo, senão o que os profetas e Moisés disseram haver de acontecer,
23 isto é, que o Cristo devia padecer e, sendo o primeiro da ressurreição dos mortos, anunciaria a luz ao povo e aos gentios.
Todos os que acreditam em um Deus e têm reverência por sua soberania devem reconhecer que aqueles que falam e agem sob sua direção e por autorização dele não devem sofrer oposição; pois isso é lutar contra Deus. Agora Paulo aqui, por meio de uma narrativa clara e fiel de fatos, deixa claro para esta augusta assembleia que ele recebeu um chamado imediato do céu para pregar o evangelho de Cristo ao mundo gentio, que foi o que exasperou os judeus contra ele. Ele aqui mostra,
I. Que ele foi feito cristão por um poder divino, apesar de todos os seus preconceitos contra esse caminho. Ele foi trazido de repente pela mão do céu; não foi compelido a confessar Cristo por força externa, como ele havia obrigado outros a blasfemar contra ele, mas por uma energia divina e espiritual, por uma revelação de Cristo do alto, tanto para ele quanto nele: e isso quando ele estava em plena carreira de seu pecado, indo para Damasco, para suprimir o cristianismo, perseguindo os cristãos de lá, tão ardente como sempre na causa, sua fúria perseguidora nem um pouco gasta nem cansada, nem foi tentado a desistir pela falha de seus amigos, pois naquela época ele tinha autoridade e comissão tão amplas dos principais sacerdotes para perseguir o Cristianismo como sempre teve, quando foi obrigado por um poder superior a desistir disso e aceitar outra comissão para pregar o Cristianismo. Duas coisas provocam essa mudança surpreendente: uma visão do céu e uma voz do céu, que lhe transmitiu o conhecimento de Cristo pelos dois sentidos de aprendizagem da visão e da audição.
1. Ele teve uma visão celestial, cujas circunstâncias eram tais que não poderia ser uma ilusão – deciptio visus, mas foi sem dúvida uma aparição divina.
(1.) Ele viu uma grande luz, uma luz do céu, tal que não poderia ser produzida por nenhuma arte, pois não era durante a noite, mas ao meio-dia; não foi numa casa onde lhe pudessem pregar peças, mas foi no caminho, ao ar livre; era uma luz que estava acima do brilho do sol, ofuscando-a e eclipsando-a (Is 24.23), e isso não poderia ser produto da imaginação do próprio Paulo, pois brilhava ao redor daqueles que viajavam com ele: eles eram todos conscientes de estarem rodeados por esta inundação de luz, que fazia com que o próprio sol fosse menos luminoso aos seus olhos. A força e o poder desta luz apareceram nos efeitos dela; todos eles caíram no chão ao vê-la, em tão grande consternação isso os colocou; esta luz era um relâmpago por sua força, mas não desapareceu como relâmpago, mas continuou a brilhar ao redor deles. Nos tempos do Antigo Testamento, Deus comumente se manifestava nas trevas espessas e fez dele o seu pavilhão, 2 Crônicas 6. 1. Ele falou com Abraão em grandes trevas (Gn 15.12), pois aquela era uma dispensação de trevas; mas agora que a vida e a imortalidade foram trazidas à luz pelo evangelho, Cristo apareceu sob uma grande luz. Na criação da graça, como no mundo, a primeira coisa criada é a luz, 2 Cor 4. 6.
(2.) O próprio Cristo apareceu a ele (v. 16): Eu apareci a ti para este propósito. Cristo estava nesta luz, embora aqueles que viajaram com Paulo vissem apenas a luz, e não Cristo na luz. Não é todo conhecimento que servirá para nos tornar cristãos, mas deve ser o conhecimento de Cristo.
2. Ele ouviu uma voz celestial, articulada, falando com ele; é dito aqui que está na língua hebraica (que não foi notada antes), sua língua nativa, a língua de sua religião, para lhe dar a entender que, embora ele deva ser enviado entre os gentios, ele não deve esquecer que ele era hebreu, nem se tornou um estranho à língua hebraica. No que Cristo lhe disse, podemos observar:
(1.) Que ele o chamou pelo nome e o repetiu (Saulo, Saulo), o que o surpreenderia e assustaria; e ainda mais porque estava agora num lugar estranho, onde pensava que ninguém o conhecia.
(2.) Que ele o convenceu do pecado, daquele grande pecado que ele estava agora cometendo, o pecado de perseguir os cristãos, e mostrou-lhe o absurdo disso.
(3.) Que ele se interessou pelos sofrimentos de seus seguidores: Tu me persegues (v. 14), e novamente: É a Jesus que tu persegues, v. 15. Mal pensava Paulo, quando pisoteava aqueles que considerava os fardos e as manchas desta terra, que estava insultando alguém que era tanto a glória do céu.
(4.) Que ele o deteve por sua resistência voluntária a essas convicções: É difícil para você chutar as picadas, ou aguilhões, como um boi desacostumado ao jugo. O espírito de Paulo a princípio talvez tenha começado a se elevar, mas ele foi informado de que isso era por sua conta e risco, e então ele cedeu. Ou foi dito a título de cautela: "Cuidado para não resistir a essas convicções, pois elas foram projetadas para afetá-lo, não para afrontá-lo".
(5.) Que, após sua investigação, Cristo se deu a conhecer a ele. Paulo perguntou (v. 15): "Quem és tu, Senhor? Faze-me saber quem é que fala comigo desde o céu, para que eu lhe responda adequadamente?" E ele disse: "Eu sou Jesus; aquele a quem você desprezou, odiou e difamou; carrego aquele nome que você tornou tão odioso e o qualificou de criminoso". Paulo pensava que Jesus estava enterrado na terra e, embora roubado de seu próprio sepulcro, ainda assim foi colocado em outro. Todos os judeus foram ensinados a dizer isso, e por isso ele fica surpreso ao ouvi-lo falar do céu, ao vê-lo rodeado de toda essa glória a quem ele carregou com toda a ignomínia possível. Isto o convenceu de que a doutrina de Jesus era divina e celestial, e não apenas para não ser combatida, mas para ser cordialmente abraçada: Que Jesus é o Messias, pois ele não apenas ressuscitou dos mortos, mas recebeu de Deus Honra e glória ao Pai; e isso é suficiente para torná-lo cristão imediatamente, para abandonar a sociedade dos perseguidores, contra quem o Senhor do céu se manifesta, e se juntar à sociedade dos perseguidos, por quem o Senhor do céu se manifesta.
II. Que ele foi feito ministro por uma autoridade divina: Que o mesmo Jesus que lhe apareceu naquela luz gloriosa lhe ordenou que fosse e pregasse o evangelho aos gentios; ele não correu sem mandar, nem foi enviado por homens como ele, mas por aquele que o Pai enviou, João 20. 21. O que é dito sobre ele ser apóstolo é aqui imediatamente unido ao que lhe foi dito a propósito, mas aparece no cap. 9. 15 e 22. 15, 17, etc., que foi falado com ele depois; mas ele junta os dois por uma questão de brevidade: Levante-se e fique de pé. Aqueles a quem Cristo, pela luz de seu evangelho, derruba em humilhação pelo pecado, descobrirão que isso é para se levantarem e ficarem de pé, em graça espiritual, força e conforto. Se Cristo rasgou, é para curar; se ele derrubou, é para levantar. Levanta-te então, e sacode-te do pó (Is 52.2), ajuda-te, e Cristo te ajudará. Ele deve se levantar, pois Cristo o ajudará. Ele deve se levantar, pois Cristo tem um trabalho para ele fazer - tem uma missão, e uma missão muito grande, para enviá-lo: eu apareci a você para fazer de você um ministro. Cristo tem a formação de seus próprios ministros; eles recebem dele tanto suas qualificações quanto suas comissões. Paulo agradece a Cristo Jesus que o colocou no ministério, 1 Tim 1. 12. Cristo apareceu a ele para torná-lo ministro. De uma forma ou de outra, Cristo se manifestará a todos aqueles a quem ele constituir seus ministros; pois como podem pregá-lo aqueles que não o conhecem? E como poderão conhecê-lo aqueles a quem ele não se dá a conhecer pelo seu espírito? Observe,
1. O cargo para o qual Paulo é nomeado: ele é feito ministro, para atender a Cristo e agir por ele, como testemunha - para dar provas em sua causa e atestar a verdade de sua doutrina. Ele deve testificar o evangelho da graça de Deus; Cristo apareceu a ele para que ele pudesse aparecer por Cristo diante dos homens.
2. A questão do testemunho de Paulo: ele deve prestar contas ao mundo,
(1.) Das coisas que ele tinha visto, agora neste momento, deve contar às pessoas que Cristo se manifestou a ele pelo caminho, e o que ele disse para ele. Ele viu essas coisas para poder publicá-las e aproveitou todas as ocasiões para publicá-las, como aqui e antes, cap. 22.
(2.) Daquelas coisas em que ele apareceria para ele. Cristo agora estabeleceu uma correspondência com Paulo, que ele pretendia manter posteriormente, e apenas lhe disse agora que deveria ouvir mais dele. A princípio, Paulo tinha apenas noções confusas do evangelho, até que Cristo lhe apareceu e lhe deu instruções mais completas. O evangelho que ele pregou ele recebeu de Cristo imediatamente (Gl 1.12); mas ele o recebeu gradualmente, alguns em um momento e outros em outro, conforme havia ocasião. Cristo apareceu muitas vezes a Paulo, com mais frequência, é provável, do que está registrado, e ainda o ensinou, para que ele ainda pudesse ensinar conhecimento ao povo.
3. A proteção espiritual sob a qual ele foi levado, enquanto foi assim empregado como testemunha de Cristo: todos os poderes das trevas não puderam prevalecer contra ele até que ele terminasse o seu testemunho (v. 17), livrando-te do povo dos judeus e dos gentios. Observe que as testemunhas de Cristo estão sob seu cuidado especial e, embora possam cair nas mãos dos inimigos, ele terá o cuidado de libertá-las de suas mãos, e sabe como fazê-lo. Cristo havia mostrado a Paulo neste momento que grandes coisas ele deveria sofrer (cap. 9:16), e ainda assim lhe diz aqui que o livrará do povo. Observe que grandes sofrimentos são reconciliáveis com a promessa da libertação do povo de Deus, pois não é prometido que eles serão protegidos de problemas, mas mantidos durante eles; e às vezes Deus os entrega nas mãos de seus perseguidores para que ele tenha a honra de libertá-los de suas mãos.
4. A comissão especial que lhe foi dada para ir entre os gentios e a missão para a qual ele foi enviado a eles; passaram-se alguns anos depois da conversão de Paulo antes que ele fosse enviado aos gentios, ou (pelo que parece) soubesse de alguma coisa sobre ele ter sido designado para esse propósito (ver cap. 22.21); mas finalmente ele recebe a ordem de seguir seu curso dessa maneira.
(1.) Há um grande trabalho a ser feito entre os gentios, e Paulo deve ser um instrumento para realizá-lo. Duas coisas devem ser feitas, o que o caso deles exige:
[1.] Um mundo que está nas trevas deve ser iluminado; aqueles que ainda as ignoram devem ser levados a conhecer as coisas que pertencem à sua paz eterna, a conhecer a Deus como seu fim e a Cristo como seu caminho, aqueles que ainda nada sabem de ambos. Ele é enviado para abrir seus olhos e transportá-los das trevas para a luz. Sua pregação não apenas lhes dará a conhecer aquelas coisas das quais nunca tinham ouvido falar, mas será o veículo daquela graça e poder divinos pelos quais seu entendimento será iluminado para receber essas coisas e lhes dará as boas-vindas. Assim ele abrirá seus olhos, que antes estavam fechados contra a luz, e eles estarão dispostos a compreender a si mesmos, seu próprio caso e interesse. Cristo abre o coração abrindo os olhos, não venda os olhos dos homens, mas dá-lhes a ver o seu próprio caminho. Ele é enviado não apenas para abrir-lhes os olhos para o presente, mas para mantê-los abertos, para levá-los das trevas para a luz, isto é, de seguir guias falsos e cegos, seus oráculos, adivinhações e costumes supersticiosos, recebidos pela tradição de seus pais, e as noções e ideias corruptas que tinham de seus deuses, para seguir uma revelação divina de certeza e verdade inquestionáveis. Isso os estava transportando das trevas para a luz, dos caminhos das trevas para aqueles onde a luz brilha. O grande desígnio do evangelho é instruir os ignorantes e retificar os erros dos que estão errados, para que as coisas possam ser definidas e vistas sob uma luz verdadeira.
[2.] Um mundo que jaz na maldade, no maligno, deve ser santificado e reformado; não basta que tenham os olhos abertos, é preciso que tenham o coração renovado; não o suficiente para serem desviados das trevas para a luz, mas eles devem ser desviados do poder de Satanás para Deus, o que se seguirá, é claro; pois Satanás governa pelo poder das trevas, e Deus pela evidência convincente da luz. Os pecadores estão sob o poder de Satanás; os idólatras eram assim de uma maneira especial, prestavam homenagem aos demônios. Todos os pecadores estão sob a influência de suas tentações, rendem-se a ele cativos, estão à sua disposição; a graça conversora os afasta do domínio de Satanás e os coloca em sujeição a Deus, para se conformarem às regras de sua palavra e cumprirem os ditames e orientações de seu Espírito, os transporta do reino das trevas para o reino de seu querido Filho. Quando os caracteres graciosos são fortes na alma (como eram os caracteres corruptos e pecaminosos), ela é então desviada do poder de Satanás para Deus.
(2.) Há uma grande felicidade designada para os gentios por esta obra – para que eles possam receber o perdão dos pecados e a herança entre aqueles que são santificados; eles são desviados das trevas do pecado para a luz da santidade, da escravidão de Satanás para o serviço de Deus; não para que Deus seja um ganhador por eles, mas para que eles sejam ganhadores por ele.
[1.] Para que eles possam ser restaurados ao seu favor, do qual pelo pecado eles perderam e se afastaram: Para que possam receber o perdão dos pecados. Eles são libertos do domínio do pecado, para que possam ser salvos daquela morte que é o salário do pecado. Não que possam merecer o perdão como uma dívida de recompensa, mas que possam recebê-lo como uma dádiva gratuita, para que possam estar qualificados para receber o conforto dele. Eles são persuadidos a depor as armas e a retornar à sua lealdade, para que possam ter o benefício do ato de indenização e possam pleiteá-lo na suspensão da sentença a ser proferida contra eles.
[2.] Para que sejam felizes na fruição dele; não apenas para que tenham seus pecados perdoados, mas para que tenham uma herança entre aqueles que são santificados pela fé que há em mim. Note,
Primeiro, o Céu é uma herança, desce a todos os filhos de Deus; pois, se filhos, então herdeiros. Para que tenham, kleron – muito (assim pode ser lido), aludindo às heranças de Canaã, que foram designadas por sorteio, e isso também é o ato de Deus, a disposição delas é do Senhor. Para que eles possam ter o direito, é o que alguns leem; não por mérito, mas puramente por graça.
Em segundo lugar, todos os que são efetivamente convertidos do pecado para Deus não são apenas perdoados, mas preferidos - não apenas o seu conquistador é revertido, mas também uma patente de honra dada a eles e a concessão de uma rica herança. E o perdão dos pecados abre caminho para essa herança, tirando do caminho aquilo que por si só atrapalhava.
Terceiro, todos os que serão salvos no futuro serão santificados agora; aqueles que possuem a herança celestial devem tê-la desta forma, devem estar preparados para isso. Ninguém pode ser feliz se não for santo; nem haverá santos no céu que não sejam os primeiros santos na terra.
Em quarto lugar, para nos tornarmos felizes, nada mais precisamos do que ter a nossa sorte entre aqueles que são santificados, para viver como eles passam; isto é ter a nossa sorte entre os escolhidos, pois eles são escolhidos para a salvação através da santificação. Aqueles que são santificados serão glorificados. Vamos, portanto, agora lançar nossa sorte entre eles, entrando na comunhão dos santos, e estar dispostos a receber nossa sorte com eles, e compartilhar com eles suas aflições, que (por mais dolorosas que sejam) nossa sorte com eles na herança compensará abundantemente.
Em quinto lugar, somos santificados e salvos pela fé em Cristo. Alguns referem-se à palavra anterior, santificado pela fé, pois a fé purifica o coração e aplica à alma essas preciosas promessas, e sujeita a alma à influência daquela graça, pela qual participamos de uma natureza divina. Outros referem-se ao recebimento do perdão e da herança; é pela fé que aceitamos a concessão: tudo se resume a um; pois é pela fé que somos justificados, santificados e glorificados. Pela fé, te eis eme — aquela fé que está em mim; é expressado enfaticamente. Aquela fé que não apenas recebe revelação divina em geral, mas que de uma maneira particular se apega a Jesus Cristo e sua mediação, pela qual confiamos em Cristo como o Senhor nossa justiça, e nos resignamos a ele como o Senhor nosso governante. É através dele que recebemos a remissão de pecados, o dom do Espírito Santo e a vida eterna.
III. Que ele havia desempenhado seu ministério, de acordo com sua comissão, com ajuda divina e sob direção e proteção divinas. Deus, que o chamou para ser apóstolo, reconheceu-o em seu trabalho apostólico e o conduziu com expansão e sucesso.
1. Deus deu-lhe um coração para cumprir o chamado (v. 19): Eu não fui desobediente à visão celestial, pois qualquer um diria que deveria ser obediente a ela. As visões celestiais têm um poder de comando sobre os conselhos terrenos, e será nosso risco se formos desobedientes a elas; contudo, se Paulo tivesse conversado com carne e sangue e sido influenciado por seus interesses seculares, ele teria feito como Jonas fez, indo a qualquer lugar, em vez de cumprir esta missão; mas Deus lhe abriu os ouvidos e ele não foi rebelde. Ele aceitou a comissão e, tendo recebido com ela as instruções, empenhou-se em agir de acordo.
2. Deus capacitou-o a realizar uma grande quantidade de trabalho, embora nele ele tenha enfrentado muitas dificuldades (v. 20). Ele se dedicou à pregação do evangelho com todo vigor.
(1.) Ele começou em Damasco, onde foi convertido, pois decidiu não perder tempo, cap. 9. 20.
(2.) Quando ele veio para Jerusalém, onde recebeu sua educação, ele testemunhou de Cristo, onde se colocou furiosamente contra ele, cap. 9. 29.
(3.) Ele pregou por toda a costa da Judeia, nas cidades e vilas do interior, como Cristo havia feito; ele fez a primeira oferta do evangelho aos judeus, como Cristo havia designado, e não os deixou até que voluntariamente expulsassem deles o evangelho; e se dedicou ao bem de suas almas, trabalhando mais abundantemente do que qualquer um dos apóstolos, ou melhor, talvez todos juntos.
3. Sua pregação foi totalmente prática. Ele não se preocupou em encher a cabeça das pessoas com noções vagas, não as divertiu com belas especulações, nem as colocou perto dos ouvidos com questões de disputa duvidosa, mas mostrou-lhes, declarou-o, demonstrou-o, que deveriam,
(1.) Arrepender-se dos seus pecados, lamentar-se deles e confessá-los, e fazer aliança contra eles; eles deveriam se repensar, assim a palavra metanoein significa apropriadamente; eles deveriam mudar de ideia e de caminho, e desfazer o que haviam feito de errado.
(2.) Voltar-se para Deus. Eles não devem apenas conceber uma antipatia pelo pecado, mas devem entrar em conformidade com Deus - devem não apenas abandonar o que é mau, mas voltar-se para o que é bom; eles devem voltar-se para Deus, com amor e afeição, e retornar para Deus com dever e obediência, e voltar-se e retornar do mundo e da carne; isto é o que é exigido de toda a raça degenerada e revoltada da humanidade, tanto judeus como gentios; epistrephein epi ton Theon – voltar-se para Deus, sim, para ele: voltar-se para ele como nosso principal bem e fim mais elevado, como nosso governante e porção, voltar nossos olhos para ele, voltar nosso coração para ele, e voltar nossos pés para seus testemunhos.
(3.) Fazer obras dignas de arrependimento. Isto foi o que João pregou, que foi o primeiro pregador do evangelho, Mateus 3.8. Aqueles que professam arrependimento devem praticá-lo, devem viver uma vida de arrependimento, devem carregá-lo em tudo como convém aos penitentes. Não basta falar palavras penitentes, mas devemos fazer obras que estejam de acordo com essas palavras. Assim como a verdadeira fé, o verdadeiro arrependimento funcionará. Agora, que falha poderia ser encontrada em uma pregação como esta? Não tinha ela uma tendência direta para reformar o mundo, para reparar suas queixas e para reviver a religião natural?
4. Os judeus não tiveram nenhuma disputa com ele, mas por causa disso, ele fez tudo o que pôde para persuadir as pessoas a serem religiosas e trazê-las a Deus, trazendo-as a Cristo (v. 21): Foi por essas causas, e nenhuma outra, que os judeus me pegaram no templo e tentaram me matar; e que qualquer um julgue se estes foram crimes dignos de morte ou de prisão. Ele sofreu mal, não apenas por fazer bem a si mesmo, mas por fazer o bem aos outros. Eles tentaram matá-lo; era a sua preciosa vida que eles procuravam e odiavam, porque era uma vida útil; eles o pegaram no templo adorando a Deus, e lá o atacaram, como se o melhor lugar fosse a melhor ação.
5. Ele não teve ajuda senão do céu; apoiado e levado adiante por isso, ele prosseguiu nesta grande obra (v. 22): “Tendo portanto obtido a ajuda de Deus, continuo até hoje; hesteka – eu permaneci, minha vida foi preservada, e meu trabalho continuou; mantive minha posição e não fui derrotado; mantive o que disse e não tive medo nem vergonha de persistir nisso. Já se passaram mais de vinte anos desde que Paulo se converteu, e durante todo esse tempo ele esteve muito ocupado pregando o evangelho em meio a perigos; e o que foi que o aborreceu? Não qualquer força de suas próprias resoluções, mas tendo obtido a ajuda de Deus; pois, portanto, porque a obra era tão grande e ele tinha tanta oposição, ele não poderia ter continuado nela, a não ser com a ajuda obtida de Deus. Observe que aqueles que trabalham para Deus obterão ajuda de Deus; pois ele não carecerá da assistência necessária aos seus servos. E nossa continuação até hoje deve ser atribuída à ajuda obtida de Deus; teríamos afundado, se ele não nos tivesse sustentado - teríamos caído, se ele não nos tivesse levado adiante; e deve ser reconhecido com gratidão ao seu louvor. Paulo menciona isso como uma evidência de que ele recebeu sua comissão de Deus, de que dele tinha capacidade para executá-la. Os pregadores do evangelho nunca poderiam ter feito, sofrido e prosperado como fizeram, se não tivessem tido ajuda imediata do céu, o que não teriam tido se não fosse a causa de Deus que eles agora sustentavam.
6. Ele não pregou nenhuma doutrina que não estivesse de acordo com as Escrituras do Antigo Testamento: Ele testemunhou tanto aos pequenos como aos grandes, aos jovens e aos velhos, aos ricos e aos pobres, aos instruídos e aos iletrados, aos obscuros e aos ilustres, todos envolvidos nisso. Foi uma evidência da graça condescendente do evangelho que ele foi testemunhado aos mais humildes, e os pobres foram bem-vindos ao conhecimento dele; e da verdade e do poder incontestáveis de que não tinha medo nem vergonha de se mostrar aos maiores. Os inimigos de Paulo objetaram contra ele, dizendo que ele pregava algo mais do que que os homens deveriam se arrepender, voltar-se para Deus e fazer obras dignas de arrependimento. Na verdade, isso era apenas o que os profetas do Antigo Testamento haviam pregado; mas, além disso, ele havia pregado a Cristo, e sua morte, e sua ressurreição, e foi por isso que eles discutiram com ele, como aparece no cap. 25. 19, que ele afirmou que Jesus estava vivo: “E assim eu fiz”, diz Paulo, “e assim eu faço, mas nisso também não digo outra coisa senão aquilo que Moisés e os profetas disseram que deveria acontecer; e que honra maior pode ser feita a eles do que mostrar que o que eles predisseram foi cumprido, e também no tempo determinado - que o que eles disseram que deveria acontecer, aconteceu, e no tempo que eles prefixaram?" Três coisas eles profetizaram, e Paulo pregou:
(1.) Que Cristo deveria sofrer, que o Messias deveria ser um sofredor - pathetos; não apenas um homem, e capaz de sofrer, mas que, como Messias, ele deveria ser designado para sofrimentos; que sua morte ignominiosa deveria ser não apenas consistente com, mas também de acordo com seu empreendimento. A cruz de Cristo foi uma pedra de tropeço para os judeus, e a pregação de Paulo foi a grande coisa que os exasperou; mas Paulo afirma que, ao pregar isso, ele pregou o cumprimento das predições do Antigo Testamento e, portanto, eles não deveriam apenas ficar ofendidos com o que ele pregou, mas abraçá-lo e subscrevê-lo.
(2.) Que ele deveria ser o primeiro a ressuscitar dos mortos; não o primeiro em tempo, mas o primeiro em influência - que ele deveria ser o chefe da ressurreição, o cabeça, ou o principal, protos ex anastaseos, no mesmo sentido em que ele é chamado o primogênito dentre os mortos (Ap. 1.5), e as primícias dentre os mortos, Colossenses 1.18. Ele abriu o ventre da sepultura, como dizem que fazem os primogênitos, e abriu caminho para a nossa ressurreição; e diz-se que ele é as primícias dos que dormem (1 Cor 15.20), pois ele santificou a colheita. Ele foi o primeiro que ressuscitou dos mortos para não morrer mais; e, para mostrar que a ressurreição de todos os crentes é em virtude da dele, justamente quando ele ressuscitou, muitos cadáveres de santos se levantaram e foram para a cidade santa, Mateus 27:52, 53.
(3.) Que ele deveria mostrar luz ao povo, e aos gentios, ao povo dos judeus em primeiro lugar, pois ele seria a glória de seu povo Israel. Para eles ele mostrou luz por si mesmo, e depois para os gentios pelo ministério de seus apóstolos, pois ele deveria ser uma luz para iluminar aqueles que estavam sentados nas trevas. Nisto Paulo se refere à sua comissão (v. 18), de convertê-los das trevas para a luz. Ele ressuscitou dos mortos com o propósito de mostrar luz ao povo, para dar uma prova convincente da verdade de sua doutrina e enviá-la com muito maior poder, tanto entre judeus quanto entre gentios. Isto também foi predito pelos profetas do Antigo Testamento, que os gentios seriam levados ao conhecimento de Deus pelo Messias; e o que havia em tudo isso que poderia justamente desagradar os judeus?
Quinta Defesa de Paulo.
24 Dizendo ele estas coisas em sua defesa, Festo o interrompeu em alta voz: Estás louco, Paulo! As muitas letras te fazem delirar!
25 Paulo, porém, respondeu: Não estou louco, ó excelentíssimo Festo! Pelo contrário, digo palavras de verdade e de bom senso.
26 Porque tudo isto é do conhecimento do rei, a quem me dirijo com franqueza, pois estou persuadido de que nenhuma destas coisas lhe é oculta; porquanto nada se passou em algum lugar escondido.
27 Acreditas, ó rei Agripa, nos profetas? Bem sei que acreditas.
28 Então, Agripa se dirigiu a Paulo e disse: Por pouco me persuades a me fazer cristão.
29 Paulo respondeu: Assim Deus permitisse que, por pouco ou por muito, não apenas tu, ó rei, porém todos os que hoje me ouvem se tornassem tais qual eu sou, exceto estas cadeias.
30 A essa altura, levantou-se o rei, e também o governador, e Berenice, bem como os que estavam assentados com eles;
31 e, havendo-se retirado, falavam uns com os outros, dizendo: Este homem nada tem feito passível de morte ou de prisão.
32 Então, Agripa se dirigiu a Festo e disse: Este homem bem podia ser solto, se não tivesse apelado para César.
Temos motivos para pensar que Paulo tinha muito mais a dizer em defesa do evangelho que pregou, e para sua honra, e para recomendá-lo à boa opinião deste nobre público; ele tinha acabado de cair sobre aquilo que era a vida da causa - a morte e ressurreição de Jesus Cristo, e aqui está ele em seu elemento; agora ele se aquece mais do que antes, sua boca está aberta para eles, seu coração está dilatado. Leve-o apenas a este assunto e deixe-o continuar, e ele nunca saberá quando concluir; pois o poder da morte de Cristo e a comunhão de seus sofrimentos são para ele assuntos inesgotáveis. Foi uma pena então que ele fosse interrompido, como está aqui, e que, sendo permitido falar por si mesmo (v. 1), não lhe fosse permitido dizer tudo o que pretendia. Mas foi uma dificuldade que muitas vezes lhe foi imposta e é uma decepção também para nós, que lemos o seu discurso com tanto prazer. Mas não há solução, o tribunal pensa que é hora de proceder ao julgamento do caso.
I. Festo, o governador romano, é de opinião que o pobre está enlouquecido e que o hospício é o lugar mais adequado para ele. Ele está convencido de que não é um criminoso, um homem mau, que deveria ser punido, mas o considera um lunático, um homem distraído, que deveria ser digno de pena, mas ao mesmo tempo não deveria ser ouvido, nem uma palavra que ele diz ser considerada; e assim ele pensa ter descoberto um expediente para se desculpar tanto de condenar Paulo como prisioneiro quanto de acreditar nele como pregador; pois, se ele não for compos mentis - em seus sentidos, ele não deve ser condenado nem creditado. Agora aqui observe,
1. O que Festo disse dele (v. 24): Ele disse em alta voz, não sussurrou aos que estavam sentados ao lado dele; se assim fosse, teria sido ainda mais desculpável, mas (sem consultar Agripa, a cujo julgamento ele parecia prestar profunda deferência, cap. 25.26), disse em voz alta que poderia obrigar Paulo a interromper seu discurso e desviar os auditores de atenderem a isso "Paulo, você está fora de si, fala como um louco, como alguém com o cérebro aquecido, que não sabe o que diz;" contudo, ele não supõe que uma consciência culpada tenha perturbado sua razão, nem que seus sofrimentos e a raiva de seus inimigos contra ele a tenham causado algum choque; mas ele coloca a construção mais sincera que poderia haver em seu delírio: Muito aprendizado te deixou louco, você quebrou seu cérebro com o estudo. Ele fala disso, não tanto com raiva, mas com desprezo. Ele não entendeu o que Paulo disse; estava acima de sua capacidade, era tudo um enigma para ele e, portanto, ele imputa tudo a uma imaginação acalorada. Si non vis intelliligi, debes negligi – Se você não está disposto a ser compreendido, deve ser negligenciado.
(1.) Ele reconhece que Paulo era um erudito e um homem culto, porque ele poderia facilmente se referir ao que Moisés e os profetas escreveram, livros aos quais ele era estranho; e mesmo isso se transforma em sua reprovação. Os apóstolos, que eram pescadores, eram desprezados porque não tinham conhecimento; Paulo, que era um universitário e criado como um fariseu, é desprezado por ter aprendido demais, mais do que lhe fez bem. Assim, os inimigos dos ministros de Cristo sempre terão uma coisa ou outra para censurá-los.
(2.) Ele o repreende como um louco. Os profetas do Antigo Testamento foram assim estigmatizados, para prejudicar as pessoas contra eles, colocando-os em má fama: Por que veio até ti este louco? Disseram os capitães do profeta, 2 Reis 9. 11; Os 9. 7. João Batista e Cristo foram representados como tendo um demônio, como enlouquecidos. É provável que Paulo agora falasse com mais vida e seriedade do que no início de seu discurso, e usasse mais gestos que expressassem seu zelo, e, portanto, Festo colocou sobre ele esse caráter odioso. Não é uma sugestão tão inofensiva como alguns fazem dizer, a respeito daqueles que são zelosos na religião, mais do que outros, que eles estão enlouquecidos.
2. Como Paulo se livrou dessa imputação invejosa, da qual não é certo se ele já havia sofrido antes; ao que parece, foi dito dele pelos falsos apóstolos, pois ele segue (2 Cor 5.13): Se estivermos fora de nós mesmos, como dizem que estamos, é para Deus; mas ele nunca foi acusado disso perante o governador romano e, portanto, deveria dizer algo sobre isso.
(1.) Ele nega a acusação, com o devido respeito ao governador, mas com justiça a si mesmo, protestando que não havia motivo nem cor para isso (v. 25): “Não sou louco, nobre Festo, nem nunca existiu, nem nada parecido; o uso da minha razão, graças a Deus, tem sido contínuo durante todos os meus dias, e neste momento eu não divago, mas falo as palavras de verdade e sobriedade, e sei o que eu digo." Observe que, embora Festo tenha dado a Paulo esse uso vil e desdenhoso, não se tornando um cavalheiro, muito menos um juiz, Paulo está tão longe de se ressentir e de ser provocado por isso, que lhe dá todo o respeito possível, elogia-o com seu título. de honra, nobre Festo, para nos ensinar a não dar injúria por injúria, nem um caráter invejoso por outro, mas a falar civilizadamente com aqueles que falam mal de nós. Convém a nós, em todas as ocasiões, falar palavras de verdade e sobriedade, e então podemos desprezar as censuras injustas dos homens.
(2.) Ele apela a Agripa a respeito do que ele falou (v. 26): Pois o rei sabe destas coisas, a respeito de Cristo, e sua morte e ressurreição, e as profecias do Antigo Testamento, que tiveram seu cumprimento nelas. Ele, portanto, falou livremente diante dele, que sabia que não se tratava de fantasias, mas de fatos, sabia algo sobre elas e, portanto, estaria disposto a saber mais: Pois estou convencido de que nenhuma dessas coisas está escondida dele; não, nem o que ele relatou a respeito de sua própria conversão e da comissão que recebeu para pregar o evangelho. Agripa não poderia deixar de ter ouvido falar disso, por estar há tanto tempo familiarizado com os judeus. Isto não foi feito num canto; todo o país tocou sobre isso; e qualquer um dos judeus presentes poderia ter testemunhado por ele que já tinha ouvido isso muitas vezes de outros e, portanto, não era razoável censurá-lo como um homem distraído por relatar isso, muito mais por falar da morte e ressurreição de Cristo, que foi tão universalmente falado. Pedro diz a Cornélio e seus amigos (cap. 10. 37): Aquela palavra que vocês conhecem foi publicada em toda a Judeia a respeito de Cristo; e, portanto, Agripa não poderia ignorar isso, e foi uma pena para Festo que ele o ignorasse.
II. Agripa está tão longe de considerá-lo um louco que pensa nunca ter ouvido um homem argumentar com mais veemência, nem falar mais a propósito.
1. Paulo aplica-se de perto à consciência de Agripa. Alguns pensam que Festo estava descontente com Paulo porque ele manteve os olhos em Agripa e dirigiu-lhe o seu discurso o tempo todo, e que por isso lhe deu essa interrupção (v. 24). Mas, se foi isso que o afrontou, Paulo não considera isso: ele falará com aqueles que o entendem, e a quem provavelmente fixará algo, e portanto ainda se dirige a Agripa; e, por ter mencionado Moisés e os profetas como confirmadores do evangelho que pregava, ele se refere a eles a Agripa (v. 27): “Rei Agripa, crês nos profetas?, e admiti-los como prenúncios de coisas boas que estão por vir?" Ele não espera uma resposta, mas, em elogio a Agripa, dá como certa: Eu sei que você acredita; pois todos sabiam que Agripa professava a religião judaica, como haviam feito seus pais, e, portanto, ambos conheciam os escritos dos profetas e davam crédito a eles.” Observe que é bom lidar com aqueles que conhecem as Escrituras e acreditam nelas; pois tal pessoa tem algum domínio.
2. Agripa reconhece que havia muita razão no que Paulo disse (v. 28): Quase me convenceste a ser cristão. Alguns entendem isso como sendo falado ironicamente e leem assim: Em tão pouco tempo você me convenceria a ser cristão? Mas, considerando isso assim, é um reconhecimento de que Paulo falou muito bem sobre o propósito, e que, independentemente do que os outros pensassem sobre isso, veio à sua mente um poder convincente junto com o que ele disse: “Paulo, você é muito precipitado, você não pode pensar em me converter de repente. Outros levam isso a sério e como uma confissão de que ele estava de certa forma, ou até um pouco, convencido de que Cristo era o Messias; pois ele não podia deixar de admitir, e muitas vezes pensou assim consigo mesmo, que as profecias do Antigo Testamento tiveram seu cumprimento nele; e agora que isso lhe é solicitado solenemente, ele está pronto para ceder à convicção, ele começa a negociar e a pensar em render. Ele está tão perto de ser persuadido a crer em Cristo quanto Félix, quando tremeu, esteve de deixar seus pecados: ele vê muitas razões para o cristianismo; as provas disso, ele reconhece, são fortes e ele não pode responder; as objeções contra isso são insignificantes e nas quais ele não pode, por vergonha, insistir; de modo que, se não fosse pelas suas obrigações para com a lei cerimonial, e pelo seu respeito pela religião dos seus pais e do seu país, ou pela sua consideração pela sua dignidade como rei e pelos seus interesses seculares, ele se tornaria cristão imediatamente. Observe que muitos são quase persuadidos a ser religiosos mas não estão totalmente persuadidos; eles estão sob fortes convicções de seu dever e da excelência dos caminhos de Deus, mas ainda assim são dominados por alguns incentivos externos e não perseguem suas convicções.
3. Paulo, não tendo tempo para prosseguir com o seu argumento, conclui com um elogio, ou melhor, com um desejo piedoso de que todos os seus ouvintes fossem cristãos, e esse desejo se transformou em uma oração: euxaimen an a Theo - rogo a Deus por isso (v. 29); era o desejo do seu coração e a oração a Deus por todos eles para que pudessem ser salvos, Romanos 10. 1. Que não apenas você, mas todos os que me ouvem hoje (pois ele tem o mesmo desígnio bondoso para todos eles) fossem quase, e totalmente, como eu sou, exceto essas correntes. Por meio deste,
(1.) Ele professa sua resolução de se apegar à sua religião, como aquela com a qual ele estava inteiramente satisfeito e pela qual estava determinado a viver e morrer. Ao desejar que todos fossem como ele era, ele de fato declara contra ser como eram, sejam judeus ou gentios, por mais que isso possa ser para sua vantagem mundana. Ele adere à instrução que Deus deu ao profeta (Jeremias 15:19): Deixe-os voltar para ti, mas não voltes para eles.
(2.) Ele demonstra sua satisfação não apenas na verdade, mas no benefício e vantagem do Cristianismo; ele tinha tanto conforto nisso no momento, e tinha tanta certeza de que isso terminaria em sua felicidade eterna, que não poderia desejar melhor ao melhor amigo que tinha no mundo do que desejar-lhe alguém como ele era, um discípulo fiel e zeloso de Jesus Cristo. Seja meu inimigo como o ímpio, diz Jó, cap. 27. 7. Deixe meu amigo ser como o cristão, diz Paulo.
(3.) Ele sugere seu problema e preocupação pelo fato de Agripa não ter ido além de ser quase tal como ele era, quase um cristão, e não totalmente um; pois ele deseja que ele e o resto deles possam ser não apenas quase (que bem isso faria?), mas totalmente como ele era, cristãos sinceros e de ritmo completo.
(4.) Ele sugere que era a preocupação, e seria a felicidade indescritível, de cada um deles tornar-se verdadeiros cristãos - que há graça suficiente em Cristo para todos, por mais numerosos que sejam - suficiente para cada um, por mais que sejam necessitados.
(5.) Ele sugere a sincera boa vontade que tinha para com todos; ele os deseja,
[1.] Assim como desejou sua própria alma, que eles pudessem ser tão felizes em Cristo quanto ele.
[2.] Melhor do que era agora quanto à sua condição externa, pois ele exclui essas algemas; ele deseja que todos sejam cristãos consolados como ele foi, mas não cristãos perseguidos como ele foi - para que possam provar tanto quanto ele das vantagens que acompanham a religião, mas não tanto de suas cruzes. Eles menosprezaram sua prisão e não estavam preocupados com ele. Félix o deteve sob fiança para gratificar os judeus. Agora, isso teria tentado muitos a desejar que todos estivessem presos, para que soubessem o que era ser confinado como ele estava, e então saberiam melhor como ter pena dele; mas ele estava tão longe disso que, quando os desejou presos a Cristo, desejou que nunca estivessem presos a Cristo. Nada poderia ser dito com mais ternura nem com melhor graça.
III. Todos concordam que Paulo é um homem inocente e foi injustiçado em sua acusação.
1. A corte se desfez com alguma precipitação (v. 30): Quando ele pronunciou aquela palavra amável (v. 29), que comoveu a todos, o rei ficou com medo, se lhe fosse permitido continuar, ele diria alguma coisa. ainda mais comovente, o que poderia fazer com que alguns deles parecessem mais a seu favor do que era conveniente, e talvez pudesse persuadi-los a se tornarem cristãos. O próprio rei percebeu que seu próprio coração começou a ceder e não ousou confiar em si mesmo para ouvir mais, mas, como Félix, dispensou Paulo por enquanto. Eles deveriam, com justiça, ter perguntado ao prisioneiro se ele tinha mais alguma coisa a dizer em sua defesa; mas eles pensaram que ele havia dito o suficiente e, portanto, o rei se levantou, e o governador, e Berenice, e aqueles que estavam sentados com eles, concluindo que o caso estava claro, e com isso eles se contentaram, quando Paulo teve mais a dizer o que seria tornar tudo mais claro.
2. Todos concordaram com a opinião da inocência de Paulo, v. 31. O tribunal retirou-se para consultar o assunto, para conhecer a opinião um do outro sobre o assunto, e eles conversaram entre si, todos com o mesmo propósito, que este homem não fez nada digno de prisão - ele não é um homem perigoso, a quem é prudente limitar. Depois disso, Nero criou uma lei para condenar à morte aqueles que professavam a religião cristã, mas ainda não havia lei desse tipo entre os romanos e, portanto, nenhuma transgressão; e este julgamento deles é um testemunho contra aquela lei perversa que Nero fez não muito depois disso, que Paulo, o cristão zeloso mais ativo que já existiu, foi julgado, mesmo por aqueles que não eram amigos de seu caminho, por não ter feito nada digno de morte ou de títulos. Assim ele se manifestou na consciência daqueles que ainda não queriam receber sua doutrina; e os clamores dos judeus impetuosos, que gritavam: Fora com ele, não é adequado que ele viva, foram envergonhados pelos conselhos moderados desta corte.
3. Agripa decidiu que poderia ter sido posto em liberdade, se ele próprio não tivesse apelado para César (v. 32), mas com esse apelo ele colocou uma barra em sua própria porta. Alguns pensam que pela lei romana isto era verdade, que, quando um prisioneiro apelava para o tribunal supremo, os tribunais inferiores não podiam libertá-lo nem condená-lo; e supomos que a lei era assim, se os promotores concordassem com o recurso e consentissem com isso. Mas não parece que no caso de Paulo os procuradores o tenham feito; ele foi forçado a fazer isso, a se proteger da fúria deles, quando viu que o governador não tomava os cuidados que deveria ter tomado para sua proteção. E, portanto, outros pensam que Agripa e Festo, não querendo desobedecer os judeus, colocando-o em liberdade, fizeram disso uma desculpa para continuarem sob custódia, quando eles próprios sabiam que poderiam ter justificado a sua dispensa. Agripa, que quase foi persuadido a ser cristão, não se mostra melhor do que se não tivesse sido persuadido. E agora não posso dizer:
(1.) Se Paulo se arrependeu de ter apelado a César, e desejou não ter feito isso, culpando-se por isso como uma coisa precipitada, agora ele viu que era a única coisa que impedia sua dispensa. Ele talvez tivesse motivos para refletir sobre isso com pesar e acusar-se de imprudência e impaciência, e de alguma desconfiança na proteção divina. É melhor que ele tenha apelado para Deus do que para César. Confirma o que diz Salomão (Ec 6.12): Quem sabe o que é bom para o homem nesta vida? O que pensamos ser para o nosso bem-estar muitas vezes revela-se uma armadilha; somos criaturas tão míopes e tão imprudentes em nos apoiarmos, como fazemos, em nosso próprio entendimento. Ou,
(2.) Se, apesar disso, ele estava satisfeito com o que havia feito e foi fácil em suas reflexões sobre isso. Seu apelo a César foi legal e o que tornou um cidadão romano ajudaria a tornar sua causa considerável; e visto que quando ele fez isso lhe pareceu, conforme o caso então, ser o melhor, embora depois parecesse o contrário, ele não se irritou com qualquer autocensura no assunto, mas acreditou que havia uma providência nele, e finalmente resultaria bem. E além disso, foi-lhe dito numa visão que ele deveria dar testemunho de Cristo em Roma, cap. 23. 11. E para ele é a mesma coisa, quer vá para lá como prisioneiro ou em liberdade; ele sabe que o conselho do Senhor permanecerá e diz: Deixe-o permanecer. Seja feita a vontade do Senhor.
Atos 27
Todo este capítulo é abordado com um relato da viagem de Paulo a Roma, quando ele foi enviado para lá como prisioneiro pelo governador Festo, após seu apelo a César.
I. O início da viagem foi bastante bom, calmo e próspero, ver 1-8.
II. Paulo avisou-lhes que uma tempestade se aproximava, mas não conseguiu convencê-los a ficarem quietos, ver 9-11.
III. Enquanto prosseguiam em sua viagem, enfrentaram um clima muito tempestuoso, que os reduziu a tal extremo que não contavam com nada além de serem lançados fora, versículos 12-20.
IV. Paulo assegurou-lhes que, embora não fossem aconselhados por ele a evitar que corressem esse perigo, ainda assim, pela boa providência de Deus, eles deveriam ser conduzidos com segurança através dele, e nenhum deles deveria se perder, ver 21-26.
V. Por fim, à meia-noite, eles foram lançados em uma ilha, que provou ser Malta, e então correram o maior perigo imaginável, mas foram ajudados pelo conselho de Paulo para manter os marinheiros no navio, e encorajados por seu conforto a comer sua comida, e tenha bom coração, ver 27-36.
VI. Sua fuga por pouco com vida, quando chegaram à costa, quando o navio naufragou, mas todas as pessoas foram maravilhosamente preservadas, ver 37-44.
A viagem de Paulo a Roma.
1 Quando foi decidido que navegássemos para a Itália, entregaram Paulo e alguns outros presos a um centurião chamado Júlio, da Coorte Imperial.
2 Embarcando num navio adramitino, que estava de partida para costear a Ásia, fizemo-nos ao mar, indo conosco Aristarco, macedônio de Tessalônica.
3 No dia seguinte, chegamos a Sidom, e Júlio, tratando Paulo com humanidade, permitiu-lhe ir ver os amigos e obter assistência.
4 Partindo dali, navegamos sob a proteção de Chipre, por serem contrários os ventos;
5 e, tendo atravessado o mar ao longo da Cilícia e Panfília, chegamos a Mirra, na Lícia.
6 Achando ali o centurião um navio de Alexandria, que estava de partida para a Itália, nele nos fez embarcar.
7 Navegando vagarosamente muitos dias e tendo chegado com dificuldade defronte de Cnido, não nos sendo permitido prosseguir, por causa do vento contrário, navegamos sob a proteção de Creta, na altura de Salmona.
8 Costeando-a, penosamente, chegamos a um lugar chamado Bons Portos, perto do qual estava a cidade de Laseia.
9 Depois de muito tempo, tendo-se tornado a navegação perigosa, e já passado o tempo do Dia do Jejum, admoestava-os Paulo,
10 dizendo-lhes: Senhores, vejo que a viagem vai ser trabalhosa, com dano e muito prejuízo, não só da carga e do navio, mas também da nossa vida.
11 Mas o centurião dava mais crédito ao piloto e ao mestre do navio do que ao que Paulo dizia.
Não aparece quanto tempo se passou depois da conferência de Paulo com Agripa que ele foi mandado para Roma, em conformidade com seu apelo a César; mas é provável que eles tenham aproveitado a primeira conveniência que ouviram para fazê-lo; nesse meio tempo, Paulo está no meio de seus amigos em Cesareia - eles o confortam e ele é uma bênção para eles. Mas aqui nos dizem,
I. Como Paulo foi embarcado para a Itália: uma longa viagem, mas não há remédio. Ele apelou para César, e para César ele deve ir: Foi determinado que deveríamos navegar para a Itália, pois para Roma eles deveriam ir por mar; teria sido um longo caminho a percorrer por terra. Portanto, quando a conquista romana da nação judaica é predita, é dito (Nm 24:24): Os navios virão de Quitim, isto é, da Itália, e afligirão Éber, isto é, os hebreus. Foi determinado pelo conselho de Deus, antes de ser determinado pelo conselho de Festo, que Paulo deveria ir a Roma; pois, fosse o que fosse que o homem pretendesse, Deus tinha trabalho para ele fazer ali. Agora, aqui nos é dito:
1. A custódia de a quem ele foi confiado - a um chamado Júlio, um centurião da guarda de Augusto, assim como Cornélio era da guarda, ou legião, italiana, cap. 10. 1. Ele tinha soldados sob seu comando, que guardavam Paulo, para que ele não escapasse, e também para protegê-lo, para que não lhe fizessem mal.
2. Em que fundo ele embarcou: embarcaram num navio de Adramítio (v. 2), porto marítimo da África, de onde este navio trazia mercadorias africanas, e, como deveria parecer, fizeram uma viagem costeira para a Síria, onde esses produtos chegaram a um bom mercado.
3. Que companhia ele teve nesta viagem, havia alguns prisioneiros que foram entregues à custódia do mesmo centurião, e que provavelmente também apelaram para César, ou foram, por algum outro motivo, removidos para Roma, para serem julgados lá, ou ser interrogados como testemunhas contra alguns prisioneiros ali; talvez alguns infratores notórios, como Barrabás, que foram, portanto, ordenados a serem levados perante o próprio imperador. Paulo estava ligado a eles, como Cristo aos ladrões que foram crucificados com ele, e foi obrigado a levar sua sorte com eles nesta viagem; e encontramos neste capítulo (v. 42) que por causa deles ele gostaria de ter sido morto, mas por causa dele eles foram preservados. Observe que não é novidade que os inocentes sejam contados entre os transgressores. Mas ele também tinha alguns de seus amigos com ele, particularmente Lucas, o escritor deste livro, pois ele se dedica o tempo todo: Navegamos para a Itália e Lançamos. Aristarco, um tessalonicense, é particularmente citado, por estar agora em sua companhia. O Dr. Lightfoot pensa que Trófimo, o efésio, partiu com ele, mas que o deixou doente em Mileto (2 Tm 4.20), quando passou pelas costas da Ásia mencionadas aqui (v. 2), e que lá também ele deixou Timóteo. Foi um conforto para Paulo ter a companhia de alguns de seus amigos nesta viagem tediosa, com quem ele poderia conversar livremente, embora tivesse tanta companhia profana e solta ao seu redor. Aqueles que fazem longas viagens no mar são comumente obrigados a permanecer, por assim dizer, em Meseque e Quedar, e precisam de sabedoria, para que possam fazer o bem às más companhias em que estão, possam torná-los melhores, ou pelo menos serem nunca piorados por eles.
II. Que curso eles seguiram e que lugares eles tocaram, que são particularmente registrados para a confirmação da veracidade da história para aqueles que viveram naquela época, e poderiam, pelo seu próprio conhecimento, contar sobre sua presença em tal ou tal lugar.
1. Aportaram em Sidom, não muito longe de onde embarcaram; para lá eles vieram no dia seguinte. E o que é observável aqui é que Júlio, o centurião, foi extraordinariamente civilizado com Paulo. É provável que ele conhecesse seu caso e fosse um dos capitães-chefes, ou homens principais, que o ouviram defender sua própria causa diante de Agripa (cap. 25.23), e estava convencido de sua inocência e do dano que lhe foi causado; e, portanto, embora Paulo estivesse entregue a ele como prisioneiro, ele o tratou como um amigo, como um erudito, como um cavalheiro e como um homem que tinha interesse no céu: Ele lhe deu liberdade, enquanto os negócios do navio deteve-o em Sidon, para ir entre seus amigos lá, para se refrescar; e seria um grande refrigério para ele. Júlio aqui dá um exemplo para aqueles que estão no poder de serem respeitosos com aqueles que consideram dignos de seu respeito e de usar seu poder para fazer a diferença. Um José, um Paulo, não devem ser usados como prisioneiros comuns. Deus aqui encoraja aqueles que sofrem por ele a confiar nele; pois ele pode colocar nos corações daqueles que devem fazer amizade com aqueles de quem eles menos esperam isso - pode fazer com que sintam pena deles, ou melhor, pode fazer com que sejam valorizados, mesmo aos olhos daqueles que os levam cativos, Salmos. 106. 46. E é também um exemplo da fidelidade de Paulo. Ele não tentou escapar, o que poderia facilmente ter feito; mas, estando em liberdade condicional, ele retorna fielmente à prisão. Se o centurião é tão civilizado a ponto de acreditar em sua palavra, ele é tão justo e honesto que cumpre sua palavra.
2. Dali navegaram sob Chipre. Se o vento estivesse bom, eles avançariam navegando direto e deixariam Chipre pela direita; mas, como o vento não os favorecia, foram levados a uma navegação oblíqua com vento lateral, e assim rodearam a ilha, de certa forma, e deixaram-na à esquerda. Os marinheiros devem fazer o que podem, quando não podem, e aproveitar ao máximo o vento, seja qual for o ponto em que esteja; o mesmo devemos fazer com todos nós em nossa passagem pelo oceano deste mundo. Quando os ventos ainda são contrários, devemos avançar o melhor que pudermos.
3. Num porto chamado Myra eles mudaram de navio; naquele em que se encontravam, é provável, sem mais nada a tratar, embarcaram num navio de Alexandria com destino à Itália. Alexandria era agora a principal cidade do Egito, e havia grande comércio entre aquela cidade e a Itália; de Alexandria transportavam trigo para Roma, e os produtos das Índias Orientais e persas que importavam no Mar Vermelho eram novamente exportados para todas as partes do Mediterrâneo, e especialmente para a Itália. E foi um favor especial mostrado aos navios alexandrinos nos portos da Itália o fato de eles não serem obrigados a navegar, como eram os outros navios, quando chegavam ao porto.
4. Com muito barulho eles fizeram de The Fair Havens, um porto da ilha de Creta. Eles navegaram lentamente por muitos dias, com calmaria ou com o vento contra eles. Demorou muito para chegarem a Cnido, um porto da Cária, e serem forçados a navegar sob Creta, como antes sob Chipre; encontraram muita dificuldade ao passar por Salmone, um promontório na costa oriental da ilha de Creta. Embora a viagem até então não tenha sido tempestuosa, foi muito tediosa. Muitos daqueles que não são levados a retroceder em seus assuntos por providências contrárias, ainda assim navegam lentamente e não avançam por providências favoráveis. E muitos bons cristãos fazem esta reclamação nas preocupações de suas almas, de que eles não livram o terreno do céu em seu caminho, mas têm muito trabalho para manter seu terreno; eles se movem com muitas paradas e pausas e ficam muito tempo presos pelo vento. Observe, o lugar para onde eles vieram chamava-se The Fair Havens. Os viajantes dizem que é conhecido até hoje pelo mesmo nome, e que responde ao nome pela simpatia de sua situação e perspectiva. E, no entanto,
(1.) Não era para o porto que eles se dirigiam; era um refúgio justo, mas não era o refúgio deles. Quaisquer que sejam as circunstâncias agradáveis em que nos encontremos neste mundo, devemos lembrar-nos de que não estamos em casa e, portanto, devemos levantar-nos e partir; pois, embora seja um refúgio justo, não é o refúgio desejado, Sl 107.30.
(2.) Não era um refúgio confortável para passar o inverno. Tinha boas perspectivas, mas estava exposto às intempéries. Observe que todo porto justo não é um porto seguro; não, pode haver maior perigo onde há maior prazer.
III. Que conselho Paulo lhes deu com referência à parte da viagem que tinham pela frente - era contentar-se com o inverno onde estavam e não pensar em se mexer até uma estação melhor do ano.
1. Agora era uma época ruim para velejar; eles haviam perdido muito tempo enquanto lutavam contra ventos contrários. A navegação agora era perigosa, porque o jejum já havia passado, ou seja, o famoso jejum anual dos judeus, o dia da expiação, que era no décimo dia do sétimo mês, dia para afligir a alma com o jejum; foi por volta do dia 20 do nosso setembro. Esse jejum anual foi observado de forma muito religiosa; mas (o que é estranho) nunca temos qualquer menção feita em toda a história das Escrituras sobre sua observância, a menos que seja feita aqui, onde serve apenas para descrever a estação do ano. O Natal de São Miguel é considerado pelos marinheiros uma má época do ano para estar no mar como qualquer outra; eles reclamam de suas explosões de Michaelmas; era aquela época agora com esses viajantes angustiados. A colheita passou, o verão terminou; eles não apenas perderam tempo, mas perderam a oportunidade.
2. Paulo os lembrou disso e lhes avisou do perigo (v. 10): “Eu percebo” (seja por aviso de Deus, seja observando sua resolução deliberada de prosseguir a viagem, apesar do perigo da época) "que esta viagem será com ferimentos e danos; vocês que têm cargas a bordo provavelmente ss perderão, e será um milagre de misericórdia se nossas vidas nos forem dadas como despojo." Havia alguns homens bons no navio e muitos outros homens maus: mas em coisas desta natureza todas as coisas acontecem da mesma forma para todos, e há um evento para os justos e para os ímpios. Se ambos estiverem no mesmo navio, ambos correm o mesmo perigo.
3. Eles não seriam aconselhados por Paulo neste assunto, v. 11. Consideraram-no impertinente em intervir num assunto desta natureza, que não entendia de navegação; e o centurião a quem foi referido para determiná-lo, embora ele próprio seja um passageiro, ainda assim, sendo um homem com autoridade, assume a responsabilidade de anular, embora ele não tivesse estado no mar com mais frequência do que Paulo, nem estivesse melhor familiarizado com esses mares, pois Paulo havia plantado o evangelho em Creta (Tito 1. 5), e conhecia bem as diversas partes da ilha. Mas o centurião deu mais atenção à opinião do comandante e proprietário do navio do que à de Paulo; pois todo homem deve ser creditado em sua própria profissão normalmente: mas um homem como Paulo, que era tão íntimo do Céu, deveria ser considerado mais em assuntos marítimos do que os marinheiros mais célebres. Observe que aqueles que não sabem em que perigos correm serão governados mais pela prudência humana do que pela revelação divina. O centurião foi muito cortês com Paulo (v. 3), mas não se deixou governar pelos seus conselhos. Observe que muitos mostrarão respeito pelos bons ministros que não seguirão seus conselhos, Ezequiel 33. 31.
A viagem de Paulo a Roma.
12 Não sendo o porto próprio para invernar, a maioria deles era de opinião que partissem dali, para ver se podiam chegar a Fenice e aí passar o inverno, visto ser um porto de Creta, o qual olhava para o nordeste e para o sudeste.
13 Soprando brandamente o vento sul, e pensando eles ter alcançado o que desejavam, levantaram âncora e foram costeando mais de perto a ilha de Creta.
14 Entretanto, não muito depois, desencadeou-se, do lado da ilha, um tufão de vento, chamado Euroaquilão;
15 e, sendo o navio arrastado com violência, sem poder resistir ao vento, cessamos a manobra e nos fomos deixando levar.
16 Passando sob a proteção de uma ilhota chamada Cauda, a custo conseguimos recolher o bote;
17 e, levantando este, usaram de todos os meios para cingir o navio, e, temendo que dessem na Sirte, arriaram os aparelhos, e foram ao léu.
18 Açoitados severamente pela tormenta, no dia seguinte, já aliviavam o navio.
19 E, ao terceiro dia, nós mesmos, com as próprias mãos, lançamos ao mar a armação do navio.
20 E, não aparecendo, havia já alguns dias, nem sol nem estrelas, caindo sobre nós grande tempestade, dissipou-se, afinal, toda a esperança de salvamento.
Nestes versículos temos,
I. O navio voltando ao mar e prosseguindo sua viagem inicialmente com um vendaval promissor. Observe,
1. O que os induziu a deixar os belos portos: foi porque eles pensaram que o porto não era confortável para o inverno; era bastante agradável no verão, mas no inverno eles ficavam sombrios. Ou talvez fosse, por algum outro motivo, incômodo; as provisões talvez fossem escassas e caras ali; e eles fizeram uma travessura para evitar inconvenientes, como costumamos fazer. Alguns membros da tripulação do navio, ou do conselho que foi chamado para aconselhar neste assunto, eram a favor de ficar ali, em vez de se aventurarem no mar agora que o tempo estava tão incerto: é melhor estar seguro num porto desconfortável do que ser perdido em um mar tempestuoso. Mas eles foram derrotados na votação quando a questão foi colocada, e a maior parte foi aconselhada a partir daí também; no entanto, eles não pretendiam ir muito longe, mas apenas para outro porto da mesma ilha, aqui chamado Fenice, e alguns pensam que era assim chamado porque os fenícios o frequentavam muito, os mercadores de Tiro e Sidon. É aqui descrito que se situa em direção ao sudoeste e ao noroeste. Provavelmente o refúgio ficava entre os dois promontórios ou saliências de terra no mar, um dos quais apontava para o noroeste e o outro para o sudoeste, pelos quais era protegido contra os ventos do leste. Assim a sabedoria do Criador providenciou o alívio e a segurança daqueles que descem ao mar em navios e fazem negócios em grandes águas. Em vão a natureza nos forneceu as águas para navegar, se também não nos tivesse fornecido portos naturais para nos abrigarmos.
2. Que incentivo eles tiveram no início para prosseguir sua viagem. Eles partiram com um vento favorável (v. 13), o vento sul soprava suavemente, sobre o qual deveriam ganhar o seu ponto, e assim navegaram perto da costa de Creta e não tiveram medo de correr sobre as rochas ou areias movediças, porque o vento soprava tão suavemente. Aqueles que se lançam ao mar com um vendaval tão forte não sabem que tempestades ainda podem encontrar e, portanto, não devem estar seguros, nem tomar como certo que alcançaram o seu propósito, quando tantos acidentes podem acontecer que cruzem o seu propósito. Não deixe aquele que cinge o arreio se gabar como se o tivesse adiado.
II. O navio está atualmente em uma tempestade, uma tempestade terrível. Eles olharam para as causas secundárias e tomaram suas medidas com base nas sugestões favoráveis que deram, e imaginaram que, como o vento sul agora soprava suavemente, sempre sopraria assim; confiantes nisso, eles se aventuraram no mar, mas logo se tornaram conscientes de sua loucura em dar mais crédito a um vento sorridente do que à palavra de Deus na boca de Paulo, pela qual receberam um aviso justo de uma tempestade. Observe,
1. Qual era o seu perigo e angústia,
(1.) Levantou-se contra eles um vento tempestuoso, que não apenas lhes era contrário, e diretamente em seus dentes, para que não pudessem avançar, mas um vento violento, que levantou as ondas, como aquela que foi enviada em busca de Jonas, embora Paulo estivesse seguindo a Deus e cumprindo seu dever, e não como Jonas fugindo de Deus e de seu dever. Os marinheiros chamavam a este vento de Euroclydon, um vento nordeste, que naqueles mares talvez fosse considerado de uma maneira particularmente perturbador e perigoso. Foi uma espécie de redemoinho, pois diz-se que o navio foi apanhado por ele (v. 15). Foi Deus quem ordenou que este vento se levantasse, planejando trazer glória para si mesmo e reputação para Paulo; ventos tempestuosos sendo trazidos dos seus tesouros (Sl 135. 7), eles cumprem a sua palavra, Sl 148. 8.
(2.) O navio foi sacudido excessivamente (v. 18); foi chutado como uma bola de futebol de onda em onda; seus passageiros (como é elegantemente descrito no Salmo 107. 26, 27) sobem aos céus, descem novamente às profundezas, cambaleiam de um lado para o outro, cambaleiam como um homem bêbado e ficam sem juízo. O navio não poderia resistir ao vento, não poderia avançar em oposição ao vento; e, portanto, eles dobraram as velas, o que em tal tempestade os colocaria em perigo, em vez de qualquer serviço para eles, e assim deixaram o navio seguir, não para onde quisesse, mas para onde fosse impelido pelas ondas impetuosas - Non quo voluit, sed quo rapit impetus undæ. Ovídio. Triste. É provável que eles estivessem muito perto do céu da Fenícia quando esta tempestade surgiu, e pensaram que deveriam estar em um refúgio tranquilo, e estavam se agradando com a ideia, e passando o inverno lá, e eis que, de repente, eles estão nesta angústia. Portanto, regozijemo-nos sempre com tremor e nunca esperemos uma segurança perfeita, nem uma segurança perpétua, até que cheguemos ao céu.
(3.) Eles não viram nem sol nem estrelas por muitos dias. Isso tornou a tempestade ainda mais terrível, pois todos ficaram no escuro; e o fato de o uso da pedra-ímã para orientar os marinheiros não ter sido então descoberto (de modo que eles não tinham guia algum, quando não podiam ver nem o sol nem as estrelas) tornou o caso ainda mais perigoso. Assim, a melancolia às vezes é a condição do povo de Deus do ponto de vista espiritual. Eles andam nas trevas e não têm luz. Nem o sol nem as estrelas aparecem; eles não podem insistir, ou melhor, não podem se apegar a nada confortável ou encorajador; assim pode ser com eles, e ainda assim a luz é semeada para eles.
(4.) Eles tiveram abundância de inverno: nenhuma tempestade pequena - cheimon ouk oligos, chuva fria e neve, e todos os rigores daquela estação do ano, de modo que estavam prontos para morrer de frio; e tudo isso continuou por muitos dias. Veja as dificuldades que muitas vezes enfrentam aqueles que estão muito no mar, além dos perigos da vida que correm; e ainda assim, para obter lucro, ainda há aqueles que não ganham nada com tudo isso; e é um exemplo da Providência divina que dispõe alguns para este emprego, apesar das dificuldades que o acompanham, para a manutenção do comércio entre as nações, e particularmente as ilhas dos gentios; e Zebulom pode alegrar-se tão sinceramente em sua saída quanto Issacar em suas tendas. Talvez Cristo tenha escolhido ministros dentre os marinheiros, porque eles estavam acostumados a suportar dificuldades.
2. Que meios usaram para seu próprio alívio: dedicaram-se a todos os turnos pobres (pois não posso chamá-los de melhores) a que recorrem os marinheiros em perigo.
(1.) Quando não conseguiram avançar contra o vento, deixaram o navio à deriva, descobrindo que não adiantava usar o remo ou a vela. Quando é infrutífero lutar, é sábio ceder.
(2.) Mesmo assim, eles fizeram o que puderam para evitar o perigo presente; havia uma pequena ilha chamada Clauda, e quando estavam perto dela, embora não pudessem prosseguir a viagem, tomaram cuidado para evitar o naufrágio e, portanto, ordenaram seus assuntos de tal forma que não correram contra a ilha, mas correram silenciosamente sob isso.
(3.) Quando temeram que dificilmente salvariam o navio, eles se ocuparam em salvá-lo, o que fizeram com muito barulho. Eles tinham muito trabalho a fazer no barco (v. 16), mas finalmente começaram, v. 17. Isso pode ser útil em qualquer situação e, portanto, eles fizeram um grande esforço para colocá-lo no navio.
(4.) Eles usaram meios que eram bastante adequados naquela época, quando a arte da navegação estava muito aquém da perfeição a que chegou agora; eles sustentaram o navio. Eles amarraram o navio sob o fundo com cabos fortes, para evitar que ele inchasse na extremidade da tempestade.
(5.) Com medo de cair na areia movediça, eles zarparam e depois deixaram o navio seguir como deveria. É estranho como um navio viverá no mar (assim dizem), mesmo em tempo muito tempestuoso, se tiver apenas espaço marítimo; e, quando os marinheiros não conseguem chegar à costa, é do seu interesse manter-se o mais longe possível.
(6.) No dia seguinte, eles aliviaram a carga do navio, jogaram os bens e as mercadorias ao mar (como fizeram os marinheiros de Jonas, cap. 1.5), preferindo ser pobres sem eles do que perecer com eles. Pele por pele, e tudo o que um homem tem, ele dará pela sua vida. Veja qual é a riqueza deste mundo; por mais que seja cortejado como uma bênção, pode chegar o momento em que será um fardo, não apenas pesado demais para ser carregado com segurança por si mesmo, mas pesado o suficiente para afundar aquele que o possui. As riquezas são muitas vezes mantidas pelos seus proprietários para seu prejuízo (Ec 5.13); e se separaram para o bem deles. Mas veja a loucura dos filhos deste mundo, eles podem ser tão pródigos em seus bens quando é para salvar suas vidas, e ainda assim quão poupados deles em obras de piedade e caridade, e no sofrimento por Cristo, embora eles são informados pela própria Verdade eterna que aqueles serão recompensados mais de mil vezes na ressurreição dos justos. Seguiram um princípio de fé aqueles que aceitaram com alegria a destruição dos seus bens, sabendo em si mesmos que tinham no céu uma substância melhor e mais duradoura, Hb 10.34. Qualquer homem preferirá naufragar os seus bens do que a sua vida; mas muitos preferirão naufragar na fé e na boa consciência do que nos seus bens.
(7.) No terceiro dia, eles lançaram fora os equipamentos do navio - seus utensílios, Armamentos (assim alguns o traduzem), como se fosse um navio de força. Conosco é comum lançar as armas ao mar no extremo de uma tempestade; mas não sei que artilharia pesada eles tinham então que era necessária para aliviar o navio; e questiono se não foi então um erro vulgar entre os marinheiros lançar assim tudo ao mar, mesmo aquilo que seria de grande utilidade numa tempestade, e sem grande peso.
3. O desespero a que finalmente foram levados (v. 20): Toda a esperança de que seríamos salvos foi então tirada. A tempestade continuou e eles não viram nenhum sintoma de sua diminuição; sabemos que um tempo muito tempestuoso continuará por algumas semanas. Os meios que usaram foram ineficazes, de modo que perderam o juízo; e tal foi a consternação que essa perspectiva melancólica os colocou, que não tiveram coragem de comer ou beber. Eles tinham provisões suficientes a bordo (v. 38), mas estavam sob tal escravidão, por medo da morte, que não podiam admitir o apoio da vida. Por que Paulo, pelo poder de Cristo e em seu nome, não amarrou esta tempestade? Por que ele não disse aos ventos e às ondas: Paz, aquietai-vos, como seu Mestre havia feito? Certamente foi porque os apóstolos operaram milagres para a confirmação de sua doutrina, não para servirem de ajuda para si mesmos ou para seus amigos.
A viagem de Paulo a Roma.
21 Havendo todos estado muito tempo sem comer, Paulo, pondo-se em pé no meio deles, disse: Senhores, na verdade, era preciso terem-me atendido e não partir de Creta, para evitar este dano e perda.
22 Mas, já agora, vos aconselho bom ânimo, porque nenhuma vida se perderá de entre vós, mas somente o navio.
23 Porque, esta mesma noite, um anjo de Deus, de quem eu sou e a quem sirvo, esteve comigo,
24 dizendo: Paulo, não temas! É preciso que compareças perante César, e eis que Deus, por sua graça, te deu todos quantos navegam contigo.
25 Portanto, Senhores, tende bom ânimo! Pois eu confio em Deus que sucederá do modo por que me foi dito.
26 Porém é necessário que vamos dar a uma ilha.
27 Quando chegou a décima quarta noite, sendo nós batidos de um lado para outro no mar Adriático, por volta da meia-noite, pressentiram os marinheiros que se aproximavam de alguma terra.
28 E, lançando o prumo, acharam vinte braças; passando um pouco mais adiante, tornando a lançar o prumo, acharam quinze braças.
29 E, receosos de que fôssemos atirados contra lugares rochosos, lançaram da popa quatro âncoras e oravam para que rompesse o dia.
30 Procurando os marinheiros fugir do navio, e, tendo arriado o bote no mar, a pretexto de que estavam para largar âncoras da proa,
31 disse Paulo ao centurião e aos soldados: Se estes não permanecerem a bordo, vós não podereis salvar-vos.
32 Então, os soldados cortaram os cabos do bote e o deixaram afastar-se.
33 Enquanto amanhecia, Paulo rogava a todos que se alimentassem, dizendo: Hoje, é o décimo quarto dia em que, esperando, estais sem comer, nada tendo provado.
34 Eu vos rogo que comais alguma coisa; porque disto depende a vossa segurança; pois nenhum de vós perderá nem mesmo um fio de cabelo.
35 Tendo dito isto, tomando um pão, deu graças a Deus na presença de todos e, depois de o partir, começou a comer.
36 Todos cobraram ânimo e se puseram também a comer.
37 Estávamos no navio duzentas e setenta e seis pessoas ao todo.
38 Refeitos com a comida, aliviaram o navio, lançando o trigo ao mar.
39 Quando amanheceu, não reconheceram a terra, mas avistaram uma enseada, onde havia praia; então, consultaram entre si se não podiam encalhar ali o navio.
40 Levantando as âncoras, deixaram-no ir ao mar, largando também as amarras do leme; e, alçando a vela de proa ao vento, dirigiram-se para a praia.
41 Dando, porém, num lugar onde duas correntes se encontravam, encalharam ali o navio; a proa encravou-se e ficou imóvel, mas a popa se abria pela violência do mar.
42 O parecer dos soldados era que matassem os presos, para que nenhum deles, nadando, fugisse;
43 mas o centurião, querendo salvar a Paulo, impediu-os de o fazer; e ordenou que os que soubessem nadar fossem os primeiros a lançar-se ao mar e alcançar a terra.
44 Quanto aos demais, que se salvassem, uns, em tábuas, e outros, em destroços do navio. E foi assim que todos se salvaram em terra.
Temos aqui a questão da angústia de Paulo e de seus companheiros de viagem; eles escaparam com vida e isso foi tudo, e isso foi por causa de Paulo. Aqui nos é dito (v. 37) quantos havia a bordo: marinheiros, mercadores, soldados, prisioneiros e outros passageiros, ao todo duzentas e setenta e seis almas; isso é levado em consideração para nos deixar ainda mais preocupados com eles ao ler a história, pois eram um número tão considerável, cujas vidas estavam agora em grande perigo, e um Paulo entre eles valia mais do que todos os outros. Nós os deixamos em desespero, desistindo de si mesmos. Se eles invocaram cada homem ao seu Deus, como fizeram os marinheiros de Jonas, não sabemos; seria bom que esta prática louvável durante uma tempestade não saísse de moda e fosse transformada em piada. No entanto, Paulo entre esses marinheiros não foi, como Jonas entre os seus, a causa da tempestade, mas o consolador na tempestade, e tanto um crédito para a profissão de apóstolo quanto Jonas foi uma mancha para o caráter de um profeta. Agora aqui temos,
I. O encorajamento que Paulo lhes deu, assegurando-lhes, em nome de Deus, que todas as suas vidas deveriam ser salvas, mesmo quando, na aparência humana, toda esperança de que deveriam ser salvos foi tirada. Paulo os resgatou primeiro de seu desespero, para que não morressem disso e passassem fome, e então eles estavam em um caminho justo para serem resgatados de sua angústia. Depois de longa abstinência, como se estivessem decididos a não comer até saberem se deveriam viver ou morrer, Paulo apresentou-se no meio deles. Durante a angústia até então, Paulo escondeu-se entre eles, era um da multidão, ajudou com os demais a expulsar o ataque (v. 19), mas agora ele se destacou e, embora prisioneiro, comprometeu-se a ser seu conselheiro e consolador.
1. Ele os repreende por não seguirem seu conselho, que era ficar onde estavam, no caminho de Laseia (v. 8): “Devias ter-me ouvido e não ter saído de Creta, onde poderíamos ter feito um atraque”. Poderíamos mudar para o inverno bem o suficiente, e então não deveríamos ter sofrido esse dano e perda, isto é, deveríamos ter escapado deles." Danos e perdas no mundo, se santificados para nós, podem ser verdadeiramente considerados ganhos; pois se eles nos afastarem das coisas presentes e nos despertarem para pensar em um estado futuro, seremos verdadeiramente ganhadores com eles. Observe que eles não deram ouvidos a Paulo quando ele os advertiu sobre o perigo, e ainda assim, se eles apenas reconhecerem sua loucura e se arrependerem dela, ele lhes dará conforto e alívio agora que estão em perigo, tão compassivo é Deus para aqueles que estão na miséria, embora eles se envolvam nisso por sua própria incogitação, ou melhor, por sua própria obstinação e desprezo pela admoestação. Paulo, antes de administrar conforto, primeiro os tornará conscientes de seu pecado por não ouvi-lo, repreendendo-os por sua imprudência e, provavelmente, quando ele lhes conta sobre seus danos e perdas, ele reflete sobre o que eles prometeram a si mesmos ao prosseguir em sua viagem, que eles deveriam ganhar tanto tempo, ganhar este e outro ponto: "Mas", diz ele, "você não ganhou nada além de danos e perdas; como responderá a isso?" A culpa deles é por terem sido perdidos de Creta, onde estavam seguros. Observe que a maioria das pessoas se envolve em inconveniências, porque não sabem quando estão bem de vida, mas ganham danos e perdas ao buscarem conselhos para melhorarem a si mesmas.
2. Ele lhes assegura que, embora perdessem o navio, nenhum deles deveria perder a vida: "Você vê sua tolice em não ser governado por mim:" ele não diz: "Agora, portanto, espere se sair bem, vocês podem agradecer a si mesmos se vocês estiverem perdidos, aqueles que não serão aconselhados não poderão ser ajudados." Nem, "No entanto, agora há esperança em Israel em relação a esta coisa; seu caso é triste, mas não é desesperador, agora, exorto-o a ter bom ânimo." Assim dizemos aos pecadores que estão convencidos de seu pecado e loucura., e começar a ver e lamentar seu erro: "Você deveria ter nos ouvido e não deveria ter nada a ver com o pecado; mas agora nós o exortamos a ter bom ânimo: embora você não tenha seguido nosso conselho quando dissemos: Não presuma, mas aceite agora quando dizemos: Não se desespere." Eles haviam desistido da causa e não usariam mais meios, porque toda a esperança de que fossem salvos foi tirada. Agora Paulo os estimula a se esforçarem ainda mais para trabalhar por sua própria segurança, dizendo-lhes que se recuperassem o vigor, deveriam garantir suas vidas. Ele lhes dá essa garantia quando são levados ao último extremo, pois agora seria duplamente bem-vindo que lhes dissessem que nenhuma vida deveria ser perdida quando estivessem prontos para concluir que inevitavelmente estariam todos perdidos. Ele lhes diz:
(1.) Que eles devem contar com a perda do navio. Aqueles que estavam interessados nisso e nos bens eram provavelmente a maior parte que servia para impulsionar a viagem e administrar o empreendimento, apesar da advertência de Paulo, e eles são obrigados a pagar por sua imprudência. O navio deles naufragará. Muitos navios imponentes, fortes, ricos e galantes se perdem nas águas poderosas em pouco tempo; pois vaidade das vaidades, tudo é vaidade e aborrecimento de espírito. Mas,
(2.) Nenhuma vida será perdida. Isto seria uma boa notícia para aqueles que estavam prontos para morrer por medo de morrer, e cujas consciências culpadas faziam com que a morte lhes parecesse muito terrível.
3. Ele lhes diz que base ele tinha para esta garantia, que não é uma brincadeira para colocá-los de humor, nem uma conjectura humana, ele tem uma revelação divina para isso, e está tão confiante disso quanto que Deus é verdadeiro, estando plenamente convencido de que ele tem a sua palavra. Um anjo do Senhor apareceu-lhe durante a noite, e disse-lhe que por causa dele todos deveriam ser preservados (v. 23-25), o que duplicaria a misericórdia da sua preservação, que eles deveriam tê-la não apenas pela providência., mas por promessa, e como um favor particular a Paulo. Agora observe aqui,
(1.) A profissão solene que Paulo faz em relação a Deus, o Deus de quem ele recebeu essa inteligência favorável: É a ele que sou e a quem sirvo. Ele olha para Deus,
[1.] Como seu legítimo proprietário, que tem um título soberano incontestável sobre ele e domínio sobre ele: quem eu sou. Porque Deus nos fez e não nós mesmos, portanto não somos nossos, mas dele. Somos dele por criação, pois ele nos criou; pela preservação, pois ele nos mantém; pela redenção, pois ele nos comprou. Somos mais dele do que nossos.
[2.] Como seu governante e mestre soberano, que, tendo-lhe dado a existência, tem o direito de lhe dar a lei: a quem eu sirvo. Porque somos dele, portanto, somos obrigados a servi-lo, a dedicar-nos à sua honra e a empregar-nos em seu trabalho. É em Cristo que Paulo aqui está de olho; ele é Deus, e os anjos são dele e cumprem suas tarefas. Paulo frequentemente se autodenomina servo de Jesus Cristo; ele é dele, e a ele serve, tanto como cristão quanto como apóstolo; ele não diz: “De quem somos e a quem servimos”, pois a maioria dos presentes eram estranhos para ele, mas: “De quem sou e a quem sirvo, independentemente do que os outros façam; não, a quem sou agora no serviço real de ir a Roma, não como você está, para tratar de assuntos mundanos, mas para aparecer como uma testemunha de Cristo”. Agora ele diz isso ao grupo, que, vendo o alívio deles vindo de seu Deus, de quem ele era e a quem servia, eles poderiam ser atraídos para tomá-lo como seu Deus e servi-lo da mesma forma; pela mesma razão, Jonas disse aos seus marinheiros: Temo ao Senhor, o Deus dos céus, que fez o mar e a terra seca, Jonas 1. 9.
(2.) O relato que ele faz da visão que teve: Esta noite estava ao meu lado um anjo de Deus, um mensageiro divino que antigamente lhe trazia mensagens do céu; ele ficou ao lado dele, apareceu visivelmente para ele, provavelmente quando ele estava acordado em sua cama. Embora ele estivesse longe, no mar (Sl 66.5), nos confins do mar (Sl 139.9), isso não poderia interceptar sua comunhão com Deus, nem privá-lo do benefício das visitas divinas. Daí ele pode dirigir uma oração a Deus, e para lá Deus pode direcionar um anjo para ele. Ele próprio não sabe onde está, mas o anjo de Deus sabe onde encontrá-lo. O navio é sacudido pelos ventos e pelas ondas, levado de um lado para o outro com a maior violência, e ainda assim o anjo encontra um caminho para entrar nele. Nenhuma tempestade pode impedir as comunicações do favor de Deus ao seu povo, pois ele é um socorro bem presente, um socorro próximo, mesmo quando o mar ruge e está agitado, Sl 46. 1, 3. Podemos supor que Paulo, sendo prisioneiro, não tinha uma cabine própria no navio, muito menos uma cama na cabine do capitão, mas foi colocado no porão (qualquer lugar escuro ou sujo era considerado bom o suficiente para ele, comum com o resto dos prisioneiros), e ainda assim o anjo de Deus estava ao lado dele. A mesquinhez e a pobreza não distanciam ninguém de Deus e de seu favor. Jacó, quando não tem travesseiro senão uma pedra, nem cortinas senão as nuvens, ainda assim tem uma visão de anjos. Paulo teve esta visão, mas ontem à noite. Uma visão anterior lhe assegurou que deveria ir a Roma (cap. 23.11), da qual poderia inferir que ele próprio deveria estar seguro; mas ele tem essa nova visão para assegurar-lhe a segurança daqueles que estão com ele.
(3.) Os incentivos que lhe foram dados na visão.
[1.] Ele está proibido de temer. Embora todos ao seu redor estejam perdendo o juízo e perdidos em desespero, ainda assim, não temas, Paulo; não temas o medo deles, nem tenhas medo, Is 8. 12. Que os pecadores de Sião tenham medo, mas não tenham medo os santos, não, nem no mar, na tempestade; porque o Senhor dos Exércitos está com eles, e seu lugar de defesa serão as munições das rochas, Is 33.14-16.
[2.] Ele está certo de que, de sua parte, chegará em segurança a Roma: Tu deves ser levado perante César. Assim como a fúria dos inimigos mais poderosos, assim também a fúria do mar mais tempestuoso, não pode prevalecer contra as testemunhas de Deus até que tenham terminado o seu testemunho. Paulo deve ser preservado neste perigo, pois ele está reservado para serviços posteriores. Isto é confortável para os servos fiéis de Deus em apuros e dificuldades, pois enquanto Deus tiver qualquer trabalho para eles fazerem, suas vidas serão prolongadas.
[3.] Para que, por causa dele, todos os que estavam no navio com ele também fossem libertados de perecer nesta tempestade: Deus te deu todos aqueles que navegam contigo. O anjo que recebeu a ordem de trazer-lhe esta mensagem poderia tê-lo destacado desta tripulação miserável, e daqueles que eram seus amigos também, e tê-los levado em segurança para a costa, e ter deixado o resto perecer, porque eles não aceitaram o conselho de Paulo. Mas Deus prefere, ao preservá-los todos por sua causa, mostrar as grandes bênçãos que os homens bons são para o mundo, do que entregá-lo apenas para mostrar como os homens bons se distinguem do mundo. Deus lhe deu todos aqueles que navegam com você, isto é, os poupa em resposta às suas orações, ou por sua causa. Às vezes, os homens bons não libertam nem filhos nem filhas, mas apenas as suas próprias almas, Ez 14.18. Mas Paulo aqui entrega uma tripulação inteira de navio, quase trezentas almas. Observe que Deus muitas vezes poupa as pessoas más por causa dos piedosos; como Zoar por causa de Ló, e como Sodoma poderia ter sido, se houvesse dez pessoas justas nela. As pessoas boas são odiadas e perseguidas no mundo como se não fossem dignas de viver nele, mas na verdade é por causa delas que o mundo existe. Se Paulo tivesse se lançado desnecessariamente em más companhias, ele poderia justamente ter sido rejeitado com eles, mas, Deus o chamou para isso, eles são preservados com ele. E é insinuado que foi um grande favor para Paulo, e ele considerou que assim era, que outros foram salvos por causa dele: Eles te foram dados. Não há maior satisfação para um homem bom do que saber que ele é uma bênção pública.
4. Ele os conforta com os mesmos confortos com que ele mesmo foi consolado (v. 25): “Portanto, senhores, tende bom ânimo, e vereis que até isto terminará bem; pois creio em Deus e confio em sua palavra, que será assim como me foi dito." Ele não exigiria que eles dessem crédito àquilo a que ele próprio não deu crédito; e, portanto, professa solenemente que ele mesmo acredita nisso, e a crença nisso o torna fácil: "Não duvido, mas será como me foi dito." Assim, ele não vacila na promessa de Deus por meio da incredulidade. Deus falou e não tornará isso bom? Sem dúvida que ele pode, sem dúvida que o fará; pois ele não é homem para mentir. E será como Deus disse? Então tenha bom ânimo, tenha boa coragem. Deus é sempre fiel e, portanto, que todos os que têm interesse em sua promessa estejam sempre alegres. Se para Deus dizer e fazer não são duas coisas, então para nós acreditar e desfrutar não deveriam.
5. Ele lhes dá um sinal, dizendo-lhes particularmente em que resultaria esta tempestuosa viagem (v. 26): “Devemos ser lançados em uma determinada ilha, e isso quebrará o navio e salvará os passageiros; em ambos os aspectos será cumprido." O piloto havia abandonado o posto, o navio foi deixado a navegar ao acaso, eles não sabiam em que latitude se encontravam e muito menos como orientar o rumo; e ainda assim a Providência se compromete a trazê-los para uma ilha que será um refúgio para eles. Quando a igreja de Deus, como este navio, é sacudida por tempestades e não é consolada, quando não há ninguém para guiá-la dentre todos os seus filhos, ainda assim Deus pode trazê-la em segurança para a costa, e o fará.
II. Sua chegada finalmente a uma âncora em uma costa desconhecida, v. 27-29.
1. Eles passaram duas semanas inteiros na tempestade, continuamente esperando a morte: Na décima quarta noite, e não antes, eles chegaram perto da terra; naquela noite foram conduzidos para cima e para baixo em Adria, não no Golfo Adriático onde fica Veneza, mas no Mar Adriático, uma parte do Mediterrâneo, contendo os mares Siciliano e Jónico, e estendendo-se até à costa africana; neste mar eles foram jogados e não sabiam onde estavam.
2. Por volta da meia-noite, os marinheiros perceberam que se aproximavam de alguma costa, o que confirmou o que Paulo lhes havia dito, que deveriam ser conduzidos para alguma ilha. Para tentar saber se era assim ou não, eles sondaram, a fim de descobrirem a profundidade da água, pois a água seria mais rasa à medida que se aproximassem da costa; na primeira experiência, descobriram que a profundidade da água era de vinte braças, e nas quinze braças seguintes, o que era uma demonstração de que estavam perto de alguma costa; Deus ordenou sabiamente um aviso tão natural aos marinheiros no escuro, para que fossem cautelosos.
3. Eles entenderam a dica e, temendo as rochas perto da costa, lançaram âncora e esperaram o dia; eles não ousavam avançar por medo das rochas e, ainda assim, não voltavam na esperança de abrigo, mas esperavam pela manhã e desejavam-na sinceramente; quem pode culpá-los quando o caso chegou a uma crise? Quando tinham luz, não havia terra à vista; agora que havia terra perto deles, eles não tinham luz para ver; não é de admirar que eles desejassem o dia. Quando aqueles que temem a Deus andam nas trevas e não têm luz, não digam: O Senhor nos abandonou ou: Nosso Deus se esqueceu de nós; mas deixe-os fazer como esses marinheiros fizeram, lançar âncora e desejar o dia, e ter certeza de que o dia amanhecerá. A esperança é uma âncora da alma, segura e firme, entrando dentro do véu. Mantenha-se firme nisso, não pense em embarcar novamente, mas permaneça em Cristo e espere até o dia raiar e as sombras fugirem.
III. A derrota da tentativa dos marinheiros de abandonar o navio; aqui estava um novo perigo adicionado à sua angústia, do qual eles escaparam por pouco. Observe,
1. O desígnio traiçoeiro dos marinheiros, que era deixar o navio afundando, o que, embora fosse uma sabedoria para outros, ainda assim, para aqueles a quem foi confiado o cuidado dele, era a fraude mais vil que poderia ser (v.30): Eles estavam prestes a fugir do navio, concluindo apenas que quando ele desembarcasse deveria ser feito em pedaços; tendo o comando do barco, o projeto era colocar todos nele, e assim se salvar, e deixar todo o resto perecer. Para encobrir esse desígnio vil, fingiram que iriam lançar âncoras do navio da proa, ou carregá-las para mais longe, e para isso baixaram o barco que haviam acolhido (v. 16, 17), e estavam indo para lá, tendo concordado entre si, quando iam direto para a costa. Os marinheiros traiçoeiros são como o pastor traiçoeiro, que foge quando vê o perigo chegando, e há grande necessidade de sua ajuda, João 10. 12. Assim é verdade o dito de Salomão: A confiança em um homem infiel em tempos de angústia é como um dente quebrado ou um pé deslocado. Deixemos, portanto, de lado o homem. Paulo tinha, em nome de Deus, assegurado-lhes que deveriam chegar em segurança à terra, mas eles prefeririam confiar no seu próprio refúgio de mentiras do que na palavra e na verdade de Deus.
2. A descoberta disso por Paulo e o protesto contra isso. Todos os viram se preparando para entrar no barco, mas foram enganados pela pretensão que fizeram; somente Paulo percebeu isso e avisou o centurião e os soldados a respeito, e disse-lhes claramente: A menos que estes permaneçam no navio, vocês não poderão ser salvos. A habilidade de um marinheiro é vista durante uma tempestade e, na angústia do navio, é então o momento adequado para ele se esforçar. Agora a maior dificuldade de todas estava diante deles e, portanto, os marinheiros eram agora mais necessários do que nunca; na verdade, não foi por nenhuma habilidade deles que foram trazidos para terra, pois isso estava muito além de sua habilidade, mas, agora que estão perto da terra, eles devem usar sua arte para trazer o navio até ela. Quando Deus fez por nós aquilo que não poderíamos, devemos então, em sua força, ajudar a nós mesmos. Paulo fala humanamente, quando diz: Você não pode ser salvo, a menos que estes permaneçam no navio; e ele não enfraquece de forma alguma as garantias que ele havia dado divinamente de que eles deveriam ser infalivelmente salvos. Deus, que determinou o fim, para que fossem salvos, designou os meios para que fossem salvos pela ajuda desses marinheiros; porém, se eles tivessem partido, sem dúvida Deus teria cumprido sua palavra de outra maneira. Paulo fala como um homem prudente, não como um profeta, quando diz: Estes são necessários para a sua preservação. O dever é nosso, os acontecimentos são de Deus; e não confiamos em Deus, mas o tentamos, quando dizemos: “Nós nos colocamos sob sua proteção”, e não usamos os meios adequados, que estão ao nosso alcance, para nossa própria preservação.
3. A derrota efetiva pelos soldados, v. 32. Não era hora de discutir o caso com os marinheiros e, portanto, eles não fizeram mais barulho, mas cortaram as cordas do barco e, embora de outra forma isso pudesse ter-lhes servido em sua angústia atual, preferiram deixá-lo cair e perdê -lo, do que sofrer para lhes prestar esse desserviço. E agora os marinheiros, sendo forçados a permanecer no navio, quer queiram ou não, são igualmente forçados a trabalhar pela segurança do navio o máximo que puderem, porque se os demais perecerem, deverão perecer com eles.
4. A nova vida que Paulo colocou na companhia, convidando-os alegremente a se refrescarem e pelas repetidas garantias que lhes deu de que todos eles deveriam ter suas vidas entregues como presa. Felizes aqueles que tinham alguém como Paulo em sua companhia, que não apenas mantinha correspondência com o Céu, mas tinha um espírito vigoroso com aqueles ao seu redor, que aguçava o semblante de seu amigo, como o ferro afia o ferro. Tal amigo em perigo, quando há brigas por fora e medos por dentro, é realmente um amigo. Unguento e perfume alegram o coração; o mesmo acontece com a doçura do amigo pelo conselho sincero, Provérbios 27:9. Tal foi o caso de Paulo aqui para seus companheiros na tribulação. O dia estava chegando: aqueles que desejam esse dia, esperem um pouco e terão o que desejam. O amanhecer os reanimou um pouco, e então Paulo os reuniu.
1. Ele os repreendeu por negligenciarem a si mesmos, por terem até então cedido ao medo e ao desespero a ponto de esquecer ou não se importar com a comida: Este é o décimo quarto dia em que vocês ficaram e continuaram jejuando, sem terem comido nada; e isso não está bem. Não que todos eles, ou algum deles, tenham ficado quatorze dias sem qualquer alimento, mas eles não tiveram nenhuma refeição fixa, como costumavam fazer, durante todo esse tempo; comiam muito pouco, quase nada. Ou: "Você continuou jejuando, isto é, você perdeu o estômago; você não teve nenhum apetite para a sua comida, nem qualquer sabor dela, devido ao medo e ao desespero prevalecentes." Expressa-se assim um estado muito desconsolado (Sl 102. 4), esqueço-me de comer o meu pão. É pecado deixar o corpo passar fome e negar-lhe o sustento necessário; ele é realmente um homem antinatural que odeia sua própria carne e não a nutre e cuida; e é um grande mal debaixo do sol ter a suficiência das coisas boas desta vida, e não ter poder para usá-las, Ecl 6.2. Se isso surge da tristeza do mundo e de qualquer medo ou problema excessivo, está tão longe de ser desculpável que é outro pecado, é descontentamento, é desconfiança em Deus, está tudo errado. Que loucura é morrer por medo de morrer! Mas assim a tristeza do mundo opera a morte, enquanto a alegria em Deus é vida e paz nas maiores angústias e perigos.
2. Ele os corteja pela comida (v. 34): "Portanto, rogo-vos que comais um pouco de carne. Temos uma dura luta diante de nós, devemos chegar à costa o melhor que pudermos; se nossos corpos estiverem fracos por causa do jejum, não seremos capazes de ajudar a nós mesmos." O anjo ordenou a Elias: Levante-se e coma, pois caso contrário ele encontrariaa jornada é muito grande para ele, 1 Reis 19. 7. Então Paulo fará com que essas pessoas comam, ou caso contrário as ondas serão muito difíceis para elas: eu lhe peço, parakalo: "Eu te exorto, se você quiser ser governado por mim, tome algum alimento; embora você não tenha apetite para isso, embora você tenha jejuado seu estômago, deixe a razão levá-lo a isso, pois isso é para sua saúde, ou melhor, sua preservação, ou segurança, neste momento; é para sua salvação, você não pode sem nutrição ter forças para mudar para suas vidas." Como quem não trabalha, não coma; então aquele que pretende trabalhar deve comer. Cristãos fracos e trêmulos, que dão lugar a dúvidas e medos sobre o seu estado espiritual, continuam a jejuar da ceia do Senhor, e a jejuar das consolações divinas, e depois queixam-se de que não podem continuar no seu trabalho espiritual e na sua guerra; e isso é devido a eles mesmos. Se se alimentassem e festejassem como deveriam, segundo a provisão que Cristo lhes fez, seriam fortalecidos, e isso seria para a saúde e salvação de suas almas.
3. Ele lhes assegura sua preservação: Nenhum fio de cabelo cairá da cabeça de nenhum de vocês. É uma expressão proverbial, denotando uma indenização completa. É usado 1 Reis 1. 51; Lucas 21. 18. "Você não pode comer por medo de morrer; eu lhe digo, você tem certeza de viver e, portanto, coma. Você chegará à costa molhado e com frio, mas com vento e membros saudáveis; seu cabelo molhado, mas nem um fio de cabelo perdido."
4. Ele mesmo lhes preparou a mesa; pois nenhum deles tinha coragem de fazer isso, estavam todos tão desanimados: Depois de falar assim, pegou pão e foi buscá-lo nos estoques do navio, aos quais todos poderiam ter acesso com segurança quando nenhum deles tivesse apetite. Eles não foram reduzidos a um subsídio curto, como às vezes acontece com os marinheiros quando são mantidos no mar por mais tempo do que esperavam devido às condições meteorológicas; eles tinham bastante, mas de que adiantaria isso para eles, quando não tinham estômago? Temos motivos para ser gratos a Deus por não termos apenas comida para o nosso apetite, mas também apetite para a nossa comida; que a nossa alma não abomina nem mesmo a comida saborosa (Jó 33:20), por doença ou tristeza.
5. Ele era capelão do navio, e eles tinham motivos para se orgulhar de seu capelão. Ele deu graças a Deus na presença de todos eles. Temos motivos para pensar que ele orou muitas vezes com Lucas e Aristarco, e que outros havia entre eles que eram cristãos, que oravam diariamente juntos; mas se ele já havia orado com todo o grupo, não é certo. Agora ele deu graças a Deus, na presença de todos eles, que eles estavam vivos e haviam sido preservados até então, e que tinham a promessa de que suas vidas seriam preservadas no perigo iminente que agora enfrentavam; ele agradeceu pela provisão que tinham e implorou uma bênção sobre ela. Devemos em tudo dar graças; e devemos estar particularmente atentos a Deus ao receber nosso alimento, pois ele nos é santificado pela palavra de Deus e pela oração, e deve ser recebido com ações de graças. Assim, a maldição é retirada dele, e obtemos um direito de aliança sobre ele e uma bênção de aliança sobre ele, 1 Tm 4.3-5. E não é só de pão que o homem vive, mas da palavra de Deus, que deve ser respondida com a oração. Ele deu graças na presença de todos, não apenas para mostrar que servia a um Mestre do qual não se envergonhava, mas também para convidá-los a seu serviço. Se desejarmos uma bênção para a nossa comida e agradecermos por ela da maneira correta, não apenas manteremos nós mesmos uma comunhão confortável com Deus, mas também daremos crédito à nossa profissão e a recomendaremos à boa opinião de outros.
6. Ele deu-lhes um bom exemplo: depois de dar graças, partiu o pão (era um biscoito do mar) e começou a comer. Quer eles fossem encorajados ou não, ele o faria; se eles ficassem taciturnos e, como crianças rebeldes, recusassem seus alimentos porque não tinham tudo em mente, ele comeria sua carne e ficaria agradecido. Aqueles que ensinam os outros são indesculpáveis se eles próprios não fizerem o que ensinam, e a maneira mais eficaz de pregar é pelo exemplo.
7. Teve uma influência feliz sobre todos eles (v. 36): Então todos tiveram bom ânimo. Eles então se aventuraram a acreditar na mensagem que Deus lhes enviou por meio de Paulo, quando perceberam claramente que o próprio Paulo acreditava nela, que corria o mesmo perigo comum que eles. Assim, Deus envia boas novas ao mundo que perece da humanidade por aqueles que são por si mesmos, e estão no mesmo perigo comum consigo mesmos, que também são pecadores, e devem ser salvos, se alguma vez forem salvos, da mesma maneira que eles persuadem outros a se aventurarem; pois é uma salvação comum da qual eles trazem as novas; e é um incentivo para as pessoas se comprometerem com Cristo como seu Salvador quando aqueles que as convidam a fazê-lo fazem parecer que elas mesmas o fazem. É aqui nesta ocasião que é estabelecido o número de pessoas, que já notamos antes: eram ao todo duzentas e sessenta e seis almas. Veja quantos podem ser influenciados pelo bom exemplo de um. Todos comeram, ou melhor, todos comeram o suficiente (v. 38), ficaram saciados com ela; eles fizeram uma refeição saudável. Isto explica o significado do jejum anterior de quatorze dias; não que eles não tenham comido durante todo esse tempo, mas nunca tiveram o suficiente durante todo esse tempo, como tinham agora.
8. Eles mais uma vez aliviaram o navio, para que ele pudesse escapar melhor do choque que estava prestes a sofrer. Eles já haviam jogado ao mar as mercadorias e os equipamentos, e agora o trigo, os alimentos e as provisões que tinham; é melhor que afundem a comida do que ela os afunde. Veja que boa razão nosso Salvador teve para chamar nosso alimento corporal de comida que perece. Podemos nós mesmos ter a necessidade de jogar fora para salvar nossas vidas aquilo que reunimos e armazenamos para o sustento de nossas vidas. É provável que o navio estivesse sobrecarregado com a multidão de passageiros (pois isso ocorre logo após o relato do número deles) e que isso os obrigasse tantas vezes a aliviar o navio.
V. O desembarque e o afastamento do navio na aventura. Já era quase o amanhecer quando comeram a comida e, quando já era dia, começaram a olhar ao redor; e aqui nos é dito:
1. Que eles não sabiam onde estavam; eles não sabiam dizer em que país estavam agora na costa, se era a Europa, a Ásia ou a África, pois cada um deles tinha costas banhadas pelo Mar Adriático. É provável que esses marinheiros tivessem navegado muitas vezes por esse caminho e pensassem que conheciam perfeitamente todos os países dos quais se aproximavam, mas aqui estavam perdidos. Não deixe o homem sábio então se gloriar em sua sabedoria, uma vez que ela talvez lhe falte de maneira flagrante, mesmo em sua própria profissão.
2. Eles observaram um riacho com margem plana, no qual esperavam lançar o navio, v. 39. Embora não soubessem que país era, nem se os habitantes eram amigos ou inimigos, civis ou bárbaros, decidiram entregar-se à sua misericórdia; era terra firme, o que seria muito bem-vindo para aqueles que estavam há tanto tempo no mar. Foi uma pena, mas tiveram alguma ajuda da costa, enviou-os um piloto, que conhecia a costa, que poderia dirigir o seu navio, ou outro segundo navio, para levar alguns dos homens a bordo. Aqueles que vivem na costa marítima têm muitas vezes a oportunidade de socorrer aqueles que estão em perigo no mar e de salvar vidas preciosas, e devem fazer o máximo para isso, com toda a prontidão e alegria; pois é um grande pecado e muito provocador para Deus deixar de libertar aqueles que são levados à morte e estão prontos para serem mortos; e não servirá como desculpa dizer: Eis que não o sabíamos, quando o sabíamos, ou podíamos, e deveríamos, saber, Provérbios 24:11, 12. Disseram-me que há alguns, e também em nosso próprio país, que, quando da costa marítima avistam um navio em perigo e perdido, por meio de incêndios desorientados ou de outra forma, os conduzem propositalmente ao perigo, para que suas vidas possam ser perdidas, e eles podem ter o saque do navio. Dificilmente se pode acreditar que qualquer membro da espécie humana possa ser tão perverso, tão bárbaramente desumano, e possa ter tanto do diabo dentro de si; se houver, deixe-os saber da verdade de que aqueles que não demonstraram misericórdia terão julgamento sem misericórdia.
3. Eles foram direto para a costa com o vento e a maré (v. 40): Eles levantaram as âncoras, as quatro âncoras que lançaram da popa, v. 29. Alguns pensam que eles se esforçaram para pesá-los, esperando que pudessem usá-los novamente na costa; outros que o fizeram com tanta precipitação que foram obrigados a cortar os cabos e abandoná-los; o original também admitirá. Entregaram-se então ao mar, com o vento favorável para levá-los ao porto, e soltaram as faixas do leme, que foram amarradas durante a tempestade para maior estabilidade do navio, mas, agora que estavam embarcando no porto, foram soltos, para que o piloto pudesse governar com maior liberdade; eles então içaram a vela principal contra o vento e dirigiram-se para a costa. As palavras originais aqui usadas para as faixas do leme e a vela principal dão muito trabalho aos críticos para acomodá-las aos termos modernos; mas eles não precisam nos causar nenhuma dificuldade, pois estão satisfeitos em saber que, quando avistaram a costa, apressaram-se para lá o mais rápido que puderam, e talvez tenham feito mais pressa do que boa velocidade. E não deveria uma pobre alma que há muito tempo luta contra ventos e tempestades neste mundo desejar ir para o refúgio seguro e tranquilo do descanso eterno? Não deveria ficar claro tudo o que o prende a esta terra e estreita as saídas de suas afeições piedosas e devotas em direção ao céu? E não deveria içar a vela principal da fé ao vento do Espírito, e assim, com desejos ardentes, chegar à costa?
4. Eles fizeram uma mudança entre eles para encalhar o navio, em uma plataforma ou leito de areia, como deveria parecer, ou em um istmo, ou faixa de terra, banhado pelo mar em ambos os lados e, portanto, dois mares são ditos para encontrá-lo, e ali a parte dianteira ficou presa; e então, quando não tivesse liberdade para brincar, como um navio tem quando está fundeado, mas permanece imóvel, a parte traseira logo seria quebrada, é claro, pela violência das ondas. Se os marinheiros não fizeram a sua parte, ficando zangados por terem ficado desapontados com o seu plano de escapar e, portanto, encalharam deliberadamente o navio, ou se podemos supor que eles fizeram o máximo para salvá-lo, mas Deus, em sua providência, anulou, para o cumprimento da palavra de Paulo, de que o navio deveria se perder (v. 22), não posso dizer; mas temos certeza de que Deus confirmará a palavra de seus servos e executará o conselho de seus mensageiros, Is 44.26. O navio, que estranhamente resistiu à tempestade no vasto oceano, onde tinha espaço para rolar, é despedaçado quando emperra. Assim, se o coração se fixa no mundo, no amor e no carinho, e na adesão a ele, ele se perde. As tentações de Satanás bateram contra ela e ela desapareceu; mas, enquanto se mantiver acima do mundo, embora seja agitado por suas preocupações e tumultos, há esperança nisso. Eles tinham a costa em vista, mas sofreram naufrágios no porto, para nos ensinar a nunca estar seguros.
VI. Um perigo particular em que Paulo e o resto dos prisioneiros corriam, além de sua participação na calamidade comum e de sua libertação dela.
1. Neste momento crítico, em que cada homem duvidava da sua vida, os soldados aconselharam o assassinato dos prisioneiros que estavam sob sua custódia e dos quais deveriam prestar contas, para que nenhum deles saísse nadando e escapar. Não havia grande perigo disso, pois eles não poderiam escapar para longe, fracos e cansados como estavam; e, sob o olhar de tantos soldados que estavam sob seu comando, não era provável que tentassem fazer isso; e se isso acontecesse, embora eles pudessem ser desagradáveis à lei por uma fuga permissiva, ainda assim, num caso como este, esta equidade certamente os aliviaria. Mas foi um movimento bárbaro e brutal, e tanto pior que eles foram pródigos na vida de outras pessoas quando, sem um milagre de misericórdia, perderiam a sua própria.
2. O centurião, por causa de Paulo, anulou esta moção imediatamente. Paulo, que era seu prisioneiro, encontrou graça com ele, como José com o capitão da guarda. Júlio, embora desprezasse o conselho de Paulo (v. 11), mais tarde viu muitos motivos para respeitá-lo e, portanto, estando disposto a salvar Paulo, impediu a execução daquele projeto sangrento, e in favorem vitae - de um em relação à sua vida, ele os afastou de seu propósito. Não parece que algum deles tenha sido condenado por malfeitores, mas apenas suspeitos e aguardando julgamento, e em tal caso é melhor que estes dez culpados escapem do que um inocente seja morto. Assim como Deus salvou todos no navio por causa de Paulo, aqui o centurião salva todos os prisioneiros por causa dele; um bem tão difuso é um homem bom.
VII. O salvamento das vidas de todas as pessoas no navio, pela maravilhosa providência de Deus. Quando o navio quebrou sob eles, certamente houve apenas um passo entre eles e a morte; e ainda assim a misericórdia infinita se interpôs, e esse passo não foi dado.
1. Alguns foram salvos nadando: O centurião ordenou a seus soldados em primeiro lugar, tantos quantos pudessem nadar, que chegassem primeiro à terra e estivessem prontos para receber os prisioneiros e evitar sua fuga. Os romanos treinaram seus jovens, entre outros exercícios, para a natação, e isso muitas vezes lhes foi útil em suas guerras: Júlio César era um nadador famoso. Pode ser muito útil para aqueles que lidam muito com o mar, mas, caso contrário, talvez mais vidas tenham sido perdidas pela natação desportiva e pela aprendizagem da natação do que as salvas pela natação por necessidade.
2. O resto, com muito barulho, correu para a costa, alguns em pranchas que tinham soltas no navio, e outros nos pedaços quebrados do navio, cada um fazendo o melhor deslocamento que pôde para si e seus amigos, e os mais ocupados porque lhes foi assegurado que seu trabalho não seria em vão; mas aconteceu que, pela boa providência de Deus, nenhum deles abortou, nenhum deles foi desligado acidentalmente, mas escaparam todos em segurança para a terra. Veja aqui um exemplo da providência especial de Deus na preservação da vida das pessoas, e particularmente na libertação de muitos dos perigos pela água, prestes a afundar, mas impedida de afundar, as profundezas de engoli-los e as inundações de água ao inundá-los, a tempestade se transformou em calmaria. Eles foram resgatados do temido mar e levados ao refúgio desejado. Oh, se os homens louvassem ao Senhor por sua bondade! Sal 108. 30, 31. Aqui estava um exemplo do cumprimento de uma palavra específica de promessa dada por Deus, de que todas as pessoas neste navio seriam salvas por causa de Paulo. Embora haja grande dificuldade no caminho da salvação prometida, ela será cumprida sem falta; e até mesmo o naufrágio do navio pode fornecer meios para salvar vidas e, quando tudo parece ter desaparecido, tudo se mostra seguro, embora esteja nas tábuas e nos pedaços quebrados do navio.
Atos 28
Estamos ainda mais preocupados em observar e melhorar o que está aqui registrado a respeito do bem-aventurado Paulo porque, depois da história deste capítulo, não ouvimos mais falar dele na história sagrada, embora ainda tenhamos muito dele diante de nós em suas epístolas. Nós o acompanhamos por vários capítulos, de um tribunal a outro, e poderíamos finalmente ter nos despedido dele com ainda mais prazer se o tivéssemos deixado em liberdade; mas neste capítulo devemos condoer-nos dele e, ainda assim, parabenizá-lo.
I. Congratulamo-nos com ele como um pobre passageiro náufrago, despojado de tudo; e ainda assim parabenizá-lo,
1. Como propriedade singular de seu Deus em sua angústia, preservou-se de ser ferido por uma víbora que se prendeu em sua mão (versículos 1-6), e se tornou um instrumento de muito bem na ilha em que eles foram lançados, curando muitos que estavam doentes, e particularmente o pai de Públio, o chefe da ilha, ver 7-9.
2. Tão respeitado pelas pessoas de lá, ver 10.
II. Congratulamo-nos com ele como um pobre prisioneiro confinado, levado para Roma sob a noção de um criminoso removido por "habeas corpus" (versículos 11-16), e ainda assim o parabenizamos,
1. Pelo respeito demonstrado a ele pelos cristãos em Roma, que foi uma ótima maneira de conhecê-lo, ver 15.
2. Pelo favor que obteve com o capitão da guarda, sob cuja custódia foi entregue, que o deixou morar sozinho e não o colocou na prisão comum, ver 16.
3. Após a conferência livre que ele teve com os judeus em Roma, tanto sobre o seu próprio assunto (versículos 17-22) quanto sobre o assunto da religião cristã em geral (versículos 23), cuja questão era que Deus foi glorificado, muitos foram edificados, o resto foi deixado indesculpável, e os apóstolos justificados na pregação do evangelho aos gentios, ver 24-29.
IV. Com a liberdade imperturbável, ele teve que pregar o evangelho a todos os visitantes em sua própria casa por dois anos consecutivos, ver 30-31.
A viagem de Paulo a Roma.
1 Uma vez em terra, verificamos que a ilha se chamava Malta.
2 Os bárbaros trataram-nos com singular humanidade, porque, acendendo uma fogueira, acolheram-nos a todos por causa da chuva que caía e por causa do frio.
3 Tendo Paulo ajuntado e atirado à fogueira um feixe de gravetos, uma víbora, fugindo do calor, prendeu-se-lhe à mão.
4 Quando os bárbaros viram a víbora pendente da mão dele, disseram uns aos outros: Certamente, este homem é assassino, porque, salvo do mar, a Justiça não o deixa viver.
5 Porém ele, sacudindo o réptil no fogo, não sofreu mal nenhum;
6 mas eles esperavam que ele viesse a inchar ou a cair morto de repente. Mas, depois de muito esperar, vendo que nenhum mal lhe sucedia, mudando de parecer, diziam ser ele um deus.
7 Perto daquele lugar, havia um sítio pertencente ao homem principal da ilha, chamado Públio, o qual nos recebeu e hospedou benignamente por três dias.
8 Aconteceu achar-se enfermo de disenteria, ardendo em febre, o pai de Públio. Paulo foi visitá-lo, e, orando, impôs-lhe as mãos, e o curou.
9 À vista deste acontecimento, os demais enfermos da ilha vieram e foram curados,
10 os quais nos distinguiram com muitas honrarias; e, tendo nós de prosseguir viagem, nos puseram a bordo tudo o que era necessário.
Em que grande variedade de lugares e circunstâncias encontramos Paulo! Ele era um planeta e não uma estrela fixa. Aqui o temos em uma ilha para a qual, com toda probabilidade, ele nunca teria vindo se não tivesse sido atirado sobre ela por uma tempestade; e ainda assim parece que Deus tem trabalho para ele fazer aqui. Até mesmo os ventos tempestuosos cumprem o conselho de Deus, e na verdade é um vento ruim que não traz nenhum bem a ninguém; este mau vento soprou bem para a ilha de Melita; pois lhes deu a companhia de Paulo durante três meses, que foi uma bênção para todos os lugares por onde passou. Esta ilha chamava-se Melita, situada entre a Sicília e a África, com trinta quilômetros de comprimento e doze de largura; fica mais longe do continente do que qualquer ilha do Mediterrâneo; fica a cerca de sessenta milhas da Sicília. Desde então, tornou-se famosa pelos cavaleiros de Malta, que, quando os turcos invadiram aquela parte da cristandade, tomaram uma posição nobre e deram algum controle ao progresso de suas armas. Agora aqui temos,
I. A gentil recepção que os habitantes desta ilha deram aos estrangeiros angustiados que naufragaram em sua costa (v. 2): O povo bárbaro mostrou-nos muita gentileza. Deus havia prometido que não haveria perda de vida de nenhum homem; e, quanto a Deus, sua obra é perfeita. Se eles tivessem escapado do mar e, quando desembarcassem, tivessem morrido de frio ou de fome, teria sido tudo a mesma coisa; portanto, a Providência continua a cuidar deles, e os benefícios que recebemos pela mão do homem devem ser reconhecidos como vindo da mão de Deus; pois cada criatura é para nós aquilo, e nada mais, que ele faz com que seja, e quando lhe agrada, assim como ele pode fazer inimigos para ficar em paz, assim como ele pode fazer com que estranhos sejam amigos, amigos necessitados, e esses são amigos de fato - amigos na adversidade, e é para esse momento que nasce um irmão. Observe,
1. A observação geral da gentileza que os nativos de Malta demonstraram para com Paulo e sua companhia. Eles são chamados de povos bárbaros porque não se conformavam, em linguagem e costumes, nem com os gregos nem com os romanos, que consideravam (bastante arrogantemente) bárbaros a todos, exceto a si mesmos, embora de outra forma bastante civilizados, e talvez em alguns casos mais civilizados do que eles. Esse povo bárbaro, como quer que fosse chamado, estava cheio de humanidade: eles nos mostraram muita bondade. Eles estavam tão longe de se tornarem vítimas desse naufrágio, como muitos, temo, que são chamados de cristãos, teriam feito, que o aproveitaram como uma oportunidade de mostrar misericórdia. O samaritano é melhor vizinho do pobre ferido do que o sacerdote ou o levita. E na verdade não encontramos maior humanidade entre os gregos, ou romanos, ou cristãos, do que entre estes povos bárbaros; e está escrito para nossa imitação, para que possamos, portanto, aprender a ser compassivos com aqueles que estão em perigo e miséria, e a aliviá-los e socorrê-los com o máximo de nossa capacidade, como aqueles que sabem que nós mesmos também estamos no corpo. Deveríamos estar prontos para receber estranhos, como Abraão, que se sentou à porta de sua tenda para convidar os passageiros (Hb 13.2), mas especialmente estranhos em perigo, como estes. Honre todos os homens. Se a Providência determinou os limites de nossa habitação de modo a nos dar a oportunidade de sermos frequentemente úteis a pessoas em dificuldades, não deveríamos colocá-lo entre as inconveniências de nossa sorte, mas entre suas vantagens; porque é mais abençoado dar do que receber. Quem sabe se essas pessoas bárbaras tiveram a sua sorte nesta ilha para um momento como este!
2. Um exemplo particular de sua gentileza:Eles acenderam uma fogueira, em algum grande salão ou outro, e nos receberam a todos - abriram espaço para nós perto do fogo e nos deram as boas-vindas, sem perguntar de que país éramos ou de que religião. Ao nadar até a costa e encontrar os pedaços quebrados do navio, devemos supor que eles estavam tristemente molhados, que não tinham um fio seco sobre eles; e, como se isso não bastasse, para completar o dilúvio, as águas de cima encontraram as de baixo, e choveu tão forte que logo as molharia até a pele; e também estava chovendo frio, de modo que eles não queriam nada além de um bom fogo (pois haviam comido fartamente, mas pouco antes a bordo do navio), e isso eles conseguiram para eles imediatamente, para aquecê-los e secar suas roupas. Às vezes, é tanto uma questão de caridade para com as famílias pobres fornecer-lhes combustível como comida ou vestuário. Estar aquecido é tão necessário quanto estar preenchido. Quando nos extremos do mau tempo nos encontramos protegidos contra os rigores da estação, pelas acomodações de uma casa quente, cama, roupas e um bom fogo, deveríamos pensar quantos jazem expostos à chuva atual e ao frio, e ter pena deles, e orar por eles, e ajudá-los se pudermos.
II. O perigo adicional que Paulo corria era o fato de uma víbora ter sido presa em sua mão e a interpretação injusta que o povo fazia disso. Paulo está entre estranhos e parece um dos mais humildes e desprezíveis do grupo; portanto, Deus o distingue e logo faz com que ele seja notado.
1. Quando o fogo deveria ser aceso, e também aumentado, para que um grupo tão grande pudesse todos se beneficiar dele, Paulo estava tão ocupado quanto qualquer um deles em juntar lenha. Embora ele fosse livre de todos e tivesse maior importância do que qualquer um deles, ainda assim ele se tornou servo de todos. Paulo era um homem industrioso e ativo, que adorava fazer quando havia alguma coisa a ser feita e nunca conseguia relaxar. Paulo era um homem humilde e abnegado e se rebaixava a qualquer coisa que pudesse ser útil, até mesmo a juntar gravetos para fazer fogo. Não devemos considerar nada abaixo de nós, exceto o pecado, e estar dispostos a condescender com os cargos mais humildes, se houver ocasião, para o bem de nossos irmãos. O povo estava pronto para ajudá-los; ainda assim, Paulo, molhado e com frio como está, não jogará tudo sobre eles, mas se ajudará. Aqueles que são beneficiados pelo fogo devem ajudar a levar combustível até ele.
2. Sendo os gravetos lixo velho e seco, aconteceu que havia uma víbora entre eles, que ficou como morta até chegar ao calor, e então reviveu, ou ficou quieta até sentir o fogo, e então foi provocada, e voou para aquele que, de surpresa, lançoua no fogo e prendeu-á à sua mão. Serpentes e outras criaturas venenosas geralmente ficam entre gravetos; portanto, lemos sobre aquele que se apoia na parede e uma serpente o morde, Amós 5. 19. Era tão comum que as pessoas ficavam com medo de rasgar sebes (Ec 10.8): Quem quebrar uma sebe, uma serpente o morderá. Assim como há uma cobra sob a grama verde, muitas vezes ela também existe sob as folhas secas. Veja a quantos perigos a vida humana está exposta, e que perigo corremos por causa das criaturas inferiores, que fizeram com que muitas delas se tornassem inimigas dos homens, desde que os homens se tornaram rebeldes a Deus; e que misericórdia é que sejamos preservados delas como somos. Frequentemente nos deparamos com aquilo que é prejudicial quando esperamos aquilo que é benéfico; e muitos ficam magoados quando estão honestamente empregados e no cumprimento de seus deveres.
3. O povo bárbaro concluiu que Paulo, sendo prisioneiro, era certamente um assassino, que havia apelado a Roma, para escapar da justiça no seu próprio país, e que esta víbora foi enviada pela justiça divina para ser a vingadora do sangue; ou, se não sabiam que ele era um prisioneiro, supunham que ele estava fugindo; e quando viram o animal venenoso em sua mão, que parece que ele não pôde, ou não quis, descartar imediatamente, mas deixou-a pendurada, eles concluíram: "Sem dúvida este homem é um assassino, derramou sangue inocente, e portanto, embora ele tenha escapado do mar, ainda assim a vingança divina o persegue, e se apega a ele agora que ele está se agradando com os pensamentos dessa fuga, e não permitirá que ele viva." Agora, nisso podemos ver:
(1.) Algumas das descobertas da luz natural. Eles eram um povo bárbaro, talvez não tivessem livros nem conhecimento entre eles, mas sabiam naturalmente,
[1.] Que existe um Deus que governa o mundo, e uma providência que preside todas as ocorrências, que as coisas não acontecem por acaso, não, nem algo assim, senão por orientação divina.
[2.] Que o mal persegue os pecadores, que há boas obras que Deus recompensará e obras más que ele punirá; existe um inimigo divino – uma vingança que, mais cedo ou mais tarde, resultará em crimes enormes. Eles acreditam não apenas que existe um Deus, mas que este Deus disse: A vingança é minha, eu retribuirei, até a morte.
[3.] Esse assassinato é um crime hediondo, e que não ficará impune por muito tempo, que quem derramar o sangue do homem, se o seu sangue não for derramado pelo homem (pelo magistrado, como deveria ser), será derramado pelo justo Juiz do céu e da terra, que é o vingador do mal. Aqueles que pensam que ficarão impunes de qualquer mau caminho serão julgados pela boca desses bárbaros, que poderiam dizer, sem livro: Ai dos ímpios, porque lhes será ruim, pois a recompensa de suas mãos será dada a eles. Aqueles que, por terem escapado de muitos julgamentos, estão seguros e dizem: Teremos paz embora continuemos, e têm seus corações ainda mais dispostos a praticar o mal porque a sentença contra suas más obras não é executada rapidamente, podem aprender com esse povo analfabeto que, embora os malfeitores tenham escapado à vingança do mar, ainda assim não há como fugir da justiça divina, a vingança sofre para não viver. Na época de Jó, você poderia perguntar àqueles que, a propósito, perguntassem ao próximo grupo que você encontrasse, e eles lhe diriam que os ímpios estão reservados para o dia da destruição.
(2.) Alguns dos erros da luz natural, que precisavam ser corrigidos pela revelação divina. Em duas coisas seu conhecimento era deficiente:
[1.] Que eles pensavam que todas as pessoas más seriam punidas nesta vida; que a vingança divina nunca permite que grandes e notórios pecadores, como os assassinos, vivam muito; mas que, se saírem da cova, serão apanhados na armadilha (Jer 48.43, 44), se fugirem de um leão, um urso os encontrará (Amós 5.19), se escaparem de serem afogados, uma víbora se agarrará a eles; enquanto não é assim. Os ímpios, até mesmo os assassinos, às vezes vivem, envelhecem, sim, são poderosos em poder; pois o dia da vingança está por vir no outro mundo, o grande dia da ira; e embora alguns sejam dados como exemplos neste mundo, para provar que existe um Deus e uma providência, ainda assim muitos ficam impunes, para provar que há um julgamento por vir.
[2.] Que eles pensavam que todos os que foram notavelmente afligidos nesta vida eram pessoas más; que um homem em cuja mão uma víbora se prende pode ser considerado um assassino, como se aqueles sobre quem caiu a torre de Siloé fossem necessariamente maiores pecadores do que todos em Jerusalém. Os amigos de Jó cometeram esse erro ao julgar seu caso; mas a revelação divina coloca este assunto sob uma luz verdadeira - que todas as coisas são normalmente iguais para todos, que os homens bons são muitas vezes grandemente afligidos nesta vida, para o exercício e aprimoramento de sua fé e paciência.
4. Quando ele sacudiu a víbora de sua mão, eles esperavam que a vingança divina ratificasse a censura que haviam passado, e que ele teria inchado e estourado, pela força do veneno, ou que teria caído morto de repente. Veja como os homens são aptos, quando têm uma opinião negativa sobre um homem, embora tão injusto, a cumpri-la, e a pensar que Deus deve necessariamente confirmar e ratificar sua sentença rabugenta. Ainda bem que eles próprios não o derrubaram, quando viram que ele não inchou e caiu; mas são tão atenciosos que deixam a Providência trabalhar e atendem aos seus movimentos.
III. A libertação de Paulo do perigo e a construção indevida que o povo colocou sobre isso. A víbora presa em sua mão foi uma prova de sua fé; e foi considerado louvor, honra e glória: pois,
1. Não parece que isso o tenha colocado em qualquer susto ou confusão. Ele não gritou nem se assustou, nem, como seria natural que fizéssemos, se livrou dele com terror e precipitação; pois ele permitiu que durasse tanto tempo que o povo teve tempo de notá-lo e fazer seus comentários sobre ele. Ele tinha uma presença de espírito tão maravilhosa e uma compostura que nenhum homem poderia ter em um acidente tão repentino, a não ser pelas ajudas especiais da graça divina e pela crença e consideração reais daquela palavra de Cristo a respeito de seus discípulos (Marcos 16. 18), Eles pegarão em serpentes. Isso é ter o coração firme, confiando em Deus.
2. Ele descuidadamente sacudiu a víbora no fogo, sem qualquer dificuldade, pedindo ajuda ou qualquer meio usado para afrouxá-la; e é provável que tenha sido consumido no fogo. Assim, na força da graça de Cristo, os crentes se livram das tentações de Satanás, com uma santa resolução, dizendo, como Cristo fez: Para trás de mim, Satanás; O Senhor te repreenda; e assim eles se mantêm, para que o maligno não os toque, de modo a se apegar a eles, 1 João 5. 18. Quando desprezamos as censuras e reprovações dos homens, e olhamos para elas com um santo desprezo, tendo o testemunho da consciência para nós, então fazemos, como Paulo aqui, sacudimos a víbora no fogo. Não nos causa nenhum dano, a menos que nos preocupemos com isso, ou sejamos dissuadidos de nosso dever, ou sejamos provocados a dar insultos por insultos.
3. Ele não estava pior. Aqueles que pensaram que teria sido a sua morte olharam muito, mas não viram nenhum mal acontecer a ele. Deus pretendia, por meio deste, torná-lo notável entre esse povo bárbaro e, assim, abrir caminho para o entretenimento do evangelho entre eles. É relatado que depois disso nenhuma criatura venenosa viveria naquela ilha, assim como na Irlanda; mas não acho que o fato seja confirmado, embora os escritores papistas falem disso com segurança.
4. Eles então o engrandeceram tanto quanto antes de tê-lo difamado: Eles mudaram de ideia e disseram que ele era um deus — um deus imortal; pois eles achavam impossível que um homem mortal tivesse uma víbora pendurada em sua mão por tanto tempo e nunca piorasse. Veja a incerteza da opinião popular, como ela muda com o vento e como é provável que chegue a extremos em ambos os sentidos; desde sacrificar a Paulo e Barnabé até apedrejá-los; e aqui, de condená-lo como assassino a idolatrá-lo como um deus.
IV. A cura milagrosa de um velho senhor que estava com febre e de outros que estavam doentes, por Paulo. E, com estas confirmações da doutrina de Cristo, sem dúvida houve uma publicação fiel dela. Observe,
1. O tipo de entretenimento que Públio, o chefe da ilha, deu a esses estranhos angustiados; ele tinha uma propriedade considerável na ilha, e alguns pensam que era governador, e ele os recebeu e os hospedou por três dias com muita cortesia, para que tivessem tempo de se mobiliar em outros lugares da melhor maneira. É feliz quando Deus dá um grande coração àqueles a quem deu grandes propriedades. Coube a ele, que era o chefe da ilha, ser o mais hospitaleiro e generoso - que era o homem mais rico, ser rico em boas obras.
2. A doença do pai de Públio: Ele estava doente, com febre e fluxo sangrento, que muitas vezes andam juntos e, quando acontecem, são comumente fatais. A Providência ordenou que ele estivesse doente justamente naquele momento, para que a cura dele pudesse ser uma presente recompensa a Públio por sua generosidade, e a cura dele por milagre uma recompensa particularmente por sua bondade para com Paulo, a quem ele recebeu no nome de profeta, e teve a recompensa deste profeta.
3. Sua cura: Paulo tomou conhecimento de seu caso e, embora não descubramos que ele foi instado a isso, pois eles não pensavam em tal coisa, ainda assim ele entrou, não como médico para curá-lo com remédios, mas como apóstolo para curá-lo por milagre; e ele orou a Deus, em nome de Cristo, por sua cura, e então impôs as mãos sobre ele, e ele ficou perfeitamente bem num instante. Embora ele deva estar em anos, ele recuperou a saúde, e prolongar ainda mais sua vida seria uma misericórdia para ele.
4. A cura de muitos outros, que foram convidados por esta cura a recorrer a Paulo. Se ele puder curar doenças com tanta facilidade e eficácia, logo terá pacientes suficientes; e ele deu-lhes boas-vindas, e os mandou embora com o que vieram buscar. Ele não alegou que era um estranho ali, jogado acidentalmente entre eles, sem nenhuma obrigação para com eles e esperando para partir na primeira oportunidade e, portanto, poderia ser dispensado de receber seus pedidos. Não, um homem bom se esforçará para fazer o bem onde quer que a providência de Deus o lance. Paulo se considerava devedor, não apenas aos gregos, mas também aos bárbaros, e agradeceu a Deus pela oportunidade de ser útil entre eles. Não, ele ficou particularmente grato a esses habitantes de Malta pelo abrigo e suprimento oportunos que lhe haviam proporcionado, e por meio disso ele de fato dispensou seus aposentos, o que deveria nos encorajar a receber estranhos, pois alguns assim receberam anjos e alguns apóstolos sem saber. Deus não ficará atrás de ninguém na bondade demonstrada ao seu povo em perigo. Temos motivos para pensar que Paulo, com essas curas, pregou o evangelho a eles e que, sendo assim confirmado e recomendado, foi geralmente aceito entre eles. E, se assim for, nunca houve um povo tão enriquecido por um naufrágio nas suas costas como estes malteses.
V. O grato reconhecimento que até mesmo essas pessoas bárbaras fizeram da bondade que Paulo lhes fez ao pregar Cristo a eles. Eles foram civilizados com ele e com os outros ministros que estavam com ele, os quais, é provável, o ajudavam na pregação entre eles (v. 10).
1. Eles nos honraram com muitas honras. Eles mostraram-lhes todo o respeito possível; eles viram que Deus os honrou e, portanto, consideraram-se justamente obrigados a honrá-los, e não pensaram muito para testemunhar a estima que tinham por eles. Talvez eles os tenham libertado de sua ilha, naturalizando-os e admitindo-os como membros de suas guildas e fraternidades. Os fiéis pregadores do evangelho são dignos de dupla honra, especialmente quando são bem-sucedidos em seus trabalhos.
2. Quando partimos, eles nos carregaram com as coisas necessárias; ou, eles incluíram as coisas que tivemos ocasião. Paulo não podia trabalhar com as mãos aqui, pois não tinha nada em que trabalhar e, portanto, aceitou a bondade do bom povo de Melito, não como um pagamento por suas curas (de graça ele recebeu e de graça deu), mas como o alívio de seus desejos e dos que estavam com ele. E, tendo colhido de suas coisas espirituais, era justo que eles lhes dessem esses retornos, 1 Coríntios 9:11.
Paulo em Roma.
11 Ao cabo de três meses, embarcamos num navio alexandrino, que invernara na ilha e tinha por emblema Dióscuros.
12 Tocando em Siracusa, ficamos ali três dias,
13 donde, bordejando, chegamos a Régio. No dia seguinte, tendo soprado vento sul, em dois dias, chegamos a Putéoli,
14 onde achamos alguns irmãos que nos rogaram ficássemos com eles sete dias; e foi assim que nos dirigimos a Roma.
15 Tendo ali os irmãos ouvido notícias nossas, vieram ao nosso encontro até à Praça de Ápio e às Três Vendas. Vendo-os Paulo e dando, por isso, graças a Deus, sentiu-se mais animado.
16 Uma vez em Roma, foi permitido a Paulo morar por sua conta, tendo em sua companhia o soldado que o guardava.
Temos aqui o progresso da viagem de Paulo a Roma e sua longa chegada lá. Uma viagem difícil e perigosa que ele havia feito até então, da qual escapou por pouco com vida; mas depois de uma tempestade vem a calmaria: a última parte de sua viagem foi fácil e tranquila.
Per varios casus, per tot discrimina rerum, Tendimus ad Latium - Através de vários perigos e eventos nos movemos Para o Lácio. Tendimus ad coelum. Nós fazemos para o céu. - Dabit Deus seu quoque finem. Para estes um período será fixado pelo Céu.
Nós temos aqui,
I. A saída de Malta. Aquela ilha era um abrigo feliz para eles, mas não era o seu lar; quando estiverem revigorados, devem ser lançados ao mar novamente. As dificuldades e desânimos que encontramos no nosso proceder cristão não devem impedir-nos de prosseguir. Aqui é observado:
1. Da hora de sua partida: Depois de três meses, os três meses de inverno. Melhor ficar parado, embora eles apresentem acusações, do que seguir em frente enquanto a temporada era perigosa. Paulo os advertiu contra aventurar-se no mar no inverno, e eles não aceitaram o aviso; mas, agora que o aprenderam pelas dificuldades e perigos pelos quais passaram, ele não precisou avisá-los: o aprendizado deles lhes fez bem, quando pagaram caro por isso. A experiência é, portanto, chamada de amante dos tolos, porque são tolos que não aprenderão até que a experiência os ensine.
2. Do navio em que partiram. Foi num navio de Alexandria; assim foi o que foi lançado fora, cap. 27. 6. Este navio passara o inverno naquela ilha e estava seguro. Veja que diferentes questões existem nos empreendimentos dos homens neste mundo. Aqui estavam dois navios, ambos de Alexandria, ambos com destino à Itália, ambos lançados na mesma ilha, mas um naufragou ali e o outro foi salvo. Tais ocorrências podem ser frequentemente observadas. A Providência às vezes favorece aqueles que negociam no mundo e os faz prosperar, para que as pessoas sejam encorajadas a dedicar-se aos negócios mundanos; outras vezes, a Providência os atravessa, para que as pessoas sejam avisadas a não colocarem seus corações nisso. Os eventos são, portanto, variados, para que possamos aprender como ter necessidade e como ter abundância. O historiador percebe a placa do navio, que provavelmente lhe deu o nome: era Castor e Pólux. Aquelas pequenas e tolas divindades pagãs, que os poetas criaram para presidir às tempestades e proteger os marinheiros, como deuses do mar, foram pintadas ou gravadas na parte dianteira do navio, e daí o navio recebeu o seu nome. Suponho que isso seja observado apenas para melhor apuração da história, sendo aquele navio bem conhecido por esse nome e sinal por todos os que negociavam entre o Egito e a Itália. Lightfoot pensa que Lucas menciona esta circunstância para insinuar a superstição dos homens, que eles esperavam que navegassem melhor sob este distintivo do que antes.
II. O desembarque na Itália ou próximo a ela e a continuação da viagem em direção a Roma.
1. Eles desembarcaram primeiro em Siracusa, na Sicília, a principal cidade daquela ilha. Lá eles permaneceram três dias, provavelmente tendo algumas mercadorias para desembarcar ou alguma mercadoria para fazer lá; pois parece ter sido uma viagem comercial que este navio fez. Paulo agora tinha sua curiosidade satisfeita ao ver lugares dos quais ouvira falar com frequência e desejava ver, particularmente Siracusa, um lugar de grande antiguidade e nota; e ainda assim, ao que parece, não havia cristãos lá.
2. De Siracusa chegaram a Régio, cidade da Itália, diretamente oposta a Messina, na Sicília, pertencente ao reino da Calábria ou de Nápoles. Lá, parece que ficaram um dia; e uma história muito formal que as lendas romanas contam sobre a pregação de Paulo aqui nesta época, e os peixes vindo à praia para ouvi-lo - que com uma vela ele colocou fogo em uma coluna de pedra, e por esse milagre convenceu o povo do verdade de sua doutrina, e muitos deles foram batizados, e ele ordenou Estevão, um de seus companheiros nesta viagem, para ser seu bispo - e tudo isso, eles dizem, foi feito neste único dia; ao passo que não parece que eles tenham desembarcado, mas apenas ancorado na estrada.
3. De Régio chegaram a Puteoli, uma cidade portuária não muito longe de Nápoles, hoje chamada Pozzolana. O navio de Alexandria estava com destino a esse porto e, portanto, Paulo e os demais que estavam com destino a Roma foram desembarcados e percorreram o resto do caminho por terra. Em Puteoli encontraram irmãos, cristãos. Não nos é dito quem trouxe o conhecimento de Cristo para cá, mas aqui estava, tão maravilhosamente o fermento do evangelho se difundiu. Deus tem muitos que o servem e o adoram em lugares onde pouco pensamos que ele o tenha feito. E observe:
(1.) Embora seja provável que houvesse poucos irmãos em Puteoli, Paulo os descobriu; ou ouviram falar dele, ou ele os perguntou, mas, por assim dizer, por instinto, eles se reuniram. Os irmãos em Cristo devem conhecer-se uns aos outros e manter a comunhão uns com os outros, como fazem os do mesmo país numa terra estrangeira.
(2.) Eles desejavam que Paulo e seus companheiros permanecessem com eles sete dias, isto é, previssem ficar pelo menos um dia do Senhor com eles e ajudá-los em sua adoração pública naquele dia. Eles não sabiam se algum dia veriam Paulo em Puteoli novamente e, portanto, ele não deveria ir sem lhes dar um ou dois sermões, ou mais. E Paulo estava disposto a conceder-lhes muito do seu tempo; e o centurião sob cujo comando Paulo estava agora, talvez tendo amigos ou negócios em Puteoli, concordou em ficar uma semana lá, para agradar a Paulo.
4. De Puteoli seguiram em direção a Roma; se eles viajavam a pé ou se tinham animais para eles montarem (como cap. 23. 24), não aparece; mas eles deveriam ir para Roma, e esta foi a última etapa.
III. A acolhida que os cristãos em Roma deram a Paulo. É provável que os cristãos de Puteoli lhes tenham enviado um aviso assim que Paulo chegou lá, quanto tempo pretendia ficar lá e quando partiria para Roma, o que deu oportunidade para esta entrevista. Observe,
1. A grande honra que prestaram a Paulo. Eles ouviram muito sobre sua fama, que uso Deus fez dele, e que serviço eminente ele prestou ao reino de Cristo no mundo, e para quantas multidões de almas ele foi um pai espiritual. Eles tinham ouvido falar de seus sofrimentos e de como Deus o possuía neles e, portanto, não apenas desejavam vê-lo, mas se consideravam obrigados a mostrar-lhe todo o respeito possível, como um glorioso defensor da causa de Cristo. Ele havia escrito há algum tempo uma longa epístola para eles, e uma das mais excelentes, a epístola aos Romanos, na qual ele não apenas expressou sua grande bondade para com eles, mas lhes deu muitas instruções úteis, em troca de que eles mostram a ele esse respeito. Eles foram ao seu encontro, para que pudessem trazê-lo ao estado, como embaixadores e juízes fazem sua entrada pública, embora ele fosse um prisioneiro. Alguns deles foram até Appii-forum, que ficava a oitenta e uma milhas de Roma; outros para um lugar chamado Três Tabernas, que ficava a quarenta e oito milhas (alguns calculam que fosse trinta e três milhas) de Roma. Eles devem ser elogiados por isso, porque estavam tão longe de ter vergonha dele, ou medo de possuí-lo, porque ele era um prisioneiro, que por essa mesma razão o consideraram digno de dupla honra, e foram mais cuidadosos para mostre-lhe respeito.
2. O grande conforto que Paulo teve nisso. Agora que ele estava se aproximando de Roma, e talvez tenha ouvido em Puteoli qual o caráter do imperador Nero agora, e que tirano ele havia se tornado ultimamente, ele começou a ter alguns pensamentos melancólicos sobre seu apelo a César e as consequências disso. Ele estava se aproximando de Roma, onde nunca estivera, onde havia poucos que o conheciam ou que ele conhecia, e o que poderia acontecer com ele aqui, ele não sabia dizer; mas ele começou a ficar entorpecido com isso, até que se encontrou com essas pessoas boas que vieram de Roma para mostrar-lhe respeito; e quando ele os viu,
(1.) Ele agradeceu a Deus. Podemos supor que ele lhes agradeceu por sua civilidade, dizendo-lhes repetidas vezes como ele aceitou isso gentilmente; mas não foi só isso: ele agradeceu a Deus. Observe que se nossos amigos são gentis conosco, é Deus quem os torna assim, quem coloca isso em seus corações e no poder de suas mãos para serem assim, e devemos dar-lhe a glória disso. Ele agradeceu a Deus, sem dúvida, pela civilidade e generosidade do povo bárbaro de Melita, mas muito mais pelo piedoso cuidado que o povo cristão de Roma teve por ele. Ao ver tantos cristãos que eram de Roma, agradeceu a Deus pelo evangelho de Cristo ter tido um sucesso tão maravilhoso ali na metrópole do império. Quando vamos para o exterior, ou apenas olhamos para o exterior, para o mundo, e nos encontramos com aqueles, mesmo em lugares estranhos, que levam o nome de Cristo, e temem a Deus e o servem, devemos elevar nossos corações ao céu em ações de graças; bendito seja Deus por haver tantos excelentes nesta terra, por pior que seja. Paulo agradeceu a Deus pelos cristãos em Roma antes mesmo de tê-los visto, com base no relatório que ouviu a respeito deles (Romanos 1.8): Dou graças ao meu Deus por todos vocês. Mas agora que os viu (e talvez parecessem pessoas mais elegantes e gentis do que a maioria com quem ele havia conversado, ou mais graves, sérias e inteligentes do que a maioria), ele agradeceu a Deus. Mas isto não foi tudo:
(2.) Ele tomou coragem. Isso deu-lhe nova vida, renovou-lhe o ânimo e baniu a sua melancolia, e agora ele pode entrar em Roma como prisioneiro tão alegremente como sempre que entrou em Jerusalém em liberdade. Ele descobre que há aqueles que o amam e valorizam, e com quem ele pode conversar e consultar como seus amigos, o que eliminará muito do tédio de sua prisão e do terror de sua aparição diante de Nero. Observe que é um incentivo para aqueles que estão viajando em direção ao céu para se encontrarem com seus companheiros de viagem, que são seus companheiros no reino e na paciência de Jesus Cristo. Quando vemos as numerosas e sérias assembleias de bons cristãos, não devemos apenas dar graças a Deus, mas ter coragem para nós mesmos. E esta é uma boa razão pela qual se deve mostrar respeito aos bons ministros, especialmente quando estão em sofrimento, e são desprezados, pois isso os encoraja e torna mais fáceis tanto os seus sofrimentos como os seus serviços. No entanto, é observável que embora os cristãos em Roma fossem agora tão respeitosos com Paulo, e ele tivesse prometido tanto a si mesmo a partir do respeito deles, ainda assim eles falharam com ele quando ele mais precisava deles; pois ele diz (2 Timóteo 4:16): À minha primeira defesa, ninguém ficou comigo, mas todos os homens me abandonaram. Eles poderiam facilmente fazer uma viagem de sessenta ou oitenta quilômetros para encontrar Paulo, pelo prazer da viagem; mas para arriscar o desagrado do imperador e a desobediência de outros grandes homens, aparecendo em defesa de Paulo e dando provas em favor dele, aqui eles desejam ser desculpados; quando se trata disso, eles preferem cavalgar para tão longe da cidade para sentir sua falta, como fizeram agora para encontrá-lo, o que é uma sugestão para que paremos com o homem e nos encorajemos no Senhor nosso Deus. A coragem que tiramos de suas promessas nunca nos falhará, quando tivermos vergonha daquilo que tiramos dos elogios dos homens. Deixe Deus ser verdadeiro, mas todo homem mentiroso.
IV. A entrega de Paulo sob custódia em Roma. Ele agora chegou ao fim de sua jornada. E,
1. Ele ainda é um prisioneiro. Ele desejava ver Roma, mas, quando chega lá, é entregue, com outros prisioneiros, ao capitão da guarda, e não pode ver Roma mais do que ele lhe permite. Quantos grandes homens entraram em Roma, coroados e triunfantes, que foram realmente as pragas da sua geração! Mas aqui um homem bom entra em Roma, acorrentado e triunfado como um pobre cativo, que foi realmente a maior bênção para a sua geração. Este pensamento é suficiente para tirar alguém para sempre da presunção deste mundo.
2. No entanto, ele recebeu algum favor. Ele é um prisioneiro, mas não um prisioneiro próximo, não na prisão comum: Paulo foi autorizado a morar sozinho, em alguns alojamentos privados convenientes que seus amigos forneceram para ele, e um soldado foi nomeado para ser seu guarda, que, esperamos, foi civilizado com ele, e deixou-o tomar toda a liberdade que pudesse ser permitida a um prisioneiro, pois ele deve ser realmente muito mal-humorado para poder ser assim com um homem tão cortês e prestativo como Paulo. Paulo, sendo permitido morar sozinho, poderia desfrutar melhor de si mesmo, de seus amigos e de seu Deus, do que se tivesse sido alojado com os outros prisioneiros. Observe que isso pode encorajar os prisioneiros de Deus, para que ele possa dar-lhes favor aos olhos daqueles que os levam cativos (Sl 106.46), como José aos olhos de seu guardião (Gn 39.21), e Joaquim aos olhos dos rei da Babilônia, 2 Reis 25. 27, 28. Quando Deus não liberta atualmente seu povo da escravidão, ainda assim, se ele facilita as coisas para eles ou lhes facilita, eles têm motivos para serem gratos.
Paulo em Roma.
17 Três dias depois, ele convocou os principais dos judeus e, quando se reuniram, lhes disse: Varões irmãos, nada havendo feito contra o povo ou contra os costumes paternos, contudo, vim preso desde Jerusalém, entregue nas mãos dos romanos;
18 os quais, havendo-me interrogado, quiseram soltar-me sob a preliminar de não haver em mim nenhum crime passível de morte.
19 Diante da oposição dos judeus, senti-me compelido a apelar para César, não tendo eu, porém, nada de que acusar minha nação.
20 Foi por isto que vos chamei para vos ver e falar; porque é pela esperança de Israel que estou preso com esta cadeia.
21 Então, eles lhe disseram: Nós não recebemos da Judeia nenhuma carta que te dissesse respeito; também não veio qualquer dos irmãos que nos anunciasse ou dissesse de ti mal algum.
22 Contudo, gostaríamos de ouvir o que pensas; porque, na verdade, é corrente a respeito desta seita que, por toda parte, é ela impugnada.
Paulo, com muitas despesas e riscos, é levado prisioneiro para Roma, e quando ele chega, ninguém aparece para processá-lo ou acusar-lhe qualquer coisa; mas ele deve nomear sua própria causa; e aqui ele o representa ao chefe dos judeus em Roma. Não faz muito tempo, por um decreto de Cláudio, todos os judeus foram banidos de Roma e mantidos fora até sua morte; mas, nos cinco anos desde então, muitos judeus foram para lá, em benefício do comércio, embora não pareça que lhes fosse permitida qualquer sinagoga ou local de culto público; mas esses chefes dos judeus eram os de melhor figura entre eles, os homens mais ilustres daquela religião, que tinham as melhores propriedades e interesses. Paulo os reuniu, desejando manter a opinião deles e que pudesse haver um bom entendimento entre ele e eles. E aqui nos é dito,
I. O que ele disse a eles e que relato ele lhes deu de sua causa. Ele fala respeitosamente com eles, chama-os de homens e irmãos, e assim dá a entender que espera ser tratado por eles como um homem e como um irmão, e se compromete a tratá-los como tais e a não lhes dizer nada além da verdade; pois somos membros uns dos outros - todos somos irmãos. Agora,
1. Ele professa sua própria inocência e que não deu nenhuma ocasião justa aos judeus para lhe suportarem uma má vontade como geralmente faziam: "Não cometi nada contra o povo dos judeus, não fiz nada para apesar do preconceito de sua religião ou de suas liberdades civis, não acrescentaram nenhuma aflição às suas atuais misérias, eles sabem que eu não o fiz; nem cometi nada contra os costumes de nossos pais, seja por revogar ou por inovar na religião." É verdade que Paulo não impôs os costumes dos pais aos gentios: eles nunca foram destinados a eles. Mas é igualmente verdade que ele nunca se opôs a eles nos judeus, mas ele mesmo, quando estava entre eles, se conformou com eles. Ele nunca brigou com eles por praticarem de acordo com os usos de sua própria religião, mas apenas por sua inimizade com os gentios, Gl 2.12. Paulo tinha o testemunho de sua consciência de que havia cumprido seu dever para com os judeus.
2. Ele reclama modestamente do duro tratamento que enfrentou - que, embora não os tivesse ofendido, foi entregue prisioneiro de Jerusalém nas mãos dos romanos. Se ele tivesse falado toda a verdade sobre este assunto, teria parecido pior do que para os judeus, pois eles o teriam assassinado sem qualquer cor de lei ou justiça se os romanos não o tivessem protegido; mas, no entanto, eles o acusaram de criminoso, perante o governador Félix, e, exigindo julgamento contra ele, estavam, na verdade, entregando-o prisioneiro nas mãos dos romanos, quando ele não desejava mais do que um julgamento justo e imparcial por parte deles.
3. Ele declara o julgamento dos governadores romanos a seu respeito. Eles o examinaram, investigaram seu caso, ouviram o que deveria ser dito contra ele e o que ele tinha a dizer em sua defesa. O capitão-mor o examinou, assim como Félix, Festo e Agripa, e não encontraram nele nenhuma causa de morte; nada parecia em contrário, exceto que ele era um homem honesto, quieto, consciencioso e bom e, portanto, eles nunca satisfariam os judeus com uma sentença de morte sobre ele; mas, pelo contrário, tê-lo-iam deixado ir, e também o teriam deixado continuar no seu trabalho, e não lhe teriam dado qualquer interrupção, pois todos o ouviram e gostaram bastante da sua doutrina. Foi para a honra de Paulo que aqueles que examinaram seu caso com mais cuidado o absolveram, e ninguém o condenou, exceto aqueles que tinham preconceito contra ele.
4. Ele alega a necessidade que sentia de remover a si mesmo e sua causa para Roma; e que foi apenas em sua própria defesa, e não com qualquer intenção de recriminar, ou exibir um projeto de lei cruzado contra os reclamantes, (v. 19): Quando os judeus falaram contra isso, e fizeram uma advertência contra sua demissão, projetando, se eles não pudessem condená-lo à morte, mas ainda assim fazê-lo prisioneiro para o resto da vida, ele foi obrigado a apelar para César, descobrindo que os governadores, um após o outro, tinham tanto medo dos judeus que não podiam exonerá-lo dele, por medo de torná-lo seu inimigo, o que tornou necessário que ele orasse pela ajuda dos poderes superiores. Isto foi tudo o que ele pretendia neste apelo; não para acusar sua nação, mas apenas para se justificar. Todo homem tem o direito de pleitear em sua própria defesa, mas não deve criticar seus vizinhos. É uma coisa invejosa acusar, especialmente acusar uma nação, tal nação. Paulo intercedeu por eles, mas nunca contra eles. O governo romano tinha, naquela época, uma opinião negativa sobre a nação judaica, como facciosa, turbulenta, insatisfeita e perigosa; e foi fácil para um homem com uma língua tão fluente como Paulo, um cidadão de Roma, e tão ferido como estava, ter exasperado o imperador contra a nação judaica. Mas Paulo não faria tal coisa para sempre; ele era a favor de tirar o melhor de cada corpo e não piorar o mal.
5. Ele coloca seus sofrimentos em pé de igualdade e dá-lhes um relato da razão deles que deveria incentivá-los não apenas a não se unirem a seus perseguidores contra ele, mas a se preocuparem com ele e a fazerem o que pudessem. em seu nome (v. 20): “Por esta causa eu vos convoquei, não para brigar convosco, pois não tenho intenção de irritar o governo contra vós, mas de vos ver e falar convosco como meus compatriotas, e homens com quem eu manteria correspondência, porque pela esperança de Israel estou preso a esta corrente." Ele carregava consigo a marca de sua prisão e provavelmente foi acorrentado ao soldado que o mantinha; e foi:
(1.) Porque ele pregou que o Messias havia chegado, que era a esperança de Israel, aquele a quem Israel tinha esperado. "Não concordam todos os judeus nisto, que o Messias será a glória de seu povo Israel? E, portanto, ele deve ser esperado, e este Messias eu prego, e provo que ele veio. Eles manteriam tal esperança de um Messias ainda por vir que terminaria em desespero dele; Eu prego tal esperança em um Messias já vindo que deve produzir alegria nele."
(2.) Porque ele pregou que a ressurreição dos mortos viria. Essa também era a esperança de Israel; então ele a chamou, cap. 23. 6; 24. 15; 26. 6, 7. "Eles gostariam que você ainda esperasse um Messias que o libertaria do jugo romano e o tornaria grande e próspero na terra, e é isso que ocupa seus pensamentos; e eles estão zangados comigo por direcionar as suas expectativas para as grandes coisas de outro mundo, e persuadi-los a abraçar um Messias que lhes garantirá essas coisas, e não o poder e a grandeza externos. Sou a favor de levá-lo à bem-aventurança espiritual e eterna sobre a qual nossos pais, pela fé, estavam de olho, e é por isso que eles me odeiam - porque eu gostaria de tirar você daquilo que é a fraude de Israel e será seu vergonha e ruína, a noção de um Messias temporal, e conduzi-lo àquilo que é a verdadeira e real esperança de Israel, e ao sentido genuíno de todas as promessas feitas aos pais, um reino espiritual de santidade e amor estabelecido no corações dos homens, para ser o penhor e a preparação para a alegre ressurreição dos mortos e a vida do mundo vindouro”.
II. Qual foi a resposta deles. Eles reconhecem:
1. Que não tinham nada a dizer em particular contra ele; nem recebeu quaisquer instruções para comparecer como seus promotores perante o imperador, seja por carta ou boca a boca (v. 21): “Não recebemos cartas da Judeia a seu respeito (não temos ordens para processá-lo) nem temos nenhum dos irmãos da nação judaica que ultimamente vieram a Roma (como muitas ocasiões atraíram os judeus para lá agora que sua nação era uma província daquele império) mostraram ou falaram de qualquer mal de ti." Isso foi muito estranho, que aquela inquieta e inveterada raiva dos judeus que seguiram Paulo aonde quer que ele fosse não deveria segui-lo até Roma, para que ele fosse condenado lá. Alguns pensam que eles mentiram aqui e tinham ordens de processá-lo, mas não ousaram confessá-lo, sendo eles próprios desagradáveis para o desgosto do imperador, que embora não tivesse, como seus antecessores, banido todos eles de Roma, ainda assim não lhes deu nenhum semblante lá. Mas estou inclinado a pensar que o que eles disseram era verdade, e Paulo agora descobriu que havia alcançado o objetivo que pretendia ao apelar para César, que era levar sua causa a um tribunal ao qual eles não ousavam segui-la. Esta era a política de Davi, e era sua segurança (1 Sm 27.1): Não há nada melhor para mim do que fugir para a terra dos filisteus, e Saul se desesperará de mim, para me procurar mais em qualquer costa de Israel.; assim escaparei das suas mãos; e assim foi. Quando Saul soube que Davi havia fugido para Gate, não procurou mais por ele. Assim fez Paulo com seu apelo: ele fugiu para Roma, onde estava fora do alcance deles; e eles disseram: "Até deixe-o ir."
2. Que desejavam saber particularmente a respeito da doutrina que ele pregava e da religião que ele tanto se esforçou para propagar diante de tanta oposição (v. 22): “Desejamos ouvir de ti o que pensas – ha phroneis quais são suas opiniões ou sentimentos, quais são aquelas coisas sobre as quais você é tão sábio, e pelas quais tem tanto gosto e tanto zelo; pois, embora saibamos pouco mais sobre o Cristianismo, sabemos que é uma seita em todos os lugares falada contra ela. "Aqueles que disseram esta palavra desdenhosa e rancorosa da religião cristã eram judeus, os chefes dos judeus em Roma, que se vangloriavam de seu conhecimento (Romanos 2:17), e ainda assim isso era tudo o que sabiam a respeito da religião cristã, que era uma seita em todos os lugares contra a qual se fala. Eles o colocaram em má fama e depois o analisaram.
(1.) Eles consideravam que era uma seita, e isso era falso. O verdadeiro Cristianismo estabelece aquilo que é de interesse comum a toda a humanidade, e não se baseia em opiniões estreitas e interesses privados aos quais as seitas geralmente devem a sua origem. Não visa nenhum benefício ou vantagem mundana como fazem as seitas; mas todos os seus ganhos são espirituais e eternos. E, além disso, tem uma tendência direta para a união dos filhos dos homens, e não para a divisão deles, e para colocá-los em desacordo, como fazem as seitas.
(2.) Eles disseram que isso era contrariado em todos os lugares, e isso era verdade. Todos com quem conversavam falavam contra isso e, portanto, concluíram que todos o faziam: a maioria, de fato, o fazia. É, e sempre foi, o destino da santa religião de Cristo ser alvo de críticas em todos os lugares.
Paulo em Roma.
23 Havendo-lhe eles marcado um dia, vieram em grande número ao encontro de Paulo na sua própria residência. Então, desde a manhã até à tarde, lhes fez uma exposição em testemunho do reino de Deus, procurando persuadi-los a respeito de Jesus, tanto pela lei de Moisés como pelos profetas.
24 Houve alguns que ficaram persuadidos pelo que ele dizia; outros, porém, continuaram incrédulos.
25 E, havendo discordância entre eles, despediram-se, dizendo Paulo estas palavras: Bem falou o Espírito Santo a vossos pais, por intermédio do profeta Isaías, quando disse:
26 Vai a este povo e dize-lhe: De ouvido, ouvireis e não entendereis; vendo, vereis e não percebereis.
27 Porquanto o coração deste povo se tornou endurecido; com os ouvidos ouviram tardiamente e fecharam os olhos, para que jamais vejam com os olhos, nem ouçam com os ouvidos, para que não entendam com o coração, e se convertam, e por mim sejam curados.
28 Tomai, pois, conhecimento de que esta salvação de Deus foi enviada aos gentios. E eles a ouvirão.
29 [Ditas estas palavras, partiram os judeus, tendo entre si grande contenda.]
Temos aqui um breve relato de uma longa conferência que Paulo teve com os judeus em Roma sobre a religião cristã. Embora eles tivessem até agora preconceito contra isso, porque era falado contra ela em todos os lugares, a ponto de chamá-la de seita, ainda assim eles estavam dispostos a ouvi-la, o que era mais do que os judeus em Jerusalém fariam. É provável que esses judeus em Roma, sendo homens de maior conhecimento do mundo e de conversação mais geral, fossem mais livres em suas investigações do que os fanáticos judeus em Jerusalém, e não responderiam a esse assunto antes de ouvi-lo.
I. Somos informados aqui de como Paulo administrou esta conferência em defesa da religião cristã. Os judeus marcaram a hora, um dia foi marcado para esta disputa, para que todas as partes envolvidas pudessem ter aviso suficiente. Aqueles judeus pareciam bem dispostos a receber condenação, mas isso não provava que todos estivessem assim. Agora, quando chegou o dia,
1. Muitos se reuniram com Paulo. Embora ele fosse um prisioneiro e não pudesse ir até eles, eles estavam dispostos a ir até ele em seu alojamento. E o confinamento sob o qual ele estava agora, se devidamente considerado, em vez de prejudicá-los contra sua doutrina, deveria confirmá-la para eles; pois era um sinal não apenas de que ele acreditava nisso, mas de que achava que valia a pena sofrer por isso. Alguém visitaria um homem como Paulo em sua prisão, em vez de não receber instrução dele. E ele lhes abriu espaço em seu alojamento, não temendo ofender o governo, para que pudesse fazer-lhes o bem.
2. Ele foi muito amplo e completo em seu discurso com eles, buscando mais a convicção deles do que sua própria vindicação.
(1.) Ele expôs ou explicou o reino de Deus para eles - mostrou-lhes a natureza desse reino e seus gloriosos propósitos e desígnios, que é celestial e espiritual, está assentado nas mentes dos homens e brilha não em pompa externa, mas em pureza de coração e de vida. O que manteve os judeus na sua incredulidade foi uma má compreensão do reino de Deus, como se viesse com observação; que isso seja explicado a eles e colocado sob uma luz verdadeira, e eles serão levados à obediência a ela.
(2.) Ele não apenas expôs o reino de Deus, mas testificou-o - declarou-o claramente a eles, e confirmou-o por provas incontestáveis, de que o reino de Deus pela administração do Messias havia chegado e agora estava estabelecido no mundo. Ele atestou os poderes extraordinários no reino da graça, pelos quais prestou testemunho dele a partir de sua própria experiência de seu poder e influência sobre ele, e da maneira como ele foi submetido a ele.
(3.) Ele não apenas expôs e testificou o reino de Deus, mas também os persuadiu, exortou suas consciências e os pressionou com toda seriedade a abraçar o reino de Deus e a se submeter a ele, e a não persistir em uma oposição a isso. Ele seguiu sua doutrina (a explicação e confirmação dela) com uma aplicação calorosa e viva aos seus ouvintes, que é o método mais adequado e proveitoso de pregação.
(4.) Ele os persuadiu a respeito de Jesus. O objetivo e a tendência de todo o seu discurso eram trazê-los a Cristo, convencê-los de que ele era o Messias e envolvê-los a acreditar nele conforme ele é oferecido no evangelho. Ele insistiu com eles, ta peri tou Iesou - as coisas a respeito de Jesus, as profecias dele, que ele leu para eles na lei de Moisés e nos profetas, como apontando para o Messias, e mostrou como todas elas tinham sua realização neste Jesus. Sendo eles judeus, ele lidou com eles com base nas Escrituras do Antigo Testamento, e demonstrou que estas estavam tão longe de serem contrárias ao Cristianismo que eram as grandes provas disso; de modo que, se compararmos a história do Novo Testamento com a profecia do Antigo, devemos concluir que este Jesus é aquele que deveria vir, e não devemos procurar outro.
3. Ele demorou muito; pois ele continuou seu discurso, e deveria parecer ter sido um discurso contínuo, de manhã até a noite; talvez tenha sido um discurso de oito ou dez horas de duração. O assunto era curioso - ele estava cheio disso - era de grande importância - ele estava falando sério e seu coração estava nisso - ele não sabia quando teria outra oportunidade e, portanto, sem pedir perdão por cansar sua paciência, ele os guardou o dia todo; mas é provável que ele tenha passado algum tempo orando com eles e por eles.
II. Qual foi o efeito desse discurso. Alguém teria pensado que uma causa tão boa como a do Cristianismo, e administrada por uma mão tão hábil como a de Paulo, não poderia deixar de vencer, e que todos os ouvintes teriam cedido a ela imediatamente; mas isso não aconteceu: o menino Jesus está destinado à queda de alguns e ao levantamento de outros, pedra fundamental para alguns e pedra de tropeço para outros.
1. Eles não concordaram entre si, v. 25. Alguns deles achavam que Paulo estava certo, outros não admitiam isso. Esta é aquela divisão que Cristo veio enviar, aquele fogo que ele veio acender, Lucas 12:49, 51. Paulo pregou com muita clareza, mas seus ouvintes não conseguiam concordar sobre o sentido e a evidência do que ele pregava.
2. Alguns acreditaram nas coisas que foram ditas, e alguns não acreditaram. Houve o desacordo. Tal como este sempre foi o sucesso do evangelho; para alguns tem sido um cheiro de vida para vida, para outros um cheiro de morte para morte. Alguns são trabalhados pela palavra e outros endurecidos; alguns recebem a luz e outros fecham os olhos contra ela. Assim foi entre os ouvintes de Cristo e os espectadores de seus milagres, alguns acreditaram e outros blasfemaram. Se todos tivessem acreditado, não teria havido desacordo; de modo que toda a culpa da divisão recaiu sobre aqueles que não acreditaram.
III. A palavra de despertar que Paulo lhes disse na despedida. Ele percebeu pelo que murmuravam que havia muitos entre eles, e talvez a maior parte, que eram obstinados e não cederiam à convicção do que ele dizia; e eles estavam se levantando para ir embora, eles estavam fartos disso: "Espere", diz Paulo, "leve uma palavra com você antes de ir, e considere isso quando voltar para casa: qual você acha que será o efeito de sua infidelidade obstinada? O que você fará no final disso? O que isso acontecerá?"
1. “Pelo justo julgamento de Deus, vocês serão selados sob a incredulidade. Vocês endurecerão seus próprios corações, e Deus os endurecerá como fez com o de Faraó; 6. 9, 10), e leia-o seriamente, e trema para que o caso ali descrito venha a ser o seu caso." Assim como existem promessas evangélicas no Antigo Testamento, que serão cumpridas em todos os que creem, também existem ameaças evangélicas de julgamentos espirituais, que serão cumpridas naqueles que não creem; e esta é uma. Faz parte da comissão dada ao profeta Isaías; ele é enviado para piorar aqueles que não seriam melhorados. Bem falou o Espírito Santo a nossos pais pelo profeta Isaías. Aqui se diz que o que foi falado por Jeová foi falado pelo Espírito Santo, o que prova que o Espírito Santo é Deus; e o que foi falado a Isaías é aqui dito por ele a seus pais, pois ele foi ordenado a contar ao povo o que Deus lhe disse; e, embora o que é dito ali tenha muito terror para o povo e tristeza para o profeta, ainda assim é dito aqui que foi bem falado. Ezequias disse a respeito de uma mensagem de ira: Boa é a palavra do Senhor que falaste, Isaías 39. 8. E aquele que não crer será condenado é evangelho, assim como, Aquele que crer será salvo, Marcos 16. 16. Ou isso pode ser explicado pelo nosso Salvador (Mateus 15:7): “Bem profetizou Isaías a vosso respeito. Disse o Espírito Santo a vossos pais, o que se cumpriria em vós: Ouvindo, ouvireis, e não entendereis."
(1.) "Aquilo que foi o grande pecado deles contra Deus é seu; e isso é isso, você não verá. Você fecha os olhos contra a evidência mais convincente possível e não admite a conclusão, embora não possa negar a premissa: Fechaste os teus olhos", v. 27. Isso sugere uma infidelidade obstinada e uma escravidão voluntária ao preconceito. “Assim como vossos pais não quiseram ver a mão de Deus levantada contra eles em seus julgamentos (Is 26.11), vocês também não verão a mão de Deus estendida para vocês na graça do evangelho”. Era verdade que esses judeus incrédulos tinham preconceito contra o evangelho; eles não viram, porque estavam decididos a não ver, e ninguém é tão cego quanto aqueles que não verão. Eles não iriam processar as suas convicções e, por esta razão, não as admitiriam. Eles fecharam os olhos propositalmente, para não verem com os olhos as grandes coisas que pertencem à sua paz eterna deveriam ver a glória de Deus, a amabilidade de Cristo, a deformidade do pecado, a beleza da santidade, a vaidade deste mundo e a realidade de outro. Eles não serão mudados e governados por essas verdades e, portanto, não receberão a evidência delas, para que não ouçam com os ouvidos aquilo que relutam em ouvir, a ira de Deus revelada do céu contra eles, e a vontade de Deus revelou do céu para eles. Eles tapam os ouvidos, como a víbora surda, que não dá ouvidos à voz do encantador, encantando-o com tanta sabedoria. Assim fizeram seus pais; eles não quiseram ouvir, Zc 7.11,12. E o que eles temem ao fecharem os olhos e os ouvidos, e barricarem (por assim dizer) ambos os seus sentidos de aprendizagem contra aquele que fez tanto o ouvido que ouve como o olho que vê, é que não entendam com o coração, e deveriam ser convertidos, e eu deveria curá-los. Eles mantiveram a mente no escuro, ou pelo menos em constante confusão e tumulto, para que, se admitissem um pensamento sóbrio e atencioso, entendessem com o coração o quanto é seu dever e seu interesse ser religioso, e assim, aos poucos, a verdade deveria ser muito difícil para eles, e eles deveriam ser convertidos dos maus caminhos nos quais têm prazer, para aqueles exercícios aos quais agora têm aversão. Observe, o método de Deus é levar as pessoas primeiro a ver e ele a entender com seus corações, e então convertê-las, e curvar suas vontades, e assim curá-las, que é a maneira regular de lidar com uma alma racional; e, portanto, Satanás impede a conversão das almas a Deus, cegando a mente e obscurecendo o entendimento, 2 Coríntios 4.4. E o caso é muito triste quando o pecador se junta a ele aqui e arranca os próprios olhos. Ut liberius peccent, libenter ignorante – Eles mergulham na ignorância, para que possam pecar mais livremente. Eles estão apaixonados pela sua doença e temem que Deus os cure; como a antiga Babilônia, nós a teríamos curado, e ela não seria curada, Jeremias 51. 9. Este foi o pecado.
(2.) “Aquilo que foi o grande julgamento de Deus sobre eles por este pecado é o julgamento dele sobre você, e isto é, você ficará cego. Deus o entregará a uma paixão judicial: Ouvindo, você ouvirá - você ouvirá ter a palavra de Deus pregada a você repetidamente - mas você não a entenderá; porque você não dará sua mente para entendê-la, Deus não lhe dará força e graça para entendê-la. Vendo você verá - você terá abundância de milagres e sinais feitos diante de seus olhos - mas você não perceberá a evidência convincente deles. Tomem cuidado para que o que Moisés disse a seus pais não seja verdade para vocês (Dt 29.4): O Senhor não vos deu um coração para perceber, e olhos para ver, e ouvidos para ouvir, até hoje; e o que disse Isaías aos homens da sua geração (Is 29.10-12): O Senhor derramou sobre vós o espírito de profundo sono, e fechou-vos os olhos. "Com a resistência deles à graça de Deus e a rebelião contra a luz, e com o fato de Deus retirar e reter sua graça e luz deles, - com o fato de eles não receberem o amor da verdade, e com o fato de Deus os entregar a fortes ilusões por causa disso, acreditar em uma mentira - com sua obstinação e com sua dureza judicial, o coração deste povo está endurecido e seus ouvidos estão embotados para ouvir. Eles são estúpidos e insensatos, e não são influenciados por tudo o que pode ser dito Nenhum médico que possa ser dado a eles opera sobre eles, nem os alcançará e, portanto, sua doença deve ser considerada incurável e seu caso desesperado. Como deveriam ser felizes aqueles que não serão curados de uma doença que os torna miseráveis "E como devem ser curados aqueles que não se convertem ao uso dos métodos de cura? E como devem ser convertidos aqueles que não estão convencidos nem da sua doença nem do seu remédio? E como devem ser convencidos aqueles que fecham a sua olhos e tapar os ouvidos? Que todos os que ouvem o evangelho e não lhe dão ouvidos tremam diante desta condenação; pois, uma vez entregues à dureza de coração, já estão nos subúrbios do inferno; pois quem os curará, se Deus não o fizer?
2. “Sua incredulidade justificará a Deus em enviar o evangelho ao mundo gentio, que é a coisa que você olha com tanto ciúme (v. 28): portanto, vendo você afastar de você a graça de Deus, e não submeter-se ao poder da verdade e do amor divinos, visto que você não será convertido e curado pelos métodos que a sabedoria divina designou, portanto, saiba que a salvação de Deus é enviada aos gentios, aquela salvação que foi somente dos judeus (João 4:22), a oferta é feita a eles, os meios são concedidos a eles, e eles defendem isso de maneira mais justa do que você; é enviado a eles, e eles ouvirão e receberão e serão felizes nisso." Agora Paulo pretende por meio deste:
(1.) Diminuir seu descontentamento com a pregação do evangelho aos gentios, mostrando-lhes o absurdo disso. Eles ficaram irados porque a salvação de Deus foi enviada aos gentios e pensaram que era um favor muito grande feito a eles; mas, se eles pensassem que a salvação tinha um valor tão pequeno que não era digna de sua aceitação, certamente não poderiam considerá-la boa demais para os gentios, nem invejá-los por isso. A salvação de Deus foi enviada ao mundo, os judeus tiveram a primeira oferta dela, foi-lhes proposta de forma justa, foi-lhes pressionada com seriedade, mas eles a recusaram; eles não aceitariam o convite que lhes foi feito primeiro para a festa de casamento e, portanto, deveriam agradecer a si mesmos se outros convidados fossem convidados. Se não cumprirem o acordo, nem cumprirem os termos, não deverão ficar zangados com aqueles que o fizerem. Eles não podem reclamar que os gentios os tiraram de suas cabeças ou de suas mãos, pois eles haviam tirado as mãos dele, ou melhor, eles levantaram o calcanhar contra ele; e, portanto, a culpa é deles, pois é através da sua queda que a salvação chegou aos gentios, Romanos 11.11. (2.) Para aumentar seu descontentamento com o favor feito aos gentios em sua vantagem, e para tirar o bem desse mal; pois quando ele falou exatamente sobre isso em sua epístola aos romanos, o benefício que os gentios tiveram pela incredulidade e rejeição dos judeus, diz ele, ele percebeu isso de propósito para poder provocar seus queridos compatriotas, os judeus para uma santa emulação, e pode salvar alguns deles, Rom 11. 14. Os judeus rejeitaram o evangelho de Cristo e o empurraram para os gentios, mas ainda não é tarde demais para se arrependerem de sua recusa e aceitarem a salvação que eles menosprezaram; eles podem dizer Não, e aceitar isso, como o irmão mais velho da parábola, que, quando foi convidado a ir trabalhar na vinha, primeiro disse: Não o farei, mas depois se arrependeu e foi, Mateus 21. 29. O evangelho é enviado aos gentios? Vamos persegui-lo em vez de ficar aquém dele. E ouvirão eles aqueles que são considerados fora de audição e que há tanto tempo são como os ídolos que adoravam, que têm ouvidos e não ouvem? E não devemos ouvir isso, de quem é o privilégio ter Deus tão perto de nós em tudo o que o invocamos? Assim, ele queria que eles discutissem e se envergonhassem da crença no evangelho pelas boas-vindas que ele encontrou entre os gentios. E, se não tivesse esse efeito sobre eles, agravaria a sua condenação, como aconteceu com a dos escribas e fariseus, que, quando viram os publicanos e as prostitutas submeterem-se ao batismo de João, não se arrependeram depois da sua loucura. para que eles pudessem acreditar nele, Mateus 21. 32.
IV. A dissolução da assembleia, como deveria parecer, em alguma desordem.
1. Eles viraram as costas para Paulo. Aqueles dentre eles que não acreditaram ficaram extremamente irritados com a última palavra que ele disse, que eles deveriam ser cegados judicialmente, e que a luz do evangelho deveria brilhar entre aqueles que estavam sentados nas trevas. Quando Paulo disse essas palavras, ele disse o suficiente para eles, e eles partiram, talvez não tão enfurecidos como alguns outros de sua nação ficaram na mesma ocasião, mas estúpidos e despreocupados, não mais afetados, nem por aquelas palavras terríveis no final de seu discurso ou em todas as palavras confortáveis que ele havia dito antes, do que nos assentos em que se sentaram. Eles partiram, muitos deles com a resolução de nunca mais ouvirem Paulo pregar, nem se preocuparem com mais perguntas sobre esse assunto.
2. Eles colocaram seus rostos um contra o outro; pois eles tinham grandes disputas entre si. Não houve apenas uma disputa entre aqueles que acreditaram e aqueles que não acreditaram, mas mesmo entre aqueles que não acreditaram houve debates. Aqueles que concordaram em se afastar de Paulo, mas não concordaram nas razões pelas quais se afastaram, mas tiveram um grande raciocínio entre si. Muitos têm um grande raciocínio, mas ainda não raciocinam corretamente, podem criticar as opiniões uns dos outros e, ainda assim, não ceder à verdade. Nem o raciocínio dos homens entre si os convencerá, sem a graça de Deus para abrir o seu entendimento.
Paulo prega dois anos em Roma.
30 Por dois anos, permaneceu Paulo na sua própria casa, que alugara, onde recebia todos que o procuravam,
31 pregando o reino de Deus, e, com toda a intrepidez, sem impedimento algum, ensinava as coisas referentes ao Senhor Jesus Cristo.
Estamos aqui nos despedindo da história do bem-aventurado Paulo; e, portanto, visto que Deus não achou adequado que soubéssemos mais dele, deveríamos observar cuidadosamente cada detalhe das circunstâncias em que devemos deixá-lo aqui.
I. Não pode deixar de ser um problema para nós o fato de termos de deixá-lo preso por Cristo, ou melhor, e de não termos nenhuma perspectiva de que ele seja posto em liberdade. Dois anos inteiros da vida daquele bom homem foram passados aqui em confinamento e, pelo que parece, ele nunca foi questionado, durante todo esse tempo, por aqueles de quem ele era prisioneiro. Ele apelou para César, na esperança de uma rápida libertação de sua prisão, tendo os governadores comunicado a sua majestade imperial a respeito do prisioneiro que ele não havia feito nada digno de morte ou prisão, e ainda assim ele está detido como prisioneiro. Temos tão poucos motivos para confiar nos homens, especialmente nos prisioneiros desprezados dos grandes homens; testemunha o caso de José, de quem o mordomo-chefe não se lembrou, mas esqueceu, Gênesis 40. 23. No entanto, alguns pensam que, embora não seja mencionado aqui, foi no primeiro desses dois anos, e também no início daquele ano, que ele foi levado pela primeira vez perante Nero, e então seus laços em Cristo foram manifestados na corte de César, como ele diz, Filipenses 1.13. E nesta primeira resposta foi que ninguém ficou ao lado dele, 2 Tim 4. 16. Mas parece que, em vez de ser posto em liberdade mediante esse apelo, como esperava, ele dificilmente escapou com vida das mãos do imperador; ele chama isso de libertação da boca do leão, 2 Timóteo 4:17, e o fato de ele falar ali sobre sua primeira resposta sugere que desde então ele teve uma segunda, na qual se saiu melhor, e ainda assim não recebeu alta. Durante esses dois anos de prisão, ele escreveu sua epístola aos Gálatas, depois sua segunda epístola a Timóteo, depois aquelas aos Efésios, Filipenses, Colossenses e a Filemom, nas quais ele menciona várias coisas particularmente relacionadas à sua prisão; e, por último, sua epístola aos Hebreus logo depois que ele foi posto em liberdade, como também foi Timóteo, que, vindo visitá-lo, foi, por um motivo ou outro, feito seu companheiro de prisão (com quem, escreve Paulo aos Hebreus 13. 23, se ele vier em breve, verei você), mas como ou por que meios ele obteve sua liberdade não somos informados, apenas que ele foi prisioneiro por dois anos. A tradição diz que após sua dispensa ele foi da Itália para a Espanha, de lá para Creta, e assim com Timóteo para a Judeia, e de lá foi visitar as igrejas na Ásia, e finalmente chegou uma segunda vez a Roma, e lá foi decapitado no último ano de Nero. Mas o próprio Barônio admite que não há certeza de nada a seu respeito entre sua libertação desta prisão e seu martírio; mas alguns dizem que Nero, quando começou a bancar o tirano, se colocou contra os cristãos e os perseguiu (e ele foi o primeiro dos imperadores que fez uma lei contra eles, como diz Tertuliano, Apol. cap. 5), a igreja em Roma ficou muito enfraquecida por aquela perseguição, e isso levou Paulo pela segunda vez a Roma, para restabelecer a igreja ali, e para confortar as almas dos discípulos que restavam, e assim ele caiu uma segunda vez nas mãos de Nero. E Crisóstomo relata que uma jovem que foi uma das saudades de Nero (para falar com modéstia) sendo convertida, pela pregação de Paulo, à fé cristã, e assim afastada do curso de vida obsceno que ela havia vivido, Nero ficou furioso contra Paulo por isso e ordenou que ele primeiro fosse preso e depois condenado à morte. Mas, para manter este breve relato aqui feito,
1. Seria entristecedor pensar que um homem tão útil como Paulo deveria ser contido por tanto tempo. Ele foi prisioneiro de Félix por dois anos (cap. 24.27) e, além de todo o tempo que passou entre isso e sua vinda a Roma, ele está aqui mais dois anos como prisioneiro de Nero. Quantas igrejas Paulo poderia ter plantado, quantas cidades e nações ele poderia ter trazido para Cristo, nestes cinco anos (pelo menos foi isso), se ele estivesse em liberdade! Mas Deus é sábio e mostrará que não é devedor dos instrumentos mais úteis que emprega, mas pode e irá exercer o seu próprio interesse, tanto sem os seus serviços como através dos seus sofrimentos. Até mesmo as cadeias de Paulo serviram para a promoção do evangelho, Fp 1.12-14.
2. No entanto, mesmo a prisão de Paulo foi, em alguns aspectos, uma gentileza para com ele, pois durante esses dois anos ele morou em sua própria casa alugada, e isso foi mais, pelo que eu sei, do que ele já havia feito antes. Ele sempre esteve acostumado a morar na casa dos outros, agora ele tem uma casa própria – sua própria enquanto paga o aluguel; e um retiro como esse seria um revigoramento para alguém que foi um itinerante todos os seus dias. Ele estava acostumado a estar sempre em movimento, raramente ficava muito tempo em um lugar, mas agora morava dois anos na mesma casa; de modo que trazê-lo para esta prisão foi como o chamado de Cristo aos seus discípulos para irem a um lugar deserto e descansarem um pouco, Marcos 6. 31. Quando ele estava em liberdade, ele estava com medo contínuo por causa da emboscada dos judeus (cap. 20. 19), mas agora sua prisão era seu castelo. Assim, do comedor saiu a comida e da forte doçura.
II. No entanto, é um prazer para nós (pois temos certeza de que foi para ele) que, embora o deixemos preso por Cristo, ainda assim o deixamos trabalhando por Cristo, e isso tornou seus laços mais fáceis, pois ele não estava preso por eles e deixar de servir a Deus e fazer o bem. Sua prisão se torna um templo, uma igreja, e então para ele é um palácio. Suas mãos estão atadas, mas, graças a Deus, sua boca não está calada; um ministro fiel e zeloso pode suportar melhor qualquer dificuldade do que ser silenciado. Aqui está Paulo, um prisioneiro e, ainda assim, um pregador; ele está preso, mas a palavra do Senhor não está presa. Quando escreveu sua epístola aos romanos, ele disse que ansiava vê-los, para que pudesse transmitir-lhes algum dom espiritual (Rm 1.11); ele ficou feliz em ver alguns deles (v. 15), mas não seria metade de sua alegria se ele não pudesse transmitir-lhes algum dom espiritual, o que aqui ele tem a oportunidade de fazer, e então ele não reclamará de seu confinamento. Observe,
1. A quem ele pregou: a todos os que queriam ouvi-lo, sejam judeus ou gentios. Não aparece se ele teve liberdade para ir a outras casas para pregar; provavelmente não; mas quem tivesse liberdade de ir à sua casa para ouvir, e era bem-vindo: recebia todos os que lhe chegavam. Observe que as portas dos ministros devem estar abertas para aqueles que desejam receber instruções deles, e eles devem ficar satisfeitos com a oportunidade de aconselhar aqueles que se preocupam com suas almas. Paulo não podia pregar em uma sinagoga, ou em qualquer lugar público de reunião que fosse suntuoso e espaçoso, mas ele pregou em sua própria cabana pobre. Observe que quando não podemos fazer o que faríamos no serviço de Deus, devemos fazer o que podemos. Aqueles ministros que têm poucas casas alugadas deveriam preferir pregar nelas, se lhes for permitido fazê-lo, do que ficar em silêncio. Ele recebeu tudo o que lhe veio e não teve medo do maior, nem se envergonhou do pior. Ele estava pronto para pregar no primeiro dia da semana aos cristãos, no sétimo dia aos judeus e a todos os que viessem em qualquer dia da semana; e ele pode esperar acelerar melhor porque eles vieram até ele, o que supunha um desejo de ser instruído e uma vontade de aprender, e onde estes estão, é provável que algum bem possa ser feito.
2. O que ele pregou. Ele não enche suas cabeças com especulações curiosas, nem com questões de estado e política, mas mantém seu texto, cuida de seus negócios como apóstolo.
(1.) Ele é o embaixador de Deus e, portanto, prega o reino de Deus, faz tudo o que pode para pregá-lo, negocia seus assuntos, a fim de promover todos os seus verdadeiros interesses. Ele não se intromete nos assuntos dos reinos dos homens; deixe aqueles tratarem daqueles de quem é o trabalho. Ele prega o reino de Deus entre os homens e a palavra desse reino; o mesmo que ele defendeu em suas disputas públicas, testemunhando o reino de Deus (v. 23), ele reforçou em sua pregação pública, como aquilo que, se bem recebido, nos tornará todos sábios e bons, mais sábios e melhores, o que é o fim da pregação.
(2.) Ele é um agente de Cristo, um amigo do noivo e, portanto, ensina aquelas coisas que dizem respeito ao Senhor Jesus Cristo - toda a história de Cristo, sua encarnação, doutrina, vida, milagres, morte, ressurreição, ascensão; tudo o que se relaciona com o mistério da piedade. Paulo ainda manteve seu princípio: não conhecer e pregar nada além de Cristo, e este crucificado. Os ministros, quando em sua pregação são tentados a divergir daquilo que é seu negócio principal, deveriam reduzir-se a esta pergunta: O que isso diz respeito ao Senhor Jesus Cristo? Que tendência isso tem de nos levar a ele e de nos manter andando nele? Pois não pregamos a nós mesmos, mas a Cristo.
3. Com que liberdade ele pregou.
(1.) A graça divina deu-lhe liberdade de espírito. Ele pregou com toda a confiança, como alguém que estava bem seguro da verdade do que pregava - que era isso que ele ousava defender; e do valor disso - que foi por isso que ele ousou sofrer. Ele não tinha vergonha do evangelho de Cristo.
(2.) A Providência Divina deu-lhe liberdade de expressão: Ninguém o proibiu, deu-lhe qualquer verificação pelo que fez ou impôs qualquer restrição sobre ele. Os judeus que o proibiam de falar aos gentios não tinham autoridade aqui; e o governo romano ainda não considerava a profissão do cristianismo um crime. Aqui devemos reconhecer a mão de Deus,
[1.] Estabelecendo limites para a fúria dos perseguidores; onde ele não vira o coração, ainda assim pode amarrar a mão e refrear a língua. Nero era um homem sanguinário, e havia muitos, tanto judeus como gentios, em Roma, que odiavam o cristianismo; e ainda assim, inexplicavelmente, Paulo, embora prisioneiro, foi conivente na pregação do evangelho, e isso não foi interpretado como uma violação da paz. Assim, Deus faz com que a ira dos homens o louve, e restringe o restante dela, Sl 76.10. Embora houvesse tantos que tinham o poder de proibir a pregação de Paulo (até mesmo o soldado comum que o guardava poderia ter feito isso), ainda assim Deus ordenou isso de tal maneira que ninguém o proibiu.
[2.] Veja Deus aqui proporcionando conforto para o alívio dos perseguidos. Embora fosse uma esfera de oportunidade muito baixa e estreita em que Paulo foi colocado aqui, em comparação com o que ele tinha estado, ainda assim, tal como era, ele não foi molestado nem perturbado. Embora não fosse uma porta larga que lhe foi aberta, ela foi mantida aberta e ninguém foi autorizado a fechá-la; e foi para muitos uma porta eficaz, de modo que havia santos até mesmo na casa de César, Filipenses 4. 22. Quando a cidade das nossas solenidades se torna assim uma habitação tranquila em qualquer momento, e somos alimentados dia após dia com o pão da vida, sem que ninguém nos proíba, devemos dar graças a Deus por isso e preparar-nos para as mudanças, ainda ansiando por aquela montanha sagrada na qual nunca haverá sarças espinhosas nem espinhos dolorosos.