Eclesiastes 1

Neste capítulo temos,

I. A inscrição, ou título do livro, ver 1.

II. A doutrina geral da vaidade da criatura estabelecida (ver 2) e explicada, ver 3.

III. A prova desta doutrina, tirada,

1. Da brevidade da vida humana e da multidão de nascimentos e sepultamentos nesta vida, ver 4.

2. Da natureza inconstante e das revoluções constantes de todas as criaturas, e do fluxo e refluxo perpétuo em que estão, o sol, o vento e a água, ver 5-7.

3. Do trabalho abundante que o homem tem com eles e da pouca satisfação que tem com eles, ver. 8.

4. Do retorno das mesmas coisas novamente, o que mostra o fim de toda perfeição, e que o estoque está esgotado, ver 9, 10.

5. Do esquecimento ao qual todas as coisas estão condenadas, ver. 11.

IV. O primeiro exemplo da vaidade do conhecimento do homem e de todas as partes do aprendizado, especialmente da filosofia natural e da política. Observe,

1. O julgamento que Salomão fez destes, ver 12, 13, 16, 17.

2. Seu julgamento sobre eles, de que tudo é vaidade, ver. 14. Pois,

(1.) Há trabalho para obter conhecimento, ver. 13.

(2.) Há pouco bem a ser feito com isso, ver. 15.

(3.) Não há satisfação nisso, ver. 18.

E, se isso é vaidade e aborrecimento, todas as outras coisas neste mundo, sendo muito inferiores a ele em dignidade e valor, também devem ser assim. Um grande estudioso não pode ser feliz a menos que seja um verdadeiro santo.

A Vaidade do Mundo.

1 Palavra do Pregador, filho de Davi, rei de Jerusalém:

2 Vaidade de vaidades, diz o Pregador; vaidade de vaidades, tudo é vaidade.

3 Que proveito tem o homem de todo o seu trabalho, com que se afadiga debaixo do sol?

Aqui está:

I. Um relato do escritor deste livro; foi Salomão, pois nenhum outro filho de Davi foi rei de Jerusalém; mas ele esconde seu nome Salomão, pacífico, porque por seu pecado ele trouxe problemas para si mesmo e para seu reino, quebrou sua paz com Deus e perdeu a paz de sua consciência e, portanto, não era mais digno desse nome. Não me chame de Salomão, chame-me de Mara, pois, eis que pela paz tive grande amargura. Mas ele chama a si mesmo,

1. O pregador, que indica seu caráter atual. Ele é Koheleth, que vem de uma palavra que significa reunir; mas é de terminação feminina, pela qual talvez Salomão pretenda repreender-se com sua efeminação, que contribuiu mais do que qualquer coisa para sua apostasia; pois foi para agradar suas esposas que ele criou ídolos, Neemias 13:26. Ou a palavra alma deve ser entendida, e assim é Koheleth,

(1.) Uma alma penitente, ou reunida, que havia divagado e se desviado como uma ovelha perdida, mas agora estava reduzida, reunida de suas andanças, reunida em casa para seu dever e, finalmente, voltou a si. O espírito que se dissipou depois de mil vaidades agora é recolhido e centrado em Deus. A graça divina pode transformar grandes pecadores em grandes convertidos e renovar ao arrependimento até mesmo aqueles que, depois de terem conhecido o caminho da justiça, se desviaram dele e curaram suas apostasias, embora seja um caso difícil. É somente a alma penitente que Deus aceitará, o coração que está quebrantado, não a cabeça que está curvada como um junco apenas por um dia, o arrependimento de Davi, não o de Acabe. E só a alma reunida é a alma penitente, que volta dos seus caminhos, que já não se espalha pelos estranhos (Jeremias 3:13), mas está unida para temer o nome de Deus. Da abundância do coração a boca falará e, portanto, temos aqui as palavras do penitente e as publicadas. Se eminentes professantes da religião caem em pecado grave, eles estão preocupados, pela honra de Deus e pela reparação dos danos que causaram ao seu reino, em testemunhar abertamente seu arrependimento, para que o antídoto possa ser administrado tão extensivamente quanto o veneno.

(2.) Uma alma pregadora ou uma reunião. Estando ele próprio reunido à congregação dos santos, da qual ele foi expulso por seu pecado, e sendo reconciliado com a igreja, ele se esforça para reunir outros que se desviaram como ele, e talvez foram desviados por seu exemplo. Aquele que fez alguma coisa para seduzir seu irmão deve fazer tudo o que puder para restaurá-lo. Talvez Salomão tenha convocado uma congregação de seu povo, como havia feito na dedicação do templo (1 Reis 8.2), e agora na rededicação de si mesmo. Nessa assembleia ele presidiu como a boca do povo a Deus em oração (v. 12); nisso como a boca de Deus para eles na pregação. Deus, pelo seu Espírito, fez dele um pregador, em sinal de estar reconciliado com ele; uma comissão é um perdão tácito. Cristo testemunha suficientemente o seu perdão a Pedro, confiando-lhe os seus cordeiros e ovelhas. Observe que os penitentes devem ser pregadores; aqueles que se alertaram para mudar e viver deveriam alertar os outros para não morrerem. Quando você se converter, fortaleça seus irmãos. Os pregadores devem ser almas pregadoras, pois só isso provavelmente alcançará o coração que vem do coração. Paulo serviu a Deus com seu espírito no evangelho de seu Filho, Romanos 1.9.

2. O filho de Davi. O fato de ele ter assumido este título sugere:

(1.) Que ele considerava uma grande honra ser filho de um homem tão bom, e se valorizava muito por isso.

(2.) Que ele também considerava um grande agravamento de seu pecado o fato de ter um pai assim, que lhe deu uma boa educação e fez muitas boas orações por ele; dói-lhe profundamente pensar que ele deveria ser uma mancha e uma vergonha para o nome e a família de alguém como Davi. Agravou o pecado de Jeoiaquim o fato de ele ser filho de Josias, Jer 22.15-17.

(3.) Que o fato de ele ser filho de Davi o encorajou a se arrepender e a esperar por misericórdia, pois Davi havia caído em pecado, pelo qual ele deveria ter sido avisado para não pecar, mas não foi; mas Davi se arrependeu e, nisso, seguiu seu exemplo e encontrou misericórdia ao fazê-lo. No entanto, isto não foi tudo; ele era aquele filho de Davi a respeito de quem Deus havia dito que, embora castigasse a sua transgressão com a vara, ainda assim não quebraria a sua aliança com ele, Sl 89.34. Cristo, o grande pregador, era o Filho de Davi.

3. Rei de Jerusalém. Isso ele menciona:

(1.) Como aquilo que foi um grande agravamento de seu pecado. Ele era um rei. Deus fez muito por ele, elevando-o ao trono, e ainda assim ele o retribuiu tão mal; sua dignidade tornou o mau exemplo e a influência de seu pecado ainda mais perigosos, e muitos seguiriam seus caminhos perniciosos; especialmente porque ele era rei de Jerusalém, a cidade santa, onde estava o templo de Deus, e também do seu próprio edifício, onde estavam os sacerdotes, os ministros do Senhor, e seus profetas que lhe ensinaram coisas melhores.

(2.) Como aquilo que pode dar alguma vantagem ao que ele escreveu, pois onde está a palavra de um rei, há poder. Ele não considerou que fosse um descrédito para ele, como rei, ser um pregador; mas o povo o consideraria ainda mais como um pregador porque ele era um rei. Se homens de honra se dispusessem a fazer o bem, que grande bem poderiam fazer! Salomão parecia tão grandioso no púlpito, pregando a vaidade do mundo, quanto em seu trono de marfim, julgando.

A paráfrase caldaica (que, neste livro, faz grandes acréscimos ao texto, ou comenta sobre ele, o tempo todo) dá este relato da escrita deste livro por Salomão, que pelo espírito de profecia ele previu a revolta das dez tribos de seu filho, e, com o passar do tempo, a destruição de Jerusalém e da casa do santuário, e o cativeiro do povo, na previsão do qual ele disse: Vaidade das vaidades, tudo é vaidade; e a isso ele aplica muitas passagens deste livro.

II. O escopo geral e o desígnio do livro. O que é que este pregador real tem a dizer? O que ele pretende é, para nos tornar verdadeiramente religiosos, diminuir a nossa estima e expectativa pelas coisas deste mundo. Para isso, ele mostra,

1. Que todos são vaidade. Esta é a proposição que ele formula e se compromete a provar: Vaidade das vaidades, tudo é vaidade. Não era um texto novo; seu pai, Davi, mais de uma vez falou sobre o mesmo propósito. A própria verdade aqui afirmada é que tudo é vaidade, tudo além de Deus e considerado como abstrato dele, tudo deste mundo, todos os empregos e prazeres mundanos, tudo o que há no mundo (1 João 2:16), tudo o que que é agradável aos nossos sentidos e às nossas fantasias no estado atual, que traz prazer para nós mesmos ou reputação junto aos outros. É tudo vaidade, não apenas no abuso, quando é pervertido pelo pecado do homem, mas até mesmo no uso dele. O homem, considerado com referência a estas coisas, é vaidade (Sl 39. 5, 6), e, se não houvesse outra vida depois desta, seria feito em vão (Sl 89. 47); e essas coisas, consideradas em referência ao homem (o que quer que sejam em si), são vaidade. São impertinentes para a alma, estranhos e nada acrescentam a ela; eles não atendem ao fim, nem produzem qualquer satisfação verdadeira; eles são incertos em sua continuidade, estão desaparecendo e perecendo, e certamente enganarão e decepcionarão aqueles que neles depositam confiança. Não amemos, portanto, a vaidade (Sl 4.2), nem elevemos a ela a nossa alma (Sl 24.4), pois apenas nos cansaremos por ela, Hb 2.13. É expresso aqui de forma muito enfática; não apenas, Tudo é vão, mas em abstrato, Tudo é vaidade; como se a vaidade fosse o proprium quarto modo - propriedade no quarto modo, das coisas deste mundo, aquilo que entra na natureza delas. Não são apenas vaidade, mas vaidade das vaidades, a mais vã vaidade, vaidade no mais alto grau, nada além de vaidade, uma vaidade que é a causa de muita vaidade. E isso é redobrado, porque a coisa é certa e passada em disputa, é vaidade das vaidades. Isto sugere que o homem sábio tinha seu próprio coração totalmente convencido e muito afetado por esta verdade, e que ele desejava muito que outros fossem convencidos dela e afetados por ela, como ele estava, mas que ele achava que a generalidade dos homens muito relutante em acreditar e considerar isso (Jó 33. 14); também sugere que não podemos compreender e expressar a vaidade deste mundo. Mas quem é que fala tão pouco do mundo? É alguém que vai manter o que ele diz? Sim, ele coloca seu nome nisso – diz o pregador. Foi um juiz competente? Sim, tanto quanto qualquer homem foi. Muitos falam com desprezo do mundo porque são eremitas e não o sabem, ou mendigos e não o possuem; mas Salomão sabia disso. Ele havia mergulhado nas profundezas da natureza (1 Reis 4:33), e ele a tinha, talvez mais do que qualquer homem jamais teve, sua cabeça cheia de suas noções e sua barriga com seus tesouros escondidos (Sl 17:14), e ele passa este julgamento sobre ele. Mas será que ele falou como alguém que tem autoridade? Sim, não só a de um rei, mas a de um profeta, de um pregador; ele falou em nome de Deus e foi divinamente inspirado para dizê-lo. Mas ele não disse isso com pressa ou com paixão, por ocasião de alguma decepção particular? Não; ele disse-o deliberadamente, disse-o e provou-o, estabeleceu-o como um princípio fundamental, no qual baseou a necessidade de ser religioso. E, como alguns pensam, uma coisa principal que ele planejou foi mostrar que o trono e reino eterno que Deus havia prometido por Natã a Davi e sua semente deveria ser de outro mundo; pois todas as coisas neste mundo estão sujeitas à vaidade e, portanto, não contêm o suficiente para responder à extensão dessa promessa. Se Salomão achar que tudo é vaidade, então o reino do Messias deverá vir, no qual herdaremos substância.

2. Que são insuficientes para nos fazer felizes. E para isso ele apela à consciência dos homens: Que proveito tem um homem com todos os esforços que faz? v.3. Observe aqui,

(1.) Os negócios deste mundo descritos. É trabalho; a palavra significa cuidado e trabalho. É o trabalho que cansa os homens. Há uma fadiga constante nos negócios mundanos. É trabalho debaixo do sol; essa é uma frase peculiar a este livro, onde a encontramos vinte e oito vezes. Existe um mundo acima do sol, um mundo que não precisa do sol, pois a glória de Deus é a sua luz, onde há trabalho sem trabalho e com grande lucro, o trabalho dos anjos; mas ele fala do trabalho debaixo do sol, cujas dores são grandes e os ganhos pequenos. Está sob o sol, sob a influência do sol, pela sua luz e pelo seu calor; assim como temos o benefício da luz do dia, às vezes temos o fardo e o calor do dia (Mt 20. 12) e, portanto, no suor do nosso rosto comemos pão. Na sepultura escura e fria, os cansados descansam.

(2.) O benefício desse negócio é investigado: Que lucro tem um homem com todo esse trabalho? Salomão diz (Pv 14.23): Em todo trabalho há lucro; e ainda assim aqui ele nega que haja qualquer lucro. Quanto à nossa atual condição no mundo, é verdade que pelo trabalho obtemos aquilo que chamamos de lucro; comemos do trabalho das nossas mãos; mas como a riqueza do mundo é comumente chamada de substância, e ainda assim é aquilo que não é (Pv 22.5), também é chamada de lucro, mas a questão é se é realmente assim ou não. E aqui ele determina que não é, que não é um benefício real, que não é um benefício remanescente. Em suma, a riqueza e o prazer deste mundo, se algum dia os tivéssemos, não são suficientes para nos fazer felizes, nem serão uma porção para nós.

[1.] Quanto ao corpo e à vida que agora existe, que proveito tem o homem com todo o seu trabalho? A vida de um homem não consiste em abundância, Lucas 12. 15. À medida que os bens aumentam, o cuidado com eles aumenta, e aumentam aqueles que comem deles, e uma pequena coisa amarga todo o conforto deles; e então que lucro tem um homem com todo o seu trabalho? Cedo e nunca mais perto.

[2.] Quanto à alma e à vida que está por vir, podemos dizer com muito mais verdade: Que proveito tem um homem com todo o seu trabalho? Tudo o que ele consegue com isso não suprirá as necessidades da alma, nem satisfará seus desejos, não expiará o pecado da alma, nem curará suas doenças, nem compensará sua perda; que proveito eles trarão para a alma na morte, no julgamento ou no estado eterno? O fruto do nosso trabalho nas coisas celestiais é o alimento que permanece para a vida eterna, mas o fruto do nosso trabalho pelo mundo é apenas o alimento que perece.

A Vaidade do Mundo.

4 Geração vai e geração vem; mas a terra permanece para sempre.

5 Levanta-se o sol, e põe-se o sol, e volta ao seu lugar, onde nasce de novo.

6 O vento vai para o sul e faz o seu giro para o norte; volve-se, e revolve-se, na sua carreira, e retorna aos seus circuitos.

7 Todos os rios correm para o mar, e o mar não se enche; ao lugar para onde correm os rios, para lá tornam eles a correr.

8 Todas as coisas são canseiras tais, que ninguém as pode exprimir; os olhos não se fartam de ver, nem se enchem os ouvidos de ouvir.

Para provar a vaidade de todas as coisas debaixo do sol e sua insuficiência para nos fazer felizes, Salomão mostra aqui:

1. Que o tempo de nosso desfrute dessas coisas é muito curto, e somente enquanto realizamos seu dia como mercenários. Continuamos no mundo, senão por uma geração, que passa continuamente para dar lugar a outra, e estamos passando com ela. Nossas posses mundanas recebemos recentemente de outros e muito em breve devemos deixar para outros e, portanto, para nós são vaidade; eles não podem ser mais substanciais do que aquela vida que é o seu substrato, e isso é apenas um vapor, que aparece por um breve momento e depois desaparece. Embora a corrente da humanidade flua continuamente, quão pouco prazer tem uma gota daquela corrente das margens agradáveis entre as quais ela desliza! Podemos dar a Deus a glória daquela sucessão constante de gerações, na qual o mundo até agora teve sua existência, e terá até o fim dos tempos, admitindo sua paciência em dar continuidade a essa espécie pecadora e seu poder em dar continuidade a essa espécie moribunda. Podemos também ser vivificados para fazer diligentemente o trabalho da nossa geração e servi-lo fielmente, porque terminará em breve; e, no interesse da humanidade em geral, deveríamos consultar o bem-estar das gerações seguintes; mas quanto à nossa própria felicidade, não a esperemos dentro de limites tão estreitos, mas num descanso e consistência eternos.

2. Que quando deixamos este mundo, deixamos a terra para trás, que permanece para sempre onde está e, portanto, as coisas da terra não podem nos sustentar em nenhum lugar no estado futuro. É bom para a humanidade em geral que a terra dure até o fim dos tempos, quando ela e todas as obras nela contidas serão queimadas; mas o que significa isso para determinadas pessoas, quando elas se mudam para o mundo dos espíritos?

3. Que a condição do homem é, neste aspecto, pior até mesmo do que a das criaturas inferiores: A terra permanece para sempre, mas o homem permanece na terra apenas por um pouco de tempo. Na verdade, o sol se põe todas as noites, mas nasce novamente pela manhã, tão brilhante e fresco como sempre; os ventos, embora mudem de direção, em algum ponto ou outro ainda estão; as águas que vão para o mar acima do solo vêm dele novamente sob o solo. Mas o homem se deita e não se levanta, Jó 14. 7, 12.

4. Que todas as coisas neste mundo são móveis e mutáveis, e sujeitas a uma labuta e agitação contínuas, constantes em nada além da inconstância, ainda funcionando, nunca descansando; foi apenas uma vez que o sol parou; quando ressuscita, apressa-se a se pôr, e, quando se levanta, apressa-se a ressuscitar (v. 5); os ventos estão sempre mudando (v. 6), e as águas em contínua circulação (v. 7), seria tão ruim para eles estagnarem quanto para o sangue do corpo. E podemos esperar descanso num mundo onde todas as coisas estão cheias de trabalho (v. 8), num mar que está sempre vazando e fluindo, e suas ondas continuamente trabalhando e balançando?

5. Que embora todas as coisas ainda estejam em movimento, elas ainda estão onde estavam; O sol se afasta (como está na margem), mas está no mesmo lugar; o vento gira até chegar ao mesmo lugar, e assim as águas voltam ao lugar de onde vieram. Assim, o homem, depois de todo o esforço que faz para encontrar satisfação e felicidade na criatura, está apenas onde estava, ainda tão longe de procurar como sempre. A mente do homem é tão inquieta em suas atividades quanto o sol, o vento e os rios, mas nunca satisfeita, nunca contente; quanto mais tiver do mundo, mais terá; e tão logo seria preenchido com as correntes da prosperidade exterior, os riachos de mel e manteiga (Jó 20:17), do que o mar está com todos os rios que correm para ele; ainda é como era, um mar agitado que não pode descansar.

6. Que todas as coisas continuem como desde o início da criação, 2 Pe 3. 4. A terra está onde estava; o sol, os ventos e os rios mantêm o mesmo curso de sempre; e, portanto, se ainda não foram suficientes para proporcionar felicidade ao homem, é provável que nunca o sejam, pois só podem proporcionar o mesmo conforto que proporcionaram. Devemos, portanto, olhar para cima do sol em busca de satisfação e de um novo mundo.

7. Que este mundo é, na melhor das hipóteses, uma terra cansada: tudo é vaidade, pois tudo está cheio de trabalho. Toda a criação está sujeita a esta vaidade desde que o homem foi condenado a comer pão com o suor do seu rosto. Se examinarmos toda a criação, veremos todos ocupados; todos têm o suficiente para fazer para cuidar da própria vida; nada será uma porção ou felicidade para o homem; todos trabalham para servi-lo, mas ninguém se mostra uma ajudadora para ele. O homem não pode expressar quão cheias de trabalho estão todas as coisas, nem pode numerar o trabalho, nem medir o trabalho.

8. Que nossos sentidos são insatisfeitos e seus objetos insatisfatórios. Ele especifica os sentidos que desempenham sua função com menos esforço e são mais capazes de serem satisfeitos: O olho não se satisfaz em ver, mas está cansado de ver sempre a mesma visão e anseia por novidade e variedade. O ouvido, a princípio, de uma canção ou melodia agradável, mas logo fica enjoado e precisa de outra; ambos estão fartos, mas nenhum deles está saciado, e o que era mais grato torna-se ingrato. A curiosidade ainda é curiosa, porque ainda insatisfeita, e quanto mais é humorada mais simpática e rabugenta ela fica, clamando, Dá, dá.

Mudança sem novidade.

9 O que foi é o que há de ser; e o que se fez, isso se tornará a fazer; nada há, pois, novo debaixo do sol.

10 Há alguma coisa de que se possa dizer: Vê, isto é novo? Não! Já foi nos séculos que foram antes de nós.

11 Já não há lembrança das coisas que precederam; e das coisas posteriores também não haverá memória entre os que hão de vir depois delas.

Duas coisas pelas quais podemos sentir muito prazer e satisfação, e pelas quais nos valorizamos, com referência aos nossos negócios e prazeres no mundo, como se ajudassem a salvá-los da vaidade. Salomão nos mostra nosso erro em ambos.

1. A novidade da invenção, que é algo que nunca foi conhecido antes. Quão grato é pensar que ninguém jamais fez tais avanços no conhecimento, e tais descobertas por meio dele, como nós, que ninguém jamais fez tais melhorias em uma propriedade ou comércio, e teve a arte de aproveitar os ganhos disso, como temos. Suas invenções e composições são todas desprezadas e degradadas, e nós nos orgulhamos de novas modas, novas hipóteses, novos métodos, novas expressões, que expulsam o antigo e os derrubam. Mas tudo isso é um erro: o que é e o que será é o mesmo que o que foi, e o que será feito será apenas o mesmo com o que foi feito, pois não há nada novo sob o sol. É repetido (v. 10) a título de pergunta, há alguma coisa da qual se possa dizer, com admiração: Veja, isto é novo; nunca houve igual? É um apelo aos homens observadores e um desafio para aqueles que exaltam o saber moderno acima do dos antigos. Deixe-os nomear qualquer coisa que considerem nova, e embora talvez não possamos fazê-la aparecer, por falta de registros de tempos anteriores, ainda assim temos motivos para concluir que já foi dos tempos antigos, que foi antes de nós. O que há no reino da natureza do qual podemos dizer: Isto é novo? As obras foram concluídas desde a fundação do mundo (Hb 4.3); coisas que nos parecem novas, como parecem para as crianças, não o são em si mesmas. Os céus eram antigos; a terra permanece para sempre; os poderes da natureza e as ligações das causas naturais ainda são os mesmos de sempre. No reino da Providência, embora o curso e o método não tenham regras tão conhecidas e certas como as da natureza, nem siga sempre o mesmo caminho, ainda assim, em geral, ainda é a mesma coisa continuamente de novo. Os corações dos homens e suas corrupções ainda são os mesmos; seus desejos, buscas e reclamações ainda são os mesmos; e o que Deus faz em seu trato com os homens está de acordo com as Escrituras, de acordo com a maneira, de modo que tudo é repetição. O que é surpreendente para nós não precisa ser assim, pois houve coisas semelhantes, avanços e decepções estranhos semelhantes, revoluções estranhas e reviravoltas repentinas nos negócios; as misérias da vida humana sempre foram as mesmas, e a humanidade percorre um ciclo perpétuo e, como o sol e o vento, está apenas onde estava. Agora, o objetivo disso é:

(1.) Mostrar a loucura dos filhos dos homens em afetar coisas que são novas, em imaginar que descobriram tais coisas e em agradar e se orgulhar delas. Temos tendência a enjoar de coisas velhas e a nos cansar daquilo a que estamos acostumados há muito tempo, como o Israel do maná, e a desejar, com os atenienses, ainda contar e ouvir algo novo, e admirar este e o outro. como novo, enquanto é tudo o que foi. Taciano, o assírio, mostrando aos gregos como todas as artes pelas quais eles se valorizavam deviam sua origem àquelas nações que consideravam bárbaras, raciocina assim com eles: "Por vergonha, não chame essas coisas de eureseis - invenções, que são apenas mimeseis - imitações."

(2.) Para nos afastar da expectativa de felicidade ou satisfação na criatura. Por que deveríamos procurá-lo lá, onde ninguém ainda o encontrou? Que razão temos nós para pensar que o mundo deveria ser mais gentil conosco do que foi com aqueles que nos precederam, uma vez que não há nada nele que seja novo, e nossos antecessores fizeram dele o máximo que poderia ser feito? Seus pais comeram maná e ainda assim estão mortos. Veja João 8. 8, 9; 6. 49.

(3.) Para nos acelerar para garantir bênçãos espirituais e eternas. Se quisermos nos divertir com coisas novas, devemos nos familiarizar com as coisas de Deus, adquirir uma nova natureza; então as coisas velhas passam e todas as coisas se fazem novas, 2 Cor 5.17. O evangelho coloca uma nova canção em nossas bocas. No céu tudo é novo (Ap 21.5), tudo novo a princípio, totalmente diferente do estado atual das coisas, um mundo realmente novo (Lucas 20.35), e tudo novo para a eternidade, sempre fresco, sempre florescente. Esta consideração deveria nos deixar dispostos a morrer: Que neste mundo não há nada além do mesmo continuamente, e não podemos esperar nada dele mais ou melhor do que tivemos.

2. A memorabilidade da conquista, que será conhecida e comentada a seguir. Muitos pensam que encontraram satisfação suficiente nisso, que seus nomes serão perpetuados, que a posteridade celebrará as ações que realizaram, as honras que conquistaram e as propriedades que acumularam, que suas casas continuarão para sempre (Sl 49. 11); mas aqui eles se enganam. Quantas coisas e pessoas antigas estavam lá, que em seus dias pareciam muito grandes e formavam uma figura poderosa, e ainda assim não há lembrança delas; eles estão enterrados no esquecimento. Aqui e ali, uma pessoa ou ação notável encontrou um historiador gentil e teve a sorte de ser registrada, quando ao mesmo tempo houve outras, não menos notáveis, que foram abandonadas: e, portanto, podemos concluir que nenhuma delas deverá ier qualquer lembrança das coisas que estão por vir, mas aquilo pelo qual esperamos ser lembrados será perdido ou desprezado.

Vaidade da Sabedoria Humana.

12 Eu, o Pregador, venho sendo rei de Israel, em Jerusalém.

13 Apliquei o coração a esquadrinhar e a informar-me com sabedoria de tudo quanto sucede debaixo do céu; este enfadonho trabalho impôs Deus aos filhos dos homens, para nele os afligir.

14 Atentei para todas as obras que se fazem debaixo do sol, e eis que tudo era vaidade e correr atrás do vento.

15 Aquilo que é torto não se pode endireitar; e o que falta não se pode calcular.

16 Disse comigo: eis que me engrandeci e sobrepujei em sabedoria a todos os que antes de mim existiram em Jerusalém; com efeito, o meu coração tem tido larga experiência da sabedoria e do conhecimento.

17 Apliquei o coração a conhecer a sabedoria e a saber o que é loucura e o que é estultícia; e vim a saber que também isto é correr atrás do vento.

18 Porque na muita sabedoria há muito enfado; e quem aumenta ciência aumenta tristeza.

Salomão, tendo afirmado em geral que tudo é vaidade, e tendo dado algumas provas gerais disso, agora adota o método mais eficaz para evidenciar a verdade disso,

1. Por sua própria experiência; ele experimentou todos eles e descobriu que eram vaidade.

2. Por indução de detalhes; e aqui ele começa com aquilo que considera mais justo ser a felicidade de uma criatura racional, e isso é o conhecimento e o aprendizado; se isso é vaidade, todo o resto deve ser assim. Agora, quanto a isso,

I. Salomão nos conta aqui que teste ele fez disso, e que com tais vantagens que, se a verdadeira satisfação pudesse ser encontrada nisso, ele a teria encontrado.

1. A sua posição elevada deu-lhe a oportunidade de melhorar em todas as áreas do conhecimento, e particularmente na política e na condução dos assuntos humanos. Aquele que é o pregador desta doutrina era rei sobre Israel, a quem todos os seus vizinhos admiravam como um povo sábio e compreensivo, Deuteronômio 4.6. Ele tinha sua sede real em Jerusalém, que então merecia, melhor do que Atenas, ser chamada de o olho do mundo. O coração de um rei é insondável; ele tem alcance próprio e uma sentença divina está frequentemente em seus lábios. É sua honra, é sua função investigar todos os assuntos. A grande riqueza e honra de Salomão colocaram-no na capacidade de fazer de sua corte o centro de aprendizado e de encontro de homens eruditos, de munir-se dos melhores livros e de conversar ou se corresponder com toda a parte sábia e conhecedora da humanidade da época, que lhe pediu para aprender com ele, pelo qual ele não poderia deixar de melhorar; pois está no conhecimento assim como no comércio, todo o lucro vem da troca; se tivermos algo a dizer que instruirá os outros, eles terão algo a dizer que nos instruirá. Alguns observam quão levianamente Salomão fala de sua dignidade e honra. Ele não diz: eu, o pregador, sou rei, mas eu era rei, não importa o que eu seja. Ele fala disso como algo passado, porque as honras mundanas são transitórias.

2. Ele se dedicou ao aprimoramento dessas vantagens e às oportunidades que teve de obter sabedoria, que, embora tão grande, não tornará um homem sábio a menos que ele se dedique a isso. Salomão entregou seu coração para buscar e esquadrinhar todas as coisas para serem conhecidas pela sabedoria. Ele se encarregou de conhecer todas as coisas que se fazem debaixo do sol, que são feitas pela providência de Deus ou pela arte e prudência do homem. Ele se propôs a obter todo o conhecimento que pudesse sobre filosofia e matemática, sobre agricultura e comércio, mercadorias e mecânica, sobre a história de épocas anteriores e o estado atual de outros reinos, suas leis, costumes e políticas, sobre os diferentes temperamentos dos homens., capacidades e projetos, e os métodos de gerenciá-los; ele se propôs não apenas a procurar, mas a investigar aquilo que é mais intrincado e que requer a aplicação mais rigorosa da mente e a perseguição mais vigorosa e constante. Embora fosse um príncipe, ele se tornou um escravo do aprendizado, não se desanimou com seus nós, nem se deixou levar por suas profundezas. E ele fez isso, não apenas para satisfazer seu próprio gênio, mas para se qualificar para o serviço de Deus e de sua geração, e para fazer uma experiência até que ponto a ampliação do conhecimento iria em direção ao estabelecimento e ao repouso da mente.

3. Ele fez um grande progresso em seus estudos, melhorou maravilhosamente todas as partes do aprendizado e levou suas descobertas muito mais longe do que qualquer outra que tivesse acontecido antes dele. Ele não condenou o aprendizado, como muitos fazem, porque não podem conquistá-lo e não se darão ao trabalho de se tornarem senhores dele; não, o que ele almejou ele alcançou; ele viu todas as obras que foram feitas sob o sol (v. 14), obras da natureza no mundo superior e inferior, todas dentro deste vórtice (para usar o jargão moderno) que tem o sol como centro, obras de arte, o produto da inteligência dos homens, a título pessoal ou social. Ele teve tanta satisfação no sucesso de suas buscas como qualquer outro homem; ele comungou com seu próprio coração sobre suas realizações em conhecimento, com tanto prazer quanto qualquer comerciante rico teria em levar em conta seu estoque. Ele poderia dizer: “Eis que magnifiquei e aumentei a sabedoria, não apenas obtive mais dela, mas fiz mais para propagá-la e torná-la reputação, do que qualquer um, do que todos os que existiram antes de mim em Jerusalém”. Observe que torna-se grande homem ser estudioso e deleitar-se mais com prazeres intelectuais. Onde Deus dá grandes vantagens na obtenção de conhecimento, ele espera melhorias correspondentes. Um povo fica feliz quando seus príncipes e nobres estudam para superar os outros tanto em sabedoria e conhecimento útil quanto em honra e propriedade; e eles podem prestar esse serviço à comunidade de aprendizagem, aplicando-se aos estudos que lhes são próprios, o que as pessoas mais simples não podem fazer. Salomão deve ser reconhecido como juiz competente neste assunto, pois ele não apenas tinha a cabeça cheia de noções, mas seu coração tinha grande experiência de sabedoria e conhecimento do poder e benefício do conhecimento, bem como da diversão e entretenimento dele; o que ele sabia que havia digerido e sabia como aproveitar. A sabedoria entrou em seu coração, e assim tornou-se agradável à sua alma, Provérbios 2:10, 11; 22. 18.

4. Ele aplicou seus estudos especialmente àquela parte do aprendizado que é mais útil à conduta da vida humana e, consequentemente, a mais valiosa (v. 17): “Dei meu coração para conhecer as regras e ditames da sabedoria, e como posso obtê-lo; e conhecer a loucura e a insensatez, como posso preveni-las e curá-las, conhecer suas armadilhas e insinuações, para que eu possa evitá-las, e me proteger contra elas, e descobrir suas falácias.” Salomão foi tão diligente em melhorar seu conhecimento que obteve instrução tanto pela sabedoria dos homens prudentes como pela loucura dos homens tolos, tanto pelo campo dos preguiçosos como pelos diligentes.

II. Ele nos conta qual foi o resultado desta prova, para confirmar o que havia dito, que tudo é vaidade.

1. Ele descobriu que sua busca pelo conhecimento era muito árdua e um cansaço não apenas para a carne, mas para a mente (v. 13): Este trabalho árduo, esta dificuldade que existe em buscar a verdade e encontrá-la, Deus deu aos filhos dos homens para serem afligidos com isso, como punição pela cobiça do conhecimento proibido de nossos primeiros pais. Assim como o pão para o corpo, assim como para a alma, deve ser obtido e comido com o suor do nosso rosto, ao passo que ambos teriam sido obtidos sem trabalho se Adão não tivesse pecado.

2. Ele descobriu que quanto mais via as obras feitas debaixo do sol, mais via sua vaidade; não, e a visão muitas vezes lhe causava aborrecimento de espírito (v. 14): “Tenho visto todas as obras de um mundo cheio de negócios, observei o que os filhos dos homens estão fazendo; obras, vejo que tudo é vaidade e aborrecimento de espírito." Ele já havia declarado toda vaidade (v. 2), desnecessária e inútil, e aquilo que não nos faz bem; aqui ele acrescenta: É tudo um aborrecimento de espírito, problemático e prejudicial, e aquilo que nos machuca. Está se alimentando do vento; então alguns o leem, Os 12. 1.

(1.) As próprias obras que vemos realizadas são vaidade e aborrecimento para aqueles que nelas são empregados. Há tanto cuidado na elaboração de nossos negócios mundanos, tanto trabalho na execução deles, e tantos problemas nas decepções que encontramos neles, que podemos muito bem dizer: É um aborrecimento de espírito.

(2.) Vê-los é vaidade e aborrecimento de espírito para o sábio observador deles. Quanto mais vemos o mundo, mais vemos para nos deixar inquietos e, com Heráclito, para olharmos para todos com olhos chorosos. Salomão percebeu especialmente que o conhecimento da sabedoria e da loucura era um aborrecimento de espírito, v. 17. Ele ficou irritado ao ver muitos que tinham sabedoria não usá-la, e muitos que tinham loucura não lutarem contra ela. Quando ele conheceu a sabedoria, irritou-o ver o quão longe ela estava dos filhos dos homens e, quando ele viu a loucura, ver quão rapidamente ela estava presa em seus corações.

3. Ele descobriu que, quando adquirisse algum conhecimento, não poderia obter a satisfação para si mesmo, nem fazer com isso o bem que esperava aos outros (v. 15). Não adiantaria:

(1.) Para reparar as muitas queixas da vida humana: “Afinal, acho que aquilo que é torto ainda será torto e não poderá ser endireitado”. Nosso conhecimento é em si intrincado e perplexo; devemos ir longe e buscar uma grande bússola para chegar lá. Salomão pensou em descobrir um caminho mais próximo, mas não conseguiu. Os caminhos da aprendizagem são tão labirínticos como sempre foram. As mentes e maneiras dos homens são distorcidas e perversas. Salomão pensou, com sua sabedoria e poder juntos, reformar completamente seu reino e endireitar aquilo que achou torto; mas ele ficou desapontado. Toda a filosofia e política do mundo não restaurarão a natureza corrupta do homem à sua retidão primitiva; encontramos a insuficiência deles tanto nos outros quanto em nós mesmos. O aprendizado não alterará o temperamento natural dos homens, nem os curará de suas fraquezas pecaminosas; nem mudará a constituição das coisas neste mundo; é um vale de lágrimas e assim será quando tudo estiver feito.

(2.) Para compensar as muitas deficiências no conforto da vida humana: Aquilo que falta ali não pode ser numerado ou contado para nós a partir dos tesouros do aprendizado humano, mas o que falta ainda o será. Todos os nossos prazeres aqui, quando fizemos o máximo para levá-los à perfeição, ainda são fracos e defeituosos, e não há como evitar; como são, é provável que sejam. Aquilo que falta em nosso conhecimento é tanto que não pode ser numerado. Quanto mais sabemos, mais vemos a nossa própria ignorância. Quem poderá compreender os seus erros, os seus defeitos?

4. No geral, portanto, ele concluiu que os grandes estudiosos apenas se tornam grandes enlutados; pois em muita sabedoria há muita tristeza. Deve haver muito esforço para obtê-lo e muito cuidado para não esquecê-lo; quanto mais sabemos, mais vemos que há para ser conhecido e, consequentemente, percebemos com maior clareza que nosso trabalho não tem fim, e mais vemos nossos erros e erros anteriores, o que ocasiona muita dor. Quanto mais vemos os diferentes sentimentos e opiniões dos homens (e é sobre isso que grande parte do nosso aprendizado está familiarizado), mais perdidos poderemos ficar, talvez, sobre o que está certo. Aqueles que aumentam o conhecimento têm uma percepção muito mais rápida e sensata das calamidades deste mundo, e por uma descoberta que fazem que é agradável, talvez, fazem dez que são desagradáveis, e assim aumentam a tristeza. Não nos deixemos, portanto, desviar da busca de qualquer conhecimento útil, mas tenhamos paciência para superar a tristeza dele; mas desesperamos de encontrar a verdadeira felicidade neste conhecimento, e esperamos isso apenas no conhecimento de Deus e no cumprimento cuidadoso de nosso dever para com ele. Aquele que aumenta em sabedoria celestial e em um conhecimento experimental dos princípios, poderes e prazeres da vida espiritual e divina, aumenta a alegria, que em breve será consumada em alegria eterna.

Eclesiastes 2

Tendo Salomão pronunciado toda vaidade, e particularmente conhecimento e aprendizado, dos quais ele estava tão longe de se alegrar, que descobriu que o aumento disso apenas aumentou sua tristeza, neste capítulo ele continua mostrando que razão ele tem para estar cansado deste mundo, e com que pouca razão a maioria dos homens gosta dele.

I. Ele mostra que não há verdadeira felicidade e satisfação na alegria e no prazer, e nas delícias dos sentidos, ver 1-11.

II. Ele reconsidera as pretensões da sabedoria e permite que ela seja excelente e útil, e ainda assim a vê obstruída com tais diminuições de seu valor que se mostra insuficiente para fazer um homem feliz, ver 12-16.

III. Ele pergunta até onde irão os negócios e a riqueza deste mundo para tornar os homens felizes e conclui, a partir de sua própria experiência, que, para aqueles que colocam seus corações nisso, "é vaidade e aborrecimento de espírito" (ver 17-23), e que, se há algo de bom nisso, é apenas para aqueles que estão à vontade, ver 24-26.

Vaidade do prazer mundano.

1 Disse comigo: vamos! Eu te provarei com a alegria; goza, pois, a felicidade; mas também isso era vaidade.

2 Do riso disse: é loucura; e da alegria: de que serve?

3 Resolvi no meu coração dar-me ao vinho, regendo-me, contudo, pela sabedoria, e entregar-me à loucura, até ver o que melhor seria que fizessem os filhos dos homens debaixo do céu, durante os poucos dias da sua vida.

4 Empreendi grandes obras; edifiquei para mim casas; plantei para mim vinhas.

5 Fiz jardins e pomares para mim e nestes plantei árvores frutíferas de toda espécie.

6 Fiz para mim açudes, para regar com eles o bosque em que reverdeciam as árvores.

7 Comprei servos e servas e tive servos nascidos em casa; também possuí bois e ovelhas, mais do que possuíram todos os que antes de mim viveram em Jerusalém.

8 Amontoei também para mim prata e ouro e tesouros de reis e de províncias; provi-me de cantores e cantoras e das delícias dos filhos dos homens: mulheres e mulheres.

9 Engrandeci-me e sobrepujei a todos os que viveram antes de mim em Jerusalém; perseverou também comigo a minha sabedoria.

10 Tudo quanto desejaram os meus olhos não lhes neguei, nem privei o coração de alegria alguma, pois eu me alegrava com todas as minhas fadigas, e isso era a recompensa de todas elas.

11 Considerei todas as obras que fizeram as minhas mãos, como também o trabalho que eu, com fadigas, havia feito; e eis que tudo era vaidade e correr atrás do vento, e nenhum proveito havia debaixo do sol.

Salomão aqui, em busca do summum bonum - a felicidade do homem, sai de seu escritório, de sua biblioteca, de seu elaborador, de sua câmara do conselho, onde em vão o procurara, para o parque e o teatro, seu jardim. e sua casa de verão; ele troca a companhia dos filósofos e senadores sérios pela dos inteligentes e galantes, e dos beaux-esprits, de sua corte, para tentar encontrar a verdadeira satisfação e felicidade entre eles. Aqui ele dá um grande passo para baixo, dos nobres prazeres do intelecto aos brutais dos sentidos; no entanto, se ele decidir fazer um teste completo, deverá bater a esta porta, porque aqui uma grande parte da humanidade imagina ter encontrado aquilo que ele procurava.

I. Ele resolveu testar o que a alegria e os prazeres da inteligência fariam, se ele ficaria feliz se entretivesse constantemente a si mesmo e aos outros com histórias alegres e piadas e brincadeiras; se ele se mobiliasse com todas as reviravoltas e réplicas bastante engenhosas que pudesse inventar ou pegar, dignas de ser ridicularizadas, e todas as besteiras, erros e coisas tolas que ele pudesse ouvir, dignas de ser ridicularizadas, para que ele esteja sempre de bom humor.

1. Esta experiência feita (v. 1): “Achando que em muita sabedoria há muita tristeza, e que aqueles que são sérios podem ficar melancólicos, eu disse em meu coração” (ao meu coração), “Vá para agora, Eu te provarei com alegria; tentarei se isso te der satisfação." Nem o temperamento de sua mente nem sua condição externa tinham algo que o impedisse de ser alegre, mas ambos concordaram, assim como todas as outras vantagens, em promovê-lo; portanto, ele resolveu fazer um arrendamento dessa maneira e disse: "Desfrute do prazer e sacie-se dele; deixe de lado os cuidados e decida ser feliz". Assim pode ser um homem, e ainda assim não ter nenhuma dessas coisas boas com as quais ele conseguiu se divertir; muitos que são pobres são muito felizes; mendigos em um celeiro são assim como um provérbio. A alegria é o entretenimento da fantasia e, embora fique aquém dos prazeres sólidos dos poderes racionais, ainda assim deve ser preferida antes daqueles que são meramente carnais e sensuais. Alguns distinguem o homem dos brutos, não apenas como um animal racional, mas como animal risibile – um animal risonho; portanto aquele que disse à sua alma: Relaxa, come e bebe, acrescentou: E alegra-te, porque era para isso que ele comia e bebia. “Tente, portanto”, diz Salomão, “rir e ser gordo, rir e ser feliz”.

2. O julgamento que ele fez sobre esta experiência: Eis que isto também é vaidade, como todo o resto; não produz nenhuma satisfação verdadeira, v. 2. Eu disse sobre o riso: É louco, ou: Você é louco e, portanto, não terei nada a ver com você; e de alegria (de todos os esportes e recreações, e tudo o que finge ser divertido), O que isso faz? ou: O que você faz? A alegria inocente, sobriamente, oportuna e moderadamente usada, é uma coisa boa, adequada aos negócios e ajuda a suavizar as labutas e desgostos da vida humana; mas, quando é excessivo e imoderado, é tolo e infrutífero.

(1.) Não adianta: o que faz? Cui bono – para que serve isso? Não adiantará acalmar uma consciência culpada; não, nem para aliviar um espírito triste; nada é mais ingrato do que cantar canções para um coração pesado. Não satisfará a alma, nem nunca lhe produzirá verdadeiro conteúdo. É apenas uma cura paliativa para as queixas do tempo presente. Grandes risadas geralmente terminam em suspiro.

(2.) Causa muita dor: é louco, isto é, enlouquece os homens, transporta os homens para muitas indecências, que são uma censura à sua razão e religião. São loucos os que se entregam a isso, pois isso afasta o coração de Deus e das coisas divinas, e corrói insensivelmente o poder da religião. Aqueles que gostam de ser alegres esquecem de ser sérios e, enquanto pegam o tamboril e a harpa, dizem ao Todo-Poderoso: Afasta-te de nós, Jó 21. 12, 14. Podemos, como Salomão, provar a nós mesmos, com alegria, e julgar o estado de nossas almas por isto: Como somos afetados por isso? Podemos ser alegres e sábios? Podemos usá-lo como molho e não como alimento? Mas não precisamos tentar, como fez Salomão, se isso nos trará felicidade, pois podemos acreditar em sua palavra: é uma loucura; e o que isso faz? O riso e o prazer (diz Sir William Temple) vêm de afeições mentais muito diferentes; pois, como os homens não têm disposição para rir das coisas que mais lhes agradam, também ficam muito pouco satisfeitos com muitas coisas das quais riem.

II. Não se sentindo satisfeito com aquilo que lhe agradava, ele resolveu em seguida experimentar aquilo que agradava ao paladar (v. 3). Visto que o conhecimento da criatura não o satisfaria, ele veria o que o uso liberal dele faria: procurei em meu coração entregar-me ao vinho, isto é, à boa comida e à boa bebida. Muitos se entregam a isso sem consultar o coração, não olhando além da mera satisfação do apetite sensual; mas Salomão aplicou-se a isso racionalmente e, como homem, criticamente, e apenas para fazer um experimento. Observe,

1. Ele não se permitiu nenhuma liberdade no uso das delícias dos sentidos até que se cansou de seus estudos severos. Até o aumento da tristeza, ele nunca pensou em se entregar ao vinho. Quando nos dedicamos a fazer o bem, podemos então refrescar-nos mais confortavelmente com as dádivas da generosidade de Deus. Então as delícias dos sentidos são usadas corretamente quando são usadas como usamos cordiais, apenas quando precisamos delas; como Timóteo bebia vinho por causa da sua saúde, 1 Tim 5. 23. Pensei em desenhar minha carne com vinho (assim diz a margem) ou com vinho. Aqueles que se viciaram em bebida a princípio exerceram uma força sobre si mesmos; eles atraíram sua carne para ele e com ele; mas eles devem lembrar a que misérias eles se atraem.

2. Ele então considerou isso uma loucura e foi com relutância que se entregou a isso; como Paulo, quando se elogiou, chamou isso de fraqueza e desejou ser tolerado em sua tolice, 2 Coríntios 11. 1. Ele procurou se apegar à loucura, para ver o máximo que essa loucura faria para tornar os homens felizes; mas ele gostaria de ter levado a brincadeira (como dizemos) longe demais. Ele decidiu que a loucura não deveria se apoderar dele, não deveria dominá-lo, mas ele iria segurá-la e mantê-la à distância; no entanto, ele achou isso muito difícil para ele.

3. Ele teve o cuidado de, ao mesmo tempo, familiarizar-se com a sabedoria, administrar-se sabiamente no uso de seus prazeres, para que eles não lhe causassem nenhum preconceito nem o desqualificassem para ser um juiz competente deles. Quando ele consumiu sua carne com vinho, ele conduziu seu coração com sabedoria (assim é a palavra), manteve sua busca pelo conhecimento, não se tornou um idiota, nem se tornou escravo de seus prazeres, mas seus estudos e suas festas foram trocados e ele tentou ver se os dois misturados lhe dariam aquela satisfação que ele não conseguia encontrar em nenhum deles separadamente. Isto Salomão propôs a si mesmo, mas achou vaidade; pois aqueles que pensam em se entregar ao vinho, e ainda assim familiarizar seus corações com a sabedoria, talvez se engane tanto quanto aqueles que pensam em servir a Deus e a Mamom. O vinho é um zombador; é uma grande trapaça; e será impossível para qualquer homem dizer que até agora se entregará a isso e nada mais.

4. O que ele pretendia não era satisfazer o seu apetite, mas descobrir a felicidade do homem, e isto, porque assim pretendia, deve ser tentado entre os demais. Observe a descrição que ele dá da felicidade do homem - é aquele bem para os filhos dos homens que eles deveriam fazer debaixo do céu todos os seus dias.

(1.) Aquilo que devemos indagar não é tanto o bem que devemos ter (podemos deixar isso para Deus), mas o bem que devemos fazer; esse deveria ser o nosso cuidado. Bom Mestre, que bem devo fazer? Nossa felicidade não consiste em sermos ociosos, mas em agirmos bem, em estarmos bem empregados. Se fizermos o que é bom, sem dúvida teremos conforto e louvor por isso.

(2.) É bom ser feito debaixo do céu, enquanto estamos aqui neste mundo, enquanto é dia, enquanto dura o nosso tempo de fazer. Este é o nosso estado de trabalho e serviço; é no outro mundo que devemos esperar a retribuição. Para lá nossas obras nos seguirão.

(3.) Deve ser feito todos os dias da nossa vida. O bem que devemos fazer devemos perseverar em fazê-lo até o fim, enquanto durar o nosso tempo de fazer, o número de dias da nossa vida (assim fica na margem); os dias de nossa vida são contados para nós por aquele em cujas mãos estão nossos tempos e todos eles devem ser gastos conforme ele direcionar. Mas que qualquer homem se entregasse ao vinho, na esperança de descobrir nele a melhor maneira de viver neste mundo, era um absurdo pelo qual Salomão aqui, na reflexão, se condena. É possível que este seja o bem que os homens deveriam fazer? Não; é claramente muito ruim.

III. Percebendo rapidamente que era uma loucura entregar-se ao vinho, ele tentou em seguida os entretenimentos e diversões mais caros de príncipes e grandes homens. Ele tinha uma renda enorme; a receita de sua coroa foi muito grande, e ele a organizou de maneira que mais agradasse seu próprio humor e o fizesse parecer grande.

1. Dedicou-se muito à construção, tanto na cidade como no campo; e, tendo gasto tão grandes despesas no início de seu reinado para construir uma casa para Deus, ele era ainda mais desculpável se depois agradasse sua própria imaginação ao construir para si mesmo; ele começou sua obra pelo lado certo (Mt 6.33), não como o povo (Ag 1.4), que forrou suas próprias casas enquanto a de Deus as devastava, e ela prosperou de acordo. Na construção teve o prazer de empregar os pobres e fazer o bem à posteridade. Lemos sobre os edifícios de Salomão (1 Reis 9:15-19), e todos eles foram grandes obras, como se tornou sua bolsa, e espírito, e grande dignidade. Veja o erro dele; ele perguntou pelas boas obras que deveria fazer (v. 3) e, em busca da investigação, dedicou-se a grandes obras. De fato, as boas obras são verdadeiramente grandes, mas muitas são consideradas grandes obras que estão longe de serem boas, obras maravilhosas que não são graciosas, Mateus 7. 22.

2. Ele adorou um jardim, que para alguns é tão fascinante quanto construir. Ele plantou vinhas, favorecidas pelo solo e pelo clima da terra de Canaã; ele fez para si belos jardins e pomares (v. 5), e talvez a arte da jardinagem não fosse inferior ao que é agora. Ele não tinha apenas florestas de árvores madeireiras, mas árvores de todos os tipos de frutas, que ele mesmo havia plantado; e, se algum negócio mundano trouxesse felicidade a um homem, certamente deve ser aquele em que Adão estava empregado enquanto era inocente.

3. Ele investiu muito dinheiro em sistemas hidráulicos, lagos e canais, não para esporte e diversão, mas para uso, para regar a madeira que produzem as árvores (v. 6); ele não apenas plantou, mas regou, e depois deixou que Deus desse o crescimento. Fontes de água são grandes bênçãos (Js 15.19); mas onde a natureza os forneceu, a arte deve direcioná-los, para torná-los úteis, Pv 21.1.

4. Ele aumentou sua família. Quando ele se propôs a fazer grandes obras, ele teve que empregar muitas mãos e, portanto, procurou servos e donzelas, que foram comprados com seu dinheiro, e desses ele teve servos nascidos em sua casa. Assim, sua comitiva foi ampliada e sua corte pareceu mais magnífica. Veja Esdras 2. 58.

5. Ele não negligenciou os negócios do campo, mas ao mesmo tempo se divertiu e enriqueceu com eles, e deles não se desviou nem pelos estudos nem pelos prazeres. Ele tinha grandes posses de gado grande e pequeno, manadas e rebanhos, como seu pai tinha antes dele (1 Cr 27.29,31), não esquecendo que seu pai, no início, era pastor de ovelhas. Que aqueles que negociam com gado não desprezem o seu emprego nem se cansem dele, lembrando-se de que Salomão coloca a posse de gado entre as suas grandes obras e os seus prazeres.

6. Ele ficou muito rico e não empobreceu de forma alguma com suas construções e jardinagem, como muitos que, apenas por essa razão, se arrependem e chamam isso de vaidade e aborrecimento. Salomão se dispersou e ainda assim aumentou. Ele encheu seu tesouro com prata e ouro, que ainda não estagnaram ali, mas foram obrigados a circular por seu reino, de modo que ele fez com que a prata estivesse em Jerusalém como pedras (1 Reis 10:27); não, ele tinha o segullah, o tesouro peculiar dos reis e das províncias, que era, por riqueza e raridade, mais valioso do que prata e ouro. Os reis vizinhos e as províncias distantes do seu próprio império enviaram-lhe os mais ricos presentes que possuíam, para obter o seu favor e as instruções da sua sabedoria.

7. Ele tinha tudo que era encantador e divertido, todos os tipos de melodia e música, vocal e instrumental, cantores e cantoras, as melhores vozes que conseguia captar e todos os instrumentos de sopro e banda que existiam então em uso. Seu pai tinha um gênio para a música, mas parece que ele a empregava mais para servir à sua devoção do que o filho, que a fazia mais para sua diversão. Estas são chamadas as delícias dos filhos dos homens; pois as gratificações dos sentidos são as coisas nas quais a maioria das pessoas coloca suas afeições e nas quais tem a maior complacência. As delícias dos filhos de Deus são de natureza completamente diferente, puras, espirituais e celestiais, e as delícias dos anjos.

8. Ele desfrutou, mais do que nunca, de uma composição de prazeres racionais e sensíveis ao mesmo tempo. Ele foi, neste aspecto, grande e cresceu mais do que todos os que existiram antes dele, por ser sábio em meio a mil prazeres terrenos. Foi estranho, e algo semelhante nunca foi encontrado,

(1.) Que seus prazeres não corrompiam seu julgamento e consciência. No meio destes entretenimentos a sua sabedoria permaneceu com ele. No meio de todas essas delícias infantis, ele preservou seu espírito viril, manteve a posse de sua própria alma e manteve o domínio da razão sobre os apetites dos sentidos; Ele possuía um estoque tão vasto de sabedoria que não foi desperdiçado e prejudicado, como o de qualquer outro homem teria sido, por esse curso de vida. Mas que ninguém seja encorajado a colocar as rédeas no pescoço de seus apetites, presumindo que eles podem fazer isso e ainda assim reter sua sabedoria, pois eles não têm a força de sabedoria que Salomão tinha; não, e Salomão foi enganado; pois como sua sabedoria permaneceu com ele quando ele perdeu sua religião a ponto de construir altares a deuses estranhos, para agradar suas esposas estranhas? Mas até agora permaneceu com ele a sabedoria de que ele era senhor de seus prazeres, e não um escravo deles, e se manteve capaz de julgá-los. Ele entrou no país dos inimigos, não como desertor, mas como espião, para descobrir a nudez de sua terra.

(2.) No entanto, seu julgamento e consciência não restringiram seus prazeres, nem o impediram de exigir a própria quintessência dos deleites dos sentidos. Pode-se objetar contra seu julgamento neste assunto que, se sua sabedoria permanecesse com ele, ele não poderia tomar a liberdade necessária para um pleno conhecimento experimental dela: “Sim”, disse ele, “tomei uma liberdade tão grande quanto qualquer outro homem poderia tomar, pois tudo o que meus olhos desejavam eu não escondi deles, se isso pudesse ser alcançado por meios legais, embora tão difíceis ou caros; e como eu não neguei ao meu coração nenhuma alegria que eu tivesse em mente, então eu não retive meu coração de qualquer alegria, mas, com um não-obstante - com o pleno exercício de minha sabedoria, tive uma grande rajada de meus prazeres, saboreei-os e desfrutei-os tanto quanto qualquer epicurista;" nem havia nada nas circunstâncias de sua condição ou no temperamento de seu espírito que os azedasse ou amargasse, ou lhes desse qualquer liga. Em resumo,

[1.] Ele teve tanto prazer em seus negócios como qualquer homem jamais teve: Meu coração se alegrou com todo o meu trabalho; para que o trabalho e a fadiga não prejudicassem seus prazeres.

[2.] Ele não teve menos lucro com seu negócio. Ele não encontrou nenhuma decepção nisso que lhe causasse qualquer perturbação: Esta foi a minha parte de todo o meu trabalho; ele acrescentou a todos os demais prazeres que neles ele não apenas via, mas também comia, o trabalho de suas mãos; e isso era tudo o que ele tinha, pois na verdade era tudo o que ele poderia esperar de seu trabalho. O fato de ele ter desfrutado do sucesso dele adoçou seu negócio, e adoçou seu prazer por serem o produto de seu negócio; de modo que, no geral, ele estava certamente tão feliz quanto o mundo poderia fazê-lo.

9. Temos, detalhadamente, o julgamento que ele deliberadamente deu sobre tudo isso. Quando o Criador fez suas grandes obras, ele as revisou e eis que tudo era muito bom; tudo lhe agradava. Mas quando Salomão revisou todas as suas obras que suas mãos realizaram com o máximo custo e cuidado, e o trabalho que ele havia trabalhado para fazer a fim de tornar-se fácil e feliz, nada atendeu às suas expectativas; eis que tudo era vaidade e aborrecimento de espírito; ele não teve nenhuma satisfação nisso, nenhuma vantagem nisso; não havia lucro debaixo do sol, nem pelos empregos nem pelos prazeres deste mundo.

Superioridade da sabedoria sobre a loucura.

12 Então, passei a considerar a sabedoria, e a loucura, e a estultícia. Que fará o homem que seguir ao rei? O mesmo que outros já fizeram.

13 Então, vi que a sabedoria é mais proveitosa do que a estultícia, quanto a luz traz mais proveito do que as trevas.

14 Os olhos do sábio estão na sua cabeça, mas o estulto anda em trevas; contudo, entendi que o mesmo lhes sucede a ambos.

15 Pelo que disse eu comigo: como acontece ao estulto, assim me sucede a mim; por que, pois, busquei eu mais a sabedoria? Então, disse a mim mesmo que também isso era vaidade.

16 Pois, tanto do sábio como do estulto, a memória não durará para sempre; pois, passados alguns dias, tudo cai no esquecimento. Ah! Morre o sábio, e da mesma sorte, o estulto!

Salomão, tendo tentado qual satisfação deveria ser obtida primeiro no aprendizado, e depois nos prazeres dos sentidos, e tendo também reunido ambos, aqui os compara um com o outro e os julga.

I. Ele se propõe a considerar tanto a sabedoria quanto a loucura. Ele já havia considerado isso antes (cap. 1.17); mas, para que não se pense que ele foi muito rápido em julgá-los, ele aqui se volta novamente para contemplá-los, para ver se, após uma segunda visão e segundas reflexões, ele poderia obter mais satisfação na busca do que antes nas primeiras. Ele estava cansado de seus prazeres e, como os nauseava, afastou-se deles, para poder novamente aplicar-se à especulação; e se, após esta nova audiência da causa, o veredicto ainda for o mesmo, o julgamento certamente será decisivo; pois o que pode fazer o homem que vem depois do rei? Especialmente um rei assim, que tinha tanto deste mundo para fazer experiências e tanta sabedoria para fazê-lo. O julgamento confuso não precisa ser repetido. Nenhum homem pode esperar encontrar mais satisfação no mundo do que Salomão, nem obter uma maior compreensão dos princípios da moralidade; quando um homem fez o que podia, ainda é aquilo que já foi feito. Aprendamos:

1. A não nos entregarmos à presunção de que podemos consertar aquilo que foi bem feito antes de nós. Vamos estimar os outros melhores do que nós mesmos, e pensar o quanto somos inadequados para tentar melhorar o desempenho de cabeças e mãos melhores que as nossas, e antes reconhecer o quanto estamos em dívida com eles, João 4:37,38.

2. Concordar com o julgamento de Salomão sobre as coisas deste mundo, e não pensar em repetir a prova; pois nunca podemos pensar em ter as vantagens que ele teve ao fazer o experimento, nem em sermos capazes de realizá-lo com igual aplicação da mente e com tão pouco perigo para nós mesmos.

II. Ele dá preferência à sabedoria muito antes da loucura. Que ninguém o confunda, como se, quando fala da vaidade da literatura humana, ele pretendesse apenas divertir os homens com um paradoxo, ou estivesse prestes a escrever (como fez uma vez um grande humor) Encomium moriæ – Um panegírico em louvor à loucura. Não, ele mantém verdades sagradas e, portanto, toma cuidado para não ser mal compreendido. Logo vi (diz ele) que há mais excelência na sabedoria do que na loucura, tanto quanto há na luz acima das trevas. Os prazeres da sabedoria, embora não sejam suficientes para tornar os homens felizes, ainda assim transcendem enormemente os prazeres do vinho. A sabedoria ilumina a alma com descobertas surpreendentes e orientações necessárias para o correto governo de si mesma; mas a sensualidade (pois essa parece ser especialmente a loucura aqui mencionada) obscurece e eclipsa a mente, e é como escuridão para ela; arranca os olhos dos homens, faz com que tropecem no caminho e se desviem dele. Ou, embora a sabedoria e o conhecimento não façam um homem feliz (Paulo mostra um caminho mais excelente do que os dons, e isso é a graça), ainda assim é muito melhor tê-los do que ficar sem eles, no que diz respeito à nossa segurança atual, conforto e utilidade; pois os olhos do homem sábio estão em sua cabeça (v. 14), onde deveriam estar, prontos para descobrir tanto os perigos que devem ser evitados como as vantagens que devem ser melhoradas; um homem sábio não tem razão para procurar quando deve usá-lo, mas olha ao seu redor e é perspicaz, sabe onde pisar e onde parar; ao passo que o tolo anda nas trevas e fica sempre perdido ou mergulhado, ou desnorteado, por não saber que caminho seguir, ou envergonhado, por não poder seguir em frente. Um homem discreto e atencioso tem o comando de seus negócios e age decentemente e com segurança, como aqueles que andam durante o dia; mas aquele que é precipitado, ignorante e estúpido está continuamente cometendo erros, correndo para um precipício ou outro; seus projetos, suas barganhas, são todos tolos e arruínam seus negócios. Portanto, obtenha sabedoria, obtenha compreensão.

III. No entanto, ele afirma que, no que diz respeito à felicidade e satisfação duradouras, a sabedoria deste mundo dá ao homem muito pouca vantagem; pois,

1. Homens sábios e tolos são iguais. "É verdade que o homem sábio tem muitas vantagens sobre o tolo no que diz respeito à previsão e ao discernimento, e ainda assim as maiores probabilidades ficam tantas vezes aquém do sucesso que eu mesmo percebi, por minha própria experiência, que um evento acontece com eles. todos (v. 14); aqueles que são mais cautelosos com sua saúde estão tão doentes quanto aqueles que são mais descuidados com ela, e os mais desconfiados são impostos. Davi tinha observado que os homens sábios morrem e estão envolvidos na mesma calamidade comum com o tolo e a pessoa brutal, Sal 49. 12. Veja cap. 9. 11. Não, já foi observado há muito tempo que a Fortuna favorece os tolos e que os homens estúpidos muitas vezes prosperam mais, enquanto os maiores projetores preveem o pior para si próprios. A mesma doença, a mesma espada, devora sábios e tolos. Salomão aplica esta observação mortificante a si mesmo (v. 15), de que embora fosse um homem sábio, não poderia se gloriar em sua sabedoria; Eu disse ao meu coração, quando ele começou a ficar orgulhoso ou seguro: Assim como acontece com o tolo, acontece comigo, até comigo; pois assim é expresso enfaticamente no original: "Então, quanto a mim, isso acontece comigo. Sou rico? O mesmo acontece com muitos Nabals que se saem tão suntuosamente quanto eu. Um homem tolo está doente, ele cai? Eu também, eu mesmo; e nem minha riqueza nem minha sabedoria serão minha segurança. E por que eu era então mais sábio? Por que eu deveria me esforçar tanto para obter sabedoria, quando, quanto a esta vida, ela me suportará? Em tão pouco lugar? Então eu disse em meu coração que isso também é vaidade. "Alguns fazem disso uma correção do que foi dito antes, assim (Sl 70. 10): "Eu disse: Esta é a minha fraqueza; é a minha loucura pensar que homens sábios e tolos estão no mesmo nível;" mas na verdade parecem ser assim, no que diz respeito ao acontecimento e, portanto, é antes uma confirmação do que ele havia dito antes: que um homem pode ser um filósofo e político profundo e ainda assim não ser um homem feliz.

2. Os sábios e os tolos são igualmente esquecidos (v. 16): Não há maior lembrança do sábio do que do tolo. É prometido aos justos que eles serão lembrados eternamente e que sua memória será abençoada e em breve brilharão como as estrelas; mas não existe tal promessa feita a respeito da sabedoria deste mundo, de que isso perpetuará os nomes dos homens, pois apenas são perpetuados aqueles nomes que estão escritos no céu, e caso contrário, os nomes dos homens sábios deste mundo são escritos com os de seus tolos em a poeira. Aquilo que está agora nos dias que virão será esquecido. O que muito se falou numa geração é, na seguinte, como se nunca tivesse existido. Novas pessoas e coisas novas empurram a própria lembrança do antigo, que em pouco tempo é encarado com desprezo e, por fim, completamente enterrado no esquecimento. Onde está o sábio? Onde está o disputador deste mundo? 1 Cor 1. 20. E é por isso que ele pergunta: Como morre o homem sábio? Como o tolo. Entre a morte de um homem piedoso e de um homem ímpio há uma grande diferença, mas não entre a morte de um homem sábio e de um tolo; o tolo é enterrado e esquecido (cap. 8.10), e ninguém se lembra do pobre homem que com sua sabedoria libertou a cidade (cap. 9.15); de modo que para ambos a sepultura é uma terra de esquecimento; e homens sábios e eruditos, depois de terem estado ali por algum tempo, fora de vista, perdem a mente, surge uma nova geração que não os conhecia.

Fontes de Insatisfação; O uso alegre da abundância.

17 Pelo que aborreci a vida, pois me foi penosa a obra que se faz debaixo do sol; sim, tudo é vaidade e correr atrás do vento.

18 Também aborreci todo o meu trabalho, com que me afadiguei debaixo do sol, visto que o seu ganho eu havia de deixar a quem viesse depois de mim.

19 E quem pode dizer se será sábio ou estulto? Contudo, ele terá domínio sobre todo o ganho das minhas fadigas e sabedoria debaixo do sol; também isto é vaidade.

20 Então, me empenhei por que o coração se desesperasse de todo trabalho com que me afadigara debaixo do sol.

21 Porque há homem cujo trabalho é feito com sabedoria, ciência e destreza; contudo, deixará o seu ganho como porção a quem por ele não se esforçou; também isto é vaidade e grande mal.

22 Pois que tem o homem de todo o seu trabalho e da fadiga do seu coração, em que ele anda trabalhando debaixo do sol?

23 Porque todos os seus dias são dores, e o seu trabalho, desgosto; até de noite não descansa o seu coração; também isto é vaidade.

24 Nada há melhor para o homem do que comer, beber e fazer que a sua alma goze o bem do seu trabalho. No entanto, vi também que isto vem da mão de Deus,

25 pois, separado deste, quem pode comer ou quem pode alegrar-se?

26 Porque Deus dá sabedoria, conhecimento e prazer ao homem que lhe agrada; mas ao pecador dá trabalho, para que ele ajunte e amontoe, a fim de dar àquele que agrada a Deus. Também isto é vaidade e correr atrás do vento.

Os negócios são algo que agrada aos homens sábios. Eles estão em seu elemento quando estão em seus negócios e reclamam quando estão fora do mercado. Às vezes, eles podem estar cansados de seus negócios, mas não estão cansados nem dispostos a abandoná-los. Aqui, portanto, seria de esperar ter encontrado o bem que os homens deveriam fazer, mas Salomão também tentou isso; depois de uma vida contemplativa e de uma vida voluptuosa, ele se dedicou a uma vida ativa e não encontrou nela mais satisfação do que na outra; ainda assim, tudo é vaidade e aborrecimento de espírito, dos quais ele dá conta nestes versículos, onde observe,

I. Qual foi o negócio que ele julgou; eram negócios debaixo do sol (v. 17-20), sobre as coisas deste mundo, coisas sublunares, as riquezas, honras e prazeres do tempo presente; era assunto de um rei. Existem negócios acima do sol, negócios perpétuos, que são bem-aventurança perpétua; o que fizermos em conformidade com esse negócio (fazer a vontade de Deus como é feita no céu) e em busca dessa bem-aventurança, terá um bom resultado; não teremos motivos para odiar esse trabalho, nem para nos desesperarmos dele. Mas é do trabalho debaixo do sol, do trabalho pela carne que perece (Jo 6.27; Is 55.2), que Salomão aqui fala com tão pouca satisfação. Era o melhor tipo de negócio, não o dos rachadores de lenha e dos tiradores de água (não é tão estranho que os homens odeiem todo esse trabalho), mas era com sabedoria, conhecimento e equidade (v. 21). Era um negócio racional, relacionado ao governo de seu reino e ao avanço de seus interesses. Foi um trabalho administrado pelos ditames da sabedoria, do conhecimento natural e adquirido e dos rumos da justiça. Foi trabalho no conselho e nos tribunais de justiça. Foi o trabalho em que ele se mostrou sábio (v. 19), que supera tanto o trabalho em que os homens apenas se mostram fortes quanto os dotes da mente, pelos quais somos aliados aos anjos, superam os do corpo, que temos. em comum com os brutos. O que muitas pessoas têm em vista, mais do que qualquer outra coisa, no exercício de seus negócios mundanos, é mostrar-se sábio, obter a reputação de homens engenhosos e de homens de bom senso e aplicação.

II. Ele se desentendeu com esse negócio. Ele logo se cansou disso.

1. Ele odiou todo o seu trabalho, porque não encontrou a satisfação que esperava. Depois de ter tido suas belas casas, jardins e instalações hidráulicas, por algum tempo, ele começou a se enjoar deles e a considerá-los com desprezo, como crianças, que estão ansiosas por um brinquedo e gostam dele no início, mas, quando eles já brincaram com ele por algum tempo, estão cansados dele, jogam-no fora e precisam de outro. Isto não expressa um ódio gracioso por essas coisas, que é nosso dever, amá-las menos do que a Deus e a religião (Lucas 14:26), nem um ódio pecaminoso a elas, que é nossa loucura, estar cansado do lugar que Deus designou. nós e o trabalho dele, mas um ódio natural por eles, decorrente de um excesso sobre eles e de um sentimento de decepção com eles.

2. Ele fez com que seu coração se desesperasse por causa de todo o seu trabalho (v. 20); ele se esforçou para possuir um profundo sentimento da vaidade dos negócios mundanos, de que isso não traria a vantagem e a satisfação com as quais ele anteriormente se gabava. Nossos corações relutam em abandonar suas expectativas de grandes coisas da criatura; devemos andar por aí, devemos buscar uma bússola, ao discutir com eles, para convencê-los de que não há nas coisas deste mundo aquilo que estamos aptos a prometer a nós mesmos por eles. Será que tantas vezes nos entediamos e afundamos nesta terra em busca de alguma rica mina de satisfação, e não encontramos o menor sinal disso, mas sempre ficamos frustrados na busca, e não deveríamos finalmente colocar nossos corações em repouso e desespero de já encontrou?

3. Por fim, ele chegou ao ponto de odiar a própria vida (v. 17), porque ela está sujeita a tantas labutas e problemas, e a uma série constante de decepções. Deus deu a Salomão tal amplitude de coração e tão vastas capacidades mentais, que ele experimentou mais do que outros homens a natureza insatisfatória de todas as coisas desta vida e sua insuficiência para fazê-lo feliz. A própria vida, que é tão preciosa para um homem e uma grande bênção para um homem bom, pode tornar-se um fardo para um homem de negócios.

III. As razões desta briga com sua vida e trabalho. Duas coisas o deixaram cansado deles:

1. Que o seu negócio era um trabalho tão grande para ele: A obra que ele havia feito debaixo do sol era-lhe penosa (v. 17). Seus pensamentos e preocupações com isso, e aquela aplicação mental próxima e constante que era necessária para isso, foram um fardo e um cansaço para ele, especialmente quando ele envelheceu. É sobre o efeito de uma maldição que devemos trabalhar. Diz-se que nosso negócio é o trabalho e labuta de nossas mãos, por causa da terra que o Senhor amaldiçoou (Gn 5.29) e do enfraquecimento das faculdades com as quais devemos trabalhar, e da sentença pronunciada sobre nós, que no suor do nosso rosto devemos comer pão. Nosso trabalho é chamado de aborrecimento do nosso coração (v. 22); é para muitos uma força sobre si mesmos, tão natural é para nós amarmos nossa comodidade. Um homem de negócios é descrito como desconfortável tanto ao sair quanto ao entrar, v. 23.

(1.) Ele é privado de seu prazer durante o dia, pois todos os seus dias são tristeza, não apenas tristeza, mas a própria tristeza, ou melhor, muitas tristezas e diversas; seu trabalho, ou trabalho, o dia todo, é tristeza. Homens de negócios sempre encontram aquilo que os irrita e é uma ocasião de raiva ou tristeza para eles. Aqueles que são propensos a se preocupar descobrem que quanto mais relações têm no mundo, mais frequentemente ficam preocupados. O mundo é um vale de lágrimas, mesmo para aqueles que as têm em grande quantidade. Diz-se que aqueles que trabalham estão sobrecarregados e, portanto, são chamados a vir a Cristo para descansar, Mateus 11. 28.

(2.) Seu repouso é perturbado à noite. Quando ele é dominado pelas pressas do dia e espera encontrar alívio ao deitar a cabeça no travesseiro, ele fica desapontado; as preocupações mantêm seus olhos acordados ou, se ele dorme, seu coração acorda, e isso não descansa durante a noite. Veja como são tolos aqueles que se tornam escravos do mundo e não fazem de Deus o seu descanso; noite e dia eles não podem deixar de ficar inquietos. De modo que, em todo o caso, tudo é vaidade, v. 17. Isto é vaidade em particular (v. 19, 23), ou melhor, é vaidade e um grande mal, v. 21. É uma grande afronta a Deus e um grande dano a si mesmos, portanto um grande mal; é uma coisa vã acordar cedo e ficar acordado até tarde em busca dos bens deste mundo, que nunca foram concebidos para serem o nosso bem principal.

2. Que todos os ganhos de seu negócio devem ser deixados para outros. A perspectiva de vantagem é a fonte da ação e o estímulo da indústria; portanto, os homens trabalham porque esperam sobreviver; se a esperança falhar, o trabalho enfraquece; e, portanto, Salomão discutiu com todas as obras, as grandes obras que ele havia feito, porque elas não trariam nenhuma vantagem duradoura para ele.

(1.) Ele deve deixá-los. Ele não poderia, na morte, levá-los consigo, nem qualquer parte deles, nem deveria retornar a eles (Jó 7:10), nem a lembrança deles lhe faria nenhum bem, Lucas 16:25. Mas devo deixar tudo para o homem que estará depois de mim, para a geração que surgir no lugar daquele que está morrendo. Assim como houve muitos antes de nós, que construíram as casas em que moramos, e em cujas compras e trabalhos participamos, assim também haverá muitos depois de nós, que viverão nas casas que construímos e desfrutarão do fruto de nossas compras e trabalhos. Nunca a terra foi perdida por falta de um herdeiro. Para uma alma graciosa, isso não representa nenhum desconforto; por que deveríamos invejar a participação dos outros nos prazeres deste mundo, e não ficar satisfeitos porque, quando partirmos, aqueles que vierem depois de nós se sairão melhor por nossa sabedoria e diligência? Mas para uma mente mundana, que busca sua própria felicidade na criatura, é um grande aborrecimento pensar em deixar o amado para trás, diante dessa incerteza.

(2.) Ele deve deixá-los para aqueles que nunca teriam se esforçado tanto por eles, e assim se desculpará de qualquer esforço. Aquele que aumentou a propriedade fez isso trabalhando com sabedoria, conhecimento e equidade; mas aquele que o desfruta e o gasta (pode ser) não trabalhou nisso (v. 21) e, mais do que isso, nunca o fará. A abelha trabalha para manter o zangão. Não, isso se revela uma armadilha para ele: é-lhe deixada a sua parte, na qual ele descansa e se ocupa; e ele se sente infeliz por ser adiado por uma parte. Ao passo que, se uma propriedade não lhe tivesse chegado tão facilmente, quem sabe se ele poderia ter sido ao mesmo tempo trabalhador e religioso? No entanto, não devemos ficar perplexos com isso, pois pode provar o contrário, que o que é bem obtido pode vir para alguém que o usará bem e fará o bem com ele.

(3.) Ele não sabe a quem deve deixá-lo (pois Deus faz herdeiros), ou pelo menos o que provará a quem o deixa, se um homem sábio ou um tolo, um homem sábio que o tornará mais ou um tolo que não dará em nada; ainda assim ele terá domínio sobre todo o meu trabalho, e tolamente desfaz o que seu pai sabiamente fez. É provável que Salomão tenha escrito isso com muito sentimento, temendo o que Roboão provaria. Jerônimo, em seu comentário sobre esta passagem, aplica isso aos bons livros que Salomão escreveu, nos quais ele se mostrou sábio, mas não sabia nas mãos de quem eles cairiam, talvez nas mãos de um tolo, que, segundo à perversidade do seu coração, faz mau uso do que foi bem escrito. De modo que, sobre todo o assunto, ele pergunta (v. 22): O que o homem tem de todo o seu trabalho? O que ele tem para si e para seu próprio uso? O que ele levará com ele para outro mundo?

IV. O melhor uso que deve ser feito, portanto, da riqueza deste mundo, é usá-la com alegria, ter o conforto dela e fazer o bem com ela. Com isto ele conclui o capítulo, v. 24-26. Não há felicidade verdadeira nessas coisas. São vaidade e, se deles se espera felicidade, a decepção será um aborrecimento de espírito. Mas ele nos colocará em condições de tirar o melhor proveito deles e de evitar os inconvenientes que observou. Não devemos trabalhar demais, de modo a, em busca de mais, roubar-nos o conforto do que temos, nem devemos acumular para o futuro, nem perder o nosso próprio prazer daquilo que temos para guardar aqueles que virão depois de nós, mas primeiro nos sirvamos disso. Observe,

1. Qual é o bem que aqui nos é recomendado; e qual é o maior prazer e lucro que podemos esperar ou extrair dos negócios e lucros deste mundo, e o mais longe que podemos ir para resgatá-lo de sua vaidade e do aborrecimento que nele existe.

(1.) Devemos cumprir nosso dever para com eles e ter mais cuidado em como usar bem uma propriedade, para os fins para os quais nos foi confiada, do que em como aumentar ou aumentar uma propriedade. Isto é sugerido no versículo 26, onde se diz que somente aqueles que são bons aos olhos de Deus têm o conforto desta vida e, novamente, bons diante de Deus, verdadeiramente bons, como Noé, a quem Deus viu justo diante dele. Devemos colocar Deus sempre diante de nós e ser diligentes em tudo para nos aprovarmos diante dele. A paráfrase caldaica diz: Um homem deve fazer com que sua alma desfrute do bem, guardando os mandamentos de Deus e andando nos caminhos que lhe são retos, e (v. 25) estudando as palavras da lei, e estando em cuidado sobre o dia do grande julgamento que está por vir.

(2.) Devemos nos confortar com eles. Estas coisas não trarão felicidade para a alma; todo o bem que podemos tirar deles é para o corpo, e se fizermos uso deles para o suporte confortável dele, para que seja apto para servir a alma e capaz de acompanhá-la no serviço de Deus, então eles recorrem a uma boa conta. Portanto, não há nada melhor para um homem, no que diz respeito a essas coisas, do que permitir-se um uso sóbrio e alegre delas, de acordo com sua posição e condição, para ter comida e bebida delas para si mesmo, sua família, seus amigos, e assim deleite seus sentidos e faça sua alma desfrutar do bem, de todo o bem que pode ser obtido deles; não perca isso, em busca daquele bem que não pode ser obtido deles. Mas observe, ele não quer que desistamos dos negócios e fiquemos tranquilos para que possamos comer e beber; não, devemos desfrutar do bem em nosso trabalho; devemos usar essas coisas, não para nos desculpar, mas para nos tornar diligentes e alegres em nossos negócios mundanos.

(3.) Devemos aqui reconhecer Deus; devemos ver que vem da mão de Deus, isto é,

[1.] As próprias coisas boas que desfrutamos são, não apenas os produtos de seu poder criador, mas as dádivas de sua generosidade providencial para nós. E então eles são verdadeiramente agradáveis para nós quando os tomamos das mãos de Deus como Pai, quando olhamos para sua sabedoria dando-nos aquilo que é mais adequado para nós, e concordamos com isso, e provamos seu amor e bondade, saboreamos eles, e somos gratos por eles.

[2.] Um coração para apreciá-los é assim; este é o dom da graça de Deus. A menos que ele nos dê sabedoria para fazermos uso correto do que ele, em sua providência, nos concedeu, e com paz de consciência, para que possamos discernir o favor de Deus nos sorrisos do mundo, não poderemos fazer com que nossas almas desfrutem de qualquer bem neles.

2. Por que devemos ter isso em mente, no gerenciamento de nós mesmos quanto a este mundo, e buscar isso em Deus.

(1.) Porque o próprio Salomão, com todas as suas posses, não poderia almejar mais e não desejar nada melhor (v. 25): "Quem pode apressar-se mais do que eu? Isto é o que eu ambicionava: eu desejava nada mais; e aqueles que têm pouco, em comparação com o que eu tenho, podem alcançar isso, contentar-se com o que têm e desfrutar do bem disso.” No entanto, Salomão não poderia obtê-lo por sua própria sabedoria, sem a graça especial de Deus e, portanto, nos orienta a esperar isso da mão de Deus e orar a ele por isso.

(2.) Porque as riquezas são uma bênção ou uma maldição para o homem, dependendo se ele tem ou não coragem para fazer bom uso delas.

[1.] Deus as torna uma recompensa para um homem bom, se com elas ele lhe dá sabedoria, conhecimento e alegria, para desfrutá-las com alegria e comunicá-las caridosamente aos outros. Para aqueles que são bons aos olhos de Deus, que têm um bom espírito, são honestos e sinceros, prestam deferência ao seu Deus e têm uma terna preocupação por toda a humanidade, Deus dará sabedoria e conhecimento neste mundo, e alegria com os justos. no mundo vindouro; então os parafreasistas caldeus. Ou ele dará aquela sabedoria e conhecimento nas coisas naturais, morais, políticas e divinas, o que será uma constante alegria e prazer para eles.

[2.] Ele as torna um castigo para um homem mau se ele lhe negar um coração para consolá-los, pois elas apenas o atormentam e tiranizam sobre ele: Ao pecador Deus dá por meio de dores de parto, deixando-o entregue a si mesmo e seus próprios conselhos tolos, para reunir e amontoar aquilo que, quanto a si mesmo, não apenas o sobrecarregará como barro grosseiro (Hab 2. 6), mas será uma testemunha contra ele e comerá sua carne como se fosse fogo (Tg. 5.3); enquanto Deus planeja, por uma providência dominante, dá-lo àquele que é bom diante dele; pois a riqueza do pecador é reservada para o justo e reunida para aquele que se compadece dos pobres. Observe,

Primeiro, que a piedade, com contentamento, é um grande ganho; e só têm a verdadeira alegria aqueles que são bons aos olhos de Deus e que a recebem dele e nele.

Em segundo lugar, a impiedade é comumente punida com descontentamento e uma cobiça insaciável, que são pecados que constituem o seu próprio castigo.

Em terceiro lugar, quando Deus dá abundância aos homens ímpios, é com o propósito de forçá-los a uma renúncia em favor de seus próprios filhos, quando eles atingirem a maioridade e estiverem prontos para isso, assim como os cananeus mantiveram a posse da boa terra até o tempo designado para a entrada de Israel sobre isso.

[3.] O peso da música ainda é o mesmo: isso também é vaidade e aborrecimento de espírito. É vaidade, na melhor das hipóteses, até mesmo para o homem bom; quando ele tiver tudo o que o pecador acumulou, isso não o fará feliz sem outra coisa; mas é um aborrecimento de espírito para o pecador ver o que ele havia acumulado desfrutado por ele que é bom aos olhos de Deus e, portanto, mau aos seus. Então, siga o caminho que quiser, a conclusão é firme, Tudo é vaidade e aborrecimento de espírito.

Eclesiastes 3

Tendo Salomão mostrado a vaidade dos estudos, prazeres e negócios, e feito parecer que a felicidade não pode ser encontrada nas escolas dos eruditos, nem nos jardins de Epicuro, nem na troca, ele prossegue, neste capítulo, para provar ainda mais sua doutrina, e a inferência que ele tirou dela, que, portanto, devemos alegremente nos contentar e fazer uso do que Deus nos deu, mostrando,

I. A mutabilidade de todos os assuntos humanos, ver 1-10.

II. A imutabilidade dos conselhos divinos a respeito deles e a insondabilidade desses conselhos, ver 11-15.

III. A vaidade da honra e do poder mundano, que são abusados para apoiar a opressão e a perseguição, se os homens não forem governados pelo temor de Deus ao usá-los, ver. 16. Para um cheque aos opressores orgulhosos e para mostrar-lhes a sua vaidade, ele os lembra:

1. Que eles serão chamados a prestar contas por isso no outro mundo, ver 17.

2. Que a condição deles, em referência a este mundo (pois disso ele fala), não é melhor do que a dos animais, ver 18-21. E, portanto, ele conclui que é nossa sabedoria fazer uso do poder que temos para nosso próprio conforto, e não oprimir os outros com isso.

Mutabilidade dos Assuntos Humanos.

1 Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo propósito debaixo do céu:

2 há tempo de nascer e tempo de morrer; tempo de plantar e tempo de arrancar o que se plantou;

3 tempo de matar e tempo de curar; tempo de derribar e tempo de edificar;

4 tempo de chorar e tempo de rir; tempo de prantear e tempo de saltar de alegria;

5 tempo de espalhar pedras e tempo de ajuntar pedras; tempo de abraçar e tempo de afastar-se de abraçar;

6 tempo de buscar e tempo de perder; tempo de guardar e tempo de deitar fora;

7 tempo de rasgar e tempo de coser; tempo de estar calado e tempo de falar;

8 tempo de amar e tempo de aborrecer; tempo de guerra e tempo de paz.

9 Que proveito tem o trabalhador naquilo com que se afadiga?

O objetivo destes versículos é mostrar:

1. Que vivemos em um mundo de mudanças, que os vários eventos do tempo e as condições da vida humana são muito diferentes uns dos outros e, ainda assim, ocorrem promiscuamente, e estamos continuamente passando e repassando entre eles, como nas revoluções de cada dia e de cada ano. Na roda da natureza (Tg 3. 6) às vezes alguém fala é superior e aos poucos o contrário; há um fluxo e refluxo constante, aumentando e diminuindo; de um extremo ao outro a moda deste mundo muda, sempre mudou e sempre mudará.

2. Que cada mudança que nos diz respeito, com o tempo e a estação, é inalteravelmente fixada e determinada por um poder supremo; e devemos aceitar as coisas como elas aparecem, pois não está em nosso poder mudar o que está designado para nós. E isto surge aqui como uma razão pela qual, quando estamos em prosperidade, devemos ser fáceis, mas não seguros - não estar seguros porque vivemos num mundo de mudanças e, portanto, não temos razão para dizer: Amanhã chegará a ser como hoje (os vales mais baixos unem-se às montanhas mais altas), e ainda assim ser fácil, e, como ele aconselhou (cap. 2.24), desfrutar o bem do nosso trabalho, em uma humilde dependência de Deus e de sua providência, nem elevada com esperanças, nem abatida com medos, mas com serenidade de espírito esperando cada evento. Aqui temos,

I. Uma proposição geral estabelecida: Para tudo há um momento determinado.

1. Aquelas coisas que parecem mais contrárias entre si, na revolução dos assuntos, cada uma terá a sua vez e entrará em jogo. O dia dará lugar à noite e a noite novamente ao dia. É verão? Será inverno. É inverno? Fique um pouco e será verão. Cada propósito tem seu tempo. O céu mais claro ficará nublado, Post gaudia luctus – A alegria sucede à tristeza; e o céu mais nublado clareará, Post nubila Phoebus – O sol explodirá por trás da nuvem.

2. Aquelas coisas que para nós parecem mais casuais e contingentes são, no conselho e presciência de Deus, pontualmente determinadas, e a própria hora delas é fixada e não pode ser antecipada nem adiada por um momento.

II. A prova e ilustração disso pela indução de detalhes, em número de vinte e oito, de acordo com os dias da revolução da lua, que está sempre aumentando ou diminuindo entre sua cheia e sua mudança. Algumas dessas mudanças são puramente obra de Deus, outras dependem mais da vontade do homem, mas todas são determinadas pelo conselho divino. Todas as coisas debaixo do céu são, portanto, mutáveis, mas no céu há um estado imutável e um conselho imutável a respeito dessas coisas.

1. Há hora de nascer e hora de morrer. Estas são determinadas pelo conselho divino; e, assim como nascemos, também devemos morrer, no tempo determinado, Atos 17. 26. Alguns observam que aqui é hora de nascer e hora de morrer, mas não é hora de viver; isso é tão curto que nem vale a pena mencionar; assim que nascemos começamos a morrer. Mas, assim como há um tempo para nascer e um tempo para morrer, também haverá um tempo para ressuscitar, um tempo determinado em que aqueles que jazem na sepultura serão lembrados, Jó 14. 13.

2. Um tempo para Deus plantar uma nação, como a de Israel em Canaã, e, para isso, arrancar as sete nações que ali foram plantadas, para dar lugar a elas; e finalmente houve um tempo em que Deus falou também a respeito de Israel, para arrancar e destruir, quando a medida de sua iniquidade estava completa, Jer 18.7,9. Há uma época para os homens plantarem, uma época do ano, uma época de suas vidas; mas, quando o que foi plantado se tornou infrutífero e inútil, é hora de arrancá-lo.

3. Um tempo para matar, quando os julgamentos de Deus estão espalhados por uma terra e devastam tudo; mas, quando ele retorna em caminhos de misericórdia, então é o momento de curar o que ele rasgou (Os 6.1,2), de confortar um povo depois do tempo em que ele o afligiu, Sl 90.15. Há um tempo em que é sabedoria dos governantes usar métodos severos, mas há um tempo em que é igualmente sábio que eles tomem uma atitude mais branda e apliquem-se a lenitivos e não a corrosivos.

4. Um tempo para desmoronar uma família, uma propriedade, um reino, quando este estiver maduro para a destruição; mas Deus encontrará um tempo, se eles voltarem e se arrependerem, para reconstruir o que ele destruiu; há um tempo, um tempo determinado, para o Senhor edificar Sião, Sl 102.13,16. Há um tempo para os homens desmoronarem a casa, interromperem o comércio e, assim, desmoronarem, algo para o qual aqueles que estão ocupados na construção devem esperar e se preparar.

5. Um tempo em que a providência de Deus chama para chorar e lamentar, e quando a sabedoria e a graça do homem atenderão ao chamado, e chorarão e lamentarão, como em tempos de calamidade e perigo comuns, e aí é muito absurdo rir, e dançar e divertir-se (Is 22.12, 13; Ez 21.10); mas então, por outro lado, há um momento em que Deus chama à alegria, um tempo para rir e dançar, e então ele espera que o sirvamos com alegria de coração. Observe que o tempo de luto e choro é colocado em primeiro lugar, antes do riso e da dança, pois devemos primeiro semear em lágrimas e depois colher com alegria.

6. Tempo de lançar pedras, derrubando e demolindo fortificações, quando Deus dá paz nas fronteiras e não há mais ocasião para isso; mas há um tempo para juntar pedras, para construir fortalezas. Um tempo para que velhas torres caiam, como a de Siloé (Lucas 12:4), e para que o próprio templo fique tão arruinado que não fique pedra sobre pedra; mas também um momento para a construção de torres e troféus, quando os assuntos nacionais prosperarem.

7. Um momento para abraçar um amigo quando o consideramos fiel, mas um momento para nos abstermos de abraçar quando descobrimos que ele é injusto ou infiel e que temos motivos para suspeitar dele; é então nossa prudência ser tímidos e manter distância. É comumente aplicado a abraços conjugais e explicado por 1 Cor 7.3-5; Joel 2. 16.

8. Um momento para conquistar, conseguir dinheiro, obter preferência, conseguir bons negócios e bons juros, quando a oportunidade sorri, um momento em que um homem sábio procurará (assim é a palavra); quando ele está viajando pelo mundo e tem uma família em crescimento, quando está no auge, quando prospera e tem negócios, então é hora de ele estar ocupado e ganhar feno quando o sol brilha. Há um tempo para obter sabedoria, conhecimento e graça, quando um homem tem um preço colocado em suas mãos; mas então deixe-o esperar que chegará um momento para gastar, quando tudo o que ele tem será pouco o suficiente para cumprir sua vez. Não, chegará um momento de perda, quando o que foi obtido logo será espalhado e não poderá ser mantido com firmeza.

9. Um tempo para guardar,quando usamos o que temos e podemos mantê-lo sem correr o risco de uma boa consciência; mas pode chegar um momento de jogar fora, quando o amor a Deus pode nos obrigar a jogar fora o que temos, porque devemos negar a Cristo e prejudicar a nossa consciência se a mantivermos (Mt 10.37,38), e antes naufragar de todos do que da fé; não, quando o amor por nós mesmos pode nos obrigar a jogá-lo fora, quando é para salvar nossas vidas, como foi quando os marinheiros de Jonas lançaram sua carga no mar.

10. Tempo para rasgar as roupas, como por ocasião de uma grande dor, e tempo para costurá-las novamente, em sinal de que a dor acabou. Um tempo para desfazer o que fizemos e um tempo para fazer novamente o que desfazemos. Jerônimo aplica isso à destruição da igreja judaica e à costura e constituição da igreja evangélica.

11. Um momento em que nos convém, e é nossa sabedoria e dever, manter o silêncio, quando for um momento ruim (Amós 5:13), quando falarmos seria lançar pérolas aos porcos, ou quando estamos em perigo de falar mal (Sl 39. 2); mas também há um tempo para falar para a glória de Deus e para a edificação de outros, quando o silêncio seria a traição de uma causa justa, e quando a confissão oral deve ser feita para a salvação; e é uma grande parte da prudência cristã saber quando falar e quando manter a paz.

12. Tempo para amar, e para nos mostrarmos amigáveis, para sermos livres e alegres, e é um momento agradável; mas pode chegar um momento para odiar, quando veremos motivo para romper toda a familiaridade com alguns de quem gostamos, e ficarmos na reserva, por termos encontrado motivos para uma suspeita, que o amor reluta em admitir.

13. Um tempo de guerra, quando Deus desembainha a espada para julgar e lhe dá a comissão de devorar, quando os homens desembainham a espada para a justiça e a manutenção dos seus direitos, quando há nas nações uma disposição para a guerra; mas podemos esperar um tempo de paz, quando a espada do Senhor for embainhada e ele fizer cessar as guerras (Sl 46.9), quando o fim da guerra for alcançado e quando houver de todos os lados uma disposição para a paz. A guerra não durará para sempre, nem há paz que possa ser chamada de duradoura neste lado de paz eterna. Assim, em todas essas mudanças, Deus colocou uma contra a outra, para que possamos nos alegrar como se não nos regozijássemos e chorar como se não chorássemos.

III. As inferências tiradas desta observação. Se nosso estado atual estiver sujeito a tal vicissitude,

1. Então não devemos esperar nossa parte nele, pois as coisas boas dele não têm certeza nem continuidade (v. 9): Que proveito tem aquele que trabalha? O que um homem pode prometer a si mesmo ao plantar e construir, quando aquilo que ele pensa que foi levado à perfeição pode tão cedo, e com tanta certeza, ser arrancado e destruído? Todas as nossas dores e cuidados não alterarão nem a natureza mutável das próprias coisas nem o conselho imutável de Deus a respeito delas.

2. Então devemos considerar a nós mesmos como nossa provação nele. Na verdade, não há lucro naquilo em que trabalhamos; a coisa em si, quando a tivermos, pouco nos fará bem; mas, se fizermos uso correto das disposições da Providência sobre isso, haverá lucro nisso (v. 10): Tenho visto o trabalho que Deus deu aos filhos dos homens, para não compensar uma felicidade para ser exercido nela, para ter várias graças exercidas pela variedade de eventos, para ter sua dependência de Deus testada por cada mudança, e para ser treinado para isso, e ensinado tanto como ter falta quanto como ter abundância, Fp 4. 12. Observe:

(1.) Há muito trabalho e problemas entre os filhos dos homens. Trabalho e tristeza enchem o mundo.

(2.) Este trabalho e este problema são o que Deus nos concedeu. Ele nunca pretendeu que este mundo fosse nosso descanso e, portanto, nunca nos designou para nos sentirmos à vontade nele.

(3.) Para muitos, é um presente. Deus dá-o aos homens, como o médico dá um remédio ao seu paciente, para lhe fazer bem. Esse trabalho nos é dado para nos deixar cansados do mundo e desejosos do descanso restante. É-nos dado para que possamos ser mantidos em ação e sempre ter algo para fazer; pois nenhum de nós foi enviado ao mundo para ficar ocioso. Cada mudança nos exclui algum trabalho novo, com o qual deveríamos ser mais solícitos, do que com o acontecimento.

Mutabilidade dos Assuntos Humanos.

11 Tudo fez Deus formoso no seu devido tempo; também pôs a eternidade no coração do homem, sem que este possa descobrir as obras que Deus fez desde o princípio até ao fim.

12 Sei que nada há melhor para o homem do que regozijar-se e levar vida regalada;

13 e também que é dom de Deus que possa o homem comer, beber e desfrutar o bem de todo o seu trabalho.

14 Sei que tudo quanto Deus faz durará eternamente; nada se lhe pode acrescentar e nada lhe tirar; e isto faz Deus para que os homens temam diante dele.

15 O que é já foi, e o que há de ser também já foi; Deus fará renovar-se o que se passou.

Vimos as mudanças que estão ocorrendo no mundo e não devemos esperar encontrar o mundo mais seguro para nós do que tem sido para os outros. Agora aqui Salomão mostra a mão de Deus em todas essas mudanças; foi ele quem fez com que cada criatura fosse para nós o que é e, portanto, devemos estar sempre de olho nele.

I. Devemos tirar o melhor proveito daquilo que existe, e devemos acreditar que é o melhor para o presente, e nos acomodarmos a isso: Ele fez tudo belo em seu tempo (v. 11), e portanto, enquanto durar o tempo, devemos nos reconciliar com isso e devemos nos agradar com sua beleza. Observe:

1. Cada coisa é como Deus a fez; é realmente como ele designou que fosse, não como nos parece.

2. Aquilo que para nós parece mais desagradável ainda é, no seu devido tempo, totalmente apropriado. O frio é tão agradável no inverno quanto o calor no verão; e a noite, por sua vez, é uma beleza negra, assim como o dia, por sua vez, é brilhante.

3. Há uma harmonia maravilhosa na Providência divina e em todas as suas disposições, de modo que os acontecimentos dela, quando vierem a ser considerados em suas relações e tendências, junto com as estações deles, parecerão muito bonitos, para a glória de Deus e o conforto daqueles que nele confiam. Embora não vejamos a beleza completa da Providência, ainda assim a veremos, e será uma visão gloriosa, quando o mistério de Deus terminar. Então tudo parecerá ter sido feito no tempo mais adequado e será a maravilha da eternidade, Dt 32.4; Ezequiel 1. 18.

II. Devemos esperar com paciência a descoberta plena daquilo que nos parece intrincado e perplexo, reconhecendo que não podemos descobrir a obra que Deus faz do início ao fim e, portanto, nada devemos julgar antes do tempo. Devemos acreditar que Deus tornou tudo lindo. Tudo é bem feito, tanto na criação quanto na providência, e veremos isso quando chegar o fim, mas até então seremos juízes incompetentes disso. Enquanto o quadro está sendo desenhado e a casa está sendo construída, não vemos a beleza de nenhum deles; mas quando o artista lhes dá a última mão e lhes dá os golpes finais, então tudo parece muito bom. Vemos apenas o meio das obras de Deus, não desde o início delas (então deveríamos ver quão admiravelmente o plano foi estabelecido nos conselhos divinos), nem até o fim delas, que coroa a ação (então deveríamos ver o produto para ser glorioso), mas devemos esperar até que o véu seja rasgado, e não denunciar os procedimentos de Deus nem fingir julgá-los. As coisas secretas não nos pertencem. Essas palavras, Ele colocou o mundo em seus corações, são entendidas de maneira diferente.

1. Alguns fazem deles uma razão pela qual podemos saber mais sobre as obras de Deus do que realmente sabemos; então, Sr. Pemble: "Deus não se deixou sem testemunho de sua ordenação justa e bela das coisas, mas a estabeleceu, para ser observada no livro do mundo, e isso ele colocou nos corações dos homens, deu ao homem um grande desejo e um poder, em boa medida, para compreender a história da natureza, com o curso dos assuntos humanos, de modo que, se os homens se dedicassem à observação exata das coisas, poderiam na maioria deles perceber uma ordem e um artifício admiráveis."

2. Outros consideram que são a razão pela qual não conhecemos tanto as obras de Deus quanto poderíamos; então o bispo Reynolds: "Temos tanto o mundo em nossos corações, estamos tão ocupados com pensamentos e cuidados com as coisas mundanas, e estamos tão exercitados em nosso trabalho a respeito delas, que não temos tempo nem espírito para olhar a mão de Deus neles." O mundo não apenas ganhou posse do coração, mas formou preconceitos contra a beleza das obras de Deus.

III. Devemos estar satisfeitos com a nossa sorte neste mundo, e concordar alegremente com a vontade de Deus a nosso respeito, e acomodar-nos a ela. Não há nada de certo, duradouro e bom nessas coisas; o que há de bom neles é-nos dito aqui, v. 12, 13. Devemos fazer bom uso deles:

1. Para o benefício dos outros. Tudo o que há de bom neles é fazer o bem com eles, com as nossas famílias, com os nossos vizinhos, com os pobres, com o público, com os seus interesses civis e religiosos. Para que temos nossos seres, capacidades e propriedades, senão para sermos de alguma forma úteis à nossa geração? Enganamo-nos se pensamos que nascemos para nós mesmos. Não; é nosso dever fazer o bem; é em fazer o bem que existe o prazer mais verdadeiro, e o que é assim disposto é melhor guardado e renderá o melhor resultado. Observe, é fazer o bem nesta vida, que é curta e incerta; temos apenas um pouco de tempo para fazer o bem e, portanto, precisamos resgatar o tempo. É nesta vida que estamos em estado de provação para outra vida. A vida de cada homem é sua oportunidade de fazer aquilo que o beneficiará na eternidade.

2. Para nosso próprio conforto. Vamos nos acalmar, nos alegrar e desfrutar do bem do nosso trabalho, pois é um dom de Deus, e assim desfrutar de Deus nele, e saborear seu amor, retribuir-lhe graças e fazer dele o centro de nossa alegria, coma e beba para sua glória, e sirva-o com alegria de coração, na abundância de todas as coisas. Se todas as coisas neste mundo são tão incertas, é uma tolice que os homens poupem sordidamente para o presente, para que possam acumular tudo para o futuro; é melhor viver com alegria e utilidade com o que temos, e deixar o amanhã pensar nas próprias coisas. Graça e sabedoria para fazer isso é dom de Deus, e é um bom dom, que coroa os dons de sua generosidade providencial.

IV. Devemos estar inteiramente satisfeitos com todas as disposições da Providência divina, tanto no que diz respeito às preocupações pessoais como públicas, e trazer nossas mentes para elas, porque Deus, em tudo, realiza o que é designado para nós, age de acordo com o conselho de sua vontade; e aqui nos é dito:

1. Que esse conselho não pode ser alterado e, portanto, é nossa sabedoria fazer da necessidade uma virtude, submetendo-nos a ele. Deve ser como Deus quer: eu sei (e sabe disso todo aquele que conhece alguma coisa de Deus) que tudo o que Deus faz será para sempre. Ele está decidido, e quem pode desviá-lo? Suas medidas nunca são quebradas, nem ele jamais é submetido a novos conselhos, mas o que ele propôs será executado, e o mundo inteiro não pode derrotá-lo nem anulá-lo. Cabe-nos, portanto, dizer: “Que seja como Deus quiser”, pois, por mais contrário que seja aos nossos desígnios e interesses, a vontade de Deus é a sua sabedoria.

2. Que esse conselho não precisa ser alterado, pois não há nada de errado nele, nada que possa ser alterado. Se pudéssemos vê-lo de uma só vez, veríamos isso tão perfeito que nada poderia ser acrescentado a ele, pois não há nenhuma deficiência nele, nem nada foi tirado dele, pois não há nada nele desnecessário, ou que possa ser poupado. Assim como a palavra de Deus, assim também as obras de Deus são, cada uma delas, perfeitas em sua espécie, e é presunção para nós adicionar a elas ou diminuí-las, Deuteronômio 4.2. Portanto, é tanto nosso interesse quanto nosso dever aproximar nossa vontade à vontade de Deus.

V. Devemos estudar para atender ao propósito de Deus em todas as suas providências, que em geral é nos tornar religiosos. Deus faz tudo o que os homens deveriam temer diante dele, para convencê-los de que existe um Deus acima deles que tem domínio soberano sobre eles, à cuja disposição eles estão e todos os seus caminhos, e em cujas mãos estão seus tempos e todos os eventos que lhes dizem respeito, e que, portanto, eles deveriam ter os olhos sempre voltados para ele e adorá-lo, reconhecê-lo em todos os seus caminhos, ter cuidado em tudo para agradá-lo e ter medo de ofendê-lo em qualquer coisa. Deus muda assim suas disposições e, ainda assim, é imutável em seus conselhos, não para nos deixar perplexos, muito menos para nos levar ao desespero, mas para nos ensinar nosso dever para com ele e nos comprometer a cumpri-lo. O que Deus projeta no governo do mundo é o apoio e o avanço da religião entre os homens.

VI. Quaisquer que sejam as mudanças que vemos ou sentimos neste mundo, devemos reconhecer a firmeza inviolável do governo de Deus. O sol nasce e se põe, a lua aumenta e diminui, e ainda assim ambos estão onde estavam, e suas revoluções seguem o mesmo método desde o início, de acordo com as ordenanças do céu; assim é com os acontecimentos da Providência (v. 15): Aquilo que foi é agora. Ultimamente Deus não começou a usar esse método. Não; as coisas sempre foram tão mutáveis e incertas como são agora, e assim serão: aquilo que há de ser já foi; e, portanto, falamos sem consideração quando dizemos: "Certamente o mundo nunca foi tão ruim como é agora", ou "Ninguém jamais enfrentou decepções como as que enfrentamos", ou "Os tempos nunca melhorarão"; eles podem se consertar conosco, e depois de um tempo de luto, pode chegar um momento de alegria, mas isso ainda estará sujeito ao caráter comum, ao destino comum. O mundo, tal como tem sido, é e será constante na inconstância; pois Deus exige aquilo que já passou, isto é, repete o que ele fez anteriormente e não trata conosco de outra forma senão como costumava lidar com homens bons; e será a terra abandonada por nós, ou a rocha removida do seu lugar? Nenhuma mudança nos sobreveio, nem qualquer tentação nos alcançou, a não ser aquela que é comum aos homens. Não sejamos orgulhosos e seguros na prosperidade, pois Deus pode recordar um problema passado e ordenar que ele nos domine e estrague a nossa alegria (Sl 30.7); nem desanimemos na adversidade, pois Deus pode trazer de volta os confortos do passado, como fez com Jó. Podemos aplicar isso às nossas ações passadas e ao nosso comportamento sob as mudanças que nos afetaram. Deus nos chamará para prestar contas daquilo que passou; e portanto, quando entramos numa nova condição, devemos julgar-nos pelos nossos pecados na nossa condição anterior, próspera ou aflita.

Imutabilidade do Conselho de Deus; A extensão da mortalidade.

16 Vi ainda debaixo do sol que no lugar do juízo reinava a maldade e no lugar da justiça, maldade ainda.

17 Então, disse comigo: Deus julgará o justo e o perverso; pois há tempo para todo propósito e para toda obra.

18 Disse ainda comigo: é por causa dos filhos dos homens, para que Deus os prove, e eles vejam que são em si mesmos como os animais.

19 Porque o que sucede aos filhos dos homens sucede aos animais; o mesmo lhes sucede: como morre um, assim morre o outro, todos têm o mesmo fôlego de vida, e nenhuma vantagem tem o homem sobre os animais; porque tudo é vaidade.

20 Todos vão para o mesmo lugar; todos procedem do pó e ao pó tornarão.

21 Quem sabe se o fôlego de vida dos filhos dos homens se dirige para cima e o dos animais para baixo, para a terra?

22 Pelo que vi não haver coisa melhor do que alegrar-se o homem nas suas obras, porque essa é a sua recompensa; quem o fará voltar para ver o que será depois dele?

Salomão ainda está mostrando que tudo neste mundo, sem piedade e temor a Deus, é vaidade. Elimine a religião e não haverá nada de valioso entre os homens, nada pelo qual um homem sábio considere que vale a pena viver neste mundo. Nestes versículos ele mostra que o poder (do qual não há nada que os homens sejam mais ambiciosos) e a própria vida (do que não há nada de que os homens gostem mais, mais ciumentos) não são nada sem o temor de Deus.

I. Aqui está a vaidade do homem como poderoso, o homem em seu melhor estado, o homem no trono, onde sua autoridade é submetida, o homem no tribunal, onde sua sabedoria e justiça são apeladas, e onde, se ele seja governado pelas leis da religião, ele é o vice-regente de Deus; não, ele é daqueles a quem se diz: Vocês são deuses; mas sem o temor de Deus é vaidade, pois, deixe isso de lado e,

1. O juiz não julgará corretamente, não usará bem o seu poder, mas abusará dele; em vez de fazer o bem com isso, ele fará mal com isso, e então não será apenas vaidade, mas uma mentira, uma fraude para si mesmo e para todos ao seu redor. Salomão percebeu, pelo que leu sobre tempos anteriores, pelo que ouviu falar de outros países, e pelo que viu em alguns juízes corruptos, mesmo na terra de Israel, apesar de todo o seu cuidado em preferir homens bons, que havia maldade no lugar do julgamento. Não é assim acima do sol: longe de Deus que ele cometa iniquidade ou perverta a justiça. Mas sob o sol muitas vezes se descobre que aquilo que deveria ser o refúgio prova-se a prisão da inocência oprimida. O homem estando honrado, e não entendendo o que deve fazer, torna-se como os animais que perecem, como os animais de rapina, mesmo os mais vorazes, Sal 49. 20. Não apenas por parte das pessoas que estavam no julgamento, mas mesmo nos lugares onde o julgamento era, pretensamente, administrado, e a justiça era esperada, havia iniquidade; os homens enfrentaram os maiores erros nos tribunais para os quais fugiram em busca de justiça. Isto é vaidade e aborrecimento; pois,

(1.) Teria sido melhor para o povo não ter juízes do que tê-los.

(2.) Teria sido melhor para os juízes não terem tido poder do que tê-lo e usá-lo para propósitos tão nocivos; e assim dirão outro dia.

2. O próprio juiz será julgado por não julgar corretamente. Quando Salomão viu como o julgamento era pervertido entre os homens, ele olhou para Deus, o Juiz, e ansiava pelo dia do seu julgamento (v. 17): "Eu disse em meu coração que este julgamento injusto não é tão conclusivo quanto ambos os lados tomam. Assim seja, pois haverá uma revisão do julgamento; Deus julgará entre os justos e os ímpios, julgará pelos justos e defenderá sua causa, embora agora ela esteja destruída, e julgará contra os ímpios e acertará contas com eles por todos os seus decretos injustos e pela aflição que prescreveram," Is 10.1. Com os olhos da fé podemos ver não apenas o período, mas também o castigo do orgulho e da crueldade dos opressores (Sl 92.7), e é um conforto indescritível para os oprimidos que a sua causa será ouvida novamente. Esperem, portanto, com paciência, pois há outro Juiz que está diante da porta. E, embora o dia da aflição possa durar muito, ainda assim há um tempo, um tempo determinado, para o exame de todo propósito e de toda obra realizada debaixo do sol. Os homens têm o seu dia agora, mas o dia de Deus está chegando, Sl 37. 13. Com Deus há um tempo para ouvir novamente as causas, reparar as queixas e reverter decretos injustos, embora ainda não vejamos isso aqui, Jó 24. 1.

II. Aqui está a vaidade do homem como mortal. Ele agora fala de forma mais geral sobre a condição dos filhos dos homens neste mundo, sua vida e estar na terra, e mostra que sua razão, sem religião e o temor de Deus, os eleva pouco acima dos animais. Agora observe,

1. O que ele pretende neste relato da propriedade do homem.

(1.) Para que Deus seja honrado, possa ser justificado, possa ser glorificado - para que eles possam justificar Deus (assim diz a margem), para que se os homens tiverem uma vida difícil neste mundo, cheia de vaidade e aborrecimento, eles possam agradeçam a si mesmos e não culpem Deus; deixe-os inocentá-lo, e não diga que ele fez deste mundo a prisão do homem e a vida sua penitência; não, Deus fez o homem, tanto no que diz respeito à honra quanto ao conforto, pouco inferior aos anjos; se ele for mau e miserável, a culpa é dele. Ou, para que Deus (isto é, o mundo de Deus) possa manifestá-los e descobri-los para si mesmos, e assim parecer rápido e poderoso, e um juiz do caráter dos homens; e podemos perceber o quanto estamos abertos ao conhecimento e julgamento de Deus.

(2.) Para que os homens possam ser humilhados, difamados, mortificados - para que vejam que eles próprios são bestas. Não é fácil convencer os homens orgulhosos de que são apenas homens (Sl 9.20), muito mais convencer os homens maus de que são animais, que, sendo destituídos de religião, são como os animais que perecem, como o cavalo e a mula que não têm entendimento. Os opressores orgulhosos são como feras, como leões que rugem e ursos ferozes. E, todo homem que cuida apenas de seu corpo, e não de sua alma, não se torna melhor que um bruto e deve desejar, pelo menos, morrer como um.

2. A maneira como ele verifica esta conta. O que ele se compromete a provar é que um homem mundano, carnal e de mente terrena não tem preeminência acima da besta, pois tudo aquilo em que ele coloca seu coração, coloca sua confiança e espera felicidade é vaidade, v. 19. Alguns fazem com que esta seja a linguagem de um ateu, que se justifica na sua iniquidade (v. 16) e foge ao argumento retirado do julgamento vindouro (v. 17), alegando que não há outra vida depois desta, mas que quando o homem morre, há um fim para ele e, portanto, enquanto ele viver, ele poderá viver como quiser; mas outros pensam que Salomão aqui fala como ele mesmo pensa, e que isso deve ser entendido no mesmo sentido que o de seu pai (Sl 49.14): Como ovelhas, eles são colocados na sepultura, e que ele pretende mostrar o vaidade das riquezas e honras deste mundo “Pela condição de igualdade em meros aspectos externos (como expõe o bispo Reynolds) entre homens e animais”

(1.) Os eventos relativos a ambos parecem muito semelhantes (v. 19); Aquilo que acontece aos filhos dos homens não é outro senão aquilo que acontece aos animais; muito conhecimento dos corpos humanos é obtido pela anatomia dos corpos dos brutos. Quando o dilúvio varreu o velho mundo, os animais pereceram com a humanidade. Cavalos e homens são mortos em batalha com as mesmas armas de guerra.

(2.) O fim de ambos, aos olhos dos sentidos, também parece semelhante: todos têm o mesmo fôlego e respiram o mesmo ar, e é a descrição geral de ambos que em suas narinas está o sopro da vida (Gn 7.22), e portanto, assim como um morre, assim morre o outro; em sua expiração não há diferença visível, mas a morte faz com um animal a mesma mudança que faz com um homem.

[1.] Quanto aos seus corpos, a mudança é totalmente a mesma, exceto os diferentes respeitos que lhes são prestados pelos sobreviventes. Deixe um homem ser enterrado com o enterro de um jumento (Jeremias 22:19) e que preeminência então ele tem sobre uma besta? O toque do cadáver de um homem, pela lei de Moisés, contraía uma poluição cerimonial maior do que o toque da carcaça, mesmo de um animal ou ave impura. E Salomão aqui observa que todos vão para um lugar; os cadáveres de homens e animais apodrecem igualmente; todos são do pó, em sua origem, pois vemos todos virarem pó novamente em sua corrupção. Que poucos motivos temos então para nos orgulharmos de nossos corpos, ou de quaisquer realizações corporais, quando eles não apenas devem ser reduzidos à terra muito em breve, mas devem estar em comum com os animais, e devemos misturar nosso pó com o deles!

[2.] Quanto aos seus espíritos, há de fato uma grande diferença, mas não visível. É certo que o espírito dos filhos dos homens na morte está ascendendo; sobe ao Pai dos espíritos, que o fez, ao mundo dos espíritos ao qual está aliado; não morre com o corpo, mas é redimido do poder da sepultura, Sl 49.15. Ele sobe para ser julgado e determinado a um estado imutável. É certo que o espírito da besta desce à terra; morre com o corpo; ele perece e desaparece com a morte. A alma de um animal é, na morte, como uma vela apagada - ela acaba; ao passo que a alma de um homem é então como uma vela tirada de uma lanterna escura, que deixa a lanterna realmente inútil, mas brilha mais intensamente. Esta grande diferença existe entre os espíritos dos homens e dos animais; e é por uma boa razão que os homens deveriam colocar suas afeições nas coisas do alto e elevar suas almas a essas coisas, não permitindo que, como se fossem almas de brutos, se apegassem a esta terra. Mas quem sabe essa diferença? Não podemos ver a subida de um e a descida do outro com os nossos olhos corporais; e, portanto, aqueles que vivem pelos sentidos, como fazem todos os sensualistas carnais, que andam na visão dos seus olhos e não admitem quaisquer outras descobertas, pela sua própria regra de julgamento, não têm preeminência acima dos animais. Quem sabe, isto é, quem considera isso? Is 53. 1. Muito pouco. Se isso fosse melhor considerado, o mundo seria muito melhor; mas a maioria dos homens vive como se devessem estar sempre aqui, ou como se quando morressem houvesse um fim para eles; e não é estranho que vivam como animais aqueles que pensam que morrerão como animais, mas nesses casos as nobres faculdades da razão são perfeitamente perdidas e jogadas fora.

3. Uma inferência extraída dele (v. 22): Não há nada melhor, quanto a este mundo, nada melhor para se obter de nossa riqueza e honra, do que um homem se alegrar em suas próprias obras, isto é,

(1.) Mantenha a consciência limpa e nunca admita a iniquidade no lugar da justiça. Deixe cada homem provar sua própria obra e aprovar-se diante de Deus nela, para que ele tenha alegria somente em si mesmo, Gálatas 6. 4. Que ele não receba nem guarde nada além daquilo em que possa se alegrar. Veja 2 Coríntios 1. 12.

(2.) Viva uma vida alegre. Se Deus fez prosperar o trabalho de nossas mãos para nós, regozijemo-nos com isso e recebamos o conforto disso, e não tornemos isso um fardo para nós mesmos e deixemos aos outros a alegria disso; pois essa é a nossa porção, não a porção de nossas almas (miseráveis são aqueles que têm a sua porção nesta vida, Sl 17.14, e tolos são aqueles que a escolhem e a aceitam, Lucas 12.19), mas é a porção do corpo; somente aquilo que desfrutamos é nosso fora deste mundo; é pegar o que se tem e tirar o melhor proveito disso, e a razão é porque ninguém pode nos dar uma visão do que acontecerá depois de nós, seja quem terá nossas propriedades ou que uso farão delas. Quando partirmos, é provável que não vejamos o que está atrás de nós; não há correspondência que conheçamos entre o outro mundo e este, Jó 14. 21. Os que estão no outro mundo ficarão totalmente absorvidos por esse mundo, de modo que não se importarão em ver o que é feito neste; e enquanto estivermos aqui não podemos prever o que acontecerá depois de nós, seja em relação às nossas famílias ou ao público. Não cabe a nós saber os tempos e as estações que virão depois de nós, o que, assim como deveria ser uma restrição às nossas preocupações com este mundo, também deveria ser um motivo para a nossa preocupação com o outro. Visto que a morte é uma última despedida desta vida, olhemos diante de nós para outra vida.

Eclesiastes 4

Salomão, tendo mostrado a vaidade deste mundo na tentação que os que estão no poder sentem de oprimir e pisotear seus súditos, mostra aqui ainda:

I. A tentação que os oprimidos sentem de descontentamento e impaciência, ver 1-3.

II. A tentação que aqueles que amam o seu caso sentem de aceitar o seu caso e negligenciar os negócios, por medo de serem invejados, ver 4-6.

III. A loucura de acumular abundância de riquezas mundanas, ver 7, 8.

IV. Um remédio contra essa loucura, sendo conscientizado sobre o benefício da sociedade e da assistência mútua, ver 9-12.

V. A mutabilidade até mesmo da dignidade real, não apenas através da loucura do próprio príncipe (v. 13, 14), mas através da inconstância do povo, que o príncipe seja sempre tão discreto, ver. 15, 16. Não é prerrogativa nem mesmo dos próprios reis ficarem isentos da vaidade e do aborrecimento que acompanham essas coisas; que ninguém mais espere por isso.

A prevalência da opressão.

1 Vi ainda todas as opressões que se fazem debaixo do sol: vi as lágrimas dos que foram oprimidos, sem que ninguém os consolasse; vi a violência na mão dos opressores, sem que ninguém consolasse os oprimidos.

2 Pelo que tenho por mais felizes os que já morreram, mais do que os que ainda vivem;

3 porém mais que uns e outros tenho por feliz aquele que ainda não nasceu e não viu as más obras que se fazem debaixo do sol.

Salomão tinha uma alma grande (1 Reis 4:29) e isso mostrava, entre outras coisas, que ele tinha uma preocupação muito terna pela parte miserável da humanidade e tomava conhecimento das aflições dos aflitos. Ele repreendeu os opressores (cap. 3.16, 17) e os lembrou do julgamento que estava por vir, para ser um freio à sua insolência; agora aqui ele observa os oprimidos. Isso ele fez, sem dúvida, como príncipe, para fazer-lhes justiça e vingá-los de seus adversários, pois temia a Deus e considerava os homens; mas aqui ele faz isso como pregador e mostra,

I. Os problemas de sua condição (v. 1); deles ele fala com muito sentimento e compaixão. Isso o entristeceu:

1. Ver o poder prevalecendo contra o direito, ver tanta opressão feita sob o sol, ver servos, trabalhadores e trabalhadores pobres, oprimidos por seus senhores, que se aproveitam de sua necessidade para impor os termos que desejam, para eles, devedores oprimidos por credores cruéis e também credores por devedores fraudulentos, inquilinos oprimidos por proprietários duros e órfãos por tutores traiçoeiros e, o pior de tudo, súditos oprimidos por príncipes arbitrários e juízes injustos. Tais opressões são cometidas sob o sol; acima do sol a justiça reina para sempre. Os homens sábios considerarão essas opressões e planejarão fazer algo para o alívio daqueles que são oprimidos. Bem-aventurado aquele que considera os pobres.

2. Para ver como aqueles que foram injustiçados levaram a sério os erros que lhes foram cometidos. Ele contemplou as lágrimas dos oprimidos e talvez não pudesse deixar de chorar com eles. O mundo é um lugar de prantos; olhe para onde vamos, temos uma cena melancólica que nos é apresentada, as lágrimas daqueles que são oprimidos por um problema ou outro. Eles acham que não adianta reclamar e, portanto, lamentam em segredo (como Jó, cap. 16. 20; 30. 28); mas bem-aventurados os que choram.

3. Para ver quão incapazes eles eram de ajudar a si mesmos: Do lado de seus opressores havia poder, quando eles haviam feito algo errado, para enfrentá-lo e consertar o que haviam feito, de modo que os pobres foram derrubados por um forte mão e não tinha como obter reparação. É triste ver o poder mal colocado e aquilo que foi dado aos homens para capacitá-los a fazer o bem, pervertido para apoiá-los na prática do mal.

4. Para ver como eles e suas calamidades foram menosprezados por todos ao seu redor. Eles choraram e precisavam de conforto, mas não havia ninguém para fazer aquele ofício amigável: eles não tinham consolador; seus opressores eram poderosos e ameaçadores e, portanto, não tinham consolador; aqueles que deveriam tê-los consolado não ousaram, por medo de desagradar os opressores e serem feitos seus companheiros por se oferecerem para serem seus consoladores. É triste ver tão pouca humanidade entre os homens.

II. As tentações de sua condição. Sendo assim dificilmente usados, eles são tentados a odiar e desprezar a vida, e a invejar aqueles que estão mortos e em seus túmulos, e a desejar que nunca tivessem nascido (v. 2, 3); e Salomão está pronto para concordar com eles, pois serve para provar que tudo é vaidade e aborrecimento, já que a própria vida muitas vezes é assim; e se o desconsiderarmos, em comparação com o favor e a fruição de Deus (como Paulo, Atos 20. 24, Filipenses 1. 23), é o nosso louvor, mas, se (como aqui) apenas por causa das misérias que compareça a isso, é a nossa fraqueza, e julgamos nela segundo a carne, como Jó e Elias fizeram.

1. Ele aqui pensa que aqueles felizes que terminaram esta vida miserável fizeram a sua parte e saíram do palco; "Elogiei os mortos que já estão mortos, mortos de imediato, ou que tiveram uma passagem rápida pelo mundo, abriram um atalho sobre o oceano da vida, já mortos, antes de terem começado a viver; fiquei satisfeito com a sorte deles, e, se fosse por sua própria escolha, deveriam ter elogiado sua sabedoria por apenas olharem para o mundo e depois se aposentarem, como se não gostassem dele. Concluí que é melhor com eles do que com os vivos que ainda estão vivos e isso é tudo, arrastando a longa e pesada corrente da vida, e desgastando seus minutos tediosos." Isto pode ser comparado não com Jó 3.20,21, mas com Apocalipse 14.13, onde, em tempos de perseguição (e tal Salomão está descrevendo aqui), não é a paixão do homem, mas o Espírito de Deus, que diz: Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor. Observe que a condição dos santos que estão mortos e foram descansar com Deus é, sob muitos aspectos, melhor e mais desejável do que a condição dos santos vivos que ainda continuam em seu trabalho e guerra.

2. Ele acha felizes aqueles que nunca começaram esta vida miserável; não, eles são os mais felizes de todos: aquele que não foi é mais feliz do que ambos. Melhor nunca ter nascido do que nascer para ver a obra maligna que é feita debaixo do sol, ver tanta maldade cometida, tanto mal feito, e não apenas não ter capacidade de consertar o problema, mas também sofrer mal por fazer bem. Um homem bom, por mais calamitosa que seja a condição em que se encontra neste mundo, não pode ter motivos para desejar nunca ter nascido, pois está glorificando ao Senhor até mesmo no fogo, e será finalmente feliz, para sempre feliz. Ninguém deveria desejar isso enquanto estiver vivo, pois enquanto há vida há esperança; um homem nunca está desfeito até que esteja no inferno.

A prevalência da opressão.

4 Então, vi que todo trabalho e toda destreza em obras provêm da inveja do homem contra o seu próximo. Também isto é vaidade e correr atrás do vento.

5 O tolo cruza os braços e come a própria carne, dizendo:

6 Melhor é um punhado de descanso do que ambas as mãos cheias de trabalho e correr atrás do vento.

Aqui Salomão retorna à observação e consideração da vaidade e aborrecimento de espírito que acompanham os negócios deste mundo, dos quais ele havia falado antes, cap. 2. 11.

I. Se um homem for perspicaz, hábil e bem-sucedido em seus negócios, ele receberá a má vontade de seus vizinhos. Embora ele se esforce muito e passe por todos os trabalhos, não obtenha seus bens facilmente, mas isso lhe custará muito trabalho duro, nem os obterá desonestamente, ele não prejudica ninguém, não defrauda ninguém, mas por todo trabalho correto, aplicando-se ao seu próprio negócio e administrando-o de acordo com todas as regras de equidade e negociação justa, mas por isso ele é invejado por seu próximo, e ainda mais pela reputação que obteve por sua honestidade. Isto mostra:

1. A pouca consciência que a maioria dos homens tem, de que guardarão rancor de um vizinho, lhe dirão uma palavra ruim e lhe farão uma má ação, apenas porque ele é mais engenhoso e trabalhador do que eles, e tem mais do que eles a bênção do céu. Caim invejou Abel, Esaú Jacó e Saul Davi, e todos por suas obras corretas. Isto é absolutamente diabolismo.

2. Que pouco conforto os homens sábios e úteis devem esperar ter neste mundo. Deixe-os se comportar com muita cautela, eles não poderão escapar da inveja; e quem pode resistir à inveja? Pv 27. 4. Aqueles que se destacam na virtude sempre serão uma ferida nos olhos daqueles que excedem no vício, o que não deve nos desencorajar de qualquer trabalho correto, mas nos levar a esperar o louvor dele, não dos homens, mas de Deus, e não de conte com satisfação e felicidade na criatura; pois, se as obras corretas provam vaidade e aborrecimento de espírito, nenhuma obra sob o sol pode provar o contrário. Mas, para cada obra correta, um homem será aceito por seu Deus, e então ele não precisa se importar se for invejado por seu próximo, apenas isso pode fazê-lo amar menos o mundo.

II. Se um homem é estúpido, e comete erros em seus negócios, ele faz mal a si mesmo (v. 5): O tolo que faz seu trabalho como se suas mãos estivessem abafadas e cruzadas, que faz tudo de maneira desajeitada, o preguiçoso (pois ele é um tolo) que ama sua comodidade e cruza as mãos para mantê-las aquecidas, porque elas se recusam a trabalhar, ele come sua própria carne, é um canibal para si mesmo, fica em uma condição tão pobre que ele nada tem para comer, exceto sua própria carne, em uma condição tão desesperadora que ele está pronto para comer sua própria carne por aborrecimento. Ele tem uma vida de cachorro: fome e tranquilidade. Porque ele vê invejados homens ativos que prosperam no mundo, ele corre para o outro extremo; e, para que não seja invejado por suas obras corretas, ele faz tudo errado e não merece pena. Observe que a ociosidade é um pecado que é seu próprio castigo. As seguintes palavras (v. 6): Melhor é um punhado com tranquilidade do que ambas as mãos ocupadas com trabalho e aborrecimento de espírito, também podem ser interpretadas:

1. Como o argumento do preguiçoso para se desculpar em sua ociosidade. Ele cruza as mãos, abusa e aplica mal uma boa verdade para sua justificação, como se, porque um pouco com tranquilidade é melhor do que abundância com conflito, portanto, um pouco com ociosidade é melhor do que abundância com trabalho honesto: assim, sábio em seu próprio conceito ele é presunçoso, Provérbios 26. 16. Mas,

2. Prefiro tomar como conselho de Salomão manter o meio-termo entre aquele trabalho que fará um homem ser invejado e aquela preguiça que fará um homem comer sua própria carne. Vamos, através de uma diligência honesta, agarrar-nos a um punhado, para que não tenhamos falta do necessário, mas não agarremos ambas as mãos, o que apenas nos criará aborrecimento de espírito. Dores moderadas e ganhos moderados funcionarão melhor. Um homem pode ter apenas um punhado do mundo e, ainda assim, desfrutar dele e de si mesmo com muita tranquilidade, com contentamento mental, paz de consciência e com o amor e a boa vontade de seus vizinhos, enquanto muitos que têm ambos suas mãos estão ocupadas, têm mais do que o coração poderia desejar, têm muito trabalho e aborrecimento com isso. Teme-se que aqueles que não conseguem viver com pouco, não viveriam como deveriam se tivessem tanto.

A vaidade dos desejos humanos.

7 Então, considerei outra vaidade debaixo do sol,

8 isto é, um homem sem ninguém, não tem filho nem irmã; contudo, não cessa de trabalhar, e seus olhos não se fartam de riquezas; e não diz: Para quem trabalho eu, se nego à minha alma os bens da vida? Também isto é vaidade e enfadonho trabalho.

9 Melhor é serem dois do que um, porque têm melhor paga do seu trabalho.

10 Porque se caírem, um levanta o companheiro; ai, porém, do que estiver só; pois, caindo, não haverá quem o levante.

11 Também, se dois dormirem juntos, eles se aquentarão; mas um só como se aquentará?

12 Se alguém quiser prevalecer contra um, os dois lhe resistirão; o cordão de três dobras não se rebenta com facilidade.

Aqui Salomão se apega a outro exemplo da vaidade deste mundo, que frequentemente quanto mais os homens têm dele, mais eles teriam; e nisso eles estão tão atentos que não desfrutam do que têm. Agora Salomão aqui mostra,

I. Que o egoísmo é a causa deste mal (v. 7, 8): Há um só, que não se importa com ninguém além de si mesmo, não se importa com ninguém, mas, se pudesse, seria colocado sozinho no meio da terra; não há um segundo, nem ele deseja que haja: uma boca ele acha suficiente em uma casa e guarda rancor de tudo que passa ao lado dele. Veja como essa lagarta cobiçosa é descrita aqui.

1. Ele se torna um mero escravo de seus negócios. Embora ele não tenha nenhuma responsabilidade, nem filho nem irmão, ninguém para cuidar além de si mesmo, ninguém para depender dele ou tirar dele, nenhum parente pobre, nem ousa se casar, por medo de custear uma família, ainda assim é não há fim para seu trabalho; ele trabalha noite e dia, cedo e tarde, e dificilmente permitirá o descanso necessário para si mesmo e para aqueles que emprega. Ele não se limita aos limites de sua própria vocação, mas deseja participar de qualquer coisa que possa sobreviver. Veja Sal 127. 2.

2. Ele nunca pensa que tem o suficiente: Seus olhos não se satisfazem com as riquezas. A cobiça é chamada de concupiscência dos olhos (1 João 2:16) porque contemplá-la com os olhos é tudo o que o mundano parece cobiçar, Ecl 5:11. Ele tem o suficiente para as suas costas (como observa o bispo Reynolds), para o seu ventre, para a sua vocação, para a sua família, para viver decentemente no mundo, mas não tem o suficiente para os seus olhos. Embora ele possa apenas ver, contar seu dinheiro e não encontrar em seu coração como usá-lo, ainda assim ele não é fácil porque não tem mais com que deleitar seus olhos.

3. Ele nega a si mesmo o conforto do que tem: ele priva sua alma do bem. Se nossas almas estão privadas do bem, somos nós que as enlutamos. Outros podem privar-nos do bem exterior, mas não podem roubar-nos as nossas graças e confortos, as nossas coisas boas espirituais. A culpa é nossa se não nos divertimos. No entanto, muitos estão tão empenhados no mundo que, em busca dele, privam suas almas do bem aqui e para sempre, naufragam na fé e na boa consciência, privam-se não apenas do favor de Deus e da vida eterna, mas também dos prazeres deste mundo e desta vida presente. As pessoas do mundo, fingindo ser sábias por si mesmas, são na verdade inimigas de si mesmas.

4. Ele não tem desculpa para fazer isso: ele não tem filho nem irmão, ninguém a quem ele esteja vinculado, a quem ele possa dar o que tem para sua satisfação enquanto viver, ninguém por quem ele tenha bondade, por quem ele possa dar isso para sua satisfação e a quem ele possa deixá-lo quando morrer, a ninguém que lhe seja pobre ou querido.

5. Ele não tem consideração suficiente para mostrar a si mesmo a loucura disso. Ele nunca se pergunta: "Para quem trabalho assim? Trabalho, como deveria, para a glória de Deus, e para poder dar aos que precisam? Considero que é apenas para o corpo que estou trabalhando, um corpo moribundo; é para outros, e não sei para quem - talvez para um tolo, que o espalhará tão rápido quanto eu o juntei - talvez para um inimigo, que será ingrato à minha memória?" Observe que é sábio para aqueles que se preocupam com este mundo considerar por quem eles se esforçam tanto, e se realmente vale a pena privar-se do bem para poder concedê-lo a um estranho. Se os homens não considerarem isso, será vaidade e um trabalho árduo; eles se envergonham e se irritam sem nenhum propósito.

II. Essa sociabilidade é a cura desse mal. Os homens são assim sórdidos porque são todos para si mesmos. Agora Salomão mostra aqui, por diversos exemplos, que não é bom que o homem esteja só (Gn 2.18); ele pretende, por meio deste, recomendar-nos o casamento e a amizade, duas coisas que os avarentos cobiçosos recusam, por causa da responsabilidade deles; mas tal é o conforto e a vantagem de ambos, se contratados com prudência, que muito bem abandonarão os custos. O homem, no próprio paraíso, não poderia ser feliz sem uma companheira e, portanto, assim que é feito, é correspondido.

1. Salomão estabelece isso como verdade: que dois são melhores do que um, e mais felizes juntos do que qualquer um deles poderia ser separadamente, mais satisfeitos um com o outro do que poderiam estar em si mesmos apenas, mutuamente úteis para o bem-estar um do outro, e por uma força unida com maior probabilidade de fazer o bem aos outros: Eles têm uma boa recompensa pelo seu trabalho; seja qual for o serviço que prestam, ele lhes é devolvido de outra forma. Aquele que serve apenas a si mesmo tem a si mesmo apenas como seu pagador, e geralmente se mostra mais injusto e ingrato consigo mesmo do que seu amigo, se o servisse, seria para ele; testemunhe aquele que trabalha incessantemente e ainda assim priva sua alma do bem; ele não tem recompensa por seu trabalho. Mas quem é bondoso para com os outros terá boa recompensa; o prazer e a vantagem do amor santo serão uma recompensa abundante por todo o trabalho e labor do amor. Daí Salomão infere o mal da solidão: Ai daquele que está sozinho. Ele está exposto a muitas tentações que a boa companhia e a amizade o impediriam e das quais o ajudariam a se proteger; ele deseja aquela vantagem que um homem tem pelo semblante de seu amigo, como o ferro tem ao ser afiado com ferro. Uma vida monástica então certamente nunca foi planejada para um estado de perfeição, nem deveriam ser considerados os maiores amantes de Deus aqueles que não conseguem encontrar em seus corações o que amar a mais ninguém.

2. Ele prova isso com diversos exemplos dos benefícios da amizade e da boa conversa.

(1.) Socorro ocasional em uma necessidade. É bom que dois viajem juntos, pois se um deles cair, poderá se perder por falta de um pouco de ajuda. Se um homem cair em pecado, seu amigo ajudará a restaurá-lo com o espírito de mansidão; se ele tiver problemas, seu amigo o ajudará a confortá-lo e a amenizar sua dor.

(2.) Calor mútuo. Assim como um companheiro de viagem é útil (amicus pro vehiculo – um amigo é um bom substituto para uma carruagem), também o é um companheiro de cama: se dois se deitam juntos, eles têm calor. Assim, afeições virtuosas e graciosas são estimuladas pela boa sociedade, e os cristãos aquecem uns aos outros, provocando uns aos outros ao amor e às boas obras.

(3.) Força unida. Se um inimigo encontrar um homem sozinho, é provável que prevaleça contra ele; com sua própria força, ele não pode cumprir sua parte, mas, se tiver um segundo, poderá fazê-lo bem: dois o resistirão. "Você me ajudará contra o meu inimigo, e eu o ajudarei contra o seu;" segundo o acordo entre Joabe e Abisai (2 Sm 10.11), e assim ambos são conquistadores; considerando que, agindo separadamente, ambos teriam sido conquistados; como foi dito dos antigos bretões, quando os romanos os invadiram, Dum singuli pugnant, universi vincuntur – Enquanto lutam em partidos separados, eles sacrificam a causa geral. Na nossa guerra espiritual podemos ser úteis uns aos outros, bem como no nosso trabalho espiritual; ao lado do conforto da comunhão com Deus, está o da comunhão dos santos. Ele conclui com este provérbio: Uma corda tripla não se quebra facilmente, assim como um feixe de flechas, embora cada fio e cada flecha o sejam. Dois juntos ele compara a um cordão triplo; pois onde dois estão intimamente unidos em santo amor e comunhão, Cristo, pelo seu Espírito, virá até eles e fará o terceiro, como se uniu aos dois discípulos que iam para Emaús, e então há um cordão triplo que nunca pode ser quebrado. Aqueles que habitam no amor, habitam em Deus, e Deus neles.

As vantagens da sociedade.

13 Melhor é o jovem pobre e sábio do que o rei velho e insensato, que já não se deixa admoestar,

14 ainda que aquele saia do cárcere para reinar ou nasça pobre no reino deste.

15 Vi todos os viventes que andam debaixo do sol com o jovem sucessor, que ficará em lugar do rei.

16 Era sem conta todo o povo que ele dominava; tampouco os que virão depois se hão de regozijar nele. Na verdade, que também isto é vaidade e correr atrás do vento.

O próprio Salomão era um rei e, portanto, pode ser permitido falar mais livremente do que outro sobre a vaidade do estado e da dignidade reais, que ele mostra aqui como algo incerto; ele já havia dito isso antes (Pv 27.24: A coroa não dura de geração em geração), e seu filho assim o achou. Nada é mais escorregadio do que o mais alto posto de honra sem a sabedoria e o amor do povo.

I. Um rei não é feliz a menos que tenha sabedoria, v. 13, 14. Aquele que é verdadeiramente sábio, prudente e piedoso, embora seja pobre no mundo, e muito jovem, e em ambos os aspectos desprezado e pouco notado, é melhor, mais verdadeiramente valioso e digno de respeito, provavelmente fará melhor para si mesmo e para ser uma bênção maior para sua geração, do que um rei, do que um velho rei, e, portanto, venerável tanto por sua gravidade quanto por sua dignidade, se ele for tolo, e não souber como administrar ele mesmo os assuntos públicos, nem será admoestado e aconselhado por outros - que sabe que não deve ser admoestado, isto é, não permitirá que nenhum conselho ou admoestação lhe seja dado (ninguém nele ousa contradizê-lo) ou não dará ouvidos ao conselho e à admoestação que lhe forem dados. Está tão longe de fazer parte da honra dos reis que é a maior desonra para eles não ser admoestados. A tolice e a obstinação geralmente andam juntas, e aqueles que mais precisam de admoestação são os que mais podem suportá-la; mas nem a idade nem os títulos garantirão o respeito dos homens se eles não tiverem a verdadeira sabedoria e virtude para recomendá-los; enquanto a sabedoria e a virtude darão honra aos homens, mesmo sob as desvantagens da juventude e da pobreza. Para provar que o filho sábio é melhor que o rei tolo, ele mostra aonde cada um deles chega.

1. Um homem pobre, por sua sabedoria, passa a ser preferido, como José, que, quando era jovem, foi tirado da prisão para ser o segundo homem no reino, à qual a história Salomão parece aqui se referir. A Providência às vezes levanta os pobres do pó, para colocá-los entre os príncipes, Sl 113.7,8. A sabedoria operou não apenas a liberdade dos homens, mas também a sua dignidade, elevou-os do monturo, da masmorra, ao trono.

2. Um rei, por sua loucura e obstinação, fica empobrecido. Embora ele tenha nascido em seu reino, tenha chegado a ele por herança, embora tenha vivido nele até a velhice e tenha tido tempo para encher seus tesouros, ainda assim, se ele seguir maus caminhos e não quiser mais ser admoestado como foi, pensando, porque ele está velho, ele já passou, ele fica pobre; seu tesouro está esgotado e talvez ele seja forçado a renunciar à sua coroa e retirar-se para a privacidade.

II. Não é provável que um rei continue se não tiver um interesse confirmado no afeto do povo; isso é sugerido, mas de forma um tanto obscura, nos dois últimos versículos.

1. Aquele que é rei deve ter um sucessor, um segundo, um filho que se coloque em seu lugar, o seu, suponha, ou talvez aquele filho pobre e sábio de que se fala. Os reis, quando envelhecem, devem sentir a mortificação de ver aqueles que os expulsarão e se levantarão em seu lugar.

2. É comum que o povo adore o sol nascente: todos os vivos que andam sob o sol estão com o segundo filho, são do interesse dele, estão familiarizados com ele e cortejam mais a ele do que ao pai, a quem eles consideram que está partindo e desprezam porque seus melhores dias já passaram. Salomão considerou isso; ele viu que esta era a disposição de seu próprio povo, que apareceu imediatamente após sua morte, em suas reclamações contra seu governo e na afetação de uma mudança.

3. As pessoas nunca ficam tranquilas e satisfeitas por muito tempo: Não há fim, não há descanso para todas as pessoas; eles gostam continuamente de mudanças e não sabem o que teriam.

4. Isso não é novidade, mas tem sido o caminho de todos os que existiram antes deles; houve casos disso em todas as épocas: mesmo Samuel e Davi nem sempre conseguiam agradar.

5. Como tem sido, é provável que ainda seja: aqueles que vierem depois terão o mesmo espírito e não se alegrarão por muito tempo naquele de quem a princípio pareciam gostar muito. Hoje, Hosana – amanhã, Crucifique.

6. Não pode deixar de ser uma grande tristeza para os príncipes verem-se assim menosprezados por aqueles que estudaram para agradar e nos quais confiaram; não há fé no homem, nem firmeza. Isso é vaidade e aborrecimento de espírito.

Eclesiastes 5

Salomão, neste capítulo, discursa,

I. A respeito da adoração a Deus, prescrevendo-a como um remédio contra todas aquelas vaidades que ele já havia observado na sabedoria, no aprendizado, no prazer, na honra, no poder e nos negócios. Para que não sejamos enganados por essas coisas, nem tenhamos o nosso espírito aborrecido com as decepções que nelas encontramos, tomemos consciência do nosso dever para com Deus e mantenhamos a nossa comunhão com ele; mas, além disso, dá a necessária cautela contra as vaidades que se encontram com demasiada frequência nos exercícios religiosos, que os privam da sua excelência e os tornam incapazes de ajudar contra outras vaidades. Se a nossa religião for uma religião vã, quão grande é essa vaidade! Portanto, tomemos cuidado com a vaidade,

1. Ao ouvir a palavra e oferecer sacrifícios, ver. 1.

2. Em oração, ver. 2, 3.

3. Ao fazer votos, ver. 4-6.

4. Ao fingir sonhos divinos, ver 7. Agora,

(1.) Como remédio contra essas vaidades, ele prescreve o temor de Deus, ver 7.

(2.) Para evitar a ofensa que possa surgir dos sofrimentos atuais de pessoas boas, ele nos orienta a olhar para Deus, ver 8.

II. A respeito da riqueza deste mundo e da vaidade e aborrecimento que o acompanham. Os frutos da terra são realmente necessários para o sustento da vida (v. 9), mas quanto à prata, ao ouro e às riquezas,

1. Eles são insatisfatórios, v. 10.

2. Eles não são lucrativos, ver 11.

3. Eles são inquietantes, ver. 12.

4. Eles muitas vezes são prejudiciais e destrutivos, ver 13.

5. Eles estão perecendo, ver. 14.

6. Eles devem ser deixados para trás quando morrermos, ver 15, 16.

7. Se não tivermos coragem de fazer uso deles, eles causarão grande desconforto, v. 17. E, portanto, ele nos recomenda o uso confortável daquilo que Deus nos deu, com os olhos naquele que é o doador, como a melhor maneira de responder ao fim de tê-lo e de evitar os males que comumente acompanham as grandes propriedades., ver. 18-20. De modo que, se pudermos aprender com este capítulo como administrar os negócios da religião e os negócios deste mundo (dois que ocupam a maior parte do nosso tempo), de modo que ambos possam ter uma boa conta, e nem o nosso sábado dias, nem nossos dias da semana podem ser perdidos, teremos motivos para dizer: Aprendemos duas boas lições.

Uma advertência aos adoradores.

1 Guarda o pé, quando entrares na Casa de Deus; chegar-se para ouvir é melhor do que oferecer sacrifícios de tolos, pois não sabem que fazem mal.

2 Não te precipites com a tua boca, nem o teu coração se apresse a pronunciar palavra alguma diante de Deus; porque Deus está nos céus, e tu, na terra; portanto, sejam poucas as tuas palavras.

3 Porque dos muitos trabalhos vêm os sonhos, e do muito falar, palavras néscias.

O desígnio de Salomão, ao nos afastar do mundo, ao nos mostrar sua vaidade, é nos levar a Deus e ao nosso dever, para que não andemos no caminho do mundo, mas por regras religiosas, nem dependamos da riqueza do mundo, mas em vantagens religiosas; e, portanto,

I. Ele aqui nos envia para a casa de Deus, para o local de culto público, para o templo, que ele mesmo construiu com grandes despesas. Quando refletiu com pesar sobre todas as suas outras obras (cap. 2.4), ele não se arrependeu disso, mas refletiu sobre isso com prazer, mas não o mencionou, para que não parecesse refletir sobre isso com orgulho; mas ele aqui envia aqueles que conheceriam mais sobre a vaidade do mundo e encontrariam aquela felicidade que é em vão procurada na criatura. Davi, quando ficou perplexo, entrou no santuário de Deus, Sl 73. 17. Deixe que nossas decepções com a criatura voltem nossos olhos para o Criador; recorramos à palavra da graça de Deus e consultemo-la, ao trono da sua graça e solicitemos isso. Na palavra e na oração há um bálsamo para cada ferida.

II. Ele nos incumbe de nos comportarmos bem lá, para que não percamos o objetivo de chegar lá. Os exercícios religiosos não são coisas vãs, mas, se os administrarmos mal, tornam-se vãos para nós. E portanto,

1. Devemos dirigir-nos a eles com toda a seriedade e cuidado possíveis: "Guarda o teu pé, não o afastes da casa de Deus (como Provérbios 25:17), nem vai para lá lentamente, como quem não quer aproximar-se de Deus, mas olhe bem para os seus passos, pondere o caminho dos seus pés, para não dar um passo em falso. Dirija-se à adoração a Deus com uma pausa solene e reserve um tempo para se preparar para isso, não fazendo isso com precipitação, que é chamado apressar os pés, Provérbios 19. 2. Evite que seus pensamentos se desviem e se desviem do trabalho; evite que suas afeições se dirijam para objetos errados, pois nos negócios da casa de Deus há trabalho suficiente para todo o homem, e todos muito pouco para ser empregado." Alguns pensam que isso se refere à incumbência dada a Moisés e Josué de tirarem os sapatos (Êx 3.5, Josué 5.15) em sinal de sujeição e reverência. Mantenha os pés limpos, Êxodo 30. 19.

2. Devemos ter cuidado para que o sacrifício que trazemos não seja o sacrifício de tolos (de homens ímpios), pois eles são tolos e seu sacrifício é uma abominação ao Senhor, Provérbios 15. 8), que não tragamos os rasgados, e os coxos e os enfermos para sacrifício, pois somos claramente informados de que não será aceito e, portanto, é tolice trazê-lo - que não descansamos no sinal e na cerimônia, e no exterior da apresentação, sem levar em conta o sentido e o significado disso, pois esse é o sacrifício dos tolos. O exercício corporal, se isso for tudo, é uma piada; ninguém, exceto os tolos, pensará assim para agradar aquele que é um Espírito e requer o coração, e eles verão sua loucura quando descobrirem que grande esforço eles levaram sem nenhum propósito por falta de sinceridade. São tolos, porque não consideram que fazem o mal; eles pensam que estão prestando um bom serviço a Deus e a si mesmos, quando na verdade estão colocando uma grande afronta a Deus e uma grande fraude às suas próprias almas por meio de suas devoções hipócritas. Os homens podem estar fazendo o mal mesmo quando professam estar fazendo o bem, e mesmo quando não sabem disso, quando não consideram isso. Eles não sabem fazer o mal, então alguns leem. Mentes perversas não podem escolher senão pecar, mesmo em atos de devoção. Ou, eles não consideram que fazem o mal; eles agem por acaso, certo ou errado, agradando a Deus ou não, tudo é a mesma coisa para eles.

3. Para não trazermos sacrifícios de tolos, devemos ir à casa de Deus com o coração disposto a conhecer e cumprir o nosso dever. Devemos estar prontos para ouvir, isto é,

(1.) Devemos atender diligentemente à palavra de Deus lida e pregada. "Seja rápido em ouvir a exposição que os sacerdotes fazem dos sacrifícios, declarando a intenção e o significado deles, e não pense que é suficiente contemplar o que eles fazem, pois deve ser um serviço razoável, caso contrário, é o sacrifício de tolos."

(2.) Devemos decidir cumprir a vontade de Deus conforme ela nos é revelada. Ouvir é muitas vezes colocado para obedecer, e é isso que é melhor que o sacrifício, 1 Sm 15:22; Is 1. 15, 16. Chegamos a uma posição correta para os deveres sagrados quando temos isto em nosso coração: Fala, Senhor, porque o teu servo ouve. Deixe a palavra do Senhor vir (disse um bom homem), e se eu tivesse 600 pescoços, curvaria todos eles à autoridade dela.

4. Devemos ser muito cautelosos e atenciosos em todas as nossas abordagens e endereçamentos a Deus (v. 2): Não sejas precipitado com a tua boca, ao fazer orações, protestos ou promessas; não deixe seu coração se apressar em pronunciar qualquer coisa diante de Deus. Observe:

(1.) Quando estamos na casa de Deus, em assembleias solenes para adoração religiosa, estamos de maneira especial diante de Deus e em sua presença, ali onde ele prometeu encontrar seu povo, onde seus olhos estão sobre nós e os nossos devemos ser para ele.

(2.) Temos algo a dizer, algo a proferir diante de Deus, quando nos aproximamos dele em deveres sagrados; ele é alguém com quem temos que lidar, com quem temos negócios de grande importância. Se viermos sem nenhuma missão, partiremos sem nenhuma vantagem.

(3.) O que pronunciamos diante de Deus deve vir do coração e, portanto, não devemos ser precipitados com a boca, nunca permitir que a nossa língua ultrapasse os nossos pensamentos em nossas devoções; as palavras da nossa boca devem ser sempre o produto da meditação dos nossos corações. Os pensamentos são palavras para Deus, e as palavras são apenas vento se não forem copiadas dos pensamentos. O trabalho labial, embora sempre tão bem trabalhado, se isso for tudo, é apenas trabalho perdido na religião, Mateus 15.8,9.

(4.) Não basta que o que dizemos venha do coração, mas deve vir de um coração sereno, e não de um calor ou paixão repentino. Assim como a boca não deve ser precipitada, o coração não deve ser precipitado; devemos não apenas pensar, mas pensar duas vezes, antes de falar, quando devemos falar de Deus na pregação ou a Deus em oração, e não proferir nada indecente e não digerido, 1 Coríntios 14:15.

5. Devemos poupar nossas palavras na presença de Deus, isto é, devemos ser reverentes e deliberados, não falar com Deus tão ousadamente e descuidadamente como fazemos uns com os outros, não falar o que vem em primeiro lugar, não repetir as coisas. e ainda, como fazemos uns com os outros, para que o que dizemos possa ser compreendido e lembrado e possa causar impressão; não, quando falamos com Deus devemos considerar,

(1.) Que entre ele e nós existe uma distância infinita: Deus está no céu, onde ele reina em glória sobre nós e todos os filhos dos homens, onde é atendido com uma companhia inumerável de santos anjos e é muito exaltado acima de todas as nossas bênçãos e louvores. Estamos na terra, o escabelo do seu trono; somos mesquinhos e vis, diferentes de Deus, e totalmente indignos de receber qualquer favor dele ou de ter qualquer comunhão com ele. Portanto, devemos ser muito graves, humildes e sérios, e ser reverentes ao falar com ele, como somos quando falamos com um grande homem que é muito superior a nós; e, em sinal disso, que nossas palavras sejam poucas, para que sejam bem escolhidas, Jó 9. 14. Isto não condena todas as orações longas; se não fossem bons, os fariseus não os teriam usado como pretexto; Cristo orou a noite toda; e somos orientados a continuar em oração. Mas condena a oração descuidada e sem coração, as repetições vãs (Mt 6.7), a repetição de Pater-nosers por conto. Falemos com Deus, e dele, com suas próprias palavras, palavras que a Escritura ensina; e que nossas palavras, palavras de nossa própria invenção, sejam poucas, para que, não falando por regra, falemos mal.

(2.) Que a multiplicação de palavras em nossas devoções fará delas sacrifícios de tolos. Assim como os sonhos confusos, assustadores e perplexos, e que perturbam o sono, são uma evidência da pressa de negócios que enche a nossa cabeça, assim muitas palavras e palavras precipitadas, usadas na oração, são uma evidência da loucura reinando no coração, da ignorância e desconhecimento de Deus e de nós mesmos, pensamentos baixos de Deus e pensamentos descuidados de nossas próprias almas. Mesmo nas conversas comuns, um tolo é conhecido pela multidão de palavras; aqueles que menos sabem falam mais (cap. 10. 11), particularmente em devoção; ali, sem dúvida, um tolo tagarela cairá (Pv 10.8,10), e não será aceito. São realmente tolos aqueles que pensam que serão ouvidos, em oração, por falarem muito.

A obrigação de um voto.

4 Quando a Deus fizeres algum voto, não tardes em cumpri-lo; porque não se agrada de tolos. Cumpre o voto que fazes.

5 Melhor é que não votes do que votes e não cumpras.

6 Não consintas que a tua boca te faça culpado, nem digas diante do mensageiro de Deus que foi inadvertência; por que razão se iraria Deus por causa da tua palavra, a ponto de destruir as obras das tuas mãos?

7 Porque, como na multidão dos sonhos há vaidade, assim também, nas muitas palavras; tu, porém, teme a Deus.

8 Se vires em alguma província opressão de pobres e o roubo em lugar do direito e da justiça, não te maravilhes de semelhante caso; porque o que está alto tem acima de si outro mais alto que o explora, e sobre estes há ainda outros mais elevados que também exploram.

Quatro coisas que somos exortados nestes versículos:

I. Ser cuidadoso ao pagar nossos votos.

1. Um voto é um vínculo para a alma (Nm 30. 2), pelo qual nos obrigamos solenemente, não apenas, em geral, a fazer aquilo que já estamos obrigados a fazer, mas, em alguns casos particulares, a fazer o que não tínhamos nenhuma obrigação anterior, quer se trate de honrar a Deus ou de servir aos interesses de seu reino entre os homens. Quando, sob o sentimento de alguma aflição (Sl 66.14), ou na busca de alguma misericórdia (1 Sm 1.11), você fez um voto como este a Deus, saiba que você abriu a boca ao Senhor e você não pode voltar; portanto,

(1.) Pague; cumpra o que prometeu; traga a Deus o que você dedicou e devotou a ele: pague o que você jurou; pagá-lo integralmente e não reter nenhuma parte do preço; pague em espécie, não altere, assim era a lei, Levítico 27. 10. Juramos entregar-nos ao Senhor? Sejamos então tão bons quanto a nossa palavra, ajamos a seu serviço, para sua glória, e não nos alienemos sacrilegamente.

(2.) Adie o não pagamento. Se estiver em suas mãos pagá-lo hoje, não deixe para amanhã; não mendigue um dia, nem adie para uma estação mais conveniente. Com o atraso, o sentido da obrigação diminui e esfria, e corre o risco de desaparecer; assim descobrimos uma aversão e um atraso em cumprir nosso voto; e qui non est hodie cras minus aptus erit – aquele que não está inclinado hoje será avesso amanhã. Quanto mais tempo for adiado, mais difícil será chegarmos a isso; a morte pode não apenas impedir o pagamento, mas também levar-te ao julgamento, sob a culpa de um voto quebrado, Sl 76. 11.

2. Duas razões são apresentadas aqui pelas quais devemos pagar nossos votos com rapidez e alegria:

(1.) Porque do contrário, ofendemos a Deus; fazemos papel de bobo com ele, como se pretendêssemos pregar-lhe uma peça; e Deus não tem prazer em tolos. Mais está implícito do que expresso; o significado é: Ele abomina grandemente esses tolos e tais negociações tolas. Ele precisa de tolos? Não; Não se engane, Deus não se deixa zombar, mas certamente e severamente contará com aqueles que assim jogam de maneira rápida e negligente com ele.

(2.) Porque, do contrário, nos prejudicamos, perdemos o benefício de fazer o voto, ou melhor, incorremos na penalidade pela violação dele; de modo que teria sido muito melhor não ter jurado, mais seguro e mais vantajoso para nós, do que jurar e não pagar. Não ter jurado teria sido apenas uma omissão, mas prometer e não pagar incorre na culpa de traição e perjúrio; é mentir para Deus, Atos 5.4.

II. Ser cauteloso ao fazer nossos votos. Isto é necessário para que sejamos conscienciosos ao realizá-los (v. 6).

1. Devemos tomar cuidado para nunca prometer nada que seja pecaminoso ou que possa ser uma ocasião para o pecado, pois tal voto é mal feito e deve ser quebrado. Não permitas que a tua boca, por tal voto, faça com que a tua carne peque, como a promessa precipitada de Herodes o levou a cortar a cabeça de João Batista.

2. Não devemos prometer aquilo que, devido à fragilidade da carne, temos motivos para temer que não seremos capazes de cumprir, como aqueles que prometem uma única vida e ainda assim não sabem como cumprir o seu voto. Assim,

(1.) Eles se envergonham; pois eles são forçados a dizer diante do anjo: Foi um erro, que eles não quiseram dizer ou não consideraram o que disseram; e, faça o que quiser, já é ruim o suficiente. "Quando fizeres um voto, não procures evitá-lo, nem encontres desculpas para te livrares da obrigação dele; não digas diante do sacerdote, que é chamado anjo ou mensageiro do Senhor dos Exércitos, que, em segundo lugar, pensamentos, você mudou de ideia e deseja ser absolvido da obrigação de seu voto; mas cumpra-o e não procure um buraco para se esgueirar. Alguns por anjo entendem o anjo da guarda que supõem que atende cada homem e inspeciona o que ele faz. Outros entendem isso de Cristo, o Anjo da aliança, que está presente com seu povo em suas assembleias, que sonda o coração e não pode ser imposto; não o provoques, pois o nome de Deus está nele, e ele é representado como severo e ciumento, Êxodo 23. 20, 21.

(2.) Eles se expõem à ira de Deus, pois ele está irado com a voz daqueles que assim mentem para ele com a boca e o bajulam com a língua, e fica descontente com a dissimulação deles, e destrói as obras de suas mãos, isto é, destrói seus empreendimentos e derrota aqueles propósitos para os quais, quando fizeram esses votos, buscavam a Deus o sucesso. Se cancelarmos traiçoeiramente as palavras de nossas bocas e revogarmos nossos votos, Deus derrubará com justiça nossos projetos e caminhará contrariamente, e em todas as aventuras, com aqueles que assim caminham contrariamente, e em todas as aventuras com ele. É uma armadilha para um homem, depois dos votos, fazer perguntas.

III. Manter o temor de Deus. Muitos, antigamente, fingiam conhecer a mente de Deus por meio de sonhos, e estavam tão cheios deles que quase fizeram o povo de Deus esquecer seu nome por meio de seus sonhos (Jeremias 23:25, 26); e muitos agora ficam perplexos com seus sonhos assustadores ou estranhos, ou com os sonhos de outras pessoas, como se pressentissem este ou aquele desastre. Aqueles que prestam atenção aos sonhos terão uma multidão deles para encher a cabeça; mas em todos eles existem diversas vaidades, como existem em muitas palavras, e ainda mais se as considerarmos. "Eles são apenas como a conversa ociosa e impertinente de crianças e tolos e, portanto, nunca lhes dê atenção; esqueça-os; em vez de repeti-los, não os estresse, não tire deles conclusões inquietantes, mas tema a Deus; fique de olho em seus domínio soberano, coloque-o diante de você, mantenha-se em seu amor e tenha medo de ofendê-lo, e então você não se perturbará com sonhos tolos. A maneira de não ficar consternado com os sinais do céu, nem temer os ídolos dos pagãos, é temer a Deus como Rei das nações, Jer 10.2, 5, 7.

IV. Com isso, para reprimir o medo do homem. "Coloque Deus diante de você, e então, se você vir a opressão dos pobres, você não se maravilhará com o assunto, nem encontrará falhas na Providência divina, nem pensará o pior da instituição da magistratura, quando vir seus fins assim pervertidos, nem de religião, quando você vê que isso não protegerá os homens de sofrerem injustiças. Observe aqui,

1. Uma visão melancólica na terra, e tal que não pode deixar de incomodar todo homem bom que tem um senso de justiça e uma preocupação pela humanidade, ao ver a opressão dos pobres porque eles são pobres e não podem se defender, e a perversão violenta do julgamento e da justiça numa província, opressão sob a proteção da lei e apoiada pelo poder. O reino em geral pode ter um bom governo, mas pode acontecer que uma determinada província seja confiada a um homem mau, por cuja má administração a justiça pode ser pervertida; tão difícil é para o mais sábio dos reis, ao conceder preferências, ter certeza de seus homens; eles só podem reparar a queixa quando ela aparecer.

2. Uma visão confortável no céu. Quando as coisas parecem tão sombrias, podemos nos satisfazer com isto:

(1.) Que, embora os opressores sejam elevados, Deus está acima deles, e exatamente naquilo em que eles agem com orgulho, Êx 18.11. Deus é mais elevado que a mais elevada das criaturas, que o mais elevado dos príncipes, que o rei que é mais elevado que Agague (Nm 24. 7), que os mais elevados anjos, os tronos e domínios do mundo superior. Deus é o Altíssimo sobre toda a terra, e a sua glória está acima dos céus; diante dele, os príncipes são vermes, os mais brilhantes, senão vaga-lumes.

(2.) Que, embora os opressores estejam seguros, Deus está de olho neles, percebe e considerará toda a sua violenta perversão do julgamento; ele espera, não apenas vê, mas observa, e mantém registro, ser chamado novamente; seus olhos estão sobre seus caminhos. Veja Jó 24. 23.

(3.) Que existe um mundo de anjos, pois existem superiores a eles, que são empregados pela justiça divina para proteger os feridos e punir os prejudiciais. Senaqueribe se valorizava muito em seu poderoso exército, mas um anjo provou ser difícil demais para ele e todas as suas forças. Alguns, por aqueles que estão acima do que eles entendem, o grande conselho da nação, os presidentes a quem os príncipes das províncias prestam contas (Dan 6. 2), o senado que recebe reclamações contra os procônsules, tribunais acima para os quais são interpostos recursos dos tribunais inferiores, necessários ao bom governo de um reino. Que seja um obstáculo para os opressores que talvez seus superiores na terra possam chamá-los para prestar contas; entretanto, Deus, o Supremo no céu, o fará.

A vaidade das riquezas.

9 O proveito da terra é para todos; até o rei se serve do campo.

10 Quem ama o dinheiro jamais dele se farta; e quem ama a abundância nunca se farta da renda; também isto é vaidade.

11 Onde os bens se multiplicam, também se multiplicam os que deles comem; que mais proveito, pois, têm os seus donos do que os verem com seus olhos?

12 Doce é o sono do trabalhador, quer coma pouco, quer muito; mas a fartura do rico não o deixa dormir.

13 Grave mal vi debaixo do sol: as riquezas que seus donos guardam para o próprio dano.

14 E, se tais riquezas se perdem por qualquer má aventura, ao filho que gerou nada lhe fica na mão.

15 Como saiu do ventre de sua mãe, assim nu voltará, indo-se como veio; e do seu trabalho nada poderá levar consigo.

16 Também isto é grave mal: precisamente como veio, assim ele vai; e que proveito lhe vem de haver trabalhado para o vento?

17 Nas trevas, comeu em todos os seus dias, com muito enfado, com enfermidades e indignação.

Salomão mostrou a vaidade do prazer, da alegria e das belas obras, da honra, do poder e da dignidade real; e há muitos mundanos cobiçosos que concordarão com ele e falarão tão levemente quanto ele sobre essas coisas; mas o dinheiro, ele pensa, é uma coisa substancial, e se ele puder ter o suficiente, ficará feliz. Este é o erro que Salomão ataca e tenta corrigir nestes versículos; ele mostra que há tanta vaidade nas grandes riquezas, e na concupiscência dos olhos sobre elas, quanto há nas concupiscências da carne e no orgulho da vida, e um homem não pode tornar-se mais feliz acumulando uma propriedade do que gastando-o.

I. Ele concede que os produtos da terra, para o sustento e conforto da vida humana, são coisas valiosas (v. 9): O lucro da terra é para todos. O corpo do homem, sendo feito da terra, daí tem a sua manutenção (Jó 28. 5); e que isso tenha acontecido, e que uma terra estéril não tenha sido transformada em sua habitação (como ele mereceu por ser rebelde, Sl 68.6), é um exemplo da grande generosidade de Deus para com ele. Há lucro a ser extraído da terra, e é para todos; todos precisam disso; está designado para todos; há o suficiente para todos. Não é apenas para todos os homens, mas para todas as criaturas inferiores; a mesma terra traz capim para o gado que traz ervas para o serviço dos homens. Israel tinha pão do céu, alimento dos anjos, mas (o que é uma consideração humilhante) a terra é o nosso armazém e os animais são nossos semelhantes. O próprio rei é servido do campo e seria mal servido, ficaria faminto sem seus produtos. Isto dá uma grande honra à vocação do lavrador, por ser a mais necessária de todas para o sustento da vida do homem. Muitos se beneficiam disso; os poderosos não podem viver sem ele; é para todos; é para o próprio rei. Aqueles que têm abundância dos frutos da terra devem lembrar-se de que são para todos e, portanto, devem considerar-se apenas como administradores da sua abundância, da qual devem dar aos que necessitam. Carnes saborosas e roupas macias são apenas para alguns, mas o fruto da terra é para todos. E mesmo aqueles que sugam a abundância dos mares (Dt 33.19) não podem ficar sem o fruto da terra, enquanto aqueles que têm competência do fruto da terra podem desprezar a abundância dos mares.

II. Ele afirma que as riquezas que são maiores do que essas, que são para acumular, não para usar, são coisas vãs e não tornarão um homem tranquilo ou feliz. Aquilo que nosso Salvador disse (Lucas 12:15), que a vida de um homem não consiste na abundância das coisas que ele possui, é o que Salomão aqui se compromete a provar por meio de vários argumentos.

1. Quanto mais os homens tivessem, mais desejariam. Um homem pode ter apenas um pouco de prata e ficar satisfeito com isso, pode saber quando tem o suficiente e não cobiçar mais. A piedade, com contentamento, é um grande ganho. Já tenho o suficiente, diz Jacó; eu tenho tudo, e tenho abundância, diz Paulo: mas,

(1.) Aquele que ama a prata e coloca seu coração nela, nunca pensará que tem o suficiente, mas aumenta seu desejo como o inferno (Hab 2. 5), estabelece de casa em casa e de campo em campo (Is 5.8), e, como as filhas da sanguessuga, ainda clama: Dá, dá. Os desejos naturais ficam em repouso quando aquilo que é desejado é obtido, mas os desejos corruptos são insaciáveis. A natureza se contenta com pouco, a graça com menos, mas a luxúria com nada.

(2.) Aquele que tem prata em abundância, e ela aumenta cada vez mais rapidamente sobre ele, ainda assim não descobre que isso produza qualquer satisfação sólida para sua alma. Existem desejos corporais que a própria prata não satisfaz; se um homem estiver com fome, lingotes de prata não servirão mais para satisfazer sua fome do que torrões de barro. Muito menos a abundância mundana satisfará os desejos espirituais; aquele que tem tanta prata cobiça mais, não só disso, mas de outra coisa, algo de outra natureza. Aqueles que se tornam escravos do mundo estão gastando seu trabalho naquilo que não satisfaz (Is 55. 2), que enche o estômago, mas nunca encherá a alma, Ez 7. 19.

2. Quanto mais os homens têm, mais ocasião eles têm para isso, e mais eles têm a ver com isso, de modo que é tão amplo quanto longo: Quando os bens aumentam, aumentam aqueles que os comem. Quanto mais carne, mais bocas. A propriedade prospera? E ao mesmo tempo a família não se torna mais numerosa e os filhos crescem necessitando de mais? Quanto mais os homens tiverem, maior será a casa que deverão manter, mais empregados deverão empregar, mais convidados deverão receber, mais deverão dar aos pobres e mais terão pendurados sobre eles, pois onde a carcaça estiver as águias estarão. O que temos mais do que comida e roupas, temos para os outros; e então o que há de bom para os próprios proprietários, senão o prazer de contemplar isso com os olhos? E é um prazer pobre. Uma especulação vazia é toda a diferença entre os proprietários e os partilhadores; o proprietário vê como seu aquilo que aqueles ao seu redor desfrutam tanto do benefício real quanto ele; só ele tem a satisfação de fazer o bem aos outros, o que de fato é uma satisfação para quem acredita no que Cristo disse, que é mais abençoado dar do que receber; mas para um homem cobiçoso, que pensa que tudo o que sai fora de si está perdido, é um aborrecimento constante ver outros comerem de seu lucro.

3. Quanto mais os homens têm, mais cuidado eles têm com isso, o que os deixa perplexos e perturba o seu repouso. Um sono reparador é tanto o apoio e o conforto desta vida quanto a comida. Agora,

(1.) Geralmente dormem melhor aqueles que trabalham duro e têm apenas aquilo pelo que trabalham: O sono do trabalhador é doce, não apenas porque ele se cansou de seu trabalho, o que torna seu sono mais bem-vindo para ele e o faz dormir profundamente, mas porque ele tem pouco com o que encher a cabeça de preocupações e assim interromper seu sono. Seu sono é agradável, embora ele coma pouco e tenha pouco para comer, pois seu cansaço o embala no sono; e, embora coma muito, ainda assim consegue dormir bem, pois seu trabalho lhe proporciona uma boa digestão. O sono do cristão diligente, e seu longo sono, é doce; pois, tendo gasto a si mesmo e seu tempo no serviço de Deus, ele pode retornar alegremente a Deus e repousar nele como seu descanso.

(2.) Aqueles que têm todo o resto muitas vezes não conseguem garantir uma boa noite de sono. Ou seus olhos ficam acordados ou seu sono é inquieto e não os revigora; e é a sua abundância que perturba o seu sono, tanto a abundância dos seus cuidados (como o do homem rico que, quando a sua terra produziu abundantemente, pensou consigo mesmo: O que devo fazer? Lucas 12:17) e a abundância do que comem e bebem sobrecarrega o coração, os deixa doentes e, assim, dificulta o seu repouso. Assuero, depois de um banquete de vinho, não conseguiu dormir; e talvez a consciência da culpa, tanto por obter quanto por usar o que têm, interrompa seu sono tanto quanto qualquer outra coisa. Mas Deus dá sono ao seu amado.

4. Quanto mais os homens correm, maior o perigo que correm, tanto de fazerem o mal como de serem maltratados (v. 13): Há um mal, um mal doloroso, que o próprio Salomão tinha visto debaixo do sol, neste mundo inferior, este teatro de pecado e desgraça - riquezas deixadas para seus proprietários (que têm sido diligentes em acumulá-las e mantê-las em segurança) para seu prejuízo; eles teriam sido melhores sem elas.

(1.) Suas riquezas os machucam, os tornam orgulhosos, seguros e apaixonados pelo mundo, afastam seus corações de Deus e do dever e tornam muito difícil para eles entrarem no reino dos céus, ou melhor, ajudam para excluí-los disso.

(2.) Eles prejudicam suas riquezas, o que não apenas os coloca na capacidade de satisfazer suas próprias concupiscências e viver luxuosamente, mas também lhes dá a oportunidade de oprimir os outros e lidar duramente com eles.

(3.) Muitas vezes eles ficam magoados com suas riquezas. Eles não seriam invejados, não seriam roubados, se não fossem ricos. É o animal gordo que é levado primeiro ao matadouro. Um homem muito rico (como se observa) às vezes foi excluído do perdão geral, tanto no que diz respeito à vida quanto à propriedade, apenas por causa de sua vasta e extensa propriedade; assim, as riquezas muitas vezes tiram a vida dos seus donos, Provérbios 11.9.

5. Quanto mais os homens têm, mais têm a perder, e talvez possam perder tudo (v. 14). Aquelas riquezas que foram acumuladas com muito esforço e mantidas com muito cuidado perecem pelo trabalho maligno, pelas próprias dores e cuidados que eles tomam para protegê-las e aumentá-las. Muitos arruinaram seus bens por serem excessivamente solícitos em aumentá-los, e perderam tudo por acumularem. As riquezas são coisas que perecem, e todo o nosso cuidado com elas não pode torná-las diferentes; elas fazem asas para si e voam para longe. Aquele que pensou que deveria ter feito de seu filho um cavalheiro o deixou como um mendigo; ele gera um filho e o cria na perspectiva de uma propriedade, mas, quando morre, deixa-o sob a dívida de tanto quanto vale, de modo que não há nada em suas mãos. Este é um caso comum; propriedades que fizeram grande espetáculo não provam o que pareciam, mas enganam o herdeiro.

6. Quanto quer que os homens tenham quando morrem, eles devem deixar tudo para trás (v. 15, 16): Assim como ele saiu nu do ventre de sua mãe, assim ele retornará; somente como seus amigos, quando ele veio nu ao mundo, com pena dele, o ajudaram com os panos, assim, quando ele sai, eles o ajudam com os panos, e isso é tudo. Veja Jó 1. 21; Sal 49. 17. Isto é apresentado como uma razão pela qual devemos estar contentes com as coisas que temos, 1 Tm 6.7. No que diz respeito ao corpo, devemos ir como viemos; o pó voltará à terra como o era. Mas triste é o nosso caso se a alma retornar como veio, pois nascemos em pecado, e se morrermos em pecado, não santificados, é melhor que nunca tenhamos nascido; e esse parece ser o caso do mundano aqui mencionado, pois diz-se que ele retorna em todos os aspectos como veio, tão pecaminoso, tão miserável e muito mais. Este é um mal doloroso; ele pensa assim, cujo coração está colado ao mundo, que não aceitará nada de seu trabalho que possa levar em suas mãos; suas riquezas não irão com ele para outro mundo, nem o ocuparão de qualquer lugar lá. Se trabalharmos na religião, a graça e o conforto que obtemos por esse trabalho poderemos levar em nossos corações e seremos melhores por isso por toda a eternidade; essa é a comida que dura. Mas se trabalharmos apenas pelo mundo, para ocuparmos as nossas mãos com isso, não poderemos levar isso conosco; nascemos com as mãos agarradas, mas morremos com elas estendidas, deixando ir o que seguramos com firmeza. De modo que, sobre todo o assunto, ele pode muito bem perguntar: Que proveito obteve aquele que trabalhou para o vento? Observe que aqueles que trabalham para o mundo trabalham para o vento, para aquilo que tem mais som do que substância, que é incerto e sempre mudando de ponto, insatisfatório e muitas vezes prejudicial, que não podemos segurar firmemente e que, se tomarmos com ele como nossa porção, não nos alimentará mais do que o vento, Oseias 12. 1. Os homens verão que trabalharam para o vento quando, na morte, descobrirem que todo o lucro do seu trabalho se foi, foi como o vento, eles não sabem para onde.

7. Aqueles que têm muito, se colocarem o coração nisso, não terão apenas mortes desconfortáveis, mas também vidas desconfortáveis. Este mundano cobiçoso, que está tão empenhado em criar uma propriedade, todos os seus dias come na escuridão e em muita tristeza, e isso é sua doença e ira; ele não apenas não tem nenhum prazer com sua propriedade, nem qualquer prazer com ela, pois come o pão da tristeza (Sl 127.2), mas também fica muito aborrecido ao ver outros comerem dele. Suas despesas necessárias o deixam doente, preocupado, e ele parece estar com raiva porque ele mesmo e aqueles ao seu redor não podem viver sem carne. Ao lermos a última cláusula, ela sugere quão mal este mundano cobiçoso pode suportar as calamidades comuns e inevitáveis da vida humana. Quando está com saúde come na escuridão, sempre entorpecido de preocupação e medo do que tem; mas, se ele estiver doente, ele terá muita tristeza e ira com sua doença; ele fica irritado porque sua doença o afasta de seus negócios e o atrapalha em suas buscas pelo mundo, irritado porque toda a sua riqueza não lhe trará qualquer facilidade ou alívio, mas especialmente aterrorizado com as apreensões da morte (que suas doenças são os arautos dela), de deixar este mundo e as coisas dele para trás, nas quais ele colocou suas afeições, e se mudar para um mundo para o qual ele não se preparou. Ele não tem nenhuma tristeza segundo o tipo piedoso, não se entristece até o arrependimento, mas tem tristeza e ira, está zangado com a providência de Deus, zangado com sua doença, zangado com tudo a seu respeito, irritado e rabugento, o que duplica sua aflição, que um homem bom diminui e alivia pela paciência e alegria em sua doença.

Prazer Grato.

18 Eis o que eu vi: boa e bela coisa é comer e beber e gozar cada um do bem de todo o seu trabalho, com que se afadigou debaixo do sol, durante os poucos dias da vida que Deus lhe deu; porque esta é a sua porção.

19 Quanto ao homem a quem Deus conferiu riquezas e bens e lhe deu poder para deles comer, e receber a sua porção, e gozar do seu trabalho, isto é dom de Deus.

20 Porque não se lembrará muito dos dias da sua vida, porquanto Deus lhe enche o coração de alegria.

Salomão, da vaidade das riquezas acumuladas, infere aqui que o melhor caminho que podemos tomar é usar bem o que temos, servir a Deus com isso, fazer o bem com isso e levar o conforto disso para nós mesmos e para nossas famílias; isso ele havia pressionado antes, cap. 2. 24; 3. 22. Observe,

1. O que aqui nos é recomendado: não ceder aos apetites da carne, ou ocupar-nos com prazeres ou lucros presentes como nossa porção, mas sóbria e moderadamente fazer uso do que a Providência destinou para nossa passagem confortável por este mundo. Não devemos passar fome por cobiça, porque não podemos comprar comida conveniente, nem por ânsia em nossas atividades mundanas, nem por excesso de cuidado e tristeza, mas comer e beber o que é adequado para nós, a fim de manter nossos corpos em boas condições para servir. de nossas almas no serviço de Deus. Não devemos nos matar com o trabalho e depois deixar que outros desfrutem do bem dele, mas sim receber o conforto daquilo pelo qual nossas mãos trabalharam, e isso não agora e então, mas todos os dias de nossa vida que Deus nos dá. A vida é um presente de Deus, e ele nos designou o número dos dias da nossa vida (Jó 14. 5); passemos, portanto, esses dias servindo ao Senhor nosso Deus com alegria e alegria de coração. Não devemos encarar a tarefa da nossa vocação como uma tarefa penosa e tornar-nos escravos dela, mas devemos regozijar-nos com o nosso trabalho, não nos apegarmos a mais tarefas do que podemos realizar sem perplexidade e inquietação, mas ter prazer na vocação. onde Deus nos colocou, e prosseguir com alegria. Isto é para nos alegrarmos com o nosso trabalho, seja ele qual for, como Zebulom nas suas saídas e Issacar nas suas tendas.

2. O que é recomendado para nós.

(1.) Que é bom e apropriado fazer isso. Está bem e parece bem. Aqueles que usam alegremente o que Deus lhes deu, honram assim o doador, respondem à intenção da dádiva, agem racional e generosamente, fazem o bem no mundo e fazem com que o que têm seja revertido para a melhor conta, e isto é tanto o seu crédito como o seu conforto; é bom e atraente; há dever e decência nisso.

(2.) Que é todo o bem que podemos obter das coisas deste mundo: é a nossa porção e, ao fazer isso, tomamos a nossa porção e tiramos o melhor proveito do mal. Esta é a nossa parte de nossa posse mundana. Deus deve ter a sua parte, os pobres a sua e as nossas famílias a sua, mas esta é a nossa; é tudo o que cabe a nós delas.

(3.) Que um coração que faz isso é um dom da graça de Deus que coroa todos os dons de sua providência. Se Deus deu a um homem riquezas, ele completa o favor, e faz disso uma bênção de fato, se ao mesmo tempo ele lhe dá poder para comê-las, sabedoria e graça para tirar o bem disso e fazer o bem com elas. Se este é um presente de Deus, devemos cobiçá-lo sinceramente como o melhor presente relacionado aos nossos prazeres neste mundo.

(4.) Que esta é a maneira de tornar nossas próprias vidas mais fáceis e de nos aliviarmos das muitas labutas e problemas aos quais nossas vidas na terra estão relacionadas (v. 20): Ele não se lembrará muito dos dias de sua vida, os dias de sua tristeza e sofrimento, seus dias de trabalho, seus dias de choro. Ele os esquecerá ou se lembrará deles como águas que passam; ele não levará muito a sério suas cruzes, nem reterá por muito tempo o sabor amargo delas, porque Deus lhe responde na alegria de seu coração, equilibra todas as queixas de seu trabalho com a alegria dele e o recompensa por isso, dando-lhe para comer o trabalho de suas mãos. Se ele não responde a todos os seus desejos e expectativas, na letra deles, ainda assim ele os responde com aquilo que é mais que equivalente, na alegria do seu coração. Um espírito alegre é uma grande bênção; torna fácil o jugo de nossos empregos e leve o fardo de nossas aflições.

Eclesiastes 6

Neste capítulo,

I. O pregador real vai além para mostrar a vaidade da riqueza mundana, quando os homens colocam nela sua felicidade e estão ansiosos e desordenados em acumulá-la. Riquezas, nas mãos de um homem sábio e generoso, e boas para alguma coisa, mas nas mãos de um avarento sórdido, sorrateiro e cobiçoso, elas não servem para nada.

1. Ele leva em conta as posses e prazeres que tal homem pode ter. Ele tem riqueza (ver 2), tem filhos para herdá-la (ver 3) e vive muito, ver 3, 6.

2. Ele descreve sua loucura em não se consolar com isso; ele não tem poder para comê-lo, permite que estranhos o devorem, nunca fica satisfeito com o bem e, finalmente, não tem sepultamento, ver 2, 3.

3. Ele condena isso como um mal, um mal comum, vaidade e uma doença, ver 1, 2.

4. Ele prefere a condição de um filho natimorto à condição de tal, ver 3. A infelicidade da criança natimorta é apenas negativa (ver 4, 5), mas a do mundano cobiçoso é positiva; ele vive muito tempo para se ver miserável, ver 6.

5. Ele mostra a vaidade das riquezas como pertencentes apenas ao corpo, e não dando satisfação à mente (ver 7, 8), e daqueles desejos ilimitados com os quais as pessoas cobiçosas se irritam (ver 9), que, se forem satisfeito plenamente, deixe um homem, mas ainda é um homem, ver 10.

II. Ele conclui este discurso sobre a vaidade da criatura com esta inferência clara do todo: que é loucura pensar em criar felicidade para nós mesmos nas coisas deste mundo, ver 11, 12. Nossa satisfação deve estar em outra vida, não nesta.

As misérias da cobiça.

1 Há um mal que vi debaixo do sol e que pesa sobre os homens:

2 o homem a quem Deus conferiu riquezas, bens e honra, e nada lhe falta de tudo quanto a sua alma deseja, mas Deus não lhe concede que disso coma; antes, o estranho o come; também isto é vaidade e grave aflição.

3 Se alguém gerar cem filhos e viver muitos anos, até avançada idade, e se a sua alma não se fartar do bem, e além disso não tiver sepultura, digo que um aborto é mais feliz do que ele;

4 pois debalde vem o aborto e em trevas se vai, e de trevas se cobre o seu nome;

5 não viu o sol, nada conhece. Todavia, tem mais descanso do que o outro,

6 ainda que aquele vivesse duas vezes mil anos, mas não gozasse o bem. Porventura, não vão todos para o mesmo lugar?

Salomão mostrou, no final do capítulo anterior, como é bom fazer uso confortável dos dons da providência de Deus; agora aqui ele mostra o mal do contrário, ter e não usar, reunir-se para guardar para não sei que emergências contingentes virão, não para dispor nas ocasiões mais urgentes presentes. Este é um mal que o próprio Salomão viu debaixo do sol. Há muito mal debaixo do sol. Existe um mundo acima do sol onde não existe mal, mas Deus faz com que seu sol brilhe tanto sobre os maus quanto sobre os bons, o que é um agravamento do mal. Deus acendeu uma vela para Seus servos trabalharem, mas eles enterram seu talento como preguiçoso e inútil, e assim desperdiçam a luz e são indignos dela. Salomão, como rei, inspecionou os costumes de seus súditos e percebeu esse mal como um preconceito para o público, que é prejudicado não apenas pela prodigalidade dos homens, por um lado, mas por sua penúria, por outro. Assim como acontece com o sangue no corpo natural, o mesmo ocorre com a riqueza do corpo político: se, em vez de circular, estagnar, terá consequências negativas. Salomão, como pregador, observou os males que foram cometidos para que pudesse reprová-los e alertar as pessoas contra eles. Esse mal era, em sua época, comum, e ainda assim havia grande abundância de prata e ouro, o que, alguém poderia pensar, deveria ter tornado as pessoas menos apegadas às riquezas; os tempos também eram pacíficos, nem havia qualquer perspectiva de problemas, o que para alguns é uma tentação de acumular. Mas nenhuma providência, por si mesma, a menos que a graça de Deus trabalhe com ela, curará a afeição corrupta que existe na mente carnal pelo mundo e pelas coisas dele; não, quando as riquezas aumentam, estamos mais aptos a colocar nossos corações nelas. Agora, com relação a esse avarento, observe:

I. A razão abundante que ele tem para servir a Deus com alegria e alegria de coração; quanto bem Deus fez por ele.

1. Ele lhe deu riquezas, bens e honra. Observe:

(1.) Riquezas geralmente rendem honra às pessoas entre os homens. Embora seja apenas uma imagem, se for uma imagem de ouro, todas as pessoas, nações e línguas se prostrarão e a adorarão.

(2.) Riquezas, bens e honra são dádivas de Deus, dádivas de sua providência, e não dadas, como sua chuva e sol, igualmente a todos, mas a alguns, e não a outros, como Deus achar adequado.

(3.) No entanto, eles são dados a muitos que não fazem bom uso deles, a muitos a quem Deus não dá sabedoria e graça para receber conforto deles e servir a Deus com eles. Os dons da providência comum são concedidos a muitos a quem são negados os dons de uma graça especial, sem a qual os dons da providência muitas vezes fazem mais mal do que bem.

2. Ele não nega nada para sua alma de tudo o que deseja. A Providência tem sido tão liberal com ele que ele tem tudo o que seu coração deseja, e mais, Sl 73. 7. Ele não deseja graça para sua alma, na melhor das hipóteses; tudo o que ele deseja é suficiente para satisfazer o apetite sensual, e isso ele tem; seu ventre está cheio destes tesouros escondidos, Sl 17. 14.

3. Ele deve ter uma família numerosa, gerar cem filhos, que são o sustento e a força de sua casa e como uma aljava cheia de flechas para ele, que são a honra e o crédito de sua casa, e em quem ele tem a perspectiva de ter seu nome edificado e ter toda a imortalidade que este mundo pode lhe dar. Eles estão cheios de filhos (Sl 17.14), enquanto muitos do povo de Deus estão escritos sem filhos e desprovidos de tudo.

4. Para completar a sua felicidade, supõe-se que ele viva muitos anos, ou melhor, muitos dias, pois a nossa vida deve ser contada mais por dias do que por anos: Os dias dos seus anos são muitos, e tão saudável é a sua constituição, e assim lentamente a idade se apodera dele, e é provável que sejam muito mais. Não, ele deveria viver mil anos (o que nenhum homem, que conheçamos, jamais viveu), ou melhor, mil anos contados duas vezes, uma pequena parte dos quais, alguém poderia pensar, foi suficiente para convencer os homens, por sua própria experiência, da loucura tanto daqueles que esperam encontrar todo o bem nas riquezas mundanas, quanto daqueles que esperam encontrar algum bem nelas, senão em usá-las.

II. O pequeno coração que ele tem para usar aquilo que Deus lhe dá, para os fins e propósitos para os quais lhe foi dado. É sua culpa e tolice que ele não retribua novamente de acordo com o benefício que lhe foi feito, e não sirva ao Senhor Deus, seu benfeitor, com alegria de coração, na abundância de todas as coisas. No dia da prosperidade ele não fica alegre. Tristis es, et felix? - Você está feliz, mas triste? Veja sua loucura:

1. Ele não consegue encontrar em seu coração o conforto do que ele mesmo tem. Ele tem carne diante dele; ele tem como sustentar a si mesmo e a sua família confortavelmente, mas não tem poder para comer disso. Seu temperamento sórdido e mesquinho não permitirá que ele exponha isso, não, nem sobre si mesmo, não, nem sobre aquilo que é mais necessário para si mesmo. Ele não tem poder para sair desse absurdo pela razão, para vencer seu humor cobiçoso. É realmente fraco aquele que não tem poder para usar o que Deus lhe dá, pois Deus não lhe dá esse poder, mas o retém dele, para puni-lo por outros abusos de sua riqueza. Porque ele não tem a vontade de servir a Deus com isso, Deus lhe nega o poder de servir a si mesmo com isso.

2. Ele permite que aqueles o ataquem sem que ele tenha obrigação de fazê-lo: Um estranho come. Este é o destino comum dos avarentos; eles talvez não confiarão em seus próprios filhos, mas sim em servidores e parasitas, que têm a arte de bajulá-los, insinuar-se neles e encontrar maneiras de devorar o que têm, ou fazer com que isso lhes seja deixado por sua vontade. Deus ordena que um estranho coma. Estranhos devoram a sua força, Oseias 7:9; Pv 5: 10. Isso pode ser chamado de vaidade e uma doença maligna. O que temos, teremos em vão se não o usarmos; e esse temperamento mental é certamente uma doença muito miserável que nos impede de usá-lo. Nossas piores doenças são aquelas que surgem da corrupção de nossos próprios corações.

3. Ele se priva do bem que poderia ter tido em suas posses mundanas, não apenas o perde, mas rouba-o e joga-o fora dele: Sua alma não está cheia de bem. Ele ainda está insatisfeito e inquieto. Suas mãos estão cheias de riquezas, seus celeiros cheios e suas sacolas cheias, mas sua alma não está cheia de bem, não, nem desse bem, pois ainda deseja mais. Não (v. 6), ele não viu o bem; ele não consegue sequer agradar aos seus olhos, pois estes ainda olham mais longe e olham com inveja para aqueles que têm mais. Ele não tem nem mesmo o bem sensato de uma propriedade. Embora ele não olhe além das coisas que são vistas, ele não olha com verdadeiro prazer nem mesmo para elas.

4. Ele não tem nenhum enterro, nenhum que esteja de acordo com sua posição, nenhum enterro decente, mas o enterro de um asno. Pela sordidez do seu temperamento, ele não se permitirá um enterro elegante, mas o proíbe, ou os estranhos que o devoraram o deixarão, finalmente, tão pobre que ele não terá recursos, ou aqueles a quem ele deixa o que ele tem, têm tão pouca estima por sua memória e são tão gananciosos pelo que devem receber dele, que não terão a responsabilidade de enterrá-lo generosamente, o que seus próprios filhos, se ele tivesse deixado isso para eles, não teriam invejado.

III. A preferência que o pregador dá a um nascimento prematuro diante dele: Um nascimento prematuro, uma criança que é carregada do ventre para o túmulo, é melhor do que ele. Melhor é o fruto que cai da árvore antes de estar maduro do que aquele que fica pendurado até apodrecer. Jó, em sua paixão, acha que a condição de um nascimento prematuro é melhor do que a dele quando estava na adversidade (Jó 3.16); mas Salomão aqui declara isso melhor do que a condição de um mundano em sua maior prosperidade, quando o mundo sorri para ele.

1. Ele concede a condição de um nascimento prematuro, segundo muitos relatos, para ser muito triste (v. 4, 5): Ele entra com vaidade (pois, quanto a este mundo, aquele que nasce e morre imediatamente, nasceu em vão), e ele parte nas trevas; pouca ou nenhuma atenção é dada a ele; sendo abortivo, não tem nome, ou, se tivesse, logo seria esquecido e enterrado no esquecimento; ficaria coberto de trevas, como o corpo está com a terra. Não (v. 5), ele não viu o sol, mas da escuridão do ventre ele é levado imediatamente para a da sepultura, e, o que é pior do que não ser conhecido por ninguém, ele não sabe de nada, e, portanto, ficou aquém daquilo que é o maior prazer e honra do homem. Aqueles que vivem em ignorância deliberada e não sabem nada sobre o propósito não são melhores do que um nascimento prematuro que não viu o sol nem conheceu nada.

2. No entanto, ele prefere isso ao de um avarento cobiçoso. Este nascimento prematuro tem mais descanso que o outro, pois este tem algum descanso, mas o outro não tem nenhum; este não tem problemas e inquietações, mas o outro está em perpétua agitação e não tem nada além de problemas, problemas criados por ele mesmo. Quanto mais curta for a vida, mais longo será o descanso; e quanto menos dias, e quanto menos tivermos a ver com este mundo problemático, menos problemas conheceremos.

É melhor morrer criança aos quatro anos,

Do que viver e morrer aos oitenta.

A razão pela qual ele dá porque este tem mais descanso é porque todos vão para um lugar para descansar, e este é o seu descanso mais rápido. Quem vive mil anos vai para o mesmo lugar com a criança que não vive uma hora, cap. 3. 20. A sepultura é o lugar onde todos nos encontraremos. Quaisquer que sejam as diferenças que possam existir na condição dos homens neste mundo, todos eles devem morrer, estão todos sob a mesma sentença e, aparentemente, suas mortes são iguais. A sepultura é para um e para outro uma terra de silêncio, de escuridão, de separação dos vivos e um local de dormir. É o encontro comum de ricos e pobres, honrados e mesquinhos, cultos e iletrados; os de vida curta e os de vida longa se encontram na sepultura, apenas um vai até lá, o outro vai por um meio de transporte mais lento; a poeira de ambos se mistura e fica indistinta.

A insaciabilidade do desejo.

7 Todo trabalho do homem é para a sua boca; e, contudo, nunca se satisfaz o seu apetite.

8 Pois que vantagem tem o sábio sobre o tolo? Ou o pobre que sabe andar perante os vivos?

9 Melhor é a vista dos olhos do que o andar ocioso da cobiça; também isto é vaidade e correr atrás do vento.

10 A tudo quanto há de vir já se lhe deu o nome, e sabe-se o que é o homem, e que não pode contender com quem é mais forte do que ele.

O pregador aqui mostra ainda a vaidade e a loucura de acumular riquezas mundanas e esperar felicidade nelas.

I. Por mais que trabalhemos no mundo e saiamos dele, não podemos ter para nós mais do que um sustento (v. 7): Todo o trabalho do homem é para a sua boca, que dele o anseia (Prov. 16. 26); é apenas comida e vestimenta; o que é mais, os outros têm, não nós; é tudo para a boca. Os alimentos são apenas para a barriga e a barriga para os alimentos; não há nada para a cabeça e o coração, nada para nutrir ou enriquecer a alma. Um pouco servirá para nos sustentar confortavelmente e muito não pode fazer mais.

II. Aqueles que têm tanto ainda estão desejando; deixe um homem trabalhar tanto por sua boca, mas o apetite não será saciado.

1. Os desejos naturais ainda estão retornando, ainda pressionando; um homem pode estar farto hoje e ter fome amanhã.

2. Os desejos pecaminosos do mundo são insaciáveis, cap. 5. 10. A riqueza para um mundano é como a bebida para quem está com hidropisia, o que apenas aumenta a sede. Alguns leem todo o versículo assim: Embora todo o trabalho de um homem recaia sobre sua própria mente (ori ejus obveniat - de modo a corresponder aos seus pontos de vista, Juv.), assim como ele próprio gostaria, ainda assim seu desejo não é satisfeito, ainda assim ele está pensando em algo mais.

3. Os desejos da alma não encontram nada nas riquezas do mundo que lhes dê qualquer satisfação. A alma não está preenchida, então a palavra está. Quando Deus concedeu a Israel o seu pedido, ele enviou magreza às suas almas, Sl 106.15. Ele foi um tolo que, quando seus celeiros estavam cheios, disse: Alma, relaxe.

III. Um tolo pode ter tanta riqueza mundana e desfrutar tanto do prazer disso quanto um homem sábio; e talvez não seja tão sensível ao aborrecimento disso: o que o sábio tem mais do que o tolo? v.8. Talvez ele não tenha uma propriedade tão boa, um comércio tão bom, nem uma preferência tão boa como a do tolo. Não, suponha que eles sejam iguais em suas posses, o que pode um homem sábio, um erudito, um sagaz, um político, extrair de seu patrimônio mais do que suprimentos necessários? E um homem estúpido pode fazer isso. Um tolo pode se sair bem e saborear isso, pode vestir-se tão bem e ter uma figura tão boa em qualquer aparição pública quanto um homem sábio; de modo que, se não houvesse prazeres e honras peculiares à mente, que o homem sábio tem mais do que o tolo, eles estariam no mesmo nível neste mundo.

IV. Mesmo um homem pobre, que tem negócios e é discreto, diligente e hábil na administração deles, pode passar tão confortavelmente neste mundo quanto aquele que está abarrotado de uma propriedade coberta de mato. Considere o que o pobre tem menos do que o rico, se ele souber caminhar diante dos vivos, souber como conduzir-se decentemente e cumprir o seu dever para com todos, como obter um sustento honesto através do seu trabalho, como gastar bem o seu tempo. e melhorar suas oportunidades. O que ele tem? Ora, ele é mais amado e mais respeitado entre seus vizinhos, e tem mais interesses do que muitos homens ricos que são queixosos e arrogantes. O que ele tem? Por que ele tem tanto conforto nesta vida, tem comida e roupas, e está contente com isso, e então é tão verdadeiramente rico quanto aquele que tem abundância.

V. O desfrute daquilo que temos só pode ser reconhecido como mais racional do que um apego ganancioso por mais (v. 9): Melhor é a visão dos olhos, aproveitando ao máximo o que está presente, do que a divagação do desejo, a caminhada inquieta da alma atrás de coisas distantes e a afetação de uma variedade de satisfações imaginárias. É muito mais feliz aquele que está sempre contente, embora tenha muito pouco, do que aquele que está sempre cobiçando, embora tenha muito. Não podemos dizer: Melhor é a visão dos olhos do que fixar o desejo em Deus e descansar a alma nele; é melhor viver pela fé nas coisas futuras do que viver pelos sentidos, que se concentram apenas nas coisas presentes; mas melhor é a visão dos olhos do que a peregrinação do desejo pelo mundo e pelas coisas dele, do que nada é mais incerto nem mais insatisfatório, na melhor das hipóteses. Essa divagação do desejo é vaidade e aborrecimento de espírito. É, na melhor das hipóteses, vaidade; se o que é desejado for obtido, isso não prova o que prometemos a nós mesmos, mas comumente o desejo errante é contrariado e desapontado, e então se transforma em aborrecimento de espírito.

VI. Nossa sorte, seja ela qual for, é aquela que nos é designada pelo conselho de Deus, que não pode ser alterado, e é, portanto, nossa sabedoria nos reconciliarmos com ela e alegremente concordarmos com ela (v. 10): Aquilo que tem foi, ou (como alguns leem) aquilo que é, e da mesma forma aquilo que será, já é nomeado; já está determinado na presciência divina, e todos os nossos cuidados e dores não podem fazer com que seja diferente do que está fixado. Jacta est alea – A sorte está lançada. Portanto, é loucura discutir com aquilo que será como é, e sabedoria fazer da necessidade uma virtude. Teremos o que agrada a Deus e deixaremos que isso nos agrade.

VII. Seja o que for que alcancemos neste mundo, ainda assim somos apenas homens, e as maiores posses e preferências não podem nos colocar acima dos acidentes comuns da vida humana: Aquilo que foi, e é, aquele animal ocupado que causa tanto rebuliço e tanta agitação e barulho no mundo, já tem nome. Aquele que o fez deu-lhe o seu nome, e sabe-se que é homem; esse é o nome pelo qual ele deve conhecer a si mesmo, e é um nome humilhante, Gn 5.2. Ele chamou o nome deles de Adão; e todos eles têm o mesmo caráter, terra vermelha. Embora um homem pudesse tornar-se senhor de todos os tesouros dos reis e das províncias, ele ainda é um homem, mesquinho, mutável e mortal, e pode a qualquer momento estar envolvido nas calamidades que são comuns aos homens. É bom que os homens ricos e grandes saibam e considerem que são apenas homens, Sl 9.20. É sabido que são apenas homens; que eles coloquem a face que quiserem e, como o rei de Tiro, coloquem seu coração como o coração de Deus, mas os egípcios são homens, e não deuses, e é sabido que eles o são.

VIII. Por mais longe que nossos desejos se divaguem, e por mais próximos que nossos esforços os acompanhem, não podemos lutar com a Providência divina, mas devemos nos submeter às suas disposições, queiramos ou não. Se for um homem, ele não poderá contender com aquele que é mais poderoso do que ele. É presunção denunciar os procedimentos de Deus e acusá-lo de loucura ou iniquidade; nem adianta reclamar dele, pois ele está decidido e quem pode desviá-lo? Eliú pacifica Jó com este princípio incontestável: que Deus é maior que o homem (Jó 33. 12) e, portanto, o homem não pode contender com ele, nem resistir aos seus julgamentos, quando eles vêm com comissão. Um homem não pode, com as maiores riquezas, cumprir sua parte contra as prisões da doença ou da morte, mas deve ceder ao seu destino.

A insaciabilidade do desejo.

11 É certo que há muitas coisas que só aumentam a vaidade, mas que aproveita isto ao homem?

12 Pois quem sabe o que é bom para o homem durante os poucos dias da sua vida de vaidade, os quais gasta como sombra? Quem pode declarar ao homem o que será depois dele debaixo do sol?

Aqui,

1. Salomão expõe sua conclusão que ele se comprometeu a provar, como aquela que foi totalmente confirmada pelo discurso anterior: Há muitas coisas que aumentam a vaidade; a vida do homem é vã, na melhor das hipóteses, e há uma abundância de acidentes que concorrem para torná-la ainda mais vã; mesmo aquilo que pretende aumentar a vaidade e torná-la mais vexatória.

2. Ele tira algumas inferências disso, que servem ainda mais para evidenciar sua verdade.

(1.) Que um homem nunca está mais perto da verdadeira felicidade pela abundância que tem neste mundo: O que é melhor para o homem por sua riqueza e prazer, sua honra e preferência? O que resta ao homem? Que resíduo ele tem, que sobra, que vantagem real, quando chega a hora de equilibrar suas contas? Nada que lhe faça bem ou que possa prestar contas.

(2.) Que não sabemos o que desejar, porque aquilo em que nos prometemos maior satisfação muitas vezes se mostra mais vexatório para nós: Quem sabe o que é bom para um homem nesta vida, onde tudo é vaidade, e qualquer coisa, mesmo aquela que mais cobiçamos, pode revelar-se uma calamidade para nós? Pessoas atenciosas têm o cuidado de fazer tudo da melhor forma, se souberem disso; mas como é um exemplo da corrupção de nossos corações o fato de desejarmos aquilo que é realmente prejudicial para nós como um bem, como crianças que clamam por facas para cortar os dedos, também é um exemplo da vaidade deste mundo que o que, de acordo com todas as conjecturas prováveis, parece ser o melhor, muitas vezes prova ser o contrário; tal é a nossa miopia em relação aos assuntos e eventos das coisas, e esses juncos quebrados são todas as nossas confianças de criatura. Não sabemos como aconselhar os outros sobre o melhor, nem como agir nós mesmos, porque aquilo que apreendemos ser provavelmente para o nosso bem-estar pode tornar-se uma armadilha.

(3.) Que, portanto, nossa vida na terra é algo em que não temos motivos para ter grande complacência ou para ter confiança na continuação. Deve ser contado em dias; é apenas uma vida vã, e nós a passamos como uma sombra, tão pouco há nela de substancial, tão fugaz, tão incerta, tão transitória é, e tão pouco nela para se gostar ou em que se possa confiar. Se todos os confortos da vida são vaidade, a própria vida não pode conter nenhuma grande realidade que constitua uma felicidade para nós.

(4.) Que nossas expectativas deste mundo são tão incertas e enganosas quanto nossos prazeres. Visto que tudo é vaidade, quem pode dizer ao homem o que acontecerá depois dele debaixo do sol? Ele não pode agradar a si mesmo com as esperanças do que acontecerá depois dele, para seus filhos e família, do que com o sabor do que está com ele, uma vez que ele não pode prever a si mesmo, nem ninguém pode prever para ele, o que acontecerá atrás dele. Nem lhe será enviada qualquer informação sobre isso quando ele partir. Seus filhos são honrados, e ele não sabe disso. Então, olha para onde vamos, Vaidade de vaidade, tudo é vaidade.

Eclesiastes 7

Salomão deu muitas provas e exemplos da vaidade deste mundo e das coisas dele; agora, neste capítulo,

I. Ele nos recomenda alguns bons meios adequados para serem usados para a reparação dessas queixas e para nos armarmos contra os danos que corremos com eles, para que possamos tirar o melhor proveito dos maus, como,

1. Cuidado com nossa reputação, ver 1.

2. Seriedade, ver. 2-6.

3. Calma de espírito, ver 7-10.

4. Prudência na gestão de todos os nossos assuntos, ver 11, 12.

5. Submissão à vontade de Deus em todos os acontecimentos, acomodando-nos a todas as condições, ver 13-15.

6. Evitar conscientemente todos os extremos perigosos, ver 16-18.

7. Suavidade e ternura para com aqueles que nos prejudicaram, ver 19-22. Em suma, a melhor maneira de nos salvarmos do vexame que a vaidade do mundo nos cria é manter a calma e manter um governo estrito das nossas paixões.

II. Ele lamenta a sua própria iniquidade, como aquilo que era mais vexatório do que qualquer uma dessas vaidades, aquele mistério da iniquidade, o fato de ter muitas esposas, pelas quais ele foi afastado de Deus e de seu dever, ver 23-29.

O valor de um bom nome.

1 Melhor é a boa fama do que o unguento precioso, e o dia da morte, melhor do que o dia do nascimento.

2 Melhor é ir à casa onde há luto do que ir à casa onde há banquete, pois naquela se vê o fim de todos os homens; e os vivos que o tomem em consideração.

3 Melhor é a mágoa do que o riso, porque com a tristeza do rosto se faz melhor o coração.

4 O coração dos sábios está na casa do luto, mas o dos insensatos, na casa da alegria.

5 Melhor é ouvir a repreensão do sábio do que ouvir a canção do insensato.

Nestes versículos, Salomão estabelece algumas grandes verdades que parecem paradoxos para a parte irrefletida, isto é, a maior parte da humanidade.

I. Que a honra da virtude é realmente mais valiosa e desejável do que todas as riquezas e prazeres deste mundo (v. 1): O bom nome vem antes do bom unguento (assim pode ser lido); é preferível a ele e será escolhido por todos os que são sábios. O bom unguento é aqui colocado para todos os lucros da terra (entre os produtos dos quais o óleo era considerado um dos mais valiosos), para todas as delícias dos sentidos (para o unguento e o perfume que alegram o coração, e é chamado de óleo de alegria), não, e pelos mais altos títulos de honra com os quais os homens são dignificados, pois os reis são ungidos. Um bom nome é melhor do que todas as riquezas (Pv 21.1), isto é, um nome de sabedoria e bondade para com aqueles que são sábios e bons – a memória dos justos; este é um bem que trará um prazer mais grato à mente, dará ao homem uma oportunidade maior de utilidade e irá mais longe e durará mais do que a mais preciosa caixa de unguento; pois Cristo pagou a Maria pelo seu unguento com um bom nome, um nome nos evangelhos (Mt 26. 13), e temos certeza que ele sempre paga com vantagem.

II. Que, considerando todas as coisas, a nossa saída do mundo é uma grande bondade para nós do que a nossa vinda ao mundo foi: O dia da morte é preferível ao dia do nascimento; embora, como para os outros, haja alegria quando uma criança nasce no mundo, e onde há morte há lamentação, ainda assim, quanto a nós, se vivemos de modo a merecer um bom nome, o dia da nossa morte, que porá um ponto final em nossas preocupações, labutas e tristezas, e nos levará ao descanso, à alegria e à satisfação eterna, é melhor do que o dia do nosso nascimento, que nos conduziu a um mundo de tanto pecado e problemas, vaidade e vexame. Nascemos para a incerteza, mas um homem bom não morre na incerteza. O dia do nosso nascimento obstruiu as nossas almas com o fardo da carne, mas o dia da nossa morte irá libertá-las desse fardo.

III. Que nos fará mais bem ir a um funeral do que a uma festa (v. 2): É melhor ir à casa dos enlutados e chorar ali com os que choram, do que ir à casa dos que festejam, para se alegrar com aqueles que se alegram. Isso nos fará mais bem e nos causará melhores impressões. Podemos legalmente ir a ambos, conforme houver ocasião. Nosso Salvador festejou no casamento de seu amigo em Caná e chorou no túmulo de seu amigo em Betânia; e possivelmente podemos glorificar a Deus, e fazer o bem, e ficar bem, na casa do banquete; mas, considerando quão propensos somos a ser vaidosos e fúteis, orgulhosos e seguros, e indulgentes com a carne, é melhor irmos para a casa do luto, não para ver a pompa do funeral, mas para participar do tristeza por isso, e aprender boas lições, tanto dos mortos, que de lá vão para sua longa casa, quanto dos enlutados, que andam pelas ruas.

1. Os usos a serem coletados na casa do luto são,

(1.) A título de informação: Esse é o fim de todos os homens. É o fim do homem neste mundo, um período final para o seu estado aqui; ele não retornará mais para sua casa. É o fim de todos os homens; todos pecaram e, portanto, a morte passa para todos. Devemos, portanto, ser deixados por nossos amigos, como fazem os enlutados, e assim partir, como fazem os mortos. O que é o destino dos outros será o nosso; a taça está girando e em breve chegará a nossa vez de penhorá-la.

(2.) A título de advertência: Os vivos colocarão isso em seu coração. Irão eles? Seria bom se o fizessem. Aqueles que estão espiritualmente vivos levarão isso a sério e, como acontece com todos os sobreviventes, alguém pensaria que deveriam; a culpa é deles se não o fizerem, pois nada é mais fácil e natural do que a morte de outros ser lembrada pela nossa. Alguns talvez levem isso a sério e considerem seu fim posterior, aqueles que não levariam a sério um bom sermão.

2. Como prova adicional disso (v. 4), ele apresenta o caráter:

(1.) De um homem sábio que seu coração está na casa do luto; ele está muito familiarizado com assuntos tristes, e isso é tanto uma evidência quanto um avanço de sua sabedoria. A casa do luto é a escola do homem sábio, onde ele aprendeu muitas lições boas, e onde ele é sério, ele está em seu elemento. Quando ele está na casa do luto, seu coração está lá para melhorar os espetáculos de mortalidade que lhe são apresentados; mas, quando ele está na casa da festa, seu coração está na casa do luto, como forma de simpatia para com aqueles que estão tristes.

(2.) É próprio do caráter do tolo que seu coração esteja na casa da alegria; seu coração está determinado a ser alegre e jovial; todo o seu deleite está no esporte e na alegria, nas histórias alegres, nas canções alegres e na companhia alegre, nos dias e nas noites alegres. Se ele estiver em algum momento na casa de luto, ele estará sob restrição; seu coração ao mesmo tempo está na casa da alegria; esta é a sua loucura e ajuda a torná-lo cada vez mais tolo.

IV. Que a gravidade e a seriedade nos convêm melhor, e são melhores para nós, do que a alegria. O provérbio comum diz: "Um grama de alegria vale um quilo de tristeza"; mas o pregador nos ensina uma lição contrária: a tristeza é melhor do que o riso, mais agradável ao nosso estado atual, onde diariamente pecamos e sofremos, mais ou menos, e diariamente vemos os pecados e sofrimentos dos outros. Enquanto estivermos num vale de lágrimas, devemos nos conformar com o clima. Também é mais vantajoso para nós; pois, pela tristeza que aparece no semblante, o coração muitas vezes fica melhor. Observe:

1. Aquilo que é melhor para nós é o que é melhor para nossas almas, pelo qual o coração se torna melhor, embora seja desagradável de sentir.

2. A tristeza é muitas vezes um meio feliz de seriedade, e aquela aflição que prejudica a saúde, o patrimônio e a família pode melhorar a mente e causar impressões que podem alterar seu temperamento muito para melhor, pode torná-lo humilde e manso, solto do mundo, penitente do pecado e cuidadoso com o dever. Vexatio dat intellectum – A irritação aguça o intelecto. Periissem nisi periissem – eu teria morrido se não tivesse me tornado miserável. Segue-se, pelo contrário, que pela alegria e alegria do semblante o coração se torna pior, mais vaidoso, carnal, sensual e seguro, mais apaixonado pelo mundo e mais afastado de Deus e das coisas espirituais (Jó 21. 12, 14), até que se torne totalmente despreocupado nas aflições de José, como aquelas em Amós 6. 5, 6, e o rei e Hamã, Est 3. 15.

V. Que é muito melhor para nós termos as nossas corrupções mortificadas pela repreensão dos sábios do que tê-las satisfeitas pelo canto dos tolos. Muitos que ficariam muito satisfeitos em ouvir as informações dos sábios, e muito mais em receber seus elogios e consolos, mas não se importam em ouvir suas repreensões, isto é, não se importam em ser informados de suas falhas, embora com muita sabedoria; mas nisso eles não são amigos de si mesmos, pois as repreensões à instrução são o modo de vida (Pv 6.23) e, embora não sejam tão agradáveis quanto a canção dos tolos, são mais saudáveis. Ouvir, não só com paciência, mas com prazer, a repreensão dos sábios, é sinal e meio de sabedoria; mas gostar da canção dos tolos é um sinal de que a mente é vaidosa e é a maneira de torná-la ainda mais vaidosa. E que coisa absurda é para um homem adorar tanto um prazer tão transitório como é o riso de um tolo, que pode ser comparado apropriadamente à queima de espinhos debaixo de uma panela, que faz um grande barulho e uma grande chama, por um tempo, mas logo desaparece, espalha suas cinzas e quase não contribui com nada para a produção de um calor fervente, pois isso requer um fogo constante! A risada de um tolo é barulhenta e espalhafatosa e não é um exemplo de verdadeira alegria. Isto também é vaidade; engana os homens até a sua destruição, pois o fim dessa alegria é o peso. Nosso bendito Salvador leu-nos a nossa condenação: Bem-aventurados vós que chorais agora, porque rireis; Ai de vocês que agora riem, pois lamentarão e chorarão, Lucas 6. 21, 25.

Cenas de luto e de alegria.

7 Verdadeiramente, a opressão faz endoidecer até o sábio, e o suborno corrompe o coração.

8 Melhor é o fim das coisas do que o seu princípio; melhor é o paciente do que o arrogante.

9 Não te apresses em irar-te, porque a ira se abriga no íntimo dos insensatos.

10 Jamais digas: Por que foram os dias passados melhores do que estes? Pois não é sábio perguntar assim.

Salomão já havia reclamado muitas vezes das opressões que viu sob o sol, o que deu ocasião a muitas especulações melancólicas e foi um grande desencorajamento à virtude e à piedade. Em lugar nenhum,

I. Ele concede a tentação de ser forte (v. 7): Certamente é muitas vezes verdade que a opressão enlouquece um homem sábio. Se um homem sábio for oprimido por muito tempo e por muito tempo, ele estará muito propenso a falar e agir de maneira diferente de si mesmo, a colocar as rédeas no pescoço de suas paixões e a irromper em queixas indecentes contra Deus e o homem, ou a fazer uso de atos ilícitos e desonrosos como meio de se aliviar. Os justos, quando a vara dos ímpios repousa por muito tempo sobre sua sorte, correm o risco de estender as mãos à iniquidade, Sl 125.3. Quando até mesmo os homens sábios enfrentam dificuldades irracionais, eles têm muito trabalho para manter a calma e manter seu lugar. Destrói o coração (assim a última cláusula pode ser lida); mesmo o coração generoso que está pronto para dar presentes, e um coração gracioso que é dotado de muitos presentes excelentes, é destruído ao ser oprimido. Deveríamos, portanto, fazer grandes concessões àqueles que são abusados e maltratados, e não ser severos em nossas censuras a eles, embora eles não ajam tão discretamente como deveriam; não sabemos o que deveríamos fazer se fosse o nosso caso.

II. Ele argumenta contra isso. Não nos preocupemos com o poder e o sucesso dos opressores, nem tenhamos inveja deles, pois,

1. O caráter dos opressores é muito ruim. Se aquele que tinha a reputação de sábio se tornar um opressor, ele se tornará um louco; sua razão se afastou dele; ele não é melhor do que um leão que ruge e um urso feroz, e os presentes, os subornos que ele aceita, os ganhos que parece colher com suas opressões, apenas destroem seu coração e extinguem completamente os pobres restos de bom senso e virtude nele e, portanto, é mais digno de pena dele do que invejado; deixe-o em paz e ele agirá de maneira tão tola e dirigirá tão furiosamente que em pouco tempo se arruinará.

2. A questão, finalmente, será boa: Melhor é o fim de uma coisa do que o seu começo. Pela fé veja qual será o fim e espere-o com paciência. Quando homens orgulhosos começam a oprimir seus vizinhos pobres e honestos, eles pensam que seu poder os apoiará nisso; eles não hesitam em vencer e ganhar o ponto. Mas no final será melhor do que parecia no início; seu poder será quebrado, sua riqueza obtida pela opressão será desperdiçada e desaparecerá, eles serão humilhados e derrubados, e considerados por sua injustiça, e a inocência oprimida será aliviada e recompensada. Melhor foi o fim do tratado de Moisés com o Faraó, aquele orgulhoso opressor, quando Israel foi trazido triunfante, do que o início dele, quando a história dos tijolos foi duplicada e tudo parecia desanimador.

III. Ele nos arma contra isso com algumas instruções necessárias. Se não enlouquecêssemos pela opressão, mas preservássemos a posse de nossas próprias almas,

1. Devemos estar revestidos de humildade; pois os orgulhosos de espírito são aqueles que não suportam ser pisoteados, mas ficam ultrajantes e se preocupam quando dificilmente são derrotados. Isso quebrará o coração de um homem orgulhoso, o que não quebrará o sono de um homem humilde. Mortifique o orgulho, portanto, e um espírito humilde será facilmente reconciliado com uma condição inferior.

2. Devemos ter paciência, ter paciência, para nos submeter à vontade de Deus na aflição, e esperar paciência, para esperar o resultado no devido tempo de Deus. Os pacientes de espírito se opõem aqui aos orgulhosos de espírito, pois onde há humildade, haverá paciência. Aqueles que reconhecem que não merecem nada das mãos de Deus serão gratos por qualquer coisa, e diz-se que o paciente é melhor do que o orgulhoso; eles são mais fáceis consigo mesmos, mais aceitáveis para os outros e mais propensos a ver uma boa questão em seus problemas.

3. Devemos governar nossa paixão com sabedoria e graça (v. 9): Não te precipites em irar-te; aqueles que são precipitados em suas expectativas e não toleram atrasos, tendem a ficar zangados se não forem imediatamente satisfeitos. "Não fique zangado com os opressores orgulhosos, ou com qualquer um que seja o instrumento do seu problema."

(1.) "Não fique zangado logo, não seja rápido em perceber uma afronta e se ressentir dela, nem se apresse em expressar seus ressentimentos a respeito."

(2.) "Não fique muito zangado;" pois embora a raiva possa entrar no seio de um homem sábio e passar por ele como um viajante, ela repousa apenas no seio dos tolos; ali reside, ali permanece, ali ocupa o lugar mais íntimo e superior, ali é abraçado como aquilo que é querido, e colocado no seio, e não facilmente separado. Aquele, portanto, que se aprova tão sábio a ponto de não dar lugar ao diabo, não deve deixar o sol se pôr sobre a sua ira, Ef 4.26,27.

4. Devemos tirar o melhor proveito daquilo que é (v. 10): “Não tenhas como certo que os dias anteriores foram melhores do que estes, nem perguntes qual é a causa de terem sido assim, pois nisso não investigas sabiamente., visto que você investiga a razão da coisa antes de ter certeza de que a coisa em si é verdadeira; e, além disso, você é tão estranho aos tempos passados, e um juiz tão incompetente até mesmo dos tempos presentes, que você pode não esperar uma resposta satisfatória à pergunta e, portanto, você não pergunta com sabedoria; não, a suposição é uma reflexão tola sobre a providência de Deus no governo do mundo. Observe,

(1.) É tolice reclamar da maldade de nossos próprios tempos quando temos mais motivos para reclamar da maldade de nossos próprios corações (se o coração dos homens fosse melhor, os tempos melhorariam) e quando tivermos mais razão ser grato por não serem piores, mas por mesmo nos piores momentos desfrutarmos de muitas misericórdias, que ajudam a torná-los não apenas toleráveis, mas confortáveis.

(2.) É tolice clamar a bondade de tempos passados, de modo a derrogar a misericórdia de Deus para conosco em nossos próprios tempos; como se as épocas anteriores não tivessem do que reclamar das mesmas coisas que nós temos, ou se talvez, em alguns aspectos, não tivessem, mas como se Deus tivesse sido injusto e cruel conosco ao lançar nossa sorte em uma idade de ferro, em comparação com as idades de ouro que existiram antes de nós; isso surge apenas de irritação e descontentamento, e de uma aptidão para provocar brigas com o próprio Deus. Não devemos pensar que exista qualquer decadência universal na natureza ou degeneração na moral. Deus sempre foi bom e os homens sempre maus; e se, em alguns aspectos, os tempos são agora piores do que eram, talvez noutros aspectos sejam melhores.

As vantagens da sabedoria.

11 Boa é a sabedoria, havendo herança, e de proveito, para os que veem o sol.

12 A sabedoria protege como protege o dinheiro; mas o proveito da sabedoria é que ela dá vida ao seu possuidor.

13 Atenta para as obras de Deus, pois quem poderá endireitar o que ele torceu?

14 No dia da prosperidade, goza do bem; mas, no dia da adversidade, considera em que Deus fez tanto este como aquele, para que o homem nada descubra do que há de vir depois dele.

15 Tudo isto vi nos dias da minha vaidade: há justo que perece na sua justiça, e há perverso que prolonga os seus dias na sua perversidade.

16 Não sejas demasiadamente justo, nem exageradamente sábio; por que te destruirias a ti mesmo?

17 Não sejas demasiadamente perverso, nem sejas louco; por que morrerias fora do teu tempo?

18 Bom é que retenhas isto e também daquilo não retires a mão; pois quem teme a Deus de tudo isto sai ileso.

19 A sabedoria fortalece ao sábio, mais do que dez poderosos que haja na cidade.

20 Não há homem justo sobre a terra que faça o bem e que não peque.

21 Não apliques o coração a todas as palavras que se dizem, para que não venhas a ouvir o teu servo a amaldiçoar-te,

22 pois tu sabes que muitas vezes tu mesmo tens amaldiçoado a outros.

Salomão, nesses versículos, recomenda-nos a sabedoria como o melhor antídoto contra as perturbações mentais às quais estamos sujeitos, por causa da vaidade e aborrecimento de espírito que existem nas coisas deste mundo. Aqui estão alguns dos louvores e preceitos da sabedoria.

I. Os elogios à sabedoria. Muitas coisas são ditas aqui em seu elogio, para nos engajar na obtenção e retenção de sabedoria.

1. A sabedoria é necessária para a correta gestão e melhoria dos nossos bens mundanos: A sabedoria é boa com uma herança, ou seja, uma herança é boa para pouco sem sabedoria. Embora um homem tenha uma grande propriedade, embora ela lhe seja fácil, por descendência de seus ancestrais, se ele não tiver sabedoria para usá-la para o fim para o qual a possui, é melhor que ele esteja sem ela. A sabedoria não é boa apenas para os pobres, para torná-los contentes e fáceis, mas também é boa para os ricos, boa com as riquezas para evitar que um homem se machuque por elas e para permitir que um homem faça o bem com elas. A sabedoria é boa por si mesma e torna o homem útil; mas, se ele tiver um bom patrimônio, isso o colocará numa maior capacidade de ser útil, e com sua riqueza ele poderá ser mais útil à sua geração do que poderia ter sido sem ela; ele também fará amigos para si mesmo, Lucas 16. 9. A sabedoria é tão boa quanto uma herança, sim, melhor também (assim diz a margem); é mais nosso, mais nossa honra, nos trará maiores bênçãos, permanecerá mais tempo conosco e terá uma conta melhor.

2. É de grande vantagem para nós ao longo de toda a nossa passagem por este mundo: por meio dele há lucro real para aqueles que veem o sol, tanto para aqueles que o possuem como para os seus contemporâneos. É agradável ver o sol (cap. 11.7), mas esse prazer não é comparável ao prazer da sabedoria. A luz deste mundo é uma vantagem para nós ao fazermos os negócios deste mundo (João 1.19); mas para aqueles que têm essa vantagem, a menos que tenham sabedoria para administrar seus negócios, essa vantagem pouco vale para eles. A clareza do olho do entendimento é de maior utilidade para nós do que a visão corporal.

3. Contribui muito mais para a nossa segurança e é para nós um abrigo das tempestades da angústia e do seu calor escaldante; é uma sombra (assim é a palavra), como a sombra de uma grande rocha em uma terra cansada. A sabedoria é uma defesa e o dinheiro (isto é, como dinheiro) é uma defesa. Assim como um homem rico faz a sua riqueza, o homem sábio faz da sua sabedoria, uma cidade forte. Na sombra da sabedoria (assim dizem as palavras) e na sombra do dinheiro há segurança. Ele junta sabedoria e dinheiro, para confirmar o que havia dito antes, que a sabedoria é boa com uma herança. A sabedoria é como um muro, e o dinheiro pode servir como uma cerca de espinhos que protege o campo.

4. É alegria e verdadeira felicidade para um homem. Esta é a excelência do conhecimento, conhecimento divino, não só acima do dinheiro, mas também acima da sabedoria, a sabedoria humana, a sabedoria deste mundo, que dá vida a quem a possui. O temor do Senhor, isso é sabedoria, e isso é vida; prolonga a vida. A riqueza dos homens expõe as suas vidas, mas a sua sabedoria os protege. Não, embora a riqueza não prolongue a vida natural, a verdadeira sabedoria dará vida espiritual, o penhor da vida eterna; é muito melhor obter sabedoria do que ouro.

5. Ela dará força ao homem e será seu apoio e apoio (v. 19): A sabedoria fortalece os sábios, fortalece seus espíritos e os torna ousados e resolutos, mantendo-os sempre em bases seguras. Isso fortalece seu interesse e lhes traz amigos e reputação. Fortalece-os para os seus serviços sob os seus sofrimentos, e contra os ataques que lhes são feitos, mais de dez homens poderosos, grandes comandantes, fortalecem a cidade. Aqueles que são verdadeiramente sábios e bons são colocados sob a proteção de Deus, e ali estão mais seguros do que se dez dos homens mais poderosos da cidade, homens de maior poder e interesse, se comprometessem a protegê-los e se tornassem seus patronos.

II. Alguns dos preceitos da sabedoria, aquela sabedoria que nos trará tantas vantagens.

1. Devemos estar de olho em Deus e em sua mão em tudo o que nos acontece (v. 13): Considere a obra de Deus. Para silenciar as nossas queixas relativas aos acontecimentos transversais, consideremos a mão de Deus neles e não abramos a boca contra aquilo que é obra dele; olhemos para a disposição de nossa condição e todas as circunstâncias dela como obra de Deus, e consideremos isso como o produto de seu conselho eterno, que se cumpre em tudo que nos acontece. Considere que toda obra de Deus é sábia, justa e boa, e há uma beleza e harmonia admiráveis em suas obras, e tudo parecerá finalmente ter sido para melhor. Vamos, portanto, dar-lhe a glória de todas as suas obras a nosso respeito e estudar para responder a seus desígnios nelas. Considere a obra de Deus como aquilo em que não podemos fazer qualquer alteração. Quem pode endireitar o que ele tornou torto? Quem pode mudar a natureza das coisas daquilo que é estabelecido pelo Deus da natureza? Se ele falar mal, quem poderá fazer a paz? E, se ele cercar o caminho com espinhos, quem poderá avançar? Se julgamentos desoladores forem executados com comissão, quem poderá impedi-los? Visto que não podemos consertar a obra de Deus, devemos tirar o melhor proveito dela.

2. Devemos acomodar-nos às várias dispensações da Providência que nos respeitam, e fazer o trabalho e o dever do dia no seu dia. Observe,

(1.) Como os compromissos e eventos da Providência são contrariados. Neste mundo, ao mesmo tempo, alguns estão na prosperidade, outros na adversidade; as mesmas pessoas em um momento estão em grande prosperidade, em outro momento em grande adversidade; não, um evento próspero e outro doloroso podem ocorrer à mesma pessoa ao mesmo tempo. Ambos vêm das mãos de Deus; de sua boca procedem tanto o mal como o bem (Is 14.7), e ele colocou um contra o outro, de modo que há uma passagem muito curta e fácil entre eles, e eles são um contraponto um ao outro. Dia e noite, verão e inverno, são colocados um contra o outro, para que na prosperidade possamos nos alegrar como se não nos regozijássemos, e na adversidade possamos chorar como se não chorássemos, pois podemos ver claramente um do outro e trocar rapidamente um pelo outro; e é para que o homem não encontre nada depois dele, para que não tenha nenhuma certeza a respeito dos eventos futuros ou da continuação do cenário presente, mas possa viver na dependência da Providência e estar pronto para o que quer que aconteça. Ou esse homem pode não encontrar nada na obra de Deus que possa pretender alterar.

(2.) Como devemos cumprir a vontade de Deus em eventos de ambos os tipos. Nossa religião, em geral, deve ser a mesma em todas as condições, mas seus exemplos e exercícios particulares devem variar, assim como varia nossa condição externa, para que possamos andar segundo o Senhor.

[1.] Em um dia de prosperidade (e é apenas um dia), devemos estar alegres, estar no bem, fazer o bem e nos tornar bons, manter uma alegria santa e servir ao Senhor com alegria de coração na abundância de todas as coisas. “Quando o mundo sorrir, regozije-se em Deus e louve-o, e deixe a alegria do Senhor ser a sua força.”

[2.] Em um dia de adversidade (e isso é apenas um dia também), considere. Tempos de aflição são momentos apropriados para consideração, então Deus chama para considerar (Ag 1.5), então, se alguma vez, estaremos dispostos a isso, e nenhum bem será obtido pela aflição sem ela. Não podemos responder ao propósito de Deus em nos afligir, a menos que consideremos por que ele contende conosco. E é necessária consideração também para nosso conforto e apoio sob nossas aflições.

3. Não devemos ficar ofendidos com a maior prosperidade das pessoas iníquas, nem com as mais tristes calamidades que podem acontecer aos piedosos nesta vida. A sabedoria nos ensinará como interpretar esses capítulos sombrios da Providência de modo a reconciliá-los com a sabedoria, a santidade, a bondade e a fidelidade de Deus. Não devemos achar isso estranho; Salomão nos diz que houve casos desse tipo em sua época: "Todas as coisas vi nos dias da minha vaidade; notei tudo o que se passou, e isso foi tão surpreendente e desconcertante para mim quanto qualquer outra coisa." Observe que, embora Salomão fosse um homem tão sábio e grande, ainda assim ele chama os dias de sua vida de dias de sua vaidade, pois os melhores dias da terra são assim, em comparação com os dias da eternidade. Ou talvez ele se refira aos dias de sua apostasia de Deus (aqueles foram de fato os dias de sua vaidade) e reflita sobre isso como algo que o tentou à infidelidade, ou pelo menos à indiferença na religião, que ele viu apenas homens perecendo em sua justiça, que a maior piedade não protegeria os homens das maiores aflições pela mão de Deus, ou melhor, e às vezes expôs os homens aos maiores ferimentos das mãos de homens ímpios e irracionais. Nabote pereceu em sua justiça, e Abel muito antes. Ele também tinha visto homens ímpios prolongando suas vidas em sua maldade; eles vivem, envelhecem, sim, são poderosos em poder (Jó 21.7), sim, e por sua fraude e violência eles se protegem da espada da justiça. "Agora, nisso, considere a obra de Deus e não deixe que ela seja uma pedra de tropeço para você." As calamidades dos justos os estão preparando para sua bem-aventurança futura, e os ímpios, enquanto seus dias são prolongados, estão apenas amadurecendo para a ruína. Há um julgamento por vir, que corrigirá esta aparente irregularidade, para a glória de Deus e a plena satisfação de todo o seu povo, e devemos esperar com paciência até então.

4. A sabedoria será útil tanto para cautela aos santos em seu caminho, quanto para controle dos pecadores em seu caminho.

(1.) Quanto aos santos, isso os obrigará a prosseguir e perseverar em sua justiça, e ainda será uma advertência para eles tomarem cuidado para não correrem para extremos: Um homem justo pode perecer em sua justiça, mas não o deixe, por sua própria imprudência e zelo precipitado, colocar problemas sobre sua própria cabeça e então refletir sobre a Providência como lidando duramente com ele. "Não sejas excessivamente justo, v. 16. Nos atos de justiça, governa-te pelas regras da prudência, e não sejas transportado, não, nem pelo zelo de Deus, para quaisquer calores ou paixões intemperantes, ou quaisquer práticas impróprias para o teu caráter, ou perigoso para os teus interesses." Observe que pode haver exagero em fazer o bem. A abnegação e a mortificação da carne são boas; mas se prejudicarmos nossa saúde por causa deles e nos incapacitarmos para o serviço de Deus, seremos excessivamente justos. Repreender aqueles que ofendem é bom, mas lançar essa pérola aos porcos, que se voltarão novamente e nos dilacerarão, é ser excessivamente justo. "Não se torne excessivamente sábio. Não seja opinativo e presunçoso com suas próprias habilidades. Não se prepare para um ditador, nem pretenda dar leis e julgar tudo sobre você. Não se prepare para um crítico, para criticar tudo o que é dito e feito, nem se ocupar com assuntos de outros homens, como se você soubesse tudo e pudesse fazer qualquer coisa. Por que deveria você destruir a si mesmo, como os tolos costumam fazer ao se intrometer em conflitos que não lhes pertencem? Por que você deveria provocar a autoridade e correr para as sarças, por meio de contradições desnecessárias e saindo de sua esfera para corrigir o que está errado? Seja sábio como as serpentes; tome cuidado com os homens.

(2.) Quanto aos pecadores, se não for possível persuadi-los a abandonar seus pecados, ainda assim poderá impedi-los de se tornarem muito exorbitantes. É verdade que há um homem ímpio que prolonga a sua vida na sua maldade (v. 15); mas ninguém diga que, portanto, eles podem ser tão iníquos quanto quiserem; não, não sejas excessivamente perverso (v. 17); não corra para um excesso de tumulto. Muitos que não serão influenciados pelo temor de Deus e pelo pavor dos tormentos do inferno para evitar todos os pecados, ainda assim, mesmo que tenham tão pouca consideração, evitarão aqueles pecados que arruínam sua saúde e seu patrimônio, e expõem levá-los à justiça pública. E Salomão aqui faz uso dessas considerações. "O magistrado não empunha a espada em vão, tem um olhar rápido e uma mão pesada, e é um terror para os malfeitores; portanto, tenha medo de ficar ao seu alcance, não seja tão tolo a ponto de se expor à lei, por que você deveria morrer antes do seu tempo?" Salomão, nessas duas advertências, provavelmente tinha uma consideração especial por alguns de seus próprios súditos que estavam insatisfeitos com seu governo e estavam meditando sobre a revolta que fizeram imediatamente após sua morte. Alguns, pode ser, discutiram com os pecados de seus governador, e fez deles sua pretensão; para eles ele diz: Não sejais justos demais. Outros estavam cansados do rigor do governo e do serviço do templo, e isso os fez desejar estabelecer outro rei; mas ele assusta ambos por suas práticas sediciosas com a espada da justiça, e outros também de se intrometerem com aqueles que foram dados à mudança.

5. A sabedoria nos dirigirá no meio-termo entre dois extremos, e nos manterá sempre no caminho do nosso dever, que encontraremos de maneira simples e segura (v. 18): “É bom que você se apodere deste, esta sabedoria, este cuidado, para não cair em armadilhas. Sim, também disto não retire a sua mão; nunca afrouxe a sua diligência, nem diminua a sua resolução de manter o devido decoro e um bom governo de si mesmo. Tome posse do freio pelo qual tuas fortes paixões devem ser contidas para que não te apressem em uma ou outra travessura, como o cavalo e a mula que não têm entendimento; e, tendo-o agarrado, mantenha-se firme e não retire a mão dele, pois, se você fizer isso, a liberdade que eles tomarão será como o fluxo de água, e você não recuperará facilmente seu domínio novamente. Seja consciencioso e, ainda assim, seja cauteloso, e exercite-se nisso. Governe-se firmemente por os princípios da religião, e você descobrirá que aquele que teme a Deus sairá de todas as dificuldades em que se encontram aqueles que rejeitam esse medo. O temor do Senhor é aquela sabedoria que servirá de chave para nos libertar dos labirintos mais intrincados. Honestidade é a melhor política. Aqueles que realmente temem a Deus têm apenas um fim a servir e, portanto, agem com firmeza. Deus também prometeu dirigir aqueles que o temem, e ordenar os seus passos não apenas no caminho certo, mas fora de todo caminho perigoso, Sl 37.23,24.

6. A sabedoria nos ensinará como nos comportarmos em relação aos pecados e ofensas dos outros, que comumente contribuem mais do que qualquer outra coisa para a perturbação do nosso repouso, que contraem tanto a culpa quanto a tristeza.

(1.) A sabedoria nos ensina a não esperar que aqueles com quem lidamos sejam perfeitos; nós mesmos não somos assim, ninguém é assim, não, nem somos os melhores. Esta sabedoria fortalece os sábios tanto quanto qualquer outra coisa, e os arma contra o perigo que surge da provocação (v. 19), para que não sejam colocados em qualquer desordem por ela. Eles consideram que aqueles com quem têm relações e conversas não são anjos encarnados, mas filhos e filhas pecadores de Adão: até os melhores o são, de modo que não há homem justo sobre a terra, que faça o bem e não peque. Salomão tinha isso em sua oração (1 Reis 8:46), em seus provérbios (Pv 20:9), e aqui em sua pregação. Observe,

[1.] É do caráter dos homens justos que eles façam o bem; pois a árvore é conhecida pelos seus frutos.

[2.] Os melhores homens, e aqueles que fazem o maior bem, ainda não podem dizer que estão perfeitamente livres do pecado; mesmo aqueles que são santificados não são isentos de pecado. Ninguém que vive deste lado do céu vive sem pecado. Se dissermos: não pecamos, enganamo-nos a nós mesmos.

[3.] Pecamos até mesmo quando fazemos o bem; há algo defeituoso, ou melhor, algo ofensivo, em nossos melhores desempenhos. Aquilo que, em sua essência, é bom e agradável a Deus, não é tão bem feito como deveria ser, e as omissões no dever são pecados, assim como as comissões no dever.

[4.] Somente os homens justos na terra estão sujeitos ao pecado e à fraqueza; os espíritos dos homens justos, quando se libertam do corpo, são aperfeiçoados em santidade (Hb 12.23), e no céu fazem o bem e não pecam.

(2.) A sabedoria nos ensina a não sermos míopes ou perspicazes ao apreender e nos ressentir das afrontas, mas a piscar para muitas das injúrias que nos são feitas e agir como se não as víssemos (v. 21): “Não dê atenção a todas as palavras que são ditas; não coloque o seu coração nelas. Não se irrite com as reflexões rabugentas dos homens sobre você, ou com as suspeitas de você, mas seja como um homem surdo que não ouve, Sl 38.13, 14. Não sejas solícito ou curioso para saber o que as pessoas dizem de você; se falarem bem de você, isso alimentará seu orgulho; se for ruim, despertará sua paixão. Veja, portanto, que você se aprova diante de Deus e de sua própria consciência, e então preste atenção não o que os homens dizem de você. Os ouvintes, dizemos, raramente ouvem o que é bom de si mesmos; se você prestar atenção a cada palavra que é dita, talvez você ouça seu próprio servo amaldiçoá-lo quando ele pensar que você não o ouve; você será informado de que ele o faz, e talvez seja dito falsamente, se você tiver seus ouvidos abertos para fofoqueiros, Provérbios 29:12. Não, talvez seja verdade, e você pode ficar atrás da cortina e ouvir você mesmo, pode ouvir a si mesmo não apenas culpado e desprezado., mas amaldiçoado, o pior mal dito de ti e desejado a ti, e isso por um servo, um dos mais mesquinhos, dos abjetos, ou melhor, por teu próprio servo, que deveria ser um advogado para ti, e proteger o teu bom nome, bem como seus outros interesses. Talvez tenha sido um servo com quem você foi gentil e, ainda assim, ele lhe retribuiu dessa maneira, e isso o irritará; é melhor você não ter ouvido isso. Talvez seja um servo com quem você ofendeu e tratou injustamente, e, embora ele não ouse dizer isso a você, ele diz isso aos outros, e diz isso a Deus, e então sua própria consciência se juntará a ele na reprovação, o que fará com que seja muito mais inquieto." Os bons nomes dos maiores estão à mercê, mesmo dos mais mesquinhos. E talvez haja muito mais maldades ditas sobre nós do que pensamos que existam, e por aqueles de quem pouco esperávamos. Mas não consultamos o nosso próprio repouso, não, nem o nosso crédito, embora pretendamos ter ciúmes dele, se prestarmos atenção a cada palavra que é dita depreciativamente de nós; é mais fácil passar por vinte dessas afrontas do que vingar uma.

(3.) A sabedoria nos lembra de nossas próprias faltas (v. 22): “Não fique furioso com aqueles que falam mal de você, ou desejam mal a você, pois muitas vezes, nesse caso, se você se retirar para dentro de si mesmo, sua própria consciência lhe dirá que você mesmo amaldiçoou os outros, falou mal deles e desejou mal a eles, e você será pago em sua própria moeda. Observe que quando qualquer afronta ou dano nos é causado, é oportuno examinar nossas consciências se não fizemos o mesmo, ou tão mal, aos outros; e se, após reflexão, descobrirmos que sim, devemos aproveitar essa ocasião para renovar nosso arrependimento por isso, devemos justificar a Deus e fazer uso disso para qualificar nossos próprios ressentimentos. Se estivermos verdadeiramente zangados conosco próprios, como deveríamos estar, por caluniarmos e censurarmos os outros, ficaremos menos zangados com os outros por nos caluniarem e censurarem. Devemos mostrar toda mansidão para com todos os homens, pois às vezes éramos tolos, Tito 3. 2, 3; Mateus 7. 1, 2; Tiago 3. 1, 2.

O Mal do Pecado.

23 Tudo isto experimentei pela sabedoria; e disse: tornar-me-ei sábio, mas a sabedoria estava longe de mim.

24 O que está longe e mui profundo, quem o achará?

25 Apliquei-me a conhecer, e a investigar, e a buscar a sabedoria e meu juízo de tudo, e a conhecer que a perversidade é insensatez e a insensatez, loucura.

26 Achei coisa mais amarga do que a morte: a mulher cujo coração são redes e laços e cujas mãos são grilhões; quem for bom diante de Deus fugirá dela, mas o pecador virá a ser seu prisioneiro.

27 Eis o que achei, diz o Pregador, conferindo uma coisa com outra, para a respeito delas formar o meu juízo,

28 juízo que ainda procuro e não o achei: entre mil homens achei um como esperava, mas entre tantas mulheres não achei nem sequer uma.

29 Eis o que tão-somente achei: que Deus fez o homem reto, mas ele se meteu em muitas astúcias.

Até então, Salomão vinha provando a vaidade do mundo e sua total insuficiência para tornar os homens felizes; agora aqui ele vem para mostrar a vileza do pecado e sua certa tendência de tornar os homens miseráveis; e isso, como o primeiro, ele prova por sua própria experiência, e foi uma experiência comprada com preço caro. Ele está aqui, mais do que em qualquer lugar deste livro, vestindo o hábito de um penitente. Ele revisa o que já havia discursado e nos diz que o que ele havia dito era o que ele sabia e estava bem seguro, e o que ele decidiu manter: Tudo isso provei pela sabedoria. Em lugar nenhum,

I. Ele reconhece e lamenta as deficiências de sua sabedoria. Ele teve sabedoria suficiente para ver a vaidade do mundo e experimentar que isso não daria uma porção para uma alma. Mas, quando veio perguntar mais, ficou perplexo; seus olhos eram muito turvos, sua linha era muito curta e, embora ele tenha descoberto isso, havia muitas outras coisas que ele não poderia provar com sabedoria.

1. Suas pesquisas foram diligentes. Deus lhe deu uma capacidade de conhecimento acima de qualquer outra; ele se estabeleceu com um grande estoque de sabedoria; ele teve as maiores oportunidades de aperfeiçoamento que qualquer homem já teve; e,

(1.) Ele resolveu, se fosse possível, entender seu ponto de vista: eu disse, serei sábio. Ele desejava sinceramente que fosse altamente valioso; ele o projetou totalmente como aquilo que considerava alcançável; ele decidiu não se sentar antes disso, Pv 18.1. Muitos não são sábios porque nunca disseram que o seriam, sendo indiferentes a isso; mas Salomão preparou-o para o alvo que almejava. Quando ele experimentava os prazeres sensuais, ele ainda pensava em familiarizar seu coração com a sabedoria (cap. 2.3), e não se desviar dessa busca; mas talvez ele não achasse tão fácil como imaginava manter sua correspondência com sabedoria, enquanto se viciava tanto em seus prazeres. Contudo, sua vontade era boa; ele disse, eu serei sábio. E isso não foi tudo:

(2.) Ele resolveu não poupar esforços (v. 25): “Eu apliquei meu coração; eu e meu coração nos voltamos para todos os lados; não deixei pedra sobre pedra, nenhum meio sem tentar, para alcançar o que eu tinha em vista. Eu me propus a conhecer, a pesquisar e a buscar sabedoria, para me realizar em todo aprendizado, filosofia e divindade úteis. Se ele não tivesse se aplicado tão atentamente ao estudo, teria sido apenas uma brincadeira dizer: Serei sábio, pois aqueles que alcançarem o fim devem seguir o caminho certo. Salomão era um homem de grande rapidez e, ainda assim, em vez de usar isso (com muitos) como desculpa para a preguiça, ele impôs isso a si mesmo como um incentivo à diligência, e quanto mais fácil ele achava dominar uma boa noção, mais ele seria para poder dominar as noções melhores. Aqueles que possuem as melhores peças devem se esforçar mais, pois aqueles que possuem o maior estoque devem negociar mais. Ele se dedicou não apenas a saber o que havia na superfície, mas também a pesquisar o que estava escondido fora da visão comum e da estrada; nem ele procurou um pouco e depois desistiu porque não encontrou o que procurava, mas procurou, foi até o fundo; nem pretendia conhecer apenas as coisas, mas as razões das coisas, para poder dar conta delas.

2. No entanto, seu sucesso não foi responsável ou satisfatório: "Eu disse, serei sábio, mas isso estava longe de mim; não consegui. Afinal, só eu sei que nada sei, e quanto mais eu sei quanto mais vejo que há para ser conhecido, e mais sensível estou da minha própria ignorância. Aquilo que está distante e extremamente profundo, quem pode descobrir?" Ele se refere ao próprio Deus, seus conselhos e suas obras; quando ele os pesquisou, ele ficou confuso e encalhou. Ele não poderia ordenar seu discurso por causa da escuridão. É mais alto que o céu, o que ele pode fazer? Jó 11. 8. Bendito seja Deus, não há nada que tenhamos que fazer que não seja simples e fácil; a palavra está perto de nós (Pv 8.9); mas há muita coisa que gostaríamos de saber, que está distante e extremamente profunda entre as coisas secretas que não nos pertencem. E provavelmente é uma ignorância e um erro culposos que Salomão aqui lamenta, que seus prazeres e as muitas diversões de sua corte cegaram seus olhos e lançaram uma névoa diante deles, de modo que ele não pudesse alcançar a verdadeira sabedoria como pretendia.

II. Ele reconhece e lamenta os casos de sua loucura em que excedeu, assim como, em sabedoria, ficou aquém. Aqui está,

1. Sua investigação sobre o mal do pecado. Ele aplicou seu coração para conhecer a maldade da tolice, até mesmo da tolice e da loucura. Observe,

(1.) O conhecimento do pecado é um conhecimento difícil de ser alcançado; Salomão se esforçou por isso. O pecado tem muitos disfarces com os quais se disfarça, por não parecer pecado, e é muito difícil despojá-lo e vê-lo em sua verdadeira natureza e cores.

(2.) É necessário para o nosso arrependimento pelo pecado que estejamos familiarizados com o seu mal, assim como é necessário para a cura de uma doença conhecer a sua natureza, causas e malignidade. Paulo, portanto, valorizou a lei divina, porque ela lhe descobriu o pecado, Rm 7. 7. Salomão, que, nos dias de sua loucura, colocou sua inteligência no trabalho para inventar prazeres e aguçá-los, e foi engenhoso em fazer provisões para a carne, agora que Deus abriu seus olhos é igualmente diligente para descobrir os agravamentos de pecado e assim colocar uma vantagem em seu arrependimento. Pecadores engenhosos deveriam ser penitentes engenhosos, e a inteligência e o conhecimento, entre os outros despojos do homem forte armado, deveriam ser divididos pelo Senhor Jesus.

(3.) É bom que os penitentes digam o pior que podem sobre o pecado, pois a verdade é que nunca podemos falar mal o suficiente dele. Salomão aqui, para sua humilhação adicional, desejou ver mais,

[1.] Da pecaminosidade do pecado; é nisso que ele dá maior ênfase nesta investigação, para conhecer a maldade da loucura, com a qual talvez ele se refira à sua própria iniquidade, o pecado da impureza, pois isso era comumente chamado de loucura em Israel, Gênesis 34:7; Deuteronômio 22. 21; Juízes 20. 6; 2 Sam 13. 12. Quando ele se entregava a isso, ele fazia disso uma questão leve; mas agora ele deseja ver a maldade disso, sua grande maldade, então José fala disso, Gênesis 39. 9. Ou pode ser levado para lá geralmente por todos os pecados. Muitos atenuam seus pecados com isso. Eles eram tolos; mas Salomão vê maldade nessas loucuras, uma ofensa a Deus e um erro à consciência. Isto é maldade, Jer 4.18; Zacarias 5. 8.

[2.] Da loucura do pecado; assim como há maldade na tolice, também há tolice na maldade, até mesmo tolice e loucura. Pecadores intencionais são tolos e loucos; eles agem contrariamente tanto à razão correta quanto ao seu verdadeiro interesse.

2. O resultado desta investigação.

(1.) Ele agora descobriu mais do que nunca o mal daquele grande pecado do qual ele próprio havia sido culpado, o amor de muitas mulheres estranhas, 1 Reis 11. 1. Isto é o que ele aqui lamenta com mais sentimento e em expressões muito patéticas.

[1.] Ele achou a lembrança do pecado muito dolorosa. Oh, quão pesado isso pesava sobre sua consciência! Que agonia ele sentia ao pensar nisso - a maldade, a tolice, a loucura de que ele havia sido culpado! Acho isso mais amargo que a morte. Um terror tão grande tomou conta dele, ao refletir sobre isso, como se ele estivesse preso pela morte. Assim, aqueles que têm seus pecados ordenados diante deles por uma sólida convicção clamam contra eles; eles são amargos como fel, ou melhor, amargos como a morte, para todos os verdadeiros penitentes. A impureza é um pecado que é, por sua própria natureza, mais pernicioso que a própria morte. A morte pode ser honrosa e confortável, mas este pecado não pode ser outro senão vergonha e dor, Pv 5.9,11.

[2.] Ele achou a tentação do pecado muito perigosa, e que era extremamente difícil, e quase impossível, para aqueles que se aventuraram na tentação escapar do pecado, e para aqueles que caíram no pecado se recuperarem pelo arrependimento. O coração da mulher adúltera são laços e redes; ela joga seu jogo para arruinar almas com tanta arte e sutileza como qualquer caçador costumava pegar um pássaro bobo. Os métodos que esses pecadores usam são ao mesmo tempo enganosos e destruidores, assim como as armadilhas e as redes. As almas incautas são atraídas para eles pela isca do prazer, que avidamente captura e promete satisfação; mas eles são levados antes de terem consciência e são levados de forma irrecuperável. Suas mãos são como faixas com as quais, sob a cor de abraços afetuosos, ela segura com firmeza aqueles que agarrou; eles estão presos nas cordas do seu próprio pecado, Pv 5.22. A luxúria ganha força ao ser gratificada e seus encantos são mais prevalentes.

[3.] Ele considerou um grande exemplo do favor de Deus para qualquer homem se por sua graça ele o salvou deste pecado: Aquele que agrada a Deus escapará dela, será preservado de ser tentado a este pecado ou de ser vencido pela tentação. Aqueles que são guardados deste pecado devem reconhecer que é Deus quem os mantém, e não qualquer força ou resolução própria, devem reconhecê-lo como uma grande misericórdia; e aqueles que desejam ter graça suficiente para armá-los contra este pecado devem ter o cuidado de agradar a Deus em tudo, guardando suas ordenanças, Levítico 18. 30.

[4.] Ele considerou isso um pecado que é um castigo tão doloroso para outros pecados quanto um homem pode cair nesta vida: O pecador será levado por ela.

Primeiro, aqueles que se permitem outros pecados, pelos quais suas mentes são cegadas e suas consciências corrompidas, são mais facilmente atraídos para isso.

Em segundo lugar, cabe a Deus deixá-los sozinhos para cair nisso. Veja Romanos 1. 26, 28; Ef 4. 18, 19. Assim, Salomão, por assim dizer, com horror, se abençoa com o pecado em que se mergulhou.

(2.) Ele agora descobriu mais do que nunca a corrupção geral da natureza do homem. Ele segue aquele riacho até a fonte, como seu pai havia feito antes dele, em uma ocasião semelhante (Sl 51.5): Eis que fui formado em iniquidade.

[1.] Ele se esforçou para descobrir o número de suas transgressões reais (v. 27): "Eis que encontrei isto, isto é, isto que esperava encontrar; pensei que poderia ter entendido meus erros e trazido uma lista completa, pelo menos das cabeças deles; pensei que poderia tê-los contado um por um e descoberto a conta." Ele desejava descobri-los como penitente, para que pudesse reconhecê-los mais particularmente; e, geralmente, quanto mais minuciosos formos na confissão do pecado, mais conforto teremos no sentido do perdão; ele desejava isso também como pregador, para que pudesse alertar mais particularmente os outros. Observe que uma sólida convicção de um pecado nos levará a investigar toda a confederação; e quanto mais vemos coisas erradas em nós mesmos, mais diligentemente devemos investigar nossas próprias falhas, para que o que não vemos nos seja descoberto, Jó 34. 32.

[2.] Ele logo se viu perdido e percebeu que eles eram inumeráveis (v. 28): "O que minha alma ainda busca; ainda estou contando, e ainda desejo descobrir a conta, mas não encontro, não posso contá-los todos, nem descobrir o relato deles com perfeição. Ainda faço novas e surpreendentes descobertas sobre a maldade desesperada que existe em meu próprio coração”, Jeremias 17:9,10. Quem pode saber disso? Quem pode entender seus erros? Quem pode dizer com que frequência ele ofende? Sal 19. 12. Ele descobre que se Deus entrar em julgamento com ele, ou ele consigo mesmo, por todos os seus pensamentos, palavras e ações, ele não será capaz de responder por um entre mil, Jó 9. 3. Ele ilustra isso comparando a corrupção de seu próprio coração e vida com a corrupção do mundo, onde dificilmente encontrou um homem bom entre mil; não, entre todas as mil esposas e concubinas que ele tinha, ele não encontrou uma boa mulher. “Mesmo assim”, diz ele, “quando eu lembrar e rever meus próprios pensamentos, palavras e ações, e todas as passagens de minha vida passada, talvez entre aqueles que foram viris eu possa encontrar um bom entre mil, e isso era tudo; o restante deles tinha alguma corrupção ou outra." Ele encontrou (v. 20) que ele pecou até mesmo ao fazer o bem. Mas para aqueles que eram efeminados, que se entregavam à indulgência de seus prazeres, eram todos nada; naquela parte de sua vida não apareceu nem um entre mil bons. Em nossos corações e em nossas vidas parece pouco bem, na melhor das hipóteses, mas às vezes nada de bom. Sem dúvida, isto não pretende ser uma censura ao sexo feminino em geral; é provável que tenha havido e haja mais mulheres boas do que homens bons (Atos 17.4,12); ele apenas alude à sua própria triste experiência. E talvez possa haver algo mais nisso: ele nos adverte, em seus provérbios, contra as armadilhas tanto do homem mau quanto da mulher estranha (Pv 2.12, 16; 4.14; 5.3); agora ele havia observado que os caminhos das mulheres más eram mais enganosos e perigosos do que os dos homens maus, que era mais difícil descobrir suas fraudes e escapar de suas armadilhas e, portanto, ele compara o pecado a uma adúltera (Pv 9.13)., e percebe que não pode descobrir o engano de seu próprio coração, assim como não pode descobrir o de uma mulher estranha, cujos caminhos são móveis, e você não pode conhecê-los.

[3.] Ele, portanto, faz subir todas as correntes da transgressão real até a fonte da corrupção original. A fonte de toda a loucura que há no mundo está na apostasia do homem de Deus e em sua degeneração de sua retidão primitiva (v. 20): “Eis que só isso encontrei; quando não consegui descobrir os detalhes, no entanto, o relato grosseiro foi bastante manifesto; é tão claro como o sol que o homem está corrompido e revoltado, e não é como foi feito. Observe,

Primeiro, como o homem foi feito pela sabedoria e bondade de Deus: Deus fez o homem reto; Adão, o primeiro homem. Deus o fez, e ele o fez reto, tal como deveria ser; sendo feito uma criatura racional, ele era, em todos os aspectos, tal como uma criatura racional deveria ser, ereta, sem qualquer irregularidade; não se podia encontrar nenhuma falha nele; ele era reto, isto é, determinado apenas a Deus, em oposição às muitas invenções para as quais depois se desviou. O homem, ao sair das mãos de Deus, era (como podemos dizer) uma pequena figura de seu Criador, que é bom e reto.

Em segundo lugar, como ele foi prejudicado, e na verdade desfeito, por sua própria loucura e maldade: Eles procuraram muitas invenções – eles, nossos primeiros pais, ou toda a raça, todos em geral e cada um em particular. Eles procuraram grandes invenções (alguns), invenções para se tornarem grandes como deuses (Gn 3.5), ou as invenções dos grandes (alguns), dos anjos que caíram, dos Magnatas, ou muitas invenções. O homem, em vez de descansar naquilo que Deus havia encontrado para ele, buscava melhorar a si mesmo, como o pródigo que deixou a casa de seu pai em busca de fortuna. Em vez de ser para um, ele era para muitos; em vez de ser a favor das instituições de Deus, ele era a favor de suas próprias invenções. A lei da sua criação não o manteria, mas ele estaria à sua disposição e seguiria os seus próprios sentimentos e inclinações. O homem vaidoso seria sábio, mais sábio que seu Criador; ele é tonto e inseguro em suas atividades e, portanto, tem muitas invenções. Aqueles que abandonam a Deus vagam indefinidamente. As transgressões reais dos homens são multiplicadas. Salomão não conseguiu descobrir quantas são (v. 28); mas ele descobriu que eram muitas. Muitos tipos de pecados, e aqueles que são frequentemente repetidos. Eles são mais do que os cabelos da nossa cabeça, Sl 40. 12.

Eclesiastes 8

Salomão, neste capítulo, nos recomenda a sabedoria como o antídoto mais poderoso contra as tentações e os aborrecimentos que surgem da vaidade do mundo. Aqui está,

I. O benefício e louvor da sabedoria, ver 1.

II. Alguns exemplos particulares de sabedoria prescritos para nós.

1. Devemos manter a devida sujeição ao governo que Deus estabeleceu sobre nós, ver 2-5.

2. Devemos nos preparar para males repentinos e especialmente para a morte súbita, ver 6-8.

3. Devemos nos armar contra a tentação de um governo opressor e não achar isso estranho, ver 9, 10. A impunidade dos opressores os torna mais ousados (ver 11), mas na questão tudo estará bem para os justos e mal para os ímpios (ver 12, 13) e, portanto, a presente prosperidade dos ímpios e as aflições dos justos devem para não ser uma pedra de tropeço para nós, ver. 14.

4. Devemos usar alegremente os dons da providência de Deus, ver 15.

5. Devemos concordar com toda a satisfação com a vontade de Deus e, sem a pretensão de encontrar o fundo, devemos adorar humilde e silenciosamente a profundidade de seus conselhos insondáveis, tendo a certeza de que são todos sábios, justos e bons, ver. 16, 17.

A Excelência da Sabedoria; O dever dos súditos.

1 Quem é como o sábio? E quem sabe a interpretação das coisas? A sabedoria do homem faz reluzir o seu rosto, e muda-se a dureza da sua face.

2 Eu te digo: observa o mandamento do rei, e isso por causa do teu juramento feito a Deus.

3 Não te apresses em deixar a presença dele, nem te obstines em coisa má, porque ele faz o que bem entende.

4 Porque a palavra do rei tem autoridade suprema; e quem lhe dirá: Que fazes?

5 Quem guarda o mandamento não experimenta nenhum mal; e o coração do sábio conhece o tempo e o modo.

Aqui está:

I. Um elogio à sabedoria (v. 1), isto é, à verdadeira piedade, guiada em todos os seus exercícios pela prudência e discrição. O sábio é o homem bom, que conhece a Deus e o glorifica, conhece a si mesmo e faz o bem para si; sua sabedoria é uma grande felicidade para ele, pois,

1. Ela o eleva acima de seus vizinhos e o torna mais excelente do que eles: Quem é como o homem sábio? Observe que a sabedoria celestial tornará o homem um homem incomparável. Nenhum homem sem graça, embora seja instruído, nobre ou rico, deve ser comparado a um homem que possui a verdadeira graça e, portanto, é aceito por Deus.

2. Torna-o útil entre seus vizinhos e muito útil para eles: Quem, senão o homem sábio, conhece a interpretação de uma coisa, isto é, entende os tempos e os acontecimentos deles, e suas conjunturas críticas, de modo a direcionar o que Israel deveria fazer, 1 Crônicas 12. 32.

3. Embeleza o homem aos olhos dos seus amigos: faz brilhar o seu rosto, como fez o de Moisés ao descer do monte; dá honra a um homem e dá brilho a toda a sua conversação, faz com que ele seja considerado e notado, e ganha-lhe respeito (como Jó 29. 7, etc.); isso o torna adorável e amável, e o querido e abençoado de seu país. A força de seu rosto, a acidez e severidade de seu semblante (assim alguns entendem a última cláusula), serão transformadas por isso em algo doce e prestativo. Mesmo aqueles cujo temperamento natural é áspero e taciturno pela sabedoria são estranhamente alterados; eles se tornam suaves e gentis e aprendem a ter uma aparência agradável.

4. Encoraja o homem contra seus adversários, suas tentativas e seu desprezo: A ousadia de seu rosto será duplicada pela sabedoria; isso aumentará muito sua coragem em manter sua integridade quando ele não apenas tiver uma causa honesta a defender, mas, por sua sabedoria, souber como administrá-la e onde encontrar a interpretação de uma coisa. Ele não se envergonhará, mas falará com o seu inimigo na porta.

II. Um exemplo particular de sabedoria nos foi pressionado, e isso é a sujeição à autoridade, e uma perseverança zelosa e pacífica em nossa lealdade ao governo que a Providência estabeleceu sobre nós. Observe,

1. Como o dever dos súditos é aqui descrito.

(1.) Devemos observar as leis. Em todas as coisas em que o poder civil deve intervir, seja legislativo ou judicial, devemos submeter-nos à sua ordem e constituições: eu te aconselho; pode muito bem ser fornecido, eu te ordeno, não apenas como príncipe, mas como pregador: ele pode fazer as duas coisas; "Eu recomendo isso a você como um pedaço de sabedoria; eu digo, o que quer que aqueles que são dados a mudar digam, guarde o mandamento do rei; onde quer que o poder soberano esteja alojado, esteja sujeito a ele. Observe a boca de um rei" (então a frase é); "diga o que ele diz; faça o que ele lhe ordena; deixe sua palavra ser uma lei, ou melhor, deixe a lei ser sua palavra." Alguns entendem a seguinte cláusula como uma limitação desta obediência: “Guarda o mandamento do rei, mas para respeitar o juramento de Deus, isto é, para manter uma boa consciência e não violar as tuas obrigações para com Deus, que são anteriores e superiores às tuas obrigações para com o rei. Dê a César as coisas que são de César, mas de modo a reservar puras e inteiras a Deus as coisas que são dele.

(2.) Não devemos ter a ousadia de encontrar falhas na administração pública, ou brigar com tudo o que não está de acordo com a nossa mente, nem abandonar o nosso posto de serviço sob o governo, e vomitá-lo, sobre todo descontentamento (v. 3): “Não se apresse em sair da vista dele, quando ele estiver descontente com você (cap. 10. 4), ou quando você estiver descontente com ele; como irá tentá-lo a renunciar à corte ou abandonar o reino. Os súditos de Salomão, assim que sua cabeça foi baixada, foram diretamente contrários a esta regra, quando, após a resposta áspera que Roboão lhes deu, eles se apressaram em sair de sua vista, não perderam tempo para pensar duas vezes nem admitiram propostas de alojamento, mas clamou: Às tuas tendas, ó Israel! "Talvez possa haver uma causa justa para sair de sua vista; mas não se apresse em fazê-lo; aja com grande deliberação."

(3.) Não devemos persistir em uma falta quando ela nos for mostrada: "Não permaneça em algo mau; em qualquer ofensa que você cometeu ao seu príncipe, humilhe-se e não se justifique, pois isso tornará a ofensa muito maior." Mais ofensivo.

“Em qualquer desígnio maligno que você tenha, devido a algum descontentamento, concebido contra o seu príncipe, não prossiga nele; mas se você agiu tolamente ao se erguer, ou pensou o mal, coloque a mão sobre a boca," Prov. 30. 32. Observe que, embora possamos ser atraídos de surpresa para algo mau, ainda assim não devemos permanecer nele, mas recuar assim que nos parecer mau.

(4.) Devemos nos acomodar prudentemente às nossas oportunidades, tanto para nosso próprio alívio, se nos considerarmos injustiçados, quanto para a reparação de queixas públicas: O coração de um homem sábio discerne tanto o tempo quanto o julgamento (v. 5); é sabedoria dos súditos, ao se dedicarem a seus príncipes, investigar e considerar em que momento e de que maneira eles podem fazer isso melhor e mais eficazmente, para pacificar sua raiva, obter seu favor ou obter a revogação de qualquer medida grave prescrita. Ester, ao lidar com Assuero, esforçou-se muito para discernir o tempo e o julgamento, e acelerou de acordo. Isto pode ser tomado como uma regra geral de sabedoria, que tudo deve ser oportuno; e as nossas empresas terão então probabilidades de ter sucesso, quando aproveitarmos a oportunidade exata para elas.

2. Que argumentos são aqui usados para nos obrigar a estar sujeitos aos poderes superiores; eles são muito parecidos com aqueles que Paulo usa, Romanos 13.1, etc.

(1.) Precisamos estar sujeitos, por causa da consciência, e esse é o princípio mais poderoso de sujeição. Devemos estar sujeitos por causa do juramento de Deus, o juramento de lealdade que fizemos para sermos fiéis ao governo, a aliança entre o rei e o povo, 2 Crônicas 23. 16. Davi fez uma aliança, ou contrato, com os anciãos de Israel, embora fosse rei por designação divina, 1 Crónicas 11. 3. "Guarda os mandamentos do rei, pois ele jurou governar-te no temor de Deus, e tu juraste, nesse temor, ser fiel a ele." É chamado de juramento de Deus porque ele é uma testemunha dele e vingará a violação dele.

(2.) Por causa da ira, por causa da espada que o príncipe carrega e do poder que lhe foi confiado, que o torna formidável: Ele faz tudo o que lhe agrada; ele tem uma grande autoridade e uma grande capacidade de apoiar essa autoridade (v. 4): Onde está a palavra de um rei, dando ordens para prender um homem, aí há poder; há muitos que executarão suas ordens, o que torna a ira de um rei, ou governo supremo, como o rugido de um leão e como mensageiros da morte. Quem lhe dirá: O que você faz? Aquele que o contradiz faz isso por sua conta e risco. Os reis não suportarão que suas ordens sejam contestadas, mas esperam que sejam obedecidas. Em suma, é perigoso lutar pela soberania e muitos se arrependeram. Um súdito é um páreo desigual para um príncipe. Ele pode me comandar quem tem legiões sob comando.

(3.) Para o nosso próprio conforto: Quem guarda o mandamento e vive uma vida tranquila e pacífica, não sentirá nenhum mal, ao qual responde o do apóstolo (Romanos 13. 3): Então não terás medo do poder do rei? Faça o que é bom, conforme se torna um súdito zeloso e leal, e normalmente você receberá elogios por isso. Aquele que não faz mal não sentirá mal e não precisa temer nada.

A certeza da morte.

6 Porque para todo propósito há tempo e modo; porquanto é grande o mal que pesa sobre o homem.

7 Porque este não sabe o que há de suceder; e, como há de ser, ninguém há que lho declare.

8 Não há nenhum homem que tenha domínio sobre o vento para o reter; nem tampouco tem ele poder sobre o dia da morte; nem há tréguas nesta peleja; nem tampouco a perversidade livrará aquele que a ela se entrega.

Salomão havia dito (v. 5) que o coração de um homem sábio discerne o tempo e o julgamento, ou seja, a sabedoria de um homem percorrerá um grande caminho, pela bênção de Deus, nos prognósticos morais; mas aqui ele mostra que poucos têm essa sabedoria e que mesmo os mais sábios podem ainda ser surpreendidos por uma calamidade da qual não tinham qualquer previsão e, portanto, é nossa sabedoria esperar e nos preparar para mudanças repentinas. Observe,

1. Todos os eventos que nos dizem respeito, com o tempo exato deles, são determinados e designados no conselho e presciência de Deus, e tudo em sabedoria: Para cada propósito há um tempo prefixado, e é o melhor tempo, pois é tempo e julgamento, tempo determinado tanto em sabedoria como em justiça; a nomeação não é acusada de loucura ou iniquidade.

2. Estamos muito no escuro em relação aos eventos futuros e ao tempo e estação deles: O homem não sabe o que será ele mesmo; e quem pode dizer-lhe quando ou como será? v.7. Não pode ser previsto por ele nem predito; as estrelas não podem predizer ao homem o que será, nem qualquer uma das artes de adivinhação. Deus, com sabedoria, ocultou de nós o conhecimento dos eventos futuros, para que estejamos sempre prontos para mudanças.

3. É nossa grande infelicidade e miséria que, por não podermos prever um mal, não sabemos como evitá-lo ou nos proteger contra ele, e, por não estarmos cientes da estação adequada de ações bem-sucedidas, perdemos nossas oportunidades e perdemos o nosso caminho: Porque para cada propósito existe apenas um caminho, um método, uma oportunidade adequada, portanto a miséria do homem é grande sobre ele; porque é muito difícil acertar isso, e é mil para um, mas ele erra. A maioria das misérias sob as quais os homens trabalham teria sido evitada se pudessem ter sido previstas e se o momento feliz pudesse ser descoberto para evitá-las. Os homens são infelizes porque não são suficientemente sagazes e atentos.

4. Quaisquer que sejam os outros males que possam ser evitados, estamos todos sob a necessidade fatal de morrer.

(1.) Quando a alma é requerida, ela deve ser resignada, e não adianta contestá-lo, seja pelas armas ou pelos argumentos, por nós mesmos ou por qualquer amigo: Não há homem que tenha poder sobre seu próprio espírito, para retê-lo, quando é convocado a retornar a Deus que o deu. Ele não pode voar para nenhum lugar fora da jurisdição da morte, nem encontrar qualquer lugar onde seus mandados não sejam executados. Não pode fugir para escapar do olho da morte, embora esteja escondido dos olhos de todos os viventes. Um homem não tem poder para adiar o dia de sua morte, nem pode, por meio de orações ou subornos, obter um indulto; nenhuma fiança será cobrada, nenhuma essoine [desculpa], proteção ou imparcialidade [conferência] será permitida. Não temos poder sobre o espírito de um amigo para retê-lo; o príncipe, com toda a sua autoridade, não pode prolongar a vida do mais valioso dos seus súbditos, nem o médico com os seus remédios e métodos, nem o soldado com a sua força, nem o orador com a sua eloquência, nem o melhor santo com as suas intercessões. O golpe da morte não pode de forma alguma ser adiado quando nossos dias estão determinados e a hora que nos foi designada chegou.

(2.) A morte é um inimigo com o qual todos devemos entrar na lista, mais cedo ou mais tarde: Não há dispensa nessa guerra, nem dispensa dela, nem dos homens de negócios nem dos medrosos, como houve entre os judeus, Dt 20.5,8. Enquanto vivermos, lutaremos com a morte, e nunca tiraremos os arreios até que nos livremos do corpo, nunca obteremos descarga até que a morte tenha obtido o domínio; o mais jovem não é libertado como soldado de água doce, nem o mais velho como milhas eméritas – um soldado cujos méritos lhe deram direito a uma dispensa. A morte é uma batalha que deve ser travada. Não há nenhum envio para essa guerra (assim alguns leem), nenhum substituto para nos reunir, nenhum campeão admitido para lutar por nós; devemos nos engajar e nos preocupar em providenciar adequadamente, como em uma batalha.

(3.) A maldade dos homens, pela qual muitas vezes eles evitam ou superam a justiça do príncipe, não pode protegê-los da prisão da morte, nem pode o pecador mais obstinado endurecer seu coração contra esses terrores. Embora ele se fortaleça sempre em sua maldade (Sl 52.7), a morte será forte demais para ele. A maldade mais sutil não pode vencer a morte, nem a maldade mais atrevida pode vencer a morte. Não, a maldade a que os homens se entregam estará tão longe de libertá-los da morte que os entregará à morte.

O mal dos governantes opressores.

9 Tudo isto vi quando me apliquei a toda obra que se faz debaixo do sol; há tempo em que um homem tem domínio sobre outro homem, para arruiná-lo.

10 Assim também vi os perversos receberem sepultura e entrarem no repouso, ao passo que os que frequentavam o lugar santo foram esquecidos na cidade onde fizeram o bem; também isto é vaidade.

11 Visto como se não executa logo a sentença sobre a má obra, o coração dos filhos dos homens está inteiramente disposto a praticar o mal.

12 Ainda que o pecador faça o mal cem vezes, e os dias se lhe prolonguem, eu sei com certeza que bem sucede aos que temem a Deus.

13 Mas o perverso não irá bem, nem prolongará os seus dias; será como a sombra, visto que não teme diante de Deus.

Salomão, no início do capítulo, nos alertou contra qualquer envolvimento com assuntos sediciosos; aqui, nestes versículos, ele nos encoraja, em referência às travessuras de governantes tirânicos e opressores, como ele havia reclamado antes, cap. 3. 16; 4. 1.

1. Ele observou muitos desses governantes. Nas sérias opiniões e análises que fez dos filhos dos homens e de sua situação, ele observou que muitas vezes um homem governa outro para seu prejuízo; isto é,

(1.) Para prejuízo dos governados (muitos entendem assim); Considerando que eles deveriam ser ministros de Deus para seus súditos, para o seu bem (Romanos 13:14), para administrar a justiça e para preservar a paz e a ordem públicas, eles usam seu poder para seu prejuízo, para invadir suas propriedades, usurpar sua liberdade, e patrocinar os atos de injustiça. É triste para um povo quando aqueles que deveriam proteger a sua religião e os seus direitos visam a destruição de ambos.

(2.) Para o prejuízo dos governantes (assim o traduzimos), para o seu próprio sofrimento, para o sentimento de seu orgulho e cobiça, para a satisfação de sua paixão e vingança, e assim para o preenchimento da medida de seu pecados e a aceleração e agravamento de sua ruína. Agens agendo repatitur – O dano que os homens fazem aos outros retornará, no final, ao seu próprio dano.

2. Ele os observou prosperar e florescer no abuso de seu poder (v. 10): Eu vi aqueles governantes ímpios irem e virem do lugar sagrado, irem com pompa e retornarem com pompa do lugar de judicatura (que é chamado o lugar do Santo porque o julgamento é do Senhor, Dt 117, e ele julga entre os deuses, Sl 82. 1, e está com eles no julgamento, 2 Crônicas 19. 6), e eles continuaram todos seus dias no cargo e nunca foram considerados por sua má administração, mas morreram com honra e foram magnificamente enterrados; suas comissões eram durante vitœ – durante a vida, e não quamdiu se bene gesserint – durante o bom comportamento. E foram esquecidos na cidade onde o fizeram; suas práticas perversas não foram lembradas contra eles, para sua reprovação e infâmia, quando partiram. Ou melhor, denota a vaidade de sua dignidade e poder, pois essa é a sua observação no final do versículo: Isso também é vaidade. Eles se orgulham de sua riqueza, poder e honra, porque ocupam um lugar sagrado; mas tudo isso não pode garantir:

(1.) Seus corpos sejam enterrados no pó; Eu os vi colocados na sepultura; e sua pompa, embora os acompanhasse até lá, não poderia descer atrás deles, Sl 49.17.

(2.) Nem seus nomes sejam enterrados no esquecimento; pois foram esquecidos, como se nunca tivessem existido.

3. Ele observou que a prosperidade deles os endureceu em sua maldade. É verdade para todos os pecadores em geral, e particularmente para os governantes iníquos, que, porque a sentença contra suas más obras não é executada rapidamente, eles pensam que nunca será executada e, portanto, desafiam a lei e seus corações estão cheios de esperança. para fazerem o mal; eles se aventuram a fazer ainda mais maldades, buscam uma esfera maior em seus desígnios perversos, e estão seguros e destemidos nisso, e cometem iniquidade com mão alta. Observe,

(1.) A sentença é proferida contra as más obras e os maus trabalhadores pelo justo Juiz do céu e da terra, mesmo contra as más obras de príncipes e grandes homens, bem como de pessoas inferiores.

(2.) A execução desta sentença muitas vezes é adiada por muito tempo, e o pecador continua, não apenas impune, mas próspero e bem-sucedido.

(3.) A impunidade endurece os pecadores na impiedade, e a paciência de Deus é vergonhosamente abusada por muitos que, em vez de serem levados por ela ao arrependimento, são confirmados por ela em sua impenitência.

(4.) Os pecadores aqui enganam a si mesmos, pois, embora a sentença não seja executada rapidamente, ela será finalmente executada de forma mais severa. A vingança vem lentamente, mas certamente vem, e a ira, nesse meio tempo, é guardada para o dia da ira.

4. Ele previu um fim de todas essas coisas que seria suficiente para nos impedir de brigar com a Providência divina por causa delas. Ele supõe que um governante ímpio comete uma coisa injusta cem vezes, e que ainda assim seu castigo é adiado, e a paciência de Deus para com ele é prolongada, muito além do que era esperado, e os dias de seu poder são prolongados, de modo que ele continua a oprimir; ainda assim, ele sugere que não devemos desanimar.

(1.) O povo de Deus é certamente um povo feliz, embora seja oprimido: "Tudo irá bem para aqueles que temem a Deus, digo, para todos aqueles, e somente para aqueles, que o temem. "É do caráter do povo de Deus que eles temam a Deus, tenham um temor por ele em seus corações e tomem consciência de seu dever para com ele, e isso porque eles veem seus olhos sempre sobre eles e sabem que é sua preocupação aprovar-se para ele. Quando ficam à mercê de opressores orgulhosos, eles temem mais a Deus do que a eles. Eles não discutem com a providência de Deus, mas submetem-se a ela.

[2.] É a felicidade de todos os que temem a Deus, que nos piores momentos tudo estará bem para eles; a sua felicidade no favor de Deus não pode ser prejudicada, nem a sua comunhão com Deus interrompida pelos seus problemas; eles estão em uma boa situação, pois são mantidos em boa situação sob seus problemas e, no final, terão uma libertação abençoada e uma recompensa abundante por seus problemas. E, portanto, “certamente eu sei, eu sei pela promessa de Deus e pela experiência de todos os santos, que, seja como for com os outros, tudo irá bem com eles”. Tudo está bem quando termina bem.

(2.) Pessoas más são certamente pessoas miseráveis; embora prosperem e prevaleçam por um tempo, a maldição é tão certa para eles quanto a bênção é para os justos: Não será bom para os ímpios, como outros pensam que é, que julgam pela aparência externa, e como eles eles próprios esperam que assim seja; não, ai dos ímpios; lhes adoecerá (Is 3.10, 11); eles serão considerados por todos os males que fizeram; nada que lhes aconteça será realmente bom para eles. Nihil potest ad malos pervenire quod prosit, imo nihil quod non noceat – Nenhum evento pode ocorrer aos ímpios que lhes faça bem, mas nenhum evento que não lhes faça mal. Sêneca. Observe,

[1.] Os dias do homem ímpio são como uma sombra, não apenas incertos e em declínio, como são os dias de todos os homens, mas totalmente inúteis. Os dias de um bom homem têm alguma substância; ele vive para um bom propósito. Os dias de um homem mau são todos como uma sombra,vazio e sem valor.

[2.] Estes dias não se prolongarão até o que ele prometeu a si mesmo; ele não viverá metade dos seus dias, Sal 55. 23. Embora possam ser prolongados (v. 12) além do que outros esperavam, ainda assim o seu dia chegará. Ele não alcançará a vida eterna, e então sua longa vida na terra valerá pouco.

[3.] A grande disputa de Deus com os ímpios é porque eles não temem diante dele; isso está na base de sua maldade e os separa de toda felicidade.

Os mistérios da Providência.

14 Ainda há outra vaidade sobre a terra: justos a quem sucede segundo as obras dos perversos, e perversos a quem sucede segundo as obras dos justos. Digo que também isto é vaidade.

15 Então, exaltei eu a alegria, porquanto para o homem nenhuma coisa há melhor debaixo do sol do que comer, beber e alegrar-se; pois isso o acompanhará no seu trabalho nos dias da vida que Deus lhe dá debaixo do sol.

16 Aplicando-me a conhecer a sabedoria e a ver o trabalho que há sobre a terra – pois nem de dia nem de noite vê o homem sono nos seus olhos -,

17 então, contemplei toda a obra de Deus e vi que o homem não pode compreender a obra que se faz debaixo do sol; por mais que trabalhe o homem para a descobrir, não a entenderá; e, ainda que diga o sábio que a virá a conhecer, nem por isso a poderá achar.

Homens sábios e bons têm, desde a antiguidade, ficado perplexos com esta dificuldade: como a prosperidade dos ímpios e os problemas dos justos podem ser reconciliados com a santidade e a bondade do Deus que governa o mundo. A respeito disso, Salomão aqui nos dá seu conselho.

I. Ele não gostaria que ficássemos surpresos com isso, como se algo estranho tivesse acontecido, pois ele mesmo viu isso em seus dias.

1. Ele viu homens justos a quem tudo aconteceu de acordo com a obra dos ímpios, que, apesar de sua retidão, sofreram coisas muito difíceis e continuaram a fazê-lo por muito tempo, como se fossem ser punidos por alguma grande maldade.

2. Ele viu homens ímpios a quem isso aconteceu de acordo com a obra dos justos, que prosperaram tão notavelmente como se tivessem sido recompensados por alguma boa ação, e isso vindo de si mesmos, de Deus, dos homens. Vemos os justos perturbados e perplexos em suas próprias mentes, os ímpios tranquilos, destemidos e seguros - os justos contrariados e afligidos pela Providência divina, os ímpios prósperos, bem-sucedidos e para quem sorri - os justos, censurados, reprovados, e atropelados, pelos poderes superiores, os ímpios aplaudiram e preferiram.

II. Ele gostaria que aproveitássemos a ocasião, não para acusar Deus de iniquidade, mas para acusar o mundo de vaidade. Nenhuma falha pode ser encontrada em Deus; mas, quanto ao mundo, isso é vaidade na terra, e novamente, isso também é vaidade, isto é, é uma evidência certa de que as coisas deste mundo não são as melhores coisas, nem nunca foram projetadas para constituir uma porção e felicidade para nós, pois, se o tivessem feito, Deus não teria distribuído tanta riqueza deste mundo aos seus piores inimigos e tantos dos seus problemas aos seus melhores amigos; deve, portanto, haver outra vida depois desta, cujas alegrias e tristezas devem ser reais e substanciais, e capazes de tornar os homens verdadeiramente felizes ou verdadeiramente miseráveis, pois este mundo não faz nada disso.

III. Ele deseja que não nos preocupemos e fiquemos perplexos com isso, ou nos inquietemos, mas que desfrutemos alegremente o que Deus nos deu no mundo, que nos contentemos com isso e tiremos o melhor proveito disso, embora seja muito melhor com os outros., e aqueles que consideramos muito indignos (v. 15): Então elogiei a alegria, uma santa segurança e serenidade de espírito, decorrentes da confiança em Deus e em seu poder, providência e promessa, porque o homem não tem coisa melhor debaixo do sol (embora um homem bom tenha coisas muito melhores acima do sol) do que comer e beber, isto é, usar com sobriedade e gratidão as coisas desta vida de acordo com sua posição, e estar alegre, aconteça o que acontecer, pois isso permanecerá com ele de seu trabalho. Esse é todo o fruto que ele tem das dores que enfrenta nos negócios do mundo; deixe-o, portanto, tomá-lo, e isso lhe fará muito bem; e que ele não negue isso a si mesmo, por um descontentamento rabugento porque o mundo não funciona como ele gostaria. Isso permanecerá com ele durante os dias de sua vida que Deus lhe dá debaixo do sol. Nossa vida atual é uma vida sob o sol, mas aguardamos a vida do mundo vindouro, que começará e continuará quando o sol se transformar em trevas e não brilhar mais. Esta vida presente deve ser contada em dias; esta vida nos é dada, e seus dias nos são atribuídos pelo conselho de Deus e, portanto, enquanto durar, devemos nos acomodar à vontade de Deus e estudar para atender aos objetivos da vida.

IV. Ele não quer que nos comprometamos a dar uma razão para aquilo que Deus faz, pois seu caminho está no mar e seu caminho nas grandes águas, inacessível, e portanto devemos estar contentes e piedosamente ignorantes do significado dos procedimentos de Deus no governo do mundo, v. 16, 17. Aqui ele mostra:

1. Que ele próprio e muitos outros estudaram atentamente o assunto e pesquisaram profundamente as razões da prosperidade dos ímpios e das aflições dos justos. Ele, por sua vez, aplicou seu coração para conhecer esta sabedoria, e para ver o negócio que é feito, pela Providência divina, na terra, para descobrir se havia algum esquema certo, alguma regra ou método constante, por quais os assuntos deste mundo inferior eram administrados, qualquer curso de governo tão seguro e constante quanto o curso da natureza, de modo que, pelo que for feito agora, poderíamos prever com tanta certeza o que acontecerá a seguir, quanto pela mudança da lua agora, podemos prever quando estará cheia; isso ele teria de bom grado descoberto. Outros também se propuseram a fazer essa investigação com uma aplicação tão estreita que não conseguiam encontrar tempo para dormir, nem de dia nem de noite, nem encontrar em seus corações para dormir, de tão ansiosos que estavam com essas coisas. Alguns pensam que Salomão fala de si mesmo, que ele estava tão ansioso em levar a cabo esta grande investigação que não conseguia dormir pensando nisso.

2. Que tudo foi trabalho em vão. Quando olhamos para todas as obras de Deus e de sua providência, e comparamos uma parte com outra, não podemos descobrir que exista algum método certo pelo qual a obra que é feita debaixo do sol seja dirigida; não podemos descobrir nenhuma chave para decifrar o caráter, nem consultando precedentes podemos saber a prática deste tribunal, nem qual será o julgamento.

[1.] Embora um homem seja tão diligente, você trabalha para buscá-lo.

[2.] Embora ele seja muito engenhoso, embora seja um homem sábio em outras coisas, e possa compreender os conselhos dos próprios reis e segui-los por seus passos. Não,

[3.] Embora ele esteja muito confiante no sucesso, embora pense conhecê-lo, ainda assim não o fará; ele não consegue descobrir. Os caminhos de Deus estão acima dos nossos, nem ele está preso aos seus caminhos anteriores, mas seus julgamentos são muito profundos.

Eclesiastes 9

Salomão, neste capítulo, para mais uma prova da vaidade deste mundo, nos dá quatro observações que ele fez ao examinar o estado dos filhos dos homens nele:

I. Ele observou que comumente, no que diz respeito às coisas exteriores, os homens bons e os maus se comportam de maneira muito semelhante, ver 1-3.

II. Que a morte põe um ponto final em todos os nossos empregos e prazeres neste mundo (ver 4-6), de onde ele infere que é nossa sabedoria desfrutar dos confortos da vida e cuidar dos negócios da vida, enquanto ela dura, ver 7- 10.

III. Que a providência de Deus muitas vezes ultrapassa as probabilidades mais justas e esperançosas dos esforços dos homens, e grandes calamidades muitas vezes surpreendem os homens antes que eles percebam, ver 11, 12.

IV. Essa sabedoria muitas vezes torna os homens muito úteis, e ainda assim lhes confere pouco respeito, pois pessoas de grande mérito são menosprezadas, vv. 13-18. E o que há então neste mundo que deveria nos fazer gostar dele?

Mistérios na Providência.

1 Deveras me apliquei a todas estas coisas para claramente entender tudo isto: que os justos, e os sábios, e os seus feitos estão nas mãos de Deus; e, se é amor ou se é ódio que está à sua espera, não o sabe o homem. Tudo lhe está oculto no futuro.

2 Tudo sucede igualmente a todos: o mesmo sucede ao justo e ao perverso; ao bom, ao puro e ao impuro; tanto ao que sacrifica como ao que não sacrifica; ao bom como ao pecador; ao que jura como ao que teme o juramento.

3 Este é o mal que há em tudo quanto se faz debaixo do sol: a todos sucede o mesmo; também o coração dos homens está cheio de maldade, nele há desvarios enquanto vivem; depois, rumo aos mortos.

Observou-se, em relação àqueles que pretenderam procurar a pedra filosofal, que, embora nunca conseguissem encontrar o que procuravam, ainda assim, na busca, encontraram muitas outras descobertas e experiências úteis. Assim, Salomão, quando, no final do capítulo anterior, aplicou seu coração para conhecer a obra de Deus e se esforçou muito para investigá-la, embora desesperasse de descobri-la, ainda assim descobriu aquilo que recompensou-o abundantemente pela busca e deu-lhe alguma satisfação, que ele aqui nos dá; pois, portanto, ele considerou tudo isso em seu coração e pesou-o deliberadamente, para que pudesse declará-lo para o bem dos outros. Observe que o que devemos declarar devemos primeiro considerar; pense duas vezes antes de falar uma vez; e o que consideramos devemos então declarar. Eu acreditei, portanto falei.

A grande dificuldade que Salomão encontrou ao estudar o livro da providência foi a pouca diferença feita entre os homens bons e os maus na distribuição de confortos e cruzes, e na disposição dos acontecimentos. Isto tem deixado perplexas as mentes de muitos homens sábios e contemplativos. Salomão discursa sobre isso nestes versículos e, embora ele não se comprometa a descobrir esta obra de Deus, ainda assim ele diz aquilo que pode impedir que ela seja uma pedra de tropeço para nós.

I. Antes de descrever a tentação em sua força, ele estabelece uma grande e inquestionável verdade, à qual resolve aderir e que, se acreditar firmemente, será suficiente para quebrar a força da tentação. Esta tem sido a maneira do povo de Deus lidar com esta dificuldade. Jó, antes de discursar sobre esse assunto, estabelece a doutrina da onisciência de Deus (Jó 24. 1), Jeremias a doutrina de sua justiça (Jer 12. 1), outro profeta a de sua santidade (Hb 1. 13), o salmista a de sua bondade e favor peculiar para com seu próprio povo (Sl 73.1), e é nisso que Salomão aqui se apega e resolve respeitar, que, embora o bem e o mal pareçam ser dispensados promiscuamente, ainda assim Deus tem um cuidado particular e preocupação com seu próprio povo: Os justos e os sábios, e suas obras, estão nas mãos de Deus, sob sua proteção e orientação especial; todos os seus assuntos são administrados por ele para o bem deles; todas as suas ações sábias e justas estão em suas mãos, para serem recompensadas no outro mundo, embora não neste. Parece que foram entregues nas mãos de seus inimigos, mas não é assim. Os homens não têm poder contra eles, exceto o que lhes é dado de cima. Os acontecimentos que os afetam não acontecem por acaso, mas todos de acordo com a vontade e o conselho de Deus, o que fará com que seja para eles o que parecia ser mais contra eles. Que isso nos facilite, aconteça o que acontecer, que todos os santos de Deus estejam em suas mãos, Dt 33. 3; João 10. 29; Sal 31. 15.

II. Ele estabelece isso como regra: o amor e o ódio de Deus não devem ser medidos e julgados pela condição externa dos homens. Se a prosperidade fosse um sinal certo do amor de Deus e a aflição de seu ódio, então poderia ser justamente uma ofensa para nós ver os ímpios e os piedosos sofrerem da mesma forma. Mas a questão não é assim: nenhum homem conhece o amor ou o ódio por tudo o que está diante dele neste mundo, por aquelas coisas que são objetos dos sentidos. Podemos conhecê-los por meio daquilo que está dentro de nós; se amarmos a Deus de todo o coração, assim poderemos saber que ele nos ama, assim como podemos saber que estamos sob sua ira se formos governados por aquela mente carnal que é inimizade para com ele. Estes serão conhecidos por aquilo que acontecerá no futuro, pelo estado eterno dos homens; é certo que os homens são felizes ou miseráveis conforme estão sob o amor ou o ódio de Deus, mas não conforme estão sob os sorrisos ou carrancas do mundo; e, portanto, se Deus ama um homem justo (como certamente ele ama), ele é feliz, embora o mundo o desaprove; e se ele odeia um homem mau (como certamente odeia), ele se sente infeliz, embora o mundo sorria para ele. Então cessou a ofensa desta distribuição promíscua de acontecimentos.

III. Tendo estabelecido estes princípios, ele reconhece que todas as coisas são iguais para todos; assim foi anteriormente e, portanto, não devemos achar estranho se for assim agora, se for assim conosco e com nossas famílias. Alguns fazem com que isto, e tudo o que segue até o v. 13, seja o raciocínio perverso dos ateus contra a doutrina da providência de Deus; mas prefiro considerá-la uma concessão de Salomão, que ele poderia fazer com mais liberdade quando fixasse aquelas verdades que são suficientes para proteger contra qualquer mau uso que possa ser feito daquilo que ele concede. Observe aqui (v. 2),

1. A grande diferença que existe entre o caráter dos justos e dos ímpios, que, em vários casos, são colocados um contra o outro, para mostrar que, embora todas as coisas sejam iguais para todos, ainda assim isso não acontece no mínimo confundir a distinção eterna entre o bem e o mal moral, mas isso permanece imutável.

(1.) Os justos são limpos, têm mãos limpas e corações puros; os ímpios são impuros, sob o domínio de concupiscências impuras, puros talvez aos seus próprios olhos, mas não limpos de sua imundície, Deus certamente colocará uma diferença entre o limpo e o impuro, o precioso e o vil, no outro mundo, embora ele não pareça fazê-lo neste.

(2.) O sacrifício justo, isto é, eles tomam consciência de adorar a Deus segundo a sua vontade, tanto com adoração interior como exterior; os ímpios não sacrificam, isto é, vivem negligenciando a adoração de Deus e ressentindo-se de se desfazer de qualquer coisa em sua honra. O que é o Todo-Poderoso, para que o sirvam?

(3.) Os justos são bons, bons aos olhos de Deus, eles fazem o bem no mundo; os ímpios são pecadores, violando as leis de Deus e do homem e provocando a ambos.

(4.) O homem ímpio jura, não tem veneração pelo nome de Deus, mas o profana jurando precipitadamente e falsamente; mas o justo teme o juramento, não jura, mas jura, e então com grande reverência; ele teme prestar juramento, porque é um apelo solene a Deus como testemunha e juiz; ele teme, quando faz um juramento, quebrá-lo, porque Deus é justo quando se vinga.

2. A pequena diferença que existe entre as condições dos justos e dos ímpios neste mundo: há um evento para ambos. Davi é rico? Nabal também. José é favorecido por seu príncipe? Hamã também. Acabe foi morto em uma batalha? Josias também. Os figos ruins são levados para a Babilônia? O mesmo acontece com os bons, Jeremias 24. 1. Há uma grande diferença entre a origem, o desígnio e a natureza do mesmo evento para um e para outro; os efeitos e os problemas são igualmente muito diferentes; a mesma providência para um é um cheiro de vida para vida, para o outro, de morte para morte, embora, pela aparência externa, seja a mesma.

IV. Ele reconhece que isso é um grande desgosto para aqueles que são sábios e bons: “Isto é um mal, a maior perplexidade entre todas as coisas que se fazem debaixo do sol (v. 3); nada me causou mais perturbação do que isto”, que há um evento para todos. "Isso endurece os ateus e fortalece as mãos dos malfeitores; pois é portanto que os corações dos filhos dos homens estão cheios de maldade e totalmente dispostos a praticar o mal, cap. 8. 11. Quando eles veem que há um evento para os justos e os ímpios, eles inferem perversamente que tudo é um para Deus, sejam eles justos ou ímpios e, portanto, não se apegam a nada para satisfazer suas concupiscências.

V. Para esclarecer ainda mais esta grande dificuldade, ao iniciar este discurso com a doutrina da felicidade dos justos (o que quer que sofram, eles e suas obras estão nas mãos de Deus e, portanto, em boas mãos, eles poderiam não estar em melhor situação), então ele conclui com a doutrina da miséria dos ímpios; por mais que prosperem, a loucura estará em seus corações enquanto viverem, e depois disso eles irão para a morte. Não inveje a prosperidade dos malfeitores, pois,

1. Eles agora são loucos, e todas as delícias com as quais parecem ser abençoados são apenas como os sonhos e fantasias agradáveis de um homem distraído. Eles estão furiosos com seus ídolos (Jer 50.38), estão furiosos com o povo de Deus, Atos 26.11. Diz-se que quando o pródigo se arrependeu, ele voltou a si (Lucas 15:17), o que sugere que ele já havia estado fora de si antes.

2. Em breve serão homens mortos. Eles fazem muito barulho e agitação enquanto vivem, mas depois de um tempo, eles vão para os mortos, e toda a sua pompa e poder chega ao fim; eles serão então considerados por toda a sua loucura e indignação no pecado. Embora deste lado da morte os justos e os ímpios pareçam iguais, do outro lado da morte haverá uma grande diferença entre eles.

As consequências da morte; O prazer adequado da vida.

4 Para aquele que está entre os vivos há esperança; porque mais vale um cão vivo do que um leão morto.

5 Porque os vivos sabem que hão de morrer, mas os mortos não sabem coisa nenhuma, nem tampouco terão eles recompensa, porque a sua memória jaz no esquecimento.

6 Amor, ódio e inveja para eles já pereceram; para sempre não têm eles parte em coisa alguma do que se faz debaixo do sol.

7 Vai, pois, come com alegria o teu pão e bebe gostosamente o teu vinho, pois Deus já de antemão se agrada das tuas obras.

8 Em todo tempo sejam alvas as tuas vestes, e jamais falte o óleo sobre a tua cabeça.

9 Goza a vida com a mulher que amas, todos os dias de tua vida fugaz, os quais Deus te deu debaixo do sol; porque esta é a tua porção nesta vida pelo trabalho com que te afadigaste debaixo do sol.

10 Tudo quanto te vier à mão para fazer, faze-o conforme as tuas forças, porque no além, para onde tu vais, não há obra, nem projetos, nem conhecimento, nem sabedoria alguma.

Salomão, preocupado, elogiou mais os mortos do que os vivos (cap. 4.2); mas aqui, considerando as vantagens da vida para se preparar para a morte e garantir a esperança de uma vida melhor, ele parece ter outra opinião.

I. Ele mostra as vantagens que os vivos têm sobre os que estão mortos, v. 4-6.

1. Enquanto há vida há esperança. Dum spiro, spero – Enquanto respiro, espero. É um privilégio dos vivos que eles estejam unidos aos vivos, nas relações, no comércio e na conversação, e, enquanto estiverem assim, haja esperança. Se a condição de um homem for, de qualquer forma, ruim, há esperança de que ela seja corrigida. Se o coração estiver cheio de maldade e houver loucura nele, ainda assim, enquanto houver vida, há esperança de que, pela graça de Deus, possa ocorrer uma mudança abençoada; mas depois que os homens vão para os mortos (v. 3), então é tarde demais; aquele que está imundo, será imundo ainda, para sempre imundo. Se os homens forem postos de lado como inúteis, ainda assim, enquanto estiverem unidos aos vivos, há esperança de que possam novamente criar raízes e dar frutos; aquele que está vivo é, ou pode ser, bom para alguma coisa, mas aquele que está morto, quanto a este mundo, não é capaz de ser mais útil. Portanto, melhor é um cão vivo do que um leão morto; o pior mendigo vivo tem o conforto deste mundo e presta aquele serviço de que o maior príncipe, quando morre, é totalmente incapaz.

2. Enquanto há vida, há uma oportunidade de preparação para a morte: Os vivos sabem aquilo que os mortos não têm conhecimento, especialmente eles sabem que morrerão, e são, ou podem ser, assim influenciados a se prepararem para essa grande mudança, o que certamente virá, e pode vir repentinamente. Observe que os vivos não podem deixar de saber que morrerão, que precisam morrer. Eles sabem que estão sob sentença de morte; eles já foram levados sob custódia por seus mensageiros e sentem-se em declínio. Este é um conhecimento útil e necessário; pois qual é o nosso negócio, enquanto vivemos, senão nos prepararmos para morrer: Os vivos sabem que morrerão; é algo que ainda está por vir e, portanto, podem ser tomadas providências para isso. Os mortos sabem que estão mortos e é tarde demais; eles estão do outro lado do grande abismo.

3. Quando a vida acaba, todo este mundo desaparece com ela, quanto a nós.

(1.) Chega-se ao fim de todo o nosso conhecimento deste mundo e das coisas dele: Os mortos não sabem nada daquilo com que, enquanto viveram, estavam intimamente familiarizados. Não parece que eles saibam alguma coisa sobre o que é feito por aqueles que deixam para trás. Abraão nos ignora; eles são removidos para as trevas, Jó 10. 22.

(2.) Todos os nossos prazeres neste mundo chegam ao fim: eles não têm mais recompensa por seu trabalho no mundo, mas tudo o que obtiveram deve ser deixado para outros; eles têm uma recompensa pelas suas ações sagradas, mas não pelas ações mundanas. As carnes e o ventre serão destruídos juntos, João 6. 27; 1 Cor 6. 13. É explicado no versículo 6. Nem eles têm mais uma porção para sempre, nada daquilo que imaginaram que seria uma porção para sempre, daquilo que é feito e colocado sob o sol. As coisas deste mundo não serão uma porção para a alma porque não serão uma porção para sempre; aqueles que os escolhem, e os têm como bens, têm apenas uma parte nesta vida, Sl 17.14. O mundo só pode ser uma anuidade vitalícia, não uma porção para sempre.

(3.) O nome deles termina. Há poucos cujos nomes sobrevivem por muito tempo; o túmulo é uma terra de esquecimento, pois a memória daqueles que ali estão enterrados logo é esquecida; seu lugar não os conhece mais, nem as terras que chamavam pelos seus próprios nomes.

(4.) Há um fim para seus afetos, suas amizades e inimizades: Seu amor, seu ódio e sua inveja agora pereceram; as coisas boas que amavam, as coisas más que odiavam, a prosperidade dos outros, que invejavam, agora estão todas acabadas para eles. A morte separa aqueles que se amavam e põe fim à sua amizade, e aqueles que se odiavam também, e põe fim às suas brigas. Actio moritur cum personœ – A pessoa e suas ações morrem juntas. Lá nunca seremos melhores para os nossos amigos (o seu amor não nos pode fazer bondade), nem nunca seremos piores para os nossos inimigos - o seu ódio e a sua inveja não nos podem causar danos. Ali os ímpios deixam de incomodar. Aquelas coisas que agora nos afetam e nos enchem, das quais tanto nos preocupamos e das quais temos tanto ciúme, chegarão ao fim.

II. Portanto, ele infere que é nossa sabedoria fazer o melhor uso possível da vida enquanto ela dura e administrar com sabedoria o que resta dela.

1. Apreciemos os confortos da vida enquanto vivemos e aproveitemos alegremente nossa parte nos prazeres dela. Salomão, tendo sido ele próprio enredado pelo abuso de prazeres sensíveis, adverte os outros sobre o perigo, não por uma proibição total deles, mas orientando-os para o uso sóbrio e moderado deles; podemos usar o mundo, mas não devemos abusar dele, tirar dele o que temos e não esperar mais. Aqui temos,

(1.) Os exemplos particulares dessa alegria prescreviam: "Tu estás abatido e melancólico, segue o teu caminho, como um tolo como és, e melhora o humor."

[1.] "Seja o teu espírito tranquilo e agradável; então haja alegria e um coração alegre dentro", um bom coração (assim é a palavra), que distingue isso da alegria carnal e do prazer sensual, que são o mal do coração, tanto um sintoma quanto uma causa de muitos males ali. Devemos nos divertir, desfrutar de nossos amigos, desfrutar de nosso Deus e ter o cuidado de manter uma boa consciência, para que nada nos perturbe nesses prazeres. Devemos servir a Deus com alegria, no uso do que ele nos dá, e ser liberais em comunicá-lo aos outros, e não permitir que sejamos oprimidos por cuidados e tristezas desordenados em relação ao mundo. Devemos comer o nosso pão como israelitas, não em luto (Dt 26. 14), como cristãos, com alegria e liberalidade de coração, Atos 2. 46. Veja Deuteronômio 28. 47.

[2.] "Faça uso dos confortos e prazeres que Deus lhe deu: coma o seu pão, beba o seu vinho, o seu, não o de outro, não o pão do engano, nem o vinho da violência, mas aquele que é obtido honestamente, caso contrário, você não poderá comê-lo com qualquer conforto, nem esperar uma bênção sobre ele - seu pão e seu vinho, tais como são agradáveis ao seu lugar e posição, nem extravagantemente acima dele, nem sordidamente abaixo dele; exponha o que Deus lhe deu para os fins para os quais te foi confiado, como sendo apenas um mordomo."

[3.] "Evidencia a tua alegria (v. 8): Que as tuas vestes sejam sempre brancas. Observe uma proporção nas tuas despesas; não reduzas a tua comida para satisfazer o teu orgulho, nem as tuas roupas para satisfazer a tua voluptuosidade. Sejam asseados, usem roupas limpas e não sejam desleixados." Ou: “Sejam brancas as tuas vestes em sinal de alegria e alegria”, que foram expressas por vestimentas brancas (Ap 3.4); "e como mais um sinal de alegria, não falte à tua cabeça nenhum unguento adequado para ela." Nosso Salvador admitiu esse prazer em uma festa (Mateus 26:7), e Davi o observa entre os presentes da generosidade de Deus para ele. Sal 23. 5: Unges a minha cabeça com óleo. Não que devamos colocar nossa felicidade em qualquer uma das delícias dos sentidos, ou colocar nossos corações nelas, mas devemos fazer um uso tão confortável quanto pudermos do que Deus nos deu, sob as limitações da sobriedade e da sabedoria, e sem esquecer os pobres.

[4.] "Torne-se agradável às suas relações: viva alegremente com a esposa que você ama. Não absorva seus prazeres, valorizando apenas a si mesmo, e não se importando com o que acontece com aqueles ao seu redor, mas deixe-os compartilhar com você e torne-os fáceis também. Tenha uma esposa; pois mesmo no paraíso não era bom que o homem ficasse sozinho. Mantenha-se com sua esposa, com uma, e não multiplique esposas "(Salomão descobriu o mal disso); "mantenha-se apenas com ela e não tenha nada a ver com nenhuma outra." Como pode um homem viver alegremente com alguém com quem não vive honestamente? "Ame sua esposa; e a esposa a quem você ama provavelmente viverá com alegria." Quando cumprimos o dever dos relacionamentos, podemos esperar o conforto deles. Veja Pv 5. 19. "Viva com sua esposa e deleite-se com sua companhia. Viva alegremente com ela e seja muito alegre quando estiver com ela. Tenha prazer em sua família, em sua videira e em suas oliveiras."

(2.) As qualificações necessárias para esta alegria: "Alegra-te e tenha um coração alegre, se Deus agora aceita as tuas obras. Se você está reconciliado com Deus e recomendado a ele, então você tem motivos para estar alegre, caso contrário não." Não te alegres, ó Israel! para alegria, como outras pessoas, pois você se prostituiu do seu Deus, Oseias 9. 1. Nosso primeiro cuidado deve ser fazer as pazes com Deus e obter seu favor, fazer aquilo que ele aceitará e então: Siga seu caminho, coma seu pão com alegria. Observe que aqueles cujas obras Deus aceitou têm motivos para estar alegres e deveriam estar assim. 'Agora que você come o pão dos seus sacrifícios com alegria e participa do vinho das suas libações com o coração alegre, agora Deus aceita as suas obras. Teus serviços religiosos, quando realizados com santa alegria, agradam a Deus; ele adora que seus servos cantem em seu trabalho, isso o proclama um bom Mestre.

(3.) As razões para isso. "Viva com alegria, pois,"

[1.] "Tudo é pouco o suficiente para tornar a sua passagem por este mundo fácil e confortável: os dias da sua vida são os dias da sua vaidade; não há nada aqui além de problemas e decepções. Você terá tempo suficiente para a tristeza e a tristeza quando não puder evitá-los e, portanto, viva alegremente enquanto puder, e não se deixe perplexo com pensamentos e preocupações sobre o amanhã; suficiente para o dia é o mal dele. Deixe uma serenidade graciosa da mente ser um poderoso antídoto contra a vaidade do mundo."

[2.] "É tudo o que você pode obter deste mundo: Essa é a sua porção nas coisas desta vida. Em Deus, e em outra vida, você terá uma porção melhor e uma recompensa melhor por seu trabalho na religião; mas pelos esforços que você enfrenta com as coisas debaixo do sol, isso é tudo que você pode esperar e, portanto, não negue isso a si mesmo.

2. Vamos nos dedicar aos negócios da vida enquanto a vida durar, e assim usar os prazeres dela para nos prepararmos para os empregos: "Portanto, coma com alegria e com o coração alegre, não para que a tua alma fique tranquila. (como Lucas 12:19), mas para que tua alma possa suportar mais dores e a alegria do Senhor seja sua força e óleo para suas rodas”. Tudo o que a tua mão encontrar para fazer, faça-o com a tua força. Observe aqui:

(1.) Não há apenas algo a ser obtido, mas algo a ser feito nesta vida, e o principal bem que devemos indagar é o bem que devemos fazer, Ecl 2.3. Este é o mundo do serviço; o que está por vir é o mundo da recompensa. Este é o mundo da provação e da preparação para a eternidade; estamos aqui a negócios e por nosso bom comportamento.

(2.) A oportunidade é direcionar e acelerar o dever. Deve ser feito o que nossa mão decidir fazer, conforme a ocasião exigir; e uma mão ativa sempre encontrará algo para fazer que resultará em uma boa conta. O que deve ser feito, necessariamente, nossa mão encontrará aqui um preço para fazê-lo, Pv 17.16.

(3.) O bem que temos a oportunidade de fazer, devemos fazer enquanto temos a oportunidade, e fazê-lo com toda a nossa força, com cuidado, vigor e resolução, quaisquer que sejam as dificuldades e desânimos que possamos encontrar. Os dias de colheita são dias agitados; e devemos fazer feno enquanto o sol brilha. Servir a Deus e realizar a nossa salvação deve ser feito com tudo o que está dentro de nós, e tudo com pouco.

(4.) Há boas razões pelas quais devemos fazer as obras daquele que nos enviou enquanto é dia, porque chega a noite, onde ninguém pode trabalhar, João 9.4. Devemos levantar-nos e agir agora com toda a diligência possível, porque o nosso tempo de execução terminará em breve e não sabemos quando. Mas sabemos que, se o trabalho da vida não for feito quando nosso tempo terminar, estaremos perdidos para sempre: “Não há trabalho a ser feito, nem dispositivo para fazê-lo, nem conhecimento para especulação, nem sabedoria para prática”, na sepultura para onde vais. "Estamos todos indo em direção à sepultura; cada dia nos aproxima um passo mais disso; quando estivermos na sepultura, será tarde demais para consertar os erros da vida, tarde demais para nos arrependermos e fazermos as pazes com Deus, tarde demais para guardarmos qualquer coisa para a vida eterna; isso deve ser feito agora ou nunca. A sepultura é uma terra de trevas e silêncio e, portanto, não há nada que possamos fazer por nossas almas ali; isso deve ser feito agora ou nunca, João 12. 35.

A decepção das esperanças.

11 Vi ainda debaixo do sol que não é dos ligeiros o prêmio, nem dos valentes, a vitória, nem tampouco dos sábios, o pão, nem ainda dos prudentes, a riqueza, nem dos inteligentes, o favor; porém tudo depende do tempo e do acaso.

12 Pois o homem não sabe a sua hora. Como os peixes que se apanham com a rede traiçoeira e como os passarinhos que se prendem com o laço, assim se enredam também os filhos dos homens no tempo da calamidade, quando cai de repente sobre eles.

O pregador aqui, para mais uma prova da vaidade do mundo, e para nos convencer de que todas as nossas obras estão nas mãos de Deus, e não nas nossas próprias mãos, mostra a incerteza e a contingência dos eventos futuros, e com que frequência eles contradizem as perspectivas que temos deles. Ele nos exortou (v. 10) a fazer o que temos que fazer com todas as nossas forças; mas aqui ele nos lembra que, quando tivermos feito tudo, devemos deixar a questão com Deus e não ter certeza do sucesso.

I. Muitas vezes ficamos desapontados com o bem que tínhamos grandes esperanças. O próprio Salomão fez a observação, e muitas outras desde então, de que os acontecimentos, tanto nos assuntos públicos como nos privados, nem sempre concordam, mesmo com as perspectivas e probabilidades mais racionais. Nulli fortuna tam dedita est ut multa tentanti ubique respondat – A fortuna não se entrega a ninguém para lhe garantir o sucesso, por mais numerosos que sejam os seus empreendimentos. Sêneca. A questão dos assuntos é muitas vezes inexplicavelmente contrária às expectativas de todos, de que o mais elevado não pode presumir, nem o mais baixo se desesperar, mas todos podem viver em uma humilde dependência de Deus, de quem procede o julgamento de cada homem.

1. Ele cita exemplos de decepção, mesmo quando os meios e instrumentos foram mais encorajadores e prometidos como justos.

(1.) Alguém poderia pensar que o pé mais leve deveria, ao correr, ganhar o prêmio; e ainda assim a corrida nem sempre é rápida; algum acidente acontece para atrasá-los, ou eles são muito seguros e, portanto, negligentes, e deixam aqueles que são mais lentos começarem.

(2.) Alguém poderia pensar que, na luta, o exército mais numeroso e poderoso deveria ser sempre vitorioso, e, no combate individual, que o campeão ousado e poderoso deveria ganhar o louro; mas a batalha nem sempre é dos fortes; uma hoste de filisteus foi certa vez posta em fuga por Jônatas e seu escudeiro; um de vocês perseguirá mil; a bondade da causa muitas vezes venceu o poder mais formidável.

(3.) Alguém poderia pensar que os homens sensatos deveriam sempre ser homens de posses, e que aqueles que sabem como viver no mundo deveriam não apenas ter uma manutenção abundante, mas também obter grandes propriedades; e ainda assim nem sempre é assim; mesmo o pão nem sempre é para os sábios, muito menos as riquezas sempre para os homens de entendimento. Muitos homens engenhosos e homens de negócios, que provavelmente prosperariam no mundo, estranhamente retrocederam e não deram em nada.

(4.) Alguém poderia pensar que aqueles que entendem os homens e têm a arte da administração deveriam sempre obter preferência e obter o sorriso dos grandes homens; mas muitos homens engenhosos ficaram desapontados e passaram seus dias na obscuridade, ou melhor, caíram em desgraça e talvez tenham se arruinado pelos mesmos métodos pelos quais esperavam se elevar, pois o favor nem sempre é concedido aos homens habilidosos, mas os tolos são favorecidos e os sábios são desaprovados.

2. Ele resolve todas essas decepções em um poder e providência dominantes, cujas disposições para nós parecem casuais, e as chamamos de acaso, mas na verdade elas estão de acordo com o conselho determinado e presciência de Deus, aqui chamado de tempo, na linguagem deste livro, cap. 3.1; Sal 31. 15. O tempo e o acaso acontecem com todos eles. Uma Providência soberana quebra as medidas dos homens, destrói suas esperanças e ensina-lhes que o caminho do homem não está nele mesmo, mas está sujeito à vontade divina. Devemos usar meios, mas não confiar neles; se conseguirmos, devemos dar louvor a Deus (Sl 44. 3); se formos contrariados, devemos aquiescer à sua vontade e assumir a nossa sorte.

II. Muitas vezes ficamos surpresos com os males dos quais pouco temíamos (v. 12): O homem não conhece o seu tempo, o tempo da sua calamidade, da sua queda, da sua morte, que, nas Escrituras, é chamada de nosso dia e de nossa hora.

1. Não sabemos quais problemas estão diante de nós, que nos tirarão de nossos negócios e nos tirarão do mundo, que tempo e oportunidade nos acontecerão, nem o que um dia ou uma noite pode trazer. Não cabe a nós saber os tempos, não, nem o nosso próprio tempo, quando ou como morreremos. Deus, com sabedoria, nos manteve no escuro, para que estejamos sempre prontos.

2. Talvez possamos encontrar problemas exatamente naquilo em que prometemos a nós mesmos a maior satisfação e vantagem; assim como os peixes e os pássaros são atraídos para a armadilha e a rede pela isca colocada para atraí-los, que eles apanham avidamente, assim também os filhos dos homens são frequentemente apanhados em tempos difíceis, quando cai repentinamente sobre eles, antes que estejam conscientes. E essas coisas também são iguais para todos. Os homens muitas vezes encontram sua maldição onde buscavam sua bênção e morrem onde pensavam encontrar um prêmio. Portanto, nunca estejamos seguros, mas sempre prontos para mudanças, para que, embora possam ser repentinas, não sejam surpresa ou terror para nós.

As vantagens da sabedoria.

13 Também vi este exemplo de sabedoria debaixo do sol, que foi para mim grande.

14 Houve uma pequena cidade em que havia poucos homens; veio contra ela um grande rei, sitiou-a e levantou contra ela grandes baluartes.

15 Encontrou-se nela um homem pobre, porém sábio, que a livrou pela sua sabedoria; contudo, ninguém se lembrou mais daquele pobre.

16 Então, disse eu: melhor é a sabedoria do que a força, ainda que a sabedoria do pobre é desprezada, e as suas palavras não são ouvidas.

17 As palavras dos sábios, ouvidas em silêncio, valem mais do que os gritos de quem governa entre tolos.

18 Melhor é a sabedoria do que as armas de guerra, mas um só pecador destrói muitas coisas boas.

Salomão ainda nos recomenda a sabedoria necessária para a preservação da nossa paz e o aperfeiçoamento dos nossos negócios, apesar das vaidades e cruzes a que os assuntos humanos estão sujeitos. Ele havia dito (v. 11): O pão nem sempre é para os sábios; no entanto, ele não seria considerado menosprezador ou desencorajador da sabedoria; não, ele ainda mantém seu princípio de que a sabedoria supera a loucura tanto quanto a luz supera as trevas (cap. 2.13), e devemos amá-la e abraçá-la, e ser governados por ela, por causa de seu próprio valor intrínseco e da capacidade que ela nos dá de sermos úteis aos outros, embora nós mesmos não devêssemos obter riqueza e preferência por isso. Esta sabedoria, isto é, esta que ele descreve aqui, sabedoria que permite a um homem servir o seu país por pura afeição aos seus interesses, quando ele próprio não obtém nenhuma vantagem com isso, não, nem tanto como agradecimento pelos seus esforços, ou a reputação disso, esta é a sabedoria que, diz Salomão, parecia grande para ele. Um espírito público, numa esfera privada, é uma sabedoria que aqueles que entendem coisas que diferem não podem deixar de considerar muito magnífica.

I. Salomão aqui dá um exemplo, que provavelmente foi um caso de fato, em algum país vizinho, de um homem pobre que com sua sabedoria prestou um grande serviço em um momento de angústia e perigo público (v. 14): Houve uma pequena cidade (sem grande prêmio, para quem a dominasse); havia poucos homens dentro dela para defendê-la, e os homens, se forem homens de coragem, são as melhores fortificações de uma cidade; aqui havia poucos homens e, por serem poucos, fracos, medrosos e prontos para desistir de sua cidade por considerá-la insustentável. Contra esta pequena cidade, um grande rei veio com um exército numeroso e a sitiou, seja por orgulho, ou por cobiça de possuí-la, ou em vingança por alguma afronta que lhe foi feita, para castigá-la e destruí-la. Pensando que era mais forte do que era, ele construiu grandes baluartes contra ela, a partir dos quais poderia derrotá-la, e não duvidou de se tornar dono dela em pouco tempo. Que grande aborrecimento injusto os príncipes ambiciosos causam aos seus vizinhos inofensivos! Este grande rei não precisava temer esta pequena cidade; por que então ele deveria assustá-lo? Seria pouco proveitoso para ele; por que então ele deveria se esforçar tanto para obtê-la? Mas, por mais irracionais e insaciavelmente gananciosos que as pessoas pequenas às vezes sejam para construir casa a casa, e campo a campo, os grandes reis muitas vezes devem estabelecer cidade em cidade, e província em província, para que possam ser colocados sozinhos na terra, Isaías 5:8. A vitória e o sucesso acompanharam os fortes? Não; foi encontrado nesta pequena cidade, entre os poucos homens que nela existiam, um homem pobre e sábio - um homem sábio, e ainda assim pobre, e não preferido a qualquer lugar de vantagem ou poder na cidade; lugares de confiança não foram dados aos homens de acordo com seu mérito, e adequação para eles, caso contrário, um homem tão sábio como este não teria sido um homem pobre. Agora,

1. Sendo sábio, ele serviu a cidade, embora fosse pobre. Em sua angústia, eles o descobriram (Jz 11.7) e imploraram por seu conselho e assistência; e ele, por sua sabedoria, libertou a cidade, seja por instruções prudentes dadas aos sitiados, direcionando-os a algum estratagema impensado para sua própria segurança, ou por um tratado prudente com os sitiantes, como a mulher em Abel, 2 Sam 20. 16. Ele não os repreendeu pelo desprezo que haviam colocado sobre ele, ao deixá-lo fora do conselho, nem lhes disse que ele era pobre e não tinha nada a perder e, portanto, não se importava com o que acontecia com a cidade; mas ele fez o melhor que pôde e foi abençoado com sucesso. Observe que os interesses privados e os ressentimentos pessoais devem sempre ser sacrificados ao bem público e esquecidos quando se trata do bem-estar comum.

2. Sendo pobre, foi desprezado pela cidade, embora fosse sábio e tivesse sido um instrumento para salvar a todos da ruína: Ninguém se lembrava daquele mesmo pobre; seus bons serviços não foram notados, nenhuma recompensa foi feita a ele, nenhuma marca de honra foi colocada sobre ele, mas ele viveu em tanta pobreza e obscuridade quanto antes. As riquezas não eram para este homem de entendimento, nem favores para este homem de habilidade. Muitos dos que mereceram o seu príncipe e o seu país foram mal pagos; vivemos em um mundo tão ingrato. É bom que os homens úteis tenham um Deus em quem confiar, que será seu recompensador generoso; pois, entre os homens, os grandes serviços são frequentemente invejados e recompensados com o mal pelo bem.

II. Deste exemplo ele tira algumas inferências úteis, analisa-as e recebe instruções.

1. Por isso ele observa a grande utilidade e excelência da sabedoria, e que bênção ela traz aos homens para seu país: A sabedoria é melhor que a força. Uma mente prudente, que é a honra de um homem, deve ser preferida a um corpo robusto, no qual muitas das criaturas brutas superam o homem. Um homem pode, por sua sabedoria, efetuar aquilo que ele nunca poderia alcançar com sua força, e pode vencer aqueles sendo mais espertos que aqueles que são capazes de dominá-lo. Não, a sabedoria é melhor que as armas de guerra, ofensivas ou defensivas. A sabedoria, isto é, a religião e a piedade (pois o homem sábio se opõe aqui ao pecador), é melhor do que todos os dotes ou apetrechos militares, pois envolverá Deus por nós, e então estaremos seguros nos maiores perigos e teremos sucesso nas maiores empresas. Se Deus é por nós, quem poderá ser contra nós ou permanecer diante de nós?

2. Por isso ele observa a força dominante e o poder da sabedoria, embora ela trabalhe sob desvantagens externas (v. 17): As palavras dos homens sábios são ouvidas em silêncio; o que eles falam, sendo falado com calma e deliberação (embora, não sendo ricos e com autoridade, eles não ousam falar em voz alta nem com grande segurança), será ouvido e considerado, ganhará respeito, ou melhor, ganhará o ponto, e influenciar os homens mais do que o clamor imperioso daquele que governa entre os tolos, que, como tolos, o escolheu para ser seu governante, por seu barulho e alarido, e, como tolos, pensa que deve, por esses métodos, vencer com todos outro corpo. Alguns argumentos próximos valem muitas palavras importantes; e navegarão pelo raciocínio justo aqueles que responderão àqueles que intimidam e insultam de acordo com sua tolice. Quão fortes são as palavras certas! O que é falado com sabedoria deve ser falado com calma, e então será ouvido em silêncio e considerado com calma. Mas a paixão diminuirá até mesmo a força da razão, em vez de acrescentar-lhe qualquer força.

3. Portanto, ele observa que os homens bons e sábios, apesar disso, muitas vezes devem contentar-se com a satisfação de ter feito o bem, ou pelo menos tentado fazê-lo, e oferecido isso, quando não podem fazer o bem que fariam, nem receber o elogio que eles deveriam ter. A sabedoria capacita o homem para servir ao próximo, e ele oferece o seu serviço; mas, infelizmente! Se for pobre, a sua sabedoria será desprezada e as suas palavras não serão ouvidas. Muitos homens são enterrados vivos na pobreza e na obscuridade e, se tivessem o encorajamento adequado, poderiam ser uma grande bênção para o mundo; muitas pérolas se perdem em sua concha. Mas chegará o dia em que a sabedoria e a bondade serão honradas, e os justos brilharão.

4. Do que ele observou sobre o grande bem que um homem sábio e virtuoso pode fazer, ele infere que grande quantidade de danos um homem ímpio pode fazer, e que grande quantidade de bem ele pode ser o obstáculo: Um pecador destrói muito bem.

(1.) Quanto a si mesmo, uma condição pecaminosa é uma condição de desperdício. Quantas das boas dádivas da natureza e da Providência um pecador destrói e desperdiça - bom senso, bons talentos, bom aprendizado, boa disposição, boas propriedades, boa comida, boa bebida e abundância das boas criaturas de Deus, todos aproveitados a serviço do pecado, e tão destruídos e perdidos, e o fim de dar-lhes frustrados e pervertidos! Quem destrói a própria alma destrói muito bem.

(2.) Quanto aos outros, que grande dano um homem ímpio pode causar em uma cidade ou país! Um pecador, que se dedica a debochar dos outros, pode derrotar e frustrar as intenções de muitas boas leis e de muita boa pregação, e atrair muitos para seus caminhos perniciosos; um pecador pode ser a ruína de uma cidade, como um certo Acã perturbou todo o acampamento de Israel. O homem sábio que libertou a cidade teria o devido respeito e recompensa por isso, mas algum pecador o impediu e diminuiu invejosamente o serviço. E muitos bons projetos, bem elaborados para o bem-estar público, foram destruídos por algum adversário sutil. A sabedoria de alguns teria curado a nação, mas, através da maldade de alguns, ela não seria curada. Veja quem são os amigos e inimigos de um reino, se um santo faz muito bem e um pecador destrói muito bem.

Eclesiastes 10

Este capítulo parece ser como os provérbios de Salomão, uma coleção de declarações e observações sábias, em vez de uma parte de seu sermão; mas o pregador estudou para ser sentencioso e “estabeleceu muitos provérbios” para serem introduzidos em sua pregação. No entanto, o objetivo geral de todas as observações neste capítulo é recomendar-nos a sabedoria, e seus preceitos e regras, como de grande utilidade para a ordem correta de nossa conduta e para nos alertar contra a loucura.

I. Ele recomenda sabedoria a pessoas privadas, que estão em uma posição inferior.

1. É nossa sabedoria preservar nossa reputação, administrando nossos assuntos com destreza, ver 1-3.

2. Ser submisso aos nossos superiores se em algum momento os ofendermos, ver 4.

3. Viver vidas tranquilas e pacíficas, e não se intrometer com aqueles que são facciosos e sediciosos, e estão se esforçando para perturbar o governo e o repouso público, cuja loucura e perigo são as práticas desleais e turbulentas que ele mostra, ver 8-11.

4. Para governar bem as nossas línguas, ver 12-15.

5. Ser diligentes em nossos negócios e prover o bem para nossas famílias, ver 18, 19.

6. Não falar mal dos nossos governantes, não, nem em segredo, ver 20.

II. Ele recomenda sabedoria aos governantes; que eles não pensem que, porque seus súditos devem ficar quietos sob eles, eles podem fazer o que quiserem; não, mas,

1. Tenham cuidado com quem prefere lugares de confiança e poder, ver 5-7.

2. Que se administrem com discrição, sejam generosos e não infantis, temperantes e não luxuosos, ver 16, 17. Feliz a nação quando os príncipes e o povo tomam consciência do seu dever de acordo com estas regras.

As vantagens da sabedoria.

1 Qual a mosca morta faz o unguento do perfumador exalar mau cheiro, assim é para a sabedoria e a honra um pouco de estultícia.

2 O coração do sábio se inclina para o lado direito, mas o do estulto, para o da esquerda.

3 Quando o tolo vai pelo caminho, falta-lhe o entendimento; e, assim, a todos mostra que é estulto.

Nestes versículos Salomão mostra,

I. Que grande necessidade os homens sábios têm de tomar cuidado para não serem culpados de qualquer caso de loucura; pois uma pequena tolice é uma grande mancha para aquele que tem reputação de sabedoria e honra, e é tão prejudicial ao seu bom nome como as moscas mortas são para um perfume doce, não apenas estragando a doçura dele, mas fazendo-o exalar um cheiro fedorento. Note:

1. A verdadeira sabedoria é a verdadeira honra e dará ao homem uma reputação que é como uma caixa de unguento precioso, agradável e muito valiosa.

2. A reputação que se consegue com dificuldade e com muita sabedoria pode ser facilmente perdida e com um pouco de tolice, porque a inveja se apega à eminência e torna o pior dos erros e abortos daqueles que clamam por sabedoria, e os melhora em sua desvantagem; de modo que a loucura que em outro não seria notada neles é severamente censurada. Aqueles que fazem uma grande profissão de religião precisam andar com muita cautela, abster-se de todas as aparências do mal e aproximar-se dela, porque muitos olhos estão sobre eles, observando sua parada; seu caráter logo fica manchado e eles têm muita reputação a perder.

II. Quanta vantagem um homem sábio tem sobre um tolo na administração dos negócios (v. 2): O coração do homem sábio está à sua direita, de modo que ele cuida de seus negócios com destreza, virando sua mão prontamente para eles, e passa por isso com despacho; seu conselho e coragem estão prontos para ele, sempre que ele tiver oportunidade. Mas o coração do tolo está à sua esquerda; é sempre procurar quando ele tem alguma coisa importante para fazer e, portanto, ele age de maneira desajeitada, como um homem canhoto; ele logo fica perdido e sem juízo.

III. Quão aptos os tolos são a todo momento proclamar sua própria loucura e se expor; aquele que é estúpido ou sem graça, tolo ou perverso, se estiver tão pouco fora do controle e deixado sozinho, se apenas seguir o caminho, logo mostra o que é; sua sabedoria lhe falha e, por alguma impropriedade ou outra, ele diz a todos que encontra que é um tolo (v. 3), isto é, ele descobre sua loucura tão claramente como se tivesse dito isso a eles. Ele não consegue esconder isso e não tem vergonha disso. O pecado é a reprovação dos pecadores onde quer que eles vão.

Deveres mútuos de príncipes e súditos.

4 Levantando-se contra ti a indignação do governador, não deixes o teu lugar, porque o ânimo sereno acalma grandes ofensores.

5 Ainda há um mal que vi debaixo do sol, erro que procede do governador:

6 o tolo posto em grandes alturas, mas os ricos assentados em lugar baixo.

7 Vi servos a cavalo e príncipes andando a pé como servos sobre a terra.

8 Quem abre uma cova nela cairá, e quem rompe um muro, mordê-lo-á uma cobra.

9 Quem arranca pedras será maltratado por elas, e o que racha lenha expõe-se ao perigo.

10 Se o ferro está embotado, e não se lhe afia o corte, é preciso redobrar a força; mas a sabedoria resolve com bom êxito.

11 Se a cobra morder antes de estar encantada, não há vantagem no encantador.

O objetivo desses versículos é manter os súditos leais e obedientes ao governo. No reinado de Salomão o povo era muito rico e vivia em prosperidade o que talvez os tornasse orgulhosos e petulantes e quando os impostos eram altos embora tivessem o suficiente para pagá-los é provável que muitos se comportassem de forma insolente em relação ao governo e ameaçassem se rebelar. Para tal Salomão aqui dá algumas precauções necessárias.

I. Que os súditos não discutam com seu príncipe por causa de qualquer desgosto pessoal (v. 4): “Se o espírito do governante se levantar contra ti, se por causa de alguma desinformação dada a ele, ou de alguma má administração sua, ele será descontente contigo, e ameaça-te, mas não abandones o teu lugar, não te esqueças do dever de um súbdito, não te revoltes contra a tua lealdade, não abandones, apaixonado, o teu posto ao serviço dele e abandones a tua comissão, tão desesperado como sempre para recuperar seu favor. Não, espere um pouco, e você descobrirá que ele não é implacável, mas que ceder pacifica grandes ofensas." Salomão fala por si mesmo, e por todo homem sábio e bom que é um mestre, ou um magistrado, que ele poderia facilmente perdoar aqueles, mediante sua submissão, com quem, ainda assim, após sua provocação, ele havia ficado muito zangado. É mais seguro e melhor ceder a um príncipe irado do que contender com ele.

II. Que os súditos não comecem uma disputa com seu príncipe, embora a administração pública não seja em tudo como eles gostariam. Ele admite que existe um mal frequentemente visto sob o sol, e é um mal do rei, um mal que só o rei pode curar, pois é um erro que procede do governante (v. 5); é um erro do qual os governantes, consultando mais as suas afeições pessoais do que os interesses públicos, são muitas vezes culpados, que os homens não são preferidos de acordo com o seu mérito, mas a loucura é colocada em grande dignidade, homens de cérebros despedaçados e fortunas quebradas, são colocados em lugares de poder e confiança, enquanto os homens ricos de bom senso e boas propriedades, cujo interesse os obrigaria a serem fiéis ao público, e cuja abundância provavelmente os colocaria acima das tentações do suborno e da extorsão, ainda assim sentam-se em lugares inferiores, e não podem obter nenhuma preferência (v. 6), ou o governante não sabe como valorizá-los ou os termos da preferência são tais que eles não podem cumprir em consciência. É ruim para um povo quando homens cruéis são promovidos e homens de valor são mantidos sob escotilhas. "Tenho visto servos montados em cavalos, homens de origem e educação não tão mesquinhas (se isso fosse tudo, seria ainda mais desculpável, ou melhor, há muitos servos sábios que, com bons motivos, governam um filho que causa vergonha), mas de disposições sórdidas, servis e mercenárias. Tenho visto estes cavalgando com pompa e estado como príncipes, enquanto príncipes, homens de nascimento e qualidades nobres, aptos para governar um reino, foram forçados a andar como servos sobre a terra, pobres e desprezados." Assim, Deus, em sua providência, pune um povo ímpio; mas, na medida em que é o ato e a ação do governante, é certamente seu erro, e um grande mal, uma ofensa ao súdito e muito provocador; mas é um erro debaixo do sol, que certamente será corrigido acima do sol, e quando não brilhar mais, pois no céu são apenas a sabedoria e a santidade que são colocadas em grande dignidade. Mas, se o príncipe for culpado de seu erro, não deixe os súditos abandonarem seu lugar, nem se levantarem contra o governo, nem formularem qualquer projeto para alterá-lo; nem deixe o príncipe levar o humor longe demais, nem coloque tais servos, tais mendigos, a cavalo, que cavalgarão furiosamente sobre os antigos marcos da constituição e ameaçarão subvertê-la.

1. Que nem o príncipe nem o povo tentem violentamente quaisquer mudanças, nem façam uma entrada forçada em um acordo nacional, pois ambos acharão isso de consequências perigosas, o que ele mostra aqui por meio de quatro semelhanças, cujo objetivo é nos dar uma advertência não nos intrometermos em nosso próprio dano. Não deixemos que os príncipes invadam os direitos e liberdades dos seus súbditos; não deixe os súditos se amotinarem e se rebelarem contra seus príncipes; pois,

(1.) Aquele que cava uma cova para outro, é dez para um, mas ele mesmo cai nela, e seu comportamento violento retorna sobre sua própria cabeça. Se os príncipes se tornarem tiranos, ou os súditos se tornarem rebeldes, todas as histórias dirão a ambos qual será provavelmente o seu destino e que correm o maior risco, e seria melhor que ambos se contentassem dentro dos seus próprios limites.

(2.) Quem quebra uma cerca viva, uma cerca viva velha, que há muito tempo é um marco, espere que uma serpente, ou víbora, como o porto em sebes podres, o morda; alguma víbora ou outra se prenderá em sua mão, Atos 28. 3. Deus, por sua ordenança, como por uma cerca viva, incluiu as prerrogativas e poderes dos príncipes; suas pessoas estão sob sua proteção especial; aqueles, portanto, que formam quaisquer desígnios traiçoeiros contra a sua paz, a sua coroa e a sua dignidade, são apenas cabrestos torcidos para si próprios.

(3.) Quem remove pedras para derrubar um muro ou edifício, apenas as arranca sobre si mesmo; ele será ferido com isso e desejará tê-las deixado em paz. Aqueles que pretendem alterar um governo bem modelado e bem estabelecido, sob o pretexto de reparar algumas queixas e corrigir algumas falhas nele, perceberão rapidamente não apenas que é mais fácil encontrar falhas do que consertar, demolir o que é bom do que construir o que é melhor, mas que enfiem os próprios dedos no fogo e se subjuguem na ruína que ocasionam.

(4.) Aquele que corta a madeira, especialmente se, como se segue, tiver ferramentas lamentáveis (v. 10), estará em perigo por isso; as lascas, ou a própria cabeça do machado, voarão na sua cara. Se nos depararmos com pedaços de madeira nodosos e pensarmos em dominá-los pela força e violência, e cortá-los em pedaços, eles podem não apenas ser muito difíceis para nós, mas a tentativa pode resultar em nosso próprio dano.

2. Em vez disso, deixe que o príncipe e o povo ajam um em relação ao outro com prudência, mansidão e bom humor: A sabedoria é proveitosa para orientar o governante sobre como administrar um povo que tende a ser turbulento, de modo que nenhum deles, por um lado, por uma negligência supina para encorajá-los, nem, por outro lado, pelo rigor e severidade para exasperá-los e provocá-los a quaisquer práticas sediciosas. Da mesma forma, é proveitoso orientar os súditos sobre como agir em relação a um príncipe que está inclinado a ser duro com eles, de modo a não alienar deles suas afeições, mas para conquistá-lo por meio de humildes protestos (não de exigências insolentes, como as do povo feitas sobre Roboão), por submissões pacientes e expedientes pacíficos. A mesma regra deve ser observada em todas as relações, para a preservação do conforto delas. Deixe a sabedoria direcionar para métodos gentis e evite os violentos.

(1.) A sabedoria nos ensinará a afiar a ferramenta que devemos usar, em vez de, deixando-a cega, nos obrigar a exercer ainda mais força. Poderíamos nos poupar muito trabalho e evitar muitos perigos se afiássemos antes de cortar, isto é, considerássemos e premeditássemos o que é adequado ser dito e feito em cada caso difícil, para que possamos nos acomodar a ele e possamos fazer nosso trabalho de maneira suave e fácil, tanto para os outros quanto para nós mesmos. A sabedoria orientará como aprimorar e colocar uma vantagem sobre nós mesmos e sobre aqueles que empregamos, não para trabalharmos enganosamente (Sl 52. 2), mas para trabalharmos de forma limpa e inteligente. O cortador não perde tempo quando afia a foice.

(2.) A sabedoria nos ensinará a encantar a serpente com a qual devemos lutar, em vez de pensar em assobiá-la (v. 11): A serpente morderá se não for encantada e encantada pelo canto e pela música, contra a qual portanto ela tapa os ouvidos (Sl 58.4,5); e um tagarela não é melhor para todos aqueles que entram nas listas com ele, que, portanto, não devem pensar à força de palavras para superá-lo, mas ser prudentes no manejo para encantá-lo. Aquele que é senhor da língua (assim é a frase), um governante que tem liberdade de expressão e pode dizer o que quiser, é tão perigoso lidar com ele como com uma serpente não encantada; mas, se você usar o encantamento de uma submissão branda e humilde, poderá estar seguro e fora de perigo; aqui a sabedoria, a mansidão da sabedoria, é proveitosa para dirigir. Pela longa paciência um príncipe é persuadido, Provérbios 25. 15. Jacó encantou Esaú com um presente e Abigail Davi. Para aqueles que podem dizer qualquer coisa, é sábio não dizer nada que seja provocador.

O desprezo da loucura.

12 Nas palavras do sábio há favor, mas ao tolo os seus lábios devoram.

13 As primeiras palavras da boca do tolo são estultícia, e as últimas, loucura perversa.

14 O estulto multiplica as palavras, ainda que o homem não sabe o que sucederá; e quem lhe manifestará o que será depois dele?

15 O trabalho do tolo o fatiga, pois nem sabe ir à cidade.

Salomão, tendo mostrado o benefício da sabedoria e a grande vantagem que ela representa para nós na administração de nossos assuntos, aqui mostra o dano da loucura e como ela expõe os homens, o que talvez seja uma reflexão sobre aqueles governantes que estabeleceram a loucura com grande dignidade.

I. Os tolos falam muito sem propósito e mostram sua tolice tanto pela multidão, impertinência e malícia de suas palavras, quanto por qualquer coisa; Considerando que as palavras da boca de um homem sábio são graciosas, são graça, manifestam graça em seu coração e ministram graça aos ouvintes, são boas, e tais como ele, e fazem o bem a todos ao seu redor, os lábios de um tolo não apenas expô-lo-á à censura e torná-lo-á ridículo, mas irá engolir-se e levá-lo à ruína, provocando o governo a tomar conhecimento da sua conversa sediciosa e a responsabilizá-lo por isso. Adonias falou tolamente contra a sua própria vida, 1 Reis 2. 23. Muitos homens foram afundados por terem a sua própria língua caído sobre eles, Sl 64.8. Veja o que é conversa de tolo.

1. Ela surge de sua própria fraqueza e maldade: O início das palavras de sua boca é loucura, a loucura ligada em seu coração, que é a fonte corrupta da qual fluem todas essas correntes poluídas, o tesouro maligno de quais coisas más são trazidas. Assim que ele começar a falar, você poderá perceber sua loucura; no início ele fala à toa, com paixão e como ele mesmo.

2. Ele se eleva à fúria e tende a ferir e injuriar os outros: O fim de sua palestra, o fim a que chega, é uma loucura. Ele logo se convencerá de um calor indecente e explodirá nas extravagâncias selvagens de um homem distraído. O fim que ele almeja é o mal; como, a princípio, ele parecia ter pouco governo sobre si mesmo, então, finalmente, parece que ele tem muita maldade para com seus próximos; aquela raiz de amargura produz fel e absinto. Observe que não é estranho que aqueles que começam tolamente acabem loucamente; pois uma língua desgovernada, quanto mais liberdade lhe é permitida, torna-se mais violenta.

3. É tudo sempre igual (v. 14): Um tolo também é cheio de palavras, especialmente um tolo apaixonado, que corre sem parar e nunca sabe quando parar. Ele terá a última palavra, embora seja o mesmo com aquela que foi a primeira. O que falta no peso e na força de suas palavras, ele se esforça em vão para compensar no número delas; e devem ser repetidas, porque caso contrário não há nada nelas que as faça serem consideradas. Observe que muitos que estão vazios de sentido estão cheios de palavras; e os menos sólidos são os mais barulhentos. As seguintes palavras podem ser interpretadas:

(1.) Como uma verificação de seu orgulho vanglorioso na multidão de suas palavras, o que ele fará e o que terá, sem considerar aquilo que todo mundo sabe que um homem não pode dizer o que deve estar em seu próprio tempo, enquanto ele vive (Pv 27.1), muito menos se pode dizer o que acontecerá depois dele, quando ele estiver morto e desaparecido. Se considerássemos devidamente a nossa própria ignorância e incerteza sobre os acontecimentos futuros, isso eliminaria muitas das palavras vãs que tolamente multiplicamos. Ou,

(2.) Zombando dele por suas tautologias. Ele é cheio de palavras, pois se falar apenas a coisa mais banal e comum, um homem não pode dizer o que será, porque gosta de ouvir a si mesmo falar, ele dirá novamente, o que será depois daquele que pode lhe contar? como Battus em Ovídio:

- Sub illis Montibus (inquit) erant, et erant sub montibus illis— Sob aquelas montanhas estavam eles, Eles estavam sob aquelas montanhas, eu digo —

de onde as vãs repetições são chamadas Battologias, Mateus 6. 7.

II. Os tolos trabalham muito em vão (v. 15); O trabalho dos tolos, para realizar seus desígnios, cansa cada um deles.

1. Eles se cansam daquele trabalho que é muito tolo e absurdo. Todo o seu trabalho é para o mundo e para o corpo, e para a carne que perece, e neste trabalho eles gastam suas forças, e esgotam seus espíritos, e se cansam por muita vaidade, Hab 2:13; Is 55: 2. Eles escolhem aquele serviço que é um trabalho penoso e perfeito, em vez daquele que é uma liberdade perfeita.

2. Aquele trabalho que é necessário, e seria lucrativo, e que poderia ser realizado com facilidade, cansa-os, porque eles o fazem de maneira desajeitada e tola, e assim fazem de seus negócios um trabalho árduo para eles, ao que, se eles se dedicassem prudentemente, seria um prazer para eles. Muitos queixam-se dos trabalhos da religião como sendo penosos, dos quais não teriam motivos para reclamar se os exercícios da piedade cristã estivessem sempre sob a direção da prudência cristã. Os tolos se cansam em buscas intermináveis e nunca fazem nada acontecer, porque não sabem como chegar à cidade, isto é, porque não têm capacidade de apreender o que há de mais simples, como é a entrada de uma grande cidade, onde se pensaria que seria impossível para um homem perder o caminho. A gestão imprudente de seus negócios por parte dos homens rouba-lhes tanto o conforto quanto os benefícios disso. Mas a excelência do caminho para a cidade celestial é que ele é uma estrada, na qual os viajantes, embora tolos, não errarão (Is 35.8); no entanto, a loucura pecaminosa faz com que os homens errem esse caminho.

Deveres mútuos de príncipes e súditos.

16 Ai de ti, ó terra cujo rei é criança e cujos príncipes se banqueteiam já de manhã.

17 Ditosa, tu, ó terra cujo rei é filho de nobres e cujos príncipes se sentam à mesa a seu tempo para refazerem as forças e não para bebedice.

18 Pela muita preguiça desaba o teto, e pela frouxidão das mãos goteja a casa.

19 O festim faz-se para rir, o vinho alegra a vida, e o dinheiro atende a tudo.

20 Nem no teu pensamento amaldiçoes o rei, nem tampouco no mais interior do teu quarto, o rico; porque as aves dos céus poderiam levar a tua voz, e o que tem asas daria notícia das tuas palavras.

Salomão aqui observa,

I. Quanto a felicidade de uma terra depende do caráter de seus governantes; está bem ou mal para o povo, conforme os príncipes são bons ou maus.

1. O povo não pode ser feliz quando seus príncipes são infantis e voluptuosos (v. 16): Ai de ti, ó terra! Até mesmo a própria terra de Canaã, embora de outra forma a glória de todas as terras, quando teu rei é uma criança, não tanto em idade (o próprio Salomão era jovem quando seu reino era feliz nele) como em compreensão; quando o príncipe é fraco e tolo como uma criança, inconstante e apaixonado por mudanças, irritadiço e bem-humorado, facilmente imposto e dificilmente levado aos negócios, o povo fica doente. O corpo cambaleia se a cabeça estiver tonta. Talvez Salomão tenha escrito isso prevendo a má conduta de seu filho Roboão (2 Cr 13.7); ele foi uma criança todos os dias de sua vida e sua família e seu reino sofreram muito por isso. Nem é muito melhor para um povo quando seus príncipes comem de manhã, isto é, fazem de seu ventre um deus e se tornam escravos de seus apetites. Se o próprio rei for uma criança, mas se os príncipes e conselheiros particulares forem sábios e fiéis e se dedicarem aos negócios, a terra poderá ter um desempenho melhor; mas se eles se viciam em seus prazeres e preferem as gratificações da carne ao despacho dos negócios públicos, para os quais se desqualificam comendo e bebendo pela manhã, quando os juízes são epicuristas, e não comem para viver, mas vivem para comer, que bem uma nação pode esperar!

2. O povo não pode deixar de ficar feliz quando os seus governantes são generosos e ativos, sóbrios e moderados, e homens de negócios. A terra é então abençoada,

(1.) Quando o soberano é governado por princípios de honra, quando o rei é filho de nobres, movido e animado por um espírito nobre, que despreza fazer qualquer coisa vil e imprópria para um caráter tão elevado, que é solícito com o bem-estar público e o prefere a quaisquer interesses privados. Sabedoria, virtude e temor de Deus, beneficência e disposição para fazer o bem a toda a humanidade enobrecem o sangue real.

(2.) Quando os magistrados subordinados estão mais preocupados em cumprir suas responsabilidades do que em satisfazer seus apetites; quando comem no tempo devido (Sal 145.15); não tomemos as nossas fora de época, para não perdermos o conforto de ver Deus nos dar isso. Os magistrados devem comer para se fortalecerem, para que seus corpos possam estar preparados para servir suas almas no serviço de Deus e de seu país, e não para a embriaguez, para se tornarem incapazes de fazer qualquer coisa, seja para Deus ou para o homem, e particularmente para julgar, pois errarão por causa do vinho (Is 28. 7), beberá e esquecerá a lei, Prov 31. 5. É bom para um povo quando seus príncipes são exemplos de temperança, quando aqueles que mais têm para gastar consigo mesmos sabem negar a si mesmos.

II. De que má consequência é a preguiça tanto para os assuntos privados como para os assuntos públicos (v. 18): Por muita preguiça e ociosidade das mãos, pela negligência dos negócios e pelo amor à comodidade e ao prazer, o edifício decai, inclina primeiro, e por graus cai. Se não for mantido bem coberta e não se tomar cuidado para reparar as brechas, como acontece, choverá, a madeira apodrecerá e a casa ficará imprópria para morar. Os assuntos disso; se os homens não conseguirem encontrar em seus corações o que fazer em suas ocupações, cuidar de suas lojas e cuidar de seus próprios negócios, logo se endividarão e ficarão atrasados, e, em vez de fazer mais o que têm para seus filhos, fará com que seja menos. É assim com o público; se o rei for uma criança e não se importar, se os príncipes comerem de manhã e não se esforçarem, os assuntos da nação sofrerão perdas e os seus interesses serão prejudicados, a sua honra será manchada, o seu poder será enfraquecido, as suas fronteiras são invadidas, o curso da justiça é obstruído, o tesouro está esgotado e todos os seus fundamentos estão fora de curso, e tudo isso através da preguiça da busca própria daqueles que deveriam ser os reparadores de suas brechas e os restauradores de caminhos para habitar, Is 58. 12.

III. Quão diligentes geralmente são todos, tanto os príncipes como o povo, para conseguir dinheiro, porque isso serve para todos os propósitos. Ele parece preferir o dinheiro à alegria: Um banquete é feito para o riso, não apenas para comer, mas principalmente para uma conversa agradável e a companhia de amigos, não o riso do tolo, que é uma loucura, mas o dos homens sábios, pelo qual eles se preparam para negócios e estudos severos. As festas espirituais são feitas para o riso espiritual, para a santa alegria em Deus. O vinho alegra, alegra a vida, mas o dinheiro é a medida de todas as coisas e responde a todas as coisas. Pecuniæ obediunt omnia – O dinheiro comanda todas as coisas. Ainda que o vinho nos alegre, não será para nós casa, nem cama, nem roupa, nem provisões e porções para os filhos; mas o dinheiro, se os homens tiverem o suficiente, será tudo isso. A festa não pode ser realizada sem dinheiro e, embora os homens tenham vinho, não estão tão dispostos a se divertir, a menos que tenham dinheiro para o sustento necessário à vida. O dinheiro por si só não responde nada; não alimentará nem vestirá; mas, como é o instrumento do comércio, atende a todas as ocasiões da vida presente. O que se pode obter pode ser obtido por dinheiro. Mas não responde nada à alma; não proporcionará o perdão dos pecados, o favor de Deus, a paz de consciência; a alma, como não é redimida, também não é mantida, com coisas corruptíveis como prata e ouro. Alguns referem isso aos governantes; é ruim para o povo quando ele se entrega ao luxo e à agitação, festejando e se divertindo, não apenas porque seus negócios são negligenciados, mas porque é preciso ter dinheiro para responder a todas essas coisas e, para isso, o povo espremido por pesados impostos.

IV. Quão cautelosos devem ser os sujeitos para não abrigarem quaisquer propósitos desleais em suas mentes, nem manterem quaisquer conspirações facciosas ou consultas contra o governo, porque são dez para um que eles são descobertos e trazidos à luz. "Embora os governantes devam ser culpados de alguns erros, ainda assim não devem, em todas as ocasiões, acusar sua administração e derrubá-la, mas tirar o melhor proveito delas." Aqui,

1. A ordem nos ensina nosso dever "Não amaldiçoe o rei, não, nem em seu pensamento, não deseje mal ao governo em sua mente." Todo pecado começa aí e, portanto, seus primeiros surtos devem ser contidos e suprimidos, especialmente os de traição e sedição. " Não amaldiçoe os ricos, os príncipes e governadores, em seu quarto, em um conclave ou clube de pessoas insatisfeitas com o governo; não se associe com eles; não entre em seus segredos; não se junte a eles para falar mal do governo ou conspirando contra ele."

2. O motivo refere-se à nossa segurança. "Embora o projeto seja executado tão de perto, um pássaro do ar levará a voz ao rei, que tem mais espiões do que você imagina, e aquele que tem asas contará o assunto, para sua confusão e ruína." Deus vê o que os homens fazem e ouve o que dizem em segredo; e, quando quiser, pode trazê-lo à luz por meios estranhos e insuspeitados. Você não seria então ferido pelos poderes constituídos, nem teria medo deles? Faça o que é bom e você receberá elogios por isso; mas, se fizeres o mal, teme, Rm 13.3,4.

Eclesiastes 11

Neste capítulo temos,

I. Uma exortação urgente às obras de caridade e generosidade para com os pobres, como a melhor cura para a vaidade a que estão sujeitas as nossas riquezas mundanas e a única maneira de fazê-las se transformarem em uma boa conta substancial, ver. 1-6.

II. Uma advertência séria para nos prepararmos para a morte e o julgamento, e para começarmos a fazê-lo o tempo todo, mesmo nos dias de nossa juventude, ver 7-10.

As obrigações de ser liberal; Respostas às objeções contra a liberalidade.

1 Lança o teu pão sobre as águas, porque depois de muitos dias o acharás.

2 Reparte com sete e ainda com oito, porque não sabes que mal sobrevirá à terra.

3 Estando as nuvens cheias, derramam aguaceiro sobre a terra; caindo a árvore para o sul ou para o norte, no lugar em que cair, aí ficará.

4 Quem somente observa o vento nunca semeará, e o que olha para as nuvens nunca segará.

5 Assim como tu não sabes qual o caminho do vento, nem como se formam os ossos no ventre da mulher grávida, assim também não sabes as obras de Deus, que faz todas as coisas.

6 Semeia pela manhã a tua semente e à tarde não repouses a mão, porque não sabes qual prosperará; se esta, se aquela ou se ambas igualmente serão boas.

Salomão muitas vezes, neste livro, pressionou os ricos a buscarem eles próprios o conforto de suas riquezas; aqui ele os pressiona a fazer o bem aos outros com elas e a abundar em liberalidade para com os pobres, o que, outro dia, abundará em sua conta. Observe,

I. Como o próprio dever nos é recomendado.

1. Lança o teu pão sobre as águas, o teu grão de pão sobre os lugares baixos (assim alguns entendem), aludindo ao lavrador, que sai, trazendo semente preciosa, poupando o trigo de sua família para a sementeira, sabendo que sem isso ele não poderá colher mais um ano; assim, o homem caridoso tira do seu pão o trigo para a semente, limita-se a suprir os pobres, para que possa semear junto a todas as águas (Is 32.20), porque assim como ele semeia, ele deve colher, Gl 6.7. Lemos sobre a colheita do rio, Is 23. 3. As águas, nas Escrituras, são postas para multidões (Ap 16. 5), e há multidões de pobres (não teremos falta de objetos de caridade); também se colocam águas para os enlutados: os pobres são homens de dores. Deves dar o pão, os sustentos necessários à vida, não só dar boas palavras, mas coisas boas, Is 58. 7. Deve ser o teu pão, aquele que é obtido honestamente; não é caridade, mas injúria, dar aquilo que não nos pertence; primeiro pratique a justiça e depois ame a misericórdia. "O teu pão, que destinaste para ti mesmo, permite que os pobres tenham uma parte contigo, como fizeram com Jó, cap. 31. 17. Dá gratuitamente aos pobres, como aquilo que é lançado às águas. Envia-lhe uma viagem, envie-o como uma aventura, como mercadores que negociam por mar. Confie nele nas águas; ele não afundará.

2. “Dê uma porção a sete e também a oito, isto é, seja livre e liberal nas obras de caridade.”

(1.) “Dê muito se você tem muito para dar, não uma ninharia, mas uma porção, não um pouco ou dois, mas uma refeição; dê uma grande quantidade, não uma quantidade insignificante; dê uma boa medida (Lucas 6. 38); sejam generosos em dar, como eram quando, nos dias de festa, enviavam porções àqueles para quem nada foi preparado (Ne 8. 10), porções dignas."

(2.) "Dê a muitos, a sete e também a oito; se você encontrar sete objetos de caridade, dê a todos eles, e então, se você encontrar um oitavo, dê a esse, e se tiver mais oito, dê a todos eles também. Não se desculpe pelo bem que você fez do bem que você ainda tem a fazer, mas espere e conserte. Em tempos difíceis, quando o número de pobres aumenta, deixe sua caridade ser ampliada proporcionalmente." Deus é rico em misericórdia para com todos, para conosco, embora indignos; ele dá liberalmente e não repreende as dádivas anteriores, e devemos ser misericordiosos como nosso Pai celestial é.

II. As razões pelas quais isso nos é pressionado. Consideremos,

1. Nossa recompensa por fazer o bem é muito certa. "Embora você o jogue nas águas e pareça perdido, você pensa que deu sua boa palavra a respeito dele e provavelmente nunca mais ouvirá falar dele, mas você o encontrará depois de muitos dias, como o lavrador encontra sua semente novamente em uma colheita abundante e o comerciante em sua aventura com um rico retorno. Não está perdido, mas bem planejado e bem guardado; traz total interesse nos presentes dons da providência de Deus e nas graças e confortos de seu Espírito; e o principal está seguro, depositado no céu, pois foi emprestado ao Senhor." Sêneca, um pagão, poderia dizer: Nihil magis possidere me credam, quam bene donata - não possuo nada tão completamente quanto aquilo que doei. Hochabeo quodcunque dedi; hae sunt divitiæ certæ in quacunque sortis humanæ levitar — Tudo o que eu transmiti, ainda possuo; essas riquezas permanecem comigo durante todas as vicissitudes da vida. "Você o encontrará, talvez não rapidamente, mas depois de muitos dias; o retorno pode ser lento, mas é certo e será tanto mais abundante." O trigo, o grão mais valioso, permanece por mais tempo no solo. As viagens longas proporcionam os melhores retornos.

2. Nossa oportunidade de fazer o bem é muito incerta: "Tu não sabes que mal pode estar sobre a terra, que pode privar-te de tua propriedade e impedir-te de fazer o bem e, portanto, enquanto tiveres os recursos, seja liberal com isso, melhore a estação atual, como o lavrador semeia sua terra, antes que chegue a geada. Temos motivos para esperar o mal na terra, pois nascemos para as dificuldades; não sabemos qual seja o mal, mas para que possamos estar prontos para ele, seja ele qual for, é nossa sabedoria, no dia da prosperidade, estar no bem, fazer o bem. Muitos usam isso como argumento contra dar aos pobres, porque não sabem que tempos difíceis podem surgir quando eles próprios tiverem falta; considerando que devemos, portanto, ser caridosos, para que, quando chegarem os dias maus, possamos ter o conforto de ter feito o bem enquanto podíamos; esperaríamos então encontrar misericórdia tanto com Deus como com o homem e, portanto, deveríamos agora mostrar misericórdia. Se pela caridade confiamos a Deus o que temos, colocamo-lo em boas mãos contra os maus momentos.

III. Como ele evita as objeções que podem ser feitas contra esse dever e as desculpas dos pouco caridosos.

1. Alguns dirão que o que possuem é deles e que o possuem para uso próprio, e perguntarão: Por que deveríamos lançá-lo assim sobre as águas? Por que deveria eu pegar o meu pão e a minha carne e dá-los não sei a quem? Então Nabal implorou, 1 Sam 25. 11. Olhe para cima, homem, e considere quão rápido você morreria de fome em um solo estéril, se as nuvens sobre sua cabeça implorassem assim, para que tenham suas águas para si; mas você vê, quando estão cheias de chuva, elas se esvaziam. sobre a terra, para torná-la frutífera, até que se cansem e se esgotem em regá-la, Jó 37. 11. Os céus são tão generosos para a pobre terra, que está tão abaixo deles, e você ressentirá sua generosidade para com seus pobres? Irmão, quem é osso dos teus ossos? Ou assim: alguns dirão: Embora demos pouco aos pobres, ainda assim, graças a Deus, temos um coração tão caridoso quanto qualquer outro. Não, diz Salomão, se as nuvens estiverem cheias de chuva, elas se esvaziarão; se houver caridade no coração, ela se manifestará, Tiago 2. 15, 16. Aquele que estende a sua alma aos famintos estender-lhes-á a mão, conforme lhe for possível.

2. Alguns dirão que a sua esfera de utilidade é baixa e estreita; eles não podem fazer o bem que veem que outros podem fazer, que estão em estações mais públicas e, portanto, ficarão parados e não farão nada. Não, diz ele, no lugar onde a árvore cai, ou acontece de estar, lá estará, para o benefício daqueles a quem pertence; todo homem deve trabalhar para ser uma bênção para aquele lugar, seja ele qual for, onde a providência de Deus o lança; onde quer que estejamos, podemos encontrar um bom trabalho para fazer, se tivermos apenas coração para fazê-lo. Ou assim: alguns dirão: “Muitos se apresentam como objetos de caridade indignos, e não sei a quem convém dá-la”. “Não se preocupe com isso” (diz Salomão); "dê tão discretamente quanto puder, e então fique satisfeito de que, embora a pessoa se mostre indigna de sua caridade, ainda assim, se você a der com um coração honesto, você não perderá sua recompensa; seja qual for a direção que a caridade for direcionada, norte ou sul, teu será o benefício disso." Isto é comumente aplicado à morte; portanto, façamos o bem e, como boas árvores, produzamos os frutos da justiça, porque a morte virá em breve e nos derrubará, e seremos então determinados a um estado imutável de felicidade ou miséria de acordo com o que foi feito no corpo. Assim como a árvore cai ao morrer, é provável que ela permaneça por toda a eternidade.

3. Alguns objetarão aos muitos desânimos que encontraram em sua caridade. Eles foram censurados por isso como orgulhosos e farisaicos; eles têm pouco para dar e serão desprezados se não derem como os outros fazem; eles não sabem, mas seus filhos podem vir a ter falta disso, e é melhor que eles reservem isso para eles; têm impostos a pagar e compras a fazer; eles não sabem que uso será feito de sua caridade, nem que construção será dada a ela; a estas, e a uma centena de tais objeções, ele responde, em uma palavra (v. 4): Quem observa o vento não semeará, o que significa fazer o bem; e quem olha para as nuvens não colherá, o que significa obter o bem. Se continuarmos assim ampliando cada pequena dificuldade e tirando o máximo proveito dela, levantando objeções e imaginando dificuldades e perigos onde não há nenhum, nunca prosseguiremos, muito menos prosseguiremos com nosso trabalho, nem faremos nada com ele. Se o lavrador recusasse ou deixasse de semear por causa de cada nuvem voadora e colher por causa de cada rajada de vento, ele faria apenas uma má avaliação de sua agricultura no final do ano. Os deveres da religião são tão necessários quanto semear e colher, e serão igualmente vantajosos para nós. Os desânimos que encontramos nestes deveres são apenas ventos e nuvens, que não nos farão mal, e que aqueles que tiverem um pouco de coragem e resolução desprezarão e facilmente superarão. Observe que aqueles que serão dissuadidos e afastados por pequenas e aparentes dificuldades de grandes e reais deveres nunca farão nada acontecer na religião, pois sempre surgirá algum vento, alguma nuvem ou outra, pelo menos em nossa imaginação, para nos desencorajar. Os ventos e as nuvens estão nas mãos de Deus, foram concebidos para nos testar, e o nosso cristianismo obriga-nos a suportar as adversidades.

4. Alguns dirão: "Não vemos de que maneira o que gastamos em caridade deveria ser compensado para nós; não nos tornamos cada vez mais ricos; por que deveríamos depender da promessa geral de uma bênção para os caridosos?", a menos que víssemos como esperar a operação disso?" A isto ele responde: "Tu não conheces a obra de Deus, nem é adequado que devesses. Podes ter certeza de que ele cumprirá sua palavra de promessa, embora ele não te diga como ou de que maneira, e embora ele trabalhe. de certa forma, por si mesmo, de acordo com os conselhos de sua sabedoria insondável. Ele trabalhará e ninguém o impedirá; mas então ele trabalhará e ninguém o dirigirá ou prescreverá. A bênção operará de forma insensível, mas irresistível. A obra de Deus certamente será concordamos com a sua palavra, quer a vejamos ou não." Ele mostra nossa ignorância da obra de Deus, em dois casos:

(1.) Não sabemos qual é o caminho do Espírito, do vento (assim alguns), não sabemos de onde ele vem, ou para onde vai, ou quando vai virar; ainda assim, os marinheiros ficam prontos, esperando por isso, até que tudo mude a favor deles; portanto, devemos cumprir nosso dever, na expectativa do tempo designado para a bênção. Ou pode ser entendido como a alma humana; sabemos que Deus nos criou e nos deu essas almas, mas como elas entraram nesses corpos, se uniram a eles, os animaram e operaram sobre eles, não sabemos; a alma é um mistério para si mesma, não é de admirar que a obra de Deus o seja para nós.

(2.) Não sabemos como os ossos são formados no ventre daquela que está grávida. Não podemos descrever a maneira de formação do corpo ou de sua comunicação com a alma; ambos, sabemos, são obra de Deus, e concordamos com sua obra, mas não podemos, em nenhum deles, traçar o processo da operação. Não duvidamos do nascimento da criança concebida, embora não saibamos como ela é formada; nem precisamos duvidar do cumprimento da promessa, embora não percebamos como as coisas funcionam em direção a ela. E podemos muito bem confiar que Deus nos proverá o que for conveniente, sem nossas preocupações ansiosas e inquietantes, e com isso nos recompensará por nossa caridade, uma vez que foi sem qualquer conhecimento ou previsão de nossa parte que nossos corpos foram curiosamente trabalhados em segredo e nossos as almas encontraram o caminho para eles; e assim o argumento é o mesmo, e instado com a mesma intenção, com o de nosso Salvador (Mt 6.25): A vida, a alma vivente que Deus nos deu, é mais do que comida; o corpo que Deus nos fez é mais do que vestimenta; deixemos, portanto, que aquele que fez o maior por nós seja alegremente confiável para fazer o menor.

5. Alguns dizem: “Fomos caridosos, demos muito aos pobres e nunca vimos nenhum retorno por isso; muitos dias se passaram e não o encontramos novamente”, ao que ele responde (v. 6), "Ainda assim, prossiga e persevere em fazer o bem; não deixe escapar nenhuma oportunidade. De manhã semeie a sua semente nos objetos de caridade que se oferecem cedo, e à noite não retenha a sua mão, sob o pretexto de que você está cansado; quando tiver oportunidade, faça o bem, de uma forma ou de outra, o dia todo, como o lavrador segue sua semente desde a manhã até a noite. Na manhã da juventude, prepare-se para fazer o bem; dê do pouco tens para começar o mundo; e no anoitecer da velhice não cedas à tentação comum que os idosos enfrentam de serem mesquinhos; mesmo assim não retenhas a tua mão, e não penses em não te escusar de obras de caridade com o propósito de fazer uma vontade de caridade, mas faça o bem até o fim, pois você não sabe qual obra de caridade e piedade prosperará, tanto para os outros quanto para você mesmo, esta ou aquela, mas tem motivos para esperar que ambas serão igualmente boas. Não se canse de fazer o bem, pois no devido tempo, no tempo de Deus e esse é o melhor momento, você colherá", Gal 6. 9. Isto é aplicável à caridade espiritual, nossos esforços piedosos para o bem das almas dos outros; continuemos com eles, pois, embora tenhamos trabalhado por muito tempo em vão, poderemos finalmente ver o sucesso deles. Que os ministros, nos dias de sua sementeira, semeem de manhã e à noite; pois quem pode dizer qual deles prosperará?

Um cuidado para os jovens; Exortação à Piedade Primitiva.

7 Doce é a luz, e agradável aos olhos, ver o sol.

8 Ainda que o homem viva muitos anos, regozije-se em todos eles; contudo, deve lembrar-se de que há dias de trevas, porque serão muitos. Tudo quanto sucede é vaidade.

9 Alegra-te, jovem, na tua juventude, e recreie-se o teu coração nos dias da tua mocidade; anda pelos caminhos que satisfazem ao teu coração e agradam aos teus olhos; sabe, porém, que de todas estas coisas Deus te pedirá contas.

10 Afasta, pois, do teu coração o desgosto e remove da tua carne a dor, porque a juventude e a primavera da vida são vaidade.

Aqui está uma advertência tanto aos idosos quanto aos jovens, para que pensem em morrer e se preparem para isso. Tendo nos ensinado por muitos preceitos excelentes como viver bem, o pregador vem agora, no final de seu discurso, para nos ensinar como morrer bem e para nos lembrar de nosso último fim.

I. Ele se aplica aos idosos, escreve-lhes como pais, para despertá-los a pensar na morte. Aqui está:

1. Uma concessão racional da doçura da vida, que os idosos descobrem por experiência própria: Verdadeiramente a luz é doce; a luz do sol é assim; é uma coisa agradável para os olhos contemplá- lo. A luz foi a primeira coisa feita na formação do grande mundo, assim como o olho é um dos primeiros na formação do corpo, o pequeno mundo. É agradável ver a luz; os pagãos ficaram tão encantados com o prazer que adoraram o sol. É agradável ver outras coisas, as muitas perspectivas agradáveis que este mundo nos oferece. A luz da vida é assim. A luz é colocada para a vida, Jó 3. 20, 23. Não se pode negar que a vida é doce. É doce para os homens maus porque eles têm a sua parte nesta vida; é doce para os homens bons porque eles têm esta vida como o tempo de preparação para uma vida melhor; é doce para todos os homens; a natureza diz que é assim, e não há contestação contra isso; nem a morte pode ser desejada por si mesma, mas temida, a não ser como um período para males presentes ou uma passagem para o bem futuro. A vida é doce e, portanto, precisamos redobrar a guarda sobre nós mesmos, para não amá-la demais.

2. Uma advertência para pensar na morte, mesmo no meio da vida, e na vida quando ela é mais doce e estamos mais propensos a esquecer a morte: Se um homem viver muitos anos, lembre-se que os dias de escuridão estão chegando. Aqui está:

(1.) Um dia de verão que deveria ser aproveitado - para que a vida possa continuar por muito tempo, até mesmo por muitos anos, e que, pela bondade de Deus, possa ser confortável e um homem possa se alegrar com todos eles. Há aqueles que vivem muitos anos neste mundo, escapam de muitos perigos, recebem muitas misericórdias e, portanto, estão seguros de que não lhes faltará nenhum bem e que nenhum mal lhes acontecerá, que o jarro que saiu tantas vezes do poço está seguro e o som nunca voltará para casa quebrado. Mas quem são aqueles que vivem muitos anos e se alegram com todos eles? Infelizmente! nenhum; temos apenas horas de alegria para meses de tristeza. Contudo, alguns se alegram com seus anos, seus muitos anos, mais do que outros; se essas duas coisas se encontrarem, um estado próspero e um espírito alegre, esses dois de fato podem contribuir muito para capacitar um homem a se alegrar com todas elas, e ainda assim o estado mais próspero tem suas ligas e o espírito mais alegre tem suas propriedades; os pecadores joviais têm seus escrúpulos melancólicos, e os santos alegres têm suas graciosas tristezas; de modo que é apenas uma suposição, e não um caso de fato, que um homem viva muitos anos e regozije-se com todos eles. Mas,

(2.) Aqui está uma noite de inverno proposta para ser esperada depois deste dia de verão: No entanto, deixe este velho e vigoroso lembrar-se dos dias de escuridão, pois eles serão muitos. Observe,

[1.] Dias de escuridão estão chegando, dias em que jazemos na sepultura; ali o corpo ficará no escuro; ali os olhos não veem, o sol não brilha. As trevas da morte se opõem à luz da vida; a sepultura é uma terra de trevas, Jó 10. 21.

[2.] Aqueles dias de trevas serão muitos; os dias em que ficarmos debaixo da terra serão mais do que os dias em que viveremos acima da terra. São muitos, mas não são infinitos; por mais numerosos que sejam, serão contados e eliminados quando os céus não existirem mais, Jó 14. 12. Assim como o dia mais longo terá a sua noite, a noite mais longa terá a sua manhã.

[3.] É bom que nos lembremos frequentemente daqueles dias de trevas, para que não sejamos elevados pelo orgulho, nem adormecidos pela segurança carnal, nem mesmo transportados para a indecência pela alegria vã.

[4.] Apesar da longa continuidade da vida e dos muitos confortos dela, ainda assim devemos nos lembrar dos dias de escuridão, porque eles certamente virão, e virão com muito menos terror se tivermos pensado neles antes.

II. Ele se aplica aos jovens e lhes escreve como crianças, para despertá-los a pensar na morte (v. 9, 10); aqui temos,

1. Uma concessão irônica às vaidades e prazeres da juventude: Alegra-te, ó jovem! Na tua juventude. Alguns consideram que este é o conselho que o ateu e o epicurista dão ao jovem, as sugestões venenosas contra as quais Salomão, no final do versículo, prescreve um poderoso antídoto. Mas é mais enfático se o tomarmos, como é comumente entendido, por meio de ironia, como o de Elias aos sacerdotes de Baal (Clamai em voz alta, porque ele é um deus), ou de Micaías a Acabe (Vai para Ramote -Gileade, e prospere), ou de Cristo aos seus discípulos, Durmam agora. "Alegre-se, ó jovem! em sua juventude, viva uma vida alegre, pratique seus esportes e aproveite seus prazeres; deixe seu coração te alegrar nos dias de sua juventude, alegre-te com suas fantasias e tolas esperanças; divirta-se com seus sonhos agradáveis; ande nos caminhos do seu coração; faça tudo o que você deseja fazer, e não se apegue a nada que possa gratificar o apetite sensual. Quicquid libet, licet – Faça da sua vontade a sua lei. Ande nos caminhos do seu coração, e deixe o seu coração andar atrás dos seus olhos, um coração errante atrás de um olhar errante; faça o que for agradável aos seus próprios olhos, seja agradável aos olhos de Deus ou não. Salomão fala assim ironicamente ao jovem para dizer:

(1.) Que isso é o que ele faria, e que de bom grado teria permissão para fazer, no qual ele coloca sua felicidade e no qual ele coloca seu coração.

(2.) Que ele deseja que tudo ao seu redor lhe dê esse conselho, profetize para ele coisas tão suaves como essas, e não pode aceitar nenhum conselho em contrário, mas considera que aqueles seus inimigos que o convidam sejam sóbrios e sérios.

(3.) Para expor sua loucura e o grande absurdo de um curso de vida voluptuoso e vicioso. A própria descrição disso, se os homens vissem as coisas inteiramente e as julgassem imparcialmente, é suficiente para mostrar quão contrários à razão agem aqueles que vivem tal vida. A própria abertura da causa é suficiente para determiná-la, sem qualquer argumento.

(4.) Para mostrar que se os homens se entregam a um curso de vida como este, é justo que Deus os entregue a isso, abandonando-os às concupiscências de seus próprios corações, para que possam andar em seus próprios conselhos, Os. 4. 7.

2. Um poderoso controle dado a essas vaidades e prazeres: "Saiba que por todas essas coisas Deus o levará a julgamento, e considere isso devidamente, e então viva uma vida tão luxuosa, se puder, se ousar." Isto é um kolasterion – um corretivo para a concessão anterior, e puxa as rédeas que ele colocou no pescoço da luxúria do jovem. "Saiba então, com certeza, que, se você tomar uma liberdade como essa, será sua ruína eterna; você terá que lidar com um Deus que não o deixará impune." Observe,

(1.) Há um julgamento por vir.

(2.) Cada um de nós deve ser levado a julgamento, por mais que possamos agora afastar de nós aquele dia mau.

(3.) Seremos reconhecidos por toda a nossa alegria carnal e prazeres sensuais naquele dia.

(4.) É bom para todos, mas especialmente para os jovens, saber e considerar isto, para que não possam, pela condescendência com suas concupiscências juvenis, acumular para si a ira contra aquele dia de ira, a ira do Cordeiro.

3. Uma palavra de cautela e exortação inferida de tudo isso. Deixemos que os jovens olhem para si mesmos e administrem bem tanto a sua alma como o seu corpo, o seu coração e a sua carne.

(1.) Que eles tomem cuidado para que suas mentes não sejam elevadas pelo orgulho, nem perturbadas pela raiva ou qualquer paixão pecaminosa: Remova a tristeza ou a raiva do seu coração; a palavra significa qualquer desordem ou perturbação da mente. Os jovens tendem a ser impacientes com a verificação e o controle, a irritar e a se preocupar com qualquer coisa que os humilhe e mortifique, e seus corações orgulhosos se levantam contra tudo que os contradiz e os contradiz. Eles estão tão empenhados naquilo que é agradável aos sentidos que não conseguem suportar nada que seja desagradável, mas isso traz tristeza ao seu coração. Seu orgulho muitas vezes os inquieta e os deixa inquietos. "Deixe isso de lado, e o amor do mundo, e reduza suas expectativas em relação à criatura, e então as decepções não serão ocasiões de tristeza e raiva para você." Alguns por tristeza aqui entendem aquela alegria carnal descrita no v. 9, cujo fim será amargura e tristeza. Deixe-os manter distância de tudo que será tristeza na reflexão.

(2.) Que tomem cuidado para que seus corpos não sejam contaminados pela intemperança, impureza ou quaisquer concupiscências carnais: “Afasta o mal da carne e não deixes que os membros do teu corpo sejam instrumentos de injustiça, seja o mal do castigo, e aquilo de que você gosta, como bom para a carne, porque satisfaz seus apetites, será mau e prejudicial para ela e, portanto, colocá-lo-á longe de você, quanto mais longe, melhor."

III. O pregador, para reforçar a sua admoestação tanto aos velhos como aos jovens, exorta, como argumento eficaz, aquele que é o grande argumento do seu discurso, a vaidade de todas as coisas presentes, a sua incerteza e insuficiência.

1. Ele lembra isto aos idosos (v. 8): Tudo o que vem é vaidade; sim, embora um homem viva muitos anos e se regozije com todos eles, com tudo o que já veio e com tudo o que ainda está por vir, por mais que os homens prometam a si mesmos desde as cenas finais, tudo isso é vaidade. O que será não fará mais para tornar os homens felizes do que o que foi. Tudo o que vem ao mundo é vaidade; eles são totalmente assim, em seu melhor estado.

2. Ele recorda isto aos jovens: a infância e a juventude são vaidade. As disposições e ações da infância e da juventude contêm muita impertinência e iniquidade, vaidade pecaminosa, contra a qual os jovens precisam vigiar e serem curados. Os prazeres e vantagens da infância e da juventude não têm certeza, satisfação ou continuidade. Eles estão morrendo; essas flores logo murcharão e essas flores cairão; deixe-os, portanto, produzir bons frutos, que continuarão e abundarão em boa conta.

Eclesiastes 12

O pregador sábio e penitente está aqui encerrando seu sermão; e ele encerra, não apenas como um bom orador, mas como um bom pregador, com aquilo que provavelmente causaria as melhores impressões e que ele desejava que fosse poderoso e duradouro em seus ouvintes. Aqui está,

I. Uma exortação aos jovens para que comecem a ser religiosos o mais rápido possível e não adiem isso para a velhice (ver 1), reforçada com argumentos retirados das calamidades da velhice (ver 1-5) e da grande mudança que a morte fará sobre nós, ver 6, 7.

II. Uma repetição da grande verdade que ele se comprometeu a provar neste discurso, a vaidade do mundo, ver 8.

III. Uma confirmação e recomendação do que ele havia escrito neste e em seus outros livros, como digno de ser devidamente pesado e considerado, ver 9.

IV. Todo o assunto foi resumido e concluído, com a exigência de que todos sejam verdadeiramente religiosos, em consideração ao julgamento que está por vir, ver 13, 14.

As Fraquezas da Velhice; Os efeitos da morte.

1 Lembra-te do teu Criador nos dias da tua mocidade, antes que venham os maus dias, e cheguem os anos dos quais dirás: Não tenho neles prazer;

2 antes que se escureçam o sol, a lua e as estrelas do esplendor da tua vida, e tornem a vir as nuvens depois do aguaceiro;

3 no dia em que tremerem os guardas da casa, os teus braços, e se curvarem os homens outrora fortes, as tuas pernas, e cessarem os teus moedores da boca, por já serem poucos, e se escurecerem os teus olhos nas janelas;

4 e os teus lábios, quais portas da rua, se fecharem; no dia em que não puderes falar em alta voz, te levantares à voz das aves, e todas as harmonias, filhas da música, te diminuírem;

5 como também quando temeres o que é alto, e te espantares no caminho, e te embranqueceres, como floresce a amendoeira, e o gafanhoto te for um peso, e te perecer o apetite; porque vais à casa eterna, e os pranteadores andem rodeando pela praça;

6 antes que se rompa o fio de prata, e se despedace o copo de ouro, e se quebre o cântaro junto à fonte, e se desfaça a roda junto ao poço,

7 e o pó volte à terra, como o era, e o espírito volte a Deus, que o deu.

Aqui está:

I. Um chamado aos jovens para que pensem em Deus e cumpram seu dever para com ele, quando forem jovens: Lembre-se agora do seu Criador nos dias da sua juventude. Isto é:

1. A aplicação do sermão do pregador real sobre a vaidade do mundo e tudo o que nele existe. “Vocês, jovens, lisonjeiam-se com expectativas de grandes coisas, mas acreditem naqueles que o experimentaram; não produz nenhuma satisfação sólida para uma alma; portanto, para que vocês não sejam enganados por esta vaidade, nem muito perturbados por ela., lembrem-se do seu Criador, e assim protejam-se contra os males que surgem da vaidade da criatura."

2. É o antídoto do médico real contra as doenças específicas da juventude, o amor à alegria e a indulgência com os prazeres sensuais, a vaidade a que a infância e a juventude estão sujeitas; para prevenir e curar isso, lembre-se do seu Criador. Aqui está,

(1.) Um grande dever que nos é imposto: lembrar de Deus como nosso criador, não apenas lembrar que Deus é nosso Criador, que ele nos fez e não nós mesmos, e é, portanto, nosso legítimo Senhor e proprietário, mas devemos nos comprometer com ele com as considerações sob as quais o fato de ele ser nosso Criador nos impõe, e pagar-lhe a honra e o dever que lhe devemos como nosso Criador. Lembre-se de seu Criador; a palavra está no plural, como Jó 35 10, Onde está Deus, meu Criador? Pois Deus disse: Façamos o homem, nós, Pai, Filho e Espírito Santo.

(2.) A época adequada para este dever - nos dias de sua juventude, nos dias de sua escolha (alguns), em seus dias de escolha, em seus dias de escolha. "Comece no início de seus dias a lembrar-se daquele de quem você nasceu, e prossiga de acordo com esse bom começo. Lembre-se dele quando for jovem e mantenha-o em mente durante todos os dias de sua juventude, e nunca se esqueça dele. Proteja-se assim contra as tentações da juventude e, assim, aproveite as vantagens dela.

II. Uma razão para fazer cumprir esta ordem: Enquanto não chegam os dias maus, e os anos dos quais dirás não tenho prazer neles.

1. Faça isso rapidamente,

(1.) "Antes que a doença e a morte cheguem. Faça isso enquanto você vive, pois será tarde demais para fazê-lo quando a morte o remover deste estado de provação para aquele de recompensa e retribuição." Os dias de doença e morte são dias de maldade, terríveis para a natureza, dias realmente maus para aqueles que se esqueceram do seu Criador. Estes dias maus chegarão mais cedo ou mais tarde; ainda não vieram, pois Deus é longânimo conosco e nos dá espaço para nos arrependermos; a continuação da vida é apenas o adiamento da morte e, enquanto a vida continua e a morte é adiada, cabe-nos preparar e alterar a propriedade da morte, para que possamos morrer confortavelmente.

(2.) Antes que chegue a velhice, que, se a morte não impedir, virá, e serão anos dos quais diremos: Não temos prazer neles, - quando não saborearemos as delícias dos sentidos, como Barzillai (2 Sm 19.35), - quando estivermos carregados de fraquezas corporais, velhos e cegos, ou velhos e coxos, - quando seremos afastados de nossa utilidade, e nossa força será trabalho e tristeza, - quando seremos ou nos separamos de nossos parentes e de todos os nossos velhos amigos, ou nos afligimos com eles e os vemos cansados de nós - quando nos sentiremos morrendo aos poucos. Estes anos se aproximam, quando tudo o que virá será vaidade, os meses restantes serão todos meses de vaidade, e não haverá prazer senão no reflexo de uma vida boa na terra e na expectativa de uma vida melhor no céu.

2. Ele amplia esses dois argumentos nos versículos seguintes, apenas invertendo a ordem, e mostra,

(1.) Quantas são as calamidades da velhice, e que se vivermos até a velhice, nossos dias serão tais que não teremos prazer, o que é uma boa razão pela qual devemos retornar a Deus e fazer nossa paz com ele, nos dias de nossa juventude, e não adiá-la até envelhecermos; pois não nos será um agradecimento deixar os prazeres do pecado quando eles nos abandonarem, nem retornar a Deus quando a necessidade nos obrigar. É o maior absurdo e ingratidão imaginável dar a nata e a flor dos nossos dias ao diabo, e reservar o farelo, o lixo e os restos deles para Deus; isto é oferecer em sacrifício os dilacerados, os coxos e os enfermos; e, além disso, estando a velhice tão obstruída de fraquezas, é a maior loucura imaginável adiar para então aquele trabalho necessário, que exige o melhor de nossas forças, quando nossas faculdades estão no auge, e especialmente para tornar o trabalho mais difícil por uma continuação mais longa no pecado e, acumulando tesouros de culpa na consciência, para aumentar os fardos da idade e torná-los muito mais pesados. Se as calamidades da idade forem tais como as aqui representadas, precisaremos de algo para nos apoiar e confortar, e nada será mais eficaz para fazer isso do que o testemunho de nossas consciências para que comecemos a nos lembrar de nosso Criador e desde então não deixamos de lado a lembrança dele. Como podemos esperar que Deus nos ajude quando formos velhos, se não o servirmos quando formos jovens? Veja Sal 71. 17, 18.

[1.] As decadências e fraquezas da velhice são aqui elegantemente descritas em expressões figurativas, que apresentam alguma dificuldade para nós agora, que não estamos familiarizados com as frases e metáforas comuns usadas na época e na língua de Salomão; mas o escopo geral é claro - mostrar quão desconfortáveis, geralmente, são os dias da velhice.

Primeiro, então o sol e a sua luz, a lua e as estrelas, e a luz que deles emprestam, serão escurecidos. Eles parecem fracos para os idosos, em consequência da deterioração de sua visão; seu semblante fica nublado, e sua beleza e brilho são eclipsados; seus poderes e faculdades intelectuais, que são como luzes na alma, estão enfraquecidos; sua compreensão e memória lhes falham, e sua compreensão não é tão rápida nem sua imaginação tão viva como tem sido; os dias de sua alegria acabaram (muitas vezes a luz é colocada para alegria e prosperidade) e eles não têm o prazer nem da conversa do dia nem do repouso da noite, pois tanto o sol quanto a lua estão obscurecidos para eles.

Em segundo lugar, então as nuvens voltam depois da chuva; assim como, quando o tempo está propenso a ficar úmido, assim que uma nuvem passa, outra a sucede, o mesmo acontece com os idosos, quando se libertam de uma dor ou doença, são acometidos por outra, de modo que suas fraquezas são como uma queda contínua em um dia muito chuvoso. O fim de um problema é, neste mundo, apenas o começo de outro, e o profundo chama ao profundo. Os idosos são frequentemente afligidos por fluxos de reumatismo, como chuva torrencial, após o que ainda mais nuvens retornam, alimentando o humor, de modo que ele é continuamente doloroso, e com isso o corpo, por assim dizer, derrete.

Em terceiro lugar, então os donos da casa tremem. A cabeça, que é como a torre de vigia, treme, e os braços e mãos, que estão prontos para a preservação do corpo, tremem também e ficam fracos a cada abordagem repentina e ataque de perigo. Aquele vigor dos espíritos animais que costumava ser exercido para autodefesa falha e não pode cumprir sua função; os idosos ficam facilmente desanimados.

Em quarto lugar, então os homens fortes se curvarão; as pernas e coxas, que sustentavam o corpo e suportavam seu peso, dobram-se e não podem servir para viajar como faziam, mas logo ficam cansadas. Os velhos que no seu tempo foram homens fortes tornam-se fracos e encurvados pela idade, Zc 8.4. Deus não tem prazer nas pernas de um homem (Sl 147.10), pois sua força logo falhará; mas no Senhor Jeová há força eterna; ele tem braços eternos.

Em quinto lugar, então os moedores cessam porque são poucos; os dentes, com os quais moemos a carne e a preparamos para a mistura, deixam de fazer a sua parte, porque são poucos. Eles estão apodrecidos e quebrados, e talvez tenham sido puxados porque doíam. Alguns idosos perderam todos os dentes e outros restam apenas poucos; e esta fraqueza é ainda mais considerável porque a carne, não sendo bem mastigada, por falta de dentes, não é bem digerida, o que tem tanta influência como qualquer outra coisa sobre as outras decadências da idade.

Em sexto lugar, aqueles que olham pelas janelas ficam escuros; os olhos ficam turvos, como os de Isaque (Gn 27. 1) e os de Aías, 1 Reis 14. 4. Moisés foi um raro exemplo de alguém que, aos 120 anos de idade, tinha boa visão, mas normalmente a visão decai nos idosos assim que qualquer coisa, e é uma misericórdia para eles que a arte ajude a natureza com óculos. Precisamos melhorar bem a nossa visão enquanto a temos, porque a luz dos olhos pode desaparecer antes da luz da vida.

Em sétimo lugar, as portas estão fechadas nas ruas. Os idosos ficam dentro de casa e não se importam em ir ao exterior para se divertir. Os lábios, as portas da boca, ficam fechados ao comer, porque os dentes se foram e o som do ranger deles é baixo, de modo que eles não têm na boca aquele comando da carne que costumavam ter; eles não conseguem digerir a carne e, portanto, pouca farinha é levada ao moinho.

Oitavo, os velhos levantam-se ao ouvir a voz do pássaro. Eles não dormem profundamente como os jovens, mas uma coisinha os perturba, até mesmo o chilrear de um pássaro; eles não conseguem descansar por tossir e, portanto, levantam-se ao cantar do galo, assim que alguém se mexe; ou tendem a ser ciumentos, tímidos e cheios de preocupações, o que lhes perturba o sono e os faz acordar cedo; ou eles tendem a ser supersticiosos e a se levantar como se estivessem assustados com aquelas vozes de pássaros, como de corvos ou corujas, que os adivinhos chamam de ameaçadoras.

Em nono lugar, com eles todas as filhas da música são humilhadas. Eles não têm voz nem ouvidos, não podem cantar nem ter qualquer prazer, como Salomão fez nos dias de sua juventude, cantando homens e mulheres cantando e tocando instrumentos musicais, cap. 2. 8. Os idosos ficam com dificuldades de audição e incapazes de distinguir sons e vozes.

Décimo, eles têm medo daquilo que é elevado,medo de subir ao topo de qualquer lugar alto, ou porque, por falta de ar, não conseguem alcançá-lo, ou, com a cabeça tonta ou as pernas falhando, não ousam aventurar-se lá, ou se assustam imaginando que o que é alto cairá sobre eles. O medo está no caminho; eles não podem cavalgar nem andar com sua ousadia anterior, mas têm medo de tudo que está em seu caminho, para que não os derrube.

Décimo primeiro, a amendoeira floresce. O cabelo do velho ficou branco, de modo que sua cabeça parece uma amendoeira em flor. A amendoeira floresce antes de qualquer outra árvore e, portanto, mostra adequadamente a pressa da velhice em se apoderar dos homens; impede suas expectativas e chega mais rápido do que imaginavam. Cabelos grisalhos estão aqui e ali sobre eles, e eles não percebem isso.

Décimo segundo, o gafanhoto é um fardo e o desejo falha. Os velhos não suportam nada; a coisa mais leve pesa sobre eles, tanto em seus corpos quanto em suas mentes, uma coisinha afunda e os quebra. Talvez o gafanhoto fosse algum alimento considerado de digestão muito leve (a carne de João Batista eram gafanhotos), mas mesmo isso pesa sobre o estômago de um homem velho e, portanto, o desejo falha, ele não tem apetite para sua carne, nem deve ele considera o desejo da mulher, como aquele rei, Dan 11. 37. Os velhos tornam-se estúpidos e apáticos, e os prazeres dos sentidos são para eles insípidos e inúteis.

[2.] É provável que Salomão tenha escrito isso quando ele próprio era velho e pudesse falar com sentimento das fraquezas da idade, que talvez crescessem mais rapidamente sobre ele pela indulgência que ele havia se entregado aos prazeres sensuais. Alguns idosos suportam melhor do que outros a decadência da idade, mas, mais ou menos, os dias da velhice são e serão dias maus e de pouco prazer. Portanto, deve-se ter muito cuidado em prestar respeito e honra aos idosos, para que possam ter algo para equilibrar essas queixas e nada possa ser feito para aumentá-las. E tudo isso, somado, constitui uma boa razão pela qual devemos nos lembrar de nosso Criador nos dias de nossa juventude, para que ele possa se lembrar de nós com favor quando estes dias maus chegarem, e seu conforto possa deleitar nossas almas quando as delícias dos sentidos estão de certa forma desgastadas.

(2.) Ele mostra quão grande será a mudança que a morte fará em nós, que será a prevenção ou o período das misérias da velhice. Nada mais irá mantê-los afastados, nem qualquer outra coisa os curará. "Portanto, lembre-se do seu Criador nos dias da sua juventude, porque a morte certamente está diante de você, talvez esteja muito perto de você, e é uma coisa séria morrer, e você deve se preocupar com o máximo cuidado e diligência para se preparar para isso."

[1.] A morte nos fixará em um estado imutável: o homem então irá para seu longo lar, e todas essas fraquezas e decadências da idade são prenúncios e avanços em direção a essa terrível distância. Na morte, o homem deixa este mundo e todas as ocupações e prazeres dele. Ele se foi para sempre, quanto ao seu estado atual. Ele foi para casa, pois aqui ele era um estranho e peregrino; tanto a alma como o corpo vão para o lugar de onde vieram. Ele foi para o seu descanso, para o lugar onde deve se consertar. Ele foi para a sua casa, para a casa do seu mundo (alguns), pois este mundo não é dele. Ele foi para sua longa casa, pois os dias em que permanecerá na sepultura serão muitos. Ele foi para a casa da eternidade, não apenas para a casa de onde nunca mais retornará a este mundo, mas para a casa onde deverá estar para sempre. Isto deveria tornar-nos dispostos a morrer, que, na morte, devemos ir para casa; e por que não deveríamos desejar ir à casa de nosso Pai? E isso deve nos acelerar para nos prepararmos para morrer, para que então possamos ir para nosso longo lar, para uma habitação eterna.

[2.] A morte será uma ocasião de tristeza para nossos amigos que nos amam. Quando o homem vai para a sua longa casa, os enlutados vão pelas ruas - os verdadeiros enlutados, e aqueles, como agora acontece conosco, que se distinguem pelos seus hábitos enquanto caminham pelas ruas - os enlutados pela cerimônia, que foram contratados para chorar pelo morto, tanto para expressar como para excitar o verdadeiro luto. Quando morremos, não apenas nos mudamos para uma casa melancólica diante de nós, mas também deixamos uma casa melancólica para trás. As lágrimas são uma homenagem aos mortos, e isto, entre outras circunstâncias, torna a morte uma coisa séria. Mas em vão vamos à casa do luto e vemos os enlutados andando pelas ruas, se isso não ajudar a nos tornar enlutados sérios e piedosos no nosso quarto.

[3.] A morte dissolverá a estrutura da natureza e derrubará a casa terrena deste tabernáculo, que é elegantemente descrita. Então será desatado o cordão de prata, pelo qual a alma e o corpo estavam maravilhosamente unidos, esse nó sagrado é desatado e aqueles velhos amigos são forçados a se separar; então a taça de ouro que continha as águas da vida para nós será quebrada; então o jarro com o qual costumávamos buscar água, para o constante sustento da vida e a reparação de suas decadências, será quebrado, mesmo na fonte, para que não possa mais buscar; e a roda (todos os órgãos que servem para a coleta e distribuição de alimentos) será quebrada e incapaz de cumprir mais sua função. O corpo se tornará como um relógio quando a mola for quebrada, o movimento de todas as rodas parar e todas ficarem paradas; a máquina é desmontada; o coração não bate mais, nem o sangue circula. Alguns aplicam isso aos ornamentos e utensílios da vida; os ricos devem, ao morrer, deixar para trás suas roupas e móveis de prata e ouro, e os pobres, seus jarros de barro, e as gavetas de água terão suas rodas quebradas.

[4.] A morte nos resolverá em nossos primeiros princípios. O homem é um tipo estranho de criatura, um raio do céu unido a um torrão de terra; na morte, estes são separados e cada um vai para o lugar de onde veio.

Primeiro, o corpo, aquele torrão de barro, retorna à sua própria terra. É feito da terra; o corpo de Adão era assim, e nós temos o mesmo molde; é uma casa de barro. Na morte é depositado na terra, e em pouco tempo será revolvido na terra, não se distinguindo da terra comum, de acordo com a sentença (Gn 3.19): Tu és pó e, portanto, ao pó retornarás. Não vamos, portanto, satisfazer os apetites do corpo, nem mimá-lo (em breve será comida de vermes), nem deixar o pecado reinar em nossos corpos mortais, pois eles são mortais, Romanos 6. 12.

Em segundo lugar, a alma, esse raio de luz, retorna àquele Deus que, quando fez o homem do pó da terra, soprou nele o fôlego de vida, para torná-lo uma alma vivente (Gn 2.7), e forma o espírito de cada homem dentro dele. Quando o fogo consome a madeira, a chama sobe e as cinzas retornam à terra de onde cresceu a madeira. A alma não morre com o corpo; é redimida do poder da sepultura (Sl 49. 15); ela pode subsistir sem ele e permanecerá em um estado de separação dele, à medida que a vela queima, e brilha com mais intensidade quando é retirada da lanterna escura. Retira-se para o mundo dos espíritos, ao qual está aliada. Vai a Deus como Juiz, para prestar contas de si mesmo, e para ser alojado ou com os espíritos na prisão (1 Pd 3.19) ou com os espíritos no paraíso (Lucas 23.43), de acordo com o que foi feito no corpo. Isto torna a morte terrível para os ímpios, cujas almas vão para Deus como vingador, e confortável para os piedosos, cujas almas vão para Deus como Pai, em cujas mãos eles alegremente as entregam, através de um Mediador, de quem os pecadores podem justamente ter medo de pensar em ir para Deus.

A conclusão do todo.

8 Vaidade de vaidade, diz o Pregador, tudo é vaidade.

9 O Pregador, além de sábio, ainda ensinou ao povo o conhecimento; e, atentando e esquadrinhando, compôs muitos provérbios.

10 Procurou o Pregador achar palavras agradáveis e escrever com retidão palavras de verdade.

11 As palavras dos sábios são como aguilhões, e como pregos bem fixados as sentenças coligidas, dadas pelo único Pastor.

12 Demais, filho meu, atenta: não há limite para fazer livros, e o muito estudar é enfado da carne.

Salomão está aqui chegando ao fim, e reluta em se separar até que tenha alcançado seu ponto de vista, e tenha prevalecido com seus ouvintes, com seus leitores, para buscar aquela satisfação somente em Deus e em seu dever para com ele, que eles nunca poderão encontrar na criatura.

I. Ele repete seu texto (v. 8),

1. Como aquilo sobre o qual ele havia demonstrado plenamente a verdade, e assim cumpriu seu compromisso neste sermão, no qual ele se manteve fiel ao seu texto, e tanto às suas razões quanto à sua aplicação foram para o propósito.

2. Como aquilo que ele desejava inculcar tanto nos outros como em si mesmo, para tê-lo pronto e fazer uso dele em todas as ocasiões. Vemos isso diariamente comprovado; que seja, portanto, melhorado diariamente: Vaidade das vaidades, tudo é vaidade.

II. Ele recomenda o que escreveu sobre este assunto por orientação e inspiração divina para nossa séria consideração. As palavras deste livro são fiéis e dignas de nossa aceitação, pois,

1. São as palavras de alguém que foi um convertido, um penitente, que poderia falar, por experiência adquirida, da vaidade do mundo e da loucura de esperar grandes coisas dele. Ele era Coheleth, alguém recolhido de suas andanças e reunido em casa para aquele Deus de quem ele havia se revoltado. Vaidade das vaidades, diz o penitente. Todos os verdadeiros penitentes estão convencidos da vaidade do mundo, pois descobrem que nada pode fazer para aliviá-los do fardo do pecado, do qual se queixam.

2. São as palavras de alguém que era sábio, mais sábio do que qualquer outro, dotado de medidas extraordinárias de sabedoria, famoso por isso entre seus vizinhos, que todos procuravam que dele ouvissem sua sabedoria e, portanto, um juiz competente neste assunto, não apenas sábio como um príncipe, mas sábio como um pregador - e os pregadores precisam de sabedoria para ganhar almas.

3. Ele foi alguém que se comprometeu a fazer o bem e a usar a sabedoria corretamente. Porque ele próprio era sábio, mas sabia que não tinha sabedoria para si mesmo, assim como não a tinha de si mesmo, ele ainda ensinava ao povo aquele conhecimento que considerava útil para si mesmo, e esperava que pudesse sê-lo também para eles. É do interesse dos príncipes que seu povo seja bem instruído na religião, e não é um descrédito para eles ensinar-lhes eles próprios o bom conhecimento do Senhor, mas é seu dever encorajar aqueles cujo ofício é ensiná-los e falar-lhes confortavelmente., 2 Crônicas 30. 22. Que o povo, o povo comum, não seja desprezado, não, nem pelos mais sábios e maiores, como indigno ou incapaz de um bom conhecimento: mesmo aqueles que são bem ensinados ainda precisam ser ensinados, para que possam crescer em conhecimento.

4. Ele se esforçou e se esforçou muito para fazer o bem, planejando ensinar conhecimento ao povo. Ele não os dispensou com nada que estivesse ao seu alcance, porque eles eram pessoas inferiores, e ele era um homem muito sábio, mas considerando o valor das almas para quem ele pregou e o peso do assunto sobre o qual pregou, ele prestou muita atenção ao que leu e ouviu dos outros, para que, tendo-se abastecido bem, possa tirar do seu tesouro coisas novas e velhas. Ele prestou muita atenção ao que ele mesmo falou e escreveu, e foi escolhido e exato nisso; tudo o que ele fez foi elaborado.

(1.) Ele escolheu a forma mais lucrativa de pregar, por meio de provérbios ou frases curtas, que seriam mais facilmente apreendidas e lembradas do que longos e trabalhosos períodos.

(2.) Ele não se contentou com algumas parábolas, ou ditos sábios, e os repetiu continuamente, mas se muniu de muitos provérbios, uma grande variedade de discursos graves, para que pudesse ter algo a dizer em todas as ocasiões..

(3.) Ele não apenas lhes deu observações óbvias e banais, mas procurou aquelas que eram surpreendentes e incomuns; ele cavou nas minas do conhecimento e não apenas recolheu o que havia na superfície.

(4.) Ele não apresentou suas cabeças e observações aleatoriamente, conforme elas vieram à mente, mas as metodizou e as colocou em ordem para que pudessem aparecer com mais força e brilho.

5. Ele colocou o que tinha a dizer com uma roupa que achava que seria mais agradável: procurou encontrar palavras aceitáveis, palavras de deleite (v. 10); ele cuidou para que o bom assunto não fosse estragado pelo mau estilo e pela ingratidão e incongruência da expressão. Os ministros devem estudar, não as palavras grandes, nem as palavras belas, mas palavras aceitáveis, que possam agradar aos homens para o seu bem, para a edificação, 1 Cor 10. 33. Aqueles que desejam ganhar almas devem inventar um modo de conquistá-las com palavras pronunciadas adequadamente.

6. Aquilo que ele escreveu para nossa instrução é de certeza inquestionável, e podemos confiar: Aquilo que foi escrito foi correto e sincero, de acordo com os sentimentos reais do escritor, até mesmo palavras de verdade, a representação exata da coisa como isso é. Certamente não perderão o caminho aqueles que são guiados por estas palavras. Que bem nos farão palavras aceitáveis se não forem palavras retas e de verdade? A maioria prefere coisas suaves, que os lisonjeiam, em vez de coisas corretas, que os direcionam (Is 30.10), mas para aqueles que entendem a si mesmos e a seus próprios interesses, palavras de verdade sempre serão palavras aceitáveis.

7. Aquilo que ele e outros homens santos escreveram será de grande utilidade e vantagem para nós, especialmente sendo inculcado em nós pela exposição do mesmo. Observe aqui:

(1.) Um duplo benefício que nos resulta das verdades divinas, se devidamente aplicadas e melhoradas; elas são proveitosas para doutrinar, para repreender, para corrigir e instruir na justiça. Elas são úteis,

[1.] Para nos estimular ao nosso dever. São como aguilhões para o boi que puxa o arado, avançando-o quando está entorpecido e acelerando-o, para alterar seu passo. As verdades de Deus ferem o coração dos homens (Atos 2:37) e os fazem pensar em si mesmos, quando brincam e se tornam negligentes, e se esforçam com mais vigor em seu trabalho. Embora nossas boas afeições sejam tão aptas a crescer planas e frias, precisamos desses aguilhões.

[2.] Para nos comprometer a perseverar em nosso dever. Eles são como pregos para aqueles que são vacilantes e inconstantes, para fixá-los naquilo que é bom. Eles são como aguilhões para aqueles que são cegos e retraídos, e pregos para aqueles que são inconstantes e retraídos, meios para firmar o coração e confirmar boas resoluções, para que não possamos ficar frouxos em nosso dever, nem mesmo sermos afastados de nosso dever. mas para que tudo o que há de bom em nós seja como um prego fixado em lugar seguro, Esdras 9. 8.

(2.) Uma dupla forma de comunicar as verdades divinas, a fim de obter esses benefícios:

[1.] Pelas Escrituras, como regra permanente, as palavras dos sábios, isto é, dos profetas, que são chamados de sábios, Mateus 23. 34. Temos estas em preto e branco, e podemos recorrer a elas a qualquer momento, e usá-las como aguilhões e como pregos. Por meio delas podemos ensinar a nós mesmos; deixe-as chegar com pungência e poder à alma, deixe as impressões delas serem profundas e duradouras, e isso nos tornará sábios para a salvação.

[2.] Pelo ministério. Para tornar as palavras dos sábios mais proveitosas para nós, é ordenado que sejam impressas e fixadas pelos mestres das assembleias. As assembleias solenes para o culto religioso são uma antiga instituição divina, destinada à honra de Deus e à edificação da sua igreja, e não são apenas úteis, mas necessárias, para esses fins. Deve haver mestres destas assembleias, que são ministros de Cristo, e como tais devem presidi-las, para serem a boca de Deus para o povo e a boca deles para Deus. Sua tarefa é fixar as palavras dos sábios e cravá-las como pregos na cabeça, para que a palavra de Deus seja igualmente como um martelo, Jer 23.29.

8. Aquilo que está escrito e, portanto, recomendado para nós, é de origem divina. Embora chegue até nós através de várias mãos (muitos homens sábios e muitos mestres de assembleias), ainda assim é dado por um único e mesmo pastor, o grande pastor de Israel, que conduz José como um rebanho, Sal 80. 1. Deus é aquele único Pastor, cujo bom Espírito inspirou as Escrituras e auxilia os mestres das assembleias na abertura e aplicação das Escrituras. Estas palavras dos sábios são as verdadeiras palavras de Deus, nas quais podemos descansar nossas almas. Desse único Pastor, todos os ministros devem receber o que entregam e falar de acordo com a luz da palavra escrita.

9. Os escritos sagrados inspirados, se apenas fizermos uso deles, são suficientes para nos guiar no caminho da verdadeira felicidade, e não precisamos, na busca disso, nos cansar com a busca de outros escritos (v..12): "E além disso, nada resta agora senão dizer-te que não há fim para fazer muitos livros", isto é,

(1.) De escrever muitos livros. "Se o que escrevi não serve para te convencer da vaidade do mundo e da necessidade de ser religioso, você também não ficaria convencido se eu escrevesse tanto." Se o fim não for alcançado no uso daqueles livros de Escrituras com os quais Deus nos abençoou, também não deveríamos obter o fim, se tivéssemos o dobro; não, se tivéssemos tantos que o mundo inteiro não pudesse contê-los (João 21:25), e muito estudo deles apenas nos confundiria, e seria mais um cansaço para a carne do que qualquer vantagem para a alma. Temos tanto quanto Deus achou por bem nos dar, achou por bem para nós e nos achou por bem. Muito menos se pode esperar que aqueles que não serão admoestados por estes sejam influenciados por outros escritos. Que os homens escrevam tantos livros sobre a condução da vida humana, escrevam até se cansarem de muito estudo; eles não podem dar instruções melhores do que aquelas que temos da palavra de Deus. Ou,

(2.) De comprar muitos livros, tornando-nos mestres deles, e mestres do que há neles, através de muito estudo; ainda assim, o desejo de aprender seria insatisfeito. Na verdade, proporcionará ao homem o melhor entretenimento e a melhor realização que este mundo pode proporcionar-lhe; mas se não formos advertidos por eles sobre a vaidade do mundo, e o aprendizado humano, entre outras coisas, e sua insuficiência para nos fazer felizes sem a verdadeira piedade, infelizmente! não há fim para isso, nem benefício real; cansará o corpo, mas nunca dará à alma nenhuma satisfação verdadeira. O grande Sr. Selden concordou com isso quando admitiu que em todos os livros que leu ele nunca encontrou aquilo em que pudesse descansar sua alma, senão nas sagradas Escrituras, especialmente em Tito 2. 11, 12. Por estes, portanto, sejamos admoestados.

A conclusão do todo.

13 De tudo o que se tem ouvido, a suma é: Teme a Deus e guarda os seus mandamentos; porque isto é o dever de todo homem.

14 Porque Deus há de trazer a juízo todas as obras, até as que estão escondidas, quer sejam boas, quer sejam más.

A grande investigação que Salomão realiza neste livro é: Qual é o bem que os filhos dos homens devem fazer? Cap. 2. 3. Qual é o verdadeiro caminho para a verdadeira felicidade, os meios certos para atingir o nosso grande fim? Ele a procurou em vão entre aquelas coisas que a maioria dos homens anseia por buscar, mas aqui, finalmente, ele a encontrou, com a ajuda daquela descoberta que Deus antigamente fez ao homem (Jó 28.28), aquela séria piedade é o único caminho para a verdadeira felicidade: ouçamos a conclusão de todo o assunto, o retorno inscrito no mandado de inquérito, o resultado desta busca diligente; você terá tudo o que estou querendo dizer em duas palavras. Ele não diz: Você ouve, mas deixe-nos ouvir; pois os próprios pregadores devem ser ouvintes daquela palavra que pregam aos outros, devem ouvi-la como vinda de Deus; esses são professores pela metade que ensinam aos outros e não a si mesmos, Romanos 2. 21. Cada palavra de Deus é pura e preciosa, mas algumas palavras merecem uma observação mais especial, como esta; os massoretas começam com letra maiúscula, como em Deuteronômio 6. 4. O próprio Salomão coloca uma nota bene antes disso, exigindo atenção com estas palavras: Ouçamos a conclusão de todo o assunto. Observe aqui,

I. O resumo da religião. Deixando de lado todas as questões de disputa duvidosa, ser religioso é temer a Deus e guardar os seus mandamentos.

1. A raiz da religião é o medo de Deus reinando no coração, e uma reverência à sua majestade, uma deferência à sua autoridade e um pavor de sua ira. Tema a Deus, isto é, adore a Deus, dê-lhe a honra devida ao seu nome, em todos os casos de verdadeira devoção, interior e exteriormente. Veja Apocalipse 14. 7.

2. A regra da religião é a lei de Deus revelada nas Escrituras. Nosso temor para com Deus deve ser ensinado pelos seus mandamentos (Is 29.13), e esses devemos guardar e observar cuidadosamente. Onde quer que o temor de Deus esteja em primeiro lugar no coração, haverá respeito a todos os seus mandamentos e cuidado para guardá-los. Em vão fingimos temer a Deus se não tivermos consciência de nosso dever para com ele.

II. A grande importância disso: isto é o homem inteiro; é todo o seu negócio e toda a sua bem-aventurança; todo o nosso dever se resume nisso e todo o nosso conforto está ligado a isso. É a preocupação de todo homem e deve ser seu cuidado principal e contínuo; é a preocupação comum de todos os homens, de todo o seu tempo. Não importa nada para um homem ser ele rico ou pobre, alto ou baixo, mas é a questão principal, é tudo para um homem, temer a Deus e fazer o que Ele lhe ordena.

III. Um poderoso incentivo para isso, v. 14. Veremos que grande consequência é para nós o fato de sermos religiosos, se considerarmos a conta que cada um de nós deve prestar em breve de si mesmo a Deus; daí ele argumentou contra uma vida voluptuosa e viciosa (cap. 11.9), e aqui a favor de uma vida religiosa: Deus trará toda obra a julgamento. Observe:

1. Há um julgamento por vir, no qual o estado eterno de cada homem será finalmente determinado.

2. O próprio Deus será o Juiz, o Deus-homem o será, não apenas porque tem o direito de julgar, mas porque está perfeitamente apto para isso, infinitamente sábio e justo.

3. Cada obra será então levada a julgamento, será investigada e convocada novamente. Será um dia para trazer à lembrança todas as coisas feitas no corpo.

4. A grande coisa a ser julgada em relação a cada obra é se ela é boa ou má, conforme à vontade de Deus ou uma violação dela.

5. Até as coisas secretas, tanto boas como más, serão trazidas à luz e levadas em conta no julgamento do grande dia (Rm 2.16); não há boa obra, nem má obra, escondida, que não seja então manifestada.

6. Em consideração ao julgamento que está por vir, e ao rigor desse julgamento, é de grande preocupação para nós agora sermos muito rigorosos em nossa caminhada com Deus, para que possamos prestar nossa conta com alegria.

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