Esdras 1

Neste capítulo temos:

I. A proclamação que Ciro, rei da Pérsia, emitiu para a libertação de todos os judeus que encontrou cativos na Babilônia, e a construção de seu templo em Jerusalém, ver. 1-4.

II. O retorno de muitos depois disso, ver. 5, 6.

III. Ordens dadas para a restauração dos vasos do templo, ver 7-11. E este é o amanhecer do dia da sua libertação.

A Proclamação de Ciro (536 AC)

1 No primeiro ano de Ciro, rei da Pérsia, para que se cumprisse a palavra do SENHOR, por boca de Jeremias, despertou o SENHOR o espírito de Ciro, rei da Pérsia, o qual fez passar pregão por todo o seu reino, como também por escrito, dizendo:

2 Assim diz Ciro, rei da Pérsia: O SENHOR, Deus dos céus, me deu todos os reinos da terra e me encarregou de lhe edificar uma casa em Jerusalém de Judá.

3 Quem dentre vós é, de todo o seu povo, seja seu Deus com ele, e suba a Jerusalém de Judá e edifique a Casa do SENHOR, Deus de Israel; ele é o Deus que habita em Jerusalém.

4 Todo aquele que restar em alguns lugares em que habita, os homens desse lugar o ajudarão com prata, ouro, bens e gado, afora as dádivas voluntárias para a Casa de Deus, a qual está em Jerusalém.

Será apropriado considerarmos aqui:

1. Qual era o estado dos judeus cativos na Babilônia. Em muitos aspectos, foi muito deplorável; eles estavam sob o poder daqueles que os odiavam, não tinham nada que pudessem chamar de seu; eles não tinham templo, nem altar; se cantavam salmos, seus inimigos os ridicularizavam; e ainda assim eles tinham profetas entre eles. Ezequiel e Daniel foram mantidos distintos dos pagãos. Alguns deles foram preferidos na corte, outros tiveram assentamentos confortáveis no país, e todos foram carregados com a esperança de que, no devido tempo, retornariam novamente à sua própria terra, na expectativa de que preservassem entre eles a distinção de suas famílias, o conhecimento de sua religião e uma aversão à idolatria.

2. Qual era o estado do governo sob o qual estavam. Nabucodonosor levou muitos deles ao cativeiro no primeiro ano de seu reinado, que foi o quarto de Jeoaquim; ele reinou quarenta e cinco anos, seu filho Evil-Merodaque vinte e três, e seu neto Belsazar três anos, que perfazem os setenta anos. Então, Dr. Lightfoot, é acusado de Nabucodonosor que ele não abriu a casa de seus prisioneiros, Is 14. 17. E, se ele tivesse mostrado misericórdia para com os pobres judeus, Daniel disse-lhe que isso teria sido o prolongamento da sua tranquilidade, Dan 4. 27. Mas a medida dos pecados da Babilônia estava finalmente completa, e então a destruição foi trazida sobre eles por Dario, o Medo, e Ciro, o Persa, sobre os quais lemos em Dan 5. Dario, sendo velho, deixou o governo para Ciro, e ele foi empregado como instrumento de libertação dos judeus, para o qual ele ordenou assim que se tornasse senhor do reino da Babilônia, talvez em contradição com Nabucodonosor, cuja família ele havia cortado, e porque teve prazer em desfazer o que ele havia feito, ou na política, para recomendar seu domínio recém-adquirido como misericordioso e gentil, ou (como alguns pensam) em uma consideração piedosa à profecia de Isaías, que havia sido publicada e bem conhecida, mais de 150 anos antes, onde ele foi expressamente nomeado por Deus como o homem que deveria fazer isso, e por quem Deus faria grandes coisas (Is 44.28; 45.1, etc.), e que talvez lhe tenha sido mostrado por aqueles ao seu redor. Seu nome (alguns dizem) na língua persa significa o sol, pois ele trouxe luz e cura para a igreja de Deus, e foi um tipo eminente de Cristo, o Sol da justiça. Parte era que seu nome significa pai, e Cristo é o Pai eterno. Agora aqui nos dizem,

I. De onde surgiu esta proclamação. O Senhor despertou o espírito de Ciro. Observe que os corações dos reis estão nas mãos do Senhor e, como os riachos das águas, ele os direciona para onde quiser. Diz-se de Ciro que ele não conhecia a Deus, nem como servi-lo; mas Deus o conhecia e sabia como servir-se por meio dele, Is 45. 4. Deus governa o mundo por sua influência sobre os espíritos dos homens, e, qualquer que seja o bem feito a qualquer momento, é Deus quem desperta o espírito para fazê-lo, coloca pensamentos na mente, dá ao entendimento para formar um julgamento correto, e direciona a vontade da maneira que lhe agrada. Quaisquer que sejam os bons ofícios feitos, a qualquer momento, pela igreja de Deus, ele deve receber a glória deles.

II. A referência que fazia à profecia de Jeremias, por quem Deus não apenas havia prometido que eles retornariam, mas também havia fixado o tempo, que marcava a ocasião para favorecer Sião, já havia chegado. Foram determinados setenta anos (Jer 25. 12; 29. 10); e aquele que cumpriu a promessa feita a respeito da libertação de Israel do Egito até um determinado dia (Êx 12.41) foi sem dúvida tão pontual quanto a isso. O que Ciro fez agora foi há muito considerado a confirmação da palavra dos servos de Deus, Is 44. 26. Jeremias, enquanto viveu, foi odiado e desprezado; ainda assim, a Providência o honrou muito depois, que um poderoso monarca foi influenciado por sua boca a agir de acordo com a palavra do Senhor.

III. A data desta proclamação. Foi em seu primeiro ano, não o primeiro de seu reinado sobre a Pérsia, o reino em que ele nasceu, mas o primeiro de seu reinado sobre a Babilônia, o reino que ele havia conquistado. São muito honrados aqueles cujos espíritos são estimulados a começar com Deus e a servi-lo nos primeiros anos.

IV. A publicação dele, tanto de boca em boca (ele fez uma voz percorrer todo o seu reino, como uma trombeta de jubileu, um alegre ano sabático depois de muitos melancólicos, proclamando liberdade aos cativos), e também em preto e branco: ele colocou por escrito, para que fosse mais satisfatório e pudesse ser enviado para aquelas províncias distantes onde as dez tribos estavam espalhadas na Assíria e na Média, 2 Reis 17. 6.

V. O significado desta proclamação de liberdade.

1. O preâmbulo mostra as causas e considerações pelas quais ele foi influenciado. Ao que parece, sua mente foi iluminada com o conhecimento de Jeová (pois assim ele o chama), o Deus de Israel, como o único Deus vivo e verdadeiro, o Deus do céu, que é o Senhor soberano e dispõe de todos os reinos. da Terra; dele ele diz (v. 3): Ele é o Deus, somente Deus, Deus acima de tudo. Embora ele não tivesse conhecido a Deus pela educação, Deus fez com que ele o conhecesse agora, pois ele prestava esse serviço olhando para ele. Ele professa que faz isso,

(1.) Em gratidão a Deus pelos favores que lhe concedeu: O Deus do céu me deu todos os reinos da terra. Isto soa um pouco presunçoso, pois havia muitos reinos na terra com os quais ele não tinha nada a ver; mas ele quer dizer que Deus lhe deu tudo o que foi dado a Nabucodonosor, cujo domínio, diz Daniel, era até o fim da terra, Daniel 4:22; 5: 19. Observe que Deus é a fonte de poder; os reinos da terra estão à sua disposição; qualquer que seja a parte que alguém tenha deles, eles recebem dele: e aqueles a quem Deus confiou grande poder e grandes posses devem considerar-se obrigados a fazer muito por ele.

(2.) Em obediência a Deus. Ele me encarregou de construir para ele uma casa em Jerusalém; provavelmente por um sonho ou visão noturna, confirmado pela comparação com a profecia de Isaías, onde foi predito que ele faria isso. A desobediência de Israel à ordem de Deus, da qual muitas vezes lhes foi dito, é agravada pela obediência deste rei pagão.

2. Ele dá permissão gratuita a todos os judeus que estavam em seus domínios para subirem a Jerusalém e ali construírem o templo do Senhor. Sua consideração por Deus o fez ignorar:

(1.) O interesse secular de seu governo. Teria sido sua política manter um número tão grande de homens úteis em seus domínios, e parecia imprudente deixá-los partir e criar raízes novamente em suas próprias terras; mas a piedade é a melhor política.

(2.) A honra da religião de seu país. Por que ele não lhes ordenou que construíssem um templo aos deuses da Babilônia ou da Pérsia? Ele acreditava que o Deus de Israel era o Deus do céu e, portanto, obrigou seu Israel a adorá-lo somente. Deixe-os andar em nome do Senhor seu Deus.

3. Ele acrescenta uma petição para que uma coleção suporte as acusações daqueles que eram pobres e incapazes de suportar as suas próprias. “Todo aquele que permanecer, porque não tem meios para levar seus encargos a Jerusalém, que os homens de seu lugar o ajudem.” Alguns interpretam isso como uma ordem aos oficiais do rei para fornecê-los com sua receita, como o cap. 6. 8. Mas pode significar um mandado para os cativos pedirem e receberem esmolas e contribuições de caridade de todos os súditos amorosos do rei. E podemos supor que os judeus se comportaram tão bem entre seus vizinhos que estariam tão dispostos a acomodá-los porque os amavam quanto os egípcios porque estavam cansados deles. Pelo menos muitos seriam gentis com eles porque viam que o governo aceitaria bem. Ciro não apenas desejou boa sorte aos que foram (O Deus deles esteja com eles, v. 3), mas também teve o cuidado de fornecer-lhes as coisas de que precisavam. Ele presumia que aqueles dentre eles que tivessem capacidade ofereceriam suas ofertas voluntárias para a casa de Deus, para promover sua reconstrução. Mas, além disso, ele os supriria de seu reino. Os simpatizantes do templo devem ser benevolentes por ele.

5 Então, se levantaram os cabeças de famílias de Judá e de Benjamim, e os sacerdotes, e os levitas, com todos aqueles cujo espírito Deus despertou, para subirem a edificar a Casa do SENHOR, a qual está em Jerusalém.

6 Todos os que habitavam nos arredores os ajudaram com objetos de prata, com ouro, bens, gado e coisas preciosas, afora tudo o que, voluntariamente, se deu.

7 Também o rei Ciro tirou os utensílios da Casa do SENHOR, os quais Nabucodonosor tinha trazido de Jerusalém e que tinha posto na casa de seus deuses.

8 Tirou-os Ciro, rei da Pérsia, sob a direção do tesoureiro Mitredate, que os entregou contados a Sesbazar, príncipe de Judá.

9 Eis o número deles: trinta bacias de ouro, mil bacias de prata, vinte e nove facas,

10 trinta taças de ouro, quatrocentas e dez taças de prata de outra espécie e mil outros objetos.

11 Todos os utensílios de ouro e de prata foram cinco mil e quatrocentos; todos estes levou Sesbazar, quando os do exílio subiram da Babilônia para Jerusalém.

Estamos aqui informados,

I. Como a proclamação de Ciro teve sucesso com outras.

1. Tendo ele dado permissão aos judeus para subirem a Jerusalém, muitos deles subiram em conformidade. Os líderes aqui eram os chefes dos pais de Judá e Benjamim, homens eminentes e experientes, de quem se poderia esperar com justiça que, como estavam acima de seus irmãos em dignidade, deveriam ir adiante deles em dever. Os sacerdotes e levitas foram (como lhes convinha) os primeiros que voltaram a olhar para Sião. Se algum bom trabalho deve ser feito, que os ministros o liderem. Aqueles que os acompanhavam eram aqueles que Deus havia inclinado a subir. O mesmo Deus que despertou o espírito de Ciro para proclamar esta liberdade despertou seus espíritos para tirar proveito dela; pois isso foi feito, não por força nem por violência, mas pelo Espírito do Senhor dos Exércitos, Zacarias 4.6. A tentação talvez tenha sido forte para alguns deles permanecerem na Babilônia. Eles tinham assentamentos convenientes lá, haviam estabelecido um relacionamento agradável com os vizinhos e estavam prontos para dizer: É bom estar aqui. Os desânimos do seu regresso foram muitos e grandes, a viagem longa, as suas esposas e filhos impróprios para viajar, a sua própria terra era para eles uma terra estranha, o caminho para ela um caminho desconhecido. Suba para Jerusalém! E o que eles deveriam fazer lá? Estava tudo em ruínas e no meio de inimigos dos quais seriam presas fáceis. Muitos foram levados por essas considerações a permanecer na Babilônia, pelo menos não para ir com o primeiro grupo. Mas houve alguns que superaram essas dificuldades, que se aventuraram a quebrar o gelo e não temeram o leão no caminho, o leão nas ruas; e eles foram aqueles cujos espíritos Deus despertou. Ele, pelo seu Espírito e graça, encheu-os de uma generosa ambição de liberdade, de uma graciosa afeição pela sua própria terra e de um desejo de exercício livre e público da sua religião. Se Deus os tivesse deixado entregues a si mesmos e aos conselhos da carne e do sangue, eles teriam permanecido na Babilônia; mas ele colocou em seus corações que voltassem seus rostos para Sião e, como estrangeiros, perguntassem o caminho para lá (Jeremias 50:5); pois eles, sendo uma nova geração, saíram como seu pai Abraão desta terra dos caldeus, sem saber para onde foram, Hb 11.8. Observe que qualquer bem que façamos é devido puramente à graça de Deus, e ele eleva nossos espíritos para fazê-lo, opera em nós tanto o querer quanto o fazer. Nossos espíritos inclinam-se naturalmente para esta terra e para as coisas dela. Se eles sobem, em quaisquer bons afetos ou boas ações, é Deus quem os eleva. O chamado e a oferta do evangelho são como a proclamação de Ciro. A libertação é pregada aos cativos, Lucas 4. 18. Aqueles que estão sujeitos ao domínio injusto do pecado e ao justo julgamento de Deus podem ser libertos por Jesus Cristo. Quem quiser, pelo arrependimento e pela fé, retornar a Deus, ao seu dever para com Deus, à sua felicidade em Deus, Jesus Cristo abriu o caminho para ele, e o deixou sair da escravidão do pecado para a liberdade gloriosa dos filhos de Deus. A oferta é geral para todos. Cristo faz isso, em conformidade com a concessão que o Pai lhe concedeu de todo o poder, tanto no céu como na terra (um domínio muito maior do que aquele dado a Ciro, v. 2) e do encargo que lhe foi dado de construir uma casa para Deus, para estabelecer-lhe uma igreja no mundo, um reino entre os homens. Muitos que ouvem este som alegre escolhem ficar quietos na Babilônia, estão apaixonados pelos seus pecados e não se aventuram nas dificuldades de uma vida santa; mas há alguns que rompem o desânimo e decidem construir a casa de Deus, fazer da sua religião o paraíso, custe o que custar, e são aqueles cujo espírito Deus elevou acima do mundo e da carne e a quem ele tem disposto no dia do seu poder, Sal 110. 3. Assim será reabastecida a Canaã celestial, embora muitos pereçam na Babilônia; e a oferta do evangelho não será feita em vão.

2. Tendo Ciro dado ordem para que seus vizinhos os ajudassem, eles o fizeram. Todos os que estavam ao seu redor forneceram-lhes pratos e bens para arcar com as despesas de sua jornada e para ajudá-los a construir e mobiliar suas próprias casas e o templo de Deus. Assim como o tabernáculo foi feito com os despojos do Egito, e o primeiro templo construído pelo trabalho dos estrangeiros, o segundo pelas contribuições dos caldeus, tudo sugerindo a admissão dos gentios na igreja no devido tempo. Deus pode, onde quiser, inclinar o coração de estranhos a serem gentis com seu povo e fazer com que aqueles que os enfraqueceram fortaleçam as mãos. A terra ajudou a mulher. Além do que foi oferecido voluntariamente pelos próprios judeus que ficaram para trás, a partir de um princípio de amor a Deus e à sua casa, muito foi oferecido, como se pode dizer, de má vontade, pelos babilônios, que foram influenciados a fazê-lo por um poder divino em suas mentes do qual eles próprios não podiam dar conta.

Como esta proclamação foi apoiada pelo próprio Ciro. Para dar prova da sinceridade do seu afeto pela casa de Deus, ele não apenas libertou o povo de Deus, mas restaurou os vasos do templo. Observe aqui:

1. Quão cuidadosa foi a Providência com os vasos do templo, para que não fossem perdidos, derretidos ou misturados de tal forma com outros vasos que não pudessem ser conhecidos, mas que todos estivessem agora disponíveis. Tal cuidado Deus tem com os vasos vivos de misericórdia, vasos de honra, dos quais é dito (2 Tm 2.19,20): O Senhor conhece os que são dele, e nenhum deles perecerá.

2. Embora tenham sido colocados no templo de um ídolo e provavelmente usados no serviço de ídolos, ainda assim foram devolvidos para serem usados por Deus. Deus recuperará os seus; e os despojos do homem forte armado serão convertidos para uso do conquistador.

3. Judá teve um príncipe, mesmo no cativeiro. Sesbazar, supostamente o mesmo que Zorobabel, é aqui chamado de príncipe de Judá; os caldeus o chamavam de Sesbazar, que significa alegria na tribulação; mas entre o seu próprio povo ele atendia pelo nome de Zorobabel – um estranho na Babilônia; então ele olhou para si mesmo e considerou Jerusalém sua casa, embora, como diz Josefo, ele fosse capitão da guarda salva-vidas do rei da Babilônia. Ele cuidava dos assuntos dos judeus e tinha alguma autoridade sobre eles, provavelmente desde a morte de Joaquim, ou Jeconias, que o tornou seu herdeiro, sendo ele da casa de Davi.

4. Para ele foram contados os vasos sagrados (v. 8), e ele cuidou de seu transporte seguro para Jerusalém (v. 11). Isso os encorajaria a construir o templo, pois eles tinham tantos móveis ricos prontos para serem colocados quando fosse construído. Embora as ordenanças de Deus, como os vasos do santuário, possam ser corrompidas e profanadas pela Babilônia do Novo Testamento, elas serão, no devido tempo, restauradas ao seu uso e intenção primitivos; pois nem um jota ou til da instituição divina cairá por terra.

Esdras 2

Que muitos retornaram da Babilônia após a proclamação de Ciro, fomos informados no capítulo anterior; temos aqui um catálogo das diversas famílias que retornaram, ver 1.

I. Os líderes, ver 2.

II. O povo, ver 3-35.

III. Os sacerdotes, levitas e servidores do templo, ver 35-63.

IV. A soma total, com um relato de sua comitiva, ver 64-67.

V. Suas ofertas ao serviço do templo, ver 68-70.

O retorno dos cativos (536 aC)

1 São estes os filhos da província que subiram do cativeiro, dentre os exilados que Nabucodonosor, rei da Babilônia, tinha levado para lá, e voltaram para Jerusalém e para Judá, cada um para a sua cidade,

2 os quais vieram com Zorobabel, Jesua, Neemias, Seraías, Reelaías, Mordecai, Bilsã, Mispar, Bigvai, Reum e Baaná. Eis o número dos homens do povo de Israel:

3 os filhos de Parós, dois mil cento e setenta e dois.

4 Os filhos de Sefatias, trezentos e setenta e dois.

5 Os filhos de Ará, setecentos e setenta e cinco.

6 Os filhos de Paate-Moabe, dos filhos de Jesua-Joabe, dois mil oitocentos e doze.

7 Os filhos de Elão, mil duzentos e cinquenta e quatro.

8 Os filhos de Zatu, novecentos e quarenta e cinco.

9 Os filhos de Zacai, setecentos e sessenta.

10 Os filhos de Bani, seiscentos e quarenta e dois.

11 Os filhos de Bebai, seiscentos e vinte e três.

12 Os filhos de Azgade, mil duzentos e vinte e dois.

13 Os filhos de Adonicão, seiscentos e sessenta e seis.

14 Os filhos de Bigvai, dois mil e cinquenta e seis.

15 Os filhos de Adim, quatrocentos e cinquenta e quatro.

16 Os filhos de Ater, da família de Ezequias, noventa e oito.

17 Os filhos de Bezai, trezentos e vinte e três.

18 Os filhos de Jora, cento e doze.

19 Os filhos de Hasum, duzentos e vinte e três.

20 Os filhos de Gibar, noventa e cinco.

21 Os filhos de Belém, cento e vinte e três.

22 Os homens de Netofa, cinquenta e seis.

23 Os homens de Anatote, cento e vinte e oito.

24 Os filhos de Azmavete, quarenta e dois.

25 Os filhos de Quiriate-Arim, Cefira e Beerote, setecentos e quarenta e três.

26 Os filhos de Ramá e de Geba, seiscentos e vinte e um.

27 Os homens de Micmás, cento e vinte e dois.

28 Os homens de Betel e Ai, duzentos e vinte e três.

29 Os filhos de Nebo, cinquenta e dois.

30 Os filhos de Magbis, cento e cinquenta e seis.

31 Os filhos do outro Elão, mil duzentos e cinquenta e quatro.

32 Os filhos de Harim, trezentos e vinte.

33 Os filhos de Lode, Hadide e Ono, setecentos e vinte e cinco.

34 Os filhos de Jericó, trezentos e quarenta e cinco.

35 Os filhos de Senaá, três mil seiscentos e trinta.

Podemos observar aqui:

1. Que foi mantido um registro por escrito das famílias que saíram do cativeiro e do número de cada família. Isto foi feito para sua honra, como parte da recompensa pela sua fé e coragem, pela sua confiança em Deus e pelo seu carinho pela sua própria terra, e para estimular outros a seguirem o seu bom exemplo. Aqueles que honram a Deus ele honrará assim. Os nomes de todos os israelitas que realmente aceitaram a oferta de libertação por Cristo serão encontrados, para sua honra, em um registro mais sagrado do que este, até mesmo no livro da vida do Cordeiro. O relato das famílias que saíram do cativeiro visava também o benefício da posteridade, para que soubessem de quem descendiam e de quem eram aliados.

2. Que são chamados filhos da província. Judá, que havia sido um reino ilustre, do qual outros reinos haviam sido feitos províncias, sujeitos a ele e dependentes dele, foi agora feito província, para receber leis e comissões do rei da Pérsia e prestar contas a ele. Veja como o pecado diminui e degrada uma nação, cuja justiça a exaltaria. Mas, ao serem assim feitos servos (como os patriarcas, ao serem peregrinos em um país que lhes era prometido), eles foram lembrados do país melhor, isto é, o celestial (Hb 11.16), um reino que não pode ser movido ou mudado em uma província.

3. É dito que eles vêm cada um para sua cidade, isto é, a cidade os designou, em cuja nomeação, sem dúvida, foi dada atenção ao seu antigo assentamento por Josué; e para isso, tão perto quanto possível, eles retornaram: pois não parece que quaisquer outros, pelo menos aqueles que foram capazes de se opor a eles, os possuíssem em sua ausência.

4. Que os líderes são mencionados pela primeira vez. Zorobabel e Jesua eram seu Moisés e Arão, o primeiro seu príncipe principal, o último seu sacerdote principal. Neemias e Mordecai são mencionados aqui; alguns pensam que não é o mesmo com os homens famosos que depois encontramos com esses nomes: provavelmente eram os mesmos, mas depois voltaram à corte para servir o seu país.

5. Algumas destas diversas famílias têm o nome de pessoas que foram seus antepassados, outras de locais onde anteriormente residiram; como acontece conosco, muitos sobrenomes são nomes próprios de pessoas, outros de lugares.

6. Há alguma pequena diferença entre os números de algumas famílias aqui e em Neemias 7, onde este catálogo é repetido, o que pode surgir disso, que alguns que deram seus nomes a princípio para voltarem depois recuaram - disseram: vou, senhor, mas não foram, o que diminuiria o número de famílias a que pertenciam; outros que declinaram, a princípio, depois se arrependeram e foram, e assim aumentou o número.

7. Aqui estão duas famílias que são chamadas de filhos de Elão (um v. 7, outro v. 31), e, o que é estranho, o número de ambos é o mesmo, 1254.

8. Os filhos de Adonicão, que significa um grande senhor, eram 666, o número da besta (Ap 13 18), que se diz ser o número de um homem, que, pensa o Sr. Hugh Broughton, tem referência a este homem.

9. Os filhos de Belém (v. 21) eram apenas 123, embora fosse a cidade de Davi; pois Belém era pequena entre os milhares de Judá, mas o Messias deveria surgir, Miq 5. 2.

10. Anatote era um lugar famoso na tribo de Benjamim, mas aqui contava apenas com 128 (v. 23), o que deve ser imputado à maldição divina que os homens de Anatote trouxeram sobre si ao perseguirem Jeremias, que era de sua cidade. Jer 11.21,23: Não haverá nenhum remanescente deles, porque trarei o mal sobre os homens de Anatote. E veja Is 10.30, ó pobre Anatote! Nada traz a ruína a um povo mais cedo do que a perseguição.

36 Os sacerdotes: os filhos de Jedaías, da casa de Jesua, novecentos e setenta e três.

37 Os filhos de Imer, mil e cinquenta e dois.

38 Os filhos de Pasur, mil duzentos e quarenta e sete.

39 Os filhos de Harim, mil e dezessete.

40 Os levitas: os filhos de Jesua e Cadmiel, dos filhos de Hodavias, setenta e quatro.

41 Os cantores: os filhos de Asafe, cento e vinte e oito.

42 Os filhos dos porteiros: os filhos de Salum, os filhos de Ater, os filhos de Talmom, os filhos de Acube, os filhos de Hatita, os filhos de Sobai; ao todo, cento e trinta e nove.

43 Os servidores do templo: os filhos de Zia, os filhos de Hasufa, os filhos de Tabaote,

44 os filhos de Queros, os filhos de Sia, os filhos de Padom,

45 os filhos de Lebana, os filhos de Hagaba, os filhos de Acube, os filhos de Hagabe,

46 os filhos de Sanlai, os filhos de Hanã,

47 os filhos de Gidel, os filhos de Gaar, os filhos de Reaías,

48 os filhos de Rezim, os filhos de Necoda, os filhos de Gazão,

49 os filhos de Uzá, os filhos de Paseia, os filhos de Besai,

50 os filhos de Asná, os filhos dos meunitas, os filhos dos nefuseus,

51 os filhos de Baquebuque, os filhos de Hacufa, os filhos de Harur,

52 os filhos de Baslute, os filhos de Meída, os filhos de Harsa,

53 os filhos de Barcos, os filhos de Sísera, os filhos de Temá,

54 os filhos de Nesias, os filhos de Hatifa.

55 Os filhos dos servos de Salomão: os filhos de Sotai, os filhos de Soferete, os filhos de Peruda,

56 os filhos de Jaala, os filhos de Darcom, os filhos de Gidel,

57 os filhos de Sefatias, os filhos de Hatil, os filhos de Poquerete-Hazebaim e os filhos de Ami.

58 Todos os servidores do templo e os filhos dos servos de Salomão, trezentos e noventa e dois.

59 Também estes subiram de Tel-Melá, Tel-Harsa, Querube, Adã e Imer, porém não puderam provar que as suas famílias e a sua linhagem eram de Israel:

60 os filhos de Delaías, os filhos de Tobias, os filhos de Necoda, seiscentos e cinquenta e dois.

61 Também dos filhos dos sacerdotes: os filhos de Habaías, os filhos de Coz, os filhos de Barzilai, que se casara com uma das filhas de Barzilai, o gileadita, e que foi chamado do nome dele.

62 Estes procuraram o seu registro nos livros genealógicos, porém o não acharam; pelo que foram tidos por imundos para o sacerdócio.

63 O governador lhes disse que não comessem das coisas sagradas, até que se levantasse um sacerdote com Urim e Tumim.

Aqui está um relato:

I. Dos sacerdotes que retornaram, e eram um número considerável, cerca de um décimo de todo o grupo: pois o total era superior a 42.000 (v. 64), e quatro famílias de sacerdotes compunham mais de 4.200. (v. 36-39); assim foi a décima parte de Deus - uma dizimação abençoada. Três dos pais dos sacerdotes aqui mencionados eram chefes de turma, 1 Crônicas 24. 7, 8, 14. O quarto foi Pasur. Se estes fossem da posteridade daquele Pasur que abusou de Jeremias (Jeremias 20.1), é estranho que um homem tão mau tivesse uma semente tão boa e tão numerosa.

II. Dos levitas. Não posso deixar de me surpreender com o pequeno número deles, pois, acolhendo tanto os cantores como os porteiros (v. 40-42), não chegaram a 350. Houve um tempo em que os levitas estavam mais dispostos a cumprir o seu dever do que os sacerdotes (v. 40-42; 2 Crônicas 29. 34), mas não eram assim agora. Se um lugar, uma família, tem agora a reputação de zelo piedoso, outro poderá tê-la noutra altura. O vento sopra onde quer e muda seus pontos.

III. Dos netineus, que, supõe-se, eram os gibeonitas, dados (assim o seu nome significa) primeiro por Josué (Josué 9:27), e novamente por Davi (Esdras 8:20), quando Saul os expulsou, para serem empregados pelos levitas no trabalho da casa de Deus como rachadores de lenha e tiradores de água; e, com eles, dos filhos dos servos de Salomão, a quem ele deu para uso semelhante (não aparece se eram judeus ou gentios) e que foram aqui notados entre os servidores do templo e contados com os netineus, v. 55, 58. Observe que é uma honra pertencer à casa de Deus, embora lá exerça o pior cargo.

IV. De alguns que eram considerados israelitas de nascimento, e outros como sacerdotes, e ainda assim não conseguiam distinguir um título claro para a honra.

1. Houve alguns que não conseguiram provar que eram israelitas (v. 59, 60), um número considerável, que presumiam que eram da semente de Jacó, mas não podiam apresentar sua linhagem, e ainda assim subiam a Jerusalém, tendo um carinho à casa e ao povo de Deus. Estes envergonharam aqueles que eram verdadeiros israelitas, e ainda assim não eram realmente chamados de israelitas, que saíram das águas de Judá (Is 48.1), mas perderam o sabor dessas águas.

2. Houve outros que não conseguiram provar ser sacerdotes, mas deveriam ser da semente de Aarão. O que não for preservado em preto e branco será, muito provavelmente, esquecido em pouco tempo. Agora somos informados aqui:

(1.) Como eles perderam suas evidências. Um de seus ancestrais casou-se com uma filha de Barzilai, aquele grande homem sobre quem lemos na época de Davi; ele se gloriou em uma aliança com aquela família honrada e, preferindo isso antes da dignidade de seu sacerdócio, faria com que seus filhos tivessem o nome da família de Barzilai, e seu pedigree preservado nos registros daquela casa, não da casa de Aarão, e assim eles perderam. Na Babilônia não havia nada a ser obtido pelo sacerdócio e, portanto, eles não se importavam em ser aparentados com ele. Aqueles que pensam que seu ministério, ou sua relação com os ministros, é uma diminuição ou menosprezo para eles, esquecem quem foi que disse: Eu magnifico meu cargo.

(2.) O que eles perderam com isso. Não se podia presumir que eles eram sacerdotes quando não podiam apresentar suas provas, mas foram, como poluídos, afastados do sacerdócio. Agora que os sacerdotes haviam recuperado os seus direitos e tinham o altar para viver novamente, eles seriam considerados sacerdotes com prazer. Mas eles venderam seu direito de primogenitura pela honra de serem cavalheiros e, portanto, foram justamente degradados e proibidos de comer das coisas mais sagradas. Observe que Cristo terá vergonha daqueles que têm vergonha dele e de seu serviço. Foi o tirshatha, ou governador, que os colocou sob esse sequestro, que alguns entendem como sendo Zorobabel, o atual governador, outros como Neemias (que é assim chamado, Ne 8. 9, 11, e que deu esta ordem quando chegou alguns anos depois); mas a proibição não era absoluta, era apenas uma suspensão, até que houvesse um sumo sacerdote com Urim e Tumim, por quem eles poderiam conhecer a mente de Deus neste assunto. Isto, ao que parece, era esperado e desejado, mas não parece que alguma vez eles tenham sido abençoados com isso no segundo templo. Eles tinham o cânon do Antigo Testamento completo, que era melhor que o Urim; e, pela falta desse oráculo, eles foram ensinados a esperar o Messias, o grande Oráculo, do qual o Urim e Tumim eram apenas um tipo. Nem parece que o segundo templo continha a arca, seja a antiga ou a nova. Essas sombras desapareceram gradualmente, à medida que a substância se aproximava; e Deus, pelo profeta, sugere ao seu povo que eles não deveriam sofrer nenhum dano pela falta da arca, Jer 3.16,17. Naqueles dias, quando chamarem a Jerusalém o trono do Senhor, e todas as nações se reunirem a ela, nunca mais dirão: A arca da aliança do Senhor, nem isso lhes ocorrerá, porque não se lembrarão disso.

64 Toda esta congregação junta foi de quarenta e dois mil trezentos e sessenta,

65 afora os seus servos e as suas servas, que foram sete mil trezentos e trinta e sete; e tinham duzentos cantores e cantoras.

66 Os seus cavalos, setecentos e trinta e seis; os seus mulos, duzentos e quarenta e cinco;

67 os seus camelos, quatrocentos e trinta e cinco; os jumentos, seis mil setecentos e vinte.

68 Alguns dos cabeças de famílias, vindo à Casa do SENHOR, a qual está em Jerusalém, deram voluntárias ofertas para a Casa de Deus, para a restaurarem no seu lugar.

69 Segundo os seus recursos, deram para o tesouro da obra, em ouro, sessenta e um mil daricos, e, em prata, cinco mil arráteis, e cem vestes sacerdotais.

70 Os sacerdotes, os levitas e alguns do povo, tanto os cantores como os porteiros e os servidores do templo habitaram nas suas cidades, como também todo o Israel.

Aqui está:

I. A soma total da empresa que retornou da Babilônia. As somas específicas acima mencionadas não chegam a 30.000 (29.818), de modo que havia mais de 12.000 que aparecem em qualquer uma dessas contas, que, é provável, eram do resto das tribos de Israel, além de Judá e Benjamim, isso não poderia dizer que família ou cidade em particular eles eram, mas que eram israelitas e de que tribo. Agora,

1. Isto foi mais que o dobro do número que foi levado cativo para a Babilônia por Nabucodonosor, de modo que, como no Egito, o tempo de sua aflição foi o tempo de seu aumento.

2. Estes eram poucos para iniciar uma nação e, ainda assim, em virtude da antiga promessa feita aos seus pais, multiplicaram-se de tal forma que antes da sua última destruição pelos romanos, cerca de 500 anos depois, para serem um povo muito numeroso. Quando Deus diz: “Aumente e multiplique”, um pequenino se tornará mil.

II. Sua comitiva. Eles próprios eram pouco melhores que servos e, portanto, não é de admirar que seus servos fossem comparativamente poucos (v. 65) e seus animais de carga quase o mesmo número (v. 66, 67). Não estava com eles agora como nos dias passados. Mas notam-se os 200 cantores e cantoras que eles tinham entre eles, que, supomos, tinham a intenção (como aqueles de 2 Crônicas 35. 25) de excitar seu luto, pois foi predito que eles deveriam, nesta ocasião, vá chorando (Jeremias 50. 4), com cantigas de lamentação.

III. Suas oblações. Diz-se (v. 68, 69):

1. Que eles foram à casa do Senhor em Jerusalém; e ainda assim aquela casa, aquela casa santa e bela, estava agora em ruínas, um monte de lixo. Mas, como seu pai Abraão, quando o altar desapareceu, eles vieram com devoção ao lugar do altar (Gn 13.4); e é do caráter dos genuínos filhos de Sião que eles favorecem até mesmo o seu pó, Sal 102. 14.

2. Que eles se ofereceram gratuitamente para colocá-lo em seu lugar. Essa, ao que parece, foi a primeira casa que falaram em construir; e embora eles tivessem saído de uma jornada e estivessem começando o mundo (duas coisas cobradas), ainda assim eles ofereceram, e ofereceram gratuitamente, para a construção do templo. Que ninguém se queixe das despesas necessárias à sua religião, mas acredite que, quando vierem a equilibrar a conta, descobrirão que isso compensa o custo. A oferta deles não era nada em comparação com as ofertas dos príncipes no tempo de Davi; então eles ofereceram por talentos (1 Crônicas 29:7), agora por daricos, mas esses daricos, estando de acordo com sua capacidade, eram tão aceitáveis a Deus quanto aqueles talentos, como as duas moedas da viúva. Os 61.000 daricos de ouro equivalem, pelos cálculos de Cumberland, a tantas libras do nosso dinheiro e a tantos grumos. Cada mina, ou libra de prata, ele calcula em sessenta siclos (isto é, trinta onças), de modo que essas 5.000 libras de prata ficarão acima de 37.000 libras do nosso dinheiro. Parece que Deus os abençoou com um aumento de sua riqueza, bem como de seu número, na Babilônia; e, como Deus os havia prosperado, eles se dedicaram alegremente ao serviço de sua casa.

3. Que habitassem nas suas cidades. Embora suas cidades estivessem em mau estado, por serem suas cidades, tal como Deus lhes havia designado, eles se contentavam em habitar nelas e eram gratos pela liberdade e propriedade, embora tivessem pouca pompa, abundância ou poder. A sua pobreza foi uma má causa, mas a sua unidade e unanimidade foram um bom efeito disso. Aqui havia espaço suficiente para todos eles e para todos os seus bens, de modo que não havia conflito entre eles, mas perfeita harmonia, um abençoado presságio de seu estabelecimento, assim como suas discórdias nos últimos tempos daquele estado foram de sua ruína.

Esdras 3

No final do capítulo anterior, deixamos Israel em suas cidades, mas podemos muito bem imaginar em que péssima situação estavam seus negócios, o solo não cultivado, as cidades em ruínas, todas fora de ordem; mas aqui temos um relato do cuidado inicial que eles tiveram com o restabelecimento da religião entre eles. Assim lançaram bem o alicerce e começaram seu trabalho pelo lado certo.

I. Eles ergueram um altar e ofereceram sacrifícios sobre ele, celebraram as festas e contribuíram para a reconstrução do templo, ver 1-7.

II. Eles lançaram os alicerces do templo com uma mistura de alegria e tristeza, ver 8-13. Este foi o dia das pequenas coisas, que não deveriam ser desprezadas, Zc 4.10.

A Renovação dos Sacrifícios (536 AC)

1 Em chegando o sétimo mês, e estando os filhos de Israel já nas cidades, ajuntou-se o povo, como um só homem, em Jerusalém.

2 Levantou-se Jesua, filho de Jozadaque, e seus irmãos, sacerdotes, e Zorobabel, filho de Sealtiel, e seus irmãos e edificaram o altar do Deus de Israel, para sobre ele oferecerem holocaustos, como está escrito na Lei de Moisés, homem de Deus.

3 Firmaram o altar sobre as suas bases; e, ainda que estavam sob o terror dos povos de outras terras, ofereceram sobre ele holocaustos ao SENHOR, de manhã e à tarde.

4 Celebraram a Festa dos Tabernáculos, como está escrito, e ofereceram holocaustos diários, segundo o número ordenado para cada dia;

5 e, depois disto, o holocausto contínuo e os sacrifícios das Festas da Lua Nova e de todas as festas fixas do SENHOR, como também os dos que traziam ofertas voluntárias ao SENHOR.

6 Desde o primeiro dia do sétimo mês, começaram a oferecer holocaustos ao SENHOR; porém ainda não estavam postos os fundamentos do templo do SENHOR.

7 Deram, pois, o dinheiro aos pedreiros e aos carpinteiros, como também comida, bebida e azeite aos sidônios e tírios, para trazerem do Líbano madeira de cedro ao mar, para Jope, segundo a permissão que lhes tinha dado Ciro, rei da Pérsia.

Aqui está:

I. Uma assembleia geral dos israelitas que retornaram em Jerusalém, no sétimo mês. Podemos supor que eles vieram da Babilônia na primavera e devem reservar pelo menos quatro meses para a viagem, pois há tanto tempo que Esdras e sua companhia estavam vindo, cap. 7. 9. Logo chegou o sétimo mês, no qual muitas das festas do Senhor seriam solenizadas; e então eles se reuniram por acordo entre si, e não por ordem de autoridade, em Jerusalém. Embora eles tivessem chegado recentemente às suas cidades e estivessem ocupados com negócios lá, para prover o necessário para si e suas famílias, o que poderia tê-los dispensado de comparecer ao altar de Deus até que a pressa acabasse um pouco, como muitos tolamente adiaram sua vinda para a comunhão até que se estabelecessem no mundo, mas tal era seu zelo pela religião, agora que haviam recentemente saído da correção por sua irreligião, que deixaram todos os seus negócios no país, para atender ao altar de Deus; e (o que é estranho) neste zelo piedoso eles eram todos unânimes, vieram como um só homem. Deixe os negócios mundanos serem adiados para os negócios da religião e prosperará melhor.

II. O cuidado que seus líderes tiveram para ter um altar pronto para eles atenderem.

1. Josué e seus irmãos, os sacerdotes, Zorobabel e seus irmãos, os príncipes, construíram o altar do Deus de Israel (v. 2), no mesmo lugar (é provável) onde ele estava, sobre as mesmas bases, v. 3. O Bispo Patrick, observando que antes da construção do templo parece ter havido um tabernáculo erguido para o serviço divino, como era no tempo de Davi, não no Monte Moriá, mas no Monte Sião (1 Crônicas 9:23), supõe que este altar foi erguido ali, para ser usado durante a construção do templo. Aprendamos, portanto,

(1.) Para começar com Deus. Quanto mais difícil e necessário for o nosso caso, mais preocupados estaremos em levá-lo conosco em todos os nossos caminhos. Se esperamos ser dirigidos por seus oráculos, que ele seja honrado por nossas ofertas.

(2.) Fazer o que pudermos na adoração a Deus quando não pudermos fazer o que gostaríamos. Eles não poderiam ter um templo imediatamente, mas não ficariam sem um altar. Abraão, onde quer que fosse, construiu um altar; e onde quer que formos, embora talvez desejemos o benefício do castiçal da pregação e dos pães da proposição da eucaristia, ainda assim, se não trouxermos os sacrifícios de oração e louvor, estaremos faltando em nosso dever, pois temos um altar que santifica o dom sempre pronto.

2. Observe a razão aqui dada pela qual eles se apressaram em erguer o altar: O medo estava sobre eles, por causa do povo da terra. Eles estavam no meio de inimigos que tinham má vontade para com eles e sua religião, para quem eram um páreo desigual. E,

(1.) Embora fossem assim, eles construíram o altar (assim alguns leem); eles não ficariam assustados com sua religião pela oposição que provavelmente encontrariam nela. Nunca deixe que o medo do homem nos leve a esta armadilha.

(2.) Porque eram assim, portanto ergueram o altar. A apreensão do perigo deve incitar-nos ao cumprimento do nosso dever. Temos muitos inimigos? Então é bom ter Deus como amigo e manter correspondência com ele. Esse bom uso que deveríamos fazer dos nossos medos, deveríamos ser levados por eles a ficar de joelhos. Até mesmo Saul se consideraria arruinado se o inimigo o atacasse antes de ele ter feito sua súplica a Deus, 1 Sm 12.12.

III. Os sacrifícios que eles ofereceram no altar. O altar foi criado para ser usado, e eles o usaram de acordo. Não deixe aqueles que têm um altar morrerem de fome.

1. Começaram no primeiro dia do sétimo mês. Para começar, não parece que eles tivessem qualquer fogo do céu, como Moisés e Salomão tiveram, mas o fogo comum os serviu, como aconteceu com os patriarcas.

2. Tendo começado, eles continuaram com o holocausto contínuo (v. 5), de manhã e à noite, v. 3. Eles sabiam, por triste experiência, o que era ter falta do conforto do sacrifício diário para implorar em suas orações diárias, e agora que ele foi revivido, resolveram não deixá-lo cair novamente. O cordeiro diário tipifica o Cordeiro de Deus, cuja justiça deve ser a nossa confiança em todas as nossas orações.

3. Eles observavam todas as festas fixas do Senhor e ofereciam os sacrifícios designados para cada uma, e particularmente a festa dos tabernáculos. Agora que eles haviam recebido tão grande misericórdia de Deus, aquela festa alegre era de uma maneira especial e oportuna. E agora que eles estavam começando a se estabelecer em suas cidades, seria útil lembrá-los de seus pais morando em tendas no deserto. Aquela festa também que tinha uma referência peculiar aos tempos do evangelho (como aparece em Zc 14.18) ganhou reputação, de maneira especial, agora que esses tempos se aproximavam. Dos serviços desta festa, que durava sete dias e tinha sacrifícios peculiares designados, diz-se que eles faziam conforme o dever de cada dia exigia (ver Números 29. 13, 17, etc.), Verbum die in die suo – a palavra, ou matéria, do dia em seu dia (assim é no original) - uma frase que se tornou proverbial entre aqueles que se acostumaram com a linguagem das Escrituras. Se a festa dos tabernáculos fosse uma figura de conduta evangélica, a respeito do contínuo afastamento do mundo e da alegria em Deus, podemos inferir que nos diz respeito a todos fazer o trabalho do dia em seu dia, de acordo com o dever do dia exige, isto é,

(1.) Devemos melhorar o tempo, encontrando algum negócio para fazer todos os dias que resulte em uma boa conta.

(2.) Devemos aproveitar as oportunidades, acomodando-nos àquilo que é o negócio adequado dos dias atuais. Cada coisa é linda em sua estação. O décimo dia deste mês foi o dia da expiação, um dia solene e muito oportuno agora: é muito provável que o tenham observado, mas não é mencionado, nem em todo o Antigo Testamento me lembro da menor menção da observância daquele dia; como se bastasse que tivéssemos a lei em Levítico 16, e o evangelho, que era a intenção principal, no Novo Testamento.

4. Eles ofereceram a oferta voluntária de cada homem. A lei exigia muito, mas eles traziam mais; pois, embora tivessem pouca riqueza para sustentar as despesas de seus sacrifícios, tinham muito zelo e, podemos supor, poupados em suas próprias mesas para que pudessem suprir abundantemente o altar de Deus. Felizes são aqueles que trazem consigo da fornalha da aflição um calor tão santo como este.

IV. A preparação que fizeram para a construção do templo. Eles se dedicaram imediatamente a isso; pois, embora façamos o que podemos, devemos ainda ter como objetivo fazer mais e melhor. Tiro e Sidom devem agora, como antigamente, fornecê-los com trabalhadores, e o Líbano com madeira, encomendas para ambos que receberam de Ciro. Aquilo para o que Deus nos chama podemos depender de sua providência para nos fornecer.

Lançamento da Fundação do Templo (535 AC)

8 No segundo ano da sua vinda à Casa de Deus, em Jerusalém, no segundo mês, Zorobabel, filho de Sealtiel, e Jesua, filho de Jozadaque, e os outros seus irmãos, sacerdotes e levitas, e todos os que vieram do cativeiro a Jerusalém começaram a obra da Casa do SENHOR e constituíram levitas da idade de vinte anos para cima, para a superintenderem.

9 Então, se apresentaram Jesua com seus filhos e seus irmãos, Cadmiel e seus filhos, os filhos de Judá, para juntamente vigiarem os que faziam a obra na Casa de Deus, bem como os filhos de Henadade, seus filhos e seus irmãos, os levitas.

10 Quando os edificadores lançaram os alicerces do templo do SENHOR, apresentaram-se os sacerdotes, paramentados e com trombetas, e os levitas, filhos de Asafe, com címbalos, para louvarem o SENHOR, segundo as determinações de Davi, rei de Israel.

11 Cantavam alternadamente, louvando e rendendo graças ao SENHOR, com estas palavras: Ele é bom, porque a sua misericórdia dura para sempre sobre Israel. E todo o povo jubilou com altas vozes, louvando ao SENHOR por se terem lançado os alicerces da sua casa.

12 Porém muitos dos sacerdotes, e levitas, e cabeças de famílias, já idosos, que viram a primeira casa, choraram em alta voz quando à sua vista foram lançados os alicerces desta casa; muitos, no entanto, levantaram as vozes com gritos de alegria.

13 De maneira que não se podiam discernir as vozes de alegria das vozes do choro do povo; pois o povo jubilava com tão grandes gritos, que as vozes se ouviam de mui longe.

Não houve disputa entre os judeus que retornaram se deveriam ou não construir o templo; isso foi imediatamente resolvido e que deveria ser feito o mais rápido possível; que conforto eles poderiam ter em sua própria terra se não tivessem aquele sinal da presença de Deus com eles e o registro de seu nome entre eles? Temos aqui, portanto, um relato do início desse bom trabalho. Observe,

I. Quando começou - no segundo mês do segundo ano, assim que a estação do ano permitiu (v. 8), e quando terminaram as solenidades da páscoa. Demorou pouco mais de meio ano para fazer a preparação do terreno e dos materiais; tanto estavam seus corações nisso. Observe que quando qualquer bom trabalho for feito, será sensato começarmos a realizá-lo rapidamente e não perder tempo, sim, embora prevejamos dificuldades e oposição nele. Assim, nos comprometemos com isso e envolvemos Deus por nós. Bem começado (dizemos) está pela metade.

II. Quem começou - Zorobabel, e Jesua, e seus irmãos. Então é provável que a obra de Deus prossiga bem quando os magistrados, os ministros e o povo estiverem entusiasmados com ela e concordarem em promovê-la. Foi Deus quem lhes deu um coração para este serviço, e isso era um bom presságio.

III. Que foram contratados para promovê-lo. Designaram os levitas para levar avante o trabalho (v. 8), e o fizeram destacando os trabalhadores (v. 9) e fortalecendo-lhes as mãos com palavras boas e reconfortantes. Observe que aqueles que não trabalham ainda podem prestar um bom serviço, estimulando e encorajando aqueles que trabalham.

IV. Como Deus foi louvado no lançamento dos alicerces do templo (v. 10, 11); os sacerdotes com as trombetas designadas por Moisés, e os levitas com os címbalos indicados por Davi, formaram um concerto de música, não para agradar aos ouvidos, mas para auxiliar o canto daquele hino eterno que nunca ficará desatualizado, e ao qual nossas línguas nunca deveriam desafinar, Deus é bom, e sua misericórdia dura para sempre, o fardo do Salmo 136. Que todas as correntes de misericórdia sejam conduzidas até a fonte. Qualquer que seja a nossa condição, quaisquer que sejam as nossas tristezas e medos, admitamos que Deus é bom; e, o que quer que falhe, que sua misericórdia não falhe. Que isto seja cantado com aplicação, como aqui; não apenas a sua misericórdia dura para sempre, mas dura para sempre para com Israel, Israel quando cativo em uma terra estranha e como estrangeiro em sua própria terra. Seja como for, Deus é bom para Israel (Sl 73.1), bom para nós. Que o renascimento dos interesses da igreja, quando eles pareciam mortos, seja atribuído à continuação da misericórdia de Deus para sempre, pois portanto a igreja continua.

V. Como as pessoas foram afetadas. Uma notável mistura de vários afetos houve nesta ocasião. Havia sentimentos diferentes entre o povo de Deus, e cada um se expressava de acordo com seus sentimentos, e ainda assim não havia desacordo entre eles, suas mentes não estavam alienadas umas das outras nem a preocupação comum retardada por isso.

1. Aqueles que apenas conheciam a miséria de não ter nenhum templo louvaram ao Senhor com gritos de alegria quando viram apenas o fundamento de um templo lançado. Para eles, até mesmo este fundamento parecia grande e era como a vida dentre os mortos; para suas almas famintas, até isso era doce. Eles gritaram, de modo que o barulho foi ouvido ao longe. Observe que devemos ser gratos pelo início da misericórdia, embora ainda não tenhamos chegado à perfeição dela; e os alicerces de um templo, após longas desolações, não podem deixar de ser fontes de alegria para todo israelita fiel.

2. Aqueles que se lembraram da glória do primeiro templo que Salomão construiu, e consideraram até que ponto este provavelmente seria inferior àquele, talvez em dimensões, certamente em magnificência e suntuosidade, choraram em alta voz. Se datarmos o cativeiro com o primeiro, desde o quarto de Jeoiaquim, passaram-se cerca de cinquenta e dois anos desde que o templo foi queimado; se do cativeiro de Jeconias, foram apenas cinquenta e nove. Para que muitos agora vivos possam se lembrar de sua posição; e foi uma grande misericórdia para os cativos que eles tivessem prolongado a vida de tantos de seus sacerdotes e levitas, que poderiam contar-lhes o que eles próprios lembravam da glória de Jerusalém, para acelerá-los em seu retorno. Estes lamentaram a desproporção entre este templo e o anterior. E,

(1.) Houve alguma razão para isso; e se eles direcionassem suas lágrimas para o canal certo e lamentassem o pecado que foi a causa dessa mudança melancólica, eles se saíram bem. O pecado mancha a glória de qualquer igreja ou povo e, quando se veem diminuídos e abatidos, isso deve levar a culpa.

(2.) No entanto, foi a fraqueza deles que misturou essas lágrimas com as alegrias comuns e, assim, umedeceu-as. Eles desprezaram o dia das pequenas coisas, e eram ingratos pelo bem que desfrutavam, porque não era tanto o que seus ancestrais tinham, embora fosse muito mais do que eles mereciam. Na harmonia das alegrias públicas, não sejamos cordas dissonantes. Foi um agravamento do desânimo que eles deram ao povo por serem sacerdotes e levitas, que deveriam ter conhecido e ensinado aos outros como serem devidamente afetados pelas várias providências, e não permitir que a lembrança de aflições anteriores afogasse o sentimento das misericórdias presentes. Esta mistura de tristeza e alegria aqui é uma representação deste mundo. Alguns estão banhando-se em rios de alegria, enquanto outros estão afogados em torrentes de lágrimas. No céu todos cantam e ninguém suspira; no inferno todos choram e lamentam, e ninguém se regozija; mas aqui na terra mal podemos discernir os gritos de alegria do barulho do choro. Aprendamos a nos alegrar com aqueles que se alegram e a chorar com aqueles que choram, e a nos alegrarmos como se não nos regozijássemos, e a chorar como se não chorássemos.

Esdras 4

Mal o bom trabalho de reconstrução do templo foi iniciado, encontrou oposição daqueles que lhe tinham má vontade; os samaritanos eram inimigos dos judeus e de sua religião, e decidiram obstruí-la.

I. Eles se ofereceram para ser parceiros na sua construção, para que pudessem ter em seu poder retardá-la; mas eles foram recusados, ver 1-3.

II. Eles os desencorajaram e dissuadiram-nos disso, ver 4, 5.

III. Eles deturparam vilmente o empreendimento e os agentes funerários ao rei da Pérsia, por meio de um memorial que lhe enviaram, ver 6-16.

IV. Eles obtiveram dele uma ordem para parar a construção (ver 17-22), que imediatamente executaram, ver 23, 24.

Oposição feita aos judeus (535 aC)

1 Ouvindo os adversários de Judá e Benjamim que os que voltaram do cativeiro edificavam o templo ao SENHOR, Deus de Israel,

2 chegaram-se a Zorobabel e aos cabeças de famílias e lhes disseram: Deixai-nos edificar convosco, porque, como vós, buscaremos a vosso Deus; como também já lhe sacrificamos desde os dias de Esar-Hadom, rei da Assíria, que nos fez subir para aqui.

3 Porém Zorobabel, Jesua e os outros cabeças de famílias lhes responderam: Nada tendes conosco na edificação da casa a nosso Deus; nós mesmos, sozinhos, a edificaremos ao SENHOR, Deus de Israel, como nos ordenou Ciro, rei da Pérsia.

4 Então, as gentes da terra desanimaram o povo de Judá, inquietando-o no edificar;

5 alugaram contra eles conselheiros para frustrarem o seu plano, todos os dias de Ciro, rei da Pérsia, até ao reinado de Dario, rei da Pérsia.

Temos aqui um exemplo da antiga inimizade que foi colocada entre a semente da mulher e a semente da serpente. O templo de Deus não pode ser construído, mas Satanás se enfurecerá e as portas do inferno lutarão contra ele. O reino do evangelho deveria, da mesma maneira, ser estabelecido com muita luta e contenção. Neste aspecto, a glória desta última casa era maior do que a glória da primeira, e era mais uma figura do templo da igreja de Cristo, na medida em que Salomão construiu seu templo quando não havia adversário nem ocorrência do mal (1 Reis 5. 4); mas este segundo templo foi construído apesar de grande oposição, em cuja remoção e conquista, e na conclusão da obra à perfeição, apesar dela, a sabedoria, o poder e a bondade de Deus foram muito glorificados, e a igreja foi encorajada a confiar nele.

I. Os coveiros são aqui chamados de filhos do cativeiro (v. 1), o que os faz parecer muito pequenos. Eles haviam saído recentemente do cativeiro, nasceram no cativeiro, ainda tinham as marcas do cativeiro; embora não fossem agora cativos, estavam sob o controle daqueles cujos cativos haviam sido recentemente. Israel era filho de Deus, seu primogênito; mas pela sua iniquidade o povo se vendeu e se escravizou, e assim se tornou filho do cativeiro. Mas, ao que parece, a ideia de serem assim os acelerou para esse trabalho, pois foi por negligenciarem o templo que perderam a liberdade.

II. Diz-se aqui que os opositores do empreendimento são os adversários de Judá e Benjamim, não os caldeus ou os persas (eles não os perturbaram - "deixem-nos construir e acolher"), mas as relíquias das dez tribos, e os estrangeiros que uniram-se a eles e consertaram aquela religião mestiça da qual tínhamos relato, 2 Reis 17. 33. Eles temiam ao Senhor e também serviam aos seus próprios deuses. Eles são chamados de povo da terra. Os piores inimigos que Judá e Benjamim tiveram foram aqueles que diziam que eram judeus e não o eram, Apocalipse 3.9.

III. A oposição que deram continha muito da sutileza da antiga serpente. Quando souberam que o templo estava em construção, perceberam imediatamente que isso seria um golpe fatal em sua superstição e decidiram se opor a isso. Eles não tinham poder para fazê-lo à força, mas tentaram de todas as maneiras possíveis fazê-lo com eficácia.

1. Eles ofereceram seu serviço para construir com os israelitas apenas para que assim pudessem ter a oportunidade de retardar a obra, enquanto fingiam promovê-la. Agora,

(1.) A oferta deles era bastante plausível e parecia gentil: “Construiremos com você, ajudaremos você a planejar e contribuiremos para as despesas; pois buscamos o seu Deus como você”. Isso era falso, pois, embora buscassem o mesmo Deus, não o buscaram somente, nem o buscaram da maneira que ele designou e, portanto, não o buscaram como o fizeram. Aqui eles pretendiam, se fosse possível, dificultar a sua construção, pelo menos impedir o seu usufruto confortável; é tão bom quase não tê-lo para si mesmos, para a adoração pura do Deus verdadeiro e somente dele. Assim são enganosos os beijos do inimigo; suas palavras são mais suaves que manteiga quando a guerra está em seu coração. Mas,

(2.) A recusa do serviço oferecido foi muito justa. Os chefes dos pais de Israel logo perceberam que eles não tinham nenhuma bondade com eles, fosse lá o que fingissem, mas na verdade pretendiam causar-lhes um mal e, portanto (embora precisassem de ajuda suficiente, se fosse tal que pudessem confiar em) disse-lhes claramente: "Vocês não têm nada a ver conosco, não têm parte nem participação neste assunto, não são israelitas verdadeiros nem adoradores fiéis de Deus; vocês adoram não sabem o quê, João 4. 22. Vocês não são nenhum daqueles com quem ousamos manter comunhão e, portanto, nós mesmos a construiremos”. Eles não imploram a eles a lei de seu Deus, que os proibia de se misturar com estranhos (embora eles estivessem especialmente de olho nisso), mas aquilo que eles prestariam mais atenção, a comissão do rei, que foi dirigida apenas a eles: "O rei da Pérsia ordenou-nos que construíssemos esta casa, e desconfiaremos dele e o afrontaremos se pedirmos ajuda estrangeira." Observe que, para fazer o bem, há necessidade da sabedoria da serpente, bem como da inocência da pomba, e precisamos, como segue, de tomar cuidado com os homens, Mateus 10.16, 17. Devemos considerar cuidadosamente com quem estamos associados e em quem nos apoiamos. Embora confiemos em Deus com uma confiança piedosa, devemos confiar nos homens com zelo e cautela prudentes.

2. Quando esta conspiração falhou, eles fizeram o que puderam para desviá-los do trabalho e desencorajá-los. Eles enfraqueceram suas mãos dizendo-lhes que era em vão tentar isso, chamando-os de construtores tolos, que começaram o que não foram capazes de terminar, e por suas insinuações os perturbaram e os fizeram trabalhar pesadamente no trabalho. Nem todos eram igualmente zelosos nisso. Aqueles que eram frios e indiferentes foram, por meio desses artifícios, afastados da obra, que precisavam de sua ajuda, v. 4. E porque os judeus suspeitariam que o que eles próprios disseram era mal intencionado, e não seriam influenciados por isso, eles, dissimuladamente, contrataram conselheiros contra eles, que, fingindo aconselhá-los da melhor forma, deveriam dissuadi-los de prosseguir, e assim frustrar seu propósito (v. 5), ou dissuadir os homens de Tiro e Sidom de lhes fornecer a madeira que haviam negociado (cap. 3.7); ou qualquer que fosse o negócio que eles tivessem na corte persa, para solicitar quaisquer concessões ou favores específicos, de acordo com o édito geral para sua liberdade, havia aqueles que foram contratados e estavam prontos para comparecer como advogado contra eles. Não se surpreenda com a inquietação dos inimigos da igreja nas suas tentativas contra a construção do templo de Deus. Aquele a quem eles servem, e cujo trabalho estão fazendo, não se cansa de andar de um lado para o outro pela terra para fazer o mal. E que aqueles que desencorajam uma boa obra e enfraquecem as mãos daqueles que nela estão empregados vejam o padrão que seguem.

Os judeus deturpados (521 aC)

6 No princípio do reinado de Assuero, escreveram uma acusação contra os habitantes de Judá e de Jerusalém.

7 E, nos dias de Artaxerxes, rei da Pérsia, Bislão, Mitredate, Tabeel e os outros seus companheiros lhe escreveram; a carta estava escrita em caracteres aramaicos e na língua siríaca.

8 Reum, o comandante, e Sinsai, o escrivão, escreveram contra Jerusalém uma carta ao rei Artaxerxes.

9 Escreveu Reum, o comandante, e Sinsai, o escrivão, os outros seus companheiros: dinaítas, afarsaquitas, tarpelitas, afarsitas, arquevitas, babilônios, susanquitas, deavitas, elamitas

10 e outros povos, que o grande e afamado Osnapar transportou e que fez habitar na cidade de Samaria, e os outros aquém do Eufrates.

11 Eis o teor da carta endereçada ao rei Artaxerxes:

12 Teus servos, os homens daquém do Eufrates e em tal tempo. Seja do conhecimento do rei que os judeus que subiram de ti vieram a nós a Jerusalém. Eles estão reedificando aquela rebelde e malvada cidade e vão restaurando os seus muros e reparando os seus fundamentos.

13 Saiba ainda o rei que, se aquela cidade se reedificar, e os muros se restaurarem, eles não pagarão os direitos, os impostos e os pedágios e assim causarão prejuízos ao rei.

14 Agora, pois, como somos assalariados do rei e não nos convém ver a desonra dele, por isso, mandamos dar-lhe aviso,

15 a fim de que se busque no Livro das Crônicas de seus pais, e nele achará o rei e saberá que aquela cidade foi rebelde e danosa aos reis e às províncias e que nela tem havido rebeliões, desde tempos antigos; pelo que foi a cidade destruída.

16 Nós, pois, fazemos notório ao rei que, se aquela cidade se reedificar, e os seus muros se restaurarem, sucederá que não terá a posse das terras deste lado do Eufrates.

Ciro aderiu firmemente aos interesses dos judeus e apoiou sua própria doação. Não adiantava oferecer nada a ele em prejuízo disso. O que ele fez foi por um bom princípio e no temor de Deus e, portanto, ele aderiu a isso. Mas, embora seu reinado ao todo tenha durado trinta anos, ainda assim, após a conquista da Babilônia e seu decreto para a libertação dos judeus, alguns pensam que ele reinou apenas três anos, outros sete, e então morreu ou desistiu daquela parte de seu governo, no qual seu sucessor foi Assuero (v. 6), também chamado de Artaxerxes (v. 7), supostamente o mesmo que nos autores pagãos é chamado Cambises, que nunca havia tomado tal conhecimento dos desprezados judeus a ponto de preocupar-se. ele mesmo por eles, nem tinha aquele conhecimento do Deus de Israel que seu antecessor tinha. A ele esses samaritanos solicitaram por carta uma ordem para interromper a construção do templo; e eles fizeram isso no início de seu reinado, decididos a não perder tempo quando pensassem que tinham um rei para seu propósito. Veja quão vigilantes estão os inimigos da igreja para aproveitar a primeira oportunidade de causar-lhe um dano; não deixe que seus amigos sejam menos cuidadosos em fazer-lhe uma gentileza. Aqui está,

I. O significado geral da carta que enviaram ao rei, para informá-lo deste assunto. É chamada (v. 6) de acusação contra os habitantes de Judá e de Jerusalém. O diabo é o acusador dos irmãos (Ap 12.10), e ele continua seus desígnios maliciosos contra eles, não apenas acusando-os ele mesmo diante de Deus, como fez com Jó, mas agindo como um espírito mentiroso na boca de seus instrumentos, que ele emprega para acusá-los diante de magistrados e reis e torná-los odiosos para muitos e desagradáveis para os poderosos. Não se surpreenda se as mesmas artes ainda forem usadas para depreciar a piedade séria.

II. As pessoas envolvidas na redação desta carta. São nomeados os idealizadores (v. 7) que planejaram a coisa, os escritores (v. 8) que a deram forma, e os assinantes (v. 9) que concordaram com ela e se uniram a eles nesta representação, nesta deturpação. Agora veja aqui:

1. Como os governantes se aconselham juntos contra o Senhor e seu templo, com seus companheiros. A construção do templo não lhes causaria nenhum dano, mas eles aparecem contra ela com a maior preocupação e virulência, talvez porque os profetas do Deus de Israel haviam predito a fome e o perecimento de todos os deuses dos pagãos, Sof 2.11; Jer 10. 11.

2. Como o povo concordou com eles ao imaginar essa coisa vã. Eles seguiram o clamor, embora ignorassem os méritos da causa. Todas as diversas colônias daquela plantação (nove são mencionadas aqui), que tinham sua denominação das cidades ou países da Assíria, Caldeia, Pérsia, etc., de onde vieram, aderiram, por seus representantes, a esta carta. Talvez eles estivessem indignados com esses judeus que retornaram porque muitas das dez tribos estavam entre eles, cujas propriedades eles haviam obtido, e das quais eles tinham inveja, para que não tentassem recuperá-las no futuro.

III. Uma cópia da própria carta, que Esdras insere aqui nos registros do reino da Pérsia, no qual foi inserida; e é bom que o tenhamos, para que possamos ver de onde são copiados métodos semelhantes, ainda usados para expor pessoas boas e frustrar bons projetos.

1. Eles se apresentam como muito leais ao governo e muito preocupados com a honra e o interesse dele, e fariam pensar que o rei não tinha súditos fiéis e amorosos em todos os seus domínios como eles eram, ninguém tão sensível às suas obrigações para com ele. Porque somos salgados com o sal do palácio (assim está na margem), "recebemos nosso salário da corte e não poderíamos viver sem ele, assim como a carne não poderia ser preservada sem sal"; ou, como alguns pensam, seu salário ou pensão lhes foi enviado com sal; ou “Porque fomos educados no palácio e fomos criados à mesa do rei”, como encontramos em Daniel 1.5. Estes eram aqueles que ele pretendia preferir; eles comeram sua porção da carne do rei. “Agora, em consideração a isso, não nos convém ver a desonra do rei”; e, portanto, eles o incitam a interromper a construção do templo, o que certamente seria a desonra do rei mais do que qualquer outra coisa. Observe que uma inimizade secreta para com Cristo e seu evangelho é muitas vezes enfeitada com uma pretensa afeição por César e seu poder. Os judeus odiavam o governo romano e, ainda assim, para servir, podiam gritar: Não temos rei senão César. Mas (para aludir a isso), se aqueles que viviam sob a coroa se consideravam obrigados em gratidão a apoiar assim o interesse dela, temos muito mais razão para nos argumentarmos em uma preocupação piedosa pela honra de Deus; temos nosso sustento do Deus do céu e somos salgados com seu sal, vivemos de sua generosidade e somos os cuidados de sua providência; e, portanto, não é adequado vermos sua desonra sem nos ressentirmos e fazermos o que pudermos para evitá-la.

2. Eles representam os judeus como desleais e perigosos para o governo, pois Jerusalém era a cidade rebelde e má (v. 12), prejudicial aos reis e às províncias, v. 15. Veja como Jerusalém, a alegria de toda a terra (Sl 48.2), é aqui censurada como o escândalo de toda a terra. Os inimigos da igreja não poderiam fazer as coisas ruins que planejam contra ela se não lhe dessem primeiro uma má fama. Jerusalém tinha sido uma cidade leal aos seus príncipes legítimos, e seus atuais habitantes eram tão afetados pelo rei e seu governo quanto qualquer uma de suas províncias. Daniel, que era judeu, havia recentemente se mostrado tão fiel ao seu príncipe que seus piores inimigos não conseguiam encontrar falhas em sua gestão, Dan 6. 4. Mas assim foi Elias injustamente acusado de perturbar Israel, os apóstolos de virar o mundo de cabeça para baixo e o próprio Cristo de perverter a nação e proibir dar tributo a César; e não devemos achar estranho que o mesmo jogo ainda seja jogado. Em lugar nenhum,

(1.) A história deles sobre o passado era invejosa, pois dentro desta cidade a sedição havia sido movida desde os tempos antigos e, por essa causa, foi destruída. Não se pode negar que houve alguma cor dada a esta sugestão pelas tentativas de Jeoiaquim e Zedequias de se livrarem do jugo do rei da Babilônia, que, se tivessem se mantido próximos de sua religião e do templo que agora estavam reconstruindo, eles nunca teriam sucumbido. Mas deve ser considerado,

[1.] Que eles próprios e seus ancestrais eram príncipes soberanos, e seus esforços para recuperar seus direitos, se não houvesse neles a violação de um juramento, pelo que eu sei, teriam sido justificáveis, e também bem-sucedidos, se tivessem adotado o método correto e feito as pazes com Deus primeiro.

[2.] Embora esses judeus e seus príncipes tivessem sido culpados de rebelião, ainda assim foi injusto fixar isso como uma marca indelével nesta cidade, como se isso devesse para sempre ficar sob o nome de rebelde e mau. cidade. Os judeus, em seu cativeiro, deram exemplos de bom comportamento que foram suficientes, com qualquer homem razoável, para afastar aquela única reprovação; pois eles foram instruídos (e temos motivos para esperar que eles tenham observado suas instruções) a buscar a paz da cidade onde estavam cativos e orar ao Senhor por isso, Jer 29.7. Foi, portanto, muito injusto, embora não incomum, imputar assim a iniquidade dos pais aos filhos.

(2.) A informação deles sobre o que estava acontecendo agora era totalmente falsa na verdade. Tiveram muito cuidado ao informar ao rei que os judeus haviam erguido os muros desta cidade, ou melhor, os terminaram (assim está na margem) e uniram os fundamentos (v. 12), quando isso estava longe de ser o objetivo. caso. Eles haviam apenas começado a construir o templo, o que Ciro lhes ordenou que fizessem, mas, quanto às paredes, nada foi feito nem projetado para repará-las, como aparece pela condição em que se encontravam muitos anos depois (Ne 1.3), tudo em ruínas. O que será dado e o que será feito a essas línguas falsas, ou melhor, o que é pior, a essas canetas falsas? Flechas afiadas, sem dúvida, dos poderosos, e brasas de zimbro, Sal 120. 3, 4. Se não estivessem completamente perdidos em toda virtude e honra, não o fariam, e se não estivessem muito seguros do semblante do rei, não ousariam escrever ao rei aquilo que todos os seus vizinhos sabiam ser uma mentira notória. Veja Pv 29. 12.

(3.) Seus prognósticos sobre as consequências eram totalmente infundados e absurdos. Eles estavam muito confiantes, e queriam que o rei acreditasse em sua palavra, que se esta cidade fosse construída, não apenas os judeus não pagariam pedágio, tributo ou alfândega (v. 13), mas (já que uma grande mentira é tão logo falado quando criança) que o rei não teria nenhuma porção deste lado do rio (v. 16), que todos os países deste lado do Eufrates se revoltariam instantaneamente, atraídos a fazê-lo pelo seu exemplo; e, se o príncipe detentor da posse fosse conivente com isso, ele cometeria um erro, não apenas a si mesmo, mas a seus sucessores: Você prejudicará a receita dos reis. Veja como cada linha desta carta respira a sutileza e a malícia da velha serpente.

17 Então, respondeu o rei: A Reum, o comandante, a Sinsai, o escrivão, e a seus companheiros que habitam em Samaria, como aos restantes que estão além do Eufrates: Paz!

18 A carta que nos enviastes foi distintamente lida na minha presença.

19 Ordenando-o eu, buscaram e acharam que, de tempos antigos, aquela cidade se levantou contra os reis, e nela se têm feito rebeliões e motins.

20 Também houve reis poderosos sobre Jerusalém, que dalém do Eufrates dominaram em todo lugar, e se lhes pagaram direitos, impostos e pedágios.

21 Agora, pois, dai ordem a fim de que aqueles homens parem o trabalho e não se edifique aquela cidade, a não ser com autorização minha.

22 Guardai-vos, não sejais remissos nestas coisas. Por que há de crescer o dano em prejuízo dos reis?

23 Depois de lida a cópia da carta do rei Artaxerxes perante Reum, Sinsai, o escrivão, e seus companheiros, foram eles apressadamente a Jerusalém, aos judeus, e, de mão armada, os forçaram a parar com a obra.

24 Cessou, pois, a obra da Casa de Deus, a qual estava em Jerusalém; e isso até ao segundo ano do reinado de Dario, rei da Pérsia.

Aqui temos,

I. As ordens que o rei da Pérsia deu, em resposta às informações que lhe foram enviadas pelos samaritanos contra os judeus. Ele se deixou levar pela fraude e falsidade deles, não teve o cuidado de examinar as alegações de sua petição a respeito do que os judeus estavam fazendo agora, mas tomou como certo que a acusação era verdadeira, e estava muito disposto a gratificá-los. com uma ordem do conselho para suspender o processo.

1. Ele consultou os registros relativos a Jerusalém e descobriu que ela realmente havia se rebelado contra o rei da Babilônia e, portanto, que era, como a chamavam, uma cidade má (v. 19), e, além disso, em tempos passados, os reis tinham reinado ali, para quem todos os países daquele lado do rio eram afluentes (v. 20), e que, portanto, havia o perigo de que, se alguma vez pudessem (o que provavelmente nunca aconteceria), os reivindicariam novamente. Assim, ele diz o que eles disseram e finge dar uma razão para isso. Veja o difícil destino dos príncipes, que devem ver e ouvir com os olhos e ouvidos de outros homens, e julgar as coisas conforme elas lhes são representadas, embora muitas vezes representadas falsamente. O julgamento de Deus é sempre justo porque ele vê as coisas como elas são e está de acordo com a verdade.

2. Ele ordenou que esses samaritanos parassem imediatamente a construção da cidade, até que novas ordens fossem dadas a respeito (v. 21, 22). Nem eles, em sua carta, nem ele, em sua ordem, fazem qualquer menção ao templo e à construção dele, porque tanto eles quanto ele sabiam que tinham não apenas uma permissão, mas uma ordem de Ciro para reconstruí-lo, que mesmo esses samaritanos não tinham confiança para propor a revogação. Falavam apenas da cidade: “Não se edifique isso”, isto é, como uma cidade com muros e portas; "faça o que fizer, evite isso, para que o dano não aumente e prejudique os reis:" ele não gostaria que a coroa perdesse ao usá-la.

II. O uso que os inimigos dos judeus fizeram dessas ordens, obtidas de forma fraudulenta; ao recebê-los, subiram às pressas para Jerusalém. Seus pés correram para o mal, Provérbios 11.6. Eles ficaram impacientes até que os construtores foram informados dessa proibição, que apresentaram como garantia para fazê-los cessar pela força e pelo poder. Assim como eles abusaram do rei ao obter esta ordem por meio de informações erradas, também abusaram dele na execução dela; pois a ordem era apenas impedir o muro da cidade, mas, tendo força e poder ao seu lado, eles a interpretaram como relacionada ao templo, pois era aquilo para o qual eles tinham má vontade e que eles só queriam alguma cor para dificultar a construção. Na verdade, havia uma cláusula geral na ordem, para fazer com que esses homens cessassem, que se referia à sua reclamação sobre a construção dos muros; mas eles aplicaram isso à construção do templo. Veja que necessidade temos de orar, não apenas pelos reis, mas por todos os que têm autoridade sob eles, e pelos governadores enviados por eles, porque a tranquilidade e a paz de nossas vidas, com toda a piedade e honestidade, dependem muito da integridade e sabedoria dos magistrados inferiores, bem como dos supremos. A consequência foi que a obra da casa de Deus cessou por um tempo, através do poder e da insolência de seus inimigos; e assim, através da frieza e indiferença de seus amigos, ficou imóvel até o segundo ano de Dario Histaspes, pois para mim parece claro pelo fio desta história sagrada que foi Dario. Embora agora isso tenha sido interrompido pela violência dos samaritanos, ainda assim, eles poderiam logo depois ter prosseguido por conivência, se tivessem tido o devido afeto pelo trabalho, fica evidente por isso que antes eles tinham aquele mandado expresso do rei para fazê-lo (cap. 6.) eles foram reprovados pelos profetas por não fazê-lo, cap. 5. 1, comparado com Ageu 1. 1, etc. Se eles tivessem tomado o devido cuidado em informar Cambises sobre a verdade deste caso, talvez ele tivesse revogado sua ordem; mas, pelo que sei, alguns dos construtores estavam quase tão dispostos a que isso cessasse como os próprios adversários. Em alguns períodos a igreja sofreu mais com a frieza dos seus amigos do que com o calor dos seus inimigos; mas ambos juntos geralmente tornam o trabalho da igreja um trabalho lento.

Esdras 5

Saímos do trabalho do templo paralisados; mas, sendo obra de Deus, será reavivada, e aqui temos um relato de seu reavivamento. Foi impedido por força e poder, mas foi acionado novamente "pelo Espírito do Senhor dos Exércitos". Agora, aqui somos informados de como aquele Espírito abençoado,

I. aqueceu seus amigos de coração frio e os estimulou a construir, ver 1, 2.

II. Resfriou seus inimigos impetuosos e melhorou seu temperamento; pois, embora secretamente não gostassem da obra tanto quanto os do capítulo anterior, ainda assim,

1. Eles foram mais brandos com os construtores, ver. 3-5.

2. Eles foram mais justos em sua representação do assunto ao rei, do qual temos aqui um relato, ver. 6-17.

Os judeus encorajados por seus profetas (520 a.C.)

1 Ora, os profetas Ageu e Zacarias, filho de Ido, profetizaram aos judeus que estavam em Judá e em Jerusalém, em nome do Deus de Israel, cujo Espírito estava com eles.

2 Então, se dispuseram Zorobabel, filho de Sealtiel, e Jesua, filho de Jozadaque, e começaram a edificar a Casa de Deus, a qual está em Jerusalém; e, com eles, os referidos profetas de Deus, que os ajudavam.

Alguns consideram que a construção do templo foi suspensa apenas por nove anos. Estou disposto a acreditar que quinze anos foram o máximo. Durante esse tempo eles tinham um altar e um tabernáculo, dos quais sem dúvida fizeram uso. Quando não podemos fazer o que gostaríamos, devemos fazer o que podemos no serviço de Deus, e lamentar não podermos fazer melhor. Mas os conselheiros que foram contratados para dificultar a obra (cap. 4. 5) disseram-lhes, e talvez com pretensão de inspiração, que ainda não havia chegado o momento da construção do templo (Ag 1. 2), instando que demoraria muito. antes que chegasse a hora da construção do templo de Salomão; e assim o povo ficou tranquilo em suas próprias casas com teto, enquanto a casa de Deus ficava devastada. Agora, aqui nos é dito como a vida foi colocada naquela boa causa que parecia morta.

I. Eles tinham dois bons ministros que, em nome de Deus, os persuadiram sinceramente a colocar a roda dos negócios em movimento novamente. Observe,

1. Quem eram esses ministros, a saber, os profetas Ageu e Zacarias, que começaram a profetizar no segundo ano de Dario, como aparece em Ageu 1.1; Zacarias 1. 1. Observe:

(1.) O templo de Deus entre os homens deve ser construído pela profecia, não pela força secular (que muitas vezes o impede, mas raramente o promove), mas pela palavra de Deus. Assim como as armas de nossa guerra, os instrumentos de nossa construção não são carnais, mas espirituais, e são os ministros do evangelho que são os mestres construtores.

(2.) É função dos profetas de Deus incitar o povo de Deus para aquilo que é bom, e ajudá-los nisso, fortalecer suas mãos e, por considerações adequadas extraídas da palavra de Deus, avivá-los para seu dever e encorajá-los a cumpri-lo.

(3.) É um sinal de que Deus tem misericórdia reservada para um povo quando ele levanta profetas entre eles para serem seus ajudantes no caminho e na obra de Deus, seus guias, superintendentes e governantes.

2. Para quem foram enviados. Eles profetizaram aos judeus (pois, assim como a eles pertencia a promulgação da lei, também o dom de profecia e, portanto, eles são chamados de filhos dos profetas, Atos 3. 25, porque foram educados sob sua instrução), até mesmo para eles, sobre eles, até mesmo sobre eles (assim é no original), como Ezequiel profetizou sobre os ossos secos, para que eles pudessem viver, Ezequiel 37. 4. Eles profetizaram contra eles (assim o bispo Patrick), pois os repreenderam porque não construíram o templo. A palavra de Deus, se não for recebida agora como testemunho para nós, será recebida outro dia como testemunho contra nós e nos julgará.

3. Quem os enviou. Eles profetizaram em nome, ou (como alguns leem) na causa, ou por causa do Deus de Israel; eles falaram por comissão dele e argumentaram com base em sua autoridade sobre eles, seu interesse neles e a preocupação de sua glória entre eles.

II. Eles tinham dois bons magistrados, que eram avançados e atuantes nesse trabalho. Zorobabel, seu príncipe principal, e Jesua, seu sacerdote principal. Aqueles que estão em lugares de dignidade e poder devem com sua dignidade honrar e com seu poder dar vida a toda boa obra: assim se torna aqueles que precederam, e aqueles que presidem, com um cuidado e zelo exemplares para cumprir todas justiça e ir adiante em uma boa obra. Esses grandes homens não consideraram que fosse um desprezo para eles, mas uma felicidade, serem ensinados e prescritos pelos profetas do Senhor, e ficaram contentes com sua ajuda para reavivar esta boa obra. Leia aqui o primeiro capítulo da profecia de Ageu (pois esse é o melhor comentário sobre esses dois versículos) e veja que grandes coisas Deus faz por sua palavra, que ele engrandece acima de todo o seu nome, e por seu Espírito trabalhando com ela.

O caso representado a Dario (519 aC)

3 Nesse tempo, veio a eles Tatenai, governador daquém do Eufrates, e Setar-Bozenai, e seus companheiros e assim lhes perguntaram: Quem vos deu ordem para reedificardes esta casa e restaurardes este muro?

4 Perguntaram-lhes mais: E quais são os nomes dos homens que constroem este edifício?

5 Porém os olhos de Deus estavam sobre os anciãos dos judeus, de maneira que não foram obrigados a parar, até que o assunto chegasse a Dario, e viesse resposta por carta sobre isso.

6 Eis a cópia da carta que Tatenai, o governador daquém do Eufrates, com Setar-Bozenai e os seus companheiros, os afarsaquitas, que estavam deste lado do rio, enviaram ao rei Dario,

7 na qual lhe deram uma relação escrita do modo seguinte: Ao rei Dario, toda a paz!

8 Seja notório ao rei que nós fomos à província de Judá, à casa do grande Deus, a qual se edifica com grandes pedras; a madeira se está pondo nas paredes, e a obra se vai fazendo com diligência e se adianta nas suas mãos.

9 Perguntamos aos anciãos e assim lhes dissemos: Quem vos deu ordem para reedificardes esta casa e restaurardes este muro?

10 Demais disto, lhes perguntamos também pelo seu nome, para tos declararmos, para que te pudéssemos escrever os nomes dos homens que são entre eles os chefes.

11 Esta foi a resposta que nos deram: Nós somos servos do Deus dos céus e da terra e reedificamos a casa que há muitos anos fora construída, a qual um grande rei de Israel edificou e a terminou.

12 Mas, depois que nossos pais provocaram à ira o Deus dos céus, ele os entregou nas mãos de Nabucodonosor, rei da Babilônia, o caldeu, o qual destruiu esta casa e transportou o povo para a Babilônia.

13 Porém Ciro, rei da Babilônia, no seu primeiro ano, deu ordem para que esta Casa de Deus se edificasse.

14 Também os utensílios de ouro e de prata, da Casa de Deus, que Nabucodonosor levara do templo que estava em Jerusalém e os meteu no templo de Babilônia, o rei Ciro os tirou de lá, e foram dados a um homem cujo nome era Sesbazar, a quem nomeara governador

15 e lhe disse: Toma estes utensílios, e vai, e leva-os ao templo de Jerusalém, e faze reedificar a Casa de Deus, no seu lugar.

16 Então, veio o dito Sesbazar e lançou os fundamentos da Casa de Deus, a qual está em Jerusalém; e, daí para cá, se está edificando e ainda não está acabada.

17 Agora, pois, se parece bem ao rei, que se busque nos arquivos reais, na Babilônia, se é verdade haver uma ordem do rei Ciro para edificar esta Casa de Deus, em Jerusalém; e sobre isto nos faça o rei saber a sua vontade.

Temos aqui,

I. O conhecimento que seus vizinhos logo tomaram do renascimento desta boa obra. Parece que eles tinham um olhar ciumento sobre eles, e assim que o Espírito de Deus despertou os amigos do templo para aparecerem em sua defesa, o espírito maligno incitou seus inimigos a aparecerem contra ele. Enquanto o povo construía e forrava suas próprias casas, seus inimigos não lhes molestavam (Ag 1.4), embora a ordem do rei fosse pôr fim à construção da cidade (cap. 4.21); mas quando começaram a trabalhar novamente no templo, o alarme foi dado e todos os chefes trabalharam para impedi-los (v. 3, 4). Os adversários são aqui nomeados: Tatnai e Shethar-boznai. Os governadores sobre os quais lemos (cap. 4.) foram, é provável, deslocados no início deste reinado, como é habitual. É política dos príncipes mudar frequentemente de deputados, procônsules e governantes de províncias. Estes, embora verdadeiros inimigos da construção do templo, eram homens de melhor temperamento que os outros, e tomaram consciência de dizer a verdade. Se todos os homens não têm fé (2 Tessalonicenses 3.2), é bom que alguns tenham, e um senso de honra. Os inimigos da igreja não são todos igualmente perversos e irracionais. O historiador começa a relatar o que se passou entre os construtores e aqueles inquisidores (v. 3, 4), mas interrompe o relato e refere-se à cópia que se segue da carta que enviaram ao rei, onde o mesmo aparece de forma mais completa e detalhada, que ele começou a resumir (v. 4), ou a fazer um extrato, embora, pensando bem, ele inseriu o todo.

II. O cuidado que a Providência divina teve com esta boa obra (v. 5): Os olhos de seu Deus estavam sobre os anciãos dos judeus, que estavam ativos na obra, para que seus inimigos não pudessem fazer com que cessassem, como eles teria feito, até que o assunto chegasse a Dario. Eles desejavam que só parassem até receberem instruções do rei sobre isso. Mas eles nem sequer os entregaram, pois os olhos de Deus estavam sobre eles, até mesmo o seu Deus. E,

1. Isso confundiu seus inimigos, os enfatizou e os enfraqueceu, e protegeu os construtores de seus desígnios maliciosos. Enquanto estamos empregados na obra de Deus, somos colocados sob sua proteção especial; seus olhos estão sobre nós para o bem, sete olhos sobre uma pedra em seu templo; veja Zc 3.9; 4. 10.

2. Isso os acelerou. Os anciãos dos judeus viram o olhar de Deus sobre eles, para observar o que faziam e reconhecê-los naquilo que faziam bem, e então tiveram coragem suficiente para enfrentar seus inimigos e prosseguir vigorosamente com seu trabalho, apesar de toda a oposição. eles se encontraram. Nossos olhos postos em Deus, observando seus olhos sobre nós, nos manterão em nosso dever e nos encorajarão a cumpri-lo quando as dificuldades forem tão desanimadoras.

III. O relato que enviaram ao rei sobre este assunto, no qual podemos observar,

1. Quão detalhadamente os anciãos dos judeus prestaram aos samaritanos um relato de seus procedimentos. Eles, achando-os ocupados e prósperos, que todas as mãos estavam trabalhando para construir este edifício e que ele prosseguia rapidamente, fizeram-lhes estas perguntas: "Com que autoridade vocês fazem essas coisas, e quem lhes deu essa autoridade?" Quem o colocou para trabalhar? Você tem algo que possa confirmá-lo? A isto eles responderam que tinham autorização suficiente para fazer o que fizeram; pois,

(1.) "Somos os servos do Deus do céu e da terra. O Deus que adoramos não é uma divindade local e, portanto, não podemos ser acusados de formar uma facção, ou estabelecer uma seita, na construção deste templo para sua honra: mas prestamos homenagem a um Deus de quem toda a criação depende e, portanto, deve ser protegido e assistido por todos e não deve ser impedido por ninguém. É sabedoria e também dever dos reis apoiar os servos do Deus do céu.

(2.) "Temos uma receita para esta casa; ela foi construída para a honra de nosso Deus por Salomão há muitos séculos. Não é uma invenção nova de nossa autoria; estamos apenas levantando os alicerces de muitas gerações", Isaías 58. 12.

(3.) “Foi para nos punir pelos nossos pecados que fomos, por um tempo, afastados da posse desta casa; não porque os deuses das nações tivessem prevalecido contra o nosso Deus, mas porque o havíamos provocado (v. 12), pelo qual ele nos entregou e ao nosso templo nas mãos do rei da Babilônia, mas nunca pretendeu com isso pôr um ponto final à nossa religião. Fomos suspensos apenas por um tempo, não privados para sempre.

(4.) “Temos o decreto real de Ciro para nos justificar e nos apoiar naquilo que fazemos. Ele não apenas nos permitiu, mas nos encarregou e ordenou que construíssemos esta casa (v. 13), e que construíssemos em seu lugar (v. 15), o mesmo lugar onde estava antes”. Ele ordenou isso, não apenas por compaixão pelos judeus, mas em veneração ao seu Deus, dizendo: Ele é o Deus. Ele também entregou os vasos do templo a alguém a quem confiou para vê-los restaurados ao seu antigo lugar e uso. E eles tinham isso para mostrar em confirmação do que alegavam.

(5.) "A construção foi iniciada de acordo com esta ordem assim que retornamos, de modo que não perdemos o benefício da ordem por falta de prossegui-la a tempo; ainda está em construção, mas, porque encontramos oposição, não está terminado." Mas, observe, eles não mencionam a falsidade e malícia dos ex-governadores, nem fazem qualquer reclamação deles, embora tivessem motivos suficientes, para nos ensinar a não retribuir amargura por amargura, nem a mais justa reprovação por aquilo que é mais injusto, mas pensar que é suficiente se pudermos obter um tratamento justo para o futuro, sem uma referência invejosa a lesões anteriores. Este é o relato que eles fazem de seus procedimentos, sem perguntar que autoridade eles tinham para examiná-los, nem os repreendendo por sua idolatria, superstições e religião misturada. Aprendamos, portanto, com mansidão e temor, a dar uma razão da esperança que há em nós (1 Pe 3.15), a compreender corretamente, e depois a declarar prontamente, o que fazemos no serviço de Deus e por que o fazemos.

2. Com que justiça os samaritanos representaram isso ao rei.

(1.) Eles chamaram o templo de Jerusalém de casa do grande Deus (v. 8); pois embora os samaritanos, como deveria parecer, ainda tivessem muitos deuses e muitos senhores, eles reconheciam que o Deus de Israel era o grande Deus, que está acima de todos os deuses. "É a casa do grande Deus e, portanto, não ousamos nos opor à construção dela sem ordens suas."

(2.) Eles lhe contaram verdadeiramente o que havia acontecido, não afirmando, como fizeram seus antecessores, que estavam fortificando a cidade como se pretendessem a guerra, mas apenas que estavam construindo o templo como aqueles que pretendiam adoração.

(3.) Eles representaram plenamente seu apelo, disseram-lhe o que tinham a dizer por si mesmos e estavam dispostos a que a causa fosse apresentada sob uma luz verdadeira.

(4.) Eles deixaram para o rei consultar os registros se Ciro realmente havia feito tal decreto, e então dar as instruções que julgasse adequadas (v. 17). Temos motivos para pensar que se Artaxerxes, no capítulo anterior, tivesse representado a causa dos judeus de forma tão justa para ele como foi aqui para Dario, ele não teria ordenado que a obra fosse prejudicada. O povo de Deus não poderia ser perseguido se não fosse desmentido, não poderia ser provocado se não estivesse vestido com peles de urso. Deixe apenas a causa de Deus e da verdade ser claramente declarada e ouvida de maneira justa, e ela manterá sua posição.

Esdras 6

Quão solenemente foi lançado o fundamento do templo, lemos no cap. 3. Com que lentidão e com que dificuldade a construção avançava, encontramos no cap. 4 e 5. Mas quão gloriosamente a pedra angular foi finalmente apresentada com gritos que encontramos neste capítulo; e até nós, nesta distância de tempo, quando lemos sobre isso, podemos clamar: “Graça, graça para isso”. Quanto a Deus, sua obra é perfeita; pode ser um trabalho lento, mas será um trabalho seguro. Temos aqui,

I. Um recital do decreto de Ciro para a construção do templo, ver 1-5.

II. A aplicação desse decreto por uma nova ordem de Dario para o aperfeiçoamento dessa obra, ver. 6-12.

III. O acabamento é então, ver 13-15.

IV. A dedicação solene quando foi construída (versículos 16-18), e a venda à mão (como posso dizer) com a celebração da páscoa, versículos 19-22. E agora podemos dizer que em Judá e em Jerusalém as coisas correram bem, muito bem.

O Decreto Favorável de Dario (519 AC)

1 Então, o rei Dario deu ordem, e uma busca se fez nos arquivos reais da Babilônia, onde se guardavam os documentos.

2 Em Acmetá, na fortaleza que está na província da Média, se achou um rolo, e nele estava escrito um memorial que dizia assim:

3 O rei Ciro, no seu primeiro ano, baixou o seguinte decreto: Com respeito à Casa de Deus, em Jerusalém, deve ela edificar-se para ser um lugar em que se ofereçam sacrifícios; seus fundamentos serão firmes, a sua altura, de sessenta côvados, e a sua largura, de sessenta côvados, com três carreiras de grandes pedras e uma de madeira nova.

4 A despesa se fará da casa do rei.

5 Demais disto, os utensílios de ouro e de prata, da Casa de Deus, que Nabucodonosor tirara do templo que estava em Jerusalém, levando-os para a Babilônia, serão devolvidos para o templo que está em Jerusalém, cada utensílio para o seu lugar; serão recolocados na Casa de Deus.

6 Agora, pois, Tatenai, governador dalém do Eufrates, Setar-Bozenai e seus companheiros, os afarsaquitas, que estais para além do rio, retirai-vos para longe dali.

7 Não interrompais a obra desta Casa de Deus, para que o governador dos judeus e os seus anciãos reedifiquem a Casa de Deus no seu lugar.

8 Também por mim se decreta o que haveis de fazer a estes anciãos dos judeus, para que reedifiquem esta Casa de Deus, a saber, que da tesouraria real, isto é, dos tributos dalém do rio, se pague, pontualmente, a despesa a estes homens, para que não se interrompa a obra.

9 Também se lhes dê, dia após dia, sem falta, aquilo de que houverem mister: novilhos, carneiros e cordeiros, para holocausto ao Deus dos céus; trigo, sal, vinho e azeite, segundo a determinação dos sacerdotes que estão em Jerusalém;

10 para que ofereçam sacrifícios de aroma agradável ao Deus dos céus e orem pela vida do rei e de seus filhos.

11 Também por mim se decreta que todo homem que alterar este decreto, uma viga se arrancará da sua casa, e que seja ele levantado e pendurado nela; e que da sua casa se faça um monturo.

12 O Deus, pois, que fez habitar ali o seu nome derribe a todos os reis e povos que estenderem a mão para alterar o decreto e para destruir esta Casa de Deus, a qual está em Jerusalém. Eu, Dario, baixei o decreto; que se execute com toda a pontualidade.

Temos aqui,

I. O decreto de Ciro para a construção do templo repetido. Os samaritanos referiram-se a isto porque os judeus o imploraram, e talvez esperassem que não fosse encontrado, e então o seu apelo seria rejeitado e o seu trabalho seria interrompido. Foi ordenada uma busca entre os registros; pois, ao que parece, as tribos não tiveram o cuidado de fornecer uma cópia autêntica dele, o que poderia ter sido útil para eles, mas devem apelar para o original. Foi procurado na Babilônia (v. 1), onde Ciro estava quando o assinou. Mas, quando não foi encontrado lá, Dario não fez disso uma pretensão de concluir que, portanto, não existia tal decreto, e então julgar os judeus; mas é provável que, tendo ele próprio ouvido que tal decreto certamente foi feito, ele ordenou que os rolos em outros lugares fossem revistados, e finalmente foram encontrados em Achmetha, na província dos medos. Talvez alguns que não ousaram destruí-lo, mas o esconderam ali, por má vontade para com os judeus, para que pudessem perder o benefício dele. Mas a Providência ordenou que tudo veio à luz; e está inserido aqui, v. 3-5.

1. Aqui está uma autorização para a construção do templo: Que a casa de Deus em Jerusalém, sim, que essa casa seja construída (assim pode ser lida), dentro de tais e tais dimensões, e com tais e tais materiais.

2. Um mandado para a retirada das despesas da construção da receita do rei, v. 4. Não descobrimos que eles tenham recebido o que aqui lhes foi ordenado, logo a situação na corte mudou.

3. Uma ordem para a restauração dos vasos e utensílios do templo, que Nabucodonosor havia levado (v. 5), com uma ordem para que os sacerdotes, ministros do Senhor, os devolvessem todos aos seus lugares na casa de Deus.

II. A confirmação disso por um decreto de Dario, baseado nele e em cumprimento dele.

1. O decreto de Dario é muito explícito e satisfatório.

(1.) Ele proíbe seus oficiais de fazerem qualquer coisa que se oponha à construção do templo. A maneira de expressão sugere que ele sabia que eles pretendiam impedi-lo: Esteja longe (v. 6); deixe o trabalho desta casa de Deus em paz. Assim foi feita a ira do inimigo para louvar a Deus e o restante ele reprimiu.

(2.) Ele lhes ordena, com suas próprias receitas, para ajudar os construtores com dinheiro,

[1.] Para continuar a construção. Aqui ele segue o exemplo de Ciro, v. 4.

[2.] Por manter os sacrifícios ali quando foi construído. Ele ordenou que eles recebessem tudo o que desejassem, tanto para holocaustos como para ofertas de manjares. Ele estava satisfeito que deveria haver um aluguel sobre sua receita, e ordenou que fosse pago todos os dias, e isso sem falta, para que pudessem oferecer sacrifícios e orações com eles (pois os patriarcas, quando ofereciam sacrifícios, invocavam o nome do Senhor, o mesmo fizeram Samuel, Elias e outros) para a vida (isto é, a felicidade e a prosperidade) do rei e de seus filhos. Veja aqui como ele honra, primeiro, o Deus de Israel, a quem ele chama uma e outra vez de Deus do céu.

Em segundo lugar, aos seus ministros, ordenando aos seus comissários que distribuíssem suprimentos para o serviço do templo, conforme indicado pelos sacerdotes. Aqueles que pensavam controlá-los devem agora estar, neste assunto, sob o seu comando. Era uma novidade para os sacerdotes de Deus terem tal interesse no dinheiro público.

Terceiro, à oração: para que orem pela vida do rei. Ele sabia que eles eram um povo de oração e ouvira dizer que Deus estava próximo deles em tudo o que o invocavam. Ele tinha consciência de que precisava de suas orações e poderia receber benefícios delas, e foi gentil com eles para que pudesse ter interesse em suas orações. É dever do povo de Deus orar por aqueles que têm autoridade sobre eles, não apenas pelos bons e gentis, mas também pelos progressistas; mas eles estão particularmente obrigados, em gratidão, a orar por seus protetores e benfeitores; e é sabedoria dos príncipes desejar suas orações e envolvê-las. Que os maiores príncipes não desprezem as orações dos santos mais humildes; é desejável tê-los para nós e terrível tê-los contra nós.

(3.) Ele impõe seu decreto com uma penalidade (v. 11): “Que ninguém se oponha ao trabalho e serviço do templo ou retenha os apoios concedidos a ele pela coroa sob pena de morte. deixe-o ser (enforcado diante de sua própria porta, como dizemos), pendurado em uma viga de sua própria casa, e, como um homem execrável, deixe sua casa ser transformada em um monturo”.

(4.) Ele acarreta uma maldição divina sobre todos os reis e pessoas que deveriam ter alguma participação na destruição desta casa. O que ele próprio não faria para a proteção do templo, ele desejava que Deus, a quem pertence a vingança, fizesse. Isso demonstra que ele é zeloso pela causa; e embora este templo tenha sido, por fim, destruído com muita justiça pela mão justa de Deus, talvez os romanos, que foram os instrumentos dessa destruição, tenham sentido os efeitos dessa maldição, pois aquele império declinou sensatamente para sempre.

2. De tudo isso aprendemos:

(1.) Que o coração dos reis está nas mãos de Deus, e ele o dirige para onde quiser; o que eles são, ele os faz ser, pois ele é o Rei dos reis.

(2.) Que quando chegar o tempo de Deus para o cumprimento de seus propósitos graciosos em relação à sua igreja, ele levantará instrumentos para promovê-los de quem tal bom serviço não era esperado. A terra às vezes ajuda a mulher (Ap 12.16), e aqueles que têm pouca religião são usados para a defesa da religião.

(3.) Que aquilo que se destina ao preconceito da igreja muitas vezes, pela providência dominante de Deus, tornou-se útil a ela, Filipenses 1.12. Os inimigos dos judeus, ao apelar para Dario, esperavam obter uma ordem para suprimi-los, mas, em vez disso, receberam uma ordem para provê-los. Assim, do comedor sai a carne. O apócrifo Esdras (ou Esdras), Livro I. cap. iii. e iv., dá outro relato deste decreto em favor dos judeus, que Dario havia jurado que se alguma vez chegasse ao reino, construiria o templo em Jerusalém, e que Zorobabel, que era um de seus assistentes (embora esteja claro aqui que ele estava agora em Jerusalém), por ter feito um discurso engenhoso diante dele sobre esse assunto (Grande é a verdade e prevalecerá), foi instruído a perguntar que recompensa ele receberia, e pediu apenas esta ordem, em cumprimento ao voto do rei.

Conclusão do Segundo Templo (516 AC)

13 Então, Tatenai, o governador daquém do Eufrates, Setar-Bozenai e os seus companheiros assim o fizeram pontualmente, segundo decretara o rei Dario.

14 Os anciãos dos judeus iam edificando e prosperando em virtude do que profetizaram os profetas Ageu e Zacarias, filho de Ido. Edificaram a casa e a terminaram segundo o mandado do Deus de Israel e segundo o decreto de Ciro, de Dario e de Artaxerxes, rei da Pérsia.

15 Acabou-se esta casa no dia terceiro do mês de adar, no sexto ano do reinado do rei Dario.

16 Os filhos de Israel, os sacerdotes, os levitas e o restante dos exilados celebraram com regozijo a dedicação desta Casa de Deus.

17 Para a dedicação desta Casa de Deus ofereceram cem novilhos, duzentos carneiros, quatrocentos cordeiros e doze cabritos, para oferta pelo pecado de todo o Israel, segundo o número das tribos de Israel.

18 Estabeleceram os sacerdotes nos seus turnos e os levitas nas suas divisões, para o serviço de Deus em Jerusalém, segundo está escrito no Livro de Moisés.

19 Os que vieram do cativeiro celebraram a Páscoa no dia catorze do primeiro mês;

20 porque os sacerdotes e os levitas se tinham purificado como se fossem um só homem, e todos estavam limpos; mataram o cordeiro da Páscoa para todos os que vieram do cativeiro, para os sacerdotes, seus irmãos, e para si mesmos.

21 Assim, comeram a Páscoa os filhos de Israel que tinham voltado do exílio e todos os que, unindo-se a eles, se haviam separado da imundícia dos gentios da terra, para buscarem o SENHOR, Deus de Israel.

22 Celebraram a Festa dos Pães Asmos por sete dias, com regozijo, porque o SENHOR os tinha alegrado, mudando o coração do rei da Assíria a favor deles, para lhes fortalecer as mãos na obra da Casa de Deus, o Deus de Israel.

Aqui temos:

I. Os inimigos dos judeus fizeram amigos. Quando receberam esta ordem do rei, vieram com tanta pressa para encorajar e ajudar o trabalho como os seus antecessores tinham feito para acabar com ele, cap. 4. 23. Eles fizeram o que o rei ordenou e, porque não se pensaria que o fariam com relutância, fizeram- no rapidamente (v. 13). A moderação do rei fez com que eles, contrariamente à sua própria inclinação, também fossem moderados.

II. A construção do templo continuou e terminou em pouco tempo (v. 14, 15). Ora, os anciãos dos judeus edificavam com alegria. Pelo que sei, os próprios anciões trabalharam nisso com as próprias mãos; e, se o fizessem, não seria um descrédito para os seus líderes, mas um incentivo para os outros trabalhadores.

1. Eles se viram obrigados a isso pelo mandamento do Deus de Israel, que lhes havia dado poder para que pudessem usá-lo em seu serviço.

2. Eles se sentiram envergonhados por ordem dos reis pagãos, Ciro anteriormente, Dario agora e Artaxerxes algum tempo depois. Podem os anciãos dos judeus ser negligentes nesta boa obra quando esses príncipes estrangeiros parecem tão calorosos nela? Deverão os israelitas nativos ressentir-se de suas dores e preocupar-se com este edifício quando estranhos ressentirem-se de não ficar às custas deles?

3. Eles foram encorajados pelas profecias de Ageu e Zacarias, que, é provável, representaram para eles (como sugere o bispo Patrick) a maravilhosa bondade de Deus em inclinar o coração do rei da Pérsia para favorecê-los dessa forma. E então a obra prosseguiu tão próspera que, em quatro anos, foi levada à perfeição. Quanto a Deus, sua obra é perfeita. A igreja evangélica, esse templo espiritual, está em construção há muito tempo, mas será finalmente concluída, quando o corpo místico estiver concluído. Cada crente é um templo vivo, edificando-se na sua santíssima fé. Muita oposição é dada a esta obra por parte de Satanás e de nossas próprias corrupções. Brincamos e prosseguimos com muitas paradas e pausas; mas aquele que começou a boa obra verá sua execução e trará o julgamento para a vitória. Os espíritos dos homens justos serão aperfeiçoados.

III. A dedicação do templo. Quando foi construído, sendo projetado apenas para usos sagrados, mostraram através de um exemplo como deveria ser usado, o que (diz o bispo Patrick) é o sentido próprio da palavra dedicar. Eles o iniciaram com solenidade e provavelmente com uma declaração pública de sua separação dos usos comuns e de sua entrega à honra de Deus, para ser empregado em sua adoração.

1. As pessoas empregadas neste serviço não eram apenas os sacerdotes e levitas que oficiavam, mas os filhos de Israel, alguns de cada uma das doze tribos, embora Judá e Benjamim fossem os chefes, e o restante dos filhos do cativeiro ou transporte, o que sugere que havia muitos além dos filhos de Israel, de outras nações, que se transportaram com eles e se tornaram prosélitos de sua religião, a menos que o lemos, até mesmo o remanescente dos filhos do cativeiro, e então, nós podemos supor, nota-se aqui sua condição humilde e aflita, porque a consideração disso ajudou a torná-los devotos e sérios neste e em outros exercícios religiosos. Uma triste mudança! Os filhos de Israel tornaram-se filhos do cativeiro, e aparece apenas um remanescente deles, de acordo com aquela predição (Is 7.3): Sear-Jasube — O remanescente retornará.

2. Os sacrifícios oferecidos nesta ocasião eram novilhos, carneiros e cordeiros (v. 17), para holocaustos e ofertas pacíficas; não devem ser comparados, em número, com o que havia sido oferecido na dedicação do templo de Salomão, mas, estando de acordo com sua capacidade atual, foram aceitos, pois, depois de uma grande prova de aflição, a abundância de sua alegria e sua profunda pobreza, abundaram com as riquezas da sua liberalidade, 2 Cor 8. 2. Estas centenas eram mais para eles do que os milhares de Salomão eram para ele. Mas, além destes, eles ofereceram doze bodes como ofertas pelo pecado, um para cada tribo, para fazer expiação pelos seus pecados, que eles consideravam necessários para a aceitação dos seus serviços. Assim, eliminando a iniquidade, eles se libertariam daquilo que havia sido o aguilhão de seus últimos problemas e que, se não fosse removido, seria um verme na raiz de seu conforto atual.

3. Este serviço foi realizado com alegria. Todos ficaram felizes em ver o templo construído e seus ocupantes em tão boa postura. Aprendamos a acolher as ordenanças sagradas com alegria e a cumpri-las com prazer. Sirvamos ao Senhor com alegria. Tudo o que dedicamos a Deus, façamo-lo com alegria, pois ele terá o prazer de aceitá-lo.

4. Quando dedicaram a casa, eles resolveram a família. Pouco conforto poderiam ter no templo sem o serviço do templo, e por isso colocaram os sacerdotes nas suas turmas e os levitas nas suas turmas (v. 18). Tendo estabelecido o culto a Deus nesta dedicação, eles tiveram o cuidado de mantê-lo, e fizeram do livro de Moisés sua regra, para a qual estavam de olho neste estabelecimento. Embora o serviço do templo não pudesse agora ser realizado com tanta pompa e abundância como antigamente, devido à sua pobreza, ainda assim talvez fosse realizado com tanta pureza e estreita adesão à instituição divina como sempre, o que era a verdadeira glória dele. Não há beleza como a beleza da santidade.

IV. A celebração da Páscoa no templo recém-erguido. Agora que eles foram recentemente libertados da escravidão na Babilônia, era oportuno comemorar a libertação da escravidão no Egito. As novas misericórdias devem nos lembrar das misericórdias anteriores. Podemos supor que eles tivessem celebrado a páscoa, de certa forma, todos os anos desde seu retorno, pois tinham um altar e um tabernáculo. Mas eles estavam sujeitos a frequentes perturbações por parte de seus inimigos, tinham pouco espaço e não tinham conveniências, de modo que não poderiam fazê-lo com a devida solenidade até que o templo fosse construído; e agora eles fizeram dele uma festividade alegre, que ocorreu no mês seguinte depois que o templo foi concluído e dedicado. Observe-se aqui:

1. Da pureza dos sacerdotes e levitas que mataram a páscoa. No tempo de Ezequias, muitos deles eram culpados pelos sacerdotes por não se purificarem. Mas agora observa-se, para louvor deles, que eles foram purificados juntos, como um só homem (assim é a palavra); eles foram unânimes tanto em suas resoluções quanto em seus esforços para tornarem-se e manterem-se cerimonialmente limpos para esta solenidade; eles se uniram em seus preparativos, para que pudessem ajudar uns aos outros, para que todos fossem puros até um homem. A pureza dos ministros acrescenta muito à beleza de suas ministrações; o mesmo acontece com sua unidade.

2. Dos prosélitos que se comunicaram com eles nesta ordenança: Todos os que se separaram deles, deixaram seu país e suas superstições e se uniram ao Israel de Deus, e se afastaram da imundície do os pagãos da terra, tanto suas idolatrias quanto suas imoralidades, para buscarem ao Senhor Deus de Israel como seu Deus, comeram a páscoa. Veja como são descritos os prosélitos, os convertidos. Eles se separaram da imundície do pecado e da comunhão com os pecadores, uniram-se ao Israel de Deus em conformidade e comunhão, e se propuseram a buscar o Deus de Israel; e aqueles que o fazem com sinceridade, embora sejam estranhos e estrangeiros, são bem-vindos para comer da festa do evangelho, como concidadãos dos santos e da família de Deus.

3. Do grande prazer e satisfação com que celebraram a festa dos pães ázimos. O Senhor os fez alegres, deu a ambos motivos para se alegrarem e corações para se alegrarem. Já se passaram cerca de vinte anos desde que os alicerces deste templo foram lançados, e podemos supor que os velhos que então choraram em lembrança do primeiro templo já estavam, em sua maioria, mortos nessa época, de modo que agora não havia lágrimas misturadas com suas alegrias. Aqueles que estão, com bons motivos, alegres, têm, portanto, motivos para serem gratos, porque é Deus quem os faz regozijar-se. Ele é a fonte de onde fluem todos os rios da nossa alegria. Deus prometeu a todos aqueles que se apegam à sua aliança que ele os alegrará em sua casa de oração. A ocasião específica que tiveram de alegria neste momento foi que Deus havia voltado o coração do imperador para eles, para fortalecer suas mãos. Se aqueles que foram, ou que temíamos que fossem, contra nós, provarem ser a nosso favor, podemos nos regozijar nisso como um sinal para o bem, que nossos caminhos agradam ao Senhor (Pv 16.7), e ele deve ter a glória disso.

Esdras 7

O precioso nome de Esdras nos saudou, a princípio, no título do livro, mas na história não o encontramos até que este capítulo o introduza na ação pública em outro reinado, o de Artaxerxes. Suporemos que Zorobabel e Jesua, a essa altura, já envelheceram, se não desapareceram; nem ouvimos mais falar de Ageu e Zacarias; eles terminaram seu testemunho. O que acontecerá com a causa de Deus e de Israel quando esses instrumentos úteis forem postos de lado? Confie em Deus, que tem o resíduo do Espírito, para levantar outros em seu lugar. Esdras aqui, e Neemias no próximo livro, são tão úteis em seus dias quanto aqueles foram nos seus. Aqui está:

I. Um relato, em geral, do próprio Esdras e de sua expedição a Jerusalém para o bem público, ver 1-10.

II. Uma cópia da encomenda que Artaxerxes lhe deu, ver 11-26.

III. Sua gratidão a Deus por isso, ver 27, 28. O próximo capítulo nos dará uma narrativa mais específica de seus companheiros, de sua jornada e de sua chegada a Jerusalém.

A chegada de Esdras a Jerusalém (457 a.C.)

1 Passadas estas coisas, no reinado de Artaxerxes, rei da Pérsia, Esdras, filho de Seraías, filho de Azarias, filho de Hilquias,

2 filho de Salum, filho de Zadoque, filho de Aitube,

3 filho de Amarias, filho de Azarias, filho de Meraiote,

4 filho de Zeraías, filho de Uzi, filho de Buqui,

5 filho de Abisua, filho de Fineias, filho de Eleazar, filho de Arão, o sumo sacerdote, este Esdras subiu da Babilônia.

6 Ele era escriba versado na Lei de Moisés, dada pelo SENHOR, Deus de Israel; e, segundo a boa mão do SENHOR, seu Deus, que estava sobre ele, o rei lhe concedeu tudo quanto lhe pedira.

7 Também subiram a Jerusalém alguns dos filhos de Israel, dos sacerdotes, dos levitas, dos cantores, dos porteiros e dos servidores do templo, no sétimo ano do rei Artaxerxes.

8 Esdras chegou a Jerusalém no quinto mês, no sétimo ano deste rei;

9 pois, no primeiro dia do primeiro mês, partiu da Babilônia e, no primeiro dia do quinto mês, chegou a Jerusalém, segundo a boa mão do seu Deus sobre ele.

10 Porque Esdras tinha disposto o coração para buscar a Lei do SENHOR, e para a cumprir, e para ensinar em Israel os seus estatutos e os seus juízos.

Aqui está o pedigree de:

I. Esdras. Ele era um dos filhos de Arão, um sacerdote. Deus o escolheu para ser um instrumento de bem para Israel, para que pudesse honrar o sacerdócio, cuja glória havia sido muito eclipsada pelo cativeiro. Diz-se que ele é filho de Seraías, aquele Seraías, como se supõe, a quem o rei da Babilônia matou quando saqueou Jerusalém, 2 Reis 25. 18, 21. Se fizermos o cálculo mais curto, já se passaram setenta e cinco anos desde que Seraías morreu; muitos consideram isso muito mais longo e, porque supõem que Esdras foi convocado para o serviço público no auge de seu tempo, pensam, portanto, que Seraías não era seu pai imediato, mas seu avô ou bisavô, mas que ele foi a primeira eminente pessoa que ocorreu em sua genealogia para cima, que é levada aqui até Aarão, mas deixando de fora muitos por questões de brevidade, que podem ser fornecidos a partir de 1 Crônicas 6.4, etc. Ele era um irmão mais novo, ou seu pai era Jozadaque, o pai de Jesua, de modo que ele não era sumo sacerdote, mas quase aliado do sumo sacerdote.

II. Seu caráter. Embora pertencesse à casa mais jovem, suas qualificações pessoais o tornaram muito eminente.

1. Ele era um homem de grande conhecimento, um escriba, um escriba pronto, na lei de Moisés. Ele estava muito familiarizado com as Escrituras, especialmente com os escritos de Moisés, tinha as palavras prontas e estava bem familiarizado com o sentido e significado delas. É de temer que o aprendizado fosse escasso entre os judeus na Babilônia; mas Esdras foi fundamental para reanimá-lo. Os judeus dizem que ele coletou e comparou todas as cópias da lei que pôde encontrar, e publicou uma edição precisa dela, com todos os livros proféticos, históricos e poéticos, que foram dados por inspiração divina, e assim compuseram o cânon do Antigo Testamento, com a adição das profecias e histórias de seu próprio tempo. Se ele foi levantado por Deus e qualificado e inclinado a fazer isso, todas as gerações têm motivos para chamá-lo de bem-aventurado e bendizer a Deus por ele. Deus enviou aos judeus profetas e escribas, Mateus 23. 34. Esdras ficou sob esta última denominação. Agora que a profecia estava prestes a terminar, era hora de promover o conhecimento das Escrituras, de acordo com o conselho de Deus dado pelo último dos profetas, Mal 4. 4. Lembre-se da lei de Moisés. Os ministros do Evangelho são chamados de escribas instruídos para o reino dos céus (Mt 13.52), escribas do Novo Testamento. Foi uma pena que um nome tão digno como este fosse usado, como foi nas eras degeneradas da igreja judaica, por homens que eram professos inimigos de Cristo e de seu evangelho (Ai de vós, escribas e fariseus), que eram instruídos na letra da lei, mas estranhos ao espírito dela.

2. Ele era um homem de grande piedade e santo zelo (v. 10): Ele havia preparado seu coração para buscar a lei do Senhor, etc.

(1.) Aquilo que ele escolheu para seu estudo foi a lei do Senhor. Os caldeus, entre os quais ele nasceu e foi criado, eram famosos pela literatura, especialmente pelo estudo das estrelas, ao qual, sendo um homem estudioso, podemos supor que Esdras se sentiu tentado a aplicar-se. Mas ele superou a tentação; a lei de seu Deus era mais para ele do que todos os escritos de seus mágicos e astrólogos, dos quais ele conhecia o suficiente e com boas razões para desprezá-los.

(2.) Ele buscou a lei do Senhor, isto é, ele se comprometeu a investigá-lo, pesquisou as Escrituras e buscou o conhecimento de Deus, de sua mente e vontade, nas Escrituras, que pode ser encontrado ali, mas não sem procurar.

(3.) Ele tomou consciência de agir de acordo com isso; ele estabeleceu isso diante de si como sua regra, formou seus sentimentos e temperamento com base nele, e administrou-se em toda a sua conduta de acordo com ele. Devemos fazer esse uso de nosso conhecimento das Escrituras; pois felizes seremos se fizermos o que sabemos da vontade de Deus.

(4.) Ele se propôs a ensinar a Israel os estatutos e julgamentos dessa lei. O que ele sabia estava disposto a comunicar para o bem dos outros; pois o ministério do Espírito é dado a cada homem para seu proveito. Mas observe o método: ele primeiro aprendeu e depois ensinou, buscou a lei do Senhor e assim acumulou um bom tesouro, e depois instruiu outros e expôs o que havia acumulado. Ele também primeiro praticou e depois ensinou, praticou ele mesmo os mandamentos e depois orientou outros na prática deles; assim, seu exemplo confirmou sua doutrina.

(5.) Ele preparou seu coração para fazer tudo isso, ou fixou seu coração. Ele se esforçou em seus estudos e se preparou completamente para o que pretendia, e então decidiu prosseguir e perseverar neles, e assim se tornou um escriba pronto. Moisés no Egito, Esdras na Babilônia, e ambos no cativeiro, estavam maravilhosamente preparados para serviços eminentes à igreja.

III. Sua expedição a Jerusalém para o bem de seu país: Ele subiu de Babilônia (v. 6) e, dentro de quatro meses, chegou a Jerusalém, v. 8. Era estranho que um homem como ele permanecesse tanto tempo na Babilônia depois que seus irmãos partiram; mas Deus não o enviou para lá até que ele tivesse trabalho para fazer ali; e ninguém foi, exceto aqueles cujos espíritos Deus levantou para subir. Alguns pensam que este Artaxerxes era o mesmo que Dario cujo decreto tivemos (cap. 6), e que Esdras veio no mesmo ano após a conclusão do templo: esse foi o sexto ano, este o sétimo (v. 8). Meu digno e erudito amigo, recentemente falecido, Sr. Talents, em suas tabelas cronológicas, situa-o cerca de cinquenta e sete anos após a conclusão do templo; outros mais adiante. Só tenho que observar:

1. Quão gentil o rei foi com ele. Ele atendeu-lhe todos os seus pedidos, tudo o que desejava para colocá-lo em condições de servir ao seu país.

2. Quão gentil seu povo era com ele. Quando ele foi, muitos mais foram com ele, porque não desejavam ficar na Babilônia quando ele tivesse ido de lá, e porque se aventurariam a morar em Jerusalém quando ele tivesse ido para lá.

3. Quão gentil seu Deus foi com ele. Ele obteve esse favor de seu rei e de seu país pela boa mão do Senhor que estava sobre ele (v. 6, 9). Observe que toda criatura é para nós aquilo que Deus faz que seja, e dele procede nosso julgamento. Assim como devemos ver os eventos que ocorrerão nas mãos de Deus, também devemos ver a mão de Deus nos eventos que ocorrem e reconhecê-lo com gratidão quando tivermos motivos para chamá-la de sua boa mão.

O Decreto de Artaxerxes (457 aC)

11 Esta é a cópia da carta que o rei Artaxerxes deu ao sacerdote Esdras, o escriba das palavras, dos mandamentos e dos estatutos do SENHOR sobre Israel:

12 Artaxerxes, rei dos reis, ao sacerdote Esdras, escriba da Lei do Deus do céu: Paz perfeita!

13 Por mim se decreta que, no meu reino, todo aquele do povo de Israel e dos seus sacerdotes e levitas que quiser ir contigo a Jerusalém, vá.

14 Porquanto és mandado da parte do rei e dos seus sete conselheiros para fazeres inquirição a respeito de Judá e de Jerusalém, segundo a Lei do teu Deus, a qual está na tua mão;

15 e para levares a prata e o ouro que o rei e os seus conselheiros, espontaneamente, ofereceram ao Deus de Israel, cuja habitação está em Jerusalém,

16 bem assim a prata e o ouro que achares em toda a província da Babilônia, com as ofertas voluntárias do povo e dos sacerdotes, oferecidas, espontaneamente, para a casa de seu Deus, a qual está em Jerusalém.

17 Portanto, diligentemente comprarás com este dinheiro novilhos, e carneiros, e cordeiros, e as suas ofertas de manjares, e as suas libações e as oferecerás sobre o altar da casa de teu Deus, a qual está em Jerusalém.

18 Também o que a ti e a teus irmãos bem parecer fazerdes do resto da prata e do ouro, fazei-o, segundo a vontade do vosso Deus.

19 E os utensílios que te foram dados para o serviço da casa de teu Deus, restitui-os perante o Deus de Jerusalém.

20 E tudo mais que for necessário para a casa de teu Deus, que te convenha dar, dá-lo-ás da casa dos tesouros do rei.

21 Eu mesmo, o rei Artaxerxes, decreto a todos os tesoureiros que estão dalém do Eufrates: tudo quanto vos pedir o sacerdote Esdras, escriba da Lei do Deus do céu, pontualmente se lhe faça;

22 até cem talentos de prata, até cem coros de trigo, até cem batos de vinho, até cem batos de azeite e sal à vontade.

23 Tudo quanto se ordenar, segundo o mandado do Deus do céu, exatamente se faça para a casa do Deus do céu; pois para que haveria grande ira sobre o reino do rei e de seus filhos?

24 Também vos fazemos saber, acerca de todos os sacerdotes e levitas, cantores, porteiros, de todos os que servem nesta Casa de Deus, que não será lícito impor-lhes nem direitos, nem impostos, nem pedágios.

25 Tu, Esdras, segundo a sabedoria do teu Deus, que possuis, nomeia magistrados e juízes que julguem a todo o povo que está dalém do Eufrates, a todos os que sabem as leis de teu Deus, e ao que não as sabe, que lhas façam saber.

26 Todo aquele que não observar a lei do teu Deus e a lei do rei, seja condenado ou à morte, ou ao desterro, ou à confiscação de bens, ou à prisão.

Temos aqui a comissão que o imperador persa concedeu a Esdras, dando-lhe autoridade para agir pelo bem dos judeus; e é muito amplo e completo, e além do que se poderia esperar. A comissão funciona, supomos, na forma usual: Artaxerxes, Rei dos reis. Este, entretanto, é um título muito elevado para qualquer homem mortal assumir; ele era de fato rei de alguns reis, mas falar como se fosse rei de todos os reis era usurpar sua prerrogativa de ter todo o poder tanto no céu quanto na terra. Ele envia saudações ao seu fiel e bem-amado Esdras, a quem chama de escriba da lei do Deus do céu (v. 12), um título pelo qual (parece que por isso) Esdras se valorizava e não desejava outro. Não, nem quando ele foi promovido à dignidade proconsular. Ele considerava mais uma honra ser um escriba da lei de Deus do que ser um nobre ou príncipe do império. Observemos os artigos desta comissão.

I. Ele dá permissão a Esdras para subir a Jerusalém, e a todos os seus compatriotas que quiserem subir com ele. Ele e eles eram cativos e, portanto, não abandonariam seus domínios sem sua licença real.

II. Ele lhe dá autoridade para investigar os assuntos de Judá e Jerusalém. A regra de sua investigação deveria ser a lei de seu Deus, que estava em suas mãos. Ele deve perguntar se os judeus, em sua religião, tinham e agiam de acordo com essa lei – se o templo foi construído, o sacerdócio foi estabelecido e os sacrifícios foram oferecidos de acordo com a designação divina. Se, após investigação, ele encontrasse alguma coisa errada, ele deveria providenciar a correção e, como Tito em Creta, deveria colocar em ordem as coisas que estavam faltando, Tito 1.5. Assim a lei de Deus é magnificada e tornada honrosa, e assim os judeus são restaurados ao seu antigo privilégio de governar a si mesmos por essa lei, e não estão mais sob os estatutos que não eram bons, os estatutos dos seus opressores, Ezequiel 20:25.

III. Ele lhe confia o dinheiro que foi dado gratuitamente pelo próprio rei e seus conselheiros, e recolhido entre seus súditos, para o serviço da casa de Deus.

1. Que isso seja levado em consideração:

(1.) Para honra de Deus, como o único Deus vivo e verdadeiro; pois mesmo aqueles que adoravam outros deuses estavam tão convencidos da soberania do Deus de Israel que estavam dispostos a incorrer em despesas para se recomendarem a seu favor. Veja Sal 45. 12; 68. 26.

(2.) Para louvor deste rei pagão, que ele honrou o Deus de Israel embora seus adoradores fossem um punhado desprezível de homens pobres, que não eram capazes de suportar as acusações de sua própria religião e agora eram seus vassalos, e que, embora ele não tenha sido forçado a abandonar suas próprias superstições, ainda assim ele protegeu e encorajou os judeus em sua religião, e não apenas disse: Aqueçam-se e sejam saciados, mas deu-lhes as coisas de que precisavam.

(3.) Para a reprovação da memória dos reis ímpios de Judá. Aqueles que foram treinados no conhecimento e na adoração do Deus de Israel, e tinham sua lei e seus profetas, muitas vezes saquearam e empobreceram o templo; mas aqui um príncipe pagão o enriqueceu. Posteriormente, o evangelho foi rejeitado pelos judeus, mas bem recebido pelos gentios. Veja Romanos 11:11, Através de sua queda a salvação chegou aos gentios. Atos 13. 46.

2. Somos informados aqui que Esdras foi encarregado de:

(1.) Receber esse dinheiro e carregá-lo para Jerusalém; pois ele era um homem de conhecida integridade, em quem eles podiam confiar, que não converteria para seu próprio uso a menor parte daquilo que fosse dado ao público. Encontramos Paulo indo a Jerusalém com essa missão, para trazer esmolas e ofertas à sua nação, Atos 24. 17.

(2.) Distribuir esse dinheiro da melhor maneira, em sacrifícios a serem oferecidos no altar de Deus (v. 17), e em qualquer outra coisa que ele ou seus irmãos considerem adequado (v. 18), apenas com esta limitação: que deveria ser segundo a vontade de seu Deus, com a qual eles estavam melhor familiarizados do que o rei. Que a vontade do nosso Deus seja sempre a nossa regra nas nossas despesas, e particularmente no que dispomos para o seu serviço. A obra de Deus deve sempre ser feita de acordo com a sua vontade. Além do dinheiro, ele também recebeu vasos para o serviço do templo. Ciro restaurou o que por direito pertencia ao templo, mas estes foram dados além: assim ele recebe o que é seu com usura. Ele deve entregá-los diante do Deus de Jerusalém, como pretendido para sua honra, ali onde ele colocou seu nome.

IV. Ele emite para ele uma conta, ou melhor, um mandado, sobre os tesoureiros daquela margem do rio, exigindo-lhes que lhe forneçam o que ele tinha necessidade das receitas do rei, e que o depositassem na conta do rei. Isso foi feito consideravelmente; pois Esdras, ainda sem investigar a situação, não sabia o que deveria ter ocasião e foi modesto em sua exigência. Também foi gentilmente feito e demonstrou grande afeição pelo templo e grande confiança em Esdras. É do interesse dos príncipes e dos grandes homens usar a sua riqueza e poder para apoiar e encorajar a religião. Para que mais servem as grandes receitas, senão para permitirem aos homens fazer muito bem deste tipo, se tiverem apenas coração para fazê-lo?

V. Ele o exorta a não deixar faltar nada do que era necessário ser feito dentro ou ao redor do templo para a honra do Deus de Israel. Observe nesta acusação (v. 23):

1. Quão honrosamente ele fala de Deus. Ele o chamou diante do Deus de Jerusalém; mas aqui, para que não se pense que ele o considerava uma divindade local, ele o chama duas vezes, com grande veneração, de Deus do céu.

2. Quão estritamente ele olha para a palavra e a lei de Deus, que, é provável, ele leu e admirou: "Tudo o que é ordenado por seu Deus" (cujas instituições, embora ele se escrevesse Rei dos reis, ele não presumiria no mínimo um jota ou til para alterar ou acrescentar) "faça-se, faça-se diligentemente, com cuidado e rapidez." E,

3. Com que solicitude ele deprecia a ira de Deus: Por que deveria haver ira contra o reino? A negligência e o desprezo da religião trazem os julgamentos de Deus sobre reis e reinos; e o expediente mais provável para desviar a sua ira, quando esta está prestes a irromper contra um povo, é apoiar e encorajar a religião. Garantiríamos nossa paz e prosperidade? Cuidemos para que a causa de Deus não morra de fome.

VI. Ele isenta todos os ministros do templo do pagamento de impostos ao governo. Do maior dos sacerdotes ao menor dos netineus, não será lícito aos oficiais do rei impor-lhes aquele tributo, tributo ou costume que o resto dos súditos do rei pagaram. Isso lhes dava uma grande honra como cidadãos livres do império e lhes daria respeito como favoritos da coroa; e deu-lhes liberdade para participarem do seu ministério com mais alegria e liberdade. Supomos que foi apenas o que eles precisavam para si e suas famílias, e para a manutenção de seu ministério, que foi permitido chegar até eles sem alfândega. Se algum deles aproveitasse esse privilégio para se intrometer no comércio e nas mercadorias, perderia justamente o benefício dele.

VII. Ele capacita Esdras a nomear juízes e magistrados para todos os judeus daquela margem do rio, v. 25, 26. Foi um grande favor para os judeus terem tais nobres, e especialmente tê-los nomeados por Esdras.

1. Todos os que conheciam as leis do Deus de Esdras (isto é, todos os que professavam a religião judaica) deveriam estar sob a jurisdição desses juízes, o que sugere que eles estavam isentos da jurisdição dos magistrados pagãos.

2. Esses juízes foram autorizados e encorajados a fazer prosélitos: Deixe-os ensinar as leis de Deus àqueles que não as conhecem. Embora ele próprio não quisesse se tornar judeu, ele não se importava com quantos de seus súditos o fizessem.

3. Eles foram autorizados a fazer cumprir os julgamentos que proferiram e as ordens que deram, em conformidade com a lei de Deus (que foi por meio deste feita a lei do rei), com penas severas - prisão, banimento, multa ou morte, de acordo com conforme sua lei ordenava. Não lhes foi permitido fazer novas leis, mas deveriam ver as leis de Deus devidamente executadas; e a eles foi confiada a espada para que pudessem ser um terror para os malfeitores. O que Josafá, ou Ezequias, ou o próprio Davi, como rei, poderiam ter feito mais pela honra de Deus e pelo avanço da religião?

A gratidão de Esdras a Deus (457 aC)

27 Bendito seja o SENHOR, Deus de nossos pais, que deste modo moveu o coração do rei para ornar a Casa do SENHOR, a qual está em Jerusalém;

28 e que estendeu para mim a sua misericórdia perante o rei, os seus conselheiros e todos os seus príncipes poderosos. Assim, me animei, segundo a boa mão do SENHOR, meu Deus, sobre mim, e ajuntei de Israel alguns chefes para subirem comigo.

Esdras não pode prosseguir em sua história sem inserir seu agradecido reconhecimento da bondade de Deus para com ele e seu povo neste assunto. Assim que ele concluiu a comissão do rei, em vez de aderir, Deus salve o rei (embora isso fosse bastante apropriado), ele acrescenta: Bendito seja o Senhor; pois devemos em tudo dar graças e, quaisquer que sejam as ocorrências que nos agradem, devemos reconhecer a mão de Deus nelas e louvar seu nome. Duas coisas pelas quais Esdras abençoou a Deus:

1. Para sua comissão. Supomos que ele beijou a mão do rei por isso, mas não foi só isso: Bendito seja Deus (diz ele) que colocou algo assim no coração do rei. Deus pode colocar coisas nos corações dos homens que não surgiriam por si mesmos, e também em suas cabeças, tanto por sua providência quanto por sua graça, em coisas pertencentes tanto à vida quanto à piedade. Se algum bem parece estar em nossos próprios corações, ou nos corações de outros, devemos reconhecer que foi Deus quem o colocou lá, e abençoá-lo por isso; pois é ele quem opera em nós tanto o querer como o realizar o que é bom. Quando príncipes e magistrados agem para a supressão do vício e para o encorajamento da religião, devemos agradecer a Deus que colocou nos seus corações isso, como se nos tivessem concedido algum favor particular. Quando a casa de Deus foi construída, Esdras se alegrou com o que foi feito para embelezá-la. Não lemos sobre quaisquer ordens dadas para pintá-lo ou dourá-lo, ou para enfeitá-lo com pedras preciosas, mas para ter certeza de que as ordenanças de Deus fossem administradas ali constantemente, e com cuidado, e exatamente de acordo com a instituição; e isso foi de fato o embelezamento do templo.

2. Pelo encorajamento que ele teve para agir no cumprimento de sua comissão (v. 28): Ele estendeu misericórdia para mim. O rei, pela honra que lhe prestou, podemos supor, estava atento ao seu mérito e preferiu-o porque o considerava um homem muito sensato e engenhoso; mas ele mesmo atribui sua preferência puramente à misericórdia de Deus. Foi isso que o recomendou ao favor de seu príncipe. O próprio Esdras era um homem de coragem, mas atribuiu seu encorajamento não ao seu próprio coração, mas à mão de Deus: "Fui fortalecido para realizar os serviços, pois a mão do Senhor meu Deus estava sobre mim para me dirigir e apoiar." Se Deus nos dá a mão, somos ousados e alegres; se ele retirar, ficaremos fracos como a água. Qualquer que seja o serviço que possamos prestar a Deus e à nossa geração, Deus deve receber toda a glória por ele. A força para isso deriva dele e, portanto, o elogio deve ser dado a ele.

Esdras 8

Este capítulo nos dá uma narrativa mais particular da viagem de Esdras a Jerusalém, da qual tivemos um relato geral no capítulo anterior.

I. A companhia que subiu com ele, ver 1-20.

II. O jejum solene que manteve com a sua companhia, para implorar a presença de Deus com eles nesta viagem, ver 21-23.

III. O cuidado que ele teve com o tesouro que tinha consigo, e o encargo que deu a respeito dele aos sacerdotes, a cuja custódia o confiou, ver 24-30.

IV. O cuidado que Deus teve com ele e sua companhia no caminho, ver 31.

V. Sua chegada segura a Jerusalém, onde entregaram seu tesouro aos sacerdotes (ver 32-34), suas comissões aos tenentes do rei (ver 36), ofereceram sacrifícios a Deus (ver 35) e depois se dedicaram aos seus negócios.

A Jornada de Esdras e Outros (457 AC)

1 São estes os cabeças de famílias, com as suas genealogias, os que subiram comigo da Babilônia, no reinado do rei Artaxerxes:

2 dos filhos de Fineias, Gérson; dos filhos de Itamar, Daniel; dos filhos de Davi, Hatus;

3 dos filhos de Secanias, dos filhos de Parós, Zacarias, e, com ele, foram registrados cento e cinquenta homens.

4 Dos filhos de Paate-Moabe, Elioenai, filho de Zeraías, e, com ele, duzentos homens.

5 Dos filhos de Secanias, o filho de Jaaziel, e, com ele, trezentos homens.

6 Dos filhos de Adim, Ebede, filho de Jônatas, e, com ele, cinquenta homens.

7 Dos filhos de Elão, Jesaías, filho de Atalias, e, com ele, setenta homens.

8 Dos filhos de Sefatias, Zebadias, filho de Micael, e, com ele, oitenta homens.

9 Dos filhos de Joabe, Obadias, filho de Jeiel, e, com ele, duzentos e dezoito homens.

10 Dos filhos de Bani, Selomite, filho de Josifias, e, com ele, cento e sessenta homens.

11 Dos filhos de Bebai, Zacarias, o filho de Bebai, e, com ele, vinte e oito homens.

12 Dos filhos de Azgade, Joanã, o filho de Hacatã, e, com ele, cento e dez homens.

13 Dos filhos de Adonicão, últimos a chegar, seus nomes eram estes: Elifelete, Jeiel e Semaías, e, com eles, sessenta homens.

14 Dos filhos de Bigvai, Utai e Zabude, e, com eles, setenta homens.

15 Ajuntei-os perto do rio que corre para Aava, onde ficamos acampados três dias. Passando revista ao povo e aos sacerdotes e não tendo achado nenhum dos filhos de Levi,

16 enviei Eliézer, Ariel, Semaías, Elnatã, Jaribe, Elnatã, Natã, Zacarias e Mesulão, os chefes, como também a Joiaribe e a Elnatã, que eram sábios.

17 Enviei-os a Ido, chefe em Casifia, e lhes dei expressamente as palavras que deveriam dizer a Ido e aos servidores do templo, seus irmãos, em Casifia, para nos trazerem ministros para a casa do nosso Deus.

18 Trouxeram-nos, segundo a boa mão de Deus sobre nós, um homem sábio, dos filhos de Mali, filho de Levi, filho de Israel, a saber, Serebias, com os seus filhos e irmãos, dezoito;

19 e a Hasabias e, com ele, Jesaías, dos filhos de Merari, com seus irmãos e os filhos deles, vinte;

20 e dos servidores do templo, que Davi e os príncipes deram para o ministério dos levitas, duzentos e vinte, todos eles mencionados nominalmente.

Esdras, tendo recebido a sua comissão do rei, procura voluntários, por assim dizer, cria uma insígnia para reunir os proscritos de Israel e os dispersos de Judá, Is 11.12. "Qualquer um dos filhos de Sião, que se junta às filhas da Babilônia, está disposto a ir a Jerusalém, agora que o templo lá está concluído e o serviço do templo iniciado, agora é a sua hora." Agora, alguém poderia pensar que sob tal líder, com tais encorajamentos, todos os judeus deveriam finalmente ter se sacudido do pó e afrouxado as amarras do pescoço, de acordo com esse chamado, Is 52. 1, 2, etc. como qualquer um deles poderia ler aquele capítulo e ainda assim ficar para trás. Mas multidões o fizeram. Eles amavam mais a sua comodidade do que a sua religião, consideravam-se bem onde estavam e ou não acreditavam que Jerusalém melhoraria a sua condição ou não ousavam ir para lá através de quaisquer dificuldades. Mas aqui é dito:

I. Que alguns se ofereceram voluntariamente para ir com Esdras. Os chefes das diversas famílias são aqui nomeados, por sua honra, e o número de homens que cada um trouxe, totalizando 1.496. São nomeados dois sacerdotes (v. 2) e um dos filhos de Davi; mas, ao que parece, eles vieram sem suas famílias, provavelmente com a intenção de ver se gostavam de Jerusalém e depois mandar buscar suas famílias ou retornar para elas quando considerassem o motivo. Várias de suas famílias, ou clãs, aqui nomeados, tivemos antes, cap. 2. Alguns subiram deles naquela época, mais subiram agora, conforme Deus inclinou seus corações; alguns foram chamados à vinha na terceira hora, outros só na décima primeira, mas mesmo esses não foram rejeitados. Mas aqui lemos sobre os últimos filhos de Adonicão (v. 13), o que alguns entendem, para seu desagrado, que foram os últimos a se alistarem sob o comando de Esdras; Prefiro entender, para sua honra, que agora todos os filhos daquela família retornaram e nenhum ficou para trás.

II. Que os levitas que participaram desta companhia foram de certa forma pressionados para o serviço. Esdras marcou um encontro geral de todo o seu grupo em determinado local no dia de ano novo, o primeiro dia do primeiro mês. Cap. 7. 9. Naquele momento, ele os examinou e os reuniu, e (o que era estranho) não encontrou ali nenhum dos filhos de Levi. Havia alguns sacerdotes, mas nenhum outro que fosse levita. Onde estava o espírito daquela tribo sagrada? Esdras, um sacerdote, como Moisés proclama: Quem está do lado do Senhor? Eles, ao contrário de Levi, encolhem-se e desejam permanecer entre os currais para ouvir o balido do rebanho. Supomos que eles tinham sinagogas na Babilônia, nas quais oravam, pregavam e guardavam os sábados (e, quando não podiam ter melhor, tinham motivos para serem gratos por eles); mas agora que o templo de Jerusalém foi aberto, para o serviço para o qual foram ordenados, eles deveriam ter preferido as portas de Sião a todas aquelas sinagogas. Está registrado aqui, para reprovação deles; mas não conte isso em Gate. Esdras, quando observou que não tinha levitas em seu séquito, ficou muito perplexo. Ele tinha dinheiro suficiente para o serviço do templo, mas faltavam homens. O rei e os príncipes fizeram mais do que a sua parte, mas os filhos de Levi não fizeram nem metade da sua. Onze homens, chefes e homens de entendimento, ele escolhe de sua companhia, para serem empregados no preenchimento desta lamentável vaga; e aqui somos informados:

1. Do seu envio. Esdras os enviou para um lugar apropriado, onde havia um colégio de levitas, o lugar Casiphia, provavelmente uma rua ou praça na Babilônia permitida para esse propósito - pode-se chamá-la de Silver Street, pois ceseph significa prata. Ele os enviou a uma pessoa adequada, a Iddo, o presidente-chefe do colégio, não para instá-lo a vir pessoalmente (suponhamos que ele fosse velho e inapto para tal remoção), mas para enviar alguns dos juniores, ministros para a casa do nosso Deus. Equipar a casa de Deus com bons ministros é uma boa obra, que resultará no conforto e no crédito de todos os que nela participam.

2. Do seu sucesso. Não voltaram sem sua missão, mas, embora o aviso tenha sido curto, trouxeram cerca de quarenta levitas para atender Esdras, Serebias, conhecido como um homem muito inteligente, e dezoito com ele (v. 18). Hasabias e Jesaías, e vinte com eles. Com isso, parece que eles não eram avessos a ir, mas eram preguiçosos e desatentos, e só queriam ser chamados e estimulados a ir. Que pena que homens bons omitam uma boa obra, apenas por falta de atenção! Que pena que precisem disso, mas, se precisarem, que pena que fiquem sem ele! Dos netineus, os servidores do colégio sagrado, a espécie ínfima - a ordem mais baixa dos ministros do templo, mais pareciam dispostos a ir do que os próprios levitas. Destes, 220, após esta convocação apressada, alistaram-se e tiveram a honra de ser expressos pelo nome na lista de convocação de Esdras, v. 20. “Assim”, diz Esdras, “fomos mobiliados com levitas, pela boa mão de nosso Deus sobre nós”. Se, onde faltam ministros, as vagas são bem supridas, que Deus tenha a glória, e sua boa mão seja reconhecida como qualificando-os para o serviço, inclinando-os para ele e abrindo-lhes então uma porta de oportunidade.

O Jejum de Esdras (457 a.C.)

21 Então, apregoei ali um jejum junto ao rio Aava, para nos humilharmos perante o nosso Deus, para lhe pedirmos jornada feliz para nós, para nossos filhos e para tudo o que era nosso.

22 Porque tive vergonha de pedir ao rei exército e cavaleiros para nos defenderem do inimigo no caminho, porquanto já lhe havíamos dito: A boa mão do nosso Deus é sobre todos os que o buscam, para o bem deles; mas a sua força e a sua ira, contra todos os que o abandonam.

23 Nós, pois, jejuamos e pedimos isto ao nosso Deus, e ele nos atendeu.

Esdras contratou levitas para acompanhá-lo; mas de que isso servirá, a menos que ele tenha Deus com ele? Esse é, portanto, o seu principal cuidado. Em todos os nossos caminhos devemos reconhecer a Deus, e particularmente naqueles em que nos esforçamos para servir aos interesses do seu reino entre os homens. Esdras faz isso aqui. Observe,

I. A confiança inabalável que ele tinha em Deus e em sua graciosa proteção. Ele disse ao rei (v. 22) quais princípios ele seguiu, que aqueles que buscam a Deus estão seguros sob a sombra de suas asas, mesmo em seus maiores perigos, mas que aqueles que o abandonam estão continuamente expostos, mesmo quando estão mais seguros. Os servos de Deus têm Seu poder comprometido com eles; seus inimigos estão engajados contra eles. Este Esdras acreditou de coração e com a boca confessou isso diante do rei; e, portanto, ele teve vergonha de pedir um comboio ao rei, para que não desse ocasião ao rei, e aos que o cercavam, de suspeitar do poder de Deus para ajudar seu povo ou da confiança de Esdras nesse poder. Aqueles que confiam em Deus e nele triunfam terão vergonha de buscar proteção na criatura, especialmente de usar quaisquer mudanças lamentáveis para sua própria segurança, porque assim contradizem a si mesmos e à sua própria confiança. Não, mas aqueles que dependem de Deus devem usar meios adequados para sua preservação, e não precisam ter vergonha de fazê-lo; mas, quando se trata da honra de Deus, é preferível expor-se a fazer qualquer coisa em prejuízo daquilo que deveria ser mais caro para nós do que nossas vidas.

II. A aplicação solene que ele fez a Deus com essa confiança: Ele proclamou um jejum. Sem dúvida ele próprio implorou à orientação de Deus neste assunto desde a primeira vez que o teve em mente; mas por misericórdias públicas devem ser feitas orações públicas, para que todos os que desejam compartilhar seu conforto possam juntar-se ao pedido por elas. O jejum deles foi:

1. Para expressar sua humilhação. Isso ele declara ser a intenção e o significado disso. "para que possamos nos afligir diante de nosso Deus por nossos pecados, e assim sermos qualificados para o perdão deles." Quando estamos entrando em qualquer nova condição de vida, nosso cuidado deve ser o de não trazer para ela nenhuma culpa dos pecados de nossa condição anterior. Quando estivermos em qualquer perigo iminente, certifiquemo-nos de fazer as pazes com Deus, e então estaremos seguros: nada pode nos causar nenhum dano real.

2. Para excitar suas súplicas. A oração sempre esteve associada ao jejum religioso. Sua missão ao trono da graça era buscar a Deus o caminho certo, isto é, comprometer-se com a orientação da Providência divina, colocar-se sob a proteção divina e implorar a Deus para guiá-los e mantê-los em seu caminho e jornada e levá-los em segurança até o final da jornada. Eles eram estranhos na estrada, deveriam marchar pelos países de seus inimigos e não tinham uma coluna de nuvem e fogo para guiá-los, como seus pais fizeram; mas eles acreditavam que o poder e o favor de Deus, e o ministério de seus anjos, seriam para eles em vez disso, e esperavam, por meio da oração, obter assistência divina. Observe que todas as nossas preocupações sobre nós mesmos, nossas famílias e nossos bens, é nossa sabedoria e dever, através da oração, comprometer-nos com Deus e deixar os cuidados com ele, Filipenses 4.6.

III. O bom sucesso de fazê-lo (v. 23): Rogamos ao nosso Deus em oração conjunta, e ele foi suplicado por nós. Eles tinham alguma segurança confortável em suas mentes de que suas orações foram respondidas, e o evento declarou isso; pois nunca alguém que buscou a Deus seriamente o procurou em vão.

O cuidado de Esdras com o tesouro do templo (457 aC)

24 Então, separei doze dos principais, isto é, Serebias, Hasabias e dez dos seus irmãos.

25 Pesei-lhes a prata, e o ouro, e os utensílios que eram a contribuição para a casa de nosso Deus, a qual ofereceram o rei, os seus conselheiros, os seus príncipes e todo o Israel que se achou ali.

26 Entreguei-lhes nas mãos seiscentos e cinquenta talentos de prata e, em objetos de prata, cem talentos, além de cem talentos de ouro;

27 e vinte taças de ouro de mil daricos e dois objetos de lustroso e fino bronze, tão precioso como ouro.

28 Disse-lhes: Vós sois santos ao SENHOR, e santos são estes objetos, como também esta prata e este ouro, oferta voluntária ao SENHOR, Deus de vossos pais.

29 Vigiai-os e guardai-os até que os peseis na presença dos principais sacerdotes, e dos levitas, e dos cabeças de famílias de Israel, em Jerusalém, nas câmaras da Casa do SENHOR.

30 Então, receberam os sacerdotes e os levitas o peso da prata, do ouro e dos objetos, para trazerem a Jerusalém, à casa de nosso Deus.

Temos aqui um relato do cuidado particular que Esdras teve com o tesouro que tinha com ele, que pertencia ao santuário de Deus. Observe,

1. Tendo confiado a guarda dele a Deus, ele confiou a guarda dele a homens adequados, cujo negócio era observá-lo, embora sem Deus eles teriam acordado em vão. Observe que nossas orações devem sempre ser apoiadas por nossos esforços; o cuidado do evangelho de Cristo, de sua igreja e de suas ordenanças não deve ser deixado com ele, mas também deve ser confiado a homens fiéis, 2 Timóteo 2. 2.

2. Tendo orado a Deus para que preservasse todos os bens que tinham consigo, mostra-se especialmente solícito por aquela parte que pertencia à casa de Deus e lhe era uma oferta. Esperamos que Deus, por sua providência, guarde aquilo que nos pertence? Vamos, pela sua graça, manter aquilo que lhe pertence. Deixe que a honra e o interesse de Deus sejam nossos cuidados; e então podemos esperar que nossas vidas e conforto serão dele. Observe,

(1.) As pessoas a quem ele entregou as ofertas da casa de Deus. Doze principais sacerdotes, e tantos levitas, ele designou para esta responsabilidade (v. 24, 30), que estavam obrigados pelo seu ofício a cuidar das coisas de Deus, e deveriam de uma maneira particular ter o benefício destes sagrados. tesouros. Esdras lhes conta por que colocou essas coisas em suas mãos (v. 28): Vós sois santos ao Senhor, os vasos também são santos; e quem é tão adequado para cuidar das coisas sagradas como pessoas santas? Aqueles que têm a dignidade e a honra do sacerdócio devem levar consigo a confiança e o dever dele. O profeta está prevendo o retorno do povo e dos ministros de Deus para fora da Babilônia, quando ele dá a ordem solene (Is 52.11): Purifiquem-se vocês que levam os vasos do Senhor.

(2.) A grande exatidão com que ele depositou essa confiança em suas mãos: Ele lhes pesou a prata, o ouro e os vasos (v. 25), porque esperava recebê-los novamente deles por peso. Em todas as confianças, mas especialmente nas sagradas, devemos ser pontuais e preservar um entendimento correto de ambos os lados. No tempo de Zorobabel, os vasos eram entregues por número, aqui por peso, para que todos pudessem aparecer e pudesse facilmente parecer que se faltasse algum, para dar a entender que aqueles a quem são confiadas as coisas sagradas (como todos os despenseiros dos mistérios de Deus está preocupado em lembrar, tanto ao receber sua confiança quanto ao cumpri-la, que eles devem em breve dar um relato muito particular dela, para que possam ser fiéis a ela e assim desistir de sua conta com alegria.

(3.) A incumbência que ele lhes deu com esses tesouros (v. 29): “Vigiai e guardai-os, que não se percam, nem sejam desviados, nem se misturem com os demais artigos. Mantenha-os juntos; mantenha-os sozinhos; guarde-os em segurança, até que os pese no templo, diante dos grandes homens de lá", sugerindo o quanto era sua preocupação ser cuidadosos e fiéis e o quanto seria uma honra para eles serem encontrados assim. Assim, quando Paulo acusa Timóteo com o tesouro do evangelho, ele pede que ele o guarde até o aparecimento de Jesus Cristo, e seu aparecimento diante dele para prestar contas de sua confiança, quando sua fidelidade seria sua coroa.

A chegada de Esdras a Jerusalém (457 a.C.)

31 Partimos do rio Aava, no dia doze do primeiro mês, a fim de irmos para Jerusalém; e a boa mão do nosso Deus estava sobre nós e livrou-nos das mãos dos inimigos e dos que nos armavam ciladas pelo caminho.

32 Chegamos a Jerusalém e repousamos ali três dias.

33 No quarto dia, pesamos, na casa do nosso Deus, a prata, o ouro, os objetos e os entregamos a Meremote, filho do sacerdote Urias; com ele estava Eleazar, filho de Fineias, e, com eles, Jozabade, filho de Jesua, e Noadias, filho de Binui, levitas;

34 tudo foi contado e pesado, e o peso total, imediatamente registrado.

35 Os exilados que vieram do cativeiro ofereceram holocaustos ao Deus de Israel, doze novilhos por todo o Israel, noventa e seis carneiros, setenta e sete cordeiros e, como oferta pelo pecado, doze bodes; tudo em holocausto ao SENHOR.

36 Então, deram as ordens do rei aos seus sátrapas e aos governadores deste lado do Eufrates; e estes ajudaram o povo na reconstrução da Casa de Deus.

Devemos agora acompanhar Esdras até Jerusalém, uma viagem de cerca de quatro meses no total; mas sua multidão tornou suas marchas lentas e suas etapas curtas. Agora aqui é dito,

I. Que o seu Deus era bom, e ele reconheceu a sua bondade: A mão do nosso Deus estava sobre nós, para nos animar para o nosso empreendimento. A ele eles deviam isso:

1. Que foram preservados em sua jornada, e nem todos isolados; pois havia inimigos que os esperavam no caminho para lhes causar algum mal, ou pelo menos, como Amaleque, para ferir os últimos deles, mas Deus os protegeu (v. 31). Mesmo os perigos comuns das viagens são tais que nos obrigam a santificar a nossa saída com a oração e o nosso regresso em paz com louvor e ação de graças; muito mais deveria Deus ser assim visto em uma expedição tão perigosa como esta.

2. Que foram levados em segurança até o fim da jornada, v. 32. Que aqueles que se voltaram firmemente para a nova Jerusalém prossigam e perseverem até o fim, até que compareçam diante de Deus em Sião, e descubram que aquele que começou a boa obra a realizará.

II. Que seus tesoureiros foram fiéis. Quando chegaram a Jerusalém, estavam impacientes para serem dispensados de sua responsabilidade e, portanto, dirigiram-se aos grandes homens do templo, que a receberam deles e lhes deram uma quitação integral (v. 33, 34). É uma grande facilidade para alguém ser dispensado de um cargo, e uma grande honra para seu nome ser capaz de fazer parecer que foi cumprido fielmente.

III. Que seus companheiros eram devotos. Assim que chegaram perto do altar, consideraram-se obrigados a oferecer sacrifício, independentemente do que tivessem feito na Babilônia (v. 35). Isso será dispensado quando nos faltar a oportunidade que, quando a porta se abrir novamente, será esperado de nós. É observável:

1. Que entre seus sacrifícios eles tinham uma oferta pelo pecado; pois é a expiação que adoça e assegura toda misericórdia para nós, que não será verdadeiramente confortável a menos que a iniquidade seja removida e nossa paz seja feita com Deus.

2. Que o número de suas ofertas se relacionava com o número das tribos, doze novilhos, doze bodes e noventa e seis carneiros (isto é, oito vezes doze), sugerindo a união dos dois reinos, de acordo com o que foi predito, Ezequiel 37. 22. Já não iam duas tribos para um lado e dez para outro, mas todos os doze reunidos pelos seus representantes no mesmo altar.

IV. Que até os inimigos dos judeus se tornaram seus amigos, curvaram-se à comissão de Esdras e, em vez de atrapalhar o povo de Deus, promoveram-no (v. 36), puramente em complacência ao rei: quando ele parecia moderado, todos desejavam aparecer assim também. Então as igrejas descansaram.

Esdras 9

Os assuntos da igreja estavam em uma situação muito boa, podemos muito bem supor, agora que Esdras os presidia. Olhe o exterior; o governo foi gentil com eles. Não ouvimos queixas de perseguição e opressão; seus inimigos tiveram seus corações transformados ou pelo menos suas mãos amarradas; seus vizinhos eram civilizados e não ouvimos falar de guerras nem rumores de guerras; não havia ninguém que os assustasse; tudo estava tão bem quanto poderia estar, considerando que eram poucos, pobres e súditos de um príncipe estrangeiro. Olhe para casa; não ouvimos nada sobre Baal, ou Astarote, nem Moloque, nem imagens, nem bosques, nem bezerros de ouro, nem mesmo lugares altos (não apenas altares idólatras, mas nenhum separado), mas o templo foi devidamente respeitado e o serviço do templo foi cuidadosamente mantido. No entanto, nem tudo estava bem. As eras mais puras da igreja tiveram algumas corrupções, e ela nunca será apresentada “sem mancha nem ruga” até que seja “uma igreja gloriosa”, uma igreja “triunfante”, Ef 5.27. Temos aqui:

I. Uma reclamação apresentada a Esdras sobre os muitos casamentos que foram feitos com esposas estranhas, ver 1, 2.

II. O grande problema que ele e outros influenciados por seu exemplo enfrentaram com base nesta informação, ver. 3, 4.

III. A confissão solene que ele fez deste pecado a Deus, com tristeza e vergonha segundo Deus, ver 5-15.

Reforma de Esdras (456 aC)

1 Acabadas, pois, estas coisas, vieram ter comigo os príncipes, dizendo: O povo de Israel, e os sacerdotes, e os levitas não se separaram dos povos de outras terras com as suas abominações, isto é, dos cananeus, dos heteus, dos ferezeus, dos jebuseus, dos amonitas, dos moabitas, dos egípcios e dos amorreus,

2 pois tomaram das suas filhas para si e para seus filhos, e, assim, se misturou a linhagem santa com os povos dessas terras, e até os príncipes e magistrados foram os primeiros nesta transgressão.

3 Ouvindo eu tal coisa, rasguei as minhas vestes e o meu manto, e arranquei os cabelos da cabeça e da barba, e me assentei atônito.

4 Então, se ajuntaram a mim todos os que tremiam das palavras do Deus de Israel, por causa da transgressão dos do cativeiro; porém eu permaneci assentado atônito até ao sacrifício da tarde.

Esdras, como Barnabé quando veio a Jerusalém e viu a graça de Deus para seus irmãos ali, sem dúvida ficou feliz e exortou a todos que com propósito de coração se apegassem ao Senhor, Atos 11. 23. Ele não viu nada de errado (muitas corrupções espreitam fora da visão dos governantes mais vigilantes); mas aqui está uma umidade em suas alegrias: é-lhe trazida a informação de que muitas pessoas, sim, e alguns dos governantes, casaram-se com esposas de famílias pagãs e uniram-se em afinidade com estranhos. Observe,

I. Qual era o pecado de que eram culpados: foi misturar-se com o povo daquelas terras (v. 2), associar-se com eles tanto no comércio como nas conversas, familiarizar-se com eles e, para completar a afinidade, levando suas filhas em casamento para seus filhos. Estamos dispostos a esperar que eles não adorassem seus deuses, mas que seu cativeiro os tivesse curado de sua idolatria: diz-se, de fato, que eles fizeram de acordo com suas abominações; mas isso (diz o bispo Patrick) significa aqui apenas a imitação dos pagãos em casamentos promíscuos com qualquer nação, o que gradualmente os levaria à idolatria. Aqui,

1. Eles desobedeceram à ordem expressa de Deus, que proibia toda intimidade com os pagãos, e particularmente em contratos matrimoniais, Deuteronômio 7.3.

2. Eles profanaram a coroa de sua peculiaridade e se colocaram no mesmo nível daqueles acima dos quais Deus, por marcas singulares de seu favor, tanto ultimamente quanto antigamente, os dignificou.

3. Eles desconfiavam do poder de Deus para protegê-los e promovê-los, e foram guiados por uma política carnal, na esperança de se fortalecerem e despertarem interesse entre seus vizinhos por meio dessas alianças. Uma descrença prática na suficiência total de Deus está na base de todas as lamentáveis mudanças que fazemos para ajudar a nós mesmos.

4. Eles expuseram a si mesmos, e muito mais a seus filhos, ao perigo da idolatria, o próprio pecado, e introduzido dessa mesma forma, que antes havia sido a ruína de sua igreja e nação.

II. Quem eram as pessoas culpadas deste pecado, não apenas alguns do povo impensado de Israel, que não sabiam nada, mas muitos dos sacerdotes e levitas, cuja função era ensinar a lei, e esta lei entre os demais, e em quem, devido à sua elevação acima dos israelitas comuns, foi um crime maior. Era uma diminuição para os filhos daquela tribo se enquadrarem em qualquer outra tribo, e raramente o faziam, exceto na tribo real; mas para eles combinarem com os pagãos, com os cananeus e os hititas, e não sei quem, era um desprezo tão grande que, se eles tivessem algum senso, embora não de dever, mas de honra, alguém poderia pensar, eles nunca teriam foi culpado. No entanto, isto não foi o pior: a mão dos príncipes e governantes, que pelo seu poder deveriam ter evitado ou reformado esta grave contravenção, foi a principal nesta transgressão. Se os príncipes cometerem uma transgressão, serão acusados de serem os chefes dela, devido à influência que seus exemplos exercerão sobre os outros. Muitos seguirão seus caminhos perniciosos. Mas miserável é o caso daquele povo cujos líderes debocham deles e os fazem errar.

III. A informação que foi dada a Esdras. Foi dado pelas pessoas mais adequadas para reclamar, os príncipes, aqueles que mantiveram a sua integridade e com ela a sua dignidade; eles não poderiam ter acusado os outros se eles próprios não estivessem isentos de culpa. Foi dado à pessoa que tinha poder para consertar o assunto, que, como um escriba pronto na lei de Deus, poderia discutir com eles e, como comissário do rei, poderia admirá-los. É provável que esses príncipes muitas vezes tenham tentado reparar esse descontentamento e não conseguissem; mas agora eles recorreram a Esdras, esperando que sua sabedoria, autoridade e interesse prevalecessem para fazê-lo. Aqueles que não conseguem, por si próprios, corrigir os abusos públicos podem ainda assim prestar um bom serviço, fornecendo informações àqueles que o podem.

IV. A impressão que isso causou em Esdras (v. 3): Ele rasgou as roupas, arrancou os cabelos e sentou-se atônito. Assim, ele expressou o profundo sentimento que tinha:

1. Da desonra assim feita a Deus. Doeu-lhe profundamente pensar que um povo chamado por seu nome violasse tão grosseiramente sua lei, fosse tão pouco beneficiado por sua correção e fizesse retornos tão ruins por seus favores.

2. Do mal que o povo causou a si mesmo e do perigo que corria da ira de Deus irromper contra eles. Observe:

(1.) Os pecados dos outros devem ser a nossa tristeza, e o dano causado por eles à honra de Deus e às almas dos homens é o que devemos levar a sério.

(2.) A tristeza pelo pecado deve ser uma grande tristeza; tal era o de Esdras, como para um filho único ou primogênito.

(3.) Os pecados escandalosos dos professores são o que nos surpreende. Podemos ficar surpresos ao ver os homens contradizerem, menosprezarem, prejudicarem, arruinarem a si mesmos. É estranho que os homens ajam de forma tão imprudente e inconsistente consigo mesmos! Homens justos ficam surpresos com isso.

V. A influência que a tristeza de Esdras por isso teve sobre os outros. Podemos supor que ele subiu à casa do Senhor, para se humilhar, porque estava de olho em Deus em sua dor e esse era o lugar adequado para depreciar seu descontentamento. Logo foi divulgado publicamente, e todas as pessoas sérias e devotas que estavam por perto reuniram-se a ele, ao que parece por vontade própria, pois nada é dito sobre seu envio, porque. Observe:

1. É do caráter das pessoas boas que elas tremam diante da palavra de Deus; eles ficam maravilhados com a autoridade de seus preceitos e com a severidade e justiça de suas ameaças, e Deus olhará para aqueles que o fizerem, Is 66. 2.

2. Aqueles que tremem diante da palavra de Deus não podem deixar de tremer diante dos pecados dos homens, pelos quais a lei de Deus é quebrada e sua ira e maldição são incorridas.

3. O zelo piedoso de alguém contra o pecado talvez possa provocar o mesmo em muitos, como o apóstolo fala em outro caso, 2 Cor 9. 2. Seguirão muitos que não têm consideração, talento e coragem suficientes para liderar um bom trabalho.

4. Todas as pessoas boas devem reconhecer aqueles que aparecem e agem na causa de Deus contra o vício e a profanação, apoiá-los e fazer o que puderem para fortalecer suas mãos.

5 Na hora do sacrifício da tarde, levantei-me da minha humilhação, com as vestes e o manto já rasgados, me pus de joelhos, estendi as mãos para o SENHOR, meu Deus,

6 e disse: Meu Deus! Estou confuso e envergonhado, para levantar a ti a face, meu Deus, porque as nossas iniquidades se multiplicaram sobre a nossa cabeça, e a nossa culpa cresceu até aos céus.

7 Desde os dias de nossos pais até hoje, estamos em grande culpa e, por causa das nossas iniquidades, fomos entregues, nós, os nossos reis e os nossos sacerdotes, nas mãos dos reis de outras terras e sujeitos à espada, ao cativeiro, ao roubo e à ignomínia, como hoje se vê.

8 Agora, por breve momento, se nos manifestou a graça da parte do SENHOR, nosso Deus, para nos deixar alguns que escapem e para dar-nos estabilidade no seu santo lugar; para nos alumiar os olhos, ó Deus nosso, e para nos dar um pouco de vida na nossa servidão;

9 porque somos servos, porém, na nossa servidão, não nos desamparou o nosso Deus; antes, estendeu sobre nós a sua misericórdia, e achamos favor perante os reis da Pérsia, para nos reviver, para levantar a casa do nosso Deus, para restaurar as suas ruínas e para que nos desse um muro de segurança em Judá e em Jerusalém.

10 Agora, ó nosso Deus, que diremos depois disto? Pois deixamos os teus mandamentos,

11 que ordenaste por intermédio dos teus servos, os profetas, dizendo: A terra em que entrais para a possuir é terra imunda pela imundícia dos seus povos, pelas abominações com que, na sua corrupção, a encheram de uma extremidade à outra.

12 Por isso, não dareis as vossas filhas a seus filhos, e suas filhas não tomareis para os vossos filhos, e jamais procurareis a paz e o bem desses povos; para que sejais fortes, e comais o melhor da terra, e a deixeis por herança a vossos filhos, para sempre.

13 Depois de tudo o que nos tem sucedido por causa das nossas más obras e da nossa grande culpa, e vendo ainda que tu, ó nosso Deus, nos tens castigado menos do que merecem as nossas iniquidades e ainda nos deste este restante que escapou,

14 tornaremos a violar os teus mandamentos e a aparentar-nos com os povos destas abominações? Não te indignarias tu, assim, contra nós, até de todo nos consumires, até não haver restante nem alguém que escapasse?

15 Ah! SENHOR, Deus de Israel, justo és, pois somos os restantes que escaparam, como hoje se vê. Eis que estamos diante de ti na nossa culpa, porque ninguém há que possa estar na tua presença por causa disto.

Quais foram as meditações do coração de Esdras, enquanto por algumas horas ele ficou sentado atônito, podemos adivinhar pelas palavras de sua boca quando finalmente ele falou com sua língua; e um discurso muito patético que ele faz aqui ao Céu nesta ocasião. Observe,

I. O momento em que ele fez este discurso – no sacrifício da tarde. Então (é provável) pessoas devotas costumavam ir aos pátios do templo, para agraciar a solenidade do sacrifício e oferecer suas próprias orações a Deus em concordância com ele. Ao ouvi-los, Esdras decidiu fazer esta confissão, para que pudessem ficar devidamente conscientes dos pecados de seu povo, dos quais até então eles não haviam notado ou desprezado. A oração pode pregar. O sacrifício, e especialmente o sacrifício da tarde, era um tipo da grande propiciação, aquele bendito Cordeiro de Deus que na noite do mundo tiraria o pecado pelo sacrifício de si mesmo, para o qual podemos supor que Esdras estava de olho neste discurso penitencial a Deus; ele faz confissão com a mão, por assim dizer, sobre a cabeça daquele grande sacrifício, por meio do qual recebemos a expiação. Certamente Esdras não era estranho à mensagem que o anjo Gabriel havia entregado a Daniel há alguns anos, na hora do sacrifício da tarde, e por assim dizer, na explicação dele, a respeito do Messias, o Príncipe (Dn 9:21, 24); e talvez ele tenha levado isso em consideração ao escolher este momento.

II. Sua preparação para este discurso.

1. Ele se levantou de seu peso e se livrou do peso de sua dor até agora, conforme necessário, para elevar seu coração a Deus. Ele se recuperou do espanto, acalmou um pouco o tumulto de seu espírito perturbado e seu espírito se recompôs para a comunhão com Deus.

2. Ele caiu de joelhos, colocou-se na postura de um penitente que se humilha e de um suplicante que pede misericórdia, ambos representando o povo pelo qual ele agora era um intercessor.

3. Ele estendeu as mãos, como alguém afetado pelo que iria dizer, oferecendo-o a Deus, esperando e estendendo a mão, por assim dizer, com uma expectativa sincera, para receber uma resposta graciosa. Nisto ele tinha os olhos em Deus como o Senhor e como seu Deus, um Deus de poder, mas um Deus de graça.

III. O endereço em si. Não deve ser chamada propriamente de oração, pois não há nela uma palavra de petição; mas, se dermos à oração toda a sua amplitude, é a oferta de afeições piedosas e devotas a Deus, e muito devotas, muito piedosas, são as afeições que Esdras aqui expressa. Seu discurso é uma confissão penitente do pecado, não o seu próprio (de uma consciência sobrecarregada com sua própria culpa e apreensiva com seu próprio perigo), mas o pecado de seu povo, de uma preocupação graciosa pela honra de Deus e pelo bem-estar de Israel. Aqui está uma imagem viva de arrependimento ingênuo. Observe neste endereço,

1. A confissão que ele faz do pecado e dos agravamentos dele, nos quais ele insiste, afeta seu próprio coração e o deles que se uniram a ele com santa tristeza, vergonha e medo, ao considerá-lo, para que possam ser profundamente humilhado por isso. E é observável que, embora ele próprio estivesse totalmente livre dessa culpa, ainda assim ele se colocou no número dos pecadores, porque era membro da mesma comunidade – nossos pecados e nossa transgressão. Talvez ele agora se lembrasse disso contra si mesmo, como sua culpa, por ter permanecido tanto tempo depois de seus irmãos na Babilônia, e não ter se separado tão rapidamente quanto poderia ter feito do povo daquelas terras. Quando lamentamos a maldade dos ímpios, pode ser que, se refletirmos devidamente sobre nós mesmos e dermos permissão ao nosso coração para lidar fielmente conosco, possamos descobrir algo da mesma natureza, embora em grau inferior, que também foram culpados. No entanto, ele fala aquilo que era, ou deveria ter sido, a reclamação geral.

(1.) Ele reconhece que seus pecados foram muito grandes: "Nossas iniquidades aumentaram sobre nossas cabeças (v. 6); estamos prontos para perecer neles como em águas profundas"; tão geral era a prevalência deles, tão violento o poder deles, e tão ameaçadores eram as consequências mais perniciosas.“ A iniquidade cresceu tanto entre nós que chega aos céus, tão atrevida que desafia o céu, tão provocadora que, como o pecado de Sodoma, clama ao céu por vingança.” Mas que este seja o conforto dos verdadeiros penitentes, que embora os seus pecados cheguem aos céus, a misericórdia de Deus está nos céus, Sl 36.5. Onde abundou o pecado, a graça abundará muito mais.

(2.) O pecado deles persistiu por muito tempo (v. 7): Desde os dias de nossos pais temos estado em grande transgressão. O exemplo daqueles que os precederam, ele achava que estava tão longe de desculpar sua culpa que a agravou. "Devíamos ter sido avisados para não tropeçarmos na mesma pedra. A corrupção é tão pior que se enraizou profundamente e começa a alegar prescrição, mas por este meio temos motivos para temer que a medida da iniquidade seja quase completo."

(3.) Os grandes e dolorosos julgamentos que Deus trouxe sobre eles por seus pecados os agravaram muito: “Por causa das nossas iniquidades fomos entregues à espada e ao cativeiro (v. 7), e ainda assim não fomos reformados, ainda assim não recuperada – zurrada no pilão, e ainda assim a loucura não desapareceu (Pv 27.22) – corrigida, mas não recuperada”.

(4.) As últimas misericórdias que Deus lhes concedeu também agravaram muito seus pecados. Nisso ele insiste amplamente, v. 8, 9. Observe,

[1.] O tempo de misericórdia: Agora, por um pouco de espaço, isto é, "Faz pouco tempo que tivemos nossa liberdade, e não é provável que continue por muito tempo." Isso agravou muito o pecado deles, porque eles estavam na fornalha há tão pouco tempo e não sabiam quando poderiam retornar a ela novamente; e eles ainda poderiam estar seguros?

[2.] A fonte da misericórdia: A graça nos foi mostrada pelo Senhor. Os reis da Pérsia foram os instrumentos da sua expansão; mas ele atribui isso a Deus e à sua graça, sua graça gratuita, sem qualquer mérito deles.

[3.] As correntes de misericórdia - que eles não foram abandonados em sua escravidão, mas mesmo na Babilônia tinham os sinais da presença de Deus - que eles eram um remanescente dos israelitas restantes, alguns entre muitos, e aqueles que escaparam por pouco das mãos de seus inimigos, pelo favor dos reis da Pérsia, – e especialmente que eles tinham um prego em seu lugar santo, isto é (como é explicado, v. 9), que eles haviam estabelecido a casa de Deus. Eles tiveram sua religião estabelecida e o serviço do templo de forma constante. Devemos considerar um grande conforto e vantagem ter oportunidades declaradas de adorar a Deus. Bem-aventurados aqueles que habitam na casa de Deus, como Ana que não saiu do templo. Este é o meu descanso para sempre, diz a alma graciosa.

[4.] Os efeitos de tudo isso. Iluminou seus olhos e reavivou seus corações; isto é, era muito confortável para eles, e ainda mais sensatamente porque estava em sua escravidão: era vida dentre os mortos para eles. Embora apenas um pouco revivido, foi um grande favor, considerando que eles não mereciam nada e que o dia das pequenas coisas era uma garantia de maiores. “Agora”, diz Esdras, “quão ingratos somos por ofender um Deus que tem sido tão gentil conosco! para o desagrado de Deus quando somos provados com o retorno de seu favor e dependemos de nosso bom comportamento para a continuidade dele!”

(5.) Foi um grande agravamento do pecado o fato de ter sido contra uma ordem expressa: Abandonamos os teus mandamentos. Parece ter sido uma lei antiga da casa de Jacó não combinar com as famílias dos incircuncisos, Gn 34. 14. Mas, além disso, Deus proibiu estritamente isso. Ele recita a ordem, v. 11, 12. Pois o pecado parece pecado, parece extremamente pecaminoso, quando o comparamos com a lei que é quebrada por ele. Nada poderia ser mais expresso: não deem suas filhas aos filhos deles, nem levem as filhas deles aos seus filhos. A razão apresentada é porque, se se misturassem com essas nações, poluiriam a si próprios. Era uma terra impura e eles eram um povo santo; mas se eles se mantivessem distintos deles, seria sua honra e segurança, e a perpetuação de sua prosperidade. Agora, violar uma ordem tão expressa, apoiada por tais razões e por uma lei fundamental de sua constituição, era muito provocante para o Deus do céu.

(6.) Que nos julgamentos pelos quais eles já haviam sofrido por seus pecados, Deus os puniu menos do que suas iniquidades mereciam, de modo que ele os considerava ainda devedores da conta antiga. "O quê! e ainda assim devemos marcar uma nova pontuação? Deus tratou conosco tão gentilmente ao nos corrigir, e devemos, assim, abusar de seu favor e transformar sua graça em devassidão?" Deus, em sua graça e misericórdia, disse a respeito do cativeiro de Sião: Ela recebeu da mão do Senhor em dobro por todos os seus pecados (Is 40.2); mas Esdras, num sentido penitencial da grande malignidade que havia em seu pecado, reconheceu que, embora o castigo fosse muito grande, era menos do que eles mereciam.

2. Os afetos devotos que atuavam nele, ao fazer esta confissão. Falando em pecado,

(1.) Ele fala como alguém muito envergonhado. Com isso ele começa (v. 6): Ó meu Deus! Estou envergonhado e corado, ó meu Deus! (assim as palavras são colocadas) para levantar meu rosto para ti. Observe,

[1.] O pecado é uma coisa vergonhosa; assim que nossos primeiros pais comeram o fruto proibido, ficaram com vergonha de si mesmos.

[2.] A santa vergonha é um ingrediente tão necessário para o arrependimento verdadeiro e ingênuo quanto a santa tristeza.

[3.] Os pecados dos outros devem ser a nossa vergonha, e devemos corar por aqueles que não enrubescem por si mesmos. Podemos muito bem ter vergonha de sermos parecidos com aqueles que são tão ingratos a Deus e imprudentes consigo mesmos. Isto é purificar-nos, 2 Cor 7. 11.

[4.] Os pecadores penitentes nunca veem tantos motivos para corar e ficar envergonhados como quando levantam o rosto diante de Deus. Um senso natural de nossa própria honra que prejudicamos nos deixará envergonhados, quando fizermos algo errado, de olhar os homens na cara; mas uma preocupação graciosa pela honra de Deus nos deixará muito mais envergonhados de olhá-lo de frente. O publicano, quando ia ao templo orar, baixava a cabeça mais do que nunca, como alguém envergonhado, Lucas 18. 13.

[5.] Olhar para Deus como nosso Deus será de grande utilidade para nós no exercício do arrependimento. Esdras começa, ó meu Deus! E novamente no mesmo fôlego, meu Deus. A consideração de nossa relação de aliança com Deus como nossa ajudará a nos humilhar e a quebrar nossos corações pelo pecado, de modo que violamos tanto seus preceitos para nós quanto nossas promessas para ele; também nos encorajará a esperar o perdão após o arrependimento. "Ele é meu Deus, apesar disso;" e toda transgressão na aliança não nos expulsa da aliança.

(2.) Ele fala como alguém muito surpreso (v. 10) "Que diremos depois disto? Da minha parte não sei o que dizer: se Deus não nos ajudar, estamos perdidos." As descobertas da culpa provocam espanto: quanto mais pensamos no pecado, pior ele parece. A dificuldade do caso causa espanto. Como devemos nos recuperar? De que maneira devemos fazer a paz com Deus?

[1.] Os verdadeiros penitentes não sabem o que dizer. Diremos: não pecamos ou Deus não exigirá isso? Se o fizermos, enganamo-nos a nós mesmos e a verdade não está em nós. Diremos: Tenha paciência conosco e pagaremos tudo a você, com milhares de carneiros, ou com nossos primogênitos por nossa transgressão? Deus não será assim ridicularizado: ele sabe que estamos insolventes. Diremos: Não há esperança, e deixemos que venha sobre nós o que acontecerá? Isso é apenas para piorar o mal.

[2.] Os verdadeiros penitentes considerarão o que dizer e deverão, como Esdras, implorar a Deus que os ensine. O que diremos? Diga: "Eu pequei; agi tolamente; Deus tenha misericórdia de mim, pecador"; e similares. Veja Os 14. 2.

(3.) Ele fala como alguém com muito temor, v. 13, 14. "Depois de todos os julgamentos que caíram sobre nós para nos resgatar do pecado, e de todas as libertações que foram operadas para nos comprometer com Deus e com o dever, se violarmos novamente os mandamentos de Deus, unindo-nos em afinidade com os filhos de desobediência e aprendendo seus caminhos, o que mais poderíamos esperar senão que Deus ficaria irado conosco até que ele nos consumisse, e não restasse nem um remanescente, nem alguém para escapar da destruição? Não há presságio de ruína mais seguro nem mais triste para qualquer povo do que a volta para o pecado, para os mesmos pecados novamente, depois de grandes julgamentos e grandes libertações. Aqueles que não serão trabalhados nem por um nem por outro são dignos de serem rejeitados, como prata reprovada, pois o fundidor derrete em vão.

(4.) Ele fala como alguém muito seguro da justiça de Deus, e resolveu concordar com isso e deixar o assunto com aquele cujo julgamento é de acordo com a verdade (v. 15): “Tu és justo, sábio, justo, e bom; não nos farás mal nem serás duro conosco; e, portanto, eis que estamos diante de ti, jazemos a teus pés, esperando a nossa condenação; não podemos ficar diante de ti, insistindo em qualquer justiça própria, sem qualquer fundamento para nos apoiar ou nos afastar, e portanto caímos diante de ti, em nossa transgressão, e nos lançamos à tua misericórdia. Faze-nos tudo o que te parecer bem, Juízes 10. 15. Não temos nada a dizer, nada a fazer, mas para fazer súplica ao nosso Juiz," Jó 9. 15. Assim este bom homem expõe sua dor diante de Deus e depois a deixa com ele.

Esdras 10

Neste capítulo, temos aquela queixa reparada que foi reclamada e lamentada no capítulo anterior. Observe,

I. Como os corações das pessoas foram preparados para a reparação por sua profunda humilhação pelo pecado, ver 1.

II. Como foi proposto a Esdras por Secanias, ver 2-4.

III. Como a proposta foi colocada em execução.

1. Os grandes homens juraram cumpri-lo, v. 5.

2. Esdras apareceu primeiro nele, vers. 6.

3. Uma assembleia geral foi convocada, ver. 7-9.

IV. Todos eles, em conformidade com a exortação de Esdras, concordaram com a reforma, ver 10-14.

V. Comissários foram nomeados para sentar-se "de die in diem" - dia após dia, para perguntar quem havia se casado com esposas estranhas e para obrigá-los a se despedir, o que foi feito de acordo (versículos 15-17), e uma lista dos nomes daqueles que foram considerados culpados, ver 18-44.

Reforma de Esdras (456 aC)

1 Enquanto Esdras orava e fazia confissão, chorando prostrado diante da Casa de Deus, ajuntou-se a ele de Israel mui grande congregação de homens, de mulheres e de crianças; pois o povo chorava com grande choro.

2 Então, Secanias, filho de Jeiel, um dos filhos de Elão, tomou a palavra e disse a Esdras: Nós temos transgredido contra o nosso Deus, casando com mulheres estrangeiras, dos povos de outras terras, mas, no tocante a isto, ainda há esperança para Israel.

3 Agora, pois, façamos aliança com o nosso Deus, de que despediremos todas as mulheres e os seus filhos, segundo o conselho do Senhor e o dos que tremem ao mandado do nosso Deus; e faça-se segundo a Lei.

4 Levanta-te, pois esta coisa é de tua incumbência, e nós seremos contigo; sê forte e age.

5 Então, Esdras se levantou e ajuramentou os principais sacerdotes, os levitas e todo o Israel, de que fariam segundo esta palavra. E eles juraram.

Somos aqui informados,

I. Que boas impressões foram causadas ao povo pela humilhação e confissão de pecados de Esdras. Assim que foi anunciado na cidade que seu novo governador, em quem eles se regozijavam, estava ele próprio triste, e em grande grau, por eles e por seus pecados, então logo se reuniu a ele uma grande congregação, para ver o que o assunto era e misturar as lágrimas deles com as dele. Nosso choro pelos pecados de outras pessoas talvez possa fazer com que aqueles que choram por eles mesmos continuem a chorar sem sentido e sem remorso. Veja que feliz influência os bons exemplos dos grandes podem exercer sobre os seus inferiores. Quando Esdras, um escriba, um erudito, um homem com autoridade sob o rei, lamentou tão profundamente as corrupções públicas, eles concluíram que elas eram realmente muito graves, caso contrário ele não teria sofrido por elas; e isso arrancou lágrimas de todos os olhos: homens, mulheres e crianças choraram muito quando ele chorou assim.

II. Que boa moção Shechaniah fez nesta ocasião. O lugar era Bochim — um lugar de choros; mas, pelo que parece, houve um silêncio profundo entre eles, como entre os amigos de Jó, que não lhe disseram uma palavra, porque viram que sua dor era muito grande, até Secanias (um dos companheiros de Esdras na Babilônia, cap. 8. 3, 5) levantou-se e fez um discurso dirigido a Esdras, no qual,

1. Ele reconhece a culpa nacional, resume toda a confissão de Esdras em uma palavra, e deixa claro que é verdade: “Temos transgredido contra o nosso Deus e tomamos esposas estranhas e não pode ser negado e é muito ruim para ser desculpado." Não parece que o próprio Secanias fosse culpado neste assunto (se ele tivesse a trave em seu próprio olho, ele não poderia ter visto tão claramente para arrancá-la do olho de seu irmão), mas seu pai era culpado, e vários dos da casa de seu pai (como aparece no v. 26), e portanto ele se considera um dos invasores; nem ele procura desculpar ou atenuar o pecado, embora alguns de seus próprios parentes fossem culpados dele, mas, pela causa de Deus, diz a seu pai: Eu não o conheci, como Levi, Deuteronômio 33. 9. Talvez a estranha esposa com quem seu pai se casou tivesse sido uma madrasta injusta e cruel para ele, e tivesse causado danos à família, e ele supôs que outros tivessem feito o mesmo, o que o tornou ainda mais ousado em se manifestar contra essa corrupção; se assim for, esta não foi a única vez em que os ressentimentos privados foram dominados pela providência de Deus para servir o bem público.

2. Ele encoraja a si mesmo e a outros a esperar que, embora o assunto fosse ruim, pudesse ser corrigido: No entanto, agora há esperança em Israel (onde mais deveria haver esperança senão em Israel? Diz-se que aqueles que são estranhos a essa comunidade não têm esperança, Ef 2. 12) mesmo em relação a esta coisa. O caso é triste, mas não desesperador; a doença é ameaçadora, mas não incurável. Há esperança de que o povo possa ser reformado, os culpados recuperados, um fim à propagação do contágio; e assim os julgamentos que o pecado merece podem ser evitados e tudo ficará bem. Agora há esperança; agora que a doença foi descoberta, ela está meio curada. Agora que o alarme foi dado, o povo começa a ter consciência do mal e a lamentá-lo, um espírito de arrependimento parece ser derramado sobre eles, e todos eles estão se humilhando diante de Deus por isso, agora há esperança de que Deus perdoará e terá misericórdia. O vale de Acor (isto é, da angústia) é a porta da esperança (Os 2.15); pois o pecado que realmente nos perturba não nos arruinará. Há esperança agora de que Israel tenha um governador tão prudente, piedoso e zeloso como Esdras para gerir este assunto. Observe,

(1.) Em tempos melancólicos, devemos ver e observar o que faz a nosso favor, bem como o que faz contra nós.

(2.) Pode haver boas esperanças por meio da graça, mesmo quando existe um sentimento de grande culpa diante de Deus.

(3.) Onde o pecado é visto e lamentado, e bons passos são dados em direção a uma reforma, até mesmo os pecadores devem ser encorajados.

(4.) Mesmo os grandes santos devem receber com gratidão conselhos e conforto oportunos daqueles que são muito inferiores a eles, como Esdras de Secanias.

3. Ele aconselha que um procedimento rápido e eficaz seja tomado para o divórcio das esposas estranhas. O caso é claro; o que foi feito de errado deve ser desfeito na medida do possível; nada menos do que isso é o verdadeiro arrependimento. Deixemos de lado todas as esposas e os que delas nascem. Esdras, embora soubesse que essa era a única maneira de reparar a queixa, talvez não achasse isso viável e se desesperasse em levar o povo a isso, o que o colocou naquela confusão em que o deixamos no capítulo anterior; mas Secanias, que conversava mais com o povo do que ele, garantiu-lhe que a coisa seria viável se eles trabalhassem com sabedoria. Quanto a nós agora, é certo que o pecado deve ser abandonado, uma carta de divórcio deve ser dada a ele, com a resolução de nunca mais ter nada a ver com ele, embora seja querido como a esposa do seu seio, e, como o olho direito ou a mão direita, caso contrário não há perdão, não há paz. O que foi obtido injustamente não pode ser mantido com justiça, mas deve ser restaurado; mas, quanto ao caso de estar em jugo desigual com incrédulos, o conselho de Secanias, no qual ele era tão claro, não será válido agora; tais casamentos, é certo, são pecaminosos e não deveriam ser feitos, mas não são nulos. Quod fierinon debuit, factum valet – Aquilo que não deveria ter sido feito deve, quando feito, permanecer. Nossa regra, sob o evangelho, é: Se um irmão tem uma esposa incrédula, e ela deseja morar com ele, que ele não a repudie, 1 Cor 7.12,13.

4. Ele lhes apresenta um bom método para efetuar essa reforma e mostra-lhes não apenas que isso deve ser feito, mas como.

(1.) "Que Esdras, e todos aqueles que estão presentes nesta assembleia, concordem em uma resolução que isso deve ser feito (aprovar imediatamente uma votação para este efeito: agora será aprovado nemine contradicente - por unanimidade), que pode ser diz-se que foi feito de acordo com o conselho de meu senhor, o presidente da assembleia, com a concordância unânime daqueles que tremem ao mandamento de nosso Deus, que é a descrição daqueles que estavam reunidos a ele. Declare que este é o sentimento de todas as pessoas sóbrias e sérias entre nós, que não pode deixar de ter uma grande influência entre os israelitas”.

(2.) "Que a ordem de Deus neste assunto, que Esdras recitou em sua oração, seja apresentada ao povo, e que eles vejam que isso é feito de acordo com a lei; temos isso para nos garantir, não, que nos vincula ao que fazemos; não é um acréscimo nosso à lei divina, mas a necessária execução dela”.

(3.) "Enquanto estivermos em bom estado de espírito, vamos nos comprometer por um voto solene e pacto de que o faremos, para que, quando as impressões atuais se desgastarem, a coisa fique por fazer. Façamos um pacto, não apenas que, se nós mesmos tivermos esposas estranhas, iremos guardá-las, mas, se não tivermos, faremos o que pudermos em nossos lugares para obrigar os outros a abandonar as deles.

(4.) "Que o próprio Esdras presida neste assunto, que está autorizado pela comissão do rei a indagar se a lei de Deus é devidamente observada em Judá e em Jerusalém (cap. 7.14), e vamos todos resolver apoiá-lo. nele (v. 4): Levanta-te, tem bom ânimo. Chorar, neste caso, é bom, mas reformar-se é melhor." Veja o que Deus disse a Josué num caso semelhante, Josué 7. 10, 11.

III. A que boa resolução eles chegaram sobre esta boa moção, v. 5. Eles não apenas concordaram que isso deveria ser feito, mas também se comprometeram com um juramento de que fariam de acordo com esta palavra. Ligação rápida, localização rápida.

6 Esdras se retirou de diante da Casa de Deus, e entrou na câmara de Joanã, filho de Eliasibe, e lá não comeu pão, nem bebeu água, porque pranteava por causa da transgressão dos que tinham voltado do exílio.

7 Fez-se passar pregão por Judá e Jerusalém a todos os que vieram do exílio, que deviam ajuntar-se em Jerusalém;

8 e que, se alguém, em três dias, não viesse, segundo o conselho dos príncipes e dos anciãos, todos os seus bens seriam totalmente destruídos, e ele mesmo separado da congregação dos que voltaram do exílio.

9 Então, todos os homens de Judá e Benjamim, em três dias, se ajuntaram em Jerusalém; no dia vinte do mês nono, todo o povo se assentou na praça da Casa de Deus, tremendo por causa desta coisa e por causa das grandes chuvas.

10 Então, se levantou Esdras, o sacerdote, e lhes disse: Vós transgredistes casando-vos com mulheres estrangeiras, aumentando a culpa de Israel.

11 Agora, pois, fazei confissão ao SENHOR, Deus de vossos pais, e fazei o que é do seu agrado; separai-vos dos povos de outras terras e das mulheres estrangeiras.

12 Respondeu toda a congregação e disse em altas vozes: Assim seja; segundo as tuas palavras, assim nos convém fazer.

13 Porém o povo é muito, e, sendo tempo de grandes chuvas, não podemos estar aqui de fora; e não é isto obra de um dia ou dois, pois somos muitos os que transgredimos nesta coisa.

14 Ora, que os nossos príncipes decidam por toda a congregação, e que venham a eles em tempos determinados todos os que em nossas cidades casaram com mulheres estrangeiras, e com estes os anciãos de cada cidade, e os seus juízes, até que desviemos de nós o brasume da ira do nosso Deus, por esta coisa.

Temos aqui um relato dos procedimentos relativos às resoluções recentemente tomadas em relação às esposas estranhas; nenhum tempo foi perdido; eles atacaram quando o ferro estava quente e logo colocaram as rodas da reforma em movimento.

1. Esdras foi à câmara do conselho onde, é provável, os sacerdotes costumavam se reunir para tratar de assuntos públicos; e até que ele chegou lá (assim o bispo Patrick acha que deveria ser lido), até que viu algo ser feito, e mais provavelmente seria feito, para a reparação dessa queixa, ele não comeu nem bebeu, mas continuou de luto. A tristeza pelo pecado deveria ser uma tristeza permanente; certifique-se de deixá-lo continuar até que o pecado seja eliminado.

2. Ele enviou ordens a todos os filhos do cativeiro para atendê-lo em Jerusalém dentro de três dias (v. 7, 8); e, sendo autorizado pelo rei a fazer cumprir suas ordens com penalidades anexadas (cap. 7. 26), ele ameaçou que quem se recusasse a obedecer à intimação perderia seus bens e seria proscrito. A condenação daquele que não compareceria a esta ocasião religiosa seria que seus bens, em seu lugar, fossem para sempre apropriados ao serviço de sua religião, e ele próprio, por seu desprezo, deveria ser para sempre excluído da religião deles as honras e privilégios de sua religião; ele deveria ser excomungado.

3. Dentro do tempo limitado, a generalidade do povo reuniu-se em Jerusalém e apareceu na rua da casa de Deus. Aqueles que não tinham zelo pelo trabalho para o qual foram chamados, ou melhor, talvez não gostassem dele, sendo eles próprios delinquentes, mas prestaram tanta deferência à autoridade de Esdras, e ficaram tão impressionados com a penalidade, que não ousaram ficar longe.

4. Deus deu-lhes um sinal do seu descontentamento com a grande chuva que aconteceu naquele tempo (v. 9 e novamente v. 13), que talvez tenha afastado alguns, e foi muito dolorosa para aqueles que se reuniram na rua. Quando eles choraram, os céus também choraram, significando que, embora Deus estivesse irado com eles por causa de seus pecados, ainda assim ele estava satisfeito com seu arrependimento, e (como é dito, Juízes 10:16) sua alma estava triste pela miséria de Israel.; foi também uma indicação dos bons frutos do seu arrependimento, pois a chuva torna a terra fecunda.

5. Esdras deu o comando neste grande julgamento. Ele lhes disse por que motivo os reuniu agora, que foi porque descobriu que desde o retorno do cativeiro eles haviam aumentado a transgressão de Israel ao se casarem com esposas estranhas, haviam acrescentado aos seus pecados anteriores esta nova transgressão, que certamente seria um meio de introduzir novamente a idolatria, o mesmo pecado pelo qual eles haviam sofrido e do qual ele esperava que tivessem sido curados em seu cativeiro; e ele os reuniu para que confessassem seus pecados a Deus e, tendo feito isso, se declarassem prontos e dispostos a fazer Sua vontade, como deveria ser dado a eles (o que farão todos aqueles que realmente se arrependem do que fizeram para incorrer no seu desagrado), e particularmente para que pudessem separar-se de todos os idólatras, especialmente das esposas idólatras. Sobre esses assuntos, podemos supor, ele ampliou e provavelmente fez outra confissão do pecado agora, como fez o cap. 9, ao qual ele exigiu que dissessem Amém.

6. O povo submeteu-se não apenas à jurisdição de Esdras em geral, mas também à sua inquisição e determinação neste assunto: “Como disseste, devemos fazer o mesmo. Estivemos em perigo, não apenas de sermos corrompidos por eles, pois somos frágeis, mas de nos perdermos entre eles, pois somos poucos; estamos, portanto, convencidos de que há uma necessidade absoluta de nos separarmos deles novamente." Há esperança nas pessoas quando elas estão convencidas, não apenas de que é bom abandonar seus pecados, mas de que é indispensavelmente necessário: devemos fazê-lo, ou estaremos perdidos.

7. Foi acordado que este assunto deveria ser levado a cabo, não numa assembleia popular, nem que eles deveriam pensar em levá-lo a cabo de repente, mas que um tribunal de delegados deveria ser nomeado para receber queixas e ouvir e determinar sobre eles. Isso não poderia ser feito neste momento, pois não foi colocado em método, nem as pessoas poderiam se destacar por causa da chuva. Os delinquentes eram muitos e seria necessário tempo para descobri-los e examiná-los. Surgiriam bons casos, que não poderiam ser julgados sem debate e deliberação, v. 13. “E, portanto, que a multidão seja dispensada, e os governantes se levantem para receber informações; que eles procedam cidade por cidade, e que os infratores sejam condenados diante deles na presença dos juízes e anciãos de sua própria cidade; e que eles sejam confiados para ver as ordens executadas. Portanto, leve tempo e teremos feito isso mais cedo; ao passo que, se fizermos isso com pressa, faremos pela metade, v. 14. Se, neste método, uma reforma completa for feita, a feroz ira de Deus será desviada de nós, que, somos sensatos, está pronto para irromper contra nós por esta transgressão." Esdras estava disposto a que seu zelo fosse guiado pela prudência do povo, e colocou o assunto neste método; ele não tinha vergonha de admitir que o conselho veio deles, assim como ele não deveria cumpri-los.

15 No entanto, Jônatas, filho de Asael, e Jazeías, filho de Ticvá, se opuseram a esta coisa; e Mesulão e Sabetai, levita, os apoiaram.

16 Assim o fizeram os que voltaram do exílio; então, Esdras, o sacerdote, elegeu nominalmente os homens cabeças de famílias, segundo a casa de seus pais, que se assentaram no dia primeiro do décimo mês, para inquirir nesta coisa;

17 e o concluíram no dia primeiro do primeiro mês, a respeito de todos os homens que casaram com mulheres estrangeiras.

18 Acharam-se dentre os filhos dos sacerdotes estes, que casaram com mulheres estrangeiras: dos filhos de Jesua, filho de Jozadaque, e de seus irmãos: Maaseias, Eliézer, Jaribe e Gedalias.

19 Com um aperto de mão, prometeram despedir suas mulheres e, por serem culpados, ofereceram um carneiro do rebanho pela sua culpa.

20 Dos filhos de Imer: Hanani e Zebadias.

21 Dos filhos de Harim: Maaseias, Elias, Semaías, Jeiel e Uzias.

22 Dos filhos de Pasur: Elioenai, Maaseias, Ismael, Natanael, Jozabade e Elasa.

23 Dos levitas: Jozabade e Simei, Quelaías (este é Quelita), Petaías, Judá e Eliézer.

24 Dos cantores: Eliasibe; dos porteiros: Salum, Telém e Uri.

25 E de Israel: dos filhos de Parós: Ramias, Jezias, Malquias, Miamim, Eleazar, Malquias e Benaia.

26 Dos filhos de Elão: Matanias, Zacarias, Jeiel, Abdi, Jerimote e Elias.

27 Dos filhos de Zatu: Elioenai, Eliasibe, Matanias, Jerimote, Zabade e Aziza.

28 Dos filhos de Bebai: Joanã, Hananias, Zabai e Atlai.

29 Dos filhos de Bani: Mesulão, Maluque, Adaías, Jasube, Seal e Jerimote.

30 Dos filhos de Paate-Moabe: Adna, Quelal, Benaia, Maaseias, Matanias, Bezalel, Binui e Manassés.

31 Dos filhos de Harim: Eliézer, Issias, Malquias, Semaías, Simeão,

32 Benjamim, Maluque e Semarias.

33 Dos filhos de Hasum: Matenai, Matatá, Zabade, Elifelete, Jeremai, Manassés e Simei.

34 Dos filhos de Bani: Maadai, Anrão, Uel,

35 Benaia, Bedias, Queluí,

36 Vanias, Meremote, Eliasibe,

37 Matanias, Matenai, Jaasai,

38 Bani, Binui, Simei,

39 Selemias, Natã, Adaías,

40 Macnadbai, Sasai, Sarai,

41 Azarel, Selemias, Semarias,

42 Salum, Amarias e José.

43 Dos filhos de Nebo: Jeiel, Matitias, Zabade, Zebina, Jadai, Joel e Benaia.

44 Todos estes haviam tomado mulheres estrangeiras, alguns dos quais tinham filhos destas mulheres.

O método de proceder neste assunto foi concluído e a congregação dispensada, para que cada um em seu respectivo lugar pudesse ganhar e dar inteligência para facilitar o assunto, somos informados aqui:

1. Quem foram as pessoas que se comprometeram a administrar o assunto e apresente as causas regularmente aos comissários - Jônatas e Jahazias, dois homens ativos, seja dos sacerdotes ou do povo, não aparecem; provavelmente foram eles os homens que fizeram essa proposta (v. 13, 14) e foram, portanto, os mais aptos para vê-la ser levada a cabo; dois levitas honestos juntaram-se a eles e os ajudaram (v. 15). Lightfoot dá um sentido contrário a isso: apenas (ou mesmo assim) Jônatas e Jahaziah se opuseram a este assunto (o que a leitura do original suportará muito bem), e esses dois levitas os ajudaram a se opor a ele, seja a coisa em si ou este método de proceder. Era estranho que um trabalho desse tipo fosse realizado e não encontrasse oposição.

2. Quem foram os comissários que trataram deste assunto. Esdras era o presidente, e com ele alguns chefes dos pais que foram qualificados com sabedoria e zelo acima de outros para este serviço. Foi feliz para eles terem um homem como Esdras para liderá-los; eles não poderiam ter feito isso bem sem a orientação dele, mas ele não o faria sem a concordância deles.

3. Há quanto tempo eles estavam pensando nisso. Eles começaram a examinar o assunto no primeiro dia do décimo mês (v. 16), o que ocorreu apenas dez dias depois que esse método foi proposto (v. 9), e terminaram em três meses, v. 17. Eles sentavam-se próximos e cuidavam de seus negócios, caso contrário não poderiam ter despachado tantas causas como antes deles em tão pouco tempo; pois podemos supor que todos os que sofreram impeachment foram questionados com justiça por que motivo poderiam mostrar por que não deveriam se separar e, se pudermos julgar por outros casos, desde que a esposa fosse proselitada para a religião judaica, ela não deveria ser repudiada, cujo julgamento exigiria muito cuidado.

4. Quem foram as pessoas consideradas culpadas deste crime. Seus nomes estão aqui registrados para sua reprovação perpétua; muitos dos sacerdotes, ou melhor, da família de Jesua, o sumo sacerdote, foram considerados culpados (v. 18), embora a lei tivesse previsto especialmente, para a preservação de sua honra em seus casamentos, que, sendo eles próprios santos, não deveriam casar com os profanos, Levítico 21. 7. Aqueles que deveriam ter ensinado aos outros a lei violaram-na e, pelo seu exemplo, encorajaram outros a fazer o mesmo. Mas, tendo perdido a inocência neste assunto, fizeram bem em retratar-se e dar um exemplo de arrependimento; pois eles prometeram sob suas mãos repudiar suas esposas estranhas (alguns pensam que eles juraram fazê-lo com as mãos levantadas), e seguiram o caminho indicado para obter o perdão, trazendo o carneiro que foi designado pela lei para um oferta pela culpa (Lv 6.6), reconhecendo assim sua culpa e o merecimento dela, e humildemente pedindo perdão. Cerca de 113 ao todo são mencionados aqui que se casaram com esposas estranhas, e alguns deles, diz-se (v. 44), tiveram filhos com elas, o que implica que poucos deles tiveram, pois Deus não coroou esses casamentos com a bênção de Deus aumentar. Se os filhos foram desligados das mães, como propôs Secanias, não aparece; não deveria parecer: no entanto, é provável que as esposas que foram repudiadas estivessem bem sustentadas, de acordo com sua posição. Alguém poderia pensar que esta queixa foi agora completamente reparada, mas nos deparamos com ela novamente (Ne 13. 23 e Mal 2. 11), pois tais corrupções são introduzidas fácil e insensivelmente, mas não sem grande dificuldade expurgadas novamente. Os melhores reformadores só podem fazer o seu esforço, mas, quando o próprio Redentor vier a Sião, ele efetivamente afastará a impiedade de Jacó.

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