2 Coríntios 1

Após a introdução (versículos 1, 2), o apóstolo começa com a narrativa de seus problemas e da bondade de Deus, que ele conheceu na Ásia, como forma de ação de graças a Deus (versos 3-6), e para a edificação dos coríntios., versos 7-11. Em seguida, ele atesta a integridade dele e de seus colegas de trabalho (ver 12-14), e depois se justifica da imputação de leviandade e inconstância, ver 15-24.

Agradecimentos (57 DC.)

1 Paulo, apóstolo de Cristo Jesus pela vontade de Deus, e o irmão Timóteo, à igreja de Deus que está em Corinto e a todos os santos em toda a Acaia,

2 graça a vós outros e paz, da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.

Esta é a introdução a esta epístola, na qual temos,

I. A inscrição; e nela,

1. A pessoa de quem foi enviado, a saber, Paulo, que se autodenomina apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus. O próprio apostolado foi ordenado por Jesus Cristo, segundo a vontade de Deus; e Paulo foi chamado para isso por Jesus Cristo, segundo a vontade de Deus. Ele se junta a Timóteo consigo mesmo ao escrever esta epístola; não porque ele precisasse de sua ajuda, mas para que pela boca de duas testemunhas a palavra pudesse ser estabelecida; e esta dignificação de Timóteo com o título de irmão (seja na fé comum, seja na obra do ministério) mostra a humildade deste grande apóstolo e seu desejo de recomendar Timóteo (embora ele fosse então um jovem) à estima dos Coríntios, e dar-lhe uma reputação entre as igrejas.

2. As pessoas a quem esta epístola foi enviada, a saber, a igreja de Deus em Corinto: e não só a eles, mas também a todos os santos de toda a Acaia, isto é, a todos os cristãos que viviam na região ao redor. Observe que em Cristo Jesus nenhuma distinção é feita entre os habitantes da cidade e do campo; toda a Acaia está em um nível em seu relato.

II. A saudação ou bênção apostólica, que é a mesma da sua epístola anterior; e nisso o apóstolo deseja as duas grandes e abrangentes bênçãos, graça e paz, para aqueles coríntios. Esses dois benefícios estão devidamente unidos, porque não há paz boa e duradoura sem a verdadeira graça; e ambos vêm de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo, que é o procurador e dispensador desses benefícios ao homem caído, e é orado como Deus.

Os sofrimentos e consolações de Paulo. (57 DC.)

3 Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai de misericórdias e Deus de toda consolação!

4 É ele que nos conforta em toda a nossa tribulação, para podermos consolar os que estiverem em qualquer angústia, com a consolação com que nós mesmos somos contemplados por Deus.

5 Porque, assim como os sofrimentos de Cristo se manifestam em grande medida a nosso favor, assim também a nossa consolação transborda por meio de Cristo.

6 Mas, se somos atribulados, é para o vosso conforto e salvação; se somos confortados, é também para o vosso conforto, o qual se torna eficaz, suportando vós com paciência os mesmos sofrimentos que nós também padecemos.

Após o prefácio anterior, o apóstolo começa com a narrativa da bondade de Deus para com ele e seus colaboradores em suas múltiplas tribulações, das quais ele fala como forma de ação de graças a Deus e para promover a glória divina (v. 3-6).; e convém que em todas as coisas, e em primeiro lugar, Deus seja glorificado. Observe,

I. O objeto da ação de graças do apóstolo, a quem ele oferece bênçãos e louvores, a saber, o Deus bendito, que só deve ser louvado, a quem ele descreve por vários títulos gloriosos e amáveis.

1. O Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo: ho Theos kai pater tou Kyriou hemon Iesou Christou. Deus é o Pai da natureza divina de Cristo por geração eterna, de sua natureza humana por concepção milagrosa no ventre da virgem, e de Cristo como Deus-Homem, e nosso Redentor, por relação de aliança, e nele e através dele como Mediador nosso Deus e nosso Pai, João 20. 17. No Antigo Testamento encontramos frequentemente este título, O Deus de Abraão, e de Isaque, e de Jacó, para denotar a relação de aliança de Deus com eles e sua semente; e no Novo Testamento Deus é denominado Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, para denotar sua relação de aliança com o Mediador e sua semente espiritual. Gál 3. 16.

2. O Pai das misericórdias. Há essencialmente uma multidão de ternas misericórdias em Deus, e todas as misericórdias vêm originalmente de Deus: misericórdia em sua descendência genuína e em seu deleite. Ele se deleita na misericórdia, Miq 7. 18.

3. O Deus de todo conforto; dele procede o Consolador, João 15. 26. Ele dá o penhor do Espírito em nossos corações, v. 22. Todos os nossos confortos vêm de Deus, e nossos mais doces confortos estão nele.

II. As razões das ações de graças do apóstolo, que são estas: -

1. Os benefícios que ele próprio e seus companheiros receberam de Deus; pois Deus os consolou em todas as suas tribulações. No mundo eles tiveram problemas, mas em Cristo eles tiveram paz. Os apóstolos enfrentaram muitas tribulações, mas encontraram conforto em todas elas: seus sofrimentos (que são chamados de sofrimentos de Cristo, v. 5, porque Cristo simpatizou com seus membros quando sofria por causa dele) abundaram, mas seu consolo por Cristo também abundou. Observe:

(1.) Então estamos qualificados para receber o conforto das misericórdias de Deus quando nos propomos a dar-lhe a glória delas.

(2.) Então falamos melhor de Deus e de sua bondade quando falamos por experiência própria e, ao contar aos outros, dizemos a Deus também o que ele fez por nossas almas.

2. A vantagem que outros podem receber; pois Deus pretendia que eles fossem capazes de consolar outros em dificuldades (v. 4), comunicando-lhes as suas experiências da bondade e misericórdia divinas; e os sofrimentos dos homens bons tendem a esse bom fim (v. 6) quando são dotados de fé e paciência. Observe:

(1.) Os favores que Deus nos concede têm como objetivo não apenas nos tornar alegres, mas também para que possamos ser úteis aos outros.

(2.) Se imitarmos a fé e a paciência dos homens bons em suas aflições, podemos esperar participar de seu consolo aqui e de sua salvação no futuro.

Sinceridade e aflição de Paulo. (57 DC.)

7 A nossa esperança a respeito de vós está firme, sabendo que, como sois participantes dos sofrimentos, assim o sereis da consolação.

8 Porque não queremos, irmãos, que ignoreis a natureza da tribulação que nos sobreveio na Ásia, porquanto foi acima das nossas forças, a ponto de desesperarmos até da própria vida.

9 Contudo, já em nós mesmos, tivemos a sentença de morte, para que não confiemos em nós, e sim no Deus que ressuscita os mortos;

10 o qual nos livrou e livrará de tão grande morte; em quem temos esperado que ainda continuará a livrar-nos,

11 ajudando-nos também vós, com as vossas orações a nosso favor, para que, por muitos, sejam dadas graças a nosso respeito, pelo benefício que nos foi concedido por meio de muitos.

Nestes versículos o apóstolo fala para encorajamento e edificação dos coríntios; e lhes fala (v. 7) sobre sua persuasão ou esperança inabalável de que eles receberiam benefícios pelos problemas que ele e seus companheiros de trabalho e viagem enfrentaram, para que sua fé não fosse enfraquecida, mas seu consolo aumentasse. Para isso ele lhes diz:

1. Quais foram seus sofrimentos (v. 8): Não queremos que vocês ignorem nossos problemas. Era conveniente que as igrejas soubessem quais eram os sofrimentos dos seus ministros. Não é certo a que problemas específicos na Ásia se refere aqui; seja o tumulto levantado por Demétrio em Éfeso, mencionado em Atos 19, ou a luta com feras em Éfeso, mencionada na epístola anterior (cap. 15), ou algum outro problema; pois o apóstolo morria com frequência. No entanto, é evidente que foram grandes tribulações. Elas foram empurradas para além da medida, num grau extraordinário, acima da força comum dos homens, ou dos cristãos comuns, para suportá-las, a tal ponto que se desesperaram até mesmo da vida (v. 8), e pensaram que deveriam ter sido morto ou desmaiado e expirado.

2. O que eles fizeram em sua angústia: Eles confiaram em Deus. E eles foram levados a este extremo para que não confiassem em si mesmos, mas em Deus. Observe que Deus muitas vezes coloca seu povo em grandes dificuldades, para que eles possam apreender sua própria insuficiência para ajudar a si mesmos, e possam ser induzidos a colocar sua confiança e esperança em sua suficiência total. Nosso extremo é a oportunidade de Deus. No monte o Senhor será visto; e podemos confiar com segurança em Deus, que ressuscita os mortos. O fato de Deus ressuscitar os mortos é uma prova de seu poder onipotente. Aquele que pode fazer isso pode fazer qualquer coisa, pode fazer todas as coisas e é digno de confiança em todos os momentos. A fé de Abraão firmou-se neste exemplo do poder divino: Ele acreditou em Deus que vivifica os mortos, Rm 4.17. Se formos levados ao ponto de nos desesperarmos até mesmo da vida, ainda assim poderemos confiar em Deus, que pode trazer de volta não apenas dos portões, mas das mandíbulas da morte.

3. Qual foi a libertação que eles obtiveram; e isso foi oportuno e continuou. Sua esperança e confiança não foram em vão, e ninguém que nele confia será envergonhado. Deus os libertou e ainda os levantou (v. 10). Tendo obtido a ajuda de Deus, eles continuaram até aquele dia, Atos 26. 22.

4. Que uso eles fizeram desta libertação: Confiamos que ele ainda nos livrará (v. 10), que Deus nos livrará até o fim e os preservará para o seu reino celestial. Observe que as experiências passadas são um grande incentivo à fé e à esperança, e impõem grandes obrigações à confiança em Deus no futuro. Reprovamos nossas experiências se desconfiarmos de Deus nas dificuldades futuras, que nos livrou como nos problemas anteriores. Davi, mesmo quando jovem, e quando tinha apenas um pequeno estoque de experiências, argumentou à maneira do apóstolo aqui, 1 Sm 17.37.

5. O que era desejado dos coríntios nesse sentido: Que eles ajudassem juntos através da oração por eles (v. 11), através da oração social, concordando e unindo-se em oração por eles. Observe que nossa confiança em Deus não deve substituir o uso de quaisquer meios adequados e designados; e a oração é um desses meios. Devemos orar por nós mesmos e uns pelos outros. O apóstolo tinha grande interesse no trono da graça, mas deseja a ajuda das orações de outros. Se assim ajudarmos uns aos outros por meio de nossas orações, podemos esperar uma ocasião de agradecimento de muitos pela resposta à oração. E é nosso dever não apenas ajudar uns aos outros com oração, mas também com louvor e ação de graças, e assim obter retorno adequado pelos benefícios recebidos.

Sinceridade e aflição de Paulo. (57 DC.)

12 Porque a nossa glória é esta: o testemunho da nossa consciência, de que, com santidade e sinceridade de Deus, não com sabedoria humana, mas, na graça divina, temos vivido no mundo e mais especialmente para convosco.

13 Porque nenhuma outra coisa vos escrevemos, além das que ledes e bem compreendeis; e espero que o compreendereis de todo,

14 como também já em parte nos compreendestes, que somos a vossa glória, como igualmente sois a nossa no Dia de Jesus, nosso Senhor.

O apóstolo nesses versículos atesta sua integridade pela sinceridade de sua conversa. Ele faz isso não como forma de vanglória, mas como uma boa razão para desejar a ajuda da oração, bem como para confiar mais confortavelmente em Deus (Hb 13.18), e para a necessária vindicação de si mesmo por parte de Deus. as calúnias de algumas pessoas em Corinto, que reprovaram sua pessoa e questionaram seu apostolado. Aqui,

I. Ele apela ao testemunho da consciência com alegria (v. 12), no qual observamos:

1. A testemunha apelou, nomeadamente, à consciência, que está em vez de mil testemunhas. Este representante de Deus na alma, e a voz da consciência é a voz de Deus. Eles se regozijaram com o testemunho da consciência, quando seus inimigos os repreenderam e ficaram furiosos contra eles. Observe que o testemunho de consciência para nós, se estiver correto e com bons fundamentos, será motivo de alegria em todos os momentos e em todas as condições.

2. O depoimento prestado por esta testemunha. E aqui observe, a Consciência testemunhou,

(1.) No que diz respeito à conduta deles, ao seu curso constante e estilo de vida: por isso podemos julgar a nós mesmos, e não por este ou aquele ato único.

(2.) Quanto à natureza ou forma de sua conduta; que foi com simplicidade e sinceridade piedosa. Este abençoado apóstolo era um verdadeiro israelita, um homem de trato franco; você pode saber onde tê-lo. Ele não era um homem que parecia ser uma coisa e era outra, mas um homem de sinceridade.

(3.) Quanto ao princípio a partir do qual agiram em todas as suas condutas, tanto no mundo como em relação a estes Coríntios; e isso não era sabedoria carnal, nem política carnal e visões mundanas, mas era a graça de Deus, um princípio vital e gracioso em seus corações, que vem de Deus e tende para Deus. Então nossa conduta será bem ordenada quando vivermos e agirmos sob a influência e o comando de um princípio tão gracioso no coração.

II. Ele apela ao conhecimento dos coríntios com esperança e confiança, v. 13, 14. A conduta deles caiu em parte sob a observação dos coríntios; e estes sabiam como se comportavam, quão santo, justo e irrepreensível; eles nunca encontraram nada neles que fosse impróprio para um homem honesto. Isso eles já haviam reconhecido em parte, e ele não duvidava, mas eles ainda o fariam até o fim, isto é, que eles nunca teriam qualquer boa razão para pensar ou dizer o contrário dele, mas que ele era um homem honesto. E assim haveria alegria mútua um no outro. Nós somos a sua alegria, assim como você também é a nossa no dia do Senhor Jesus. Observe que é feliz quando ministros e pessoas se alegram uns com os outros aqui; e esta alegria será completa naquele dia em que aparecer o grande Pastor das ovelhas.

Sinceridade e aflição de Paulo. (57 DC.)

15 Com esta confiança, resolvi ir, primeiro, encontrar-me convosco, para que tivésseis um segundo benefício;

16 e, por vosso intermédio, passar à Macedônia, e da Macedônia voltar a encontrar-me convosco, e ser encaminhado por vós para a Judeia.

17 Ora, determinando isto, terei, porventura, agido com leviandade? Ou, ao deliberar, acaso delibero segundo a carne, de sorte que haja em mim, simultaneamente, o sim e o não?

18 Antes, como Deus é fiel, a nossa palavra para convosco não é sim e não.

19 Porque o Filho de Deus, Cristo Jesus, que foi, por nosso intermédio, anunciado entre vós, isto é, por mim, e Silvano, e Timóteo, não foi sim e não; mas sempre nele houve o sim.

20 Porque quantas são as promessas de Deus, tantas têm nele o sim; porquanto também por ele é o amém para glória de Deus, por nosso intermédio.

21 Mas aquele que nos confirma convosco em Cristo e nos ungiu é Deus,

22 que também nos selou e nos deu o penhor do Espírito em nosso coração.

23 Eu, porém, por minha vida, tomo a Deus por testemunha de que, para vos poupar, não tornei ainda a Corinto;

24 não que tenhamos domínio sobre a vossa fé, mas porque somos cooperadores de vossa alegria; porquanto, pela fé, já estais firmados.

O apóstolo aqui se justifica da imputação de leviandade e inconstância, na medida em que não manteve seu propósito de ir até eles em Corinto. Seus adversários procuraram todas as ocasiões para manchar seu caráter e refletir sobre sua conduta; e, ao que parece, eles agarraram-se a esta alça para reprovar a sua pessoa e desacreditar o seu ministério. Agora, para sua justificação,

I. Ele afirma a sinceridade de sua intenção (v. 15-17), e faz isso confiando na boa opinião que eles têm dele, e que eles acreditariam nele, quando ele lhes assegurasse que estava pensando, ou realmente pretendia, vir até eles, e isso com o desígnio, não para que ele pudesse receber, mas para que eles pudessem receber um segundo benefício, isto é, uma vantagem adicional por seu ministério. Ele lhes diz que não usou aqui a leviandade (v. 17), que, como não visava nenhuma vantagem secular para si mesmo (pois seu propósito não era de acordo com a carne, isto é, com visões e objetivos carnais), então não foi uma resolução precipitada e imprudente que ele tomou, pois ele havia estabelecido suas medidas de passar por eles para a Macedônia, e voltar novamente da Macedônia para eles, a caminho da Judeia (v. 16), e, portanto, eles poderiam concluir que foi por algumas razões importantes que ele alterou seu propósito; e que com ele não havia sim, sim, e não, não. Ele não deveria ser acusado de leviandade e inconstância, nem de contradição entre suas palavras e intenções. Observe que os bons homens devem ter o cuidado de preservar a reputação de sinceridade e constância; eles não devem resolver a não ser após deliberação madura, e não mudarão suas resoluções a não ser por razões de peso.

II. Ele não queria que os coríntios inferissem que o seu evangelho era falso ou incerto, nem que era contraditório em si mesmo, nem verdadeiro. Pois se fosse assim, ele teria sido inconstante em seus propósitos, ou mesmo falso nas promessas que fez de ir até eles (das quais ele não deveria ser acusado com justiça, e assim alguns entendem sua expressão, v. 18, Nossa palavra para com você não foi sim e não), mas não se seguiria que o evangelho pregado não apenas por ele, mas também por outros em pleno acordo com ele, fosse falso ou duvidoso. Pois Deus é verdadeiro, e o Filho de Deus, Jesus Cristo, é verdadeiro. O verdadeiro Deus e a vida eterna. Jesus Cristo, a quem o apóstolo pregou, não é sim e não, mas nele era sim (v. 19), nada além da verdade infalível. E as promessas de Deus em Cristo não são sim e não, mas sim e amém. Há uma constância inviolável e uma sinceridade e certeza inquestionáveis ​​em todas as partes do evangelho de Cristo. Se nas promessas que os ministros do evangelho fazem como homens comuns, e sobre seus próprios assuntos, eles às vezes veem motivos para divergir delas, ainda assim as promessas da aliança do evangelho, que eles pregam, permanecem firmes e invioláveis. Os homens maus são falsos; bons homens são inconstantes; mas Deus é verdadeiro, nem inconstante, nem falso. O apóstolo, tendo mencionado a estabilidade das promessas divinas, faz uma digressão para ilustrar esta grande e doce verdade, de que todas as promessas de Deus são sim e amém. Pois,

1. São as promessas do Deus da verdade (v. 20), daquele que não pode mentir, cuja verdade e misericórdia duram para sempre.

2. São feitos em Cristo Jesus (v. 20), o Amém, a testemunha verdadeira e fiel; ele comprou e ratificou o pacto de promessas, e é o fiador do pacto, Hebreus 7:22.

3. Eles são confirmados pelo Espírito Santo. Ele confirma os cristãos na fé do evangelho; ele os ungiu com sua graça santificadora, que nas Escrituras é frequentemente comparada ao óleo; ele os selou, para sua segurança e confirmação; e ele é dado como um penhor em seus corações, v. 21, 22. Um penhor garante a promessa e faz parte do pagamento. A iluminação do Espírito é um penhor de vida eterna; e os confortos do Espírito são um penhor de alegria eterna. Observe que a veracidade de Deus, a mediação de Cristo e a operação do Espírito estão todas comprometidas para que as promessas sejam garantidas a toda a semente, e o cumprimento delas seja para a glória de Deus (v. 20) para a glória de sua graça rica e soberana, e verdade e fidelidade infalíveis.

III. O apóstolo dá uma boa razão pela qual não foi a Corinto, como era esperado, v. 23. Era para que ele pudesse poupá-los. Eles deveriam, portanto, reconhecer sua bondade e ternura. Ele sabia que havia coisas erradas entre eles e que mereciam censura, mas estava desejoso de mostrar ternura. Ele lhes assegura que esta é a verdadeira razão, desta maneira muito solene: Invoco a Deus para que fique registrado em minha alma — uma maneira de falar que não é justificável quando usada em assuntos triviais; mas isso era muito justificável no apóstolo, por sua vindicação necessária e pelo crédito e utilidade de seu ministério, que foi atingido por seus opositores. Ele acrescenta, para evitar erros, que não pretendia ter qualquer domínio sobre a fé deles, v. 24. Somente Cristo é o Senhor da nossa fé; ele é o autor e consumador da nossa fé, Hb 12. 2. Ele nos revela em que devemos acreditar. Paulo, e Apolo, e o resto dos apóstolos, eram apenas ministros por quem eles acreditavam (1 Cor 3.5), e assim os ajudantes de sua alegria, até mesmo a alegria da fé. Pois pela fé permanecemos firmes e vivemos com segurança e conforto. Nossa força e habilidade se devem à fé, e nosso conforto e alegria devem fluir da fé.

2 Coríntios 2

Neste capítulo o apóstolo prossegue no relato das razões pelas quais ele não veio a Corinto, ver 1-4. Depois ele escreve sobre a pessoa incestuosa que estava sob censura; e dá orientação para restaurá-lo, juntamente com as razões para isso (ver 5-11), e depois os informa sobre seu trabalho e sucesso na pregação do evangelho em vários lugares, ver 12-17.

Paulo expressa seu afeto. (AD57.)

1 Isto deliberei por mim mesmo: não voltar a encontrar-me convosco em tristeza.

2 Porque, se eu vos entristeço, quem me alegrará, senão aquele que está entristecido por mim mesmo?

3 E isto escrevi para que, quando for, não tenha tristeza da parte daqueles que deveriam alegrar-me, confiando em todos vós de que a minha alegria é também a vossa.

4 Porque, no meio de muitos sofrimentos e angústias de coração, vos escrevi, com muitas lágrimas, não para que ficásseis entristecidos, mas para que conhecêsseis o amor que vos consagro em grande medida.

Nestes versículos,

1. O apóstolo prossegue explicando o motivo pelo qual ele não foi a Corinto, como era esperado; ou seja, porque ele não estava disposto a entristecê-los ou a ser entristecido por eles (v. 1, 2). Ele havia decidido não ir até eles com pesar, o que ainda assim teria feito se tivesse vindo e encontrado escândalo entre eles não devidamente avisado: isso teria sido causa de tristeza tanto para ele quanto para eles, por sua tristeza ou alegria em se encontrarem e teria sido mútuo. Se ele os tivesse feito lamentar, isso teria sido uma tristeza para ele, pois não haveria ninguém que o fizesse feliz. Mas seu desejo era ter um encontro alegre com eles, e não deixá-lo amargurado por qualquer ocasião infeliz de discordância.

2. Ele lhes diz que foi com a mesma intenção que escreveu sua epístola anterior.

(1.) Para que ele não sinta tristeza daqueles de quem deveria se alegrar; e que ele lhes havia escrito confiando que fariam o que era necessário, para seu benefício e seu conforto. A coisa específica mencionada, como aparece nos versículos seguintes, foi o caso da pessoa incestuosa sobre quem ele havia escrito na primeira epístola, cap. 5. O apóstolo também não ficou desapontado com sua expectativa.

(2.) Ele lhes assegura que não pretendia entristecê-los, mas testemunhar seu amor por eles, e que lhes escreveu com muita angústia e aflição em seu próprio coração, e com grande carinho por eles. Ele havia escrito com lágrimas, para que eles pudessem conhecer seu abundante amor por eles. Observe,

[1.] Mesmo em reprovações, admoestações e atos de disciplina, os ministros fiéis mostram seu amor.

[2.] As censuras necessárias e o exercício da disciplina da igreja para com os infratores são uma tristeza para os ministros de espírito terno e são administrados com pesar.

Caso da Pessoa Incestuosa. (57 DC.)

5 Ora, se alguém causou tristeza, não o fez apenas a mim, mas, para que eu não seja demasiadamente áspero, digo que em parte a todos vós;

6 basta-lhe a punição pela maioria.

7 De modo que deveis, pelo contrário, perdoar-lhe e confortá-lo, para que não seja o mesmo consumido por excessiva tristeza.

8 Pelo que vos rogo que confirmeis para com ele o vosso amor.

9 E foi por isso também que vos escrevi, para ter prova de que, em tudo, sois obedientes.

10 A quem perdoais alguma coisa, também eu perdôo; porque, de fato, o que tenho perdoado (se alguma coisa tenho perdoado), por causa de vós o fiz na presença de Cristo;

11 para que Satanás não alcance vantagem sobre nós, pois não lhe ignoramos os desígnios.

Nestes versículos o apóstolo trata da pessoa incestuosa que foi excomungada, o que parece ser uma das principais causas de ter escrito esta epístola. Aqui observe:

1. Ele lhes diz que o crime daquela pessoa o entristeceu em parte; e que ele também se entristeceu com uma parte deles que, apesar deste escândalo ter sido encontrado entre eles, estavam inchados e não pranteavam, 1 Coríntios 5. 2. No entanto, ele não estava disposto a impor uma carga muito pesada a toda a igreja, especialmente visto que eles haviam se esclarecido nesse assunto, observando as instruções que ele lhes havia dado anteriormente.

2. Ele lhes diz que o castigo infligido a este ofensor era suficiente. O efeito desejado foi obtido, pois o homem foi humilhado e eles deram prova de sua obediência às suas instruções.

3. Ele, portanto, os orienta, com toda a rapidez, a restaurar a pessoa excomungada, ou a recebê-la novamente à sua comunhão. Isto é expresso de várias maneiras. Ele lhes implora que o perdoem, isto é, que o libertem das censuras da igreja, pois não puderam perdoar a culpa ou a ofensa contra Deus; e também para consolá-lo, pois em muitos casos o conforto dos penitentes depende da sua reconciliação não só com Deus, mas também com os homens, a quem escandalizaram ou feriram. Eles também devem confirmar o seu amor por ele; isto é, eles deveriam mostrar que suas reprovações e censuras procediam do amor à sua pessoa, bem como do ódio ao seu pecado, e que seu objetivo era reformar, não arruiná-lo. Ou assim: se sua queda tivesse enfraquecido o amor deles por ele, eles não poderiam sentir nele tanta satisfação como antes; contudo, agora que ele foi recuperado pelo arrependimento, eles devem renovar e confirmar seu amor por ele.

4. Ele usa vários argumentos de peso para persuadi-los a fazer isso, como,

(1.) O caso do penitente exigia isso; pois ele corria o risco de ser engolido por muita tristeza. Ele estava tão consciente dessa falta, e tão aflito com sua punição, que corria o risco de cair em desespero. Quando a tristeza é excessiva, dói; e mesmo a tristeza pelo pecado é grande demais quando é inadequada para outros deveres e leva os homens ao desespero.

(2.) Eles haviam demonstrado obediência às suas instruções ao censurar o ofensor e agora ele queria que eles cumprissem seu desejo de restaurá-lo.

(3.) Ele menciona sua disposição em perdoar esse penitente e concordar com eles neste assunto. "A quem você perdoa eu também perdôo, v. 10. Concordarei prontamente com você em perdoá-lo." E isso ele faria por causa deles, por amor a eles e para sua vantagem; e por causa de Cristo, ou em seu nome, como seu apóstolo, e em conformidade com sua doutrina e exemplo, que são tão cheios de bondade e terna misericórdia para com todos aqueles que verdadeiramente se arrependem.

(4.) Ele dá outra razão de peso (v. 11): Para que Satanás não obtenha vantagem contra nós. Não apenas havia perigo de que Satanás não conseguisse obter vantagem sobre nós; uma vantagem contra o penitente, levando-o ao desespero; mas também contra as igrejas, e os apóstolos ou ministros de Cristo, representando-os como muito rígidos e severos, e assim assustando as pessoas de se juntarem a eles. Um todas as coisas, a sabedoria é proveitosa para dirigir, de modo a administrar de acordo com o caso, para que o ministério não possa ser culpado, por ceder ao pecado, por um lado, ou por uma severidade muito grande para com os pecadores, por outro lado. Observe que Satanás é um inimigo sutil, e usa muitos estratagemas para nos enganar; e não devemos ignorar seus artifícios: ele também é um adversário vigilante, pronto para tirar todas as vantagens contra nós, e devemos ser muito cautelosos para não lhe darmos qualquer ocasião para nos atacar.

Efeitos do Ministério Cristão. (57 DC.)

12 Ora, quando cheguei a Trôade para pregar o evangelho de Cristo, e uma porta se me abriu no Senhor,

13 não tive, contudo, tranquilidade no meu espírito, porque não encontrei o meu irmão Tito; por isso, despedindo-me deles, parti para a Macedônia.

14 Graças, porém, a Deus, que, em Cristo, sempre nos conduz em triunfo e, por meio de nós, manifesta em todo lugar a fragrância do seu conhecimento.

15 Porque nós somos para com Deus o bom perfume de Cristo, tanto nos que são salvos como nos que se perdem.

16 Para com estes, cheiro de morte para morte; para com aqueles, aroma de vida para vida. Quem, porém, é suficiente para estas coisas?

17 Porque nós não estamos, como tantos outros, mercadejando a palavra de Deus; antes, em Cristo é que falamos na presença de Deus, com sinceridade e da parte do próprio Deus.

Após essas instruções a respeito da pessoa excomungada, o apóstolo faz uma longa digressão, para dar aos coríntios um relato de suas viagens e trabalhos para a promoção do evangelho, e do sucesso que ele teve nisso, declarando ao mesmo tempo o quanto ele estava preocupado com em seus assuntos, como ele não teve descanso em seu espírito, quando não encontrou Tito em Trôade (v. 13), como esperava, de quem esperava ter entendido mais perfeitamente como as coisas aconteciam com eles. E descobrimos posteriormente (cap. 7:5-7) que quando o apóstolo chegou à Macedônia, ele foi consolado pela vinda de Tito e pela informação que lhe deu a respeito deles. Para que possamos considerar tudo o que lemos deste segundo capítulo, v. 12, até o cap. 7. 5, como uma espécie de parêntese. Observe aqui,

I. O trabalho incansável e a diligência de Paulo em seu trabalho. Ele viajou de um lugar para outro, para pregar o evangelho. Ele foi de Filipos para Trôade por mar (Atos 20.6), e de lá foi para a Macedônia; de modo que ele foi impedido de passar por Corinto, como havia planejado, cap. 1. 16. Mas, embora tenha sido impedido em seu projeto quanto ao local de trabalho, ainda assim ele foi incansável em seu trabalho.

II. Seu sucesso em seu trabalho: Uma grande porta do Senhor lhe foi aberta. Ele tinha muito trabalho a fazer onde quer que fosse e teve bom sucesso em seu trabalho; porque Deus manifestou por ele o cheiro do seu conhecimento em todos os lugares por onde veio. Ele teve a oportunidade de abrir livremente a porta de sua boca, e Deus abriu o coração de seus ouvintes, como o coração de Lídia (Atos 16:14), e o apóstolo fala disso como uma questão de gratidão a Deus e de regozijo a Deus em sua alma: Graças a Deus, que sempre nos faz triunfar em Cristo. Observe:

1. Os triunfos de um crente estão todos em Cristo. Em nós mesmos somos fracos e não temos alegria nem vitória; mas em Cristo podemos nos regozijar e triunfar.

2. Os verdadeiros crentes têm causa constante de triunfo em Cristo, pois são mais que vencedores por meio daquele que os amou, Romanos 8:37.

3. Deus faz com que eles triunfem em Cristo. Foi Deus quem nos deu matéria para o triunfo e corações para triunfar. A ele, portanto, seja o louvor e a glória de todos.

4. O bom sucesso do evangelho é um bom motivo para a alegria e regozijo do cristão.

III. O conforto que o apóstolo e seus companheiros de trabalho encontraram, mesmo quando o evangelho não teve sucesso na salvação de alguns que o ouviram. Aqui observe,

1. Os diferentes sucessos do evangelho e seus diferentes efeitos sobre vários tipos de pessoas a quem é pregado. O sucesso é diferente; pois alguns são salvos por ele, enquanto outros perecem sob ele. Nem é de admirar isso, considerando os diferentes efeitos que o evangelho tem. Pois,

(1.) Para alguns é um cheiro de morte para morte. Aqueles que são voluntariamente ignorantes e voluntariamente obstinados, desgostam do evangelho, assim como os homens não gostam de um mau cheiro e, portanto, ficam cegos e endurecidos por ele: ele incita suas corrupções e exaspera seus espíritos. Eles rejeitam o evangelho, para sua ruína, até mesmo para a morte espiritual e eterna.

(2.) Para outros, o evangelho é um cheiro de vida para vida. Para as almas humildes e graciosas, a pregação da Palavra é muito agradável e proveitosa. Assim como é mais doce ao paladar que o mel, é mais grato aos sentidos que os odores mais preciosos e muito mais proveitoso; pois assim como os vivificou a princípio, quando estavam mortos em ofensas e pecados, também os torna mais vivificados e terminará na vida eterna.

2. As terríveis impressões que este assunto causou na mente do apóstolo, e também deveria causar em nossos espíritos: Quem é suficiente para essas coisas? v.16. São os hikanos – quem é digno de ser empregado em um trabalho tão pesado, um trabalho de tamanha importância, por causa de tão grandes consequências? Quem é capaz de realizar um trabalho tão difícil, que exige tanta habilidade e esforço? O trabalho é grande e a nossa força é pequena; sim, por nós mesmos não temos força alguma; toda a nossa suficiência vem de Deus. Observe que se os homens considerassem seriamente que grandes coisas dependem da pregação do evangelho, e quão difícil é o trabalho do ministério, eles seriam muito cautelosos ao entrar nele, e muito cuidadosos em desempenhá-lo bem.

3. O conforto que o apóstolo teve sob esta consideração séria,

(1.) Porque os ministros fiéis serão aceitos por Deus, qualquer que seja o seu sucesso: Nós somos, se fiéis, para Deus, um doce aroma de Cristo (v. 15), naqueles que são salvos e também naqueles que perecem. Deus aceitará intenções sinceras e esforços honestos, embora para muitos eles não tenham sucesso. Os ministros serão aceitos e recompensados, não de acordo com o seu sucesso, mas de acordo com a sua fidelidade. Embora Israel não esteja reunido, ainda assim serei glorioso aos olhos do Senhor, Isaías 49. 5.

(2.) Porque a sua consciência testemunhou a sua fidelidade. Embora muitos tenham corrompido a palavra de Deus, a consciência do apóstolo testemunhou sua fidelidade. Ele não misturou as suas próprias noções com as doutrinas e instituições de Cristo; ele não ousou acrescentar nem diminuir a palavra de Deus; ele foi fiel em pregar o evangelho, pois o recebeu do Senhor, e não teve nenhuma função secular para servir; seu objetivo era aprovar-se diante de Deus, lembrando que seus olhos estavam sempre sobre ele; ele, portanto, falou e agiu sempre como aos olhos de Deus e, portanto, com sinceridade. Observe que o que fazemos na religião não é de Deus, não vem de Deus, não chegará a Deus, a menos que seja feito com sinceridade, como aos olhos de Deus.

2 Coríntios 3

O apóstolo pede desculpas por parecer elogiar a si mesmo e é cuidadoso em não assumir muito para si mesmo, mas em atribuir todo o louvor a Deus, versículos 1-5. Ele então faz uma comparação entre o Antigo Testamento e o Novo, e mostra a excelência do último acima do primeiro (versículos 6-11), de onde infere qual é o dever dos ministros do evangelho e a vantagem daqueles que vivem sob o evangelho acima daqueles que viviam sob a lei, ver 12, até o fim.

Desculpas por parecer autoelogio.

1 Começamos, porventura, outra vez a recomendar-nos a nós mesmos? Ou temos necessidade, como alguns, de cartas de recomendação para vós outros ou de vós?

2 Vós sois a nossa carta, escrita em nosso coração, conhecida e lida por todos os homens,

3 estando já manifestos como carta de Cristo, produzida pelo nosso ministério, escrita não com tinta, mas pelo Espírito do Deus vivente, não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne, isto é, nos corações.

4 E é por intermédio de Cristo que temos tal confiança em Deus;

5 não que, por nós mesmos, sejamos capazes de pensar alguma coisa, como se partisse de nós; pelo contrário, a nossa suficiência vem de Deus,

Nestes versos,

I. O apóstolo pede desculpas por parecer elogiar a si mesmo. Ele achou conveniente protestar sua sinceridade para eles, porque havia alguns em Corinto que se esforçavam para destruir sua reputação; no entanto, ele não desejava vanglória. E ele lhes diz:

1. Que ele não precisava nem desejava qualquer recomendação verbal para eles, nem cartas de testemunho deles, como alguns outros fizeram, ou seja, os falsos apóstolos ou mestres. Seu ministério entre eles tinha, sem controvérsia, sido verdadeiramente grande e honrado, quão pequena era sua pessoa na realidade, ou quão desprezível alguns o teriam pensado que fosse.

2. Os próprios coríntios eram sua verdadeira recomendação e um bom testemunho para ele, que Deus estava com ele de verdade, que ele foi enviado por Deus: Você é nossa epístola, v. 2. Este foi o testemunho que ele mais gostou, e o que era mais querido para ele - eles estavam escritos em seu coração; e isso ele poderia apelar de vez em quando, pois era, ou poderia ser, conhecido e lido por todos os homens. Observe que não há nada mais prazeroso para ministros fiéis, nem mais digno de elogios, do que o sucesso de seu ministério, evidenciado no coração e na vida daqueles entre os quais eles trabalham.

II. O apóstolo tem o cuidado de não assumir muito para si mesmo, mas de atribuir todo o louvor a Deus. Portanto,

1. Ele diz que eram a epístola de Cristo, v. 3. O apóstolo e outros foram apenas instrumentos, Cristo foi o autor de todo o bem que havia neles. A lei de Cristo foi escrita em seus corações, e o amor de Cristo derramado em seus corações. Esta epístola não foi escrita com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; nem foi escrita em tábuas de pedra, como a lei de Deus dada a Moisés, mas no coração; e esse coração não é de pedra, mas um coração de carne, sobre o carnal (não carnal, pois carnalidade denota sensualidade) tábuas do coração, isto é, sobre corações que são amolecidos e renovados pela graça divina, de acordo com aquela graciosa promessa, tirarei o coração de pedra e darei a vocês um coração de carne, Ezequiel 36. 26. Esta era a boa esperança que o apóstolo tinha a respeito desses coríntios (v. 4) de que seus corações eram como a arca da aliança, contendo as tábuas da lei e do evangelho, escritos com o dedo, isto é, pelo Espírito do Deus vivo.

2. Ele se isenta totalmente de receber qualquer louvor para si mesmo e atribui toda a glória a Deus: "Não somos suficientes de nós mesmos, v. 5. Jamais poderíamos ter causado tão boas impressões em seus corações, nem no nosso. Tal é a nossa fraqueza e incapacidade que não podemos ter um bom pensamento por nós mesmos, muito menos suscitar bons pensamentos ou afeições em outros homens. Toda a nossa suficiência é de Deus; a ele, portanto, devemos todo o louvor e glória do bem que é feito, e dele devemos receber graça e força para fazer mais”. Deus os faz. Nossas mãos não são suficientes para nós, mas nossa suficiência vem de Deus, e sua graça é suficiente para nós, para nos fornecer toda boa palavra e obra.

Lei e Evangelho Comparados.

6 o qual nos habilitou para sermos ministros de uma nova aliança, não da letra, mas do espírito; porque a letra mata, mas o espírito vivifica.

7 E, se o ministério da morte, gravado com letras em pedras, se revestiu de glória, a ponto de os filhos de Israel não poderem fitar a face de Moisés, por causa da glória do seu rosto, ainda que desvanecente,

8 como não será de maior glória o ministério do Espírito!

9 Porque, se o ministério da condenação foi glória, em muito maior proporção será glorioso o ministério da justiça.

10 Porquanto, na verdade, o que, outrora, foi glorificado, neste respeito, já não resplandece, diante da atual sobreexcelente glória.

11 Porque, se o que se desvanecia teve sua glória, muito mais glória tem o que é permanente.

Aqui o apóstolo faz uma comparação entre o Antigo Testamento e o Novo, a lei de Moisés e o evangelho de Jesus Cristo, e valoriza a si mesmo e a seus companheiros de trabalho por isso, que eles eram ministros capazes do Novo Testamento, que Deus havia feito eles assim, v. 6. Isso ele faz em resposta às acusações de falsos mestres, que engrandecem grandemente a lei de Moisés.

I. Ele distingue entre a letra e o espírito mesmo do Novo Testamento, v. 6. Como ministros capazes do Novo Testamento, eles eram ministros não apenas da carta, para ler a palavra escrita ou pregar apenas a letra do evangelho, mas também eram ministros do Espírito; o Espírito de Deus acompanhou suas ministrações. A letra mata; isso a letra da lei faz, pois esse é o ministério da morte; e se descansarmos apenas na letra do evangelho, nunca seremos melhores por fazê-lo, pois mesmo isso será um cheiro de morte para morte; mas o Espírito do evangelho, acompanhando o ministério do evangelho, dá vida espiritual e vida eterna.

II. Ele mostra a diferença entre o Antigo Testamento e o Novo, e a excelência do evangelho acima da lei. Pois,

1. A dispensação do Antigo Testamento foi a ministração da morte (v. 7), enquanto a do Novo Testamento é a ministração da vida. A lei descobriu o pecado, a ira e a maldição de Deus. Isso nos mostrou um Deus acima de nós e um Deus contra nós; mas o evangelho descobre a graça, e Emanuel, Deus conosco. Por esse motivo, o evangelho é mais glorioso que a lei; e, no entanto, havia uma glória nisso, testemunha o brilho da face de Moisés (uma indicação disso) quando ele desceu do monte com as tábuas na mão, que refletia raios de brilho em seu semblante.

2. A lei era o ministério de condenação, pois condenou e amaldiçoou todo aquele que não permaneceu em todas as coisas escritas nela para fazê-las; mas o evangelho é o ministério da justiça: nele se revela a justiça de Deus pela fé. Isso nos mostra que o justo viverá por sua fé. Isso revela a graça e a misericórdia de Deus por meio de Jesus Cristo, para obter a remissão dos pecados e a vida eterna. O evangelho, portanto, excede tanto em glória que, de certa forma, eclipsa a glória da dispensação legal, v. 10. Como o brilho de uma lâmpada acesa é perdido, ou não é considerado, quando o sol nasce e sai em sua força; então não havia glória no Antigo Testamento, em comparação com a do Novo.

3. A lei foi abolida, mas o evangelho permanece e permanecerá, v. 11. Não apenas a glória do rosto de Moisés foi embora, mas também a glória da lei de Moisés; sim, a própria lei de Moisés foi abolida. Essa dispensação deveria continuar por um tempo e depois desaparecer; considerando que o evangelho permanecerá até o fim do mundo, e é sempre novo e florescente e permanece glorioso.

Superioridade do Evangelho.

12 Tendo, pois, tal esperança, servimo-nos de muita ousadia no falar.

13 E não somos como Moisés, que punha véu sobre a face, para que os filhos de Israel não atentassem na terminação do que se desvanecia.

14 Mas os sentidos deles se embotaram. Pois até ao dia de hoje, quando fazem a leitura da antiga aliança, o mesmo véu permanece, não lhes sendo revelado que, em Cristo, é removido.

15 Mas até hoje, quando é lido Moisés, o véu está posto sobre o coração deles.

16 Quando, porém, algum deles se converte ao Senhor, o véu lhe é retirado.

17 Ora, o Senhor é o Espírito; e, onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade.

18 E todos nós, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, somos transformados, de glória em glória, na sua própria imagem, como pelo Senhor, o Espírito.

Nestes versículos, o apóstolo tira duas inferências do que ele disse sobre o Antigo e o Novo Testamento:

I. Com relação ao dever dos ministros do evangelho de usar grande clareza de fala. Eles não deveriam, como Moisés, colocar um véu sobre o rosto, ou obscurecer e escurecer as coisas que deveriam esclarecer. O evangelho é uma dispensação mais clara do que a lei; as coisas de Deus são reveladas no Novo Testamento, não em tipos e sombras, e os ministros são muito culpados se não colocarem as coisas espirituais, e a verdade e a graça do evangelho, na luz mais clara possível. Embora os israelitas não pudessem olhar firmemente para o fim do que foi ordenado, mas agora está abolido, mas podemos. Podemos ver o significado desses tipos e sombras pela realização, vendo o véu ser removido, Cristo e ele veio, que foi o fim da lei para a justiça de todos aqueles que creem, e a quem Moisés e todos os profetas apontou e escreveu sobre.

II. Sobre o privilégio e vantagem daqueles que desfrutam do evangelho, acima daqueles que viviam sob a lei. Pois,

1. Aqueles que viveram sob a dispensação legal tiveram suas mentes cegadas (v. 14), e havia um véu sobre seus corações, v. 15. Assim era antigamente, e especialmente para aqueles que permaneceram no judaísmo após a vinda do Messias e a publicação de seu evangelho. No entanto, o apóstolo nos diz, chegará um tempo em que este véu também será retirado e quando (o corpo daquele povo) se voltará para o Senhor, v. 16. Ou, quando qualquer pessoa em particular é convertida a Deus, então o véu da ignorância é removido; a cegueira da mente e a dureza do coração são curadas.

2. A condição daqueles que desfrutam e creem no evangelho é muito mais feliz. Pois,

(1.) Eles têm liberdade: onde o Espírito do Senhor está, e onde ele opera, como ele faz sob a dispensação do evangelho, há liberdade (v. 17), liberdade do jugo da lei cerimonial, e da servidão da corrupção; liberdade de acesso a Deus e liberdade de expressão na oração. O coração é posto em liberdade e ampliado para seguir os caminhos dos mandamentos de Deus.

(2.) Eles têm luz; pois com o rosto aberto contemplamos a glória do Senhor, v.18. Os israelitas viram a glória de Deus em uma nuvem, que era escura e terrível; mas os cristãos veem a glória do Senhor como em um espelho, com mais clareza e conforto. Foi privilégio peculiar de Moisés que Deus conversasse com ele face a face, de maneira amigável; mas agora todos os verdadeiros cristãos o veem mais claramente com o rosto aberto. Ele lhes mostra sua glória.

(3.) Esta luz e liberdade são transformadoras; somos transformados na mesma imagem, de glória em glória (v. 18), de um grau de graça gloriosa a outro, até que a graça aqui seja consumada em glória para sempre. Quanto, portanto, os cristãos devem valorizar e melhorar esses privilégios! Não devemos ficar satisfeitos sem um conhecimento experimental do poder transformador do evangelho, pela operação do Espírito, levando-nos a uma conformidade com o temperamento e a tendência do glorioso evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

2 Coríntios 4

Neste capítulo, temos um relato,

I. Da constância do apóstolo e seus companheiros de trabalho em seu trabalho. Sua constância é declarada (versículo 1), sua sinceridade é atestada (versículo 2), uma objeção é evitada (versículo 3, 4) e sua integridade provada, ver 5-7.

II. De sua coragem e paciência sob seus sofrimentos. Onde ver quais foram seus sofrimentos, juntamente com seus alívios (versículos 8-12), e o que os impediu de afundar e desmaiar sob eles, versículo 13, até o fim.

Constância e Sinceridade dos Apóstolos; A Integridade do Apóstolo.

1 Pelo que, tendo este ministério, segundo a misericórdia que nos foi feita, não desfalecemos;

2 pelo contrário, rejeitamos as coisas que, por vergonhosas, se ocultam, não andando com astúcia, nem adulterando a palavra de Deus; antes, nos recomendamos à consciência de todo homem, na presença de Deus, pela manifestação da verdade.

3 Mas, se o nosso evangelho ainda está encoberto, é para os que se perdem que está encoberto,

4 nos quais o deus deste século cegou o entendimento dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus.

5 Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor e a nós mesmos como vossos servos, por amor de Jesus.

6 Porque Deus, que disse: Das trevas resplandecerá a luz, ele mesmo resplandeceu em nosso coração, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Cristo.

7 Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós.

O apóstolo havia, no capítulo anterior, magnificado seu ofício, considerando a excelência ou glória daquele evangelho sobre o qual ele oficiava; e agora, neste capítulo, seu objetivo é justificar o ministério deles da acusação de falsos mestres, que os acusaram de obreiros enganosos ou tentaram prejudicar a mente do povo contra eles por causa de seus sofrimentos. Ele conta a eles, portanto, como eles acreditaram e como mostraram seu valor por seu ofício como ministros do evangelho. Eles não estavam cheios de orgulho, mas estimulados a uma grande diligência: "Visto que temos este ministério, somos tão distintos e dignos, não assumimos posição sobre nós mesmos, nem nos entregamos à ociosidade, mas estamos entusiasmados com o melhor desempenho de nosso dever."

I. Duas coisas em geral temos um relato de: - Sua constância e sinceridade em seu trabalho, a respeito das quais observamos:

1. Sua constância e perseverança em seu trabalho são declaradas: "Não desanimamos (v. 1) sob o dificuldade de nosso trabalho, nem desistimos de nosso trabalho”. E essa firmeza deles se devia à misericórdia de Deus. Da mesma misericórdia e graça de que receberam o apostolado (Rm 1. 5), receberam força para perseverar na obra daquele ofício. Observe que, como é grande misericórdia e graça ser chamado para ser santo, e especialmente ser considerado fiel, e ser colocado no ministério (1 Tim 1. 12), assim é devido à misericórdia e graça de Deus se continuarmos fiéis e perseverarmos em nosso trabalho com diligência. Os melhores homens do mundo desmaiariam em seu trabalho e sob seus fardos, se não recebessem a misericórdia de Deus. Pela graça de Deus sou o que sou, disse este grande apóstolo em sua epístola anterior a estes coríntios, cap. 15. 10. E aquela misericórdia que nos ajudou, até agora, podemos confiar para nos ajudar até o fim.

2. Sua sinceridade em seu trabalho é atestada (v. 2) em várias expressões: Renunciamos às coisas ocultas da desonestidade. As coisas desonestas são coisas ocultas, que não suportam a luz; e aqueles que as praticam têm, ou deveriam ter, vergonha delas, especialmente quando são conhecidas. Tais coisas o apóstolo não permitiu, mas renunciou e evitou com indignação: Não andando com astúcia, ou disfarçado, agindo com arte e astúcia, mas com grande simplicidade e com liberdade aberta. Eles não tinham desígnios vis e perversos cobertos com pretensões justas e ilusórias de algo que era bom. Nem eles em sua pregação manejaram a palavra de Deus enganosamente; mas, como ele disse antes, eles usaram grande clareza de fala, e não fez com que seu ministério servisse de uma vez, ou caminhasse para projetos vis. Eles não enganaram o povo com falsidade em vez da verdade. Alguns pensam que o apóstolo faz alusão ao engano que os jogadores traiçoeiros usam, ou aos vendedores ambulantes no mercado, que misturam mercadorias ruins com boas. Os apóstolos não agiam como tais pessoas, mas manifestavam a verdade à consciência de cada homem, declarando nada além do que em sua própria consciência eles acreditavam ser verdade e o que poderia servir para a convicção de suas consciências que os ouviam, que deveriam julgar. por si mesmos, e para dar conta de si mesmos. E tudo isso fizeram como diante de Deus, desejosos, portanto, de se recomendarem a Deus e às consciências dos homens, por sua sinceridade indisfarçável. Observe que uma adesão firme às verdades do evangelho elogiará os ministros e o povo; e a sinceridade ou retidão preservará a reputação de um homem e a boa opinião de homens sábios e bons a seu respeito.

II. Uma objeção é evitada, que pode ser assim formada: "Se é assim, como então acontece que o evangelho está oculto e se mostra ineficaz para alguns que o ouvem?" Ao que o apóstolo responde, mostrando que isso não foi culpa do evangelho, nem dos seus pregadores. Mas as verdadeiras razões disso são:

1. Essas são as almas perdidas para quem o evangelho está oculto ou é ineficaz. Cristo veio para salvar o que estava perdido (Mt 17. 11), e o evangelho de Cristo é enviado para salvá-los; e, se isso não os encontrar e salvar, eles estarão perdidos para sempre; eles nunca devem esperar que qualquer outra coisa os salve, pois não há outro método ou meio de salvação. A ocultação do evangelho, portanto, das almas é tanto uma evidência quanto a causa de sua ruína.

2. O deus deste mundo cegou suas mentes, v. 4. Eles estão sob a influência e poder do diabo, que aqui é chamado de deus deste mundo, e em outros lugares o príncipe deste mundo, por causa do grande interesse que ele tem neste mundo, a homenagem que lhe é prestada por multidões neste mundo e a grande influência que, por permissão divina, ele exerce no mundo e nos corações de seus súditos, ou melhor, escravos. E como ele é o príncipe das trevas e governante das trevas deste mundo, ele obscurece o entendimento dos homens, aumenta seus preconceitos e sustenta seu interesse mantendo-os no escuro, cegando suas mentes com ignorância e erro, e preconceitos, para que não contemplem a luz do glorioso evangelho de Cristo, que é a imagem de Deus. Observe,

(1.) O desígnio de Cristo por seu evangelho é fazer uma gloriosa descoberta de Deus para as mentes dos homens. Assim, como a imagem de Deus, ele demonstra o poder e a sabedoria de Deus, e a graça e misericórdia de Deus para a salvação deles. Mas,

(2.) O desígnio do diabo é manter os homens na ignorância; e, quando ele não pode manter a luz do evangelho fora do mundo, ele faz questão de mantê-la fora do coração dos homens.

III. Uma prova de sua integridade é dada, v. 5. Eles fizeram questão de pregar a Cristo, e não a si mesmos: nós não pregamos a nós mesmos. O eu não era o assunto nem o fim da pregação dos apóstolos: eles não davam suas próprias noções e opiniões particulares, nem suas paixões e preconceitos, pela palavra e vontade de Deus; nem buscaram promover para si mesmos seu próprio interesse ou glória secular. Mas eles pregaram a Cristo Jesus, o Senhor; e assim lhes convinha e cabia a eles fazer, como servos de Cristo. O trabalho deles era tornar seu Mestre conhecido no mundo como o Messias, ou o Cristo de Deus, e como Jesus, o único Salvador dos homens, e como o legítimo Senhor, e promover sua honra e glória. Observe que todas as linhas da doutrina cristã se concentram em Cristo; e ao pregar a Cristo, pregamos tudo o que devemos pregar. "Quanto a nós mesmos", diz o apóstolo, "nós pregamos, ou declaramos, que somos seus servos por causa de Jesus"; seu interesse espiritual e eterno, e isso por causa de Jesus; não por sua própria causa ou vantagem própria, mas por causa de Cristo, para que possam imitar seu grande exemplo e promover sua glória. Observe que os ministros não devem ter espíritos orgulhosos, dominando a herança de Deus, que são servos das almas dos homens; mas, ao mesmo tempo, devem evitar a mesquinhez de espírito implícita em se tornarem servos dos humores ou das concupiscências. de homens; se assim procurassem agradar aos homens, não seriam servos de Cristo, Gl 1. 10. E havia uma boa razão,

1. Por que eles deveriam pregar a Cristo. Pois pela luz do evangelho temos o conhecimento da glória de Deus, que resplandece na face de Jesus Cristo, v. 6. E a luz deste Sol da justiça é mais gloriosa do que aquela luz que Deus ordenou que brilhasse nas trevas. É uma coisa agradável para os olhos contemplarem o sol no firmamento; mas é mais agradável e proveitoso quando o evangelho brilha no coração. Observe que, assim como a luz foi o primogênito da primeira criação, assim é na nova criação: a iluminação do Espírito é sua primeira obra sobre a alma. A graça de Deus criou tal luz na alma que aqueles que às vezes eram trevas se tornaram luz no Senhor, Ef 5. 8.

2. Por que eles não deveriam pregar a si mesmos: porque eram apenas vasos de barro, coisas de pouco ou nenhum valor. Aqui parece haver uma alusão às lâmpadas que os soldados de Gideão carregavam em jarros de barro, Jz 7:16. O tesouro da luz e graça do evangelho é colocado em vasos de barro. Os ministros do evangelho são criaturas fracas e frágeis e sujeitas a paixões e fraquezas semelhantes aos outros homens; eles são mortais e logo se despedaçam. E Deus ordenou que, quanto mais fracos os vasos, mais forte seu poder possa parecer, para que o próprio tesouro seja mais valorizado. Observe que há uma excelência de poder no evangelho de Cristo para iluminar a mente, convencer a consciência, converter a alma e alegrar o coração; mas todo esse poder vem de Deus, o autor, e não de homens, que são apenas instrumentos, para que Deus seja glorificado em todas as coisas.

Sofrimentos e Apoios dos Apóstolos.

8 Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados;

9 perseguidos, porém não desamparados; abatidos, porém não destruídos;

10 levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a sua vida se manifeste em nosso corpo.

11 Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por causa de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal.

12 De modo que, em nós, opera a morte, mas, em vós, a vida.

13 Tendo, porém, o mesmo espírito da fé, como está escrito: Eu cri; por isso, é que falei. Também nós cremos; por isso, também falamos,

14 sabendo que aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará convosco.

15 Porque todas as coisas existem por amor de vós, para que a graça, multiplicando-se, torne abundantes as ações de graças por meio de muitos, para glória de Deus.

16 Por isso, não desanimamos; pelo contrário, mesmo que o nosso homem exterior se corrompa, contudo, o nosso homem interior se renova de dia em dia.

17 Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, acima de toda comparação,

18 não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que se não veem; porque as que se veem são temporais, e as que se não veem são eternas.

Nestes versículos, o apóstolo dá conta de sua coragem e paciência sob todos os seus sofrimentos, onde observamos,

I. Como seus sofrimentos e paciência sob eles são declarados, v. 8-12. Os apóstolos eram grandes sofredores; nisto eles seguiram seu Mestre: Cristo havia dito a eles que no mundo eles deveriam ter tribulações, e assim eles tiveram; no entanto, eles encontraram um apoio maravilhoso, grande alívio e muitos alívios de suas tristezas. “Somos”, diz o apóstolo, “atribulados por todos os lados, afligidos de muitas maneiras, e nos deparamos com quase todos os tipos de problemas; socorro em Deus, e socorro de Deus, e liberdade de acesso a Deus”. Mais uma vez: "Estamos perplexos,muitas vezes incerto e em dúvida sobre o que acontecerá conosco, e nem sempre sem ansiedade em nossas mentes por causa disso; ainda não em desespero (v. 8), mesmo em nossas maiores perplexidades, sabendo que Deus é capaz de nos sustentar e nos livrar, e nele sempre colocamos nossa confiança e esperança., perseguidos com ódio e violência de um lugar para outro, como homens não dignos de viver; mas não desamparados por Deus", v. 9. Homens bons podem às vezes ser abandonados por seus amigos, bem como perseguidos por seus inimigos; mas Deus nunca os deixará nem os abandonará; o inimigo pode prevalecer em grande medida e nossos espíritos começam a falhar; pode haver medos por dentro, assim como lutas por fora; ainda assim não fomos destruídos", v. 9. Ainda assim, eles foram preservados e mantiveram suas cabeças acima da água. Observe que, seja qual for a condição em que os filhos de Deus possam estar neste mundo, eles têm um "mas não " com o qual se consolar. O caso deles às vezes é ruim, sim, muito ruim, mas não tão ruim quanto poderia ser. O apóstolo fala de seus sofrimentos como constantes e como uma contrapartida dos sofrimentos de Cristo, v. 10. Os sofrimentos de Cristo foram, depois uma espécie, refletiu nos sofrimentos dos cristãos; assim eles carregaram a morte do Senhor Jesus em seu corpo, apresentando ao mundo o grande exemplo de um Cristo sofredor, para que também a vida de Jesus se manifeste, isto é, para que as pessoas possam ver o poder da ressurreição de Cristo e a eficácia da graça nos que vivem em Jesus, manifestado neles e para eles, que ainda vivem, embora estivessem sempre entregues à morte (v. 11), e embora a morte operasse neles (v. 12), sendo expostos à morte e prontos para serem engolidos pela morte continuamente. Tão grandes foram os sofrimentos dos apóstolos que, em comparação com eles, outros cristãos estavam, mesmo nessa época, em circunstâncias prósperas: a morte opera em nós; mas a vida em vós, v. 12.

II. O que os impediu de afundar e desmaiar sob seus sofrimentos, v. 13-18. Quaisquer que sejam os fardos e problemas dos homens bons, eles têm motivos suficientes para não desmaiar.

1. A fé os impediu de desmaiar: Temos o mesmo espírito de fé (v. 13), aquela fé que vem da operação do Espírito; a mesma fé pela qual os santos do passado fizeram e sofreram tais grandes coisas. Observe que a graça da fé é um cordial soberano e um antídoto eficaz contra desmaios em tempos difíceis. O espírito de fé irá longe para sustentar o espírito de um homem em suas fraquezas; e como o apóstolo teve o exemplo de Davi para imitar, que disse (Sl 116. 10), eu acreditei e, portanto, falei, então ele nos deixa seu exemplo para imitar: Nós também acreditamos, diz ele, e portanto falamos. Observe que, assim como recebemos ajuda e incentivo das boas palavras e exemplos de outras pessoas, devemos ter o cuidado de dar um bom exemplo aos outros.

2. A esperança da ressurreição os impediu de afundar, v. 14. Eles sabiam que Cristo ressuscitou e que sua ressurreição era um penhor e garantia deles. Isso ele havia tratado amplamente em sua epístola anterior a esses coríntios, cap. 15. E, portanto, a esperança deles era firme, sendo bem fundamentada, de que aquele que ressuscitou a Cristo, a cabeça, também ressuscitará todos os seus membros. Observe que a esperança da ressurreição nos encorajará em um dia de sofrimento e nos colocará acima do medo da morte; por que razão tem um bom cristão para temer a morte, que morre na esperança de uma alegre ressurreição?

3. A consideração da glória de Deus e o benefício da igreja, por meio de seus sofrimentos, os impediu de desmaiar, v. 15. Seus sofrimentos foram para a vantagem da igreja (cap. 16), e assim redundaram na glória de Deus. Pois, quando a igreja é edificada, então Deus é glorificado; e podemos nos dar ao luxo de suportar os sofrimentos com paciência e alegria quando vemos que os outros ficam melhores por eles - se forem instruídos e edificados, se forem confirmados e consolados. Observe que os sofrimentos dos ministros de Cristo, bem como suas pregações e conversas, são destinados ao bem da igreja e à glória de Deus.

4. Os pensamentos da vantagem que suas almas colheriam pelos sofrimentos de seus corpos os impediram de desmaiar: Ainda que nosso homem exterior pereça, nosso homem interior se renova dia após dia, v. 16. Observe aqui:

(1.) Cada um de nós tem um homem exterior e interior, um corpo e uma alma.

(2.) Se o homem exterior perecer, não há remédio, deve e será assim, foi feito para perecer.

(3.) É nossa felicidade se as decadências do homem exterior contribuem para a renovação do homem interior, se as aflições externas são um ganho para nós interiormente, se quando o corpo está doente, fraco e perecendo, a alma é vigorosa e próspera. Os melhores homens precisam renovar ainda mais o homem interior, mesmo dia após dia. Onde a boa obra é iniciada, há mais trabalho a ser feito para levá-la adiante. E assim como nos homens perversos as coisas pioram e pioram a cada dia, nos homens piedosos elas ficam cada vez melhores.

5. A perspectiva de vida eterna e felicidade os impediu de desmaiar e foi um poderoso apoio e conforto. Quanto a isso, observe:

(1.) O apóstolo e seus companheiros de sofrimento viram suas aflições trabalhando em direção ao céu e que finalmente terminariam (v. 17), após o que pesaram as coisas corretamente na balança do santuário; eles colocaram a glória celestial em uma balança e seus sofrimentos terrenos na outra; e, ponderando as coisas em seus pensamentos, descobriram que as aflições eram leves e a glória do céu era um peso muito maior. Aquilo que o sentido estava pronto para pronunciar pesado e longo, doloroso e tedioso, a fé percebida como leve e curta, e apenas por um momento. Por outro lado, o valor e o peso da coroa de glória, como são excessivamente grandes em si mesmos, são estimados pela alma crente - excedendo em muito todas as suas expressões e pensamentos; e será um apoio especial em nossos sofrimentos quando pudermos percebê-los apontados como caminho e preparando-nos para o gozo da glória futura.

(2.) Sua fé os habilitou a fazer este julgamento correto das coisas: Não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que se não veem, v. 18. É pela fé que vemos a Deus, que é invisível (Hb 11. 27), e por isso olhamos para um céu e um inferno invisíveis, e a fé é a evidência das coisas que não se veem. Observe,

[1] Há coisas invisíveis, assim como coisas que são vistas.

[2] Existe uma grande diferença entre elas: as coisas invisíveis são eternas, as coisas visíveis, mas temporais, ou apenas temporárias.

[3] Pela fé, não apenas discernimos essas coisas e a grande diferença entre elas, mas por meio dela também apontamos para as coisas invisíveis e as consideramos principalmente, e fazemos disso nosso objetivo e escopo, não escapar dos males presentes, e obter o bem presente, ambos os quais são temporais e transitórios, mas para escapar do mal futuro e obter coisas boas futuras, que embora invisíveis, são reais, certas e eternas; e a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, assim como a prova das coisas que não se veem,Heb 11. 1.

2 Coríntios 5

O apóstolo prossegue mostrando as razões pelas quais eles não desmaiaram sob suas aflições, a saber, sua expectativa, desejo e certeza de felicidade após a morte (versículos 1-5), e deduz uma inferência para o conforto dos crentes em seu estado atual (versículos 6-8), e outro para vivificá-los em seu dever, ver 9-11. Então ele faz um pedido de desculpas por parecer elogiar a si mesmo, e dá uma boa razão para seu zelo e diligência (versículos 12-15), e menciona duas coisas que são necessárias para vivermos para Cristo, regeneração e reconciliação, versículos 16, até o fim.

A perspectiva do crente além da morte. (AD57.)

1 Sabemos que, se a nossa casa terrestre deste tabernáculo se desfizer, temos da parte de Deus um edifício, casa não feita por mãos, eterna, nos céus.

2 E, por isso, neste tabernáculo, gememos, aspirando por sermos revestidos da nossa habitação celestial;

3 se, todavia, formos encontrados vestidos e não nus.

4 Pois, na verdade, os que estamos neste tabernáculo gememos angustiados, não por querermos ser despidos, mas revestidos, para que o mortal seja absorvido pela vida.

5 Ora, foi o próprio Deus quem nos preparou para isto, outorgando-nos o penhor do Espírito.

6 Temos, portanto, sempre bom ânimo, sabendo que, enquanto no corpo, estamos ausentes do Senhor;

7 visto que andamos por fé e não pelo que vemos.

8 Entretanto, estamos em plena confiança, preferindo deixar o corpo e habitar com o Senhor.

9 É por isso que também nos esforçamos, quer presentes, quer ausentes, para lhe sermos agradáveis.

10 Porque importa que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o bem ou o mal que tiver feito por meio do corpo.

11 E assim, conhecendo o temor do Senhor, persuadimos os homens e somos cabalmente conhecidos por Deus; e espero que também a vossa consciência nos reconheça.

O apóstolo nesses versículos segue o argumento do capítulo anterior, a respeito dos fundamentos de sua coragem e paciência sob aflições. E,

I. Ele menciona sua expectativa, desejo e segurança de felicidade eterna após a morte, v. 1-5. Observe particularmente,

1. A expectativa do crente de felicidade eterna após a morte, v. 1. Ele não apenas sabe, ou está bem seguro pela fé da verdade e realidade da coisa em si - que existe outra e uma vida feliz após o término desta vida presente, mas ele tem boa esperança pela graça de seu interesse naquela vida eterna e bem-aventurança do mundo invisível: "Sabemos que temos um edifício de Deus, temos uma expectativa firme e bem fundamentada da felicidade futura." Observemos:

(1.) O que o céu está nos olhos e na esperança de um crente. Ele a vê como uma casa, ou habitação, uma morada, um lugar de descanso, um esconderijo, a casa de nosso Pai, onde há muitas mansões, e nosso lar eterno. É uma casa nos céus, naquele lugar alto e santo que supera todos os palácios desta terra como os céus estão acima da terra. É um edifício de Deus, cujo construtor é Deus, e, portanto, é digno de seu autor; a felicidade do estado futuro é o que Deus preparou para aqueles que o amam. É eterno nos céus, habitações eternas, não como os tabernáculos terrestres, as pobres cabanas de barro nas quais nossas almas agora habitam, que estão se decompondo e cujos fundamentos estão no pó.

(2.) Quando se espera que essa felicidade seja desfrutada - imediatamente após a morte, assim que nossa casa deste tabernáculo terrestre for dissolvida. Observe,

[1] Que o corpo, esta casa terrena, é apenas um tabernáculo, que deve ser dissolvido em breve; os pregos ou alfinetes serão arrancados, e as cordas serão soltas, e então o corpo voltará ao pó como era.

[2] Quando isso acontece, então vem a casa não feita por mãos. O espírito volta para Deus que o deu; e os que andaram com Deus aqui habitarão com Deus para sempre.

2. O desejo sincero do crente por esta bem-aventurança futura, que é expressado por esta palavra, stenazomen - nós gememos, o que denota,

(1.) Um gemido de tristeza sob uma carga pesada; assim os crentes gemem sob o peso da vida: Nisto gememos intensamente, v. 2. Nós que estamos neste tabernáculo gememos, sendo oprimidos, v. 4. O corpo de carne é um fardo pesado, as calamidades da vida são um fardo pesado. Mas os crentes gemem porque estão sobrecarregados com um corpo de pecado e as muitas corrupções que ainda permanecem e os assolam. Isso os faz reclamar, ó miserável homem que sou! Rom 7. 24.

(2.) Há um gemido de desejo pela felicidade de outra vida; e assim os crentes gemem: Desejando sinceramente ser revestidos com nossa casa que é do céu (v. 2), para obter uma imortalidade abençoada, para que a mortalidade seja tragada pela vida (v. 4), que sendo encontrados vestidos, nós não podemos estar nus (v. 3), para que, se fosse a vontade de Deus, pudéssemos não dormir, mas ser transformados; pois não é desejável em si ser despido. A morte considerada meramente como uma separação da alma e do corpo não deve ser desejada, mas sim temida; mas, considerado como uma passagem para a glória, o crente está disposto antes a morrer do que viver, estar ausente do corpo, para que ele possa estar presente com o Senhor (v. 1), deixar este corpo para ir a Cristo, e despir-se desses trapos da mortalidade para que ele possa vestir as vestes da glória. Observe,

[1] A morte nos despojará das vestes da carne e de todos os confortos da vida, bem como porá fim a todos os nossos problemas aqui embaixo. Nus viemos a este mundo e nus sairemos dele. Mas,

[2] Almas graciosas não são encontradas nuas no outro mundo; não, eles estão vestidos com vestes de louvor, com mantos de justiça e glória. Eles serão libertos de todas as suas angústias, e terão lavado as suas vestes e as alvejado no sangue do Cordeiro, Ap 7. 14.

3. A certeza do crente de seu interesse nesta bem-aventurança futura, em uma dupla conta:

(1.) Da experiência da graça de Deus, em prepará-lo e torná-lo adequado para esta bem-aventurança. Aquele que nos preparou para a mesma coisa é Deus, v. 5. Observe que todos os que são designados para o céu no futuro são forjados ou preparados para o céu enquanto estão aqui; as pedras daquele edifício espiritual e templo acima são quadradas e modeladas aqui embaixo. E aquele que nos operou para isso é Deus, porque nada menos que um poder divino pode tornar uma alma participante de uma natureza divina; nenhuma mão menos do que a mão de Deus pode nos trabalhar para isso. Muito deve ser feito para preparar nossa alma para o céu, e essa preparação do coração vem do Senhor.

(2.) O penhor do Espírito deu-lhes esta garantia: pois um penhor faz parte do pagamento e assegura o pagamento integral. As presentes graças e confortos do Espírito são penhores de graça e conforto eternos.

II. O apóstolo deduz uma inferência para o conforto dos crentes em seu presente estado e condição neste mundo, v. 6-8. Observe aqui:

1. Qual é o estado ou condição atual deles: eles estão ausentes do Senhor (v. 6); são peregrinos e estrangeiros neste mundo; eles apenas peregrinam aqui em sua casa terrena, ou neste tabernáculo; e embora Deus esteja conosco aqui, por seu Espírito e em suas ordenanças, ainda assim não estamos com ele como esperamos estar: não podemos ver sua face enquanto vivemos: porque andamos por fé, não por vista, v. 7. Não temos a visão e fruição de Deus, como um objeto que está presente conosco, e como esperamos no futuro, quando veremos como somos vistos. Observe que a fé é para este mundo e a visão é reservada para o outro mundo: e é nosso dever e será nosso interesse andar pela fé até que vivamos pela visão.

2. Quão confortáveis ​​e corajosos devemos estar em todos os problemas da vida e na hora da morte: Portanto, estamos, ou devemos estar, sempre confiantes (v. 6), e novamente (v. 8), nós estamos confiantes e dispostos a se ausentar do corpo. Os verdadeiros cristãos, se considerassem devidamente a perspectiva que a fé lhes dá de outro mundo, e as boas razões de sua esperança de bem-aventurança após a morte, seriam consolados sob os problemas da vida e apoiados na hora da morte: eles deveriam ter coragem, quando eles estão encontrando o último inimigo, e estão dispostos a morrer do que viver, quando é a vontade de Deus que eles adiem este tabernáculo. Observe que, assim como aqueles que nasceram do alto anseiam por estar lá, é apenas estar ausentes do corpo, e muito em breve estaremos presentes com o Senhor - mas para morrer e estar com Cristo - mas para fechar os olhos para todas as coisas neste mundo, e as abriremos em um mundo de glória. A fé será transformada em visão.

III. Ele passa a deduzir uma inferência para estimular a si mesmo e aos outros ao dever, v. 9-11. Assim é que as esperanças bem fundamentadas do céu estarão longe de dar o mínimo incentivo à preguiça e à segurança pecaminosa; pelo contrário, eles devem nos incitar a usar o maior cuidado e diligência na religião: Portanto, ou porque esperamos estar presentes com o Senhor, trabalhamos e nos esforçamos, v. 9. Philotimoumetha – Somos ambiciosos e trabalhamos tão diligentemente quanto os homens mais ambiciosos para obter o que almejam. Aqui observe:

1. O que o apóstolo era tão ambicioso de - aceitação com Deus. Trabalhamos para que, vivendo e morrendo, esteja presente no corpo ou ausente do corpo, possamos ser aceitos por ele, o Senhor (v. 9), para que possamos agradar aquele que nos escolheu, para que nosso grande Senhor possa dizer para nós, bem feito. Isso eles cobiçavam como o maior favor e a maior honra: era o ápice de sua ambição.

2. Que motivos mais estimulantes eles tinham para estimular sua diligência, a partir da consideração do julgamento por vir, v. 10, 11. Há muitas coisas relacionadas a esse grande assunto que devem impressionar o melhor dos homens com o máximo cuidado e diligência na religião; por exemplo, a certeza deste julgamento, pois devemos aparecer; a universalidade disso, pois todos devemos aparecer; o grande Juiz diante de cujo tribunal devemos comparecer, o Senhor Jesus Cristo, que aparecerá em chamas de fogo; a recompensa a ser então recebida, pelas coisas feitas no corpo, que serão muito particulares (a cada um), e muito justas, de acordo com o que fizemos, seja bom ou mau. O apóstolo chama esse terrível julgamento de terror do Senhor (v. 11), e, pela consideração disso, estava animado para persuadir os homens a se arrependerem e viverem uma vida santa, para que, quando Cristo aparecer terrivelmente, eles possam aparecer diante dele confortavelmente. E, a respeito de sua fidelidade e diligência, ele confortavelmente apela a Deus e às consciências daqueles a quem escreveu: Somos manifestados a Deus e espero que também sejamos manifestados em suas consciências.

Desculpas por parecer auto-elogio. (57 d.C.)

12 Não nos recomendamos novamente a vós outros; pelo contrário, damo-vos ensejo de vos gloriardes por nossa causa, para que tenhais o que responder aos que se gloriam na aparência e não no coração.

13 Porque, se enlouquecemos, é para Deus; e, se conservamos o juízo, é para vós outros.

14 Pois o amor de Cristo nos constrange, julgando nós isto: um morreu por todos; logo, todos morreram.

15 E ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou.

Aqui observe:

I. O apóstolo faz um pedido de desculpas por parecer elogiar a si mesmo e a seus companheiros de trabalho (v. 13), e diz a eles:

1. Não foi para elogiar a si mesmos, nem por causa deles mesmos, que ele havia falado de sua fidelidade e diligência nos versos anteriores; nem estava disposto a suspeitar de sua boa opinião sobre ele. Mas,

2. A verdadeira razão foi esta, para colocar um argumento em suas bocas para responder a seus acusadores, que se gabavam em vão e se gloriavam apenas nas aparências; para que ele pudesse dar-lhes uma ocasião para se gloriarem em seu nome, ou para defendê-los contra as acusações de seus adversários. E se as pessoas podem dizer que a palavra foi manifestada em suas consciências e eficaz em sua conversão e edificação, esta é a melhor defesa que podem fazer para o ministério da palavra, quando são vilipendiados e reprovados.

II. Ele dá boas razões para seu grande zelo e diligência. É provável que alguns dos adversários de Paulo o tenham censurado por seu zelo e fervor, como se ele fosse um louco ou, na linguagem de nossos dias, um fanático; eles imputaram tudo ao entusiasmo, como o governador romano disse a ele: Muito aprendizado te enlouqueceu, Atos 26. 24. Mas o apóstolo lhes diz:

1. Foi para a glória de Deus e o bem da igreja que ele foi tão zeloso e trabalhador: "Quer estejamos fora de nós mesmos, quer estejamos sóbrios (se você ou outros pensam um ou outro), é para Deus e para a glória dele: e é para a sua causa, ou para promover o seu bem ", v. 13. Se eles manifestaram o maior ardor e veemência em alguns momentos, e usaram a maior calma em raciocínios fortes em outros momentos, foi para os melhores fins; e em ambos os métodos eles tinham boas razões para o que fizeram. Pois,

2. O amor de Cristo os constrangeu, v. 14. Eles estavam sob as mais doces e fortes restrições para fazer o que fizeram. O amor tem uma virtude constrangedora para excitar ministros e cristãos particulares em seus deveres. Nosso amor a Cristo terá esta virtude; e o amor de Cristo por nós, que se manifestou neste grande exemplo de sua morte por nós, terá esse efeito sobre nós, se for devidamente considerado e corretamente julgado. Pois observe como o apóstolo defende a razoabilidade das restrições do amor e declara:

(1.) O que éramos antes, e deveríamos ter continuado a ser, se Cristo não tivesse morrido por nós: Estávamos mortos, v. 14. Se um morresse por todos, todos estariam mortos; morto na lei, sob sentença de morte; mortos em pecados e ofensas, mortos espiritualmente. Observe que esta era a condição deplorável de todos aqueles por quem Cristo morreu: eles estavam perdidos e desfeitos, mortos e arruinados, e deveriam ter permanecido assim miseráveis ​​para sempre se Cristo não tivesse morrido por eles.

(2.) O que tal deve fazer, por quem Cristo morreu; ou seja, que eles deveriam viver para ele. Isto é o que Cristo planejou, para que aqueles que vivem, que são vivificados para Deus por meio de sua morte, vivam para aquele que morreu por eles e ressuscitou também por eles, e que não vivam para si mesmos.

Observe que não devemos fazer de nós mesmos, mas de Cristo, o fim de nossa vida e ações: e foi um dos fins da morte de Cristo nos curar desse amor próprio e nos estimular sempre a agir sob a influência dominante de seu amor.. A vida de um cristão deve ser consagrada a Cristo; e então viveremos como devemos viver quando vivemos para Cristo, que morreu por nós.

Ministério dos Apóstolos. (AD57.)

16 Assim que, nós, daqui por diante, a ninguém conhecemos segundo a carne; e, se antes conhecemos Cristo segundo a carne, já agora não o conhecemos deste modo.

17 E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas.

18 Ora, tudo provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação,

19 a saber, que Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, não imputando aos homens as suas transgressões, e nos confiou a palavra da reconciliação.

20 De sorte que somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por nosso intermédio. Em nome de Cristo, pois, rogamos que vos reconcilieis com Deus.

21 Aquele que não conheceu pecado, ele o fez pecado por nós; para que, nele, fôssemos feitos justiça de Deus.

Nesses versículos, o apóstolo menciona duas coisas que são necessárias para vivermos para Cristo, ambas as quais são consequências da morte de Cristo por nós; ou seja, regeneração e reconciliação.

I. Regeneração, que consiste em duas coisas; ou seja,

1. Desmame do mundo: "De agora em diante, não conhecemos nenhum homem segundo a carne, v. 16. Não possuímos nem afetamos nenhuma pessoa ou coisa neste mundo para fins carnais e vantagem externa: somos capacitados, pela graça divina, não para se importar nem considerar este mundo, nem as coisas deste mundo, mas para viver acima dele. O amor de Cristo está em nossos corações e o mundo está sob nossos pés. Observe que os bons cristãos devem desfrutar dos confortos desta vida e de suas relações neste mundo com santa indiferença. Sim, embora tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, ainda assim, diz o apóstolo, não o conhecemos mais. É questionado se Paulo tinha visto Cristo na carne. No entanto, o resto dos apóstolos tinha, e também alguns daqueles para quem ele estava escrevendo agora. No entanto, ele não gostaria que eles se valorizassem por conta disso; pois mesmo a presença corporal de Cristo não deve ser desejada nem adorada por seus discípulos. Devemos viver de sua presença espiritual e do conforto que ela proporciona. Observe que aqueles que fazem imagens de Cristo e as usam em sua adoração não seguem o caminho que Deus designou para fortalecer sua fé e estimular suas afeições; pois é a vontade de Deus que não conheçamos mais a Cristo segundo a carne.

2. Uma mudança completa do coração: Pois se alguém está em Cristo, se alguém é um cristão de fato, e se aprovará como tal, ele é, ou deve ser, uma nova criatura, v. 17. Alguns leem, deixe-o ser uma nova criatura. Este deve ser o cuidado de todos os que professam a fé cristã, para que sejam novas criaturas; não apenas que eles têm um novo nome e usam uma nova farda, mas que têm um novo coração e uma nova natureza. E tão grande é a mudança que a graça de Deus faz na alma, que, como se segue, as coisas velhas são passadas - velhos pensamentos, velhos princípios e velhas práticas são passados; e todas essas coisas devem se tornar novas. Observe que a graça regeneradora cria um novo mundo na alma; todas as coisas são novas. O homem renovado age a partir de novos princípios, por novas regras, com novos fins e em nova companhia.

II. Reconciliação, da qual se fala aqui sob uma dupla noção:

1. Como um privilégio inquestionável, v. 18, 19. A reconciliação supõe uma briga ou quebra de amizade; e o pecado abriu brecha, quebrou a amizade entre Deus e o homem. O coração do pecador está cheio de inimizade contra Deus, e Deus é justamente ofendido com o pecador. No entanto, eis que pode haver uma reconciliação; a ofendida Majestade do céu está disposta a se reconciliar. E observe:

1. Ele nomeou o Mediador da reconciliação. Ele nos reconciliou consigo mesmo por Jesus Cristo, v. 18. Deus deve ser reconhecido do começo ao fim no empreendimento e desempenho do Mediador. Todas as coisas relacionadas à nossa reconciliação por Jesus Cristo são de Deus, que pela mediação de Jesus Cristo reconciliou o mundo consigo mesmo e se colocou na capacidade de ser realmente reconciliado com os ofensores, sem nenhum dano à sua justiça ou santidade, e não imputa aos homens suas ofensas, mas recua do rigor da primeira aliança, que foi quebrada, e não insiste na vantagem que ele poderia justamente tirar contra nós pela violação dessa aliança, mas está disposto a entrar em um novo tratado, e em um novo pacto de graça, e, de acordo com o seu teor, livremente para nos perdoar todos os nossos pecados, e justificar gratuitamente por sua graça todos aqueles que creem.

2. Ele nomeou o ministério da reconciliação, v. 18. Pela inspiração de Deus foram escritas as Escrituras que contêm a palavra de reconciliação, mostrando-nos que a paz foi feita pelo sangue da cruz, que a reconciliação é operada e nos orientando como podemos nos interessar por ela. E ele designou o ofício do ministério, que é um ministério de reconciliação: os ministros devem abrir e proclamar aos pecadores os termos de misericórdia e reconciliação, e persuadi-los a cumpri-los. Porque,

2. A reconciliação é mencionada aqui como nosso dever indispensável, v. 20. Como Deus está disposto a se reconciliar conosco, devemos nos reconciliar com Deus. E é o grande fim e desígnio do evangelho, essa palavra de reconciliação, prevalecer sobre os pecadores para que deixem de lado sua inimizade contra Deus. Ministros fiéis são embaixadores de Cristo, enviados para tratar com os pecadores sobre paz e reconciliação: eles vêm em nome de Deus, com suas súplicas e agem no lugar de Cristo, fazendo exatamente o que ele fez quando estava nesta terra e o que deseja fazer. ser feito agora que ele está no céu. Maravilhosa condescendência! Embora Deus não possa perder com a briga, nem ganhar com a paz, ainda assim, por meio de seus ministros, ele implora aos pecadores que deixem de lado sua inimizade e aceitem os termos que ele oferece, para que se reconciliem com ele, com todos os seus atributos, a todas as suas leis e a todas as suas providências, para crer no Mediador, aceitar a expiação e cumprir seu evangelho, em todas as partes e em todo o desígnio dele. E para nosso encorajamento a fazê-lo, o apóstolo subjunta o que deve ser bem conhecido e devidamente considerado por nós (v. 21), ou seja,

(1.) A pureza do Mediador: Ele não conheceu pecado.

(2.) O sacrifício que ele ofereceu: Ele foi feito pecado; não um pecador, mas o pecado, isto é, uma oferta pelo pecado, um sacrifício pelo pecado.

(3.) O fim e o desígnio de tudo isso: para que nele fôssemos feitos justiça de Deus, fôssemos justificados gratuitamente pela graça de Deus, por meio da redenção que há em Cristo Jesus. Observe,

[1] Como Cristo, que não conheceu pecado próprio, foi feito pecado por nós, assim nós, que não temos justiça própria, somos feitos justiça de Deus nele.

[2] Nossa reconciliação com Deus é somente por meio de Jesus Cristo, e por causa de seu mérito: nele, portanto, devemos confiar e fazer menção de sua justiça e somente dele.

2 Coríntios 6

Neste capítulo, o apóstolo faz um relato de sua missão geral a todos a quem pregou; com os vários argumentos e métodos que ele usou, ver 1-10. Então ele se dirige particularmente aos coríntios, dando-lhes boas advertências com grande afeto e fortes argumentos, ver 11-18.

Ministério dos Apóstolos. (57 d.C.)

1 E nós, na qualidade de cooperadores com ele, também vos exortamos a que não recebais em vão a graça de Deus

2 (porque ele diz: Eu te ouvi no tempo da oportunidade e te socorri no dia da salvação; eis, agora, o tempo sobremodo oportuno, eis, agora, o dia da salvação);

3 não dando nós nenhum motivo de escândalo em coisa alguma, para que o ministério não seja censurado.

4 Pelo contrário, em tudo recomendando-nos a nós mesmos como ministros de Deus: na muita paciência, nas aflições, nas privações, nas angústias,

5 nos açoites, nas prisões, nos tumultos, nos trabalhos, nas vigílias, nos jejuns,

6 na pureza, no saber, na longanimidade, na bondade, no Espírito Santo, no amor não fingido,

7 na palavra da verdade, no poder de Deus, pelas armas da justiça, quer ofensivas, quer defensivas;

8 por honra e por desonra, por infâmia e por boa fama, como enganadores e sendo verdadeiros;

9 como desconhecidos e, entretanto, bem conhecidos; como se estivéssemos morrendo e, contudo, eis que vivemos; como castigados, porém não mortos;

10 entristecidos, mas sempre alegres; pobres, mas enriquecendo a muitos; nada tendo, mas possuindo tudo.

Nesses versículos, temos um relato da missão e exortação geral do apóstolo a todos a quem ele pregou em todos os lugares aonde chegou, com os vários argumentos e métodos que usou. Observe,

I. A própria incumbência ou exortação, a saber, cumprir com as ofertas de reconciliação do evangelho - que, sendo favorecidos com o evangelho, eles não receberiam esta graça de Deus em vão, v. 1. O evangelho é uma palavra de graça soando em nossos ouvidos; mas será em vão para nós ouvi-lo, a menos que acreditemos e cumpramos seu fim e desígnio. E como é dever dos ministros do evangelho exortar e persuadir seus ouvintes a aceitar a graça e a misericórdia que lhes são oferecidas, eles são honrados com este alto título de cooperadores com Deus. Observe:

1. Eles devem funcionar; e devem trabalhar para Deus e sua glória, para as almas e seu bem: e eles são obreiros de Deus, ainda sob ele, apenas como instrumentos; entretanto, se forem fiéis, podem esperar encontrar Deus trabalhando com eles, e seu trabalho será eficaz.

2. Observe a linguagem e o caminho do espírito do evangelho: não é com aspereza e severidade, mas com toda brandura e gentileza, implorar e suplicar, usar exortações e argumentos, a fim de prevalecer com os pecadores e vencer sua natural falta de vontade de se reconciliar com Deus e de ser feliz para sempre.

II. Os argumentos e o método que o apóstolo usou. E aqui ele diz a eles,

1. O tempo presente é o único momento adequado para aceitar a graça que é oferecida e melhorar essa graça que é concedida: Agora é o tempo aceitável, agora é o dia da salvação, v. 2. O dia do evangelho é um dia de salvação, os meios de graça são os meios de salvação, as ofertas do evangelho são as ofertas de salvação, e o tempo presente é o único momento adequado para aceitar essas ofertas: Hoje, enquanto é chamado hoje. O amanhã não é nosso: não sabemos o que acontecerá amanhã, nem onde estaremos; e devemos lembrar que os atuais períodos de graça são curtos e incertos e não podem ser recuperados quando já passaram. É, portanto, nosso dever e interesse melhorá-los enquanto os temos, e nada menos que nossa salvação depende de fazê-lo.

2. Que cautela eles usaram para não ofender o que poderia impedir o sucesso de sua pregação: Não dando escândalo em coisa alguma, v. 3. O apóstolo teve grande dificuldade em se comportar de maneira prudente e inofensiva com os judeus e gentios, pois muitos de ambos os tipos observaram sua parada e procuraram uma ocasião para culpá-lo e seu ministério ou sua conduta; portanto, ele foi muito cauteloso em não escandalizar aqueles que eram tão propensos a ofender, para não ofender os judeus por zelo desnecessário contra a lei, nem os gentios por cumprimentos desnecessários daqueles que eram zelosos pela lei. Ele foi cuidadoso, em todas as suas palavras e ações, para não ofender, ou dar ocasião de culpa ou pesar. Observe que, quando os outros tendem a se ofender, devemos ser cautelosos para não ofendermos; e os ministros, especialmente, devem ter cuidado para não fazer nada que possa culpar seu ministério ou torná-lo mal sucedido.

3. Seu constante objetivo e esforço em todas as coisas para se provarem fiéis, como convém aos ministros de Deus, v. 4. Vemos quanta ênfase o apóstolo em todas as ocasiões coloca na fidelidade em nosso trabalho, porque muito de nosso sucesso depende disso. Seus olhos eram simples e seu coração reto, em todas as suas ministrações; e seu grande desejo era ser o servo de Deus e aprovar-se assim. Observe que os ministros do evangelho devem se considerar servos ou ministros de Deus e agir em tudo de maneira adequada a esse caráter. O mesmo fez o apóstolo,

(1.) Com muita paciência nas aflições. Ele era um grande sofredor e enfrentava muitas aflições, muitas vezes passava por necessidades e desejava as conveniências, se não as necessárias, da vida; em angústias, sendo estreitado por todos os lados, mal sabendo o que fazer; frequentemente em listras (cap. 11. 24); em prisões; em tumultos levantados pelos judeus e gentios contra ele; em trabalhos, não apenas na pregação do evangelho, mas em viajar de um lugar para outro para esse fim e trabalhar com as mãos para suprir suas necessidades; em vigílias e jejuns, voluntários ou religiosos, ou involuntários por causa da religião: mas ele exerceu muita paciência em tudo, v. 4, 5. Observe,

[1] É a sorte dos ministros fiéis muitas vezes serem reduzidos a grandes dificuldades e necessitarem de muita paciência.

[2] Aqueles que desejam se aprovar para Deus devem se aprovar fiéis em problemas, bem como em paz, não apenas em fazer a obra de Deus diligentemente, mas também em suportar pacientemente a vontade de Deus.

(2.) Agindo de bons princípios. O apóstolo seguiu um bom princípio em tudo o que fez e disse a eles quais eram seus princípios (v. 6, 7); ou seja, pureza; e não há piedade sem pureza. O cuidado de nos mantermos imaculados do mundo é necessário para sermos aceitos por Deus. O conhecimento era outro princípio; e zelo sem isso é apenas loucura. Ele também agiu com longanimidade e bondade, não sendo facilmente provocado, mas suportando a dureza do coração dos homens e o tratamento duro de suas mãos, a quem ele gentilmente se esforçou para fazer o bem. Ele agiu sob a influência do Espírito Santo, a partir do nobre princípio do amor não fingido, de acordo com a regra da palavra da verdade, sob o apoio e assistência do poder de Deus, tendo a armadura da justiça (uma consciência de universal justiça e santidade), que é a melhor defesa contra as tentações da prosperidade à direita e da adversidade à esquerda.

(3.) Por um devido temperamento e comportamento sob toda a variedade de condições neste mundo, v. 8-10. Devemos esperar encontrar muitas alterações em nossas circunstâncias e condições neste mundo; e será uma grande evidência de nossa integridade se preservarmos um temperamento mental correto e nos comportarmos devidamente sob todas elas. Os apóstolos encontraram honra e desonra, boa fama e má fama: os homens bons neste mundo devem esperar encontrar alguma desonra e reprovação, para equilibrar sua honra e estima; e precisamos da graça de Deus para nos armar contra as tentações da honra, por um lado, de modo a dar boas notícias sem orgulho, e da desonra, por outro lado, de modo a suportar reprovações sem impaciência ou recriminação. Deveria parecer que as pessoas representavam diferentemente os apóstolos em seus relatórios; que alguns os representavam como os melhores, e outros como os piores, dos homens: por alguns eram contados como enganadores, e atropelando como tal; por outros como verdadeiros, pregando o evangelho da verdade, e homens que eram fiéis à confiança depositada neles. Eles foram menosprezados pelos homens do mundo como desconhecidos, homens sem figura ou importância, não dignos de atenção; no entanto, em todas as igrejas de Cristo, eles eram bem conhecidos e de grande importância: eram vistos como moribundos, sendo mortos o dia todo, e seu interesse era considerado um interesse moribundo; "e ainda assim", diz o apóstolo, "nós vivemos, e vivemos confortavelmente, e suportamos alegremente todas as nossas dificuldades, e continuamos conquistando e conquistando." Eles foram castigados e muitas vezes caíram sob o açoite da lei, mas não foram mortos: e embora se pensasse que eles estavam tristes, sendo uma companhia de homens melancólicos e tristes, sempre suspirando e lamentando, eles estavam sempre se regozijando em Deus, e tinham o maior motivo para se alegrar sempre. Eles foram desprezados como pobres, devido à sua pobreza neste mundo; e ainda assim eles enriqueceram muitos, pregando as insondáveis ​​riquezas de Cristo. Pensava-se que eles não tinham nada, e prata e ouro eles não tinham, casas e terras eles não tinham; no entanto, eles possuíam todas as coisas: eles não tinham nada neste mundo, mas tinham um tesouro no céu. Seus objetivos estão em outro país, em outro mundo. Eles não tinham nada em si mesmos, mas possuíam todas as coisas em Cristo.

Tal paradoxo é a vida de um cristão, e por meio de uma variedade de condições e relatos encontra-se nosso caminho para o céu; e devemos ter cuidado em todas essas coisas para nos aprovar a Deus. pregando as insondáveis ​​riquezas de Cristo.

Precauções contra se misturar com incrédulos. (57 d.C.)

11 Para vós outros, ó coríntios, abrem-se os nossos lábios, e alarga-se o nosso coração.

12 Não tendes limites em nós; mas estais limitados em vossos próprios afetos.

13 Ora, como justa retribuição (falo-vos como a filhos), dilatai-vos também vós.

14 Não vos ponhais em jugo desigual com os incrédulos; porquanto que sociedade pode haver entre a justiça e a iniquidade? Ou que comunhão, da luz com as trevas?

15 Que harmonia, entre Cristo e o Maligno? Ou que união, do crente com o incrédulo?

16 Que ligação há entre o santuário de Deus e os ídolos? Porque nós somos santuário do Deus vivente, como ele próprio disse: Habitarei e andarei entre eles; serei o seu Deus, e eles serão o meu povo.

17 Por isso, retirai-vos do meio deles, separai-vos, diz o Senhor; não toqueis em coisas impuras; e eu vos receberei,

18 serei vosso Pai, e vós sereis para mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-Poderoso.

O apóstolo passa a se dirigir mais particularmente aos coríntios e os adverte contra a mistura com os incrédulos. Aqui observe,

I. Como a cautela é introduzida com uma profissão, de maneira muito patética, da mais terna afeição por eles, como a de um pai para seus filhos, v. 11-13. Embora o apóstolo estivesse feliz com uma grande fluência de expressões, ele parecia não ter palavras para expressar as afeições calorosas que tinha por esses coríntios. Como se ele tivesse dito: “Ó coríntios, a quem estou escrevendo agora, gostaria de convencê-los de como os amo: desejamos promover o bem-estar espiritual e eterno de todos a quem pregamos, mas nossa boca está aberta para vocês, e nosso coração é ampliado para vocês, de uma maneira especial." E, porque seu coração estava tão cheio de amor por eles, portanto, ele abriu sua boca tão livremente para eles em amáveis ​​advertências e exortações: "Você não é", diz ele, "estreitado em nós; teríamos prazer em prestar-lhe todo o serviço que pudermos e promover seu conforto, como ajudantes de sua fé e sua alegria; e, se for de outra forma, a culpa está em vocês mesmos; é porque vocês estão estreitados em si mesmos e falham em retornos adequados para nós, devido a alguns equívocos a nosso respeito; e tudo o que desejamos como recompensa é apenas que você seja proporcionalmente afetado por nós, como os filhos devem amar seus pais. para seu conforto e vantagem mútuos.

II. A advertência ou exortação em si, não se misturar com os incrédulos, não se colocar em jugo desigual com eles, v. 14. Qualquer,

1. Em relações declaradas. É errado que as pessoas boas se juntem em afinidade com os perversos e profanos; estes trarão caminhos diferentes, e isso será irritante e penoso. Essas relações que são de nossa escolha devem ser escolhidas por regra; e é bom que aqueles que são filhos de Deus se juntem aos que o são; pois há mais perigo de que o mau prejudique o bom do que a esperança de que o bom beneficie o mau.

2. Em conduta comum. Não devemos nos unir em amizade e conhecimento com homens perversos e incrédulos. Embora não possamos evitar totalmente ver, ouvir e estar com eles, nunca devemos escolhê-los para nossos amigos íntimos.

3. Muito menos devemos nos unir em comunhão religiosa com eles; não devemos nos juntar a eles em seus serviços idólatras, nem concordar com eles em sua falsa adoração, nem em quaisquer abominações; não devemos confundir a mesa do Senhor e a mesa dos demônios, a casa de Deus e a casa de Rimon. O apóstolo dá várias boas razões contra essa mistura corrupta.

(1.) É um absurdo muito grande, v. 14, 15. É um jugo desigual de coisas que não concordam entre si; tão ruim quanto para os judeus terem arado com um boi e um jumento ou terem semeado diversos tipos de grãos misturados. Que absurdo é pensar em unir justiça e injustiça, ou misturar luz e escuridão, fogo e água, juntos! Os crentes são e devem ser justos; mas os incrédulos são injustos. Os crentes são iluminados no Senhor, mas os incrédulos estão nas trevas; e que comunhão confortável eles podem ter juntos? Cristo e Belial são contrários um ao outro; eles têm interesses e projetos opostos, de modo que é impossível que haja qualquer concórdia ou acordo entre eles. É absurdo, portanto, pensar em se alistar em ambos; e, se o crente tiver parte com um infiel, ele faz o que está em sua mente para trazer Cristo e Belial juntos.

(2.) É uma desonra para a profissão cristã (v. 16); pois os cristãos são por profissão e deveriam ser, na realidade, os templos do Deus vivo - dedicados e empregados para o serviço de Deus, que prometeu residir neles, habitar e andar neles, permanecer em uma relação especial com eles, e tomar um cuidado especial com eles, para que ele seja o Deus deles e eles sejam o seu povo. Agora não pode haver acordo entre o templo de Deus e os ídolos. Os ídolos são rivais de Deus por sua honra, e Deus é um Deus ciumento e não dará sua glória a outro. (3.) Há muito perigo em se comunicar com incrédulos e idólatras, perigo de ser contaminado e de ser rejeitado; portanto, a exortação é (v. 17) sair do meio deles e manter a devida distância, estar separado, como alguém evitaria a companhia daqueles que têm lepra ou peste, por medo de pegar infecção, e não tocar em coisas impuras, para não ser contaminado. Quem pode tocar o breu e não ser contaminado por ele? Devemos tomar cuidado para não nos contaminar conversando com aqueles que se contaminam com o pecado; assim é a vontade de Deus, pois sempre esperamos ser recebidos, e não rejeitados, por ele.

(4.) É uma ingratidão básica a Deus por todos os favores que ele concedeu aos crentes e prometeu a eles, v. 18. Deus prometeu ser um Pai para eles, e que eles serão seus filhos e suas filhas; e há maior honra ou felicidade do que isso? Quão ingrato deve ser, então, se aqueles que têm essa dignidade e felicidade se degradarem e se rebaixarem misturando-se com os incrédulos! Assim recompensamos o Senhor, ó tolos e imprudentes?

2 Coríntios 7

Este capítulo começa com uma exortação à santidade progressiva e uma devida consideração aos ministros do evangelho, vers. 1-4. Então o apóstolo retorna de uma longa digressão para falar mais sobre o caso relativo à pessoa incestuosa, e conta-lhes que consolo ele recebeu em sua angústia sobre esse assunto, em seu encontro com Tito (versículos 5-7), e como se regozijou em seu arrependimento, com as evidências disso, ver 8-11. E, finalmente, ele conclui tentando consolar os coríntios, sobre os quais suas advertências tiveram um efeito tão bom, vers. 12-16.

Santidade Progressiva. (57 d.C.)

1 Tendo, pois, ó amados, tais promessas, purifiquemo-nos de toda impureza, tanto da carne como do espírito, aperfeiçoando a nossa santidade no temor de Deus.

2 Acolhei-nos em vosso coração; a ninguém tratamos com injustiça, a ninguém corrompemos, a ninguém exploramos.

3 Não falo para vos condenar; porque já vos tenho dito que estais em nosso coração para, juntos, morrermos e vivermos.

4 Mui grande é a minha franqueza para convosco, e muito me glorio por vossa causa; sinto-me grandemente confortado e transbordante de júbilo em toda a nossa tribulação.

Esses versículos contêm uma dupla exortação:

I. Para progredir na santidade, ou para aperfeiçoar a santidade no temor de Deus, v. 1. Esta exortação é dada com muito carinho para aqueles que eram muito amados, e reforçada por fortes argumentos, com a consideração daquelas promessas extremamente grandes e preciosas que foram mencionadas no capítulo anterior, e nas quais os coríntios tinham interesse e um título nelas. As promessas de Deus são fortes incentivos à santificação, em ambos os ramos; a saber,

1. Morrer para o pecado, ou mortificar nossas concupiscências e corrupções: devemos nos purificar de toda imundície da carne e do espírito. Pecado é imundície, e há impurezas do corpo e da mente. Há pecados da carne, que se cometem com o corpo, e pecados do espírito, maldades espirituais; e devemos nos purificar da imundície de ambos, pois Deus deve ser glorificado tanto com o corpo quanto com a alma.

2. Os vivos para a justiça e santidade. Se esperamos que Deus seja nosso Pai, devemos nos esforçar para ser participantes de sua santidade, para sermos santos como ele é santo e perfeitos como nosso Pai celestial é perfeito. Ainda devemos estar aperfeiçoando a santidade, e não nos contentar com a sinceridade (que é a nossa perfeição do evangelho), sem almejar a perfeição sem pecado, embora sempre fiquemos aquém dela enquanto estivermos neste mundo; e isso devemos fazer no temor de Deus, que é a raiz e o princípio de toda religião, e não há santidade sem ela. Observe que a fé e a esperança nas promessas de Deus não devem destruir nosso temor a Deus, que tem prazer naqueles que o temem e esperam em sua misericórdia.

II. Para mostrar a devida consideração aos ministros do evangelho: Receba-nos, v. 2. Aqueles que trabalham na palavra e na doutrina devem ter reputação e serem altamente estimados por causa de seu trabalho: e isso seria uma ajuda para progredir na santidade. Se os ministros do evangelho são considerados desprezíveis por causa de seu ofício, existe o perigo de que o próprio evangelho também seja desprezado. O apóstolo não considerou depreciativo cortejar o favor dos coríntios; e, embora não devamos lisonjear ninguém, ainda assim devemos ser gentis com todos. Ele lhes diz:

1. Ele não fez nada para perder sua estima e boa vontade, mas foi cauteloso em não fazer nada para merecer sua má vontade (v. 2): "Não prejudicamos ninguém: não lhes fizemos mal, mas sempre planejamos o seu bem. Não defraudamos ninguém; não procuramos a nós mesmos, nem promovemos nossos próprios interesses seculares por meio de medidas astutas e gananciosas, para o dano de qualquer pessoa." Este é um apelo como o de Samuel, 1 Sam 12. Observe que, então, os ministros podem esperar com mais confiança a estima e o favor do povo quando podem apelar com segurança para eles de que não são culpados de nada que mereça menosprezo ou desagrado.

2. Ele não refletiu sobre eles aqui por falta de afeto por ele, v. 3, 4. O apóstolo lidou com ternura e cautela com os coríntios, entre os quais havia alguns que ficariam felizes em qualquer ocasião para censurá-lo e prejudicar a mente de outros contra ele. Para evitar quaisquer insinuações contra ele por causa do que ele havia dito, como se pretendesse acusá-los de prejudicá-lo, ou acusações injustas dele por tê-los prejudicado, ele os assegura novamente de seu grande afeto por eles, de modo que ele poderia passar seu último suspiro em Corinto, viver e morrer com eles, se seus negócios com outras igrejas e seu trabalho como apóstolo (que não deveria ser confinado a um único lugar) permitissem que ele o fizesse. E ele acrescenta que foi sua grande afeição por eles que o fez usar tal ousadia ou liberdade de expressão em relação a eles, e o levou a se gloriar ou se gabar deles, em todos os lugares e em todas as ocasiões, sendo cheio de conforto, e extremamente alegres em todas as suas tribulações.

Várias Exortações. (AD57.)

5 Porque, chegando nós à Macedônia, nenhum alívio tivemos; pelo contrário, em tudo fomos atribulados: lutas por fora, temores por dentro.

6 Porém Deus, que conforta os abatidos, nos consolou com a chegada de Tito;

7 e não somente com a sua chegada, mas também pelo conforto que recebeu de vós, referindo-nos a vossa saudade, o vosso pranto, o vosso zelo por mim, aumentando, assim, meu regozijo.

8 Porquanto, ainda que vos tenha contristado com a carta, não me arrependo; embora já me tenha arrependido (vejo que aquela carta vos contristou por breve tempo),

9 agora, me alegro não porque fostes contristados, mas porque fostes contristados para arrependimento; pois fostes contristados segundo Deus, para que, de nossa parte, nenhum dano sofrêsseis.

10 Porque a tristeza segundo Deus produz arrependimento para a salvação, que a ninguém traz pesar; mas a tristeza do mundo produz morte.

11 Porque quanto cuidado não produziu isto mesmo em vós que, segundo Deus, fostes contristados! Que defesa, que indignação, que temor, que saudades, que zelo, que vindita! Em tudo destes prova de estardes inocentes neste assunto.

Parece haver uma conexão entre o cap. 2. 13 (onde o apóstolo disse que não teve descanso em seu espírito quando não encontrou Tito em Trôade) e o quinto versículo deste capítulo: e tão grande era sua afeição pelos coríntios e sua preocupação com o comportamento deles em relação à pessoa incestuosa, que, em suas viagens posteriores, ele ainda não descansou até que ouvisse falar deles. E agora ele diz a eles,

I. Como ele estava angustiado, v. 5. Ele ficou perturbado quando não se encontrou com Tito em Trôade, e depois quando por algum tempo não se encontrou com ele na Macedônia: isso foi uma tristeza para ele, porque ele não podia ouvir que recepção teve em Corinto, nem como seus negócios foram adiante. E, além disso, eles enfrentaram outros problemas, com incessantes tempestades de perseguições; houve lutas por fora, ou contendas contínuas com oposição de judeus e gentios; e havia temores internos e grande preocupação por aqueles que haviam abraçado a fé cristã, para que não fossem corrompidos ou seduzidos, e escandalizassem os outros, ou fossem escandalizados.

II. Como ele foi consolado, v. 6, 7. Aqui observe:

1. A própria vinda de Tito foi algum conforto para ele. Foi motivo de alegria vê-lo, a quem há muito desejava e esperava encontrar. A própria vinda de Tito e sua companhia, que lhe era querido como seu próprio filho na fé comum (Tito 1. 4), foi um grande conforto para o apóstolo em suas viagens e problemas. Mas,

2. As boas novas que Tito trouxe sobre os coríntios foram assunto de maior consolo. Ele encontrou Tito para ser consolado neles; e isso encheu o apóstolo de consolo, especialmente quando ele o familiarizou com o desejo sincero deles de dar boa satisfação nas coisas sobre as quais o apóstolo havia escrito para eles; e de seu luto pelo escândalo que foi encontrado entre eles e a grande dor que causaram a outros, e sua mente fervorosa ou grande afeição para com o apóstolo, que os tratou tão fielmente ao reprovar suas faltas: tão verdadeira é a observação de Salomão (Provérbios 28. 23), Aquele que repreende um homem depois encontrará mais favor do que aquele que lisonjeia com sua língua.

3. Ele atribui todo o seu conforto a Deus como autor. Foi Deus quem o confortou com a vinda de Tito, sim, o Deus de toda consolação: Deus, que consola os abatidos, v. 6. Observe que devemos olhar acima e além de todos os meios e instrumentos, para Deus, como o autor de todo o consolo e bem que desfrutamos.

III. Quão grandemente ele se alegrou com o arrependimento deles e as evidências disso. O apóstolo lamentou tê-los entristecido, que algumas pessoas piedosas entre eles levaram muito a sério o que ele disse em sua epístola anterior, ou que era necessário que ele entristecesse aqueles a quem ele preferiria alegrar, v. 8. Mas agora ele se alegrou, quando descobriu que eles haviam se arrependido, v. 9. A tristeza deles em si não foi a causa de sua alegria; mas a natureza e o efeito desse (arrependimento para a salvação, v. 10) o alegraram; por enquanto parecia que eles não haviam recebido dano por ele em nada. A tristeza deles durou apenas uma temporada; foi transformada em alegria, e essa alegria foi duradoura. Observe aqui,

1. O antecedente do verdadeiro arrependimento é a tristeza piedosa; isso opera o arrependimento. Não é o arrependimento em si, mas é um bom preparativo para o arrependimento e, em certo sentido, a causa que produz o arrependimento. O ofensor tinha grande tristeza, ele corria o risco de ser engolido por muita tristeza; e a sociedade estava muito triste que antes estava inchada: e essa tristeza deles era de uma maneira piedosa, ou de acordo com Deus (como está no original), isto é, era de acordo com a vontade de Deus, tendia a a glória de Deus, e foi operada pelo Espírito de Deus. Foi uma tristeza piedosa, porque uma tristeza pelo pecado, como uma ofensa contra Deus, um exemplo de ingratidão e uma perda do favor de Deus. Há uma grande diferença entre essa tristeza de tipo divino e a tristeza deste mundo. A tristeza segundo Deus produz arrependimento e reforma, e terminará em salvação; mas a tristeza mundana produz a morte. As tristezas dos homens mundanos por coisas mundanas levarão os cabelos grisalhos mais cedo à sepultura, e uma tristeza até pelo pecado como a de Judas terá consequências fatais, como a dele, que causou a morte. Note,

(1.) O arrependimento será acompanhado de salvação. Portanto,

(2.) Os verdadeiros penitentes nunca se arrependerão de terem se arrependido, nem de qualquer coisa que tenha levado a isso.

(3.) A humilhação e a tristeza piedosa são previamente necessárias para o arrependimento, e ambas são de Deus, o doador de toda a graça.

2. Os frutos felizes e as consequências do verdadeiro arrependimento são mencionados (v. 11); e aqueles frutos que são dignos de arrependimento são as melhores evidências disso. Onde o coração é mudado, a vida e as ações também serão mudadas. Os coríntios tornaram evidente que sua tristeza era uma tristeza piedosa, e tal como o arrependimento, porque forjou neles grande cuidado com suas almas, para evitar o pecado e agradar a Deus; também operou uma purificação de si mesmos, não insistindo em sua própria justificação diante de Deus, especialmente enquanto persistiam em seus pecados, mas por esforços para afastar a coisa amaldiçoada e, assim, libertar-se da justa imputação de aprovar o mal que havia foi feito. Provocou indignação contra o pecado, contra si mesmos, contra o tentador e seus instrumentos; produziu temor, um medo de reverência, um medo de vigilância e um medo de desconfiança, não uma desconfiança de Deus, mas de si mesmos; um medo terrível de Deus, um medo cauteloso do pecado, e um medo ciumento de si mesmos. Forjou desejos veementes após uma reforma completa do que estava errado e da reconciliação com Deus a quem eles haviam ofendido. Forjou zelo, uma mistura de amor e raiva, um zelo pelo dever e contra o pecado. Por fim, operou vingança contra o pecado e sua própria loucura, por esforços para fazer toda a devida satisfação pelos danos que poderiam ser causados ​​por isso. E assim em todas as coisas eles se aprovaram para serem claros nesse assunto. Não que fossem inocentes, mas que eram penitentes e, portanto, livres de culpa diante de Deus, que os perdoaria e não os puniria; e eles não devem mais ser repreendidos, muito menos ser repreendidos pelos homens, pelo que realmente se arrependeram.

Caso de pessoa incestuosa. (AD57.)

12 Portanto, embora vos tenha escrito, não foi por causa do que fez o mal, nem por causa do que sofreu o agravo, mas para que a vossa solicitude a nosso favor fosse manifesta entre vós, diante de Deus.

13 Foi por isso que nos sentimos confortados. E, acima desta nossa consolação, muito mais nos alegramos pelo contentamento de Tito, cujo espírito foi recreado por todos vós.

14 Porque, se nalguma coisa me gloriei de vós para com ele, não fiquei envergonhado; pelo contrário, como, em tudo, vos falamos com verdade, também a nossa exaltação na presença de Tito se verificou ser verdadeira.

15 E o seu entranhável afeto cresce mais e mais para convosco, lembrando-se da obediência de todos vós, de como o recebestes com temor e tremor.

16 Alegro-me porque, em tudo, posso confiar em vós.

Nesses versículos, o apóstolo se esforça para confortar os coríntios, sobre os quais suas advertências tiveram um efeito tão bom. E para isso,

1. Ele diz a eles que tinha um bom desígnio em sua epístola anterior, que pode ser considerado severo, v. 12. Não foi principalmente por sua causa que fez o mal, não apenas para seu benefício, muito menos apenas para que ele fosse punido; nem foi apenas por sua causa que sofreu injustiça, a saber, o pai ferido, e para que ele pudesse ter a satisfação que poderia ser dada a ele; mas foi também para manifestar sua grande e sincera preocupação e cuidado por eles, para toda a igreja, para que não sofra por deixar tal crime, e o escândalo do mesmo, permanecer entre eles sem a devida observação e ressentimento.

2. Ele os familiariza com a alegria de Tito, bem como de si mesmo, por conta de seu arrependimento e bom comportamento. Tito se alegrou, e seu espírito se revigorou com o conforto deles, e isso confortou e regozijou o apóstolo também (v. 13); e, como Tito foi consolado enquanto estava com eles, quando se lembrou de sua recepção entre eles, expressando sua obediência às instruções apostólicas, e seu medo e tremor com as repreensões que lhes foram dadas, os pensamentos dessas coisas inflamaram e aumentaram. suas afeições para com eles, v. 15. Observe que grande conforto e alegria seguem-se à tristeza piedosa. Como o pecado ocasiona tristeza geral, o arrependimento e a reforma ocasionam alegria geral. Paulo ficou feliz, e Tito ficou feliz, e os coríntios foram consolados, e o penitente deveria ser consolado; e bem pode haver toda essa alegria na terra, quando há alegria no céu por um pecador que se arrepende.

3. Ele conclui todo esse assunto expressando toda a confiança que tinha neles: Ele não se envergonhou de se gabar deles a Tito (v. 14); pois ele não ficou desapontado em sua expectativa em relação a eles, o que ele transmitiu a Tito, e agora podia com grande alegria declarar que confiança ainda tinha neles em relação a todas as coisas, que não duvidava de seu bom comportamento na época para vir. Observe que é um grande conforto e alegria para um ministro fiel ter contato com um povo em quem ele pode confiar e em quem ele tem motivos para esperar que cumpra tudo o que ele propõe a eles que seja para a glória de Deus. o crédito do evangelho e sua vantagem.

2 Coríntios 8

Neste e no capítulo seguinte, Paulo está exortando e orientando os coríntios sobre uma obra particular de caridade – aliviar as necessidades dos santos pobres em Jerusalém e na Judeia, de acordo com o bom exemplo das igrejas na Macedônia, Romanos 15:26. Os cristãos em Jerusalém, através da guerra, da fome e da perseguição, tornaram-se pobres, muitos deles entraram em decadência e talvez a maioria deles fosse apenas pobre quando abraçaram o cristianismo pela primeira vez; pois Cristo disse: “Os pobres recebem o evangelho”. Agora, Paulo, embora fosse o apóstolo dos gentios, tinha uma consideração mais afetuosa e uma preocupação gentil por aqueles entre os judeus que foram convertidos à fé cristã; e, embora muitos deles não tivessem tanta afeição pelos convertidos gentios como deveriam ter tido, ainda assim o apóstolo desejava que os gentios fossem gentis com eles e os incitasse a contribuir liberalmente para seu alívio. Sobre esse assunto ele é muito copioso e escreve de maneira muito comovente. Neste oitavo capítulo ele informa aos coríntios e elogia o bom exemplo dos macedônios nesta obra de caridade, e que Tito foi enviado a Corinto para receber sua recompensa, ver 1-6. Ele passa a insistir neste dever com vários argumentos convincentes (versículos 7-15) e elogia as pessoas que estiveram empregadas neste caso, vers. 16-24.

Caridade dos Macedônios. (57 DC.)

1 Também, irmãos, vos fazemos conhecer a graça de Deus concedida às igrejas da Macedônia;

2 porque, no meio de muita prova de tribulação, manifestaram abundância de alegria, e a profunda pobreza deles superabundou em grande riqueza da sua generosidade.

3 Porque eles, testemunho eu, na medida de suas posses e mesmo acima delas, se mostraram voluntários,

4 pedindo-nos, com muitos rogos, a graça de participarem da assistência aos santos.

5 E não somente fizeram como nós esperávamos, mas também deram-se a si mesmos primeiro ao Senhor, depois a nós, pela vontade de Deus;

6 o que nos levou a recomendar a Tito que, como começou, assim também complete esta graça entre vós.

Observe aqui,

I. O apóstolo aproveita o bom exemplo das igrejas da Macedônia, isto é, de Filipos, Tessalônica, Bereia e outras da região da Macedônia, para exortar os coríntios e os cristãos da Acaia à boa obra da caridade. E,

1. Ele os familiariza com sua grande liberalidade, que ele chama de graça de Deus concedida às igrejas. Alguns acham que as palavras deveriam ser traduzidas como o dom de Deus dado nas igrejas ou pelas igrejas. Ele certamente se refere aos dons de caridade dessas igrejas, que são chamados de graça ou dons de Deus, ou porque eram muito grandes, ou melhor, porque sua caridade para com os santos pobres procedia de Deus como autor, e era acompanhada de amor verdadeiro a Deus, o que também se manifestou desta forma. A graça de Deus deve ser reconhecida como raiz e fonte de todo o bem que está em nós, ou é feito por nós, a qualquer momento; e é uma grande graça e favor de Deus, e concedido a nós, se formos úteis aos outros e estivermos ansiosos para qualquer bom trabalho.

2. Ele elogia a caridade dos macedônios e a expõe com boa vantagem. Ele lhes diz:

(1.) Eles estavam em uma condição baixa e eles próprios em perigo, mas contribuíram para o alívio de outros. Eles estavam em grande tribulação e em profunda pobreza. Foi um tempo de grande aflição para eles, como pode ser visto em Atos 18. 17. Os cristãos destas regiões foram vítimas de maus tratos, que os reduziram a uma pobreza profunda; contudo, como tiveram abundância de alegria em meio à tribulação, abundaram em sua liberalidade; eles deram um pouco, confiando em Deus para provê-los e compensá-los.

(2.) Eles deram muito, com as riquezas da liberalidade (v. 2), isto é, tão liberalmente como se fossem ricos. Foi uma grande contribuição que eles fizeram, considerando todas as coisas; estava de acordo com seu poder, e até além dele (v. 3), tanto quanto se poderia esperar deles, se não mais. Observe que embora os homens possam condenar a indiscrição, Deus aceitará o zelo piedoso daqueles que, em verdadeiras obras de piedade e caridade, fazem algo além de seu poder.

(3.) Eles estavam muito prontos e ansiosos para este bom trabalho. Eles estavam dispostos por si mesmos (v. 3), e estavam tão longe de precisar que Paulo os exortasse e pressionasse com muitos argumentos, que eles oraram a ele com muita súplica para receber o dom, v. 4. Parece que Paulo estava atrasado em assumir essa confiança, pois ele se entregava à palavra e à oração; ou, pode ser, ele estava apreensivo com o quão prontos seus inimigos estariam para censurá-lo e denegri-lo em todas as ocasiões, e poderiam atacar ele por causa de uma soma tão grande depositada em suas mãos, para suspeitar ou acusá-lo de indiscrição. e parcialidade na distribuição, senão de alguma injustiça. Note que quão cautelosos devem ser os ministros, especialmente em questões financeiras, para não dar oportunidade àqueles que procuram oportunidade para falar com reprovação!

(4.) A caridade deles foi fundada na verdadeira piedade, e este foi o seu grande elogio. Eles realizaram esta boa obra de maneira correta: primeiro eles se entregaram ao Senhor e depois nos deram suas contribuições, pela vontade de Deus (v. 5), isto é, de acordo com a vontade de Deus, eles deveriam fazer, ou serem dispostos como deveria ser a vontade de Deus, e para sua glória. Parece que isso excedeu a expectativa do apóstolo; foi mais do que ele esperava ver afeições tão calorosas e piedosas brilhando nesses macedônios, e este bom trabalho realizado com tanta devoção e solenidade. Eles solenemente, em conjunto e por unanimidade, fizeram uma nova entrega de si mesmos e de tudo o que tinham ao Senhor Jesus Cristo. Eles já haviam feito isso antes e agora fazem novamente nesta ocasião; santificando suas contribuições para a honra de Deus, entregando-se primeiro ao Senhor. Observe,

[1.] Devemos nos entregar a Deus; não podemos nos doar melhor.

[2.] Quando nos entregamos ao Senhor, damos-lhe tudo o que temos, para sermos chamados e dispormos de acordo com a sua vontade.

[3.] Tudo o que usamos ou oferecemos para Deus, é apenas dar a ele o que é dele.

[4.] O que damos ou doamos para fins de caridade não será aceito por Deus, nem será vantajoso para nós, a menos que primeiro nos entreguemos ao Senhor.

II. O apóstolo lhes diz que Tito queria ir e fazer uma coleta entre eles (v. 6), e ele sabia que Tito seria uma pessoa aceitável para eles. Ele teve uma recepção gentil entre eles anteriormente. Eles haviam demonstrado muito carinho por ele, e ele tinha um grande amor por eles. Além disso, Tito já havia começado esta obra entre eles, por isso desejava terminá-la. De modo que ele era, em todos os aspectos, uma pessoa adequada para ser empregada; e, quando uma obra tão boa já havia prosperado em mãos tão boas, seria uma pena se não prosseguisse e fosse concluída. Observe que é um exemplo de sabedoria usar instrumentos adequados em um trabalho que desejamos fazer bem; e o trabalho de caridade muitas vezes terá melhor sucesso quando as pessoas mais adequadas forem contratadas para solicitar contribuições e dispor delas.

Caridade é incentivada. (AD57.)

7 Como, porém, em tudo, manifestais superabundância, tanto na fé e na palavra como no saber, e em todo cuidado, e em nosso amor para convosco, assim também abundeis nesta graça.

8 Não vos falo na forma de mandamento, mas para provar, pela diligência de outros, a sinceridade do vosso amor;

9 pois conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez pobre por amor de vós, para que, pela sua pobreza, vos tornásseis ricos.

10 E nisto dou minha opinião; pois a vós outros, que, desde o ano passado, principiastes não só a prática, mas também o querer, convém isto.

11 Completai, agora, a obra começada, para que, assim como revelastes prontidão no querer, assim a leveis a termo, segundo as vossas posses.

12 Porque, se há boa vontade, será aceita conforme o que o homem tem e não segundo o que ele não tem.

13 Porque não é para que os outros tenham alívio, e vós, sobrecarga; mas para que haja igualdade,

14 suprindo a vossa abundância, no presente, a falta daqueles, de modo que a abundância daqueles venha a suprir a vossa falta, e, assim, haja igualdade,

15 como está escrito: O que muito colheu não teve demais; e o que pouco, não teve falta.

Nestes versículos o apóstolo usa vários argumentos convincentes para incitar os coríntios a esta boa obra de caridade.

I. Ele os exorta a considerarem sua eminência em outros dons e graças, e deseja que eles se destaquem também na caridade. Grande discurso e muita arte sagrada são aqui usados ​​pelo apóstolo. Quando ele persuadiu os coríntios a fazerem isso, ele os elogiou por outras coisas boas que foram encontradas neles. A maioria das pessoas adora ser elogiada, especialmente quando lhes pedimos um presente para nós mesmos ou para outras pessoas; e é uma justiça que devemos àqueles em quem a graça de Deus brilha dar-lhes o devido elogio. Observe aqui: Em que abundavam os coríntios. A fé é mencionada primeiro, pois essa é a raiz; e, como sem fé é impossível agradar a Deus (Hb 11.6), assim também aqueles que abundam na fé abundarão em outras graças e boas obras; e isso funcionará e se mostrará pelo amor. À sua fé foi acrescentada a expressão, que é um excelente dom e redunda muito para a glória de Deus e para o bem da igreja. Muitos têm fé e mas falta de expressão. Mas esses coríntios superaram a maioria das igrejas em dons espirituais, e particularmente em expressão; e ainda assim isso não estava neles, como em muitos, tanto o efeito quanto a evidência da ignorância; pois com a sua expressão apareceu conhecimento, abundância de conhecimento. Eles tinham um tesouro de coisas novas e velhas e, em suas declarações, tiraram desse tesouro. Eles também abundaram em toda diligência. Aqueles que têm grande conhecimento e expressão pronta nem sempre são os cristãos mais diligentes. Grandes conversadores nem sempre são os melhores executores; mas esses coríntios foram diligentes em fazer, bem como em saber e falar bem. E além disso, eles tinham um amor abundante pelo seu ministro; e não eram como muitos que, tendo dons próprios, são muito propensos a menosprezar seus ministros e negligenciá-los. Agora, a todas essas coisas boas, o apóstolo deseja que acrescentem também esta graça, de abundar em caridade para com os pobres; que, onde tanto bem foi encontrado, deveria ser encontrado ainda mais bem. Antes de o apóstolo prosseguir para outro argumento, ele toma cuidado para evitar quaisquer equívocos de seu desígnio impor-lhes pesados ​​fardos por sua autoridade; e diz-lhes (v. 8) que não fala por ordem, nem por autoridade. Dou meu conselho. Ele aproveitou a ousadia de outros para propor o que seria conveniente para eles e provaria a sinceridade de seu amor, ou seria o efeito e a evidência genuínos dele. Observe que uma grande diferença deve ser feita entre o dever simples e positivo e o aproveitamento de uma oportunidade presente de fazer ou obter o bem. Muitas coisas que é bom para nós fazermos, mas não podemos dizer que sejam, por mandamento expresso e indispensável, nosso dever neste ou naquele momento.

II. Outro argumento é retirado da consideração da graça de nosso Senhor Jesus Cristo. Os melhores argumentos para os deveres cristãos são aqueles extraídos do amor de Cristo, que nos constrange. O exemplo das igrejas da Macedônia era tal que os coríntios deveriam imitar; mas o exemplo de nosso Senhor Jesus Cristo deveria ter uma influência muito maior. E vocês conhecem, diz o apóstolo, a graça de nosso Senhor Jesus Cristo (v. 9), que embora ele fosse rico, como sendo Deus, igual em poder e glória ao Pai, rico em toda a glória e bem-aventurança do mundo superior, mas por causa de vocês ele se tornou pobre; não só se tornou homem para nós, mas também se tornou pobre. Ele nasceu em circunstâncias pobres, viveu uma vida pobre e morreu na pobreza; e isso foi por nossa causa, para que assim pudéssemos ser enriquecidos, ricos no amor e favor de Deus, ricos nas bênçãos e promessas da nova aliança, ricos nas esperanças da vida eterna, sendo herdeiros do reino. Esta é uma boa razão pela qual devemos ser caridosos com os pobres com o que temos, porque nós mesmos vivemos da caridade do Senhor Jesus Cristo.

III. Outro argumento é tirado de seus bons propósitos e de sua disposição para iniciar este bom trabalho. Quanto a isto ele lhes diz:

1. Era conveniente que eles realizassem o que pretendiam e terminassem o que haviam começado (v. 10, 11). O que mais significavam seus bons propósitos e bons começos? Bons propósitos, na verdade, são coisas boas; são como botões e flores, agradáveis ​​de ver e dão esperança de bons frutos; mas eles estão perdidos e não significam nada sem performances. Portanto, bons começos são amáveis; mas perderemos o benefício a menos que haja perseverança e produzamos frutos com perfeição. Vendo, portanto, que os Corpintios haviam demonstrado disposição para querer, ele queria que eles fossem cuidadosos também na atuação, de acordo com sua capacidade. Pois,

2. Isso seria aceitável para Deus. Esta mente disposta é aceita (v. 12), quando acompanhada de esforços sinceros. Quando os homens propõem aquilo que é bom, e se esforçam, de acordo com sua capacidade, para realizar também, Deus aceitará o que eles têm, ou podem fazer, e não os rejeitará pelo que não têm, e pelo que não está em seu poder para fazer: e isso é verdade para outras coisas além do trabalho de caridade. Mas observemos aqui que esta Escritura de forma alguma justificará aqueles que pensam que bons significados são suficientes, ou que bons propósitos e a profissão de uma mente disposta são suficientes para salvá-los. É aceito, de fato, onde há um desempenho, tanto quanto somos capazes, e quando a Providência impede o desempenho, como no caso de Davi relativamente à construção de uma casa para o Senhor, 2 Sam 7.

IV. Outro argumento é retirado da discriminação que a Providência divina faz na distribuição das coisas deste mundo e na mutabilidade dos assuntos humanos, v. 13-15. A força do argumento parece ser esta: A Providência dá a alguns mais das coisas boas deste mundo, e a alguns menos, e que com este desígnio, que aqueles que têm maior abundância possam suprir aqueles que estão necessitados, para que possa haver espaço para a caridade. E, além disso, considerando a mutabilidade dos assuntos humanos, e a rapidez com que poderá ocorrer uma alteração, de modo que aqueles que agora têm abundância possam necessitar de serem eles próprios supridos das suas necessidades, isto deveria induzi-los a serem caridosos enquanto são capazes. É a vontade de Deus que, através do nosso suprimento mútuo, haja algum tipo de igualdade; na verdade, não uma igualdade absoluta, ou um nivelamento que destruiria a propriedade, pois em tal caso não poderia haver exercício de caridade. Mas, assim como nas obras de caridade deve ser observada uma proporção equitativa, para que o fardo não seja muito pesado para alguns, enquanto outros são totalmente aliviados, assim todos devem pensar que estão preocupados em suprir aqueles que estão necessitados. Isto é ilustrado pelo exemplo da coleta e distribuição do maná no deserto, a respeito do qual (como podemos ler, Êxodo 16) era dever de cada família, e de todos na família, reunir o que pudessem, o que, quando foi recolhido, colocado em algum receptáculo comum para cada família, de onde o dono da família distribuiu a todos conforme teve ocasião, a alguns mais do que eles puderam, pela idade e enfermidade, reunir; para outros menos do que reuniram, porque não precisavam de tanto: e assim, aquele que havia recolhido muito (mais do que tinha ocasião) não tinha sobrado nada, quando foi feita uma comunicação àquele que havia recolhido pouco, que por este método não faltou. Observe que tal é a condição dos homens neste mundo que dependemos mutuamente uns dos outros e devemos ajudar uns aos outros. Aqueles que têm tanto deste mundo não têm mais do que comida e roupas; e aqueles que têm apenas um pouco deste mundo raramente têm falta deles; nem, de fato, aqueles que têm abundância deveriam permitir que outros tivessem falta, mas deveriam estar prontos para pagar pelo suprimento.

Recomendações de Tito e outros. (57 DC.)

16 Mas graças a Deus, que pôs no coração de Tito a mesma solicitude por amor de vós;

17 porque atendeu ao nosso apelo e, mostrando-se mais cuidadoso, partiu voluntariamente para vós outros.

18 E, com ele, enviamos o irmão cujo louvor no evangelho está espalhado por todas as igrejas.

19 E não só isto, mas foi também eleito pelas igrejas para ser nosso companheiro no desempenho desta graça ministrada por nós, para a glória do próprio Senhor e para mostrar a nossa boa vontade;

20 evitando, assim, que alguém nos acuse em face desta generosa dádiva administrada por nós;

21 pois o que nos preocupa é procedermos honestamente, não só perante o Senhor, como também diante dos homens.

22 Com eles, enviamos nosso irmão cujo zelo, em muitas ocasiões e de muitos modos, temos experimentado; agora, porém, se mostra ainda mais zeloso pela muita confiança em vós.

23 Quanto a Tito, é meu companheiro e cooperador convosco; quanto a nossos irmãos, são mensageiros das igrejas e glória de Cristo.

24 Manifestai, pois, perante as igrejas, a prova do vosso amor e da nossa exultação a vosso respeito na presença destes homens.

Nestes versículos o apóstolo elogia os irmãos que lhes foram enviados para receberem a sua caridade; e, por assim dizer, dá-lhes cartas credenciais, para que, se fossem questionados (v. 23), se alguém fosse curioso ou suspeitasse a respeito deles, poderia ser conhecido quem eles eram e com que segurança poderiam ser confiáveis.

I. Ele elogia Tito,

1. Por seu sincero cuidado e grande preocupação de coração por eles, e desejo em todas as coisas de promover seu bem-estar. Isto é mencionado com gratidão a Deus (v. 16), e é motivo de gratidão se Deus colocou no coração de alguém a intenção de fazer algum bem a nós ou aos outros.

2. Por sua prontidão para este serviço atual. Ele aceitou o cargo e estava pronto para cumprir esta boa missão (v. 17). Pedir caridade para o alívio de outros é considerado por muitos como um ofício ingrato; no entanto, é um bom ofício e do qual não devemos nos envergonhar quando somos chamados para isso.

II. Ele elogia outro irmão, que foi enviado com Tito. Geralmente pensa-se que este foi Lucas. Ele é elogiado:

1. Como um homem cujo louvor estava no evangelho em todas as igrejas. Seus vários tipos de serviços ministeriais eram bem conhecidos e ele se considerava louvável pelo que fazia.

2. Como um escolhido das igrejas (v. 19) e uniu-se ao apóstolo em seu ministério. É mais provável que isso tenha sido feito por iniciativa e solicitação do próprio Paulo; por esta razão, para que nenhum homem pudesse culpá-lo pela abundância que era administrada por ele (v. 20), tão cauteloso foi o apóstolo em evitar todas as ocasiões em que homens mal-intencionados pudessem se apegar a ele para denegri-lo. Ele não daria oportunidade a ninguém para acusá-lo de injustiça ou parcialidade neste assunto, e pensava que era seu dever, como é dever de todos os cristãos, prover coisas honestas, não apenas aos olhos do Senhor, mas também à vista dos homens; isto é, agir com tanta prudência que evite, tanto quanto possível, todas as suspeitas injustas a nosso respeito e todas as ocasiões de imputações escandalosas. Observe que vivemos em um mundo de censura e deveríamos impedir a oportunidade daqueles que procuram ocasiões para falar de forma reprovadora. É crime dos outros se nos reprovam ou censuram sem ocasião; e é nossa imprudência, pelo menos, se lhes dermos alguma ocasião, quando pode não haver uma causa justa para que o façam.

III. Ele elogia também outro irmão que se juntou aos dois primeiros neste caso. Acredita-se que este irmão seja Apolo. Quem quer que fosse, ele se mostrou diligente em muitas coisas; e, portanto, estava apto para ser empregado neste caso. Além disso, ele tinha grande desejo de realizar este trabalho, por causa da confiança ou da boa opinião que tinha dos coríntios (v. 22), e é um grande conforto ver empregados em boas obras aqueles que anteriormente se aprovaram como diligentes.

4. Ele conclui este ponto com um bom caráter geral de todos eles (v. 23), como colaboradores dele para seu bem-estar; como mensageiros das igrejas; como a glória de Cristo, que eram para ele um nome e um louvor, que trouxeram glória a Cristo como instrumentos e obtiveram honra de Cristo para serem considerados fiéis e empregados em seu serviço. Portanto, no geral, ele os exorta a mostrarem sua liberalidade, respondendo à grande expectativa que outros tinham em relação a eles neste momento, para que esses mensageiros das igrejas, e as próprias igrejas, pudessem ver uma prova completa de seu amor a Deus e aos seus irmãos aflitos, e que foi com razão que o apóstolo se vangloriou em nome deles. Observe que a boa opinião que os outros têm de nós deve ser um argumento para que façamos bem.

2 Coríntios 9

Neste capítulo, o apóstolo parece desculpar seu zelo em pressionar os coríntios ao dever da caridade (versículos 1-5), e passa a dar instruções sobre a maneira aceitável e a maneira de realizá-la, a saber, generosamente, deliberadamente e livremente; e dá um bom incentivo para fazê-lo, ver. 6, até o fim.

Caridade é incentivada. (57 DC.)

1 Ora, quanto à assistência a favor dos santos, é desnecessário escrever-vos,

2 porque bem reconheço a vossa presteza, da qual me glorio junto aos macedônios, dizendo que a Acaia está preparada desde o ano passado; e o vosso zelo tem estimulado a muitíssimos.

3 Contudo, enviei os irmãos, para que o nosso louvor a vosso respeito, neste particular, não se desminta, a fim de que, como venho dizendo, estivésseis preparados,

4 para que, caso alguns macedônios forem comigo e vos encontrem desapercebidos, não fiquemos nós envergonhados (para não dizer, vós) quanto a esta confiança.

5 Portanto, julguei conveniente recomendar aos irmãos que me precedessem entre vós e preparassem de antemão a vossa dádiva já anunciada, para que esteja pronta como expressão de generosidade e não de avareza.

Nestes versículos o apóstolo fala com muito respeito aos coríntios e com grande habilidade; e, embora ele pareça desculpar-se por exortá-los tão sinceramente à caridade, ainda os pressiona a isso e mostra o quanto seu coração estava voltado para esse assunto.

I. Ele lhes diz que era desnecessário pressioná-los com mais argumentos para proporcionar alívio aos seus pobres irmãos (v. 1), estando satisfeito por já ter dito o suficiente para prevalecer com aqueles de quem ele tinha uma opinião tão boa. Pois,

1. Ele conhecia sua disposição para toda boa obra, e como eles haviam começado esta boa obra há um ano, de modo que,

2. Ele se vangloriou de seu zelo para com os macedônios, e isso levou muitos deles a fazerem o que fizeram. Portanto ele foi persuadido de que, como haviam começado bem, continuariam bem; e assim, elogiando-os pelo que fizeram, ele impõe-lhes a obrigação de prosseguir e perseverar.

II. Ele parece pedir desculpas por ter enviado Tito e os outros irmãos até eles. Ele não deseja que eles se ofendam com ele por isso, como se ele fosse muito sério e os pressionasse com muita força; e conta as verdadeiras razões pelas quais os enviou, a saber:

1. Para que, tendo este aviso oportuno, eles pudessem estar totalmente prontos (v. 3), e não se surpreendessem com exigências precipitadas, quando ele chegasse até eles. Quando desejamos que outros façam o que é bom, devemos agir em relação a eles com prudência e ternura, e dar-lhes tempo.

2. Para que ele não se envergonhasse de sua vanglória a respeito deles, caso fossem encontrados despreparados. Ele sugere que alguns da Macedônia poderiam vir com ele: e, se a coleta não fosse feita, isso o deixaria, para não dizer, envergonhado, considerando o orgulho do apóstolo a respeito deles. Assim, ele teve o cuidado de preservar a reputação deles e a sua própria. Observe que os cristãos devem consultar a reputação de sua profissão e esforçar-se para adornar a doutrina de Deus, nosso Salvador.

Caridade é incentivada. (AD57.)

6 E isto afirmo: aquele que semeia pouco pouco também ceifará; e o que semeia com fartura com abundância também ceifará.

7 Cada um contribua segundo tiver proposto no coração, não com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama a quem dá com alegria.

8 Deus pode fazer-vos abundar em toda graça, a fim de que, tendo sempre, em tudo, ampla suficiência, superabundeis em toda boa obra,

9 como está escrito: Distribuiu, deu aos pobres, a sua justiça permanece para sempre.

10 Ora, aquele que dá semente ao que semeia e pão para alimento também suprirá e aumentará a vossa sementeira e multiplicará os frutos da vossa justiça,

11 enriquecendo-vos, em tudo, para toda generosidade, a qual faz que, por nosso intermédio, sejam tributadas graças a Deus.

12 Porque o serviço desta assistência não só supre a necessidade dos santos, mas também redunda em muitas graças a Deus,

13 visto como, na prova desta ministração, glorificam a Deus pela obediência da vossa confissão quanto ao evangelho de Cristo e pela liberalidade com que contribuís para eles e para todos,

14 enquanto oram eles a vosso favor, com grande afeto, em virtude da superabundante graça de Deus que há em vós.

Aqui temos,

I. Instruções adequadas a serem observadas sobre a maneira correta e aceitável de doar caridade; e é de grande preocupação que não apenas façamos o que é exigido, mas também como é ordenado. Agora, quanto à maneira pela qual o apóstolo gostaria que os coríntios doassem, observe:

1. Deveria ser abundantemente; isso foi insinuado, v. 5, que se esperava uma contribuição liberal, uma questão de generosidade, e não algo que tivesse sabor de cobiça; e ele oferece à sua consideração que os homens que esperam um bom retorno na colheita não estão acostumados a poupar e poupar ao semear a sua semente, pois o retorno é geralmente proporcional ao que semeiam, v. 2. Deveria ser deliberadamente. Cada homem, conforme propõe em seu coração. As obras de caridade, como outras boas obras, devem ser feitas com reflexão e desígnio; enquanto alguns fazem o bem apenas por acidente. Eles atendem, pode ser precipitadamente, à importunação de outros, sem nenhum bom desígnio, e dão mais do que pretendiam, e depois se arrependem disso. Ou possivelmente, se tivessem considerado todas as coisas devidamente, teriam dado mais. A devida deliberação, quanto a esta questão das nossas próprias circunstâncias, e das pessoas que estamos prestes a aliviar, será muito útil para nos orientar até que ponto devemos ser liberais nas nossas contribuições para fins de caridade.

3. Deve ser de graça, tudo o que dermos, seja mais ou menos: Não de má vontade, nem por necessidade, mas com alegria. Às vezes, as pessoas doam apenas para satisfazer a importunação daqueles que pedem sua caridade, e o que dão é de certa forma espremido ou forçado, e essa falta de vontade estraga tudo o que fazem. Devemos dar mais livremente do que a modéstia de algumas pessoas necessitadas lhes permite pedir: não devemos apenas distribuir o pão, mas abrir as nossas almas aos famintos, Is 58.10. Devemos dar generosamente, com a mão aberta, e com alegria, com um semblante aberto, estando contentes por termos a capacidade e a oportunidade de sermos caridosos.

II. Bom incentivo para realizar este trabalho de caridade da maneira indicada. Aqui o apóstolo diz aos coríntios:

1. Eles próprios não seriam perdedores com o que doaram em caridade. Isto pode servir para evitar uma objeção secreta nas mentes de muitos contra esta boa obra, que estão prontos a pensar que podem ter falta pelo que doam; mas estes devem considerar que o que é dado aos pobres de maneira correta está longe de ser perdido; como a preciosa semente lançada ao solo não se perde, embora seja enterrada ali por um tempo, pois brotará e dará frutos; o semeador o receberá novamente com aumento. Esses bons retornos podem esperar aqueles que doam livre e liberalmente em caridade. Pois,

(1.) Deus ama quem dá com alegria (v. 7), e o que não podem esperar receber aqueles que são objetos do amor divino? Pode um homem ser um perdedor fazendo aquilo que agrada a Deus? Não pode tal pessoa ter certeza de que, de uma forma ou de outra, será um ganhador? Não, o amor e o favor de Deus não são melhores do que todas as outras coisas, melhores do que a própria vida?

(2.) Deus é capaz de fazer com que a nossa caridade redunda em nosso benefício. Não temos motivos para desconfiar da bondade de Deus e certamente não temos motivos para questionar o seu poder; ele é capaz de fazer abundar em nós toda graça e abundar em nós; para dar um grande aumento de coisas boas espirituais e temporais. Ele pode fazer com que tenhamos suficiência em todas as coisas, que nos contentemos com o que temos, que reconstituamos o que damos, que possamos dar ainda mais: como está escrito (Sl 112. 9) a respeito do homem caridoso, Ele se dispersou no exterior. Ele deu aos pobres. A sua justiça, isto é, a sua esmola, dura para sempre. A honra disso é duradoura, a recompensa eterna, e ele ainda é capaz de viver confortavelmente e de dar liberalmente aos outros.

(3.) O apóstolo faz uma oração a Deus em favor deles para que sejam ganhadores, e não perdedores. Aqui observe,

[1.] A quem a oração é feita - a Deus, que ministra a semente ao semeador, que por sua providência dá um tal aumento dos frutos da terra que não temos apenas pão suficiente para comer por um ano, mas o suficiente para semear novamente para um suprimento futuro: ou assim, é Deus quem nos dá não apenas uma competência para nós mesmos, mas também aquela com a qual podemos suprir as necessidades dos outros, e assim deve ser como semente a ser semeada.

[2.] Pelo que ele ora. Há várias coisas que ele deseja para eles, a saber, que tenham pão para seu alimento, sempre uma competência para si mesmos, comida conveniente - que Deus multiplique sua semente semeada, para que ainda possam fazer mais bem, e para que haja um aumento dos frutos da justiça, para que possam colher abundantemente e obter os melhores e mais amplos retornos de sua caridade, de modo a serem enriquecidos em tudo com toda a generosidade (v. 11) - para que, no geral, possam descobrir que é verdade que não serão perdedores, mas grandes ganhadores. Observe que as obras de caridade estão tão longe de nos empobrecer que são o meio adequado para realmente nos enriquecer ou nos tornar verdadeiramente ricos.

2. Embora não fossem perdedores, os pobres santos angustiados seriam ganhadores; pois este serviço supriria suas necessidades, v. 12. Se tivermos motivos para pensar que são santos, aqueles a quem acreditamos serem da família da fé, cujas necessidades são grandes, quão prontos deveríamos estar para lhes fazer o bem! Nossa bondade não pode estender-se a Deus, mas devemos estendê-la livremente a esses excelentes da terra, e assim mostrar que nos deleitamos neles.

3. Isso resultaria em louvor e glória de Deus. Muitas ações de graças seriam dadas a Deus por esse motivo, pelo apóstolo e por aqueles que estavam empregados neste ministério. Estes abençoariam a Deus, que os tornou instrumentos felizes em uma obra tão boa e os tornou bem-sucedidos nela. Além destes, outros também ficariam gratos; os pobres, que eram supridos em suas necessidades, não deixariam de ser muito gratos a Deus e de louvar a Deus por eles; e todos os que desejassem o bem ao evangelho glorificariam a Deus por esta experiência, ou prova de sujeição ao evangelho de Cristo, e verdadeiro amor a todos os homens. Observe:

(1.) O verdadeiro cristianismo é uma sujeição ao evangelho, uma submissão de nós mesmos à influência dominante de suas verdades e leis.

(2.) Devemos evidenciar a sinceridade de nossa sujeição ao evangelho por meio de obras de caridade.

(3.) Isto será para crédito de nossa profissão e para louvor e glória de Deus.

4. Aqueles cujas necessidades fossem supridas obteriam o melhor retorno que pudessem, enviando muitas orações a Deus por aqueles que os haviam aliviado (v. 14). E assim deveríamos recompensar as gentilezas que recebemos quando não estamos em condições de recompensá-las de qualquer outra forma; e, como esta é a única recompensa que os pobres podem oferecer, muitas vezes é grandemente vantajosa para os ricos.

Por último, o apóstolo conclui todo este assunto com esta doxologia: Graças a Deus pelo seu dom indizível. Alguns pensam que por este dom indizível ele se refere ao dom da graça concedido às igrejas, tornando-as capazes e dispostas a suprir as necessidades dos santos, o que seria atendido com benefício indescritível tanto para quem dá como para quem recebe. Deveria parecer antes que ele se referia a Jesus Cristo, que é de fato o dom indizível de Deus a este mundo, um dom pelo qual todos temos motivos para estar muito gratos.

2 Coríntios 10

Não houve lugar em que o apóstolo Paulo encontrasse mais oposição dos falsos apóstolos do que em Corinto; ele tinha muitos inimigos lá. Que nenhum dos ministros de Cristo pense que é estranho se eles encontrarem perigos, não apenas de inimigos, mas de falsos irmãos; pois o próprio abençoado Paulo o fez. Embora ele fosse tão inocente e inofensivo em toda a sua carruagem, tão condescendente e útil para todos, ainda assim havia aqueles que lhe tinham má vontade, que o invejavam e faziam tudo o que podiam para miná-lo e prejudicar seu interesse e reputação. Portanto, ele se justifica de sua imputação e arma os coríntios contra suas insinuações. Neste capítulo, o apóstolo, de maneira branda e humilde, afirma o poder de sua pregação e de punir os ofensores, ver 1-6. Ele então passa a argumentar com os coríntios, afirmando sua relação com Cristo e sua autoridade como apóstolo de Cristo (versículos 7-11), e se recusa a se justificar ou a agir de acordo com as regras que os falsos mestres faziam. mas de acordo com as melhores regras que ele havia fixado para si mesmo, ver 12, até o fim.

A Autoridade Espiritual do Apóstolo. (AD 57.)

1 E eu mesmo, Paulo, vos rogo, pela mansidão e benignidade de Cristo, eu que, na verdade, quando presente entre vós, sou humilde; mas, quando ausente, ousado para convosco,

2 sim, eu vos rogo que não tenha de ser ousado, quando presente, servindo-me daquela firmeza com que penso devo tratar alguns que nos julgam como se andássemos em disposições de mundano proceder.

3 Porque, embora andando na carne, não militamos segundo a carne.

4 Porque as armas da nossa milícia não são carnais, e sim poderosas em Deus, para destruir fortalezas, anulando nós sofismas

5 e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo,

6 e estando prontos para punir toda desobediência, uma vez completa a vossa submissão.

Aqui podemos observar,

I. A maneira branda e humilde pela qual o abençoado apóstolo se dirige aos coríntios, e como ele deseja que nenhuma ocasião lhe seja dada para usar a severidade.

1. Ele se dirige a eles de maneira muito branda e humilde: Eu mesmo, Paulo, vos imploro, v. 1. Descobrimos, na introdução desta epístola, que ele juntou Timóteo consigo mesmo; mas agora ele fala apenas por si mesmo, contra quem os falsos apóstolos haviam dirigido particularmente suas censuras; no entanto, em meio às maiores provocações, ele mostra humildade e brandura, pela consideração da mansidão e gentileza de Cristo, e deseja que este grande exemplo tenha a mesma influência sobre os coríntios. Observe que, quando nos sentirmos tentados ou inclinados a ser rudes e severos com qualquer pessoa, devemos pensar na mansidão e gentileza de Cristo, que apareceu nele nos dias de sua carne, no desígnio de seu empreendimento e em todos os os atos de sua graça para com as pobres almas. Quão humildemente também este grande apóstolo fala de si mesmo, como alguém presente entre eles! Assim, seus inimigos falaram dele com desprezo, e ele parece reconhecê-lo; enquanto outros pensavam mal e falavam com desdém dele, ele tinha pensamentos baixos sobre si mesmo e falava humildemente de si mesmo. Observe que devemos ser sensíveis às nossas próprias fraquezas e pensar humildemente em nós mesmos, mesmo quando os homens nos censuram por elas.

2. Ele deseja que nenhuma ocasião seja dada para usar a severidade, v. 2. Ele implora que não deem ocasião para que ele seja ousado ou exerça sua autoridade contra eles em geral, como havia resolvido fazer contra alguns que o acusaram injustamente de andar segundo a carne, isto é, regular sua conduta, mesmo em suas ações ministeriais, de acordo com a política carnal ou com visões mundanas. Isso foi ao que o apóstolo havia renunciado, e isso é contrário ao espírito e desígnio do evangelho, e estava longe de ser o objetivo e o desígnio do apóstolo. A seguir,

II. Ele afirma o poder de sua pregação e seu poder de punir os infratores.

1. O poder de sua pregação, v. 3, 5. Aqui observe,

(1.) A obra do ministério é uma guerra, não segundo a carne de fato, pois é uma guerra espiritual, com inimigos espirituais e para propósitos espirituais. E embora os ministros andem na carne, ou vivam no corpo, e nos assuntos comuns da vida ajam como outros homens, ainda assim em seu trabalho e guerra eles não devem seguir as máximas da carne, nem devem planejar agradar o carne: esta deve ser crucificada com suas afeições e concupiscências; deve ser mortificada e mantida sob controle.

(2.) As doutrinas do evangelho e a disciplina da igreja são as armas desta guerra; e estas não são carnais: a força externa, portanto, não é o método do evangelho, mas fortes persuasões, pelo poder da verdade e pela mansidão da sabedoria. Um bom argumento é contra a perseguição por causa da consciência: a consciência é responsável somente por Deus; e as pessoas devem ser persuadidas a Deus e seu dever, não impulsionadas pela força das armas. E assim as armas de nossa guerra são poderosas, ou muito poderosas; a evidência da verdade é convincente. De fato, isso é por meio de Deus, ou devido a ele, porque são suas instituições e acompanhadas de sua bênção, que faz com que toda oposição caia diante de seu evangelho vitorioso. Podemos observar aqui,

[1] Que oposição é feita contra o evangelho pelos poderes do pecado e de Satanás no coração dos homens. Ignorância, preconceitos, amadas concupiscências, são as fortalezas de Satanás nas almas de alguns; imaginações vãs, raciocínios carnais e pensamentos elevados, ou presunções orgulhosas, em outros, exaltar-se contra o conhecimento de Deus, isto é, por esses meios o diabo se esforça para manter os homens longe da fé e da obediência ao evangelho, e assegura sua posse dos corações dos homens, como sua própria casa ou propriedade. Mas então observe,

[2] A conquista que a palavra de Deus ganha. Essas fortalezas são derrubadas pelo evangelho como meio, por meio da graça e do poder de Deus que o acompanham como a principal causa eficiente. Observe que a conversão da alma é a conquista de Satanás nessa alma.

2. O poder do apóstolo para punir os ofensores (e isso de maneira extraordinária) é afirmado no v. 6. O apóstolo era um primeiro-ministro no reino de Cristo e oficial chefe de seu exército, e estava pronto (isto é, ele tinha poder e autoridade em mãos) para vingar toda desobediência, ou para punir os infratores da maneira mais exemplar e extraordinária. O apóstolo não fala de vingança pessoal, mas de punir a desobediência ao evangelho e andar desordenadamente entre os membros da igreja, infligindo censuras à igreja. Observe que, embora o apóstolo mostrasse mansidão e gentileza, ele não trairia sua autoridade; e, portanto, sugere que, quando ele elogiasse aqueles cuja obediência fosse cumprida ou manifestada, outros cairiam sob severas censuras.

A Autoridade Espiritual do Apóstolo. (57 d.C.)

7 Observai o que está evidente. Se alguém confia em si que é de Cristo, pense outra vez consigo mesmo que, assim como ele é de Cristo, também nós o somos.

8 Porque, se eu me gloriar um pouco mais a respeito da nossa autoridade, a qual o Senhor nos conferiu para edificação e não para destruição vossa, não me envergonharei,

9 para que não pareça ser meu intuito intimidar-vos por meio de cartas.

10 As cartas, com efeito, dizem, são graves e fortes; mas a presença pessoal dele é fraca, e a palavra, desprezível.

11 Considere o tal isto: que o que somos na palavra por cartas, estando ausentes, tal seremos em atos, quando presentes.

Nesses versículos, o apóstolo passa a argumentar o caso com os coríntios, em oposição àqueles que o desprezavam, julgavam e falavam mal dele: "Vocês", diz ele, "olham as coisas segundo a aparência exterior? v. 7. Esta é uma medida ou regra adequada para fazer uma estimativa de coisas ou pessoas e para julgar entre meus adversários e eu?" Na aparência externa, Paulo era mesquinho e desprezível para alguns; ele não fazia uma figura, como talvez alguns de seus concorrentes podiam fazer: mas essa era uma regra falsa para fazer um julgamento. Deveria parecer que alguns se gabavam de coisas poderosas e faziam uma exibição disso. Mas muitas vezes há aparências falsas. Um homem pode parecer instruído que t não tem aprendido a Cristo e parece virtuoso quando não tem um princípio de graça em seu coração. No entanto, o apóstolo afirma duas coisas de si mesmo:

I. Sua relação com Cristo: Se alguém confia em si mesmo que é de Cristo, também nós somos de Cristo, v. 7. Parece que os adversários de Paulo se gabavam de sua relação com Cristo como seus ministros e servos. Agora, o apóstolo raciocina assim com os coríntios: “Suponha que seja assim, permitindo que o que eles dizem seja verdade (e observemos que, em argumentação justa, devemos permitir tudo o que pode ser razoavelmente concedido e não devemos pensar que é impossível) mas aqueles que diferem muito de nós ainda podem pertencer a Cristo, assim como nós, permitindo-lhes", pode o apóstolo dizer, "do que eles se gabam, eles também devem permitir isso para nós, que também somos de Cristo." Observe,

1. Não devemos, pelas concessões mais caritativas que fazemos a outros que diferem de nós, nos separarmos de Cristo, nem negar nossa relação com ele. Pois,

2. Há lugar em Cristo para muitos; e aqueles que diferem muito um do outro podem ainda ser um nele. Ajudaria a curar as diferenças que existem entre nós se lembrássemos que, por mais confiantes que possamos estar de que pertencemos a Cristo, ainda assim, ao mesmo tempo, nós devemos permitir que aqueles que diferem de nós possam pertencer a Cristo também e, portanto, devem ser tratados de acordo. Não devemos pensar que somos o povo e que ninguém pertence a Cristo, exceto nós mesmos. Isso podemos pleitear por nós mesmos, contra aqueles que nos julgam e nos desprezam que, por mais fracos que sejamos, ainda assim, como eles são de Cristo, nós também somos: professamos a mesma fé, andamos pela mesma regra,edificamos sobre o mesmo fundamento e esperamos a mesma herança.

II. Sua autoridade de Cristo como um apóstolo. Isso ele havia mencionado antes (v. 6), e agora ele diz a eles que poderia falar sobre isso novamente, e isso com algum tipo de jactância, visto que era verdade, que o Senhor havia dado a ele, e foi mais do que seus adversários poderiam fingir com justiça. Certamente era disso que ele não deveria se envergonhar, v. 8. Com relação a isso, observe:

1. A natureza de sua autoridade: era para edificação e não para destruição. Este é realmente o fim de toda autoridade, civil e eclesiástica, e foi o fim daquela autoridade extraordinária que os apóstolos tinham e de toda disciplina da igreja.

2. A cautela com que ele fala de sua autoridade, professando que seu desígnio não era aterrorizá-los com grandes palavras, nem com cartas raivosas, v. 9. Assim, ele parece evitar uma objeção que poderia ter sido formada contra ele, v. 10. Mas o apóstolo declara que não pretendia assustar aqueles que eram obedientes, nem escreveu nada em suas cartas que não pudesse compensar por ações contra os desobedientes; e ele queria que seus adversários soubessem disso (v. 11), que ele, pelo exercício de seu poder apostólico que lhe foi confiado, o faria parecer ter uma eficácia real.

O apóstolo afirma suas reivindicações. (57 d.C.)

12 Porque não ousamos classificar-nos ou comparar-nos com alguns que se louvam a si mesmos; mas eles, medindo-se consigo mesmos e comparando-se consigo mesmos, revelam insensatez.

13 Nós, porém, não nos gloriaremos sem medida, mas respeitamos o limite da esfera de ação que Deus nos demarcou e que se estende até vós.

14 Porque não ultrapassamos os nossos limites como se não devêssemos chegar até vós, posto que já chegamos até vós com o evangelho de Cristo;

15 não nos gloriando fora de medida nos trabalhos alheios e tendo esperança de que, crescendo a vossa fé, seremos sobremaneira engrandecidos entre vós, dentro da nossa esfera de ação,

16 a fim de anunciar o evangelho para além das vossas fronteiras, sem com isto nos gloriarmos de coisas já realizadas em campo alheio.

17 Aquele, porém, que se gloria, glorie-se no Senhor.

18 Porque não é aprovado quem a si mesmo se louva, e sim aquele a quem o Senhor louva.

Nestes versículos observe,

I. O apóstolo se recusa a justificar a si mesmo, ou a agir de acordo com as regras que os falsos apóstolos fizeram, v. 12. Ele claramente sugere que eles adotaram um método errado para se elogiar, medindo-se por si mesmos e comparando-se entre si, o que não era sábio. Eles ficaram satisfeitos e se orgulharam de suas próprias realizações, e nunca consideraram aqueles que os excediam em dons e graças, em poder e autoridade; e isso os tornou arrogantes e insolentes. Observe que, se nos compararmos com outros que nos superam, esse seria um bom método para nos manter humildes; devemos ficar satisfeitos e agradecidos pelo que temos de dons ou graças, mas nunca nos orgulhar disso, como se não houvesse ninguém para ser comparado a nós ou que nos superasse. O apóstolo não seria do número de tais homens vaidosos: resolvamos que não nos tornaremos desse número.

II. Ele fixa uma regra melhor para sua conduta, a saber, não se vangloriar de coisas sem sua medida, que era a medida que Deus havia distribuído a ele, v. 13. Seu significado é que ele não se gabaria de mais dons ou graças, ou poder e autoridade, do que Deus realmente lhe concedeu; ou melhor, que ele não agiria além de sua comissão quanto a pessoas ou coisas, nem iria além da linha prescrita a ele, o que ele claramente sugere que os falsos apóstolos fizeram, enquanto se gabavam do trabalho de outros homens. A resolução do apóstolo era se manter dentro de sua própria província e aquela bússola de terreno que Deus havia marcado para ele. Sua comissão como apóstolo era pregar o evangelho em todos os lugares, especialmente entre os gentios, e ele não estava confinado a um lugar; no entanto, ele observou as instruções da Providência e do Espírito Santo, quanto aos lugares específicos para onde foi ou onde permaneceu.

III. Ele agiu de acordo com esta regra: Não nos estendemos além da nossa medida, v. 14. E, particularmente, ele agiu de acordo com esta regra ao pregar em Corinto e no exercício de sua autoridade apostólica ali; pois ele veio para lá por direção divina e ali converteu muitos ao cristianismo; e, portanto, ao vangloriar-se deles como seu encargo, ele não agiu contrariamente ao seu governo, ele não se gabou do trabalho de outros homens, v. 15.

IV. Ele declara seu sucesso em observar esta regra. Sua esperança era que a fé deles aumentasse e que outros além deles, mesmo nas partes mais remotas da Acaia, também abraçassem o evangelho; e em tudo isso ele não excedeu sua comissão, nem agiu na esfera de outro homem.

V. Ele parece se controlar nesse assunto, como se tivesse falado demais em seu próprio louvor. As injustas acusações e reflexões de seus inimigos tornaram necessário que ele se justificasse; e os métodos errados que eles adotaram deram a ele uma boa ocasião para mencionar a melhor regra que ele havia observado: ainda assim, ele tem medo de se gabar ou de receber elogios para si mesmo e, portanto, menciona duas coisas que devem ser consideradas:

1. Aquele que se gloria deve gloriar-se no Senhor, v. 17. Se somos capazes de estabelecer boas regras para nossa conduta, ou agir de acordo com elas, ou ter algum sucesso ao fazê-lo, o louvor e a glória de todos são devidos a Deus. Os ministros, em particular, devem ter cuidado para não se gloriarem em suas realizações, mas devem dar a Deus a glória de seu trabalho e o sucesso dele.

2. Não é aprovado aquele que se recomenda a si mesmo, mas aquele a quem o Senhor recomenda, v. 18. De todas as lisonjas, a autobajulação é a pior, e o autoaplauso raramente é melhor do que a autobajulação e o autoengano. Na melhor das hipóteses, autoelogio não é elogio, e muitas vezes é tão tolo e vaidoso quanto orgulhoso; portanto, em vez de nos elogiarmos, devemos nos esforçar para nos aprovar a Deus, e sua aprovação será nosso melhor elogio.

2 Coríntios 11

Neste capítulo, o apóstolo continua com seu discurso, em oposição aos falsos apóstolos, que foram muito diligentes em diminuir seu interesse e reputação entre os coríntios, e prevaleceram demais com suas insinuações.

I. Ele pede desculpas por sair para elogiar a si mesmo e dá a razão do que fez, ver 1-4.

II. Ele menciona, em sua própria vindicação necessária, sua igualdade com os outros apóstolos e com os falsos apóstolos neste particular de pregar o evangelho aos coríntios livremente, sem salário, ver 5-15.

III. Ele faz outro prefácio ao que estava prestes a dizer em sua própria justificação, vers. 16-21. E,

IV. Ele dá um grande relato de suas qualificações, trabalhos e sofrimentos, nos quais excedeu os falsos apóstolos,ver 22, até o fim.

O apóstolo afirma suas reivindicações. (AD57.)

“1 Quisera eu me suportásseis um pouco mais na minha loucura. Suportai-me, pois.

2 Porque zelo por vós com zelo de Deus; visto que vos tenho preparado para vos apresentar como virgem pura a um só esposo, que é Cristo.

3 Mas receio que, assim como a serpente enganou a Eva com a sua astúcia, assim também seja corrompida a vossa mente e se aparte da simplicidade e pureza devidas a Cristo.

4 Se, na verdade, vindo alguém, prega outro Jesus que não temos pregado, ou se aceitais espírito diferente que não tendes recebido, ou evangelho diferente que não tendes abraçado, a esse, de boa mente, o tolerais.”

Aqui podemos observar:

1. O pedido de desculpas que o apóstolo faz por sair para elogiar a si mesmo. Ele reluta em entrar neste assunto de autoelogio: Quem dera pudesses suportar um pouco minha insensatez, v. 1. Ele chama isso de loucura, porque muitas vezes não é realmente melhor. No caso dele era necessário; no entanto, vendo que outros podem apreender que é uma loucura nele, ele deseja que eles suportem isso. Observe que, tanto quanto é contra a natureza de um homem orgulhoso reconhecer suas fraquezas, também é contra a tendência de um homem humilde falar em seu próprio louvor. Não é um prazer para um homem bom falar bem de si mesmo, mas em alguns casos é lícito, a saber, quando é para vantagem de outros ou para nossa própria justificativa necessária; como assim foi aqui. Pois,

2. Temos as razões para o que o apóstolo fez.

(1.) Para preservar os coríntios de serem corrompidos pelas insinuações dos falsos apóstolos, v. 2, 3. Ele diz a eles que tinha ciúmes deles com ciúme piedoso; ele temia que a fé deles fosse enfraquecida ao dar ouvidos a sugestões que tendiam a diminuir a consideração deles por seu ministério, pelo qual foram trazidos à fé cristã. Ele os havia casado com um marido, isto é, os convertidos ao cristianismo (e a conversão de uma alma é seu casamento com o Senhor Jesus); e ele desejava apresentá-los como uma virgem casta, pura, imaculada e fiel, não tendo suas mentes corrompidas com falsas doutrinas por falsos mestres, assim como Eva foi enganada pela sutileza da serpente. Esse ciúme piedoso no apóstolo era uma mistura de amor e medo; e ministros fiéis não podem deixar de ter medo e se preocupar com seu povo, para que não percam o que receberam e se afastem do que abraçaram, especialmente quando enganadores se espalharam ou se infiltraram entre eles.

(2.) Para justificar-se contra os falsos apóstolos, visto que eles não podiam fingir que tinham outro Jesus, ou outro Espírito, ou outro evangelho, para pregar a eles, v. 4. Se esse fosse o caso, haveria alguma razão para suportá-los ou ouvi-los. Mas visto que há apenas um Jesus, um Espírito e um evangelho, que é, ou pelo menos deveria ser, pregado a eles e recebido por eles, que razão poderia haver para que os coríntios tivessem preconceito contra ele, que primeiro os converteu à fé, pelos artifícios de algum adversário? Foi uma justa ocasião de ciúme que tais pessoas planejassem pregar outro Jesus, outro Espírito e outro evangelho.

O apóstolo afirma suas reivindicações. (57 d.C.)

“5 Porque suponho em nada ter sido inferior a esses tais apóstolos.

6 E, embora seja falto no falar, não o sou no conhecimento; mas, em tudo e por todos os modos, vos temos feito conhecer isto.

7 Cometi eu, porventura, algum pecado pelo fato de viver humildemente, para que fôsseis vós exaltados, visto que gratuitamente vos anunciei o evangelho de Deus?

8 Despojei outras igrejas, recebendo salário, para vos poder servir,

9 e, estando entre vós, ao passar privações, não me fiz pesado a ninguém; pois os irmãos, quando vieram da Macedônia, supriram o que me faltava; e, em tudo, me guardei e me guardarei de vos ser pesado.

10 A verdade de Cristo está em mim; por isso, não me será tirada esta glória nas regiões da Acaia.

11 Por que razão? É porque não vos amo? Deus o sabe.

12 Mas o que faço e farei é para cortar ocasião àqueles que a buscam com o intuito de serem considerados iguais a nós, naquilo em que se gloriam.

13 Porque os tais são falsos apóstolos, obreiros fraudulentos, transformando-se em apóstolos de Cristo.

14 E não é de admirar, porque o próprio Satanás se transforma em anjo de luz.

15 Não é muito, pois, que os seus próprios ministros se transformem em ministros de justiça; e o fim deles será conforme as suas obras.”

Após o prefácio anterior ao que ele estava prestes a dizer, o apóstolo menciona nesses versículos:

I. Sua igualdade com os outros apóstolos - que ele não estava nem um pouco atrás do principal dos apóstolos, v. 5. Isso ele expressa muito modestamente: Suponho que sim. Ele poderia ter falado muito positivamente. O apostolado, como ofício, era igual em todos os apóstolos; mas os apóstolos, como outros cristãos, diferiam uns dos outros. Essas estrelas diferiam umas das outras em glória, e Paulo era de fato da primeira magnitude; no entanto, ele fala modestamente de si mesmo e humildemente reconhece sua fraqueza pessoal, que foi rude no discurso, não teve uma entrega tão graciosa quanto alguns outros poderiam fazer. Alguns pensam que ele era um homem de estatura muito baixa e que sua voz era proporcionalmente pequena; outros pensam que ele pode ter tido algum impedimento na fala, talvez uma língua gaguejante. No entanto, ele não era rude em conhecimento; ele não desconhecia as melhores regras da oratória e a arte da persuasão, muito menos ignorava os mistérios do reino dos céus, como havia sido completamente manifestado entre eles.

II. Sua igualdade com os falsos apóstolos neste particular - a pregação do evangelho a eles livremente, sem salário. Nisso o apóstolo insiste amplamente e mostra que, como eles não podiam deixar de reconhecê-lo como ministro de Cristo, deveriam reconhecer que ele havia sido um bom amigo para eles. Pois,

1. Ele havia pregado o evangelho a eles livremente, v. 7-10. Ele havia provado amplamente, em sua epístola anterior a eles, a legalidade de os ministros receberem manutenção do povo e o dever do povo de dar-lhes uma manutenção honrosa; e aqui ele diz que ele próprio recebeu salários de outras igrejas (v. 8), de modo que ele tinha o direito de ter pedido e recebido deles: ainda assim, ele renunciou ao seu direito e preferiu se humilhar, trabalhando com as mãos no comércio de fabricação de tendas para se manter, do que ser um fardo para eles, para que fossem exaltados ou encorajados a receber o evangelho, que eles tinham tão barato; sim, ele preferiu ser suprido da Macedônia do que ser cobrado deles.

2. Ele os informa sobre o motivo de sua conduta entre eles. Não foi porque ele não os amasse (v. 11), ou não estivesse disposto a receber sinais de seu amor (pois o amor e a amizade se manifestam pelo dar e receber mútuos), mas foi para evitar ofensa, para que ele pudesse cortar ocasião daqueles que desejavam a ocasião. Ele não daria ocasião para que alguém o acusasse de desígnios mundanos na pregação do evangelho, ou que ele pretendia fazer um comércio com isso, para enriquecer a si mesmo; e que outros que se opunham a ele em Corinto não pudessem obter vantagem contra ele a esse respeito: onde eles se gloriavam, quanto a esse assunto, poderiam ser encontrados como ele, v. 12. Não é improvável supor que o chefe dos falsos mestres em Corinto, ou algum entre eles, fosse rico e ensinasse (ou enganasse) o povo livremente, e pudesse acusar o apóstolo ou seus colegas de trabalho como mercenários, que receberam aluguel ou salário e, portanto, o apóstolo manteve sua resolução de não ser cobrado de nenhum dos coríntios.

III. Os falsos apóstolos são acusados ​​de obreiros fraudulentos (v. 13), e isso por conta disso, porque eles se transformariam à semelhança dos apóstolos de Cristo e, embora fossem ministros de Satanás, pareceriam ser os ministros de retidão. Eles seriam tão diligentes e generosos em promover o erro quanto os apóstolos em pregar a verdade; eles se esforçariam tanto para minar o reino de Cristo quanto os apóstolos fizeram para estabelecê-lo. Havia falsos profetas no Antigo Testamento, que usavam as vestes e aprendiam a língua dos profetas do Senhor. Portanto, havia apóstolos falsificados no Novo Testamento, que pareciam em muitos aspectos os verdadeiros apóstolos de Cristo. E não é de admirar (diz o apóstolo); a hipocrisia é algo que não causa muita admiração neste mundo, especialmente quando consideramos a grande influência que Satanás exerce sobre a mente de muitos, que domina o coração dos filhos da desobediência. Como ele pode se transformar em qualquer forma, assumir quase qualquer forma e, às vezes, parecer um anjo de luz, a fim de promover seu reino das trevas, ele ensinará seus ministros e instrumentos a fazer o mesmo. Mas segue-se que o fim deles é de acordo com as suas obras (v. 15); o fim os descobrirá como trabalhadores fraudulentos e seu trabalho terminará em ruína e destruição.

O apóstolo afirma suas reivindicações. (57 d.C.)

“16 Outra vez digo: ninguém me considere insensato; todavia, se o pensais, recebei-me como insensato, para que também me glorie um pouco.

17 O que falo, não o falo segundo o Senhor, e sim como por loucura, nesta confiança de gloriar-me.

18 E, posto que muitos se gloriam segundo a carne, também eu me gloriarei.

19 Porque, sendo vós sensatos, de boa mente tolerais os insensatos.

20 Tolerais quem vos escravize, quem vos devore, quem vos detenha, quem se exalte, quem vos esbofeteie no rosto.

21 Ingloriamente o confesso, como se fôramos fracos. Mas, naquilo em que qualquer tem ousadia (com insensatez o afirmo), também eu a tenho.”

Aqui temos mais uma desculpa que o apóstolo apresenta para o que ele estava prestes a dizer em sua própria defesa.

1. Ele não queria que eles pensassem que ele era culpado de tolice, ao dizer o que ele disse para justificar a si mesmo: Que ninguém me considere um tolo, v. 16. Normalmente, de fato, é impróprio para um homem sábio falar muito e frequentemente em seu próprio louvor. Vangloriar-se de nós mesmos geralmente não é apenas um sinal de uma mente orgulhosa, mas também uma marca de insensatez. No entanto, diz o apóstolo, ainda como um tolo me receba; isto é, se você considera loucura minha me vangloriar um pouco, dê a devida atenção ao que direi.

2. Ele menciona uma advertência, para evitar o abuso do que deveria dizer, dizendo-lhes que o que ele falou, não falou segundo o Senhor, v.17. Ele não queria que eles pensassem que vangloriar-se de nós mesmos, ou gloriar-se no que temos, é algo ordenado pelo Senhor em geral aos cristãos, nem que isso seja sempre necessário em nossa própria vindicação; embora possa ser usado legalmente, porque não é contrário ao Senhor, quando, estritamente falando, não é segundo o Senhor. É dever e prática dos cristãos, em obediência ao mandamento e exemplo do Senhor, humilhar-se e rebaixar-se; no entanto, a prudência deve orientar em que circunstâncias é necessário fazer o que podemos fazer legalmente, até mesmo falar do que Deus operou por nós, e em nós, e por nós também.

3. Ele dá uma boa razão pela qual eles deveriam permitir que ele se gabasse um pouco; ou seja, porque eles permitiram que outros o fizessem com menos razão. Vendo muitas glórias segundo a carne (de privilégios carnais, ou vantagens e realizações externas), também me gloriarei, v. 18. Mas ele não se gloriaria nessas coisas, embora tivesse tanto ou mais motivos do que outros para fazê-lo. Mas ele se gloriava em suas fraquezas, como ele conta depois. Os coríntios se consideravam sábios e podem considerar um exemplo de sabedoria suportar a fraqueza dos outros e, portanto, permitiram que outros fizessem o que poderia parecer loucura; portanto, o apóstolo gostaria que eles o suportassem. Ou estas palavras, Você tolera tolos alegremente, visto que vocês mesmos são sábios (v. 19), pode ser irônico, e então o significado é este: "Apesar de toda a sua sabedoria, você voluntariamente se permite ser levado à escravidão sob o jugo judaico, ou permitir que outros tiranizem você; não, para devorá-lo, ou fazer de você uma presa, e tirar de você aluguel para sua própria vantagem, e exaltar-se acima de você, e dominar sobre você; não, até mesmo para ferir você no rosto, ou impor-se a você em seus próprios rostos (v. 20), repreendendo-o enquanto eles me repreendem, como se você tivesse sido muito fraco em mostrar consideração por mim ", v. 21. Vendo que este era o caso, que os coríntios, ou alguns entre eles, poderiam facilmente suportar tudo isso dos falsos apóstolos, era razoável que o apóstolo desejasse e esperasse que eles suportassem o que lhes poderia parecer uma indiscrição nele, visto que as circunstâncias do caso eram tais que tornavam necessário que, onde quer que alguém fosse ousado, ele também fosse ousado, v. 21.

O apóstolo relata seus sofrimentos. (57 d.C.)

“22 São hebreus? Também eu. São israelitas? Também eu. São da descendência de Abraão? Também eu.

23 São ministros de Cristo? (Falo como fora de mim.) Eu ainda mais: em trabalhos, muito mais; muito mais em prisões; em açoites, sem medida; em perigos de morte, muitas vezes.

24 Cinco vezes recebi dos judeus uma quarentena de açoites menos um;

25 fui três vezes fustigado com varas; uma vez, apedrejado; em naufrágio, três vezes; uma noite e um dia passei na voragem do mar;

26 em jornadas, muitas vezes; em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos entre patrícios, em perigos entre gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmãos;

27 em trabalhos e fadigas, em vigílias, muitas vezes; em fome e sede, em jejuns, muitas vezes; em frio e nudez.

28 Além das coisas exteriores, há o que pesa sobre mim diariamente, a preocupação com todas as igrejas.

29 Quem enfraquece, que também eu não enfraqueça? Quem se escandaliza, que eu não me inflame?

30 Se tenho de gloriar-me, gloriar-me-ei no que diz respeito à minha fraqueza.

31 O Deus e Pai do Senhor Jesus, que é eternamente bendito, sabe que não minto.

32 Em Damasco, o governador preposto do rei Aretas montou guarda na cidade dos damascenos, para me prender;

33 mas, num grande cesto, me desceram por uma janela da muralha abaixo, e assim me livrei das suas mãos.”

Aqui o apóstolo dá um grande relato de suas próprias qualificações, trabalhos e sofrimentos (não por orgulho ou vanglória, mas para a honra de Deus, que o capacitou a fazer e sofrer tanto pela causa de Cristo), e onde ele superou os falsos apóstolos, que diminuiriam seu caráter e utilidade entre os coríntios. Observe,

I. Ele menciona os privilégios de seu nascimento (v. 22), que eram iguais a qualquer um que eles pudessem pretender. Ele era um hebreu dos hebreus; de uma família entre os judeus que nunca se casou com os gentios. Ele também era um israelita e podia se gabar de ser descendente do amado Jacó, assim como eles, e também era da semente de Abraão, e não dos prosélitos. Deveria parecer que os falsos apóstolos eram da raça judaica, que causaram perturbação aos gentios convertidos.

II. Ele faz menção também de seu apostolado, que ele era mais do que um ministro comum de Cristo, v. 23. Deus o considerou fiel e o colocou no ministério. Ele havia sido um ministro útil de Cristo para eles; eles encontraram provas completas de seu ministério: eles são ministros de Cristo? Eu sou mais ainda.

III. Ele insiste principalmente nisso, que ele foi um sofredor extraordinário por Cristo; e era nisso que ele se gloriava, ou melhor, ele se gloriava na graça de Deus que o capacitou a ser mais abundante em trabalhos e a suportar sofrimentos muito grandes, como açoites acima da medida, prisões frequentes e, muitas vezes, perigos de morte, v. 23. Observe que, quando o apóstolo provou ser um ministro extraordinário, ele provou que havia sido um sofredor extraordinário. Paulo era o apóstolo dos gentios, e por isso era odiado pelos judeus. Eles fizeram tudo o que puderam contra ele; e também entre os gentios ele encontrou um uso difícil. Laços e prisões lhe eram familiares; nunca o malfeitor mais notório esteve com mais frequência nas mãos da justiça pública do que Paulo esteve por causa da justiça. A prisão e o pelourinho, e todos os outros usos duros daqueles que são considerados os piores dos homens, eram ao que ele estava acostumado. Quanto aos judeus, sempre que ele caiu em suas mãos, eles nunca o pouparam. Cinco vezes ele caiu sob o chicote deles e recebeu quarenta açoites, exceto um, v. 24. Quarenta chicotadas era o máximo que sua lei permitia (Dt 25.3), mas era comum com eles, para que não excedessem, abater pelo menos um desse número. E ter o abatimento de apenas um foi todo o favor que Paulo recebeu deles. Os gentios não estavam presos a essa moderação, e entre eles ele foi açoitado três vezes com varas, das quais podemos supor que uma vez foi em Filipos, Atos 16. 22. Uma vez ele foi apedrejado em um tumulto popular e foi considerado morto, Atos 14. 19. Ele diz que três vezes sofreu naufrágio; e podemos acreditar nele, embora a história sagrada dê um relato. Uma noite e um dia ele esteve no abismo (v.25), em alguma masmorra profunda ou outra, trancado como prisioneiro. Assim, ele foi todos os seus dias um confessor constante; talvez apenas um ano de sua vida, após sua conversão, tenha passado sem sofrer alguma dificuldade ou outra por sua religião; no entanto, isso não era tudo, pois, onde quer que fosse, corria perigos; ele foi exposto a perigos de todos os tipos. Se ele viajasse por terra ou por mar, corria o risco de ladrões ou inimigos de algum tipo; os judeus, seus próprios compatriotas, procuravam matá-lo ou fazer-lhe mal; os pagãos, a quem ele foi enviado, não foram mais gentis com ele, pois entre eles ele estava em perigo. Se ele estava na cidade ou no deserto, ainda estava em perigo. Ele estava em perigo não apenas entre inimigos declarados, mas também entre aqueles que se chamavam irmãos, mas eram falsos irmãos, v. 26. Além de tudo isso, ele tinha grande cansaço e dor em seus trabalhos ministeriais, e essas são coisas que serão contadas em breve, e as pessoas serão consideradas por todos os cuidados e dores de seus ministros em relação a elas. Paulo era um estranho à riqueza e fartura, poder e prazer, preferência e facilidade; ele estava frequentemente em vigílias e exposto à fome e à sede; em jejuns muitas vezes, pode ser por necessidade; e suportou o frio e a nudez, v. 27. Assim foi ele, que foi uma das maiores bênçãos da época, usado como se fosse o fardo da terra e a praga de sua geração. E, no entanto, isso não é tudo; pois, como apóstolo, o cuidado de todas as igrejas sobre ele, v. 28. Ele menciona este último, como se isso pesasse mais sobre ele, e como se ele pudesse suportar melhor todas as perseguições de seus inimigos do que os escândalos que seriam encontrados nas igrejas que ele supervisionava. Quem é fraco e eu não sou fraco? Quem está ofendido, e eu não me inflame? v. 29. Não havia um cristão fraco com quem ele não simpatizasse, nem alguém escandalizado, que ele não fosse afetado por isso. Veja que pouca razão temos para estar apaixonados pela pompa e fartura deste mundo, quando este abençoado apóstolo, um dos melhores homens que já viveu, exceto Jesus Cristo, sentiu tanta dificuldade nele. Ele também não se envergonhava de tudo isso, mas, ao contrário, era o que ele considerava sua honra; e, portanto, muito a contragosto com ele para a glória, ainda assim, diz ele, se eu precisar de glória, se meus adversários me obrigarem a isso em minha própria vindicação necessária, eu me gloriarei nessas minhas fraquezas, v. 30. Observe que os sofrimentos por causa da retidão redundarão, acima de tudo, em nossa honra.

Nos dois últimos versículos, ele menciona uma parte específica de seus sofrimentos fora de lugar, como se a tivesse esquecido antes, ou porque a libertação que Deus operou para ele foi notável; ou seja, o perigo que ele estava em Damasco, logo depois que ele foi convertido, e não se estabeleceu no Cristianismo, pelo menos no ministério e apostolado. Isso está registrado, Atos 9. 24, 25. Este foi seu primeiro grande perigo e dificuldade, e o resto de sua vida fez parte disso. E é observável que, para que não se pense que ele falou mais do que era verdade, o apóstolo confirma esta narrativa com um juramento solene, ou apelo à onisciência de Deus, v. 31. É um grande conforto para um homem bom que o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo,que é um Deus onisciente, conheça a verdade de tudo o que diz e sabe tudo o que faz e tudo o que sofre por sua causa.

2 Coríntios 12

Neste capítulo, o apóstolo continua mantendo a honra de seu apostolado. Ele ampliou seu cargo quando havia quem o vilipendiasse. O que ele diz em seu próprio louvor foi apenas em sua própria justificação e na necessária defesa da honra de seu ministério, cuja preservação era necessária para seu sucesso.

Primeiro, ele menciona o favor que Deus lhe mostrou, a honra que lhe foi concedida, os métodos que Deus adotou para mantê-lo humilde e o uso que ele fez dessa dispensação, vers. 1-10. Então ele se dirige aos coríntios, culpando-os pelo que havia de errado entre eles, e dando um grande relato de seu comportamento e boas intenções para com eles, ver. 11, até o fim.

O Arrebatamento do Apóstolo. (57 d.C.)

“1 Se é necessário que me glorie, ainda que não convém, passarei às visões e revelações do Senhor.

2 Conheço um homem em Cristo que, há catorze anos, foi arrebatado até ao terceiro céu (se no corpo ou fora do corpo, não sei, Deus o sabe)

3 e sei que o tal homem (se no corpo ou fora do corpo, não sei, Deus o sabe)

4 foi arrebatado ao paraíso e ouviu palavras inefáveis, as quais não é lícito ao homem referir.

5 De tal coisa me gloriarei; não, porém, de mim mesmo, salvo nas minhas fraquezas.

6 Pois, se eu vier a gloriar-me, não serei néscio, porque direi a verdade; mas abstenho-me para que ninguém se preocupe comigo mais do que em mim vê ou de mim ouve.

7 E, para que não me ensoberbecesse com a grandeza das revelações, foi-me posto um espinho na carne, mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que não me exalte.

8 Por causa disto, três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim.

9 Então, ele me disse: A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo.

10 Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando sou fraco, então, é que sou forte.”

Aqui podemos observar,

I. A narrativa que o apóstolo dá dos favores que Deus lhe mostrou e da honra que ele lhe deu; pois sem dúvida ele próprio é o homem em Cristo de quem ele fala. Com relação a isso, podemos notar:

1. Da própria honra que foi feita ao apóstolo: ele foi arrebatado ao terceiro céu. Quando isso aconteceu, não podemos dizer se foi durante aqueles três dias que ele ficou sem ver em sua conversão ou em algum outro momento depois, muito menos podemos pretender dizer como isso aconteceu, seja por uma separação de sua alma de seu corpo. ou por um extraordinário transporte na profundidade da contemplação. Seria presunção para nós determinar, se não também investigar, este assunto, visto que o próprio apóstolo diz: Se no corpo ou fora do corpo, não sei dizer. Certamente foi uma honra muito extraordinária concedida a ele: em certo sentido, ele foi arrebatado ao terceiro céu, o céu dos bem-aventurados, acima do céu aéreo, no qual as aves voam, acima do céu estrelado, que é adornado com aqueles gloriosos orbes: foi para o terceiro céu, onde Deus mais eminentemente manifesta sua glória. Não somos capazes de saber tudo, nem é adequado que saibamos muito, dos detalhes desse glorioso lugar e estado; é nosso dever e interesse dar diligência para garantir para nós mesmos uma mansão lá; e, se isso for esclarecido para nós, então devemos desejar ser removidos para lá, para permanecer lá para sempre. Este terceiro céu é chamado de paraíso (v. 4), em alusão ao paraíso terrestre do qual Adão foi expulso por sua transgressão; é chamado o paraíso de Deus (Ap 2.7), significando para nós que por Cristo somos restaurados a todas as alegrias e honras que perdemos pelo pecado, sim, a coisas muito melhores. O apóstolo não menciona o que viu no terceiro céu ou paraíso, mas nos diz que ouviu palavras indizíveis, como não é possível para um homem pronunciar - tal é a sublimidade do assunto e nosso desconhecimento da linguagem do mundo superior: nem era lícito pronunciar essas palavras, porque, enquanto estamos aqui neste mundo, temos uma palavra de profecia mais segura do que tais visões e revelações. 2 Ped 1. 19. Lemos sobre a língua dos anjos, assim como dos homens, e Paulo sabia tanto quanto qualquer outro homem na terra, e ainda assim preferiu a caridade, isto é, o amor sincero a Deus e ao próximo. Este relato que o apóstolo nos dá de sua visão deve verificar nossos desejos curiosos após o conhecimento proibido e nos ensinar a melhorar a revelação que Deus nos deu em sua palavra. O próprio Paulo, que esteve no terceiro céu, não publicou ao mundo o que ouviu lá, mas aderiu à doutrina de Cristo: sobre este fundamento a igreja é construída, e sobre isso devemos edificar nossa fé e esperança.

2. A maneira modesta e humilde com que o apóstolo menciona esse assunto é observável. Alguém poderia pensar que alguém que teve tais visões e revelações como essas teria se gabado muito delas; mas, diz ele: Sem dúvida, não é conveniente para mim gloriar-me, v. 1. Ele, portanto, não mencionou isso imediatamente, nem até mais de quatorze anos depois, v. 2. E então não é sem alguma relutância, como algo que de certa forma ele foi forçado pela necessidade do caso. Novamente, ele fala de si mesmo na terceira pessoa e não diz: eu sou o homem que foi assim honrado acima de outros homens. Novamente, sua humildade aparece pelo cheque que ele parece impor a si mesmo (v. 6), o que mostra claramente que ele não gostava de se debruçar sobre esse tema. Assim era ele, que não estava atrás do chefe dos apóstolos em dignidade, muito eminente por sua humildade. Observe que é excelente ter um espírito humilde em meio a altos avanços; e os que se humilham serão exaltados.

II. O apóstolo relata os métodos que Deus adotou para mantê-lo humilde e impedir que ele fosse exaltado acima da medida; e disso ele fala para equilibrar o relato que foi feito antes das visões e revelações que ele teve. Observe que, quando o povo de Deus comunicar suas experiências, lembre-se sempre de observar o que Deus fez para mantê-los humildes, bem como o que ele fez em favor deles e para seu progresso. Aqui observe,

1. O apóstolo foi ferido por um espinho na carne e esbofeteado por um mensageiro de Satanás, v. 7. Estamos muito no escuro do que isso era, se algum grande problema ou alguma grande tentação. Alguns pensam que foi uma dor ou doença corporal aguda; outros pensam que foram as indignidades feitas a ele pelos falsos apóstolos e a oposição que ele encontrou deles, principalmente por causa de seu discurso, que era desprezível. Seja como for, Deus muitas vezes tira esse bem do mal, que as censuras de nossos inimigos ajudam a esconder o orgulho de nós; e isso é certo, que o que o apóstolo chama de espinho em sua carne foi por um tempo muito doloroso para ele: mas os espinhos que Cristo usava por nós, e com os quais ele foi coroado, santificam e facilitam todos os espinhos na carne que nós podemos a qualquer momento ser afligidos com eles; porque ele sofreu, sendo tentado, para poder socorrer os que são tentados. As tentações de pecar são os espinhos mais dolorosos; eles são mensageiros de Satanás, para nos esbofetear. De fato, é um grande desgosto para um homem bom ser tentado a pecar.

2. O objetivo disso era manter o apóstolo humilde: para que ele não fosse exaltado acima da medida, v. 7. O próprio Paulo sabia que ainda não havia alcançado, nem já era perfeito; e, no entanto, ele corria o risco de ser exaltado pelo orgulho. Se Deus nos ama, ele esconderá de nós o orgulho e impedirá que sejamos exaltados acima da medida; e cargas espirituais são ordenadas, para curar o orgulho espiritual. Diz-se que esse espinho na carne é um mensageiro de Satanás, que ele não enviou com um bom desígnio, mas, ao contrário, com más intenções, para desencorajar o apóstolo (que havia sido tão altamente favorecido por Deus) e impedi-lo em seu trabalho. Mas Deus planejou isso para o bem, e ele o anulou para o bem, e fez com que esse mensageiro de Satanás estivesse tão longe de ser um obstáculo que fosse uma ajuda para o apóstolo.

3. O apóstolo orou fervorosamente a Deus pela remoção dessa mágoa dolorosa. Observe que a oração é um bálsamo para todas as feridas, um remédio para todas as doenças; e quando somos afligidos por espinhos na carne, devemos nos dedicar à oração. Portanto, às vezes somos tentados a aprender a orar. O apóstolo implorou ao Senhor três vezes, para que isso se afastasse dele, v. 8. Observe que, embora as aflições sejam enviadas para nosso benefício espiritual, ainda assim podemos orar a Deus pela remoção delas: devemos, de fato, desejar também que elas alcancem o fim para o qual foram projetadas. O apóstolo orou fervorosamente e repetiu seus pedidos; ele implorou ao Senhor três vezes, isto é, muitas vezes. De modo que, se uma resposta não for dada à primeira oração, nem à segunda, devemos esperar e esperar até recebermos uma resposta. O próprio Cristo orou a seu Pai três vezes. Como os problemas são enviados para nos ensinar a orar, eles continuam a nos ensinar a continuar em oração.

4. Temos um relato da resposta dada à oração do apóstolo, que, embora o problema não tenha sido removido, um equivalente deveria ser concedido: Minha graça te basta. Observe:

(1.) Embora Deus aceite a oração da fé, ele nem sempre a responde na carta; como ele às vezes concede na ira, às vezes ele nega no amor.

(2.) Quando Deus não remove nossos problemas e tentações, mas, se ele nos dá graça suficiente para nós, não temos motivos para reclamar, nem para dizer que ele nos trata mal. É um grande consolo para nós, quaisquer que sejam os espinhos na carne que nos afligem, saber que a graça de Deus é suficiente para nós. Graça significa duas coisas:

[1.] A boa vontade de Deus para conosco, e isso é suficiente para nos iluminar e animar, suficiente para nos fortalecer e confortar, para apoiar nossas almas e animar nossos espíritos, em todas as aflições e angústias.

[2] A boa obra de Deus em nós, a graça que recebemos da plenitude que está em Cristo, nossa cabeça; e dele deve ser comunicado o que é adequado, oportuno e suficiente para seus membros. Cristo Jesus entende nosso caso e conhece nossa necessidade, e proporcionará o remédio para nossa doença, e não apenas nos fortalecerá, mas também glorificará a si mesmo. Sua força se aperfeiçoa em nossa fraqueza. Assim, sua graça é manifestada e ampliada; ele ordena seu louvor da boca de bebês e crianças de peito.

III. Aqui está o uso que o apóstolo faz desta dispensação: Ele se gloriava em suas fraquezas (v. 9), e se deleitava nelas, v. 10. Ele não quer dizer suas fraquezas pecaminosas (aquelas das quais temos motivos para nos envergonhar e lamentar), mas ele quer dizer suas aflições, suas censuras, necessidades, perseguições e angústias por amor de Cristo, v. 10. E a razão de sua glória e alegria por causa dessas coisas foi esta - foram oportunidades justas para Cristo manifestar o poder e suficiência de sua graça repousando sobre ele, pelo qual ele teve tanta experiência da força da graça divina que ele poderia dizer: Quando estou fraco, então sou forte. Este é um paradoxo cristão: quando somos fracos em nós mesmos, somos fortes na graça de nosso Senhor Jesus Cristo; quando nos vemos fracos em nós mesmos, saímos de nós mesmos para Cristo e estamos qualificados para receber força dele e experimentar a maior parte dos suprimentos de força e graça divinas.

As Exposições de Paulo. (AD57.)

“11 Tenho-me tornado insensato; a isto me constrangestes. Eu devia ter sido louvado por vós; porquanto em nada fui inferior a esses tais apóstolos, ainda que nada sou.

12 Pois as credenciais do apostolado foram apresentadas no meio de vós, com toda a persistência, por sinais, prodígios e poderes miraculosos.

13 Porque, em que tendes vós sido inferiores às demais igrejas, senão neste fato de não vos ter sido pesado? Perdoai-me esta injustiça.

14 Eis que, pela terceira vez, estou pronto a ir ter convosco e não vos serei pesado; pois não vou atrás dos vossos bens, mas procuro a vós outros. Não devem os filhos entesourar para os pais, mas os pais, para os filhos.

15 Eu de boa vontade me gastarei e ainda me deixarei gastar em prol da vossa alma. Se mais vos amo, serei menos amado?

16 Pois seja assim, eu não vos fui pesado; porém, sendo astuto, vos prendi com dolo.

17 Porventura, vos explorei por intermédio de algum daqueles que vos enviei?

18 Roguei a Tito e enviei com ele outro irmão; porventura, Tito vos explorou? Acaso, não temos andado no mesmo espírito? Não seguimos nas mesmas pisadas?

19 Há muito, pensais que nos estamos desculpando convosco. Falamos em Cristo perante Deus, e tudo, ó amados, para vossa edificação.

20 Temo, pois, que, indo ter convosco, não vos encontre na forma em que vos quero, e que também vós me acheis diferente do que esperáveis, e que haja entre vós contendas, invejas, iras, porfias, detrações, intrigas, orgulho e tumultos.

21 Receio que, indo outra vez, o meu Deus me humilhe no meio de vós, e eu venha a chorar por muitos que, outrora, pecaram e não se arrependeram da impureza, prostituição e lascívia que cometeram.”

Nestes versículos, o apóstolo se dirige aos coríntios de duas maneiras:

I. Ele os culpa pelo que havia de errado neles; ou seja, que eles não se levantaram em sua defesa como deveriam ter feito, e assim tornaram mais necessário que ele insistisse tanto em sua própria defesa. Eles de certa forma o compeliram a elogiar a si mesmo, que deveria ter sido elogiado por eles v. 11. E se eles, ou alguns deles, não tivessem falhado de sua parte, teria sido menos necessário para ele ter dito tanto em seu próprio nome. Ele lhes diz ainda que eles, em particular, tinham bons motivos para falar bem dele, como não estando atrás dos próprios apóstolos principais, porque ele lhes dera provas e evidências completas de seu apostolado; para os sinais de um apóstolo foram operados entre eles com toda a paciência, em sinais, prodígios e grandes feitos. Observe:

1. É uma dívida que temos para com os homens bons defendermos sua reputação; e temos obrigações especiais para com aqueles de quem recebemos benefícios, especialmente benefícios espirituais, de possuí-los como instrumentos nas mãos de Deus para o nosso bem e de justificá-los quando são caluniados por outros.

2. Por mais que sejamos ou devamos ser estimados pelos outros, devemos sempre pensar humildemente em nós mesmos. Veja um exemplo disso neste grande apóstolo, que se considerava nada, embora na verdade não estivesse atrás dos maiores apóstolos - até agora ele buscava elogios dos homens, embora lhes dissesse o dever de reivindicar sua reputação - tão longe estava ele de aplaudir a si mesmo, quando foi forçado a insistir em sua própria autodefesa necessária.

II. Ele dá um grande relato de seu comportamento e boas intenções para com eles, nos quais podemos observar o caráter de um fiel ministro do evangelho.

1. Ele não estava disposto a ser oneroso para eles, nem buscou o que era deles, mas eles. Ele diz (v. 13) que não tinha sido pesado para eles, no passado, e diz-lhes (v. 14) que não seria pesado para eles no futuro, quando ele deveria vir a eles. Ele poupou suas bolsas e não cobiçou seu dinheiro: não procuro o que é seu, mas você. Ele não procurou enriquecer a si mesmo, mas salvar suas almas: ele não desejava torná-los uma propriedade para si mesmo, mas ganhá-los para Cristo, de quem ele era servo. Observe que aqueles que pretendem vestir-se com a lã do rebanho e não cuidam das ovelhas são mercenários e não bons pastores.

2. Ele alegremente gastaria e seria gasto por eles (v. 15); isto é, ele estava disposto a se esforçar e sofrer perdas pelo bem deles. Ele gastaria seu tempo, suas partes, sua força, seu interesse, tudo de si para prestar-lhes serviço; antes, gasta-se para ser gasto e ser como uma vela, que se consome para iluminar os outros.

3. Ele não diminuiu seu amor por eles, apesar de sua crueldade e ingratidão para com ele; e, portanto, estava contente e feliz em cuidar deles, embora quanto mais abundantemente ele os amava, menos ele era amado, v. 15. Isso é aplicável a outras relações: se os outros estão faltando em seu dever para conosco, não se segue, portanto, que podemos negligenciar nosso dever para com eles.

4. Ele foi cuidadoso não apenas para que ele próprio não fosse oneroso, mas também para que ninguém que ele empregasse o fosse. Este parece ser o significado do que lemos, v. 16-18. Se alguém objetar que, embora ele próprio não os tenha sobrecarregado, ainda assim, sendo astuto, os pegou com dolo,isto é, ele enviou aqueles entre eles que os pilharam e depois compartilhou com eles o lucro: "Não foi assim", diz o apóstolo; "Eu mesmo não ganhei de você, nem de nenhum daqueles que enviei; nem Tito, nem qualquer outro - andamos pelo mesmo espírito e nas mesmas etapas." Todos eles concordaram em fazer-lhes todo o bem que pudessem, sem ser um fardo para eles, para promover o evangelho entre eles e torná-lo o mais fácil possível para eles. Ou, isso pode ser lido com um interrogatório, como negando totalmente qualquer dolo em si mesmo e nos outros em relação a eles.

5. Ele era um homem que fazia tudo para a edificação, v. 19. Este era seu grande objetivo e desígnio, fazer o bem, lançar bem os alicerces e, então, com cuidado e diligência construir a superestrutura.

6. Ele não se esquivava de seu dever por medo de desagradá-los, embora fosse tão cuidadoso em tornar-se fácil para eles. Portanto, ele estava decidido a ser fiel na reprovação do pecado, embora nele fosse descoberto que eles não seriam, v. 20. O apóstolo aqui menciona vários pecados que são comumente encontrados entre os professantes de religião e são muito reprováveis: debates, invejas, ira, contendas, calúnias, sussurros, inchaços, tumultos; e, embora aqueles que são culpados desses pecados dificilmente possam suportar ser repreendidos por eles, os ministros fiéis não devem temer ofender os culpados por repreensões severas, conforme necessário, em público e em particular.

7. Ele ficou triste com a apreensão de que deveria encontrar pecados escandalosos entre eles dos quais não se arrependeram devidamente. Isso, ele diz a eles, seria a causa de grande humilhação e lamentação. Observe:

(1.) As quedas e abortos de professantes não podem deixar de ser uma consideração humilhante para um bom ministro; e Deus às vezes segue esse caminho para humilhar aqueles que podem estar sob a tentação de serem elevados: temo que meu Deus me humilhe entre vocês.

(2.) Temos motivos para lamentar aqueles que pecam e não se arrependem, para lamentar muitos que pecaram e não se arrependeram, v. 21. Se estes ainda não tiveram a graça de lamentar e lamentar seu próprio caso, seu caso é o mais lamentável; e aqueles que amam a Deus e os amam devem lamentar por eles.

2 Coríntios 13

Neste capítulo, o apóstolo ameaça ser severo contra pecadores obstinados e atribui a razão disso (versículos 1-6); então ele faz uma oração adequada a Deus em nome dos coríntios, com as razões que o induzem a isso (ver 7-10), e conclui sua epístola com uma despedida e uma bênção, ver 11-14.

O apóstolo afirma suas reivindicações. (AD57.)

1 Esta é a terceira vez que vou ter convosco. Por boca de duas ou três testemunhas, toda questão será decidida.

2 Já o disse anteriormente e torno a dizer, como fiz quando estive presente pela segunda vez; mas, agora, estando ausente, o digo aos que, outrora, pecaram e a todos os mais que, se outra vez for, não os pouparei,

3 posto que buscais prova de que, em mim, Cristo fala, o qual não é fraco para convosco; antes, é poderoso em vós.

4 Porque, de fato, foi crucificado em fraqueza; contudo, vive pelo poder de Deus. Porque nós também somos fracos nele, mas viveremos, com ele, para vós outros pelo poder de Deus.

5 Examinai-vos a vós mesmos se realmente estais na fé; provai-vos a vós mesmos. Ou não reconheceis que Jesus Cristo está em vós? Se não é que já estais reprovados.

6 Mas espero reconheçais que não somos reprovados.

Nestes versículos observe,

I. O apóstolo ameaça ser severo com os pecadores obstinados quando deveria vir a Corinto, tendo agora enviado a eles uma primeira e uma segunda epístola, com as devidas admoestações e exortações, a fim de reformar o que estava errado entre eles. A respeito disso, podemos notar:

1. A cautela com que procedeu em suas censuras: não se apressou em usar a severidade, mas deu uma primeira e uma segunda advertência. Assim, alguns entendem suas palavras (v. 1): Esta é a terceira vez que venho ter convosco, referindo-me à sua primeira e segunda epístolas, pelas quais ele os admoestou, como se estivesse presente com eles, embora pessoalmente estivesse ausente. De acordo com esta interpretação, estas duas epístolas são as testemunhas que ele se refere no primeiro versículo, referindo-se mais à orientação de nosso Salvador (Mateus 17.16) a respeito da maneira como os cristãos devem lidar com os ofensores antes que eles cheguem ao extremo do que à lei de Moisés (Dt 17. 6; 19. 15) para o comportamento dos juízes em matéria penal. Deveríamos ir, ou enviar, ao nosso irmão, uma e outra vez, para contar-lhe sobre sua culpa. Assim, o apóstolo havia dito a esses coríntios antes, em sua epístola anterior, e agora ele lhes diz, ou escreve, àqueles que até então pecaram, e a todos os outros, avisando a todos antes de vir pessoalmente pela terceira vez, para exercerem severidade contra criminosos escandalosos. Outros pensam que o apóstolo já havia planejado e preparado sua viagem a Corinto duas vezes, mas foi providencialmente impedido, e agora os informa de suas intenções pela terceira vez de ir até eles. Seja como for, é observável que ele manteve um registro de quantas vezes ele se esforçou e que esforços ele tomou com esses coríntios para o bem deles: e podemos ter certeza de que um relato é mantido no céu, e devemos ser contados com outro dia pela ajuda que recebemos para nossas almas e como as melhoramos.

2. A própria ameaça: Que se (ou quando) ele voltasse (em pessoa), ele não pouparia pecadores obstinados, e aqueles que eram impenitentes, em suas enormidades escandalosas. Ele havia lhes dito antes que temia que Deus o humilhasse entre eles, porque encontraria alguns que pecaram e não se arrependeram; e agora ele declara que não os pouparia, mas lhes infligiria censuras eclesiásticas, que se acredita terem sido acompanhadas naqueles primeiros tempos por sinais visíveis e extraordinários de desagrado divino. Observe que embora seja o método gracioso de Deus tolerar muito os pecadores, ele nem sempre suportará; finalmente ele virá e não poupará aqueles que permanecem obstinados e impenitentes, apesar de todos os seus métodos para recuperá-los e reformá-los.

II. O apóstolo atribui uma razão pela qual ele seria tão severo, nomeadamente, para uma prova de que Cristo falava nele, o que eles procuravam (v. 3). A evidência de seu apostolado era necessária para o crédito, a confirmação e o sucesso do evangelho que ele pregava; e, portanto, aqueles que negassem isso deveriam ser censurados de forma justa e severa. Foi desígnio dos falsos mestres fazer com que os coríntios questionassem esse assunto, do qual ainda não tinham provas fracas, mas fortes e poderosas (v. 3), apesar da figura mesquinha que ele representava no mundo e do desprezo que por alguns foi lançado sobre ele. Assim como o próprio Cristo foi crucificado por fraqueza, ou apareceu em sua crucificação como uma pessoa fraca e desprezível, mas vive pelo poder de Deus, ou em sua ressurreição e vida manifesta seu poder divino (v. 4), assim também os apóstolos, como por mais mesquinhos e desprezíveis que parecessem ao mundo, ainda assim manifestaram, como instrumentos, o poder de Deus, e particularmente o poder de sua graça, na conversão do mundo ao cristianismo. E, portanto, como prova para aqueles que entre os coríntios procuravam uma prova do discurso de Cristo no apóstolo, ele os orienta a provar seu cristianismo (v. 5): Examinem-se, etc. o próprio cristianismo, isso seria uma prova do seu apostolado; pois se eles estavam na fé, se Jesus Cristo estava neles, isso era uma prova de que Cristo falou nele, porque foi pelo seu ministério que eles acreditaram. Ele não foi apenas um instrutor, mas um pai para eles. Ele os gerou novamente pelo evangelho de Cristo. Ora, não se poderia imaginar que um poder divino acompanhasse seus ministérios se ele não recebesse sua comissão do alto. Se, portanto, eles pudessem provar que não eram réprobos, que não eram rejeitados por Cristo, ele confiava que eles saberiam que ele não era um réprobo (v. 6), nem renegado por Cristo. O que o apóstolo diz aqui sobre o dever dos coríntios de se examinarem, etc., com a visão particular já mencionada, é aplicável ao grande dever de todos os que se autodenominam cristãos, de se examinarem a respeito de seu estado espiritual. Devemos examinar se estamos na fé, porque é uma questão em que podemos ser facilmente enganados, e onde um engano é altamente perigoso: estamos, portanto, preocupados em provar a nós mesmos, em colocar a questão às nossas próprias almas, se Cristo está em nós ou não; e Cristo está em nós, a menos que sejamos réprobos: de modo que ou somos verdadeiros cristãos ou somos grandes trapaceiros; e que reprovação é para um homem não conhecer a si mesmo, não conhecer sua própria mente!

O apóstolo afirma suas reivindicações. (57 DC.)

7 Estamos orando a Deus para que não façais mal algum, não para que, simplesmente, pareçamos aprovados, mas para que façais o bem, embora sejamos tidos como reprovados.

8 Porque nada podemos contra a verdade, senão em favor da própria verdade.

9 Porque nos regozijamos quando nós estamos fracos e vós, fortes; e isto é o que pedimos: o vosso aperfeiçoamento.

10 Portanto, escrevo estas coisas, estando ausente, para que, estando presente, não venha a usar de rigor segundo a autoridade que o Senhor me conferiu para edificação e não para destruir.

Aqui temos,

I. A oração do apóstolo a Deus em nome dos coríntios, para que não cometessem nenhum mal. Esta é a coisa mais desejável que podemos pedir a Deus, tanto para nós como para os nossos amigos, para sermos guardados do pecado, para que nós e eles não pratiquemos nenhum mal; e é muito necessário que oremos frequentemente a Deus para que sua graça nos guarde, porque sem isso não podemos nos manter. Estamos mais preocupados em orar para que não façamos o mal do que para que não soframos o mal.

II. As razões pelas quais o apóstolo fez esta oração a Deus em nome dos coríntios, razões essas que têm uma referência especial ao caso deles e ao assunto sobre o qual ele lhes estava escrevendo. Observem, ele lhes diz:

1. Não foi tanto por sua reputação pessoal, mas pela honra da religião: "Não que devamos parecer aprovados, mas que vocês deveriam fazer aquilo que é honesto ou decente, e para o crédito da religião, embora devêssemos ser reprovados e difamados, e considerados réprobos", v. 7. Observe:

(1.) O grande desejo dos ministros fiéis do evangelho é que o evangelho que eles pregam seja honrado, por mais que suas pessoas sejam difamadas.

(2.) A melhor maneira de adornar nossa santa religião é fazer o que é honesto e de boa reputação, para caminhar como convém ao evangelho de Cristo.

2. Outra razão foi esta: para que eles pudessem estar livres de toda culpa e censura quando ele viesse até eles. Isto é sugerido no v. 8: Não podemos fazer nada contra a verdade, mas a favor da verdade. Se, portanto, eles não praticassem o mal, nem agissem contrariamente à sua profissão do evangelho, o apóstolo não teria poder nem autoridade para puni-los. Ele havia dito antes (cap. 10.8) e diz aqui (v. 10) que o poder que o Senhor lhe deu era para edificação, não para destruição; de modo que, embora o apóstolo tivesse grandes poderes confiados a ele para o crédito e o avanço do evangelho, ainda assim ele não podia fazer nada que prejudicasse a verdade, nem desencorajasse aqueles que a obedeciam. Ele não poderia, isto é, não faria, não ousaria, não tinha comissão para agir contra a verdade; e é notável como o apóstolo se regozijou nesta bendita impotência: “Estamos felizes”, diz ele (v. 9), “quando somos fracos e você é forte; isto é, que não temos poder para censurar aqueles que são fortes na fé e frutíferos em boas obras”. Alguns entendem esta passagem assim: “Embora sejamos fracos pelas perseguições e pelo desprezo, suportamos isso com paciência e também com alegria, enquanto vemos que você é forte, que é próspero na santidade e perseverante em fazer o bem”. Pois,

3. Ele desejava a perfeição deles (v. 9); isto é, que eles pudessem ser sinceros e almejar a perfeição (a sinceridade é a nossa perfeição evangélica), ou então ele desejaria que houvesse uma reforma completa entre eles. Ele não apenas desejava que eles fossem guardados do pecado, mas também que pudessem crescer na graça e aumentar em santidade, e que tudo o que estava errado entre eles pudesse ser corrigido e reformado. Este foi o grande fim de sua escrita desta epístola, e essa liberdade que ele usou com eles ao escrever essas coisas (aquelas admoestações e advertências amigáveis), estando ausente, para que assim, estando presente, não use de aspereza (v. 10), isto é, não proceda ao extremo no exercício do poder que o Senhor lhe havia dado como um apóstolo, para vingar toda desobediência, cap. 10. 6.

A Bênção Apostólica. (AD57.)

11 Quanto ao mais, irmãos, adeus! Aperfeiçoai-vos, consolai-vos, sede do mesmo parecer, vivei em paz; e o Deus de amor e de paz estará convosco.

12 Saudai-vos uns aos outros com ósculo santo. Todos os santos vos saúdam.

13 A graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo sejam com todos vós.

Assim, o apóstolo conclui esta epístola com,

I. Uma despedida. Ele se despede deles e se despede deles por enquanto, com sinceros votos de seu bem-estar espiritual. Para isso,

1. Ele lhes dá várias boas exortações.

(1.) Ser perfeito, ou estar unido em amor, o que seria muito vantajoso para eles como igreja ou sociedade cristã.

(2.) Ter bom conforto sob todos os sofrimentos e perseguições que possam suportar pela causa de Cristo ou quaisquer calamidades e decepções que possam encontrar no mundo.

(3.) Ter a mesma opinião, o que contribuiria muito para o seu conforto; pois quanto mais tranquilos estivermos com nossos irmãos, mais tranquilos teremos em nossas próprias almas. O apóstolo gostaria que eles, na medida do possível, tivessem a mesma opinião e julgamento; entretanto, se isso ainda não pudesse ser alcançado,

(4.) Ele os exorta a viver em paz, para que a diferença de opinião não cause alienação de afetos - para que estejam em paz entre si. Ele desejaria que todos os cismas que havia entre eles fossem curados, que não houvesse mais discórdia e ira entre eles, e para evitar isso eles deveriam evitar debates, invejas, calúnias, sussurros e coisas do tipo inimigos da paz.

2. Ele os encoraja com a promessa da presença de Deus entre eles: O Deus de amor e de paz estará convosco. Observe,

(1.) Deus é o Deus de amor e paz. Ele é o autor da paz e amante da concórdia. Ele nos amou e está disposto a estar em paz conosco; ele nos ordena que o amemos e nos reconciliemos com ele, e também que amemos uns aos outros e tenhamos paz entre nós.

(2.) Deus estará com aqueles que vivem em amor e paz. Ele amará aqueles que amam a paz; ele habitará com eles aqui, e eles habitarão com ele para sempre. Tais terão a presença graciosa de Deus aqui e serão admitidos à sua presença gloriosa no futuro.

3. Ele lhes dá instruções para saudarem uns aos outros e envia saudações gentis daqueles que estavam com ele, v. 12, 13. Ele gostaria que eles testemunhassem sua afeição um pelo outro através do rito sagrado de um beijo de caridade, que era então usado, mas há muito tempo em desuso, para evitar todas as ocasiões de devassidão e impureza, no estado mais decaído e degenerado da igreja..

II. A bênção apostólica (v. 14): A graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo sejam com todos vós. Assim o apóstolo conclui sua epístola, e assim é usual e apropriado dispensar as assembleias de adoração. Isso prova claramente a doutrina do evangelho e é um reconhecimento de que Pai, Filho e Espírito são três pessoas distintas, mas um só Deus; e aqui o mesmo, que eles são a fonte de todas as bênçãos para os homens. Da mesma forma, sugere nosso dever, que é ter os olhos, pela fé, no Pai, no Filho e no Espírito Santo - viver em contínua consideração pelas três pessoas da Trindade, em cujo nome fomos batizados e em cujo nome somos abençoados. Esta é uma bênção muito solene e devemos fazer todo o esforço para herdá-la. A graça de Cristo, o amor de Deus e a comunhão (ou comunicação) do Espírito Santo: a graça de Cristo como Redentor, o amor de Deus que enviou o Redentor, e todas as comunicações desta graça e amor, que vêm para nós pelo Espírito Santo; são as comunicações do Espírito Santo que nos qualificam para um interesse na graça de Cristo e no amor de Deus: e não podemos desejar mais para nos fazer felizes do que a graça de Cristo, o amor de Deus e a comunhão do Espírito Santo. Amém.

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